Bonjour! Voilà la suite de mon histoire pour celles et ceux qui continuent à me lire. Bonne lecture.

Chrisfancaskett: merci pour ton gentil commentaire, et oui, j'ai passé de bonnes vacances

AC: Toujours un mot gentil, toi! Merci! Mais pourquoi veux-tu que ça se casse la gueule? Arrête de stresser et profite!

Chapitre 12

Quelques mois plus tard

C'était un vendredi. Kate se préparait à rentrer chez elle bien plus tôt que d'habitude, à la surprise des gars qui du coup, n'avaient pu s'empêcher de la taquiner un peu.

- Tu pars déjà ? demanda Esposito. Castle t'a manqué aujourd'hui et tu es pressée de le retrouver ?

- Quel malin, ce Castle ! repris Ryan. Prétendre devoir écrire pour éviter la paperasse ! Tu parles, il a encore dû passer la journée à jouer sur son ordinateur ! Elle rentre tôt pour le prendre sur le fait.

- Ni l'un ni l'autre, les gars. Je rentre parce qu'on n'a pas d'enquête en cours et que j'ai fini de mettre à jour mes dossiers, contrairement à vous !

- Ou alors, repris Ryan, ils ont encore quelque chose de prévu pour ce soir…

Elle les regarda sans rien dire. Devant son silence, ce dernier reprit :

- J'ai raison, c'est ça ! Allez, racontez-nous, c'est quoi le programme de la soirée cette fois?

- Et après, on dit que les femmes sont curieuses et veulent tout savoir ! Non mais, regardez-vous un peu ! dit-elle en prenant la direction de la sortie.

- Allez, quoi, au moins un indice ! insistèrent t-ils.

Elle s'engouffra dans l'ascenseur sans leur répondre. Ils se regardèrent, et Esposito dit à Ryan :

- C'est pas grave, mon frère. Lundi, on saura. Castle ne sait pas tenir sa langue.

Dès qu'elle arriva au loft, elle fila dans la salle de bain pour se doucher. Elle n'avait rien voulu dire aux gars, mais effectivement, Castle lui avait demandé de rentrer tôt et de se faire belle car il avait prévu quelque chose pour la soirée. Il n'avait pas voulu lui donner plus de détails, et elle n'avait pas insisté. Sous le jet bienfaisant de la douche, elle pensait combien elle avait changé depuis qu'elle le connaissait. Elle qui avait longtemps été une adepte du contrôle en toute circonstance, prenait plaisir maintenant à se laisser surprendre par son homme et se laissait guider les yeux fermés. Bien sûr, elle avait toujours une pointe d'inquiétude parce qu'elle savait que Rick pouvait avoir des idées tout à fait farfelues. Mais à chaque fois, le grand gamin qu'il était faisait preuve d'un romantisme qui la touchait au plus profond de son cœur. Elle était donc impatiente de voir ce qu'il avait organisé pour ce soir. Elle sortit de la douche, se sécha rapidement et se fit un chignon. Puis elle se dirigea vers sa penderie dans laquelle elle choisit une élégante robe noire qui dévoilait ses épaules et mettait en valeur ses longues jambes. Elle enfila une paire d'escarpins, noirs eux aussi, et s'empara d'un châle dont la couleur verte rappelait celle de ses yeux. Elle sorti de la chambre en terminant de mettre en place le châle. Dans le salon, elle trouva Martha qui venait à peine de rentrer.

- Katherine, vous êtes tout simplement sublime! s'exclama-t-elle en l'embrassant

- Merci beaucoup, Martha. Rick m'a demandé de me faire belle, j'espère que ça lui conviendra.

- Ma chère, vous porteriez des haillons que mon fils vous trouverez tout aussi éblouissante ! D'ailleurs, en parlant de Richard, où est-il?

- Je ne sais pas, il n'était pas là lorsque je suis rentrée du travail.

A ces mots, elles entendirent la porte s'ouvrir et Castle entra en coup de vent. Il posa ses clés sur la console de l'entrée, se tourna et se figea.

- Tiens, quand on parle du loup ! dit Martha

- Bonsoir, mère, répondit-il sans même la regarder.

Il avait les yeux rivés sur Kate et ne bougeait pas d'un pouce.

- Castle, ça va ? demanda Beckett.

- Tu es... magnifique ! dit-il.

- Merci, lui répondit-elle en souriant. Ça te convient ?

- C'est bien au-delà de mes espérances, répondit-il en se dirigeant vers elle et en posant ses lèvres sur les siennes.

- Tu n'es pas mal non plus, Castle, dit-elle lorsque leurs lèvres se séparèrent. Elle admira l'élégance de son smoking.

- Merci, répondit-il simplement.

- Bon, je suppose que vous ne passez pas la soirée ici, vu la façon dont vous êtes habillés tous les deux. Alors, racontez-moi. Quel est le programme des réjouissances ?

- C'est une surprise pour Kate, mère, donc je ne dirai rien, même sous la torture. Je finissais de régler les derniers détails pour que tout soit parfait. C'est pourquoi je ne rentre que maintenant.

- Bien, Alexis reste dormir chez une amie ce soir. Vous dînez dehors. Donc, puisque j'ai l'appartement pour moi toute seule, je vais appeler quelques amis et les inviter à manger ici.

- Nous ne dormirons pas ici non plus, lui dit Castle. Donc, le loft est à toi toute la nuit. Mais n'en abuse pas quand même ! J'aimerais ne pas retrouver un champ de bataille demain matin.

Kate avait levé les sourcils en entendant Castle. Le mystère s'épaississait : elle ne savait pas où ils allaient manger, et elle ne savait pas non plus où ils allaient passer la nuit.

- Tu es prête ? demanda Castle en se tournant vers elle.

- Je croyais, mais je devrais aller chercher des affaires pour la nuit, puisque je viens d'apprendre qu'on ne dormait pas ici.

- Ne t'inquiète pas, j'ai déjà tout prévu, dit-il en souriant. Il lui prit le bras et se dirigea vers la porte. Tu n'as qu'à te laisser faire et profiter.

- Bonne soirée, les enfants, dit Martha. Amusez-vous bien !

- Bonne soirée et à demain, Martha, répondit Kate.

En arrivant sur le trottoir devant l'immeuble, Beckett vit une limousine garée. Surprise, elle se tourna vers Castle. Il se pencha pour ouvrit la portière et lui dit en souriant :

- La voiture de Madame est avancée.

En souriant à son tour, elle s'installa dans la voiture, se demandant où celle-ci allait les mener.

Une quinzaine de minutes plus tard, la voiture ralentit et se gara. Castle sourit.

- Nous sommes arrivés.

Durant le trajet, elle avait tenté d'en savoir un peu plus sur leur destination, sans résultat. Quelle ironie! Elle qui avait fait passer aux aveux les criminels les plus endurcis était incapable de faire parler son petit ami, même en usant de tous ses charmes!

Il sortit pour lui ouvrir la portière.

- Si tu veux bien se donner la peine, dit-il en lui tendant la main pour l'aider à sortir.

Elle se retrouva sur le trottoir, devant l'entrée du parc.

- Castle, dit-elle en lui souriant, qu'est-ce qu'on vient faire ici?

- C'est la première étape d'une soirée qui, je l'espère, restera inoubliable, répondit-il simplement en lui tendant son bras.

Ils entrèrent dans le parc et se dirigèrent vers les balançoires. En arrivant à leur hauteur, Kate se rendit compte que les portiques étant joliment décorés de fleurs, et que le sol état recouvert de pétales de roses.

Surprise et ravie, elle se tourna vers Castle, le regard interrogateur.

- Castle, qu'est-ce que...comment tu as fait pour...

- Disons que ça aide d'avoir le maire comme ami. Si Madame veux bien prendre place, proposa-t-il en lui montrant une des balançoires sur laquelle il avait même fait installer des petits coussins.

Elle s'installa donc.

- Castle, tu peux m'expliquer...tout ça? Demanda-t-elle en laissant ses yeux naviguer sur tout ce qui l'entourait.

Il prit place à côté d'elle et regarda à son tour tout autour de lui.

- Tu sais, j'aime ce parc, j'aime ces balançoires.

- Oui, moi aussi, mais...

- Et tu sais pourquoi ? La coupa-t-il

Elle secoua la tête en guise de réponse.

- C'est ici que nous sommes devenus ce que nous sommes aujourd'hui. Parce que c'est ici que tu m'as annoncé que tu avais rompu avec Josh. C'est ici que tu as décidé de donner une chance à notre histoire. C'est ici que tu m'as ouvert ton cœur, que tu as commencé à démonter brique par brique, sans même que tu t'en rende compte, ton mur intérieur. C'est ici qu'on a décidé de se battre, ensemble, pour trouver les personnes responsables de la mort de ta mère. Chacune des décisions importantes que nous avons prises ensemble ont été prises ici, sur ces balançoires. Et c'est pour ça que je voulais venir ici ce soir.

Il se tourna vers elle.

- Kate, tu es la personne la plus remarquable … la plus frustrante … exaltante … et la plus exaspérante que j'ai jamais connu. Et je t'aime. Je t'aime comme je n'ai jamais aimé avant. Et tu me rends heureux, comme je n'ai jamais été heureux.. Mais aujourd'hui, ça ne me suffit plus, Kate. J'ai décidé que je voulais plus. Donc...

Elle le vit se lever, mettre la main dans la poche intérieure de sa veste, en sortir un écrin et mettre un genou à terre devant elle :

- Kate, veux-tu m'épouser ? Demanda-t-il en ouvrant l'écrin.

Elle resta muette, les yeux grands ouverts rivés sur la bague. Puis son regard remonta vers le visage de Castle. Elle ne disait toujours rien.

- Kate, est-ce que tout va bien ? Demanda t-il, inquiet de son mutisme.

Cela la fit sortir de son silence. Elle se leva.

- T'es sérieux ?

- Bien sûr que je suis sérieux ! Dit-il en se relevant à son tour. C'est sans aucun doute la chose la plus sérieuse que j'ai fait dans ma vie !

- Oh, mon dieu, Rick ! Dit-elle en posant ses mains sur sa poitrine.

- Tu as l'air surprise.

- Bien sûr que je suis surprise. Je ne m'attendais pas à … ça.

- Et... ?

- Et … Quoi ?

- Tu sais comment ça fonctionne, n'est-ce pas ?

- ….

- Kate, si ce n'est pas ce que tu veux, si tu n'es pas prête, il n'y a aucun problème. Je peux attendre. Après tout, j'ai attendu trois ans avant de pouvoir enfin te serrer dans mes bras et faire … tout ce dont je rêvais de faire avec toi, dit-il en souriant. Tu sais combien je peux être patient...

- Non, non, le coupa t-elle. Tu n'y es pas du tout. C'est juste que je ne m'attendais pas à ce que tu me fasses ta demande... Castle, tu te souviens de cette fois où on croyait avoir été exposé à des radiations ?

Il acquiesça.

- Et de ce que je t'ai dit ce jour-là ? Que je voulais juste rencontrer un homme qui serait présent pour moi et pour lequel je serais présente afin qu'on puisse construire quelque chose ensemble. Rick, depuis que l'on a commencé à travailler ensemble, tu as toujours été là pour moi. Pour assurer mes arrières dans les interventions difficiles. Pour me réconforter lorsque je n'allais pas bien. Pour m'aider à arrêter le meurtrier de ma mère. Tu es le meilleur partenaire que je n'ai jamais eu, celui sur lequel je sais que je peux compter, toujours. Je sais aujourd'hui que cet homme que je souhaitais rencontrer, c'est toi. Et je t'aime. Donc, oui, Richard Edgar Alexander Rodgers Castle, oui, je veux bien t'épouser.

Ils échangèrent un regard ému. Rick pris alors la bague dans l'écrin et la passa au doigt de Kate. Puis leurs visages se rapprochèrent pour un long baiser, d'abord presque timide puis de plus en plus profond. Ils se séparèrent pour reprendre leur respiration, front contre front.

- En arrivant ici, je t'ai dit que c'était la première étape de la soirée, murmura Castle. Si on passait à la suite ?

- Qu'est-ce que tu as encore prévu ?

- J'ai dit à ma mère qu'on ne dormirait pas au loft ce soir. Tu ne pensais tout de même pas que j'allais te faire dormir dans ce parc !

Elle éclata de rire. Il lui prit la main et ils se dirigèrent vers la sortie du parc pour reprendre la voiture.