Hello,

Voilà la suite. Merci pour vos reviews qui me font très plaisir. Et merci à AC pour ses conseils avisés. Je vous souhaite bonne lecture.

Chapitre 14

Lorsqu'ils sortirent de la douche trois quart d'heure plus tard, Castle arborait un sourire satisfait. Il avait eu son calin du matin, et quel calin ! Une fois de plus, ce qui avait commencé par de tendres et douces caresses, s'était terminé dans un corps à corps passionné qui les avaient laissé épanouis et repus d'un plaisir sans cesse renouvelé.

Après s'être habillés et avoir rangé leurs affaires, ils quittèrent la chambre. Arrivés sur le trottoir devant l'hôtel, ils constatèrent que la température était douce et que le soleil brillait. Aussi décidèrent-ils d'aller se promener dans Central Park plutôt que de rentrer directement au loft.

En amoureux, ils redécouvrirent toutes les merveilles qu'offrait cet immense espace vert situé en plein cœur de Manhattan. Ils visitèrent tout d'abord le Belvedère Castle et profitèrent de la vue à 360° qu'il offrait sur le Parc et ses alentours. Puis ils déambulèrent main dans la main sur les chemins piétonniers, ce qui les mena non loin de la fontaine Bethesda. Ils s'installèrent sur un banc afin de déguster un café qu'ils venaient d'acheter à un marchant ambulant. Ils reprirent leur promenade et arrivèrent devant le Mémorial Strawberry Fields. Ils se dirigèrent ensuite vers le sud-est du Parc. Là, avisant un autre vendeur, ils lui commandèrent des hots-dog et s'installèrent sous un arbre, à côté du Pond, l'un des fameux plans d'eau de Central Park, pour les déguster.

Sous la fraicheur de l'orme, ils profitèrent du calme saisissant qu'offrait le site pour faire une petite sieste, confortablement installés dans les bras l'un contre l'autre.

Lorsqu'ils se réveillèrent une demi-heure plus tard, ils décidèrent d'aller visiter le zoo. Ils y restèrent presque trois heures, à s'extasier comme deux gamins devant les ours polaires, otaries et autres espèces d'animaux qu'abritaient le zoo.

Puis, constatant que le soleil commençait à décliner, ils décidèrent qu'il était temps de rentrer.

Dès qu'ils eurent franchis la porte, ils eurent à peine le temps de poser le sac qu'ils furent assaillis de questions par les deux rouquines. Elles tenaient absolument à avoir un compte-rendu détaillé de leur soirée de la veille. Mais avant même qu'ils aient pu ouvrir la bouche, les yeux de Martha se posèrent sur la main de Kate, et à la vue de la bague qui ornait le doigt de celle-ci, elle comprit aussitôt.

- Oh, grand Dieu ! Il s'est enfin décidé !

- Décidé à quoi ? Demanda Alexis.

- Alexis, ton père vient de demander Katherine en mariage, lui expliqua son aînée. Et elle a dit oui, rajouta-t-elle en lui montrant la main de Kate.

Toutes les deux se tournèrent alors vers le couple afin d'avoir la confirmation de ce que venait d'annoncer Martha.

Devant les sourires radieux qu'ils arborèrent l'un l'autre, elles comprirent qu'elle avait vu juste. Elles laissèrent alors éclater leur joie en les félicitant chaleureusement et en les embrassant avec effusion.

- Ah, les enfants, quelle grande nouvelle ! Dit Martha avec sa verve habituelle. Ma chère Katherine, soyez la bienvenue dans cette famille! Quant à toi, Richard, vient un peu par ici que je te tire les oreilles, dit-elle en joignant le geste à la parole. Comment as-tu pu ne pas me cacher que tu voulais lui faire ta demande ?

- Aïeuh, gémit-il en se frottant l'oreille. Je préférais quand c'était toi qui faisait ça, dit-il en regardant Kate.

Elle sourit en repensant au nombreuses fois où elle-même avait fait ce geste par le passé.

- Mère, je suis un grand garçon. Je suis capable de prendre des décisions tout seul, sans forcément t'en parler.

- Vraiment ? Alors, c'est comme ça que je suis remerciée, après tous les sacrifices que j'ai dû faire pour toi ! Dit Martha avec emphase. Quelle ingratitude !

Elle se tourna alors vers Kate.

- Katherine, j'ose espérer que vous, au moins, vous ne me tiendrez pas à l'écart et que vous accepterez mon aide pour l'organisation de ce mariage. Vous allez voir, ma chère, dit-elle en lui prenant le bras et en se dirigeant vers le canapé, cette cérémonie sera grandiose ! Alors, la première des choses à faire est d'annoncer ça à la presse. Et puis...il va falloir faire la liste des invités. D'ailleurs, je vous communiquerez la liste de quelques amis très proches qui se doivent d'être là...

Kate se tourna et lança un coup d'œil inquiet à Castle. Il tenta d'intervenir :

- Mère...

- Et dès que l'on connaîtra le nombre de convives, on pourra choisir l'endroit où se déroulera la cérémonie...continua Martha sur sa lancée..

- Mère ! Dit-il en haussant le ton afin d'attirer son attention.

Elle se tut, surprise. Il s'assit sur le bord du canapé.

- En fait, on n'a pas prévu de faire une annonce officielle. Kate et moi en avons déjà discuté et, pour tout te dire, on pensait se marier rapidement et en toute discrétion.

- Comment ça ? Demanda t-elle, visiblement perdue

- On a décidé de se marier la semaine prochaine dans les Hamptons en présence des personnes qui comptent vraiment pour nous. Juste les membres de la famille et quelques amis très proches.

Le regard de Martha passa de son fils à Kate.

- Bien sûr, j'aurais dû y penser. Excusez-moi, Katherine, dit-elle en lui prenant la main. Vous avez raison. Cette cérémonie doit être à votre image: simple et sobre. Bref, à l'opposé des mariages précédents de Richard. Parce que vous êtes à l'opposé de ses deux ex-femmes. Et c'est parce que vous êtes si différente que je sais au fond de mon cœur que ce troisième mariage sera le bon.

- Merci, Martha, dit Kate en la serrant contre elle. Et je compte tout de même sur vous pour m'aider parce que nous n'avons qu'une semaine pour faire en sorte que ce jour-là soit parfait.

- Dites-moi ce que vous souhaitez que je fasse, et je le ferai avec plaisir, répondit Martha.

Castle les regardait en souriant. Puis il se tourna vers sa fille, restée silencieuse durant toute la discussion.

- Et toi, ma chérie, que penses-tu de notre idée ?

- Je suis d'accord avec Grand-Mère : ce mariage, c'est le bon pour toi, papa . Depuis que tu connais Kate, il suffit qu'elle entre dans la même pièce que toi pour que tu n'aies d'yeux que pour elle et que tu oublies tout ce qui t'entoure. Le jour de votre mariage, encore plus que tout autre, la seule que verras, c'est elle.

Elle se tourna vers Kate et poursuivit :

- Tout comme toi, tu ne verras que papa.

Puis son regard alla de l'un à l'autre :

- Vous êtes fait l'un pour l'autre, vous vous suffisez l'un l'autre. Alors à quoi bon inviter des centaines de personnes? On vous aidera à organiser cette cérémonie comme vous le souhaitez.

Castle et Kate étaient tous les deux très émus par ce que venait dire Alexis. Ils se levèrent et la prirent dans leur bras.

Martha interrompit ce moment d'émotion.

- Bon, je pense que c'est le moment d'ouvrir une bouteille de Champagne pour fêter ça . Qu'en penses-tu, Richard ?

- Très bonne idée, Mère. Qui vient m'aider à porter les coupes ? Demanda t-il en se dirigeant vers la cuisine.

- Je te suis, commença Alexis.

- Alexis, attends, dit Kate. J'aimerais te demander quelque chose.

- Ah ? Dit la rouquine

- On vous laisse, dit Martha en se levant. Allez, Richard, allons chercher celle bouteille.

Kate était debout face à Alexis. Elle se triturait les doigts, ne sachant pas trop comment s'y prendre.

- Voilà, on veut un mariage simple, mais tu connais ton père. Quand il n'arrive pas à choisir entre deux choses qu'il souhaite, il prends les deux. Pour ses témoins, c'est pareil. Il ne pouvait pas choisir entre Ryan et Esposito, donc il a décide de prendre les deux. Alors, j'ai décidé d'en avoir deux moi aussi. Donc, il y aura Lanie, bien sûr, parce que c'est ma meilleure amie. Mais j'avais pensé...Est-ce que tu accepterais d'être mon deuxième témoin ?

Alexis se jeta dans ses bras.

- Bien sûr, Kate, j'accepte avec plaisir.

C'est dans les bras l'une de l'autre que Castle et Martha les retrouvèrent en revenant de la cuisine avec la bouteille de champagne et les coupes. Lorsqu'Alexis leur fit part de la demande formulée par Kate, Rick se tourna vers sa future femme, un mélange de surprise et de fierté dans les yeux. Elle ne lui avait pas parlé de ça, mais il était ravi. Il servit le champagne sans un mot, puis s'approcha d'elle pour lui donner sa coupe. Il se pencha et déposa un tendre baiser sur ses lèvres, sa façon à lui de la remercier pour ce qu'elle venait de faire : permettre à sa fille de jouer un rôle important durant ce que devait être le plus beau jour de leur vie. Elle sourit et lui caressa la joue, sa façon à elle de lui faire comprendre qu'il n'avait pas à la remercier pour cela.

Après le diner, Kate et Rick décidèrent qu'ils iraient annoncer la nouvelle à Jim le lendemain matin. Ce dernier fût surprit, mais ravi. En effet, il appréciait énormément Castle et savait combien sa fille était heureuse avec lui. Ils lui proposèrent à se joindre à eux, au loft, pour le repas de midi, afin de discuter tous ensemble des préparatifs du mariage.

Le dimanche soir, tout était planifié.

Le lundi matin, chacun savait ce qu'il ou elle avait à faire afin que la cérémonie puisse bien avoir lieu le samedi suivant. La première tâche de Castle et Beckett était d'annoncer la nouvelle à leurs amis, qui seraient aussi leurs futurs témoins respectifs. Ils avaient décidés que dès que les gars seraient là, Kate appellerait Lanie pour lui demander de les rejoindre. Ils étaient arrivés les premiers et buvaient tranquillement un café lorsque Ryan et Esposito sortirent de l'ascenseur.

- Salut les amoureux, dit Ryan en arrivant près d'eux.

- Salut, les gars, dit Beckett avant d'avaler une gorgée de café.

- Woh, woh, woh, s'exclama aussitôt Esposito. Mais qu'est-ce que je vois là ? Demanda-t-il en se saisissant de la main de Kate, manquant de peu de lui faire renverser son café.

Beckett et Castle échangèrent un coup d'oeil rapide. Ils avaient oublié à qui ils avaient à faire. Espo était très observateur, et comme Martha la veille, il avait tout de suite repéré la bague au doigt de Kate. Il faut dire qu'elle n'avait jamais porté d'autres bijoux que la montre de son père à son poignet, et la bague de sa mère sur une chaine autour du cou, celle-ci étant maintenant à l'abri dans une petite boîte, dans un tiroir de sa commode. Ryan se rapprocha pour regarder, puis se tourna vers eux.

- Vous n'auriez-pas quelque chose à nous dire par hasard ? Demanda-t-il avec un sourire innocent

- En fait si, dit Beckett en se levant. Mais je dois d'abord appeler Lanie.

- Ne te donnes pas cette peine, je suis là ! Entendirent-ils derrière eux.

Lanie venait d'arriver avec des dossiers dans les mains.

Castle et Beckett échangèrent à nouveau un regard en souriant, puis se tournèrent vers leurs amis.

- Et bien, puisque vous êtes tous là, commença Castle, on doit vous annoncer...

- Que l'on va se marier, poursuivit Kate en levant sa main pour que Lanie puisse découvrir la bague à son tour.

Cette dernière poussa un cri, jeta littéralement les dossiers sur le bureau le plus proche, puis se précipita vers son amie pour la prendre dans ses bras. Les quelques policiers présents à ce moment-là au poste applaudirent en entendant la nouvelle.

- Mon Dieu, je suis si contente pour toi, dit-elle en serrant son amie si fort que Kate ne pouvait plus bouger. Enfin, pour vous deux, se reprit Lanie en libérant Beckett et en étreignant Castle à son tour.

Les gars étaient tout sourire eux aussi. Ils embrassèrent à Kate, puis donnèrent une franche accolade à Castle.

- Félicitations! Dirent-ils en même temps.

Beckett et Castle les remercièrent.

- Alors, c'était donc ça la surprise que tu réservais à Beckett ce week-end ! dit Ryan en regardant Castle.

- Tu vois, je t'avais bien dit qu'on saurait de quoi il retournait, lui dit Esposito.

- Bon, c'est pas tout, mais c'est prévu pour quand ce mariage ? demanda Lanie d'une voix impatiente.

- Pour samedi, répondirent Castle et Beckett à l'unisson.

Il y eu un instant de flottement.

- Quel samedi ? Samedi de quel mois ? Demanda Lanie.

- Ce samedi, lui répondit Kate en se tournant vers elle. Dans 6 jours.

Lanie manqua de s'étrangler.

- Mais comment veux-tu que je t'organise un enterrement de jeune fille digne de ce nom dans un délai aussi court ?

Puis elle se tourna vers Castle, l'oeil noir :

- Laisses-moi deviner : c'est encore une de tes bonnes idées, c'est ça ! Accusa-t-elle.

Castle pris un air déconfit.

- En fait, c'est notre idée à tous les deux, dit Kate en prenant la défense de son homme. On souhaite un mariage simple et rapide, avec seulement les personnes qui nous sont chères.

- D'ailleurs, à ce propos, dit Castle en se tournant vers Ryan et Esposito. Accepteriez-vous d'être tous les deux mes témoins ?

Les gars se regardèrent, surpris. Puis ils se tournèrent vers Castle en souriant.

- Hé, bro, bien sûr qu'on accepte ! Répondit Esposito en lui serrant la main.

Ryan ne répondit même pas, se contentant de serrer Castle dans ses bras en guise de réponse.

Kate les regardait en souriant.

- Et moi, on m'oublie ? Se manifesta Lanie.

Kate se tourna vers son amie.

- Lanie, accepterais-tu d'être mon témoin ?

- Je croyais que tu ne me le demanderais jamais ! Dit-elle en l'étreignant.

Ce bref échange était une pure formalité, tant cela constituait une évidence pour l'une comme pour l'autre.

C'est ce moment que choisit le Capitaine Gates pour sortir de son bureau.

- Mais qu'est-ce qu'il se passe ici ? Pourquoi toute cette agitation ? Demanda-t-elle d'un air sévère.

- Euh, excusez-nous, Capitaine, répondit Beckett. C'est de notre faute. Nous aurions dû faire ça ailleurs.

- Faire quoi, exactement ?

- Ils vont se marier ! s'exclama Lanie avec enthousiasme.

Victoria Gates haussa les sourcils de surprise. Son regard alla de Castle à Beckett, puis elle sourit.

- Et bien, je suppose que des félicitations s'imposent. Je vous souhaite beaucoup de bonheur.

- Merci, c'est gentil, répondit Beckett, surprise et émue

- Oui, c'est gentil, Capitaine, rétorqua Castle en souriant.

- Je suis contente pour vous, Détective, et ce malgré la personne que vous avez choisi d'épouser, rajouta-t-elle avec un regard sévère vers Castle, qui ravala aussitôt son sourire.

Sur ces paroles, elle tourna les talons et retourna s'enfermer dans son bureau.

Kate sourit devant l'air déconfit de son homme.

- Tu crois qu'un jour, elle finira par m'apprécier ? Lui demanda Rick en se tournant vers elle.

- Oui, bien sûr, lui répondit Kate avec conviction.

Castle bomba le torse, ragaillardit.

- Le jour où elle n'aura plus à subir ta présence dans son service, reprit-elle.

Les épaules de Castle s'affaissèrent tandis que les autres éclataient de rire.

Puis la détective repris son air sérieux.

- Bon, c'est pas tout mais il faut se remettre au boulot. Ça vous dit que l'on se retrouve tous au Old Haunt ce soir pour parler de la cérémonie ?

- Et c'est moi qui offre la tournée, rétorqua Castle.

Le rendez-vous ainsi fixé, chacun se remit au travail.