Ele me olha atônito. "Não sou gay."

"Tudo bem. Eu não tenho problema algum com isso. Eu vi você e o Fred no seu carro, atrás da escola, essa semana."

"Eu também beijo mulheres, você sabe."

"Certo. Não vim discutir qual é sua sexualidade. Só to falando pra deixar os meninos em paz." Falando em meninos... "Vou voltar pra sala e você fica aqui."

Estavam todos sentados em volta da mesa, Max estava claramente muito assustada mas assim que me viu foi direto para o quarto. Ele estava amarrado, não tinha porque negar isso a ela.

Ela volta algum tempo depois com o irmão que parecia mais calmo. Família estranha.

Os meninos querem ajudar e Max também, Billy está muito curioso pra ver pessoalmente o outro lado. E eu me oponho veementemente. "Não! Fiquei aqui para cuidar de vocês." Falo toda aquela baboseira de time. Eu também queria ajudar.

"Ah, cala essa boca, Harrington." E eu vejo sua mão vindo rápida em minha direção. Tudo fica preto.

Quando acordo de novo estou no carro, Billy dirigindo, Max ao seu lado e os meninos comigo atrás. "Acordou, bonito?" Respiro fundo para tentar responder mas não consigo. Minha cabeça dói muito.

Chegamos ao buraco de Hopper e céus. Pego meu taco e desço, Billy logo atrás. "Olha, eu precisava ver isso. Por isso o soco."

"Tá. Vamos fingir que você não queria me socar."

Eu salvo Dustin. Ele salva a nós de Dart. Billy não sai do lado de Max. E então precisamos correr. Colocamos todos pra cima e sobro lá embaixo, com Billy. "Sobe logo, sobe logo!" Ele sobe e se vira para me puxar mas sinto algo pegando meu pé, com força. Penso que vou morrer. Billy tira a arma da calça e descarrega no bicho. Me puxa de volta e ele cai pra trás enquanto eu caio em cima dele. Me levanto e dou um meio sorriso. Ele apenas assente com a cabeça.

Nos levantamos e permanecemos alguns minutos assim, em silêncio. "Hora de irmos, crianças." Percebo então que é com o meu carro que viemos até aqui. Entro no banco do motorista e Billy ao meu lado, os meninos atrás com Max. Eles dormem alguns minutos depois.

"Nós acabamos de enfrentar um exército de demônios e eles dormem."

"Crianças, Steve."

Congelamos. Ele nunca tinha dito meu nome.

"Você precisa pegar seu carro de volta, né?"

"Preciso. Não ia arriscar meu carro... mas deixa a Max antes. Acho que ela tem que ir pra casa."

Olhamos para trás ao pararmos na primeira casa, de Dustin. Dormiam todos ainda. Acordo Dustin com cuidado, para não assustá-lo (mais do que ele já estava). Ele me vê e sorri aquele ex-sorriso banguela. "Estamos na sua casa, amigão."

"Certo... Lucas vai ficar aqui hoje."

"Já falaram com os seus pais?"

Ele assente e acorda Lucas também. Mike se vira e Max abre os olhos apenas para dizer um tchau pros meninos. Levo os dois até a porta e depois que entraram, volto pro carro.

"Você virou a babá deles, Harrington."

"E você está aqui junto, Hargrove."

Chego na casa de Nancy e acho que ela ainda não chegou. Deixo Mike que me pede para ligar pra casa dele se eu souber algo sobre Eleven. "Ela vai sumir de novo. E eu preciso saber pra onde vai."

Passo a mão por seus cabelos bagunçados. Quando entro no carro, Billy me olha desconfiado. "O que foi?" Como ele não responde, vou para sua casa, ele me indicando o caminho. Ao chegarmos, Max já está acordada e ele diz que vai pegar o carro comigo. Ela anda preguiçosamente até a casa e desaparece de vista.

"Eu não sou irmão dela. Quer dizer, sou mas meio-irmão," ele diz, enquanto dirijo de volta para a casa de Will.

Explica algumas coisas. "Mas você não precisa dizer pra todo mundo que não é irmão dela. Aliás, se você não fosse como é, ela te admiraria bastante."

"Eu apanho em casa."