Les jours passèrent sans incident notable, et peu à peu, nous fîmes connaissances avec tous les membres de la Guilde. Ramboum était bourru, colérique, et passait beaucoup de temps à crier des ordres aux autres, ce qui générait régulièrement des disputes, mais il était loyal, et on pouvait compter sur son soutien en cas de difficulté. Keunotor était un petit nouveau encore inexpérimenté, maladroit et un peu lent d'esprit, mais il était d'une gentillesse et d'une détermination à toute épreuve, et puis il faisait de son mieux. Héliatronc était facilement impressionnable, légèrement hystérique, mais très intelligente. Ecrapince lui ressemblait, mais il était beaucoup plus calme et réfléchi. On ne voyait pas beaucoup Triopikeur, qui était dans les tunnels toute la journée, mais c'était quelqu'un de très fier et ambitieux. Son fils, Taupiqueur, l'admirait beaucoup et rêvait de devenir comme lui. C'était un petit être naïf et rêveur.

Cradopaud et Eoko tenaient leurs stands toute la journée, et partaient parfois en mission ensemble. Le premier était assez mystérieux, légèrement machiavélique, avec un rire suspect qui le rendait louche. Il nous expliqua que son stand servait à faire du troc d'objets, qu'il pouvait transformer grâce à son chaudron où bouillait une texture tout aussi étrange. Les collectionneurs d'objets rares étaient friands de ce commerce, même si je ne comprenais pas bien l'intérêt de la chose.

Eoko quant à elle, était la cuisinière et infirmière de la Guilde. Très gentille, patiente et attentionnée, elle était appréciée de tous. Elle était en charge du stand de recrutement, selon ses propres propos. D'après ce que je compris, lorsqu'on était plus expérimenté, il était possible de recruter de nouveaux partenaires afin d'agrandir l'équipe. Mais cette possibilité n'était pas accordée aux membres de la Guilde, qui devaient en premier lieu terminer leur apprentissage.

Fire et moi commencions à prendre nos repères. Chaque jour, nous nous occupions de retrouver des objets perdus ou de sauver des Pokémon coincés dans des donjons, et plus rarement, de capturer des petits criminels comme des voleurs à l'étalage. Les frères Kecleon et quelques habitants de Bourg Trésor nous félicitèrent pour notre courage lors du sauvetage d'Azumarill. Cela faisait plaisir de recevoir des compliments alors que nous débutions à peine. On pouvait dire que nous avions fait nos preuves désormais.

Nous fîmes également connaissance avec les habitants de Bourg Trésor, notamment les habitués du marché Kecleon, qui passaient tous les jours comme nous, ou encore les nombreuses équipes d'exploration du coin. Il y avait par exemple Roucool et Grainipiot, des explorateurs débutants, tout comme nous, et qui n'avaient pas encore choisi leur nom d'équipe. Ils avaient préféré monter leur groupe seuls, sans passer par la Guilde, et d'apprendre par eux même. J'ignorais si c'était par volonté d'indépendance ou s'ils savaient que la plupart de leurs richesses reviendraient à la Guilde s'ils la rejoignaient. Régulièrement, nous croisions l'équipe Flemme, composée de Parecool et de Ramoloss, mais celle-ci était si paresseuse qu'elle restait pour la plupart du temps à Bourg Trésor. Les seules fois où ces deux là trouvaient la force de bouger, c'était pour aller se prélasser dans une source chaude, mais la plupart du temps, cela leur semblait également trop loin pour avoir le courage de se déplacer. Ils n'auraient jamais pu suivre le rythme imposé par la Guilde. Nous avions également fait connaissance avec l'équipe Flamme, composée de Camérupt, leur leader, Ponyta, et à notre grande surprise, Chétiflor. Ce dernier étant le seul Pokémon de l'équipe de type plante, cela rendait leurs missions compliqué, car ses faiblesses n'étaient pas les mêmes que celles de ses coéquipiers, qui devaient par ailleurs faire attention à ne pas le brûler accidentellement pendant les combats. Je me demandai comment pareille association avait pu se faire entre ces Pokémon.

Un jour, juste après les encouragements matinaux, alors que nous nous apprêtions à partir en mission comme d'habitude, Ramboum nous appela.

- Aujourd'hui, vous allez être de GARDE à l'entrée de la Guilde. déclara-t-il d'un ton ferme.

Taupiqueur nous jeta un petit regard d'excuse.

- Désolé, normalement c'est moi la sentinelle, mais aujourd'hui je dois remplacer mon père, c'est-à-dire mettre les panneaux d'affichage à jour.

- Oh, pas de problème. Mais qu'est-ce qu'on doit faire au juste ?

- Vous vous souvenez quand vous êtes venus à la Guilde et qu'on a identifié vos EMPREINTES ? demanda Ramboum. Taupiqueur se trouvait dans le trou EN DESSOUS de vous et observait la forme de votre empreinte. Il ne faut pas que des individus SUSPECTS entrent dans la Guilde, donc il faut qu'on sache qui rentre et sort d'ici. Vous devez descendre dans ce trou, suivre le TUNNEL et vous placer sous la grille. Quand un Pokémon passe, vous identifiez son empreinte et vous me dites qui c'est. C'est COMPRIS ?

- Compris !

- Alors c'est parti ! On y va, allez !

Je ne voyais pas bien comment j'allais pouvoir identifier les empreintes de Pokémon. Ce n'était pas comme si je m'étais souvent occupée de regarder les pattes de ceux que je rencontrais. Mais Ramboum nous pressa de nous mettre au travail, et je ne cherchai pas à discuter. C'était probablement un test pour les bleus comme nous. Nous descendîmes dans le trou obscur et nous avançâmes à tâtons dans le tunnel. Un peu plus loin, nous aperçûmes une lumière qui semblait venir de plus haut, et en la suivant, nous nous retrouvâmes sous la grille de l'entrée. Je mis mes pattes en porte-voix.

- Ramboum ! On y est ! On est prêt !

Nous passâmes donc la journée à observer les empreintes. Très vite nous eûmes mal au cou à force de regarder en l'air, alors nous nous allongeâmes sur le dos, comme si nous regardions les nuages ou les étoiles. Je me demandais comment faisait Taupiqueur. Si j'étais tout de même capable de différencier certaines empreintes caractéristiques, Fire avait bien l'air bien plus à l'aise avec cet exercice que moi. Après tout il avait grandi dans le monde des Pokémon. Si on m'avait demandé de faire la même chose dans le monde des humains et de déterminer la pointure et la marque de chaque chaussure… J'aurais été bien en peine de donner une seule réponse correcte. Avec l'aide de mon acolyte, j'appris à distinguer chaque empreinte, et il me donna quelques astuces pour éviter de me tromper. A la fin de la journée, je connaissais par cœur celles de tous les membres de la Guilde. Je me demandai brièvement à quoi pouvait bien ressembler l'empreinte de Taupiqueur ou de son père. Lorsque le soleil commença à se coucher, Ramboum nous rappela, et Pijako vint constater l'efficacité de notre travail. Il interrogea Ramboum sur nos résultats et fut très satisfait. Nous n'avions pas fait une seule erreur. Nous reçûmes en conséquence une grosse récompense : 500 poké, et divers objets assez rares et utiles pour les explorations. Fire et moi exultâmes, et je songeai que nous devrions monter la garde plus souvent. Pendant le dîner, nous discutâmes avec les autres apprentis.

- N'empêche Taupiqueur, toi et Ramboum vous gagnez autant de récompenses tous les jours en montant la garde !

- Oh non, c'est juste parce que c'était exceptionnel. Nous gagnons autant que vous au quotidien.

Je fus légèrement déçue par cette réponse. Mes aspirations à la carrière de sentinelle venaient de s'effondrer.

- Oh… Dommage. En tout cas je me suis bien amusée !

- Je vous ai déjà raconté qu'au début Ramboum était nul pour monter la garde ? demanda Héliatronc d'un ton espiègle. Aujourd'hui il crie des ordres haut et fort, mais à l'époque ce n'était pas brillant, il confondait toutes les empreintes ! Pijako faisait de ces colères ! Il a même été privé de dîner le jour où il a…

- Eh Héliatronc, on ne t'a RIEN demandé ! l'interrompit Ramboum en devenant aussi rouge que la carapace d'Ecrapince.

Nous éclatâmes tous de rire, tandis que Ramboum se renfrognait et bougonnait. Le repas se termina dans la bonne humeur, puis nous allâmes tous nous coucher. Les jours suivants, nous recommençâmes nos missions. Nous sauvions plusieurs Pokémon chaque jour, en faisant des missions assez faciles, mais cela ne suffisait pas pour Fire. Il enviait Héliatronc et Keunotor, qui reçurent une mission d'exploration officielle. Je le consolai en lui disant que nous devions d'abord faire nos preuves, mais que nous en recevrions bientôt une nous aussi. Deux semaines plus tard, Pijako nous annonça que nous avions accompli suffisamment de missions pour passer du grade normal au grade bronze. Le grade d'une équipe témoignait du nombre de mission accomplies, et plus il était élevé, plus l'équipe gagnait en popularité. C'était encore un grade très bas, mais nous étions très fiers de nos progrès, et Pijako nous félicita. Nous commencions à nous sentir vraiment chez nous ici.