- Donc, comme je le disais, il y a un lac loin vers l'est. expliqua Pijako. De nombreux mystères l'entourent, et nous espérons les tirer au clair. Pour cela, notre Guilde va partir en expédition pour la première fois depuis longtemps.

Les membres de la Guilde frétillaient d'excitation, incapables de contenir leur enthousiasme.

- Sapristi ! Une expédition ?

- C'est trop cool ! Ça faisait si longtemps qu'on en avait pas fait une !

- Si je me souviens bien… Ça veut dire que vous allez sélectionner les membres parmi nous, EXACT ?

Pijako acquiesça.

- Précisément. L'expédition aura lieu dans quelques jours, le temps de se préparer. Pendant ce laps de temps, nous choisirons les apprentis les plus méritants. Travaillez tous dur pour avoir la chance d'y participer, c'est une aventure unique !

- Ouais ! Je suis trop impatiente !

- Il faut que j'y participe cette fois !

- Allez mes amis, au travail !

Fire et moi étions tout excités. De plus, nous avions la chance d'avoir été inscrits sur la liste des candidats, alors que les débutants ne le pouvaient pas d'ordinaire. Nous en parlions vivement en réfléchissant au moyen de faire le plus de missions possibles d'un coup, mais arrivés devant le panneau d'affichage des missions, une mauvaise surprise nous attendait.

Le Smogo et le Nosferapti que nous avions affronté lors de notre rencontre parcouraient le panneau d'affichage. Nous nous figeâmes. Ils se retournèrent et eurent l'air surpris en nous voyant. Je leur jetai un regard féroce. Nous avions beaucoup progressé, et j'étais prête à leur mettre une raclée s'ils nous cherchaient des noises.

- Hein ? Vous deux ?

- Qu'est-ce que vous fichez là ? lâcha Fire d'un air mécontent.

- On cherche des missions bien sûr.

- Nous aussi on est une équipe d'exploration.

- Quoi ?! s'exclama Fire.

Je lâchai un petit rire.

- Une équipe d'exploration, et pas une équipe de secours bien sûr… J'imagine que vous ne vous intéressez qu'aux missions qui rapportent beaucoup d'argent ? C'est pitoyable…

- Hum… Chacun ses objectifs. Et vous on peut savoir quel mauvais vent vous amène ?

- Nous on habite ici ! On s'est inscrits à la Guilde et on est une équipe de secours maintenant !

- Quoi ?!

Ce fut à leur tour d'être surpris. Ils échangèrent un regard inquiet, puis ils s'approchèrent et commencèrent à pousser Fire dans un coin. Je sortis aussitôt mes griffes et montrai mes crocs.

- Du calme, on veut juste lui parler en privé deux secondes.

Ils s'éloignèrent. Fire les suivit sans avoir vraiment le choix. Je tendis l'oreille et je parvins à entendre leur conversation.

- Désolé de te dire ça mais… Ton idée d'équipe de secours, tu ferais mieux d'oublier.

- Quoi ?! Et pourquoi ?

- Ben sois réaliste, t'as aucun courage, t'arriveras jamais à rien. On veut juste t'éviter une grosse déception.

Une ombre passa dans les yeux de Fire. Mais il releva la tête, passa fièrement entre eux et revint se placer à mes côtés, puis leur fit face pour leur répondre.

- C'est vrai que je suis timide… Mais c'est justement pour ça que je m'entraine ! Pour vaincre mes peurs, pour devenir plus fort et plus courageux !

- C'est bien beau de faire des efforts, mais quand on est trop lâche on ne peut pas changer notre nature…

- Ouais. Si t'as aucun talent, ça ne sert à rien.

Je sentais la moutarde me monter au nez. Ils pouvaient bien parler eux ! De quel droit est-ce qu'ils donnaient des leçons aux autres ?

- Non mais quels vantards ! Et vous, c'est quoi vos compétences à part fuir comme des lâches ? Oh pardon, c'est vrai que c'est tout un art qui demande des années d'entrainement… Surtout pour réussir à déguerpir à une vitesse aussi incroyable !

Chaque fois que j'ouvrais la bouche ils semblaient un peu plus agacés. Je n'attendais qu'une chose, qu'ils sortent de leurs gongs, qu'ils nous attaquent devant tout le monde et que nous leur mettions une raclée bien méritée.

- Exactement ! Je vous rappelle qu'on vous a battus alors qu'on était débutants la dernière fois ! s'exclama Fire, reprenant confiance en lui.

- Bof, ça c'est parce que notre chef n'était pas avec nous.

- Votre chef ?

- Ouais. On est l'équipe Crâne, et on est trois membres.

- Notre chef est super balèze, c'est un vrai dur. Contre lui vous ne feriez pas le poids.

- D'ailleurs, je le sens venir…

- Tu le sens ? Ouch !

Fire se plaqua soudainement une patte sur le museau. Une odeur nauséabonde envahit les lieux. Tous les Pokémon se bouchèrent aussitôt le nez en regardant autour d'eux. Je devinai que ce devait être un Pokémon poison pour sentir aussi mauvais. Mais lequel ? Un Grotadmorv ? J'espérais que non, il laissait des traces grasses sur le sol derrière lui, c'était abject. J'eus ma réponse lorsqu'une forme violette aux poils tout hérissés descendit l'échelle de l'entrée et s'approcha de nous. Un Moufflair. Il se planta devant moi avec un rictus mauvais.

- Dégage.

Je ne bougeai pas d'un pouce, absolument pas décidée à lui obéir. Il me souffla alors un nuage de gaz dans la figure. Je m'effondrai en me bouchant le nez. L'odeur était insupportable. J'avais l'impression que je ne retrouverai plus jamais l'usage de mon nez tellement cette odeur m'emplissant les narines me donnait la nausée. Le nuage de gaz se propagea dans toute la pièce et les autres se mirent à crier.

- Hiiiiii ! Ça sent le vieux fromage pourri ! s'écria Héliatronc.

- Sapristi mais ça fouette ! Qu'est ce qui sent comme ça ? demanda Keunotor en regardant autour de lui.

- Eh dis donc, ça pique les yeux ! se plaignit Ecrapince.

Tous se tournèrent vers le nouvel arrivant, des larmes au bord des yeux tant la puanteur était forte. Celui-ci s'avança ensuite vers Fire.

- Hors de mon chemin toi aussi. A moins que tu ne veuilles subir le même sort ?

Fire s'écarta avec dégoût. J'aurais bien aimé lui répliquer de trouver un autre chemin assez large pour ses grosses miches, mais je ne pouvais toujours pas respirer. Pendant ce temps, Smogo et Nosferapti ricanaient.

- Chef ! Vous les avez bien eus !

- Vous êtes le meilleur !

- Alors vous avez trouvé des missions intéressantes ? demanda Moufflair en ignorant les compliments de ses sbires.

- Nan, y a que de la daube. Par contre on a appris une nouvelle intéressante sur la place…

Smogo s'approcha de son chef et lui chuchota quelque chose à l'oreille.

- Ah ouais… Ça peut être intéressant… Sortons les gars, il nous faut un plan.

Ils sortirent en faisant des remarques désagréables à ceux qui se trouvaient sur leur chemin. L'odeur se dissipa peu à peu et Fire se précipita vers moi pour m'aider à me relever.

- Lou ça va ?

- Ouais… Mais ils ne perdent rien pour attendre !

- Je suis désolé… Je n'ai pas eu le courage de lui tenir tête comme toi. dit-il d'un air penaud.

- C'est rien… De toute façon il t'aurait fait la même chose, ça en valait pas la peine.

- Ils avaient raison… Je suis qu'une poule mouillée… lâcha-t-il, dépité.

- Hé Fire ! Ils ont dit ça uniquement pour te rabaisser ! Ils sont bien plus lâches que toi à se réfugier dans les jupes de leur chef ! Sans lui ils ne savent rien faire ! Tu vaux beaucoup mieux qu'eux ! Regarde tout ce qu'on a réalisé ! On a sauvé Azurill, et souviens toi de toutes les missions qu'on a accomplies !

- Merci Lou… Tu es toujours là pour me soutenir…

- C'est normal, on est partenaires. Ne les écoute plus, concentre toi sur notre travail d'accord ? Rappelle-toi qu'on doit tout faire pour être sélectionnés !

- Oui ! Tu as raison !

Il retrouva son sourire et son entrain. Nous observâmes attentivement les panneaux d'affichage, puis nous ressortîmes de la Guilde avec un petit tas de demandes de missions dans les bras. Peut-être qu'on aurait le temps d'en faire plusieurs dans la journée. En passant au croisement des chemins, nous aperçûmes un Okéoké et un Qulbutoke qui faisaient les cent pas et qui semblaient attendre quelque chose. Ils se retournèrent vivement à notre approche et nous sautèrent dessus.

- Oh, des clients ! Bonjour ! s'exclama Okéoké. Nous vous informons que le café Spinda, la nouvelle boutique, est enfin ouvert ! Vous pourrez y réalisez vos rêves !

- Banco ! S'écria-Qulbutoke en se mettant une patte sur la tête, dans une position semblable à un garde-à-vous.

Nous échangeâmes un regard avec Fire. De quoi parlait-il ?

- Le Café Spinda ?

- Tout à fait ! Je vous en prie, entrez donc ! dit Okéoké en se poussant pour nous laisser accès au petit escalier qui s'enfonçait sous terre.

- Qu'est-ce qu'on fait ? demanda Fire. On va voir ?

- Pourquoi pas. Je suis curieuse de voir à quoi ça ressemble.

Nous descendîmes l'escalier et nous nous retrouvâmes dans une immense salle, presque aussi grande que le premier sous-sol de la Guilde. Il y avait de nombreuses tables où des Pokémon bavardaient et sirotaient des sortes de jus de toutes les couleurs qui avaient l'air délicieux. Les conversations étaient animées, et un juke-box diffusait une musique entrainante. Deux grands stands étaient placés contre le mur du fond. Un Spinda fit une petite danse puis s'approcha de nous d'un pas bancal. Il donnait l'impression qu'il allait perdre l'équilibre et tomber à tout instant. Il s'inclina puis s'adressa à nous avec un immense sourire.

- Bonjour et bienvenue au Café Spinda ! Je suis Spinda, le propriétaire et créateur de ce café. Je serais ravi d'accueillir les équipes d'exploration qui souhaitent se rafraichir après une rude journée d'efforts. Nous espérons vous offrir confort et réconfort ! Permettez-moi de vous faire visiter !

Sans attendre, il nous entraina vers le stand de gauche.

- Ici, c'est le Bar à Jus. Nous fabriquons de délicieuses boissons à partir d'ingrédients comestibles. Par exemple, si vous nous ramenez une pomme, je vous ferais un jus de pomme. Quoi de plus agréable que de se délecter d'une boisson en se racontant vos récits d'exploration avec les autres équipes présentes ? De plus, parfois les boissons sont si bien faites qu'elles vous donnent des bonus, elles augmentent votre force par exemple.

- Waouh ! C'est génial ! On peut vraiment faire ça avec une simple boisson ?

- Ce n'est pas tout ! Les objets augmentant vos capacités, comme les vitamines, deviennent plus efficaces une fois transformées en jus ! Les gelées par exemple ! Elles deviennent également plus goûteuses !

Je salivais. Les gelées étaient déjà délicieuses, j'avais du mal à m'imaginer qu'elles puissent avoir encore plus de goût. Spinda se dirigea ensuite vers le stand de droite.

- Voici le Stand Echange. Quand vous revenez de vos explorations, il arrive que certains objets que vous ayez ramené ne vous intéressent pas n'est-ce pas ? Et dans ce cas, vous les vendez. Quel immense gâchis !

Il avait crié si fort que nous sursautâmes. Il paraissait scandalisé et se tenait le visage à deux pattes avec la bouche étirée. Quelque part dans les souvenirs profondément enfouis de ma vie humaine, il me semblait avoir vu un personnage dans un tableau qui faisait à peu près la même tête…

- Dire que d'autres explorateurs pourraient avoir besoin de ces objets dont vous vous êtes débarrassés ! C'est ainsi que nous avons eu l'idée de ce stand. Vous pouvez ici échanger vos objets inutiles avec les autres explorateurs au profit d'un autre qui vous intéressera ! J'ai pensé qu'ainsi nous pourrions former une sorte d'entraide entre les explorateurs, vous pourriez même vous faire de nouveaux amis de cette manière ! Et ce n'est pas fini !

Nous sursautâmes de nouveau. Spinda semblait hystérique. Il était probablement très heureux de l'ouverture de sa boutique. Ce devait être un grand jour pour lui. Je comprenais mieux tout ce temps où nous l'avions vu marmonner pour lui-même près de la pierre qui était à présent remplacée par un escalier. Il devait être en plein préparatifs à ce moment-là.

- Il y a également une loterie ! Vous pouvez échanger vos objets contre des tickets, et si votre billet est gagnant, vous pourriez gagner des choses intéressantes !

Spinda nous laissa digérer toutes ses informations et observa notre réaction. Fire et moi nous échangeâmes un regard, puis nous sourîmes.

- Ça a l'air très sympa comme endroit !

- On peut commander des boissons ?

- Bien sûr ! Il me faut juste des ingrédients avec lesquels vous les préparer.

- Oh… On en a dans notre réserve, on va aller les chercher.

- Parfait ! Je serai au Bar à Jus.

Il retourna vers son stand de son pas chancelant. Tout excités et impatients de goûter ces fameux jus, nous allâmes chercher des pommes et nous en profitâmes pour préparer notre sac pour la journée. Nous allions redescendre l'escalier menant au Café quand nous croisâmes Eoko qui venait en sens inverse.

- Je vois que vous avez déjà découvert le Café Spinda. dit-elle en souriant et en jetant un regard à nos pommes.

- Oui, c'est génial comme endroit ! Tu viens boire un jus avec nous ?

- Pourquoi pas, mais rapidement alors, je dois retourner à mon poste.

Nous descendîmes et nous donnâmes les pommes à Spinda. Celui-ci les mis dans des verres et les secoua en faisant une sorte de chorégraphie. Rapidement, nos pommes se liquéfièrent pour se changer en jus. J'étais à peu près sûre que si j'essayais de faire la même chose, je n'obtiendrais même pas un début de compote. Pour finir, il fit un petit tour sur lui-même et nous servit. Nous le remerciâmes puis nous allâmes choisir une table. Les boissons étaient succulentes. Je n'avais jamais rien bu d'aussi goûteux de toute ma vie, même quand j'étais humaine, j'en étais sûre. Nous ne pûmes nous empêcher d'en commander une deuxième. Nous nous fîmes la promesse de tester une nouvelle boisson chaque jour en variant les aliments utilisés, et de se réserver les gelées pour la fin.

Après avoir discuté un moment avec Eoko, elle retourna à son poste et nous partîmes en mission. Il ne fallait pas se laisser distraire ! Nous devions absolument participer à l'expédition ! Nous secourûmes quatre Pokémon qui étaient coincés dans le même donjon. C'était de l'excellent travail ! L'un des Pokémon secourus fut pris d'admiration et voulu rejoindre notre équipe, mais nous lui expliquâmes que nous ne pouvions recruter personne avant d'avoir notre diplôme en poche. Nous reçûmes donc 1000poké en contrepartie, et cette fois, nous eûmes l'autorisation de tout garder sans que la Guilde ne ramasse sa part ! C'était une très bonne journée, et nous étions fiers de nous.

Le lendemain, Ramboum nous appela pour monter la garde. Taupiqueur remplaçait son père et avait à nouveau besoin de remplaçants. Nous fûmes d'abord un peu embêtés de ne pas pouvoir faire de mission aujourd'hui, mais nous réalisâmes que c'était également une occasion de montrer ce qu'on savait faire. Nous passâmes donc la journée à observer les empreintes des Pokémon qui circulaient. A la fin de la journée, je me sentais plus à l'aise que la dernière fois, et nous eûmes à nouveau droit à de généreuses récompenses. Nous allâmes nous coucher très satisfaits. Pour l'instant, tout se passait pour le mieux, ces deux journées étaient un sans-faute. Notre travail était remarquable, nous n'avions jamais aussi bien travaillé. Mais le lendemain, un événement vint ternir notre bonheur durant la réunion matinale.

- J'aimerais vous présenter de nouveaux alliés ! déclara joyeusement Pijako.

Des murmures se firent entendre. La Guilde comptait-elle accueillir de nouveaux membres ?

- De nouveaux apprentis ?

- Je me demande qui c'est.

- Entrez mes amis !

Tous les regards se tournèrent vers l'échelle, mais une odeur pestilentielle nous attaqua les narines.

- Berk ! Ça pue ! s'exclama Ecrapince.

- Encore cette odeur de fromage pourri ! s'écria Héliatronc.

- Le dessert a dû se gâter… dit Keunotor d'un air dépité.

- Je ne crois pas qu'il s'agisse de ça… dit Cradopaud en fronçant les sourcils.

Nous vîmes avec horreur l'équipe Crâne descendre de l'échelle et se planter devant notre groupe. Tout le monde semblait horrifié par cette apparition.

- Voici donc nos nouveaux alliés. déclara Pijako tout sourire, inconscient de l'humeur générale qui venait de s'assombrir considérablement. Moufflair s'avança et pris un petit air supérieur.

- Nous sommes l'équipe Crâne. Je suis Moufflair, le meneur, et voici Smogo et Nosferapti. Retenez bien ça. Surtout vous deux-là. dit-il en nous désignant moi et Fire.

Pijako nous observa l'air intrigué.

- Oh, vous avez déjà fait connaissance ? Cela simplifie les choses. Comme je le disais donc, ils seront nos nouveaux alliés, et ils se joindront à nous pendant l'expédition pour nous aider.

- Quoi ?!

Je n'avais pas pu m'empêcher de crier. Fire semblait tout aussi choqué que moi.

- Pourquoi cet air surpris ? s'étonna Pijako.

- Ce n'est rien Pijako, ce Pokémon est un peu émotif. se moqua Moufflair.

- Hum. Bien. Donc ces trois Pokémon vont se joindre à nous pendant l'expédition. Pour renforcer notre travail d'équipe, nous devons apprendre à mieux nous connaitre. Pour cela, ces Pokémon vont rester quelques temps à la Guilde avec nous. Je vous demande de les traiter avec respect.

Il y eu un silence désapprobateur, et Ramboum ne put s'empêcher de faire une remarque.

- Est-ce que Pijako est le seul à ne pas se rendre compte qu'il y a quelque chose de POURRI à la Guilde au sens propre du terme même ?

- Berk, comment Maître Grodoudou peut-t-il supporter ça ? se plaignit Héliatronc.

- J'espère que l'expédition sera vite pliée… lâcha Keunotor d'un air dépité.

- Allez tout le monde ! Les encouragements !

- …hourra…

Le cri de joie que poussaient habituellement tous les apprentis en chœur ne fut qu'un vague grognement dépité. Pijako s'étonna de ce soudain manque total de motivation.

- Eh bien ? Que se passe-t-il ? Où est passé votre ferveur habituelle ?

-Non mais c'est une BLAGUE ? s'énerva Ramboum. Ça PUE ! Comment veux-tu qu'on soit enjoués ?

Soudain, le sol se mit à trembler. Doucement au début, puis de plus en plus fort. Une grimace déformait le visage habituellement jovial de Grodoudou et il se recroquevilla sur lui-même en gémissant, comme s'il allait se mettre à pleurer. Tous les apprentis se mirent à paniquer, comme s'ils savaient parfaitement ce qui allait suivre.

- Oh non ! Le Maître se met en colère ! Allez, faites preuve de bonne humeur, même si cela vous ennuie ! Il ne faut surtout pas que le Maître se mette en colère ! s'écria Pijako, totalement affolé.

- HOURRA !

Cette fois, le cri avait été poussé avec force. Grodoudou releva vivement la tête, puis son immense sourire reprit sa place sur son visage et le sol cessa de trembler. Tous avaient l'air soulagés. Chacun s'empressa de se mettre à son poste, comme s'ils craignaient tous un évènement terrible. Fire et moi échangeâmes un regard. Cela ne nous donnait pas du tout envie de travailler, surtout si l'équipe Crâne s'incrustait dans notre expédition. Nous pensâmes à aller expliquer à Grodoudou que l'équipe Crâne n'était que des bandits, mais nous ne voulions pas risquer de déclencher sa colère. Nous allâmes donc nous choisir une mission, le pas traînant. Nous ignorâmes l'équipe Crâne qui ricana sur notre passage et nous nous mimes en route. Pijako nous avait autorisés à poursuivre des criminels à présent. Nous dûmes donc en poursuivre deux qui étaient en fuite, affronter un gang, retrouver un objet perdu et affronter un autre hors-la-loi. La journée fut longue et épuisante, mais ce travail acharné nous permis de nous rapprocher fortement du grade argent. Nous étions très fiers de nous, et toutes les .récompenses reçues nous remontèrent le moral. C'était encore une très bonne journée de travail. Nous avions toutes nos chances de participer à l'expédition désormais ! Pour notre plus grand malheur, l'équipe Crâne se joignit à nous pour le dîner. Je les ignorai cependant et savourai mon repas. Puis nous allâmes nous coucher en promettant de faire encore mieux le lendemain.

[…]

La nuit était tombée et tous les membres de la Guilde étaient couchés. Cependant, trois ombres rodaient dans les couloirs déserts du bâtiment.

- On vient juste de manger, mais j'ai encore faim moi ! se plaignit Nosferapti.

- C'est quoi cette nourriture qu'ils nous servent ? Ça cale pas du tout ! renchérit Smogo

- Hum… Les autres membres de la Guilde sont allés se coucher… Cherchons-le. Dit Moufflair.

- Hein ? Chercher quoi ?

- Ben le garde-manger de la Guilde tiens ! Je propose qu'on aille se servir et qu'on se fasse un vrai festin ! dit-il en se léchant les babines.

- J'adore cette idée chef ! s'enthousiasma Smogo.

- Moi aussi hin hin hin ! »

[…]

Le lendemain, l'équipe Crâne assista à l'entraînement matinal avec le groupe d'apprentis. Nous nous apprêtions à aller consulter les panneaux d'affichage quand Pijako nous interpela.

- Vous deux, là. J'ai une mission pour vous aujourd'hui. Vous allez devoir remplir notre garde-manger.

- Hein ? On doit allez chercher de la nourriture ? s'étonna Fire.

- Exactement. Pour une raison inconnue, nous avons trouvé le garde-manger presque vide ce matin. Nous ne nous étions pas rendu compte que les réserves avaient autant diminuées. Il faut donc faire le plein. De plus… La réserve de pommes parfaites est vide.

- C'est quoi des pommes parfaites en fait ? demandai-je.

- Ce sont les pommes les plus succulentes du monde. Notre Maître ne se nourrit que de ça. Donc s'il n'y a plus de pommes parfaites… Le Maître va… Il risquerait de…

- Oui ? Il risquerait de quoi ? demanda Fire.

- Eh bien il… Oh ce serait terrible… Il serait… Enfin voilà. C'est ce qui risque d'arriver.

J'échangeai un regard perdu avec Fire. Ce devait être vraiment horrible. Grodoudou devait vraiment être effrayant quand il se mettait en colère. Personne n'osait nous dire ce qui se passerait, pas même Pijako.

- Vous avez compris. C'est pourquoi je vous supplie d'aller chercher des pommes parfaites.

- Bien sûr, tu peux compter sur nous ! dit Fire.

- Parfait. Elles ne se trouvent qu'à un seul endroit. Au Bois aux Pommes. Au cœur de la forêt, un arbre gigantesque en donne beaucoup. Ecoutez, même si cela a l'air banal comme mission, c'est en fait crucial. Il ne faut surtout pas que le Maître se mette en colère ! Alors s'il vous plait… N'échouez pas.

- Entendu. Nous y allons.

Nous nous rendîmes à Bourg Trésor, et nous constatâmes que le stand normalement tenu par Elekable avait enfin rouvert. Fire m'expliqua que c'était une sorte de stand d'entraînement où on pouvait travailler sur nos capacités afin de les maitriser à la perfection, et surtout, de ne pas les oublier. Le Dojo Ossatueur, qui avait été victime d'un effondrement et était en travaux, était lui aussi prêt à accueillir des clients. Le dojo permettait de s'entrainer dans différents parcours spécialisés chacun dans un type de Pokémon différent. C'était très pratique pour travailler ses faiblesses.

- Vous pouvez vous entrainer autant que vous le voulez ! déclara joyeusement Ossatueur lorsque nous entrâmes pour jeter un œil. Par contre, il faut que vous sachiez que ces parcours sont plus durs que les donjons dont vous avez l'habitude. Comme le veut l'entrainement, vous ne pouvez emporter ni objets, ni argent. Vous devez vous débrouiller avec vos propres compétences.

- C'est intéressant… Il y a combien de parcours ? demanda Fire.

- Dix ! Avec des adversaires de types différents à chaque fois.

Nous décidâmes de nous entrainer dans le dédale du type poison dans l'espoir d'apprendre à résister aux attaques de l'équipe Crâne si elle recommençait à nous chercher des noises. Ainsi, elle ne pourrait plus nous menacer. Nous réussîmes à aller au bout du parcours, non sans avoir été victimes d'une quinte de toux à la sortie tellement l'odeur était infecte. Ossatueur nous demanda si nous voulions continuer à nous entrainer, mais nous refusâmes poliment. A chaque jour suffit sa peine, comme on dit. Nous nous décidâmes ensuite à partir en mission avant que la journée ne soit trop entamée. Nous marchâmes une bonne partie de la matinée avant d'arriver enfin au Bois aux Pommes. Le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il portait bien son nom. Les arbres étaient presque tous des pommiers et présentaient de nombreux fruits à leurs branches qui avaient l'air très appétissant.

Nous nous commençâmes à nous enfoncer dans le bois. Comme l'avait dit Pijako, les pommes parfaites ne se trouvaient qu'au cœur de la forêt, et nous n'avions aucune idée du temps qu'il nous faudrait pour l'atteindre. Sur notre chemin, nous ramassions autant de nourriture que nous le pouvions. Des baies, des pommes, des gelées, des graines…

- Si nous remplissons le garde-manger en même temps que nous ramenons des pommes parfaites, Pijako sera ravi ! dit Fire en souriant.

- Oui, je dois dire qu'on se surpasse en ce moment ! Je pense qu'on a vraiment nos chances de participer à l'expédition ! répondis-je joyeusement.

Sur notre chemin, nous eûmes quelques fois affaire à des Pokémon qui tentaient de défendre leur territoire et qui voulaient nous empêcher de prendre les fruits dans les arbres. Entre autres, nous dûmes échapper à un essaim de Dardargnan furieux et peu enclin à partager leur nourriture. Un peu plus loin, alors que nous venions à peine de reprendre notre souffle, un Papilusion tenta de nous éloigner de son nid à grand renfort d'attaques à base de poudre qu'il produisait en quelques battements d'ailes. Je savais que celle-ci était très dangereuse, car elle pouvait aussi bien nous endormir que nous empoisonner, nous paralyser… Ou nous rendre confus. C'est ce qui arriva à Fire lorsqu'il en reçu une vague dans la figure, projeté par un battement d'ailes de Papilusion. Il se mit alors à tanguer et à marcher n'importe comment. Ses yeux allaient d'un point à un autre sans réussir à se fixer sur un point, et c'est à peine s'il parvenait à rester debout. Je reçus également une partie de la poudre dans les yeux, mais lorsque je les rouvris, je ne me sentais qu'à peine étourdie. Je parvenais à rester Maître de moi-même, et je réussis à mettre chasser Papilusion afin de mettre fin à ses attaques. Je m'étonnai de ma propre résistance, mais je supposai que je n'avais reçu qu'une infime quantité de poudre. Lorsque Fire retrouva ses esprits, nous nous remîmes en route. Après une bonne heure de marche, nous finîmes par arriver dans une clairière dégagée avec un arbre gigantesque au milieu.

- Ça tombe bien qu'on soit arrivés, dis-je, il n'y a presque plus de place dans le sac.

- Oui mais… Il ne reste que quelques pommes sur l'arbre ? s'étonna Fire.

- Elles doivent être cachées dans les feuilles. répondis-je avec certitude.

- Bon, comment on les cueille ?

- On charge l'arbre pour les faire tomber, ou on grimpe. Personnellement je tiens à ma tête.

Ma remarque fit rire Fire, mais soudain, nous vîmes trois Pokémon sortir de la masse feuillue. Je perdis mon sourire en voyant l'équipe Crâne sauter de l'arbre et se planter devant nous.

- Eh ben, vous en avez mis du temps… dis Moufflair d'un air suffisant.

- On en avait marre de vous attendre…

- Alors on s'est fait un petit pique-nique en vous attendant !

Les trois compères ricanèrent.

- On s'est gavé avec les pommes parfaites. Oh mais peut être que c'est ce que vous veniez chercher… Trop tard ! se moqua Moufflair.

Je vis aussitôt rouge. Fire s'enflamma aussi à côté de moi. Franchement il n'avait rien de plus intelligent à faire que de perdre leur temps à nous mettre des bâtons dans les roues ? C'était pitoyable…

- Bande de sales… Lou, il en reste encore quelques-unes, mettons leur une raclée et rapportons les pommes !

- Nous mettre une raclée ? Quelle incivilité, voyons… s'offusqua Moufflair. Moi qui allais gentiment vous proposez mon aide pour les cueillir…

- Hein ?

Moufflair nous tourna le dos se mit à charger l'arbre. Cinq pommes parfaites en tombèrent et roulèrent sur le sol.

- Eh bien voilà, c'était aussi simple que ça ! Allez, prenez les et ramenez les, c'est votre mission non ?

Nous le fixâmes d'un air méfiant, absolument pas convaincus par sa soudaine serviabilité.

- Vous ne les ramassez pas ? Moi qui me suis montré si serviable…

- Vous allez encore nous jouer un sale tour hein ? C'est quoi cette fois ? demanda Fire, sur ses gardes.

- Zut, ils sont pas tombés dans le panneau… se désola Nosferapti.

- Pff… C'est nul.

- Evidemment… Lou, donnons-leur une leçon !

- Hé hé… Vous ne faites pas le poids… Smogo, on leur fait notre super attaque gaz nauséabond !

Moufflair et son infâme sbire s'avancèrent tandis que Nosferapti allait se réfugier un peu plus loin. Je n'eus pas le temps de me boucher le nez ni de retenir ma respiration qu'ils nous crachèrent un nuage de gaz à l'odeur insupportable. J'avais beau m'y attendre, cela ne rendait pas l'épreuve moins difficile. Incapable de bouger, je restais recroquevillée sur le sol en attendant que ça passe. Lorsque je pus enfin respirer normalement, je découvris que Nosferapti avait été touché par l'attaque lui aussi. Il se releva à son tour, l'air hagard.

- Eurg… Aaaaaah ! Ils sont partis sans moi !

Il hésita un instant en nous voyant, puis il fila à la vitesse de l'éclair, agitant ses petites ailes frénétiquement. Je remarquai également que ses complices étaient partis avec les dernières pommes parfaites.

- C'est pas vrai ! Mais c'est pas vrai !

Sur le coup de la colère, je donnai un violent coup de poing contre le tronc de l'arbre. Je ne réussis qu'à me faire mal, et cela ne me calma pas le moins du monde.

- On est mal… déglutit Fire.

- Cette fois j'en ai ma claque ! On rentre et on balance tout à Pijako ! Et tant pis si le Maître se met en colère !

Fire acquiesça. Il semblait découragé. En suivant son regard, je vis que tous les fruits que nous avions ramassés au cours de notre progression semblaient avoir pourri en un rien de temps. Visiblement l'attaque gazeuse ne leur avait pas réussi, et toute notre réserve de provisions était fichue. Le trajet du retour se fit dans un silence tendu. J'étais trop énervée pour parler, et Fire trop dépité. Cependant à notre arrivée, nous ne fûmes pas très bien accueillis par Pijako.

- Quoi ?! Vous avez échoué ?! Couaaac ! Oh non, non, non ! Mais qu'est-ce que je vais faire ?!

- Pijako, c'est à cause de Moufflair et…

- Silence ! Je ne veux entendre aucune excuse !

- Mais Pijako, ce n'est pas notre faute !

- J'ai dit silence ! Je ne veux pas le savoir ! Vous saviez que cette mission était capitale !

J'étais sidérée. Non seulement nous étions les victimes d'un odieux piège, mais en plus c'était sur nous que ça allait retomber ? Je n'arrivais pas à y croire. J'en voulais beaucoup à Pijako. Pourquoi est-ce qu'il ne nous écoutait pas ?

- Puisque c'est comme ça, vous irez vous coucher sans manger jusqu'à nouvel ordre !

-Quoooi ?!

- Votre mission était extrêmement importante ! Votre punition pourrait être bien pire !

Je me mordis la lèvre. C'était insupportable, je détestais l'injustice !

- Vous me mettez dans une position fort délicate vous savez ! Je vais devoir faire mon rapport au Maître, et en l'entendant il va sûrement… Couaaac ! Tout bien réfléchit, je ferais mon rapport après le dîner ! Et vous viendrez avec moi affronter la colère du Maître ! Après tout c'est de votre faute tout ça !

Furieuse, je jetai notre sac de provisions noircies par le poison à ses pieds et je lui tournai le dos pour aller m'enfermer dans notre dortoir. C'était tellement injuste ! Fire et moi restâmes dans notre chambre jusqu'à l'heure du dîner auquel bien entendu, nous étions obligés d'assister. Visiblement, aller se coucher l'estomac vide n'était pas suffisant pour Pijako. Il fallait en plus regarder les autres se goinfrer sans pouvoir toucher le moindre bout de nourriture. Si nos camarades mangeaient en nous jetant des regards désolés, l'équipe Crâne prit plaisir à se régaler bruyamment devant nous. Je serrai les poings. Je les haïssais, et j'étais très en colère contre Pijako. Après le dîner, ce dernier nous conduit à la chambre de Grodoudou, qui nous accueillit chaleureusement, comme à son habitude.

- Amis du soir bonsoir ! Vous m'apportez des pommes parfaites ?

Pijako se tortilla, mal à l'aise.

- Hum… Euh… Eh bien… Il y a eu un petit… Euh… Vous me voyez terriblement désolé de vous annoncer ça mais…

- Qu'y a-t-il ?

- Eh bien… Ces deux apprentis ont échoué et… Ils n'ont pas ramené de pommes parfaites. Donc pour dire les choses autrement…

- C'est bon, j'ai compris. Ce n'est pas grave ! On ne peut pas toujours réussir, tout le monde échoue parfois, c'est normal ! Ne soyez pas tristes !

En entendant cela, Fire et moi fûmes très soulagés. On avait évité la colère du Maître. Et il avait bien raison ! On ne pouvait pas toujours réussir une mission !

- Où sont les pommes parfaites restantes ?

Nous nous crispâmes de nouveau. Il ne savait pas encore qu'il n'y avait plus de pommes ? Oh non, on a pas encore évité la catastrophe !

- Euh… Comme je le disais, ils n'ont pas réussis à rapporter de nouvelles pommes parfaites et… Comme nos stock sont vides… Il… Il n'y en a plus.

- Oh.

- Cela signifie… Que vous allez devoir vous passer de pommes parfaites… Très provisoirement, cela va sans dire ! Hiiiiii ! Hiiihiii !

Pijako avait l'air paniqué. Je compris qu'il redoutait vraiment la colère du Maître et qu'aucune excuse ne pourrait le sortir de ce pétrin. C'est pour cela qu'il ne nous avait pas écoutés. Peu lui importait les raisons de notre échec, les conséquences seront les mêmes. Grodoudou était comme pétrifié, les yeux grands ouverts. Je me demandais ce qu'il allait encore faire de surprenant.

- Maître ? Euh Maître ?!

Le visage de Grodoudou se décomposa lentement en une grimace et il se mit à pleurer. Le sol commença à trembler, encore plus violemment que la veille. Grodoudou se mit à gémir de plus en plus fort.

- Vite ! Bouchez-vous les oreilles ! s'écria Pijako.

- Euh… Pourquoi ?

- Ne discutez pas ! Vite !

Divers objets se mirent à exploser dans la pièce, et les cris de Grodoudou nous perçaient les tympans. Nous plaquâmes nos pattes sur nos oreilles, mais les hurlements stridents de Grodoudou étaient bien trop forts. Pijako semblait terrorisé. Je n'en menais pas large non plus. Notre Maître était-il capable de tout détruire dans un accès de colère ? Si tel était le cas je n'avais aucun envie de me trouver sur son passage. Soudain une voix interrompit la scène.

- Navré de vous interrompre, mais nous apportons une pomme parfaite au Maître !

Grodoudou s'arrêta aussitôt de pleurer et écarquilla ses grands yeux bleus pleins de larmes. L'équipe Crâne fit son entrée, nous écarta brutalement et déposa une pomme parfaite devant Grodoudou.

- Voici une pomme parfaite en gage de notre amitié. J'espère que vous l'accepterez. Déclara-t-il d'un ton faussement respectueux.

Le visage de Grodoudou s'illumina, et je crus que ma mâchoire allait se décrocher. Comment osaient-ils ?!

- Ouah ! Vous êtes allés la chercher rien que pour moi ? Merci ! Amis de moi !

Pijako sembla infiniment soulagé.

- C'est nous qui vous remercions, c'est très aimable à vous ! Grâce à vous, nous avons évité la catastrophe !

Il se tourna vers nous.

- Vous deux ! Cessez de rêvasser et faites preuve de respect !

Il était hors de question de leur témoigner le moindre respect ni de les remercier, même si Pijako nous privait de dîner pendant des mois. Il était hors de question de céder !

- Ce n'est rien, minauda Moufflair, votre Guilde a été si hospitalière avec nous. Il est tout naturel que nous vous rendions la pareille.

- Je vois que vous êtes des Pokémon admirables.

Pijako les remercia une fois encore, puis ils sortirent la tête haute en nous jetant des regards narquois. Nous détalâmes sans que Pijako ait le temps de passer ça nouveau ses nerfs sur nous.

[…]

- Chef, je comprends pas… Pourquoi vous les avez aidés ? On aurait dû attendre de voir ce qui allait se passer ! protesta Nosferapti.

- Ouais, on aurait bien rigolé ! renchérit Smogo.

- Vous deux, vous n'êtes pas très futés… Notre objectif c'est de gagner la confiance de Grodoudou, pour l'expédition. Cette Guilde est très renommée, alors au début j'ai préféré être prudent, mais finalement c'était trop facile ! Grodoudou n'est qu'un gros bébé ! Il se fait avoir comme un bleu ! Je ne sais pas pourquoi tout le monde a peur de lui…

- Et si on trouve un trésor pendant l'expédition…

- On leur met une raclée et on le pique ! s'écria Nosferapti.

- On va bien rigoler…

[…]

Assis sur son lit, Fire déprimait, et moi je faisais les cent pas, furieuse.

- Ils ont encore réussi leur sale tour… Mais pourquoi ils s'acharnent sur nous comme ça ?

- Ils n'ont pas aimé la raclée qu'on leur avait mise à la Grotte Littorale j'imagine.

- J'ai super faim…

- Moi aussi… Mais ne t'en fait pas, on a des pommes dans la réserve. Demain à la première heure, on prendra un bon repas bien mérité !

- Oui… En tout cas on ferait mieux d'aller se coucher pour économiser nos forces. Bonne nuit Lou…

Je savais que Fire avait raison. Mais je n'avais plus aucune envie de faire des missions. Ma fierté me donnait envie de me rebeller, de refuser de travailler tant que cette punition injuste ne serait pas levée. Et avec les excuses de Pijako en prime ! Mais je savais que je n'obtiendrai rien de tout ça, et si nous refusions de travailler, nous pouvions dire adieux à nos chances d'être sélectionnés pour l'expédition… Je soupirai et m'allongeai sur mon lit. Je ne parvins pas à trouver le sommeil, la sensation de la faim qui creusait mon estomac m'en empêchait. Au matin, le réveil brutal par Ramboum fut encore plus dur. Nous n'avions plus de forces. Nous ne fûmes pas très énergiques aux encouragements matinaux.

- Votre attention s'il vous plait. Demain ou après-demain… En tout cas, dans quelques jours, vous connaitrez les résultats des participants à l'expédition. annonça Pijako.

Toute la Guilde trépignait d'impatience. Les Pokémon se mirent à parler tous en même temps.

- Un peu de silence je vous prie. C'est votre dernière chance de faire bonne impression, alors donnez-vous à fond !

Le cri d'encouragement général fut bien plus puissant que d'habitude. Même Fire et moi criâmes comme nous pûmes. Puis la foule se dissipa.

- Lou… Je meurs de faim… Allons-y vite.

Mais Pijako nous interpela.

- Hep, vous deux. Reprenez votre activité, accomplissez des missions. Oh, et à propos de l'expédition… Vous devriez vous faire une raison. Vous n'avez aucune chance d'en faire partie.

- Hein ? Mais pourquoi ?!

- Votre échec d'hier va peser lourd. Vous le savez, les pensées du Maître sont impénétrables… Mais il ne fait aucun doute qu'il doit être furieux. Il est peu probable qu'il choisisse de vous emmener… N'ayez donc pas trop d'espoirs.

Il quitta la salle, nous laissant sur cette déclaration. Fire semblait sur le point de pleurer, il était au bord des larmes. Pijako n'aurait jamais dû dire ça. Comment voulait-il qu'on soit motivé s'il nous décourageait comme ça ?

- D'abord hier. On a rien pu manger, et maintenant ça… Je ne suis plus du tout motivé… Je n'ai même plus envie de manger…

Je m'apprêtais à essayer de réconforter Fire malgré ma propre déception, quand j'entendis un chuchotement.

- Psst ! Par ici ! Venez !

En cherchant d'où venaient les chuchotements, nous aperçûmes Héliatronc, Keunotor et Eoko.

- Keunotor ?

- Chut ! Pas si fort ! Venez par là.

Ils regardèrent furtivement autour d'eux puis se dirigèrent vers notre dortoir. Nous les suivîmes. Une fois dans notre chambre, Keunotor jeta un œil dans le couloir.

- Bon personne n'a rien vu, sauf Cradopaud peut être…

- C'est bon, on peut lui faire confiance. assura Eoko.

Héliatronc posa deux pommes devant nous.

- Hein ? Qu'est-ce que… ?

- Vous devez être affamés. dit Eoko.

- Alors hier soir, on a tous mis un peu de notre diner de côté pour vous. déclara Keunotor.

- Allez régalez-vous ! C'est cadeau ! s'écria Héliatronc avec un grand sourire.

Les larmes aux yeux, nous les remerciâmes chaleureusement. Puis nous nous jetâmes sur les pommes sans plus attendre. Elles ne nous avaient jamais semblées aussi délicieuses.

- Merci vous tous… J'ai repris des forces !

- Quand quelqu'un a un problème, il faut s'entraider non ? dit Héliatronc.

- Ça sert à ça les amis ! renchérit Keunotor.

- Il faut que vous ayez des forces pour faire vos preuves pour l'expédition ! ajouta Eoko.

- Vous êtes adorables…

- Mais en ce qui concerne l'expédition… Pijako vient de nous dire… Que nous n'avons aucune chance d'en faire partie… lâcha Fire, de nouveau dépité.

- Bah pourquoi tu dis ça ? s'étonna Keunotor. Si tu t'imagines qu'ils ne vont pas vous choisir juste à cause d'hier…

- C'est vrai ça ! Ces temps-ci vous travaillez comme des forcenés ! Et pas seulement ces derniers jours ! Depuis que vous êtes arrivés à la Guilde vous avez toujours fait un travail remarquable ! nous encouragea Héliatronc.

- Les membres de l'expédition n'ont pas encore été annoncés, tout est encore possible ! s'enthousiasma Eoko.

- Merci… Mais si on est sélectionnés… Certains d'entre vous ne pourront pas y aller, vous seriez d'accord avec ça ? demanda Fire.

- Je serais super déçue, c'est sûr ! Mais il faut se réjouir pour ceux qui pourront participer ! dit Héliatronc avec sincérité.

- Et puis, tout le monde aimerait bien partir en expédition avec vous, Lou et Fire… ajouta Keunotor en rougissant.

- On vous adore tous les deux. conclut Eoko.

Je pleurais presque tant j'étais émue, quand à Fire, il avait déjà plein de larmes sur le visage. Nous ne pûmes nous empêcher de prendre nos amis dans nos bras.

- Vous nous avez convaincus, on va donner le meilleur de nous-même jusqu'au bout !

Nous nous organisâmes avec nos amis. Nous rassemblâmes toutes nos lettres de missions et nous les répartîmes entre les différentes équipes. Chacune irait dans un endroit différent et tenterait de répondre à toutes les demandes de sauvetage qui se trouvaient dans la même zone géographique. De cette manière, chaque équipe eut une dizaine de mission à faire. En cas de réussite, ce serait un travail exceptionnel !

Fire et moi prîmes les missions qui se déroulaient aux alentours de la Grotte Cascade. C'étaient toutes des demandes d'arrêt de criminels. Nous allâmes faire un petit tour au Café Spinda avant de partir en mission, histoire de retrouver tout notre courage avant de partir. Il y avait foule ce matin-là, et Spinda réclama notre attention.

- Grâce à vous, le Café a gagné en réputation, et de nouveaux clients arrivent chaque jour. Le service d'échange tourne à plein régime, et nous avons eu une idée : le Projet P. Nous avons maintenant un énorme stock d'objets. Nous allons en utiliser quelques-uns pour explorer de nouveaux endroits, et peut être découvrir de nouveaux donjons ! Dans ces donjons, nous trouverons certainement des objets fabuleux, et nous pourrons ainsi les proposer au service d'échange ! Qu'en dites-vous ?

L'assemblée s'excita et se mit à discuter vivement. Nous bûmes un jus en vitesse, puis nous réussîmes à nous extirper de la foule pour aller préparer notre sac. Il n'y avait pas grand monde sur la place. Les autres apprentis étaient déjà partis en mission et les autres Pokémon étaient tous au Café Spinda.

Après avoir cavalé toute la journée après des criminels en fuite, nous pûmes enfin rentrer et nous reposer. Pijako leva notre punition et nous pûmes nous goinfrer avec les autres au dîner. Même la présence de l'équipe Crâne à notre table ne parvint pas à obscurcir notre joie. Nous retournâmes ensuite dans notre chambre, repus, et de bien meilleur humeur que la veille. Je me laissai tomber sur mon lit, prête à rattraper mon manque de sommeil de la nuit dernière. Je somnolais déjà un peu quand la voix de Fire brisa le silence.

- Dis Lou… Tu te souviens ce Papilusion qui m'a rendu confus hier ?

- Hmm ?

- Son attaque n'a eu pratiquement aucun effet sur toi pas vrai ?

- Et alors ? demandais-je d'une voix ensommeillée.

- J'y ai réfléchi, et je me disais… Enfin, j'ai entendu dire que les Riolu comme toi avait pouvait ressentir les auras.

- Les auras…?

- Oui. Certains se basent plus sur les auras que sur leurs propres sens pour percevoir le monde autour d'eux. Quand ils développent ces pouvoirs psychiques, ils peuvent détecter la présence des autres Pokémon, des objets, et même des lieux. Certains arrivent à trouver leurs chemins dans les donjons grâce à ce pouvoir.

Le petit exposé de Fire me laissa sans voix. J'étais vraiment capable de faire tout ça ?

- Peut-être que tu t'es servi de ce pouvoir sans t'en rendre compte quand Papilusion t'as attaqué ?

- Peut-être… Mais je ne sais pas comment on s'en sert, ni même comment le déclencher.

- Ce n'est pas grave, on pourra s'entrainer.

- Oui… C'est vrai que ça pourrait être pratique.

Je baillai. J'étais vraiment épuisée.

- On en reparlera demain. Bonne nuit Fire. …Fire ?

Il dormait déjà.

Le lendemain, nous fûmes à nouveau de garde à l'entrée de la Guilde. Nous commencions à nous habituer aux empreintes des Pokémon. Même si nous eûmes quelques Pokémon assez rares dans la région, nous parvînmes à les identifier. Pijako nous récompensa autant que d'habitude. Les jours suivants, nous continuâmes à nous organiser avec les autres pour réaliser le maximum de missions. Cette solidarité entre tous les apprentis à la place de la compétition qui aurait pu s'installer entre nous faisait plaisir à voir. Nous retournâmes également aux Bois aux Pommes rattraper quelques criminels, et nous en profitâmes pour rapporter quelques pommes parfaites qui avaient poussées sur l'arbre depuis la dernière fois que nous étions venus, ce qui mit le Maître d'excellente humeur. Même Pijako semblait nous avoir pardonné. Je m'entrainai chaque jour à ressentir les auras. C'était difficile au début, car tout me semblait flou, mais je finis par réussir à sentir la présence des autres apprentis dans leurs chambres depuis la nôtre. C'était un début. Peut-être même que cela nous aiderait à identifier les visiteurs lors de notre prochain tour de garde. Un soir enfin, juste avant le repas, Pijako réclama notre attention.

- Avant que vous ne commenciez à diner, j'aimerais faire une annonce.

- Raaah mais tu pouvais pas la faire APRES ? On a FAIM nous ! se plaignit Ramboum de sa voix tonitruante.

- On a la nourriture sous les yeux et on peut pas y toucher ! protesta Triopikeur.

- J'ai faim ! geignit Héliatronc.

- Booouuh !

Tous les apprentis se mirent à protester. A la Guilde, on ne plaisantait pas avec la nourriture.

- S'il vous plait, du calme ! Le Maître a enfin pris sa décision au sujet des membres qui feront partie de l'expédition. Ils seront annoncés demain matin lors de la réunion. Je ne vous retiens pas plus longtemps, bon appétit !

- A LA BOUFFE ! hurla Ramboum.

Comme un signal, chacun se jeta sur son assiette. Le repas fut encore plus animé que d'habitude. Les conversations ne tournaient qu'autour de l'expédition et de ceux qui seraient sélectionnés. Tous étaient aussi surexcités que stressés. De retour dans notre dortoir, Fire et moi n'arrivions pas à dormir. Nous pensions au lendemain. On entendait que les autres continuer à discuter dans leurs chambres. Ils étaient probablement dans le même état d'esprit que nous.

- Je suis nerveux pour demain… avoua Fire. J'ai peur que notre échec nous élimine…

- Hé, Fire, c'est notre seul échec depuis que nous sommes à la Guilde, et ces derniers temps, nous avons réussi une dizaine de missions chaque jour ! Nous n'avons pas moins de chances que les autres.

Fire sourit. Nous nous couchâmes rapidement pour être en forme demain. Allongée sur mon lit, je réfléchissais. J'espérais qu'au moins Fire serait pris, même si je ne venais pas. Et je repensais également à mes visions. Il y avait longtemps que je n'en avais pas eu. Je me demandais ce qui pouvait bien les déclencher.

[…]

Des gouttes d'eau coulaient tranquillement, une par une, des stalactites qui pendaient au plafond. Le silence régnait dans la grotte. Les ombres et les lumières se mouvaient sur les murs. La seule lueur venait d'un autel sur le lac. Rien ne pouvait briser cette harmonie parfaite. Rien, sauf cette ombre. Elle s'approcha lentement du précieux objet scintillant.

« Un autre rouage du temps ! C'est le deuxième. Il en reste encore trois… Il me les faut tous… »