Disclaimer: Nada me pertenece; hago esto solo por diversión. La historia le pertenece K. Montclair y los personajes son de Mizuki e Igarashi, con excepción de algunos nombres que yo agregué por motivos de adaptación.

**ADVERTENCIA** Contenido para adultos - Contiene referencias a abusos y a una violación previa que pueden resultar perturbadoras para algunos lectores.

Capítulo Veinticuatro

Cuando Candy abrió los ojos, miró todo confundida. La oscuridad envolvió la habitación. Intentó levantarse, pero el dolor le recorrió inmediatamente el brazo izquierdo. Los recuerdos de la caída en el agujero volvieron a ella lentamente. El artilugio en su brazo debe haber sido creado por Saorise. Miró más abajo y empezó a mirar el brazo que le cruzaba la cintura y una pierna larga y peluda que le cubría la pierna.

No pudo evitar molestar a Anthony.

—¿Qué estás haciendo?

—Estaba tratando de dormir, cariño, ¿qué estás haciendo? —replicó.

—¡Anthony, estás en mi cama! ¡No es correcto!

—No, estás en mi cama y sé que no es correcto, pero te quedas. —Él la miró con un ojo con una leve sonrisa en su rostro—. ¿Como esta tu brazo?

—Mi brazo está bien. Pero no estoy tratando de ser graciosa. ¡Esto no es correcto! ¡Vuelvo a mi cama y a mi habitación! ¿Qué has hecho? —Candy se sentó rápidamente y luego gimió cuando su cuerpo respondió. Ella se dejó caer contra la almohada.

—Candy, nos vamos a casar en una semana. Le prometí a tu doncella que no te atacaría. Pero no puedes dormir sola. No es seguro para ti.

—Pero tu clan ya piensa que soy una mujerzuela por culpa de Neil Leagan. ¿Qué pensarán ahora?

—¿De qué estás hablando? Mi clan no te considera una mujerzuela. ¡No vuelvas a decir eso delante de mí! —Su voz se convirtió en un rugido sordo.

—Sí, lo hacen, Anthony. Desde que Neil les dijo a todos que tomó mi virginidad, muchos de los tuyos han dejado de hablarme. Muchos se vuelven hacia el otro lado cuando me ven venir. Sabes que por eso dejé de contar cuentos. —Candy le dio la espalda a Anthony.

—No creo que mi clan te trate así nunca más. Si lo hacen, me encargaré de ello. Me perteneces, quiero cuidar de ti —susurró, volteando su rostro para poder besar su frente.

Candy suspiró y apoyó la cabeza en el hombro de Anthony.

—Estoy demasiado cansada para discutir ahora. —Rápidamente se volvió a dormir.

La siguiente vez que despertó, la estaban llevando por el pasillo hasta su habitación.

—Gracias, Anthony —susurró.

—Esto es solo por el día. Te devolveré a mi cámara esta noche. Es donde perteneces. Pero cederé a tu tierna sensibilidad durante el día. —La depositó en la cama y le apoyó el brazo en una almohada—. Saorise dijo que mantuvieras tu brazo apoyado por un tiempo. La enviaré a revisar tu brazo mientras veo a Torra por algo de comida. ¿Tienes hambre, cariño?

—Sí, podría comer algo, gracias. —Sus ojos se posaron en la boca de su prometido, recordando sus besos en el lago.

—Por favor, no me mires así, o mis intenciones ya no serán honorables. —Después de un rápido beso en sus labios, se dio la vuelta y salió de la cámara. Candy suspiró, deseando que ya estuvieran casados para poder dejar de preocuparse por su reputación y comportarse como deseaba, que sería estar lo más cerca posible de Anthony. Supuso que primero tenía que concentrarse en curarse, y también se preguntó cómo le habría ido a Meg esta mañana.

Unos minutos más tarde, Anthony irrumpió en su habitación con una gran sonrisa en su rostro, cargando a la pequeña Meg en sus brazos.

—Hola, Candy —dijo Meg débilmente.

Anthony la colocó en la cama frente a Candice.

—Meg, ¿estás bien? —Candy le acarició la mejilla con la mano derecha.

—Estoy bien, pero mi hermano mayor todavía no me deja caminar. Él no me cree. Aunque estoy un poco cansada. Y a veces me duele la cabeza. Y creo que tengo algunos moretones, pero mejoraré. Anthony dijo que podía comer pasteles para romper el ayuno y Torra me hizo el pastel más grande que he probado y ¡está cubierto con glaseado! No lo comí todavía porque quería venir a verte primero, pero ya lamí un poco de guinda. —Las palabras de Meg volaron como si no hubiera hablado en días.

—¿Tu brazo está bien, Candy? ¿Qué es esa cosa en tu brazo? ¿Duele mucho? ¿Cómo puedes bañarte con esa cosa en tu brazo?

—Auch, florecilla, disminuye la velocidad o también le darás dolor de cabeza a Candice. —sonrió Anthony—. Dale un beso para que pueda llevarte a tu habitación a comer tu pastel. Candy necesita descansar.

Meg se inclinó y le dio un gran beso a Candice.

—Gracias por salvarme, Candy.

Anthony la alzó en brazos y abandonó la habitación. Su emocionado parloteo continuó y él sacudió la cabeza, riéndose mientras caminaba.

—Creo que se siente mejor. —le gritó a Candice.

Las siguientes horas pasaron volando. Saorise y Dorothy ayudaron a Candy a bañarse lo mejor que pudieron. Comió en su habitación ya que todavía tenía un poco de dolor y aún no estaba lista para enfrentar a todos. Stear y Archie la visitaron brevemente para ver cómo estaba. Todos le contaron sobre la pequeña Meg y lo mucho que disfrutaba ser el centro de atención.

Dorothy entraba con frecuencia y cacareaba por la habitación, arreglando todo. En un momento, Dorothy habló sobre la boda, pero Candice simplemente no pudo mantener los ojos abiertos por más tiempo.

Fue varias horas más tarde cuando se despertó y vio a Anthony sentado junto a su cama.

—¿Cuánto tiempo he estado durmiendo, Anthony?— ella preguntó.

—Bastante tiempo, pero tu cuerpo lo necesita. Lo que hiciste ayer no fue poca cosa para una muchacha de tu tamaño. Tu cuerpo necesita curarse a sí mismo, especialmente tu brazo. ¿Te duele mucho, muchacha?

—No, solo cuando lo muevo de cierta manera. Creo que estoy lista para caminar un poco, no puedo sentarme aquí para siempre. —Candy se acercó al borde de la cama.

—Creo que podrías bajar al salón a cenar. Hay algunas personas que están ansiosas por ver que estás bien.

—Bueno, no sé quién podría estar interesado en mi bienestar. Hoy he visto a toda tu familia y a la mayoría de los sirvientes. Pero me gustaría ir al salón y comer con tu familia. Si envías a Dorothy, podría ayudarme a vestirme con algo más apropiado. Todavía tengo mi camisón puesto.

—Te ayudaré —se acercó a su pecho—. ¿Qué vestido quieres?

—Anthony, no puedes ayudarme. Sería impropio. No puedes verme desnuda. —Candy se sonrojó y Anthony la miró fijamente.

—Candy, en una semana planeo verte desnuda todos los días. Cada centímetro de tu cuerpo que he visto es hermoso, así que no seas tímida. Pero hoy, prometo solo ayudarte a ponerte tu vestido. Tienes una camisa debajo, ¿verdad? —preguntó Anthony.

Candy miró la determinación en el rostro de su prometido. Sus brazos estaban cruzados frente a él y ella probablemente no podría influir en él. Ella finalmente concedió poniéndose de pie.

—¡Está bien, pero no te entretengas! —dijo ella con una firme presión en su mandíbula.

Anthony le dio la espalda y metió la mano en el baúl, sacando un vestido de color lavanda.

—¿Te parece bien esto?

—Eso estará bien —dijo, mientras apretaba los dientes. Le dio la espalda a Anthony y trató de quitarse el camisón, pero solo logró enredarlo.

—¿Cómo se supone que debo vestirme y desvestirme con mi brazo así? —suspiró con frustración.

—Deja que alguien te ayude —susurró Anthony cerca de su oído. Se paró detrás de ella y la ayudó a desenredar los brazos y quitar el camisón.

Estaba tan cerca de ella que podía sentir su calor, incluso a través del material. Su olor inundó sus sentidos, recordándole el día en que la había rescatado, cómo olía en su caballo. Recordó lo amable que había sido cuando le quitó el vestido de la sangre seca que tenía en la espalda. Ella se rindió a él y dejó que él controlara su movimiento. Sus manos recorrieron su cuerpo mientras la ayudaba a ponerse el vestido. Se recostó contra él y sintió su dureza. Ella se estremeció.

—¿Tienes frío, muchacha? —preguntó Anthony mientras la giraba y la tomaba entre sus brazos.

Ella negó con la cabeza cuando su boca descendió sobre la de ella. Ella abrió la boca para él mientras su lengua presionaba contra su labio. Candy envolvió un brazo alrededor de su cuello y empujó contra él. Ella no pudo detener el pequeño gemido en la parte posterior de su garganta cuando él profundizó el beso, rogando por más.

Anthony la escuchó gemir y la empujó con fuerza contra él. Pasó las manos por su suave trasero. La había deseado durante tanto tiempo que juró que tan pronto como su dureza tocara su carne se avergonzaría y perdería su semilla al instante. La alejó de él tan pronto como escuchó pasos en el pasillo. La puerta se abrió de golpe y Dorothy entró.

Dorothy detuvo su avance y jadeó, su mano fue inmediatamente a su boca mientras observaba la mirada aturdida de Candy y sacaba sus propias conclusiones. Anthony notó lo rojos e hinchados que estaban los labios de Candy. Inmediatamente se sonrojó de vergüenza cuando Dorothy la miró. Dorothy tomó uno de los libros de cuentos de Candy hechos de pergamino y rápidamente golpeó a Anthony en la nuca.

—Tal como pensaba, sinvergüenza. Esto no es apropiado. No la tratarás así. No estarás a solas con ella hasta después de casarte. ¡Su madre probablemente se esté revolcando en su tumba mientras hablamos!

Los ojos de Candy eran grandes como platos.

—Dorothy, golpeaste al Laird Andley. ¡Ese no es tu lugar!

La barbilla de Dorothy sobresalió hacia adelante.

—Tal vez no, pero no me retractaré. Le prometí a tu madre que cuidaría de ti, Candice, y no dejaré que este hombre, laird o no, se aproveche de ti.

Anthony reprimió la sonrisa que se le había dibujado en el rostro y, antes de darse cuenta, se vio empujado por la puerta por una pequeña comandante mientras ella continuaba despotricando. Se dio la vuelta y vislumbró rápidamente a Candice antes de que lo expulsaran y la vio luchar contra una sonrisa. Fue propulsado directamente hacia un Stear sonriente.

—¡Eh!— Stear dijo. —¿De qué supones que se trata todo eso? ¿Alguna idea, hermano? Sus ojos brillaron mientras esquivaba el golpe de Anthony. Stear dio media vuelta y bajó corriendo las escaleras, riendo todo el camino.

Finalmente, Anthony volvió para llevar a Candice al piso de abajo, al gran salón. La sentó en el estrado principal, pero ordenó que la comida esperara. Apartó la silla de ella de la mesa, de cara a la puerta. Stear, Archie, Saorise, Dorothy y Iain estaban presentes como si estuvieran esperando algo. Actuaron de manera peculiar, pero ella no podía comprender su intención. Meg se colocó al lado de Candy, con una gran sonrisa iluminando su rostro.

—¿De qué se trata esto? —Candice preguntó mientras buscaba la cara de todos.

Anthony le indicó a Archie que fuera a la puerta. Se volvió hacia Candy y le dijo:

—Hay algunos miembros de mi clan que han estado pidiendo hablar contigo.

La puerta se abrió y entró Freya con Aileen en brazos. Candy se sorprendió por la expresión en el rostro de Freya. Caminó hasta el estrado e hizo una reverencia a Candy:

—Mi señora, vine a agradecerle por salvar a mi pequeña Aileen. —Dejó a Aileen en el suelo y colocó un paquete en sus diminutas manos, señalándola en la dirección de Candy. Aileen se acercó, ofreciéndole el paquete con una gran sonrisa.

Mientras Aileen caminaba, Freya continuó:

—También deseo disculparme por la forma en que te traté. Me equivoqué, y espero que encuentres en tu corazón la forma de perdonarme. Eres realmente una buena dama.

Las lágrimas brotaron de los ojos de Candy cuando abrió el paquete. En el interior, encontró una barra de jabón con aroma a lavanda.

—Lo hice con mis propias manos, milady. Espero que te guste.

Candice se llevó el jabón a la cara para absorber el dulce aroma.

—Es encantador, Freya. Gracias, lo atesoraré. —Le dio a Freya un abrazo incómodo, acunando su brazo roto y dijo:

—Por supuesto, te perdono. —Aileen se acercó para darle un beso a Candy y Freya hizo una reverencia y se fue.

Candy se volvió hacia Anthony, y solo logró decir:

—¡Oh, Anthony!

La puerta se abrió de nuevo y el pequeño Ewan subió los escalones hacia Candy. Seguido por su madre, hizo una reverencia a Candy y le entregó un glorioso ramo de flores secas.

—Mamá y yo las recogimos y las secamos nosotros mismos hace un tiempo, pero queremos que los tengas, milady.

La madre de Ewan hizo una reverencia y dijo:

—Perdóname, milady, por el mal que te he hecho. El laird no pudo encontrar una dama mejor para tomarla como esposa. —Se volvió y le hizo una reverencia a Anthony—. Estaremos orgullosos de tenerla como nuestra dama, mi laird. —Anthony asintió antes de dar la vuelta y marcharse.

Candy se quedó mirando los dos regalos en su regazo. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que alguien le había dado un regalo? Se sacudió la humedad de las pestañas y se sacudió cuando la puerta se abrió de nuevo. El herrero y su familia cruzaron hacia Anthony antes de inclinarse.

—Perdóname, Laird, por mi comportamiento. No debí haber evitado a tu prometida por algo que no fue su culpa. Es una dama valiente que será para ti una buena esposa. —Dio un paso adelante, hizo una reverencia a Candice y colocó una piel de conejo larga y gruesa en su regazo—. Para tu regazo en las frías noches de invierno tenemos que mantener tus manos calientes. —Volvió a hacer una reverencia cuando él y su familia se dieron la vuelta para irse.

Candy forzó un débil «Gracias, señor», mientras luchaba contra las lágrimas.

Meg aplaudió mientras miraba los regalos.

—¡Ves, Candy, sabía que les gustarías cuando te conocieron mejor!

Y la línea continuaba...

Otra piel del curtidor.

Una elegante daga enjoyada del hombre de la armería.

En ese momento, Candy lloraba a mares. Pero siempre se las arreglaba para sonreír y agradecer amablemente a cada uno de sus visitantes. Había tantos que perdió la cuenta. Algunos llegaron solo para darle las gracias por haber salvado a las pequeñas. Otros se disculpaban por haberla juzgado mal. Sus regalos llenaban la mesa.

Un ramo de flores frescas.

Paños bordados a mano para las mesas.

Velas con aroma a fresa.

Una jarra de miel.

Pasteles de arándanos.

Tartas de manzana.

Pan de manzana.

Un hermoso chal.

Un par de zapatillas con cuentas.

Cojines de silla bordados.

Cuadros de lino bordados.

Pero el último regalo fue para la pequeña Meg.

—¿Un nuevo cachorro?

Era del padre de Aileen.

—Para que siempre vigile a los pequeños, Meg.

Meg dio un brinco mientras abrazaba a su nuevo cachorro.

—No tenía ni idea. ¡Todos estos regalos son hermosos! —exclamó Candy.

—Mi clan está hecho de buena gente. A veces se confunden, pero son personas buenas, honestas y trabajadoras. —Los ojos de Anthony brillaron con orgullo mientras la miraba.

—Anthony, ¿les dijiste que tenían que disculparse conmigo?

—No. —le dio un beso en la mejilla—. Si lo hubiera pensado, lo habría hecho. Pero estaba demasiado ocupado preocupándome por ti y Meg.

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Gracias por leer mi historia.

GeoMtzR: Gracias por tu preocupación, no se que virus agarre pero si fue un resfriado muy fuerte. Afortunadamente me estoy recuperando bien y ya tengo ganas de hacer cosas nuevamente. Espero que este capítulo también te haya gustado.

Lemh2001: agradezco tu preocupación, cada vez mejor y espero en breve estar al 100. No se que tipo de virus fue lo que me atacó pero si fueron muchos síntomas. Candy y Anthony se han ido dando cuenta de sus sentimientos, y aunque no se atreven a ponerle nombre (sobre todo Anthony) si saben lo importante que es el uno para el otro.

Cla1969: Grazie per aver dedicato del tempo a leggere questa storia. Dorothy è un personaggio che mi fa ridere per la tenerezza con cui difende Candy. A poco a poco i sentimenti di Candy e Anthony diventeranno più chiari e potranno nominare ciò che provano e avere meno paura di mostrare quanto siano importanti l'uno per l'altro.

Nos vemos la próxima!