O sensei estava novamente falando do Segundo Impacto. Belldandy estava preocupada.
Shinji-san, estou com um mau pressentimento'', disse.
Como assim?''
Não sei, mas acho que vai acontecer alguma coisa hoje.''
Dito e feito. Assim que Belldandy disse isso, quatro celulares tocaram na sala. Shinji e Belldandy levantaram-se, semi-surpresos. Rei apenas levantou-se e dirigiu-se em direção à porta. Hikari tomou um susto ao ouvir a voz seca falar-lhe no celular. No entanto, em um instante recuperou a compostura e dirigiu-se à classe:
Hoje não vou poder exercer a minha função de representante de classe, porque tenho algo importante a fazer. Formem duas filas e dirijam-se em ordem para o abrigo subterrâneo!''
Seu tom de voz foi tão ameaçador que quase ninguém saiu da fila depois que os quatro deixaram a sala.
Quase ninguém.
Alguém chamou Touji, sussurrando.
Touji.''
Hein?''
Você não me viu.''
Hikari estava tensa. Fazia apenas uma semana que ela tinha se tornado uma piloto de Eva e já tinha um anjo a enfrentar. À sua direita, dando-lhe apoio, estava Belldandy. Shinji e Rei também esperavam, alinhados à sua esquerda.
Misato estava chegando da sala de controle. O Anjo avançava rapidamente na direção do Geofront e por isso não havia muito tempo. Assim que percebeu que podia ser ouvida, começou a falar:
Muito bem, Rei e Asuka ficam na frente, esperando o Anjo. Shinji fica no meio, de prontidão e Hikari, como é sua primeira missão, fica na retaguarda. Entendido?''
Sim!'', disseram as Crianças em uníssono. Não havia muito o que discutir, a essa altura dos acontecimentos. O Anjo tinha passado pelas forças da JSDF como se estas nem sequer existissem; mesmo uma mina N2 não tinha conseguido fazê-lo parar.
Os Evas alinharam-se nas plataformas de lançamento. Da esquerda para a direita, a visão dos quatro gigantescos humanóides era incrível. Na extrema direita, estava o Eva-00, e à sua direita a Unidade 01. Logo depois, o vermelho do Eva-02 ocupava o trilho, seguido pelo cinza escuro do novo Eva.
Evas 00 e 02! Lançar!'' gritou Misato. No mesmo instante, dois dos quatro Evas que estavam enfileirados nos trilhos de lançamento foram impulsionados para cima; a aceleração era tanta que os pilotos só não se machucavam porque os entry plugs eram devidamente equipados. Além disso, o próprio LCL era responsável por um certo amortecimento. Quando os dois Evas chegaram à superfície, o Anjo era visível no horizonte de Tokyo-3. Belldandy ficou admirada por um momento ao ver aquilo; já tinha imaginado como seria a visão de dentro do Eva, mas isso era de certa forma... desconfortável. Ela conhecia a lenda. Mas mesmo os habitantes dos Céus achavam que aquilo era apenas isso - uma lenda contada pelos Antigos. Até agora ela tinha imaginado que isso tudo era algum tipo de engano, mas ao ver a figura de Zeruel percebeu que alguma coisa estava errada. Além de lutar com ele, ainda tinha que impedi-lo de perceber quem era ela, caso contrário estaria tudo perdido.
Eva 01! Lançar!''
Era a vez de Shinji. Ele por sua vez estava preocupado com Belldandy. Era a sua primeira missão real. Shinji não acreditava que seria fácil para ela lutar com o Anjo.
Hikari, você vai sentir um tranco, mas não se preocupe.''
Certo.''
Eva-03! Lançar!''
Nesse momento, o novo Eva foi impulsionado para cima. Hikari sentiu, de fato, o tranco. Mas ela não sabia que esse tranco levaria 5 intermináveis segundos para acabar. Chegando à superfície, ela não pôde deixar de se admirar com a visão. A essa altura, o Anjo já estava bem próximo, e o Eva 00 estava sacando sua arma de um prédio próximo.
A visão daqui é linda...'' disse Hikari, impressionada.
Concentre-se!''
Era a voz de Rei através do intercom. Ela nunca tinha visto a colega de classe agir desse modo, e muito menos imaginado que Rei pudesse repreendê-la. Assustou-se um pouco, afinal de contas mal podia se lembrar de ter ouvido a sua voz.
Enquanto isso, devido à ausência da Representante de Classe, ninguém tinha se disposto a fazer a contagem dos alunos no abrigo. Por isso, ninguém notou que nem todos estavam ali.
Ninguém deu pela falta de Kensuke.
Rei notou que o Anjo ia atacar. Apontou a arma e atirou, expandindo seu Campo AT. Belldandy atacou no mesmo instante, correndo em direção a Zeruel.
Belldandy atacou, no entanto, um tanto quanto receosa. Segundo a lenda, Zeruel era o Anjo da Força. Além disso, ela tinha uma sensação muito ruim com relação a esta batalha. Zeruel não parecia estar sozinho. O Eva-02 foi rechaçado com um violento golpe do braço direito de Zeruel, cujos braços assemelhavam-se a folhas de papel. No entanto, Belldandy tinha podido verificar que do papel esses braços tinham apenas a aparência; eles eram duros. Muito duros.
Shinji disparou, correndo em direção ao Anjo.
Passos ecoavam nos corredores no Geofront. No entanto, quem estava provocando esse som conhecia muito bem o caminho. Nenhum dos seguranças o percebeu.
De repente, vindo do céu, Hikari sofreu um ataque. Um segundo Anjo, branco e cheio de braços que se assemelhavam a foices, atacou-a. Por pouco ela conseguiu escapar. Todos ouviram seu grito de dor quando a perna esquerda do Eva 03 foi quebrada. Shinji, que estava atacando Zeruel, voltou-se, e este aproveitou a chance para acertar-lhe a cabeça, derrubando o Eva 01.
Belldandy correu para ajudar Hikari, enquanto Rei atirou-se contra Zeruel, defendendo o Eva 01.
Belldandy também conhecia esse novo anjo. Tinha que agir rápido, pois, segundo a lenda, Bardiel costumava tomar o controle dos corpos de suas vítimas.
Os passos misteriosos tornavam-se cada vez mais rápidos e ansiosos pelo seu destino. Dirigiam-se para as gaiolas dos Evas. Esses passos pertenciam a alguém que, mesmo não fazendo parte da NERV, sabia para onde estava indo.
O alarme disparou na Central de Controle, finalmente, alertando sobre o invasor.
Mas que diabos é isso?!'' gritou Misato.
Alguém está invadindo a gaiola do Eva 04!''
O QUÊ?!'' espantou-se Ritsuko.
Justo agora?! O que mais pode acontecer de errado?'' perguntou Misato.
O novo Anjo parecia-se em algo com um Eva. Suas pernas eram parecidas com as de um. No entanto, seu tronco, curvado para a frente, era muito pequeno. A cabeça desse Anjo era uma imensa boca com um olho vermelho e várias foices'' em volta, que eram o que, podia-se dizer, os seus braços.
Belldandy atacou-o com a faca progressiva, arrancando-lhe um desses braços. Surpreedentemente, outro braço cresceu no lugar daquele, quase instantaneamente.
Do outro lado, Shinji e Rei estavam sofrendo para lutar com Zeruel. Ele era muito forte, e conseguia agüentar ambos batendo nele com tudo que tinham - ou pelo menos supunham ter.
Deixem-me pilotar!'', alguém gritou na gaiola invadida, espantando a Sala de Controle.
Mas o que...'' disse Misato.
Quem é você?''
Meu nome é Aida Kensuke! Eu quero ser um piloto de Eva! Eu quero pilotar o Eva 04 contra os Anjos!''
Mas como... como diabos você descobriu que esse Eva existia?!'' perguntou Ritsuko.
Eu hackeei o sistema do Geofront.''
Você o quê?!'' espantou-se Misato.
Hackeou o MAGI...?'' disse Ritsuko.
Gendou levantou uma sobrancelha.
Não há a menor condição! Ele nem sequer fez os testes!'' interveio Maya.
Um grito se fez ouvir. Era Rei, caindo ante a força de Zeruel. As duas pernas do Eva 00 tinham sido quebradas.
Vocês não têm escolha!''
Mas não há garantia que você possa se sincronizar com o Eva! Nós não podemos nos arriscar!''
São meus amigos lá em cima! Se eu precisar morrer lutando por eles, eu farei isso, mas eu quero fazer isso dentro de um Eva, senão não vai adiantar nada!''
Misato impressionou-se com a determinação do garoto. Ela e Ritsuko se entreolharam.
Outro grito. Dessa vez de Belldandy. O Eva 02 estava severamente danificado, mesmo ainda lutando. Misato e Ritsuko olharam para o Comandante, com uma interrogação.
Hikari tentava se levantar, com muito esforço. Sacou sua faca progressiva, e jogou com toda força em direção a Bardiel. Shinji tinha visto Zeruel derrubar Rei, quebrando-lhe ambas as pernas. Isso definitivamente não o deixou feliz. Avançou furiosamente para cima de Zeruel e começou a dar-lhe machadadas, cegamente. O Anjo revidou, envolvendo o braço direito do Eva 01 e esmagando-o. Depois, agarrou-o pela cabeça e o arremessou.
O Eva 01 caiu bem em cima do prédio que lhe fornecia energia.
Gendou tomou um instante de silêncio. Um silêncio virtualmente insuportável, especialmente para Kensuke, que queria pilotar de qualquer maneira.
Tentem o garoto.''
A faca progressiva do Eva 03 voou rasteira em direção a Bardiel, e atingiu-o no joelho. Este soltou um urro de dor, e voou ao chão com um chute de Belldandy.
Entre'', disse Ritsuko, apontando o entry plug para Kensuke, vamos ver no que dá...''
Ritsuko iniciou os procedimentos de ativação. Isso era altamente irregular. Esse Eva era o primeiro a possuir o motor S, e nem sequer tinha sido testado ainda. Mas era necessário tentar. Isso ou então sofrer o Terceiro Impacto.
SE você conseguir sincronizar com o Eva, apenas pense no que fazer, e o Eva responderá. Os manches servem basicamente para o controle das armas.''
Certo!'' respondeu Kensuke, entusiasticamente.
Shinji, você perdeu seu cabo umbilical! Você só tem mais 5 minutos de energia!''
Shinji se distraiu ao ouvir isso. Foi o que bastou para que o braço de Zeruel o atingisse no peito, jogando-o próximo a o Eva 02.
Eva 04, ativado!''
Crianças, agüentem mais um pouco, a ajuda já está a caminho!'' berrou no mesmo instante Misato no intercom.
Belldandy voltou-se.
Shinji-san, você está bem?''
Inteiro... ainda... espere... o que você disse Misato?'' respondeu Shinji.
Eu disse que a ajuda já está a caminho!''
Bardiel, deitado no chão, recuperou a perna e, usando dois de seus braços falciformes, cortou fora os pés do Eva 02.
Shinji assistiu a tudo isso, perplexo e impotente, enroscado no seu próprio cabo umbilical...
Quando Bardiel ia desferir um golpe no peito do Eva 01, algo o impediu. Shinji, que estava de olhos fechados, viu um Eva da cor do aço se jogar para cima do Anjo e cair com ele para trás.
Você não muda hein Shinji?!!''
Shinji, Belldandy, Hikari e Rei espantaram-se ao ouvir a voz de Kensuke naquele Eva cinzento, sem pintura, portando ainda a cor do aço.
K-Kensuke?!''
Anda logo Shinji!''
Kensuke partiu para cima de Bardiel. Quando Shinji conseguiu se livrar dos cabos que o prendiam, a energia reserva do Eva 01 acabou.
Zeruel chegou, e com uma forte explosão abriu o peito do Eva. Kensuke estava tendo dificuldades para controlar o Eva, e ao dar atenção para a explosão foi atingido em cheio por Bardiel. Zeruel começou a usar seus braços para atingir violentamente o peito do Eva 01, tentando quebrar a cápsula que continha o entry plug.
Não... não agora... não podia acontecer agora...'' Shinji murmurava.
Mova-se... senão todos vão acabar mortos...''
Kensuke lutava contra Bardiel, mas a cada golpe que ele conseguia acertar, o Anjo regenerava-se quase no mesmo instante, e cada vez mais rápido.
Kensuke! Tente acertar esse globo vermelho na cabeça dele!'' gritou Misato.
Mova-se... mova-se... mova-se...'' Shinji começava a falar.
Rei está sofrendo... Belldandy está sofrendo...''
Hikari está sofrendo... e agora Kensuke está sofrendo...''
Droga!!!!! Quem será o próximo?!?!?! Mova-se... ou todos vão morrer... mova-se! Mova-se! Mova-se!!! MOVA-SE!!!!!!!!!!!''
Uma batida de coração fez-se ouvir no interior do Eva 01, e Shinji desmaiou.
A Unidade 01 entrara em modo berserk.
Um urro chamou a atenção de todos, e o Eva 01 parou o braço de Zeruel com a mão nua e o puxou para si, e jogou-o na direção de Bardiel, impulsionando-o com a perna esquerda. Kensuke percebeu isso, e fez o mesmo, miraculosamente conseguindo jogar Bardiel na direção em que vinha o projétil em que tinha se transformado Zeruel.
Os dois chocaram-se em pleno ar. O Eva 01 saltou na direção de Bardiel e, com um chute certeiro de seu órgão vermelho, inutilizou-o. Quanto a Zeruel, o Eva 01 tinha outros planos. Pegou-o e o jogou para cima novamente. Quando este começou a cair, o Eva pulou. No ar, seria impreciso dizer que os dois se chocaram. Em verdade, o punho do Eva chocou-se com a cabeça de Zeruel, que foi destruída. Ato contínuo, o Eva arremessou-o contra o chão. Caindo em cima dele, o Eva rasgou todos os seus tecidos até chegar ao motor S2.
Com o Anjo estirado no chão e suas partes espalhadas em redor, o Eva começou a devorá-lo.
Na sala de controle, todos estavam horrorizados. Maya apenas murmurou:
O Eva... c-comeu... o Anjo...''
Não acredito...'' disse Misato.
Os velhotes não vão gostar disso...'' disse Kaji para si mesmo.
Quanto foi a taxa de sincronia?'' perguntou, de repente Ritsuko, como se tivesse se lembrado de algo.
Foi de... 400%?!?!?!''
O quê?! Tem certeza?!'' disse Misato, sem poder acreditar.
O Comandante piscou os olhos.
Droga. Eu sabia. O Eva absorveu Shinji'', explicou Ritsuko.
Não foi permitido a Kensuke conversar com ninguém depois que ele saiu da Unidade 04. Ele foi levado diretamente à prisão, onde seria interrogado num momento oportuno.
As Unidades danificadas foram levadas diretamente para suas gaiolas, para que fossem feitos os reparos necessários, e as Crianças foram levadas ao hospital para um exame completo. O Eva 01, que tinha absorvido Shinji e se libertado dos limitadores, foi levado à sua gaiola e colocado em modo congelado. Era necessária a elaboração de um plano para o resgate de Shinji.
Gendou e Ritsuko estavam parados diante do Eva, observando a sua face coberta de faixas.
Já estou trabalhando num plano para resgatar a Terceira Criança'', disse Ritsuko.
Não o perca.''
Dizendo isso, Gendou se retirou.
A sala estava escura. Dentro dela, Kensuke estava completamente sozinho, podendo ver somente um enorme símbolo da NERV. Repentinamente, a porta se abriu.
Kensuke!''
Pai!'' disse Kensuke, surpreso.
Meu filho, você está bem?''
Sim, pai... melhor que nunca...'' disse Kensuke, sorrindo.
Aida Gonnosuke não sabia o que dizer. Seu filho estava trancafiado numa cela da NERV, ele próprio provavelmente seria posto sob investigação devido à invasão de seu filho, mas ele não podia deixar de se sentir contente ao ver seu filho tão feliz. Kensuke tinha realizado um sonho, e ele sabia disso.
Kensuke-kun...'' disse, abraçando o filho.
Olá Gon, há quanto tempo!'' interrompeu-os Ritsuko.
Gonnosuke voltou-se, com um sobressalto.
Ri-Ritsuko...''
Eu sabia que o garoto não me era estranho... ele é a cara de Satsuki, não?''
Graças a isso eu suportei perdê-la...''
Pelo jeito não foi só a aparência que ele herdou da mãe...''
Com certeza. E eu me orgulho que ele seja assim.''
Você sabe que provavelmente a sua participação nisso tudo será investigada.''
Sim. Não há problema, desde que Kensuke tenha realizado o sonho dele.''
Está bem. Deixe-nos a sós por um minuto. Eu preciso conversar com ele por um instante.''
...certo. Kensuke, não se preocupe, estarei aqui fora, ao lado da porta.''
Kensuke tinha assistido a esse diálogo bestificado. Seu pai, afinal, conhecia pelo menos uma das grandes cabeças por trás do Projeto Eva, e por algum motivo tinha escondido isso.
Você não é um daqueles dois garotos que entraram do Eva 01 no ataque do Terceiro Anjo?'' perguntou Ritsuko.
S-sim...''
Sei... e porque você resolveu que queria pilotar um Eva?''
Porque... porque eu preciso ser um piloto de Eva!''
E porque você precisa ser um piloto de Eva?''
Porque eu posso ajudar, eu sei tudo sobre combate! Eu conheço táticas de guerra, estratégia... sou bom com computadores...''
E com isso você acha que seria um bom piloto?''
Sim...''
Ritsuko pensou por um instante.
Desculpe, garoto, mas você não pode ser um piloto de Eva. Essas características não pertencem a um piloto.''
A alegria que Kensuke sentia por dentro esmaeceu quando ele percebeu que não mais pilotaria a Unidade 04.
Um piloto'', prosseguiu Ritsuko, precisa, antes de tudo, sincronizar-se com seu Eva.''
Mas eu consegui isso!''
Quase por milagre. A sua taxa esteve tão baixa que você mal conseguiu controlar o Eva. Além disso, um piloto precisa saber combater. Se a Unidade 01 não o tivesse ajudado, você jamais teria vencido aquele Anjo. Você vai negar isso?''
No entanto, seus talentos não devem ser jogados fora.''
Os olhos de Kensuke voltaram a brilhar.
Você ainda está disposto a ajudar?''
C-claro que estou!''
Pois bem. Então eu acho que temos um acordo a fazer...''
A noite já havia caído, e Keiichi estava trabalhando na moto para a corrida. Sentada à sua frente, estava Asuka, olhando distraída para o céu estrelado.
Asuka estava se sentindo estranha. Alguma coisa estava acontecendo em Tokyo-3, e ela sabia que era algo a ver com Shinji.
Shinji...'' murmurou Asuka.
Disse alguma coisa?'' perguntou Keiichi.
Ahn? Não, nada...''
Está tudo bem? Você não me bateu o dia inteiro hoje...''
Sim, está tudo bem...''
Está com saudades de casa?''
Estou...''
De repente, Asuka piscou, como se tivesse percebido alguma coisa.
Ora, mas o que diabos você pensa que tem a ver com isso?! Ponha-se no seu lugar!'' berrou no mesmo instante, saindo com o nariz empinado.
Urd, que vinha na direção contrária, deu licença para não ser atropelada. Coçando a cabeça, perguntou:
Keiichi, o que houve com ela?''
Bem que eu gostaria de saber... essa menina é muito estranha! Num minuto, ela estava aí, toda nostálgica, olhando pro céu... logo depois, já estava brigando de novo...''
Eu hein...'' disse Urd. E aí, como está a moto?''
Está indo...''
Eu vou te ajudar!'' disse Urd, invocando um feitiço, que tinha algo a ver com cada um ir para o seu lugar.
Não Urd! Não por fav...''
Uma explosão interrompeu Keiichi. Quando a fumaça baixou, o motor que Keiichi tinha acabado de montar estava completamente arruinado.
Skuld e Megumi chegaram ao local e viram Keiichi e Urd completamente sujos de fuligem e uma zona de guerra no lugar onde deveria estar a moto.
Minha moto... meu motor que eu tinha acabado de montar...'' choramingava Keiichi.
Er... bem... o que vale é a intenção...'' desculpava-se Urd.
Silêncio absoluto. Shinji não podia ver ou ouvir absolutamente nada, exceto por um coração batendo - um coração que não era o seu.
De repente, Shinji ouviu uma voz, que ele reconheceu no mesmo instante.
É bom tê-lo junto a mim novamente, Shin-chan.''
M-mãe...''
Shinji, precisamos ter uma conversa...''
C-conversa?''
Sim. Você não deveria estar aqui.''
C-como assim? Que lugar é esse?''
É... um lugar especial. Dentro do Eva.''
Dentro... do Eva?''
Sim. Você foi absorvido por ele.''
...então... eu falhei de novo...''
Yui não esperava que Shinji recebesse essa notícia de forma tão negativa.
Não... você não falhou... o Eva destruiu os dois Anjos...''
Não importa... foi o Eva, e não eu... eu não pude fazer nada... meus amigos precisavam de mim... e eu não pude fazer nada...''
Não diga isso...''
Mas é verdade... eu não fui capaz de ajudar...''
Você ajudou muito a todos eles. Mas jamais pensou em ajudar a si mesmo.''
Como assim?''
Veja só você. Está aí, lamentando-se por não poder ajudar a ninguém. Quem mais precisa de ajuda é você. Esteve cego todo esse tempo, e nem sequer deu-se conta disso.''
Não é verdade. Nunca pude ajudar a ninguém...''
Shinji, você está enganando a si mesmo. Você ajudou a muitas pessoas. Veja Rei, por exemplo. Ela não passa de um clone que Kouzou fez dos meus restos. Graças à sua convivência, no entanto, ela está cada vez mais e mais próxima de se tornar um ser humano normal.''
Se o caso da Rei ainda não é suficiente, veja o caso de Asuka, então...''
Mãe... há certas coisas sobre Asuka que você não sabe...''
Conheço sim, Shinji. Você não imagina as vantagens que você tem quando você é uma alma presa num Eva. Eu sei perfeitamente bem que Asuka está desaparecida, e que há uma deusa fazendo-se passar por ela. Não importa, você ajudou Asuka mesmo assim, antes de ela desaparecer. E, tenho certeza, onde quer que ela esteja, ela pensa em você.''
Duvido...''
Shinji... você é mesmo tão ingênuo...''
Se eu pudesse ajudar alguém, meu pai não me detestaria tanto...''
Seu pai não percebeu que você era a única pessoa que podia ajudá-lo, e isso custou muito a ele. Assim como você, ele é muito orgulhoso, e por isso não quer demonstrar que errou. Ele às vezes é tão ingênuo quanto você...''
Vendo a mãe falar de seu pai, Shinji quase se convenceu. No entanto, as lembranças amargas sempre voltavam-lhe à mente, e uma nova onda de depressão o atingia.
Seu pai o ama assim como eu, meu filho, apenas não consegue demonstrar isso... assim como você...''
Você está me dizendo que eu irei me tornar igual ao meu pai?''
Se continuar desse jeito, sim.''
Então eu não quero ir embora daqui.''
Ora... e porque não?''
Porque aqui, pelo menos, eu não irei machucar mais ninguém...''
Mas foi isso que seu pai fez... será que você não percebe? Você precisa voltar, as pessoas precisam de você! Foi se escondendo do mundo que seu pai se tornou a pessoa fechada que é hoje.''
Eu não vou poder ajudar. Serei um estorvo para eles...''
Shinji, não fuja dos problemas...''
O que há de errado em fugir dos problemas?''
Asuka jogou-se na cama assim que bateu a porta do quarto. No entanto, enquanto caía para a cama, ouviu um estalo, e quando seu corpo atingiu a cama, ela percebeu algo diferente: não havia mais nenhum som em casa. Sem se importar, tentou dormir um pouco, pois há dias não vinha dormindo direito.
Asuka acordou no dia seguinte, completamente descansada, depois da sua melhor noite de sono em muitos dias. Resolveu ir até o jardim para ver como estava o trabalho de Keiichi na moto. No entanto, ao sair do quarto, Asuka percebeu que não mais estava no templo: ela tinha voltado para Tokyo-3.
Eu... estou em casa...'' disse, espantada.
Nesse instante, ela foi surpreendida pelo som da porta sendo aberta.
Belldandy, Rei e Hikari saíam do Quartel General da NERV quando Belldandy de repente teve um sobressalto.
Está tudo bem, Asuka?''
Sim, sim... está tudo bem...'' respondeu, evasiva, Belldandy.
Belldandy percebeu que alguma coisa tinha mudado. Havia um desequilíbrio, e ela desconfiava do que tinha acontecido.
Bem... preciso me apressar e chegar logo em casa. Até logo!'' disse, apressada.
Espere'', disse Rei.
O que foi?''
Eu vou com você.''
Belldandy pensou por um momento.
Está bem. Vamos! Tchau Hikari!''
Hikari mal teve tempo de responder, pois as duas saíram correndo.
Ei, Representante!'' ouviu de repente.
Suzuhara? O que você está fazendo aqui?'' perguntou Hikari, corando.
Eu vim esperar o Shinji.''
Ah... bem... quanto a ele...''
O que tem o Shinji?''
Vamos andando, eu vou tentar explicar no caminho.''
Belldandy e Rei correram o máximo que podiam para chegar até o apartamento de Misato. Chegando lá, Belldandy disse:
Eu tenho um pressentimento de que Asuka está de volta!''
Rei arregalou os olhos. Então aquela impressão estranha que ela tinha tido quando Belldandy teve aquele sobressalto era isso...
De fato, ao entrarem no apartamento, elas perceberam alguma movimentação no quarto de Asuka.
Asuka... é você que está aí?'' perguntou Rei, tomando a iniciativa.
Mas o que...'' ouviram Asuka falar.
'O que você pensa que está fazendo aqui, Garota Maravilha?', era o que ela pensava em perguntar a Rei. No entanto, Asuka mal conseguiu abrir a boca ao ver que Rei estava acompanhada por ninguém mais ninguém menos que... a própria Asuka.
Belldandy conseguiu desfazer a troca de papéis a tempo, de modo que quando Asuka desmaiou, já era ela mesma novamente.
Teremos que explicar algumas coisas a ela... creio que você já sabe que ela nutre sentimentos especiais pelo Shinji...'' disse Rei.
Sim, eu sei...''
O trem saía do túnel que levava do Geofront para a superfície, e em um vagão especial deste trem havia apenas dois passageiros, confortavelmente acomodados em duas grandes poltronas que tinham, na sua parte traseira, o logo da NERV. Os dois privilegiados passageiros eram, obviamente, Ikari Gendou e Fuyutsuki Kouzou.
Um ataque conjunto de dois Anjos não era esperado.''
De fato. Mesmo assim, isso não será problema.''
E quanto ao Eva 01?''
Congelado até segunda ordem.''
Só isso?''
E deveria haver mais alguma coisa?''
Nada, a não ser que o seu filho não signifique nada para você...''
Você já conhece meus motivos, Kouzou. Não vou ficar me explicando toda vez que você toca no assunto.''
Desculpe, Gendou... mas você sabe qual a minha opinião a esse respeito. Eu não acho que ficar empurrando Shinji para Yui vá ajudar em alguma coisa. E além disso, você está fazendo isso da maneira errada, forçando ele a pilotar o Eva e...''
Chega, Kouzou. Isso nem sequer depende de mim, agora.''
Sei... 'Está nas mãos de Yui', como você costuma dizer?''
Sim. Shinji estará em segurança.''
Aida Gon estava preocupado ao chegar em casa. Embora seu filho tivesse realizado o sonho de pilotar um Eva, ele estava preso na NERV, sem previsão de liberdade, e ele próprio, Gon, provavelmente seria dispensado e sofreria algum tipo de investigação. Abriu a porta do quarto de Kensuke, e parou por um instante para ficar observando o mundo de seu filho. No centro do quarto, com a cabeceira voltada para a parede, a cama. À direita, a mesa com o computador, e montanhas de anotações, peças de computador, e outros tipos de acessórios que sempre acompanham um computador. No lado oposto, ao lado da porta, os equipamentos militares. Havia ali todo tipo de coisa: barracas, uniformes, mapas, modelos de armamentos quase reais... dava a impressão de que aquele canto do quarto era reservado a um estrategista. Os equipamentos estavam guardados sob uma grande mesa, sobre a qual repousavam os mapas e modelos estratégicos de solados, navios e tanques. À direita da janela, na parede restante, o arquivo de Kensuke, com as fitas que ele tinha gravado desde que ganhara a sua câmera de vídeo. Ali, naquele arquivo, só não estava uma fita, que estava guardada no cofre, à esquerda da janela. Essa fita continha a única gravação no mundo do interior de um Eva. Desnecessário dizer, aquela gravação havia sido feita quando da invasão do Terceiro Anjo, quando Kensuke e Touji se tornaram os únicos civis no planeta que não apenas viram o Eva de perto, mas que também nele entraram.
De repente, o telefone tocou, assustando Gon. Era da NERV, avisando que nenhuma investigação seria feita e que seu filho já estava a caminho de casa, escoltado por seguranças.
Gon simplesmente não podia acreditar que isso estava acontecendo. Algo estava errado. A NERV jamais desistia de nada facilmente, e uma investigação contra ele e Kensuke pareceria corriqueira perto dos problemas com os quais a agência lidava. Gon teve que esperar Kensuke chegar em casa para descobrir o que estava acontecendo.
Filho! Está tudo bem? Eles te machucaram?'' acorreu Gon, abraçando o filho assim que ele chegou.
Está tudo bem, pai. Eles não fizeram nada.''
O que houve? Eles me ligaram dizendo que não haveria nenhum tipo de sanção contra nós... por quê?''
É que eu fiz um acordo com eles.''
Acordo?''
Sim. Eles vão nos deixar em paz, e em troca eu vou me tornar um estagiário da NERV.''
Estagiário...?''
Sim. Eu vou trabalhar sob a supervisão direta das seções técnica e operacional. Veja isso...'' disse Kensuke, abrindo uma sacola.
Gon se espantou quando viu o uniforme que o filho trazia naquela sacola.
Espere um pouco, eu vou vestir...'' disse Kensuke, indo para seu quarto.
O sentimento de receio esvaiu-se completamente quando Gon viu seu filho sair de seu quarto trajando o uniforme bege da seção técnica da NERV, o que significava que ele estaria entre os grandes, trabalhando diretamente na Sala de Controle. Kensuke ainda mostrou, na mesma sacola, um outro uniforme, roxo.
Eu posso usar qualquer um dos dois, sou o único na NERV além do Comandante que pode fazer isso, porque vou trabalhar em duas seções'', disse Kensuke, com um sorriso orgulhoso.
Cada seção da NERV tinha uma cor que a identificava. A cor da seção técnica era o bege, a da seção operacional - por insistência de Misato - era o roxo. O azul-marinho era exclusivo do comandante.
Gon não tinha palavras. Tinha passado de um estado de ansiedade e medo para um estado de graça, orgulhoso por ver seu filho realizando um sonho. Ainda que não fosse pilotar um Eva, Kensuke estava feliz, por sua vez. Ritsuko o tinha convencido de que o seu pior erro seria tornar-se um piloto de Eva. Daquele modo, estagiando nas duas seções, junto a Ritsuko e Misato, Kensuke realizava não apenas um, mas dois sonhos. Ele auxiliaria Misato na elaboração de estratégias de combate contra os Anjos e ajudaria Ritsuko com o MAGI.
Você puxou à sua mãe...'' disse Gon, estou orgulhoso de você, filho''. Dizendo isso, abraçou Kensuke.
Obrigado, pai...'' respondeu Kensuke, devolvendo o abraço.
Bem, agora chega dessa rasgação de seda... anda, você precisa contar as novidades pro Touji!''
É verdade! Não dei notícias desde que saí do abrigo!'' disse Kensuke, saindo correndo pela porta, esquecendo-se de tirar o uniforme.
Asuka acordou cerca de meia hora depois do choque que tomou ao ver a si mesma entrando em casa. Ao abrir os olhos, viu que estava sozinha no quarto. Algum ruído vinha da cozinha. Asuka, com um sobressalto, achou que Shinji estaria em casa, e por isso correu até lá.
No entanto, não foi Shinji que Asuka encontrou lavando a louça. Belldandy, de volta à sua aparência original, com exceção dos cabelos mais curtos, vestia a mesma roupa de Rei, estava no lugar onde Asuka esperava ver Shinji.
Mas... o que está acontecendo aqui?!'' perguntou.
Rei, que estava absorta em pensamentos, assustou-se com a repentina chegada de Asuka. Belldandy já tinha previsto que isso aconteceria, e disse:
Olá Asuka, sente-se conosco.''
De maneira nenhuma!! Quem você pensa que é pra ficar me dando ordens?!''
Sente-se.''
Havia alguma coisa no tom de voz de Belldandy dessa vez. Ela não tinha dado uma ordem, e muito menos tinha pedido. Ela disse para Asuka sentar-se, e Asuka sentou-se e ficou calada.
Há algumas coisas que precisamos explicar para você, Asuka'', disse Rei.
O que aconteceu?''
Você ainda se lembra das circunstâncias em que nos vimos pela primeira vez, não?''
Tive pesadelos todas as noites com essas lembranças.''
Considerando a sua forma física quando a vi aqui pela primeira vez, eu creio que você esteve com minhas irmãs, certo?''
Porque isso aconteceu?''
Houve algum tipo de interferência quando eu me transferi para cá, e quando você caiu no espelho, foi parar no lugar que era meu destino.''
E porque você veio parar aqui?''
Porque eu procurava pelo Keiichi-san...''
E porque você não vai embora?''
Porque tenho uma missão a cumprir aqui.''
Que missão?''
A mesma que você.''
...a mesma que eu...?''
Não posso revelar mais nada sobre isso.''
Como assim, mais nada? E onde está o Shinji? E a Misato? E porque você assumiu a minha identidade?''
Assumi a sua identidade porque, se eu não fizesse isso, todos dariam pela sua falta, e tudo iria por água abaixo.''
Você não respondeu as outras perguntas. Onde está o Shinji?''
Shinji está no Eva 01'', respondeu Rei, entrando na conversa.
E o que diabos ele está fazendo no Eva, se você não está lá? Por que só ele está fazendo testes?''
Ele não está fazendo testes.'' assim?''
Shinji foi absorvido pela Unidade 01 em batalha'', disse Rei.
Asuka foi atingida por um choque duplo, devido à notícia e à expressão comovida de Rei, quase chorosa.
...absorvido...''
Durante a última batalha contra os Anjos, por um motivo desconhecido, Shinji atingiu uma taxa de sincronia de 400%, e ao mesmo tempo a Unidade 01 entrou em modo berserk, o que possibilitou a derrota dos dois Anjos.''
Asuka pareceu não compreender o sentido da frase que Rei tinha acabado de proferir. Dois Anjos tinham atacado simultaneamente o Geofront, e Shinji tinha atingido uma sincronização de 400% com o Eva, enquanto este entrou em berserk. E agora, Shinji estava preso dentro do Eva, seu corpo dissolvido, e não haviam muitas esperanças de que ele pudesse voltar.
Rei tinha lágrimas nos olhos, Belldandy estava completamente embaraçada.
Asuka simplesmente não sabia o que fazer. A simples perspectiva de nunca mais ver Shinji fez seus olhos encherem-se de lágrimas.
Não... não pode ser... isso não está acontecendo...'' murmurou Asuka.
Asuka...'' disse Belldandy, visivelmente preocupada, não se preocupe... Shinji voltará. Se tivermos esperança, ele voltará.''
Rei não sabia o que dizer. Pela primeira vez na sua vida, ela não sabia o que dizer. Sentia uma tristeza muito grande, não apenas por Shinji, mas principalmente por Asuka. Algumas semanas antes, era inimaginável que ela fosse capaz de sentir-se assim, ainda mais pela Segunda Criança. Era inimaginável mesmo que ela pudesse sentir alguma coisa desse tipo.
De repente, Asuka levantou-se.
Eu não vou me preocupar. Eu sou Souryu Asuka Langley, Segunda Criança e piloto do Evangelion Unidade 02! Eu sou mais forte que isso! Shinji vai voltar, sim, porque ele ainda tem contas a acertar comigo! Ninguém atinge essa sincronia sem a minha permissão!''
Asuka...'' disse Rei, um pouco mais calma por ver Asuka agir normalmente.