O silêncio havia voltado a reinar no espaço interior do Eva, onde Shinji se encontrara com sua mãe. Por mais que Yui tentasse, Shinji era evasivo demais. Ele parecia ter o talento de sempre ver o pior lado das coisas.
'Eu deveria ter imaginado', pensou Yui, 'o temperamento dele é igual ao do Gendou...'
Mãe...''
Sim, filho?''
O que é o Eva?''
Porque a curiosidade, de repente?'' perguntou Yui, com uma ponta de esperança.
Ninguém nunca soube ou quis me explicar direito o que é o Eva. Eu pensei que você talvez pudesse...''
Sim, filho. Eu posso... fui eu que o criei.''
Você... criou o Eva?''
Sim. Eu o idealizei como um meio de proteger a humanidade dos Anjos. Quando ocorreu o Segundo Impacto, nós imaginamos que haveria outros como Adão que poderiam nos atacar. Então, eu tive a idéia de usar Adão para reproduzir os poderes dos Anjos e assim ter como lutar contra eles.''
Então... o Eva é um clone de Adão...?''
Mais ou menos. Ele tem algumas partes mecânicas, para poder alojar o entry plug e interagir com o piloto. É nossa maneira de controlá-lo. No entanto, eu pude perceber pessoalmente que falta um detalhe para que ele aceite um piloto.''
...detalhe?''
O Eva não tem alma nenhuma. Isso significa que ele preserva algumas características de Adão, como suas lembranças e seu comportamento. Por isso, é necessária a presença de uma alma humana dentro do Eva para que ele possa ser pilotado. Mais ainda, o piloto deve ser algum parente muito próximo da alma que está no Eva, caso contrário não é possível a sincronização.''
Shinji sentiu-se atingido por uma mina N2 naquele instante.
...então... todas aquelas vezes que o Eva se mexeu sozinho... como quando ele me protegeu quando os destroços iam cair em cima de mim...''
Sim. Era eu te protegendo, meu filho.''
Mãe...''
Shinji, lembre-se disso: você deve sempre proteger aqueles que você ama, com a sua vida se necessário. É isso que significa você amar alguém, é dar a vida por essa pessoa se necessário.''
Mas... como eu posso proteger os outros, se eu estou preso aqui dentro?''
Você não está preso, Shinji, assim como eu também não estou. Tanto eu como você somos agora almas humanas, dotadas de um dom maravilhoso, o livre-arbítrio. Como uma alma, você não vai a algum lugar; você simplesmente passa a estar lá.''
Então... se eu quiser sair daqui...''
Basta estar fora daqui. Porém, tome cuidado: neste caso, você deve sair através do órgão S, pois este é o único jeito de você recuperar o seu corpo; ao passar pelo S, você poderá entrar num clone de seu corpo antigo, cujo DNA ficou no Eva.''
...eu verei você de novo?''
Sempre que você estiver no entry plug eu estarei com você.''
...mas você não vai sair do Eva nunca?''
Um dia, filho... um dia...''
Ikari Gendou chegava em casa nesse momento. O seu apartamento, no último andar do prédio mais alto de Tokyo-3, era muito bem arrumado. A sala, meticulosamente planejada, possuía um conjunto de sofás, em frente a uma estante onde ficavam os aparelhos eletrônicos. Olhando para a sala, com os sofás à esquerda e a estante à direita, via-se uma grande janela, com um terraço de onde se via praticamente toda a parte ocidental de Hakone. Ainda na mesma sala, uma grande mesa de jantar, completamente trabalhada em madeira, ocupava grande parte do espaço. Na parede oposta, perto da porta de entrada, e à frente da mesa de jantar, uma segunda estante, com alguns vasos e fotos. Entre essas fotos, uma em especial se destacava em toda a sala: Gendou, Shinji e Yui, quando Shinji ainda era um bebê. Yui tinha Shinji no colo e Gendou os abraçava carinhosamente, olhando com orgulho para Shinji. ´Ele é parecido comigo´, disse naquele dia. Atrás deles, a deslumbrante paisagem de Tokyo-3, ainda em construção, ao pôr-do-sol. A foto tinha sido tirada por Fuyutsuki.
Gendou entrou em casa, e, como sempre fazia, parou diante da foto e a ficou olhando por alguns momentos. Depois, com os olhos fechados, tentando manter aquele momento sempre na mente, dirigiu-se ao seu quarto, colocando suas chaves sobre a mesa.
Touji! Touji! Você não acredita no que aconteceu!!!'' gritou Kensuke, na janela do quarto de Touji.
Touji demorou a aparecer na janela. Quando finalmente apareceu, tinha uma cara de desânimo, não deixou de se surpreender ao ver o amigo usando o uniforme da NERV.
Entre...'' disse, indo abrir a porta.
Ei, Touji, o que acontec...'' ia perguntando Kensuke enquanto entrava, quando viu Hikari sentada na sala.
Hikari olhou para Kensuke, e também se surpreendeu. Então você não sabe...'' disse.
P...pai? O que você está fazendo aqui? O que é que eu não sei?'' perguntou Kensuke, sentando-se.
Olá, Kensuke-kun... o pai de Touji me ligou assim que você saiu... tem algo que você precisa saber...''
E o que é? Falem de uma vez!''
É... é o Shinji...'' disse Touji.
O que tem ele?''
Ele... está preso... dentro do Eva...'' completou Hikari.
...preso...? Como assim?''
Ele foi... absorvido pelo Eva durante a batalha...''
Mas como? É impossível! Ele continuou lutando até o fim!'' replicou Kensuke, sem querer acreditar no que ouvia.
O Eva saiu de controle...''
Sh... Shinji... não pode ser...'' murmurou Kensuke, sentando-se junto a seu pai.
Asuka e Belldandy estavam dormindo agora. Ela e Rei haviam achado por bem ficar com Asuka por essa noite, que provavelmente seria bem longa para Misato, a essa hora ainda na NERV. Aquela era uma situação de extrema emergência, e Misato, como Chefe de Operações da NERV, não tinha como ficar de fora.
Rei foi até a varanda, e observou a paisagem do Geofront. Desde o momento em que Asuka foi dormir, ela não tinha conseguido parar de pensar no seu comportamento. Rei não estava acostumada a sentir coisas assim. Ela já tinha estado feliz, triste, preocupada... nunca para ela um susto tinha tido significado como naquela batalha. Rei não sabia o motivo de ter, repentinamente, começado a ter emoções. No entanto, ela sabia que Shinji era o responsável por isso. Desde a Operação Yashima, quando ele a fez sorrir por estar viva. Rei sentia grande simpatia por ele. A cada dia que passava ao lado de Shinji, ela se sentia melhor. Sentia como se sua vida não fosse vazia, como se sua vida tivesse um sentido.
E agora, ela começava a sentir isso com relação a outras pessoas também. Misato, Belldandy, Asuka... Hikari, Touji, Kensuke... antes ela os via apenas como outras pessoas, ainda que convivesse com elas. Agora, essas pessoas significavam alguma coisa para ela. Mais do que isso, essas pessoas é que davam significado à sua vida. No entanto, tudo isso, todos esses sentimentos, não significariam nada se ela não descobrisse o motivo. Nada teria sentido se ela fosse apenas um clone.
Essa era a verdade. Ela não passava de um clone. Mesmo com todos esses sentimentos, Rei ainda estava longe de ser humana. Ela era apenas uma cópia. Se ela morresse ali, naquele instante, haveria outra para substituí-la.
Tentanto afastar esses pensamentos da mente por um momento, Rei olhou para a paisagem noturna de Hakone. Ao fundo, os três Lagos Ashinoko brilhavam sob a luz da Lua. Os pensamentos de há pouco deram lugar a uma lembrança do passado. Uma lembrança de quando Ritsuko lhe explicou o que é a alma de uma pessoa.
A alma de uma pessoa é a porção dessa pessoa que transcende a vida. A alma é a única parte de uma pessoa que jamais envelhece ou morre. Quando uma pessoa tem uma alma, ela passa a sorrir sem motivo, passa a olhar para uma paisagem e achá-la bonita, passa a fazer certas coisas apenas para se sentir bem. Ela é a responsável pelos sentimentos de uma pessoa.''
Sentimentos?''
Sim, sentimentos. Os sentimentos são uma espécie de memória da alma. Eles são a ligação entre as pessoas. Os sentimentos criam a alma, e a alma cria os sentimentos.''
Não entendi...''
Eu não esperava que você entendesse, Rei-chan... nem mesmo quem tem uma alma consegue ter uma explicação melhor que esta que eu lhe dei...''
Rei, então, olhou para o horizonte, determinada.
No dia em que eu achar beleza nesta paisagem, então terei uma alma.''
Uma brisa acariciou seu rosto, movimentando seu cabelo azul-claro. Rei achou isso agradável, e sorriu. Sem saber, seu desejo já estava se tornando realidade.
Um mês se passou até que um plano de resgate fosse finalmente preparado por Ritsuko.
Ritsuko estava sentada em sua sala, tomando um café, quando Misato entrou.
Ritsuko, como está o plano para o resgate de Shinji?''
Está pronto.''
Uma leve expressão de alívio apareceu no rosto de Misato. No entanto, ela só estaria realmente tranqüila quando Shinji estivesse de volta, em segurança.
"timo. Quando podemos executá-lo?''
Quando você quiser.''
Então que seja o quanto antes. Já faz um mês que Shinji está dentro do Eva, não podemos esperar nem mais um segundo.''
Imediatamente as duas saíram, ordenando os preparativos para a operação.
O corpo de Shinji se dissolveu no LCL, mas as análises do entry plug mostram que os seus componentes ainda estão presentes na solução. Então, o que precisamos fazer é induzir pelo menos uma das moléculas de DNA que estão lá a se reproduzir e criar um novo corpo. Com sorte, todos os mecanismos necessários já estarão lá; o entry plug se assemelha a uma célula gigante agora, só precisamos fazê-la se dividir'', explicava Ritsuko, enquanto se dirigia com Maya até a sala de controle.
Incrível, Ritsuko-senpai! Faz só um mês desde o acidente e você já tem um plano preparado! Você é genial!''
Este plano ficou pronto rápido porque não fui eu que o criei.''
Não?''
Não. Ele foi usado há dez anos atrás.''
E qual foi o resultado?''
Eles falharam.''
Um silêncio desconfortável surgiu entre as duas.
Estava tudo pronto para a operação de resgate. Asuka, Rei e os demais estavam na escola, por isso não estavam presentes. Belldandy, agora disfarçada como membro da NERV, estava na sala de controle. Kensuke acompanhava Misato como se fosse uma sombra, anotando tudo que ela dizia. Gendou, excepcionalmente, não estava na sua posição de costume; estava na sala de controle, de pé, observando a movimentação dos operadores.
Iniciar operação'', comandou Misato.
Iniciem a ativação do Eva'', disse Ritsuko.
Iniciado'', respondeu o técnico.
Enviar primeira seqüência de sinais.''
Sinais enviados.''
Confirmada a recepção dos sinais, resposta satisfatória.''
Enviar a segunda seqüência.''
Enviando.''
Resposta anormal a alguns sinais!''
Tudo bem, isso já era esperado. Qual a sincronia?''
350 Temos que fazê-la baixar até o mínimo possível. Iniciem a seqüência de clonagem no entry plug quando a sincronização for de 100 Sincronia a 300 Continuem enviando os sinais. Qual a situação do Eva?''
Ativado e respondendo. Sem vestígios do modo berserker.''
"timo.''
Sincronia atingiu 150 Enviem a última seqüência de sinais, um a um.''
Sincronia atingiu 100 Iniciem o processo de clonagem!''
Enviando sinal... erro! O Eva não aceita o comando!''
O quê?!''
O Eva está enviando todos os sinais de volta! É um refluxo! Perigo! Risco de ejeção do entry plug!''
Evitem isso a qualquer custo!''
Sincronização disparou! Impossível expressar através de números!''
Desativem!! Mandem sinais de interrupção imediatamente!''
Nâo responde!! Vai ejetar!!''
Shinji...''
Sim, mãe?''
Agora você deve ir, as pessoas esperam por você fora do Eva... Jamais se esqueça do que eu te falei...''
Yui começou a desaparecer.
Mãe!''
Eu te amo, meu filho... Sempre estarei com você...''
MÃE!! MÃE!!!''
Yui tinha desaparecido, deixando Shinji para que ele finalmente retornasse.
Na sala de controle, todos assistiram impotentes enquanto o plug era ejetado e se abria, derramando o LCL por cima do próprioEva. Junto com o LCL, saiu também a plug suit de Shinji, que caiu em cima da plataforma de passagem, onde deveria ter aparecido Shinji.
Misato desesperou-se. Correu até a plataforma e, segurando o plug suit em seus braços, chorava a perda de Shinji.
Me devolva o Shinji! Me devolva agora!!!!''
Ritsuko estava totalmente embaraçada. ´Você não quer voltar, Shinji?´, perguntava em pensamento.
Gendou baixou a cabeça e fechou os olhos. Os óculos escuros não permitiam que ninguém visse o seu estado de espírito. Sem pensar, foi também até a plataforma. Tirou a luva branca que sempre usava, e apoiou sua mão sobre o órgão S.
No interior do Eva, Shinji estava sozinho.
Porque... porque você me abandonou, mãe...?''
Ao fundo, quase inaudível, Shinji pôde ouvir alguém chamando seu nome.
Shinji... volte...''
Q... quem está aí?!'' gritou Shinji, voltando-se. No entanto, ele não viu ninguém.
Shinji... você precisa voltar...''
De novo, Shinji ouvia a voz, mas não via ninguém, e ninguém respondia.
Aos poucos, a voz que estava ao fundo, quase inaudível, veio se aproximando. Shinji podia ouvir um coração batendo, e agora podia reconhecer a voz que o chamava. Inacreditavelmente, Shinji reconheceu a voz de seu pai.
Shinji!''
P-pai...?''
Shinji... lembre-se do que eu falei...'' ouviu Shinji, de repente.
Mãe...?!''
Yui decidiu dirigir algumas palavras a Gendou diretamente, sem deixar que Shinji ouvisse.
Não vou deixar que nosso filho ouça isso, porque não será muito agradável...''
Yui?!''
Você me decepcionou, Rokubungi Gendou. Enquanto eu estive aqui você se revelou uma pessoa totalmente diferente do que tinha me mostrado...''
Não... eu nunca fui assim!''
Eu também quero acreditar nisso, Gendou... portanto, mostre-me... chame o seu filho de volta...''
Yui, eu...''
Sem explicações. Teremos tempo para isso depois.''
Yui sabia que Gendou falava a verdade, mas precisava se certificar de que Gendou se comportaria como um pai para Shinji. Assim como Shinji, Gendou também precisava de um empurrãozinho'' às vezes...
Shinji... volte...'' Shinji ouviu novamente.
Pai...''
Shinji... nós precisamos de você... Shinji... eu... eu sinto muito...''
Shinji não conseguia acreditar no que ouvia. Gendou estava se desculpando. Ele já não estava entendendo mais nada. Se até seu pai, que sempre o tinha tratado como a um estranho, agora se desculpava, então ainda havia algum sentido em voltar. Finalmente, acreditava Shinji, Gendou o chamaria de 'filho'. Isso era o que ele tinha querido desde o princípio.
Pai...''
Shinji decidiu voltar. Finalmente percebendo o sentido do que sua mãe havia lhe dito, Shinji despediu-se:
Até logo, mãe...''
Shinji... por favor... volte...'' chorava Misato, rouca.
Shinji...'' murmurou Gendou.
Belldandy não podia evitar as lágrimas. Ela tentava imaginar se não havia algo que ela pudesse fazer para trazer Shinji de volta, mas tudo em que podia pensar era em Keiichi. Já fazia muito tempo que ela não o via. Comparou a sua situação à de Shinji. De repente, Belldandy sentiu uma saudade imensa de Keiichi e de suas irmãs. Ela queria voltar para casa.
De repente, o órgão S do Eva começou a funcionar. Brilhando, ele expeliu alguma coisa. Um corpo. Shinji. Misato, por um instante, parou de chorar e olhou para trás, na direção do S, e viu Shinji jogado no chão. No mesmo instante, ela viu Gendou correndo e pegando Shinji em seus braços.
Shinji...'' murmurou Gendou. No mesmo instante, ele levantou-se e levou Shinji para o hospital do quartel general.
Misato não sabia o que fazer. Estava finalmente aliviada pelo fato de Shinji ter retornado, mas também estava abalada por ter visto o Comandante naquele estado. Ela podia jurar que tinha visto lágrimas em seus olhos. No entanto, apenas Misato viu isso. Não havia mais ninguém ali naquele instante. Quem acreditaria nessa história?
Alguns dias depois, Shinji saiu do hospital, sem se lembrar de absolutamente nada do que havia acontecido. Misato foi buscá-lo.
Olá Shinji-kun... é bom vê-lo de pé de novo!''
As minhas pernas estão doendo...''
É que você nunca as usou...''
Hein? Como assim?''
Eu não sei explicar direito... a Ritsuko me falou por cima sobre o assunto... anda, nós a encontraremos depois. Vamos para casa agora.''
Sim... eu bem que preciso... estou realmente cansado...''
Quando os dois chegaram em casa, no entanto, uma festa surpresa esperava por Shinji. Agradavelmente surpreso, ele se assustou um pouco ao ser apresentado à Major Belldandy, que tinha acabado de chegar de Jerusalém.
Ei, Shinji!''
Kensuke!! O que você está fazendo com esse uniforme? Você não tinha virado um piloto?''
Não! Foi uma necessidade técnica que me fez pilotar aquele Eva...'' disse Kensuke, sem nenhuma modéstia.
Então... porque você está de uniforme?''
Porque eu não sou um piloto, mas sou um estagiário da NERV. Eu trabalho com a Misato e a Ritsuko!''
Bem... pelo menos você se juntou à NERV...'' disse Shinji, complacente.
Ei! Terceira Criança!''
Ao ouvir essa voz, e esse tom de voz, Shinji confirmou as suspeitas que nasceram na sua mente quando ele viu Belldandy. Ela estava de volta. Asuka...
A-Asuka...?''
Finalmente você voltou, seu molenga! Agora eu vou poder te humilhar de novo com a minha habilidade inigualável!''
Shinji, no entanto, tinha crescido um pouco durante o tempo em que Asuka esteve desaparecida. Além disso, ele retornara bem mais auto-confiante do Eva. Rapidamente, ele retrucou, silenciando a Segunda Criança:
Pelo menos eu consegui uma taxa de sincronia que você nunca vai alcançar...''
Pega de surpresa, Asuka ficou sem palavras.
Eu... Mas... droga...'', resmungou.
Felizmente você voltou bem, Shinji-kun...'' disse Hikari, tentando mudar de assunto para 'salvar' a amiga.
Sim... é verdade... de fato eu nunca me senti tão bem...''
É porque, tecnicamente, você é um clone agora...'', interferiu Ritsuko.
Por favor me explique isso direito, Ritsuko-san... Misato me falou algo a respeito, mas eu não entendi nada...'' disse Shinji, confuso.
Bem, o grande mistério em torno do seu retorno de dentro do Eva é como você fez isso. Quanto tentamos resgatá-lo, o Eva ejetou e abriu o entry plug e o LCL que continha os componentes do seu corpo se esparramou por todo lado. Esse corpo que está aqui agora diante de nós é um clone que o Eva fez quando você saiu. Você nunca se sentiu melhor antes porque esse corpo é novo em folha.''
...eu não entendi...'' disse Shinji, confuso.
Baka...'', resmungou Asuka, é como se a sua alma tivesse trocado de embalagem. Se você fosse uma fita de SDAT, é como se você tivesse sido tirado de um aparelho antigo e colocado num novo, igual ao antigo.''
Ah, entendi... obrigado, Asuka'', respondeu Shinji, você sempre me explica as coisas de uma maneira que eu consiga entender...''
Asuka ficou quase tão vermelha quanto seu plug-suit.
SEU PERVERTIDO!!'' berrou, acertando uma pancada violenta na cabeça de Shinji.
Uuuuhhhh....'' disseram todos que estavam à volta. Belldandy não pôde evitar uma discreta risada, e Rei pensou:
'Acabou o sossego...'
'E o pior é que eu senti falta disso...' pensou Shinji, verificando se o seu crânio ainda estava inteiro. 'Ainda bem que eu não perdi o hábito de tomar bastante leite', pensou, ao verificar que a sua cabeça permanecia em uma peça só.
Quando houve uma oportunidade, isto é, quando Asuka o deixou em paz por um momento, Shinji fez questão de conversar com Rei e Belldandy em separado.
E então... foi isso mesmo que aconteceu...?''
Sim, Shinji-san... você não se lembra de nada?''
Absolutamente nada...''
Você tem certeza?'' perguntou Rei.
Sim...''
Estranho... quando o meu Eva entrou em berserk, eu poderia jurar que havia alguém falando comigo dentro do entry plug... bem, acho que foi impressão...''
Bem... e quanto a Asuka? Como foi que ela voltou? Onde ela esteve?''
Não sabemos ainda, Shinji-san... o que sabemos é que ela de fato esteve junto com minhas irmãs e com o Keiichi-san, mas não temos idéia de como ela voltou...''
Sei...''
Olá, pessoal...'' disse Misato, chegando perto dos três.
Olá, Misato-san... onde está o Kaji?'' perguntou Shinji.
O Kaji...? Bem, ele...'' ia dizendo Misato, quando foi interrompida.
E aí, Shinji-kun? Como você está?'' disse Kaji.
Kaji-san! É bom vê-lo novamente.''
Eu posso dizer o mesmo... não é, Mi-chan?''
Não me chame assim na frente dos outros...'', reclamou Misato, contrariada.
Como você quiser, Misato-sama...''
KAJI! Ah, esquece, você não tem jeito mesmo...'' disse Misato, emburrada.
Os três, que até agora conversavam seriamente, desataram a rir.
Ah, meu Deus...'' disse Misato, com a mão na testa.
Num outro lugar, imaterial e totalmente escuro, doze blocos aparecem para uma reunião.
Esta foi uma virada inesperada'', disse o bloco número 1.
Com certeza. Providências devem ser tomadas'', disse o número 6.
Eles conseguiram evitar que o ataque duplo tivesse sucesso.''
E, pelo jeito, os cortes no orçamento não estão impedindo que eles consigam mais Unidades. Logo será impossível atingir o nosso objetivo.''
Precisamos resolver esta situação o quanto antes. Precisamos aproveitar este momento, em que as duas Unidades mais poderosas estão inativas.''
A questão é se podemos preparar um ataque antes que essas unidades voltem a ficar operacionais.''
Devemos tentar. Pelo menos 'ela' precisa ser impedida.''