Глава 3 - Кварианцы
"Шепард. Это быстро становится вашей новой привычкой, знаете ли. Новой привычкой, которую я все еще не уверен, одобряю или нет."
Шепард только пожал плечами. "Тебе нужна моя помощь, мне нужны твои ответы. Честная сделка, по-моему."
Призрак кивнул. "Не совсем quid pro quo, но близко. Что на этот раз, коммандер?"
"Насчет вчерашнего, прошу прощения…"
Лидер Цербера поднял руку, прерывая слова коммандера. "Это останется между вами, мной и офицером Лоусон. И мы не будем больше об этом говорить."
Шепард кивнул. "Тогда у меня новый вопрос. Если ты - или Цербер, если на то пошло - не ксенофобный, зачем атаковать Мигрирующий Флот?"
Призрак сложил руки и снова подарил Шепарду оценивающий взгляд. Во время непростой паузы разум Шепарда вернулся к тому что случилось прошлой ночью…
- - - - - .
После возвращения в свою каюту, Шепард рухнул на диван. Его разум обдумывал то, что он обсуждал ранее с Призраком и Мирандой. Но несмотря на все его усилия привести мысли в порядок, его попытки классифицировать Цербер и их лидера заканчивались тупиком и только еще больше запутывали.
Узнав о трагическом прошлом Призрака, Шепард не мог не чувствовать некоторую жалость к мужчине. Но несмотря на появление намеков на сострадание, новые мысли начали пробуждать его ярость, когда он вспоминал зверства Цербера. Как раз когда ярость сменила гнев, его одолела растерянность, он вспомнил все несоответствия и разочарование, испытанные из-за Альянса Систем.
Он вздохнул. Он никогда не думал, что упорядочить мысли может быть настолько сложно. Может мне нужна музыка, чтобы немного расслабить разум….
"Музыку, пожалуйста."
Когда первые такты "Chiquitita" Аббы прозвучали из динамиков каюты, его разум расслабился…и вскоре "несколько часов" про которые он сказал Миранде превратились в больше чем 6, когда он скользнул в сонную дрему…
Chiquitita, you and I know
How the heartaches come and they go and the scars they're leaving
You'll be dancing once again and the pain will end
You will have no time for grieving
…
Шепард проснулся. Свет в каюте уже был приглушен СУЗИ. Я… заснул…
"СУЗИ, как долго я спал?" спросил он корабельный ИИ, вставая и потягиваясь.
"Шесть часов, коммандер. Вы пропустили не только обед но и вечерний перекус."
"Угум… кто-нибудь меня спрашивал?"
"Офицер Лоусон регулярно интересовалась, но насколько мне известно сейчас она спит в своей каюте. Должна ли я сказать ей, что вы проснулись?"
Шепард ненадолго задумался. Миранда? Интересовалась? Хм… "Не нужно, СУЗИ. Я просто поговорю с ней, когда она проснется. Заведующий столовой еще в камбузе?"
"Мистер Гарднер также ушел отдыхать приблизительно час назад. Но он оставил сообщение, что приготовил бутерброд просто на случай если вы 'проснетесь весьма голодным'."
Шепард хихикнул. "Старый добрый Гарднер. Ладненько, столовая, я иду."
Коммандер дошел до столовой, вошел на кухню, обнаружил бутерброд (с заметкой "для Коммандера", пришпиленной к бутерброду зубочисткой, c характерным рваным почерком Гарднера) и вернулся к столовой, как внезапно…
"Не можешь заснуть, Шепард?"
Не ожидая что кто-то будет на ногах в такое время, Шепард едва не выпрыгнул из кожи.
"О, привет, Тали. Нет, я… уснул. Случайно. А ты?"
Тали пожала плечами. "Я… я просто думала…"
Шепард скользнул на стул напротив Тали, ставя перед собой тарелку с бутербродом. "Могу я спросить о чём?"
Тали подняла голову, чтобы взглянуть в лицо Шепарда, заметив что несмотря на недели, там все еще есть слабое оранжевое свечение из шрамов. Свет больше не был заметен днем, или при хорошем освещении, но приглушеный свет позволял это заметить.
"Эм… как мне сказать, Шепард…" занервничала Тали, перебирая пальцами.
Шепард не мог не заметить, как мило она выглядела делая это. "Давай, пали, Тали"
"Эм… что? Палить что? Я с тобой не ссорилась, Шепард?"
Эх. "Эм, в смысле, просто спрашивай, Тали. Это человеческая метафора для 'просто спрашивай'."
Тали кивнула, покраснев. "Ох…прости за недоразумение…мм, я слышала, ты говорил с… с Призраком последнее время?"
Шепард улыбнулся. "Да. Вот, не так и сложно, верно?" повторил он, откусывая большой кусок бутерброда.
"Ты… спросил его насчет Акузе и Цербера…?"
Шепард кивнул. Проглотил бутерброд прежде чем ответить, "Да."
"И…?"
Шепард сделал паузу. "И?"
"И что ты от него узнал?"
Шепард положил бутерброд, который собирался откусить и попытался сформулировать слова для ответа своей кварианской подруге. "По-видимому… мне, кажется, придется переосмыслить отношение к Церберу и Призраку…"
Что произошло дальше было неожиданным для Шепарда.
"Переосмыслить! Цербер ненавидит инопланетян, а ты осмелился подумать о "переосмыслении"?
Распахнув рот, Шепард попытался успокоить кварианку. "Успокойся, Тали! Вещи могут быть не такими… как они кажутся!"
Тали ударила кулаком по столу. "Итак, теперь вы друзья с Цербером и Призраком, да? Шепард, я в тебе разочарована!" Она повернулась и быстро пошла к лифту.
"Что за… эй, Тали! О чем ты говоришь? Почему ты так рассердилась на меня?"
Тали просто холодно взглянула на него, отвечая пока двери лифта закрывались. "Спроси почему они напали на мой народ! Спроси почему он счел необходимым послать десантников на борт Иденны и угрожал его взорвать!"
Двери лифта захлопнулись.
Шепард просто сидел в одиночестве, ошеломленный. Внезапно ему расхотелось есть.
- - - - - .
"Я предполагаю что вы узнали об этом… инциденте от мисс Зоры?"
Вопрос Призрака вернул Шепарда в настоящее. "Да. И, если честно, я думаю что все эти разговоры о не-ксенофобии просто фигня, если вы напали на Мигрирующий Флот."
Призрак затянулся сигаретой. "Шепард, Цербер никогда не рассматривал кварианцев как угрозу для человечества."
"Тогда зачем атаковать!" надавил Шепард, повышая голос.
"Кварианцы укрывали похищенное имущество Цербера…"
"Чушь собачья!" почти закричал Шепард. "Кварианцы не воры! Хотя у них плохо с ресурсами, они не опустятся до воровства! Ты просто придумываешь оправдания!"
Призрак бесстрастно наблюдал вспышку Шепарда. Когда Шепард успокоился, он спросил, "Шепард, слышали когда-нибудь про проект "Восхождение"?"
Шепард был ошеломлен. Он совершенно не ожидал этого вопроса. "Смутно, да. Преемник программы BAaT. Все что я знаю. Какое отношение это имеет к атаке?"
Призрак просто кивнул, игнорируя вопрос Шепарда. "Проект "Восхождение" *действительно* программа тренировки людей-биотиков, но в отличие от BAaT это не эксклюзивный проект Альянса. Мы внедрили детей Цербера в проект."
"Ты имеешь в виду детей, которых вы похитили для внедрения в проект?" ухмыльнулся Шепард.
"Нет. Она была приемным ребенком одного из наших оперативников."
Шепард помолчал несколько секунд, прежде чем произнести, "Ясно."
Призрак продолжил, "Она… очень талантлива в биотике. Очень талантлива, фактически, мы даже рассматривали её как 'спасителя человечества'."
Шепард снова кивнул.
"К сожалению, случился… инцидент с ней и еще одним студентом проекта "Восхождение", что потребовало вывести её из проекта. И она была выведена нашим оперативником, который, как её приемный отец, имел право требовать её освобождения."
"Девушка должна была быть доведена до станции Цербера для дальнейших исследований. Но произошло еще одно печальное событие: другой оперативник, который должен был передать её на станцию Цербера был коррумпирован и решил *продать* их Собирателям; отца, дочь и членов команды проекта Восхождение которые их сопровождали."
Шепард вздрогнул, услышав упоминание Собирателей, но кое-что вызвало его любопытство. "Постой. Другие члены проекта Восхождение?"
"Да," кивнул Призрак, "не оперативники Цербера. Доктор Кайли Сандерс, исследователь биотики, и мы планировали завербовать её. Другой член группы Хендел Митра, специалист по безопасности посланный проектом для охраны девушки."
"Кварианец по имени Лемм'Шал нар Теслея решил спасти их, и привести доктора Сандерс к своему капитану. В связи с исследованиями доктора Сандерс в в области исскуственного интеллекта, мистер Шал думал, что представить доктора Сандерс Мигрирующему флоту будет достойным даром для Паломничества."
Призрак сделал паузу чтобы затянуться сигаретой.
"Всё бы хорошо, если бы доктор Сандерс оставила девушку с отцом. Но по необъяснимым причинам она решила взять на Мигригующий флот только девушку. Таким образом мы помогли отцу вернуть дочь с Мигрирующего флота."
Шепард наклонил голову. Что-то все еще… не так. "Погоди минуту. Тали сказала, что ваши десантники высадились на Иденну! Никакому чужому судну не разрешается приблизиться к Мигрирующему флоту."
"Мы получили частоту и коды от изгнанного кварианца, который когда-то пытался продать его собратьев-кварианцев Собирателям."
Шепард ахнул. Кварианец-предатель?
"Кварианец-предатель, да, " продолжил Призрак, словно читая мысли коммандера. "Он даже вел коммандо, штурмующих Иденну."
Разум Шепарда тонул в новой информации. "Но… зачем тогда пытаться взорвать Иденну?"
Шепард просто взглянул на Шепарда несколько снисходительно. "Шепард, хотя вы солдат, и по определению, пушечное мясо, я не верю что вас *не* учили основам ведения войны в Академии."
"Что… ты имеешь в виду?"
"Смотрите, Шепард, " нетерпеливо произнес Призрак, раздавливая сигарету. "Желай я *уничтожить* кварианцев я отправился бы на лайфшипы, вместо одного из сотен крейсеров. Уничтожение Иденны убьет около 700 кварианцев. Уничтожение лайфшипа? Миллионы умрут."
Шепард закрыл глаза. Уничтожение лайфшипов… это… геноцид!
"И еще одно, Шепард. Я никогда не желал уничтожить Иденну, только отключить для обеспечения безопасного ухода девушки!
"Но… атаковать кварианцев!"
"Это цена обеспечения безопасности девушки."
Шепард фыркнул. "Все для защиты человечества, ха."
Призрак кивнул и затянулся очередной сигаретой. "В любом случае, благодаря вам, коммандер, мы зарыли топор войны. Кварианцы действительно ценнее как союзники, чем как противники."
Шепард не понял. "Что я сделал?"
"Вы вернули Витора на Мигрирующий флот. Признаю, Шепард, вспоминая отношения кварианцев и Цербера я думал, что это действие глупо. Но я был *не прав*, и вы действительно поступили мудро. Цербер нуждается в вас, Шепард. Когда вы не будете ослеплены наивностью, вы станете хорошим преемником."
Что-то в словах лидера Цербера ошарашило Шепарда. "Что?"
Призрак вздохнул. "Благодаря вашему возвращению Витора кварианцам, они больше не враждебны по-отношению к Церберу. Конечно, некоторое недоверие существует, как и с турианцами. Но по крайней мере о кварианцах можно сказать, что враг моего врага мой друг."
"Нет… ты кое-что сказал. Что-то…"
"Прошу прощения, Шепард, у меня запланировано кое-что еще и я уже опаздываю," прервал Шепард, попыхивая папиросой, "может в другой раз. Поговорите с мисс Зорой. Пожалуйста, дайте ей понять что в подобное время мы не должны ненавидеть друг друга. Командование Цербера закончило."
Голопроекция мигнула и исчезла, оставляя Шепарда с еще большим количеством вопросов чем раньше.