Глава 6 - Томас Алва Эдисон
Он устал.
Черт, он не просто устал. Переутомился. Выдохся.
Но неважно, ворочался он, считал овец или слушал 'расслабляющую' музыку, сон не приходил к нему этой ночью.
Главной причиной, по которой он не мог заснуть, были отягощающие разум вопросы, после того как он увидел Прагию и Айте. Ему нужно было поговорить о них с Призраком, но лидер Цербера был недоступен.
Он вздохнул.
Он вспомнил что на Эвересте, если ему было трудно заснуть, мама давала ему стакан теплого молока и его тут же тянуло в сон.
На Нормандии свежего молока не найдешь, подумал он.
Так что он выбрал второе решение: прокрасться к шкафу Гарнднера и взять какой-нибудь крепкий ликёр.
Он проскользнул в камбуз незамеченным. Не так сложно, на самом деле, был тихий час и в столовой не было ни души.
Порывшись в шкафах, (он сосредоточился на одном с наклеенным стикером "Не открывать! Чувствительные Ингридиенты!" привычным рваным почерком Гарднера)он и вышел из камбуза с искомым предметом в руках: бутылка Джонни Уокера в левой и чистый стакан в правой.
Он чуть из кожи не выпрыгнул, когда кто-то поприветствовал его на пути к лифту.
"Не спится, коммандер?"
"Эм…ага…похоже я не единственный…и разве я не говорил, что ты можешь звать меня Тео?" ответил он Миранде, которой каким-то образом удалось прокрасться в столовую и усесться в темный уголок.
"Да, говорил. Я лишь хотела напомнить что вы *коммандер* этого корабля, и должны подавать команде пример. И мне кажется, набег на камбуз чтобы выпить *в одиночку* это *не* хороший пример для команды."
Шепард замер, ошеломленный, на целых пять секунд, прежде чем заметить ехидную ухмылку на лице Миранды. Он засмеялся.
"Так давай выпьем *вместе*, раз так, " ответил он, с улыбкой садясь напротив Миранды.
Миранда искренне улыбнулась.
"Благодарю что поддержали меня, коммандер."
=====.
"Во первых, хочу извиниться за уничтожение лаборатории на Прагии."
Призрак затянулся сигаретой и медленно выпустил дым. "Ну, вы *всегда* были черной дырой для кредитов, даже после смерти, Шепард. Не могу сказать, что я удивлен, " спокойно ответил он, прежде чем добавить, "Это дружественная шутка, разумеется. Чем поможет нам лаборатория Прагии если Жнецы уничтожат человечество? Если так посмотреть, помощь Джек гораздо более ценна."
Шепард кивнул. "Я также сумел отыскать пару журналов и отчеты."
"И что вы узнали, Шепард?"
Пожав плечами, Шепард ответил, "В основном данные, подтвеждающие твою историю. Жаль, что Джек уничтожила терминалы прежде чем мы успели скопировать данные."
"Очень жаль. Без доказательств Церберу будет сложно добиться её доверия. Не то чтобы я её винил, " небрежно ответил Призрак.
"Мы также столкнулись с Кровавой Стаей."
Впервые Шепард увидел удивление на лице Призрака, но лишь мельком.
"Ясно. Они захватили заброшенную лабораторию? Хмм. Мне казалось, наши защитные механизмы еще работали."
"Работали. Но Кровавая Стая их преодолела, с помощью бывшего подопытного, Ареша. Одного из детей содержавшихся в Прагии."
Призрак потер подбородок. "Несомненно один из тех, кто покинул планету до нашего прибытия. Мы по-прежнему наблюдаем за теми, кого привезли оттуда, ни один не возвращался на Прагию."
Шепард ждал, пока Призрак обдумывал какие-то мысли.
"Этот… Ареш. Он выжил?"
"Да. Джек его отпустила."
"Хорошо… надеюсь, Цербер сумеет с ним связаться и помочь восстановиться."
Шепард нахмурился. "Ты не планируешь его похищать, не так ли?"
"Конечно нет!" Призрак выглядел удивленным. "Мы просто хотим с ним связаться… предложить психологическую помощь. И если он заинтересован, шанс увеличить его биотический потенциал. Я весьма удивлен что вы подумали о его похищении. Вижу мы очень похожи в наших ренегадских тенденциях." закончил он с усмешкой.
Шепард только потер шею, не зная как ответить. Поэтому он решил сменить тему, "Я также обеспокоен насчет проекта Властелин."
"А. Исследовательская ячейка на Айте. Что насчет неё?"
"Знаешь, после неудачи с рахни и тварями Торианина, почему снова рисковать на этот раз с гетами?"
Призрак тщательно изучил Шепарда прежде чем ответить. "Слышали когда-нибудь о Томасе Алва Эдисоне, Шепард?"
Будучи любителем истории, Шепард признал, "Да. И не понимаю каким образом он к этому относится."
Призрак продолжил, "Когда мистер Эдисон пытался изобрести лампу накаливания, он терпел неудачи так часто, что кто-то называл его неудачником. Он ответил, 'Это не неудача. Я просто нашел 10.000 неработающих вариантов.'."
"Эта цитата подходит к тому, что делает Цербер. Вы должны признать, Шепард, раньше или позже, во время войны - *если* мы вмешаемся в какую-нибудь - *будут* наземные битвы. Люди умрут. Вместо того, чтобы тратить человеческие ресурсы, разве не мудрее использовать замену? В конце концов, инопланетяне это делают. Как кроганы используют варренов."
"Мы сделали ошибку обрабатывая рахни. Мы не ожидали что они настолько… раздражительны. Но есть оправдание, ведь данных о них *очень* мало. По причинам, о которых можно только гадать, Совет Цитадели считал уместным удалить множество данных о этой расе."
"Что касается гетов, мы также недооценили развитие их ИИ - после геномодифицированного программирования - для преодоления наших защитных протоколов. Разумеется, запрет Совета Цитадели на изучение ИИ не помогает; ближайшие исследования ИИ человечеством датируются десятилетиями, - если не столетиями - в отличие от утонченного ИИ гетов. Есть разве что 'одобренные Альянсом' проекты."
Шепард некоторое время обдумывал слова Призрака. "Ты имеешь в виду ВИ 'Ганнибал' на Луне, парой лет назад? Погоди… вы не связаны с обретением ИИ разума, верно? Альянс заявил что инцидент произошел из-за саботажа."
"Нет, мы *не* связаны с этим инцидентом. Кроме того, мы фактически козел отпущения для любой ошибки и глупости совершенной Альянсом," объяснил Призрак с заметным отвращением в голосе.
"Ладно. Итак, основываясь на провале проекта Властелин, думаю Цербер усвоил урок?" Шепард не удержался от ухмылки.
Призрак молча выдохнул дым, "Да, мы кое-что усвоили. Хотя мы никогда, никогда, " он подчеркнул слова, указав сигаретой на Шепарда, "не прекратим попытки познать неизвестность галактики."
Шепард, не удержавшись, покачал головой. "И будете ждать что я 'приду на помощь' когда ситуация выйдет из под контроля, готов поспорить."
"Что есть то есть, " признал лидер Цербера, "Но правда в том что мы становимся лучше после каждой неудачи."
Шепард покачал головой. "Для меня это выглядит как потеря кучи денег."
Призрак поднял бровь. "Это всё мелочи, Шепард. Знаете, каков наш самый дорогой проект, который еще не дал результатов? Вы."
"Что ты имеешь в виду?"
Призрак снова небрежно выдохнул клуб дыма. "Когда проект Лазарь стартовал, многие ставили под сомнение нашу адекватность. Никто никогда не возвращал умершего. Мы доказали, что они неправы, хотя и ценой больших затрат. Четыре миллиарда кредитов, потеря исследовательской станции Лазарь - не ваша вина, не ваше дело, разумеется - и потеря ярчайших умов человечества когда Уилсон предал всех нас."
"Также мы подготовили новый мощный корабль для вас, потратив еще больше миллиардов. Производственные затраты на единственный-в-своем-роде корабль не могут быть покрыты за счет выпуска следующих судов. И изучение недостатков SR-1 - технических или людских - потребовало еще больших ресурсов для отдела Р&И."
"Мы перерыли галактику в поисках лучшей команды для вас. Еще больше потраченных кредитов. Наняли некоторых людей для вас. Также мы посылаем новое оружие и броню время от времени, с затратами на доставку туда, где вы находитесь."
"И каковы результаты? Мы пока не знаем. Собиратели еще не нейтрализованы, Жнецы все еще ожидают где-то далеко отсюда."
Шепард прервал. "Эй, секундочку! Ты ждешь что я отправлюсь через Омегу-4 без подготовки? Я не сумасшедший, спасибо!" сообщил он, чуть повысив голос и раздраженно глядя на Призрака.
Призрак поднял правую руку, успокаивая коммандера. "Не поймите меня неправильно, Шепард. Я *не* критикую ваши действия. По моему мнению, вы постоянно превышаете мои ожидания. Но конечный результат Ячейки Лазарь еще не достигнут. Ваша подготовка *увеличит* шансы на успех, но жюри еще не увидело результата."
Шепард кивнул, немного успокоившись.
Призрак раздавил сигарету в ближайшей пепельнице. "Прежде чем мы прекратим беседу, я хотел бы поинтересоваться кое-чем другим: я слышал что офицер Лоусон… поспорила с Джек?"
"Если это спор, то Нормандия мелкий истребитель," фыркнул Шепард.
"Ясно," кивнул Призрак. "Хорошо, Шепард. Не хочу это подчеркивать, но если вы хотите обеспечить успех миссии, верните лояльность Джек. Но," он сделал паузу, "не стоит лгать ей о ваших отношениях с офицером Лоусон. Командование Цербера закончило."
Изображение Призрака мелькнуло и исчезло.
Шепард вышел из комнаты, сбросив пару камней с души, но получив другие.
Я не сожалею что принял сторону Миранды, и не буду себе лгать. Но как, черт побери, мне вернуть хорошее отношение Джек?
Он постоял в дверях конференц-зала прежде чем принять решение и пойти в сторону инженерного отсека.