Traduzido e Revisado por Amora Amory

Revisado por Vivian

Capítulo Dezoito

Jacob passou o tempo na sala de emergência jogando Angry Birds em seu telefone. A emergência estava ocupada e o dedo do pé quebrado de Nessa não estava no topo da lista de prioridades, e assim parecia que eles estavam em uma longa espera. Nessa virava as páginas indiferente pelas revistas de saúde sobre a mesa ao lado deles. Jacob tentou ignorá-la, mas ele estava hiper consciente de cada movimento dela. Ela suspirou e jogou a revista de lado.

"Posso falar para você um momento?"

Jake tinha o desejo sarcástico de corrigir sua gramática, mas o suprimiu. "O quê?"

"Eu não sou uma espiã."

Jacob bufou.

"Eu não sou. Sério."

"Tanto faz." Ele pegou o telefone novamente.

Nessa colocou a mão sobre a dele, bloqueando a tela. "Eu tenho sido aberta sobre por que estou aqui e o que isso tem a ver com a Rainha. Nós duas queremos ajudar Bella a se acostumar ao século XXI e a cultura dos vampiros.".

"Nós estamos fazendo um bom trabalho por conta própria."

"Você não conseguiu fazê-la aceitar o que ela é, Jacob."

"Nós estamos trabalhando nisso." A voz de Jacob estava mal-humorada.

"Você está com ela há quase dois meses", Nessa disse. "Ela deveria ter se acostumado com a idéia agora. Você está se segurando por medo de perturbá-la."

Jacob empurrou o telefone no bolso. "Eu não estava ciente de que havia um limite de tempo."

"A rainha está disposta a ser paciente, mas -"

"A Rainha", disse Jacob, "pode ir se foder, tanto quanto eu estou preocupado."

Nessa ficou chocada. Seus olhos arregalados piscaram rapidamente.

"Bella não está prejudicando ninguém. Ela não está tentando liderar uma rebelião ou o que Victoria tenha medo que ela esteja fazendo. Ela está cuidando das suas próprias coisas e seria bom se a sua rainha fizesse o mesmo".

"Jacob, você não entende," Nessa protestou. "Notícias sobre Bella estão se espalhando. Rumores do quão poderosa ela é, e o que os faes estão dizendo. Victoria não pode ignorar isso."

"Os faes? Quer dizer Jinx?"

"Ele não é o único," Nessa disse severamente. "Eles estão dizendo que ela é a única para governar sobre os vampiros e homens da mesma forma."

"Você acredita? "

Nessa mordeu o lábio. "Jacob, você sabe como Victoria tornou-se rainha?"

"Não posso dizer que eu saiba."

"Ela era apenas um jovem comum, na década de 1970. Ela se casou com seu namorado da escola e eles tinham acabado de ter um bebê. Ela saiu uma noite para comprar um pouco de sorvete porque seus pais estavam vindo para o jantar. Era o seu primeiro aniversário de casamento. "

Jacob se acomodou e cruzou as mãos sobre o estômago. "Vá em frente."

"Pedir a ela para comprar sorvete era apenas uma desculpa para mantê-la longe de casa. Seu marido planejava uma festa surpresa para ela. Mas quando ela chegou em casa todos no apartamento estavam mortos."

Jacob fez uma careta. "Os vampiros?"

Nessa assentiu. "Particularmente doentes e sádicos. Foi um matadouro. Sangue por toda parte, estrias vermelhas sobre os balões e a faixa de Feliz Aniversário onde seu pai tinha sido enforcado... Ela estava em pé na porta, congelada em horror, quando um homem veio até ela. Ele estava sorrindo e ela podia ver suas presas, manchadas com o sangue vermelho brilhante, o sangue de seus amigos e família, de seu bebê... Havia um pequeno grupo deles e todos eles riram dela, zombando da expressão de horror em seu rosto. Eles estavam saciados, ou eles podiam tê-la matado, também. Ou talvez eles apenas pensaram que era divertido deixar uma pessoa viva para lamentar os outros. O líder disse algo para ela, alguma coisa cruel. Eu não sei o que era; Victoria nunca me contou E então eles foram embora, deixando-a em um apartamento cheio de corpos ".

Jacob não queria sentir pena de Victoria, mas ele a retratou de forma tão clara em sua mente, uma jovem esposa e mãe, de repente, viúva, órfã, seu filho assassinado... atordoada, incapaz de processar o que ela tinha acabado de presenciar.

"A polícia não acreditou nela, é claro. Eles decidiram que tinha sido um culto de algum tipo e mais ou menos minimizou a investigação, por mais difícil que seja de acreditar. Pode ter sido um vampiro que controlou suas mentes e pode ter ordenado-lhes que a deixasse para lá. Quem sabe, depois de todo esse tempo? Victoria começou a investigar por conta própria, e no decorrer de suas pesquisas, ela encontrou mais vítimas, assim como ela, que haviam perdido entes queridos para vampiros. Alguns não queriam falar sobre isso. Alguns queriam justiça. Ela formou um pequeno grupo que estava determinado a encontrar esses vampiros e destruí-los, mas em primeiro lugar, eles precisavam saber quais das lendas eram verdadeiras, e como matar um vampiro. Então, eles colocaram uma armadilha e conseguiram capturar um deles. James".

"Ele não era -?" Jacob tinha certeza que ele tinha ouvido o nome antes.

"O marido dela. Seu companheiro." Nessa traçou o padrão sobre a almofada da cadeira com o dedo. "Demorou algum tempo antes que ele pudesse convencer Victoria a aceitar que nem todos os vampiros eram maus; alguns membros da equipe nunca aceitaram que ele os ajudasse, uma vez que o soltaram, e eles caçaram os vampiros que mataram a família de Victoria. Um por um. E durante uma das missões, ela foi fatalmente ferida e James a transformou para salvá-la". Ela levantou os olhos para Jacob. "Aqui está a coisa. Os vampiros sempre tiveram um Conselho de Anciãos - vampiros com mais de mil anos de idade - que governavam sobre eles como guardiões da lei, o que pouco havia na época. Eles eram rigorosos e vampiros não podiam matar sua própria espécie, e agora que Victoria era uma vampira, ela estava sujeita a essa lei. Eles mandaram caçadores atrás de James e Victoria, para trazê-los perante o Conselho para serem julgados. Eles foram considerados culpados, é claro, e condenados-os à morte. Quando eles mudaram o cabelo de Victoria para o lado para descobrir o pescoço para a lâmina, eles viram sua marca de nascença. O Conselho tinha suas próprias profecias, e estava previsto que a pessoa que tivesse essa marca seria seu governante. Alguns do conselho aceitaram imediatamente. Outros se recusaram a acreditar. Foi uma batalha difícil para ela, estabelecer sua autoridade. E um par de anos atrás, houve uma grande rebelião. Ela sobreviveu, mas por pouco, e ela perdeu James durante uma das grandes batalhas".

"Por que você está me dizendo isso?"

"Pra você entender por que ela estaria preocupada com outro pretendente em potencial para o trono."

"Bella não quer o trono."

"Mas outros podem querer colocá-la lá."

"Isso não é culpa de Bella."

"Não, mas ela poderia acabar com isso jurando lealdade à rainha."

Jacob balançou a cabeça. "Deusas não se submetem a rainhas."

"Ela não é uma deusa, Jacob. Ela é uma vampira."

"Ren... Rene... Reneesseem?" Uma enfermeira leu de uma prancheta, obviamente lutando com um nome desconhecido.

Nessa suspirou e se levantou. "Essa sou eu."

"Você não estava brincando sobre o nome", disse Jacob, impressionado. "Como é?"

"Renesmee," Nessa murmurou.

Jacob estremeceu e respirou através de seus dentes. "Ouch. Você precisa de ajuda, para dentro?"

"Oh, não, eu vou ficar bem", disse Nessa alegremente. "Tudo que eu preciso é uma perna." E ela passou a pular atrás da enfermeira no corredor.

O telefone de Jacob tocou e ele xingou e correu para a porta. Ele se sentia culpado por esquecer de desligá-lo. Ele abaixou-se do lado de fora antes de atender.

"Você não vai fodidamente acreditar nisso", começou Emmett.

"Acreditar em quê?"

"Eu esperei fora da casa de Alice no caso dela voltar para casa esta manhã e ela voltou."

"Ela está bem?"

"Isso é discutível. Ela está namorando Jessica Stanley."

Jacob soltou o telefone. Ele ouviu Emmett repetindo seu nome enquanto ele se atrapalhava para segurar ele. "Sinto muito, Emmett, eu achei que você disse -"

"Eu disse , "Emmett respondeu. "Eu a vi sair de um carro que eu não conhecia. Ela saiu do carro e deu a volta para beijar o motorista. Cheguei mais perto e foi aí que eu vi que era uma garota."

"Jessica Stanley," Jacob repetiu. "Minha assistente?"

"Eu não sabia quem ela era, até Alice me dizer. Quer dizer, eu ouvi você mencionar uma Jessica, mas não é como se fosse um nome incomum ou qualquer coisa."

"Merda", Jacob disse lentamente. "Desde quando Alice é gay?"

"Ela diz que não é. Ela diz que Jessica é a única garota que ela se sente atraída. Jessica é a única que entende ela, a única que sabe da verdadeira Alice, ou o que isso signifique."

"Eu não posso acreditar nisso".

"Fica melhor", Emmett disse severamente. "Quando eu perguntei a ela sobre isso, Alice ficou toda irritada e na defensiva. Me acusou de ser preconceituoso com os homossexuais e tudo isso. Você sabe que não é verdade. Quer dizer, inferno, nós vivemos com um cara gay, pelo amor de Cristo".

"Nós vivemos?" Isso era novidade para Jacob. "Quem?"

"Felix, imbecil. Você não sabia?"

"Não, eu não." Não que ele se importasse, mas isso o fez se sentir alheio por não ter percebido. Mas, novamente, Felix nunca discutiu sua vida pessoal. Ele nem sequer parece ter uma, ele nunca pareceu deixar o apartamento.

"Eu não me importo se Alice é lésbica", Emmett disse. "Eu ficaria muito feliz com isso, para dizer a verdade. Não me preocuparia mais com ela ficando grávida de novo."

Sensível como sempre, Emmett. "Falando de crianças, onde eles estavam enquanto Alice estava tendo festa do pijama na casa de Jessica?"

"Ela disse que estavam com Riley."

Jacob esfregou as têmporas. Alice poderia muito bem os ter largado na rua principal para brincar no tráfego.

"Ela disse uma merda muito foda. Ela acha que estamos tentando sabotar qualquer relacionamento que ela tem."

"Isso é ridículo", Jacob disparou.

A voz de Emmett era baixa. "Você se lembra de como a mamãe era, Jacob."

Jacob fechou os olhos. A mamãe não deixaria Alice sair com um menino a menos que ela o trouxesse primeiro em casa. Quando Alice trazia, sua mãe invariavelmente fazia uma tentativa dolorosamente flagrante e inábil de seduzi-lo. Isso conduziria inevitavelmente a uma briga com o pai e os vizinhos normalmente acabavam chamando a polícia. Muitos meninos nunca haviam voltado para um segundo encontro, mas um par deles realmente tinha aceitado a oferta de sua mãe. Jacob tinha certeza de que Riley tinha.

"Ela deveria saber que nós não somos como -" Jacob parou e olhou para o seu telefone. "Eu vou te ligar de volta, Emmett. Estou recebendo outra ligação."

Um número desconhecido. Ele respondeu: "Olá?"

"Olá, Jacob", Esme disse.

Jacob quase deixou cair o telefone novamente. "Uh, Sra. Cullen eu - uh... Olá.". O medo apertou em seu intestino. Alguma coisa tinha que estar terrivelmente errada para Esme estar ligando para ele.

"Eu não o acordei, não é?" , perguntou ela.

"Não, eu estou no hospital com uma amiga, na verdade."

"Nada de grave, espero."

"Só um dedo do pé quebrado. Está... está tudo bem?"

"Tudo está bem. Eu não queria assustá-lo, ligando essa hora do dia, mas eu preciso de sua ajuda com uma coisa."

"Hum, sim. Claro. Tudo o que você precisa."

"Será que você se lembra que amanhã é o aniversário de Edward?"

"Não, não é", ele desafiou.

"Bem, você está certo. Não é seu aniversário real, mas eu estou indo para Paris no mês que vem e eu não vou estar de volta a tempo para o aniversário real. Então, eu estou fazendo uma festa surpresa para ele agora. Eu preciso de você para trazê-lo a minha casa amanhã à noite, às nove. Eu já convidei todos os seus amigos".

Que amigos? Jacob conteve um suspiro, porque eles eram provavelmente as pessoas que Esme queria que Edward fizesse amizade. De certa forma, Esme Cullen poderia ser muito cega quando se tratava de seu filho. "Minha senhora, eu realmente não tenho certeza..."

"Eu tenho", Esme disse com firmeza. "Basta trazer ele aqui às nove."

"Sim, senhora".

Ela lhe agradeceu docemente e desligou. Jacob discou o número do celular de Edward. Não havia nenhuma maneira no inferno que ele infligiria algo parecido em Edward sem aviso prévio.

Edward parecia tão triste como um cavalo que visita uma fábrica de cola, quando ele saiu de seu quarto na noite seguinte. Jacob lhe deu palmadas de encorajamento no ombro.

Bella surgiu depois dele, resplandecente em um vestido azul Royal de um ombro só, com a saia até os tornozelos, escolhido e enviado por Esme esta manhã. Por alguma razão, era uma das poucas opções de roupas de Esme que Bella não gostou e todos tiveram que convencê-la a usar. Seu cabelo estava arrumado no alto da cabeça, caindo para baixo em cachos e ela usava gargantilha de safira e diamante em torno de sua garganta, com uma pulseira que combinava em torno do pulso. Da forma como o lábio inferior se projetava, ela fazia um beicinho completo. Ela e Edward trocaram olhares melancólicos.

Rose surgiu atrás de Bella na sala de estar, seu kit de maquiagem em uma das mãos. "Fique de olho nela, Jake. Não deixe ela vagar por aí, enquanto eu termino de me arrumar ou ela pode decidir decorar suas bochechas com a sombra de olho de novo."

A memória fez Jacob sorrir. "Eu achei que ela estava bonita. O sapo roxo no queixo era particularmente um belo toque."

"Ha ha", disse Rose acidamente. "Ligue para trazerem o carro. Estarei pronta em dez minutos."

Jacob obedientemente telefonou para o saguão e pediu que o carro da Sra. Cullen fosse trazido. Durante esta última semana, o carro tinha sido uma questão de discórdia entre Esme e seu filho. Ela tinha comprado para Bella, ela disse, e não importava que Bella não sabia como dirigir. Ela devia ter um carro próprio. Afinal, o próprio Edward raramente dirigia, mas ele tinha um carro próprio. Bella ou poderia usar seu motorista ou Rose poderia assumir a tarefa. Depois que Edward se queixou de que sua esposa certamente não precisava de um Bentley* , Esme tinha friamente lhe informado que a sua insistência sobre a compra de "veículos de classe média" era uma forma de pretensão em si mesmo e o rosto de Edward ficou vermelho de raiva. Jacob tinha intercedido nesse ponto, antes que palavras duras pudessem ser trocadas que tanto Edward ou Esme iriam se arrepender mais tarde.

*Marca de carro

Naquela noite, Esme tinha vindo quando o carro foi entregue e o apresentou a Bella com o ar de um pai que dá a uma criança o seu primeiro presente de Natal. Bella tinha olhado para o carro em confusão e disse: "Edwurr tem carro. Não quer. Dar carro Paa?" Apesar de que não tinha sido sua intenção, a sugestão de Bella havia ferido Esme e por isso Edward se sentiu compelido a aceitá-lo nesse momento.

Nessa emergiu do corredor, vestida com um vestido marrom claro, o único vestido que ela tinha trazido. Um gesso azul cobria o pé e panturrilha com um sapato de espuma em torno do calcanhar. Ela usava muletas para se locomover. Ela pulou para fora até a sala e fez uma pausa enquanto os olhava em suas melhores roupas. Ela tinha o cabelo puxado para cima em um rabo de cavalo e seu lábio inferior era rosa da mastigação completa que ela estava dando.

Ninguém queria convidá-la, mas a idéia de deixá-la para trás no apartamento era intolerável para Edward, que zelosamente guardava sua privacidade. Ele não tinha nada do que pudesse ter medo dela descobrir, mas ele estava certo de que ela bisbilhotaria e, portanto, insistiu em trazê-la junto. (Jacob tinha provocativamente se oferecido para roubar e esconder suas muletas, o que Edward não tinha achado muito divertido.) Ela pairou na borda do seu grupo, nervosamente puxando seu vestido. Ela ofereceu a Bella um sorriso tímido. "Você está muito bonita, Bella."

"Não gosto", disse Bella robustamente.

Nessa vacilou, obviamente pensando que Bella estava falando sobre ela. Jacob sentiu pena o suficiente de Nessa para acrescentar: "Ela está falando do vestido."

"Oh". Nessa piscou rapidamente e, em seguida, puxou a saia dela de novo, como se estivesse tentando alongar. Jacob sentiu uma pontada de culpa; eles deviam ter dito a ela na hora para comprar algo adequado, mas Edward só tinha pensado em mencionar sua objeção a ela ficar um par de horas atrás. Jacob sabia como ela se sentia. Toda sua vida, ele apareceu em festas dos Cullen, com roupas baratas, mal ajustadas ou em trajes inadequadamente casuais. Perguntou-se, brevemente, se alguma coisa de Bella caberia nela, mas Bella já parecia pronta para um motim. Ele não ia adicionar isso à sua irritação.

"Lembre-se, você dever pensar que vamos lá para o jantar", disse Jacob a Edward. Ele entregou a Edward um saco de presente contendo uma garrafa de vinho. "Tente ficar surpreso."

"Estou surpreso", disse Edward, um pouco melancólico. "Surpreso que minha mãe ainda não descobriu que eu odeio esse tipo de coisa."

"Ela sabe", Jacob respondeu, usando o espelho no hall de entrada para arrumar a gravata. "Ela só acha que se combinar a mágica dos elementos, você vai descobrir que gosta, afinal."

"Pronto", Rose anunciou quando voltou para a sala de estar. Ela pegou sua bolsa de noite pequena e estudou todos criticamente, para se certificar de que eles estavam apresentáveis, exceto para Nessa, a quem ela nem sequer olhou. Ela ajeitou a gravata de Emmett e alisou o pedaço de cabelo, que sempre se levantava. "Vamos."

No elevador na descida, Bella e Edward falavam baixinho em Quechua. "Bem, agora eu sei qual o problema com o vestido", Edward disse a Jacob. "Ela diz que a cor era a cor da morte em sua cultura, a cor do céu noturno logo após o sol desaparecer no horizonte. Ela não me contou antes porque é tabu até mesmo falar sobre isso."

Peças se encaixaram. "É por isso que os cadáveres eram sempre retratados com azul escuro em suas imagens. Todos nós pensamos que as cores tinham sido danificadas ou escurecidas com o tempo. Bem, merda. Ela está bem em usá-la?"

"Eu tinha dito a ela no apartamento que deixaria Esme ferida se ela se recusasse a usar o vestido, então agora ela acha que tem que usar."

"Ela meio quetêm", Jacob concordou com relutância. "Especialmente depois da coisa do carro."

"Eu prometi que explicaria à minha mãe, para que ela nunca mais tenha que usá-lo novamente."

O porteiro do edifício abriu a porta do carro novo de Bella para eles e todos eles se acomodaram dentro. A parte de trás tinha duas fileiras de assentos que ficavam de frente um para o outro. Bella fez uma careta e cutucou o assento de couro. "Cheira morto." Jacob supôs que tentar explicar couro a uma pessoa de uma cultura que não o usava seria bastante difícil. Edward lançou-se em uma explicação em quíchua e Bella olhou para o assento com horror, e, em seguida, mudou os olhos para seus sapatos. Ela os puxou fora de seus pés e se recusou a colocá-los de volta. Jacob sufocou um sorriso. Talvez Bella iria começar uma tendência nova, sem sapatos. (Réplicas de sua tornozeleira de ouro já tinham começado a aparecer em revistas de moda, de acordo com Rose.)

Eles foram parados no portão e verificados pela segurança, em seguida, novamente, antes de serem autorizados a sair do carro em frente a casa. Esme saiu da casa, seu sorriso caloroso e acolhedor. "Olá, queridos!" Ela beijou a bochecha de seu filho e, em seguida, Bella.

"Olá, mãe." Edward devolveu o beijo.

"Jacob". Esme sorriu e lhe deu um abraço rápido, para grande surpresa de todos assistindo. "Estou feliz por você ter vindo."

"Obrigado", Jacob respondeu, tentando parecer indiferente.

" E quem pode ser essa linda criatura? " Perguntou Esme. Ela pegou as mãos de Nessa nas suas.

"Este é Nessa." Emmett foi quem falou, porque ninguém parecia saber como responder a essa pergunta, inclusive Nessa.

"Oh, sim. Felix tinha mencionado uma nova hóspede com esse nome na casa. Ela é a amiga machucada que estava no hospital ontem de manhã?"

Todo mundo congelou. "Ela é... Um..." Emmett gaguejou.

"A namorada de Jacob," Edward forneceu.

"Sim, minha namorada". Jacob deu um beijo na bochecha de Nessa. Ela piscou e ofereceu um grande sorriso falso no rosto.

"Eu... vejo", Esme disse lentamente. "Bem, vamos lá, todo mundo. O jantar está pronto."

Jacob quase bufou. Esme era terrível nisso. Se Edward já não soubesse, suas suspeitas teriam sido imediatamente despertadas, porque Esme nunca tinha servido uma refeição imediatamente. Havia sempre um coquetel no salão antes do jantar ser anunciado.

Eles seguiram-na através da casa para a sala de jantar. Ela abriu as portas (outra coisa que Esme nunca teria feito ela mesma se ela estivesse realmente preparando um jantar) e os convidados gritaram "Surpresa!" em uníssono.

Edward estava, de fato, surpreso. Seus olhos tinham pousado em Alice, que estava ao lado direito do grupo, segurando a mão de Jessica Stanley. Jacob interiormente amaldiçoou, porque com tudo que estava acontecendo, ele esqueceu de dizer a Edward sobre o envolvimento das duas.

Esme riu de alegria ao ver a expressão de Edward e beijou sua bochecha. "Feliz aniversário, querido!"

"Obrigado", Edward disse automaticamente. Os convidados começaram a se aglomerar em volta dele para oferecer felicitações e o rosto de Edward corou. Vendo seu sofrimento óbvio, Bella abriu seu caminho a cotoveladas através do grupo de pessoas e bateu o pé descalço. "Fora!"

Esme riu novamente. "Vamos, todos. Fora para o jardim!"

Esme sempre tinha preferido festas ao ar livre e ela as fazia bem. A parte de trás da casa dos Cullen tinha um grande pátio, pavimentado com lajes elaboradas, e os caminhos que vagavam entre as plantas decorativas, esculturas e áreas de estar. À direita havia uma grande piscina em forma de rim. Centenas de luzes de velas em forma de lótus flutuavam em sua superfície. Lanternas japonesas coloridas foram amarradas acima do jardim, a luz complementada por dezenas de candelabros de metal altos estrategicamente colocados ao redor da área.

A pista de dança tinha sido criada na frente de um palco e a banda de Alice começou Fade Into Youde da Mazzy Star. Alice balançou ligeiramente, enquanto ela segurava o microfone estéreo em um vestido branco transparente, a bainha tocava o chão na parte de trás, mas era curto na parte da frente para revelar um par de botas vermelhas brilhantes de verniz. As cordas tinham sido substituídas pelo laço preto que cruzavam suas panturrilhas para amarrar abaixo do joelho. Ela também usava um chapéu preto com uma margarida de plástico branco preso para o lado. Jessica pairava no canto do palco, sorrindo sempre que o olhar de Alice pousava nela, mas seus olhos estavam fixos no lado contrario em Jacob.

Jacob pegou uma cerveja no bar e trouxe para Edward um copo de vinho, o que ele aceitou com gratidão. Ele havia escolhido um banco na parte de trás do jardim, para se ocultar tanto quanto poderia, mas não conseguia evitar os grupos de pessoas que paravam para lhe desejar um feliz aniversário. Emmett estava colado ao lado de Edward, desta vez, praticamente tremendo de tensão. Bella deixava as pessoas falarem com Edward, até que ele começou a parecer desconfortável, então ela imperiosamente levantou um braço e lhes mandou para "Fora!" Os convidados assustados com a ordem, trocavam olhares divertidos e se afastavam.

"Shinx!" Bella sussurrou. Jacob virou a cabeça para olhar para onde ela estava apontando, mas não viu nada. "Onde?"

"A árvore." A testa de Bella enrugou. "Não está?"

"Eu não o vejo, querida."

Bella ponderou por um momento e depois deu de ombros. A música terminou e ela segurou a mão de Edward em sua própria mão. Ela apontou para a pista de dança. "Quer fazer".

"Peça ao Jake", ele respondeu e tomou um gole de seu vinho.

"Não", ela disse. "Quero que você faça". Ela agarrou o copo de vinho e o colocou sobre o pedestal de uma das estátuas de mármore de Esme, então arrastava um Edward protestando em direção ao palco.

"Ahlss, cantar Come Monday, "Bella ordenou. Ela subiu na ponta dos pés para entrelaçar os braços ao redor do pescoço de Edward e ele sorriu para ela enquanto eles lentamente giravam em torno da pista de dança. Edward olhou para seu rosto virado para cima, e - como era fácil para ele fazer - ele se perdeu em seus olhos castanhos. O amor deles brilhava e ele se perguntou como tinha tido tanta sorte.

"Eu te amo".

Bella sorriu. "Eu te amo".

Quando a música terminou, Edward piscou de volta à realidade e descobriu que eles eram os únicos na pista de dança. Os convidados aplaudiram. Edward corou, mas ele se inclinou para dar um beijo suave nos lábios de Bella e os aplausos dos espectadores aumentaram. Ele viu Esme, na beira do palco, furtivamente enxugando as lágrimas.

Jacob esperou até que Edward e Bella estivessem no meio de outra dança lenta e, em seguida, entrou na casa para encontrar um banheiro. Ele imaginou que a maioria das pessoas estaria usando o banheiro de hóspedes no primeiro andar, ao lado do pequeno quarto que o pai de Edward havia convertido em um escritório, então ele se dirigiu para o segundo andar em direção ao banheiro ao lado do antigo quarto de Edward. Ele virou a esquina e se deparou com um casal abraçado. "Oh, merda! Desculpe!"

Eles se voltaram para ele. Era Paul Lahote e Angela Weber. Ambos coraram. Jacob deu um sorriso e uma piscadela cúmplice, e continuou seu caminho. Ângela seria boa para Paul, ele pensou. Ela era doce e gentil, e Paul precisava de um pouco de bondade.

Ele saiu do banheiro e congelou em seu caminho ao encontrar Jessica encostada contra a parede do corredor, esperando por ele.

"Jacob", ela disse. Ela olhou em seus olhos e seu rosto era suave e sonhador.

Jacob pigarreou. "Tenho que voltar para a festa. Com licença."

"Espere, por favor. Apenas fale comigo por um momento. Preciso dizer uma coisa."

"Eu não acho que eu preciso ouvir, Jessica."

Ela colocou a mão em seu braço para detê-lo. "O reitor me ligou. Você está realmente tentando me substituir como sua assistente?"

"Jessica, eu realmente não acho que deveríamos mais trabalhar juntos."

"Por que não?"

"Um motivo é você estar namorando a minha irmã", Jacob disse impaciente. "Eu disse ao reitor que era um conflito de interesses. Isso é tudo o que ele precisa saber."

"Eu não amo Alice," ela sussurrou. "Estou apenas com Alice para que eu possa estar mais perto de você."

Jacob se encolheu. Ele realmente desejava que ela não tivesse dito isso a ele. "Cristo, Jessica. Você sabe que eu vou dizer a ela, não é?"

Jessica limpou as lágrimas dos olhos com uma pincelada áspera de sua mão. "Ela não vai acreditar em você."

"Talvez não, mas ela merece saber a verdade." Jacob passou por ela e se dirigiu para as escadas.

Ela gritou para ele: "Você pode ser capaz de me substituir como sua assistente, mas você não pode me tirar da sua vida completamente!"

Jacob não respondeu. Ele desceu pelas escadas e voltou para o jardim. Edward franziu a testa um pouco quando viu a expressão de Jacob. "Você está bem?"

Jacob acenou com a cabeça. Ele pegou sua cerveja e tomou um gole. Essa ia ser uma longa noite de merda.

Ficou pior. A banda de Alice fez uma pausa um pouco mais tarde e ele deveria ter adivinhado que sua irmã marcharia até onde ele estava sentado, com o rosto definido em linhas indignadas, um anjo vingador em botas vermelhas.

"Você precisa se desculpar com Jessica. Ela me encontrou chorando seus olhos para fora por algo que você disse. Ela não quis dizer o que era, mas posso adivinhar."

"Ela está usando você, Alice." Ele não disse o porquê. Bella aproveitou a oportunidade para escapar. Ele não a culpava. Edward parecia que queria desaparecer também.

Os olhos irritados de Alice brilhavam com lágrimas. "É claro que ela está. Ninguém poderia me amar, certo? Todos têm que ficar comigo por causa de alguma segunda intenção".

"Não foi isso que eu quis dizer, Allie."

"Você acha que eu sou estúpida", ela cuspiu. "Você acha que eu não posso dizer quando algo é real ou não, eu sei que eu cometi erros, mas...".

"Maldição, Allie, eu não sou seu inimigo!" Jacob gritou. Convidados giraram em sua direção. Jacob respirou fundo e se obrigou a baixar a voz. "Eu não sei como você pode ter essa ideia na sua cabeça que eu não quero que você seja feliz, mas eu percebo que não vou ser capaz de te fazer mudar de ideia sobre isso. Eu te amo, Alice. Você não entende? Eu te amo, assim como o Emmett. Por toda a nossa vida, nós sempre quisemos que você estivesse segura e feliz. Deus, se você encontrar alguém que te trate direito e te ame como você merece, eu cairia de joelhos e beijaria seus pés de alegria, eu juro por Deus, eu o faria."

Jacob suspirou com a expressão triste. "Eu sei o quanto você quer isso, Alice. Quanto você quer ser amada, e dar o seu amor a alguém que irá apreciá-lo. Eu sei porque eu sempre quis a mesma coisa. Mas você está tão ansiosa para isso que você vai acreditar em qualquer um e dar desculpas quando suas ações não mostrarem isso. "

Alice girou nos calcanhares e marchou para longe.

Um respingo e suspiros disseram a Jacob onde Bella tinha ido. Ele gemeu e ficou de pé. Edward tinha aparentemente saído correndo atrás dela e ele congelou, impotente na beira da piscina, olhando para forma oscilante de sua esposa na parte inferior. Ele levantou os olhos em pânico para Jacob. Bella podia ficar lá muito tempo. Jacob não hesitou. Ele mergulhou e nadou até ela. Bella sorriu e acenou para ele. O suspiro de Jacob subiu em bolhas. Ele segurou seu braço e puxou-a para a superfície.

"Lavar graande", Bella observou pensativa. "Lavagem a frio, sem espuma."

"Sim, três de cinco estrelas", Jacob disse. Ele nadou até as escadas na parte rasa com Bella e ficou em pé. A maquiagem que Rosalie fez era agora um esfregão encharcado, e o vestido de Bella agarrava-se as suas curvas.

Esme rapidamente olhou ao redor. "Oh, coitada!" gritou ela. "Eu disse ao jardineiro sobre essa pedra solta. Você está bem? Venha para dentro e vamos te colocar alguma roupa seca. Você, também, Jacob".

O quarto que ela os levou tinha sido o escritório de Carlisle, e antes disso, uma varanda solar com piso de cerâmica e portas francesas que se abriam para os jardins. Esme tinha deixado exatamente como ele estava da última vez que Carlisle tinha usado, por isso tinha o ar de um museu ou santuário. Quando era mais jovem, ás vezes Edward descia ate este quarto para dormir no sofá quando ele particularmente sentia saudade do pai.

"Espere aqui. Vou pedir para Angela buscar algo para você lá em cima. Eu tenho que voltar para os convidados." Ela olhou para Bella com um pequeno sorriso irônico. "Você poderia ajudar a si mesma, não é querida?"

Bella sorriu para ela e Esme riu suavemente antes de ir em busca de Angela.

Ambos pingavam no chão de ladrilhos. Jacob estremeceu um pouco com o ar condicionado. Ele não conseguia tirar a imagem do rosto de Alice com raiva para fora de sua mente. Os olhos dela... Parecia que ela o odiava. Jacob caiu para baixo no banco de vime, desanimado.

"Shaykob triste", Bella disse. Ela se sentou ao lado dele e entrelaçou os braços ao redor do pescoço dele.

Ele suspirou e passou os braços em volta dela. Ela cantarolou para ele e acariciou seu cabelo até que ele conseguiu controlar melhor suas emoções. Ele beijou a ponta do nariz de Bella e ela riu, o que o fez sorrir, mas de repente, sua expressão mudou. Ele seguiu seu olhar e viu Jessica Stanley ao lado da porta, o celular dela estendido entanto ela tirava uma foto dele segurando Bella Cullen em seus braços.

Jessica sorriu. "Perfeito".

No momento em que eles saíram de volta para fora, a foto já estava fazendo as rondas. Jacob viu olhares furtivos, com telefones, suspiros e risos. Ele puxou Bella para trás dele enquanto se dirigia para a única pessoa cuja opinião importava.

"Edward".

Os olhos de Emmett se arregalaram. Ele estava mostrando a Edward algo em seu telefone e ele rapidamente enfiou nas costas.

"Isso é rápido, né?" Jacob perguntou, sua voz fraca.

"As maravilhas da era digital", Edward disse. Ele pegou o telefone de Emmett e entregou a Jacob. Jacob estremeceu com a imagem na tela. Ela parecia ainda pior do que ele pensava que seria. Jessica tinha tirado a foto antes e depois do beijo e parecia...

Jacob deixou cair o telefone nas mãos de Emmett. "Edward..."

Edward balançou uma mão no ar. "Você não tem que sequer dizer nada."

"Mas eu acho que eu vou ter que dizer a ela." Jacob acenou para Esme, que estava abrindo o seu caminho através da multidão em direção a eles. Seu sorriso, firmemente no lugar, seu sangue gelou. Ela parecia um tubarão: frio, impiedoso, mortal.

"Eu gostaria de falar com vocês lá dentro", disse ela amavelmente.

Bella levantou-se para segui-los e Esme lançou um olhar em sua direção. "Você não."

"Maãa?" O olhar de dor e confusão de Bella era doloroso de ver.

O sorriso de Esme ficou firme no lugar, mas sua voz era como ácido. "Você nem mesmo fale comigo, sua pequena..."

Bella suspirou baixinho e correu para longe, desaparecendo na multidão sussurrante.

Pela primeira vez em sua vida, Edward viu sua mãe como uma estúpida. Ela manteve o sorriso vazio e de alguma forma vicioso estampado em seu rosto enquanto caminhava rapidamente para a casa. Os sussurros irromperam em conversas altas em sua ausência. Edward não olhou para qualquer um deles enquanto seguia sua mãe. Jacob, Emmett e Rose estavam logo atrás.

Ela fechou a porta atrás de si e virou-se para Jacob. Antes que ele pudesse sequer piscar, ela lhe deu um tapa no rosto com toda a força que conseguiu reunir. Para uma mulher pequena, ela deu um inferno de um tapa. Jacob cambaleou para trás. Ele tocou a mão ao lábio e viu uma mancha de sangue. "Saia da minha casa", ela disse em voz baixa.

Jacob acenou com a cabeça. Ele se virou para ir embora.

"Não, Jacob, não saia," Edward disse a ele. "Todos nós precisamos conversar sobre isso como adultos racionais. Não é o que você pensa."

"O que eu acho é que o homem que você pensou ser o seu melhor amigo durante os últimos vinte anos, o traiu da maneira mais fundamental possível. "

"Ele não faria isso", disse Edward.

Esme balançou a cabeça. Seus lábios se torceram em desgosto. "Edward Anthony Masen Cullen, você é um maldito idiota. "

A voz de Jacob era hesitante. "Eu sei o que parece, mas eu juro..."

Esme se lançou para ele e Rose habilmente a pegou pela cintura e a girou para fora do caminho antes que ela pudesse acertá-lo novamente.

"Eu vi a coisa toda", Nessa disse de repente.

Todo mundo congelou. Todos tinham esquecido que ela estava na sala.

"Eu vi o que aconteceu", ela mentiu. "Jacob não fez nada de errado, Sra. Cullen. Era um truque, o ângulo de câmera que fez parecer ruim, mas Jacob não fez nada impróprio."

Esme queria acreditar nela. Indecisa, ela abriu e fechou a boca, como se suas palavras fugissem dela.

"Mãe, eu confio em Jacob com a minha vida", Edward disse suavemente. "Não preciso nem perguntar a ele o que aconteceu. Isso não importa. Tudo o que importa é que eu sei que ele nunca iria me trair, e nem a Bella."

Esme sentou-se no sofá e enterrou a cabeça nas mãos. "Vai estar por toda a internet dentro de uma hora. Nos jornais amanhã, revistas no final da semana." Ela olhou para eles, desamparo em seus olhos. "O que vamos fazer?"

Algo havia mudado, de forma dramática.

A Deusa das Trevas não compreendia. As pessoas ao seu redor estavam sorrindo para ela, sussurrando maliciosamente para os mais próximos. Ela franziu a testa e tentou aproximar-se de um pequeno grupo, mas eles se espalharam antes que ela pudesse alcançá-los. A Deusa Negra piscou duro enquanto lágrimas invadiram seus olhos. Ela afastou-se rapidamente para um banco debaixo de um par de árvores.

"Deusa". Ela virou-se e encontrou Shinx emergindo do matagal, como se ele tivesse se materializado a partir das folhas.

"Então você está mesmo aqui, afinal de contas", ela disse estupidamente.

Ele fez uma reverência. "Eu queria falar com você quando você estivesse sozinha."

"Shinx, eu não entendo. O que está acontecendo?" Ela olhou em volta para os rostos médios, a hostilidade, o desprezo.

"Eles acham que podem tratá-la mal agora", Shinx disse. Ele pousou as mãos em seus ombros. "Esme retirou sua proteção de você. Isto é o que eles estavam escondendo o tempo todo debaixo de seus sorrisos educados e bajulação servil".

A Deusa Negra piscou para conter as lágrimas, com base em décadas de treinamento real. Ela não iria deixá-los vê-la chorar, e não os deixária saber que a tinham machucado. A raiva veio em seu socorro. A raiva era mais fácil, mais seguro.

"Estas são as suas verdadeiras faces", Shinx sussurrou. Sua respiração era quente em seu ouvido. "Os seres humanos são cruéis quando eles pensam que são melhores que você. Eles pensam que você é impotente. Eles acham que você não é nada. E assim eles vão tentar ferir você, simplesmente porque eles podem".

"Eu sou a Deusa Negra, Senhora da Noite, Senhora da Chuva", ela disse, mas sua voz tremeu. À luz de velas, olhos brilharam de alegria, aparentemente satisfeitos por agora estarem livres de cortesia para com ela. Alguém ria, em voz alta, como se para garantir que ela ouvisse.

"Mostre a eles, Deusa. Abra os céus. Mostre a eles o que você é."

Ela tremeu. Seus olhos se encontraram com uma mulher do outro lado do jardim. A mulher viu a expressão no rosto ferido da Deusa das Trevas e sorriu. Ela pensou que a ira da Deusa das Trevas era impotente.

Seu poder cresceu e se construiu dentro dela. Um som baixo estrondoso fez os convidados olharem ao redor, inquietos. O chão começou a chiar... . Essa era a palavra que as pessoas usariam depois de descrevê-lo, porque nada parecia se encaixar. Poeira saltou entre as folhas de grama como areia sobre a cabeça de um tambor. Ele subiu em uma névoa cinza girando.

A Deusa Negra estendeu as mãos enquanto um zumbido estático vibrou no ar. O vento começou a girar, dirigindo a névoa para cima. Mulheres alisavam o cabelo e as saias que levantavam na brisa. Em torno das bordas do jardim, as árvores balançavam e sussurravam. As folhas chacoalhavam enquanto o vento as virava.

A corajosa névoa cinzenta continuou a aumentar e as nuvens acima escureciam ameaçadoramente. Um rugido de um trovão. As partículas de poeira se esfregando criaram flashes de eletricidade nas nuvens. Apesar dos ventos crescentes, as nuvens ficaram no lugar, produzindo, escurecendo. O barulho ficou mais alto e houve alguns gritos de medo quando um estalo de trovão dividiu o céu. A cabeça de Bella caiu para trás, poder crepitava ao longo de cada terminação nervosa em uma corrida narcótica. O cabelo dela flutuava em torno dela em uma escura auréola.

Na parte de trás da multidão, a mulher que sorriu para Bella sentiu uma gota de água em sua bochecha. Ela olhou para cima e foi quando as nuvens começaram a liberar sua carga de chuva. Ela desceu em folhas de cinza, tão subitamente como se um interruptor tivesse sido ligado, uma chuva pesada molhou os convidados em um instante. As mulheres gritaram enquanto corriam para a casa. Alguém correu para a mesa de bolo e a derrubou, o bolo foi esmagado na grama encharcada e pisado.

Edward sentiu, mais do que ouviu, a tempestade chegar, e ele sabia, em algum nível de instintivo que não era natural. Bella, pensou. Ele tinha que pegar Bella. Pânico apagou os pensamentos racionais quando ele irrompeu pela porta do jardim e olhou em volta a procura dela. A chuva caía com tanta força que ele mal podia ver. Há! Sua pele pálida ao luar se destacava contra a escuridão. Ele correu em direção a ela, em frente ao pátio encharcado pela chuva.

"Bella!"

Ela ficou ali, com os braços levantados, com uma expressão doce sonhadora no rosto e ele abruptamente percebeu que ela tinha feito isso. A névoa cinzenta que subiu da terra crepitando de repente fez sentido. "Semeadura de nuvens*", Edward disse, sua voz suave com admiração. "É assim que você faz isso."

*A semeadura de nuvens, uma forma de controle de clima, é a tentativa de alterar a quantidade ou o tipo de precipitação meteorológica que cai de nuvens, por dispersar substâncias no ar que servem como núcleo de condensação ou núcleo de gelo

Um cheiro metálico percorreu o ar. Bella saiu de seu devaneio e virou a cabeça em direção ao palco, onde Alice se levantava congelada, olhando para a chuva. O resto da banda já havia fugido.

"Ahlss!" ela chamou, mas Alice não estava prestando atenção nela. Água se reunia na superfície do palco em torno de suas botas. Pareceu acontecer no mesmo instante: Bella desapareceu da frente de Edward e se chocou com Alice para derrubá-la do palco apenas um instante antes de um clarão de relâmpago queimar o pedestal do microfone, vaporizando parte dele instantaneamente. Gritos de pânico dos poucos deixados no jardim.

Edward correu e pegou uma Alice atordoada da grama e pegou a mão de Bella nas suas. Eles correram para a casa onde o resto dos convidados molhados e sujos estavam de pé, olhando solenemente para a chuva lá fora.

Uma mulher falou para quebrar o silêncio: "Você sempre dá as festas mais interessantes, Esme."

Através da janela, Bella podia ver Jinx, em pé na chuva, sorrindo.

N/Paulinha: Ow, esse Jinx é sinistroooo

Alguma ele ta aprontando, só acho u.u

E vcs? Bora comentar povo