Traduzido e Revisado por Késia dos Santos

Revisado por Vivian

Capítulo Vinte e Três

Esme sentou-se na frente de sua penteadeira, escovando os cabelos. Edward não tinha visto o cabelo solto de sua mãe em anos; ela geralmente o manteve puxado em uma torção ou um coque elaborado. Ele podia ver traços de prata que retorciam em suas madeixas caramelo-ouro, sinais da idade que seu daltonismo tinha escondido dele. Ela usava uma antiga camisola branca, com um roupão por cima. Penas de avestruz decoravam os seus chinelos e ele podia ver o esmalte rosa brilhante na ponta dos pés, um caprichoso toque inesperado.

Suas portas da varanda estavam abertas e as cortinas de gaze ao lado deles dançavam na brisa com aroma de flor que soprava do jardim. Edward saiu pelas portas abertas e disse baixinho:

"Mãe".

Esme pulou e deixou cair a escova de cabelo sobre a mesa de vaidade com um barulho. "Edward! Meu Deus, você assustou a vida fora de mim! Alguma razão em particular que você decidiu abster-se da porta da frente?" Ela olhou para o relógio e uma linha intrigada apareceu entre as sobrancelhas quando notou o adiantado da hora.

Edward aproximou-se e ajoelhou-se ao lado dela. "Eu estou indo para um lugar..., Mãe, e eu precisava vê-la uma última vez antes de eu sair. Apenas no caso de..."

"Em caso de quê? Edward, há algo errado? Você parece ..." Ela franziu a testa e olhou para seu filho mais de perto.

Ele não respondeu. Ele não sabia o que dizer.

Esme estendeu a mão lentamente, uma mão que tremia, e tocou o lado do pescoço de Edward. Ele a ouviu ofegar. Sua mão se arrastou até o peito e descansou sobre seu coração por um momento. Um som escapou, um som que ele nunca queria ouvir de novo, um gemido suave, ferido. Sua mente voltou para aquela noite horrível, todos aqueles anos atrás, quando Esme atendeu ao telefone e foi informada de que Carlisle tinha morrido de um ataque cardíaco, seu corpo descoberto por sua secretária em seu escritório no edifício Masen Internacional. Ela fez um som similar, então e afundou lentamente para o chão.

Esme pegou a mão dela e apertou-a sobre a boca, enquanto as lágrimas encheram seus olhos. "Você é -"

"Sim." Edward disse simplesmente.

Um soluço saiu dela, seguido de perto por outro. Ela apertou os lábios, forte, e viu sua luta para combatê-los de volta, mesmo quando as lágrimas fizeram o seu caminho por suas bochechas. "Foi Bella que-?"

"Não, não foi Bella." Ele pegou a mão dela na sua e ela deu um pequeno suspiro com o frio de sua pele. Ela apertou a outra mão sobre a dele e esfregou como se para aquecê-lo.

Foi um momento antes de falar novamente. "Pelo menos você não... se foi."

Ele sentiu suas próprias lágrimas nos olhos e desviou o olhar quando ele tentou piscá-los de volta.

"Oh, Edward", ela suspirou. "Havia tantas coisas que eu queria para você..."

"Desculpe-me, que eu não pude ser normal para você", disse ele. "Eu sempre quis -"

"Não", ela disse suavemente. "Eu sempre amei você, assim como você é, Edward, eu te forcei quando eu não deveria ter forçado, porque eu queria que você tivesse todas as oportunidades na vida, cada escolha que eu poderia oferecer-lhe eu pensei que se eu -" ela cortou e balançou a cabeça. "Eu suponho que não importa agora." Ela passou a mão pelo cabelo. "Será que... eu vou te ver de novo?"

Ele engoliu o nó na garganta. "Espero que sim."

Esme respirou trêmula. "Você foi um presente, Edward. Deus me deu uma bênção quando ele o enviou para mim."

"Estou feliz que você foi quem ele escolheu."

Sua voz falhou. "Mas eu cometi tantos erros..."

"Pare." Disse ele em voz baixa. "Isso não é importante. A parte importante é que eu sempre soube que você e papai me amavam. Nunca duvidei disso. Foi o presente que você me deu."

Ela chorou de novo, mesmo quando ela sorriu. Ela deslizou para fora de sua cadeira e jogou os braços em volta do pescoço de Edward e o abraçou com força, assim como ela sempre tinha feito quando ele era um menino cuja imaginação rica havia lhe dado pesadelos terríveis, ou ele tinha sido ferido pela rejeição dos seus pares. Ele deitou a cabeça em seu ombro. "Eu te amo, mãe."

"Oh, Edward, eu também te amo." Ela beijou sua bochecha e ele sentiu o calor de suas lágrimas contra sua pele.

Neste momento da noite, o pequeno aeroporto estava quase deserto. Emmett dirigia a van em torno do terminal em direção a pista a qual o avião de Edward tinha sido atribuído e pisou no freio, quando viu o carro que o esperava na frente da aeronave. Dois homens em jaquetas esportivas e gravatas esperavam por ele e Emmett imediatamente reconheceu a sua espécie, mesmo a esta distância.

"Ah Merda!" ele engasgou. "Merda! Esconda-me!" Ele desabotoou o cinto de segurança e tentou mergulhar sobre o assento na parte traseira. Bella gritou em alarme e tentou sair fora do caminho, por causa do medo de ser esmagada.

Rose pegou Emmett por seu cinto e tentou puxá-lo de volta quando ele mexeu e soltou um palavrão. "Droga, Emmett, não pare aqui! Você vai nos fazer suspeitos!"

Jacob olhou para os dois homens que esperavam pelo sedan sem marcação e tentou pensar em razões por que a polícia estaria esperando por eles. "Você tem mandados pendentes?"

Emmett estendeu as mãos. "Eu não sei", disse ele timidamente. "Talvez. Ao mesmo tempo, havia... Uh... Um monte deles, você sabe. Durante algum tempo, até mesmo os policiais estavam confusos sobre isso."

"Emmett, dirija!" Rose ordenou. Conhecendo a voz da autoridade, quando ele ouviu isso, Emmett afundou-se em sua cadeira e agarrou o volante com tanta força que os nós dos dedos estavam brancos. Ele se virou para Rose e seus olhos eram mais intensos do que Jacob já tinha os visto. Ele se sentiu quase como se ele estivesse se intrometendo em uma troca privada e ele rapidamente desviou o olhar.

"Eu tenho que saber algo antes de eu fazer: se eu voltar para a cadeia, Rosie, você vai esperar por mim?" Emmett perguntou em voz baixa.

Rose olhou para ele. "O quê?"

"Você ainda vai estar aqui quando eu sair?" ele pressionou.

Rose revirou os olhos. "Claro que eu vou! Eu te amo, idiota!"

"Demais!". Emmett sorriu e colocou o carro de volta na engrenagem e foram para estacionar ao lado dos policiais. "Oh, merda, eu sei quem são esses caras", ele murmurou. "Yorkie é o cara da esquerda, aquele que parece que pinta o cabelo com sapato polonês. Ele é um cara legal. Bom policial. Mas Newton é um verdadeiro idiota. Ele é um daqueles tipos que pensa que todo mundo é um criminoso."

Jacob pensou que Newton tinha uma semelhança marcante com Draco Malfoy* com seu cabelo loiro pálido e desprezo perpétuo. Todos eles desceram do carro, cuidadosamente casuais. Emmett mesmo começou a assobiar desafinado, com as mãos enfiadas nos bolsos. Ele parecia tão culpado como o inferno.

*Draco Malfoy, do livro Harry Potter, aparenta ao longo dos livros ser mimado e sarcástico, servindo-se das influências e do dinheiro do seu pai para atingir os seus objetivos.

Yorkie levantou seu distintivo. "Dr. Edward Cullen?"

Todo mundo se assustou. Todos se viraram para olhar para Edward de surpresa. Ele parecia confuso. "Sou eu;"

"Eu sou o detetive Michael Newton. Este é o meu parceiro, Eric Yorkie. Nós gostaríamos de lhe fazer algumas perguntas." Ele olhou por cima do seu grupo e seu rosto abriu um sorriso quando viu o irmão de Jacob. "Ei, Emmett! Como você está?" A alegre boa natureza de Emmett havia encantado até mesmo os policiais que o prenderam com frequência.

"Olá, detetive Yorkie, detetive Newton." Emmett disse, sua voz estranhamente mansa. "Estou bem, obrigado."

"Você vai ficar fora de problemas? Eu não vi o seu nome na súmula."

"O amor de uma boa mulher me colocou no caminho estreito e apertado", declarou Emmett e colocou um braço em volta dos ombros de Rose. Rose realmente corou um pouco.

Detetive Newton bufou. Ele tinha a aparência de um homem a quem tinha sido servido um sanduíche de merda no pão velho no banquete da vida, e estava convencido de que a culpa era de todos, mas não dele.

"O que é isso?" Rose perguntou, a voz nítida.

Newton ficou olhando fixamente para Edward. "Quando foi a última vez que você viu Tanya Denali?"

Edward parecia em pânico. Ele achava difícil falar com estranhos na melhor das circunstâncias, e ele percebeu que seu gaguejar e constrangimento só iriam fazê-lo parecer culpado, a seus olhos.

Rose interveio. "Por quê? Ela fez algo de errado?"

"Ela está desaparecida", Newton disse sem rodeios. "Sua melhor amiga relatou que ela não chegou em casa uma noite. E eu acho que Edward sabe exatamente onde ela está."

Rose balançou a cabeça. "Eles se separaram meses atrás. Porque você acha que ele sabe alguma coisa sobre isso?"

"Nós vimos algo muito interessante hoje", disse Newton, dirigindo suas palavras para Edward. "A Senhorita Denali tinha um vídeo feito pouco antes de seu desaparecimento, detalhando o abuso em seu relacionamento."

Emmett franziu o cenho. "Ela sempre foi do tipo má com Edward, mas eu não acho que isso realmente alcançou o nível de abusivo."

"Muito engraçado, Sr. Black," Newton disparou. "Você sabe muito bem que nós estamos falando sobre o que o Dr. Cullen fez a senhorita Denali."

"Edward?" Emmett riu. "Você está brincando, certo? Ele é o cara mais bem-educado que eu conheço!"

"Eu suponho que você tem a prova deste alegado abuso?" Rose interrompeu.

"O vídeo..." Newton começou.

"... Não é autenticado", interrompeu Rose. "Não é?"

Newton não disse nada.

"Você realmente tem a gravação original, ou apenas uma cópia que não pode ser verificada como sendo sem edição?"

O rosto de Newton queimou um vermelho furioso e seus olhos praticamente dispararam faíscas para Rose.

Ela continuou: "E você não tem nenhuma outra evidência desse suposto abuso, Não há registros médicos, nada de fotografias de lesões, nenhuma acusação, enquanto a senhorita Denali estava realmente envolvida com o Dr. Cullen... Nada que seria admissível em tribunal, em outras palavras.".

"Oh, olhe," Newton zombou. "Se não é outra advogada de cadeira, alguém que sabe tuuuudo sobre o sistema de justiça criminal, depois de ver alguns episódios de Law and Order*. Onde você conseguiu o seu diploma legal, docinho?"

*Law & Order é uma série policial dos Estados Unidos. Sua estreia foi no dia 13 de setembro de 1990

"Stanford, na verdade." Rose tirou sua carteira de sua bolsa e retirou um cartão de sócia do American Bar Association*. "E eles me ensinaram algumas coisas muito interessantes sobre o valor probatório das fitas de vídeo não autenticadas."

* A American Bar Association (ABA), fundada 21 de agosto de 1878, é uma voluntária associação de advogados e estudantes de direito, que não é específica para qualquer jurisdição nos Estados Unidos.

O rosto de Newton ficou roxo. Seus punhos estavam cerrados firmemente ao seu lado e ele tremia de raiva.

"Agora, se isso é tudo, temos que ir." Rose colocou o cartão de volta em sua carteira.

"Você não vai a lugar nenhum!" Newton disparou. "Você não pode sair da cidade enquanto estamos investigando -"

"Errado de novo, docinho," interrompeu Rose. Parecia que ela estava se divertindo, se o pequeno sorriso puxando o canto dos lábios fosse qualquer indicação. "A menos que o Dr. Cullen esteja preso, ou se você tiver a ordem de um juiz, você não pode impedi-lo de ir onde quiser. Talvez você precise assistir mais alguns episódios de Law and Order mesmo, Detetive."

Newton deu um passo adiante e Yorkie entrou em seu caminho rapidamente. "Vamos, Mike", ele disse calmamente. Ele puxou a manga de Newton e Newton sacudiu-o com impaciência.

Rose inclinou a cabeça e sorriu timidamente. "Aqui está o que eu penso: Eu acho que você não tem porra nenhuma e você está esperando que você possa me intimidar e intimidar Edward em incriminar a si mesmo."

"Você acha que é merda quente, não é?" Newton cuspiu. "Manter idiotas ricos, como o da frente de receber a justiça que merecem?"

"Considerando que você já se revelou ser lamentavelmente ignorante das circunstâncias envolvidas, eu não estou muito confiante em sua capacidade de decidir o que 'justiça realmente é', detetive. Você não tem absolutamente nada que ligue Dr. Cullen com o desaparecimento da Senhorita Denali - se, de fato, ela realmente está desaparecida e não fazendo a rainha do drama na esperança de fazer com que todos se preocupem com ela - exceto para as mentiras de uma mulher desprezada em um vídeo que você não consegue nem autenticar."

"Nós temos uma declaração da amiga da senhorita Denali, Jessica Stanley, que ela estava indo ver Edward, quando ela desapareceu", retrucou Newton e então seus olhos se arregalaram quando ele percebeu que Rose tinha com sucesso o incitado a mostrar as suas cartas.

"Jessica Stanley?" Emmett repetiu. "Namorada da minha irmã?"

Yorkie falou. "Isso não é o que ela disse. Ela disse que era a namorada do seu irmão."

"Primeiro, ela vai para os tabloides e diz que eu a assediei sexualmente, e agora ela diz que nós estamos juntos?" Jacob balançou a cabeça. "E você acreditou nela?"

Nessa soltou uma gargalhada que fez Newton saltar um pouco. Ele girou sobre os calcanhares e olhou para ela. "O quê?"

"Você realmente foi enganado. Porque Jacob é o meu namorado."

Jacob teve que dar crédito a ela: a menina mentiu como uma campeã. Ela nem sequer piscou quando Newton tentou olhá-la.

"Falando de tabloides", ele zombou, "como você se sentiu em ver o seu namorado se agarrando com a senhora Cullen?"

Nessa riu de novo. "Você não é muito observador, você é, detetive? Tente realmente olhar para a foto. Eles nem sequer estão se tocando. E enquanto você está cavando em busca de pistas no National Enquirer, você pode querer anotar o nome do fotógrafo. Isso lhe dará uma grande pista sobre o tipo de pessoa que você escolheu para acreditar."

Newton revirou os olhos e olhou incisivamente para o relógio, como se ele não tivesse tempo de ser incomodado por coisas insignificantes, como fatos, mas Yorkie estava escrevendo em um caderno pequeno.

Rose pegou um cartão de sua bolsa. "Estamos saindo agora, Detetives. Se você precisar falar com o meu cliente mais uma vez, entre em contato comigo e eu vou ver o que posso fazer. Mas a menos que você tenha enchido um mandado, eu não iria contar comigo retornando suas ligações." Rose se virou e começou a subir as escadas para o avião e Newton, na verdade, avançou um passo. Yorkie colocou a mão no braço de Newton e falou rapidamente em seu ouvido, arrastando-o para o seu sedan a espera.

"Isso ainda não acabou", ele sussurrou para Edward.

"Oh, bem," Rose tocou. "Mais horas faturáveis!"

Dentro do avião, todos eles afundaram-se nas cadeiras de pelúcia com suspiros. Bella fez uma careta para o couro e deslizou para baixo para sentar-se no chão com as costas contra o anteparo.

"Bem, isso é uma merda", Rose observou. "Aparentemente, Tanya decidiu que se ela ia desistir de sua antiga vida quando ela foi vampirizada ela ia usar a oportunidade para enquadrar você, Edward."

"Mas por que ela faria isso se soubesse que ela estava indo sequestrá-lo?" Perguntou Nessa.

Rose deu de ombros. "Ela não era exatamente famosa por ser uma pensadora lógica. Talvez ela estivesse esperando que se ele estivesse sendo assediado pela polícia, ele estaria mais disposto a fugir com ela, ou algo assim."

"Eu gostaria que pudéssemos colocá-la novamente reunida para que pudéssemos matá-la de novo", Jacob murmurou.

"Rose, você realmente foi para Stanford?" Emmett perguntou de repente.

Rose soltou uma risada exasperada. "Claro que sim! Será que você acha que eu inventei isso?"

"Bem, eu não sabia se era uma das identidades configuradas, ou algo assim," Emmett murmurou. Jacob podia ver uma mudança sutil em seu comportamento. Emmett sempre se sentiu burro e ter mais uma prova da inteligência de Rose o intimidava. Jacob fez uma nota mental para falar com ele mais tarde.

"Ninguém é melhor para contornar a lei que um advogado", Rose disse despreocupadamente.

O ronco do motor do avião fez os ouvidos de Edward doerem. Ele tentou usar os fones de ouvido que a comissária de bordo trouxe-lhe, mas eles só ajudaram um pouco. Bella não parecia incomodada com isso. Ela conversou amigavelmente com Rose e Nessa. Ele sabia que deveria estar prestando atenção na conversa, porque elas estavam fazendo planos, mas ele estava muito infeliz. Ele colocou a cabeça contra o assento e fechou os olhos.

"Sinto muito, cara", disse Jacob do seu assento em frente de Edward. "Talvez devêssemos ter dirigido."

Edward balançou a cabeça. "Nós nunca chegaríamos a tempo."

Eles estavam indo para uma cidade na costa sul. Rose tinha verificado o cronograma para a linha de transporte de Brady e descobriu que um navio estaria partindo amanhã de manhã. Jinx e Brady eram suscetíveis de estarem nele, Rose fundamentou. Fazia sentido: eles tiveram que sair do país rapidamente e Brady não tinha um plano. Ele era improvável de pegar um voo comercial por medo que ele poderia ser colocado em uma escala ou preso em um avião ao amanhecer no horizonte.

"Como foi com sua mãe?" Jacob perguntou, e seus olhos eram simpáticos.

"Bem, assim como se pode esperar, eu suponho. Eu não acho que qualquer mãe pode estar totalmente preparada para seu filho voltar para casa e dizer: 'Oi, mãe! Estou morto, e eu só queria que você soubesse que 'nunca vai ter aqueles netos que você queria!"

Jacob se encolheu. "Sinto muito."

Edward balançou a cabeça. "Não é culpa sua."

"Claro, mas eu sinto muito do mesmo jeito. Eu sei que você queria ter filhos."

Edward não disse nada. Ele sabia que era uma impossibilidade agora. Mesmo adoção estaria fora de questão, pelo menos até que ele fosse velho o suficiente para não entrar em pane, instantaneamente, assim que o sol apareceu no horizonte. (Isso tinha sido realmente um pouco assustador na manhã de ontem, a forma como a escuridão o tinha sugado, embora Bella lhe assegurasse que era normal.)

"Você não parece muito diferente", disse Jacob, a propósito de nada. "Talvez um pouco mais pálido, mas você sempre foi um filho da puta pastoso branco."

"Nós não podemos todos ser bronzeados e bonitos como você, Jacob," Edward disse.

"Qual é a sensação?" Jacob tomou um gole de sua Coca-Cola.

"Eu não tenho certeza ainda", Edward confessou. "Eu ainda estou um pouco sobrecarregado pelos sentidos aprimorados. Posso ouvir o seu batimento cardíaco a partir daqui."

Jacob se assustou com isso, e ficou um pouco desconcertado. "Será que o cheiro de sangue ainda te incomoda?"

Edward balançou a cabeça. "Contanto que eu não esteja com fome. Nessa pegou para mim mais algumas garrafas de sangue."

"Eu notei que Bella teve de beber um par de garrafas de sangue. Ela está bem?"

Se Edward pudesse ter corado, ele estaria escarlate. "Sim, humm... Eu... Uh..."

Jacob riu. "Precisa de um charuto?"

"Não há bastante tabaco no mundo."

"Isso foi tão diferente? Melhor?"

Edward manteve os olhos fixos no chão.

Jacob sorriu. "O que explica por que vocês não deixaram seu quarto durante toda a noite."

"Jake", disse Edward, aflito.

"Ok, ok, eu não vou mexer com você sobre isso, mas você me deixou curioso." Ele ficou em silêncio por um momento e então disse suavemente, "Edward... Você está bem? Quero dizer, você parece estar lidando com isso muito bem, mas...".

Edward lhe deu um leve sorriso. "Não é como se eu tivesse muita escolha."

"Nós nunca conversamos sobre isso", disse Jacob, como se tivesse acabado de perceber isso. "Você já pensou que você gostaria de ser um vampiro?"

Edward bateu os dedos no braço da cadeira. "Honestamente, eu nunca pensei sobre isso." Lançou os olhos para encontrar Jacob. "Você quer?"

Jacob piscou. "Eu... Uh..."

"Nós temos um problema", disse Rose de repente. Ela tinha acabado de levar o telefone do avião para longe de sua orelha e ele caiu no suporte.

"O quê?"

"Eles já se foram. Liguei por aí até que eu encontrei um amigo-de-um-amigo que conhece alguém na equipe de Brady. O navio saiu um dia mais cedo."

"Merda!" Jacob disse. "Sabemos onde eles estão indo, pelo menos?"

"Vários portos de escala, mas a última é a Itália." Rose esfregou as têmporas. "Eu acho que eles estão indo para a Rainha."