Глава №2
Неожиданности и разъяснения.
(Дрезден POV)
Оставшийся путь от Суррея до Чикаго прошел без осложнений. Ну, если не считать встречи с Летним Рыцарем. Защитник Лета, Фикс, окончательно вжившийся в свою новую роль, встретил меня в Узловой. Конфликт в Суррее требовал разбирательства, недавние соглашения о ненападении были поставлены под угрозу. Но мы все утрясли – нападавшие действовали из личных побуждений. Прошлое действительно иногда возвращается, вот и на этот раз… Мое вмешательство в битву Престолов несколько лет тому назад не все забыли. Некоторые нобли фэйре из остатков свиты Маршала Талоса не простили мне смерти своего предводителя, и решили отомстить. Фикс смог убедить меня, что больше с их стороны нападений не будет.
Я облегченно вздохнул, войдя, наконец, в свою квартиру.
Черт, все же в Чикаго летом слишком жарко, а уж в плаще так и подавно. Но в моей берлоге царили темнота и прохлада. С мраком я разобрался довольно быстро, - вспыхнувшие свечи моментально рассеяли темноту, но прохлады мне показалось мало, и я нырнул в холодильник за бутылочкой пива, гордостью Маковской пивоварни. Если вам доведется побывать в Чикаго, то его стоит попробовать – если вы его найдете, разумеется. Я вам в этом не помощник, там и так всего тринадцать столиков.
Расположившись на диване, я сделал очередной глоток и прокрутил в голове недавние события в Суррее. Дело обещало быть интересным.
– Итак, Гарри, ты сказал, что у тебя есть ко мне дело, связанное с моей профессией, – сказал я, попытавшись развалиться на табуретке и потерпев неудачу.
– Да, сэр. Я хочу, чтобы вы отыскали моего крестного, или же смогли доказать, что он мертв, - ответил парень, уставившись в свою чашку.
– Понятно. А что говорит полиция?
– Бобби не станут его искать. Это епархия волшебников, – хмуро ответил парень, подняв взгляд на меня.
«Попробовал бы кто-нибудь сказать Мёрфи, что пропавший человек – епархия волшебников!» – пронеслось в моей голове, но вслух я ничего не сказал. Кэррин Мёрфи – мой ангел-хранитель в полицейской форме. Ранее лейтенант, а теперь, «благодаря» мне, сержант отдела специальных расследований полиции Чикаго. Именно туда сплавляют все непонятные дела. На поверку они оказываются вполне понятными, но объяснять их налогоплательщикам явно не стоит, так как «оборотней и вампиров не существует». Кстати, надо будет к ней обратиться по поводу этого дела, может, ей удастся что-нибудь найти по официальным каналам по поводу пропавшего.
Я придал себе максимально деловой вид и начал расспросы.
– Когда и при каких обстоятельствах ты видел его в последний раз?
– Восемнадцатого июня этого года. В Министерстве Магии было сражение, и он упал через Завесу Смерти.
Министерство Магии? Завеса Смерти? Хогвартс? Человек с пятью именами? Мы что, в разных мирах живем? Количество непонятных вещей, отложенных до выяснения, начало зашкаливать. Я достал блокнот и начал делать пометки. Фотопамять от Ласкиэль Инкорпорейтед, конечно, здорово, но я предпочитал и предпочитаю не полагаться на демонов.
– Он упал через Завесу Смерти. Чуть подробнее, пожалуйста.
– Завеса Смерти – древнее устройство, использующееся для казни. Ни о ком из прошедших через нее никто и никогда больше ничего не слышал, – сказал Поттер с трудом. На парня явно это произвело неизгладимое впечатление.
– Ты не мог бы его описать, это устройство? Мне нужно будет провести изыскания, и чем больше у меня будет информации, тем проще будет искать твоего крестного.
– Это огромная арка, очень старая на вид, затянутая молочно-белой пеленой. Иногда по ней как будто волны бегут. Считается, что это грань между миром живых и мертвых.
У меня чуть блокнот из рук не выпал. Этим ребятам повезло, что портал односторонний! Огромная редкость, надо отметить, даже если учесть, что порталы и без того встречаются нечасто. Видимо, на моем лице все же что-то отразилось, так как парень явно встрепенулся.
– Сэр?
– Мне кажется, я знаю, что это такое. Но мне нужно подтверждение, и надеюсь, что я смогу его скоро получить. Если это то, о чем я думаю, то неудивительно, что эту штуку использовали в качестве гильотины, – из Поттера как будто воздух выпустили при этих словах, он уставился в пол, плечи бессильно повисли.
– Давай вернемся к твоему крестному. Мне нужны его имя и дата рождения, – я попытался исправить ситуацию, сменив тему.
– Сириус Процион Блэк. Родился осенью 1959 года, точнее сказать не могу, – глухо отозвался парень.
– Ты не знаешь дня рождения своего крестного? – удивился я.
– Извините уж, мистер Дрезден, – в его голосе послышались горечь и досада, – да, не знаю. Потому что он был в тюрьме, с тех самых пор, как мне было чуть больше года, и почти три последних года он провел в бегах!
– В бегах? Он бежал из тюрьмы? – я сделал очередную пометку. Это может облегчить поиск по легальным каналам.
– Его подставили! Он вообще не должен был туда попасть! – практически взорвался Поттер, ударив кружкой о стол.
– Окей, парень, не возмущайся, я не знал. Скажи, а в чем именно его обвиняли? И когда он туда попал?
– Попал он туда вскоре после Хэллоуина 1981 года, по обвинению в убийстве дюжины магглов, одного волшебника, а также пособничестве в убийстве моих родителей и принадлежности к Пожирателям Смерти. Но суда не было, – запал у парня иссяк, и закончил говорить он уже гораздо спокойнее.
Еще две пометки. Одна в графе сведений, вторая в графе непонятных сведений. А что еще за магглы?
– Гарри, я из Штатов, так что не знаю местного жаргона. Кто такие магглы?
– Ну… это слово обозначает обычных людей, немагических, – замявшись, сказал Поттер. – Мне оно не нравится, но его все используют.
– Ладно, опустим пока этот момент, вряд ли он сейчас важен. Расскажи лучше, о том, что он вообще делал в Министерстве Магии, – черт, какое непривычное словосочетание, – если он беглый преступник.
– Это все из-за меня, мистер Дрезден, – ответил мой тёзка, уронив голову на руки.
Я вопросительно поднял бровь – из-за него? Либо у парня мания величия, либо комплекс вины. Беглые преступники если и появляются в министерствах, то только затем, чтобы их возглавить. И уж точно они не появляются там из-за подростков. Даже если эти преступники невиновны.
– Меня заманили в Министерство ложным видением, и я с несколькими друзьями попал в засаду. Сириус и остальные, – тут он замялся, как будто раздумывая, стоит ли продолжать, – пришли к нам на помощь, но во время боя Сириус и попал в эту Завесу.
Боже, во что я ввязываюсь?! Ложные видения? Да у меня и без того на руках подмастерье, подозреваемый в чернокнижии, а тут еще и это! Надо отказываться, надо отказываться… Но мой язык уже успел решить все за меня.
– Хорошо, данных для начала мне хватит. Давай сразу условимся, я пока ни за что не берусь, мне необходимо будет уточнить детали с моим консультантом. Как я с тобой смогу связаться?
– Проще всего будет позвонить, примерно в это же время. Моих родственников как раз не будет дома, я предпочитаю не обсуждать при них магические дела.
– И последний момент – я не работаю бесплатно…
Парень меня перебил с непонятной ухмылкой:
– Скажите, мистер Дрезден, вы принимаете в уплату золото?
– Итак, хозяин, как тебе понравился повторный сеанс? – рядом со мной появилась моя личная искусительница и совратительница, тень падшего ангела, Ласкиэль, по-домашнему – просто Лэш. А так же временами проектор и записная книжка, как сейчас.
– Безумно любопытно, – фыркнул я. – Я мог бы просто свериться со своими записями, Лэш. Или же ты хотела сказать что-то конкретное?
– Конечно, хозяин, – улыбнулась она, звякнув браслетами. Сегодня она явилась в образе одалиски: шальвары, чадра, все как полагается. – Тебе нужно как следует присмотреться к твоему новому клиенту. А заодно подумать, зачем ты взялся за это дело. Ты же не любишь поиски людей, верно? Неужели только из моральных принципов?
– Мои моральные принципы тебя касаться не должны. У тебя их вообще нет. Скажи лучше, ты знаешь что-нибудь о, – я глянул в свой блокнот, – Хогвартсе или Альбусе Персивале Вулфрике Брайане Дамблдоре? Может, о Гриндевальде?
– Хозяин, в том виде, каком я есть сейчас, я не смогу тебе помочь…
– Тогда переоденься.
– Хозяин… – укоризненный взгляд Лэш вперился в меня, как прожектор. – Ты же превосходно знаешь, что я всего лишь отзвук Ласкиэль. И большая часть ее знаний – в монете. Я, в некотором смысле, лишь одушевленный библиотечный каталог. Я знаю, что знание, что ты ищешь, существует в памяти Ласкиэль, но без доступа к ней я не смогу тебе помочь.
– Тогда забудем, что я тебя об этом спрашивал, – мне совершенно не хотелось оказываться в роли носителя падшего ангела. Даже если мне обещали равноправное сотрудничество, результат того не стоил.
– Как пожелаешь, хозяин. Но помни, стоит тебе только захотеть…
– Разговор окончен, Лэш. Точка.
Тень демоницы отступила под перезвон украшений, растаяв где-то в глубинах моего сознания.
И правда. Зачем я взялся за это дело? Я же не люблю поиск людей, слишком часто в последнее время он заканчивается проблемами. Я не так давно сорвал неплохой куш, только что получил по голове, отлежаться бы, дураку, не нужно оно мне было – но нет же. Бог с ним, отложу размышления, все равно уже влип. А вот что сейчас точно нужно, так это информация. И раз уж цена Лэш слишком высока, то стоит обратиться к другим источникам, благо один из них находится в моем подвале. Но и у него есть своя цена. Правда, о ней я подумал заранее.
Подхватив свою сумку, я спустился в подвал.
Он по совместительству служит лабораторией. Вдоль стен расставлены небольшие проволочные стеллажи, абсолютно бессистемно, казалось бы, заваленные книгами, свитками, ингредиентами: от четырехлистного клевера до обедненного урана, от стопки печатных листов до огромных инкунабул. На самом деле, система есть, вот только разбираются в ней лишь два человека – я и Молли.
Молли – моя ученица. А еще огромная головная боль и отсроченный смертный приговор до первой оплошности в одном флаконе. Головная боль - потому, что ей кажется, что она меня любит – а я, между прочим, ее с малых лет знаю! А отсроченный смертный приговор из-за того, что девочка попалась на вмешательстве в разум человека. И неважно, что это было сделано из лучших побуждений, результаты были чудовищны. Один человек полностью потерял рассудок, для второго это обернулось тяжелейшей психической травмой с крайне небольшими шансами на выздоровление. А для самой Молли итогом стал приговор к казни через «усекновение главы», как это напыщенно именуется в своде законов Белого Совета. Мне удалось ее спасти, но не отменив приговор, а лишь отсрочив его на неопределенное время и расширив его действие еще и на себя. Я взял ее в ученицы, тем самым став ответственным за все ее действия. Не мог я поступить иначе. Она дочь моих друзей. К тому же, в свое время и меня брали на поруки – я тоже был под отсроченным приговором, и очень долго. Обычно в это время она сидит в подвале и занимается, но на ближайший месяц она уехала с семьей на побережье. Тем лучше.
В центре подвала поблескивала металлом моя недавняя черная дыра в бюджете – заклинательный круг. Именно туда с завидным постоянством уходила немалая часть моих доходов. За последние пару лет, впрочем, мое финансовое состояние несколько улучшилось, я наконец-то смог добавить к железу и меди еще и серебро – по абсолютно грабительским расценкам, хочу заметить, и решил, что пока хватит. Ну а если верить Поттеру, то еще и золотым обзаведусь…
Мой «маленький Чикаго», модель города с дополнительными возможностями (поиск пропаж и слежка стали на порядок проще!), вершина моих тауматургических способностей, последнее время стоял без дела. И ему предстоит пылиться и в этот раз – едва ли это расследование приведет меня в родные пенаты.
Одна из полок, находившихся над письменным столом, серьезно выбивалась из общей картины. На уставленной свечами и залитой воском широкой доске лежали стопки порнографических журналов, несколько бульварных романов и человеческий череп.
– Боб.
Молчание.
– Боб!
Ворчание.
– Боб, у меня новое дело и мне нужна твоя помощь.
В одной из глазниц черепа вспыхнул и тут же погас огонек.
– А еще у меня для тебя есть новое чтиво! – я потряс в воздухе вытащенными из сумки журналами «Плейбой» и «Максим». - И по завершении его будет бонус!
С этими словами я приоткрыл сумку и показал спрятанные корешки романов. На одном из них значилось что-то вроде «Страсть и слезы». Остальные были не лучше.
– С тех пор, как ты стал браться за выездную работу, с тобой стало гораздо приятнее общаться, Дрезден. Выкладывай, что там у тебя на этот раз?
Это Боб. Мой помощник, советник, энциклопедия и абсолютно безнравственное в вопросах воспроизводства создание. Помимо неизвестно откуда взявшейся чрезмерной озабоченности – своего тела у него никогда и не было – обладает еще и могучим интеллектом, огромными познаниями в области магии и истории и крайне едким чувством юмора. Я предоставляю ему что-то вроде политического убежища – какая-то давняя история, связанная с политикой Зимнего Двора, заставила его переселиться в мир людей (я не спрашивал, он не говорил), а также плату – ну вы видели, из чего она состоит. Почему живет в черепе? А кто его разберет, мне он таким уже достался, меня это не смущает, а его устраивает.
– В общем, так. У меня новое дело, и мне нужна информация. Розыск человека, попавшего в портал фэйре, – вздохнул я, вытащив блокнот.
– И ради этого ты меня разбудил? Дрезден! Это портал! Сходи да поищи! – проворчал Боб, уже нацелившись на новые журналы.
– Боб. То, что я временами веду себя, как дурак, еще не повод однозначно считать меня таковым. И уж абсолютно точно это не повод соваться в односторонний портал, ведущий неизвестно куда и зовущийся Завесой Смерти.
– Хорошо, хорошо. Убедил. Так что за неясности? Информацию о портале ты мог бы получить и у личной гвардии, – усмехнулся череп. Сколько лет уже он так делает, а привыкнуть до сих пор не могу.
– Боб, тебе что-нибудь говорят имена и названия: Хогвартс, Дамблдор, Гриндевальд?
Ухмылка Боба – черт, как ему это вообще удается без мимических мышц? – переросла в издевательски-ехидный оскал.
– Дрезден. Ты хочешь сказать, что ты связался с Магами Новых Путей и при этом совершенно ничего о них не знаешь?
– Абсолютно ничего. А должен был?
– Порой я думаю, что почтенный МакКой зря тратил на тебя свое время. Чем ты вообще занимался во время уроков по истории магии?
Эм… ну не мог же я признаться, что я просто пропускал это все мимо ушей?
– Понятно. Вот что я тебе скажу, Дрезден. Убери пиво в сторону, сходи, сделай себе кофе и возвращайся. Лекция будет долгой.