Глава №9
Не говори «гоп»…
(Поттер POV)
Когда я открыл глаза, старые настенные часы показывали уже далеко за полдень. Это были механические часы, из тех, что с жутким скрипом заводятся специальным ключом, оглушительно громко тикают и убегают за неделю минут на пять в произвольную сторону, - но вместе с тем создают неповторимую атмосферу уюта, как камин, или кресло-качалка. Именно такой и была вся квартира Дрездена. Потертая мебель, ковры, по протоптанным дорожкам на которых можно было определить, где хозяин обитает чаще всего, свечи, горящие даже сейчас, посреди дня. Впрочем, ничего удивительного, в конце концов, мы находимся в полуподвале, и солнце сюда заглядывает нечасто и ненадолго. Толщина покрывавших пол ковров на деле оказалась такой, что я даже не услышал, как Дрезден вышел из неприметной душевой, прятавшейся за шторкой в углу комнаты.
-Привет! Завтрак будет минут через двадцать, можешь пока ополоснуться, но горячей воды у меня нет, - прозвучал за спиной его голос. Я чуть ли не подпрыгнул на месте, пытаясь найти свою палочку, но вовремя опомнился.
-И тебе доброе утро. Полотенце найдется?
Через пятнадцать минут я уже был свеж, как огурчик. Причесавшись на ощупь, - у него даже зеркала нет! – я занял место за небольшим журнальным столиком, на котором уже стояли две миски хлопьев, молоко и кофейник.
-Дрезден, какие планы у нас на сегодня? – спросил я, прихлебывая кофе из кружки прямо-таки титанических размеров.
-В девять вечера встреча с Морти, по ее итогам будем решать, привлекать ли дополнительные ресурсы.
-А до девяти-то что делать? Еще весь день свободен!
-Честно говоря, даже не знаю. В Чикаго сейчас неспокойно, одному лучше не ходить, можно в музей сходить, можно в зоопарк. На стадионе сегодня делать нечего, игр на этой неделе нет. Можешь сувениров купить… А можно повозиться с лабораторией…- в последней фразе явно звучала надежда.
-Скажи, а книги по магии тут купить можно где-нибудь? Я хотел бы найти подарок, - вспомнил я о Гермионе. Ей будет приятно, если я найду ей какую-нибудь редкость.
-Есть один магазинчик, но я не уверен, что ты там многое найдешь.
-Такой захудалый магазин?
-Нет, совсем даже нет. Просто его громили недавно, хозяин только-только все отремонтировал.
-Громили? – удивился я. Я ожидал бы подобного в Англии, но не здесь! Хотя Дрезден вроде бы упоминал о том, что у них тоже идет война. – Боевые действия?
-Нет. Я там не сошелся во взглядах на жизнь с одним некромантом и его питомцем.
-Дрезден, я вот не понимаю, ты специально везде черт-те-что устраиваешь? То гоблины, то некроманты…
-Эй, не я ищу неприятности, они сами меня находят. Ты, по твоим словам, и сам не лучше! – огрызнулся детектив.
Я припомнил годы учебы, и нехотя согласился.
-Твоя правда. Так что, прогуляемся до книжной лавки?
-Можно. Кстати, а с деньгами у тебя как? Фунты принимают не везде, знаешь ли.
-Фунтов у меня почти и не осталось. А золотом там можно расплатиться? – я совершенно забыл, что я не в Диагон-аллее, а в Чикаго. Мало ли какие здесь порядки.
-Честно говоря, не знаю, не пробовал ни разу, - почесал Дрезден в затылке. – Впрочем, думаю, что Бок, если не возьмет золото, то книги для тебя отложит, а баксы уже потом принесем.
С завтраком было покончено, и мы начали собираться. Вернее, собираться начал Дрезден, я же был гол, как сокол. Пока тот возился, я бесцельно бродил из угла в угол, рассеянно оглядывая стены. Картины, старый, выцветший гобелен, вешалка для одежды, корзина для тростей… В корзине одиноко торчала старая бамбуковая трость, отполированная практически до блеска. Чем-то она меня заинтересовала, я потянулся было к ней, но внезапно появившийся Дрезден схватил меня за руку.
-Э-э. Не стоит, - коротко бросил мне маг. Мне почему-то вдруг стало даже немного стыдно, как если бы меня поймали с банкой варенья. Я убрал провинившуюся конечность за спину, и мысленно еще раз прошелся по своим пожиткам. Вроде бы все с собой.
-Можем выходить, - сообщил Дрезден. Несмотря на то, что синоптики снова обещали жару, Дрезден снова был облачен в свой кожаный плащ, рука сжимавшая посох, была облачена в черную перчатку, на голове красовалась широкополая шляпа. Вид внушительный, бесспорно, но не по сезону абсолютно.
Дорога заняла немного больше времени, чем планировалось. Какие-то идиоты не поделили дорогу, пробка получилась просто чудовищная. К тому моменту, как мы наконец-то проехали мимо виновников торжества, они уже успели исчерпать мирные аргументы и приступили к насилию. Из окружающих машин бойцов подбадривали, и, вроде бы, даже делали ставки.
Дрезден пытался мне что-то рассказать об исторических зданиях и достопримечательности, но я слушал его в пол-уха, погрузившись в собственные мысли.
Вчерашний допрос, ночные кошмары, разговор с Дрезденом, его рассказ о своих ошибках, - все это помогло мне лучше понять не только его, но и себя. Иногда мы принимаем неверные решения, не зная всей ситуации, и тогда остается только бороться с последствиями. Дрезден принял решение, не зная всей ситуации, и погибла Ким ди Лэйне. Я принял решение, не зная толком ничего, и мы угодили в засаду. Хуже, если решение принимается осведомленно, с полным пониманием результата. Хотя хуже ли? Мне еще ни разу не доводилось решать ничего судьбоносного самому, зная о возможных последствиях…
Дрезден остановил машину, и жестом указал мне на дверь с вывеской «Книжная лавка Артемиса Бока». Название почему-то ощущалось чем-то чужеродным, но в то же время знакомым, как камушек в ботинке. Обстановка вокруг напоминала Ноктюрн-аллею в Лондоне, та же грязь, запахи, обшарпанные стены, и общее чувство безысходности в воздухе.
Я вышел из машины, потянулся, разминая спину. Дрезден не сделал даже попытки вылезти из-за руля.
-А что, ты со мной не пойдешь?
-Нет. В прошлый раз лавочку Бока разнесли из-за меня, так что хозяин теперь предпочитает иметь со мной дело только по телефону и через службу доставки. Просто скажи ему, что ты от меня, и что тебе нужно заглянуть в клетку. Он поймет.
Кажется, к Дрездену здесь отношение практически такое же, как ко мне в Англии – ценят только тогда, когда запахло жареным, а в остальное время в лучшем случае предпочитают не замечать. Прямо как по Киплингу:
"Солдат - туда, солдат - сюда! Солдат, крадись, как вор.
Но "Мистер Аткинс, в добрый путь!" - когда играют сбор.
-Впрочем, я на него не в обиде, - продолжил детектив. – В отличие от меня, он не маг, и не может защититься от моих недоброжелателей, потому и держится в стороне. Но все равно он старается мне помогать по возможности, пусть и не лично.
Моя заочная неприязнь к хозяину магазина поугасла – его действительно можно понять. Ну а то, что он все равно старается ему помочь, достойно уважения.
За дверью оказался обычный, на первый взгляд, магазин оккультной тематики. Стойки с книгами Кастанеды и Ла Вея, рекламные буклеты, благовония, статуэтки. Улыбчивая, чуть полноватая девушка-консультант тихо беседовала с парой клиентов, продавец же, - крепкий, грузный мужчина в годах, - откровенно скучал. К нему-то я и обратился.
-Мистер Бок, я полагаю?
-Нет, доктор Ливингстон. Разумеется, это я. С кем имею честь? – чуть ворчливо и вместе с тем чопорно отозвался тот.
-Я от Дрездена, мне необходимо заглянуть в клетку, – без нужды я старался не называть своего имени.
- С чего бы мне тебе верить? Дрезден никогда не присылал вместо себя никого, - от чопорности в голосе Бока не осталось и следа. Судя по движению плеч, он явно что-то нащупывал под стойкой.
-Он в машине, снаружи, - быстро ответил я. Чего доброго перенервничает дедуля, да пальнет, оружия в Америке навалом.
Бок жестом подозвал помощницу, не спуская с меня глаз, что-то сказал ей на ухо, и та выпорхнула за дверь. Вернувшись через секунду, она кивнула хозяину, и тот вместо оружия положил на прилавок подкову.
- Хорошо, насчет Дрездена я верю. А вот тебя все-таки не знаю, так что еще одна проверка не повредит. Возьми-ка ее в руки, - указал он на кусок железа.
Это мы уже проходили. Я взял в руки подкову, подбросил ее на ладони и катнул по стойке к Боку. Он расслабился и еле заметно улыбнулся.
- Хорошо, пойдем. Мэри,- окликнул он консультанта, - присмотри за кассой!
Он провел меня к дальней стене, где, сливаясь с рисунком обоев, обнаружилась дверь. За ней находилось небольшое помещение, отгороженное стальной решеткой. В выгороженной части стояла небольшая конторка, несколько коробок и пара стеллажей с книгами. Бок отпер замок и откатил часть решетки в сторону.
-Вам требуется что-то конкретное, мистер?
-Не то, чтобы конкретное… я ищу подарок. Может, у вас найдется что-нибудь по истории Хогвартса, или, может быть, жизнеописания Основателей?
Упавший из рук Бока ключ негромко звякнул об пол.
-Я так понимаю, мистер, что вы знаете о Статуте Секретности, верно? – полушепотом обратился он ко мне.
-Да, и стараюсь его по возможности поддерживать. Так есть у вас что-нибудь по этой теме?
-Может быть. Нечасто у меня спрашивают подобные книги, я же, сами понимаете, стараюсь не распространяться, что у меня они могут быть. Те, кому нужно, и так знают, а остальным не стоит. Надо свериться с реестром, - он открыл бюро и начал копаться в карточках.
-Скажите, мистер Бок, вы принимаете в оплату только доллары, или же можно расплатиться и галлеонами? – прервал я затянувшуюся паузу.
-Хм… Лучше, конечно, доллары. Впрочем, один галлеон получить было бы неплохо, из ностальгических соображений, – чуть подумав, ответил Бок, и вернулся к реестру.
-Из ностальгических? – удивился я.
-Да-да… - рассеянно отозвался книготорговец, откладывая в сторону пару карточек.
Последний кусочек не дававшей мне покоя головоломки наконец-то встал на место.
-Вы сквиб! – выпалил я.
-Что меня выдало? – с тяжелым вздохом Бок провел рукой по редеющей шевелюре.
-Мне с самого начала не давало покоя название вашей лавки, и сейчас я понял, почему. Артемис. Подобные имена мало кто дает своим детям в обычном мире. А вот среди магов, - замялся я на секунду, - Новых путей они не редкость. Потом, разумеется, то, что вы знаете о Хогвартсе и Статуте Секретности. Дрезден упоминал, что вы не маг. Не маг, знающий о Статуте Секретности, обычно или родственник магглорожденных, или сквиб. А когда вы заговорили о ностальгии, тут меня и осенило.
-Что, вот так все просто?
-Ну, почти. Я знал, что часть «чистокровных» родов Англии изгоняет сквибов, ну а ностальгия на пустом месте не возникает.
-Все верно, юноша, все верно…- он грузно опустился на жалобно треснувший стул, руки его, огромные, мозолистые, устало разжались.
-О… простите, сэр, я не хотел вас задеть…- до меня вдруг дошло, что я затронул явно больную тему.
-Ничего страшного, юноша, вы не знали, да и давно это было. Англичанин, верно? – Бок чуть вымученно улыбнулся мне, но в глазах его стояла застарелая обида.
-Да. А что выдало меня?
-В первую очередь, акцент. Потом, вы спросили о Хогвартсе, старейшей школе в мире, а она в Британии. Ну и вдобавок то, что вы знакомы с традицией изгнания сквибов, указывает либо на Старый Свет, либо на Индию. Если все это сложить, то пространства для ошибок не остается. Так что, мистер Англичанин, не одни вы умеете складывать два и два. Подождите еще пару минут, я почти закончил.
Прошло еще минут десять, и я увидел перед собой стопку книг.
-Все, что удалось найти, поглядите, может быть, что-то вас заинтересует.
«Хогвартс. История». Пятое издание, исправленное, в не лучшем состоянии.
«Жизнеописания Основателей», в пяти томах. На вид очень старые книги. Странно, на первых четырех томах на корешках указано имя Основателя, а на пятой корешок отсутствует…
Монография «Главы Хогвартса и их влияние на мир Магии», позапрошлого века издания, за авторством какого-то Комнинуса Нарвальски. Тираж – девятьсот восемьдесят четыре экземпляра. Какая-то нелепая цифра.
«Религиозные течения в магическом сообществе», тоненькая брошюрка с грифом «Для служебного пользования» на форзаце. Как она сюда попала? В ответ на мой немой вопрос, Бок только пожал плечами, мол, что было, я продаю, откуда взялось – не спрашиваю.
-Кстати, мистер Бок, скажите, а по истории Схизмы у вас найдется информация?
-По истории чего? А, Схизма Ученичества… А вы ценитель, юноша… Может, что-нибудь и найду, но не сразу, надо распаковать свежие поступления. Кстати, раз уж мне попался такой искушенный покупатель, может, я смогу предложить вам еще кое-какие книги?
-Я не ценитель, просто интересуюсь, раз уж столкнулся. Это какие, к примеру?
-Ну, на следующей неделе мне должны прислать несколько томов из коллекции Джона Ди, среди них довольно редкие экземпляры, есть латинское издание труда Абдуллы аль-Хазреда «Аль-Азиф» и английский перевод Liber Logaeth. Один из знакомых коллекционеров обещает, что через месяц у него будут два экземпляра «Сокровенных Культов» Фридриха фон Юнтца. Труды Парацельса по медицинской алхимии будут не раньше, чем через полтора месяца, в связи с войной на издания по лечебной магии очень большой спрос, и писцы просто не успевают. Так, секундочку, - метнулся он к своей конторке и, как фокусник - карты, начал тасовать реестр, - вот, есть еще Di Vermis Mysteriis, но в плохом состоянии, и заметки исследователей «Книги Дагона». Но в качестве подарка эти книги я бы не рекомендовал…О, есть еще одна из рукописей Кроули, насколько я понимаю, ничего в ней особого нет, но раритетом является…
-Вы не могли бы отложить для меня вот эти книги? – я придвинул к нему пятитомник и брошюру. – У меня пока нет долларов, но как только я обменяю галлеоны, я тут же зайду.
-Эти две? Полторы тысячи, и это я себя без ножа режу. Отложить могу, разумеется, задаток – один галлеон, - хитро усмехнулся мне Бок.
Я вернулся к Дрездену в некоторой задумчивости. Наши миры, оказывается, соприкасаются более тесно, чем мы оба полагали. Интересно, сколько таких, как Бок, выброшенных на обочину Новых путей, нашли себе пристанище на Старых? Занятно, кстати, что Бок до сих пор соблюдает Статут Секретности, несмотря на то, что имеет дело с магами.
-Что-то ты задержался. А что с пустыми руками? Не нашел ничего стоящего? – спросил меня детектив, открыв мне дверь. Ручка снаружи тоже была сломана, не автомобиль, а иллюстрированный справочник возможных неисправностей.
-Да с золотом, оказывается, одна морока. Кое-что нашел, конечно, но нужны доллары. Задаток убедил его взять золотом.
-Черт. Честно говоря, с подобной проблемой ни разу не сталкивался. Я так понимаю, что ты не хочешь, чтобы монеты попали на рынок, верно? Тогда варианты следующие. Переплавить и либо сдать в ломбард, либо на черный рынок. Мне, кстати, в любом случае предстоит этим заниматься, платишь-то ты мне золотом.
-Ладно, что сейчас-то делать будем?
-Времени до встречи с Морти у нас еще много, можно попробовать встретиться с Мерфи, я ей ужин обещал, да и надо бы с ней на предмет сбыта золота поговорить, вдруг она что подскажет. Мерфи коп, и к своей работе относится серьезно, так что если вдруг всплывет, что я продаю золотишко, она меня на клочки порвет. Лучше держать ее в курсе,- размышлял вслух Дрезден, заводя машину.
Минут через пятнадцать мы подъехали к бару Мака. Внутри было людно, не то, что прошлым утром, но столик мы все же нашли. Дрезден сделал заказ и отошел к телефону, я же занял место, и принялся ждать. За соседним столом о чем-то оживленно спорили, чуть дальше кто угрюмо напивался, судя по количеству пустых стопок. Звучала речь на незнакомых мне языках, глаза немного щипало от сигаретного дыма, вентиляторы явно не справлялись. Вдоль одной из стен располагалась стойка для посохов, не замеченная мной в предыдущий визит. Почти половина мест на ней была занята.
Дрезден вернулся с нашей едой, за легким трепом, время летело незаметно, Мерфи присоединиться к нам не могла – у нее было дежурство.
-Мне, кстати, пришел в голову еще один способ сбыта, но как бы он нам боком не вышел. Даже не знаю, стоит ли им пользоваться?
-Что, еще хуже, чем черный рынок? – удивился я.
-Может статься, что и хуже. Надо вначале все же посоветоваться с Мерф.
Уже двигаясь к дверям, я вдруг увидел небольшую полку, сразу над стойкой для посохов. Небольшая, резная, как и все в баре, полочка темного дерева, с рядом отверстий в ней, как полочка для бильярдных шаров, только поменьше.
-Дрезден, а что это за полочка, над посохами? – спросил я, пока детектив забирал свой инструмент.
- А кто его знает, ни разу не обращал на нее внимания, - отозвался маг рассеянно. - А что, у тебя есть версии?
Я подошел поближе. Ряд сливающихся в единую, неразрывную вязь рун, темное дерево, отверстия чуть больше пальца в толщину…Я где-то уже видел подобное. И тут меня осенило. Это не полочка, это стойка для палочек! Я видел такую у Флитвика, у него на ней стояли дуэльные трофеи!
-Есть одна, – ответил я, открывая дверь. – Это стойка для палочек.
Дрезден ничего не сказал, но глаз у него слегка задергался. Мы погрузились в «Голубого Жучка», как называл его Дрезден, и неспешно тронулись в сторону Морти.
-Я здорово надеюсь, что ты ошибаешься насчет этой полки, - мы уже отъехали довольно далеко от бара, когда Дрезден наконец заговорил.
-Почему?
-Потому что наши законы слишком отличаются. Помнишь, мы говорили о Взгляде в душу, и об истории Схизмы? Уже за одну эту вашу Обливиацию мы, а точнее, я, уже должен был начать расследование! По всему вашему сообществу! Сейчас мы не можем себе позволить распылять силы, но в любом другом случае… - детектив посмотрел на меня довольно выразительно.
-Распылять силы?
-Да, распылять силы. У нас война идет, Поттер. И вести ее на два фронта мы не сможем.
-Но зачем нам с вами воевать? – я искренне не понимал, в чем дело.
-Зачем?! Да у нас детей казнят за то, что у вас в порядке вещей!– взорвался Дрезден, в сердцах ударив обеими руками по баранке. Машина вильнула, завопил клаксон – очевидно, что-то заклинило. Маг еще пару раз двинул в центр руля кулаком, гудок заткнулся, но самого Дрездена все еще несло. – Ладно я, я и без того под подозрением, но если мы попадемся вместе на каком-нибудь из фокусов твоего мира, вместе с тобой голову отрубят не только мне, но и моей ученице!
-Эм…Я думаю, что ты зря так беспокоишься по поводу войны на два фронта, - я попытался было исправить ситуацию.
-Да?! А что если нет? Что если мы уже засветились, и расследование ведет кто-то еще? Что если я с вами уже сталкивался, и твои сородичи мне просто затерли память? – никак не мог выпустить пар детектив.
Проезжавший патрульный жестом потребовал от нас остановиться возле тротуара. Дрезден замолчал, доставая документы и пытаясь успокоить разбушевавшиеся нервы, но рация на мотоцикле полицейского все равно захлебнулась бульканьем и испустила дух.
-Мистер, вам следует успокоиться, прежде чем ехать дальше. Вы слишком взволнованы, это небезопасно, - сообщил полисмен, возвращая права.
-Спасибо, офицер, я постараюсь, – ответил детектив. Мы постояли еще минут пять, молча. Дрезден глубоко дышал, я молчал, стараясь не спровоцировать его еще раз. Терять его поддержку нельзя категорически.
-Извини, я переволновался, – наконец сообщил мне он, заводя мотор.
-Все в порядке. Если тебя это успокоит, то войну на два фронта мы себе тоже сейчас позволить не можем.
Это действительно было так. В этот раз у Волдеморта было меньше противников, недостаток финансирования Аврората тоже сыграл свою роль, а простые люди не знали, кому верить – министерская машина пропаганды сделала свою работу слишком хорошо.
Наконец Дрезден остановился перед большим домом - ну или маленьким особняком, это как посмотреть. Выглядело здание довольно любопытно, как если бы кто-то попытался создать обычное жилье из дома с привидениями. Играющее на крыше закатное солнце придавало ему почти игрушечный вид. Если бы не это, то дом Морти выглядел бы как карикатура на Гриммо 12. В то время как штаб-квартира Ордена буквально давила неподготовленных, - да подготовленных тоже! – своей мрачностью, обиталище Мортимера Линдквиста было угрожающе примерно настолько же, насколько угрожающе выглядят пластиковые зубы вампира на Хэллоуин – то есть никак.
Уже потянувшись было к тяжелому дверному молотку, Дрезден вдруг усмехнулся и нажал на кнопку обычного звонка.
-Кажется, Морти решил перестроиться, - прокомментировал он. – Раньше звонка не было.
Из-за двери раздался крик: «Да-да, сейчас открою!», еще через пару минут входная дверь приотворилась, и сквозь щель на нас глянуло чуть одутловатое лицо в очках, обрамленное редеющими волосами.
-Дрезден? Кто это с тобой?
-Морти, это мой клиент. Помощь требуется ему.
В ответ Мортимер только вздохнул, и снял цепочку с замка, впуская нас внутрь.
Внутри было немногим лучше, чем снаружи. Старые картины не пялились угрюмо на входящих, напротив, вид у них был приветливый, слой пыли на них смотрелся признаком не столько древности, сколько неухоженности. Облезающая позолота открывала под собой не мрамор, а гипс резных колонн. Одним словом, все вокруг просто кричало «Фальшивка!».
Впрочем, кабинет, куда нас проводил хозяин, в отличие от всего остального дома смотрелся очень даже настоящим, даже свечи не портили картины.
-…Ему можно доверять? – голос Мортимера оторвал меня от разглядывания обстановки.
-Да, вполне, - ответил Дрезден, пожевав губу. – Единственное, что он платит золотом. Ты как, не против?
-А чистое, золото-то? – глаза хозяина кабинета загорелись, но не жадностью, а чем-то другим.
-Насколько я могу судить, да. Гоблинское золото, так что тут проблем нет. А откуда такой интерес?
-Да я задумываюсь о новых заклинательных инструментах, но с этим ремонтом, сам понимаешь…
-А, вот что! Если интересно, обратись потом ко мне, у меня есть выход на отличных кузнецов, - предложил детектив.
-Я подумаю. Итак, мистер, - обратился он ко мне, - я так понимаю, что у вас есть проблема?
-Да, мистер Линдквист. Дело в том, что пропал мой крестный, и я хотел бы узнать, жив он, или нет.
-Хорошо, мне потребуется его имя, - он снял было со стены доску для спиритических сеансов, но под укоризненным взглядом Дрездена убрал ее назад.
-Морти, я вроде бы тебе уже говорил, что помощь нужна настоящая. Если его крестный жив, то появиться все равно не сможет, если мертв – то нам этого будет достаточно, и если он захочет поговорить, то достать ты ее всегда успеешь.
-Извини, привычки. Так что, юноша, как зовут вашего крестного?
-Блэк, Сириус Процион Блэк.
-Хочу заранее предупредить, что духи могут быть несговорчивы, так что гарантий давать не стану, - чуть нараспев протянул эктомант, явно настраиваясь на работу.
-Мистер Дрезден упоминал об этом, так что я к этому готов.
На самом деле готовым я себя не чувствовал. Меня буквально колотило от перевозбуждения, руки тряслись настолько, что пришлось их сунуть в карманы.
Воздух в комнате внезапно стал очень холодным, чуть звенящим, как будто стояла глубокая осень. Я почувствовал себя мухой в янтаре – казалось, что попытайся я шевельнуться, у меня ничего не получится, огни свечей затрепетали, подчиняясь неслышному ритму… А потом все закончилось. Разом, как отрезало. Только тогда я заметил, насколько побледнел Мортимер. Он пошатнулся, вытирая выступивший пот, но Дрезден не дал ему упасть, аккуратно усадив в кресло.
Я в нетерпении ждал, пока эктомант отдышится, детектив тем временем плеснул ему воды, Мортимер залпом выпил, и протянул стакан за новой порцией.
-Мистер Поттер, - выразительно посмотрел он на меня, - могу вас заверить, что на «той стороне» с вами хотят встретиться, но не ждут.
Зародившаяся надежда тут же погасла, как спичка на ветру.
-Но того, кого вы искали, среди мертвых нет, - поспешно продолжил эктомант, заметив мое смятение.
Спичка на ветру, я сказал? Ха! Наверное, так же ощущает себя почти потухший костер, в который щедро плеснули бензина!
-Дрезден, он жив! Мы можем его найти! – я практически прыгал на месте от переполнявших меня эмоций.
-Молодой человек, - на удивление, вместо Дрездена ко мне обратился Мортимер, - это еще не значит ровным счетом ничего. Знаете ли, человек смертен, и это было бы еще полбеды. Плохо то, что он иногда внезапно смертен, вот в чем фокус! Я надеюсь, что вы успеете отыскать вашего крестного.
Грустная улыбка на его лице меня разом отрезвила. Я вдруг понял, что на самом деле, все только-только началось. Если бы Сириус был мертв, то можно было бы сворачиваться и отправляться в Англию. То, что он жив – это великолепно, но теперь его надо найти.
Пока я собирал мысли воедино, детектив уже успел побеседовать с эктомантом, отсчитать ему оговоренное количество монет, и уже стоял у дверей, ожидая меня.
-Мистер Линдквист, вы сказали, что со мной хотят встретиться, но не ждут. Кто именно хочет со мной встретиться, и почему тогда не ждет?
-Понимаете ли, мистер Поттер, я видел трех духов. Они не назвались, но дали понять, что им найдется, о чем с вами побеседовать. Что же до «не ждут», то я так понял, что вам не следует спешить с ними встречаться. Всему свое время.
Он уже второй раз назвал меня по фамилии! Но я ему ее не называл, да и Дрезден, вроде бы тоже, стало быть… Я понял, о ком он говорил. Значит, что когда пробьет мой час, то я снова их увижу. И все, чего они хотят – чтобы я к ним не торопился. Даже из-за порога смерти они заботятся обо мне…
Попрощавшись с Мортимером, мы двинулись к машине.
-Дрезден, а почему Линдквист не хочет с тобой общаться лишний раз? – спросил я, усаживаясь на свое место.
-Тут целиком и полностью моя вина. Несколько раз в ходе моих расследований нам приходилось работать вместе, и каждый раз он оказывался в опасности. Это было бы не страшно, но в последний раз в опасности оказался не только он, но и духи, а он к ним относится крайне трепетно. С тех пор он без нужды со мной не разговаривает.
-Понятно, - протянул я. – Скажи, а есть среди твоих знакомых хоть кто-нибудь, кого ты против себя ни разу не настроил?
-Да, есть, - сообщил детектив, покопавшись в памяти.- С некоторыми из них мы сегодня еще встретимся.
-Вот как? Так времени уже скоро полночь?
-Это неважно. Важно то, что нам надо заехать за их зарплатой, - загадочно улыбнулся Дрезден. – Могу тебя заверить, что зрелище будет незабываемое.
Минут через двадцать мы стояли возле круглосуточной пиццерии. Я поначалу было решил, что мой соратник решил запастись ужином, но после непродолжительного отсутствия он вернулся, неся сразу десять коробок с пиццей. Я засомневался, все ли с ним в порядке – такое количество пиццы может вызвать затруднения даже у Рона с его обжорством. На все мои вопросы Дрезден отвечал односложно: «Увидишь».
Уже почти полностью стемнело, когда мы остановились возле городского парка. Дрезден достал из багажника сумку и посох, мне же дал фонарь.
-Бери пиццу, пойдем, пока она еще горячая!
Я подхватил коробки и в полном недоумении пошел следом. В самом деле, десять коробок пиццы посреди ночи в городском парке, в компании детектива-чародея? Все страньше и страньше.
Выбрав утоптанный участок земли поближе к воде, Дрезден сбросил с плеча сумку и принялся в ней копаться. Набор вещей, которые он оттуда вытащил, показался мне совершенно абсурдным – коробка мелков, пончик и складной нож. Я не знал, что думать. Дрезден же, поглядев себе под ноги, убрал мелки назад в сумку, и достал оттуда пачку соли. Кажется, он рехнулся. Мой компаньон, не обращая ни малейшего внимания на мое смятение, насыпал прямо на землю круг из соли, уколол себя ножом в палец, размазал выступившую каплю по пончику и положил его в центр круга. Увидев на моем лице полнейшее непонимание происходящего, он снизошел до объяснений.
-Ловушка для фэйре. Круг затем, чтобы они не сбежали или не напали, пончик - приманка, кровь на пончике, э… придает приманке аромат, назовем это так.
-О! – только и сумел выдать я. Это, конечно, все объясняет, ага… - А дальше что?
-Сущие пустяки, позвать нужного фйэре. Заткни уши, пожалуйста.
-Зачем?
-Позвать фэйре можно только по Истинному имени, а его знание дает, пусть и ограниченную, но власть над тем, чье имя ты назвал. Как ты, наверное, догадываешься, тот, кого я буду вызывать, вряд ли будет доволен тем, что я распространяю подобную информацию, так что…
Я поспешно заткнул уши, и даже отошел подальше, на всякий случай.
В свете фонаря было видно, как шевелятся губы Дрездена, в такт неслышным словам в прохладу ночного бриза вплетались теплые, упругие волны силы. Магия Дрездена казалась живой, особенно по сравнению с леденящей энергией Мортимера.
В центре круга возник из ниоткуда бледно-голубой огонек, и детектив махнул мне рукой, подзывая к себе.
-Знакомься, Гарри, это Тук-Тук, - улыбаясь, сообщил мне маг, - Тук-Тук, это Гарри.
Я подошел поближе, протер очки, и обомлел. В центре круга стоял маленький, чуть больше ладони, светящийся, крылатый человечек! Он приветственно махнул мне рукой и вгрызся в пончик-приманку, да так, что крошки полетели во все стороны.
-Верховный Главнокомандующий! – покончив с пончиком, отсалютовал кроха.
-Вольно, Тук! Мне нужна информация, и я принес пиццу!
-Пиццу? Что именно нужно Верховному Главнокомандующему?
Кажется, приоритеты у Тук-Тука выставлены однозначно.
-Скажи, Тук, ты знаешь односторонний портал в Англии?
-Никак нет, Верховный Главнокомандующий! Но я знаю того, кто знает!
-Восемнадцатого июня…тьфу, около полутора лун тому назад, сквозь него прошел человек. Мне нужно его найти.
- Верховный Главнокомандующий, разрешите вызвать подкрепление для поисков? – Тук подпрыгивал в воздухе, треща крыльями, как колибри.
-Разрешаю. Созови подкрепление сюда, пусть подкрепятся, - Дрезден стер часть круга ногой, и Тук исчез.
Минут через десять один за другим вокруг нас начали зажигаться огоньки. Десять, двадцать… дойдя до четвертого десятка, я сбился со счета.
-Приступить к приему пиццы! – скомандовал появившийся Тук-Тук, и коробки, которые я разложил на земле, буквально взорвались!
В воздух полетели клочья картона, куски пиццы, облепленные гроздьями фэйре, стремительно уменьшались в размерах, писк и едва слышная ругань служили аккомпанементом к этому почти апокалиптическому спектаклю. Ни разу в жизни, ни до, ни после, я не видел ничего подобного.
Когда последний кусок пиццы исчез в животах ненасытных малюток, мельтешение огней остановилось. В наступившей тишине внезапно раздалась еле слышная отрыжка.
-Вы все получили свои приказы! - прокричал Тук-Тук этой «взбесившейся гирлянде». – Выполняйте!
Словно залп салюта, фэйре разом взмыли в воздух, и растворились в ночном небе.
-Действительно, незабываемое зрелище. А что дальше? – поинтересовался я у мага.
-А теперь ждать.
-Долго?
-Обычно хватало часа, - махнул рукой Дрезден и уселся на землю.
Я подыскал обрывок коробки побольше, и присел рядом.
-Скажи, а почему ты вначале назвал им дату, а потом вдруг указал время в лунах?
-А, это… Видишь ли, у фэйре нет чувства времени, они его понимают совершенно по-другому. Их не интересуют наши календари, но вот за луной они следят. Так что «полторы луны тому назад» - самое точное время, что я смог им дать.
Мы сидели молча. Дрезден расстелил плащ, улегся на него и смотрел в небо, я бросал камни в воду. Не люблю ждать.
Погруженный в свои мысли, я не заметил, как вернулся Тук. Рядом с ним горел еще один огонек
- Верховный Главнокомандующий, разрешите доложить?
-Докладывай, Тук.
- Верховный Главнокомандующий! Человек обнаружен не был, но Хрустальный-Звон, - Тук ткнул пальцем во второго фэйре, - хочет поделиться информацией, она считает, что это важно!
Крошечная женщина с крыльями в виде снежинок приземлилась на протянутую ладонь Дрездена.
-В свите Мэйв появилась большая черная собачка, которая не собачка, - сообщила она.
Собачка, которая не собачка? Сириус! Он нашелся! Я завопил от избытка чувств, Хрустальный-Звон от моего крика чуть не слетела с ладони детектива.
-Погоди, - перебил меня Дрезден.- Собачка?
-Сириус умеет превращаться в собаку! В большую черную собаку! Дрезден, мы его нашли!
-О, черт, – только и ответил мне маг.
-В чем дело, мы ведь теперь знаем, где он?
-Ты ни разу не имел дело с Мэйв. – сообщил мне Дрезден, и по его тону я понял, что теперь все еще больше осложнилось.