Pas évident de ne pas se laisser prendre au jeu…
Merci à :
-Paige0703, avec ses fics passionnantes, toujours là pour m'encourager,
-Nourann et Jade181184 auteures de talent et lectrices fidèles,
-Val81 pour ses sympathiques commentaires toujours appréciés,
-Coljayjay : Finch garde toujours son self control voyons : )
Et merci à tous ceux qui me lise en général. Bonne lecture !
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John le recontacta dans l'après midi.
-« Hallen ne quitte pas la vigie. Cela fait partie de ses obligations je pense. Au moins je n'ai pas de peine à le suivre »
-« En effet. Pour demain j'ai obtenu les plans du bateau »
-« Parfait. Vous êtes à la cabine ? »
-« Oui, pourquoi ? »
-« Vous devriez sortir un peu. Vous installez sur le pont, il fait beau et le bateau est équipé pour la WI FI »
-« Je ne suis pas très adepte du grand air » répondit Finch.
-« Cela vous ferez du bien pourtant »
-« Je pensais que vous ne vouliez pas me voir sur le terrain ? » le taquina l'informaticien.
-« Comme vous me l'aviez dit, dans les circonstances actuelles vous y êtes forcement Finch » répondit son agent sur le même ton. « Et j'aurais apprécié un peu de compagnie » ajouta t-il incertain
-« Vous auriez du me le dire M Reese. Je peux vous rendre ce service ! »
« Dommage que vous n'y pensiez pas de vous-même » songea Reese qui aurait apprécié cette marque d'attention. Finch de son côté regrettait cette occasion manquée d'être avec lui mais il avait craint que John ne le renvoie s'il avait tenté de le rejoindre.
-« Je suis prévenu pour demain » ajouta t-il
-« Je pense que demain ce sera nettement moins tranquille. Mais vous profiterez de l'air marin »
-« D'accord » répondit Finch dubitatif « sa présence m'intéresse bien plus ! »
-« On se retrouve pont C dans une heure pour le dîner ? »
-« Volontiers M Reese »
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Une heure plus tard Finch trouva Reese déjà installé à la table et remarqua leur numéro assis à quelques mètres de là avec deux autres membres du personnel. L'ex agent semblait absorbé par quelque chose sur son téléphone. Il comprit qu'il était occupé à écouter la conversation.
Un serveur vint lui tendre une carte, il la consulta brièvement et commanda. Le serveur se tourna vers John mais Finch l'arrêta et commanda à sa place. Trois minutes plus tard l'un des hommes quitta la table et Reese releva la tête.
-« Conversation intéressante ? »
-« Plutôt oui. Hallen est en affaire avec ces types. Il semble qu'il soit joueur et celui qui vient de partir se charge des paris. Il ne mise pas très gros mais nous ne pouvons négliger aucune piste »
Le serveur revint déposer les plats
-« Merci » lui dit Finch. « Je me suis permis de commander pour vous afin que vous ne soyez pas interrompu » ajouta t-il pour son associé
-« Vous avez bien fait. Et bien choisit » affirma Reese « Vous me connaissez »
-« A force de partager nos repas je le pense oui »
-« Pratique ! » jugea John
-« J'ai fait un petit tour dans les couloirs » éluda Finch « C'est un beau navire et il semble solide »
-« Vous avez peur d'un naufrage Harold ? »
-« Pas vraiment. Mais ce bateau porte le nom d'un navire qui s'est illustré autrefois pendant la 1ère guerre mondiale et s'est échoué quelques années plus tard. Accident qui n'avait fait aucune victime heureusement. Il appartenait à la même compagnie que le Titanic mais son destin fut moins tragique. Les marins sont superstitieux, il est étonnant qu'ils réutilisent le nom »
-« Vous aussi apparemment » le taquina Reese.
-« Non. Juste curieux »
-« J'apprend toujours beaucoup avec vous Harold et j'apprécie vraiment »
Finch eut un mince sourire satisfait.
-« Ma curiosité est utile alors ? »
-« En effet. Et j'espère que vous continuerez à me faire partager vos découvertes »
-« Volontiers M R…. John »
L'ex agent sourit à son effort, puis se reconcentra sur Hallen qui recevait un appel.
-« Une information ? » demanda Finch à la fin de l'appel
-« Il doit rejoindre une femme au bar ce soir. Il a l'intention d'y passer la soirée. Je sais ce qui m'attends » soupira t-il
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John s'installa au bar et surveilla discrètement Hallen avec l'aide du miroir derrière le comptoir. Au bout d'une heure son téléphone vibra. Il pressa son oreillette.
-« Oui Finch ? »
-« Ou en êtes vous M Reese ? »
-« Je suis au bar. Hallen est venu directement ici après être passé compléter son rapport en vigie, même s'il était trop tôt pour son rendez vous. Mais il a agit volontairement puisque depuis son arrivée il "recrute" »
-« Il "recrute" ? Que voulez vous dire ? »
-« Il s'intéresse beaucoup aux femmes seules installées dans la salle. C'est la troisième qu'il aborde en 45 minutes. Je pense que son emploi facilite le dialogue »
-« Le prestige de l'uniforme » marmonna Finch.
-« Ca peut le favoriser et il en profite. Il ne semble même pas avoir de préférence, dès qu'une femme est seule et un peu jolie il s'y intéresse »
-« Décidément volage » grinça Finch.
John sentit le mépris dans sa voix et ne put s'empêcher de sourire. C'était bien de lui ce genre de réaction, toujours droit, loyal… il stoppa brusquement ces réflexions alors que sa cible se rapprochait de lui.
-« Bonsoir Monsieur. Justin Hallen, steward sur ce navire » annonça t-il en s'asseyant près de l'ex agent dans une attitude décontractée. John se raidit imperceptiblement à l'idée d'avoir été repéré.
-« Bonsoir. John Randall » répondit-il à contrecœur.
-« John ? » apprécia Hallen « c'est votre première croisière ? »
-« En effet »
-« Je m'en doutais. Avec l'expérience je remarque vite les habitués »
-« Je vois » commenta simplement Reese sur la défensive.
-« Et vous êtes seul ? C'est plutôt triste de voyager seul, surtout dans ces circonstances » ajouta le steward en se rapprochant davantage. Il avait un sourire en coin qui déplu fortement à son interlocuteur.
-« Je voyage avec mon compagnon »
-« Ah oui ? Intéressant » jugea l'autre avec un regard appréciateur sur son vis-à-vis qui agaça encore plus l'ex agent et le força à faire un effort pour rester impassible.
-« Mais il vous délaisse visiblement ? » poursuivit Hallen avec un regard appuyé.
-« Il était fatigué. Mais cela ne me dérange pas d'être seul »
-« Vraiment ? Moi ça me semble regrettable ! Si j'étais à la place de votre ami je ne vous délaisserais pas ainsi au risque que vous vous ennuyez » répliqua le steward. Il se rapprocha un peu plus et John s'obligea à rester neutre.
-« il y a suffisamment d'activités proposées sur ce navire pour ne pas s'ennuyer » répliqua t-il en reculant légèrement.
-« Le jour certainement. Mais la nuit c'est très calme. Trop parfois » affirma Hallen en lui adressant un regard entendu.
-« Je ne suis pas intéressé » répliqua sèchement l'ex agent « J'ai ce qu'il me faut » ajouta t-il en lui adressant un regard glacial.
-« Dommage » soupira Hallen avec une moue boudeuse « Mais si vous changez d'avis, je suis facile à trouver » il se leva « bonsoir John ! » lança t-il en s'éloignant vers le fond de la salle.
-« Ce type ne doute de rien » grinça John « Vous avez entendu ça Finch ? »
Oh pour entendre ça oui ! Il avait entendu ! Il n'avait eu aucune peine à déchiffrer les intentions de Hallen dès le début de l'échange et s'était pétrifié dans son fauteuil, mal à l'aise. Sans parler de la jalousie qu'il avait alors ressentie ! Il s'obligea à répondre du ton le plus calme possible :
-« J'ai entendu M Reese. Il semble que M Hallen ne soit pas uniquement intéressé par la gente féminine » « et qu'il ait bon goût » ajouta l'informaticien pour lui-même
-« Non, il a des choix plutôt éclectique. Je n'apprécie pas qu'il m'ait remarqué »
-« Je peux le comprendre » soupira Finch, avant de réaliser le double sens que pouvait prendre ce qu'il venait de dire. Pour lui il était évident que le choix du steward puisse se porter sur un homme tel que son partenaire, mais il se trahissait en l'approuvant « pourvu qu'il l'interprète correctement » pria t-il
Malheureusement pour lui John avait réagit à ses paroles. « Je peux le comprendre » que voulait-il dire par là ? Qu'il approuve les goûts d'Hallen ? Et peut être les partage ? Ou qu'il comprend mon inquiétude d'être repéré ? Ce serait trop beau si c'était le premier choix estima t-il. Il décida de tenter une question.
-« Vraiment Finch ? Vous approuvez son choix ? » dit-il d'un ton taquin.
Finch pinça les lèvres se sentant pris en flagrant délit. Il devait rapidement rectifier.
-« Je voulais dire que je comprends vos inquiétudes à l'idée que M Hallen vous ai remarqué. Cela risque d'être gênant pour le surveiller »
-« Ah » répondit Reese « Je pensais que vous faisiez une appréciation de ses goûts. Je me serais sentit flatté Finch » poursuivit-il d'un ton moqueur, mais au fond il était un peu déçu.
-« Voyons M Reese » tenta Finch « Je n'ai pas à vous juger »
-« Si vous le dites » répondit Reese et cette fois sa déception était clairement perceptible. L'informaticien n'y résista pas.
-« Toutefois si j'étais amené à le faire je dirais que M Hallen a bon goût » affirma t-il d'un ton léger mais il se sentait rougir et fut heureux d'avoir cette aparté par téléphone
-« Venant de vous le compliment me fait plaisir Harold » répondit l'ex agent s'efforçant d'employer le même ton neutre.
Chacun d'eux, sans le savoir, souhaitant que les paroles de l'autre n'ai pas été de simples taquineries.
-« En tout cas il devra se trouver une autre proie pour son tableau de chasse, il n'est pas mon genre » « j'ai bien meilleur goût que cela. Trop ambitieux même » songea t-il amèrement.
Finch se dit qu'il aurait aimé connaître ses critères, tout en estimant qu'il n'avait pas une chance d'y correspondre.
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La journée du lendemain ne fut pas plus instructive. John suivit Hallen aussi discrètement que possible, ce qui n'était pas évident vu l'exigüité des lieux. Finch s'installa sur le pont et se plongea dans ses recherches. Il avait entreprit d'enquêter sur chaque membre d'équipage mais au final ne trouva rien de sérieux. Seul le type qu'ils avaient remarqué la veille prenant les paris d'Hallen avait un casier, en rapport justement avec des paris illégaux. Mais cela datait de dix ans et il ne semblait pas avoir récidivé. Les paris qu'il prenait à présent restaient dans la légalité. « A la limite » jugea Finch « Mais légaux tout de même »
Les deux associés se retrouvèrent à midi puis pour le dîner, en profitant pour échanger leurs informations. Finch observait son agent. Le séjour lui réussissait. Le teint hâlé, les cheveux ébouriffés par le vent marin et cette tenue décontractée… Il était encore plus séduisant qu'à l'ordinaire et l'informaticien ne put s'empêcher de le dévorer des yeux. Il mourrait d'envie de passer la main dans ses cheveux en désordre pour les discipliner et surtout en connaître la douceur. Il aurait même put….
-« Harold ? »
Finch sursauta, brutalement tiré de sa rêverie
-« Oui ? » bredouilla t-il
-« Vous ne m'écoutez plus ? » demanda Reese
-« Si si. Juste un instant de distraction » répondit-il en rougissant un peu sous le regard perplexe de son agent « En fait je pensais à….. à Bear »
-« A Bear ? » répéta John surpris. Il se demanda ce qui avait bien put lui faire penser à leur chien
-« Oui. Je me demandais si M Tao s'occupe bien de lui » bredouilla t-il avec l'impression de s'enfoncer un peu plus à chaque mots, réalisant qu'il n'était pas très crédible et que John s'interrogeait.
-« Appelez le vous serez rassuré » suggéra ce dernier.
-« Oui. Je vais le faire tout à l'heure. Vous disiez ? »
Reese le fixa un instant puis reprit.
-« Je disais que demain il sera de nouveau en vigie, autant dire moins exposé. Je doute que la menace se réalise à ce moment là »
-« Nous n'avons toujours aucune piste sur ce danger potentiel » soupira Finch.
-« Non. J'espère qu'il ne l'attend pas au retour. Ce n'est pas que je regrette ce voyage en votre compagnie mais je trouve que la machine a vraiment anticipé la menace cette fois »
-« En effet »
-« Je suppose que ce soir Hallen passera de nouveau sa soirée au bar. C'est un lieux stratégique pour lui »
-« Prenez garde qu'il ne vous remarque pas à nouveau » affirma spontanément l'informaticien que cette idée agaçait au plus haut point.
-« Ne soyez pas stressé Harold. Je sais me défendre » Il sourit puis ajouta : « Et puis je n'oublie pas que j'ai déjà un compagnon, je suis fidèle moi ! »
-« M Reese ! » protesta Finch.
John gloussa.
-« Adieu couverture ! Vous avez encore des progrès à faire en infiltration Harold. Je vais veiller à cela »
-« Vous êtes incorrigible »
Reese se leva en voyant qu'Hallen quittait la salle.
-« Voulez vous vraiment que je change ? » dit-il en se penchant un instant vers lui avant de s'éloigner sans attendre la réponse.
-« Non John ne changez pas » murmura Finch « Restez le même pour moi » murmura t-il en le regardant s'éloigner.
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La soirée ressembla à la précédente. John surveilla Hallen qui papillonnait selon son habitude. A un moment il se rapprocha mais il n'essaya pas d'aborder à nouveau l'ex agent. Cela dura jusqu'à ce que leur numéro regagne sa cabine, pas seul cette fois, et Reese estima que la jeune femme ne faisait pas un très bon choix.
Il rejoignit sa propre cabine vers 1H du matin et trouva son associé endormi dans le canapé, la joue contre l'accoudoir, lunettes de travers et livre sur le sol. Il sourit devant ce spectacle qu'il apprécia à sa juste valeur et s'accorda quelques minutes avant de le réveiller. Il s'accroupit à hauteur de son visage et résista difficilement à une puissante envie de l'embrasser.
-« Finch » chuchota t-il « Finch réveillez vous » insista t-il « Ou je vais faire une bêtise ! » Constata t-il pour lui-même.
L'informaticien soupira et ouvrit les yeux péniblement.
-« Ce n'est pas l'idéal pour dormir » lui affirma John.
Finch réalisa la situation et voulu se redresser. Un gémissement lui échappa au mouvement un peu brusque. John réagit aussitôt. Glissant une main sous la nuque de son partenaire pour soutenir ses vertèbres, il l'aida à se remettre doucement en position assise. Il le sentit frissonner au contact de sa main « reflexe » songea t-il en se mordant la lèvre pour résister à la tentation de le prendre dans ses bras.
-« C'est mieux ? » demanda t-il d'une voix un peu rauque.
-« Oui merci » murmura Finch troublé. La chaleur de sa main sur sa peau éveillait en lui une envie, un besoin de plus. Il se leva pour échapper à la tentation.
Reese se releva, ramassant le livre qu'il lui tendit.
-« Pourquoi ne pas vous être couché ? Vous n'avez pas besoin de m'attendre »
-« S'il se passe quelque chose… » Justifia Finch.
-« Vous serez prévenu de toute façon »
-« Oui. Vous avez raison » concéda l'informaticien.
-« Allez vous reposer maintenant » intima Reese en glissant la main dans son dos pour le guider vers sa chambre. Finch frémit. Il ouvrit la porte et se glissa dans la pièce. Il allait refermer lorsque John l'interpella
-« Oh Finch ! Il faudra que vous m'expliquiez comment vous faites pour être parfaitement élégant même en pyjama » lança t-il d'un ton moqueur. Mais la lueur d'admiration dans son regard disait autre chose.
Finch rougit violemment.
-« Bonne nuit M Reese ! » marmonna t-il précipitamment, horrifié d'avoir été surprit ainsi.
-« Bonne nuit Harold » murmura John « Enfin, après ce moment j'ai des idées en tête qui la rendrait vraiment meilleure » songea t-il avant de rejoindre sa chambre à contrecœur.
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Au matin ils se retrouvèrent au restaurant pour le petit déjeuner
-« Bonjour Harold. Bien dormi ? »
-« Bonjour John. Assez oui » hormis la scène perturbante qui l'avait empêché de retrouver le sommeil pendant un moment.
John préféra ne pas insister.
-« Hallen est assigné à la surveillance du pont B aujourd'hui. En résumé il va passer la journée à la piscine »
-« Ce qui ne va sans doute pas lui déplaire » jugea Finch en buvant son thé
-« Nous avons la même opinion. Je vais prendre un livre et faire semblant de rester à proximité. A défaut d'être parmi les nageurs je pourrais faire partie des observateurs »
-« Bien » approuva Finch.
-« Et vous ? Vous comptez vous installer sur le pont C ? »
-« Peut être »
-« Si l'humidité ne vous effraie pas vous êtes le bienvenu sur le pont B » tenta Reese l'air de rien.
-« Si elle m'effrayait je ne serais pas sur ce navire John » répondit-il amusé.
-« Je dois y aller » annonça John en voyant Hallen se lever.
-« Je vous accompagne » répondit spontanément Finch prit d'une impulsion qu'il ne regretta pas au vue du sourire que son affirmation fit naître chez son agent
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-« Bonjour Messieurs ! » lança Maddy de sa voix enjouée lorsqu'ils la croisèrent en sortant du restaurant « Comment se déroule votre voyage ? »
-« Fort bien Miss Prescott, merci » répondit Finch prudemment.
-« J'en suis enchantée ! Vous comptez vous installer sur le pont ? Il y a des animations dans les salles du pont A » suggéra t-elle.
-« En fait nous comptions nous installer près de la piscine » affirma Reese.
-« Parfait. Si besoin vous pouvez louer des maillots au magasin d'accessoire du pont A »
-« Merci mais nous comptions juste lire un peu » précisa Reese.
Finch fut soulagé de cette réponse. Sinon il se serait vu contraint de faire demi-tour. « Il y a des limites à toute résistance humaine » estima t-il et John en tenue de bain lui aurait fait dépasser les siennes !
-« Très bien, alors à ce soir ! » lança joyeusement Maddy
-« Bonne journée » répondit poliment l'informaticien.
-« Ce soir ? » répéta Reese.
-« Vous n'avez pas oublié l'invitation du commandant ? » demanda Finch
-« Non. J'espère juste que je pourrais y aller. Si Hallen n'est pas à proximité ce sera compliqué »
-« En effet. Je n'y avais pas pensé. Mais comme il passe ses soirées au bar il ne sera pas très loin »
-« Vous devrez peut être y aller seul et m'excuser » suggéra Reese
-« Je crains que cela ne soit mal perçu » jugea Finch « Dans ce cas il serait préférable d'annuler pour nous deux avec une bonne excuse »
-« Au besoin je pourrais me plaindre d'un coup de soleil et vous êtes mon infirmier » se moqua l'ex agent
Ils n'eurent pas besoin de recourir à un stratagème, Finch ayant vérifié le planning et constaté qu'Hallen était d'astreinte à la table du commandant le soir même. Un vrai coup de chance. Il se demanda s'il devait s'en réjouir. La soirée avec son partenaire lui faisait envie mais entouré d'inconnu assis à la même table c'était moins tentant. Plus encore avec leur numéro à proximité.
Installé sur un transat Finch s'occupait sur son ordinateur. Après avoir fait des recherches sur le personnel naviguant il avait entrepris de contrôler les passagers, ce qui s'annonçait fastidieux au possible. Sur les conseils de son agent il avait ralentit le rythme. « 200 personnes à vérifier, je pense que nous avons de bonnes chances d'arrêter la menace avant que vous ayez terminé ce travail de titan » avait-il affirmé.
John faisait semblant de lire, épiant un Hallen égale à lui-même et particulièrement dans son élément autour de cette piscine où les jolies baigneuses ne manquaient pas. Il remarqua qu'il ignorait superbement sa conquête de la veille ce qui perturba la jeune femme qui finit par quitter les lieux l'air déçu. Reese se leva pour aller chercher deux verres. Une jeune femme l'aborda. Il lui parla quelques minutes avant de se sentir observé. Il se tourna légèrement et croisa le regard de son associé rivé à lui, une expression contrariée sur son visage. Se voyant démasqué, Finch détourna précipitamment la tête et fit mine de se concentrer sur son portable. Son comportement interpella son agent. « Il se prend au jeu ou peut être….. »
Il le rejoignit quelques minutes plus tard et lui tendit un verre.
-« Merci John » répondit sobrement l'informaticien.
-« Vous faites des progrès Harold »
-« Pardon ? » interrogea celui-ci, surprit.
-« Vous devenez bon pour respecter notre couverture »
Finch se racla la gorge, se demandant quoi répondre. Il n'aurait pas du se laisser surprendre !
-« Si vous le dites » répondit-il finalement cherchant à éluder la question. John n'était pas de cet avis.
-« Vous aviez vraiment l'air jaloux, c'était bien imité » insista t-il.
-« Eh bien vous devez être un bon professeur M Reese » marmonna Finch perturbé.
John ne laissa pas passer :
-« Ah non là c'est une erreur ! » s'exclama t-il
-« Voudriez vous cesser de me taquiner à la fin ? » répliqua l'informaticien agacé.
-« A vos ordres patron » chuchota Reese en se penchant vers lui. Mais il se promit de ne pas en rester là. Il avait la nette impression que de nouvelles perspectives s'ouvraient devant lui et comptait bien les saisir !