3.

Caroline Gordon haussa un sourcil contrarié.

- Je croyais que tu avais arrêté de fumer ? Tu sais que ce n'est pas bon du tout pour ta voix !

- Je pensais pourtant avoir mon mot à dire, et ils ont choisi mon partenaire sans plus m'en référer !

- Francis, tu avais mis au panier les essais de tous ceux venus se présenter en audition ! objecta son agent. Les stars en devenir te faisaient de l'ombre, crois-moi ce gars-là ne risque pas de porter le moindre préjudice à ton orgueil !

- De là à aller me chercher le premier clochard venu…

- D'accord, il était un peu négligé, mais il est loin d'être à la rue, bien qu'il ne soit évidemment pas Sans Difficultés Financières. Une fois sa mise un peu rectifiée, il est plus que présentable. Et avis perso, il fait vraiment pas mal pour le rôle du pirate !

- Ah oui ? grinça un Francis autant de mauvaise humeur que de mauvaise foi.

Il écrasa son mégot dans un cendrier puis reprit ses cent pas.

- Et je peux savoir maintenant ce qui a décidé la directrice de casting de le prendre ? aboya-t-il ensuite.

- C'est vrai que les habituelles questions/réponses n'ont guère été concluantes, admit Caroline. Il était sur la défensive, il fallait lui arracher presque les mots…

- Oui, ça j'ai vu ! siffla l'acteur. Pourquoi je l'ai viré de la sélection si vite, sinon ?

- … Mais une fois qu'on a fini par lui donner, comme à tous qui ont postulé, quelques lignes des répliques de son personnage, là il s'est littéralement transcendé ! Je dirais même qu'il a impressionné ces vieux de la vieille des castings. Et juste après, il est redevenu ce jeune homme timide et un peu méfiant qui a filé sans demandé son reste, en laissant juste le formulaire avec ses coordonnées.

- Génial, maugréa encore Francis. Et, où en est-on, à présent ?

- La dernière phase : vous allez répéter quelques scènes à deux, afin que l'on voie comment vous interagissez.

- Formi… Ce gars n'a sûrement jamais pris un cours de comédie !

Caroline eut un sourire froid et réprobateur tout à la fois.

- De quoi te plains-tu ? Il ne va pas te faire la plus petite ombre ! Quant à jouer comme un pied, on pourra compter sur Magdalena Clarke pour le mener à la trique et obtenir tout ce qui a été planifié sur son story board ! Rendez-vous à dix-sept heures au Studio 26, tu verras cet apprenti presque sous son visage de futur pirate !

Traînant des pieds, mais curieux aussi, c'était en dissimulant l'impatience qui était son sentiment premier, que Francis L. Zong s'était fait conduire au Studio 26, là où se passaient généralement les lectures de scénario, là où il avait fait ses propres débuts. Studio qui lui appartenait désormais.

- Et pour la figuration, ils en sont où ? jeta-t-il alors qu'ils approchaient et qu'il était demeuré silencieux depuis le départ de Néo Malibu.

- Ca a été un jeu d'enfant ! rit son agent. Il y a eu foule et les recruteurs de la pré-prod' n'ont eu qu'à choisir. En plus, la chance était avec nous tous, car on a eu droit à de vraies tronches de pirates, et certains cadrant même pile poil avec les personnages qu'ils étaient censés incarner. On a donc eu sans souci les deux principaux personnages secondaires : la blonde et le binoclard.

- La créature sera toujours en images de synthèse ?

- Et parfaitement identique à celle des séries animées.

Caroline descendit de la voiture dont on venait de lui ouvrir la porte, se tourna vers Francis déjà debout.

- Allez, essaye d'être un peu sympa avec cet Aidan Wallace, il doit être dans ses petits souliers de se retrouver face à une star planétaire et intergalactique ! On a besoin de lui pour le film, ne le casse pas d'entrée ?

- Mais je peux parfaitement être gentil… si je veux. Et je suis un acteur, je peux tout simuler ! rit-il en se dirigeant vers l'entrée.

- Je ne le sais que trop… soupira son agent en le suivant.

Les bonnes résolutions de Francis avaient fait long feu, sitôt les présentations faites et que le jeune inconnu avait marmonné quelques mots du genre « c'est un privilège de tourner avec vous et d'apprendre ».

- Aidan, un prénom irlandais. Wallace, le nom d'un rebelle écossais. Et je perçois une touche d'accent européen. Voilà qui est assez hétéroclite !

Se détournant légèrement de son futur partenaire, à la crinière toujours aussi hirsute bien que raccourcie, et qu'on avait rassis devant le miroir pour finir de la tailler, l'acteur s'était approché d'une fenêtre ouverte pour allumer une cigarette et faire se composer un numéro d'appel automatique.

- Un teint de vampire, une chevelure de jais que n'aurait pas renié un natif de ce continent, une goutte de sang asiatique comme l'indique votre patronyme. Lequel de nous deux est le plus un produit mixé ? glissa doucement mais sûrement le dénommé Aidan.

Francis esquissa un sourire.

- Je te rappelle, Fenril fit-il en mettant fin prématurément à sa communication.

- Fenril, un prénom nordique. Quelqu'un de votre famille ? reprit le jeune homme brun alors qu'on achevait de discipliner sa crinière.

- Mon jumeau. Il est concepteur graphique. Il s'occupera des méchas du film en l'occurrence.

Mais ce fut Caroline qui esquissa un plus grand sourire encore quand Aidan leur fit face, le visage relativement dégagé, aux traits parfaits, les lèvres au pli légèrement moqueur.

- Je t'avais dit qu'il collait parfaitement au personnage ! murmura-t-elle à l'oreille de son poulain.

- Et qu'est-il arrivé à votre œil droit ? s'enquit Francis.

- Un accident, il y a longtemps.

Le sourire de l'acteur s'accentua à son tour.

- Faudra voir avec le costume, mais ça le fera plutôt sur la passerelle de l'Arcadia !

Après la rencontre en demi-teinte, Aidan avait rejoint en banlieue le pavillon loué à la semaine avec ses deux autres colocataires.

- Tu es rentré tard, je commençais à m'inquiéter, fit une jeune femme blonde aux grands yeux de biche.

- Je me suis encore perdu dans ces fichus transports !

- Alors, capitaine, quelles sont les nouvelles ?

- Le tournage commencera bien au jour prévu, renseigna le grand brun à l'adresse du courtaud binoclard Il va falloir désormais être encore plus prudents, et attendre le moment propice !

- Ce Fenril S. Zong, il est toujours de la partie ? insista celle qui se faisait appeler Kay Yagher.

- Et il ne fait nul doute que sa réplique de l'Arcadia sera parfaite. Ils n'ont pas lésiné sur le budget, ce cuirassé volera, lui.

Aidan serra les poings.

- Encore un peu de patience, de beaucoup de prudence, et nous pourrons rentrer chez nous !

- Tu vas y arriver, assura Kay avec un sourire confiant.

Aidan ne put retenir un rire.

- J'interprète mon propre rôle, où donc pourrait donc être la difficulté ? ! Sinon, pourquoi donc me serais-je engagé dans une telle galère, si loin de mes points de repères habituels ? C'était bien plus confortable d'être mort !

- Sois bien sur tes gardes malgré tout, capitaine Albator, insista Yul en rajustant ses lunettes rondes.