Auteur : Cae-La Sephyra
Source : Fullmetal Alchemist ; aucun perso ne m'appartient exceptés Kerin, Ethel, Endir, Kain et Rendy.
Note : Maintenant que les écrits de la fic sont presque terminés, je vais pouvoir poster les suites à grand rythme ( deux par semaine environ ). Mais puisque vous êtes hyper rapides pour les lire, je suppose que ça ne vous posera pas de problème ;3 Sinon dites-le et je vous laisserai choisir la fréquence à laquelle vous voulez les suites.
Un grand merci, comme de coutume, à Matsuyama et Sabine !
Quinzième Chapitre : Sans se retourner
Le quatrième sous-sol, enfin. Mustang, Kain, Rendy, Alphonse et Winry quittèrent l'immense pièce circulaire pourvue d'un gouffre en son milieu, pour s'engager dans un couloir sombre aux parois métalliques. Ils débouchèrent ensuite dans une nouvelle pièce beaucoup plus accueillante, éclairée et colorée. Une bibliothèque.
« Ca doit être la collection personnelle d'Endir... » commenta Alphonse en s'approchant des livres.
Il en saisit un au hasard et souffla dessus pour ôter un peu de poussière ; sur la couverture était dessiné un cercle de transmutation, c'était de toute évidence un manuel d'alchimie. Il le remit à sa place et en tira d'autres, pour en arriver à la même conclusion. Ces livres, qui s'alignaient autour de lui par dizaines et par centaines sur ces étagères, étaient tous axés sur l'alchimie.
« Il possède une collection presque aussi imposante que celle de la bibliothèque de Central... commenta Mustang en observant les rangées de livres. Il devrait peut-être se diversifier un peu...
- Ah, j'en ai un qui parle de cuisine ! s'exclama alors Kain, du fond de la pièce, en brandissant un autre ouvrage.
- Arrête ça, tu me files la nausée, cracha Rendy à son subordonné. J'ai envie de tout cramer... Et vous Président, vous auriez pas des envies de feu, par un heureux hasard ?
- C'est ça, pour nous condamner par la même occasion ? lança Winry. Arrêtez un peu tous les deux ! »
Rendy murmura un juron et se tourna vers Kain pour lui ordonner de lâcher ses trouvailles.
A l'issue de quelques minutes d'attente, qui leur parurent extrêmement longues, des bruits de pas se firent entendre dans une salle à droite.
Winry se leva.
Elle laissa tomber sa mallette sur une chaise, puis se précipita vers les nouveaux venus, esquivant les tables et les livres empilés un peu partout. Kerin, Ethel et Edward arrivaient enfin, ils étaient tous réunis.
Winry alla directement voir Edward et l'aida à marcher ; se retenant à grand-peine de lui sauter au cou. Alphonse rejoignit aussi son frère et lui saisit l'autre bras, heureux de le revoir sain et sauf. Winry regardait son ami avec inquiétude ; son manteau rouge était déchiré par endroits, et sa jambe droite ainsi que son épaule gauche semblaient avoir souffert. Sa tresse était à moitié défaite et il avait l'air épuisé, mais son regard était toujours aussi intense... Il décocha à son frère et son amie un sourire radieux, comme pour leur assurer que tout allait bien. Même si ce n'était pas le cas, et que ça se voyait.
Les nouveaux venus s'assirent au milieu de la pièce, bientôt imités par leurs alliés. Winry avait été soulagée de constater qu'elle avait réussi à désactiver l'émetteur d'Ethel, qui avait chaleureusement remercié la jeune mécanicienne, impressionnée par ses talents. Ethel savait qu'elle devait la vie à sa nouvelle amie ; raison de plus pour tout donner pour la défendre une fois face à Endir.
Rendy n'arrêtait pas de fixer Kerin avec dédain, effleurant nerveusement son pistolet d'une main. Un coup de coude de la part de Mustang l'incita à se calmer, pour l'instant. Winry s'était assise à côté d'Edward, et après lui avoir rendu sa montre en argent, elle lui avait ordonné de lui montrer son bras droit. Par la même occasion, elle pourrait peut-être s'occuper de ses blessures.
Edward n'était pas emballé à l'idée de subir une réparation maintenant, mais son bras étant - presque - intact, il se dit que ça ne devrait pas durer trop longtemps. Il consentit enfin à enlever son manteau puis son haut tandis que Kerin prenait la parole en évitant soigneusement de croiser Rendy ou Kain du regard.
« Notre combat est presque terminé, annonça-t-il. Il ne nous reste plus qu'à aller chercher Endir là où il se terre en cet instant ; c'est-à-dire la tour du Sud, qu'il a baptisée Ethera.
- Ethera ! répéta Rendy en ricanant. On va la lui casser, sa petite tour, ce nom est trop beau pour elle.
- Comme quoi, on peut être d'accord des fois, répliqua Kerin.
- Un, zéro... » souffla Kain avant de se faire fusiller du regard par son chef.
Le temps de calmer le chasseur de primes et son compère, la conversation put repartir.
« Pour nous rendre à la tour, il va nous falloir emprunter le passage qui se situe à cet étage même, informa Ethel. Endir a lui-même construit un long tunnel directement relié à la frontière d'Aerugo, nous pourrons donc nous y rendre sans problème. Depuis que mon émetteur est hors d'état de nuire, Endir a dû se rendre compte que sa diversion n'avait pas fonctionné, et que nous aussi nous avons pu planifier quelque chose. Il doit s'attendre à nous recevoir, maintenant.
- Eh bien, allons à sa rencontre, lança Edward. Je commence à me lasser du désert, en plus c'est pas bon pour mes auto-mails...
- Le plus grand danger pour tes auto-mails, ce n'est pas le sable mais toi-même, répliqua Winry en resserrant un boulon. Vas-y, bouge ton bras pour voir ? »
Edward s'exécuta et réalisa quelques mouvements simples, des rotations du poignet et du coude, sans le moindre problème.
« Génial, merci Winry ! dit-il en remettant ses vêtements abimés par les derniers événements.
- C'est vrai qu'on est plus nombreux et efficaces, maintenant, reprit Kerin pour récupérer la conversation, mais à Ethera, Endir a les pleins pouvoirs et encore trois pierres à sa disposition. J'ignore encore comment il compte nous accueillir, mais mieux vaut être préparés.
- Facile, dès qu'il se pointe, je lui tire une balle dans la tête, lança Rendy.
- Pour ça, il faudrait déjà que tu saches viser...
- Il faut qu'on sache à quoi s'attendre, reprit Ethel pour tenter d'éviter un nouveau conflit entre Kerin et le chasseur de primes. A ce que je sais, la tour est immense et enfoncée dans un cratère très profond. Si personne n'est blessé ou a besoin de soins, je propose qu'on s'y rende tout de suite.
- Bonne idée, finissons-en », lança Edward en se levant, bientôt imité par Alphonse.
Les huit alliés étaient déjà prêts à aller mener l'un des plus grands combats de leur vie.
****
D'un coup de griffes démesurées formées sur sa main, Kerin découpa en morceaux une bibliothèque collée à un mur ; ledit mur dévoilé, une porte cachée s'offrit à leur regard. Elle n'était pas verrouillée ; Ethel alla l'ouvrir, jeta un regard à ses compagnons, puis s'enfonça la première dans le tunnel.
Il était à peine assez large pour y faire circuler trois personnes côte à côte. C'était un passage assez simple semblait-il, aux parois d'acier comme la grande majorité du laboratoire, avec un sol qui faisait résonner les pas, quelques rares bouches de ventilation et des néons tous les trois mètres qui éclairaient le chemin.
La marche fut silencieuse. Calme, monotone. Les parois d'acier se succédaient, les unes après les autres, sans changement, sans nouveauté. Cela ne faisait que rendre le trajet plus long. Mustang, qui fermait la marche, ne manquait pas de jeter de temps en temps un regard derrière lui ; un passage souterrain aussi étroit était le lieu rêvé pour supprimer sans mal huit personnes. Un suffisait d'une étincelle, de quelques démons ; la bataille serait ardue voire impossible. Ils ne devaient pas s'attarder. Ne pas ralentir la marche. Ils leur fallait atteindre Ethera au plus tôt.
Mustang regarda à nouveau devant lui. Oui, ainsi, il serait bientôt de retour chez lui. Car il était attendu.
Winry serrait avec force la bretelle de sa mallette. Alphonse progressait à ses côtés, tandis que devant elle, Edward marchait sans jamais se retourner. Comme il l'avait toujours fait, après tout. Il ne se retournait pas pour lancer un sourire encourageant, ou un mot pour briser le silence. La jeune mécanicienne continuait de le regarder progresser, devant elle, tout près. Elle était tellement heureuse de le retrouver... Elle n'avait pas eu la chance d'avoir les détails de leur séparation ; Edward leur avait raconté, à elle et à Alphonse, qu'il avait "simplement" emprunté un passage étrange pour se rendre directement au cinquième sous-sol du laboratoire ; puis qu'il avait affronté Endir aux côtés de Kerin. Que tous les deux, ils s'étaient fait vaincre, puis enfermer, ou punir par le vieil alchimiste. Edward avait dû tellement souffrir... et pourtant, il en parlait déjà comme s'il ne s'agissait de rien. Winry baissa les yeux. Edward ne se retournait pas.
****
Les longues minutes se succédèrent, les unes après les autres ; et enfin, après une longue heure de marche, la sortie leur apparut enfin, sous la forme d'une tache lumineuse qui se profilait droit devant eux, au bout du tunnel.
« Nous y sommes ! » s'exclama Ethel en apercevant la lueur, soulagée de pouvoir annoncer enfin une bonne nouvelle.
Quoique, cette nouvelle leur annonçait également la venue d'un combat mortel.
Enfin, ils parvinrent à l'extérieur ; mais n'eurent pas le temps de profiter de l'air frais, tant ils furent abasourdis par la vision devant eux.
Le tunnel avait été construit parallèlement au sol. Logiquement, ils devaient donc se trouver à une trentaine de mètres en dessous du sol, dans une zone privée de toute lumière. Mais ils étaient bien des dizaines de mètres sous terre.
Le passage débouchait sur un cratère immense, qui donnait vue sur une tour impressionnante, noire et couleur métal, qui devait bien compter deux cent étages si ce n'est plus. Elle trouvait son origine tout au fond du cratère ; si profond qu'on ne l'apercevait pas, enfoui dans des ténèbres abyssales. Et le tunnel débouchant en plein milieu du cratère, encore en profondeur, la tour était complètement dissimulée dans les entrailles de la terre. Là, au-dessus d'eux, ils pouvaient apercevoir le ciel gris, privé de la lumière du soleil. Cela rendait l'atmosphère du précipice encore plus inquiétant ; et Ethera encore moins accueillante.
« Eh bien, voilà pourquoi personne ne l'a jamais aperçue, dit Alphonse pour briser le silence. Elle a beau être gigantesque, si elle a été construite dans les profondeurs de la terre, elle reste invisible... »
Rendy fit tourner son pistolet dans sa main tout en scrutant l'édifice. Ses formes aiguisées et sombres en faisaient un lieu de crainte et de terreur ; lieu qu'il se ferait un plaisir de détruire.
« Bon, on s'y rend comment, les génies ? » questionna-t-il.
En effet, il leur était évident qu'ils n'allaient pas descendre jusqu'au fond du gouffre pour pénétrer dans la tour en passant par le rez-de-chaussée, avant de remonter jusqu'au sommet, là où se terrait de toute évidence Endir. Il leur faudrait continuer à aller tout droit ; construire un passage qui les mène directement à l'étage de la tour qu'ils avaient en face d'eux, à peine à une dizaine de mètres devant. C'était le chemin le plus rapide jusqu'à la tour. Et puis, ça leur épargnerait l'ascension de plus d'une centaine d'étages...
« Je peux peut-être nous construire un pont avec l'alchimie... déclara Edward en examinant la structure de la falaise et celle du rebord où ils se trouvaient.
- Ca ne sera pas nécessaire... le contredit alors Kain. Regardez, notre hôte nous accueille... »
Les huit alliés regardèrent en direction de la tour, ébahis. Un pont d'acier était en train d'en surgir, lentement, dans un grincement sonore ; puis après avoir traversé le gouffre, il vint se déposer sur le morceau de roche qui servait de sortie au tunnel souterrain. Il régna un silence au sein du petit groupe.
« C'est... fiable, vous croyez ?... questionna Alphonse, un peu hésitant.
- A mon avis, oui, répondit Kerin. Endir a besoin de moi pour ses projets, et ça l'arrange que je le rejoigne. Que vous soyez avec moi ou non, peu importe pour lui ; son ego surdimensionné lui laisse croire qu'il viendra sans problème à bout de tout ennemi.
- Tout ça parce qu'il se croit en sécurité dans sa petite tour, lança Rendy. Il va avoir une mauvaise surprise, si vous voulez mon avis.
- Oui, et je me ferai une joie de réduire ses espoirs à néant, renchérit Mustang en ajustant ses gants. Ca tombe bien, j'ai besoin de dérouiller un peu.
- Ca c'est clair », lança Edward avec un sourire ironique lancé au Président.
Alphonse et Winry soupirèrent. Visiblement, certaines choses n'avaient pas changé. Les deux en revenaient à peine qu'Edward ose parler sur un tel ton au Président des armées...
« Bon, qu'est-ce qu'on attend ? » lança Kain en sortant un pistolet.
Kerin s'avança jusqu'au bord de la falaise, un peu à droite du pont.
« Euh, non là c'est pour mourir, le pont est à ta gauche petit démon, lança Rendy. Ah, mais j'y suis, tu consens enfin à accepter ton triste sort ?
- Je peux pas, tu en serais trop content. »
Sans crier gare, deux ailes immenses surgirent des omoplates du démon, dans un craquement soudain qui fit sursauter tout le monde.
« Qu'est-ce que... » commença Mustang, interdit.
Les ailes se détendirent, acérées et pourvues d'une fine peau d'argent, comme des ailes de chauve-souris ; sauf qu'elles étaient en partie recouvertes de plumes noires qui s'étaient mises à voleter alentour.
« Je prends un autre chemin, et un peu d'avance, déclara Kerin en se tournant vers le groupe. Je vous interdit de mourir. »
Ethel s'avança vers lui, il la saisit par la taille et s'élança dans les airs avec elle. Médusés, ses alliés les regardèrent s'envoler vers les plus hauts étages d'Ethera, près du danger et d'Endir.
« Mais regardez-le se donner des airs... souffla Rendy, sans admettre que la petite démonstration de vol l'avait complètement épaté.
- C'est le moment d'y aller les jeunes », lança Mustang en se lançant le premier sur le pont.
Les jeunes en question regardèrent encore les deux captifs d'Endir s'éloigner vers la tour par la voie des airs, puis ils suivirent le Président au pas de course, et traversèrent rapidement le pont d'acier pour aboutir enfin à la tour d'Ethera.
Le Président fut le premier à rentrer dans l'édifice, suivi de près par ses alliés. Ils se mirent à regarder autour d'eux, ébahis par la grandeur de l'édifice.
Au fond, cette tour immense et de forme arrondie n'était qu'un bâtiment creux, d'un diamètre d'au moins trente mètres, avec des escaliers longeant les murs pour progresser vers le sommet. Quelques immenses vitres translucides, tous les vingt mètres de hauteur, laissaient passer la lumière blafarde du ciel, qui s'obscurcissait peu à peu. En réalité, il n'y avait que quelques rares étages, qui étaient des plate-formes d'acier ne recouvrant même pas la moitié du gouffre central. Loin au-dessus de leur tête, ils pouvaient apercevoir le dernier étage, une autre plate-forme qui donnait aussi sur le gouffre, comme les autres. Et tout au sommet, un cercle de transmutation était dessiné au plafond de l'édifice.
« Je ne sais pas ce que ça signifie, mais je suppose que c'est mauvais signe, déclara Mustang. Hâtons-nous ! »
Alors qu'ils allaient se lancer dans les escaliers métalliques, qui les amèneraient jusqu'au sommet et jusqu'à Endir, ils entendirent des grognements et des pas précipités dans leur direction, qui venaient de derrière. En un clin d'oeil, Rendy se retourna et tira une balle dans la tête de la chimère qui venait de surgir la première ; les autres créatures reçurent une déflagration qui les brûla instantanément et calma d'office leur colère. Apparemment, Endir n'avait pas créé que des démons ; les monstres qui arrivaient en masse par les étages inférieurs étaient le "lamentable fruit de l'alchimie", selon certains : des créatures produites à partir de plusieurs animaux différents ; avec des têtes de lion, des pattes de chien, des queues de serpent, des yeux blancs et vides. Tous les monstres variaient en taille et en nature, du singe au tigre, en passant par le crocodile et le loup.
Kain et Rendy avaient trouvé l'occasion idéale de prouver qu'ils savaient viser ; ils tiraient sur les créatures qui arrivaient de loin et cavalaient sur les plate-formes ; les faisant parfois chuter dans le gouffre sans fin. Ils étaient assistés par le Président qui ne manquait pas d'user de son alchimie flamboyante et destructrice sur les bêtes envoyées par Endir.
« Montez tous les trois, on surveille vos arrières ! cria Mustang à l'attention d'Edward, Alphonse et Winry qui étaient restés à distance de l'affrontement. C'est maintenant ou jamais, vous devez aller faire taire Endir ! Ce jeune démon est peut-être fort, mais face à la pierre si j'ai bien compris, il ne peut r... »
Le Président se retourna brutalement et envoya une nouvelle déflagration en direction de deux créatures qui avaient failli l'atteindre.
« Faites ce que je vous dis ! » tonna-t-il alors.
Edward fut le premier à s'exécuter. Il repartit en courant, bientôt suivi par Alphonse et Winry, dans les escaliers ascendants, vers le sommet d'Ethera et de leurs craintes.
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Comme promis, vous aurez de la romance à profusion pour le prochain chapitre. Mais avec de l'action aussi, parce qu'en général on ne s'en lasse pas ! x3 Je vous remercie d'avance pour vos critiques ^^