Byakuya avait libéré le Shikai depuis un moment déjà, sa pression attirant tout naturellement la plupart des Hollows avides de puissance. Il les accueillait, de même que Kira qui s'assurait qu'aucun Shinigami ne risquait rien. Il fut cependant surpris lorsqu'il sentit la plupart des créatures quitter les lieux, les plus éloignées s'en allant tout naturellement vers le Hueco Mundo. En fait, cela l'inquiéta fortement. Il tenta de comprendre ce qui était entrain d'arriver.

La réponse lui arriva sous la forme d'une étrange lame en forme de deux croissants de lune soudés, qu'il esquiva sans mal d'un shunpo. L'étrange objet métallique s'enfonça dans le mur, le traversant sans la moindre difficulté. Avant qu'il ne puisse évaluer la distance entre lui et son attaquant, il sentit un déplacement derrière lui. L'attaque était trop rapide pour qu'il puisse contrôler les lames de cerisier. Il leva sa lame pour bloquer celle du nouvel arrivant, qui s'avéra être une femme blonde à la peau tannée, portant l'uniforme des hommes d'Aizen.

- Kuchiki-sama ! Hurla Kira.

Il ne réfléchit pas plus d'une seconde avant d'utiliser le Shunpo pour réapparaître plus proche du jeune Shinigami, n'hésitant pas à précipiter les lames de son arme sur la personne qui était entrain de l'affronter.

Trois ... Ils étaient trois Arrancars totalement achevés ! Probablement des Espadas ... Et ils n'étaient pas seuls ! Il y en avait d'autres, quelconques comparés à ceux-là ! Grinçant des dents, il essaya de trouver un point positif à cette situation, mais c'était plutôt dur ... Kira avait fait évoluer son arme, mais pour le moment, l'homme ne semblait pas affecté par le poids que représentait sa lame dans sa main.

- Fuyez ! Ordonna le noble aux Shinigamis.

Leurs opposants ne semblèrent pas décidés à les laisser tranquilles pour autant, au contraire. Le ténébreux n'eut pas le temps d'invoquer son bankai qu'il dut faire face aux attaques des trois êtres, devant toujours utiliser sa main pour ralentir les coups et avoir le temps de s'échapper, emportant avec lui le Vice-Capitaine. Il n'avait pas envie de l'abandonner, cela même s'il aurait eu plus de facilité sans son boulet.

- Kuchiki-sama, nous aurions plus de chance avec votre Bankai ! Fit remarquer le blond.

En effet, ils auraient aussi plus de réussite si les autres haut-gradés arrivaient rapidement sur le lieu du combat ! C'était probablement une de leurs seules opportunités de survie ! Il ne voulait pas paraître pessimiste, mais avec trois Espadas, cela serait quasiment impossible... Il n'était pas un dieu. Malgré toute sa puissance, il n'était pas même sûr de pouvoir protéger le subalterne ainsi que les hommes qui s'étaient tout naturellement mis sous ses ordres !

- Cinq secondes, lâcha-t-il sur un ton morne. Il me faut cinq secondes où aucun ne me porte d'attaque ...

- Vous les aurez, même si je devais être blessé à votre place ! Assura Kira.

Devait-il tenter le coup ou non ? Il n'en avait aucune envie : Senbonzakura lui donnait une certaine protection en cet instant, le récupérer pour passer au Bankai était extrêmement risqué ! En fait, c'était jouer à la roulette russe, sauf que plutôt que de ne mettre qu'une balle dans le révolver, c'était ne laisser qu'un emplacement vide ! Le ténébreux n'avait réellement pas envie de faire prendre un tel risque au blond ... Sauf que les autres Arrancars étaient entrain d'arriver, s'occupant des Shinigamis, forçant le noble à prendre une décision inconsidérée.

Invoquant la lame de son zanpakuto dans sa main, il sentit l'attaque plus qu'il ne la vit. Il para l'attaque de la blonde ... Non, tenta ... Son bras le trahit et la puissance de l'impact lui fit lâcher son arme, le condamnant à une mort certaine. Il venait de gâcher leur unique chance de survie … Il allait mourir de façon plutôt pitoyable, non ?

Au moins, il ne souffrirait plus de sa blessure à son cœur ...

En fait, peut-être la désirait-il cette mort ? Oui, il l'attendait depuis un moment déjà, sauf que personne ne lui avait jamais laissé l'occasion de risquer sa vie. Il pouvait remercier Kenpachi Zaraki de l'avoir rendu si faible en cet instant ! Sans lui, il ne serait pas mort dignement ... L'homme ferma les yeux, se sentant parfaitement prêt à partir alors que la lame s'abattait sur lui pour lui écorcher le torse.

- Non ! Hurla la voix paniquée du Vice-capitaine alors qu'il posait un genou à terre. Kuchiki-sama !

La douleur était quelconque ... C'était ce qu'il avait attendu ... C'était une ennemie qui lui offrait la liberté de la mort, mais cela lui importait peu. Depuis la trahison de Gin, la seule chose qu'il avait attendu et qu'il avait espéré ... C'était de pouvoir enfin mourir et être paisible ... N'y avait-il réellement que cela pour apaiser son cœur ? Avoir un amant n'était pas suffisant, être violé n'était pas suffisant ... Essayer de vivre alors qu'on ne supportait pas la vie ?

Quelqu'un l'attrapa pour le tirer hors de portée de l'Arrancar, sauf qu'avec les deux autres, il y avait peu de chance qu'ils puissent en réchapper ... Ha, pourvu que quelqu'un arrive pour sauver les autres ... Quelques secondes de plus leurs donneraient plus d'opportunité, mais là, Byakuya Kuchiki ne voulait qu'une seule et unique chose : mourir. Qu'importe les hommes les entourant ... Il avait envie d'être égoïste et d'avoir ce qu'il désirait secrètement depuis la trahison de son amant, depuis qu'il l'avait blessé au cœur ...

- Je suis Kira Izuru ! Cria le blond sur un ton menaçant. Vice-Capitaine de la Troisième Division ! Vous ne tuerez pas cet homme !

Ce fut étrange, mais à cet instant, c'était comme si le temps venait de se figer : toute attaque s'était arrêtée ...

Était-il mort ?

Shunsui avait renvoyé sa Vice-Capitaine dès qu'il avait senti les pressions présentes. Il lui avait demandé de mobiliser les Capitaines sans lui donner plus de détails. Il s'était dit que l'inquiéter était totalement inutile, voire même dangereux pour elle vu qu'elle aurait sans doute refusé de le laisser y aller seul malgré la puissance dont il disposait. Il y avait au moins deux Espadas, sans doute même un troisième, qui étaient tout de même plus discrets et quelques autres Arrancars. Ses premières cibles seraient bien sûr les plus puissants, d'autant que les énergies spirituelles des Shinigamis étaient presque toutes en chute libre. Aurait-il le temps d'en protéger ?

L'espace de quelques secondes, il avait cru ressentir la pression de Kuchiki, mais celle-ci avait disparu comme si elle n'avait jamais été présente. Cela le rassura : il n'avait pas à craindre pour le noble. Sauf que ça sentait mauvais ! L'énergie des Shinigamis diminuait ou allait jusqu'à disparaître de façon incroyable. La puissance des Arrancars n'était plus à démontrer maintenant ... Le seul point positif à cette attaque soudaine était que Kurotsuchi aurait des données directes concernant leurs adversaires, mais Shunsui aurait préféré obtenir celles-ci d'une autre manière !

Arrivant sur le lieu approximatif du champs de bataille, il vit un subalterne en très mauvaise posture avec une Arrancar aux cheveux noirs et aux yeux vairons. Cette dernière n'était pas une Espada, mais voir le Shinigami en difficulté remit en question les décisions du Capitaine qui n'hésita pas une seule seconde à lui venir en aide, s'attaquant directement à la femme. Son épée fut bloquée par une autre lame. Cette fois, ce fut un Arrancar blond et borgne qui apparut. Deux, ce n'était toujours pas suffisant pour mettre en danger l'homme qu'était Shunsui Kyoraku, mais pour les autres, c'était de trop.

- Tesla, qu'est-ce que tu fous ? Hurla la femme en fronçant les sourcils.

- C'est fini, on y va ! Annonça le blond en se tournant vers elle.

- Quoi ? Hé, attends voir deux secondes !

L'homme Arrancar ne laissa pas le choix à la femme, la saisissant par le col de son uniforme pour la forcer à le suivre en utilisant le sonido.

- Ça va ? S'enquit le Capitaine auprès du Shinigami.

- Capitaine, il faut que vous y alliez ! Répliqua l'homme avec crainte. Le Capitaine Kuchiki et le Vice-Capitaine Kira sont là-bas ! Ils nous ont ordonné de fuir, mais ils sont toujours là-bas !

Alors, il ne s'était pas trompé ? Il avait bien senti son énergie ? Mais elle n'était plus présente ... Il était peut-être déjà trop tard ... Non, en réalité, il était trop tard ! Serrant les dents, il décida de se rendre directement sur le lieu du combat, utilisant le Shunpo. Il y arriva rapidement et se figea d'horreur en voyant tout le sang étalé ici et là, contre les murs, sur le sol... Et tous ces cratères ...

Les Arrancars étaient clairement venus ici pour tuer et détruire ! Des cadavres gisaient ici et là. Certains corps à moitié carbonisés étaient totalement méconnaissables. Ils s'en étaient vraiment donnés à cœur joie. D'ailleurs, au même moment, le jeune Kira devait faire face à un adversaire qui le dominait totalement, un homme extrêmement grand aux longs cheveux noirs, borgne. La différence de pouvoir n'était pas comparable. Shunsui se décida à intervenir ... Sûrement trop tard ... La lame étrange de l'Arrancar s'abattit. Le blond l'esquiva, mais pas assez rapidement vu qu'il fut touché par l'arme. Du sang gicla.

La seconde suivante, le noble prenait la relève, se mettant entre lui et l'Arrancar qui recula, grimaçant de mécontentement. Il n'était vraiment pas content qu'on lui retire sa proie. Il fut sur le point de s'attaquer à son nouvel opposant lorsqu'une femme s'interposa. Décidément, ils sortaient de partout ceux là ! Elle aussi était sans aucun doute une Espada et plus puissante que cet étrange Arrancar qui avait touché Kira.

- On y va ! Lâcha la femme en posant sa main contre le torse de son allié.

- Hé, attends, j'ai pas eu le temps de m'amuser moi ! Répliqua l'autre en fronçant les sourcils.

- Nnoitra !

Il hésita, mais céda alors que sa compagne ouvrait un garganta derrière lui. Il pesta en se tournant pour la rejoindre. Bien que le Capitaine fut tenté de les suivre pour venger tous les hommes qu'ils venaient de tuer, il préféra rester et protéger les survivants en attendant l'arrivée de la Quatrième Division. Sentant quelque chose arriver sur sa droite, il n'hésita pas une seule seconde, se souvenant qu'il avait senti une autre pression très élevée, dissimulée.

- Hado no Sanju Ichi : Shakkaho ! S'écria-t-il en pointant la paume de sa main vers la personne.

Shunsui avait été bien rapide dans son évaluation. Il constata trop tard qu'il ne s'agissait que d'une âme quelconque. Son attaque était lancée et il ne pouvait la stopper : la boule rouge se précipitait trop rapidement sur elle et l'explosion ne laissait aucun doute quant au sort de l'âme. Il regretta d'avoir été si peu attentif, mais n'avait pas le temps de se lamenter ... Il le ferait plus tard ... Du moins, le croyait-il.

Était-il entrain de rêver ou bien était-ce son imagination ? Le troisième Arrancar était là, debout, tenant la femme par la taille ... Non, il devait rêver ! Un Arrancar, protéger une âme ? L'homme relâcha la personne qui tomba au sol et disparut brutalement pour rejoindre ses amis qui n'avaient rien vu de la scène. Le garganta se referma ...

Avait-il imaginé le sauvetage ? Ou peut-être l'interprétait-il mal ?

- Shunsui-san ? Appela derrière lui la voix claire de Junshiro.

Le Capitaine se tourna vers son ami et constata que lui aussi était extrêmement surpris. Il faudrait éclaircir cela, lorsqu'ils auraient réussi à mettre hors de danger les Shinigamis blessés ! Il n'eut pas besoin de faire part de ses pensées à son compère pour que tous deux se mettent naturellement au travail. Ils s'approchèrent de Kira qui était le cas le plus grave. La plupart des autres avaient été assommés par la pression des Espadas.

- Izuru-kun ! Appela Shunsui. S'il te plaît, réveille-toi ! Où est Kuchiki-san ?

- Il est là ? Lâcha affolé Junshiro. Comment ça ?

Malheureusement, le garçon resta endormi ... Ils allaient devoir chercher le noble seuls, en espérant le retrouver rapidement ! Quelle idée aussi de se rendre sur un champs de bataille sans invoquer le Bankai !

Quelques heures plus tard, les rapports concernant l'attaque des Arrancars étaient écrits et chacun devait en faire part au Commandant des Armées de la Cour. Cela avait été plus qu'un massacre : on dénombrait pas moins de vingt disparus ou considérés comme mort, plusieurs cadavres avaient été carbonisés, il ne restait d'eux que des morceaux de leurs corps comme un bras ou une jambe, sans compter les plusieurs dizaines de blessées plus ou moins graves, dont Kira Izuru qui n'avait rien pu faire face aux Espadas.

Le jeune Shinigami était à genoux devant Yamamoto qui fixait son rapport. De profondes cernes marquaient ses yeux, une multitude de bandages englobaient son corps meurtri, l'un barrant son visage, prouvant qu'il avait été touché à l'œil et un autre plaquait son bras contre son torse, le maintenant immobile pour qu'il ne lui fasse pas trop mal ... Sauf que sa souffrance n'était pas dissimulable ...

Sa tête baissée en avant, les épaules basses, il semblait emplis de honte ... C'était compréhensible ...

- Vous êtes sûr de cela ? Demanda le Commandant en reposant le rapport du jeune homme.

- Oui, souffla Kira.

- Cela est une très mauvaise nouvelle ... Kuchiki Byakuya, mort ?

- J'ai failli à ma mission ! S'écria le Vice-capitaine en se penchant vers l'avant. J'assumerai mon échec et j'attends votre châtiment !

Yamamoto resta de marbre face à cette "requête" si particulière. Il préféra ne pas la prendre en considération pour le moment ...

- Trois Espadas, c'était trop pour vous seul, assura-t-il.

- Je n'ai pas réussi à le protéger, marmonna le shinigami, son front touchant le sol.

Le vieillard jeta un regard à la Capitaine Unohana qui n'eut pas besoin de plus pour se lever et prendre sous son aile le Vice-Capitaine, le faisant se relever pour qu'il la suive. Elle l'emporta jusqu'à sa Division ou elle veillerait sur lui pendant un certain temps ... Voilà que deux Divisions étaient inaptes à combattre : la Cinquième et la Troisième. Avec le manque d'effectif, la situation devenait plus que grave. Ils allaient devoir faire revenir les troupes positionnées sur Terre, notamment Abarai Renji et Kuchiki Rukia ...

- Commandant, le Capitaine Kyoraku et le Capitaine Ukitake attendent toujours pour s'entretenir avec vous, lui rappela Sasakibe.

- Demande-leurs si l'entretient risque de devenir long : je dois aller prévenir la famille Kuchiki au plus vite. Si c'est le cas, fais-les entrer.

L'homme continua de relire le rapport mal écrit du blond qui était incomplet. Il faudra lui demander de le revoir le jour où il sera capable de le faire. Il entendit quelqu'un entrer dans le bureau. Il leva son regard vers les deux hommes présents qui semblaient tous deux emplis de questions. Les capitaines se fixèrent, sans doute pour savoir lequel ferait le premier pas vers le vieillard. Ce fut finalement Shunsui qui s'avança.

- Commandant, se pourrait-il que certains Arrancars ne soient pas aussi mauvais qu'il n'y paraisse ? Demanda-t-il, allant directement au but.

- Qu'est-ce qui vous fait penser cela ? Demanda Yamamoto, intrigué.

- Nous avons assisté à une scène vraiment étrange, avoua Ukitake. L'un des Arrancars a protégé une femme ...

- Peut-être avez-vous imaginé cela. Dans la cohue d'une bataille, nous pouvons voir des choses qui n'existent pas.

- Cette femme prétend même qu'il les aurait protégées elle et quelques autres âmes, répliqua Kyoraku. A priori, ils ne savaient pas qu'il s'agissait d'un Arrancar et ne le savent toujours pas, mais cette femme est persuadée qu'il les a aidées, alors je répète la question : se pourrait-il que certains Arrancars soient de bonnes personnes ?

Yamamoto garda le silence, observant les deux hommes tour à tour, se demandant s'il fallait dire la vérité ou bien la dissimuler. N'avait-il pas promis de garder le silence une centaine d'années plus tôt ? Devait-il le rompre ou devait-il continuer de faire celui qui n'y croyait pas ? De toute façon, mentir ne servirait à rien avec ces deux là, il le savait parfaitement : ils avaient déjà leur avis sur la question et n'en changeraient plus pour le moment.

- Je pense que cela est fort probable, avoua-t-il. Tous les Arrancars ne sont pas mauvais.

- Alors, nous ne pouvons pas les considérer tous comme des ...

- Ne vous trompez pas : se sont des ennemis ! Le coupa Yamamoto. Ils sont à la solde d'Aizen ! Ne prenez pas de risques en les considérant comme de bonnes personnes car eux ne le feront sans doute pas !

Les deux Capitaines se jetèrent un coup d'œil et finirent par saluer le Commandant. Sans doute allaient-ils partir ...

- L'âme qu'il aurait protégé, j'aimerais la rencontrer, annonça-t-il. Faites-la venir dans mon bureau dans deux heures. Maintenant, je dois aller prévenir Kuchiki-Dono que son petit-fils est mort.

Ichigo était inquiet, très inquiet : Orihime était passée dans l'entrepôt où il s'entrainait avec les Vizards pour le prévenir que la Soul Society avait subi une attaque des Arrancars. Cela l'avait surpris et choqué à la fois : il ne s'était jamais attendu à ce qu'il y ait une attaque directement dirigée vers les Shinigamis. Même si celle-ci avait été courte, le nombre de morts n'en restait pas moins élevé. Aizen s'était montré incroyablement vicieux en envoyant d'abord des Hollows pour attirer des hommes faibles ! Rageant intérieurement, le Substitut se promit de faire payer à cet homme ce qu'il avait fait ...

Le Commandant des Armées de la Cour avait fait un rapide briefing pour expliquer la situation et avait demandé à s'entretenir seul avec Rukia. Personne n'avait protesté et chacun attendait tandis que l'impatience commençait à monter chez chacun d'entre eux. Le rouquin fut même sur le point d'aller donner des nouvelles à Shinji qui attendait dehors avec Kensei et Lisa, sauf que c'est aussi à ce moment qu'il entendit son amie lâcher un cri ...

Il y avait certaines choses qui ne trompaient pas. Ichigo savait que cet hurlement n'était pas le cri que pousserait quelqu'un en danger, c'était bien plus grave que cela. Il le savait ! Alarmé, il n'hésita pas une seconde à aller jusqu'à la porte pour l'ouvrir ... Des choses qui ne trompaient pas ... Comme le regard douloureux et emplis de larme de la jeune Shinigami ... Comment devait-il réagir ? Comment faire pour apaiser cette soudaine blessure qui venait d'apparaître en elle ? Il ne savait pas. La seule chose dont il était sûr que ce qui se passait était plutôt grave.

Orihime passa à côté d'Ichigo pour rejoindre la jeune fille, la prenant dans ses bras sans hésitation, réussissant là où il avait échoué, semblait-il.

- Oniichan ! Gémit Rukia. Oniichan est mort !