Résumé:
Un coup d'œil sur Stuttgart, un peu moins de Loki, et une petite discussion entre science bros car Tony est un peu fan de Banner.
Alors, après une quantité indécente de Daft Punk et un sacré nombre de fois à re-revoir la même plage de 25 minutes des Avengers, voici UN SACRE CHAPITRE A LA LONGUEUR SURPRENANTE. Les scènes de combat sont une souffrance à écrire. Yep. Si cette scène semble sauter des passages, c'est parce que j'ai préféré passer et écrire plutôt en alternant ce que nous savons déjà du film, et en adaptant les réactions aux parties que nous avons mémorisées. Les deux prochains chapitres seront peut-être comme ça jusqu'à ce que j'ai fait le tour de ce que nous a montré le film.
L'humilité et Tony juste ne faisaient pas bon ménage, pas plus que la discrétion et Tony. Il évoluait à l'exact opposé, mais personne ne pourrait jamais l'accuser de ne savoir manier l'extravagance comme personne. Débarquer à Stuttgart dans un tourbillon d'alliage de titane d'un rouge étincelant pour botter le cul d'un dieu au moyen de ses doubles répulseurs était amusant, mais neutraliser le système de sonorisation du Quinjet pour diffuser de la vraie bonne musique et pointer un éventail étourdissant de munitions sur ledit dieu, ça c'était le style qu'on était en droit d'attendre de Tony Stark. Que Loki se rende à lui ainsi, c'était la cerise sur le gâteau, lui qui se sentait déjà comme un foutu héros.
Steve haletait, semblant très reconnaissant que le combat ait été interrompu alors que Loki paraissait à peine décoiffé. Heureux Steve. Ce n'était apparemment pas encore aujourd'hui qu'il trouverait la mort. Là encore, Steve avait survécu à la bagarre seulement parce que Loki n'avait pas cherché à le tuer.
Sur le Quinjet, Loki était attaché, tout était parfait, le plan se déroulait comme convenu. Puis Steve commença à poser des questions et Tony grimaça intérieurement. Bon petit soldat, arrête de poser des questions. Cela te causera des ennuis. Si Steve continuait ainsi, il n'y aurait pas d'alternative. Ce serait dommage de voir la grande icône américaine figée dans la glace par un dieu nordique. En grand héros qu'il était, Tony ne savait pas pour quel côté il roulerait.
Ce fut avec l'aisance perfectionnée au fil de ces années à détourner les soupçons du gouvernement que Tony changea progressivement de sujet. Le Pilates. Il demanda au Cap s'il faisait du Pilates pour garder la forme. Assurément, exploser des sacs de sable n'était pas l'essentiel de son entraînement physique. Suspicieux, Steve ne répondit pas à la question et eut même le culot d'adresser un coup d'œil dubitatif à Tony. Un œil exercé, mais Tony était plus prudent que cela. Il dévia la conversation sur Fury et pria pour que quelque chose arrive.
Eh bien. Quelle chance.
Reconnaissant pour la diversion, un orage ? Ce n'était pas-
« Qu'est-ce qu'il y a ? Peur de quelques éclairs ? » Steve retourna son attention sur Loki et Tony put voir qu'il semblait inquiet.
Leurs regards se croisèrent et l'expression de Loki parlait pour elle-même. Un mélange de « ce n'était pas censé se produire » et « bougez-vous rapidement », qui, venant de Loki, sous-entendait - Oh, merde. Il n'était pas censé se montrer.
« J'avoue que je ne raffole pas de ce qu'ils annoncent », répondit Loki en regardant vers le toit.
Quelque chose se posa à l'extérieur à la manière d'un éclair et le Quinjet fit une embardée. Oui mais non. Thor n'allait pas se pointer comme ça. S'il voulait Loki, il allait devoir affronter Tony.
Il ouvrit la porte et un dieu apparut dans toute sa gloire et sa blondeur californienne. Avant que Tony ait seulement pu finir de charger ses répulseurs, il recevait un marteau en pleine poitrine et volait contre sa volonté dans le sens opposé de l'endroit où il voulait aller. Quand il leva les yeux, Loki était extirpé de son siège d'une seule main sur sa gorge et quittait le Quinjet.
Merde.
« Stark, il nous faut un plan d'attaque ! » Steve essaya de l'arrêter, mais Tony lui fit à peine la grâce d'une réponse.
« J'ai un plan : on attaque. » Il avait fallu qu'un autre dieu se pointe et lui pique ses affaires... Non. Concentre-toi, Tony. Trouve-les maintenant, bousille-les plus tard. Surtout Thor. À la première occasion, il le rouerait de coups.
« JARVIS, j'ai besoin de ces analyses. Trouve-moi Loki. »
« C'est parti, monsieur. » Une bonne demi-minute passa, alimentant la colère de Tony, avant que JARVIS ne revienne avec de bonnes nouvelles. « Il y a deux signatures énergétiques devant vous, à quatorze degrés sur votre droite. Je calcule les coordonnées GPS. »
« Merci, Jarv. Je serais littéralement perdu sans toi. »
« Je suis entièrement d'accord, monsieur. Soyez prudent. »
« Tu me connais ! »
« Comme je l'ai dit...»
Tony ricana et suivit le chemin indiqué par son HUD. Il pouvait à peine distinguer les formes sombres qui bougeaient sur la roche, mais il n'avait pas besoin de les voir clairement. JARVIS calculait précisément sa direction et plutôt que de se poser et de se mettre à discuter, coincé entre les deux frères, Tony opta pour l'approche qu'il préférait : rester en vol et envoyer ce salaud au sol. Thor atterrit après un magnifique dérapage contrôlé sur le sol de la forêt tandis que Tony restait parfaitement droit, se maintenant en hauteur.
Le dieu tituba dans ses efforts pour se relever et Tony prit un tel plaisir au spectacle qu'il releva sa visière pour avoir une meilleure vue. Affronter deux dieux en une nuit, ça devait être un record. Thor le menaça, mais Tony resta imperturbable. Thor avait essayé de lui prendre son Loki et, par extension, son Tesseract, il n'y avait pas de pardon possible. Le dieu se mit à gesticuler davantage et, naturellement, Tony en profita pour insulter les rideaux flottant sur le dos de Thor. Mlle O'Hara là avait un ego suffisamment gros pour rivaliser avec Tony.
« Touriste... » Tony se retourna pour aller récupérer le Trickster installé comme chez lui sur les hauteurs. Il y eut un grognement derrière Tony et quand il regarda en arrière, pour la deuxième fois de la soirée, un marteau ridiculement surdimensionné le frappait en plein dans le dos. Merci pour l'aide, Reindeer Games. C'était quoi, ça ? Un test ? Plus de dieux nordiques pour Tony. Foutrement nuls sauf quand ils essayaient de le tuer.
Malheureusement pour ce cher Thor, Tony n'était pas une mauviette qui avait son compte après un seul coup. Tony finit par découvrir que Thor était beaucoup plus à son avantage en se prenant les répulseurs de Tony dans la figure. Il apprit aussi un peu trop tard que le marteau pouvait être convoqué. Le « Dieu du Tonnerre » beugla aux oreilles de Tony et l'aveugla quelques secondes avant que le coup ne l'atteigne. Des arcs électriques jaillirent de l'armure, il fut projeté au sol, ses capteurs crépitèrent et Tony ne voulut pas vraiment connaître l'étendue des dégâts.
« Puissance à 400% des capacités. »
Il s'arrêta juste pour vérifier les relevés sur le HUD. « C'est pas si mal ! » S'il y avait jamais eu moment plus parfait pour un rire maléfique bien cliché, c'était maintenant. Cela allait être magnifique.
Seigneur, Thor pouvait voler.
Il ne resta cependant pas à terre, et Tony décida qu'il était temps de corriger cela. C'est beaucoup plus difficile de traîner quelqu'un qui essaie de vous repousser, mais Tony tenta tout de même. Thor se prit chaque arbre sur leur passage et c'était trop bon pour Tony. Les arbres n'étaient rien par rapport à la roche, mais ces maudits Asgardiens étaient diablement coriaces et Thor réussit à trouver le moyen de le repousser et de les envoyer rouler au sol encore une fois, perdant son marteau au passage. Ils atterrirent dans un nuage de poussière et s'évertuèrent un moment à se relever avant que Thor ne lui expédie un crochet du gauche assez puissant pour faire tourner la tête de Tony. La maladroite tentative de riposte de Tony fut stoppée net et, alors que Tony se débattait, ses capteurs commencèrent à émettre des sons paniqués quand son gantelet droit fut écrasé sous la pression du poing de Thor. Oh, foutre non, c'était ce qu'il voulait éviter avec Hulk.
Ce n'était pas un mouvement original, mais un nouvel envoi de répulseur réussit à distraire suffisamment Thor pour que Tony puisse lui donner un coup de boule pas trop civilisé dans une autre tentative pour mettre de la distance entre eux. Cela eut pour seul effet que Thor renvoya le coup avec deux fois plus de force, et Tony dut utiliser ses stabilisateurs pour rester à la verticale. À la réflexion : distance = capacité d'invoquer le marteau. Marteau = pas bien, pas bien du tout et Tony n'avait aucune envie de l'avoir encore dans les pattes, alors il se rapprocha et visa Thor pour le garder trop occupé pour lui laisser une chance d'appeler son arme favorite.
Autre réflexion : rester trop près du Dieu du tonnerre augmentait le risque de mordre la poussière. Sa désorientation passagère donna juste assez de temps à Thor d'appeler Mjolnir, mais pas assez de temps pour ajuster son tir avant que Tony ne lui fauche littéralement les jambes. Au moins le prochain coup de Tony atteignit-il sa cible, mais un bouclier tricolore vint distraire leur attention.
« Ça y est, c'est fini ? »
Tony n'était pas sûr de lui être reconnaissant ou non pour cette interruption. Thor n'était pas encore à terre, il attendait juste. Le naïf Rogers se lança dans d'âpres négociations et échoua, Tony reçut son troisième coup douloureux à la poitrine, rendons grâce à Dieu que le vibranium soit d'une dureté à toute épreuve, il parvint à renvoyer le coup de marteau. Dans l'opération, une portion impressionnante de forêt fut rasée, mais cela permit de calmer un peu Thor et ils - Steve et Tony associés dans un commun effort - parvinrent à convaincre Thor de les laisser prendre Loki en charge si, en échange, Thor pouvait surveiller son frère.
Loki eut l'air content quand les trois hommes montèrent jusqu'au rocher, il s'était trouvé un siège confortable pour regarder leur bagarre. « Vous appréciez le spectacle ? », dit Tony et le sourire qui les accueillit était le plus sincère que Tony ait vu sur le visage du Trickster.
« Immensément », répondit Loki. C'était au moins une chose que Tony pouvait bien croire. Loki avait dû apprécier regarder son grand frère se prendre des coups et se rendre à deux humains. Si ça, ce n'était pas un motif de rire et un souvenir à conserver précieusement, alors rien n'en valait la peine.
« Très bien, mon chou, on se lève en vitesse ou je devrais vous travailler au corps. »
Loki leva un sourcil en entendant le commentaire, mais se mit cependant debout et se laissa emmener vers le Quinjet qui atterrissait non loin. « Peut-être plus tard, cher Stark. », ajouta-t-il dans sa barbe quand Tony frôla son épaule en se dirigeant vers la navette.
Le vol fut tendu, peu de mots furent échangés mais beaucoup de regards se braquèrent sur Tony, tout le monde fut donc très heureux de descendre dès qu'ils arrivèrent sur l'héliporteur. Loki fut emmené, Tony partit se changer, et tous les autres allèrent s'asseoir autour de la table de conférence sur le pont tandis que Fury tentait vainement d'intimider un dieu. Il échoua lamentablement et les rôles s'inversèrent, Loki proférant plus de menaces et se montrant plus intimidant que le grand directeur du SHIELD. Tony trouvait tout ça tordant.
Phil alla chercher Tony, et dut donc endurer une très long monologue, duquel ressortit l'offre totalement désintéressée faite par Tony d'emmener Phil à Portland pour voir une violoncelliste. De sorte que, le temps que Tony arrive sur le pont, ils avaient déjà commencé à discuter de Loki. Iridium: agent stabilisant. Tony était-il le seul à faire ses devoirs ? Il était certainement le seul à avoir apporté tant de jouets. Après un discours visant à détourner l'attention de tous, un petit jouet était glissé, bien caché, sur le pont du SHIELD.
« Il lui faudrait chauffer le cube à 120 millions de degrés kelvin rien que pour franchir la barrière de Coulomb. »
Tony s'était lancé dans un discours technique juste pour observer la confusion et l'irritation de tout le monde, mais Bruce le surprit en se joignant à lui. Quelqu'un qui parlait son langage. Magnifique.
« À moins que Selvig ait trouvé un moyen de stabiliser l'effet de tunnel quantique. » C'était un défi silencieux, il s'approcha plus près, testant le médecin.
« S'il arrive à faire ça, il pourrait déclencher une fusion ionique dans n'importe quel réacteur de la planète », affirma Bruce. Juste ça. Il n'utilisait pas un jargon destiné à impressionner Tony, ne faisait pas une tentative pour prouver son intelligence, il parlait juste d'astrophysique thermonucléaire comme si c'était aussi naturel que de parler de la pluie en Angleterre.
Il était sincère en disant que c'était un plaisir de rencontrer Bruce. « Vos travaux sur les collisions d'anti-électrons sont sans équivalent, et j'adore votre façon de perdre le contrôle en devenant un monstre vert ultra-violent », le complimenta honnêtement Tony, mais Bruce sembla pris au dépourvu et ne sut quoi répondre d'autre qu'un petit « merci ». Eh bien, ça devrait changer.
La raison pour laquelle Bruce était si crispé était évidente. L'ensemble de l'équipage et les autres soi-disant héros le traitaient comme une bombe sur le point d'exploser et c'était certainement une autre chose que Tony devrait changer. Bien sûr, Bruce était censé être là uniquement pour trouver le cube, mais ils pourraient avoir besoin de Hulk quand les Chitauri débarqueraient. Aussi néophyte soit-il, Tony comptait sur lui parce qu'il était foutrement sûr qu'on ne pouvait pas faire confiance à Loki pour sauver qui que ce soit, excepté lui.
Point positif, Fury lui-même suggéra que les scientifiques travaillent ensemble pour rechercher le cube. Point négatif, à ce moment, Tony se désintéressa de la conversation. Rester là lui tapait rapidement sur les nerfs, les gens essayant en même temps de dévisager et d'ignorer Hulk. Steve finit par comprendre une référence cinématographique et Tony ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel, bien sûr que Steve connaissait ce film. Il. Devait. Sortir. Maintenant.
« On va jouer, docteur ? »
Bruce sembla lui aussi content de pouvoir s'échapper et fit un geste de la main. « Par ici, monsieur. » Il y avait du soulagement dans sa voix et Tony s'en attribua le mérite.
xXx
« Les rayons gamma correspondent tout à fait aux rapports de Selvig sur le Tesseract, mais il faudra des semaines pour les traiter. » Dans le laboratoire, Bruce était toujours tendu, mais Tony restait calme.
Cela aurait normalement dû prendre des semaines, mais Tony trouva le moyen de raccourcir le délai grâce à ses jouets. L'accent était placé principalement sur le sceptre et non sur le cube, ce qui était pour le mieux. S'il pouvait aider subtilement et peut-être saboter quelque peu la recherche du cube, ce serait encore mieux. Bruce avait seulement amené sa brosse à dents, mais il se disait à mots couverts que là où Bruce s'était caché, la technologie était à peu près inexistante et en pensant qu'un esprit brillant comme celui de Bruce avait failli se déliter, Tony en pleurait presque. Il serait bien à la Tour Stark. Quelle importance qu'il détruise Harlem? Tony avait conçu les étages de R&D en pensant à lui, et un homme trop suffisant dans un costume de métal volant ne se contentait pas de causer un léger désordre quand les choses tournaient mal.
Un petit test ne pouvait toutefois pas faire de mal, il ramassa donc un petit stylet, lui promit un environnement sans stress, et infligea un petit choc électrique sur le flanc d'un homme qui pourrait réduire le corps de Tony en bouillie avec son poing. Bruce sursauta, Tony se pencha sans tenir compte de l'espace personnel, et vit le scientifique réaliser avec incrédulité que quelqu'un avait vraiment tenté de faire sortir le monstre. Coup de chance, Steve débarqua pour lui faire la morale juste au bon moment. Aucun soupçon de vert sur la peau de Banner. Impressionnant.
« Vous êtes dingue ? », demanda Steve et Tony répondit du tac au tac.
« Le jury délibère. » Il se retourna vers un Bruce maintenant vaguement souriant. Tony s'attribua également le mérite de l'absence visible de tension. « Quelle maîtrise, c'est quoi votre secret ? » Il n'y avait personne dans le monde pour qui Tony ait plus de respect à ce moment-là. Bruce Banner était non seulement un esprit brillant, mais maîtrisait également un pouvoir qui pourrait probablement donner à Loki et Thor du fil à retordre.
« Tout est-il une plaisanterie pour vous ? » Steve se conduisait toujours comme le brave petit capitaine malgré la totale absence d'attention de Tony.
« Tout ce qui est drôle. » Tony feignit de ne pas avoir entendu Bruce rire dans sa barbe. Le capitaine « je me mêle de tout » accusait Tony de mettre tout le monde en danger et c'était risible, car Tony était-il le seul à regarder ici ? Bruce contrôlait ce truc. Chocs, tension, tout, et il n'avait même pas tiqué. Son seul malaise semblait venir des gens qui le traitaient alternativement comme une petite chose fragile et comme une chose à contrôler, et Tony savait très bien ce que cela faisait.
Tony donna des conseils avisés pour la frime et Steve s'agita comme une mère poule. Opération : Détourner les Soupçons Ailleurs. Fury était une bonne option. Tony pourrait utiliser quelques esprits supplémentaires pour l'aider à comprendre tous les petits secrets du SHIELD. « Fury est un espion. Capitaine, c'est l'espion. » Tony jeta une myrtille dans sa bouche et désigna Bruce. « Ça le travaille aussi, pas vrai ? »
Bruce tenta de se dérober mais Steve insista et, après avoir tergiversé, Bruce soupira. « Vous voulez illuminer toute l'humanité, c'est ce que Loki a dit à Fury à propos du cube. »
« Je l'ai entendu. »
« Eh bien, je crois qu'il parlait de vous. » Bruce désigna Tony. Non seulement il était méfiant, mais il réfléchissait aussi activement. Où était cet homme pendant tout ce temps ? Cela pourrait sembler condescendant de tapoter la tête de Bruce, alors Tony choisit plutôt de partager sa nourriture avec lui en signe de solidarité et d'encouragement. « Même si Barton n'a rien dit à Loki à propos de la tour, elle a fait la une des infos. »
« La Tour Stark ? » Steve sembla avoir du mal à voir le lien avant que ses lèvres ne s'incurvent légèrement. « Cette espèce d'horrible- », le sourire s'effaça quand Tony se retourna « bâtiment de New York ? »
La conversation reprit, mais Tony ne cessa pas de regarder Steve, un sourire amusé sur les lèvres pendant qu'il réfléchissait à toutes les façons subtiles dont il pourrait faire payer Steve pour ce commentaire. Son ego se regonfla cependant en entendant les compliments impartiaux sur sa tour, et Tony simplifia pour Steve. Bien sûr, le soldat ne savait rien du travail de Tony dans le domaine de l'énergie quand il était trop occupé à s'isoler.
« Alors, pourquoi le SHIELD ne l'a-t-il pas impliqué dès le départ dans le projet Tesseract ? Pourquoi s'occuper d'énergie si ce n'est pas leur spécialité ? » Que des questions valables et, d'après ce qu'il entendait, quelque chose qui préoccupait aussi Bruce.
Tony sortit son StarkPhone pour vérifier les progrès de JARVIS dans le piratage des données confidentielles du SHIELD. Steve semblait consterné, mais franchement, à quoi s'attendait-il ? Capitaine coinços n'acceptait même pas la nourriture qu'on lui proposait. Steve exposa ses propres théories, naïves mais ayant le mérite d'exister, et bien sûr donna ses ordres. Ouais, Tony Stark ne les suivit pas.
« Et c'est si important le style ? »
Un autre atteinte au style de Tony? Pour la troisième fois en trois minutes ? Eh bien, si Steve voulait jouer à ça, Tony pouvait certainement rivaliser. « Parmi les personnes présentes, laquelle a) porte un costume moulant flashy qui b) ne sert pas à grand chose. »
« Steve », Bruce tenta de désamorcer les choses. « Rassurez-moi, tout cela ne vous perturbe pas trop ? »
L'expression de Steve était partagée, mais ses instincts et son sens profond de la loyauté envers une organisation qui ne l'avait pas méritée l'emportaient sur l'intelligence que Tony savait cachée sous ces couches de devoir et d'honneur. « Trouvez le cube », dit-il avant de sortir.
La déception faisait rage chez Tony, mais cela se voyait à peine extérieurement. Il aurait dû y être habitué maintenant, mais il était toujours déprimant de voir de bons combattants rejoindre le mauvais côté. Cela signifiait que Tony devrait un jour se battre contre lui et il n'hésiterait pas à faire ce qu'il devrait faire pour vaincre. Steve pouvait bien maintenant voir Tony comme une nuisance, un autre cerveau dans un laboratoire, un moyen d'arriver à leurs fins, tout comme Howard Stark l'avait été, mais il n'en serait pas éternellement ainsi. Tony supposait qu'il devrait profiter de ce minimum de civilité entre eux avant que tout ne vole en éclats. Parce que cela allait voler en éclats et il en serait l'unique responsable.
Cachant sa frustration, Tony retourna au travail, ayant besoin de ça pour l'aider à se concentrer sur ses propres objectifs.
Il finit toutefois par exprimer son irritation à voix haute et Bruce lui prêta une oreille étonnamment attentive. « Il n'a pas tort au sujet de Loki. Il a une longueur d'avance sur nous », dit Bruce.
« Tout ce qu'il a, c'est de la dynamite de chez Acme », répondit Tony, traversant le laboratoire vers son propre matériel. « Ça va lui exploser au visage. Et je serai là quand ça arrivera. » Loki était puissant, sans aucun doute, mais il jouait encore trop avec le feu pour s'en sortir au mieux sans brûlures au deuxième degré.
« Ouais, je lirai ça dans la presse. » Bruce fit passer un scan sur l'écran de Tony. Peut-être Bruce fuirait-il. L'éventualité la plus probable était que Hulk ferait jouer ses muscles et Tony n'eut pas peur de le dire. Un rire amer échappa au scientifique comme il évoquait sa « condition » avec rien que du mépris pour elle. « Je m'expose. Les nerfs à vif. »
Tony n'était pas partant pour échanger leurs sentiments respectifs, ce n'était pas ce dont il s'agissait ici. C'était davantage « partageons nos histoires sur les choses qui auraient dû nous tuer mais qui nous ont sauvé la vie ». Les éclats d'obus maintenus à distance par le réacteur ark implanté dans sa poitrine entraient définitivement dans cette catégorie. « Ce petit cercle de lumière fait désormais partie de moi », se confia-t-il, « il n'y a pas que l'armure. » Il se pencha vers l'écran mais ne tint pas compte des données pour plutôt se concentrer sur Bruce. « C'est un horrible privilège. » Autant il l'avait détesté, il était une partie de lui maintenant.
« Mais vous pouvez le contrôler. »
« Parce que j'ai appris. »
Bruce secoua la tête, essayant de se remettre au travail. « C'est la différence. »
De toute évidence, ce n'était pas que Bruce avait le contrôle sur le Hulk maintenant et qu'il manquait juste de confiance pour le réaliser. Il vivait dans la peur de cette bête à l'intérieur de lui et détestait la compagnie de ceux qui savaient ce qui évoluait sous la surface mouvante et lui lançaient inévitablement des regards noirs ou celle des gens qui n'en avaient aucune idée et avec qui il devait se montrer encore plus prudent pour éviter le déclic. Tony n'était ni l'un ni l'autre et il allait le prouver.
« Hé », il balaya toutes les distractions sur le côté de l'écran, « Je crois avoir tout lu sur votre accident. Un rayonnement gamma aussi fort aurait dû vous tuer. »
Bruce semblait incrédule et hésitant à seulement parler de sa malédiction ou de l'événement qui l'avait provoquée. « L'Autre m'a sauvé la vie ? Belle hypothèse. Sauvé pour quoi ? »
Même Tony ne le savait pas précisément. Contrairement à son ego, il ne possédait pas toutes les connaissances des univers connus et inconnus. Au lieu de se montrer sarcastique avec Bruce, Tony sourit. « On le découvrira. »
« Peut-être que vous le regretterez. »
« Ou peut-être pas. » Tony était sûr que Bruce ne le regretterait pas.
xXx
Ils s'installèrent un moment dans un silence confortable, Bruce concentré sur sa tâche pendant que Tony allait d'écran en écran, modifiant les paramètres du scanner ici et là, ajoutant quelques programmes supplémentaires dans les systèmes de SHIELD là où il pouvait les planquer en toute discrétion. Si Bruce remarqua que Tony avait implanté des puces pour qu'elles s'infiltrent profondément dans le codage du SHIELD dès que Tony aurait fini de tout décrypter, eh bien, le scientifique n'en fit pas mention. Comme il le reconnaissait, il se méfiait aussi.
Quand ils entamèrent une nouvelle conversation, le soleil se levait, Dieu seul savait combien de temps s'était écoulé depuis la dernière fois où ils avaient dormi, et Tony était fatigué de filtrer tout ce qu'il avait en tête. « Alors, tant que nous sommes là », Tony était assis les jambes croisées sur une table avec un écran face à lui, « J'en appelle à votre cerveau. »
Bruce ne leva pas les yeux de son travail, incitant silencieusement Tony à continuer.
« Un dieu banni, tombe de l'espace, atterrit ici, d'une manière ou d'une autre réussit à se constituer une armée, et, entre tous les mondes, il veut gouverner le nôtre ? Pourquoi ? »
« Pourquoi s'interroger sur quelqu'un dont la raison a de toute évidence volé en éclats avant d'être foulée aux pieds ? » Il revint à la tablette qu'il avait en main. « Ses actions ne sont pas logiques. »
« Peut-être le sont-elles et que nous ne les appréhendons simplement pas de la bonne façon. » Un pop-up apparut sur l'écran, refusant à Tony l'accès aux fichiers qu'il tentait de pirater, mais il l'écarta et continua. « Cette armée qu'il se constitue, ils doivent bien avoir un monde à eux quelque part. Un chez eux signifie que les huiles qui commandent les armées en ont confié les rênes à Loki pour une raison précise, mais laquelle ? Et pourquoi ici ? S'il existe d'autres royaumes et d'autres mondes, pourquoi choisir la Terre entre tous les lieux possibles ? »
« Parce que... quoi, ils veulent quelque chose présent sur Terre ? Envoyez Loki et il sera tenu pour responsable si les choses tournent mal. S'il réussit, ils auront ce qu'ils cherchent, et s'attribueront le mérite de la victoire. »
« Donc, la question est de savoir ce qu'ils veulent de la Terre. Qu'y a-t-il de si précieux pour qu'ils réquisitionnent un dieu millénaire pour le voler pour eux ? »
« Il pourrait y avoir un million de choses qu'un extra-terrestre désire. Quelque chose que nous n'aurions peut-être même pas encore trouvé. » Bruce secoua la tête, déposant la tablette et se levant pour jeter encore un œil sur le sceptre. « On peut s'interroger sur les motifs d'un homme brisé ayant la puissance d'un dieu et un penchant pour le mal. »
« Vous vous rapprochez, Doc, mais vous êtes encore loin du compte. »
« Pourquoi vous interroger sur lui ? »
Tony regarda vers Bruce. « Parce que Loki est clairement intelligent. Un artiste dans son genre. Ce qui s'est passé à Stuttgart était violent, mais c'était le chaos parfait et je doute que Barton ait eu quelque chose à y voir. Non, Stuttgart, ce coup monté était une déclaration, cela avait du style. »
Et c'est si important le style, n'est-ce pas ?
Les mots étaient un peu trop familiers, et même Tony cligna des yeux et fit temporairement silence en les reconnaissant. Peut-être y avait-il d'autres raisons pour que Loki et lui se provoquent si facilement l'un l'autre. Ils étaient terriblement semblables à certains égards et cela n'avaient pas échappé à l'attention de Tony, mais il réalisait désormais tout ce qu'ils avaient vraiment en commun depuis « Papa ne m'aimait pas » jusqu'à leur tempérament flamboyant. Dommage que Loki soit à peu près aussi fiable qu'un serpent et tout aussi difficile à retenir. Il essaya de repousser la révélation, mais il était un peu tard et le visage de Bruce disait assez qu'il avait lui aussi relevé les similitudes. Il ne fit aucun commentaire. « Stuttgart c'était Loki, la domination du monde, non. Il y a quelque chose de caché ici. Chez Loki comme chez le SHIELD. » Tony esquiva et redirigea son attention sur le SHIELD quand un autre fichier lui refusa l'accès. Sourcils froncés, il sortit son StarkPhone et procéda à quelques ajustements avant que l'avertissement de sécurité ne disparaisse de l'écran suspendu et Tony put continuer à travailler sur le prochain niveau de pare-feux. « Quelqu'un a un cœur sous le plancher* ou un méchant alien le menace d'infamie quelque part. »
« Peut-être que Loki n'agit pas sous la contrainte. »
« Vous croyez l'histoire de Point Break sur Loki ? Être de sa famille ne veut pas dire qu'ils le connaissent réellement. Thor ne le connaissait clairement pas aussi bien qu'il le pensait. » Il attrapa son sac de myrtilles de l'autre côté de la table et avala d'autres baies. « Allez, Bruce, vous avez un esprit analytique. Posez des questions, ne prenez pas les rapports du SHIELD pour pure vérité. Il y a plus de variables dans cette histoire, nous devons les trouver. »
« Nous ? » C'était triste de voir comment Bruce pouvait être sceptique et Tony voulait juste lui montrer à quel point il était sous contrôle. Il ne pouvait pas lui avoir échappé comme il était calme près de Tony, simplement parce que Tony n'était pas stressé près de Bruce.
« Parfaitement, nous. Nous devons les trouver parce que personne d'autre ne le fera. Tout le monde est trop inquiet à l'idée que vous fassiez votre Hulk out, même si c'est sacrément évident que « l'Autre » vous répond maintenant, et non l'inverse. » L'absolue confiance dans la voix de Tony amena Bruce à dévisager de nouveau Tony. « Quand ils ne s'inquiètent pas à cause de vous, ils s'affairent à savoir si je fais quelque chose que je ne suis pas censé faire. Bien sûr, cette inquiétude est un peu plus justifiée, évidemment. » Il désigna l'écran où tombaient lentement les défenses posées sur chaque fichier sécurisé du SHIELD. Ce qu'il ne dit pas, c'est que dès que les fichiers étaient déverrouillés, JARVIS gardait une copie de chacun et les enregistrait sur un serveur plus sûr que les pitoyables procédures du SHIELD en matière de sécurité.
« J'ai entièrement confiance en vous, Dr Banner. Si quelqu'un peut comprendre tous leurs sales petits secrets, c'est bien nous. Cela ne nous prendrait pas trop longtemps si nous conjuguons nos forces. »
Avant que l'homme ne puisse ajouter autre chose, l'écran en face de Tony bipa pour indiquer la fin du décryptage et il pivota de nouveau vers lui. Que diable était la « Phase 2 » et pourquoi était-elle enterrée si profondément dans les fichiers ? « Je pense que nous avons trouvé notre cadeau au fond de la boîte de céréales, Bruce. », sourit-il.
* Référence au Cœur révélateur d'Edgar Allan Poe