Résumé:
La bataille pour New York, Tony jure beaucoup, je me fais un petit plaisir avec les headcanons, on perd quelques extraterrestres en route et tout le monde se retrouve à ramasser les morceaux.
Notes:
Je présente à mes lecteurs le chapitre qui m'a détesté pendant deux semaines. Croyez-moi quand je dis que je pourrais écrire un truc énorme juste en listant les choses qui m'ont résisté et tout ce que j'ai enlevé parce que cela ne fonctionnait pas.
Loki avait dit que les Chitauri viendraient, mais, quelque part, Tony avait grossièrement sous-estimé la portée de cette « armée extra-terrestre. » Les hovercrafts n'étaient pas sur la liste des choses auxquelles il s'attendait et, bon sang, Loki n'aurait-il pas pu le prévenir ?
Les extra-terrestres n'allaient pas disparaître d'eux-mêmes, Tony se propulsa donc vers le portail, esquivant un tir avant de descendre un appareil d'un coup de répulseur. Une autre esquive, un autre tir, et l'un deux réussit un tir à peu près cadré qui réussit à faire dévier Tony de sa trajectoire. Au tapis en un coup. Ils grouillaient autour de lui, descendant en masse du portail, et il n'en avait même pas intercepté la moitié qu'ils l'avaient dépassé et se déversaient sur la ville. Il s'accorda quelques secondes pour verrouiller ses cibles, quelques dizaines de micro-projectiles descendirent un bon nombre de Chitauri dans un feu d'artifice coloré de débris métalliques et d'autres morceaux qui ne provenaient certainement pas de machines.
Affronter tout le campement des Dix Anneaux au cours de son évasion avait été une chose, mais là c'étaient de foutus extra-terrestres sur des engins volants, trop armés, trop nombreux et Tony réalisa rapidement à quel point il était en infériorité numérique.
Natasha débarqua enfin et Tony aurait bien lâché une flopée de jurons en différentes langues quant à leur heure d'arrivée. « Vous vous êtes arrêtés pour manger en route ? », cracha-t-il, insensible au regard meurtrier que lui lançait la Veuve. « Prenez par Park Avenue, je vous les envoie. » Que ces idiots se rendent un peu utiles. Pourquoi s'étaient-ils rallié à eux, déjà ? Ah ouais, son alliance précaire avec un super-méchant menteur qui avait mal tourné. Dommage. C'était triste d'en être réduit à s'appuyer sur ce groupe hétéroclite.
Sa vision périphérique perçut Thor et Loki sur le toit de la Tour Stark et Tony n'eut pas honte d'admettre qu'il était toujours du côté de Loki, indépendamment de sa trahison. Thor était une brute, balançant son marteau pour abattre ses ennemis tandis que Loki était tout en grâce et lames tranchantes. Tony avait toujours été opposé à ce que la force prenne le pas sur l'esprit, il n'était donc pas surprenant qu'il ait misé comme il l'avait fait. Devait-il le reconnaître en public ? Non. Il n'était pas un idiot et n'avait pas survécu aussi longtemps en faisant des erreurs stupides.
« Monsieur, en voilà d'autres », dit Jarvis.
« Bon, ben, on va les garder occupés. » Tony vola plus bas, pris en chasse par au moins dix voire vingt Chitauri. Il passa par Park Avenue comme annoncé, mais le Quinjet abattit quelques-uns des maudits casse-pieds avant de s'envoler pour la Tour. Vous ne pouvez pas tuer Loki, vous ne pouvez pas détruire le cube, alors que diable faites-vous là-haut alors qu'il y a les Chitauri ici ?! Sa frustration ne fit que croître quand le trio réussit à détruire le Quinjet dans une vaine tentative pour descendre le dieu. Il leur aurait bien sorti « Je vous l'avait bien dit » s'il en avait eu le temps, mais il était un peu occupé à affronter à lui tout seul une armée.
L'air tremblait avec un gémissement mécanique, le bruit du métal et des machines protestant sous la pression. Tony prit un petit moment pour regarder et vraiment, cela ne lui donna guère d'espoir de survivre à cette bataille, encore moins de la gagner. Pas quand il était le seul à affronter ces choses.
Presque trop gros pour franchir le portail, un monstre qui aurait eu plus sa place dans un film de science-fiction que dans la vie réelle apparut. Mais qui était-il pour qualifier ça d'irréaliste alors qu'il était dans une armure volante, luttant contre une armée extra-terrestre dirigée par un dieu nordique ? D'accord. Qualifions-le d'inattendu alors.
Objectivement, la chose était une beauté. Le blindage et la technologie permettant de maintenir une masse aussi imposante en vol étaient le genre de choses qui donnaient à Tony envie de la tuer pour l'étudier, mais il n'avait franchement pas le temps pour une analyse approfondie en ce moment. Pas quand la chose détruisait tout sur son passage pour aller Dieu seul sait où, pendant que plus de soldats Chitauri semblaient jaillir de ses flancs pour bondir dans les bâtiments environnants. Mais vraiment, la chose semblait nager dans l'air, ne ressemblant à rien que Tony ait déjà vu avant et c'était un mélange magnifique de chaos et de technologie de pointe, avec une pointe de magie, sans aucun doute.
« Stark, vous voyez ça ? »
Ouais, ce n'était pas comme si Tony était occupé ailleurs. Il pouvait difficilement ignorer une créature volante moitié aussi grosse que la Tour Stark. Réponds poliment, Tony. « Voir est une chose. Y croire en est une autre. » Il essayait vraiment, vraiment d'y croire. C'était l'un de ces moments où il aurait voulu fermer les yeux et se réveiller dans une vie normale non peuplée d'extra-terrestres, de dieux et d'alliances avec l'agence qu'il haïssait.
« Où est Banner ? Il est pas arrivé ? » Tony avait besoin de quelqu'un d'autre à ses côtés parce que le grand soldat et les meilleurs agents du SHIELD n'étaient pas d'une grande aide à le regarder du sol.
« Banner ? », dit Steve avec incrédulité et Tony fut démangé par l'idée de lui jeter quelque chose.
« Tenez-moi informé. » Steve, vous êtes sacrément inutile. Je dois construire une armure pour Pepper. Elle serait plus utile que vous en ce moment. « Jarvis, trouve-moi une faille. » Putain, ce ne serait pas une mauvaise idée de se pencher sur cette technologie plus tard. Qui ne voudrait pas d'une technologie extra-terrestre ? Et Tony serait bien le seul à y comprendre quelque chose.
Le trio au sol sembla enfin décidé à agir, mais personne ne fit quoi que ce soit contre le ver qui décimait les bâtiments et déversait plus de troupes sur son chemin. Tony vola autour du pâté de maisons et vint se placer face au ver, lança une série de roquettes dans ce qu'il supposa être son visage en espérant que cela ait des yeux, et, avec un grondement de mécontentement, la chose commença à tourner pour suivre Tony. Attirer l'attention du monstre, fait. C'était quoi déjà, l'étape suivante ? S'envoler. Cela semblait être une bonne deuxième étape.
La voix de Thor retentit sur le canal audio du Cap et Tony n'éprouva aucun scrupule à écouter. Il tenta subtilement de redéfinir leurs priorités avant que Thor et Clint ne commencent à se quereller sur qui aller s'occuper de Loki et Tony dut retenir un cri. Je suis toujours là, vous savez. Ne vous dérangez pas pour moi, j'essaie juste de sauver tout le monde des extraterrestres envahissant Manhattan.
Il allait cesser d'écouter quand il entendit une voix différente. « Ça semble épouvantable. » Oh, s'il vous plaît. Quelle que soit la divinité à l'écoute, s'il vous plaît, faites pour qu'on ne soit pas en train de me chambrer.
Steve s'adressa à lui directement. « Stark, il est là. »
« Banner ? »
« Tout comme vous l'aviez dit.»
Merci putain.
« Dites-lui de se changer. Je livre la fête à domicile. » Peut-être qu'avec Bruce, deux personnes pourraient-elles affronter à elles seules toute l'invasion extra-terrestre.
Natasha ne sembla pas ravie quand Tony déboucha avec le ver sur les talons et si le moment n'avait pas été si mal choisi, il aurait ri. Un ver blindé affrontant l'invincible Hulk. Les plaques de métal se détachèrent quand son corps se tordit et Tony repéra avec plaisir la peau à découvert, donna un avertissement rapide avant que le ver s'effondre. Succès pour le duo Banner / Stark.
Les autres Chitauri firent connaître leur mécontentement, mais Tony planait, dans tous les sens du terme. Il fit un peu de sur place, s'accordant une petite pause. Trois autres vers franchirent le portail et des dizaines et des dizaines d'autres appareils. « On y va, Capitaine. » Parce que peut-être que s'il donnait les ordres, tout le monde rappliquerait au boulot. Retenir ces trucs était une priorité jusqu'à ce que le portail puisse être fermé, Barton fut assigné au contrôle du trafic aérien, et Stark prit la responsabilité du périmètre.
« Pouvez-vous me déposer ? » demanda si gentiment Clint que Tony ne put refuser, l'attrapant par le dos de la chemise.
« Accroche-toi, Legolas. » Ce fut le seul avertissement que Clint reçut avant que Tony ne prenne son envol, ne le dépose sur le toit offrant le meilleur point de vue avant de retourner à sa propre tâche. Steve continua à donner des ordres et, heureusement, les gens s'y mirent dès qu'il eut fini. Bien que toujours pas fan de Thor lui-même, il devait bien reconnaître que son truc avec la foudre était très pratique pour éliminer une bonne cinquantaine d'engins et quelques vers sortant du portail, même si cela souffla tout le verre du Chrysler Building. L'assureur allait passer un mauvais moment quand tout serait fini.
« Stark, il y a un paquet de francs tireurs à vos trousses », l'avertit Clint.
« J'essaie de les éloigner des avenues. »
« Ils ne savent pas virer, apparemment. Trouvez un passage étroit. »
Oh. Eh bien. C'était en fait assez utile. « Compris. Je m'en occupe. » Il devrait peut-être envoyer une corbeille de fruits pour le côté « désolé de vous avoir laissé livré aux caprices d'un dieu psychotique » dont Clint ne se souvenait pas. Il ne devait pas se souvenir, sinon il laisserait Tony se débrouiller tout seul en ce moment.
Suivant ses conseils, il zigzagua jusqu'à ce que l'un d'eux s'écrase, et que d'autres perdent sa trace quand Tony trouva un petit tunnel. Un virage serré contre un bâtiment et d'autres aliens s'écrasèrent. Tony chercha un autre tunnel et manqua se tuer dans le processus, mais s'en tira en amenant les derniers à voler encore une fois beaucoup trop près du bâtiment. Ne prêtaient-ils aucune attention à la façon dont leurs camarades disparaissaient en glorieuses gerbes de feu et débris volants ?
« Bien joué », complimenta Tony. « Autre chose ? »
« Thor affronte un escadron sur la Sixième. »
Eh bien, Tony n'était pas le seul matamore du groupe après tout. « Et il m'invite même pas. » Il se serait montré beaucoup plus théâtral si quelqu'un avait été en face de lui, mais personne ne regardait l'armure de fer pour les grimaces qu'il faisait derrière le masque.
« Besoin d'aide, mon grand ? »
« On devrait se concentrer sur ceux qui restent », cria Thor par dessus les combats et Tony ne put que supposer qu'il parlait des vers de l'espace. Il ne pouvait qu'être d'accord, ces trucs se frayant un chemin travers les bâtiments tout en fournissant un moyen de transport pour les fantassins.
« Eh bien, allez vous amuser alors. Je vais nettoyer ici. » Il n'en restait plus beaucoup de toute façon, Thor hocha donc la tête et s'envola pour affronter le ver que Hulk avait déjà attrapé par la mâchoire. Une demi-douzaine d'extraterrestres à pied étaient plus faciles à expédier et Tony reprit son envol quelques minutes après.
En retournant vers le périmètre de contrôle, la vue de quelques Chitauri tirant sur leurs propres appareils suffit à attirer l'attention de Tony et il réalisa que c'était la Veuve contrôlant quelque infortuné connard. Tony tira sur les Chitauri qui essayaient de la tuer avant de voler plus bas et d'en charger plusieurs autres au sol. Il se posa pour économiser l'énergie pendant quelques minutes et en profita pour descendre quelques Chitauri tant qu'il était là. Steve sembla apprécier l'aide fournie et ils formèrent une bonne paire, mettant à profit la récente découverte qu'un tir de répulseur renvoyé par le bouclier du Cap faisait une arme relativement impressionnante. Cela ne dura cependant pas longtemps, Tony devant y retourner pour se débarrasser d'autres foutus extraterrestres escaladant d'autres foutus bâtiments.
Les forces armées humaines arrivèrent enfin dans les rues, se chargeant des appareils les plus près du sol, laissant Tony s'occuper de ceux qui étaient hors de leur portée. Thor et Hulk étaient pleinement occupés avec les vers, ce fut donc Tony qui se chargea de contrôler la partie de Manhattan dont Clint ne pouvait pas s'occuper depuis son poste. Tony commençant à manquer de munitions, utilisa les répulseurs et les bâtiments à son profit autant qu'il le put.
« Loki est à terre. » Clint semblait tellement heureux, pas besoin d'être devin pour savoir que l'archer était le responsable. Tony ne doutait pourtant pas un instant que le dieu s'en remettrait rapidement. « Nat s'occupe du Tesseract. » Grand bien lui fasse, mais qui sait ? Peut-être la Veuve trouverait-elle une solution.
« Il y a encore un ver vivant », rappela Steve.
« Plus maintenant », dit Tony juste pour qu'il arrête ses appels. Il arriva à côté juste quand il apparaissait au milieu d'un gratte-ciel. Rien n'avait encore survécu au laser, alors il essaya, mais pour une fois, ce fut sans effet.
« Monsieur, nous allons perdre de la puissance avant de pénétrer cette carapace. »
Superbe. Tony avait vraiment besoin de cette technologie alien. Plan suivant. « Jarvis, tu connais la légende de Jonas ? »
« Je n'en ferais pas une source d'inspiration. » Seul Jarvis pouvait sembler la fois intéressé et si complètement blasé par les idées lumineuses de Tony.
La créature rugit et Tony n'hésita pas à plonger droit dedans, tirant chaque missile restant tout du long. Il jaillit sur le côté de la queue sans pouvoir se redresser et fut projeté contre un arrêt de bus, s'arrêtant finalement après avoir heurté un taxi déglingué. Au temps pour la nouvelle armure.
« Stark, vous me recevez ? » La liste des raisons pour lesquelles Tony ne voulait pas entendre la voix de Nick Fury maintenant était sans fin. « Un de nos missiles se dirige droit sur la ville.» Ce n'était pas sur la liste des choses auxquelles il s'était attendu de la part du directeur. La panique dans sa voix signifiait pourtant que Fury n'était pas responsable. Génial, quelqu'un d'autre essayant de traiter les choses à sa façon.
« Combien de temps ? » Un Chitauri heurta Tony à l'arrière du casque, le faisant tomber temporairement au sol.
« Trois minutes maximum » Eh bien, c'était tout simplement fantastique. Trop de Chitauri attaquaient à la fois, si bien que Tony pouvait à peine viser. « Ce joujou va détruire le centre-ville. »
« Jarvis, mets-moi tout ce que tu peux dans les propulseurs. »
« C'est fait. » Des Chitauri l'agrippèrent comme il décollait, mais ils dégringolèrent quand il fut à trois mètres du sol.
« Fury, quelle direction ? »
« Deux jets ont décollé de l'héliporteur sans y être autorisés », dit Fury. « L'un a été arrêté, l'autre pas.»
« Compris. » Tony ajusta son vol pour l'intercepter quand la voix de la Veuve lui parvint.
« Je peux le fermer. Est-ce que quelqu'un me reçoit ? Je peux fermer le portail. »
« Faites-le !», répondit vivement Steve.
« Non, attendez. » Pas tout de suite.
« Stark, ces choses continuent à arriver. »
« Une tête nucléaire va exploser. » Le HUD exécuta un calcul rapide alors que Tony arrivait en vue du missile. « Il va exploser dans moins d'une minute. » Il passa sous le pont et effectua un looping pour le suivre de près, poussant sa vitesse. « Et je sais où je vais l'envoyer. » Attraper le missile n'était pas la partie la plus difficile, mais le tenir fermement l'était. Une fois qu'il l'eut bien en main, il laissa le missile le porter pour économiser l'énergie de son armure.
« Stark », retentit la voix hésitante de Steve, « vous savez que c'est un aller simple. »
Cela ne faisait pas tout à fait deux ans qu'il avait failli mourir d'un empoisonnement au palladium et il ne s'était pas alors lancé dans des discussions à cœur ouvert, il ne le ferait donc pas maintenant non plus. Au lieu de cela, il ignora le capitaine pour s'adresser à son IA. Jarvis était définitivement celui avec qui il voulait le plus parler. « Garde de la puissance pour la montée, J. »
« Monsieur, dois-je contacter Mademoiselle Potts ? » La photo de Pepper clignota sur l'écran. Toutes les choses qu'il pourrait dire à Pepper maintenant... Que devait-il lui dire ? Devait-il lui présenter des excuses ? Serait-il en mesure de dire quoi que ce soit ? Sans mentir, il se souciait de Pepper, mais cela se résumerait toujours à ceci : Tony s'envolant et mourant sûrement, alors qu'elle resterait et regarderait. Il y avait des limites à ce qu'il pouvait lui faire subir avant que cela devienne vraiment cruel. Mais si c'était sa dernière chance de lui dire quoi que ce soit...
« Pourquoi pas. » Il pouvait se le permettre maintenant, prétendre que cela aurait pu fonctionner, et s'autoriser à rêver de ce qu'aurait pu être sa vie s'il ne dirigeait pas une ogive nucléaire dans l'espace. Peut-être aurait-il dû se caser, ou peut-être pas. Absurde était la vie qu'il menait et la vie qu'il aimait, mais durant ses quelques dernières minutes, il pourrait faire semblant. Pour Pepper.
Il se rapprocha de la Tour, allumant tous les propulseurs pour diriger le missile vers le ciel et utilisant toute la puissance dont il disposait pour garder le cap à travers le portail. Pepper n'avait toujours pas répondu, mais il n'y avait plus assez de temps maintenant de toute façon. Tout frémit sur son passage et il agrippa plus fermement l'ogive, la pointant sur un inquiétant navire de guerre sur le point de se glisser dans l'ouverture. Tout ce qu'il put voir, ce fut l'étendue sans fin de l'espace parsemé de dizaines d'autres vers et de centaines de petits appareils. Ce fut la dernière image qui se grava dans sa mémoire, son monde étant désormais hors de vue. Son écran s'éteignit, toute la puissance vacillante de l'armure se réduisit à deux fentes sur son casque. Absolument aucun son ne lui provenait de l'espace, à part son cœur battant à l'intérieur de l'armure.
Alors que ses yeux se fermaient, il n'avait qu'un seul nom à l'esprit. Il ne pouvait penser à rien d'autre. Juste le nom d'un dieu alors que son propre poids l'entraînait vers le bas et que le vide consumait chacun de ses sens. Il ne pouvait supporter de rouvrir les yeux, la peur de ce qui l'attendait était écrasante. Tout ce qu'il pouvait entendre, c'étaient des cris, des cris aigus ou graves, des cris d'agonie et l'âpre coassement d'une gorge enrouée à force d'avoir crié mais qui souffrait encore trop pour pouvoir arrêter. Ces cris devaient s'arrêter, devaient disparaître, s'il vous plaît arrêtez. Si supplier fonctionnait, Tony serait en train de supplier. Tout pourvu qu'il échappe à ces cris.
Un rugissement retentit, couvrant tout autre bruit, et Tony hoqueta de surprise à la vue du ciel de Manhattan. Steve était accroupi à côté de lui et Hulk tentait de le réveiller à sa façon. « Qu'est-ce que... » Ils avaient tous une sale tête et Tony pariait qu'il ne faisait pas exception. Ce qu'il ne savait pas, c'était ce qui avait bien pu se passer après qu'il se soit évanoui. Calme-toi, Tony, ce n'était rien. Ressaisis-toi. « Qu'est-ce qui s'est passé ? S'il vous plaît dites-moi que personne ne m'a fait du bouche à bouche. »
Steve haussa les épaules utilement, tentant encore de reprendre son souffle. « On a gagné. »
Tony soupira et jeta la tête en arrière pour vérifier le portail mais ne trouva rien dans le ciel. Aucun essaim de Chitauri, plus de vers, juste le ciel bleu. « Très bien, super. » Son manque enthousiasme provenait juste du fait qu'il pouvait à peine bouger pour le moment. Mais cela avait fonctionné. Le missile avait fonctionné.
« Hourra, bien joué, les mecs. Si on ne venait pas au bureau demain. Si on prenait la journée ? » Prendre le temps de récupérer. Et de manger. Seigneur, c'était quand la dernière fois qu'il avait mangé ? «Avez-vous déjà essayé le shawarma ? » Steve souriait, sincère et amusé et Tony nota mentalement de se rappeler que, oui, Steve avait vraiment l'air ridicule quand il était amusé. Alors il continua, suggéra le restaurant en bas de la rue qu'il devait vraiment essayer maintenant, car qui sait quand quelque chose comme cela se reproduirait et il pourrait mourir sans avoir essayé le shawarma. Ce n'était tout simplement pas acceptable.
« Nous n'avons pas encore terminé. » Thor vint se placer au-dessus de sa tête.
« Et après, shawarma ? » Il fallait qu'il essaie le shawarma.
« D'abord Loki. Ensuite shawarma », promit Steve.
« Rogers, si vous vous moquez de moi, je le jure devant Dieu, je mettrais du poil à gratter dans votre lycra. »
Steve eut un léger rire et tendit la main pour l'aider, mais Tony n'admettrait jamais à voix haute à quel point il avait besoin d'aide. Tony resta assis pendant quelques minutes avant de retirer le reste de son casque et de se mettre sur ses pieds avec l'aide des deux blonds. « Je pense que cette fois je vais garder mon armure pour ma petite conversation avec Loki. Je ne tiens pas être jeté une nouvelle fois par la fenêtre sans elle. »
« Allez-vous commencer à prendre l'habitude de sauver les gens ? » La suffisance allait très mal au Captain America, mais c'était un curieux mélange entre ça et l'approbation. Une très, très joyeuse approbation. C'était écœurant.
« Comptez là-dessus. C'était sur ma tour qu'ils allaient larguer l'arme nucléaire, vous vous souvenez ? » La diversion fut un échec, mais l'expression de Steve était acceptable et ce n'était pas l'imagination de Tony qui avait capté la vague lueur de respect dans les yeux du soldat et le sourire sur ses lèvres. Comme ils se mettaient en marche, Tony changea rapidement de sujet en désignant ladite « Tour sauvée ». Ou ce qu'il en restait du moins. « Regardez ce qu'ils ont fait à mon bébé ! Je l'avais littéralement allumée il y a trois jours ! La construction n'était même pas terminée ! » Eh bien, il avait promis que la prochaine tour s'appellerait « Potts » et comme il ne restait que le « A » à celle-ci, il pourrait tout aussi bien tenir sa promesse.
« Barton, vous êtes là ? », appela Steve et l'agent répond par un gémissement affligé. « Retrouvez-nous à la Tour Stark. Nous allons arrêter Loki. » Clint semblait déjà un peu plus heureux.
Il fallut plusieurs minutes pour que tous les membres se rejoignent, mais ils se retrouvèrent sur le plancher défoncé où Loki tentait d'émerger du cratère que son corps avait lui-même creusé. Le dieu était trop occupé à agripper les bords du plancher dans une tentative pour se redresser pour remarquer les Avengers se rassemblant derrière lui. Il s'arrêta et se retourna, dévisageant chacun des héros. Malgré la flèche pointée sur son visage, Loki sourit. « Si votre offre tient toujours », se penchant, il affecta une pose faussement nonchalante, le regard rivé sur Tony, « je prendrais bien ce verre maintenant. » C'était toujours un bâtard, mais Tony ne put s'empêcher de sourire. « Je crois que je l'ai mérité. » Personne ne saisit la plaisanterie, naturellement.
« Nous rentrons à Asgard et tu- », commença Thor mais Loki le coupa en sifflant.
« Oui, où je devrais affronter le châtiment que le Père de tout jugera approprié. Sans doute quelque chose qui m'amènera à la folie dans la solitude. Il aime tant recourir à l'exil comme châtiment. » Loki lui décocha un regard assassin et se hissa en position debout sans l'aide de personne. Pas mal pour un homme qui avait percuté le plancher et avait été balancé à travers les baies vitrées. « Tu vas avoir besoin d'un nouveau dispositif pour le Tesseract pour pouvoir rentrer à Asgard, un dispositif dont tu ne disposes pas maintenant. J'ai le temps de boire un verre en attendant. »
« Bon, les gars, on ne va pas commencer avec ça. » Tony se plaça entre eux, regardant Thor. « Il a raison, ça va prendre quelques jours pour élaborer un tout nouveau convoyeur. Autant rester là en attendant.». Il enfonça un doigt dans la poitrine de Thor et prit un visage sérieux. « Le shawarma d'abord. »
« Tony », Cap essayait de se montrer patient, « Loki est la priorité. »
« Ce n'est qu'un dieu désarmé contre nous six, Rogers. Attendez ici, gardez le bâtard cornu en un seul morceau. Je vais sortir de cette armure avant qu'elle n'explose. » La possibilité que cela se produise était de moins de un pour cent puisqu'il avait utilisé toutes ses munitions, mais elle était vraiment en mauvais état. « Si mon sauveur géant veut bien me suivre, j'ai des vêtements qui devraient aller au docteur Banner. » Tony fit signe à Hulk de le suivre dans le couloir et le géant l'accompagna.
Il resta sous sa forme géante jusqu'à la chambre de Tony, mais la taille n'était pas un problème quand Tony avait à l'esprit la reconstruction de la tour, son armure et lui-même. Il y avait tant d'armatures à chaque étage que cela frisait le ridicule. En se dirigeant vers un placard, Tony retira son armure et laissa tomber les morceaux au sol. Un autre Mark ruiné, était-ce important ? « Quel est votre style, Doc ? »
« Je me contenterais de n'importe quoi du moment qu'il y a un pantalon. » C'était la voix de Bruce, sa vraie voix et non celle de Hulk. Juste pour en être sûr, Tony jeta un coup d'œil pour trouver le médecin debout avec le pantalon placé de façon à dissimuler sa nudité côté face, mais ça ne faisait pas grande chose pour le côté pile. Sans oublier qu'ils pouvaient tous prendre une douche pour se débarrasser de la saleté et de la poussière.
« Je crois que je peux arranger ça. Lycra ou cuir ? » Tony sourit et Bruce eut un petit rire étouffé. Tenant le pantalon déformé à deux mains, il se dirigea vers la salle de bains alors que Tony passait en revue sa garde-robe. « Hé, essayez ça. » L'inventeur lui tendit un pantalon noir avec une chemise rayée noir et gris foncé. « Vous êtes un sacré héros maintenant, Dr Banner. Vous pouvez porter des fringues un peu plus sympas. »
Bruce attrapa les vêtements d'une main et sourit, se dirigeant vers la salle de bains de l'autre côté de la pièce.
« Vous pouvez vous changer ici, vous savez », dit Tony avec assurance. « Ce ne sera pas le premier mec à poil que je verrai dans ma chambre. » Bruce haussa un sourcil, posant silencieusement la question, mais Tony secoua la tête et leva les mains en signe de feinte reddition. « Ce n'est pas une proposition, Doc, juste un fait. Je respecte trop votre intelligence pour vous draguer. »
« C'est... sympa. » Le médecin semblait pourtant sceptique.
« Honnêtement. Savez-vous combien de fois j'ai croisé quelqu'un d'aussi intelligent ou de plus intelligent que moi ? Vous savez à quel point c'est rare ? C'est pareil pour vous, je le sais. » L'expression sur le visage de Bruce disait tout, il savait exactement ce dont Tony parlait et se détendit visiblement en y pensant. « Alors, ne vous inquiétez pas, même à ce sujet. C'est complètement platonique, juste deux esprits impressionnants partageant la même passion de la science. » Comment Tony réussit-il à dire tout ça avec un visage si impassible, même Tony réussit à se surprendre lui-même et il entendit un autre petit rire de Bruce.
« Laissez-moi me changer en privé ou je vous envoie l'Autre gars. »
« Une menace ? Attention, Banner, nous allons tomber dans la camaraderie, là. » Tony lui sourit avant de sortir en évitant les morceaux d'armure et de laisser Bruce s'habiller seul.
Dix minutes plus tard, tout le monde était de retour dans la pièce, Loki debout au milieu des Avengers. Le dieu aux yeux verts semblait le seul à sembler à l'aise. Ses yeux ne quittèrent pas un instant Tony dès qu'il l'aperçut. Il y eut d'apres débats, mais ils se mirent finalement d'accord pour emmener Loki avec eux au shawarma puisque le SHIELD ne s'était toujours pas montré et que Tony ne changerait pas d'avis sur la question du nouveau restaurant à essayer. Loki resta silencieux tout ce temps, trouvant sans doute beaucoup plus amusant de contempler le chaos plutôt que de risquer d'être blessé en provoquant quelqu'un. Même les Tricksters devaient connaître une limite au nombre de lésions corporelles qu'ils étaient prêts à endurer pour satisfaire leur précieuse malveillance.
Le chemin jusqu'au shawarma fut incroyablement calme, même si pratiquement chaque Avengers adressait à Loki leurs plus beaux regards noirs, encerclant le dieu tandis que Tony regardait partout, excepté vers leur captif. Et Loki ? Loki regardait toujours Tony, ce qui commençait à être un tant soit peu agaçant. Tony soupçonnait qu'une part de la pesante attention de Loki avait quelque chose à voir avec la magie. Il aurait bien demandé s'il n'était pas sûr que son intérêt pour Loki lui vaudrait des regards soupçonneux du reste de la bande. Il avait beau avoir sauvé la ville / le monde, il n'en restait pas moins essentiel de faire profil bas et éviter tout allusion à son toujours fort désir de pouvoir.
Leur repas se déroula dans un silence qui devint un peu plus confortable une fois que leurs estomacs furent remplis et qu'ils purent se concentrer sur autre chose. La note fut portée sur le compte de Tony, Loki ne reçut donc rien. Plus précisément, Loki ne se vit rien offrir. Alors que tout le monde mangeait, Loki était assis à côté, sans être autorisé à rejoindre les autres à table. Personne ne se plaignit pourtant et ce fut l'occasion d'une autre plage de silence, Clint dévisageant Loki de son œil de faucon, oui le jeu de mots était intentionnel.
Point positif, le shawarma fut ajouté à la liste des lieux où Tony reviendrait certainement manger.
xXx
La Tour Stark devint leur retraite et se révéla être une base temporaire acceptable. La plupart du temps, son usage se résumait à procurer suffisamment de douches pour que plusieurs personnes puissent se laver et enfiler quelque chose de moins endommagé par la bataille, pendant que les autres surveillaient le dieu maintenant confiné dans une pièce sécurisée. Tony acceptait de bonne grâce de prendre sa douche en dernier (surtout parce qu'il pouvait ainsi rester dessous aussi longtemps qu'il le voulait) et finissait donc par passer la plus grande part de l'après-midi en présence de Loki avec un ou plusieurs autres Avengers. Autant que possible, Tony choisit d'ignorer le dieu en faveur des autres, offrant à Bruce de se servir librement dans la vaste penderie de Tony, ainsi que tous les étages de R & D, plus n'importe quelle chambre qui lui plairait. Harcelé de toutes parts, Bruce accepta et, en moins de deux heures, Tony déclara fièrement que Bruce était un « science bro » et commença à élaborer des idées de projets avec le scientifique.
Arriva le jour où, Bruce parti prendre une douche et Steve occupé au téléphone avec Fury, Tony fut contraint de faire face au Trickster. S'il ne l'avait pas connu si bien, Tony aurait pensé que le regard que Loki posait sur lui était du genre « si un regard pouvait te baiser... » et, dans ce cas, Tony serait déjà en cloque. Mais là encore, peut-être qu'il avait tort. Sur sa vie, il ne pouvait pas s'expliquer autrement le regard que Loki lui adressait ainsi que cette bizarre invite sur ses lèvres. Peut-être s''ennuyait-il avec les menottes annihilatrices de magie que lui avait passées l'autre Asgardien. Peut-être avait-il l'impression que Tony était télépathe.
Steve se mit à parler plus fort au téléphone, Loki lança un regard rapide au capitaine avant de revenir à Tony. « J'ai assisté à la fin des Chitauri », dit-il. « L'Autre et son maître ont survécu, mais leur armée est décimée. »
« Et ? » Tony se pencha sur sa chaise et croisa les bras.
« J'ai promis, Stark. Une récompense contre la disparition des Chitauri. »
« Vous agissez toujours comme si tout se passait bien ? » Il se pencha et baissa la voix pour que même Steve ne puisse rien entendre. « Vous avez essayé de me tuer. Notre accord ne tient plus. »
« Notre accord prendra fin quand je le dirai. Voulez-vous votre récompense ou pas ? »
Sa mâchoire se crispa. « Je n'ai aucune raison de vous faire confiance. »
« La raison n'a rien à voir avec quoi que ce soit. La vie ne dépend pas de raison. La survie doit renoncer à la raison. »
Les iris virides se posèrent sur la porte comme Thor et Clint arrivaient simultanément. La diversion fut un véritable soulagement, mais dès que Clint prit son tour de surveillance, Thor posa la main sur l'épaule de Tony. « Tony Stark, je voudrais vous parler. »
« Je suis occupé, mon cher. Nous parlerons plus tard. » Les yeux de Tony se reposèrent sur le dieu du chaos.
Thor resserra sa prise. « C'est urgent. Cela ne peut pas attendre », insista le dieu du tonnerre et Tony se leva en fronçant les sourcils pour suivre Thor dans la pièce d'à côté. Avant que Tony ait pu poser une question, Thor alla droit au but. « Mon frère semble attaché à vous. Je redoute les conséquences que cela pourrait avoir. »
« Quelles conséquences ? Vous le ramenez à la maison pour qu'il se fasse taper sur les doigts par papa, n'est-ce pas ? »
« Je m'inquiète pour ce qui pourrait se passer avant. Il éprouve un vif intérêt pour vous et j'ignore ses motivations. Son regard ne vous a guère quitté. »
Merde. Si Thor l'avait remarqué, alors qui d'autre ? Si Loki décidait de griller la couverture de Tony, Thor n'aurait plus de dieu à ramener à Asgard.
« Je ne sais pas exactement ce qui se passe dans la tête de votre frère adoptif, Zeus. On peut s'attendre à ce qu'il tente quelque chose s'il en a la possibilité. » Élude, élude, élude.
« C'est ce que je crains. Nous allons rester quelques jours de plus sur votre planète et Loki se battra jusqu'au bout. Il ne s'estime pas encore vaincu. »
« Le sceptre n'a pas fonctionné sur moi. » Principalement parce que Loki n'avait pas vraiment essayé, mais il ne l'admettrait jamais.
« Il n'a pas besoin du sceptre. Sa langue est plus forte que sa lame et tout aussi habile à trouver sa cible. Ne sous-estimez pas mon frère. »
Tony se tut, les yeux rivés au regard franc de Thor. « À la façon dont vous parlez de lui, je suis surpris que vous l'appeliez encore votre frère. Je pensais qu'il avait été adopté. »
Quelque chose se brisa chez Thor et il se mit à marcher en regardant ailleurs. « Il n'est pas de mon sang, mais il est toujours mon frère. J'ai fait l'erreur de laisser ceci obscurcir mon jugement sur ses motivations. Quoi qui lui soit arrivé l'année dernière, il a changé et pas pour le mieux. » Mâchoire contractée, Thor le regarda dans les yeux et posa de nouveau sa main sur l'épaule de Tony. « Je veux que vous soyez prudent, Tony Stark. Si mon frère dérive vers son véritable héritage, nous devrions tous avoir peur. »
« Et son véritable héritage est ? »
« Un danger pour tous les royaumes », répondit Thor avant de sortir rapidement. Génial. Chouette conversation, mon pote.
xXx
Tony décida de ne pas retourner plonger ses yeux dans ceux de Loki après sa conversation avec Thor, et alla plutôt trouver Selvig pour développer quelques idées pour un nouveau téléporteur dimensionnel. N'importe quoi pour faire dégager Loki de cette planète.
Dans un geste pas tout à fait désintéressé, Tony invita Selvig à se confier sur ses instants passés sous l'emprise de Loki. Sous prétexte que ces informations pourraient aider à construire le nouveau dispositif, bien sûr. Ce dont Selvig avoua se souvenir était plus effrayant que ce que Tony craignait.
« Il est plus facile d'énumérer ce dont je ne me souviens pas », dit-il et Tony se crispa. « Mais je n'ai pas tout vu non plus. Je travaillais sur le cube et j'évitais tout le monde. Barton travaillait davantage avec les autres. » Selvig attrapa un autre morceau de la grande machine qui avait créé le portail au-dessus de la tour. Plusieurs d'entre eux pourraient être recyclés pour en faire de nouvelles pièces. « C'est étrange », il se tut, « certaines choses ne sont pas claires. Il y avait des personnes en face de moi, mais je ne me souviens pas de qui elles étaient. Les visages étaient flous, les voix déformées, comme si je voyais quelque chose que je n'étais pas censé voir et que Loki l'avait effacée. »
La tension de Tony grimpa instantanément et il rendit au moins grâce à Loki pour cela. Soit la perte de Barton avait-elle incité Loki à colmater la fuite soit le dieu avait-il effacé ses souvenirs chaque nuit. Quelle que soit la raison, Tony était reconnaissant que ce ne soit pas un problème. « Le SHIELD ne sera pas trop content. Les visages brouillés peuvent signifier n'importe quoi. Ou Loki est peut-être en train de nous entuber et de nous faire tourner en rond en nous faisant croire que c'est important. »
« Il est le dieu de mal », soupira Selvig avec un rire sans joie. « Et Loki est à la hauteur de sa légende. »
Il n'aurait pas dû en tirer parti, il n'aurait vraiment pas dû, mais... « Donc, vous connaissez bien les mythes ? » Selvig hocha la tête. « Cela vous dérangerait-il de me mettre au parfum ? »
Une expression étrange passa sur le visage de l'astrophysicien, mais il s'exécuta et répondit à toutes les questions que Tony posa sur les dieux, lui faisant même part du peu de choses que Thor leur avait dit quand il était au Nouveau-Mexique. Certaines choses devaient être fausses dans les mythes, mais d'autres ne pouvaient pas être connues sans demander aux dieux eux-mêmes. Loki étaient constamment présenté comme un escroc, mais pas toujours comme un méchant, Thor était le fils chéri d'Odin, Loki était un sorcier fourbe et un menteur, Thor était brave, courageux et sincère. Le favoritisme aussi était né avec les Ases, apparemment.
Une heure plus tard, Bruce les rejoignit et la conversation se réorienta sur le retour des dieux. Grâce à Bruce, à la nuit tombée, ils avaient établi un schéma approximatif pour un nouveau dispositif portable qui enverrait Thor et Loki droit au pont arc-en-ciel. Ils se mirent immédiatement au travail et chaque problème rencontré ne résista pas longtemps, avec deux scientifiques et un ingénieur réunis dans la même pièce.
Ce ne fut pas avant les heures glauques du petit matin que Tony put s'effondrer d'épuisement face la première sur son lit et glisser dans un sommeil sans rêve né de l'alcool et des analgésiques, ne se réveillant que lorsque Steve vint lui dire de se lever. Il passa un autre jour au laboratoire, évitant soigneusement leur captif plusieurs étages plus loin, se servant de la construction du dispositif pour le Tesseract comme excuse. Il fallut tout le self control de Tony pour ne pas cacher le Tesseract au loin, mais les regards étaient constamment braqués sur le cube et Tony ne put même pas s'octroyer un moment de tranquillité pour obtenir de meilleures informations sur la chose.
Avec trois génies au travail, ils finirent la deuxième nuit et Tony commença à penser qu'avoir des partenaires de laboratoire n'était pas aussi odieux qu'il l'avait imaginé. Puis il se rappela que ni Selvig ni Bruce ne seraient trop heureux s'ils découvraient que Tony travaillait avec Loki et il décida que les partenaires causaient plus de complication qu'autre chose.
xXx
Le matin venu, tout le monde se réunit et le soin de convoyer Loki fut laissé à Thor alors que les autres s'entassaient dans leurs véhicules respectifs en direction de Central Park. Tony remit à contrecœur le cube qui fut placé dans le dispositif cylindrique. Loki était déjà muselé, l'origine de cette muselière était une énigme dont Tony ne souhaitait pas connaître la solution tant que le dieu ne pouvait pas révéler leur ancienne et brève association.
Qu'en était-il de leur marché ? Techniquement, Tony s'était occupé des Chitauri, le portail avait été ouvert, l'armée avait été détruite, et il avait rempli sa part du contrat. Alors, quid de Loki ? Tony était surpris que la possibilité de son extradition n'ait pas été envisagée dans le plan de Loki, mais Thor n'était pas prévu, alors peut-être que c'était le hic. Quoi qu'il en soit, Loki retournait à Asgard maintenant et il s'en allait avec le Tesseract.
Le dieu lança un dernier regard à Tony et l'ingénieur aurait juré avoir vu les yeux de Loki se plisser comme s'il souriait derrière sa muselière, mais avant d'avoir pu s'en assurer, la poignée de l'appareil fut tournée et le couple fut aspiré dans un autre tunnel cosmique.
« Je ne peux pas dire qu'ils vont me manquer », commenta Steve avant de tendre le bras pour serrer la main de Tony. « M. Stark. » Depuis que Tony avait failli mourir en leur sauvant les fesses, Steve s'était montré franchement agréable.
« Vous êtes sûr que je ne peux pas vous convaincre de rester un peu plus longtemps ? Je sais comment utiliser vos muscles, ici », dit Tony mais Steve secoua la tête en riant.
« Toujours furax pour votre tour, Stark ? », dit Clint dit et Tony ironisa.
« Ma nouvelle tour a été dévastée à cause de ce bâtard. Alors oui, toujours en colère. Je sauve le monde et je ne peux même pas obtenir des plus grands super héros de la terre qu'ils m'aident à la réparer. »
« Mais nous vous souhaitons bonne chance », sourit l'archer, marchant vers la voiture fournie par le SHIELD alors que la Veuve lui remettait les quelques affaires qui avaient pu être récupérées sur l'héliporteur.
Tony adressa un vague signe de la main à Clint et remonta dans sa magnifique voiture, Bruce se glissant côté passager. « Prêt, Banner ? »
« Ça change quelque chose si je dis « non » ? »
« Pas vraiment », sourit Tony, passant les vitesses et l'écoutant ronronner quand elle accéléra. « Nous avons eu quelques petits accidents, mais beaucoup plus de succès dans les laboratoires et les ateliers. »
« Nous avons vu ce que les explosions font à l'autre gars. »
« Bruce, mon pote, tu vas être trop occupé à t'amuser avec tous mes jouets pour te mettre en colère. Et je te promets de ne plus faire aucune expérience sur toi sans te prévenir avant. »
Bruce soupira et secoua la tête, un petit sourire étirant les coins de sa bouche. « Sauf si c'est « pour la science », c'est ça ? »
« Tout peut être « pour la science » si tu es assez bon pour improviser des excuses de merde. Mon style, c'est plus « pour le progrès ».
« Ouais, bien, je te conseille de garder jazz et tam-tam sous le coude si tu tentes quoi que ce soit. »
Tony rit. « C'est noté. »
Et nous avons en avons fini avec le relecture du film ! Pour ceux qui se demandent, oui, Thor 2 sera ignoré dans cet univers car je ne peux pas attendre jusqu'à novembre, et je n'ai pas encore vu IM3, qui sera aussi ignoré même si je déteste faire ça.
Pour savoir où j'en suis et avoir un avant-goût de certaines intrigues à venir, consultez mon tumblr à .com et épargnez-moi d'avoir à m'auto-promouvoir sans vergogne.