6.

Sur une fréquence unique et l'une des plus protégées dont il dispose, Joal Hurmonde était entré en contact avec le capitaine de l'Arcadia. Le secret était plus que jamais de mise car un Pirate notoire aurait fait tâche sur les registres d'émissaires en free-lance si cela avait filtré – et ce même s'il s'agissait de la plus ancienne des stratégies : un ancien ennemi pour affronter les ennemis actuels du même ancien bord !

- Bien que tu sois en première ligne, tu n'as pas encore le nez sur la situation en cours, lança le général de la Flotte terrestre.

- Ce n'est pas vrai, réalisa soudain Albator, il y a des satellites camouflés qui n'ont cessé de tromper mes instruments, c'est cela ! ?

Son ami étoilé inclina positivement la tête.

- Des espions viennent d'en apporter la confirmation, à nos relais, jusqu'aux Flottes. La dernière chose qu'ils auront faite avant d'être découverts et exécutés.

Joal rugit, perdant un peu de son contrôle habituel, sachant que dans la salle holographique, il pouvait exprimer ses sentiments.

- Les Analystes des Flottes qui agissent autant que possible en collaboration, pour les infos - par pour unir nos forces en revanche contrairement aux Pirates – soupçonnent l'Alliance Royale de les avoir laissés envoyer l'info avant de les jeter dans le vide sidéral ! reprit-il. Guerre tactique, pour que nous n'ignorions rien de leur suprématie, tout en ignorant bien évidemment l'emplacement desdits satellites ! Albator, tu es bien sur le point d'entrer dans la zone des Glaces Galactiques ?

- Oui. Jusque-là je naviguais de façon visible, je pensais attirer les Pirates. Mais il me semble désormais plus prudent de passer sous bouclier d'invisibilité !

- Comme tu le décideras, c'est toi le capitaine…

- Mais tu redoutes toi aussi que les Pirates ne soient également supérieurs en technologie, et que mon bouclier a tendance à devenir obsolète depuis quelques années ?

- J'ai une foi absolue en toi et ton cuirassé, face à des adversaires « normaux ». Mais l'Alliance Royale compte les fleurons de tous les Souverains, et donc nous commençons aussi à réaliser qu'ils nous ont dissimulés leurs forces véritables… Cette guerre risque d'être de longue haleine !

Joal Hurmonde vit son interlocuteur secouer la tête, agitant sa crinière d'argent, comme pour s'éclaircir les idées.

- Si tu as pris la peine de cette communication, Joal, c'est que ce que mes scans n'ont pas encore détecté est du gros gibier ? reprit-il.

- Je dirais même qu'il s'agit de la cible que je t'ai désignée. Je n'espérais pas que tu tomberais quand même sur son Mégalodon !

- Humpfff !

- Albator ? interrogea Joal Hurmonde.

- Vu les évidences que nous venons de réaliser, et si c'est bien le cas je me suis singulièrement ramolli piratement parlant, s'il se montre c'est qu'il le veut, surtout si je suis sur le point de me rapprocher de lui ! Franchement, même si je ne suis plus vraiment un Pirate pilleur, il ne devrait pas me considérer comme une menace pour lui ! A moins qu'il ne soit au courant pour nos liens privilégiés et contre-nature ! Plus rien ne va finir par m'étonner…

- Ressaisis-toi ! intima le général de la Flotte terrestre. Nous avons tous eu foi en nos armes habituelles. Mais ce qui se révèle finalement face à nous nous fait effectivement réaliser que nous nous étions enlisés, encroûtés, dans nos habitudes et notre confiance en nous. Cet aveu est encore plus pénible pour moi qui suis responsable de milliers de cuirassés, croiseurs et autres transporteurs !

- Tu m'as un peu fait partager cette charge en m'envoyant en éclaireur. Et en un mois, je n'ai rien pu t'apporter pour t'aider à établir tes plans d'attaque et de défense, maugréa le grand Pirate balafré.

Le capitaine de l'Arcadia esquissa, contre toute attente, un léger sourire.

- L'observation ne m'a jamais sied. Si de l'action s'annonce, j'y excelle, et ce quels que soient les moyens à ma disposition. Mon Arcadia m'a toujours servi fidèlement et plus d'une fois nous avons frôlé la mort et, il m'est même arrivé de l'être. Je ne faiblirai pas cette fois encore. Qu'importe les forces en face de moi, je jouerai toujours ma chance !

- Je te retrouve, fit Joal, avec un infini soulagement. Voilà celui que j'ai envoyé seul vers ses anciens partenaires !

- Oui, je ne me suis que trop replié sur mon chagrin. J'en ai presqu'oublié que les miens avaient besoin de ma présence même si je ne discourais pas beaucoup, pour une fois ! Et je suis parti quasi avec soulagement, leur détresse faisait bien trop écho à la mienne et c'était insupportable ! Il va me falloir payer pour cette lâcheté. Et cette fois je vais donner tout ce que j'ai contre ce Fantôme !

- Reviens ensuite me faire ton rapport, pria Joal Hurmonde. Oui, reviens !

Albator saisit à pleines mains la barre de son cuirassé.

- Continue droit devant, Toshiro. Nous allons finir par croiser la route du Mégalodon de ce Fantôme !

- A tes ordres, capitaine, se réjouit le Grand Ordinateur.

Vagosse serra le nœud du bandana qui retenait son abondante chevelure de jais.

- Tu avais raison, Fantôme : cet Arcadia vient droit sur nous. Il ne sait toujours pas que nous sommes là, mais on a dû le prévenir ! Quelles sont tes instructions ?

- On va s'offrir un petit hors d'œuvre et attaquer la seule station observatoire du coin ! ricana le Pirate au masque d'argent. Ça pourrait bien le faire accourir encore plus vite !

Et le Fantôme sourit largement.