15.

- Pour autant que je m'en souvienne, mais certains impertinents diraient que l'âge commence à influer sur ma mémoire, je n'ai jamais une telle configuration de combat. Ou plutôt d'absence de combat. Même si j'imagine que nous ne perdons rien pour attendre ! Que disent tes scans, Toshiro ?

- Je ne perçois aucun signe agressif émanant du Mégalodon ou de sa Forteresse, annonça ce dernier, avec réticence. Mais à quoi joue-t-il donc ?

- Si seulement j'en avais idée… grommela le grand Pirate balafré qui serra les poignées de sa barre à les briser. Surtout ne relâche rien, Toshy, et tiens-toi prêt à encaisser tout ce qui pourrait nous tomber dessus !

- Plutôt deux fois qu'une, rugit le Grand Ordinateur de l'Arcadia.

Albator fronça le sourcil.

- Je suppose qu'au moins un satellite doit brouiller nos capteurs pour nous faire ainsi croire que nous sommes en parfaite sécurité ?

- Impossible à dire. J'ai complètement reprogrammé nos systèmes de détection, mais je ne perçois aucune interférence particulière. Aucune de celles recensées quand nous étions en approche de la zone des Glaces Galactiques.

- Comme si quelqu'un d'aussi roué que ce jeune Pirate n'avait pas plusieurs satellites avec autant de fréquences pour brouiller celles de ses adversaires, quels qu'ils soient !

- On dirait que tu reconnais ses qualités, glissa Toshiro.

- De Pirate à Pirate, je ne peux qu'admettre qu'il se prépare soigneusement et qu'il n'a pas froid à l'œil !

Le Grand Ordinateur eut un petit cliquetis qui ressemblait à un gloussement.

- On pourrait dire qu'il est la projection de ce que tu aurais pu devenir si tu étais demeuré sous la férule du Roi Lothar.

Pour sa part, Albator eut plutôt quelque chose qui ressemblait à un crachement de chat.

- Rectifie plutôt en rappelant que ce Roi a fini par mordre la poussière, et qu'il n'a eu que le sort qu'il méritait pour toutes ses exactions sadiques et sanguinaires ! Et oui, il a bel et bien formé une cohorte de disciples plus doués les uns que les autres !

- Léllanya ?

- Elle en fut la parfaite incarnation, grommela encore Albator. D'ailleurs, toute Elite qu'elle soit devenue, son aide aurait été appréciable en ce moment…

- Léllanya et ses ailes ne sont plus qu'une icône pacifique, tint à préciser Toshiro. Elle n'aurait rien fait pour toi, en ce jour un autre, en configuration de bataille !

- Je crois que c'est juste que je me sens un peu seul sur ce coup…

- Merci pour moi !

- Oh ça va, ce n'est pas le moment de jouer la susceptibilité, boîte de conserve ! Que donne le scan du Mégalodon ? Au passage, je ne connais rien de plus stupide que de donner un nom de requin à un Voilier !

Mais cessant de marmonner entre ses dents, Albator reporta son attention sur le grand écran de sa passerelle où Toshiro lui projetait des plans en coupe du Mégalodon ainsi que les échos de vie qu'il y décelait.

- Je ne te promets pas qu'ils y soient tous, s'excusa le Grand Ordinateur. Il y a autre chose qu'un brouilleur de mes instruments.

- Quoi donc ? s'étonna le grand Pirate balafré.

- Quelque chose qui ressemblait à ce qu'Algie et ses ennemis, et même amis, ont toujours dégagé. Si le Pharaon a bien été isolé dans une bulle et ramené à la Forteresse, je dirais bien que ce Fantôme s'est trouvé un allié qui n'a rien de naturel !

- Le contraire m'aurait surpris, reconnut le capitaine de l'Arcadia. Comme si ce Pirate masqué d'argent ne nous surpassait pas déjà sur tous les plans, il faut qu'il ait en plus un petit copain surnaturel ! Rien d'étonnant à ce qu'il se considère invulnérable ! Et là, c'est nous qui ne ferons pas le poids…

Lâchant sa barre, Albator descendit de son aire surélevée et fit quelques pas sur la passerelle, regrettant amèrement l'absence de Clio, sa présence physique ou plus simplement ses cœurs débordant d'amitié à l'unisson du sien.

- Le Mégalodon a une portée de tir supérieure à la nôtre, avertit Toshiro. Nous allons être dans la ligne de mire de ses tourelles de canons supérieurs et de ceux de ses sabords bâbord et tribord ! Il faut qu'on bouge, Albator ! Albator ! Albator ?

Le grand Pirate balafré braqua le stylet de son viseur laser sur certains points du Mégalodon qui apparaissait toujours sur son grand écran.

- Ces échos, ils ne sont pas comme les autres ! Le Fantôme nous les donne à détecter sciemment… Tu peux les identifier ?

- Sur quelles bases ?

- Le Registre d'Equipage du Pharaon ! rugit Albator.

- Ce n'est pas vrai, tu reviens encore là-dessus. Tu es une vraie tête de mule sidérale !

Toshiro eut un profond soupir, c'est-à-dire qu'il évacua du liquide de refroidissement en de sonores sifflements, mais il obéit.