16.

Ayant éclos de son œuf, Guyllette avait trottiné jusqu'à la passerelle où se tenait le capitaine du Mégalodon.

- Ceux de cet autre cuirassé cherchent à savoir ce qui se passe ici, fit la petite araignée encore translucide et gélatineuse. Mon papa me dit qu''ils cherchent ceux que tu as récupéré il y a plus de deux mois lors de ton dernier combat !

- Je ne l'ignore pas, rétorqua paisiblement Anténor. J'ai tout organisé pour en arriver à ce moment. J'ai semé la route galactique de petits cailloux, ou plutôt de petits débris de Glace Galactique, et ils m'ont suivi comme de gentils toutous. Et comme à des chiens trop fidèles et stupides, on fend le crâne sans état d'âme.

Le jeune homme sourit, passant machinalement la main sur le bandeau noir qui couvrait son œil droit avant qu'il ne replace le masque d'argent sur le haut de son visage.

- Vagosse, ça a marché ?

- Oui, les effets combinés d'Arandyll le Grand Arachné et le relâchement des systèmes d'isolation ont permis à nos ennemis d'obtenir les renseignements qu'ils attendaient depuis si longtemps et qu'ils n'espéraient par ailleurs plus.

- En ce cas, il ne nous reste plus qu'à attendre que le troisième balafré se joigne à la partie ! conclut le Pirate à la crinière fauve en posant négligemment les mains sur les crosses des pistolets glissés dans les étuis fixés à ses cuisses.

Toshiro n'était pas content et il entendait le faire savoir.

- Ce n'est pas parce que tu es parvenu à tes fins que je vais m'incliner, décréta le Grand Ordinateur de l'Arcadia.

- Comme si je triomphais un seul instant, soupira Albator. Je l'ai trop espéré que pour y croire moi-même… Et, en cette conjecture, ça finit de me compliquer la vie. Je dirais même que ça m'ôte toute possibilité d'action !

- Je savais que je n'aurais pas dû te donner mes conclusions, râla l'Ame de l'Arcadia.

- Inutile, il y a longtemps que je sais analyser des relevés de scans aussi bien que toi !

- Oui, j'ai été un trop bon mentor, persifla Toshiro. Avant, le jeune Pirate se contentait de voir des échos et de foncer pour tirer à tout-va et les faire s'éteindre sur le terrain adverse !

- J'y étais assez bon, convint le grand Pirate balafré. J'ai quelques restes, ironisa-t-il à son tour.

- Mais ce sera loin de suffire pour le Mégalodon du Fantôme, remarqua Toshiro en redevenant sérieux.

- Il me faut pourtant tenter le coup. Le Fantôme ne m'a pas vu quand je l'avais à portée de tir sur l'épave de l'Observatoire.

- Ou il n'a pas voulu te voir, ajouta encore Toshiro. Le Fantôme n'a pas traversé vingt ans de traque, de la part de toutes les Flottes de défense ainsi que des bandes rivales de Pirates sans un pointu système de sécurité et les meilleurs détecteurs ! Crois-moi, Albator, s'il n'a pas moufté, c'est qu'il t'a laissé faire, qu'il voulait que tu le voies !

- Je craignais d'envisager cette possibilité… La seule plausible au vu effectivement de la réputation du Fantôme ! Mais je n'ai pas plus le choix aujourd'hui qu'à l'Observatoire !

- Albator, non !

- Alguérande est sur le Mégalodon, c'est donc là que j'irai !

- Le Fantôme t'y attendra.

- C'est aussi un peu pour ça que cela fait plus de deux mois que je lui coure après depuis qu'il a atomisé le Pharaon !

- Le piège est aussi parfait que grossier !

Le grand Pirate balafré haussa les épaules.

- Tu as encore amélioré le bouclier d'invisibilité portatif. J'arriverai au moins jusqu'à Algie. A deux, nous aurons beaucoup plus de chances de nous en sortir !

- J'aurais préféré que nous soyons toujours équipés du système de téléportation. Ça aurait évité ces allées et venues à hauts risques, mortelles !

- Et moi je suis pour les méthodes traditionnelles ! Elles m'ont toujours bien réussi. A tout de suite. Préviens Doc Surlis d'activer son Centre Hospitalier. Algie est à celui du Mégalodon… Mais s'il peut tenir sur ses jambes, ça suffira pour le sauvetage !

- Il ne laissera pas la poignée de survivants derrière lui.

- Je ne pense pas lui laisser le choix. Et il saura comprendre que ce n'est qu'en étant vivant et libre qu'il pourra leur venir en aide !

- Le piège est plus puant que jamais…

- Je sais, Toshiro, je peux le sentir d'ici ! jeta Albator en quittant son appartement. Je reviens vite !

- Si seulement je pouvais te croire… Mais sur ce coup, je crains d'avoir un sinistre pressentiment qui pourrait bien se réaliser !

Anténor s'approcha de sa seconde qui surveillait les instruments de détection du Mégalodon.

- Alors, il est là ?

- Ils ont également modifié leurs systèmes, avoua la jeune femme à la crinière de jais. L'Arcadia a stoppé ses réacteurs juste à la limite de notre portée, nous ne l'atteindrons donc pas. J'ai relevé une fugitive et infime fluctuation de l'espace venant du ventre du cuirassé.

- Sans doute une nacelle d'approche individuelle. J'avais raison, il va bel et bien tenter une intrusion, si possible jusqu'à notre Centre Hospitalier et y récupérer son rejeton !

- Tu ne vas quand même pas lui ouvrir le passage ! s'insurgea Vagosse.

- Pas à ce point-là. Mais je ne vais lui mettre aucun bâton dans les roues. Il y a longtemps que j'ai décidé quand et comment faire tomber les masques ! ricana le jeune homme à la crinière fauve. Apprêtons-nous, le moment de vérité est tout proche !

Ayant déverrouillé les sas entre sa navette et celui d'évacuation d'air condamné du Voilier, Albator posa les pieds sur le sol du cuirassé.

Les éperons de ses bottes ôtés, le cosmogun au poing, le grand Pirate balafré se dirigea droit vers le Centre Hospitalier du Mégalodon.

« Qu'importe le piège tendu, Fantôme. Je récupère mon fils et je détale comme un lapin, très loin de toi, à jamais ! ».