LEGADO

VIENTOS DEL INVIERNO

Los vientos fríos azotaban Main Street mientras Hinata se apresuraba a lo largo del andén, ajustando más la chaqueta de piel de oveja de Naruto. Se la había dado cuando notó que los botones del medio de su abrigo estaban desabrochados por acomodar su estómago hinchado. Él había sacado de un baúl una chaqueta más vieja para él.

Levantando el cuello, inhaló el olor a Ron de la bahía de Naruto. Una clara ventaja de tomar prestado su abrigo era que siempre se sentía como si lo tuviera cerca.

Fue a la tienda de ropa, se quitó los guantes y corrió a la estufa barrigona para calentarse las manos.

—Pensé que tenía una de ellas en su hotel — dijo Oliver.

Hinata sonrió.

—Sí. Estaba caliente cuando dejé el hotel, pero tuve frío, así que pensé en venir aquí. Además, necesito ver si mi pedido llegó.

—Claro que sí. Juego de Shakespeare. Doce dólares.

Su regalo de Navidad para Kawaki, no solo los libros, sino la lectura de ellos durante el próximo año.

—Lo recogeré cuando estemos listos para salir de la ciudad.

Comenzó a deslizar las manos nuevamente dentro de sus guantes. El Sr. Oliver le hizo un gesto para que se acercara.

—Este ha sido mi mejor año, con las meseras que trabajan en el restaurante. Será mejor que planeen poner un árbol de Navidad en el hotel para que los vaqueros tengan un lugar donde dejar todos los regalos que compraron para las chicas.

El primer grupo de mujeres había llegado en octubre. Cuando terminaron su entrenamiento, Hinata había abierto el restaurante y el primer y segundo piso del hotel. Todavía estaba amueblando el tercer piso, pero el negocio iba bien. Konoha se estaba expandiendo. Ella apretó la mano del Sr. Oliver.

—Espere a ver el próximo año. Tendré otro grupo de mujeres llegando en la primavera.

—Dios, vamos a ser una ciudad real. Tenía algunas dudas al principio.

—Fe, señor Oliver. Tuvo fe en el criterio de Naruto o no estaría aquí.

Salió de la tienda general. El viento la abofeteó mientras cruzaba la calle hacia la tienda de ropa. Las campanas tintinearon sobre su cabeza cuando abrió la puerta y entró en la tienda.

Una mujer robusta con cabello rojo llameante, Mimi St. Claire apartó las cortinas que conducían a su sala de costura, haciendo una gran entrada a su propio establecimiento.

—Estás aquí por tu hermoso vestido rojo... ese con la gran panza. ¿Sí?

Hinata se rió por la descripción del vestido. Ella estaba perdiendo rápidamente su cintura y no le importaba ni un ápice.

—Sí. ¿Está listo?

—Por supuesto, señora. Su marido me paga demasiado bien, para asegurarse de que su ropa esté lista a tiempo.

—Se suponía que no debía saber sobre este.

—Él no sabe — levantó un hombro — Aun así, él esperaría que agregara un poco más a su factura.

—No querríamos decepcionarlo, ¿verdad? — bromeó Hinata.

—Por supuesto que no. Terminé el abrigo para Jõgan también, se lo di ayer cuando los vientos comenzaron a soplar. Hace demasiado frío para un niño pequeño que no tiene carne en los huesos.

Extendiendo la mano, Hinata le apretó el brazo.

—Gracias. Duplica el extra que agregas a nuestra factura.

Mimi agitó su mano en el aire.

—No... lo hago por nada, excepto por el costo de los materiales que tú puedes pagar y yo no.

—Muy bien. Envuelve el vestido. Nos lo llevaremos cuando nos vayamos.

Mimi movió su dedo hacia Hinata.

—Pero no puedes usarlo hasta Navidad, sin importar cuán tentador sea complacer a tu marido antes, porque sé que lo complacerá.

—Sé que lo hará. Gracias por tenerlo listo — Preparándose para la avalancha de frío, abrió la puerta, salió y corrió por el andén hasta el curtidor. Se deslizó dentro y Naruto se alejó del mostrador.

Sonriendo, él abrió su abrigo y ella se acurrucó en su contra, lo más cerca que pudo, obstaculizada por el niño que crecía en su interior.

—Me alegro que hayas venido — dijo — Necesito saber cómo nombraremos a nuestro hijo.

—¿Tienes que saberlo en este momento?

—Sí. Haré poner sus iniciales aquí, en esta silla de montar.

Con incredulidad, Hinata miró su dedo de punta roma presionando en la esquina de una pequeña silla de montar que descansaba sobre el mostrador.

—Dime que no compraste esa silla de montar.

—Mi hijo la va a necesitar.

—No por años.

Le besó la punta de la nariz, un hábito que había adquirido cuando quería distraerla de las compras demasiado prematuras que estaba haciendo. Botas del tamaño de una aguja con pespuntes intrincados y un diminuto sombrero Stetson negro ya estaban esperando en el cuarto de los niños.

—Tu nariz está fría. Hay un hotel en la calle. Podríamos conseguir una habitación. Podría calentarte...

—Naruto, no somos visitantes. Vivimos...

—A una hora de distancia en el frío. Nos tomaría solo un minuto llegar al hotel. Vamos, Hime. Déjame que te caliente.

Captó un movimiento por el rabillo del ojo y giró ligeramente la cabeza. Un hombre corpulento se apoyaba contra el marco de la puerta que conducía a su área de trabajo.

—Hola, señor Mason.

—Señora Uzumaki.

—Vamos a discutir los nombres, Mason. Volveré y te diré qué iniciales poner en esa silla de montar.

La cara del hombre estalló en una sonrisa cordial mientras sacudía la cabeza con evidente diversión.

—Hazlo, Naruto.

Con su brazo ceñido alrededor de sus hombros, su cuerpo protegiéndola del viento, Naruto escoltó a Hinata afuera. Caminaron enérgicamente por el andén hasta el otro extremo de la ciudad donde se encontraba el hotel de ladrillos rojos.

Naruto abrió una de las puertas y Hinata entró rápidamente.

Se tomó un momento para disfrutar de los aromas que se filtraban desde el restaurante, el aroma de la madera fresca, la vista de la nueva alfombra roja, las velas parpadeando en los candelabros en previsión del anochecer. Miró a Naruto.

—¿Realmente no vas a registrarnos para una habitación, verdad?

Sus ojos se volvieron más cálidos que el fuego que ardía en el hogar al otro lado del vestíbulo.

—Vamos a pasar la noche.

—No traje nada de ropa.

—No la necesitarás.

La anticipación y la alegría la atravesaron en espiral. Nunca había esperado que le prodigara tanta atención como lo hacía: su toque rara vez estaba muy lejos, su mirada buscaba constantemente la suya como si la necesitara tanto como ella lo necesitaba a él. Todas las noches dormía entre sus brazos. Todas las mañanas se despertaba con su beso.

—Quiero verificar el restaurante mientras consigues la habitación — dijo.

Con una sonrisa que no prometía remordimientos, la besó ligeramente en los labios antes de dirigirse a la recepción. El niño dentro de ella pateó. Deslizó su mano dentro del abrigo y acarició el pequeño montículo. Si solo Naruto la quisiera tanto como ya amaba a este niño.

Girando, ella entró al restaurante.

—¡Señora Uzumaki!

Ella sonrió cálidamente a la gerente del restaurante.

—Hola, Tenten.

Con las mejillas sonrosadas, Tenten James llevaba excitación dentro de sus ojos oscuros.

—Me preguntaba si te importaría que organizáramos una celebración navideña aquí en Nochebuena. Pensé que sería bueno para las chicas, aliviar la soledad de estar lejos de la familia.

—Creo que sería encantador.

La mujer se sonrojó hermosamente.

—Quizás tus hermanos quieran venir.

—Estoy segura de que lo harán. ¿Todo lo demás marcha bien?

Tenten asintió.

—Muy bien, aunque me alegrará cuando lleguen más chicas en la primavera. Algunos de estos vaqueros comen cuatro y cinco comidas al día.

Hinata sonrió, sabiendo que sus apetitos tenían poco que ver con la necesidad de comida, y mucho con el deseo, simplemente, de mirar a una mujer.

—Discutiremos los detalles de la celebración de Navidad la próxima vez que venga a la ciudad.

—No lo postergue demasiado tiempo señora. La Navidad estará aquí en dos semanas.

Dos semanas. Cuando Hinata regresó al vestíbulo, pensó que no era posible que hubiera estado con Naruto durante siete meses, llevando a su hijo por casi cinco. Todavía no había decidido qué regalarle en Navidad. Él tenía todo lo que quería. Tal vez simplemente se ataría un gran moño alrededor del vientre.

Ante el absurdo pensamiento, reprimió la risa mientras se acercaba a la recepción donde Kiba Inuzuka estaba hablando con Naruto. Naruto deslizó su brazo alrededor de ella.

—Esta es la mujer con la que necesitas hablar.

—¿Acerca de? — preguntó Hinata.

Kiba miró a Shizune Lee mientras estaba de pie detrás del mostrador, con la barbilla inclinada y le dijo

—Lee, aquí...

—Es la señorita Lee para ti — dijo, con la voz humeante. En el momento en que Hinata conoció a su gerente de hotel, le había gustado. Su cabello oscuro estaba recogido, dejando mechones rizados para enmarcar su rostro.

—La señorita Lee — dijo Kiba — no está dispuesta a dar a mis trabajadores un descuento por las habitaciones. Con este frío intenso, pensé que podrían disfrutar de unas pocas noches en la calidez del hotel, durmiendo en una cama real, en lugar de en una hamaca, parecía justo ofrecerles una tarifa especial ya que ellos construyeron el hotel.

—He visto a tus trabajadores. La mayoría están sucios. No se sabe qué tipo de pestes traerán con ellos — dijo Shizune.

Hinata puso su mano sobre el mostrador.

—Ofrézcales un descuento, la mitad de la tarifa normal, con la condición de que visiten la casa de baños antes de registrarse. Eso debería satisfacerlos a los dos.

Kiba sonrió cálidamente.

—Gracias, señora Uzumaki. Trataré los detalles con la señorita Lee y se lo haré saber a los hombres.

Le dio unas palmaditas en el brazo.

—Asegúrate de recibir una de las habitaciones más bonitas.

Naruto la aseguró contra su costado y comenzó a caminar hacia las escaleras. En el rellano, salió al pasillo.

—¿Qué cuarto?

La tomó en sus brazos y la llevó al siguiente tramo de escaleras.

—Naruto, este piso no está listo.

—¿Estás segura?, yo pienso que sí.

—Solo la de las novias. — Su voz se anudó alrededor de las lágrimas que se formaron en su garganta.

A grandes zancadas, caminó hasta el final del pasillo, dobló las rodillas e insertó la llave en la cerradura.

—Parecía correcto que fueras la primera en usar tu habitación especial. — Dio un suave empujón y la puerta se abrió.

Ya ardía un fuego perezoso en el hogar, y ella se dio cuenta de que su verdadera razón para venir a la ciudad no era para hablar con el curtidor como le había dicho esa tarde, sino para llevarla a esta habitación.

—Te merecías algo mejor que lo que obtuviste en nuestra noche de bodas, así que esto... me parece un poco tarde, pero...

—¿Qué importa cuando me has dado tantos momentos especiales desde entonces?

—Planeo darte más... muchos más.

Porque ella llevaba a su hijo. ¿Qué importaban las razones detrás de su consideración y bondad? Su generosidad estaba dirigida hacia ella. Pero las razones sí importaban. En un rincón oscuro de su corazón, importaban.

La satisfacción se extendió por Naruto tan suavemente como el rocío que saludaba el amanecer. Nunca antes había experimentado esta inmensa satisfacción, no solo consigo mismo, sino con su vida, porque antes, siempre, sin importar lo mucho que consiguiera, algo siempre faltaba.

Ese algo ahora estaba cubierto por más de la mitad de su cuerpo, su respiración volvía lentamente a la normalidad, un brillo en su piel cálida que hablaba de placer, tan elocuentemente como sus jadeos momentos antes.

Él pasó sus dedos a través del pelo de medianoche desplegado sobre su pecho. Amaba sus hilos de seda. Le encantaba el gris de sus ojos y la inclinación de su nariz. Le encantaban las puntas de los dedos de sus pies, a pesar de que estaban cada vez más fríos.

Su esposa comenzó a frotarlos a lo largo de su empeine. Él amaba eso también.

Él la amaba.

Y no sabía cómo decírselo. A veces, le decía que estaba feliz, y ella le sonreía, pero algo en sus ojos la hacía ver triste, como si no le creyera del todo. Pensó que toda la satisfacción podría filtrarse como un agujero en el fondo de un pozo si le decía lo que había en su corazón y la incredulidad silenciosa llenaría sus ojos.

La había traído aquí para decírselo, para compartir sus sentimientos en la habitación especial que había imaginado para que las mujeres pasaran su noche de bodas. Pero ella le había dado esa mirada antes de haber pronunciado las palabras, así que las empujó hacia atrás y trató, en cambio, de mostrarle sus sentimientos.

Él sonrió con satisfacción. Si sus gemidos y estremecimientos eran alguna indicación, él se lo había demostrado con éxito.

Aun así, le gustaría que ella escuchara las palabras...

Donde su estómago estaba presionado contra su vientre, sintió el ligero movimiento de su hijo. Su satisfacción aumentó. Deslizó la mano debajo de la cortina de cabello de Hinata y extendió sus dedos sobre su pequeño montículo.

Hinata no estaba creciendo tan redonda como Tanahi. Supuso que era porque Tanahi era bajita, y su bebé no tenía adónde ir. Hime era alta, dando a su hijo un área más larga para crecer.

Disfrutaba ver los cambios en su cuerpo. El oscurecimiento de los pezones de los que su hijo se amamantaría, el más leve ensanchamiento de sus caderas, la insinuación de una caminata desgarbada.

Suspirando, ella se retorció contra él, abrió un ojo y lo miró.

—Mmmm. Sabía que esta habitación era una buena idea. Será difícil dejar que gente que no conozco duerma aquí ahora.

—Entonces que no lo hagan.

Su otro ojo se abrió, y levantó la cabeza.

—Ese es el propósito de un hotel.

Él arrastró su pulgar a lo largo de un lado de su cara.

—No tiene nada de malo que los propietarios tengan una habitación privada que puedan usar a su conveniencia, en cualquier momento que quieran.

Ella entrecerró los ojos con sospecha.

—Es por eso que me dijiste que necesitaría dos habitaciones.

Inclinándose, comenzó a mordisquear sus labios. Ella lo empujó.

—Planeaste usar esta habitación todo el tiempo, ¿no?

Él se encogió de hombros.

—Parecía una buena idea en ese momento, una mejor idea ahora que la hemos probado.

Riendo, se acurrucó en el hueco de su hombro, arrastrando sus dedos sobre su pecho, hacia arriba y hacia abajo.

—Tal vez te dé esta habitación como regalo de Navidad.

—¿Me das algo que ya es mío para Navidad? ¿Qué tipo de regalo es ese?

Ella levantó la cara.

—Es que lo tienes todo.

—No, no lo tengo.

—¿Qué más podrías necesitar?

Tu amor. Tragó saliva.

—Algo que solo se puede entregar si no se lo piden.

Ella lo miró fijamente.

—¿Qué significa eso?

—Demonios si lo sé. Regálame una silla nueva.

—¡Oh! — Ella rodó fuera de la cama.

Naruto se apoyó sobre un codo.

—¿Qué?

Miró sobre su hombro mientras comenzaba a recoger la ropa del piso.

—Solo pensé en algo.

—¿Algo para regalarme?

Agitó su mano desdeñosamente en el aire.

—No, tonto. Solo pensé en algo que debo decirle a Tenten.

—¿No puede esperar?

—No, ella quiere tener una celebración de Navidad aquí. Quiero que siga adelante con la idea y que haga que el señor Stewart en la oficina del periódico redacte invitaciones y anuncios para que podamos anunciarlo por el área.

Naruto se dejó caer sobre la almohada.

—Eso puede esperar hasta la mañana. Ven a la cama.

Estaba apresuradamente poniéndose la ropa. Cuando tenía una idea, era como un remolino de polvo levantado por el viento.

—Me llevará solo unos minutos — corrió hacia la puerta — Además, sin duda me enfriaré cuando baje, y puedes calentarme de nuevo.

—¡Cuenta con eso! — le gritó mientras salía de la habitación.

Dios mío, estaba más obsesionada con la construcción de su imperio de lo que nunca él lo había estado, o tal vez simplemente lo disfrutaba más.

Él estaba contento porque estos días no iba a hacer nada más que sentarse en la terraza en su nuevo sillón hamaca. Ese regalo le había gustado tanto a Hinata, que había mandado a hacerle uno más pequeño, que había colgado en el balcón fuera de su dormitorio.

Metió las manos debajo de la cabeza y miró al techo. Le diría que la amaba cuando regresara, le susurraría las palabras al oído justo antes de unir su cuerpo al de ella. Si no lo distraía con todos esos gloriosos sonidos que hacía y la forma en que su cuerpo se movía al ritmo del suyo.

Sonriendo, dejó que sus ojos se cerraran y comenzó a planear la seducción. Seducirla era muy fácil. Cautivarla llevaba recompensas que nunca imaginó que existieran.

Un grito hizo añicos sus pensamientos. Un grito de terror que había escuchado una sola vez antes, en su noche de bodas. Saltó de la cama y se puso los pantalones, abrochándolos mientras bajaba las escaleras, su corazón latía con fuerza, su sangre latía a través de las sienes.

Mientras bajaba, se encontró con Shizune Lee en su camino hacia arriba, con sus ojos asustados.

—Ha habido un accidente.

—Querido Dios. — Él pasó a su lado.

—¡Ella está detrás del restaurante! — le decía Shizune que corría detrás de él.

Corrió por el vestíbulo, el restaurante y salió de la cocina. Las grandes cajas de madera que una vez habían estado apiladas afuera, ahora yacían rotas y desordenadas en el suelo. Kiba Inuzuka estaba inclinado sobre el cuerpo tendido de Hinata.

Ajeno a los fríos vientos que golpeaban su pecho desnudo y sus pies, Naruto se arrodilló junto a su esposa y le acarició la mejilla pálida con sus temblorosos dedos. El frío entorpeció sus sentidos. No podía sentir su calor ni oler su dulce aroma.

—¿Hinata?

Parecía una muñeca de trapo que un niño había dejado de lado ya que se había cansado de jugar con ella.

—Juró que escuchó a un niño llorar — se lamentó Tenten — Yo no escuché nada... pero ella salió... escuché un fuerte golpe, su grito... ¿está muerta?

—¡Ve a buscar al maldito médico! — rugió Naruto y la gente que lo rodeaba corrió en todas direcciones.

Necesitaba calentarla, necesitaba llevarla adentro. Suavemente, deslizó un brazo debajo de sus hombros, el otro debajo de sus rodillas.

Fue entonces cuando lo sintió, y un miedo diferente a cualquiera que hubiera conocido antes, surgió a través de él. Había llevado a demasiados hombres moribundos fuera de los campos de batalla para no reconocer la sensación resbaladiza de la sangre fresca.

.

.

La había llevado a la casa, pensando que de alguna manera podría protegerla mejor, mantenerla a salvo.

Pero mientras yacía bajo las mantas, bañada en sudor, con la cara tan blanca como una nube en un día de verano, con la mano temblorosa dentro de la suya, temía que nada de lo que hiciera, nada de lo que ideara, la mantendría con él.

Con un paño caliente, limpió el brillante rocío que adornaba su frente. Él no quería que ella tuviera frío.

Si muriera, tendría frío para siempre. No podía soportar la idea, pero acechaba en un rincón lejano de su mente como una pesadilla indeseada, haciéndole compañía al grito que había escuchado.

Él oiría por siempre su grito.

Ella gimió y sollozó, un pequeño sonido lastimoso, que desgarró su corazón en jirones.

¿Dónde estaba el maldito doctor cuando lo necesitaba? Iba a buscar otro médico para Konoha, un médico que supiera cómo mantener el trasero en su casa, así estaría allí cuando lo necesitaran, no un médico que vagabundeaba por el campo cuidando de personas que Naruto ni siquiera conocía.

Hinata soltó un pequeño grito y apretó su mano. Nunca en su vida se había sentido tan completamente inútil.

Tenía dinero, tierra y ganado. Se había bañado en la gloria del éxito y ¿de qué demonios lo ayudaba eso ahora? Cambiaría todo por una oportunidad de volver el reloj atrás, para mantenerla en esa habitación con él.

—¿Naruto? — Tanahi colocó su mano sobre su hombro — Naruto, está perdiendo al bebé.

—Oh Dios — El dolor lo atravesó tan intensa y tan profundamente, que pensó que podría caerse. Inclinó su cabeza y envolvió sus dedos más firmemente alrededor de la mano de Hinata. Nunca había sabido lo que necesitaba, pero ahora lo sabía, necesitaba la fuerza silenciosa de Hinata.

—Simplemente no me dejes perderla — dijo con voz áspera.

—Haré lo que pueda. Si quieres irte...

—No. No la dejaré.

Y no lo hizo. Él se quedó a su lado, secándole la frente cuando lanzó un grito torturado, sosteniendo su mano mientras su cuerpo se retorcía en agonía.

Las palabras le fallaron, se volvieron insignificantes. Pensó en decirle que la pérdida no importaba, que tendrían otros hijos, pero no podía obligarse a mentirle, y sabía que ella reconocería sus palabras por la mentira que eran.

Ningún otro hijo, sin importar cuán especial o cuán precioso fuera, reemplazaría a este primer niño. Entonces hizo todo lo que sabía hacer. Él permaneció estoico, la abrazó y deseó a Dios que de alguna manera el dolor pudiera ser de él y no de ella.

Y él la vio llorar en silencio cuando Tanahi envolvió el pequeño cuerpo sin vida en una manta. Naruto se obligó a ponerse en pie.

—Yo lo llevaré.

Tanahi levantó la vista, la desesperación se extendió por su rostro.

—Naruto...

—Lo haré mientras terminas de atender a Hime. Cuídala.

Tomó el pequeño bulto y salió de la habitación. Era de noche, pero hizo lo que tenía que hacer. Construyó un pequeño ataúd y lo rellenó con las delicadas mantas que Hime había comprado para mantener al niño caliente. Luego colocó a su pequeño hijo dentro de la caja de madera.

Con los fríos vientos del invierno aullando a su alrededor, cavó una tumba cerca del molino de viento que estaba cerca de la casa y dejó a su hijo en reposo. Tan gentil como las suaves lágrimas de un ángel, los copos de nieve comenzaron a caer en cascada desde los cielos.

Con un escalofrío de desesperación recorriendo su cuerpo, Naruto cayó de rodillas, clavó los dedos en la tierra recién revuelta y lloró.

.

.

Hinata se obligó a sí misma a atravesar la niebla de agotamiento y dolor. Cada centímetro de su cuerpo protestaba, su corazón protestaba sobre todo porque recordaba la pérdida y la pena en el rostro de Naruto cuando le había quitado su bebé a Tanahi.

Reprimió un grito cuando los dedos empujaron y pincharon. Ella abrió los ojos. ¿No había ya sufrido lo suficiente? ¿Por qué estaba el Dr. Katõ, torturándola ahora?

Él bajó su camisón y colocó las mantas sobre ella, aparentemente sin darse cuenta de que se había despertado. A través de los ojos entreabiertos lo vio cruzar la habitación hacia la ventana, donde Naruto estaba mirando a través del vidrio.

—¿Va a vivir? — preguntó Naruto.

—Debería — dijo el Dr. Katõ — pero va a necesitar mucho descanso. Cuídala por un tiempo — El Dr. Katõ puso su mano en el hombro de Naruto — Y encuentra una forma de decirle con delicadeza que no podrá tener más hijos.

El corazón de Hinata se contrajo, y presionó su mano contra su boca, mordiéndose los nudillos para evitar gritar. Naruto sacudió la cabeza y miró al médico.

—¿Estás seguro de que no puede tener más hijos?

El Dr. Katõ suspiró pesadamente.

—Tiene suerte de estar viva. Se lastimó por dentro y por fuera. Sus lesiones fueron extensas, y va a haber muchas cicatrices. Según mi experiencia, no veo cómo podría quedar embarazada.

Caminó silenciosamente por la habitación. Naruto colocó un puño cerrado en la ventana e inclinó la cabeza.

El corazón de Hinata se hizo añicos al saber que había perdido su sueño.

CONTINUA