LEGADO

GLORIA

Hinata lloró de alivio cuando la fiebre de Naruto finalmente cedió cerca del amanecer. El dolor no había desaparecido con la fiebre, pero pudieron desatarlo. Estaba increíblemente débil, demasiado débil para sentarse, pero se las arregló para sorber caldo de una cuchara que le acercaban a sus labios... una y otra vez durante todo el día cada vez que no estaba durmiendo.

Mientras comía, ella parloteaba, explicando cosas que habían sucedido desde que habían regresado al rancho, evitando cuidadosamente cualquier mención a lo que le paso a Kawaki. Le contó acerca de la recolocación del alambrado más allá del río, de la muerte del padre de Jõgan, de sus planes de construir un teatro en Konoha.

Hablar del teatro lo hizo sonreír.

Menma y su familia permanecieron en la casa y junto a ella y Kawaki se turnaron para atender las necesidades de Naruto. Decir que era un paciente difícil era quedarse corto.

La tercera mañana después de que su fiebre desapareció, Hinata entró en la habitación y se encontró a Naruto sentado en el borde de la cama tomando aire brevemente, sus manos anudadas alrededor del colchón, el sudor le rozaba el cuerpo.

—No deberías levantarte — le regañó mientras entraba en la habitación y colocaba su bandeja de desayuno al pie de la cama.

—¿Dónde están todos?

Se arrodilló frente a él y colocó las manos sobre las suyas. Podía ver el dolor grabado en sus facciones, la tensión en sus músculos.

—Menma y Tanahi estan abajo, Kawaki bueno... él...

Él palideció como si el látigo le hubiera golpeado la espalda otra vez. Apretó el agarre en sus manos.

—Que pasa con él.

—Déjame decirte que Indra fue asesinado. Aun no hay un culpable a la vista, pero mi hermano resulto ser un ser desconocido para mi, Aparentemente algún tipo de venganza, Kawaki, fue uno de los sospechosos, estuvo en prisión por unos días incluso le hicieron un juicio.

—¿Qué sucedió? — preguntó Naruto con los dientes apretados.

Hinata presionó su frente contra su rodilla.

—Hubo algunos testigos que dijeron que Kawaki amenazo a Indra, creo que si, la hija del Sr. Oliver no hubiese hablado, otro seria el cuento ahora.

—No entiendo.

—Yodo y Kawaki pasaron la noche juntos. Ahora él esta enfrentando las consecuencias de esa acción, el Sr. Oliver no lo tomo muy bien.

—Prepara mi caballo, debo respaldarlo.

Hinata cayó de espaldas mientras Naruto se ponía de pie.

—¡Que... no!

—Me imagino que el Sr. Oliver exigirá una compensación por lo que paso. debo estar a su lado para apoyarlo en esto.

Dio un paso, vaciló, tomó la mesita de noche en busca de apoyo, la tumbó y se estrelló contra el suelo. Gritó de dolor, rodando sobre su estómago. Hinata llamó a gritos a Menma, que irrumpió en la habitación y se arrodilló junto a Naruto, deslizando sus manos bajo sus brazos, tratando de ayudarlo a levantarse.

—¿Qué pasó? — preguntó Menma.

—Le conté sobre Kawaki — dijo Hinata.

Naruto miró a su hermano.

—¿Por qué diablos no estas con él?

Finalmente luchando, Menma puso a Naruto de pie, que se alejó de él, se tambaleó y recuperó el equilibrio.

—Kawaki me dijo que te dijera que te mantengas alejado de esto. Que es su problema y que él se ocupará de esto — dijo Hinata.

Naruto caminó rígidamente por la habitación, tiró las cortinas a un lado, empujó la puerta y salió al balcón. Tomó un soplo de aire fresco, luchando contra el dolor y las náuseas. Su espalda había estado en agonía.

Naruto abarcó con su brazo el horizonte.

—Mira. La tengo. Cada maldita hectárea. Pero eso no impidió que mi hijo muriera. No impidió que alguien secuestrara a mi esposa. Ahora Kawaki... esta muy joven. — inclinó la cabeza — Quiero verlo, Menma.

—Sé que quieres, pero preferiría que no lo hicieras. Sé que lo criamos, y que es difícil verlo como algo más que nuestro hermanito, pero ahora es un hombre. Sabía lo que hacia, y la saco barata, si Yodo no hubiese dicho nada, estaría en prisión pagando por un crimen, ahora debe asumir lo que viene.

—¿Qué demonios creía que estaba haciendo lanzando amenazas... y lo de Yodo?

—Supongo que pensó que estaba siguiendo nuestros pasos, haciendo todo lo posible para proteger a la mujer que ama, y por eso estoy seguro de que para limpiar la honra de esa chica la tomara como esposa.

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Hinata esperó hasta que Naruto recuperó sus fuerzas, hasta que sus heridas sanaron lo suficiente como para poder usar una camisa y administrar los asuntos de su rancho.

Tomando una respiración profunda para darse fuerza, Hinata golpeó con los nudillos la puerta de la oficina de su esposo. Su coraje vaciló cuando su voz sonó, obligándola a entrar.

Nunca más volvería a entrar en esta habitación, nunca más escucharía su voz retumbando del otro lado. Cuando abrió la puerta, incluso sonrió mientras se ponía de pie. Siempre el caballero. El hombre que ella amaría por siempre.

Cruzó la habitación lo más rápido que pudo, juntando las manos.

Naruto golpeó con el lápiz sus notas meticulosas.

—Cuidaste muchos cabos sueltos mientras yo... me estaba recuperando.

—Traté de manejar las cosas como pensé que se hacía. Tus hombres fueron de gran ayuda — dio un paso más cerca — Naruto, he pensado mucho en nuestra situación...

—¿Nuestra situación? — Se le secó la boca y deseó haber traído un vaso de agua con ella.

—Sí, nuestra situación. Nuestro matrimonio fue un acuerdo. Ya no existen las razones para mantenerlo unido. Mi familia no se merece, ni ganará el derecho de tener tu tierra como propia. Y no puedo darte un hijo.

Él arrojó el lápiz sobre sus libros mayores.

—Hinata...

—Creo que deberíamos solicitar el divorcio — afirmó rápidamente, sin fingimientos, antes de que su resolución se derritiera como un copo de nieve solitario.

—¿Divorcio? ¿Es eso lo que quieres?

Se obligó a mantener la mirada fija en la incredulidad reflejada en sus ojos, sabiendo que era la única forma en que él le creería.

—Creo que sería lo mejor para los dos.

Caminó hacia la ventana, contempló su tierra y le preguntó en voz baja.

—¿Sabes cómo es la vida para una divorciada? — Girando, él encontró su mirada — No importa las razones que demos, la gente cuestionará tu moral, no la mía. Te culparán a ti por el fracaso de nuestro matrimonio, no a mí. Tus posibilidades de construir otro negocio, de encontrar otro marido, disminuirán...

—Entonces me mudaré a otra ciudad, donde nadie me conozca. Mientras los hombres continúen tendiendo rieles para los trenes, las ciudades florecerán a lo largo de las vías y los hoteles estarán en demanda.

—Enfrentarás años de dificultades.

—Hace un año, la idea me hubiera aterrorizado — Las lágrimas querían desbordarse, y luchó contra ellas — Pero soy una persona más fuerte por haber sido tu esposa.

Una esquina de su boca se levantó.

—Siempre fuiste fuerte, Hime. Simplemente no lo sabías.

En ese momento se sintió increíblemente débil. Quería cruzar la distancia que los separaba y dejar que la cobijara en su abrazo. En cambio, levantó la barbilla.

—Me iré por la mañana.

—Bien. — se alejó de ella — Si es lo que quieres.

No lo quería, pero la vida no le daba opción, ni siquiera la ilusión de una opción. Quería que Naruto fuera feliz, y él nunca sería feliz si ella se quedaba a su lado.

—Sobre Jõgan. Pensé que sería mejor para él si pudiera quedarse aquí.

—No tengo ningún problema con eso. Ya está cobrando salario.

—Entonces le explicaré las cosas antes de irme. ¿Te veré en la mañana?

—Probablemente no. Necesito controlar mi manada.

—Entonces me despediré ahora. Naruto... a pesar de la angustia que hemos sufrido, me llevaré algunos recuerdos muy queridos, y te agradezco por eso.

—¡Maldición! ¡No quiero tu gratitud! — Se giró, la ira llameando en sus ojos. — Nunca quise tu gratitud.

—Eso es malo, porque la tienes.

Un fantasma de sonrisa revoloteó sobre su rostro.

—¿Qué pasó con la mujer tímida con la que me casé, la mujer que se encogió de miedo cuando pateé la puerta de la habitación? Probablemente ahora me arrojarías tu cepillo

—Sí, creo que lo haría — Si sus dedos no hubieran estado temblando, podría haber seguido sus instintos y extendido la mano para peinar el mechón caprichoso de su frente — En tu próxima noche de bodas, no patees la puerta.

—No lo haré.

Su tácita afirmación le dolió mucho más de lo que esperaba. Tendría otra noche de bodas, otra esposa... el hijo que deseaba. Todo lo que ella quería que él tuviera. El conocimiento debería haberla llenado de alegría, no de dolor.

—Tengo que empezar a empacar — Cruzó la mitad de la oficina, se detuvo y miró por encima del hombro — Naruto, la próxima vez dale las flores a tu esposa, en lugar de dejarlas en la cama. Puede que las descubra demasiado tarde. — salió de la habitación mientras todo dentro de ella gritaba que se quedara.

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Jõgan Cooper sabía demasiado sobre la tristeza como para no reconocerla cuando la veía. Bella Hime era la persona más triste que había visto en su vida. Pensó que podía estar aún más triste de lo que había estado la noche en que azotaron al Sr. Uzumaki.

Ella se sentó en el borde de su cama, con una sonrisa que parecía dibujada en un pedazo de papel y que se había colocado sobre los labios. No era cálida como solían ser sus sonrisas. No se extendía y tocaba sus ojos.

En cualquier momento, esperaba verla llorar, le estaba sujetando la mano con tanta fuerza que se sorprendió de no haber escuchado un hueso romperse. Con dedos temblorosos, le apartó el pelo de la frente, pero éste volvió a su lugar, entonces ella lo cepilló de nuevo, una y otra vez.

—Te amo, Jõgan — dijo finalmente en voz baja.

Esas fueron las palabras más bonitas que había escuchado, y temía que fuera él quien llorara. Ojalá pudiera devolvérselas, porque la amaba, pero las palabras no podían esquivar el dolor en su pecho y salir al exterior.

—Quería que lo supieras porque me voy a ir, y no tiene nada que ver contigo.

—¿Te vas? — el graznó.

—Sí, voy a construir hoteles en otras ciudades.

—¿Qué pasa con el Sr. Uzumaki?

—Él se quedará aquí y cuidará de ti.

—¿Vas a volver? — Ella se mordió el labio inferior.

—No. Necesito que hagas dos cosas muy especiales por mí. Necesito que cuides de Preciosa, y necesito que cuides al Sr. Uzumaki. Cuando tenga una nueva esposa, sé que te amará, tanto como lo hago yo. — Se levantó y tiró de las sábanas — Ahora a dormir.

Se arrastró debajo de las mantas. Ella colocó los extremos alrededor de sus hombros. Entonces, como siempre, se inclinó para besar su frente. Él le echó los brazos al cuello.

—Te amo, señora Hime. Por favor, no te vayas.

Hinata lo abrazó muy fuerte.

—Tengo que hacerlo, Jõgan. Porque te amo a ti y al señor Uzumaki, debo irme.

—Él no te dejará ir. El señor Uzumaki no te dejará ir.

Se retiró, y su mirada vagó por su rostro como si tratara de grabarlo en su mente.

—Sí, lo hará. Siempre me da lo que quiero, pero yo no puedo darle lo que él quiere.

Presionó un rápido beso en su frente, un beso final, el último que recibiría, y salió de la habitación, cerrando la puerta detrás de ella.

Un rayo de luz de luna se filtraba a través de la ventana. Jõgan podía ver la llave en la cerradura. Ya no sentía la necesidad de usarla.

Rodó hacia un costado, se hizo una bola y observó las sombras bailar sobre las paredes. Pensó en escabullirse de la habitación, encontrar al señor Uzumaki y hablar con él de hombre a hombre sobre la partida de la señora Hime, pero no veía el punto.

El señor Uzumaki era un hombre que sabía cómo luchar por lo que quería. Jõgan pensó que tarde o temprano decidiría por sí mismo que quería que la bella Hime se quedara con él.

El reloj de abajo dio la medianoche cuando Hinata colocó la última de sus pertenencias en una caja. Lanzando un profundo suspiro, se estiró para aliviar el dolor de su espalda. Estaba increíblemente cansada, pero sabía que el sueño la eludiría. Desde que Naruto había dejado de dormir en su cama, su cuerpo sufría de necesidad.

Había pensado en pedirle que durmiera con ella esta última noche, solo para que la abrazara, pero temía que eso lo hiciera tanto más difícil para ambos. Los recuerdos de lo que había sido, de lo que podría haber sido, se habrían reavivado. Tal como estaban las cosas, era preferible que lentamente se desvanecieran en brillantes brasas.

Atravesó la habitación, corrió las cortinas, abrió la puerta y salió al balcón. Un millón de estrellas centelleaban en el cielo aterciopelado y negro. Desde lo alto de un molino de viento, había visto la tierra a través de los ojos de Naruto.

Se preguntó por qué alguna vez la había considerado desolada. Oyó un relincho de caballo y miró hacia el corral. Con el corazón palpitando, se acercó más al borde del balcón. Podía ver a su marido sentado en la barandilla del corral, con los hombros caídos y la cabeza gacha. Si no supiera cuán fuerte era Naruto Uzumaki... habría pensado que estaba llorando.

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Con un doloroso nudo formándose en su pecho, Hinata vio como Shikamaru cargaba las últimas cajas en el carro. Sostuvo cerca de su corazón la despedida que Jõgan le había dado la noche anterior. Había sido tan difícil liberarlo, dejarlo solo en su habitación, pero su partida era lo mejor.

No sabía qué le depararía el futuro, a dónde iría, qué haría exactamente, pero sabía que Jõgan necesitaba estabilidad y que la encontraría aquí, con Naruto.

Él era parte de la tierra, sus raíces estaban enterradas profundamente en el suelo. El golpe de la última caja contra el suelo del carro resonó a su alrededor. Su pecho se tensó en respuesta. Se le secó la boca, le escocían los ojos mientras buscaba fortaleza. Shikamaru se volvió y se limpió las manos en los pantalones.

—Bueno, eso es todo. ¿Se lleva su caballo?

Gota de limón. Ella había montado ese caballo al lado de Naruto.

Asintió.

—Entonces la buscaré y se la traeré.

A grandes zancadas, Shikamaru comenzó a caminar hacia el granero. Hinata oyó el portazo en la puerta principal y unos pasos pesados que resonaron en la galería. Había esperado que Naruto hubiera ido a controlar su manada como le había dicho que lo haría. No sabía si podría sobrevivir a una despedida más.

Giró y se encontró con la mirada inquebrantable de Naruto. Apoyado contra el poste, sus manos enlazadas detrás de la espalda, sus ojos azules, su expresión dura. Le recordó a un animal depredador, esperando, esperando para atacar.

Hinata entrelazó los dedos, buscando las palabras que disminuirían el dolor de su partida, pero las palabras permanecieron ocultas. Aclaró su garganta.

—Todo está listo. Shikamaru está buscando a Gota de limón. Supongo que está bien si tomo el caballo — Naruto solo la miró, como una estatua de madera frente a una tienda. Si un músculo en su mandíbula no se hubiera sacudido, ella podría haber pensado que se había convertido en piedra. Tomó su silencio como aprobación — ¿Quieres contactar al abogado o debo hacerlo yo? — ella le preguntó. Su mirada se intensificó.

» Supongo que deberé hablar yo con él — dijo en el silencio que impregnaba el aire — Le diré que te envíe un mensaje acerca de la mejor manera de manejar este asunto. Me quedaré en nuestra habitación del hotel hasta que decida exactamente a dónde iré. Estoy bastante segura de que no me quedaré en Konoha. Creo que sería más fácil para nosotros si me fuera. Te dejaré saber lo que decida. — Las palabras estaban saliendo de su boca ahora, y parecía incapaz de detenerlas. Sabía que las lágrimas no se quedarían atrás. — Te deseo toda la felicidad que mereces.

Ella giró y corrió hacia la parte delantera del carro.

—Quédate.

La palabra estrangulada, pronunciada con angustia, le desgarró el corazón, desgarró su resolución. Se secó las lágrimas que llovían sobre sus mejillas y se volvió lentamente, forzando la dolorosa verdad más allá de sus labios.

—No puedo quedarme. Ya no puedo darte lo que quieres. No puedo darte un hijo.

Naruto salió de la galería y extendió un ramo de flores silvestres hacia ella.

—Entonces quédate y dame lo que necesito.

Su corazón se sacudió ante la abundancia de flores que se marchitaban en su asfixiante agarre. Negó con la cabeza vigorosamente.

—No me necesitas. Hay una docena de mujeres elegibles en Konoha que felizmente te darán un hijo y el mes próximo habrá al menos una docena más...

—Nunca amaré a ninguna de ellas tanto como te amo a ti. Lo sé con tanta seguridad como sé que saldrá el sol por la mañana. — Hinata se quedó sin aliento, su temblor se incrementó, las palabras se atascaron en su garganta. ¿Él la amaba? Ella vio como tragaba. — Sé que no soy un hombre fácil. Nunca esperaré que me ames, pero si al menos me tolerases, te doy mi palabra de que haré lo que sea necesario para hacerte feliz.

Avanzando rápidamente, presionó sus temblorosos dedos contra sus cálidos labios.

—Dios mío, ¿no sabes que te amo? ¿Por qué crees que me voy? Me voy porque te amo demasiado. Naruto, quiero que tengas tu sueño, quiero que puedas cumplirlo, que disfrutes de un hijo.

Cerrando los ojos, él puso la mano áspera sobre la suya donde tembló contra sus labios y presionó un beso contra el corazón de su palma.

—No puedo prometerte que no habrá días en que miraré hacia el horizonte y sentiré el doloroso vacío que proviene de saber que nunca tendremos un hijo para transmitirle nuestro legado a... — Abriendo los ojos, capturó su mirada — Pero sé que el vacío que dejarás, si te vas, consumirá cada minuto de cada día.

» Cuando era niño, fui a la guerra en busca de gloria. No la encontré. Vine aquí, pensando que encontraría la gloria si construía un imperio de ranchos o una próspera ciudad. — Él arrastró su pulgar sobre sus labios — En cambio, descubrí que ni siquiera sabía lo que era la gloria, no hasta que me sonreíste por primera vez, sin miedo a tus ojos.

Su mirada paseó más allá de ella, para abarcar todo lo que los rodeaba.

—En cien años a partir de ahora, todo lo que he trabajado tan duro para construir no será más que polvo soplado por el viento, pero si puedo pasar mi vida amándote, moriré como un hombre rico, como un hombre feliz. — Las lágrimas se desbordaron y se derramaron sobre sus mejillas — Quédate conmigo Hinata. — le dijo.

Llorando y asintiendo en silencio, ella envolvió los brazos alrededor de su cuello. Las flores flotaron hasta el suelo cuando la tomó en sus brazos y la llevó a la casa.

—Tu espalda — le dijo mientras comenzaba a subir las escaleras — No deberías cargarme.

—Mi espalda está bien.

No estaba bien. Siempre llevaría las cicatrices que se había ganado protegiéndola. Cien veces se había preguntado qué podría haber hecho diferente para evitar su sufrimiento. Cien veces, no pudo pensar en nada.

Dentro de su habitación, ella se deslizó a lo largo de su cuerpo hasta que sus pies tocaron el suelo. Con infinita paciencia y ternura, como si tuvieran toda una vida de tiempo, él le quitó la ropa, dejándola a sus pies. Sus nudillos rozaron el interior de su pecho mientras recogía en la palma de la mano, el relicario con forma de corazón que le había regalado por Navidad.

—No sabía que estabas usando mi regalo — dijo roncamente.

—Pensé que usarlo era lo más cerca que estaba de tener tu corazón.

—Has retenido mi corazón por tanto tiempo que no puedo recordar cuándo no lo hiciste, pero no sabía cómo decírtelo. Pensé que si te daba esto, lo sabrías. Pero he descubierto hoy, que las palabras no son tan difíciles de decir. Te amo Hinata — Su boca descendió para cubrir la de ella, besándola profunda y cálidamente.

La había besado antes, tantas veces antes, pero nunca así... nunca como si su boca fuera la única que había conocido, como si sus labios fueran los únicos que él había probado alguna vez, como si solo su beso fuera el que lo satisfaría alguna vez.

La amaba, y mientras la llevaba a la cama, se preguntó por qué nunca se había dado cuenta antes. Él se lo había demostrado de muchas maneras diferentes, atrayéndola a la luz del sol hasta que ella pudo proyectar su propia sombra.

Él se quitó la ropa y se tumbó a su lado. Hinata arrastró los dedos sobre su pecho y sus ojos se oscurecieron. Ella guió sus manos hacia su espalda y sintió las crestas desiguales que siempre llevaría. Las lágrimas brotaron en sus ojos. Él ahuecó su mejilla.

—No llores.

—Odio que te hayan hecho esto.

Él la besó en la mejilla.

—También tienes cicatrices. Te las quitaría si pudiera. — Pero no podía. Ambos lo sabían. Las de él en el exterior. Las de ella por dentro. Ambos habían flotado cerca de la muerte. Las cicatrices servirían como un recordatorio de su triunfo.

Apoyó las palmas de sus manos a ambos lados de su rostro y sostuvo su mirada inquebrantable.

—Naruto, ¿estás seguro de que puedes renunciar a tu sueño sin terminar odiándome?

—Tú eras mi sueño, Hinata. Es que simplemente no lo sabía. Eres lo que una parte de mí siempre estaba buscando.

Sus labios encontraron los de ella, calientes y vibrantes, llenos de vida, de deseo. Sus manos se tocaron y se acariciaron, avivando las brasas moribundas de su pasión, con un rugido fulgurante. Ella besó su cuello, pasó las manos sobre su pecho y bajó, acariciándolo audazmente, saboreando los profundos sonidos guturales que vibraban dentro de su garganta.

Hicieron el amor, tratando de cumplir su sueño. Hicieron el amor para celebrar la promesa de ese sueño. Ahora, por fin, estaban celebrando aquello en lo que deberían haberse glorificado todo el tiempo: el amor que sentían el uno por el otro.

Él capturó su mirada mientras hundía su cuerpo en el de ella que se maravilló de la perfección de su unión. Luego comenzó a moverse, las claras profundidades de sus ojos humeando, el fuego rugiendo a través de ella, ardiendo brillantemente hasta que explotó con un glorioso estallido de sensaciones, colores y sonidos, diferente de todo lo que había conocido hasta ahora.

Naruto se estremeció antes de desplomarse sobre su pecho, su respiración ronca cerca de su oreja, sus dedos enhebrados a través de su pelo, raspando suavemente su cuero cabelludo.

—Te amo — le susurró ella

—En este momento me diste mi regalo de Navidad — le dijo bajo, con voz cansada.

—¿Tu regalo de Navidad?

—Eso es todo lo que quería para Navidad. Tu amor. — Ella cerró los ojos, recordando sus palabras en la habitación del hotel esa noche hacía tanto tiempo. "Algo que solo podría darse si no se lo pidiera".

Algo con lo que ella lo regalaría por el resto de su vida.

FIN