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by sasucchi0123

for my personal use.

1. Chapter 1

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Chapitre 1

Remarques:

(Voir la fin du chapitre pour les notes .)

Texte du chapitre

Yoriichi a passé la majeure partie de sa jeunesse comme une sorte de fantôme.

Il avait été adopté alors qu'il était bébé - personne ne savait vraiment ce qui était arrivé à sa famille biologique, mais il semblait qu'il avait simplement été abandonné. Au départ, le couple qui l'a accueilli était plutôt enthousiaste à l'idée. Ils étaient riches et n'aimaient pas être dérangés, et c'était un bébé exceptionnellement calme. Il n'a pas fait d'histoires ni ne s'est plaint. Il n'était pas désordonné. Tout ce qu'il faisait, c'était regarder le monde avec de grands yeux solennels tandis que la maîtresse de maison le tenait et roucoulait à ses amies à quel point la maternité lui convenait.

L'enthousiasme diminuait à mesure qu'il grandissait.

Yoriichi n'était pas seulement un garçon calme, il était silencieux. Il ne parlait jamais, ne riait jamais, ne pleurait jamais. Il ne jouait pas avec les autres enfants du village. Le silence avait commencé à irriter les nerfs de sa famille, irritant particulièrement son père. L'homme voulait un fils fort et noble. Une ombre silencieuse et sage ne lui était d'aucune utilité.

Yoriichi ne pouvait pas s'en empêcher. Lorsque son père a essayé de lui faire tenir une lame, quelque chose de primal au plus profond de son âme a crié. Il vit ses mains trempées de sang dans son esprit. Des sentiments tourbillonnaient sans contexte ni origine. Un chagrin et un regret terribles imprégnaient son être jusqu'à ses os.

S'il tenait une épée, il craignait de se perdre. Ces sentiments le submergeraient et le noieraient jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien. Alors il a refusé.

Lorsque la mère de Yoriichi a commencé à montrer des signes d'une grossesse réussie, il savait qu'il ne tarderait pas à être renvoyé.

À ce moment-là, la négligence s'était transformée en une aversion pure et simple. En particulier, cela frustrait ses parents qu'il n'ait jamais cessé de se désigner comme "Yoriichi". Ils avaient choisi un nom différent pour lui quand il était bébé, mais pas une seule fois il n'y avait répondu.

Il se sentait un peu coupable à ce sujet, mais ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait aider. Il s'appelait Yoriichi. Il l'avait toujours su.

Le jour où sa mère a accouché était le jour où ils ont déclaré qu'il devait être vendu.

Ils avaient un enfant de leur propre sang, maintenant. Ils n'avaient aucune utilité pour une pièce de rechange.

Il l'avait vu venir, mais même ainsi, la révélation le laissa endolori avec un terrible sentiment de solitude.

C'est alors que le vieux docteur le trouva.

Le docteur Yukimura était un homme qui, à première vue, ne ressemblait à rien de plus qu'à un humble voyageur. Mais, avec un œil averti, des divergences ont commencé à apparaître sur ce front. Le sac qu'il portait sur le dos était trop grand et trop lourd pour un homme de son âge, pourtant il le portait avec aisance. Ses yeux semblaient embués de cataractes, et pourtant il ne semblait jamais se heurter à quoi que ce soit. Et, plus pertinent pour le cas de Yoriichi, il semblait qu'il n'aurait pas d'argent sur lui, et pourtant…

Sa mère regarda avec de grands yeux son père compter les pièces brillantes qui lui avaient été remises. Sans cérémonie, et sans une seule larme versée ni même un regard dans sa direction, Yoriichi fut poussé vers l'homme par ses anciens parents.

Son cœur lui faisait mal, mais il ne dit rien et suivit silencieusement le vieil homme.

Une fois qu'ils furent à bonne distance, le médecin se tourna vers lui.

"Eh bien, vous êtes libre maintenant. Allez-y, sortez d'ici."

Yoriichi ne bougea pas.

Le docteur Yukimura n'avait pas l'air impressionné. "Je sais que tu m'entends, mon garçon. Ces deux-là n'en valaient pas la peine. Va chercher fortune ailleurs."

De sa voix douce, Yoriichi parla enfin. « Je n'ai nulle part où aller. Puis-je venir avec toi ?

Le médecin le fixa un instant, comme s'il attendait une punchline. Quand on n'est jamais venu, la mâchoire du vieil homme est tombée. "Viens avec- mon garçon, qu'est-ce que tu penses que je fais ?!"

Yoriichi ne faiblit pas. "Vous sauvez des gens. Je veux aussi pouvoir sauver des gens."

"...Est-ce vrai?" Les yeux du vieil homme se plissèrent, non pas de suspicion, mais de contemplation. "Ce ne sera pas facile. Je ne suis pas un médecin ordinaire. Je trouve et fabrique mes propres médicaments. Je transporte mes fournitures. Je vais là où on a besoin de moi, et là où on a besoin de moi, c'est souvent dangereux et sanglant."

Yoriichi hocha simplement la tête.

Le vieil homme s'approcha et le regarda droit dans les yeux. "Vous feriez mieux de comprendre que ce n'est pas seulement la maladie que nous combattons dans ce domaine. Les démons sont réels, et ils ne font pas de distinction entre qui ils massacrent. Être jeune ne va pas vous sauver. Voulez-vous toujours y aller ?"

"Oui Monsieur."

Un moment d'hilarité traversa le visage du vieil homme, et il renifla. « Ne m'appelez pas monsieur. Appelez-moi « Professeur » ou « Docteur » ou « connard », mais monsieur me fait me sentir vieux, et je n'ai plus besoin de rappels pour ça.

C'était presque imperceptible, mais à cela, un petit sourire réchauffa le visage de Yoriichi, et ce vide solitaire, du moins pour le moment, fut comblé.

Le docteur Yukimura n'avait pas menti quand il avait dit que ce serait un travail éreintant. L'effort seul de transporter les lourdes fournitures au rythme auquel la paire voyageait était déjà assez épuisant. En plus de la quantité d'informations transmises à Yoriichi - des décennies d'expérience, le tout étant compressé dans l'esprit d'un préadolescent - il aurait été facile d'être submergé. Mais Yoriichi ne s'est jamais plaint.

Il y avait une partie de lui qui se demandait pourquoi le travail physique n'était pas plus facile. Il ne savait pas pourquoi, mais il avait un instinct étrange et instinctif qu'il devrait être plus fort, mais il ne l'était tout simplement pas. C'était un sentiment déconcertant, et n'avait aucun fondement dans la réalité, alors il se força à l'ignorer. S'il voulait être plus fort, il devrait y arriver de la même manière que tout le monde.

Au cours des années qu'ils ont passées ensemble, le docteur Yukimura lui a beaucoup appris.

Yoriichi a découvert les plantes et les herbes, des choses qui pouvaient être broyées et mélangées à des médicaments pour soulager toutes sortes de maux. Il a appris à pratiquer la chirurgie et à réinitialiser les os. Il a appris à recoudre les plaies. Il a même appris à gérer l'accouchement, même s'il espérait sincèrement ne jamais se retrouver dans cette situation particulière.

Quelque chose dans le scénario spécifique du travail était absolument terrifiant pour lui. Rien que d'y penser, son ventre se serra et roula de nausée. Yukimura en riait car il était prude et effrayé par les relations intimes avec les femmes, mais Yoriichi n'était pas si sûr que ce soit ça.

Le médecin lui a aussi parlé des démons.

Apparemment, Yukimura a été membre de quelque chose appelé le Demon Slayer Corps. Il avait eu un rôle de non-combattant, mais il avait quand même appris à se défendre contre les démons.

Le soleil pourrait les tuer, tout comme certains types de poisons. Il y avait aussi un type de lame qui pouvait faire l'affaire, mais ils n'avaient accès à rien de ce genre. Même s'ils l'avaient fait, Yoriichi n'aurait pas pu se résoudre à le manier.

Le docteur Yukimura n'était pas un homme chaleureux. Il était bourru et direct, et avait du mal à montrer de l'affection. Cela, combiné aux tendances de la giroflée de Yoriichi, signifiait que le couple était moins enclin à avoir des conversations sincères ou à partager des émotions. Mais, même avec leur incapacité mutuelle à partager des mots, ils se sont toujours souciés l'un de l'autre à leur manière, comme préparer les plats préférés de l'autre quand ils avaient le temps et les ingrédients nécessaires.

Yukimura, après avoir appris la peur profonde de Yoriichi de tenir une épée, ne s'est pas moqué de lui ou ne l'a pas intimidé comme son père l'avait fait autrefois. Au lieu de cela, il a aiguisé les réflexes de son élève à un point aiguisé comme un rasoir.

"Si tu ne peux pas les toucher, assure-toi au moins qu'ils ne puissent pas te toucher," avait raisonné Yukimura.

C'est au cours d'une de ces séances que le vieil homme l'arrêta, un sillon entre les sourcils.

"Garçon, est-ce que tu es familier avec une forme de respiration ?"

Yoriichi, perdu, avait simplement cligné des yeux en réponse. "Oui, je respire."

Il a reçu un léger coup sur la tête. "Je suis au courant ! Je parlais des formes de respiration que les tueurs de démons utilisent. Apparemment, vous n'avez aucune idée de ce dont je parle, mais ces positions sont indéniables. Où avez-vous appris une telle chose ? Sûrement pas de ces porc qui t'a vendu, ces deux-là étaient bien trop dépourvus de talent pour quelque chose comme ça."

Yoriichi secoua la tête. "Je bougeais juste d'une manière qui semblait naturelle."

Yukimura fredonna en réponse. "Je vois. Eh bien, c'est une étrange coïncidence, mais il est indéniable que tu as un don."

Après cela, le médecin a insisté pour que Yoriichi commence à apprendre quelque chose appelé Total Concentration Breathing, qu'il devait utiliser lorsqu'il s'évadait. La technique a considérablement amélioré sa force et son endurance. Il ressentait toujours un étrange instinct qu'il devrait être plus fort, d'une manière ou d'une autre, mais une fois de plus, il repoussa cette idée ennuyeuse.

Un jour, le docteur Yukimura déclara qu'il allait mourir dans un mois, et le vieil homme commença à mettre de l'ordre dans ses affaires. Yoriichi protesta, exigeant de savoir comment il pouvait être si sûr d'une telle chose, mais un mouvement entre les sourcils le fit taire.

"Je connais mon corps, mon garçon. Je peux sentir les choses en moi beaucoup plus clairement que la personne moyenne. De plus, cela allait finir par arriver." Son regard était d'une rare chaleur. "Peu de gens ont la chance de savoir que leur temps touche à sa fin. Je ne négligerai pas ce cadeau."

Le couple s'est rendu dans la ville natale du médecin, qu'il n'avait pas visitée depuis des années. Là, Yukimura montra la vue à Yoriichi. En particulier, le vieil homme s'intéressait à un verger de pêchers voisin qu'il avait autrefois fréquenté.

Le propriétaire du verger était un petit homme âgé avec une jambe de bois et une personnalité tout aussi bourrue que le professeur de Yoriichi. Il n'était pas surprenant qu'ils soient de vieux amis, et ils furent rapidement invités à prendre un thé et des rafraîchissements.

« Vous avez réussi à accrocher un successeur ? Vous , entre tous ? L'homme, qui s'appelait Jigoro, gloussa. "Je suis étonné qu'il n'ait pas couru vers les collines et ne t'ait pas traité de démon comme ils avaient l'habitude de le faire à l'époque!"

Yoriichi tourna de grands yeux vers son professeur, qui renifla. « Les tueurs me fuyaient, expliqua-t-il, quand je venais les soigner. Bande d'ingrats ! Il posa une main sur l'épaule de Yoriichi. "Eh bien, ils n'ont plus besoin de mouiller leur pantalon et de pleurer. Ce garçon avait une main beaucoup plus douce que moi."

"Ho, c'était ta main qu'ils fuyaient ? Tu es sûr que ce n'était pas ton visage ?" demanda Jigoro avec une grossièreté espiègle.

« Ha ! Eh bien, il est beaucoup plus beau que moi aussi, alors encore une fois, rien d'inquiétant !

Lorsque les rires se sont tus, Jigoro avait une expression pensive. « Un successeur, hum… peut-être que ce serait une bonne idée pour moi d'en trouver un aussi. J'admets qu'apprendre que tu vas bientôt nous quitter me motive plutôt.

Yukimura avala son thé d'une seule gorgée. « La vie ne dure pas éternellement, mon ami ! Si tu regrettes de ne pas en avoir, alors tu sais ce que tu dois faire.

Le docteur Yukimura est mort dans son sommeil avec un sourire sur son visage et Yoriichi à ses côtés. Le vieil homme avait laissé à son élève tout ce qu'il possédait, puisqu'il n'avait pas de famille. Une lettre laissée par le médecin lui a demandé d'utiliser l'argent à bon escient.

Je te connais, imbécile doux, lisait-il. Je sais très bien que vous ne facturerez pas d'argent pour vos services si le patient semble ne pas en avoir les moyens. Alors, considérez cela comme un filet de sécurité. Les bonnes intentions et un cœur bon ne vont pas garder votre ventre plein et un toit au-dessus de votre tête.

Yoriichi sourit doucement. C'était vrai, il n'avait pas l'intention de facturer de l'argent à ses patients. Il n'avait pas demandé au Docteur Yukimura de lui apprendre par désir de richesse.

La mort du vieil homme l'a laissé très triste, mais pas de la même manière que le fait d'avoir été vendu. La douleur était douce-amère, réchauffée par de bons souvenirs et de bons vœux. Savoir à l'avance et avoir le temps de se préparer mentalement a également aidé. Alors que Yoriichi se préparait à quitter le village, Jigoro s'arrêta.

« Prends soin de toi, jeune homme », ordonna le tueur de démons à la retraite. "Tu sembles être du genre à t'épuiser pour le bien des autres. N'oublie pas que tu dois aussi prendre soin de toi." Jigoro a frappé la jambe de Yoriichi avec sa canne, faisant trébucher le garçon à sa hauteur. Regardant les yeux dans les yeux, il ajouta fermement, "J'ai dit à Yukimura que je m'occuperais de toi à sa place. Donc, si jamais tu te retrouves dans une impasse, retourne dans mon verger. Je serai là."

Sur ce, il a été expulsé avec une vague et un panier chargé de pêches.

Trois mois après la mort de Yukimura, Yoriichi rencontra un démon pour la première fois.

Il soignait un jeune homme qui était tombé d'un arbre alors qu'il cherchait des fruits pour nourrir sa famille. Le garçon n'avait pas d'os cassé, heureusement, mais une large entaille avait été déchirée dans son abdomen et il saignait abondamment. Yoriichi venait juste de finir de recoudre la plaie quand il sentit quelque chose d'anormal. C'était comme un tiraillement sur son sixième sens – une certitude absolue que quelque chose n'allait pas. Silencieusement, il tendit un rouleau de pansements à la mère du garçon, lui ordonnant d'envelopper la plaie et de rester à l'intérieur avant de sortir de l'humble hutte dans l'air frais de la nuit.

Sa sortie fit sursauter le démon, qui avançait furtivement alors qu'il se dirigeait vers la porte. Maintenant attrapé, il se dressa de toute sa hauteur monstrueuse. La créature hideuse faisait peut-être le double de la taille de Yoriichi, avec une peau grise et des yeux laiteux et exorbités. Il lécha ses lèvres en le fixant. "Eh bien, qu'est-ce qu'on a ici ? Ce n'est pas tous les jours qu'un tendre morceau s'approche de moi ! As-tu un désir de mort, morveux ?"

"Veuillez partir," répondit sans ton Yoriichi.

Le sourcil du démon se contracta et son expression amusée se transforma en agacement. "Hm? Qu'est-ce qui ne va pas avec toi, espèce de gamin de merde? C'est la partie où tu cries et cours. Et puis je te tue."

"Vous êtes une intrusion. S'il vous plaît, partez."

Une veine pulsait sur le front du démon. "Tu es cassé ou quoi ?! Ouvre ta bouche et CRIE!" Sur ce, le démon bondit en avant, main griffue tendue.

Yoriichi se baissa sans effort sous son bras.

Encore plus enragé, le démon se retourna et chargea à nouveau, pour rencontrer un résultat similaire. Encore et encore, la créature monstrueuse attaqua, et sans faute, Yoriichi dansa hors de son emprise.

À l'insu du démon avec sa furieuse vision tunnel, les deux sont tombés dans un schéma hypnotique. Dans un laps de temps qui ressemblait à des minutes, des heures passèrent. Partenaires involontaires dans une danse de la mort, le démon se précipita sans cesse en avant, inconscient du ciel qui s'éclaircissait lentement alors qu'il poursuivait sa proie glissante.

L'aube s'est levée et les rayons du soleil ont creusé l'horizon.

Le démon n'a même jamais eu l'occasion d'envisager de se retirer dans l'ombre car il s'est désintégré sur place, ses pieds bougeant encore jusqu'à la toute fin.

Yoriichi, comme s'il sortait d'une transe, s'arrêta en trébuchant. Il se sentait étrangement submergé, comme s'il était sur le point de déterrer un souvenir important. Mais alors même qu'il s'efforçait de l'atteindre, il s'éloigna, glissant dans un coin sombre de son esprit.

On ne lui offrit pas le temps de s'attarder sur la sensation particulière. La famille dans la hutte avait tout vu, et ils l'ont presque ramené à l'intérieur, applaudissant bruyamment sa victoire contre le démon mangeur d'hommes. Apparemment, la bête était censée terroriser le village depuis un certain temps déjà. Alors que Yoriichi refusait obstinément d'accepter tout paiement pour le traitement du garçon qui était tombé de l'arbre, il réussit beaucoup moins bien à résister aux villageois passionnés. Ils avaient peu d'argent à donner, mais malgré tout, de grandes quantités de viandes séchées et de légumes-racines étaient empilées dans ses bras, et son hakama et son kimono élimés ont été remplacés avec empressement par un ensemble plus chaud par la couturière âgée du village. La femme obstinée était particulièrement difficile à dire non pour Yoriichi,

« Prends ça aussi, » ordonna-t-elle en lui brandissant un haori rouge foncé. "Tu as dit que tu allais vers la montagne, n'est-ce pas ? Il fait froid là-bas ! En plus, cette couleur est parfaite pour toi, bien mieux que tout ce noir terne que tu privilégies."

En privé, Yoriichi se retrouva d'accord - le rouge était une belle couleur. Mais même ainsi… "Laisse-moi payer. C'était une chose que tu remplaces mes vieux vêtements, mais je ne portais pas de haori. J'insiste-"

« Si tu ne le prends pas, je le jetterai dans la rivière ! Mets-le tout de suite !

Complètement vaincu par une minuscule vieille femme, Yoriichi a tiré sur le haori. Le tissu était incroyablement doux et chaud.

"Est-ce un sourire que je vois?" La couturière roucoula. "C'est tout le paiement dont j'ai besoin, Docteur."

Au titre, Yoriichi ressentit un flottement de choc avant que son sourire ne s'élargisse légèrement.

Yoriichi n'était pas totalement certain de la raison pour laquelle il avait dérivé vers cette montagne. C'était une attraction envoûtante et irrésistible - une étrange combinaison de nostalgie, de nostalgie et de devoir. Il avait appris par expérience à ne pas ignorer sa perception extrasensorielle, alors il ne fit aucun effort pour résister à l'attraction. Dans le village au pied de la montagne, il s'est renseigné sur ce qui pouvait être la cause de son tirage au sort.

"Pas grand-chose à noter sur la montagne", a déclaré un homme dégingandé lorsqu'il a été interrogé. "Mais il y a une famille de vendeurs de charbon de bois qui habite là-haut ! Des gens vraiment sympas. Les enfants viennent ici de temps en temps, surtout l'aîné. Ces parents ont de la chance d'avoir des enfants aussi mignons et polis !" L'homme s'est alors lancé dans une tangente sur combien il aimerait se marier avec une jolie fille et avoir sa propre famille, et Yoriichi s'est retrouvé à souhaiter avoir la capacité de son professeur à s'extraire immédiatement de la conversation.

Il a finalement réussi à échapper à l'homme après avoir habilement décliné l'offre d'aller boire ensemble. "Je ne bois pas," mentit-il facilement, et ce fut la fin. Il ne serait jamais capable de tourner brusquement les conversations en sa faveur comme le docteur Yukimura l'avait fait, mais au moins il avait maîtrisé l'art de dire de petits mensonges pieux. La pratique avait semblé immorale autrefois, à l'époque où il n'avait jamais eu besoin de parler et laissait simplement son professeur parler à sa place, mais depuis qu'il voyageait seul, il avait appris que parfois, pour éviter les conflits, les gens avaient besoin pour entendre ce qu'ils voulaient entendre.

Tout comme la couturière l'avait affirmé, la montagne était en effet assez froide. Les nuages étaient épais et lourds dans le ciel. Il semblait qu'il allait bientôt neiger. Alors que Yoriichi était occupé à essayer de calculer combien de temps il lui restait pour atteindre sa destination, il fit une gaffe maladroite choquante et marcha droit sur la surface d'une flaque d'eau gelée. Immédiatement, la fine glace s'est fissurée au contact et ses deux pieds ont été plongés dans l'eau glacée. Il s'éloigna rapidement du froid, mais pas assez tôt. Ses chaussettes tabi étaient trempées et pire encore, la lanière de ses sandales s'était cassée. Yoriichi fixa ses pieds avec étonnement avant qu'un éclat de rire d'autodérision ne lui échappe. Il devait vraiment avoir été possédé par cette montagne s'il avait pu commettre une gaffe aussi distraite. Résigné, il retira ses chaussures gorgées d'eau et les rangea dans son sac. C'était alors pieds nus. Heureusement pour Yoriichi, le chemin était relativement fluide, même s'il faisait un peu frais. Il envisagea brièvement de redescendre vers le village, mais il écarta rapidement l'idée. A en juger par le temps qu'il avait marché, il était à mi-chemin vers sa destination. Il lui faudrait autant de temps pour avancer, il était donc inutile de faire marche arrière maintenant.

La terre froide était légèrement humide sous ses pieds alors qu'il continuait sa route. Bientôt, son souffle laissa des bouffées visibles dans l'air. Le doux haori rouge était une bénédiction, et il y plongea ses mains avec gratitude. Finalement, il fut capable d'attraper l'odeur subtile de la fumée, et il ressentit une autre bouffée de nostalgie. Son rythme s'accéléra.

Lorsque la petite maison apparut, le sentiment l'envahit au point de l'immobiliser. Il ressentit une envie désespérée de tout assimiler, et c'est ce qu'il fit, absorbant la vue de la petite maison et la vue derrière elle.

Certains aspects ne lui semblaient pas familiers, en particulier lorsqu'il s'agissait de la maison elle-même. Mais encore, le sentiment persistait. Était-ce la vue, alors ? Son regard se tourna pour regarder vers l'horizon. Il ne pouvait pas le dire.

De loin, il était conscient qu'il pouvait entendre des voix à l'intérieur de la maison, mais ce n'est que lorsque quelqu'un est sorti de la résidence et a fait un bruit de surprise qu'il s'est tourné vers eux.

La vue de la personne devant lui lui donna l'impression d'avoir reçu un coup de poing dans le ventre. S'il avait pensé que la terre autour de lui lui semblait familière, ce n'était rien comparé au garçon qu'il regardait maintenant. Cheveux roux foncé, vêtements à carreaux verts, grands yeux couleur lie de vin… il connaissait ce garçon, n'est-ce pas ?

Les yeux du garçon s'écarquillèrent également, mais l'expression en était une d'inquiétude, pas de reconnaissance. "Est-ce que tu vas bien?!" cria-t-il, le volume de sa voix faisant sursauter Yoriichi. Avant qu'il ne sache comment traiter ce qui se passait, le garçon était juste devant lui, agrippant ses bras et le tirant vers la maison. "Tu ne portes pas de chaussures ! Tu dois avoir froid !"

Faiblement, protesta Yoriichi. "Je vais bien, il ne fait pas si froid", mais il ne semblait pas que le garçon écoutait.

« Tanjiro ? Que se passe-t-il ? Qui est ce type ? Un jeune garçon avec un grain de beauté était en train d'enrouler une écharpe autour de son cou. On aurait dit qu'il s'apprêtait à partir. En fait, maintenant qu'il faisait attention, le garçon qui l'avait traîné à l'intérieur était dans un état vestimentaire similaire. Avait-il interrompu quelque chose ?

Contrit, Yoriichi leva les mains. "Mes excuses pour vous avoir dérangé. Vous semblez occupé."

"Pas du tout!" Le garçon (Tanjiro, s'il avait bien entendu) dit sincèrement. "Eh bien, c'est-à-dire que nous sommes occupés, mais vous ne dérangez pas ! Il est hors de question que nous laissions un voyageur dans le froid. Mais…"

« Ouais, on doit y aller quand même. Le jeune garçon haussa les épaules, l'air désolé. "Si nous attendons trop longtemps, la tempête pourrait nous laisser bloqués en ville."

Yoriichi hocha la tête en signe de compréhension et se tourna vers la porte. Immédiatement, Tanjiro saisit à nouveau son bras. "Attendez!" Le garçon a protesté. « Tu peux rester ici pendant notre absence ! Maman et mes autres frères et sœurs sont en train de chercher de la nourriture en ce moment, mais papa aurait vraiment besoin de compagnie avant notre retour. Ne veux-tu pas rester avec lui s'il te plait ?

Yoriichi pencha la tête sur le côté, déconcerté par l'expression parfaitement naïve. Il ne pouvait vraiment pas dire si Tanjiro disait juste ce qu'il avait besoin d'entendre pour le garder à l'intérieur, ou si son père était vraiment seul.

Certes, ce jeune homme devait être un habile manipulateur… Le docteur Yukimura aurait été impressionné.

Incapable de faire quoi que ce soit d'autre que d'acquiescer docilement, Yoriichi s'est retrouvé à dire au revoir à deux étrangers fascinants et familiers alors qu'il était seul dans leur maison avec leur père.

...Des choses plus étranges s'étaient produites, supposa-t-il.

Tanjiro, alors qu'il dévalait la montagne avec Takeo sur ses talons, aurait souhaité que la journée se déroule différemment.

S'il avait eu le temps, il aurait adoré rester et mettre à l'aise l'adolescent qui s'était présenté sans chaussures et avec un sac lourd et trop grand. Dans des circonstances ordinaires, le fils aîné de la famille Kamado aurait tout lâché en un instant pour préparer du thé et emmailloter le pauvre étranger perdu dans des couvertures. Mais, à son grand dam, ce n'était pas un jour ordinaire.

Son père était tombé extrêmement malade.

Tanjuro Kamado était maladif depuis un certain temps. La maladie s'était installée alors que Tanjiro était encore assez jeune pour être confus à propos de ce qui se passait - pour se demander pourquoi Père ne lui faisait plus faire de promenades à dos ou ne courait plus sur la montagne. Pour une raison quelconque, Tanjuro n'avait jamais été en mesure de se débarrasser complètement de la maladie. Il y avait de bons et de mauvais jours, mais d'ordinaire, les mauvais jours ne duraient qu'un temps limité.

Mais ces derniers temps, cela n'avait pas été le cas. Son état empirait rapidement. Ce matin avait été de loin le plus difficile, avec le visage de Tanjuro serré par la douleur et incapable de manger quoi que ce soit alors qu'une sueur froide coulait sur son front. Si quelque chose n'était pas fait rapidement… il y avait une chance qu'il ne passe pas la nuit.

C'était la cause de la nature frénétique actuelle de la maison Kamado. Sa mère et ses autres frères et sœurs espéraient qu'un repas copieux et sain ferait du bien à l'homme qui s'estompe rapidement. Quant à Tanjiro et Takeo, ils étaient à la poursuite du médecin qui vivait dans le village au pied de la montagne.

"Tanjirô ?" appela Takeo derrière son frère. En réponse, Tanjiro ralentit un peu pour pouvoir l'entendre plus clairement. « Était-ce vraiment une bonne idée pour nous de laisser un vagabond seul avec papa ? Et s'il nous volait ou quoi ? Ce n'est pas comme si papa pouvait l'arrêter, dans son état… »

Tanjiro laissa échapper un petit rire. "Je comprends à quel point cela peut sembler inquiétant. Mais ça va. L'odeur de ce type était très douce et douce. Il n'y a aucun moyen que quelqu'un comme ça nous fasse du mal !"

Takeo n'avait pas l'air surpris, mais tout de même soulagé. « J'ai en quelque sorte compris. Tu n'es pas du genre à jouer. Je suis juste… » sa voix vacilla un peu et il s'éclaircit la gorge, faisant de son mieux pour prétendre que ses yeux n'étaient pas larmoyants. "- juste un peu inquiet, c'est tout."

Le cœur de Tanjiro se serra et il se battit pour garder sa propre voix stable. « Tout ira bien. Nous dirons au médecin ce qui se passe. Je suis sûr qu'il pourra vous aider !

Il essaya très fort de ne pas penser au fait que le même médecin n'avait pas été capable de guérir son père auparavant – personne ne l'avait fait.

Il ne pouvait pas penser comme ça. Il ne pouvait pas le supporter. Même si Père ne pouvait pas être complètement guéri, certains médicaments aidaient un peu, au moins ! Alors il s'est dit que tout irait bien et a continué à courir.

Ils ont été accueillis avec des nouvelles dévastatrices.

Arrivés au village, en sueur et essoufflés, ils se dirigèrent immédiatement vers la résidence du médecin.

Avec une expression triste, le fils de l'homme leur a dit que le médecin était décédé il y a seulement trois jours.

Avec le désespoir chaud et lourd dans l'estomac de Tanjiro comme de la bile, il murmura ses condoléances. Takeo ne dit rien, submergé de larmes silencieuses.

Aussi mauvais que ce soit, ce n'était toujours pas le pire. La neige avait déjà commencé à tomber pendant que les frères et sœurs faisaient leur voyage, mais maintenant le vent s'était également levé. Les conditions de rafales combinées à la neige fraîche et poudreuse signifiaient qu'il n'y avait aucun moyen de rentrer chez eux en toute sécurité. Le vieil homme Saburo les avait presque traînés chez lui et les avait réprimandés pour avoir essayé, leur disant ce qu'ils savaient déjà être vrai; même si leur père décédait dans la nuit, mourir tous les deux dans un blizzard en essayant de le rejoindre serait une fin futile et tragique.

Même ainsi, des larmes amères coulaient sur les joues de Tanjiro quand il espérait que son frère ne regardait pas. Il pouvait sentir la misère et le sel des pleurs de Takeo. Il devait être fort pour son petit frère, il le savait, ça faisait juste mal.

Au moins tout le monde était là avec Père. Mère saurait quoi faire et Nezuko s'occuperait des autres. Et peut-être que la présence de ce voyageur au doux parfum aiderait aussi.

Il souhaitait juste pouvoir être là pour dire au revoir.

C'est le cœur lourd et les yeux fatigués que le duo est rentré chez lui. Malgré leur mauvais sommeil, ils ont gardé un rythme rapide; il y avait une chance que leur père ait passé la nuit et qu'ils puissent encore passer un peu plus de temps ensemble. Mais à ce stade, l'optimisme désespéré de Tanjiro s'était estompé. Même s'il avait pu continuer, les nerfs de Takeo étaient effilochés par le stress, et cela n'aurait probablement fait que mettre son frère en colère en essayant de prétendre que tout irait bien.

Après ce qui ressemblait à une éternité de marche en silence, leur maison est finalement apparue. Sans avoir besoin de se consulter, ils se mirent tous les deux à courir.

Dans leur hâte, ils faillirent renverser Nezuko, qui tourna le coin en tenant un panier plein de linge. A leur vue, ses yeux s'écarquillèrent et se réjouirent.

"N-Nezuko-" balbutia Tanjiro, complètement pris au dépourvu par l'expression joyeuse. Il n'a pas eu le temps de finir de parler car sa sœur l'a attrapé lui et Takeo et les a tirés physiquement dans leur maison.

"Père ! Tanjiro et Takeo sont à la maison !" Elle a chanté.

Tanjiro n'en croyait pas ses yeux. La scène devant lui était si merveilleuse et impossible qu'il prit même quelques reniflements hésitants de l'air et se pinça, juste pour s'assurer qu'il ne s'agissait pas d'une hallucination ou d'un rêve.

Son père n'était pas seulement levé, il s'asseyait tout seul. Il avait toujours l'air malade, mais il y avait de la couleur sur ses joues, et il avait l'air d'avoir plus d'énergie qu'il n'en avait avant même que cette dernière rechute de maladie ne frappe.

Comment? Comment un tel miracle a-t-il pu se produire du jour au lendemain ?!

Tanjuro sourit à ses fils et posa soigneusement sa tasse de thé avant d'ouvrir les bras. Les frères et sœurs n'ont pas perdu de temps pour plonger dans l'étreinte, toujours conscients de la minceur de leur père. Tanjiro, incapable de retenir ses émotions plus longtemps, hurla.

« Nous… nous pensions que tu serais mort à notre retour ! Takeo sanglota. « Nous pensions que nous ne vous reverrions jamais !

"Je sais je sais." Tanjuro se calma, lissant leurs cheveux et les embrassant tous les deux sur le front. "Je suis tellement désolé de t'avoir inquiété."

"Comment?!" Tanjiro haleta dès qu'il put reprendre son souffle à cause de la force avec laquelle il avait pleuré. « Comment est-ce possible ? Père, je pensais que nous étions sur le point de te perdre !

Son père sourit chaleureusement. "Il semble que je te remercie en partie pour cela, Tanjiro." Lorsque Tanjiro a simplement semblé confus, il a clarifié. « Tu as dit à ce jeune homme, Yoriichi, de s'occuper de moi, n'est-ce pas ?

"Je-je l'ai fait, oui. Mais qu'est-ce que ça...?"

« C'est un médecin, Tanjiro ! Nezuko joignit les mains. "Le docteur le plus incroyable que j'aie jamais vu ! Il a fait du thé qui a guéri mon père !"

Tanjuro gloussa. « Doucement, ma fille. Le médecin était clair qu'il faudrait beaucoup plus de temps pour que les médicaments éliminent complètement la maladie dans mon corps. Il reste encore beaucoup à faire.

« Mais c'est guérissable ? Les yeux de Tanjiro étaient énormes. « Si vous continuez à boire du thé, irez-vous à nouveau ? »

Tanjuro hocha la tête, le regard chaud. "C'est ce qu'il semble. À vrai dire, même si le docteur Yoriichi a dit que cela prendrait du temps, je me sens déjà beaucoup mieux." Il haussa les sourcils en plaisantant. « Oserais-je dire, j'ai même faim ! Ce médicament est horriblement amer, mais il est si efficace que je n'ai aucune envie de me plaindre.

Tanjiro sentit ses yeux se remplir de larmes une fois de plus. Avant qu'il ne puisse s'effondrer à nouveau, il a été distrait par le reste de sa famille entrant dans la maison.

« Tanjiro ! Takeo ! chanta Hanako en courant pour les serrer dans ses bras. « N'est-ce pas merveilleux ? Père est debout !

« Il est debout ! répéta Shigeru en dansant autour d'eux.

Du dos de Kei, Rokuta babilla joyeusement. Sa mère avait une expression qui ressemblait beaucoup à ce que ressentait Tanjiro - un peu dépassée et remplie d'une joie si brute et inattendue qu'elle ressemblait presque à de l'incrédulité.

Derrière la famille se trouvait le vagabond silencieux aux cheveux longs qui a sauvé la vie du père de Tanjiro. Le docteur - Yoriichi, apparemment - paraissait à peine plus vieux qu'il ne l'était, et pourtant… !

Tanjiro tomba à genoux et s'inclina jusqu'à ce que sa tête touche le sol. "Merci docteur!" Il pleure. "Merci beaucoup d'avoir aidé notre famille ! Je jure qu'en tant que fils aîné, je travaillerai pour rembourser toutes les dettes médicales aussi longtemps qu'il le faudra ! Même si cela prend toute ma vie, je le ferai avec plaisir ! Merci toi!"

À sa grande surprise, le médecin n'a pas répondu et Tanjiro a levé la tête. Les joues de Yoriichi étaient légèrement rouges, et il levait les mains dans une protestation anxieuse. "Il n'y a pas de dette à payer", insista-t-il d'une voix aussi douce que son odeur. "Tu ne me dois rien."

Tanjiro le regarda bouche bée. Au loin, il entendit sa mère laisser échapper un petit rire tendrement exaspéré. "J'insiste!" Le volume de Tanjiro augmenta. "Laissez-moi vous rembourser !"

Yoriichi avait l'air presque paniqué par sa véhémence et regarda Kie comme s'il cherchait de l'aide. Son rire silencieux s'est transformé en un rire plein. "Tout va bien, ma chère. Nous avons une autre façon de montrer notre gratitude qui n'implique pas que vous deveniez un serviteur sous contrat."

"Putain, grand frère…" taquina Nezuko alors que le visage de Tanjiro devenait rouge.

"Comme je l'ai dit, mon traitement prendra du temps", a expliqué Tanjuro. "Yoriichi a demandé qu'il supervise le processus afin que je ne régresse pas ou ne rencontre aucune complication."

Hanako intervint. "Alors en attendant, nous allons donner à monsieur Yoriichi le traitement royal ! Nourriture supplémentaire au dîner, couvertures super douces, tout ça !"

"Ce n'est pas nécessaire," interrompit rapidement Yoriichi. "Je ne veux pas imposer. Je le pense quand je dis que tu ne me dois rien."

Takeo fit une grimace et haussa un sourcil. "Mec, vous ne parlez pas de la même manière, mais vous et Tanjiro êtes vraiment similaires, hein?"

Shigeru posa ses petites mains sur ses hanches et gonfla sa poitrine. "La famille Kamado ne reçoit pas de gentillesse sans montrer de gratitude !"

Tanjiro se précipita en avant et prit la main de Yoriichi dans la sienne. « Nous prendrons bien soin de vous pendant que vous êtes ici, Docteur ! Faites-moi savoir tout de suite si vous avez besoin de quoi que ce soit !

"Tu le submerges, grand frère", a plaisanté Nezuko. "Il va penser que tu es étrange."

« Ça ne me dérange pas ! Je veux dire ce que j'ai dit !

Kie posa une main réconfortante sur l'épaule de Yoriichi. "Pardonnez-nous d'être trop zélés, mais ce n'est vraiment pas un problème. Nous aimons nous occuper des autres dans cette maison. Il n'y a pas de plus grande joie que de partager les bénédictions que nous avons données." Elle lui tapota la joue. "Alors s'il vous plaît, ne vous excusez pas de nous accabler. Vous n'êtes pas une telle chose."

Face au front unifié de Kamado, Yoriichi n'avait d'autre choix que de baisser la tête en signe d'accord. "Très bien, si vous insistez," acquiesça-t-il.

Remarques:

Taisho Secret #1 : Yoriichi a un parfait visage de poker. Même ceux qui ont des sens améliorés auraient du mal à déterminer s'il ment ou non. Heureusement, c'est un garçon très honnête et il ne ment généralement que pour éviter une socialisation indésirable.

Chapitre 2

Remarques:

(Voir la fin du chapitre pour les notes .)

Texte du chapitre

C'était un miracle, songea Yoriichi, que Tanjuro Kamado ait réussi à survivre aussi longtemps sans traitement approprié.

Il ne blâmait pas les médecins qui avaient mal diagnostiqué son patient. La maladie était rare, généralement observée plus souvent à l'étranger. La seule raison pour laquelle il avait pu le reconnaître pour ce qu'il était était à cause de son professeur exemplaire. Yukimura avait décrit avoir vu la maladie chez les marins ; une maladie débilitante qui a affaibli le système immunitaire, ouvrant ainsi la porte à encore plus de maladies et d'infections. L'erreur courante commise dans le traitement de la maladie dangereuse était de se concentrer sur les symptômes qui sont apparus plus tard, par opposition au problème fondamental.

Dans des circonstances ordinaires, un diagnostic et un traitement mal maîtrisés entraîneraient la mort du patient en un an. Mais, selon Tanjuro, il combattait la maladie depuis six ans. C'était du jamais vu, un miracle médical. La seule conclusion logique à laquelle Yoriichi pouvait arriver était que le père de la famille Kamado devait avoir une endurance presque surhumaine… ou qu'il avait simplement eu beaucoup, beaucoup de chance.

"Ici," Yoriichi tendit à l'homme un bol qui était principalement du bouillon. "N'oubliez pas de manger lentement."

Tanjuro sourit timidement. "Je ferai de mon mieux. Alors que mon appétit revient, c'est plus difficile de s'en souvenir."

"C'est bien. Mais ton estomac a l'habitude de ne pas manger beaucoup, alors il est très important d'y aller doucement. Avec le temps, ce ne sera plus quelque chose dont tu auras à t'inquiéter."

Tanjuro but une gorgée prudente. "J'ai hâte d'y être. Avez-vous une idée du moment où je serai capable de gérer des aliments plus consistants, Docteur ? La cuisine de ma femme me manque… sans vouloir vous offenser, bien sûr."

Un éclat de rire lui échappa. "Aucune prise." S'arrêtant un instant, Yoriichi fit quelques calculs mentaux. « Normalement, je dirais que tu ne pourras pas avaler autre chose que des repas légers pendant environ quatre semaines… donc, pour toi, ce sera probablement deux.

Le visage de l'homme s'éclaira. "Vraiment?"

"Oui. Votre constitution est remarquable. Vous aurez encore besoin d'éviter les aliments extrêmement riches plus longtemps que cela, mais les repas ordinaires iront bien."

Tanjuro se pencha en arrière, les yeux pleins d'espoir se tournant vers la fenêtre. Le léger mouvement de sa tête fit capter la lumière de ses boucles d'oreilles hanafuda, et Yoriichi les fixa alors qu'elles se balançaient. Dehors, de gros flocons de neige tombaient doucement. "Et y a-t-il une chance que je sois guéri d'ici le Nouvel An ?"

Avec un bourdonnement, Yoriichi le contempla. "C'est dans quatre mois, donc c'est possible."

« Je vois… ce serait merveilleux, si c'est le cas. Nous avons une tradition du Nouvel An qui est très importante pour notre famille, tu vois. L'expression devint pensive. "J'avais pensé que la célébration de l'année dernière serait la dernière."

Yoriichi réprima un frisson. Plus que jamais, il se trouva désespérément reconnaissant de cette étrange attraction qui semblait parfois guider ses pas. La pensée de cet homme doux mourant d'une maladie curable était presque insupportable. Espérant être distrait de cette pensée, Yoriichi poussa pour plus de conversation – inhabituel, pour lui. "Puis-je demander quelle est la signification de la célébration?"

À ce moment, Tanjiro s'activait à l'intérieur, les bras chargés de baies de montagne fraîchement cueillies. "Bonjour Père ! Bonjour, Yoriichi ! Je suis désolé de t'avoir interrompu, je vais bientôt te quitter !"

Tanjuro agita la main. "Pas besoin de se dépêcher, fiston. Le docteur demandait juste notre tradition du Nouvel An. Voudriez-vous lui expliquer ?"

L'expression de Tanjiro s'illumina d'une excitation rayonnante. "Bien sûr!" Il posa son panier et s'assit. "Chaque année, du coucher au lever du soleil, Père exécute une danse qui s'appelle le Hinokami Kagura. Elle est censée conjurer le danger et le malheur. C'est incroyable ! Même pas bien, Père peut danser toute la nuit ! Il connaît une technique de respiration qui fait pour qu'il ne se fatigue pas du tout !" L'enthousiasme de Tanjiro était contagieux et Yoriichi se pencha en avant, fasciné.

« Toute la nuit ? Dans ton état ? Sa voix se rapprocha de la crainte alors qu'il se tournait vers le père de Tanjiro. « Si je ne t'avais pas traité moi-même, je te soupçonnerais d'être inhumain. Cela a fait rire le père et le fils. Réfléchissant toujours aux paroles de Tanjiro, Yoriichi a poursuivi : "Vous avez mentionné une technique de respiration qui vous a permis de dépasser l'épuisement. Feriez-vous référence à la respiration à concentration totale, par hasard ?"

« Respiration à concentration totale ? répéta Tanjiro, débordant de curiosité. "Qu'est ce que c'est?"

"Quelque chose que mon mentor m'a appris avant de mourir. Je ne porte pas d'armes et mes voyages peuvent être dangereux. Cela aide à aiguiser les réflexes et à renforcer le corps, alors je l'utilise quand j'évite les ennuis."

« Incroyable ! Ton professeur a dû être un grand homme, Yoriichi ! Les yeux de Tanjiro pétillaient.

Se sentant chaud, Yoriichi sourit en retour au gentil garçon. "Oui il l'était."

Tanjuro tira distraitement sur l'une de ses boucles d'oreilles, l'air pensif. "Pour répondre à votre question, docteur, je dois admettre que je n'en suis pas certain. Nos techniques semblent certainement similaires, mais à vrai dire, je n'ai jamais eu connaissance d'un nom pour le souffle. C'est quelque chose qui a été transmis à travers notre famille. pendant d'innombrables générations, donc inévitablement certains détails ont été perdus. Je suis surpris d'apprendre que d'autres ont utilisé quelque chose comme ça.

Yoriichi haussa les épaules. "Ce n'est pas de notoriété publique. La seule raison pour laquelle mon mentor le savait était parce qu'il était membre du Demon Slayer Corps."

À cela, deux paires d'yeux rubis le regardèrent fixement. Avec une secousse, Yoriichi réalisa à son grand dam que les gens normaux ne connaissaient pas l'existence des démons, encore moins une organisation pour les traquer.

Avant que Yoriichi n'ait eu la chance de paniquer à propos de son lapsus, Tanjiro a laissé échapper: "Des démons? Comme dans les histoires de grand-mère? Mais je pensais que ce n'étaient que des contes populaires pour enseigner des leçons. Ne sortez pas seul la nuit, voyagez sur des routes sûres , ne faites pas trop confiance aux étrangers… ce genre de choses. N'est-ce pas, Père ? » Quand Tanjuro ne répondit pas, les sourcils de Tanjiro se froncèrent, l'incertitude fleurissant dans son ton. "Père…?"

Le visage de l'homme mince était sombre. Il resta silencieux pendant un long moment. Yoriichi se racla la gorge mal à l'aise. "Je t'ai dérangé, n'est-ce pas ? Je m'excuse," murmura-t-il, contrit.

Tanjuro secoua la tête et soupira. "Pas besoin, Docteur. J'étais juste en train de réévaluer certaines choses. Les histoires sont-elles vraies, alors ? Les démons mangeurs d'hommes sont réels ?"

Yoriichi se mordit la lèvre. "Oui, monsieur. J'en ai déjà rencontré un auparavant, et mon professeur s'en est occupé assez fréquemment."

"Donc ce n'était pas un ours après tout…" Le regard de Tanjuro était loin. Son fils rampa en avant pour placer une main de soutien sur son épaule.

« Père ? Est-ce que tu te sens bien ? Tu n'as pas à en parler si tu ne le veux pas. Les yeux de Tanjiro brûlaient d'une curiosité mal réprimée, mais il était clair qu'il mettait cela de côté pour le bien de son père. Même ainsi, Tanjuro tendit la main pour serrer la main du garçon dans la sienne.

"Je vais bien. Je me sentais juste un peu secoué par un souvenir." Tanjuro prit une inspiration pour se calmer avant de continuer. "Quand j'avais ton âge, mon fils, il y a eu une source où je me suis retrouvé perdu dans les bois. J'avais chassé, et à la poursuite d'un gibier, je me suis trop éloigné de chez moi dans un territoire inconnu. Je ne me sentais pas en sécurité sur le terrain , j'ai grimpé à un arbre pour me mettre à l'abri pour la soirée. Je me suis réveillé au milieu de la nuit avec un son que je croyais être une voix, mais c'était trop faible pour que j'en sois certain. Et quand j'ai baissé les yeux de mon perché, j'ai vu une ombre étrange et grande encerclant l'arbre. Pétrifié, je n'ai pas bougé, espérant que quoi que ce soit, il s'ennuierait et partirait. Il grimaça, l'image de son passé clairement toujours déconcertante. "De temps en temps, j'aurais juré l'avoir entendu parler, mais je me suis convaincu que c'était mon esprit craintif qui me jouait des tours. Au lever du jour, la créature a disparu dans les broussailles, et mon père m'a retrouvé peu de temps après. Je lui ai dit que j'avais été accosté par un ours, mais je n'en ai jamais été vraiment certain. Les ours sont d'excellents grimpeurs. Si on avait voulu m'attaquer, ça aurait été simple."

"La plupart des démons peuvent escalader un arbre aussi facilement qu'un ours, mais ils se présentent sous différentes formes. Vous avez eu de la chance que celui que vous avez rencontré soit trop lourd ou n'ait pas les bons membres pour grimper." Yoriichi a expliqué.

Tanjiro avait l'air complètement énervé par toute la conversation. "Comment se fait-il que les attaques de démons ne soient pas plus fréquentes si elles sont si puissantes ? N'entendrions-nous pas parler de plus de personnes qui se font... manger ?" Sa voix tremblait à travers le dernier mot, et il avait l'air un peu nauséeux.

Yoriichi fronça les sourcils. Il ressentit une vague de culpabilité pour avoir entaché la vision du monde du garçon joyeux, mais à ce stade, il ne pouvait pas être aidé. « Vous en entendez parler, » expliqua-t-il calmement. "Mais seulement à travers le filtre des notions préconçues de la réalité des gens. Souvent, les attaques de démons sont confondues avec des vols qui ont mal tourné, des meurtres et des animaux tués pour se nourrir. C'est pourquoi la plupart des gens ne connaissent pas leur existence. Quant à savoir pourquoi ces attaques ne sont pas Ce n'est pas plus courant, vous devez remercier les tueurs de démons pour cela. Ils risquent leur vie pour protéger l'humanité afin que les innocents puissent dormir en toute sécurité la nuit. C'est un travail dangereux, mais admirable.

« Wow… » souffla Tanjiro, les yeux étoilés. "C'est tellement incroyable ! Ce doivent être des gens incroyables !"

Derrière eux, il y eut un petit rire enjoué. "Je ne sais pas, je pense qu'être médecin est incroyable."

Tanjiro bredouilla, très surpris. "Nezuko ?! Depuis combien de temps restes-tu là ?"

Elle sourit joyeusement. « Un moment. Désolé, je ne voulais pas vous interrompre.

La voix toujours tonique d'être surpris, Tanjiro a poursuivi: "Et bien sûr, être médecin est admirable! Je pense juste que les tueurs de démons ont l'air très impressionnants, c'est tout!"

D'un ton apaisant, leur père intervint. "Il me semble que ces emplois sont les deux faces d'une même médaille. Là où il y a des combattants, il doit aussi y avoir des guérisseurs. Les deux rôles sont importants."

Les frères et sœurs semblaient apaisés par cela, pas que Yoriichi puisse les imaginer vraiment s'échauffer devant un débat aussi stupide. Ils étaient tous les deux trop tendres pour entrer dans de vrais désaccords l'un avec l'autre.

Dès le début, Tanjiro a semblé être entièrement dévoué à sa mission d'assurer le confort de Yoriichi pendant son séjour. Yoriichi était déconcerté par l'intuition infaillible du garçon quant à ses besoins. Tanjiro pouvait apparemment sentir quand il avait faim, quand il était fatigué, même quand il était seul. Finalement, la curiosité a eu raison de lui.

"On m'a toujours dit que je suis difficile à lire," commença Yoriichi tout en aidant le jeune garçon à fendre du bois. (Ou plutôt, il a plané, attendant que le garçon têtu se fatigue pour pouvoir aider .) "Et pourtant, tu sembles toujours me comprendre."

Reconnaissant la question implicite, Tanjiro sourit malicieusement et se tapota le nez. "C'est mon odorat ! C'est vrai que tu es un peu plus difficile à interpréter que les autres, mais mon nez est imbattable !"

« Tu… tu peux sentir quand j'ai faim ?

"Ouais!"

"... Qu'est-ce que la faim sent même?"

"La nourriture, d'habitude !" gazouilla Tanjiro.

Cela… avait du sens. Peut être.

"Tu as dit que mon parfum était difficile à interpréter. Est-ce que ça veut dire que j'en ai moins ?"

Tanjiro fredonna de manière contemplative et étira ses bras, l'air un peu raide. Dans sa distraction, Yoriichi lui retira rapidement la hachette et recommença à couper du bois. Tanjiro fit la moue, mais il avait appris à ce stade que le médecin avait lui aussi un côté têtu, alors il ne discuta pas. "Je ne dirais pas ça. Ce n'est pas moins une odeur, juste un parfum très doux. C'est agréable ! Un peu comme du thé vert rafraîchissant."

Yoriichi lutta pour cacher son amusement à cela. « Est-ce que tout sent la nourriture pour vous ? »

"Non ! Et arrête de te moquer de moi intérieurement ! Je peux dire que tu le fais !" Malgré ses paroles, Tanjiro avait l'air absolument ravi d'avoir pu sortir un peu plus Yoriichi de sa coquille.

« Aimes-tu les boucles d'oreilles de papa ? Nezuko se pencha en avant dans la ligne de mire de Yoriichi.

Il sursauta, le visage rougissant d'avoir été surpris en train de le regarder. "Pas besoin d'être gêné, ils sont cool ! C'est un héritage familial. Ils sont transmis à travers la lignée Kamado depuis des décennies !" Heureusement pour sa fierté, Tanjuro était trop loin pour entendre leurs paroles. Nezuko était une fille pointue. Bien qu'elle n'ait pas l'odorat amélioré de son frère, elle avait un esprit vif et observait attentivement son environnement. Little lui a échappé.

"Oui," admit-il, la main tendue inconsciemment vers ses propres lobes d'oreille vides. "Je n'avais même jamais pensé à vouloir une telle chose auparavant. Mais soudain, je n'ai pas pu m'empêcher de penser à obtenir quelque chose de similaire pour moi-même."

Nezuko se redressa à cela, les yeux brillants. « Vraiment ? Tu devrais, alors ! Ça aurait l'air fringant sur toi, j'en suis sûr ! Elle frappa dans ses mains. "Oh ! J'ai une idée ! Je pourrais t'en faire une paire, Yoriichi ! Je suis doué pour ce genre de choses !"

Son front se plissa. Il n'avait pas voulu prendre son temps ! Nezuko avait si peu de temps libre pour commencer, elle devrait le dépenser pour elle-même, pas le gaspiller à lui faire des bijoux, surtout. Il n'a pas eu l'occasion d'exprimer ces pensées. Nezuko leva une main vers sa bouche pour le faire taire.

"Eh bien Dieu Nezuko," commença-t-elle dans une mauvaise imitation délibérée de sa voix, "Je ne peux tout simplement pas accepter de cadeaux parce que si je le fais, je me sentirai coupable. Je suis Tanjiro mais grand et calme, bla bla." Elle a baissé le ton. "D'accord, mais sérieusement, je sais que ça te ferait mal si je te donnais quelque chose gratuitement. Alors, que dirais-tu d'un échange ?"

"Je n'ai jamais dit ça alors de ma vie."

« Bien sûr ! Juste maintenant ! »

"C'est vrai," admit-il. "Qu'avais tu en tête?"

Elle semblait un peu timide, tout à coup. "... D'accord, donc, je sais que je ne peux pas tout apprendre en quelques mois. Mais j'espérais vraiment que vous pourriez peut-être m'apprendre une chose ou deux sur le métier de médecin ? Juste quelques trucs de base, d'entrée de gamme ? C'est juste que... je pense que ce serait incroyable de pouvoir aider les gens comme tu le fais." Sa voix a baissé de volume. "S'il te plaît, ne lui dis pas ça, parce que je sais qu'il se sentirait si mal et ce n'est pas de sa faute. Mais j'ai toujours été un peu jaloux de Tanjiro."

Yoriichi ressentit un soudain pincement de douleur dans son cœur.

Nezuko, ne s'en apercevant pas, continua. « Il est si merveilleux, tu sais ? Il est intelligent, talentueux, tout le monde l'aime… et il est si gentil. Vraiment altruiste. Il aide tout le monde, et il est vraiment, vraiment doué pour ça. Ses mains s'agitaient, et elle les serra l'une contre l'autre pour se stabiliser. "Je veux aussi aider les gens, mais je sais que je ne peux pas les aider comme le fait Tanjiro. Il est beaucoup plus fort que moi, et il a son odorat… et son front imbattable aussi." (Yoriichi n'était pas sûr de ce que cela était censé signifier. Une blague familiale ?) travailler sur vos boucles d'oreilles, pensez-vous que vous pourriez envisager de… me lancer sur cette voie ?"

Yoriichi resta silencieux pendant un long moment. Le visage de Nezuko a commencé à tomber, mais il a placé une main douce sur son épaule et a fait un geste "attendre" pour signaler qu'il essayait juste de rassembler ses pensées. Ses épaules se détendirent à cela. Enfin, il retrouva ses mots.

"Si vous deveniez médecin, comment vous sentiriez-vous si Tanjiro choisissait le même chemin?"

Elle avait l'air confuse. « Je-je ne pense pas qu'il le ferait ? Je pense que grand frère préférerait une occupation plus active.

« Peut-être. Mais imaginez s'il le faisait, de toute façon. Comment vous sentiriez-vous ?

"Je le soutiendrais ! Comme tu l'as dit, j'y suis depuis plus longtemps que lui, alors je serais ravi de lui montrer les ficelles du métier !"

Yoriichi lui lança un regard sérieux. « Et s'il te surpassait ? Et si, malgré ton expérience, il était le meilleur médecin ? Lui en voudrais-tu ?

Elle y réfléchit... et secoua fermement la tête. "Non."

"Pourquoi?"

"Parce que même s'il est meilleur que moi, tant que je trouve quelque chose que je sais que je peux bien faire, je serais content. Je n'ai pas besoin d'être le meilleur pour aider les gens. Je veux juste faire ce que je peux. " Sa voix était inébranlable, ses yeux brillants de détermination.

La douleur dans la poitrine de Yoriichi s'estompe, atténuée par le soulagement et l'admiration.

"Le style d'écriture de mon professeur n'était pas conventionnel", sourit-il, "mais il était sans égal dans le domaine. J'ai quelques-uns de ses journaux médicaux que je peux vous prêter pendant que je suis ici et vous enseigner pendant notre temps libre. Cela vous semble-t-il agréable ?"

Nezuko poussa un cri et jeta ses bras autour de lui. « Oui ! Merci ! Vous ne le regretterez pas !

Avec ravissement, Tanjiro regarda les semaines passer et la force de son père grandir. Le jour où Yoriichi a déclaré qu'il était à nouveau autorisé à manger de la nourriture normale était une véritable fête. Sa mère a fait du yamakake udon, un favori de longue date de Tanjuro, et ils ont tous mangé ensemble dans une joyeuse fête. Secrètement, Tanjiro s'est assuré que le médecin en reçoive une très grande portion.

Au moment où c'était presque le Nouvel An, Tanjuro était debout et levé, bien que son endurance n'approchait toujours pas celle d'une personne en bonne santé.

"Ses muscles se sont atrophiés depuis les six années où il a lutté contre cette maladie", avait expliqué Yoriichi. "Je lui ai appris quelques exercices qui l'aideront à retrouver sa force et sa coordination, mais il faudra beaucoup de temps avant qu'il ne retrouve son état optimal."

« Je comprends ! Je soutiendrai tout le monde en attendant ! » Tanjiro avait répondu avec enthousiasme.

Alors que leur père allait maintenant assez bien pour que Yoriichi n'ait plus besoin de rester, il a été intimidé pour rester un peu plus longtemps par la force combinée de Tanjiro et Nezuko.

"Le Nouvel An n'est que dans quelques semaines !" supplia Tanjiro, faisant de tristes yeux de chiot. « Tu ne veux pas voir mon père danser ?

"Je n'ai pas encore fini avec ton cadeau !" Nezuko continua, reflétant l'expression de son frère avec une précision déconcertante. "Et tu allais m'apprendre quel genre de plantes peuvent être utilisées pour traiter les brûlures, tu te souviens ?"

Yoriichi, impuissant à faire quoi que ce soit d'autre, avait accepté. "Mais seulement jusqu'au Nouvel An," dit-il, tentant d'adopter un ton ferme. Ce n'était que partiellement réussi. "J'ai un travail à faire, tu sais."

Ils étaient un peu boudeurs à ce sujet, mais ont accepté. Ce ne serait pas juste pour le reste des malades qu'ils monopolisent le gentil docteur pour eux-mêmes. Même ainsi, Tanjiro savait qu'il lui serait difficile de dire au revoir. Yoriichi se sentait comme un ajout naturel à leur foyer. Son départ serait tout aussi étrange si l'un de ses propres frères et sœurs devait soudainement faire ses valises et partir.

« Vous nous rendrez visite, n'est-ce pas ? Tanjiro a demandé au médecin pendant une nuit tranquille. Yoriichi avait l'air surpris, mais ravi.

"... Si vous m'acceptez, j'en serais ravi."

« Bien sûr que nous vous voulons ! Pourquoi pas nous ? La seule chose qui empêchait Tanjiro d'élever la voix était de savoir que tout le monde dormait. « Tu es une personne merveilleuse, Yoriichi !

L'autre garçon rougit, baissant la tête pour rompre timidement le contact visuel. "C'est toujours une surprise d'entendre que les gens ne me repoussent pas. Ma famille biologique ne voulait pas de moi et mes parents adoptifs m'ont vendu. C'est donc le genre de chose à laquelle je m'attends."

Une vague de fureur sympathique brûla dans l'estomac de Tanjiro. "C'est horrible. Je-je suis tellement désolé que ça t'arrive." Comment quelqu'un pourrait-il abandonner son enfant ? Comment quelqu'un pourrait-il vendre un enfant, un membre de sa propre famille ?

Tanjiro cligna des yeux alors que Yoriichi lui prenait les mains. Sans le savoir, il avait enfoncé ses ongles dans la chair de ses paumes. Le médecin l'a doucement persuadé de détendre ses doigts.

"Merci," murmura-t-il, "pour votre attention. Cela signifie plus que vous ne pouvez l'imaginer." Ayant surmonté sa timidité face aux éloges précédents de Tanjiro, il établit à nouveau un contact visuel. "Tout n'a pas été mauvais. Mon professeur m'a donné toutes les connaissances qu'il avait et un but dans la vie. Et votre famille m'a montré une chaleur dont je n'aurais jamais imaginé qu'elle puisse exister. Je suis très reconnaissant de vous avoir tous rencontrés. "

Enfin, le Nouvel An est arrivé. Yoriichi a été emmitouflé dans des couvertures aux côtés des autres enfants de la famille et conduit à l'extérieur. Rokuta s'était déjà endormi, mais tout le monde était prêt pour que la danse cérémonielle commence.

Kie alluma un cercle de torches tandis que Tanjuro enfilait la tenue traditionnelle. Tanjiro, pressé contre lui, vibrait presque d'excitation. « Connaissez-vous aussi cette danse, Tanjiro ? La voix de Yoriichi était calme - l'air était si calme que parler normalement semblait presque tabou.

"Oui! Enfin, presque. Je ne suis pas très gracieux, et je ne peux danser nulle part aussi longtemps que père le peut."

De l'autre côté de Tanjiro, Nezuko laissa échapper un ricanement affectueux. « Toujours aussi humble. Il est génial, Yoriichi, ne le laisse pas te dire le contraire !

Tanjiro semblait prêt à protester une fois de plus contre son aptitude, mais son père leva l'épée de cérémonie en bois et tout le monde se tut immédiatement.

Le dernier rayon de lumière plongea sous l'horizon et Tanjuro se mit à danser.

Yoriichi sentit l'air quitter ses poumons.

Cette sensation était de retour, celle qu'il avait eue en escaladant la montagne. Seulement cette fois, la force était presque stupéfiante.

Il connaissait cette danse. Ces mouvements étaient les mêmes qu'il utilisait pour échapper au démon. C'était- c'était son…

Respiration du soleil. Cela s'appelait la Respiration du Soleil. Tout comme son propre nom, il l'avait toujours su. Mais maintenant, soudain, les réflexes qu'il avait toujours eus avaient reçu un nom et un but.

Il ne savait pas pourquoi il avait été attiré par la montagne. Il ne savait pas pourquoi il connaissait d'instinct la danse traditionnelle de la famille isolée qui en vivait. Avant ce moment précis, il n'avait jamais vraiment cru au destin. Mais maintenant, rencontrer la famille Kamado ressemblait au destin.

Quelqu'un toucha doucement sa joue, le tirant de son étourdissement. Nezuko tamponnait secrètement son visage avec sa manche.

Ah. Il avait pleuré. Il ne s'était pas rendu compte.

"Êtes-vous d'accord?" demanda-t-elle à voix basse. Tanjiro le regardait également avec anxiété.

Il lança un regard doux au couple et hocha la tête avant de se retourner pour regarder la danse avec une attention soutenue.

L'aube s'est levée et Tanjuro a semblé épuisé, mais profondément satisfait lorsque sa femme l'a amené à s'asseoir. "J'espère qu'il a répondu à tes attentes, Yoriichi."

"Cela les a dépassés." Yoriichi tendit de l'eau à l'homme. "S'il vous plaît, buvez, je suis sûr que vous êtes déshydraté."

Kie lui tapota affectueusement la tête. « Merci, Yoriichi. Nezuko ? Es-tu prêt ?

De l'arrière de la maison, il pouvait entendre les enfants Kamado parler dans des chuchotements excités, même si ce qu'ils disaient était trop étouffé pour être entendu. "Oui!" rappela Nezuko, avant qu'ils ne bondissent tous dans la pièce. Nezuko tenait ses mains derrière son dos. "Alors, ne sois pas en colère, mais j'ai fini tes boucles d'oreilles il y a un moment ! Je voulais vraiment te les offrir pour le Nouvel An. Ferme les yeux un instant, d'accord ?"

Yoriichi suivit ses instructions et la sentit lui prendre la main et y enfoncer le bijou. « Vous pouvez les ouvrir maintenant !

Il l'a fait et a failli recommencer à pleurer. Assis dans sa paume se trouvaient des répliques exactes des boucles d'oreilles hanafuda de Tanjuro. "Mais-" sa voix était un peu rauque, "Tu as dit que c'était important pour ta famille ! Je n'ai pas le droit-"

"Tu fais." Tanjuro le coupa. "Tu es un membre de notre famille maintenant."

La bouche de Yoriichi s'ouvrit sous le choc.

« J'espère que ce n'était pas présomptueux de ma part, mais… j'ai dit à mes parents que tu n'avais pas de famille. Tanjiro a admis. "Et j'ai pensé... eh bien..."

« Vous n'avez pas de nom de famille, n'est-ce pas ? Kie prit la parole, voyant son fils tâtonner avec ses mots. "Nous serions très heureux si vous preniez les nôtres."

Les larmes qu'il avait retenues s'échappèrent. La voix lui faisant totalement défaut, tout ce qu'il pouvait faire était de serrer les boucles d'oreilles contre sa poitrine et d'acquiescer.

"Tu dois revenir souvent, d'accord ?" Hanako a plaidé. "Je veux entendre plein d'histoires sur les endroits que tu vois !"

Yoriichi lui tapota la tête. C'était une méthode populaire pour montrer de l'affection dans cette maison, et une que Yoriichi avait pris comme habitude. "Bien sûr," la rassura-t-il. "Aussi souvent que je peux." Il serra Shigeru et Takeo dans ses bras et ébouriffa les cheveux de Rokuta. "Sois bon avec tes parents, d'accord ?"

Nezuko courut pour l'embrasser. « Il est censé y avoir un nouveau médecin qui emménagera dans le village la semaine prochaine. Je vais le supplier de me laisser être son assistant. Alors, la prochaine fois que nous nous verrons, je vous épaterai de tout ce que j'ai appris ! Compte là-dessus!"

"J'attends cela avec impatience."

Dès que Nezuko recula, Tanjiro le serra fort dans ses bras, enfouissant son visage dans le creux du cou de Yoriichi. "Prenez soin de vous. Faites attention aux démons. Assurez-vous de manger correctement-"

« Es-tu mon frère ou ma mère ? taquina Yoriichi.

Tanjiro lui pointa la joue. « Et mets des chaussures ! Tu vas attraper froid !

« C'était une fois !

Kie et Tanjuro furent les derniers à l'embrasser. Malgré l'épuisement de Tanjuro de la nuit précédente, il avait insisté pour se lever pour l'envoi de Yoriichi. "Adieu, fils. Reste en sécurité." Tanjuro sourit à l'expression sur le visage de Yoriichi.

"Il faudra un certain temps pour s'y habituer," marmonna-t-il, provoquant le rire du couple.

"Eh bien, tu auras amplement le temps de t'y acclimater-" Kie l'embrassa sur le front, "-La prochaine fois que nous te reverrons.

Il y eut un seul instant où, alors qu'il partait, Yoriichi se retourna et fit un signe de la main, un beau sourire ornant ses traits. Tanjiro, aux côtés de sa famille, a fait un signe de la main, mais même comme il l'a fait, il s'est demandé pourquoi la scène avait l'air si familière.

Le temps a passé, les saisons ont changé et, à son grand dam, Yoriichi s'est retrouvé tellement submergé par son travail qu'il n'a même pas eu le temps d'envisager de rendre visite à sa famille.

Les attaques de démons se multiplient.

L'époque où il s'attendait à avoir peut-être une rencontre par an, s'il n'avait pas de chance, était révolue depuis longtemps. Maintenant, il semblait qu'il sauvait des gens et pansait les blessures des créatures sur une base hebdomadaire.

Il avait assez d'argent pour payer un coursier pour envoyer une lettre aux Kamados. Il y expliquait la situation et s'excusait abondamment, promettant de faire au moins de son mieux pour revenir au Nouvel An.

Il leur a également dit de barrer leurs portes la nuit. Au cas où.

"Les démons ne travaillent généralement pas ensemble," lui avait dit une fois le Docteur Yukimura. "Ce sont des créatures égoïstes et affamées, et puisque le partage n'est pas leur force, le travail d'équipe non plus. Cependant, il y a toujours des exceptions dans ce monde. Si jamais vous rencontrez des démons travaillant ensemble, soyez très prudent. Vous ne savez jamais quels tours ils ont retroussé leurs manches."

Ainsi, la nuit où sa perception extrasensorielle a détecté non pas un démon, mais deux, Yoriichi s'est mis en état d'alerte. Ils étaient tous les deux devant lui, l'un au centre du chemin, l'autre à droite. Aucun des deux ne se dirigeait vers lui, il était donc possible qu'il n'ait pas encore été détecté. Se faufilant plus bas, il s'éloigna du chemin dans les broussailles à gauche, espérant contourner les créatures. Il ne fallut pas longtemps avant qu'il puisse voir ce qui retenait l'attention des démons. Un grand groupe de jeunes tueurs de démons entassés dans une clairière, saignant et semblant pétrifiés.

Devant eux se tenait un démon gargantuesque avec des bras musclés et une mâchoire inférieure saillante. Il gargouilla un rugissement qui fit hurler l'un des tueurs et tenta de fuir alors même que ses compagnons tenaient bon.

Yoriichi sentit quelque chose dans l'air se tordre, et soudain, le garçon en fuite n'était plus presque au bord de la clairière. Il était de retour là où il avait commencé, et il a laissé échapper un gémissement de désespoir.

Ce n'était pas le grand démon, réalisa Yoriichi, les yeux plissés. Celui qui se cachait était responsable. Un art de démon sanguin déformant l'espace ? Cela pourrait devenir désordonné.

Le grand démon était clairement une menace, mais les tueurs étaient si nombreux qu'ils devraient être capables de le gérer. Yoriichi a vu trois d'entre eux tenter une attaque coordonnée, mais ils ont été déformés une fois de plus et ils sont tous entrés en collision à la place. Oui, c'était l'autre démon qui était en cause, ici. Revenant sur ses pas, Yoriichi tourna en rond, étendant sa conscience dans une tentative de localiser le démon.

Là. Dans un arbre, un petit garçon démon avait les yeux fixés sur la scène en dessous de lui. Il utilisa à nouveau son art, les yeux fixes.

Ah, alors il avait besoin de regarder ses victimes pour utiliser son pouvoir.

Poussé par une idée, Yoriichi ramassa une petite poignée de cailloux du sol avant d'en donner un au démon.

Comme il l'avait espéré, l'énergie du bâtiment se dissipa lorsque le petit démon laissa échapper un cri. "Ca c'était quoi?!" Il siffla, les yeux scrutant alors qu'il essayait de trouver la source de la soudaine sensation de picotement. Pendant un instant, Yoriichi pensa qu'il pouvait voir quelque chose d'étrange dans la pupille de l'un de ses yeux - était-ce de l'écriture ? Mais c'était trop loin pour être certain.

Silencieusement, Yoriichi se baissa derrière un autre arbre et lança un autre caillou.

"Qu'est-ce que tu fous?! Qui est là?! Tu es sérieux en train de me jeter des pierres ? Qu'est-ce que tu es, un enfant?!"

De la clairière, le grand démon poussa un rugissement frustré alors que les tueurs réussissaient à obtenir quelques coups. "Maître ! Vous avez dit que vous me garderiez en sécurité !" Il a grogné.

« Continuez à vous battre ! » Yoriichi entendit l'une des tueuses rallier ses compagnons. "L'aide est arrivée ! Nous pouvons le faire !"

À cela, le plus petit démon tourna la tête vers la mêlée, les dents dénudées de rage. Yoriichi plongea vers une pierre de la taille d'un poing et la lança durement.

Il s'est fissuré sur le côté de la mâchoire du démon. "AGH, espèce de RAT !" Il poussa un cri, l'attention maintenant complètement arrachée à l'autre combat. "Montre-toi ! Je vais t'arracher les entrailles de ton cou, espèce de rongeur pourri !"

Cette fois, Yoriichi fit une feinte, jetant une pierre dans les broussailles en face de lui pour qu'elle bruisse.

"Aha ! Je t'ai trouvé, espèce de petit- OW ! MERDE !" Alors que son attention se détournait vers le bruit, Yoriichi le frappa à nouveau dans la direction opposée. « Comment oses-tu ! Sais-tu même qui je suis ? Je suis l'une des douze lunes démoniaques, espèce de voyou ! Tu n'es rien pour moi ! Tu es une fourmi !

Des cris et des acclamations éclatèrent de la direction de la clairière alors que le grand démon poussa un cri de douleur. Il semblait qu'il avait réussi à distraire le petit assez longtemps pour que les tueurs aillent le tuer. Ledit démon avait maintenant l'air positivement consumé par la fureur, les dents grinçant si fort qu'elles se sont presque fissurées.

Maintenant que l'autre démon était mort, Yoriichi se redressa et quitta simplement sa cachette. A sa vue, l'autre démon resta bouche bée. "Qu'est-ce que c'est que ça ? Tu n'es même pas un tueur ! Tu es juste un- un humain ?!" Il s'étouffa, les membres tremblant de rage.

Yoriichi hocha la tête. "Cela doit être embarrassant pour toi," entonna-t-il gravement.

Il y avait des pas de course alors que les tueurs commençaient à se diriger vers leurs voix. Le démon lança un regard nostalgique et assoiffé de sang dans leur direction, mais il sembla que la créature s'était attardée trop longtemps. Le soleil se levait.

Envoyant un regard haineux de plus vers Yoriichi, le démon s'enfuit juste au moment où les tueurs arrivaient.

« Tirez », haleta la fille en tête de la meute, essuyant son front éclaboussé de sueur et de sang avec sa manche. "C'est trop rapide, on ne se rattrapera jamais. Merci pour le coup de main, tu es un civil ! Oh mon Dieu, tu vas bien ?!"

"Mec, tu as eu de la chance !" Un garçon avec ce qui semblait être un bras cassé courut aux côtés de Yoriichi. "Cela aurait pu mal finir pour toi. Je suis content que tu sois là, mais à quoi pensais-tu, affronter un démon désarmé ?"

Yoriichi, au lieu de répondre, laissa tomber son sac au sol. "Tu es blessé. S'il te plaît, permets-moi de t'aider."

Muzan était furieux.

"La mission," dit-il en enfonçant lentement son talon dans la nuque du six inférieur, "était simple. Un jeu d'enfant. Si vous aviez été capable de tuer ces tueurs de rang inférieur, nous aurions peut-être pu leurrer un hashira. . Et pourtant, tu n'en étais même pas capable. La pression s'est resserrée. "Pourquoi?"

"Pardonne-moi!" Le petit démon haleta désespérément. "Pardonnez-moi, maître ! Il y avait- Il y en avait un autre- Je ne m'y attendais pas ! Il m'a distrait , ce n'est pas ma faute, s'il vous plaît-"

Muzan baissa les yeux, impassible, et sonda l'esprit de la lune inférieure. Après avoir fini de se débarrasser de ce gaspillage d'espace, l'humain qui avait déjoué le plan devrait également être puni. Il avait juste besoin d'un visage-

Non.

Non.

Muzan a soulevé le démon du sol par sa gorge, l'amenant à un pouce de son propre visage. Le misérable tremblait, le visage blanchi. Son expression devait être quelque chose de terrible à voir. "Pensez à chaque seconde que vous avez passée en présence de cet humain. Ne passez pas sous silence un seul détail. Je veux tout voir . "

Le démon se précipita pour obéir. Un étranger dans le noir sans aucune présence détectable. Le déjouage continu de l'art du sang de la lune inférieure, jusqu'à ce que les tueurs abattent son animal de compagnie. Et puis… oui. Il n'y avait aucun doute à ce sujet.

Yoriichi Tsugikuni. C'était lui. Muzan n'avait jamais oublié un seul détail du visage de cet homme sale. Ces cheveux roux foncé, les boucles d'oreilles qu'il portait, ces yeux sans expression, tout de même. Ce Yoriichi semblait plus jeune et plus doux, avec un visage plus jeune qu'avant. Il lui manquait la marque de tueur qui s'était autrefois enroulée sur son front. Mais sans aucun doute, d'une manière ou d'une autre , Yoriichi avait trompé la mort.

Il ne devrait pas être surpris. Cette créature était pire qu'un démon. Si quelqu'un - quelque chose pouvait ramper depuis l'au-delà, ce serait Yoriichi Tsugikuni.

Mais pourquoi n'était-il pas armé ? Pourquoi avait-il laissé échapper une des lunes de Muzan ? Sauf si…

Il le narguait.

Muzan a claqué le démon sur le sol avec suffisamment de force pour que son corps se brise en bouillie.

Muzan avait entendu parler de quelqu'un portant des boucles d'oreilles hanafuda près d'un village de montagne isolé. Donc, en privé, il avait exploré la région pour voir s'il y avait une part de vérité dans ces rumeurs. À l'époque, il avait pensé que peut-être Yoriichi avait des descendants vivant dans la région.

Apparaissant maintenant de tous les temps, il doit sûrement se moquer de Muzan pour avoir regardé au mauvais endroit.

Mais Muzan n'était pas dupe. Si Yoriichi s'était montré dans toute sa force, il se serait naturellement caché. Mais ce petit corps faible n'était pas le guerrier musclé qui faisait autrefois trembler Muzan. S'il devait agir, ce devait être maintenant, avant qu'il n'atteigne à nouveau son potentiel.

Yoriichi. Son estomac se noua de haine. Si Yoriichi avait appris à vaincre la mort, alors Muzan s'assurerait qu'il subirait un sort bien pire que cela.

Remarques:

La prochaine fois : des lettres sont envoyées, des décisions sont prises et un certain pleurnichard fait son entrée !

chapitre 3

Remarques:

(Voir la fin du chapitre pour les notes .)

Texte du chapitre

Il y avait un danger devant nous.

Les pieds de Yoriichi ralentirent jusqu'à s'arrêter, le cœur battant la chamade. Il n'avait jamais senti une présence démoniaque comme celle-ci auparavant. Le poids était étouffant.

Il s'est mis à courir. Le soleil s'était déjà levé, et il devait y avoir un dojo situé dans cette direction. Il devrait être prudent. Le démon s'était probablement réfugié à l'intérieur.

Lorsque le dojo est apparu, il a dérapé jusqu'à s'arrêter. Oui, c'était comme il le craignait.

La probabilité qu'un démon aussi puissant laisse n'importe lequel des humains en vie était infime. Même ainsi, il arpenta le paysage imbibé de sang avec un cœur lourd. L'extérieur du bâtiment était jonché de cadavres, et d'après ce qu'il pouvait voir de l'intérieur, il était dans un état similaire. Il était trop tard. A pas lents, il s'approcha d'un des corps et s'accroupit pour l'examiner. Il ne restait aucune caractéristique reconnaissable. Le visage avait été pulvérisé au-delà de toute reconnaissance.

"Eh bien, c'est une surprise !"

Yoriichi garda sa réaction de surprise enfermée derrière un masque de pierre alors qu'il se tournait vers la voix. Cela ne lui servirait à rien de montrer une réaction et de donner le dessus à ce monstre. Plutôt que de s'abriter dans le dojo rempli de cadavres comme il l'avait supposé, le démon se cachait à la place à l'ombre des arbres de la forêt environnante.

Il n'avait pas l'air conventionnel, même pour un démon. Yoriichi ne pensait pas avoir déjà vu quelqu'un avec des cheveux roses auparavant. Et comme ce démon qu'il avait rencontré des semaines auparavant, il semblait y avoir quelque chose d'écrit dans ses yeux. Lune supérieure trois ?

Le démon éclata de rire. "Froide, n'est-ce pas ? Tu ne vas même pas te présenter ? Je vais y aller en premier, je m'appelle Akaza."

"..." Yoriichi lui lança un regard plat.

"Sérieusement, quel type grincheux. Ce n'est pas ma faute si tu n'es pas arrivé plus tôt ! Au moins, tu aurais pu te proposer comme métier." Il écarta les mains dans un geste de pacifisme moqueur. « J'aurais accepté aussi ! Ces faibles ne valaient pas mon temps, finalement.

D'une voix ferme, Yoriichi répondit enfin. "Toute vie a de la valeur. Pourquoi la mienne vaudrait-elle plus que la leur ?"

Akaza renifla avec incrédulité. « Tu ne m'écoutais pas ? J'ai dit qu'ils étaient faibles. Cela veut dire qu'ils ne valent rien. Seuls les forts m'intéressent. Son sourire devint prédateur alors qu'il penchait la tête, regardant Yoriichi. "Tu n'as pas l'air trop dur toi-même. Mais ça va. Il était clair que celui qui porte des boucles d'oreilles hanafuda est celui que nous recherchons."

Yoriichi sentit son rythme cardiaque bégayer.

Ces boucles d'oreilles... étaient des doublons. Cela voulait-il dire… ?

Il devait rester calme. Il ne pouvait pas réagir. La vie de sa famille pourrait être en jeu ici. "Pourquoi?" Il insista, désespérément reconnaissant que sa voix sonne toujours plate malgré le battement rugissant de son cœur.

Akaza ricana. "Oh s'il vous plaît, comme je l'ai demandé. Il était assez en colère comme ça, je n'allais pas le déranger en exigeant des détails. Mais quoi que ce soit, ça semble vraiment personnel. Je ne pense pas l'avoir jamais entendu dire que nous sommes censés capturer un humain au lieu de simplement le tuer." Ses yeux brillaient. « Vous devriez être honoré. Vous êtes apparemment très spécial, monsieur… ?

Yoriichi, refusant de donner une fois de plus son nom au démon, tourna les talons. « Dis-lui que je trouverai mon chemin vers lui à mon rythme. Je suis occupé. Il répondit d'une voix aussi froide qu'il le pouvait humainement. « Éloignez-vous de ma vue.

Akaza tsk-éd. "Tu es un gamin grossier. Tu as de la chance qu'il fasse jour ou je te battrais à un pouce de ta vie pour m'avoir tourné le dos. Eh bien, ça va. Tu ne pourras pas aller loin avant la tombée de la nuit." Sa voix dégoulinait de méchanceté. "Nous allons rattraper plus, alors."

Il sentit la présence du démon s'éloigner. Même ainsi, il s'attardait au bord de sa conscience. Il attendait son heure.

Yoriichi serra les dents. Il n'a pas eu le temps d'enterrer les corps. Chuchotant des excuses sur ses lèvres, il traîna les cadavres à l'intérieur et regarda autour de lui à la hâte. Il y avait une bouteille d'alcool sur le sol qui avait été brisée, son contenu coulant abondamment sur le sol.

"Je suis désolé," répéta-t-il, sortant un briquet de son sac. "Au moins de cette façon, il ne pourra plus profaner vos corps."

Utilisant la fumée gonflée comme couverture, Yoriichi s'enfuit, revenant sur ses pas vers la route, puis se déplaçant pour couper à travers un champ. Akaza dut réaliser ce qu'il avait fait, car il sentit la présence du démon changer. Le démon le traquait comme un chasseur à la poursuite d'une proie. Il redoubla d'allure.

Coupant à travers une rivière, il a sprinté le long des berges de pierre afin d'éviter de laisser des empreintes derrière lui. Puis, faisant un pari risqué, il plongea dans un ravin peu profond envahi par les mauvaises herbes, pressant ses mains sur sa bouche et se forçant à contrôler sa respiration. Il étendit sa perception extrasensorielle, tendant la main jusqu'à ce qu'il sente Akaza. Le démon se dirigeait vers lui, mais… là. Il avait continué à travers la forêt le long du périmètre du champ. Le démon a dû supposer que Yoriichi prendrait la route la plus ensoleillée possible, et non se cacherait dans un fossé ombragé. Yoriichi attendit quelques battements de plus avant de se précipiter dans la direction opposée.

Yoriichi était épuisé. Akaza, en fin de compte, était un personnage assez têtu. Il avait persévéré pendant des jours, et même lorsque Yoriichi avait réussi à le perdre plusieurs fois, il revenait toujours. Les nuits en particulier étaient particulièrement horribles. Avec son mouvement non entravé par le soleil, Akaza a presque réussi à prédire et à couper sa voie d'évacuation à deux reprises. Mais, finalement, Yoriichi a réussi à le perdre dans une zone humide trouble. À ce moment-là, Yoriichi était paranoïaque et il a emprunté un long chemin en zigzag à travers des rochers escarpés avant de déterminer qu'il avait finalement vraiment perdu le démon. Enfin, il pouvait se rendre à sa destination sans craindre d'y conduire le démon. Alors, pas à pas douloureux, douloureux, il a fait son chemin.

Il a eu de la chance. Un homme avec un cheval et une charrette passait et était sympathique au jeune adolescent avec une meute surdimensionnée et une apparence hagarde. On lui a offert un tour, qu'il a accepté avec lassitude et gratitude. Yoriichi avait à peine réussi à se hisser dans le chariot avant de s'endormir, la tête tombant contre ses genoux.

Ses rêves étaient insensés et déconcertants, se décrivant comme une petite créature sauvage poursuivie par des chasseurs sans nom et sans visage. Il a couru et couru, jusqu'à ce qu'il se retrouve sur une montagne familière. Un sentiment de sécurité temporaire l'envahit alors qu'il se dirigeait vers une silhouette vêtue de vêtements à carreaux verts et noirs qui semblaient rayonner de confort. Le personnage se retourna. C'était Tanjiro, mais non. Trop vieux, cheveux plus longs, pas de cicatrice de brûlure… mais les mêmes yeux gentils et le même sourire doux. Le même sentiment d'être à la maison.

Il s'est réveillé avec un sentiment mélancolique et doux-amer s'infiltrant profondément dans ses os.

Le verger de pêchers avait exactement la même apparence que dans ses souvenirs. Comme il était si tard dans l'année, les fruits avaient été récoltés depuis longtemps et les feuilles étaient en dormance, mais Yoriichi se réconfortait toujours en regardant les branches se balancer. Puis, avec un soupir constant, il se dirigea vers la maison de Jigoro.

À sa grande surprise, ce n'est pas Jigoro qui est venu à la porte. En fait, la porte s'ouvrit avant même qu'il ait eu la chance d'appeler pour annoncer sa présence.

Devant lui se tenait un garçon aux cheveux noirs et en bataille et aux yeux ambrés larmoyants. Alors qu'ils entraient en contact avec le regard de Yoriichi, les larmes commencèrent à couler encore plus rapidement. Avant qu'il ne puisse demander si le garçon allait bien, il avait été plaqué dans une étreinte désordonnée.

"SAUVE-MOI, S'IL TE PLAÎT!" L'étranger gémit, sa voix fluette étouffée par les vêtements de Yoriichi. "Sauve-moi ! Il est fou ! Je vais mourir, je te le dis, tu es mon seul hoooope !"

Yoriichi cligna des yeux plusieurs fois, les sourcils froncés de perplexité. Avec précaution, il prit le menton du garçon en coupe et leva la tête pour lui faire face. Il était terriblement sale de son voyage frénétique, mais avec le coin le plus propre de son haori, il commença à tamponner les larmes du garçon. "Es-tu blessé?" Il réussit à intervenir alors que le garçon faisait une pause entre ses braillements et une inspiration irrégulière.

Au grand dam de Yoriichi, cela n'eut pas l'effet calmant qu'il espérait. "OUI ! TOUT HUUuuUrs et j'ai des ecchymoses et j'ai mal aux luUUngs et je vais diiiiEeEe !" Les sanglots rendaient ses paroles presque incompréhensibles. Complètement désemparé, Yoriichi se frotta le dos comme il avait vu Tanjiro le faire quand Rokuta avait une crise de larmes.

« ZENITSU ! » Yoriichi entendit la voix de Jigoro hurler, non pas de l'intérieur de la maison, mais du verger. "Où es-tu?!"

"EEEK ! Cache-moi ! Cache-moi, SAUVE-MOI !" Le garçon cria assez près de l'oreille de Yoriichi pour la faire sonner.

Yoriichi était déconcerté. "... Il t'a définitivement entendu maintenant, avec tous ces cris."

Effectivement, regardant par-dessus son épaule, Yoriichi pouvait voir Jigoro charger vers la maison. Il était d'une rapidité alarmante pour un homme avec une jambe prothétique. Yoriichi se tourna et s'inclina respectueusement alors qu'il s'approchait, ce qui était quelque peu difficile étant donné qu'il y avait maintenant un adolescent en pleurs accroché à son dos.

"Zenitsu ! Qu'est-ce que tu fais, lâche cette jeune ma-" Les yeux de Jigoro s'écarquillèrent de reconnaissance, et un énorme sourire fendit son visage. « Yoriichi ! Je t'ai à peine reconnu ! Tu es encore plus grand ! Son sourire s'estompa légèrement alors que l'apparence cabossée de Yoriichi s'installait. « Dans quoi diable t'es-tu embarqué, mon garçon ?

Yoriichi baissa la tête avec une expression d'excuse. "Je ne suis pas certain, mais je pense que c'est mauvais. As-tu le temps de parler ?"

La matinée avait été assez moche pour Zenitsu. Kaigaku avait été méchant avec lui (comme toujours, le crétin) et l'entraînement de Papy avait été encore plus brutal que d'habitude. Désespéré d'un sursis momentané, il s'était caché dans la maison pendant une coupure d'eau. Il n'essayait pas de sortir de l'entraînement ! Il avait juste besoin d'être seul et de pleurer un peu.

Alors qu'il reniflait, misérablement allongé sur le sol, il fut tiré de sa bouderie par un son calme et doux. Quelqu'un s'approchait de la maison de Papy, et qui que ce soit, cela ressemblait au doux murmure d'une brise à travers l'herbe. C'était comme un baume pour ses oreilles sensibles – un changement rafraîchissant par rapport à la colère grinçante et grinçante de Kaigaku et au zèle parfois accablant et crépitant de Papy. Il avait trébuché sur ses pieds et avait ouvert la porte avant même que son esprit n'ait complètement rattrapé ses actions.

Dans une première impression vraiment humiliante, il avait éclaté en sanglots en rencontrant les yeux du jeune homme de l'autre côté, incapable de s'empêcher d'exprimer ses malheurs à la première personne qui semblait vaguement disposée à écouter.

C'était généralement le moment où la plupart des gens roulaient des yeux vers lui. Ou le repousser avec dégoût ou se moquer de lui. Yoriichi, il a appris que son nom était, ne l'a pas fait.

Grand-père lui a demandé (dit) de faire du thé et de la nourriture pour leur invité, alors il a obtenu une place au premier rang alors que Yoriichi commençait à expliquer les choses franchement horribles qui lui étaient arrivées. Zenitsu dut se mordre la lèvre pour s'empêcher de crier. Effrayant, trop effrayant ! Il ne pouvait pas imaginer à quel point il serait pétrifié, non seulement d'être désarmé, mais d'avoir des démons disant qu'ils voulaient le capturer ! Pourquoi?! Qu'est-ce que les démons voulaient avec un médecin au hasard ? !

Papy soupira profondément quand Yoriichi eut fini de parler. "Eh bien, tu as raison. Ce n'est pas bon. Ces démons que tu as rencontrés étaient membres des douze lunes démoniaques. Ce sont les soldats démoniaques les plus haut gradés qui servent sous le souverain de tous les démons - Muzan Kibutsuji."

Au nom, la main droite de Yoriichi trembla visiblement. Une ombre momentanée sembla passer sur ses traits, mais elle disparut si rapidement que Yoriichi lui-même ne sembla pas s'en rendre compte. Papy haussa un sourcil. « Avez-vous déjà entendu parler de lui ?

Yoriichi resta silencieux un moment. "... Ça me semble familier," admit-il.

Se frottant le menton, Papy haussa les épaules. "Peut-être que Yukimura a mentionné quelque chose. Quoi qu'il en soit, il est rare que même le hashira rencontre l'une des lunes inférieures. Presque personne n'a eu le malheur de tomber sur une lune supérieure, et encore moins de vivre pour raconter l'histoire. Et je n'ai jamais , dans toutes mes années, j'ai entendu parler des démons essayant de capturer et de ramener un humain vivant."

La main de Yoriichi atteint ses boucles d'oreilles hanafuda. « Est-ce vraiment moi qu'ils recherchent ? Ou est-ce ma famille ?

« Les Kamados, c'est ça ? Ceux qui t'ont donné ça ? Papy regarda profondément dans ses pensées. "J'ai peur de ne pas pouvoir répondre à cette question. Le chef des tueurs de démons sera probablement en mesure de vous donner une meilleure estimation que moi. Mais il y a certainement une chance que leur vie soit en danger. Même si ce n'est que vous, ils ' Après, s'ils ont décidé qu'ils veulent que vous soyez capturé pour une raison maudite, il est tout à fait possible que les Kamados soient ciblés pour un effet de levier… ou simplement par pure méchanceté.

Yoriichi se redressa, et même si son expression restait aussi immobile que de la pierre taillée, Zenitsu put entendre son cœur s'emballer. "Je dois les avertir-"

Jigoro leva une main apaisante. "Je m'en occupe. Il faudra les déplacer, c'est certain. Je connais bien la région que vous avez décrite. L'ancien hashira de l'eau habite près de là. Je vais le contacter et je verrai qu'il assure leur sécurité."

Yoriichi laissa échapper une expiration tremblante et hocha la tête. "Tu as mes remerciements, Jigoro."

"Mais qu'est-ce que tu vas faire, maintenant ?!" l'interrompit Zenitsu. « Les démons sont après toi ! Vraiment, vraiment très forts !

Yoriichi le regarda avec une expression de choc avant que ses joues ne rougissent légèrement. « Je vais courir ? » suggéra-t-il timidement.

Grand-père le frappa sur la tête avec ses jointures. "Idiot. Tu restes ici au moins jusqu'à ce que Maître Ubuyashiki ait une chance de répondre à la lettre que je vais lui envoyer." Il posa un doigt sur la poitrine de Yoriichi. "En attendant, j'ai une suggestion." Yoriichi pencha la tête sur le côté, et Papy se pencha plus près. "Train," dit-il avec insistance. "Je suis conscient de votre hésitation autour de la lame, et je respecterai cela, mais ce n'est pas une excuse pour vous permettre d'être un canard assis. Si les démons sont en effet après vous, peu importe où vous allez, vous serez un handicap . Que ferez-vous lorsque votre présence entraînera la mort de quelqu'un ? »

Yoriichi pâlit à cela, et Zenitsu couina en signe de protestation. « Papy ! C'est tellement dur !

"Peut-être, mais apprendre cette vérité à la dure serait beaucoup plus dur. Tu dois apprendre à te défendre, Yoriichi. Courir ne peut que te garder, toi et ceux que tu aimes, en sécurité pendant si longtemps."

Il y eut un long silence, et la tête du jeune docteur tomba. "Je comprends," murmura-t-il.

Grand-père serra ses épaules avec force. "Je ne vous demande pas d'abandonner votre chemin de guérisseur pour devenir un tueur. Je veux juste que vous viviez. Vous comprenez ça, oui ?"

À cela, Yoriichi croisa son regard. "Oui. Merci pour ça."

Papy est retourné dehors après ça, probablement pour savoir où Kaigaku était parti. Resté seul avec Yoriichi, qui n'avait pas bougé de sa place près de la table, Zenitsu se rapprocha. « Euh… ça va aller ? demanda-t-il nerveusement. "Désolé, c'est juste que tu as l'air un peu triste en ce moment." Il fit de son mieux pour forcer sa voix à être encourageante. "Gramps peut être un peu tyran, mais c'est un très bon professeur ! Il est étonnamment patient et il ne t'abandonnera pas, même si tu pleures ! Alors ne sois pas triste, s'il te plaît !"

Yoriichi lui sourit sincèrement, et Zenitsu sentit son visage rougir instantanément à cause de l'attention positive. "Merci. Vous êtes gentil." Il détourna les yeux et regarda dans le vide, manquant heureusement le visage embarrassant que Zenitsu fit à la louange. "J'ai l'horrible sentiment que le destin essaie de me forcer sur une voie dont je ne pourrai pas revenir." Sa voix était douce et distante, et semblait étrange venant de quelqu'un de si jeune. "Cela me fait peur. Je me demande si, à la fin de ma vie, je me reconnaîtrai même ?"

"Euh. Ça a l'air effrayant. Et vraiment existentiel. Ça va ?"

Yoriichi sortit de sa stupeur. "Je le serai. Je le dois."

L'autre élève de Jigoro, Kaigaku, n'était pas aussi favorable que Zenitsu l'avait été. Lorsqu'on lui a dit que Jigoro avait pris un autre élève, il a donné à Yoriichi une expression profondément aigre, comme s'il était quelque chose de pourri sur le bord d'une route. Yoriichi, peu impressionné par l'adolescent austère, haussa simplement un sourcil. Le visage de Kaigaku s'assombrit davantage.

"Maître," dit-il d'une voix étroitement contrôlée, "Je ne comprends tout simplement pas pourquoi vous êtes celui qui doit l'entraîner. S'il ne va même pas être un tueur de démons, alors à quoi ça sert que quelqu'un aussi important que de perdre votre temps-"

"Gaspillage?" Jigoro coupa Kaigaku avec un ton incrédule. « Je ne fais rien de tel ! Je suis un homme de parole, Kaigaku, et Yukimura était un ami très cher à moi. Je lui ai juré de m'occuper de Yoriichi en cas de besoin, et c'est précisément ce que je prévois de faire. faire." Il cogna brusquement sa canne contre le flanc de Kaigaku. "Ma décision est définitive, tant que le jeune Maître Ubuyashiki n'a pas de meilleure idée. Je n'en discuterai plus !"

"...Oui, bien sûr. Je comprends." Les mots parvinrent à travers des dents serrées avant que le jeune homme ne se retourne et sorte de la pièce, Zenitsu s'éloignant précipitamment de son chemin.

Jigoro le regarda partir avec un regard lugubre. « Pardonnez mon élève impertinent, Yoriichi. Il a eu une vie difficile. Je pense qu'il est facile pour lui d'oublier que tout le monde n'est pas contre lui.

"Pas d'offense," dit tranquillement Yoriichi. Son attention était plus concentrée sur Zenitsu. Était-ce son imagination, ou le garçon avait-il tressailli à l'approche de son camarade ? En remarquant les yeux sur lui, Zenitsu se replia sur lui-même, semblant ne vouloir rien de plus que disparaître.

... Tout ce qui se passait là-bas ne pouvait pas être sain. Yoriichi a classé l'observation pour plus tard.

La veille du jour où il devait commencer à s'entraîner avec l'ancien pilier du tonnerre, Yoriichi s'est éclipsé en privé du verger. Les yeux de Zenitsu le suivirent curieusement, mais il dut sentir que Yoriichi avait besoin d'être seul pour le moment.

Marcher sur le chemin de chez Yukimura… non, sa maison était si étrange. Comment pouvait-il se sentir si nostalgique d'une maison qu'il connaissait à peine ? Il fit coulisser la porte et regarda un instant l'intérieur sombre. Tout était recouvert de poussière et l'air avait une odeur de moisi et de renfermé. Il semblait que personne n'était entré dans le bâtiment depuis son départ. Il sortit, fermant doucement la porte derrière lui.

Son véritable objectif n'était pas la maison. Au lieu de cela, il suivit le petit chemin incurvé qui montait du bâtiment, faisant une boucle dans un paisible bosquet de bambous. C'était là que Yukimura avait été enterré.

Il fut surpris de voir un simple vase non peint à côté de la tombe qui débordait de fleurs qui, bien qu'elles soient maintenant quelque peu fanées, avaient clairement été une grande offrande. Cela ne pouvait sûrement pas venir de Jigoro ? L'homme n'avait pas l'air du genre à cueillir des fleurs. Et pourtant, il ne pouvait penser à personne d'autre qui se soucierait suffisamment de lui pour passer par là.

Un mystère pour une autre fois, supposa-t-il. Il s'est assis devant la tombe.

D'une voix qui n'était qu'un murmure, il parla dans les airs. "J'espère que vous vous reposez bien, mon professeur."

Naturellement, il n'y avait aucun son en réponse, autre que le vent. Même ainsi, Yoriichi se sentait en paix pour la première fois depuis des mois. Alors, il ne bougea pas, respirant profondément l'air frais.

Il ne savait pas combien de temps il resta là, immobile et irréfléchi. C'était assez long pour que le soleil ait changé de position, les ombres s'étendant plus longtemps sur le sol.

Quand il est revenu, il a interrogé Jigoro sur les fleurs, mais le vieil homme avait juste haussé les épaules. "Aucune idée," dit-il. "Pour être honnête, je suis surpris que quelqu'un visite sa tombe autre que nous deux."

La formation était infernale. Zenitsu, malgré sa nature dramatique, n'avait pas exagéré quand il l'avait appelé ainsi.

La formation de Yoriichi était différente de celle des deux autres élèves de Jigoro. Il y avait deux facettes à cela; d'abord, un accent beaucoup plus important a été mis sur l'entraînement réflexe et l'endurance. À la fin de la journée, peu importe l'entraînement au combat qu'il apprendrait, le combat n'était pas le rôle principal de Yoriichi. Et donc, il a dû améliorer ses capacités d'évasion. Le scénario idéal impliquait que les démons soient incapables de l'attraper du tout, et encore moins de se battre avec lui.

La deuxième mi-temps a été beaucoup plus difficile. Jigoro avait récupéré une véritable charrette d'armes. Un par un, ils expérimentèrent pour voir ce qui lui convenait le mieux.

Ce n'était pas en soi la partie la plus difficile. Le plus dur était que tout ce qu'il ramassait semblait faux.

Les poignards semblaient trop courts. Les lances étaient peu maniables. Les shurikens étaient maladroits.

Le pire, c'était l'arme. Yoriichi ne pensait pas avoir jamais tenu quelque chose d'aussi étranger, et il n'aimait pas la façon dont le crépitement des coups de feu faisait sursauter Zenitsu comme un lapin timide et lui agrippait les oreilles.

Finalement, il choisit les deux options qui lui semblaient les moins horribles, espérant qu'il s'y acclimaterait avec le temps. Comme principal moyen de défense, il a choisi un arc, qui, selon lui, le maintiendrait à une distance de sécurité de ses adversaires. Il avait également eu une petite expérience du tir à l'arc à des fins de chasse, donc l'arme était un peu plus confortable que les autres grâce à la familiarité.

Jigoro avait également insisté sur un poignard pour les urgences. Un arc ne servirait à rien si les démons parvenaient à s'approcher trop près. Et, malgré la difficulté de Yoriichi à se souvenir de la courte portée de la lame, il était étonnamment doué avec la petite arme.

Les armes qui lui ont été données pour l'entraînement seraient temporaires, a expliqué Jigoro. "Je travaille sur l'acquisition de quelque chose de plus substantiel, maintenant que vous avez fait vos choix", a-t-il dit à Yoriichi lors d'un dîner un soir. "L'acier ordinaire ne fera aucun bien contre les démons, après tout. L'un des piliers - l'insecte hashira - a été très utile. Assurez-vous de la remercier si jamais vous avez la chance de la rencontrer en personne !"

"Bien sûr. Je suis reconnaissant pour le soutien," sourit Yoriichi.

Kaigaku renifla doucement dans sa nourriture, mais garda pour lui toute remarque sarcastique. Il avait appris maintenant que de tels commentaires n'étaient pas bien reçus par Jigoro.

L'adolescent irritable était beaucoup plus disposé à exprimer ses opinions chaque fois que le vieil homme n'était pas là. "Je ne comprends pas pourquoi le Corps s'agiterait autant pour un civil moche. Tout ce temps et ces ressources gaspillées - C'est franchement embarrassant. Ce sont les gens qui dirigent notre organisation ?" il s'est éventé à l'air libre du verger de pêchers pendant une pause. A la surprise de Yoriichi, avant même qu'il ait eu une chance de réfuter, Zenitsu avait pris sa défense.

« Pourquoi ne s'en soucieraient-ils pas ? » protesta-t-il, les petits poings serrés. « C'est le but d'être un tueur de démons, n'est-ce pas ? D'aider les gens ordinaires ? Bien sûr, ils ne veulent pas que Yoriichi soit emmené par les démons !

L'élève le plus âgé roula des yeux. "Vous êtes si naïf. Bien sûr, ce n'est pas le seul intérêt d'être membre du Corps. N'agissez pas comme si vous ne pouviez pas voir à quel point le Maître est riche. Ce n'est pas un travail de charité dans lequel nous nous engageons, ici." Il jeta un autre regard critique sur Yoriichi. "Qu'est-ce que les démons te veulent ? Tu n'es pas un marechi, et même si tu l'étais, ils n'ont pas assez de maîtrise d'eux-mêmes pour tenir une banque de sang pour animaux de compagnie. Alors pourquoi ?" Sa voix est tombée un peu plus calme, apparemment vraiment déconcertée.

Yoriichi haussa doucement les épaules. "Peut-être que l'un d'eux est malade", a-t-il déclaré impassible.

Le visage de Kaigaku se tordit en un air renfrogné. Il était encore plus désagréable envers ses camarades pendant les quelques jours qui suivirent.

Un jour, alors que Yoriichi prévoyait de se rendre à nouveau sur la tombe de Yukimura, Zenitsu demanda tranquillement s'il pouvait l'accompagner. Yoriichi, heureux pour la compagnie, accepta volontiers.

« Est-ce que je l'aurais aimé ? Ton ancien professeur ? demanda Zenitsu alors qu'ils marchaient, appréciant clairement la pause après un entraînement exténuant. Yoriichi pouvait difficilement lui en vouloir. Jigoro avait été encore plus excité que d'habitude aujourd'hui. Ses jambes étaient encore douloureuses. "Tu as toujours l'air vraiment doux et heureux quand tu parles de lui."

Yoriichi fredonna. "Il s'en serait probablement beaucoup pris à toi."

"Ehh ? !"

"Mais, il avait une bonne façon de montrer qu'il se souciait de lui, même si les mots amicaux ne lui venaient pas facilement." Yoriichi gloussa dans sa barbe. "Je pense que vous auriez grandi l'un sur l'autre."

"Alors, un tyran comme Papy, alors." Zenitsu bouda, mais il n'avait pas vraiment l'air trop contrarié. "Pas étonnant qu'ils soient amis."

"Imaginez être l'une des personnes qui ont dû travailler avec eux à l'époque du Corps."

« L'horreur ! Ces pauvres âmes ! cria Zenitsu. Puis il s'arrêta. Ils étaient arrivés à la tombe, mais il semblait que quelque chose avait attiré son attention. « Hé, ce sont des fleurs ? »

Yoriichi cligna des yeux et leva les yeux. Le vase avait été rempli de fleurs fraîches. Ses yeux s'illuminèrent. "Quelqu'un était également venu la dernière fois que je suis venu. Je suis content qu'il ne se sente pas seul."

Zenitsu regarda curieusement les fleurs, passant le pouce sur un pétale délicat. "Elles sont si jolies… Quel beau cadeau. Il a dû être difficile de trouver quelque chose qui fleurisse à cette période de l'année. J'aimerais avoir quelqu'un qui m'offre des fleurs ! Est-ce que le Docteur Yukimura s'est marié ?"

Un rire surpris s'échappa de Yoriichi. "Cieux, non."

Même ainsi, peut-être que le vieux grincheux n'avait pas été aussi détesté qu'il l'avait prétendu.

"Bon travail aujourd'hui, mon garçon." Jigoro a explosé alors que Yoriichi haletait et reprenait son souffle alors qu'il était allongé en tas sur le sol. « Tu es prêt à commencer quelque chose de plus difficile demain ?!

Yoriichi lui lança un regard noir, le faisant ricaner. "Démon," murmura Yoriichi. Il roula pour esquiver le coup de canne de l'ex-tueur. "Oui je suis prêt."

"Bien. Maintenant lève-toi, j'ai quelque chose pour toi."

Pressant ses lèvres l'une contre l'autre pour empêcher un gémissement de douleur de s'échapper, Yoriichi se leva. De la manche de son haori, Jigoro sortit une enveloppe. "Vous avez une lettre," il la lui tendit, "de Tanjiro Kamado."

Les yeux de Yoriichi étaient allumés alors qu'il se déplaçait pour s'asseoir sur une souche d'arbre pour lire la lettre. Jigoro partit également pour terminer l'entraînement des autres pour la journée.

Yoriichi-

Salut c'est moi! Ton frère! Prenez-vous soin de vous ? Dormir beaucoup, boire beaucoup d'eau ? Portez-vous des CHAUSSURES ? Il commence à faire froid, l'hiver est bientôt là ! N'oubliez pas !

Il s'est passé beaucoup de choses en très peu de temps. C'est un peu écrasant. Et déroutant ! Urokodaki - l'homme avec qui nous restons - nous a tout expliqué. Je ne sais pas ce qui est le plus effrayant, l'idée que vous vous êtes en quelque sorte fait un ennemi de ce Muzan Kibutsuji sans même le savoir, ou que ma famille l'a fait à un moment donné… et qu'en vous donnant notre nom et nos boucles d'oreilles, nous mettons une cible sur votre dos.

Je suis vraiment désolé. J'espère que vous pourrez nous pardonner si c'est la dernière. Mais de toute façon, ça fait toujours peur. Je déteste l'idée que tu sois menacé. Je déteste que tu doives apprendre à te battre maintenant. Vous ne devriez pas avoir à le faire. Ce n'est pas juste du tout.

Donc. Ne vous fâchez pas. J'ai déjà pris ma décision.

Je vais devenir un tueur de démons.

Je suis désolé de ne pas t'en avoir parlé avant, mais je savais que tu essaierais de me convaincre de ne pas le faire ! Mais ma décision est définitive ! Tu as sauvé la vie de Père, et maintenant c'est à mon tour de t'aider. Je vais devenir un tueur de démons, et ensuite je vais te protéger quoi qu'il arrive ! Alors, attends-moi, d'accord ? Je deviendrai le plus fort qui soit, et alors vous n'aurez plus du tout à vous battre !

...Hum, moins dramatique, mais toujours une nouvelle super excitante ! Nezuko a obtenu un stage ! Elle va apprendre des médecins à l'intérieur du Demon Slayer Corps ! Nous sommes tous tellement excités pour elle ! Ça va être un peu triste quand même, parce que ça veut dire qu'on va devoir être séparés pendant un moment… mais je la soutiens ! Elle a travaillé super dur pour ça, donc même si je suis un peu triste, je vais l'encourager !

Urokodaki a dit qu'il n'y avait aucun moyen que tu sois autorisé à venir nous voir pour le Nouvel An… c'était vraiment triste à entendre. Mais, Père dit que nous sommes connectés maintenant via Hinokami. Ainsi, même si nous ne sommes pas ensemble en personne, nos prières s'atteindront quand même.

Je vais conclure maintenant. Hanako et Shigeru veulent entendre une histoire pour s'endormir. Mais je m'assurerai de vous écrire plus! Urokodaki dit que ça ne le dérange pas que j'utilise son corbeau jusqu'à ce que j'obtienne le mien, alors attendez-vous à beaucoup entendre parler de moi ! Tout le monde dit bonjour et qu'ils t'aiment ! Prends soin de toi!

-Tanjirô

Tanjiro-

Je suis content d'apprendre que tu vas bien. S'il vous plaît, ne vous inquiétez pas trop de la raison pour laquelle tout cela s'est produit. Même si ta famille est la raison pour laquelle j'ai été marqué, je ne regrette rien. Je porterais toujours ces boucles d'oreilles et le nom Kamado avec fierté.

C'est vrai, j'aurais essayé de t'empêcher de devenir une tueuse. Je déteste l'idée que tu doives combattre des démons, et je peux difficilement supporter l'idée que tu sois blessé dans le processus. Honnêtement, la seule raison pour laquelle je n'essaie pas de vous faire repenser votre décision est parce que je sais que ce serait un effort inutile. Il n'y a personne sur cette terre plus têtu que mon frère. Je vais vous attendre.

J'ai envoyé une lettre à Nezuko pour la féliciter. Elle va aller si loin, je peux le dire. Jigoro me dit que le médecin avec qui elle va travailler est extraordinaire. Elle sera entre de bonnes mains.

Jigoro me dit aussi qu'il verra ce qu'il peut faire pour me fournir une sorte d'oiseau. Même si je ne suis pas un tueur, ma situation est inhabituelle et il semble que Maître Ubuyashiki soit prêt à faire des exceptions pour moi.

Père a raison. Je serai avec vous en esprit pour le Nouvel An. Savoir que vous êtes tous en sécurité me suffit.

Je vous aime tous aussi. Prenez soin de vous, je ne manquerai pas de rester en contact.

Et Tanjiro, le truc des chaussures était une fois. Laisse tomber, je t'en supplie.

-Yoriichi

L'hiver est venu et est parti, et avec lui, le Nouvel An est également passé. Yoriichi ne l'a dit à personne cette nuit-là, mais tout seul, il s'est faufilé dans un bosquet privé et a exécuté le Hinokami Kagura. D'une certaine manière, c'était une idée terrible, car cela l'épuisait avant même que l'entraînement de la journée n'ait commencé. Il ne l'a cependant pas du tout regretté.

Il a continué à visiter la tombe de Yukimura. Il y a eu un moment où il a semblé que le mystérieux cadeau de fleurs avait cessé de venir, mais dès le retour du printemps, les belles offrandes sont revenues, encore plus belles qu'avant.

Au fur et à mesure que l'entraînement avançait, Yoriichi s'inquiétait de plus en plus de Zenitsu. Le pauvre garçon semblait se sentir de plus en plus abattu de jour en jour. Les compétences de Kaigaku s'amélioraient à pas de géant, mais Zenitsu semblait avoir heurté un mur. À plus d'une occasion, Yoriichi l'a regardé s'éclipser tout seul au milieu de la nuit pour s'entraîner encore plus, pour revenir le matin avec une expression vaincue.

La cinquième fois qu'il observa cela se produire, Yoriichi prit le jeune adolescent à part avec un froncement de sourcils inquiet tirant sur ses lèvres. La tête de Zenitsu était déjà couverte de honte, comme s'il s'attendait à être réprimandé.

"Je m'inquiète pour toi." Il a gardé sa voix douce, donc il n'y aurait aucune hypothèse qu'il était en colère ou frustré. "Le sommeil est vital pour votre santé - c'est autant de carburant pour votre corps que la nourriture. Vous ne pouvez pas continuer à vous faire du mal comme ça."

Les yeux de Zenitsu se remplirent de larmes. « Je dois le faire, cependant. Je ne vais pas mieux, alors que puis-je faire d'autre ? Il se frotta les yeux avec sa manche. "Si je fais beaucoup d'efforts, je m'améliorerai. C'est comme ça que ça marche. N'est-ce pas?"

Yoriichi se mordit la lèvre. "...C'est vrai, oui. Mais pas au prix de ta santé."

Zenitsu détourna le regard et marmonna une affirmation.

La prochaine fois que Yoriichi le vit se faufiler dehors, il fit semblant de ne pas voir, alors même qu'une lourdeur pesait sur son cœur.

Il prévoyait d'écrire à Tanjiro le lendemain soir et de lui demander conseil.

Ces plans ont déraillé par la foudre.

Remarques:

Taisho Secret #2 : La couleur préférée de Mysterious Flower Gifter semble être le bleu, car c'est la couleur principale de presque tous les arrangements floraux qu'ils laissent. À l'insu de Yoriichi, ils étaient en fait encore en visite pendant l'hiver, ils étaient tout simplement incapables de trouver quoi que ce soit capable de fleurir pendant ces mois froids.

Merci pour les gentils commentaires! Je n'ai jamais été une personne très bavarde, donc je ne réponds pas habituellement, mais je les lis toujours et les apprécie toujours ! Prends soin de toi!

Chapitre 4

Remarques:

(Voir la fin du chapitre pour les notes .)

Texte du chapitre

Kokushibo devait faire très attention à ses pensées ces jours-ci.

C'était quelque chose auquel il s'était habitué au cours des longs siècles qu'il avait vécus. Cela n'a jamais été une question de loyauté, bien sûr. Kokushibo était ferme et inébranlable dans son service à Lord Muzan. Son dévouement lui a donné un but. Il en était fier. Ainsi, la capacité de son seigneur à lire dans l'esprit de Kokushibo en le regardant n'était pas un problème.

...Pour la plupart.

Kokushibo était devenu très, très habile à ne pas penser à la petite flûte cassée dont il n'avait jamais été assez fort pour se débarrasser.

Mais, à part cette petite chose, il n'avait rien à cacher.

Il était le seul des lunes supérieures à connaître toute la vérité sur celui que Lord Muzan chassait. Après tout, il ne fallait pas admettre qu'il y ait jamais eu un humain comme… Yoriichi. Cela affaiblirait la foi, la détermination vacillerait, des choses qui étaient actuellement perçues comme des absolus pourraient être mises en doute.

Et une fois qu'il avait appris la survie de son frère, des choses qui étaient restées enfouies dans son esprit pendant si longtemps ont été ramenées à la surface sans ménagement une fois de plus.

Maudit soit-il. Bien sûr, Yoriichi ne resterait pas mort. Bien sûr. Comment avait-il pu être aussi stupide pour penser qu'il était libre ? Yoriichi avait enfreint toutes les autres lois de l'univers, qu'en était-il une de plus ? Qu'était-ce que la simple mort face à son jeune frère ?

Quand Akaza est revenu avec le mot qu'il avait rencontré Yoriichi, mais n'avait pas réussi à le capturer, Lord Muzan était, comme on pouvait s'y attendre, furieux. Ce qui était moins prévisible, c'était la facilité avec laquelle Akaza s'est décroché de l'échec.

Pourquoi? Lord Muzan n'était pas tendre. Il n'avait jamais hésité à punir ceux qui le déçoivent.

Ce n'est que plus tard qu'il réalisa la vérité ; son seigneur, inconsciemment ou non, a anticipé leur échec. Il tenait Yoriichi en si haute estime qu'il s'attendait probablement à plusieurs tentatives infructueuses de capture.

Son estomac brûlait, chaud et acide. Il ne serait pas ridiculisé. Pas encore. Il a immédiatement cherché Akaza, exigeant de tout savoir sur la rencontre.

Tout ce qu'il apprenait ne faisait que le rendre perplexe.

Yoriichi n'avait aucune marque de tueur dans son nouveau corps, bien qu'il soit né avec avant. Déjà, cela indiquait une faiblesse choquante qui prenait Kokushibo complètement au dépourvu.

Yoriichi ne portait pas d'épée.

Yoriichi avait fui son poursuivant.

Akaza avait presque réussi à le rattraper. Deux fois. Bien que Yoriichi ait une longueur d'avance et une gamme complète de mouvements pendant la journée.

Il était parti se retrouver seul avec ses pensées de plus en plus tumultueuses.

Yoriichi était... faible ? Humain? Un adolescent ordinaire ? Non, c'était impossible. Était-ce vraiment même Yoriichi, alors ? Se pourrait-il que ce garçon ait eu le malheur génétique d'être né un double exact de son frère ?

Lord Muzan était déjà absolu dans sa certitude. Dans son esprit, il n'y avait aucun doute.

Mais Kokushibo… il devait voir par lui-même. Il devait trouver Yoriichi, et alors il saurait. Et une fois qu'il a su...

... Il devait faire plus attention à ses pensées. Soigneusement, il réprima les sentiments emmêlés, les forçant dans une boîte et les poussant vers le bas, vers le bas, vers le bas.

Puis, il s'approcha de son seigneur.

« Envisagez-vous de le transformer en démon ?

Lord Muzan sourit. C'était un regard sombre et méchant. "Je le suis. Je crois que je peux l'utiliser de cette façon."

Kokushibo baissa la tête. « Alors, puis-je faire une demande ?

"Parler."

"Je souhaite être celui qui le transformera."

Quand il leva les yeux une fois de plus, le sourire était devenu encore plus tordu. « Je comprends. Ce serait cathartique pour toi, n'est-ce pas ? De voir ton frère entièrement détruit, de ta propre main. Très bien. Il s'est détourné. "Votre demande est acceptée. Mais, n'oubliez pas, je veux qu'il soit amené ici en tant qu'humain, d'abord." Parce que son seigneur tournait le dos à Kokushibo, il était incapable de voir son expression. Une partie de lui en était heureuse, comme l'a ajouté Lord Muzan : "Je veux le voir. Chaque seconde de douleur qu'il endure alors que son corps est transformé par mes cellules... Je veux regarder ça."

"Je n'ai pas besoin de ton aide," grinça Kaigaku en s'efforçant. Yoriichi le regarda fixement.

"...Êtes-vous sûr?"

"Fermer!" Kaigaku marcha sur la pointe des pieds. Pourtant, la pêche restait résolument hors de portée. "Je dois juste… sauter dessus." Il l'a fait. Ses doigts balayaient l'air juste en dessous du fruit. "Bon sang!"

Yoriichi soupira par le nez. Kaigaku se hérissa au son. "Kaigaku. Vous faites en sorte que cette corvée prenne beaucoup plus de temps que nécessaire. Il n'y a aucune honte à ce que nous divisons le travail de manière plus efficace-"

"J'ai dit tais-toi! Tu n'es même pas beaucoup plus grand que moi, connard! Toujours frotter, comme si c'était quelque chose de spécial…"

Yoriichi ravala les mots Je n'ai littéralement jamais rien dit à ce sujet et plaça ses deux paumes contre ses yeux, comme s'il pouvait effacer sa propre frustration. « Le suis-je ? Toutes mes excuses. » Il a essayé de rendre les mots sérieux, mais ils sont sortis très légèrement sarcastiques. Naturellement, Kaigaku capta l'irritation mal masquée, et il se retourna pour faire face à Yoriichi avec un regard noir.

Leur argument de brassage a été interrompu par un roulement de tonnerre lointain. Les deux garçons ont partagé un regard surpris avant de sortir de sous le pêcher pour mieux voir le ciel.

"Putain ? Il faisait beau il y a juste une minute." dit Kaigaku avec incrédulité.

Ensemble, ils se précipitèrent pour attraper leurs paniers. Jigoro serait irritable à propos de leur maigre récolte, mais il serait plus en colère s'ils se faisaient tremper sous la pluie et suivaient cela à l'intérieur.

Ils ont commencé leur marche arrière à une marche rapide, mais ont été poussés à courir alors que le ciel commençait à s'assombrir encore plus rapidement. Un autre boum retentissant secoua l'air. Heureusement, malgré le préambule voyant, il n'avait pas encore commencé à pleuvoir au moment où ils se précipitèrent à l'intérieur.

« Maître ! Nous sommes de retour ! Kaigaku appela, déposant ses paniers. Yoriichi fit de même, jetant un coup d'œil quand Jigoro ne répondait pas. "Maître-?"

Juste à ce moment-là, il y eut un coup de tonnerre si assourdissant que les deux adolescents se serrèrent instinctivement les oreilles. Après cela, comme un barrage qui se brise, la pluie a commencé à tomber du ciel en lourdes nappes.

"C'est beaucoup." Kaigaku renifla. « Dommage pour Maître et Zenitsu. Je suppose qu'ils vont rentrer à la nage. Voyant que Yoriichi ne répondit pas, Kaigaku se retourna pour le regarder, l'expression devenant alarmante face à ce qu'il vit sur le visage de Yoriichi. « Qu'est-ce qui ne va pas avec toi ?

Le cœur de Yoriichi battait la chamade. Qu'est-ce que c'était? Ce n'était pas un démon, mais- "Quelque chose ne va pas," s'étrangla-t-il avant d'ouvrir la porte et de foncer dans la tempête.

"Es-tu fou?!" entendit-il derrière lui. Il n'a pas eu le temps de répondre. En quelques secondes, il était trempé alors qu'il sprintait vers la colline d'où il sentait la traction venir.

Il lui fallut un moment pour l'enregistrer, mais il y eut des pas derrière lui, suivant le rythme de sa porte. Un rapide coup d'œil par-dessus son épaule révéla que Kaigaku l'avait suivi, ressemblant à un chat domestique irritable tombé dans un étang. "Ça vaut mieux que ce soit important, espèce de maniaque !" cria le garçon par-dessus le vacarme de la tempête.

Ils franchirent la crête de la colline et le souffle de Yoriichi se figea dans ses poumons. L'un des plus grands arbres du verger avait été complètement carbonisé par la foudre. En dessous se trouvait Zenitsu avec un Jigoro frénétique à ses côtés. Il y avait une odeur âcre et brûlante dans l'air. Au son de leur approche, Jigoro leva les yeux, les yeux sauvages et frénétiques. « Il a été frappé par la foudre ! cria le vieil homme.

"Quoi?!" La voix de Kaigaku était brute d'incrédulité alors que Yoriichi se jeta presque au sol pour examiner Zenitsu.

Ses cheveux étaient maintenant blonds . Yoriichi n'avait jamais soigné quelqu'un qui avait été frappé par la foudre, mais était-ce normal ?! Il pressa son oreille contre la poitrine du garçon. Son rythme cardiaque était presque dangereusement rapide. Il ouvrit le kimono de Zenitsu. Un motif rouge en forme de branche s'étendait de son cou à son torse, comme si l'éclair lui-même était maintenant imprimé sur son corps. Un petit halètement crachotant douloureusement détourna son attention de l'étrange marque. Les yeux de Zenitsu s'étaient ouverts et il avait l'air effrayé et hébété.

« Grand-père… ? Sa voix était à peine un murmure. Jigoro passa une main dans les cheveux altérés du garçon. Yoriichi fit semblant de ne pas remarquer qu'il tremblait. "Est-ce que je suis mort…?"

"Tu vas bien, Zenitsu. Tout ira bien."

Kaigaku ne dit rien. En fait, il ne dit rien du reste de la journée, même après avoir mis Zenitsu au lit après avoir mis un baume apaisant sur sa peau brûlée par la foudre.

Malheureusement, Yoriichi n'a tout simplement pas eu le temps d'enquêter sur le comportement étrange de Kaigaku. La température de Zenitsu était fiévreusement chaude à un moment, et dangereusement froide le suivant. Dans un cas particulièrement horrible, des convulsions ont commencé à secouer le corps du garçon en pleine nuit. Yoriichi ne s'accorda pas une minute de repos, luttant contre les dégâts causés par le ciel avec une ferveur qui lui faisait perler le front de sueur.

Pendant tout ce temps, Jigoro est resté aux côtés de Zenitsu, refusant de s'éloigner pour manger, boire ou se reposer. La seule fois où il bougeait, c'était pour aider Yoriichi, aller chercher de l'eau et divers médicaments selon les besoins.

Kaigaku évita complètement la pièce, ne s'approchant jamais une seule fois pour vérifier l'état de Zenitsu. Cependant, les repas ont commencé à apparaître devant la porte de sa chambre. Ils n'étaient pas très joliment assemblés et le riz était un peu insuffisamment cuit, mais pour les deux qui n'avaient pas mangé autrement, c'était bien mieux que rien.

Zenitsu était incapable de consommer quoi que ce soit de solide pour le moment - pendant un bref moment de lucidité, ils avaient essayé de l'inciter à manger du riz nature, mais il l'avait vomi immédiatement. Alors, ils se sont concentrés sur le maintien de son hydratation et lui ont fait siroter du bouillon pour obtenir au moins une certaine forme de nourriture en lui.

Finalement, après une semaine complète, l'état de Zenitsu s'est stabilisé. Il devrait probablement faire face à des spasmes musculaires occasionnels, mais Yoriichi était convaincu que ce ne serait qu'un problème temporaire. Le motif en forme d'éclair rouge en colère s'était depuis estompé de sa peau. Zenitsu en était extrêmement reconnaissant.

"Aucune fille ne voudrait m'épouser si je ressemblais à ça !" renifla-t-il après s'être réveillé.

Yoriichi le regarda avec surprise. "Je penserais que si quelqu'un voulait t'épouser pour commencer, il serait terriblement superficiel pour lui de reculer à cause d'une cicatrice. Ce serait sa perte." Il ébouriffa les cheveux de Zenitsu alors que le visage du garçon devenait rouge. « Ne t'inquiète pas trop pour ce genre de choses. Tu trouveras quelqu'un, un jour. Il fit une pause avant de s'autoriser un sourire affectueux. Il était au-delà de l'épuisement, mais c'était tellement bon de voir Zenitsu pleinement conscient une fois de plus. "Je suis content que tu ailles bien."

Zenitsu tira sur la couverture pour qu'elle masque partiellement son visage. "Merci de prendre soin de moi." marmonna-t-il, l'air aussi content que profondément embarrassé.

Jigoro était incapable d'être autre chose que doux pendant que son élève était alité. Il a déclaré qu'ils prendraient tous une semaine de congé pour se remettre des événements stressants. Il passa le temps à gâter Zenitsu de manière moins subtile, développant commodément une envie pour les mêmes gâteaux roulés qui avaient attiré l'attention de l'adolescent la dernière fois qu'ils étaient tous allés au marché ensemble.

Kaigaku est resté visiblement insaisissable. En particulier, il évitait Zenitsu comme la peste, mais il trouvait aussi des excuses pour quitter la pièce à chaque fois que Yoriichi entrait.

La lettre que Yoriichi finit par envoyer à Tanjiro contenait maintenant un appel à l'aide pour s'occuper de ses deux camarades.

Au départ, Zenitsu semblait ravi autant qu'il pouvait l'être, autorisé à dormir et à se prélasser dans son lit aussi longtemps qu'il le voulait. Mais le troisième jour, il a commencé à faire la moue. La maison de Jigoro, aussi confortable soit-elle, n'avait pas grand-chose pour divertir une personne alitée.

« Yoriichiiii… » miaula Zenitsu, les yeux écarquillés et larmoyants. « S'il vous plaît ? »

Yoriichi souffla et répéta la même réponse pour la cinquième fois ce matin. "Zenitsu. Je ne vais pas te porter en ville pour que tu puisses draguer des filles."

"Pourquoi pas ?! Ils vont tous se sentir désolés pour moi et me donner beaucoup d'attention ! C'est ma chance de trouver l'amour et de me marier !"

"Non, Zenitsu."

Avec un reniflement dramatique, Zenitsu se recroquevilla sur ses oreillers, adoptant une expression misérable que Yoriichi se jura ne le ferait pas vaciller dans sa résolution.

Les yeux de Zenitsu s'agrandirent encore plus et sa lèvre inférieure trembla.

Yoriichi passa une main sur son visage. C'était une bataille perdue d'avance. « Que dirais-tu d'un compromis ? J'allais encore visiter la tombe de mon professeur. Tu pourrais venir, si tu veux ? Ce n'est pas très excitant, mais ça te ferait sortir du lit.

"Pouvons-nous nous arrêter à cet étal qui vend des bonbons sur le chemin du retour?"

"Oui, très bien. Tu ferais mieux de surveiller tes dents. A ce rythme tu vas avoir des caries."

Alors, avec Zenitsu sur le dos et l'argent des sucreries en main, ils se lancent dans leur petite excursion. Le temps était beau et ensoleillé - absolument rien ne restait de la tempête soudaine qui avait été le résultat de tout cela. Ils n'avaient pas encore atteint leur destination lorsque Zenitsu se raidit sur le dos de Yoriichi. "Entends-tu cela?" demanda le garçon, la voix pleine d'émerveillement. Yoriichi s'arrêta et écouta. Tout ce qu'il entendait, c'était le vent. Il secoua la tête.

"Quelqu'un chante… Je n'ai jamais entendu une aussi belle voix." Son expression était rêveuse.

Les sourcils de Yoriichi se froncèrent. « Est-ce que ça vient de… ? Il désigna la direction de la tombe de Yukimura.

Les yeux de Zenitsu s'illuminèrent. "Ça l'est ! Yoriichi, c'est peut-être la personne qui laisse des fleurs ! Allons-y !"

Une fois que Yoriichi a pu entendre la voix par lui-même, il a facilement convenu que le chanteur était assez talentueux. Entrant dans le bosquet qui servait de lieu de repos à Yukimura, il pouvait maintenant voir la chanteuse assise en tailleur devant la pierre tombale. Le vase uni était plein à craquer de fleurs délicates. Elle a dû les entendre approcher, car la chanson s'estompa lorsqu'elle jeta un coup d'œil par-dessus son épaule.

Zenitsu laissa échapper un couinement, et ses bras autour de Yoriichi se resserrèrent presque douloureusement. La raison de sa réaction était évidente. La femme était magnifique, avec des cheveux bleu-noir et des yeux verts plus brillants que des pierres précieuses. Elle leur sourit chaleureusement, et Yoriichi dut réajuster sa prise sur les jambes de Zenitsu pour s'assurer que le garçon ne s'évanouirait pas sur le dos.

"Bonjour!" Elle les salua joyeusement. "Es-tu ici pour voir le médecin aussi ?"

"Oui," dit Yoriichi, et Zenitsu hocha rapidement la tête.

Le sourire déjà ensoleillé de la femme devint encore plus brillant. « C'est merveilleux ! Je pensais que j'étais le seul ! Ses sourcils se froncèrent vers Zenitsu, qui était toujours sur le dos de Yoriichi. "Êtes-vous blessé, mon cher?"

"J'ai été frappé par la foudre !" lâcha Zenitsu.

Yoriichi se serait attendu à ce que la plupart des gens supposent qu'il plaisantait ou mentait, mais il n'y avait même pas une seconde de doute sur le visage de la femme alors qu'elle haletait de pitié. « Oh, mon pauvre ! Tenez, tous les deux, venez vous asseoir avec moi. Reposez-vous un peu.

Alors que Yoriichi abaissait Zenitsu au sol, la femme se tourna pour leur faire face pour la première fois, leur donnant un meilleur aperçu de sa tenue vestimentaire. Ce n'était pas conventionnel - elle portait des vêtements de style occidental pour hommes. Les vêtements étaient bien usés et un peu poussiéreux. Le pantalon avait des trous dans les genoux et la chemise boutonnée avait plusieurs fils effilochés à l'ourlet.

Elle avait aussi un bras en écharpe. Elle l'a pointé du doigt tout en parlant. "Ce n'est certainement pas un coup de foudre, mais je sais à quel point il est frustrant de ne pas pouvoir faire tout ce que l'on peut normalement faire grâce à une blessure."

"Qu'est-ce qui s'est passé avec ton bras?" demanda Yoriichi avec un petit froncement de sourcils.

"Je suis tombé d'un toit." Elle soupira tristement. "Terriblement maladroit de ma part, je sais. C'était pendant l'hiver – c'était glacial et j'ai perdu pied. C'était une mauvaise pause, donc ça guérit plus lentement que je ne l'aurais souhaité."

« Qu- » bredouilla Zenitsu. "Qu'est-ce que tu faisais sur un toit ?!"

"Réparer", a été la réponse simple. "Je fais toutes sortes de travaux pour gagner ma vie. Construire des choses, livrer des colis, attraper du bétail échappé…"

Zenitsu parut outré de la réponse. "M-mais tu es si délicat ! Tu ne devrais pas avoir à faire un travail aussi dur !"

La femme gloussa et tapota le genou de Zenitsu. "Je suis plus dur que j'en ai l'air ! Et ça ne me dérange pas, vraiment. Je voyage beaucoup à cause de mon travail, et c'est important pour moi !" Le sourire tomba un peu. "Eh bien. Je ne peux pas voyager pour le moment avec ce bras. Je voulais seulement rester en ville pendant environ un mois, mais je l'ai cassé quelques jours avant de planifier mon départ. J'espère que ça va bientôt guérir -"

« Yoriichi est médecin ! Zenitsu l'interrompit dans son excitation. « Il peut probablement aider !

Les yeux de la femme s'agrandirent. Elle regarda dans les deux sens de la tombe à Yoriichi, reliant clairement les points. Rayonnante de joie, elle demanda : « Vous ne seriez pas… l'élève du Docteur Yukimura ? Yoriichi hocha la tête et elle lui serra la main. "Comme c'est merveilleux ! Je suis si heureux ! Il insistait tellement pour que ses secrets meurent avec lui, mais il n'a jamais semblé heureux à ce sujet."

Son excitation était contagieuse et Yoriichi lui rendit son sourire. « J'en suis ravi aussi. Puis-je vous demander votre nom, madame ?

"Bien sûr!" Elle pointa vers elle-même. "Je m'appelle Kotoha Hashibira. Je suis ravie de vous rencontrer !"

Plus d'une décennie auparavant, le docteur Yukimura avait trouvé Kotoha à moitié noyé et saignant dans une rivière, a-t-elle expliqué. Elle avait été victime d'une commotion cérébrale, fiévreuse et délirante. Il avait été douteux qu'elle survive à la nuit, mais le médecin têtu avait refusé de l'abandonner. D'une manière ou d'une autre, grâce à la combinaison des soins médicaux intensifs et de sa propre force de volonté, elle s'en était sortie.

Son rétablissement avait pris des années.

La plupart des dommages physiques avaient guéri sans problème. Le médecin estimait qu'elle avait environ seize ou dix-sept ans à l'époque, et les jeunes se remettent plus facilement de ce genre de blessures. Mais son esprit était une autre affaire. Elle ne pouvait pas parler et ses souvenirs se perdaient dans une mer de brouillard. Elle ne connaissait même pas son propre nom. Il était tout à fait possible qu'elle reste muette et sans nom pour toujours.

Elle avait eu de la chance. Il lui a fallu un certain temps pour ne pas bégayer ou oublier ses mots, mais elle a finalement réussi à retrouver l'usage total de sa voix. Son nom est venu plus tard, bien que tout le reste soit resté caché.

Il y avait une autre chose qui émergeait de sa mémoire brouillée - une sensation désespérée de perte. Elle manquait quelque chose. Elle ne savait pas ce que c'était, mais elle devait le trouver, quoi qu'il arrive.

Le docteur Yukimura lui avait proposé de la laisser rester chez lui. Il n'était presque jamais là, de toute façon. Elle avait été reconnaissante de l'offre, mais avait dû décliner. Rester immobile était une agonie. Chaque seconde où elle ne cherchait pas la précieuse chose qu'elle avait perdue était un moment perdu. Ainsi, au lieu de cela, le médecin lui avait donné de l'argent et des mots d'encouragement avant de l'envoyer sur son chemin.

"J'étais dans une assez mauvaise passe à l'époque, mentalement." Kotoha a raconté, un regard distant sur son visage alors que Zenitsu et Yoriichi écoutaient avec une attention soutenue. "Je n'avais pas une très haute opinion de moi-même et j'étais horriblement déprimé à l'idée de perdre quelque chose que je sais que je chérissais. Que quelqu'un me dise que je pouvais le faire, qu'il croyait en moi… cela signifiait tout. Quand les choses sont devenues difficiles, ce sont ces mots qui m'ont aidé à continuer."

« Je comprends… » La voix de Zenitsu était calme. "C'est comme si tu ne voulais pas le laisser tomber. Tu veux être la personne qu'il a vue, et pas celle que tu penses être."

"Alors tu l'as laissée rester dans l'ancienne maison de Yukimura ? Bon garçon," fredonna Jigoro. "Je me souviens de cette fille. Il l'a ramenée dans ce village pendant un certain temps pour la soigner. Elle était dans un mauvais état. Contente d'apprendre qu'elle va bien." Il s'arrêta pensivement. "Tu as dit qu'elle faisait des courses ? Je pourrais l'engager pour faire une partie de la récolte. Surtout depuis que vous deux-" il pointa sa canne en direction de Kaigaku et Yoriichi, "-Êtes si lents ! La moitié du verger pourrira au moment où vous bouge toi !"

Kaigaku évita très délibérément le regard pointu de Yoriichi. Zenitsu ne remarqua pas du tout cette interaction, trop occupé à vibrer d'excitation à l'idée de voir la belle femme plus fréquemment.

Yorichii-

Je n'arrive pas à croire que votre ami ait été frappé par la foudre ! C'est horrible! Je suis tellement content qu'il aille bien. Je savais qu'il était possible que cela se produise en théorie, mais je n'en ai jamais entendu parler en réalité ! Urokodaki, Mère et Père n'avaient jamais entendu parler d'une telle chose non plus. Nous craignions que Zenitsu ne soit maudit de malchance… Alors, nous avons tous travaillé ensemble pour lui créer un sortilège de protection ! Urokodaki l'a même béni, donc c'est la vraie affaire ! Je ne sais pas si c'est assez fort pour arrêter la foudre, mais j'espère que cela le gardera en sécurité à l'avenir !

Quoi qu'il en soit, à propos de la lettre que vous m'avez envoyée… Je suis flatté que vous me demandiez mon avis ! Comme tu es plus vieux que moi, c'était inattendu ! Merci de compter sur moi !

D'après la façon dont vous l'avez décrit, Zenitsu ressemble à une personne qui ne croit pas beaucoup en lui-même. Je pense que quelqu'un comme ça a besoin de beaucoup d'encouragements positifs ! S'il fait quelque chose de bien, félicitez-le beaucoup, même plus que vous ne le feriez normalement ! De cette façon, au lieu de toujours s'inquiéter de ce qu'il va mal faire, il commencera à être fier des choses qu'il a bien faites !

Kaigaku semble plus difficile à gérer… surtout s'il s'en prend à Zenitsu. On dirait qu'il essaie aussi de vous intimider, mais vous êtes trop calme pour que ça ne marche pas ! Honnêtement, je n'ai pas trop d'expérience avec ce genre de personne. Mais, peut-être que si tu devenais ami avec lui, il arrêterait d'être un abruti ? Peut-être qu'il est juste seul. Si j'étais à ta place, je serais vraiment tenace ! Faites-le vous parler, même s'il essaie de vous éviter ! je te soutiens!

L'entraînement c'est beaucoup, mais je m'accroche ! Je suis déjà beaucoup plus rapide et plus fort. Urokodaki est un professeur vraiment difficile… Je vais travailler dur !

Je t'aime! Prends soin de toi! Ne soyez pas touché par la foudre !

-Tanjirô

"C'est vraiment pour moi ? Vraiment ?!" Zenitsu tenait le petit charme en l'air, le regardant avec des yeux brillants. "C'est trop mignon!"

Yoriichi était d'accord - c'était adorable. Le charme était un kitsune sculpté et peint à la main. Sa grosse tête et ses petites pattes lui donnaient une douce apparence de bébé.

"C'est un charme de protection," expliqua Yoriichi, "béni par un ancien hashira. C'est pour vous aider à rester en sécurité."

Les yeux de Zenitsu se remplirent d'eau alors qu'il berçait le charme comme une pierre précieuse. "Yoriichii, ta famille est si gentille ! C'est trop gentil, vraiment !" Soudain, l'expression se tourna vers quelque chose d'un peu sournois. « Avez-vous des sœurs célibataires, par hasard ?

Yoriichi le fixa jusqu'à ce qu'il commence à transpirer.

« U-uh, PLAISANCE ! Je plaisante ! »

"Kaïgaku."

L'adolescent maussade sursauta, se retournant. "Qu- Merde, casse-toi, connard ! Ne te faufile pas sur les gens comme ça !" il a craqué.

Yoriichi l'ignora, roulant sur ses plaintes. "Viens en ville avec moi."

Kaigaku cligna rapidement des yeux de surprise avant que ses sourcils ne s'abaissent en un regard noir. "Quoi, Zenitsu t'a refusé ?"

"Je n'ai pas demandé à Zenitsu. Nous ne passons jamais de temps ensemble en dehors de l'entraînement, et j'espérais rectifier cela."

Les yeux de Silex se plissèrent de suspicion. "Pourquoi."

"... Je suis conscient que nous ne travaillons pas toujours bien ensemble. J'espérais que nous pourrions mieux nous entendre si nous apprenions à nous connaître." Yoriichi admit franchement. Kaigaku marmonna quelque chose dans sa barbe à cela. Yoriichi fronça les sourcils. "Je n'ai pas compris ça."

"Comment savez-vous?" La question arracha Kaigaku comme s'il avait eu l'intention de la retenir, mais il fut incapable de résister. "Le jour où ce gamin a été frappé par la foudre. Tu n'as pas seulement eu l'air inquiet quand nous avons entendu ce tonnerre, tu- tu savais. Comment ?

Il y eut une petite pause alors que Yoriichi hésitait sur ses mots avant de répondre. "J'ai toujours été capable de sentir les choses. Détecter la présence de démons est quelque chose que je peux contrôler, mais parfois je sais simplement des choses, ou je ressens une poussée dans une certaine direction. Cela m'a guidé tout au long de ma vie. Pourquoi demandez-vous ? "

Kaigaku se détourna, gardant son expression loin des yeux de Yoriichi. "Je le savais. Tu es comme Zenitsu. Spécial." Le mot a été craché comme un poison. "Nous ne le sommes pas tous, vous savez. Certaines personnes s'en sortent à peine. Certaines personnes n'ont même pas le luxe de la fierté. Elles doivent s'incliner, plaider et trahir juste pour survivre dans ce monde de merde. Ils doivent travailler eux-mêmes pour l'os juste pour finir comme des égaux à des gens comme vous deux qui ont à peine besoin d'essayer, parce que l'univers vous favorise."

Yoriichi le regarda avec incrédulité. Avant même qu'il ait réfléchi à ce qu'il était sur le point de dire, des mots sortaient déjà de sa bouche. « Vous harcelez Zenitsu parce que vous êtes jaloux ?

Le visage de Kaigaku prit une teinte violette inquiétante. « Jaloux ?

"Mais pourquoi devriez-vous vous en soucier?" pressa Yoriichi. "Pourquoi cela te dérangerait-il autant, si-"

« Il donne une mauvaise réputation à notre maître ! Il insulte la respiration du tonnerre avec son existence ! Kaigaku pointa grossièrement Yoriichi. "Et tu n'es pas mieux, refusant de te battre sans raison valable et obligeant tout le monde autour de toi à prendre soin de toi à la place ! Sans valeur !"

Yoriichi secoua la tête sans un mot, incapable de parler d'incrédulité. Finalement, il a réussi : « Je ne te comprends pas. Quel est ton but, en agissant comme tu le fais ? Tu veux finir seul ?

Un reniflement moqueur fit ricaner les lèvres de Kaigaku. "Oh s'il te plait, c'est tellement stupide. Je m'en fous de ça. Je ne me soucie que de moi."

« Alors pourquoi m'as-tu suivi ?

Les sourcils de Kaigaku se froncèrent. "Quoi?"

Yoriichi s'approcha d'un pas, regardant attentivement le visage de Kaigaku. "Le jour où Zenitsu a été frappé par la foudre, tu m'as suivi. Il faisait rage dehors, et tu n'avais que ma parole que quelque chose n'allait pas. Et pourtant, tu es venu avec moi. Et après cela, tu as cuisiné les repas de Jigoro et moi-même, sachant que nous ne nous serions jamais éloignés du chevet de Zenitsu à un tel moment, même pour nous nourrir.

Kaigaku lui rendit son regard, la bouche à moitié ouverte et les joues rouges – que ce soit de colère ou d'embarras, ce n'était pas clair. Puis il a commencé à piétiner.

« Viens au marché avec moi ! Yoriichi a réessayé.

"Faire chier!"

"Je te redemanderai demain. Ne pense pas que tu puisses m'éviter, Kaigaku."

Kaigaku marcha plus vite.

« Tout cela est pour moi ? ! Vraiment ? » Les yeux de Kotoha s'écarquillèrent lorsque Jigoro lui tendit une grosse bourse de pièces. « C'est trop généreux, Maître Kuwagima !

Jigoro rit de bon cœur. "Jigoro va bien, mon cher. Et c'est absurde, tu as tout mérité ! Même avec un bras cassé, tu as récolté deux fois plus que ces deux crétins," il secoua la tête en direction de Kaigaku et Yoriichi.

Kaigaku avait l'air très amer à propos de cette remarque. Il n'avait pas réussi à cacher son incrédulité face à la quantité de produits que la femme avait rassemblés. Heureusement, Kotoha n'a pas remarqué sa frustration évidente.

Ses yeux verts vifs brillèrent au compliment. « Tu es très gentil ! Je suis content d'avoir une chance de te parler davantage. Je sais que la dernière fois que je me suis rencontré, je n'étais pas vraiment… bien, bavard !

Zenitsu intervint avec empressement. "Voulez-vous rester avec nous pour le dîner afin que vous puissiez rattraper votre grand-père ?" Il avait plané près de Kotoha pendant la majeure partie de la journée, désireux d'écouter à nouveau sa belle voix chantante. Heureusement, elle ne semblait pas s'en soucier le moins du monde – en fait, elle semblait plutôt aimer avoir quelqu'un à qui raffole. Il se tourna avec enthousiasme vers Jigoro, cherchant son approbation. « Ce ne serait pas amusant ? »

Jigoro se pinça la joue. « N'invite pas les gens avant de demander ! Mais, maintenant que tu le dis, ça a l'air agréable. Qu'en penses-tu, Kotoha ?

"J'adorerais!" Kotoha répondit avec enthousiasme avant même d'avoir fini. "Cela fait si longtemps que je n'ai pas partagé en bonne compagnie, et vous et les garçons êtes tous si adorables et gentils ! Rien ne me rendrait plus heureux !"

Ce n'était censé être qu'un dîner, mais il ne fallut pas longtemps pour que la soirée se transforme en une fête inattendue. Jigoro a sorti une bouteille de saké, à laquelle tout le monde à part Zenitsu a pris part. Techniquement, Yoriichi et Kaigaku étaient un peu trop jeunes pour boire, mais en tant qu'élève de Yukimura, un homme qui aimait son vin et son saké, Yoriichi avait été exposés à la boisson et ont développé une tolérance considérable à cet égard à un jeune âge. Quant à Kaigaku…

"Ce n'est pas un concours," murmura doucement Yoriichi alors que l'autre garçon se balançait. "Personne ne pensera moins de toi si tu choisis de boire du jus avec Zenitsu."

Kaigaku semblait prêt à commencer à fouiller la pièce à la recherche d'une arme qu'il pourrait utiliser pour assassiner Yoriichi. "Ferme ta gueule," siffla-t-il dans sa barbe. « Je ne peux pas te supporter, tu sais ça ?!

"Alors tu as dit."

« Stupide grand connard. Tais-toi. Je vais te couper les jambes, après on verra qui est le plus grand… »

"Bien sûr. Es-tu déjà ivre?"

Kaigaku leva les mains en l'air et fit un étrange mouvement avec elles, comme s'il fantasmait d'étrangler Yoriichi à mort. Heureusement, un Kotoha joyeusement inconscient a choisi ce moment pour intervenir.

De l'autre côté de la pièce, Zenitsu laissa échapper un petit cri effrayant.

C'est par une nuit chaude et orageuse que Yoriichi s'est réveillé en voyant Zenitsu trébucher dans sa chambre. Groggy, il s'assit et se frotta les yeux. Zenitsu avait une expression décontenancée.

"S-désolé ! Je ne voulais pas te réveiller," gémit-il. "C'est juste- EEEEEEK !"

Un coup de tonnerre aigu déchira l'air, et Zenitsu sauta presque hors de sa peau. Les joues humides de larmes, il lança un regard suppliant à Yoriichi alors qu'il tremblait là où il se tenait.

Ah, maintenant Yoriichi comprenait. Il serait difficile pour quiconque de ne pas avoir peur du tonnerre, après avoir été frappé par la foudre. « Zenitsu, y a-t-il quelque chose que je puisse faire qui puisse aider ? demanda-t-il patiemment.

Zenitsu renifla. "Tu vas te moquer de moi."

Un petit sourire affectueux se forma sur le visage de Yoriichi. « Me suis-je déjà moqué de toi ?

À cela, les larmes ont ralenti. Zenitsu s'essuya le visage sur sa manche. "... Non. Jamais. Pas même quand je le méritais probablement," marmonna-t-il. "...Puis-je rester ici pour la nuit ? C'est juste que- je pense que je me sentirais plus en sécurité-"

Yoriichi était déjà en train de retirer les couvertures. Comme un chien surexcité, Zenitsu sauta sur le futon.

"Merci…" dit-il, la voix étouffée par la façon dont il l'avait enterré dans les couvertures. Yoriichi, comme il l'avait si souvent fait pour les jeunes Kamados, passa une main apaisante sur la tête de Zenitsu jusqu'à ce qu'il soit capable de s'endormir.

Remarques:

Taisho Secret #3 : Kotoha a passé quelques années à travailler comme artiste de rue dans la vingtaine. Pour cette raison, elle a acquis un large éventail de compétences très aléatoires auprès de toutes les personnes excentriques avec lesquelles elle a travaillé, telles que la jonglerie, le crochetage et la bonne aventure.

Taisho Secret #4 : Tanjiro est surpris chaque fois que Yoriichi lui demande conseil, car il considère son frère adoptif comme étant cool, mature et très expérimenté - il a sauvé Père, après tout ! Mais bien qu'il soit plus âgé, Yoriichi considère toujours Tanjiro comme le "fils aîné", à la fois en ce qu'il n'a jamais l'intention de défier Tanjiro pour son droit d'aînesse et parce qu'il l'admire et le respecte sincèrement.

Chapitre 5

Remarques:

(Voir la fin du chapitre pour les notes .)

Texte du chapitre

Kaigaku sonnait différemment ces derniers temps, pensa Zenitsu. Depuis qu'il connaissait le jeune homme, le son de Kaigaku avait toujours véhiculé les nuances dures et piquantes de l'amertume, quelle que soit la situation. Il semblait que la frustration était sa compagne constante - sa seule, puisqu'il était si désireux de repousser tout le monde. Même Pépé ! Kaigaku respectait clairement son mentor, mais chaque fois que le vieil homme essayait vraiment de créer des liens avec lui, c'était comme si Kaigaku s'était éteint.

C'était triste. Zenitsu avait toujours admiré son aîné, avait rêvé d'un jour où peut-être il serait assez fort pour que Kaigaku l'apprécie. Mais ce n'était juste… pas la réalité. Avant la foudre, Kaigaku avait passé tout leur temps ensemble à le rabaisser, et après, il avait fait tout son possible pour l'éviter. Bien! Ce n'est pas comme si Zenitsu voulait passer du temps avec ce grincheux, de toute façon...

Mais ensuite, le son de Kaigaku a commencé à changer.

La première fois que Zenitsu l'a remarqué, c'était lorsqu'il pratiquait ses formes d'épée. Mal. Ça allait tellement mal ! Ce qui n'allait pas avec lui, ce n'était pas du tout comme ça que ses mains devaient aller, il DÉTESTAIT CE-

« Est-ce que tu pleures sérieusement au milieu de l'entraînement ? Cette voix familière grommela. "Tu es sans espoir. Si un démon venait à toi, tu ne pourrais même pas le voir à travers toutes ces larmes."

Zenitsu resta bouche bée. Sérieusement?! SÉRIEUSEMENT?! La première fois que cet abruti lui parle depuis une semaine, et c'est ce qu'il dit ?! Les larmes sont sorties encore plus vite.

Kaigaku soupira. "Pourquoi pleures-tu même ?"

"Tu m'as appelé hooOOOOopless!" Zenitsu gémit. « Qui ne pleurerait pas ?! Qui ?!

« Je voulais dire avant ça ! cracha Kaigaku. "Avant que je dise ça ! Qu'est-ce que tu étais juste là à pleurer ?!"

« M-parce que… parce que je ne peux pas FAIRE CECI ! Je ne peux pas obtenir ces formulaires stupides correctement ! Parce que je suis SANS ESPOIR ! Uuuuaaaahhh, un démon va me sucer la cervelle par les oreilles et je vais diIIIEEEE- »

Une main rugueuse se referma sur son poignet, et Zenitsu tressaillit. Kaigaku avait toujours été méchant, mais il n'avait jamais frappé Zenitsu. L'avait-il finalement poussé par-dessus bord ?!

Mais la main ne se serra pas douloureusement comme il s'y attendait. Au lieu de cela, son aîné a simplement malmené ses bras dans une position différente. « Stupide, » grogna-t-il. "Tu le tiens mal. Se balancer comme tu l'étais n'est utile que si tu essaies de disloquer une épaule." Puis, sans un mot de plus, il s'éloigna, laissant Zenitsu regarder fixement derrière lui.

Ce son. Qu'est-ce que c'était? C'était tellement compliqué que c'en était incompréhensible. L'amertume était toujours là, mais il y avait autre chose aussi. Quoi que ce soit, il ne l'avait jamais entendu venir de Kaigaku auparavant. De plus, il était étrangement familier…

Maintenant qu'il l'écoutait, il l'entendait beaucoup plus, mais c'était généralement si silencieux qu'il était facile de le manquer. Pas étonnant qu'il ne l'ait pas remarqué plus tôt.

Il en entendait des notes quand Papy disait quelque chose de particulièrement sage, ou détaillait une histoire de ses jours de tueur du passé. Il capta à nouveau le son lorsque la charmante et parfaite Miss Kotoha les battit tous une fois de plus avec ses prouesses terrifiantes dans la récolte des pêches. Mais le jour où il l'entendit le plus fort fut un après-midi particulièrement banal.

Il pleuvait fort dehors, donc une fois de plus, ils étaient coincés à l'intérieur. Heureusement pour Zenitsu, le tonnerre avait jugé bon de lui accorder sa miséricorde et était absent. Il n'y avait que lui, Kaigaku et Yoriichi dans la maison ; Papy et Kotoha nettoyaient apparemment l'ancienne maison du docteur Yukimura, qui était devenue infestée de rongeurs. Zenitsu avait fait la sieste, bercé dans un repos confortable par le bruit de la pluie, mais il avait été réveillé par une odeur savoureuse. Yoriichi doit être en train de cuisiner, raisonna-t-il. Le jeune médecin était un cuisinier phénoménal - selon lui, faire des repas n'était pas si différent de faire des médicaments. Suivant son estomac, Zenitsu se dirigea vers la source.

Et puis il l'entendit... ce son. Et aussi… était-ce du rire ? Est-ce que Kaigaku RIAIT ? !

Il devait être possédé ! C'était un démon à coup sûr ! Kaigaku n'a jamais, jamais ri !

"Tu- tu es vraiment fou. Tu ne peux pas cuisiner avec de l'alcool ! Tu essaies de nous saouler ou quoi ?!" Il entendit Kaigaku exiger, et oui, sa voix tremblait de joie. Il le retenait, mais aux oreilles de Zenitsu, c'était clair comme une cloche.

"Tu peux," répondit sereinement Yoriichi. "L'alcool s'évapore. Maintenant, essaye ça."

Il y eut un soudain sifflement fort de quelque chose atterrissant dans l'huile chaude, et Kaigaku cria de surprise. "Tu es sérieux ?! Il n'y a aucun moyen que ça ait bon goût. Tu me sabotes-"

"Je ne aurais jamais."

"Je voulais juste savoir comment faire cuire du riz , connard ! Je ne me suis pas inscrit pour être ton cobaye pour tes poisons bizarres !"

La curiosité de Zenitsu piquée, il jeta un coup d'œil dans la cuisine. Les deux planaient au-dessus du poêle à charbon alors que Kaigaku tentait de remuer le mystérieux contenu de la casserole sans laisser la graisse éclabousser sa peau. Yoriichi se tenait derrière lui, une grande bouteille d'alcool dans une main et des épices que Zenitsu n'arrivait pas à identifier dans l'autre. Malgré sa tentative de furtivité, Yoriichi l'a repéré instantanément.

"Zenitsu. Tu arrives juste à temps."

Kaigaku lança à Zenitsu un regard sinistre, mais cet amusement résiduel donna à ses yeux une petite étincelle qui rendit son visage complètement différent. « Ne pleure pas si tu attrapes une intoxication alimentaire. Tout est sur lui, tu m'entends ?!

D'ordinaire, Zenitsu aurait pu paniquer à la simple mention d'un empoisonnement… mais cela sentait vraiment bon. Comme quelque chose dans un restaurant pour riches ! "J'adorerais l'essayer ! Tu as travaillé dur dessus après tout, Kaigaku !" dit Zenitsu avec enthousiasme.

C'était encore là ! Le visage de Kaigaku ne révéla rien alors qu'il roula des yeux et en versa une portion négligemment dans un bol, mais le son était là malgré tout. "Ouais ouais. Et voilà, une portion de porc avec la sauce spéciale à l'alcool et aux épices de Yoriichi. Garanti de te rendre ivre et malade."

"Tu ne te soûleras pas. Ce n'est plus de l'alcool," insista Yoriichi.

Zenitsu les ignora tous les deux et prit une grosse bouchée. Ses yeux commencèrent immédiatement à s'humidifier.

Kaigaku crachota d'incrédulité. "Sérieusement ?! C'est si mauvais que ça ?!"

Zenitsu déglutit rapidement. "Non ! C'est délicieux ! L'épice m'a juste pris au dépourvu." Il a avalé une autre bouchée. "C'est si bon!"

Le fixant avec un doute sur tout son visage, Kaigaku se servit un bol et prit une bouchée hésitante. Il avait l'air choqué.

"C'est… c'est bon."

Yoriichi sourit, l'air ravi. "C'est mieux que du riz nature, n'est-ce pas ?"

Kaigaku renifla. "Bien sûr. D'accord. Mais montre-moi juste comment faire ce putain de riz la prochaine fois, espèce de cinglé."

"Absolument pas. Le professeur décide des plans de cours, pas l'élève." D'une manière ou d'une autre, le bol de Yoriichi était déjà à moitié vide.

"Attends, attends ! Tu as choisi cette recette juste parce que tu voulais la manger ?!" Kaigaku demanda bruyamment.

Yoriichi cligna des yeux innocemment.

« Espèce de cul ! Tu es incroyable, je ne peux pas te supporter !

"Votre nourriture va refroidir."

C'est lorsque Zenitsu allait se coucher ce soir-là que les pièces se sont finalement mises en place. Le son lui semblait familier non pas parce qu'il l'avait entendu, mais parce qu'il l'avait senti.

Le désir d'être meilleur. Pas "meilleur que tout le monde" par dépit et fierté, mais une meilleure personne. Il ne savait pas ce qui provoquait ce sentiment à Kaigaku, mais il en était content. Peut-être qu'un jour ils pourraient vraiment s'entendre. Comme… comme une famille.

… Il devrait aussi travailler dur.

Ce fut la dernière pensée de Zenitsu avant de sombrer dans l'inconscience. Et, alors qu'il n'en était pas conscient, c'était aussi la première fois que son corps commençait à bouger tout en étant guidé par son esprit rêveur. Il devait s'entraîner s'il voulait être meilleur, après tout.

« Serrez-moi le poing. Yoriichi a demandé à Kotoha. Elle l'a fait, et il a hoché la tête. "La kinésithérapie s'est bien passée. Vous avez maintenant complètement retrouvé l'usage de votre bras."

Avec une joie joyeuse, la femme jeta ses bras autour de lui. « Oh, je suis tellement content ! Je n'accepterai plus jamais un travail sur le toit par temps glacial, cela a pris une éternité ! Merci pour toute votre aide, Yoriichi ! »

Il lui tapota le bras. "Vous avez fait la majeure partie vous-même. Réentraîner vos muscles après une blessure comme celle-là est difficile. Vous avez bien fait."

Elle lui adressa un sourire rayonnant.

Après que Yoriichi l'ait déclarée guérie, Kotoha a rapidement commencé à se préparer à partir, au grand désarroi évident de Zenitsu. En une seule journée, elle avait rassemblé ses affaires rares et était prête à partir le lendemain matin. Ils se sont tous réunis pour la voir partir.

"Non, ne pars pas ! Tu vas tellement me manquer que je vais mourir de solitude et de chagrin !" Zenitsu hurla.

"Je suis tellement désolé, ma chérie." Elle l'a consolé. « Tu vas terriblement me manquer aussi. Mais je dois retrouver mon trésor perdu. Je suis resté immobile depuis bien trop longtemps – je dois continuer à chercher.

"Comment cela fonctionnera-t-il si vous ne vous souvenez pas de quoi il s'agit?" Kaigaku grommela, l'air boudeur et irritable. Même s'il avait roulé des yeux devant la théâtralité de Zenitsu, il ne semblait pas très satisfait de ce développement lui-même.

« Je le saurai quand je le verrai ! J'en suis sûr ! déclara-t-elle avec détermination.

Jigoro se racla la gorge. « J'ai une proposition pour toi, Kotoha. Je respecte le fait que tu doives trouver ton précieux objet. Mais, nous nous sommes tous beaucoup attachés à toi. Il a souri. "Prochaine saison de récolte, reviendrez-vous un moment?"

Les yeux verts s'écarquillèrent, puis pétillèrent de larmes de bonheur. "... Je n'ai jamais eu de raison de revenir dans un endroit auparavant. Oui, je reviendrai. Cela me rendrait très heureux." Ses épaules se redressèrent et elle arborait un air confiant. "Et comme ça, quand j'aurai trouvé mon truc le plus important, je pourrai tout te dire !"

"Nous célébrerons ensemble, quand cela arrivera," promit Yoriichi.

Et sur ce, la belle amnésique est repartie avec des destinations inconnues.

"Viens en ville avec-"

"BIEN!"

Yoriichi parut surpris, puis ravi. "Vraiment?"

Kaigaku détourna les yeux avec un grognement. "Ouais, eh bien. Je pars pour la Sélection Finale demain, alors… autant faire."

« Viendrez-vous nous rendre visite une fois que vous serez passé ?

"Non."

« Voulez-vous nous écrire ?

"Sûrement pas."

Yoriichi se pencha en avant dans son champ de vision, déjouant les tentatives de Kaigaku d'éviter le contact visuel. "Je t'écrirai. Je ne m'arrêterai pas tant que tu n'auras pas répondu."

"... Tu es insupportable." Kaigaku grogna. Il n'y avait aucune chaleur dans ses mots, et Yoriichi sourit.

Fidèle à sa parole, Kaigaku n'est pas venu lui rendre visite. Cependant, son nouveau corbeau est arrivé portant une feuille de papier déchirée qui disait simplement : Je l'ai fait.

"C'est dangereux ! C'est tellement dangereux, et si je le FRAPPE ?!" cria Zenitsu.

Jigoro se tourna vers Yoriichi avec un sourire presque sadique. "Ne te fais pas frapper."

Yoriichi répondit avec un regard plat.

"C'est la pire idée que tu aies jamais eue, grand-père ! La pire absolue !"

"Non-sens. En tant qu'utilisateur de souffle de tonnerre, vous devez donner la priorité à la vitesse par-dessus tout. Et en tant que personne que même les lunes supérieures ont en vue, Yoriichi doit donner la priorité au fait d'être intouchable." Jigoro frappa Zenitsu dans le dos d'une manière qui était probablement censée être encourageante, mais ne fit que japper Zenitsu. « Maintenant, allons-y ! »

Reniflant toujours, Zenitsu se laissa tomber dans la position de la première forme de respiration du tonnerre ; la seule forme jusqu'ici qu'il avait maîtrisée. Yoriichi était armé à la fois de son arc et de son poignard, en partie pour pouvoir continuer à s'adapter à leur poids supplémentaire, et pour pouvoir les utiliser comme outils pour l'aider à s'échapper.

Il y eut une pause prégnante pendant laquelle ils attendirent tous les deux que l'autre fasse le premier pas. Puis, avec une expression de panique presque frénétique, Zenitsu poussa un cri et se précipita en avant.

La séance d'entraînement s'est terminée quelques heures plus tard avec Zenitsu entouré des restes brisés d'une épée en bois et Yoriichi face contre terre.

"QU'AI-JE DIT !? GRAAAAMPS ! Je t'avais dit que c'était une mauvaise idée ! Yoriichi, je suis tellement désolé ! Ça va ?! Devrions-nous appeler un médecin ? Attendez, VOUS ÊTES LE MÉDECIN !

Yoriichi se contenta de gémir. Il était étonné que Zenitsu ait encore assez d'énergie pour crier si fort.

Jigoro renifla aux bouffonneries de Zenitsu. "Vous deux, arrêtez d'être si dramatiques. Zenitsu, il va bien. Il a bloqué ce coup- c'est pourquoi votre arme s'est cassée." Il tapa Yoriichi sur la tête. "Lève-toi avant de faire pleurer mon élève."

Zenitsu cessa finalement de crier sous son choc. "H-il l'a fait? Je n'ai pas vu ça du tout…"

Yoriichi se retourna finalement pour révéler son poignard dégainé. Il était indemne, mais essoufflé. La vitesse de l'attaque de Zenitsu avait enfoncé la poignée de sa propre lame dans sa poitrine lorsqu'il l'avait parée, et la force lui avait coupé le souffle.

Jigoro lui sourit largement. "Bon travail, Yoriichi. Mais nous allons devoir perfectionner ta forme. Un démon ne te laissera pas le temps de te remettre de ce genre de mouvement." Son attention se tourna vers Zenitsu. "Excellent travail pour vous aussi. Vous êtes sur la bonne voie pour vraiment maîtriser la première forme." Zenitsu se redressa à la louange, mais ses yeux s'assombrirent immédiatement aux prochains mots de Jigoro. « Comment se passe votre entraînement avec les autres formes ? » Zenitsu devint complètement silencieux, la tête baissée. Jigoro avait l'air triste. Finalement, il tendit la main pour prendre l'épaule de Zenitsu. "C'est bon, Zenitsu. Si tu ne peux en faire qu'un, alors assure-toi juste de l'affiner à la perfection. N'abandonne pas, compris ?"

Zenitsu leva les yeux vers lui avant de réussir un hochement de tête larmoyant.

Yoriichi-

Je l'ai fait. Je maîtrisais toutes les formes de respiration aquatique. J'ai réussi la formation de Maître Urokodaki. Il ne me reste plus qu'un dernier test.

Il y a cet énorme rocher que je suis censé fendre avec mon épée. Je ne l'ai pas encore fait… mais je suis déterminé à faire partie de la prochaine sélection finale. Je vais le faire à coup sûr. Je suis désolé de vous avoir fait attendre si longtemps.

Je sais que vous leur écrivez, alors je voulais juste vous prévenir que ma famille pourrait ne pas répondre pendant un moment. Nous étions tous ensemble chez Urokodaki (sauf Nezuko… elle me manque tellement !) mais les enfants grandissent et la maison est plutôt petite. Ainsi, le chef du Corps a proposé de les faire déplacer. C'est un processus très compliqué pour qu'aucun démon ne puisse les suivre, donc aucune lettre ne pourra passer pendant un certain temps.

Père m'a donné ses boucles d'oreilles avant de partir. C'est tellement étrange de les avoir, mais c'est aussi bien. Alors, on s'assortit maintenant ! Je sais que ça va me cibler, mais puisque je vais être à tes côtés, je serais en danger de toute façon, alors autant le faire ! Droite?!

C'est un entraînement étrange sans Urokodaki, mais je ferai de mon mieux. Et cette gentille fille nommée Makomo a commencé à m'aider aussi ! Elle parle très rêveusement et parfois j'ai du mal à comprendre ce qu'elle veut dire, mais elle est très patiente avec moi ! Je suis reconnaissant pour l'aide.

J'espère que ta formation se passe bien ! Dites à Zenitsu que je le soutiens aussi !

-Tanjirô

Un autre jour de l'an est passé, et une fois de plus les saisons chaudes sont revenues. Les journées de Yoriichi étaient remplies d'entraînements avec Zenitsu. Le jeune garçon n'a jamais maîtrisé les autres formes, mais sa vitesse était si véritablement impressionnante que Yoriichi a dû utiliser toutes les astuces dont il disposait pour éviter les frappes de Zenitsu lorsque Jigoro les a opposés les uns aux autres. Malheureusement, malgré les encouragements de Yoriichi et de Jigoro, rien de ce qu'ils ont dit n'a jamais semblé convaincre Zenitsu qu'il était un combattant capable. Le blond était certain qu'il mourrait lors de la sélection finale, à leur grand dam.

Comme un oiseau chanteur migrateur, Kotoha est arrivé à temps pour la saison des récoltes, comme promis. C'était le moment idéal - la sélection finale n'était qu'à quelques mois et Zenitsu s'en était rendu malade. Il s'était immédiatement accroché à Kotoha pour se réconforter, et elle l'avait donné avec plaisir, le régalant de chansons et d'histoires, et leur offrant à tous des petits cadeaux et des bibelots qu'elle avait ramassés lors de ses voyages.

"C'est tellement merveilleux de vous revoir", soupira-t-elle joyeusement un soir paisible. Sa voix était calme puisque Zenitsu était endormie, la tête appuyée sur l'épaule de Yoriichi. Jigoro était déjà allé se coucher, après avoir bu un peu trop de saké après le dîner et s'être assoupi. « J'espérais que Kaigaku serait là, cependant… as-tu eu des nouvelles de lui ?

"Il répond à mes lettres à l'occasion," dit doucement Yoriichi avec un sourire ironique. "Il est encore en train de s'adapter. Veuillez excuser sa brutalité."

Elle gloussa et sortit quelque chose de la poche de son pantalon. C'était un bracelet magatama- un qui correspondait parfaitement au collier que Kaigaku portait toujours. "J'ai vu ça et j'ai pensé à lui. Penses-tu que tu pourrais le lui envoyer avec ta prochaine lettre ?"

"Bien sûr." Il y eut un moment de silence alors qu'ils regardaient tous les deux les étoiles. Puis, presque dans un murmure, Yoriichi demanda : « As-tu trouvé des pistes ?

"... Une petite promesse," répondit-elle après une longue pause pensive. Il pencha la tête sur le côté et elle clarifia. "Cela me revient sans cesse. Je pense que j'ai fait une promesse à propos de quelque chose." Ses yeux se sont fermés. "Je pense que j'ai rompu cette promesse. Chaque fois que je pense à ces mots, je me sens terriblement coupable."

Yoriichi plaça une main douce sur son genou. "Ce n'est pas ta faute."

Elle grimaça. "... Je sais. C'est juste que ça fait quinze ans, et tout ce dont je me souviens, c'est mon nom, que j'ai perdu quelque chose, et que j'ai fait une promesse à propos de quelque chose d'important. Je vais continuer à chercher, de bien sûr, mais c'est juste... vraiment difficile de ne pas se sentir déprimé, quand j'y pense." Zenitsu remua un peu dans son sommeil avant de se calmer une fois de plus. Kotoha le regarda tranquillement. "J'ai rencontré de nombreuses personnes aimables au fil des ans qui m'ont proposé de garder un œil sur mon trésor. Mais comme je n'ai pas de détails, personne ne peut m'aider. Je suppose que je me sens juste un peu frustré… mais je ' J'essaie de ne pas trop m'y complaire." Elle souffla. « Yukimura serait tellement grincheux s'il m'entendait maintenant.

Yoriichi couvrit sa bouche pour étouffer son rire. Une fois qu'il se fut calmé, il dit : « Je comprends. Je serais aussi frustré si j'étais à ta place. Mais je crois vraiment que tu le trouveras un jour. Je crois en toi.

Elle le regarda simplement, puis sourit et lui pinça la joue comme s'il était un petit enfant. "Parfois j'oublie que tu n'as pas la trentaine, Yoriichi," taquina-t-elle. "Tu parles comme ça."

"Ne fais pas ça," bouda-t-il, et elle renifla.

"Voilà. Beaucoup plus adolescent." Elle se leva et se dépoussiéra. "Je devrais y aller, Jigoro veut commencer tôt et tôt demain." Elle se détourna, mais hésita dans l'embrasure de la porte. « …Merci d'avoir accepté d'écouter, Yoriichi. Parfois, c'est tout ce qu'il faut pour que quelqu'un se sente mieux, tu sais ? J'apprécie vraiment ça.

Peu de temps après, Kotoha était parti une fois de plus, et ce jour fatidique est finalement arrivé.

C'était ça. Après deux ans de travail acharné, Tanjiro était assez fort pour assister à la sélection finale. Le cœur battant dans sa poitrine, il se dirigea vers le rassemblement, quelque peu distrait par la belle abondance de fleurs de glycine. Les vignes tombaient en cascade des branches des arbres comme des cascades parfumées, et il passa doucement le pouce le long d'une des plantes.

Se déplaçant vers le groupe de tueurs dans la clairière, ses yeux dérivèrent parmi la foule de visages inconnus. Tout le monde avait l'air si intimidant… eh bien, sauf ce garçon blond, peut-être. Son visage était plissé et ses yeux étaient fermés alors qu'il marmonnait anxieusement quelque chose dans sa barbe.

Attendez.

Les yeux de Tanjiro se fixèrent sur le pendentif kitsune autour du cou du garçon. Ça doit être... Zenitsu !

Comme si Tanjiro avait appelé son nom à haute voix, les yeux du garçon s'ouvrirent soudainement pour rencontrer les siens. La confusion fronça les sourcils du blond, mais alors que son attention était attirée par les boucles d'oreille qui se balançaient des lobes de l'oreille de Tanjiro, l'expression se transforma en quelque chose de plus enthousiaste. Il s'est frayé un chemin à travers la foule jusqu'à Tanjiro. "U-Um," commença-t-il, la posture amicale, mais aussi maladroitement tendue par l'incertitude.

Trop impatient d'attendre qu'il finisse, Tanjiro tendit la main et serra les bras de l'autre garçon. "Zenitsu, n'est-ce pas? Je suis Tanjiro Kamado," sa voix pétillait de bonheur. "Je suis tellement content de te rencontrer enfin en personne !"

Le visage de Zenitsu s'empourpra. Avant qu'ils ne puissent parler davantage, cependant, les enfants qui se tenaient à l'avant du rassemblement ont commencé à parler. La tension avait commencé à s'évacuer des épaules de Zenitsu, mais le rappel de ce à quoi il serait bientôt confronté le fit se replier sur lui-même une fois de plus.

"Ça va", murmura Tanjiro de manière presque inaudible, sachant que Zenitsu pourrait l'entendre. « Nous irons bien tant que nous resterons ensemble !

Les jumeaux (Étaient-ils des jumeaux? Tanjiro n'était pas tout à fait certain.) Les ont renvoyés, et lui et Zenitsu ont été pris dans la vague de futurs tueurs pleins d'espoir. Instinctivement, Tanjiro tendit la main et saisit la main de Zenitsu, qui tenait Tanjiro comme s'il était une bouée de sauvetage.

Bientôt, ils se retrouvèrent seuls dans les bois. Ils avaient le temps de se préparer avant la tombée de la nuit, mais ils devaient encore être prudents - dans l'ombre épaisse des arbres, les démons pouvaient encore leur tendre une embuscade. Tanjiro lâcha la main de Zenitsu alors qu'il regardait autour de lui, reniflant l'air à la recherche d'un danger, mais Zenitsu s'accrocha à l'ourlet de son haori.

"Euh ! Tu devrais connaître la vérité, Tanjiro ! M-avant de faire équipe avec moi, c'est-à-dire. Tout ce que Yoriichi a dit à mon sujet est un mensonge ! Absolument pas vrai !" dit-il, la voix tremblante d'émotion.

Tanjiro lui lança un regard confus. « …Tu… n'as pas été frappé par la foudre ?

"Oh. Non, je l'étais. Il, euh," le visage de Zenitsu devint rouge et il détourna les yeux. "Yoriichi a toutes ces idées étranges sur mes capacités, et je ne suis pas du tout comme il le pense-"

"Oh!" Tanjiro sourit vivement avec compréhension en claquant des doigts. "Tu veux dire à quel point tu es fort, courageux et gentil, tu n'as tout simplement pas confiance en toi ? Eh bien, ne t'inquiète pas pour ça, Zenitsu ! J'ai confiance en toi !"

L'expression de Zenitsu était un étrange mélange de fureur, de désespoir et d'incrédulité. "NON ! NON, JE NE SUIS AUCUNE DE CES CHOSES ! Il est FOU, OK ? ! Ton frère est délirant ! Un horrible juge de caractère ! Ne lui fais pas confiance !"

"Ton parfum le confirme ! Zenitsu est fort et bon !"

"Tu sens quelqu'un d'autre ! Je ne le sens PAS ! PAS !"

Malgré les (fortes) protestations de Zenitsu, Tanjiro et lui formaient une excellente équipe. Avec le nez de Tanjiro et les oreilles de Zenitsu, il était impossible pour les démons de se faufiler sur la paire. Pendant la journée, ils se déplaçaient, cherchant de la nourriture, de l'eau et un abri. La nuit, ils dormaient à tour de rôle, le dos serré pour se réchauffer.

Lorsqu'ils ne mangeaient pas, ne combattaient pas les démons ou ne dormaient pas, ils parlaient. En tant que point de connexion, Yoriichi était initialement leur principal sujet de conversation, mais au fil des jours, ils se sont également diversifiés sur d'autres sujets. Ils ont parlé des romances ratées de Zenitsu, de la famille de Tanjiro et d'une quantité surprenante de nourriture.

... Eh bien, ce n'était peut-être pas si surprenant. Ce n'était pas comme si la forêt avait beaucoup à offrir sur le plan culinaire.

"Les sucreries sont mes préférées, mais à peu près tout ce que Yoriichi cuisine est là-haut aussi. S'il n'était pas médecin, je parie qu'il pourrait être le chef personnel d'une personne riche et gagner vraiment beaucoup d'argent ! Et toi, Tanjiro ? " Demanda Zenitsu, l'expression lointaine alors qu'il poussait à contrecœur son dîner de légumes verts assortis.

Tanjiro avait l'air pensif. "J'aime beaucoup de nourriture, vraiment. Les crackers de riz sont bons… oh, je suppose que je dirais que les pousses de fatsia sont mes préférées!"

Zenitsu le dévisagea. "...Un légume?"

Soufflant, Tanjiro est immédiatement passé en mode mère. "Ils sont bons pour toi ! Ils revitalisent le corps ! Les légumes verts sont une partie importante d'une alimentation saine ! Mange tes légumes, Zenitsu !"

« Ils sont amers, cependant… » gémit pitoyablement Zenitsu.

"Mange-les!"

Tout bien considéré, la sélection finale se déroulait beaucoup plus facilement qu'aucun d'eux n'avait osé l'espérer.

La cinquième nuit, Tanjiro a senti l'odeur du sang.

Ils étaient sur le point de se retirer dans leur abri lorsque le vent a tourné, et le nez de Tanjiro a capté cette odeur cuivrée indubitable. Comme un animal sauvage en état d'alerte, il s'était figé, les yeux écarquillés alors qu'il reniflait soigneusement l'air. « Zenitsu, quelqu'un est blessé ! Allez, on doit aller aider !

Il partit au sprint, confiant que son compagnon suivrait. Effectivement, malgré un gémissement impie, Zenitsu se précipita après lui.

« Eh bien, à quoi vais-je servir ? ! Je serai juste sur ton chemin ! »

"Ce n'est pas le moment d'avoir ce genre de réflexion ! Dépêchez-vous !"

Leurs mouvements étaient rapides, mais malheureusement, il était bien trop tard. Il ne restait plus rien du garçon à l'exception de quelques bouts de tissu et d'une lame cassée.

L'estomac de Tanjiro roula de nausée, et ses lèvres se pressèrent étroitement alors que son attention était furieusement attirée vers le démon responsable.

C'était une créature horrible et énorme. Sa masse informe et tombante semblait être constituée presque entièrement de bras, et ses yeux brillaient d'une malice débridée alors qu'il fixait les deux garçons.

« Oh ? Vous espériez jouer les héros ? Dommage, il fait déjà partie de moi ! il gargouilla un rire alors qu'une autre paire de bras jaillissait de sa poitrine. "Et quelle chance ai-je ? Je n'ai même pas eu à vous chercher. Une paire de kitsunes mignons, courant droit vers moi… vous avez rendu mon travail tellement plus facile, idiots de renards ! J'ai fait le vœu d'abattre chacun de ses précieux petits. Le vieil imbécile ne se rend même pas compte qu'il t'a marqué pour que tu sois abattu !"

Les bras se sont élancés vers eux. Zenitsu s'élança sur le côté pour les éviter, tandis que Tanjiro bondit en l'air dans les branches d'un arbre. « Speedy, n'est-ce pas ? Urokodaki t'a bien appris ! Mais ça ne durera pas longtemps.

"De quoi tu parles, espèce d'horrible chose laide ?! Est-ce que je ressemble à un respirateur d'eau pour toi ?!" Zenitsu grogna. Cela aurait pu sembler presque courageux, si sa voix n'avait pas été étouffée par les larmes.

"Menteur, tu as un collier kitsune ! Je peux sentir sa bénédiction en sortir, tu ne peux pas me tromper !"

Tanjiro grimaça. Voilà pour le pendentif servant de protection. Il se baissa et sauta dans un autre arbre alors qu'un autre bras traversait l'air près de sa tête.

"Tu ne peux pas esquiver éternellement, imbécile ! Cette autre élève d'Urokodaki, cette fille au kimono à fleurs ? Elle était beaucoup plus rapide que toi, mais à la fin elle a perdu le contrôle de sa respiration ! Je lui ai déchiré membre par membre ! " Le sourire de la créature était révoltant. « Ça t'arrivera aussi, tu sais… »

Makomo.

Le cœur de Tanjiro bondit de fureur et il chargea.

Ensuite, il sut que sa tête heurtait le tronc d'un arbre. Son masque de kitsune se brisa et du sang chaud jaillit en ruisseaux sur son visage.

De loin, il crut entendre Zenitsu crier son nom, et il essaya de focaliser ses yeux flous sur l'autre garçon. Courez, voulait-il dire, mais il n'arrivait pas à reprendre son souffle, COUREZ !

Le démon tourna son attention vers Zenitsu.

La blonde s'est évanouie.

Le démon regarda fixement la forme couchée du garçon pendant un moment avant de laisser échapper une autre goutte de rire méchant. "Pathétique!" Ça a ri. "Quelle excuse misérable pour un tueur! Mais, la nourriture est la nourriture tout de même. Maintenant…" Le démon se tourna pour dominer Tanjiro. "Comment devrais-je te tuer ? Voudrais-tu que je t'arrache d'abord tes bras ? Ou tes jambes ?"

Tanjiro a ignoré les railleries, essayant désespérément de bien saisir son épée. Le démon se penchait vers lui. S'il pouvait juste rassembler la force de se balancer, il pourrait peut-être le décapiter… !

"Oh, tu peux encore bouger ?" Le démon chantait. « Ne t'inquiète pas. Je peux arranger ça. Six bras se sont tendus vers Tanjiro.

Puis il y eut un bruit de tonnerre et six bras tombèrent à terre.

Tanjiro n'a pas eu le temps de réfléchir, pas une seule seconde à perdre. Avec deux mains enroulées autour de la poignée de sa lame, il se balança, tordant son corps et utilisant cela comme un élan supplémentaire pour trancher le cou du démon et envoyer sa tête voler dans les airs.

Le démon crachota d'incrédulité alors que lentement, son corps commençait à se désintégrer en cendres.

Tanjiro a senti le moment exact où le démon semblait se souvenir de sa vie passée. Le regret et le désespoir flottaient dans l'air comme un épais smog.

Trébuchant en avant sur des jambes instables, Tanjiro saisit la main restante du démon dans la sienne et pria pour l'âme de l'humain que cette pitoyable créature était autrefois.

Les cendres s'envolèrent dans la brise et Tanjiro laissa échapper une expiration silencieuse et tremblante avant de se tourner vers Zenitsu.

Les yeux de l'autre tueur étaient fermés, et sa respiration était lente et régulière.

Était-il… dormait-il ?

Est-ce que Zenitsu bougeait comme ça dans son sommeil ?!

Tanjiro tendit la main avant de se figer. Étiez-vous censé réveiller un somnambule ? N'était-ce pas mauvais ? Qu'était-il censé faire dans une telle situation ?

D'une voix douce, Tanjiro murmura: "Retournons maintenant, d'accord?"

"Bien sûr, mais tu es blessé." Zenitsu répondit, son ton inhabituellement plat. "Je vais te ramener."

Tanjiro cligna des yeux. Puis clignota à nouveau. Il était soudainement soulevé. Le changement de mouvement était presque trop pour Tanjiro, et il ferma les yeux pour que le vertige ne le fasse pas s'évanouir.

Il ne pensait pas qu'il avait été victime d'une commotion cérébrale – sa tête était assez dure, après tout. Mais même ainsi, la blessure n'était pas agréable.

Dans l'obscurité derrière ses propres paupières, il vit le visage de Makomo. Il priait pour qu'elle et les autres étudiants d'Urokodaki puissent maintenant reposer en paix.

Il ferma les yeux plus fort pour empêcher les larmes de couler. Même maintenant, il pouvait sentir la tristesse persistante de ce bras démon. Une fois, ce monstre avait été un humain, pas différent de lui.

Il devait arrêter Muzan Kibutsuji. Il n'y avait pas d'autre option. Le démon qui en avait après son frère, qui avait déraciné d'innombrables vies innocentes… quoi qu'il arrive, il devait être vaincu.

"Certainement pas." Zenitsu a nié catégoriquement. "Il n'y a aucun moyen que j'aie fait quelque chose comme ça. Impossible."

Tanjiro parut indigné. "Tu peux entendre si je dis un mensonge, n'est-ce pas ? Tu sais que je suis honnête ! Ne sois pas têtu ! C'est comme je l'ai dit ! Zenitsu ! Est ! Fort !" Il ponctuait chaque mot d'une tape contre la terre.

Zenitsu avait l'air d'avoir avalé un citron alors qu'il poussait les bûches de leur feu de camp avec trop de force. "C'était probablement quelqu'un d'autre et tu pensais juste que c'était moi ! Tu étais blessé, n'est-ce pas ? C'était ton esprit délirant qui te jouait des tours-"

"C'était toi ! Arrête d'inventer des raisons aussi alambiquées pour douter de toi !" Tanjiro se pencha en avant, les yeux brillants d'intention. « C'était toi, Zenitsu ! Tu m'as sauvé ! Et puis tu m'as même ramené ici, parce que j'étais trop épuisé pour bouger !

Devant la véhémence de la voix de l'autre, Zenitsu fronça les sourcils. "Je-je veux te croire," marmonna-t-il avec hésitation, "C'est juste que ça semble trop beau pour être vrai. Comme un rêve, ou quelque chose comme ça."

À cela, Tanjiro sourit. "C'était réel. Je le jure. Tu étais incroyable."

Ses joues rougies une fois de plus, Zenitsu détourna rapidement les yeux. "D'accord," dit-il d'un ton qu'il espérait clairement être plus désinvolte, "Eh bien, réveille-moi quand la Sélection Finale sera terminée, je suppose."

Tanjiro éclata de rire, ce qui fit rire Zenitsu à sa propre blague.

Enfin, sept jours s'étaient écoulés. Épuisés et sales, mais arborant des sourires satisfaits assortis, le couple s'est dirigé vers l'odeur de la glycine. Pendant qu'ils marchaient, il y eut un moment où Zenitsu grimaça et se frotta une oreille.

"Monsieur Impatient," marmonna-t-il, envoyant un regard perplexe au loin. Tanjiro le regarda avec curiosité et renifla, mais la glycine était trop forte pour qu'il capte l'odeur de la personne à qui Zenitsu faisait référence. "Il y a un gars bruyant qui a chargé devant tout le monde. Tu n'étais même pas arrivé et il était déjà dans la forêt ! D'après ce qu'il entend, il est déjà parti, même si je suis presque sûr qu'il y a une cérémonie ou quelque chose comme ça !" "

Tout ce que Tanjiro aurait dit en réponse fut effacé de son esprit alors qu'ils pénétraient dans la clairière. Il y avait eu tellement de tueurs potentiels au début, mais maintenant…

Maintenant, il n'y en avait plus que quatre. Cinq, en comptant M. Impatient. Tanjiro regarda tristement autour de lui. Zenitsu avait l'air incertain, une main tendue vers son compagnon, mais pas prêt à savoir quoi en faire. Finalement, cela se posa sur l'épaule de Tanjiro, et il envoya à Zenitsu un petit sourire reconnaissant.

"Ça craint," grogna Zenitsu. "J'ai mal aux pieds. Tout me fait mal, Tanjiroooo…"

Tanjiro, se tenant à peine debout, répondit: "Le verger n'est pas trop loin, non?"

"C'est encore dans près d'une heure ! Nous allons mourir avant d'y arriver !" Zenitsu avait l'air de vouloir crier les mots, mais dans sa fatigue, cela ressemblait plus à un gémissement exagéré.

Tanjiro avait envie de pleurer lui-même, à ces mots. "OK. Juste un pas devant l'autre. Nous pouvons… faire… ceci-" Les genoux de Tanjiro fléchirent et il s'effondra. Zenitsu gémit de panique. « S-désolé. Je dois juste reprendre mon souffle.

"Tu t'es trop poussé ! Stupide ! Idiot ! Ta tête saigne encore, maintenant !"

Tanjiro a tendu une main tremblante vers son bandage, et il est ressorti humide et rouge. "Oh…"

Zenitsu a continué à lui crier dessus, mais soudain, Tanjiro n'y prêtait plus attention.

Il sentit le thé vert.

Tanjiro leva la tête et plissa les yeux vers l'horizon. Il y avait un léger point rouge dessus… et il se rapprochait rapidement. Tanjiro sourit et fit un signe de la main, bien que le mouvement ait l'air complètement vacillant.

"Que fais-tu?!" Les poings de Zenitsu tiraient sur ses propres cheveux. « Est-ce que tu vois des choses ? …Attends, Yoriichi- ?!

Des bras chauds s'enroulèrent autour d'eux deux. Tanjiro appuya sa tête contre la poitrine de son frère, faisant attention de ne pas essuyer de sang sur son joli haori. "Yoriichi," salua-t-il avec un sourire fatigué. "Ça fait tellement longtemps…"

Yoriichi leur lança un regard doux à tous les deux, et les yeux de Zenitsu commencèrent immédiatement à s'humidifier.

"Je savais que tu pouvais le faire."

Remarques:

Taisho Secret #5 : La recette que Yoriichi enseigne à Kaigaku est quelque chose que lui et Yukimura ont découvert par accident. Ils manquaient de nourriture et ont simplement combiné les ingrédients aléatoires qu'ils avaient sous la main et espéraient le meilleur.

Taisho Secret #5 partie 2 : Kaigaku est toujours nul pour la cuisson du riz.

La prochaine fois : Bonnes retrouvailles, nouvelles armes et première mission !

Chapitre 6

Remarques:

(Voir la fin du chapitre pour les notes .)

Texte du chapitre

Yoriichi ramena les deux tueurs épuisés chez eux, ignorant avec désintéressement les protestations à moitié conscientes de Tanjiro. Il y a deux ans, marcher avec deux adolescents sur le dos aurait pu être un défi, mais une telle tâche ne présentait désormais plus aucune difficulté pour lui. Jigoro attendait à l'entrée du verger, un large sourire éclairant son visage à la vue de son élève endormi et indemne.

Le couple est resté inconscient pendant la majeure partie de la journée alors que leurs corps se remettaient du stress et de la tension du défi de sept jours. Dans l'après-midi, Sakonji Urokodaki arriva au verger. Son visage était couvert d'un masque, mais il y avait une nette tendresse dans ses mouvements alors qu'il passait une main douce dans les cheveux de Tanjiro. Après avoir quitté la pièce et refermé doucement la porte derrière lui, le tueur à la retraite s'adressa à Yoriichi.

"Tu es son frère, alors ?" Sa voix était bourrue et brutale, mais pas du tout méchante.

Yoriichi hocha la tête avant de s'incliner profondément. "Merci de prendre soin de ma famille, monsieur."

Urokodaki secoua la tête devant l'affichage de la formalité. "Il n'y a pas besoin de remerciements. Ce sont de bonnes personnes et Tanjiro est un élève modèle. Ma vie est plus riche en les connaissant." Il hésita. "Je suis soulagé que Tanjiro soit revenu indemne." Ses paroles avaient pour eux un poids inhabituel.

Yoriichi lança un regard confus à l'homme, et Jigoro, qui écoutait tranquillement, prit sur lui de s'expliquer. "Sakonji n'a pas eu de chance avec ses élèves. Au cours des dernières années, seuls deux de ses élèves, trois dont Tanjiro maintenant, ont réussi à survivre à la sélection finale. Et malheureusement, l'un de ces élèves a été gravement blessé au cours du processus et a pris fin. jusqu'à perdre son bras armé."

"... Je dois admettre qu'il y avait une partie de moi qui espérait que Tanjiro ne terminerait jamais sa formation, afin qu'il puisse avoir une meilleure chance d'avoir une vie longue et heureuse." Urokodaki gloussa sans joie. "Mais, peu importe les défis que je lui ai lancés, il les a tous relevés sans broncher. Il est assez têtu."

Yoriichi étouffa un rire. "Tous les Kamados le sont. C'est un trait de famille."

Urokodaki acquiesça solennellement, alors même que Jigoro reniflait. "Tu t'intègres parfaitement, ce n'est pas étonnant qu'ils t'aient adopté !"

Tanjiro et Zenitsu se sont réveillés avec un festin et les félicitations de leurs fiers professeurs. Yoriichi aurait pu jurer avoir vu des larmes couler derrière le masque d'Urokodaki, et les yeux de Jigoro étaient beaucoup plus brillants que d'habitude.

"Ta cicatrice a l'air différente", murmura Yoriichi après avoir déroulé le bandage autour de la tête de Tanjiro pour vérifier la progression de sa guérison. Tanjiro avait l'air confus et tendit impulsivement une main vers son front, que Yoriichi attrapa. "Il vaut mieux ne pas y toucher pour l'instant. Ici."

Tanjiro prit le miroir qui lui était remis et ses yeux s'agrandirent. La cicatrice de brûlure, autrefois ordinaire, était maintenant d'une nuance de rouge en colère, rappelant presque les flammes. "Je suppose que j'ai dû être frappé avec plus de force que je ne le pensais... c'est une bonne chose que mon crâne soit dur."

C'était maintenant au tour de Yoriichi d'avoir l'air perplexe. "Je crois que je me souviens que Nezuko a dit quelque chose à ce sujet une fois. À l'époque, je me suis demandé si c'était une blague quelconque. Est-ce que j'ai raté quelque chose?"

La bouche de Tanjiro s'ouvrit avant d'éclater d'un rire ravi. "Oh ! C'est vrai ! Désolé, Yoriichi ! Tu te sens si naturelle dans ma vie, parfois j'oublie que tu ne sais pas déjà tout sur moi." Il se désigna avec un petit sourire. "Ma tête est assez dure pour fendre du bois !"

"...Tu rigoles."

"Non ! Je l'ai hérité de Mère !" Il se pencha en avant, les yeux pétillants. "Elle a assommé un sanglier avec un coup de tête, une fois."

Un son étranglé sortit de la gorge de Yoriichi. Tanjiro gloussa follement à sa réaction. Une fois que Yoriichi se fut calmé, il pressa une main contre son visage. "Vous êtes tous ridicules," marmonna-t-il, sa voix extrêmement affectueuse. Après avoir soigneusement recouvert la plaie d'un nouveau pansement, Yoriichi sortit une fine bande de tissu de sa poche. "Ici," il l'offrit à Tanjiro, désignant les cheveux du garçon.

Tanjiro s'est illuminé. « Ah, merci ! J'ai perdu le mien lors de la sélection finale. J'avais complètement oublié ça. » Avec des mouvements rapides et pratiqués, Tanjiro a utilisé ses doigts pour peigner ses cheveux en queue de cheval. "Là ! Qu'en penses-tu ? Est-ce qu'on se ressemble ?"

Yoriichi sourit. "Ça a l'air bien. ... C'est pour ça que tu as refusé de te couper les cheveux ?"

Tanjiro rougit et le sourire de Yoriichi s'élargit légèrement. « Ne riez pas ! Tanjiro a protesté. « Ce n'est pas comme si je me souciais des apparences, mais… Tes cheveux sont cool, tu sais ?!

Malgré la demande de Tanjiro, un rire mal étouffé s'échappa de Yoriichi. "Désolé. C'est flatteur, cependant." Il tapota Tanjiro sur la tête, faisant attention de ne pas entrer en contact avec sa blessure. "Ça te va."

Quelques semaines après la sélection finale par une belle journée ensoleillée, la tête de Tanjiro a soudainement tourné au milieu de la conversation avec Yoriichi. Les yeux écarquillés d'incrédulité, il renifla timidement l'air avant de bondir sur ses pieds et de sprinter vers la route. « Nezuko ! Nezuko ! » cria-t-il joyeusement.

Yoriichi n'avait pas besoin d'autre incitation pour courir après. Alors qu'il courait, il passa devant un Zenitsu déconcerté. "Que se passe-t-il?" La blonde a appelé.

« C'est Nezuko ! Notre sœur est là ! Tanjiro a crié par-dessus son épaule.

Alors que le couple atteignait le chemin, ils purent voir trois voyageurs se profiler au loin. L'un des personnages s'est mis à courir à leur vue.

"Tanjirô ! Yoriichi !" Nezuko les a abordés dans une étreinte. "Tu m'as tellement manqué !"

"Tu m'as manqué aussi ! C'est si bon de te voir, Nezuko !" Tanjiro hoqueta, les yeux humides.

"Ah ! Ne pleure pas, grand frère ! Tu vas me faire pleurer aussi !"

"Je ne peux pas m'en empêcher !"

Yoriichi sourit. "C'est bon de te revoir, Nezuko. Tu as l'air heureuse."

Elle l'a vraiment fait. Nezuko avait magnifiquement grandi. Elle avait l'air radieuse et en bonne santé, et il y avait une légèreté dans sa démarche. Ses cheveux étaient maintenant coiffés d'une tresse soignée et ses lobes d'oreilles étaient ornés de boucles d'oreilles papillon délicates et scintillantes. Elle rayonna au compliment. "Je le suis ! Je suis très heureux. Tu as l'air heureux aussi, Yoriichi !"

"Bien sûr. Je suis avec mes personnes préférées, après tout."

Cela a provoqué un roucoulement de Tanjiro et un rire de Nezuko.

Il y eut un petit cri étranglé derrière eux. Comme un, ils se tournèrent pour voir Zenitsu, qui regardait Nezuko avec de grands yeux et un visage rouge. Nezuko se redressa. « Ah, tu es Zenitsu, n'est-ce pas ? ! Yoriichi t'a mentionné dans ses lettres ! Salut, je suis Nezuko. C'est très agréable de te rencontrer !

Zenitsu balbutia, "P-tout ce qu'il a dit sur moi est faux ! Pas un mot n'est vrai !"

"Il a dit que tu es gentille et très courageuse !"

"Ce n'est pas vrai!"

"C'est!" Tanjiro a insisté. « Il m'a sauvé la vie ! Il est incroyable !

Le visage de Zenitsu était encore plus brillant et il lança un faible regard noir à Yoriichi. "Toiuu!" gémit-il. « Tu es impardonnable, tu le sais ?! Tu ne m'as pas correctement prévenu à propos de ces deux-là !

"Désolé," dit Yoriichi d'une voix totalement impassible.

"Quel bon moment !" dit une voix profonde derrière Nezuko. Ses compagnons de voyage l'avaient rattrapé. Leurs masques Hyottoko leur donnaient une apparence très particulière. L'homme qui avait parlé était un homme grand et costaud vêtu d'un kimono très simple.

L'autre homme, qui portait un chapeau orné de carillons éoliens, semblait tout à fait désintéressé qu'une réunion ait été interrompue. « Tanjirô Kamado ?

« Oui, c'est moi. Comment puis-je vous aider ?

"Ils ont ton épée, Tanjiro. Toi aussi, Zenitsu ! Et Yoriichi, j'ai tes nouvelles flèches et ta nouvelle dague ! Mon professeur a aidé à les fabriquer !" expliqua Nezuko avec enthousiasme.

"En effet, cela a dû être une expérience fascinante, de collaborer avec une Hashira." Le grand homme a adressé ce commentaire à son compagnon, qui a ouvertement bouillonné en réponse, sifflant quelque chose à propos d' interférer avec sa création.

Nezuko a présenté les hommes comme Hotaru Haganezuka et Izana Nishiki. Il a fallu quelques cajoleries juste pour faire entrer Haganezuka dans la maison - il était si impatient de discuter des lames qu'il avait fabriquées qu'il semblait à peine prêter attention aux formalités de base. Jigoro et Urokodaki ont finalement réussi à rassembler tout le monde à l'intérieur.

"La lame de l'épée changera de couleur pour correspondre à la volonté de son porteur", a expliqué Nishiki. Zenitsu regarda l'arme qui lui était destinée avec une nette appréhension.

Haganezuka se pencha en avant, envahissant simultanément l'espace de Tanjiro et de Yoriichi. "Vous êtes tous les deux des enfants de luminosité ! Avec des cheveux et des yeux comme ça, il est possible que vos lames virent au rouge vif !"

« Le rouge vif est-il une couleur porte-bonheur ? » Tanjiro a demandé curieusement.

"C'est très rare," acquiesça Nishiki. "L'un des Hashira actuels a une lame rouge, mais ce n'est pas la teinte rouge vif dont parle la légende. Nous n'avons jamais vu une telle couleur de notre vivant, donc ce serait en effet remarquable !"

« Pas de pression, n'est-ce pas ? murmura Zenitsu. Nezuko couvrit sa bouche pour étouffer son rire. « Euh, vous voulez les rassembler ? »

« Ouais, faisons-le ! dit Tanjiro avec enthousiasme. « Prêt, Yoriichi ? »

Yoriichi hocha la tête.

Comme un, ils ont dégainé les armes. Avec de grands yeux, ils regardèrent la lame de Zenitsu se parer du motif d'un éclair jaune. Le poignard de Yoriichi et l'épée de Tanjiro ne sont pas devenus rouges - à la place, les deux ont approfondi leur teinte jusqu'à ce qu'ils soient d'une teinte identique de noir absolu.

Haganezuka était furieux d'être privé de voir la légendaire lame rouge vif. Nezuko a réussi à empêcher l'homme de se précipiter sur ses frères avec un regard ferme, alors il s'est contenté de bouder et de grogner dans le coin.

Les flèches présentées par Nezuko étaient accompagnées d'un pot scellé de poison concentré de glycine. Leur conception était très unique, avec un mécanisme en forme de seringue conçu pour libérer le poison lors de l'impact.

"Mon professeur est incroyable, mais elle est très petite", a expliqué Nezuko. "Puisqu'elle ne peut pas combattre les démons de la même manière que les autres tueurs, elle utilise une épée qui fonctionne de la même manière que ces flèches. C'est impressionnant, n'est-ce pas ?"

"Ça l'est," acquiesça Yoriichi avec empressement. « Elle doit être une femme phénoménale. Je suis contente que ce soit elle qui t'entraîne.

Haganezuka choisit ce moment pour recommencer à grogner dans sa barbe. Jigoro et Urokodaki s'excusèrent et tirèrent l'homme dehors, espérant que l'air frais le calmerait.

Nishiki s'avança. « Comme Hotaru est actuellement… préoccupé… Permettez-moi d'être celui qui discutera de quelque chose avec vous. Il tourna son attention vers Yoriichi et le fixa un instant, apparemment contemplatif. Finalement, il a murmuré : "La ressemblance est vraiment incroyable."

Tanjiro, semblant soudainement anxieux, regarda rapidement de l'homme à Yoriichi et vice-versa. "Ressemblance?"

"Ce ne sont pas des informations que nous partagerions généralement en dehors de notre village, donc je préférerais que cela ne quitte pas cette pièce." La voix de Nishiki était gravement sérieuse. "Pendant des générations, nous avons hébergé une poupée de combat ; une qui est utilisée pour entraîner le plus puissant des tueurs. Elle a été conçue d'après le premier souffleur connu." Il hésita, semblant peser soigneusement ses mots. "Il te ressemble, jusqu'aux boucles d'oreilles que tu portes. Et il s'appelle aussi Yoriichi." Il s'est tapoté la tête. "La seule différence est l'absence de marque sur le front, mais à part cela, la similitude est troublante."

Yoriichi, malgré une oppression inattendue dans sa gorge, parvint à parler normalement. "Je ne comprends pas."

"Le premier souffleur est une figure de légende ; celui dont la puissance était si grande, la poupée qui a été construite pour se battre comme lui devait être faite avec six bras, juste pour qu'elle puisse se rapprocher de sa vitesse. Il est probable qu'il était un adversaire que même Muzan redoutait d'affronter." Le forgeron croisa les doigts. « Ce ne sont que des spéculations, bien sûr. Mais il est possible que votre ressemblance avec le Yoriichi d'autrefois soit la raison pour laquelle vous êtes pris pour cible.

Tanjiro se leva d'un bond, les poings serrés et tremblant. « Alors c'est pour ça ?! Muzan Kibutsuji est après lui pour- pour une vieille rancune ?! Pour une coïncidence ?! »

"Alors tu portes le nom et tu ressembles exactement à ce type ?" Zenitsu mordilla sa lèvre. « Peut-être êtes-vous un de ses descendants ?

Jigoro et Urokodaki étaient rentrés dans la pièce à l'explosion de Tanjiro. Urokodaki se déplaça aux côtés de Tanjiro, le persuadant de se rasseoir. Jigoro, quant à lui, hocha la tête à l'explication plausible de Zenitsu. "Cela semble probable. C'est peut-être pour cela que tes parents biologiques t'ont nommé d'après le premier tueur pour commencer."

Yoriichi était gelé. Ce n'était pas ça. Il avait choisi son nom... non, pas choisi. Il avait toujours su que c'était son nom.

Une fois de plus, cette étrange sensation de déconnexion repoussa au fond de son esprit, comme des épines écorchant ses nerfs à vif.

C'était cette même terreur sans fond qu'il ressentait à l'idée de manier une épée ; cette même sensation de noyade, cette peur de se perdre.

Il réprima les émotions aussi rapidement qu'elles avaient fait surface, les repoussant dans les profondeurs de son subconscient. Visage parfaitement vide, voix douce, il dit simplement : « Je suppose que c'est possible.

À son soulagement presque désespéré, aucun de ceux qui avaient des sens améliorés n'a cligné des yeux devant le mensonge, apparemment satisfait de l'explication qu'ils avaient construite.

"Je m'excuse d'avoir abordé ce sujet un jour de fête." Nishiki baissa la tête.

Jigoro grogna. "C'est absurde. Il a besoin de savoir ces choses. Plus Yoriichi est informé, moins il est probable que Kibutsuji puisse utiliser son manque de connaissances contre lui." Il se tourna vers les adolescents dans la pièce. "Mais il a raison, tu sais. C'est une bonne journée. Va en profiter. Ça ne sert à rien de s'embêter avec ces choses maintenant."

Zenitsu les a conduits à son endroit préféré dans le verger - une parcelle particulièrement luxuriante où fleurissaient des trèfles blancs. La sensation du soleil sur sa peau aidait à relâcher la tension dans les épaules de Yoriichi. Même avec les pêches déjà récoltées, l'air sentait encore bon.

"C'est magnifique ici!" dit Nezuko avec enthousiasme. "Et si chaud !"

« C'est vraiment sympa, n'est-ce pas ? Tanjiro a accepté. "C'est tellement différent de là d'où nous venons, ou de chez Urokodaki…"

« Votre famille est originaire des montagnes, n'est-ce pas ? » demanda Zenitsu en s'asseyant dans l'herbe douce.

"Oui, nous le sommes !" Nezuko soupira. "Nous avons tous dû partir grâce à ce démon, mais nous en profitons au maximum." Soudain, ses yeux s'illuminèrent. "Oh, c'est vrai ! En parlant de notre famille, j'ai apporté des photos ! Tout le monde, regardez !"

Alors qu'ils se pressaient tous côte à côte, Nezuko sortit une petite pochette. De l'intérieur, elle en tira plusieurs photos, qu'elle détenait comme de délicats trésors.

« Wow, » souffla Zenitsu. "Ils sont si heureux. "

Les images représentaient la famille Kamado debout devant un grand bâtiment partiellement construit. Les enfants avaient des taches de terre sur les joues, et les joues de Kie étaient rougies par l'effort, ses manches retroussées pour faciliter le travail physique. C'est Tanjuro qui a vraiment retenu l'attention de Yoriichi. L'homme était complètement transformé. Avec ses joues n'étant plus enfoncées et ses yeux débarrassés des cernes qui les tapissaient en permanence, la ressemblance de Tanjuro avec Tanjiro était beaucoup plus évidente et frappante, surtout avec la coiffure plus longue actuelle de son fils.

Chacun d'entre eux arborait un sourire éclatant et aveuglant, et Yoriichi se retrouva à refléter l'expression, quoique plus douce et plus tendre.

« Ton père était malade, n'est-ce pas ? Zenitsu se pencha en avant. "Il a l'air en si bonne santé maintenant !"

"Ouais, Père va très bien," dit joyeusement Nezuko. « Il est encore un peu maigre, mais maman y travaille !

« Qu'est-ce qu'ils construisent ? Et pouvez-vous nous dire où c'est ? demanda curieusement Yoriichi.

« Oh ouais, bien sûr ! Souviens-toi juste de garder ça secret. Ils sont en fait un peu près de chez moi maintenant ! Maître Ubuyashiki les voulait à proximité des piliers. Quant à ce qu'ils construisent… Je pense que Mère et Père devenait un peu agité, tu sais ? Ils ont du mal à recevoir de la gentillesse sans rien faire en retour. Alors, ils ont demandé au Maître s'ils pouvaient ouvrir un orphelinat et s'occuper des enfants qui perdaient leur famille dans des attaques de démons.

"Mère, Père…" Les yeux de Tanjiro étaient humides et sa voix était fière.

"Bien sûr qu'ils l'ont fait," gloussa Yoriichi.

"Droite?" Nezuko éclata de rire. "C'est exactement ce que j'ai dit. Quoi qu'il en soit, Maître Ubuyashiki a proposé d'embaucher des ouvriers pour le construire, mais ils l'ont refusé parce qu'ils ne voulaient pas que les fonds soient détournés des tueurs. Mais, ensuite, les Hashira ont eu vent de ce que ils voulaient faire…" Nezuko a présenté la photo suivante.

C'était sous le même angle, il était donc possible de voir combien de travail avait été fait sur le bâtiment. Et, cette fois, les Kamados n'étaient pas seuls. Un homme très grand avec un chapelet dominait à côté de Tanjuro. Il y avait aussi un couple qui se ressemblait tellement qu'ils devaient être frères. La photo était en noir et blanc, il était donc difficile d'en être sûr, mais leurs cheveux ressemblaient presque à des flammes. Le frère aîné a fait un large sourire à la caméra, tandis que le plus jeune a souri timidement. D'après la façon dont Takeo avait jeté négligemment un bras sur l'épaule du jeune garçon, il semblait que le couple était devenu de bons amis.

« Voici Gyomei Himejima, le Stone Hashira. Lui et Père s'entendent très bien. Et c'est Kyojuro Rengoku et son petit frère, Senjuro ! détails, mais je ne voulais pas m'immiscer dans leur vie familiale."

« Ils se font des amis, alors ? Demanda Tanjiro, l'air ravi. "Je suis content. Ils n'avaient jamais eu le temps de socialiser avant."

"Ils le sont ! De nombreux hashira ont donné des fonds à la cause, et mon professeur a déjà commencé à interviewer et à sélectionner des membres du kakushi pour un travail potentiel de gardien. La plupart des gens du Corps ont eu un passé difficile, ils sont donc personnellement investis. dans cet entraînement."

"C'est vraiment incroyable." murmura Zenitsu. "Je n'ai pas perdu mes parents à cause de démons, mais je comprends pourquoi tout le monde est si excité. Ça va encore être difficile pour ces enfants, mais au moins ils auront un endroit où aller et des gens aimants pour prendre soin d'eux. "

"Droite!" gazouillait Nezuko. "Ils travaillent également sur des moyens d'aider les enfants à se lancer dans une carrière, que ce soit un emploi civil ou quelque chose dans le Corps. Je suis ravi de voir où cela mène!"

Le reste des photos était divers instantanés de la famille Kamado dans leur vie quotidienne - Hanako et Shigeru jouant avec trois petites filles avec des pinces à cheveux papillon, un Kyojuro trop enthousiaste entassant de la nourriture dans l'assiette de Tanjuro, Takeo et Senjuro avec de la peinture tachetée sur le nez. et vêtements…

"Hé, je la reconnais !" Zenitsu montra la photo finale. Une fille au sourire lointain sur les lèvres semblait raccompagner les trois petites filles papillons à la maison. "Elle était dans la sélection finale avec nous !"

« Kanao ? » Nezuko se redressa avec enthousiasme. "C'est vrai, j'avais totalement oublié que vous vous étiez vus là-bas !"

« C'est une de tes amies ? demanda Yoriichi.

"Oui!" dit-elle avec impatience avant de rougir. "B-eh bien. Pas encore. Mais j'espère que nous le serons ! Elle est très calme, et je pense qu'elle a eu une vie difficile. Elle ne me reconnaît pas toujours, euh ? Mais je n'abandonnerai pas !"

« Tu peux le faire, Nezuko ! Tanjiro a applaudi.

"Ouais!" Nezuko leva un poing en l'air. « En parlant de sélection finale, comment ça s'est passé ? C'était effrayant ? »

"C'était tellement effrayant !" cria Zenitsu. "C'était le pire !" Il pointa Tanjiro. "Et puis on sort, et celui-là n'arrête pas de se battre ! Il a cassé le bras d'un type !"

Avec des expressions de choc identiques, Nezuko et Yoriichi ont attiré leur attention sur Tanjiro.

Il n'avait pas l'air contrit. "Il a frappé une fille. Je devais le faire ! Je l'ai d'abord prévenu-"

"Tu as été blessé, idiot ! Et s'il te frappait, hein ?! Et alors ?!" protesta Zenitsu.

Nezuko se détendit. "Je fais confiance à ton jugement, mon frère. Mais Zenitsu a raison, n'oublie pas de prendre soin de toi aussi !"

Tanjiro fredonna. "Eh bien, je me sens un peu mal à ce sujet… il ne sentait pas une mauvaise personne. Juste en colère et confus, je pense. J'espère que je le rencontrerai à nouveau un jour."

Le lendemain, les Kasugai Crows sont arrivés. ... Ou plutôt, le corbeau de Tanjiro , qui était flanqué d'un petit moineau mignon et d'une pie maigre. La pie s'envola vers Yoriichi et se percha sur son épaule, laissant tomber une lettre soigneusement pliée dans ses mains avant de piquer ses boucles d'oreilles avec son bec.

« C'est une lettre du Maître ! Croa ! Le corbeau de Tanjiro annonça d'une voix audacieuse et forte, surprenant Yoriichi, Zenitsu et Nezuko. Tanjiro, cependant, n'avait pas l'air surpris.

« Du Maître ! La pie a imité.

Le moineau, qui semblait faire son nid dans les cheveux de Zenitsu, pépia. Tanjiro hocha la tête.

« C'est vrai ? Merci beaucoup ! il a dit.

"...Tanjiro." La voix de Yoriichi était plate. "Pouvez-vous comprendre les oiseaux?"

« Non, il ne peut pas. Il se fout de nous. Zenitsu a insisté. "C'est une blague, n'est-ce pas ? N'est-ce pas, Nezuko ?!"

Nezuko haussa un sourcil. "Mon frère est un acteur terrible, Zenitsu."

"IL PEUT VRAIMENT ?!"

« Est-ce étrange ?! Tanjiro pleura alors que Yoriichi enfouit sa tête dans ses mains, tremblant de rire.

« C'est une lettre du Maître ! répéta la pie, plus insistante cette fois. Yoriichi murmura une rapide excuse à l'oiseau avant d'ouvrir la lettre.

À Yoriichi Kamado-

J'espère que cette lettre te trouvera bien. J'ai longuement réfléchi à votre situation; il n'est pas conventionnel pour nous de fournir des armes et un Kasugai à un civil. Cependant, pour votre situation particulière, cela ne semblait que prudent.

J'espère que cette décision ne vous dérangera pas, mais je voudrais vous demander de rester en compagnie de votre frère et de Zenitsu Agatsuma pour le moment. J'ai fortement envisagé de te confier à l'un des Hashira, mais je crains que cela n'ait un impact négatif sur tes devoirs et les leurs. Ils attirent l'attention de démons puissants, et il va sans dire que cela n'est pas souhaitable pour votre situation.

Cela étant dit, je suis convaincu que vous préféreriez la compagnie de ceux dont vous vous souciez et qu'ils ressentent la même chose. Prenez soin les uns des autres.

-Kagaya Ubuyashiki

"Ça dit quoi?" demanda Zenitsu en caressant le joyeux moineau du bout des doigts.

"Je dois vous accompagner tous les deux dans vos missions." Yoriichi plia la lettre avec un sourire. "Il semble que nous devons rester ensemble."

Zenitsu s'est illuminé. "Pour de vrai ?! Sérieusement ?! Je n'ai pas à y aller tout seul ? C'est la meilleure nouvelle que j'ai entendue de toute la journée !"

Tanjiro rit timidement. « En fait, je n'avais pas envisagé la possibilité que tu ne sois pas avec moi, Yoriichi. J'avais prévu de t'emmener de toute façon.

« Nous avons parlé de l'idée que Yoriichi revienne avec moi et travaille au Butterfly Estate. » Le ton de Nezuko était un peu mélancolique. « Mais tu n'aimerais pas ça, n'est-ce pas, Yoriichi ? Tu as toujours voyagé… »

"Tu as raison," acquiesça Yoriichi. "C'était étrange de rester au même endroit pendant deux ans. Je suis prêt à déménager à nouveau."

"Bien!" Le corbeau bruyant de Tanjiro a pleuré. "Parce qu'il y a une mission ! La première mission de Tanjiro et Zenitsu ! Caw !"

La destination ciblée était un petit village de pêcheurs niché le long d'un immense lac. Le village était depuis un an la source de rumeurs sans scrupules ; les chuchotements de sacrifices humains et de pactes impies suffisaient à éloigner les voyageurs. Mais les rumeurs avaient toujours semblé n'être que cela. Il n'y avait jamais eu de cas de personnes disparues particulièrement inhabituels signalés aux forces de l'ordre locales, et la plupart des décès étranges semblaient n'être rien de plus que des noyades accidentelles. Malheureux certes, mais attendu pour une population si proche de l'eau libre.

Mais ces dernières semaines, tout cela avait changé. Les décès et les disparitions occasionnels étaient une chose, mais désormais, des rapports faisant état d'êtres chers disparus surgissaient presque quotidiennement.

Deux conclusions pouvaient en être tirées. Soit un démon avait profité des rumeurs pour essayer de rendre sa présence plus menaçante, soit il y avait vraiment eu un démon là-bas tout le temps et il augmentait simplement sa quantité de consommation.

"Dix personnes ont disparu…" soupira Tanjiro en secouant son haori. "Nous ferons en sorte qu'il n'y ait pas un onzième."

Nezuko lui fit un câlin. « Soyez en sécurité, d'accord ? »

Il la serra fort contre lui. « Je le ferai ! Et je m'occuperai aussi de Yoriichi.

Zenitsu renifla. "Et moi?!"

"Tu n'as guère besoin de moi pour te protéger ! Tu es probablement plus fort que moi, tu sais-"

"Il n'y a AUCUNE FAÇON que ce soit vrai !"

Nezuko renifla et embrassa Yoriichi. "Assurez-vous qu'ils ne fassent rien de trop stupide."

"C'est tout le fardeau que tu as mis sur mes épaules…" dit solennellement Yoriichi, un sourire tirant au coin de sa bouche.

Elle rit et ignora les bruits de protestation des deux jeunes tueuses, aidant Yoriichi à porter son gros sac à dos. Le poids de celui-ci était réconfortant après ne pas l'avoir porté pendant si longtemps. Ensuite, Nezuko se tourna vers Zenitsu, ouvrant les bras et souriant.

Il applaudit également d'avoir reçu un câlin, se précipitant joyeusement dans l'étreinte. « Avez-vous votre charme ? demanda Nezuko après s'être éloigné.

"Toujours!" Zenitsu a chanté, l'affichant avec fierté. "Mais, euh, allez-vous être en sécurité en revenant par vous-même ? Les forgerons sont déjà partis…"

"Urokodaki m'escorte, donc ça ira ! Et en plus," elle donna un coup de pied dans l'air dans un mouvement qui serait mignon si ce n'était pour la force véritablement intimidante derrière, "Mon professeur est l'Insecte Hashira ! Je ne peux pas être un tueur, mais je peux prendre soin de moi !"

Voyager avec Tanjiro et Zenitsu a été une expérience fascinante. C'était si différent de ce à quoi Yoriichi était habitué. Yukimura n'avait jamais été du genre à remplir l'air de conversations, et lors de ses propres voyages, il n'y avait rien d'autre à faire que de se perdre dans ses propres pensées.

Maintenant, il y avait un sentiment constant de vivacité autour de lui. Les deux bourdonnaient de l'énergie débordante de la jeunesse. Tanjiro racontait des histoires en marchant ou fredonnait sans mélodie. Zenitsu déviait fréquemment du bord de la route pour cueillir des fleurs ou signaler de petits animaux mignons. Le couple a plaisanté dans les deux sens comme s'ils avaient été des amis pour la vie, au lieu de s'être rencontrés seulement quelques semaines auparavant.

En tant que personne naturellement calme, Yoriichi était content d'écouter le bavardage, y contribuant occasionnellement. C'était confortable.

Ils ne sont pas arrivés à destination en une journée, ce qu'ils avaient tous prévu. C'était un peu difficile de s'endormir à nouveau dehors. Il s'était définitivement habitué à la literie confortable de la maison de Jigoro.

Ils se sont réveillés tôt le lendemain matin. Alors qu'ils approchaient de leur destination, un brouillard commença à se répandre et Zenitsu se rapprocha avec appréhension de Tanjiro et Yoriichi. "Je n'aime pas ça."

Tanjiro fronça les sourcils. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Entendez-vous quelque chose ? »

"Non ! J'ai juste peur ! Cet endroit a une atmosphère effrayante !"

A vrai dire, il n'avait pas tort. Alors que le village était enfin en vue, il y avait un silence troublant dans l'endroit. Bien que ce soit le jour, il n'y avait aucun signe de mouvement sur les quais, aucun bavardage occasionnel ne remplissait l'air…

L'expression de Tanjiro s'aigrit alors qu'il reniflait l'air. « Je ne sens aucun démon, mais tout cet endroit pue la peur. Allez.

Zenitsu émit un son effrayé et Yoriichi lui tapota le dos de façon réconfortante. Ils reprirent le cap vers leur destination.

Brusquement, Zenitsu sursauta pour regarder derrière eux, un sillon entre ses sourcils alors qu'il mettait une de ses oreilles en coupe. Yoriichi lui lança un regard inquiet, mais au bout d'un moment, Zenitsu baissa la main et secoua la tête. "Désolé," s'excusa-t-il. « Pendant un moment, j'ai cru entendre quelque chose… »

"Est-ce que vous allez bien?" Tanjiro a rappelé.

"Non, je ne le suis pas ! Je vais avoir une crise cardiaque avant que le démon n'apparaisse !" Zenitsu accéléra pour rattraper Tanjiro.

Yoriichi s'attarda, plissant les yeux dans la direction où ils venaient. Il ferma les yeux et étendit ses sens.

Il n'y avait aucun démon dans la direction que Zenitsu avait regardée.

Avec un froncement de sourcils, il se détourna et suivit ses compagnons.

Remarques:

Vous avez peut-être pensé à ce chapitre, mais comme les personnages sont dans des circonstances différentes de celles de la série originale, ils ne feront pas toutes les mêmes missions. C'est en partie à cause du bon sens (inutile d'envoyer plusieurs tueurs après un faible démon des marais) mais aussi parce que je ne trouve rien de plus ennuyeux que de transcrire directement des scènes. T'inquiète, on verra toujours les grands favoris, mais pour l'instant, RIP Swampy, Kanao l'a écrasé comme un insecte

La prochaine fois : Les sombres secrets d'un petit village de pêcheurs sont révélés, des complications surgissent et M. Impatient entre enfin dans la mêlée !

Chapitre 7

Remarques:

(Voir la fin du chapitre pour les notes .)

Texte du chapitre

Des bruits de pas résonnaient dans le silence étrange du village. Tanjiro a ouvert la voie alors que Yoriichi et Zenitsu marchaient côte à côte derrière lui. Le tueur blond se maintint pressé contre le bras de Yoriichi et s'agrippa à l'arrière du haori de Tanjiro alors que sa tête tournait d'avant en arrière, la paranoïa le faisant se fixer même sur les bruits les plus anodins.

"Comme c'est étrange," la voix de Tanjiro était si douce que c'était presque un murmure. « C'est le matin. Pourquoi n'y a-t-il personne dehors ?

"Les rumeurs se répandent rapidement dans un village de cette taille," murmura Yoriichi, correspondant au volume de son frère. "Ils avaient probablement peur au départ. Je suis certain que la vue d'étrangers armés parmi eux ne fait pas grand-chose pour apaiser cette anxiété." Il hocha minutieusement la tête en direction d'une fenêtre à proximité, où une femme plus âgée les regardait. Au grand dam de Yoriichi, Tanjiro n'était pas du tout subtil alors qu'il tendait la tête, ce qui a fait sursauter la femme et l'a ramenée chez elle.

"Oh! Je lui ai fait peur…" dit tristement Tanjiro. Yoriichi agrippa son épaule de manière rassurante.

"C'est bon, c'était un accident. Tu te rattraperas en tuant le démon qui tourmente cet endroit."

« Oh ? Vous êtes des tueurs de démons ?

A la voix inattendue, Zenitsu cria, brisant complètement l'air immobile. Le volume fit sursauter la personne qui avait parlé. C'était un homme derrière eux avec des cheveux clairsemés et clairsemés et des lunettes perchées sur le nez. Se tordant les mains, l'homme jeta un coup d'œil autour de lui, mais s'il craignait de provoquer une agitation, ce n'était pas nécessaire. Pas une âme n'est venue enquêter.

"Pardonnez-moi," dit l'homme en s'avançant. Zenitsu recula, entraînant Yoriichi avec lui jusqu'à ce qu'ils se tiennent aux côtés de Tanjiro. Tanjiro fit un demi-pas en avant pour se tenir légèrement devant Yoriichi. L'homme, ne remarquant apparemment pas l'inconfort des tueurs, continua. "Je suis le chef de ce village. J'ai tellement de chance que vous soyez venu ! S'il vous plaît, ne voulez-vous pas m'accompagner chez moi ? Nous pourrons discuter davantage là-bas. Ce ne serait pas une bonne idée de discuter de telles questions en au milieu de la route."

"Bien sûr, veuillez montrer la voie." La voix de Tanjiro était d'une politesse infaillible, mais il y avait une légère pointe de malaise. L'homme parut soulagé et ils le suivirent.

Ils ont été conduits dans un domaine qui avait l'air d'être, à une époque, un grand morceau d'architecture. Maintenant, cependant, il avait l'apparence de quelque chose d'usé et de négligé. "Mes excuses pour l'état actuel de ma maison," dit l'homme une fois de plus. "Je n'ai plus personne qui travaille pour moi. Il n'y a que moi et ma femme, qui étaient tombés malades. Comme la plupart de mon temps est passé à s'occuper d'elle-" il agita un bras vers leur entourage, "-je ne peux épargner aucun soin vers cet endroit. J'espère que vous comprenez. Il les dirigea vers le jardin, qui était enchevêtré et sauvage de végétation. "Cela devrait être assez privé." Avec une expression grave, l'homme leur fit face une fois de plus. « Vous avez déjà tué des démons, n'est-ce pas ? Vous avez de l'expérience dans ce domaine ?

"Oui, c'est vrai," acquiesça Tanjiro. Au grand soulagement de Yoriichi, le garçon trop honnête n'a pas mentionné qu'il s'agissait en fait de leur première mission officielle. "Je m'appelle Tanjiro Kamado. Voici mon partenaire, Zenitsu, et mon frère, Yoriichi. Pouvez-vous nous dire ce qui se passe ?"

L'homme se redressa et fit un geste vers lui-même. "Je suis Asama, et je ne peux pas commencer à exprimer mon soulagement que vous soyez venu. Notre ville est terrorisée par un horrible démon." Le visage d'Asama s'assombrit. "Il a exigé des sacrifices humains et notre obéissance inconditionnelle, et il s'est mis à dévorer tous ceux qui s'aventurent près du lac. Il dit qu'il ne s'arrêtera pas tant que nous n'aurons pas fait ce qu'il dit. En tant que ville de pêcheurs, non seulement nos vies sont en jeu , mais aussi nos moyens de subsistance."

"Mais, le soleil est levé," dit Zenitsu avec hésitation. "Est-ce que ce ne serait pas seulement un risque si tu t'approchais du lac la nuit ?"

Asama soupira et secoua la tête. "Si seulement c'était le cas. Non, j'ai peur que cette brute ait pris un certain niveau de précaution. Je suppose que vous avez remarqué le brouillard enveloppant notre village ? Ce n'est pas naturel. C'est quelque chose que le démon génère lorsqu'il est dans le l'eau... et malheureusement, plus on s'approche du lac, plus il s'épaissit."

La compréhension apparut sur le visage de Tanjiro. « C'est assez épais pour bloquer le soleil. Je vois… c'est gênant. D'accord, nous ferons ce que nous pourrons. Son expression se pinça. "Est-ce que… y a-t-il autre chose que vous voudriez nous dire ?" Les paroles de Tanjiro étaient lourdes d'implications, mais le ton semblait passer au-dessus de la tête d'Asama.

"Non, c'est tout ce que je voulais dire," l'homme eut l'air soulagé. "Allez-vous y aller maintenant, ou avez-vous prévu de le tuer dans la nuit?"

"Ah- juste un instant ! Nous devons encore… planifier ! Pas vrai ?!" Zenitsu parla rapidement. "Se précipiter nous fera tuer et manger !"

"Bien sûr, bien sûr. S'il vous plaît, entrez. En attendant, je dois m'occuper de ma femme. Appelez-moi si vous avez des questions."

Dès qu'ils furent seuls, Yoriichi se tourna vers ses compagnons et haussa un sourcil. "Je suppose sur la base du comportement que je viens de voir de vous deux que notre hôte n'est pas du genre honnête."

Zenitsu fit une grimace. « Il ne ment pas . Mais il nous cache quelque chose ! Et quoi que ce soit, c'est important. Il frissonna dramatiquement. « Et son son me donne la chair de poule ! Je n'aime pas ça du tout !

Avec un petit soupir, Tanjiro se frotta l'arête du nez. "Zenitsu a raison. Son odeur - il semblait vraiment inquiet pour le démon et soulagé que nous soyons venus le tuer. Même ainsi... je ne pense pas que nous puissions faire confiance à cet homme."

« Et si je gardais un œil sur lui pendant que tu partais en mission ? suggéra Yoriichi.

Un froncement de sourcils immédiat traversa le visage de Tanjiro. "Je préférerais que tu ne le fasses pas. Je ne veux pas te laisser seule avec lui."

Yoriichi sourit doucement. "Merci pour ça. Mais ça ira."

Zenitsu s'avança légèrement. "Tanjiro, je comprends tout à fait où tu veux en venir, mais ce gars n'est définitivement pas à la hauteur de Yoriichi. Papy l'a entraîné aussi, tu te souviens ?"

Tanjiro rougit. « Je sais ! Ce n'est pas que j'ai peur qu'il t'attaque ou quoi que ce soit. Je pense juste qu'Asama est- eh bien- »

"Effrayant." La voix de Zenitsu était plate. « Effrayant est le mot que vous cherchez. Vous avez raison ! Il l'est !

"Je promets que tout ira bien." Yoriichi les rassura. "Dans mon domaine de travail, j'ai rencontré beaucoup de types de personnes différentes, à la fois bonnes et peu recommandables. Je n'ai pas peur de lui. Et d'ailleurs, il a mentionné une femme malade. Si possible, j'aimerais la voir. et voir si je peux prêter mon aide."

Tanjiro n'avait toujours pas l'air satisfait du plan, mais à la mention de l'épouse malade d'Asama, l'inquiétude tira les coins de sa bouche vers le bas. "C'est un bon point. D'accord. Désolé, Yoriichi. Je ferai de mon mieux pour ne pas trop planer." Il sourit tristement. "Takeo s'énerve contre moi pour ça, parfois."

Zenitsu fredonnait. « C'est plutôt sympa, cependant. Qui ne veut pas d'un grand frère surprotecteur ? Kaigaku pourrait prendre des notes, le grincheux… » Il grimaça, regardant par la fenêtre ouverte la cour couverte de brouillard. "Quoi qu'il en soit. Je suppose que nous devrions… S-devrions… Aller tuer le démon ?"

"En fait, à ce sujet." Tanjiro avait l'air pensif. "Je pensais qu'il serait mieux pour nous d'attendre la nuit pour le faire."

Zenitsu se détendit à l'idée de ne pas devoir partir immédiatement. Cependant, un instant plus tard, ses yeux s'exorbitèrent d'horreur. "Vous voulez ATTENDRE ?!" cria-t-il. "Ce sera bien plus effrayant dans le noir ! Avec ça et le brouillard, on ne verra plus du tout !"

Tanjiro hocha la tête. "Ce ne sera pas un problème pour nous cependant, n'est-ce pas ? Avec mon nez et tes oreilles, même s'il fait noir, nous devrions toujours pouvoir le retrouver." Tanjiro se pencha en avant, les yeux attentifs. "Pensez-y. S'il vit profondément dans le lac, ce doit être pour cela que nous ne pouvons pas le détecter en ce moment. La seule façon de le forcer à se montrer pendant la journée serait de le laisser attraper nous. Ma technique fonctionne sous l'eau, mais la tienne-"

"Je serais inutile." Zenitsu gémit. "Alors tu veux attendre jusqu'à la nuit et essayer de l'extirper du lac ?"

Tanjiro sourit. "Exactement!"

"Un bon plan," acquiesça Yoriichi. "En le retirant de ses terrains de chasse préférés, vous gagnerez un avantage."

Tirant sur ses cheveux de frustration, Zenitsu siffla. "Bien, bien ! On le fera à ta façon ! Si je me fais manger, je te hantera ! Compris ?!"

"Est-ce que tout va bien?"

Zenitsu a failli sauter par la porte à la réapparition soudaine d'Asama.

« Oui ! Désolé pour ça. Nous avons juste décidé d'attendre la nuit pour chasser le démon. dit rapidement Tanjiro en baissant le volume. « Nous n'avons pas réveillé votre femme, n'est-ce pas ?

Asama haussa les épaules, l'air sombre. "Tu ne l'as pas fait. Elle était déjà réveillée. Elle a du mal à dormir, ces jours-ci."

"Je vois." Tanjiro grimaça. "... Alors que Zenitsu et moi sommes peut-être des tueurs de démons, Yoriichi est en fait médecin."

« Puis-je parler à votre femme ? Peut-être que je peux vous aider. Yoriichi a terminé.

Asama lança à Yoriichi un long regard inconfortablement interrogateur avant de hocher la tête. "Hm, oui, ce serait apprécié. Malheureusement, il est peu probable que vous le puissiez. J'ai payé de nombreux médecins de haut niveau de tout le pays pour la guérir, et aucun n'a réussi. Mais elle appréciera la compagnie malgré tout. Je vais te montrer sa chambre." Il se tourna vers Tanjiro et Zenitsu, manquant heureusement les visages qu'ils avaient faits à l'implication de l'homme sur la compétence de Yoriichi. "La chambre d'amis est au bout du couloir. Vous pouvez y rester pour le moment." Il fit signe à Yoriichi et commença à montrer la voie.

La pièce dans laquelle il a été emmené était en bien meilleur état que le reste de la maison. Allongée dans un grand lit de style occidental, se trouvait une petite femme pâle. Rien qu'à sa respiration, Yoriichi pouvait dire qu'il y avait du liquide dans ses poumons. Alors qu'elle regardait d'un air absent par la fenêtre, elle s'agita au bruit de sa porte qui s'ouvrait.

"Merci, mais je t'ai déjà dit que je n'avais pas faim," grinça-t-elle, la voix à peine audible.

Asama se racla la gorge. "J'ai amené un visiteur, ma fleur." Sur ce, il attira finalement son attention. Elle détourna les yeux de la fenêtre, rencontrant le regard de Yoriichi pour la première fois. Elle avait l'air confuse. "C'est un médecin", a précisé son mari.

Sur ce, elle s'affaissa un peu. « Oh… je vois. Pardonnez-moi, docteur. Je ne vous manque pas de respect, c'est juste… la dernière fois que quelqu'un est venu me soigner, le médicament m'a rendu terriblement malade. J'ai peur de revivre quelque chose comme ça.

Yoriichi lui adressa un doux sourire compréhensif. « Je ne suis pas offensé. Et vous pouvez m'appeler Yoriichi. Puis-je vous demander votre nom, madame ?

Elle s'assit un peu plus droite. "Oh, bien sûr. Ravi de te rencontrer, Yoriichi. Je suis-"

« Son nom est Koyuri. Un beau nom pour une belle femme, n'est-ce pas ? Asama minauda. Il ne sembla pas remarquer la façon dont les yeux de Koyuri s'assombrirent lorsqu'il fut interrompu.

Prenant soin de s'adresser à Koyuri elle-même, Yoriichi baissa la tête. « Je suis également ravi de vous rencontrer. »

Koyuri a ouvert la bouche pour parler, mais a été forcée de se détourner et de se couvrir la bouche alors qu'une horrible toux humide secouait son corps. Yoriichi se précipita à ses côtés et posa une main ferme contre son dos, contre laquelle elle s'appuya avec gratitude.

"Je vois, c'était une erreur," dit Asama avec inquiétude. "Elle est bien trop malade pour avoir de la compagnie. Si vous pouviez me suivre-"

"Non," haleta Koyuri. Elle prit une inspiration tremblante et se frotta le visage. "Ce n'était qu'une brève crise. S'il vous plaît, ne le renvoyez pas, mon mari. J'ai été si seule depuis le départ de notre personnel. Je me reposerai si je perds mes forces, mais s'il vous plaît, ne me refusez pas la compagnie quand j'en ai besoin. la plupart."

Asama éclata de rire. "Je compte sûrement comme compagnie, ma fleur?"

Elle fronça les sourcils. "Bien sûr que tu sais. Tu vois ce que je veux dire."

"Très bien, alors. Je vais vous laisser tranquille." Alors que ses pas s'estompaient dans le couloir, Koyuri soupira doucement.

"Est-ce que tu vas bien?" dit doucement Yoriichi.

"Oui… je le suis. Vraiment, c'était juste une crise. Ils vont et viennent."

Yoriichi pencha la tête. "Je parlais de ton état émotionnel, pas de ton état physique. Tu sembles découragé."

Ses yeux s'écarquillèrent de surprise avant de rompre le contact visuel. De petits poings serraient les draps de soie qui la recouvraient.

"... Je suis fatigué, Docteur." Elle a admis avec lassitude. "Je suis tellement, tellement fatiguée du silence dans cette maison. J'en ai marre que mon mari me traite comme une poupée de porcelaine, prête à se briser au moindre contact. Depuis que je suis tombée malade, ça le consume. Il ne parle de rien autre." Son regard revint une fois de plus à la fenêtre ouverte. "Quand j'étais bien portant, j'aimais me promener dans les champs voisins. Les plus belles fleurs s'y épanouissent. Normalement, je peux au moins les voir par ma fenêtre... mais ces derniers temps, grâce à cet affreux démon, je ne vois que ça brouillard."

Yoriichi suivit sa ligne de mire vers la brume tourbillonnante à l'extérieur. Puis il plissa les yeux. Il y avait une petite forme qui se déplaçait dans la brume. "Ah. Ne vous inquiétez pas de ce qui est sur le point d'arriver."

Elle le regarda avec confusion. Malgré son avertissement, elle sursauta quand même quand sa pie passa par la fenêtre.

Flottant vers le sol, l'oiseau sauta trois fois vers Yoriichi avant de déposer quelque chose sur le sol. C'était un petit rocher brillant. La pierre n'était ni une pierre précieuse ni une rareté, mais elle brillait joliment à la lumière. La pie le poussa vers lui avec son bec et trilla.

"Est-ce que c'est pour moi? Merci." Il se pencha et lui donna une tape sur la tête du bout des doigts. "Vous êtes arrivé au bon moment. Il devrait y avoir un champ devant cette fenêtre remplie de fleurs. Voudriez-vous en apporter un pour notre ami Koyuri, ici ?" Il fit signe à la femme au lit.

Elle avait l'air embarrassée. "Oh, il n'y a pas besoin de ça-"

« Pour notre ami ! répéta la pie avec détermination avant de disparaître dehors dans un rapide éclair de plumes.

Koyuri avait l'air bouleversé. "Ça peut parler ?!"

Avec un petit rire, Yoriichi hocha la tête. "Elle peut. Le corbeau de mon frère est encore plus verbeux."

"Frère? Il y a plus de monde ici?"

"Oui. Mon frère et un de nos amis sont actuellement dans vos quartiers d'invités. Ils sont ici pour s'occuper du démon qui sévit dans votre maison."

À cela, ses épaules s'affaissèrent de soulagement. "Oh, Dieu merci. J'ai eu tellement peur pour les gens de ce village. J'ai prié pour leur sécurité tous les jours, mais ça commençait à être désespéré…"

Il y avait eu des battements d'ailes, et la petite pie rapide était revenue une fois de plus. Cette fois, il serrait dans son bec un délicat lys blanc. Il atterrit sur le genou couvert de feuilles de Koyuri, ébouriffant fièrement ses plumes.

"Si rapide!" Koyuri respira, tendant timidement une main. La fleur y était tombée. Elle a bercé la fleur comme un précieux trésor. « Merci… c'est magnifique. Imitant la façon dont Yoriichi l'avait fait, elle caressa soigneusement la tête de l'oiseau. Quand la pie gazouillait joyeusement, elle gloussa. "Comme c'est mignon ! Est-ce qu'elle a un nom ?"

"Pas encore," admit Yoriichi. "Je ne l'ai reçue que récemment."

Koyuri étendit la main, paume vers le haut. L'oiseau sauta joyeusement dedans, et elle le souleva pour qu'il soit à la hauteur de ses yeux. "Eh bien, elle est jolie. Une dame comme celle-ci mérite un beau nom, n'est-ce pas, mon cher?"

« Jolie chose ! Jolie chose ! La pie a chanté, ravie du compliment.

Yoriichi gloussa. "Je ferai de mon mieux pour trouver quelque chose de convenable." Il se tenait. "Si tu veux, je peux te chercher un vase avec de l'eau pour la fleur. Et, bien que je sache que tu as dit que tu préférerais ne pas manger, je voudrais te faire un simple bouillon à boire. Ta gorge sonne comme ça te fait mal."

Elle rougit. "Merci. Pendant que vous êtes dans la cuisine, n'hésitez pas à vous nourrir et à nourrir ces tueurs. Mon mari ne cuisine pas et n'achète pas ses repas, et Dieu sait que je ne le mange pas. Vous nous ferez une faveur en ne le laissant pas se gâter."

Laissant la maîtresse de maison avec sa pie pour compagnie, Yoriichi erra jusqu'à ce qu'il trouve la cuisine. La pièce, bien que belle en construction, était obscurcie par des restes de repas pourrissants qui n'avaient jamais été nettoyés. Avec un froncement de sourcils, il enleva son haori pour le garder propre, remonta ses manches et se mit au travail pour transformer l'espace en quelque chose qu'il pourrait utiliser. A son rythme assidu, la cuisine a été restaurée rapidement.

La nourriture, heureusement, était en meilleure forme. La maison n'avait rien d'autre que du riz, des légumes-racines, des conserves et des viandes séchées, dont la plupart étaient encore exemptes de moisissure et de pourriture. Ce ne serait certes rien de grandiose, mais il se débrouillerait.

Il a fait le bouillon de Koyuri ainsi que des onigiri pour lui et les garçons. Après un moment d'hésitation, il a fait un extra sur la chance que Koyuri retrouve son appétit plus tard.

Yoriichi trouva Tanjiro et Zenitsu, non pas dans la pièce où ils avaient été chargés de rester, mais plutôt en train de s'entraîner à l'extérieur. Ou du moins, c'est à quoi cela ressemblait - ce qu'ils semblaient réellement faire était de se tenir dans des positions prêtes au combat alors que Zenitsu se plaignait de son grand-père et de Kaigaku tandis que Tanjiro le regardait avec une expression perplexe. Ne voulant pas s'attarder et permettre au bouillon de refroidir, Yoriichi a simplement déposé la nourriture et a fait un signe de la main et un sourire au couple avant de rentrer à l'intérieur.

Il revint pour trouver Koyuri chantant doucement à l'oiseau dans ses mains jointes. Sa voix était rauque et douloureuse, mais elle avait l'air heureuse.

La soupe chaude descendit facilement pour la malade, mais elle rechignait à l'onigiri. "Je suis tellement désolée," elle avait l'air honteuse. "Mon estomac ne peut tout simplement pas le supporter en ce moment."

"Rien pour s'excuser," répondit-il facilement. "Je vais l'emballer et le garder pour plus tard. Si vous vous sentez nauséeux, vous ne devriez pas vous forcer. Puis-je voir le médicament que vous prenez ? J'aimerais voir ce que je peux faire pour soulager vos symptômes, mais cela peut être dangereux si je ne sais pas ce qui est déjà dans votre système."

Elle désigna le placard dans le coin de la pièce. "C'est la bouteille sur l'étagère du haut."

Yoriichi se leva, retirant la bouteille de l'autre fouillis à l'intérieur. Il le tint devant la lumière et fronça les sourcils.

Cette coloration et cette viscosité n'indiquaient aucun médicament qu'il connaissait. Mais, la façon dont ses sens se tendaient quand il tenait la bouteille était familière d'une manière différente.

"...Où est-ce que tu as eu çà?" demanda-t-il, regardant attentivement la concoction. « Est-ce qu'un de vos médecins l'a fait ?

"Oh, non. C'est de mon mari."

Yoriichi s'immobilisa. Gardant sa voix ferme, il sonda plus loin. "...Pour combien de temps?"

Elle s'arrêta pour réfléchir. "Ça fait un moment. Je ne me souviens pas de la date exacte, désolé."

Yoriichi secoua la tête. "C'est bon. Juste un instant, s'il vous plaît. Je dois lui poser des questions sur ses ingrédients."

Koyuri parut confus, mais ne discuta pas. Yoriichi quitta la pièce rapidement, ses yeux scannant les couloirs à la recherche d'Asama.

L'homme était introuvable.

Il se glissa dehors une fois de plus là où Tanjiro et Zenitsu étaient maintenant assis, mâchonnant le dernier de leur repas. Zenitsu était assis près du côté de Tanjiro, donnant à l'environnement obscurci par le brouillard un regard effrayant occasionnel.

« Effrayant à l'intérieur, effrayant à l'extérieur. Cet endroit est un cauchemar », grommela-t-il.

"Bonjour Yoriichi !" dit Tanjiro en guise de salutation. « Comment va la femme d'Asama ?

Yoriichi s'agenouilla à côté d'eux. "C'est en fait pour ça que je suis ici. J'ai trouvé quelque chose, et j'ai besoin de votre aide pour confirmer que c'est ce que je soupçonne. Ne l'inhalez pas directement, mais dites-moi ce que ça sent." Tanjiro avala sa bouchée et hocha la tête. Yoriichi déboucha la bouteille.

Aussitôt, Tanjiro était sur ses pieds, le visage tout blanc. "Un démon," souffla-t-il. "Ça sent le démon."

Yoriichi ferma les yeux et soupira. « C'est ce que j'ai pensé. Quel homme stupide .

Zenitsu parut paniqué. "Attendez. Attendez, quoi?! Est-ce qu'il- est-ce qu'il la fait boire- ?!"

Yoriichi reboucha la bouteille une fois de plus. "Ce n'est pas du sang, parce que si c'était le cas, elle aurait elle-même été transformée en démon. Mais c'est définitivement une… sécrétion quelconque." Yoriichi grimaça à travers les mots. Tanjiro regarda à quelques secondes de vomir. "Je ne sais pas comment il en est arrivé là, ou pourquoi il pensait que cela aiderait. Mais c'est presque certainement la raison pour laquelle les médicaments prescrits par les autres médecins l'ont rendue si violemment malade - ce n'est pas qu'ils l'ont fait. ne travaillait pas pour la guérir, ils avaient une réaction à cela."

"Dégoûtant ! C'est DÉGOUTANT !" Zenitsu gémit. "Je vais être malade !"

« À quoi pensait-il ? Tanjiro s'étouffa. « Qui, sain d'esprit, penserait que cela aiderait ?

"Il n'est pas dans son bon sens." Yoriichi glissa la petite bouteille dans sa manche. Il allait avoir une conversation avec Asama la prochaine fois qu'il le verrait. "Il est facile d'exploiter les personnes désespérées. Si je devais deviner, il a été amené à acheter cela à un marchand peu scrupuleux. Cela aide probablement à masquer les symptômes dans une certaine mesure, alors il s'en est complètement senti. Au moins, c'est mon hypothèse." Il ébouriffa les cheveux de Tanjiro. "Merci. Désolé de t'avoir fait subir ça, mais je sais comment la traiter maintenant."

"Alors ça valait le coup," dit fermement Tanjiro.

Yoriichi laissa échapper un petit soupir fatigué alors qu'il regardait le ciel maintenant peint en orange. La journée s'était avérée assez stressante, surtout après sa découverte de la "médecine" basée sur les démons. Il avait fouillé la résidence et la ville elle-même à la recherche d'Asama, mais l'homme était introuvable. Après avoir abandonné sa vaine recherche, il était retourné à Koyuri. Selon elle, elle prenait le médicament une fois par jour, juste avant de se coucher. Sans divulguer trop de détails, il lui a simplement demandé de prendre un nouveau médicament qu'il avait fabriqué à l'époque où elle le faisait habituellement. Il s'est assuré que sa dose initiale serait faible. Alors qu'il était à peu près certain que vingt-quatre heures seraient suffisantes pour que la toxine démoniaque quitte son système, il préférait ne pas risquer de nuire à son patient en se basant sur une hypothèse concernant une substance inconnue.

Il s'est abstenu de révéler la nature de ce qu'elle avait bu jusqu'à présent. Lui dire la vérité était la responsabilité d'Asama. Il s'en assurerait.

"Yorichi !" il entendit la voix de Tanjiro l'appeler. Son frère se précipita dans le jardin en portant quelque chose. "Voilà ! Mlle Koyuri m'a demandé de vous les apporter avant mon départ." Dans ses mains, il souleva deux onigiri enveloppés - dont l'un était celui que Koyuri n'avait pas réussi à ouvrir l'appétit pour manger.

L'autre était le sien, qu'il avait complètement oublié. A son expression surprise, Tanjiro tsk-ed, et Yoriichi sourit, chagriné.

Zenitsu fonça dans la poitrine de Yoriichi. "J'ai changé d'avis ! Je ne peux pas gérer ça ! Revenons en arrière, je suis sûr qu'il y a un tueur qui est un nageur ou quelque chose comme ça, ils seraient beaucoup plus utiles que moi-"

"Tout ira bien tant que nous restons ensemble et que nous surveillons les arrières", déclara fermement Tanjiro. "Comme lors de la sélection finale ! Allez, Zenitsu !" Il joignit les bras du tueur en pleurs et tira jusqu'à ce que Zenitsu se détache de Yoriichi.

"Soyez en sécurité," appela Yoriichi. Tanjiro se retourna et fit signe à Zenitsu de babiller quelque chose d'incompréhensible.

Après que leurs silhouettes aient disparu à l'horizon, Yoriichi tourna son attention vers la nourriture dans ses mains. Assis sur le bord de l'engawa, il commença consciencieusement à manger, bien conscient des réprimandes qu'il recevrait au retour de Tanjiro s'il ne le faisait pas.

Il n'avait pourtant pas beaucoup d'appétit. Ses pensées revenaient sans cesse à la petite bouteille.

Yoriichi plissa le nez alors qu'il fixait le deuxième onigiri. Il n'avait vraiment pas assez faim pour le manger, mais Koyuri n'en voulait toujours pas non plus…

Il y avait du bruissement dans les broussailles à proximité. Quelques oiseaux dispersés. Yoriichi cligna des yeux au bruit. C'était un peu au ras du sol. Un animal sauvage, peut-être ?

Agissant sur un coup de tête, Yoriichi déballa la nourriture et la jeta doucement dans le feuillage. Il y eut une petite pause, puis les bruits d'une bête enthousiaste en train de manger. Au moins, quelque chose tirait du plaisir de la nourriture non désirée.

Yoriichi se leva pour partir, et les bruits de grignotage cessèrent. Il y eut un autre bruissement, et un sanglier sortit sa tête des buissons. Curieux de la bravoure inhabituelle de l'animal sauvage, Yoriichi s'accroupit et tendit la main.

C'était un témoignage du stoïcisme de Yoriichi qu'il n'ait fait aucun bruit de surprise alors que ce qu'il avait pensé être un sanglier ordinaire se précipita soudainement vers lui - avec le corps d'un garçon. Un garçon portant une tête de sanglier. Même ainsi, ses muscles se tendirent de surprise lorsque le garçon attrapa sa main tendue dans une poigne forte.

« Hé ! C'était bien ! Donne-m'en encore !

Inosuke, le puissant Seigneur de la Montagne, venait de terminer une autre chasse réussie quand il les vit. Il était en train de laver une blessure au côté avec une flaque d'eau de pluie quand il entendit des voix lointaines. Il s'était redressé immédiatement. Ce dernier démon qu'il avait combattu avait été une blague absolue - la seule raison pour laquelle il lui avait donné un coup était parce qu'il s'ennuyait tellement qu'il ne pouvait pas prendre la peine d'esquiver complètement ses attaques ! (Ce n'était PAS parce que cela l'avait pris au dépourvu à la dernière seconde avant qu'il ne lui tranche la tête. Le grand Inosuke n'était jamais au dépourvu!) Alors, assoiffé de défi, il s'était faufilé vers le son, se faufilant bas comme un prédateur poursuivant sa proie. Il était situé au sommet d'une falaise abrupte, bien au-dessus de la route, il avait donc un point de vue parfait.

Il y avait trois humains en bas, se dirigeant vers l'un de leurs campements. Son cœur commença à battre d'excitation quand il réalisa que les deux plus petits portaient des épées comme lui. Peut-être que la journée n'a pas été perdue après tout ! Il pourrait les défier en combat !

Il faillit sauter sur-le-champ, mais c'est la présence du troisième personnage qui le fit hésiter.

Dans l'expérience d'Inosuke, les animaux, les gens et les démons se sentaient tous différents. Avec son sens du toucher amélioré, il avait une meilleure compréhension que la plupart du monde qui l'entourait et pouvait ressentir des choses que la plupart des gens ne pourraient jamais ressentir.

Alors, il se retrouva à regarder avec confusion alors qu'il louchait vers la grande silhouette aux longs cheveux roux. Sa présence était… étrange. La comparaison la plus proche à laquelle il pouvait penser était de très vieux arbres - le genre avec des troncs si larges et des racines si profondes qu'ils ne peuvent être renversés par quoi que ce soit. Bizarre. Il n'avait jamais rien rencontré de tel auparavant. Même le vieux grand-père qui l'avait nourri quand il n'était qu'un petit sanglier se sentait comme un humain normal, juste un vieux. Il ne savait pas que les gens pouvaient se sentir comme des arbres. Cela voulait-il dire qu'il était fort ? Doit-il se battre-

Inosuke s'était inconsciemment avancé, et sa main avait accidentellement appuyé un peu trop fort sur une brindille séchée. Au bruit de claquement, il se figea.

Le blond se retourna avec une expression alarmée. Immédiatement, Inosuke retint son souffle et ralentit son rythme cardiaque. Plus tard, il se demanderait pourquoi il avait fait une chose aussi ridicule que de se cacher des humains, mais sur le moment, c'était instinctif. Apparemment incapable de détecter sa présence, le tueur avait repris sa marche.

Mais pas Tree Guy. Ses yeux scannèrent la direction dans laquelle Inosuke s'accroupit avec intensité. L'adolescent à tête de sanglier sentit un frisson d'anticipation alors que l'étrange jeune (vieux ?) homme regardait droit dans sa direction. Mais, à la fin, il n'a pas non plus vu Inosuke, et il a suivi ses compagnons.

Inosuke avait prévu d'enquêter. À l'époque, sa seule pensée avait été de poursuivre les trois cinglés et de les défier au combat, en particulier Tree Guy. Mais il avait été distrait.

Ambiance étrange ou pas, défier un humain ne peut pas se comparer à tuer des démons, après tout ! Et celui-ci était glissant. Il n'arrêtait pas de le sentir glisser et glisser sous le sol, mais il ne l'avait pas encore vu faire surface, et il ne savait pas comment l'extirper. Parfois, il ne pouvait pas du tout le sentir bouger. Mais il était bel et bien là, à l'affût. Eh bien, des blagues là-dessus, parce que deux pourraient jouer à ce jeu !

... Il commençait cependant à avoir faim. Charger directement d'une chasse à l'autre signifiait qu'il n'avait pas eu le temps de chercher de la nourriture.

C'est alors qu'une fois de plus, il est tombé sur Tree Guy. Il était seul cette fois, regardant dans le vide. Eh bien, si le démon n'allait pas montrer son visage pourri, c'était un combat aussi bon que n'importe quel autre ! Inosuke attrapa les poignées de ses lames, faisant bruisser audiblement les feuilles qui l'entouraient.

Ensuite, Tree Guy lui a jeté de la nourriture.

Complètement perplexe, Inosuke regarda la boule de riz qui avait atterri à quelques centimètres. Eh bien, qui était-il pour refuser une offrande ? ! Retirant son masque, il dévora le cadeau en quelques bouchées rapides et énormes. C'était bon ! Il en avait déjà eu - le grand-père lui en avait donné, et une fois, deux voyageurs les lui avaient lancés pour le distraire pendant qu'ils s'enfuyaient. Mais même alors, le goût n'avait pas été comparé! C'était bien trop petit pour être une offre appropriée, cependant. Décidant d'honorer l'humain en se révélant, il remit son masque et regarda dehors, et l'humain lui tendit la main. Plus de nourriture?! Inosuke se précipita en avant, l'attrapant. À sa grande déception, il était vide, alors il le serra plus fort pour que l'humain ne puisse pas s'échapper et clarifia ses demandes.

À sa grande irritation, l'humain ne l'obligea pas immédiatement, regardant plutôt aux côtés d'Inosuke. "Tu es blessé." La voix du gars était basse et douce, étonnamment agréable sur les oreilles. Inosuke était beaucoup plus habitué aux cris des humains quand ils le voyaient.

"Je ne suis pas !" il a craqué. "Je me sens bien ! Maintenant, arrête de tergiverser et donne-moi plus à manger, Tree Guy !"

Inosuke reçut un regard vide. Puis un minuscule sillon se forma entre les sourcils de l'humain. "Arbre…?"

"Tu m'entends!"

"... Je m'appelle Yoriichi, si c'est ce que vous essayez de me demander."

Trop long. Impossible de se souvenir. Généreusement, Inosuke a décidé de faire des compromis. « Treechi. Mon nom est Inosuke, Seigneur de la Montagne !

L'humain était de nouveau silencieux. Inosuke avait parfois du mal à lire les visages humains, mais ce type était particulièrement difficile à comprendre. Finalement, d'une voix étrange et impassible, l'autre garçon parla une fois de plus. "Oui. Treechi. C'est moi. Si vous me suivez, Inosuke, je peux vous apporter de la nourriture. Après cela, me ferez-vous l'honneur de me permettre de panser cette blessure ?"

Eh bien, quand il l'a dit de cette façon… "D'accord ! La nourriture vient en premier, cependant !"

Yoriichi passa la tête dans la chambre de Koyuri. Elle était recroquevillée dans son lit, la pie sur l'épaule et un livre dans les mains. Elle leva les yeux vers l'entrée de Yoriichi avec un sourire joyeux.

« Yoriichi ! Le médicament que tu m'as donné ne me fait pas du tout mal au ventre ! Sa voix, bien que toujours douloureuse, avait au moins un peu plus d'énergie derrière elle.

"Je suis content de l'entendre. Continuez à boire de l'eau et faites-moi savoir si vous avez besoin d'une recharge à tout moment. Rester hydraté aidera à éliminer les autres médicaments de votre système, tout en vous permettant de tousser plus facilement. est dans tes poumons." Il a mélangé. "... Cela vous dérangerait-il si j'utilisais votre cuisine une fois de plus ?"

Elle cligna des yeux. "Ça ne me dérange pas du tout. Tu cherches une collation de fin de soirée?"

Il secoua la tête. "Ce n'est pas pour moi."

« Hé ! Yorutreechi ! Où est la nourriture, hein ? !

Yoriichi se retourna. "C'est plus long que mon nom. Ce serait plus simple de le dire correctement-"

« Plantachi !

"..."

Naturellement, Koyuri avait l'air complètement déconcerté. Yoriichi ouvrit la porte un peu plus grand pour qu'elle puisse voir son invité non invité. "Inosuke, voici Koyuri, la maîtresse de maison. Elle est malade, alors parlez doucement autour d'elle."

Koyuri sursauta un peu à la vue du masque de sanglier, mais fut distrait par l'entaille rougie et enflammée sur le côté du garçon. « Oh, quelle terrible blessure !

Inosuke bomba le torse. "Ce n'est rien que le grand Inosuke ne puisse pas gérer ! Je suis bien plus dur que toi, je ne tombe jamais malade !"

À son crédit, Koyuri n'avait pas l'air offensée, juste inquiète. "Yoriichi, prends autant de nourriture que tu veux. Et," elle fit un geste vers la blessure avec une grimace, "- tout ce dont tu as besoin pour soigner ça."

"Je devrais avoir toutes les fournitures médicales dont j'ai besoin, mais la nourriture est très appréciée. Merci, Koyuri."

Conduisant Inosuke à la cuisine, Yoriichi a préparé distraitement un dîner pour une personne avec les ingrédients limités. Dès que le repas fut dans l'assiette d'Inosuke, il quitta la pièce pour récupérer son sac de fournitures médicales. Ce qu'il vit en rentrant fit bondir son cœur de surprise.

Inosuke avait enlevé son masque pour manger. Et son visage-

« Pourquoi me regardes-tu ? » demanda Inosuke, la bouche pleine. Des yeux verts familiers brillaient d'agacement alors qu'il regardait Yoriichi d'un air renfrogné.

"Pardonne-moi." La voix de Yoriichi était légèrement instable. "Vous avez simplement l'air… très familier. Connaissez-vous une femme nommée Kotoha Hashibira ?"

À cela, Inosuke resta bouche bée, l'air indigné. "Qu- Hé ! C'est MIEN !"

Il ne pouvait pas suivre la logique de l'adolescent sauvage. "Qu'est-ce que?"

"Mon nom!" Inosuke se tourna le pouce vers lui-même. "Je suis Inosuke Hashibira ! Et je ne me souviens pas avoir donné à quelqu'un d'autre le privilège d'utiliser MON nom !"

Yoriichi se contenta de le regarder. Ignorant la façon dont Inosuke commençait à se tortiller sous le poids de son regard, Yoriichi commença à faire des calculs mentaux frénétiques.

Malgré son physique musclé, il y avait une douceur enfantine sur les joues d'Inosuke, et il était un peu plus petit que Tanjiro et Zenitsu. Il ne devait pas avoir plus de quinze ans… ce qui correspondait exactement à combien de temps Kotoha avait été trouvé amnésique.

Ce garçon était-il… ?

Inosuke se leva brusquement de son siège, un large sourire sur le visage. "Là!" Il respira victorieusement, tombant au sol et pressant ses paumes contre le sol. "Je t'ai trouvé, démon !"

Yoriichi cligna rapidement des yeux de surprise, tendant la main avec sa perception extrasensorielle. ...Oui. C'était extrêmement faible, mais il y avait une présence démoniaque. "Je suppose que Tanjiro et Zenitsu ont réussi à attirer le démon loin du lac", songea-t-il.

Inosuke gloussa. "Ce démon du lac est petit, qui s'en soucie ? Je veux celui-ci ! Il est bien plus gros ! Il est intelligent et il s'est caché toute la journée. Mais je l'ai maintenant !"

Soudain, les pièces s'enclenchèrent et Yoriichi ressentit le besoin de se gifler pour ne pas avoir compris plus tôt.

Il y avait deux démons. Et Asama manquait à l'appel pour une raison.

Remarques:

La prochaine fois : des confrontations ont lieu, des vérités désagréables sont révélées et des lettres frénétiques sont envoyées !

Je sais que je l'ai déjà dit, mais merci encore pour les commentaires et les félicitations ! Vous êtes tous merveilleux :)

Chapitre 8

Remarques:

(Voir la fin du chapitre pour les notes .)

Texte du chapitre

Inosuke était déjà sorti et Yoriichi a ravalé un sort inhabituel. Le tueur était blessé, et Tanjiro et Zenitsu n'étaient pas encore revenus-

« Y-Yoriichi ? Docteur ?

Tirant à la hâte sur son carquois de flèches empoisonnées, Yoriichi courut à ses côtés. Ses yeux s'écarquillèrent d'alarme alors qu'elle remarquait l'arc dans son dos et le poignard qu'il glissait dans un fourreau dissimulé dans sa manche. "Ce qui se passe?" murmura-t-elle, tendant inconsciemment la main vers lui pour se réconforter dans son anxiété.

"Pardonne-moi." Il lui prit la main et la serra d'une manière qu'il espérait rassurante. "J'ai mal calculé. Le démon dans le lac est ici depuis quelques semaines, mais il y a eu des histoires de morts et de disparitions dans ce village depuis plus longtemps que cela, n'est-ce pas ?"

Elle a pâli. « Ce n'étaient… que des rumeurs… »

"Je crains que non. Il y a un autre démon dans ce village." Yoriichi dit gravement. "Ce garçon qui était juste ici est un tueur de démons comme Tanjiro et Zenitsu, mais je ne peux pas risquer de le laisser seul avec cette blessure. Si tout va bien, je serai de retour sous peu." Il regarda la pie, qui se redressa comme si elle se tenait au garde-à-vous. "Si mon frère et Zenitsu reviennent avant moi, s'il vous plaît dites-leur ce qui se passe." La pie battit des ailes en signe d'affirmation.

Yoriichi se tourna pour partir, et la main de Koyuri s'agita, agrippant l'ourlet de sa manche. "Attends," haleta-t-elle. « Où est mon mari ? Il est parti plus longtemps que d'habitude, est-ce qu'il a été mangé ? »

Yoriichi resta très immobile. « Non, » réussit-il. "Non, je ne crois pas qu'il l'ait fait."

Koyuri commença à trembler. "Pourquoi est-ce que tu as l'air de me cacher quelque chose de terrible ? Pourquoi tes yeux ont l'air si tristes ?"

Très doucement, il lui prit la main une fois de plus et lui retira sa manche. "Je peux me tromper, et si c'est le cas, je ne souhaite pas vous accabler si cruellement." Prenant du recul, il promit : « Je ne te cacherai rien, je le jure. Quoi que je trouve, tu le sauras. Mais je dois d'abord être certain. S'il te plaît, attends-moi ici.

Yoriichi courut, suivant la direction dans laquelle ses sens l'attiraient. Au fur et à mesure qu'il se déplaçait, le sol devint progressivement plus boueux et il commença à distinguer des perturbations non naturelles dans la terre humide. C'était donc une créature tunnelière. Tout comme le démon du lac s'était dissimulé en se cachant loin sous les vagues, celui-ci avait été à l'affût sous de profondes couches de boue. A son grand soulagement, le démon s'était éloigné du village ; moins il y a de risques de dommages collatéraux, mieux c'est.

Avec la formidable vitesse de course de Yoriichi, il ne fallut pas longtemps avant qu'il puisse entendre les sons d'une lutte. Arc prêt, il a dérapé dans une clairière imbibée de boue.

Le démon était plus bestial qu'humanoïde - à part une petite tête rétrécie, il ne restait rien de la forme qu'il avait autrefois en tant que mortel. Au lieu de cela, il ressemblait plus à une sorte de ver de terre gargantuesque. À travers sa chair visqueuse se trouvaient des grappes d'écailles occasionnelles, comme des touffes de cheveux sur une tête chauve. Il arborait également plusieurs membres en forme de tentacule, qu'il utilisait actuellement pour balayer Inosuke.

Le tueur se comportait bien malgré sa blessure, mais sa mobilité était clairement gênée par le terrain boueux. Incapable de se déplacer librement à travers la terre battue, Inosuke devait se démener pour trouver de bons points d'ancrage parmi les parcelles de roche limitées qu'il pouvait trouver.

« Merde stupide et glissante ! Inosuke grogna, faisant preuve d'une flexibilité impressionnante alors qu'il se penchait presque en deux pour se baisser sous un membre massif qui se balançait. "Tiens-toi tranquille et combats-moi déjà !"

« D'habitude, je ne mange pas de porc , » gronda le démon, « mais pour un nuisible ennuyeux comme toi, je ferai une exception. C'est alors qu'il remarqua l'apparition de Yoriichi. "Hm? Eh bien, n'est-ce pas une belle surprise! Est-ce que ces boucles d'oreilles hanafuda que tu portes, mon garçon?"

"Non," dit Yoriichi sur le ton de la conversation en encochant une flèche.

"Espèce de petit menteur." La voix du démon pourrait presque être interprétée comme taquine, si ses yeux n'avaient pas commencé à briller d'une lumière malveillante. "Si tu es un bon garçon et que tu viens tranquillement avec moi, j'épargnerai ton ami cochon. J'ai entendu des murmures disant que notre seigneur nous récompenserait grassement pour ta capture…" il sourit horriblement, une fine ligne de bave coulant sur son menton. "Que penses-tu qu'il va me donner ? Tout le sang frais que je pourrais désirer ? Un siège à ses côtés comme une lune supérieure ?!"

Yoriichi n'a pas pris la peine d'échanger d'autres plaisanteries avec la créature. Avec un objectif précis, il tira sur le ventre charnu du démon avant de danser immédiatement hors de portée de plusieurs tentacules. La flèche s'enfonça et le démon la regarda avec amusement. « Oh, s'il vous plaît, est-ce le mieux que vous puissiez faire ? » Il arracha la flèche avec l'air désinvolte qu'on aurait pu avoir pour arracher une écharde et la cassa.

« Hé ! Reculez ! » Inosuke a crié, vérifiant Yoriichi sur son épaule alors qu'il volait. « Je te l'ai dit, c'est ma proie- hein ?!

Inosuke a dérapé en arrière. Une demi-seconde plus tard, un coup de feu retentit dans les airs et une balle siffla juste là où Inosuke était sur le point de courir. "W-qu'est-ce que c'est que ça ?!"

Inosuke avait esquivé avant même que la balle n'ait été tirée. Intéressant, mais il ne pouvait pas se permettre d'y réfléchir maintenant. « Concentrez-vous sur le démon ! » aboya Yoriichi, la voix remplie d'un soudain acier qui fit qu'Inosuke lui donna une double prise. « Laisse-moi gérer ça. Sans attendre de confirmation, Yoriichi s'élança directement vers le point d'où provenait la balle.

En bougeant, Yoriichi respira profondément et commença à danser. Les balles sifflaient sans danger alors qu'il se rapprochait de plus en plus. Quand il entendit le bruit paniqué de mains tâtonnant pour recharger, il planta sa jambe droite et, rappelant la démonstration de Nezuko, donna un coup de pied avec sa gauche.

Il fut récompensé de ses efforts par un hurlement douloureux et un fusil dérapant dans la boue.

Yoriichi s'approcha de la silhouette, toujours partiellement masquée par l'ombre. "Asama." Sa voix, malgré son calme, traversa l'air chargé de tension comme une lame. "Veuillez expliquer pourquoi vous venez d'essayer de tirer sur un garçon de quinze ans."

Lentement, l'homme se leva. "Médecin." La voix d'Asama était tendue et il y avait un sourire serré sur ses lèvres. Des perles de sueur parsemaient son front. "Je-je n'en avais aucune idée ! Il ressemblait à un démon pour moi, avec cette tête de sanglier. C'était un accident !"

« Pensais-tu que j'étais aussi un démon ?

La paupière inférieure gauche d'Asama tremblait. "Tu m'as couru assez vite. Tu m'as fait peur."

Yoriichi le regarda juste un moment avant de hausser les épaules et de se détourner. "Ce n'est pas grave," il garda sa voix désinvolte. "Le démon sera bientôt mort."

"Quoi-?"

Avec un timing presque parfait, le démon a commencé à vomir. Inosuke gloussa face à la soudaine démonstration de faiblesse, coupant plusieurs tentacules en deux coups sauvages.

"C'est- qu'est-ce qui arrive à mon corps ?!" Le démon a hurlé.

"Poison." Yoriichi répondit simplement. « Une seule de mes flèches ne contient pas assez pour tuer… mais tu ne peux pas très bien te déplacer maintenant, n'est-ce pas ?

« Hahaha ! Aw, tu ne peux plus utiliser la boue pour te cacher comme un lâche ? ! Dommage pour toi ! Je vais te prendre la tête et te sortir de ta misère ! Inosuke a applaudi en triomphe, complètement revigoré.

Il y avait un changement dans l'air derrière Yoriichi. En un mouvement net et rapide, son poignard sortit de sa manche et se pressa contre le cou d'Asama. L'homme tenait un couteau de boucher au-dessus de sa tête et était sur le point de le faire tomber.

Asama serra les dents, les yeux maintenant remplis de haine non masquée. « Espèce de misérable » , grogna-t-il. "J'ai besoin de ce démon, tu me comprends ?! Ses écailles sont la seule chose qui garde ma femme en vie-"

« Quel était le marché ?

"De quoi parles-tu?!"

"Un démon ne vous fournirait pas des morceaux de lui-même à moins qu'il ne gagne quelque chose en retour." La voix de Yoriichi devint sombre. "Je crois que j'ai déjà ma réponse, mais j'aimerais l'entendre de toi, Asama."

Asama lui cracha au visage. Yoriichi tressaillit, et son agresseur en profita pour se balancer sauvagement. Le couteau de boucher raté de quelques centimètres. Alors que Yoriichi était toujours déséquilibré, Asama se précipita vers le pistolet.

Yoriichi s'attaqua physiquement à l'homme, et ils atterrirent en tas sur la terre humide. Asama, ayant perdu son couteau dans la chute, enroula ses mains autour de la gorge de Yoriichi et serra.

"J'ai choisi des gens qui ne manqueraient à personne, ou qui ne remarqueraient même pas qu'ils étaient partis," siffla-t-il à l'oreille de Yoriichi. "J'étais si prudent- "

Yoriichi utilisa sa taille supérieure pour les retourner, enfonçant son coude dans l'estomac de l'homme. Une respiration sifflante, Asama lâcha la gorge du jeune docteur, se recroquevillant sur lui-même.

"Tu as été prudent. Peut-être aurais-tu pu t'en tirer comme ça. Mais ensuite un autre démon est apparu, et tu as agi imprudemment-"

Le visage d'Asama se teinta de rage. "Ce maudit intrus a tout gâché ! Même après l'avoir nourri avec chacun de mes serviteurs, il ne voulait pas partir ! Il a refusé de se cacher, faisant défiler ses menaces et son brouillard partout ! C'est la raison pour laquelle vous êtes venu ! C'est la raison TOUT EST ALLÉ EN ENFER !"

« Tu as fait… quoi… ?

Une voix inattendue traversa le chaos d'Inosuke et la bataille du démon ver.

C'était Koyuri. Elle était portée sur le dos de Tanjiro, qui avait l'air d'être tombé dans le lac pendant sa bataille si ses vêtements et ses cheveux trempés étaient une indication. A ses côtés se tenait Zenitsu, dont le dos était couvert de boue et semblait endormi… ?

Zenitsu adopta une position de combat que Yoriichi connaissait bien. Dans une fulgurante démonstration de vitesse, il se précipita en avant, coupant les tentacules restants d'un seul coup et donnant une ouverture à Inosuke. Se tordant dans les airs, Inosuke abattit ses lames dentelées, découpant le cou du démon et le décapitant. Le démon laissa échapper un cri perçant aux oreilles alors qu'il commençait à se désintégrer, ses tentacules se contractant dans des spasmes mortels.

Asama hurla et se débattit, et tenta même de mordre Yoriichi. « Comment osez-vous ! Comment osez-vous ! »

"Ce n'était pas de la médecine, Asama," Yoriichi resserra sa prise contre l'agitation de l'homme. "Tu n'étais pas en train de guérir Koyuri. C'était une toxine dangereuse, si tu la lui avais donnée plus longtemps, son système immunitaire aurait-"

« Ferme ta gueule, espèce d'immondice ! » Asama lui a grogné dessus. "Comme si je ferais confiance à tout ce que vous avez dit, des charlatans inutiles ! Je sais mieux que vous tous ! Moi seul sais ce qui est le mieux pour elle-"

"Vous les avez tués."

L'attention d'Asama se tourna vers Koyuri, qui le fixait avec de grands yeux fixes.

"Vous avez tué notre personnel. Ces voyageurs qui ont disparu. La femme du quartier rouge. Le fils du boulanger."

"Je l'ai fait pour te sauver," murmura Asama avec ferveur. « C'était tout pour toi, ma fleur !

Koyuri secoua fortement la tête. "Non. Pas pour moi," sanglota-t-elle. "Tu as fait ça pour toi-même, pas pour moi. Si tu tenais à moi - si tu m'aimais du tout, tu saurais que je préfère mourir plutôt que de sacrifier quelqu'un d'autre pour prolonger ma vie ! Espèce de monstre ! Je ne parlerai jamais à encore toi, tu n'es plus mon mari !"

Il y eut un moment de silence prégnant. Puis l'expression d'Asama passa d'une douce tendresse maladive à une terrible fureur. "Ferme ta gueule," siffla-t-il empoisonné. "Tu es ma femme, tu ne peux pas t'éloigner de notre mariage. Tu ne serais rien sans moi. Je suis ton mari et tu feras ce que je dis !"

Le visage de Tanjiro est devenu étrangement vide. Prudemment, il posa Koyuri sur une souche avant d'avancer d'un pas rapide. Yoriichi, sentant l'intention claire, lâcha l'homme et recula.

Asama se leva en titubant, un rictus aux lèvres. Il ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais il n'eut pas le temps de prononcer les mots avant que Tanjiro ne l'attrape par le col et ne relève la tête.

Il y eut un craquement assourdissant lorsque Tanjiro cogna son front contre celui d'Asama. Les yeux de l'homme roulèrent dans sa tête, et il s'effondra au sol, inconscient. Tanjiro le laissa tomber dans la boue alors qu'il se tournait vers Koyuri.

"Je suis désolé que tu aies dû entendre ça," dit-il, la voix douce et les yeux écarquillés, comme s'il ne venait pas d'effacer un autre homme avec son crâne. "Tu es une personne merveilleuse et gentille. Je peux le dire. Tu n'es lié à personne, surtout pas à un homme horrible comme lui."

Koyuri, pour sa part, semblait être dans un état de choc.

« Hé ! Toi ! Front ! Inosuke chargea en avant, entraînant avec lui un Zenitsu maintenant effondré. "Fais-moi ça ! Coup de tête !"

Tanjiro parut surpris, les yeux passant de Yoriichi au garçon sauvage qui se tenait maintenant avec impatience devant lui. « Je ne vais pas faire ça !

"C'est Inosuke", a présenté Yoriichi. "Inosuke, voici mon frère, Tanjiro Kamado, et mon ami, Zenitsu Agatsuma." Yoriichi leva un doigt et traça des caractères dans l'air. "C'est Tan-ji-ro et Zen-it-su."

Inosuke pencha la tête d'un côté, puis de l'autre. « Qu'est-ce que tu fais de ta main ? »

Yoriichi cligna des yeux. "J'épele leurs noms. Tu avais du mal à te souvenir du mien, alors j'ai pensé qu'avoir un visuel aiderait à rendre ça plus facile."

« Oh ! Je ne sais pas lire.

"Ah." Yoriichi reposa sa main. "Pas de soucis alors."

Asama a été, sans ménagement, jeté en prison pour ses crimes. Son comportement n'a pas fait grand-chose pour convaincre les forces de l'ordre locales de son innocence - d'une manière générale, s'extasier sur la façon dont on aurait pu s'en tirer avec un meurtre en série s'il n'y avait pas eu ces tueurs maudits n'attire généralement personne à votre cause.

Koyuri a transformé son chagrin en motivation. Elle a payé les garçons pour restaurer sa maison et sa propriété à ce qu'elles étaient autrefois. Aucun d'entre eux ne voulait vraiment accepter les fonds, Tanjiro en particulier faisant une expression incroyablement coupable alors que les pièces étaient pressées dans sa paume. Mais Koyuri insistait. "Utilisez-le pour acheter plus de fournitures médicales pour Yoriichi", a-t-elle insisté. C'était le coup fatal métaphorique - même Tanjiro ne pouvait pas dire non à cela.

Inosuke, qui n'était pas intéressé par l'argent, était payé en fritures grasses commandées dans un restaurant local. Yoriichi viendra plus tard pleurer cette décision, car Inosuke a rapidement pris l'habitude d'exiger de la tempura pour le dîner, même lorsqu'il n'y avait absolument aucun accès à l'huile et à la pâte.

Une fois que le domaine avait retrouvé son lustre d'antan, il avait été mis sur le marché pour être vendu. Après quelques lettres échangées, Koyuri devait se rendre sur le chantier de construction de l'orphelinat de Kamado, fonds de dons en main.

"Mon corps a toujours été faible et maladif, même avant cette maladie", confia-t-elle à Yoriichi au crépuscule de la journée bien remplie. "C'est pourquoi je me suis marié jeune. Ma famille voulait que quelqu'un soit là pour prendre soin de moi. Si j'étais né fort, j'aurais aimé devenir un tueur de démons. Protéger les innocents, expier… mais comme ce n'est pas le cas possible, je m'occuperai de ces enfants comme s'ils étaient les miens et je veillerai à ce qu'ils vivent la vie heureuse qu'ils méritent."

La pie de Yoriichi, qui avait été presque collée au côté de la femme encore en convalescence, trilla doucement.

"Le sang n'est pas sur tes mains," lui rappela gentiment Yoriichi. "Les actions d'Asama ne sont pas les vôtres. Vous ne portez pas ses péchés."

"... Je sais. Mais je suis vivant et ils sont morts. Même si ma vie finit par être courte à cause de ma fragilité, je ne peux pas la vivre sans rien faire. ce monde un meilleur endroit pendant que je suis encore ici."

Pendant ce temps, pendant ce temps, il y avait l'affaire d'Inosuke Hashibira.

La première fois que le garçon sauvage a enlevé son masque pour manger devant Zenitsu, le cri aurait probablement pu être entendu à des kilomètres à la ronde.

"COMMENT?" Zenitsu tourna la tête pour faire face à Yoriichi, gesticulant frénétiquement. "Pourquoi est-ce qu'il ressemble-?!"

"Son nom de famille est Hashibira. Je pense qu'il y a peu de place pour douter qu'Inosuke soit le fils de Kotoha." Yoriichi répondit avec un calme qu'il ne ressentait pas.

Zenitsu resta bouche bée, puis commença à secouer fortement la tête en signe de déni.

"Non ! Pas question ! Miss Kotoha est douce et parfaite et a la voix chantante des anges ! Il n'y a aucun moyen que ce sanglier fou soit son fils ! C'est impossible !"

Tanjiro, qui n'avait jamais rencontré Kotoha, fronça les sourcils. "Es-tu sûr, Yoriichi ? Et si leurs noms de famille n'étaient qu'une coïncidence ?"

« Ma mère était un sanglier ! » Inosuke a déclaré inutilement à travers une énorme bouchée de nourriture, incitant Zenitsu à crier une fois de plus, cette fois à quel point il détestait la façon dont Inosuke parlait la bouche pleine.

Se penchant l'un vers l'autre pour pouvoir parler à travers le bruit, Yoriichi et Tanjiro ont poursuivi leur conversation alors que les deux autres commençaient à se battre en arrière-plan. « Comment dire… la ressemblance avec la famille Kamado est assez forte, oui ? »

Tanjiro sourit, les yeux plissés aux coins de bonheur. "Ça l'est ! Tous les habitants de la ville avaient l'habitude de le commenter."

Yoriichi hocha la tête. "Alors croyez-moi quand je dis que la ressemblance d'Inosuke avec Kotoha est encore plus forte. Leurs visages sont presque identiques. La similitude de leurs yeux est particulièrement frappante."

« Wow… Alors Kotoha doit être une très belle personne !

Cela a attiré l'attention d'Inosuke. « Qu'est-ce que tu essaies de dire, hein ? »

"Euh…" Tanjiro avait l'air vraiment perplexe. "Vous avez un visage attrayant?"

"Mort ! Tu es mort ! Combats-moi tout de suite !"

"Quoi non!"

Kaigaku-

Bien que je respecte pleinement le fait que les mots ne vous viennent pas facilement, cette fois, j'apprécierais beaucoup que vous me répondiez.

Je crois que j'ai trouvé le trésor perdu de Kotoha.

Son nom est Inosuke Hashibira, et il y a une probabilité incroyable qu'il soit son fils. Je ne dis pas cela à la légère quand je vous dis qu'il lui ressemble à un degré étonnant. Il ne se souvient pas du tout d'elle et semble avoir été élevé par des sangliers. C'est un personnage intéressant. J'allais essayer de le soudoyer pour qu'il voyage avec Tanjiro, Zenitsu et moi avec de la nourriture, mais il semble que ce ne sera pas nécessaire, car il reste avec nous de son plein gré.

J'ai déjà envoyé une lettre à Jigoro, mais je crains qu'il ne se heurte au même problème que moi; Kotoha, autant que je m'en souvienne, ne revient presque jamais deux fois au même endroit, et ses destinations sont inconnues, même pour elle. En tant que telle, ma pie n'a pas pu la trouver. Je suppose que nous pourrions simplement attendre jusqu'à l'année prochaine pour la récolte annuelle de pêches, mais je déteste la faire attendre si longtemps.

Si vous le pouviez, voudriez-vous s'il vous plaît garder un œil sur Kotoha ? Je me rends compte qu'il est peu probable que vous tombiez sur elle, mais je pense que plus nous aurons de personnes en alerte, meilleures seront nos chances.

J'espère que tu vas bien. Prenez soin de vous, mangez régulièrement et dormez suffisamment.

-Yoriichi

Yoriichi-

Juste ciel. Ouais, tu as attiré mon attention, je ne t'ignorerais pas là-dessus.

Je n'arrive pas à croire qu'elle est maman. Ou peut-être que je peux. Si j'avais une mère, je voudrais qu'elle soit quelqu'un comme ça, elle harcèle comme ça. Oui, je ferai de mon mieux, mais comme tu l'as dit, il n'y a pas beaucoup de chance que je la rencontre sur la route. Ça ne peut pas faire de mal d'essayer. N'êtes-vous pas tous pote pote avec l'insecte hashira ? Tu devrais lui demander, voir si elle peut faire quelque chose. J'ai aussi un ami qui connaît un gars nommé Sabito qui est vraiment doué pour trouver des gens. Et ce type est proche du hashira aquatique, alors peut-être qu'on peut le faire participer aussi… en fait, maintenant que j'y pense, j'ai l'impression de me souvenir de Sabito disant que le hashira aquatique a un corbeau super sénile. Alors peut-être qu'il ne serait pas d'une grande utilité. Merde, je demanderai quand même.

Oui, je mange et je dors Dieu que tu es une telle douleur. Tu n'as pas besoin de me rappeler les besoins humains fondamentaux, putain. J'espère que tu vas bien aussi, connard

-Kaigaku

Shinobu Kocho-

Je ne vous ai jamais écrit personnellement auparavant, et je pense que c'est un défaut de ma part. Permettez-moi de vous remercier chaleureusement pour votre aide avec mes armes et pour avoir pris ma jeune sœur comme apprentie. Elle parle très bien de vous.

C'est probablement une demande étrange, mais si vous le pouviez, cela vous dérangerait-il d'écouter le nom de Kotoha Hashibira lors de vos voyages ? Elle est une amie proche et membre honoraire de la maison de Jigoro Kuwajima. Si vous êtes curieux de connaître son histoire, Nezuko pourra l'expliquer plus en détail, car elle a tout entendu de mes lettres. J'ai trouvé un tueur que je crois être son fils. Il s'appelle Inosuke Hashibira. Je veux l'en informer, mais je n'ai pas réussi à la localiser. Cela signifierait le monde pour moi si vous envisagiez de prêter votre aide à la recherche.

-Yoriichi Kamado

Au Dr Yoriichi-

On parle enfin ! Je dois aussi vous demander pardon, j'avais l'intention d'entrer en contact avec vous ! Mais tu sais comment c'est. J'ai été tellement occupé ces derniers temps que j'ai à peine le temps de m'asseoir et d'écrire une lettre ! Nous devons vraiment nous rencontrer à un moment donné, Yoriichi. Je suis très curieuse de rencontrer celui à qui les démons se sont si personnellement intéressés !

J'ai fini par demander à Nezuko à propos de votre femme disparue. Quelle histoire tragique. Et quel résultat étonnamment heureux ! Bien sûr, je vais aider. J'ai déjà écrit à l'ancien Thunder Hashira, et il a pu m'envoyer une photo chérie de vous tous prise il y a deux ans. Ce n'est peut-être pas la référence la plus récente, mais je verrai si cela peut me mener quelque part.

Voyagez en toute sécurité ! Si jamais vous êtes dans le coin, arrêtez-vous dans mon domaine, le Butterfly Mansion. J'ai hâte de te rencontrer.

-Shinobu Kocho

"Comment allez-vous?"

Koyuri, emmitouflée avec une écharpe sous le menton, sourit. "Je me sens bien aujourd'hui. Assez bien pour voyager, au moins. J'espère que le kakushi aura de la patience avec moi pour ma lenteur."

"Je ne pense pas que ce sera un problème," gloussa Yoriichi. Tanjiro parlait avec animation à deux des kakushi qui semblaient tous les deux troublés. Il semblait que le garçon était déterminé à se lier d'amitié avec les gens que le reste du Corps négligeait si souvent. "Ils ont l'air gentils."

La pie de Yoriichi tira sur une mèche de cheveux de Koyuri. Elle gloussa en lui tendant une main pour qu'elle s'y installe. « Ah, ne t'inquiète pas, mon petit ! Je ne t'oublie pas. Tu m'as si souvent tenu compagnie qu'il est juste que je te remercie. " Koyuri sortit un pendentif en argent brillant de son sac à main et le tendit à l'oiseau, qui sautillait d'excitation. « Yoriichi, as-tu déjà trouvé un nom pour elle ?

"Je l'ai fait, en fait," Yoriichi s'agita et détourna les yeux. "Mais je ne sais pas si c'est approprié. Cela m'est venu assez soudainement, donc je crains que ce soit mal pensé-"

Koyuri pencha la tête, le regardant avec une fascination évidente. "Tu as l'air énervé ! Je ne t'ai jamais vu embarrassé auparavant. S'il te plaît, dis-le-moi. Je suis sûr que c'est un nom merveilleux !"

Yoriichi, toujours incapable d'établir un contact visuel, murmura, "Sumire."

Aussitôt, la pie se mit à chanter. « Sumire ! Sumire ! déclara-t-elle fièrement en ébouriffant ses plumes.

« Sumire », répéta Koyuri. "C'est un beau nom ! Il n'y a rien du tout à craindre !"

Yoriichi adressa un petit sourire tendre au nouveau surnommé Sumire. "Merci. Je ne sais pas pourquoi, mais quand j'y ai pensé, ça m'a fait très plaisir."

Distrait comme il l'était, Yoriichi ne remarqua pas Tanjiro, qui le regarda avec de grands yeux. Yoriichi avait toujours un magnifique sourire, mais en ce moment, il y avait quelque chose dans son expression douce qui l'était particulièrement.

Il y avait encore une ecchymose sur le cou de Yoriichi depuis qu'Asama a essayé de l'étrangler. Yoriichi avait juré haut et fort qu'il allait bien - c'était juste une ecchymose, pas d'autres complications. Ce n'était même pas très sombre, en plus. Même ainsi, Tanjiro sentit sa détermination se renforcer à la vue.

Il deviendrait fort. Il protégerait tout le monde.

L'appel à leur prochaine mission est arrivé le même jour que Koyuri a quitté le village. Apparemment, il y avait un mystérieux manoir dans les bois près d'une colonie agricole. Des villageois qui chassaient et se nourrissaient autrefois en toute sécurité dans ces bois avaient disparu ces derniers temps.

Si voyager avec Tanjiro et Zenitsu avait été une nouvelle expérience pour Yoriichi, c'en était une autre d'ajouter Inosuke à l'image. Sa présence a ajouté un élément de chaos à leur petit groupe, notamment grâce à son amour apparent pour provoquer Zenitsu.

« Je t'ai vu ! Tu étais plutôt cool pendant ce combat contre ce ver ! Le ton d'Inosuke était un étrange mélange de complémentarité et d'accusation. « Si tu peux te battre comme ça, pourquoi pleures-tu toujours et t'enfuis-tu quand je te défie, hein ?!

Zenitsu, qui profitait de la taille et du sac surdimensionné de Yoriichi pour se cacher, se pencha suffisamment en avant pour pouvoir lancer un air renfrogné à Inosuke. "Je ne sais pas de quoi vous parlez ! Je suis horriblement, terriblement faible, honnête ! Tanjirooo, Yoriichiiiii, dites-lui de me laisser tranquille."

"Inosuke, arrête de harceler Zenitsu," répéta Yoriichi pour la cinquième fois ce jour-là.

"Mes jambes sont un peu à l'étroit, Inosuke. Aimeriez-vous courir jusqu'à ce grand arbre devant vous ?" Tanjiro a donné à Inosuke le sourire éclatant du soleil qui semblait toujours déstabiliser un peu le tueur sauvage.

« Ouais ! Je vais t'apprendre qui est le BOSS ici ! Inosuke chanta, avant de se retourner et de regarder ostensiblement Yoriichi.

Yoriichi lui rendit son regard vide.

Pour une raison quelconque, cela a visiblement agité Inosuke. "Je n'ai pas peur de toi, tu sais ! Je pourrais certainement te prendre, même si tu as des racines profondes !"

"... Je suis... content que tu n'aies pas peur de moi," dit Yoriichi lentement alors qu'il essayait d'interpréter tout ce qui venait d'être dit.

Inosuke renifla, comme si Yoriichi était celui qui agissait étrangement, avant d'exploser en mouvement, faisant une course folle vers l'arbre que Tanjiro avait indiqué. Tanjiro commença également à courir, envoyant un sourire par-dessus son épaule.

"Ils sont tous les deux dingues," bouda Zenitsu, provoquant un petit rire de Yoriichi. Maintenant qu'il n'était plus en danger d'être taclé, il sortit de l'ombre de Yoriichi. "Des racines profondes ?! Qu'est-ce que ça veut dire ? C'est tes cheveux ou quoi ?"

Yoriichi haussa les épaules. "J'ai l'impression qu'il ne sait pas tout à fait non plus."

"Jeeeez. Il n'est vraiment pas du tout comme Miss Kotoha ! Si j'avais su qu'elle avait un enfant, j'aurais imaginé une fille mignonne, douce et parfaite, comme Nezuko…" il soupira rêveusement.

Yoriichi lui lança un regard impassible.

« N-ne fais pas cette tête ! Zenitsu glapit. Redevenu sérieux, il regarda dans les nuages. « Toujours pas de nouvelles de Miss Kotoha ?

"Pas encore. Mais, il y a beaucoup plus de gens qui regardent maintenant. Peut-être que notre chance va bientôt tourner."

« Ouais… » Zenitsu mordilla sa lèvre. "Je déteste juste l'idée qu'elle se promène dans la campagne, sans le savoir. Et il est juste-" Le visage de Zenitsu s'aigrit. "Est-ce qu'il s'en soucie même ? Il ne semble pas intéressé à connaître sa propre mère, ou à la rencontrer du tout!"

Yoriichi posa une main sur la tête de Zenitsu. "Soyez patient avec lui. Il y a beaucoup de choses qu'Inosuke ne comprend pas, mais cela ne veut pas dire qu'il est sans cœur. Je pense que c'est tout simplement beaucoup à traiter pour quelqu'un. Il ne savait même pas qu'il avait un humain mère pour commencer."

Zenitsu laissa échapper un énorme soupir. "Bien. Pour l'amour de Miss Kotoha, je le tolérerai ! Mais vous me protégerez de lui, n'est-ce pas ? Puisque je suis si délicat ?" Apparemment, Yoriichi a dû faire une grimace, car Zenitsu grimaça. "Qu'est-ce que c'est que ce regard que tu me lances ?!"

Yoriichi s'éclaircit la gorge. "Alors, à propos des combats de sommeil…"

"OH DIEU PAS TOI AUSSI."

Un soupir lui échappa. "Je suis reconnaissant que cela t'ait aidé, dans une certaine mesure. Mais Zenitsu, dors-tu suffisamment la nuit ?"

« Euh… en quelque sorte ? Je dors plus maintenant qu'avant. Je- euh… » Zenitsu eut l'air décontenancé. "Tu te souviens comment j'avais l'habitude de me faufiler et de m'entraîner la nuit?"

Le cœur de Yoriichi se serra un peu. "Zénitsu…"

"Je sais, je sais . C'est mauvais pour moi. Je voulais juste être comme toi et Kaigaku. Et rendre Papy fier de moi." Zenitsu baissa les yeux sur ses pieds.

"Je comprends. Tu as travaillé très dur. Juste- s'il te plaît, assure-toi que tu te reposes suffisamment. Je vais m'inquiéter pour toi, sinon."

"... D'accord. Je le ferai," face rouge, Zenitsu marmonna un petit merci.

Yoriichi s'éveilla à la sensation de quelqu'un secouant doucement son épaule. Ses yeux flous s'ouvrirent pour révéler Tanjiro.

"Que se passe-t-il?" murmura-t-il, se forçant à rester vigilant. Tanjiro avait une expression sérieuse, donc quelque chose ne va pas.

"Je sens le sang," dit sombrement Tanjiro. "Et, juste pour un instant, un démon aussi. Il se déplaçait rapidement. Je pense que cela a peut-être pris quelqu'un."

Yoriichi jeta immédiatement ses couvertures de côté. "Ils sont peut-être encore en vie."

"Je pensais la même chose." Tanjiro s'accroupit pour réveiller Zenitsu.

Yoriichi s'approcha d'Inosuke, plaçant une paume contre l'épaule du garçon. Il n'était pas nécessaire de le secouer ; le contact instantané a été établi, Inosuke s'est réveillé avec une secousse. "Hein ?! Quoi ?! Qu'est-ce que tu veux ? »

"Il y a un démon à proximité."

« Zenitsu ! Réveille-toi ! Dépêche-toi, quelqu'un est en danger !

Inosuke bondit avec un cri. Zenitsu est devenu cendré, mais il s'est empressé de démonter leur camp malgré ses doigts tremblants.

Avec Tanjiro en tête, ils ont couru, coupant à travers un champ pour gagner du temps. En entrant dans une forêt, ils commencèrent à voir plus clairement les gouttes de sang, car elles étaient éclaboussé sur la route.

Les pas de Zenitsu hésitèrent alors qu'il plaçait une main autour d'une oreille. « Est-ce que quelqu'un d'autre entend ça ? Ça ressemble à un tsuzumi !

« Non, je n'entends rien ! Mais- » Tanjiro ralentit pour s'arrêter. "Je suppose que ça venait d'ici."

Ils étaient arrivés au manoir.

Tanjiro se tourna vers Yoriichi, qui le battit au poing. "Je n'attendrai pas dehors."

Tanjiro s'affaissa un peu, mais ses yeux comprenaient. "... D'accord. Quelqu'un est blessé, c'est logique. D'accord. Reste près de moi, s'il te plaît ? Pour ma tranquillité d'esprit au moins ?"

Yoriichi hocha la tête. "Je le ferai. Merci, mon frère."

« Qu'est-ce qui t'inquiète tant ? demanda Inosuke. « Allons-y déjà ! Sans attendre les autres, Inosuke chargea à l'intérieur.

« Idiot ! N'y va pas seul ! » Zenitsu hurla, s'élançant après lui et agrippant son bras musclé. "Si tu meurs avant que ta mère ne te rencontre, je ne te pardonnerai pas, espèce d'abruti !"

« Haah ? ! Je ne vais pas mourir. Lâche-moi ! »

Yoriichi et Tanjiro les suivirent, s'arrêtant près de l'entrée pour mieux voir ce qui les entourait.

"Les gars, calmez-vous, nous devons travailler ensemble pour pouvoir sauver-"

Il y eut le bruit d'un tsuzumi frappé.

Et, tout à coup, Zenitsu et Inosuke étaient partis, et Tanjiro et Yoriichi étaient seuls.

Remarques:

Taisho Secret #6 : Les flèches de Yoriichi contiennent environ 1/5 de la quantité de poison dans l'épée de Shinobu. C'est à la fois en raison de leur taille plus petite et parce que seule une quantité limitée peut être ajoutée sans affecter la vitesse de la flèche. Bien sûr, jamais du genre à se contenter d'un poison faible, Shinobu a déjà commencé des essais pour une formule concentrée plus efficace qui aura des résultats plus forts.

Bonus secret de Taisho : Koyuri a 21 ans et Asama en a 30. Je mentionne cela non pas parce que c'est terriblement pertinent, mais parce que je crois que ma description d'Asama comme ayant des cheveux clairsemés et portant des lunettes a naturellement conduit certains à l'imaginer comme un homme plus âgé. Il y avait bien sûr un déséquilibre entre l'écart d'âge et le pouvoir, mais ce n'est pas si extrême. Je ferai de mon mieux pour ne pas laisser de descriptions de personnages aussi ambiguës à l'avenir !

Vous l'avez probablement remarqué, mais nous ne sommes pas allés à Tokyo, mais nous sommes arrivés au manoir tsuzumi environ six à sept heures plus tôt. En effet, même si Muzan n'est pas en mode panique à part entière, car Yoriichi semblait nettement plus faible qu'il ne l'était auparavant, le seigneur démon n'est pas du genre à faire des paris inutiles. En tant que tel, au cours des deux dernières années, il a exercé le niveau de prudence qu'il n'a commencé dans le canon qu'après que Tanjiro l'ait vu. Cela signifie que les tueurs n'ont pas encore établi de contact direct avec Tamayo et Yushiro, et qu'il n'y a actuellement personne qui recueille le sang des lunes supérieures. Ne vous inquiétez pas, nous y arriverons !

Prochaine fois : La bataille de Tsuzumi Mansion !

Chapitre 9

Remarques:

(Voir la fin du chapitre pour les notes .)

Texte du chapitre

« AAAAaaaHHHHH ! VOUS IDIOT ! DUMBASS ! C'est de VOTRE faute, Inosuke !" Zenitsu gémit d'une position accroupie sur le sol. Il agrippa son pendentif kitsune d'une poigne aux jointures blanches. « Qu'est-ce qu'on est censé faire maintenant ? »

Inosuke tendit la tête, s'adaptant toujours à l'espace déplacé. "Arrête de pleurnicher, Benitsu !" souffla-t-il. « Si tu veux aller courir et pleurer, alors fais-le ! J'ai des démons à chasser !

Remarquant que le corps du sanglier se tendait alors qu'il se préparait à se lancer dans une course, Zenitsu jeta ses bras autour de sa jambe. "ATTENDEZ!"

Inosuke laissa échapper un cri alors qu'il s'effondrait sans grâce au sol. Il lança un regard noir furieux à Zenitsu, qui rechignait. « Tu cherches à te battre maintenant ? !

Zenitsu secoua la tête et leva les mains en signe de reddition. "Non ! Absolument pas ! Je ne pense pas qu'on devrait trop s'éloigner l'un de l'autre, c'est tout ! Sinon on va se séparer, comme on l'a fait avec Tanjiro et Yoriichi !"

Inosuke grogna, mais céda. "Bien ! Mais tu ferais mieux de ne pas me ralentir, compris ? Maintenant, allez ! Si tu veux tellement rester ensemble, tu dois continuer !"

Cette fois, quand il a commencé à courir, Zenitsu a suivi le rythme, tout en pleurnichant tout le temps.

"De toutes les personnes avec qui j'ai dû me retrouver, ça devait être ce type ! Pourquoi n'ai-je pas pu avoir Tanjiro ou Yoriichi ?! C'est le pire !"

« Bouge-le, Monitsu !

« JE DÉMÉNAGE ! Merde ! » Il y eut un battement, puis Zenitsu reprit la parole, cette fois la curiosité l'emportant sur la panique. « Euh, Inosuke ? Pourquoi as-tu dit que Yoriichi avait des racines profondes plus tôt ?

Inosuke éclata de rire, mais le son fut coupé au milieu alors qu'il dérapait accidentellement contre un mur dans un virage serré. "Haha-ack ! C'est parce qu'il est super vieux comme un grand arbre ! Allez, c'est évident ! Tu dois faire plus attention !"

Zenitsu eut soudainement du mal à se concentrer sur sa peur alors qu'il était trop occupé à regarder le dos d'Inosuke avec une totale incrédulité. "Il a à peine dix-huit ans. Il n'a que deux ans de plus que moi."

"Hm, ça ne sonne pas bien ! Je pense que tu ne sais pas de quoi tu parles !"

"Tu-" La voix de Zenitsu tonna de fureur. "Tu es tellement-! TELLEMENT-! TU N'ES RIEN COMME ELLE, TU SAIS! JE NE VOIS VRAIMENT PAS DU TOUT L'AIR DE FAMILLE!"

"J'espère que ces deux-là s'entendent." Yoriichi marmonna dans sa barbe avant de se concentrer sur la situation actuelle. « L'odeur du sang est-elle plus forte ?

Tanjiro hocha la tête d'un air sinistre. La paire se déplaçait à un rythme rapide, se tenant près l'une de l'autre afin d'éviter d'être séparée. "Ouais. L'odeur est plutôt inhabituelle-"

Il y avait une note d'un tsuzumi. Tanjiro blanchit et attrapa la main de Yoriichi. Encore et encore, la pièce autour de la paire a changé au rythme du rythme avant de se stabiliser une fois de plus. Il y eut le son de gémissements étouffés, et le visage de Tanjiro devint incroyablement plus blanc. Se précipitant en avant, le tueur de démons claqua une porte. Un jeune homme aux cheveux noirs, jusqu'au menton, recula de l'autre côté, des tremblements secouant son corps alors qu'il s'agrippait à une blessure profonde à l'épaule. Crimson a trempé dans ses manches beiges et a coulé sur le sol.

"Reste b-back !" Le jeune homme s'étrangla avant de cligner rapidement des yeux, un espoir soudain se lisant sur son visage. « Attends, tu es… humain ?

« Yoriichi ! Il est gravement blessé ! Tanjiro a stabilisé l'homme et l'a fait entrer dans la pièce. Yoriichi tomba à genoux et fit signe à Tanjiro d'allonger l'étranger. Appuyant l'épaule blessée pour qu'elle soit plus haute que son cœur, Yoriichi appliqua une pression sur la plaie avec un morceau de tissu plié propre. "Tanjiro, il y a une flasque dans la poche avant de mon sac. Peux-tu la tenir pour que cet homme puisse boire ?"

"Bien sûr!" Tanjiro trouva rapidement l'objet en question et le porta aux lèvres de l'homme, soutenant sa tête d'une main douce. L'homme a bu profondément. Lorsque Tanjiro a retiré le flacon, l'étranger a poussé une expiration tremblante.

"Cette eau contient des médicaments qui aideront votre corps à combattre les infections, ainsi qu'un analgésique. Ça ne fera plus si mal très bientôt", a déclaré Yoriichi, lissant les cheveux noirs d'un front en sueur. Les yeux du jeune homme se remplirent de larmes.

« Merci… » souffla-t-il. "J'avais tellement peur, j'ai pensé- j'ai pensé-" il était incapable de forcer ses prochains mots. Yoriichi lui adressa un doux sourire.

"Tout va bien maintenant. Je m'appelle Yoriichi et je suis médecin. Et voici mon frère, Tanjiro. Il est ici pour tuer les démons."

Les yeux écarquillés, le jeune homme saisit l'épée à la hanche de Tanjiro, émerveillé. "Hinata. Je m'appelle Hinata..." réussit-il à dire.

"Hinata," répéta chaleureusement Tanjiro. "On va te sortir d'ici, je te le promets."

La lèvre inférieure d'Hinata trembla et il hocha la tête d'un air saccadé. "Il y en a d'autres, je pense. J'ai entendu des cris. Je ne sais pas d'où ils venaient, cependant."

« Prends une profonde inspiration, » ordonna Yoriichi. Hinata obéit sans poser de questions, aspirant immédiatement de l'air. Il laissa échapper un petit cri lorsque Yoriichi pansa sa blessure. "Mes excuses. Je devrai utiliser des sutures pour cela plus tard, mais une telle procédure serait terriblement dangereuse dans cette maison. Nous devons déménager." Sur ce, Yoriichi prit Hinata dans ses bras et se leva.

Tanjiro a repris les devants alors qu'ils recommençaient à se déplacer dans les couloirs du manoir déconcertant. Son odorat se révélait inestimable, car même lorsque les pièces changeaient, il pouvait toujours dire quels endroits ils avaient déjà explorés.

Yoriichi remarqua que son frère se raidissait alors que son rythme ralentissait jusqu'à s'arrêter. Suivant le regard de Tanjiro, il vit un tas de cadavres mutilés qui avaient clairement été régalés. Il serra les lèvres fermement, la poitrine douloureuse de tristesse. Un rapide coup d'œil vers le bas le rassura sur le fait que les yeux d'Hinata étaient fermés, la tête appuyée contre la poitrine de Yoriichi. Au moins, le jeune homme n'aurait pas à assister à une autre horreur. Tanjiro l'a également remarqué, continuant d'avancer sans faire de commentaire à voix haute. Silencieusement, cependant, il regarda Yoriichi avec une expression lugubre.

Yoriichi l'a rencontré régulièrement. Plus tard , il a essayé de transmettre sans paroles. Nous leur donnerons un enterrement convenable plus tard.

Il n'était pas sûr d'avoir pleinement compris son sentiment, mais néanmoins une étincelle de détermination revint dans les yeux de Tanjiro.

Encore une fois, un coup de tsuzumi. Cette fois, Yoriichi sentit ses sens s'éveiller, juste au moment où Tanjiro attrapa sa lame. "Reste proche!" cria-t-il en tirant son épée et en chargeant hors de la pièce. Yoriichi écoutait, restant sur ses talons.

Au bout d'une salle, un grand démon aux bras épais et une petite corne dépassant de son front tenait le corps d'une fille inconsciente. La créature avait à peine ouvert la bouche pour la dévorer que Tanjiro poussa un cri effrayant.

« Oh ? Un autre humain à manger ? le démon commença à se retourner, tendant un bras veiné vers le tueur. "Quel jour de chance pour m-"

D'un seul coup net, Tanjiro a navigué dans les airs et a décapité le démon, roulant pour attraper la fille avant qu'elle ne touche le sol. « Je l'ai eue ! dit-il, soulagé à bout de souffle.

"Est-ce que cette fille va bien ?" demanda Hinata, l'air inquiet malgré le fait qu'il était lui-même à peine conscient.

Yoriichi déplaça Hinata sur son bras gauche, examinant vivement la fille pour toute blessure. "Il y a un gonflement sur sa tête et sa cheville semble être tordue. Je suppose qu'elle a trébuché et est tombée lorsque les pièces ont changé. Je devrai garder un œil sur elle pour m'assurer qu'il n'y a pas de complications à cause de sa blessure à la tête."

Yoriichi se déplaça également pour porter la fille, et Tanjiro s'agita. « Ah, attends ! Laisse-moi t'aider, Yoriichi ! Tu portes déjà Hinata et ton sac- »

Yoriichi gloussa, soulevant facilement la fille. "Frère. À un moment donné, tu dois arrêter de t'inquiéter pour moi. De plus, il est important que tu gardes tes bras libres."

« Ack ! » Tanjiro secoua la tête et se gifla plusieurs fois. « Je suis désolé ! Je viens de te dire que je ne ferais pas ça avant que nous venions ici ! Je jure que je ne te sous-estime pas, c'est juste que… »

"Les instincts maternels ne peuvent pas être si facilement éteints," dit Yoriichi d'un ton taquin.

Tanjiro fit un bruit indigné et Hinata laissa échapper un grognement étouffé.

« On dirait… ma sœur », a-t-il ajouté.

Ils recommencèrent à bouger, alors même que Tanjiro s'illuminait à ces mots. « Tu as des frères et sœurs, Hinata ?

"Ouais… beaucoup d'entre eux. Les parents sont morts quand nous étions jeunes, donc ma sœur est un peu comme notre mère. Je suis la deuxième plus âgée, donc je fais de mon mieux pour aider. C'est en fait comme ça que j'ai atterri ici… J'étais en train de chercher de la nourriture dans les bois, car nous manquons de nourriture."

"Je vois." Tanjiro se détourna, pour que Yoriichi ne puisse pas voir son expression, mais la façon dont sa prise sur son épée se resserra en dit assez. "Nous ferions mieux de nous dépêcher, alors. Ils sont probablement inquiets."

« Dégueulasse, dégoûtante, dégoûtante ! Pourquoi avait-il une si longue langue ?! Pourquoi devait-il ramper comme ça ?! Aujourd'hui, c'est nul ! Zenitsu frissonna, frottant ses mains de haut en bas sur ses bras comme pour essuyer quelque chose de répugnant.

Inosuke était trop occupé à le dévisager pour l'écouter. "Tu as volé ma proie, Monitsu ! J'avais ce faible démon sous contrôle !"

Zenitsu fit correspondre le regard avec un regard féroce. "N'agis pas comme si je pouvais désactiver ce truc pour lutter contre le sommeil ! Je n'ai pas choisi ça, tu sais !" Les chambres ont encore changé. Brusquement, le front de Zenitsu se plissa et il dérapa pour s'arrêter. Inosuke grogna mais fit de même.

"Qu `est-ce qui t` arrive?!" Inosuke a demandé, mais a été réduit au silence par Zenitsu levant un doigt.

"Ce tsuzumi est à proximité ! Ce changement nous a rapprochés, c'est la pièce sur notre gauche ici. Mais, c'est bizarre parce que ça ne ressemble pas à une démo-" La mâchoire de Zenitsu se détendit d'horreur alors qu'Inosuke reculait de quelques pas avant de s'écraser. à travers le mur.

« J'arrive, j'arrive ! Geh ha ha !

Le son d'Inosuke entrant en collision avec quelqu'un, et cette personne laissant échapper un gémissement terrifié, fit Zenitsu se précipiter à travers le trou laissé par Inosuke. « HÉ ! Tête de sanglier stupide ! Lâche-toi de ce gamin ! »

Inosuke était actuellement accroupi sur la forme couchée d'un garçon frissonnant portant un haori de couleur kaki. Le garçon s'agrippait faiblement à un tsuzumi qui avait été lâché juste hors de portée. Furieusement, Zenitsu saisit Inosuke par la taille et jeta le tueur au sol.

« Laisse-moi FINIR DE PARLER la prochaine fois, idiot ! C'est un humain ! Zenitsu sursauta en remarquant la jambe de pantalon ensanglantée du garçon. "Oh mon Dieu, tu es blessé ! Tu saignes ! Oh non, oh non, nous devons trouver Yoriichi !"

Le garçon les regarda tous les deux avec de grands yeux confus. « V-vous… vous n'êtes pas des monstres ? Sa voix était lourde d'incrédulité. Ses yeux se dirigèrent nerveusement vers Inosuke.

"Nous ne le sommes pas ! Ce type porte un masque, il a un visage humain ! Alors ne pleure pas, d'accord ?!"

Les yeux du garçon brillaient de larmes, et il les essuya rapidement. "O-d'accord."

Alors qu'Inosuke posait curieusement l'instrument sur le sol, Zenitsu utilisa un mouchoir propre pour panser la blessure au mieux de ses capacités. Essayant de distraire le garçon, il divaguait. "Quoi qu'il en soit ! Je m'appelle Zenitsu Agatsuma ! Et ce sanglier fou est-"

"Je suis Inosuke Hashibira ! Ne l'oubliez pas !"

"Comme si tu avais de la place pour parler d'oubli de noms !"

"Je m'appelle Kiyoshi," répondit le garçon quand Zenitsu reporta son attention sur lui. Parlant rapidement et anxieusement, le garçon a raconté son histoire - comment il a été pris par un démon, laissant ses frères et sœurs sangloter et seuls. Il leur a parlé de la poursuite d'encore plus de démons, et de son évasion ultérieure avec l'aide du tsuzumi arraché au dos du démon.

"Marechi, marechi…" marmonna Zenitsu, les yeux fermés, alors qu'il essayait de placer le terme. « Oh ! Kaigaku en a déjà parlé ! C'est quand tu as vraiment du sang rare, je pense. Ça donne beaucoup de pouvoir aux démons, alors ils en deviennent fous !

"Ils n'arrêtaient pas de dire ce mot encore et encore…" Kiyoshi frissonna. "Je peux à peine croire que je suis en vie."

Tanjiro et Yoriichi ont cessé leurs mouvements simultanément lorsqu'ils ont détecté la présence d'un démon bien plus fort que le monstre à cornes qu'ils combattaient auparavant. Tanjiro se laissa tomber dans une position prête.

Doucement, murmura Yoriichi à Hinata. "Reste calme. Si tu en as besoin, ferme les yeux."

Le jeune homme se tendit et tourna son visage vers le col de Yoriichi, les yeux étroitement fermés. Heureusement, la jeune fille ne s'était pas encore réveillée.

Avec des pas lents et sourds, le démon tourna le coin. Il était grand et portait peu de vêtements, et avait des tambours tsuzumi intégrés dans son corps. Il marmonnait quelque chose dans sa barbe à propos de marechi. Remarquant leur présence, le démon leva la tête. Sur l'œil de la créature se trouvait le numéro six, qui avait été barré d'une marque en forme de x.

"Une lune plus basse…?" Murmura Yoriichi, plissant les yeux vers le marquage. Le démon serra les dents.

« Une fois. J'ai porté ce titre une fois. Mais maintenant… » Il posa une main griffue sur l'œil. "Je pensais que si je pouvais dévorer ce marechi, je pourrais regagner ma place. Mais vous deux… ces boucles d'oreilles…"

Tanjiro a pointé son épée. "Je suis Tanjiro du Demon Slayer Corps, rang Mizunoto ! Je suis ici pour te tuer !"

Le démon n'écoutait pas. "... Nous n'en avons parlé que d'un seul. Un adolescent avec des boucles d'oreilles hanafuda et de longs cheveux roux foncés. Ils correspondent tous les deux à la description. Je pourrais les apporter tous les deux. Si je fais ça, alors sûrement… Je serai sûrement reconnu pour mon compétence…"

Tanjiro chargea en avant. Mais juste au moment où sa lame s'approchait du cou du démon, la créature frappa un tsuzumi.

Brusquement, la gravité de la pièce changea. Yoriichi tournoya dans les airs et atterrit sur ce qui était autrefois le mur de la pièce. L'atterrissage de Tanjiro a été un peu moins gracieux car il avait été pris au dépourvu au milieu d'un coup d'épée, mais il est resté debout tout de même.

"Il a besoin de toi vivant. Alors je vais te prendre tes jambes !" Le démon frappa le tambour sur son ventre.

Les sens de Yoriichi brûlèrent et il sauta sur le côté à temps pour échapper à la frappe de ce qui semblait être des griffes géantes et invisibles.

"Je ne te laisserai jamais prendre personne ! Surtout pas mon frère !" Tanjiro a craqué.

Tremblant d'émotion, la poitrine du démon se souleva. "Je suis Kyogai, et je reprendrai ma place parmi les Douze Kizuki !"

Sur ce, Kyogai a commencé à claquer ses paumes sur les instruments avec une vitesse qui aurait été impossible pour un humain. La pièce a basculé et tournoyé, et les deux adolescents ont été envoyés en l'air. Hinata émit un son grave et effrayant du fond de sa gorge alors qu'il s'accrochait encore plus fort à Yoriichi.

Encore et encore, les griffes taillaient l'air. La vitesse a empêché Tanjiro de se rapprocher suffisamment pour décrocher un coup.

Une autre rotation de la pièce renversa Yoriichi. Il se tordit pour se redresser, levant sa jambe gauche hors de portée d'une autre attaque de griffes. L'esquive le fit atterrir maladroitement, et pendant un instant, il craignit de s'être tordu la cheville. Heureusement, la teinte de douleur s'est immédiatement atténuée et il a pu sauter à nouveau hors de la ligne de tir sans problème.

Tanjiro, qui regardait les mouvements de Kyogai avec intensité, semblait s'adapter de plus en plus rapidement aux mouvements de la pièce. Il y avait eu un bref et effrayant exemple du jeune tueur qui avait failli tomber hors de la pièce, mais il avait ingénieusement utilisé son épée pour se rattraper en la poignardant dans le mur.

De manière inattendue, une boîte tomba d'une étagère au plafond et frappa Yoriichi au front. Il grimaça lorsque la boîte s'ouvrit, envoyant des centaines de pages de ce qui semblait être un manuscrit flottant dans les airs. En dessous de lui, Yoriichi remarqua que Tanjiro sautillait pour éviter de marcher sur les papiers. Pendant une demi-seconde, les actions de son frère le troublèrent, mais il se retrouva à faire la même chose. Levant les yeux pour voir le visage stupéfait et bouleversé de Kyogai, il ressentit un soudain élan de pitié.

S'était-il déjà senti mal pour un démon auparavant ? Il ne se souvenait pas d'un tel cas. Il n'en avait jamais rencontré un qui montrait autre chose qu'un désir de nuire, donc il n'y avait rien avec quoi il pouvait sympathiser.

Mais… ce n'était pas comme si les démons avaient choisi leur destin. Autrefois, Kyogai avait aussi été humain. Ainsi, Yoriichi dansa entre les pages, par respect pour la main mortelle qui les avait écrites.

Tanjiro se précipita avec la force des rapides de la rivière, chaque pas augmentant son élan. Sa bouche s'ouvrit alors qu'il criait quelque chose au démon, mais ses mots furent noyés par les battements de tambour de l'endroit où se tenait Yoriichi. Cependant, à en juger par l'expression figée de Kyogai, le démon entendit.

La lame de Tanjiro s'est connectée à sa gorge et avec un éclair d'acier noir, le démon a été vaincu.

Malheureusement, l'attaque n'a pas suffi à ralentir le formidable élan que Tanjiro avait construit.

Juste avant que Tanjiro ne soit jeté dans la pièce voisine, il y eut le son d'une autre frappe de tsuzumi. Il y avait un flou de vert et de noir alors que Tanjiro s'envolait hors de vue. Yoriichi entendit des corps entrer en collision, et soudain trois voix crièrent l'une sur l'autre.

"Oh ! Je suis désolé, Zenitsu, Inosuke ! Désolé-"

" DÉSOLÉ ? ! VOUS NOUS AVEZ PRESQUE TUÉS !"

"GRAAAAAAAAH ! Tu as volé un de mes kills aussi, Monjiro ?! Je n'ai pas pu couper RIEN ! PRENEZ CECI !"

"Aïe, Inosuke ! J'ai dit que j'étais désolé ! Ne me donne pas de coup de tête !"

Yorichi soupira. Il commença à suivre son frère quand quelque chose le força à jeter un dernier coup d'œil au démon en train de se désintégrer. Ses pas hésitaient.

Ce n'était que pour un moment, mais avant que le démon ne disparaisse en cendres, il aurait pu jurer avoir vu des larmes couler dans les yeux de Kyogai.

Il resta un moment dans un silence sombre. Cela a été interrompu par les vomissements d'Hinata.

« Dizzy… » grogna faiblement le jeune homme. Yoriichi s'excusa à la hâte, se précipitant pour ramener son patient à l'extérieur.

Le retour à l'extérieur était une affaire émotionnelle. Les plus jeunes frères et sœurs de Kiyoshi avaient apparemment suivi la trace de sang de leur grand frère et se tenaient craintivement près de la porte lorsque leur petit groupe a émergé. Leurs retrouvailles ont été joyeuses et larmoyantes. Ensemble, ils ont travaillé pour enterrer les corps des âmes malheureuses qui avaient perdu la vie dans le manoir. Yoriichi s'est également occupé de Kiyoshi, bien qu'il n'y ait rien d'autre à faire que d'appliquer un baume sur sa blessure. Des trois qui avaient été secourus, étonnamment, c'était le marechi qui s'en était sorti le plus indemne. Alors que le petit groupe commençait à se préparer à se séparer, Yoriichi sentit une légère pression sur sa tête.

"Bonjour, Sumire," salua-t-il avec un sourire affectueux. La douce pie laissa échapper un trille étouffé, alors qu'elle tenait actuellement quelque chose dans son bec.

« C'était ma livraison ! La mienne, croa ! Le corbeau de Tanjiro était particulièrement furieux, volant en cercles autour de la pie. « Sumire est un voleur ! Croa !

Sumire ignora l'autre oiseau, voletant joyeusement vers Kiyoshi et laissant tomber un petit sac dans sa paume.

"C'est de la glycine ! Elle te gardera en sécurité, marechi ! Croa !" expliqua le corbeau, toujours contrarié.

Gentiment, Tanjiro a clarifié l'explication après avoir remarqué les regards confus sur les visages des enfants. "Ces fleurs sont vénéneuses pour les démons. Si vous les gardez à proximité, l'odeur les repoussera."

"Je vois ! J'apprécie. Merci beaucoup de nous avoir sauvés," dit Kiyoshi en s'inclinant profondément. Ses frères et sœurs suivirent son exemple. « Faites attention, Hinata ! Et, mademoiselle, je sais que vous ne m'entendez pas, mais j'espère que vous récupérerez bientôt aussi !

Hinata et la femme inconsciente ont été amenées à la maison Wisteria, sous la direction du corbeau de Tanjiro. Yoriichi se trouva désemparé face à leur petite hôtesse âgée - il n'était pas habitué à ce que quelqu'un d'autre accomplisse les tâches dont il s'occupait habituellement. Sa cuisine était à tomber par terre, donc il ne pouvait pas se plaindre, même si avoir les mains libres le rendait étrangement agité. Le sentiment a été encore amplifié par le médecin employé par le domaine qui les a tous examinés, y compris lui-même. En tant que personne qui n'était presque jamais tombée malade, être sous traitement me semblait étranger. Heureusement, l'examen a été court. Sa seule blessure a été un léger coup à la tempe depuis le moment où la boîte est tombée sur lui, et il n'y avait aucun signe de commotion cérébrale.

La femme qu'ils avaient sauvée de la maison du démon s'est finalement réveillée à l'aube. Yoriichi et Tanjiro passaient dans la pièce lorsque la fille se redressa brusquement dans son futon, la poitrine se soulevant et les yeux affolés.

Il avait fallu du temps pour la convaincre qu'elle était vraiment libre – que ce n'était pas un rêve cruel ou une hallucination. Ce n'est que lorsque Yoriichi l'a amenée dehors, une main douce sur son coude la gardant stable, qu'elle a vraiment semblé s'enfoncer. Alors que le soleil chaud frappait son visage, elle laissa échapper un sanglot.

Au petit-déjeuner, elle s'est présentée sous le nom de Yuzu. Zenitsu a été immédiatement épris d'elle, mais malheureusement pour la tueuse, elle s'est liée à Hinata dès leur toute première conversation. Apparemment, ils aimaient tous les deux le jardinage et ont commencé à bavarder joyeusement sur le sol, complètement inconscients de la blonde en train de bouillir dans le coin.

Une fois que Yoriichi et les trois tueurs étaient seuls, Zenitsu s'est effondré de façon dramatique sur les genoux de Yoriichi, se proclamant avoir le cœur brisé.

« Qu'est-ce qu'il y a de si excitant dans la saleté stupide, de toute façon ? Oh, comment vais-je pouvoir passer à autre chose ? » renifla-t-il.

"Là là." Yoriichi passa une main réconfortante dans les mèches blondes agitées. "Ce n'était pas censé être."

Tanjiro rayonnait sur Zenitsu. "C'est bon ! Vous n'avez pas besoin d'être dans une relation amoureuse pour avoir une vie épanouie !"

"JE VAIS MOURIR ALOOOOOOONE !"

« Calmez-vous, s'il vous plait, » fredonna Yoriichi.

« De quoi parles-tu même, Chuitsu ?! demanda Inosuke. "Qu'est-ce que c'est que ces bêtises au cœur brisé , hein? Si quelqu'un casse tes affaires, brise les leurs!"

Zenitsu lança à Inosuke un regard noir. "Je ne dirais jamais quelque chose de méchant à quelqu'un que j'aime !"

"Psh, pas avec des mots ! Avec des FISTS !"

Yoriichi jeta un coup d'œil à Tanjiro. Tanjiro gloussa et intervint à nouveau. « Tout le monde n'est pas aussi bon au combat que toi, Inosuke ! Parler aux gens est un peu plus juste.

Le compliment a eu un effet immédiat sur le comportement d'Inosuke. « Hahaha ! Eh bien, je suppose que je peux me débrouiller, alors !

"Tu es très doué pour le gérer", a déclaré Yoriichi à Tanjiro pendant un rare moment de silence. Tous les autres s'étaient endormis il y a des heures, mais se sentant agités, ils avaient plutôt choisi de regarder les étoiles pendant un moment.

« Qui, Inosuke ? Tanjiro rayonnait. "C'est le super pouvoir que l'on obtient en étant un frère aîné."

« Un parmi tant d'autres, semble-t-il. J'ai de la chance d'avoir un frère aîné aussi talentueux.

Tanjiro avait l'air profondément flatté alors qu'il rougissait et se frottait le nez, les yeux brillants. "Vous êtes plus vieux, cependant!"

"Peut-être. Le titre est toujours le vôtre, mon frère." Yoriichi inspira profondément l'air de la nuit, et le sourire disparut un peu de son visage. "Tanjirô ?"

« Hm ? »

« Avez-vous déjà eu pitié d'un démon ?

La question eut un effet immédiat. Les sourcils de Tanjiro se sont froncés et il a semblé couler de mélancolie. "Oui. Je ne pensais pas que je le ferais, mais… quand j'étais en sélection finale… il y avait un démon qui dégageait l'odeur la plus triste en mourant. Il avait tué tant de gens et avait essayé de dévorer Zenitsu et moi comme Mais, même ainsi, je me suis retrouvé à prier pour qu'il ait une seconde chance et qu'il vive à nouveau en tant qu'humain dans une autre vie. C'était la même chose pour Kyogai - en fait, il semblait être misérable avant même de mourir. Tanjiro a pleinement affronté Yoriichi. "...Penses-tu que c'est stupide de ma part ? Avoir pitié des monstres qui prennent des vies humaines ?"

Sans hésitation, Yoriichi secoua la tête. "Non. Je pense que tu es vraiment gentil."

Tanjiro sourit doucement. « Merci. Et vous ? Avez-vous eu pitié d'eux ?

"La bataille avec Kyogai était la première fois que j'y pensais. Dans toutes mes rencontres passées avec des démons, je n'avais été témoin que de malveillance et de cruauté ouverte. Je savais qu'ils étaient humains, une fois, mais j'avais toujours perçu l'âme comme être parti depuis longtemps. ... Il ne m'était jamais venu à l'esprit que la personne qu'ils étaient autrefois était toujours à l'intérieur. C'est presque plus cruel de savoir qu'ils sont piégés à l'intérieur. Le regard de Yoriichi était loin, mais il se recentra alors que Tanjiro serrait sa main droite dans les siennes grossièrement calleuses.

"Si nous éliminons le chef, il n'y aura plus de démons créés, n'est-ce pas ? Toutes ces souffrances inutiles… tout est de la faute de cet horrible Muzan Kibutsuji !"

Comme Tanjiro était en contact direct avec Yoriichi, il était impossible de cacher le soudain spasme dans la main du médecin. Yoriichi grimaça légèrement.

Tanjiro cligna rapidement des yeux et se pencha en avant. "Êtes-vous d'accord…?"

"Oui. Pardonnez-moi. Je pensais avoir mal à la tête, mais c'est passé." Yoriichi se frotta la tête avec sa main libre.

Tanjiro se rapprocha, les yeux soudainement concentrés sur son front. « C'est vrai, j'avais oublié que cette boîte était tombée sur ta tête ! Tes cheveux couvraient la marque, mais il y a une vilaine ecchymose… » Un rire inattendu s'échappa de Tanjiro, et Yoriichi leva les yeux, curieux. "Ah, désolé. Je ne riais pas que tu sois blessé. C'est juste," il pointa la cicatrice sur son propre front. "Même si ce n'est que pour un petit moment, on s'accorde !"

Souriant faiblement, Yoriichi secoua la tête. "Si c'est le cas, alors je suppose que ça ne me dérange pas de l'avoir."

Leur prochaine destination était un endroit appelé Mont Natagumo. Apparemment, la montagne était infestée de nombreux démons. Le danger était suffisamment grand pour que plusieurs tueurs soient envoyés - leur petit groupe était censé en rencontrer un autre au pied de la montagne avant d'entrer.

"Ce sera intéressant de se battre dans une grande équipe !" Tanjiro réfléchit joyeusement. "J'espère que nous pourrons voir beaucoup de styles de respiration différents."

"Qui s'en soucie ?!" Inosuke leva une lame dentelée. Il avait insisté pour ouvrir la voie, et aucun d'eux n'avait eu le cœur (ou l'énergie) de lui refuser, il était donc de très bonne humeur. "Je vais tuer tous les démons là-dedans ! N'osez pas vous mettre en travers de mon chemin comme vous l'avez fait dans cette maison ! Toi aussi, Burrichi !"

Ah, un nouveau surnom. Yoriichi laissa échapper un éclat de rire avant de redevenir sérieux. "S'il vous plaît, ne prenez pas cela à la légère, aucun d'entre vous. Mon professeur me disait toujours de me méfier des démons capables de travailler ensemble. Le fait qu'il y ait autant de démons sur un même territoire m'inquiète."

Zenitsu a blanchi. « Ww-eh bien, nous allons être nombreux aussi, alors ça ira, non ? Non ?!

Tanjiro regarda au loin avant d'allumer un signe de la main, interrompant accidentellement toute réponse à la question de Zenitsu. « Hé ! Les voilà ! Bonjour !

Il y avait un groupe de plusieurs tueurs regroupés au bord de la route. À la salutation de Tanjiro, ils levèrent les yeux, certains d'entre eux lui faisant signe de la main. Une fille aux cheveux noirs ramenés en queue de cheval s'avança, apparemment la meneuse.

"Vous êtes les tueurs avec qui nous travaillons ? C'est un plaisir de vous rencontrer. Je m'appelle Ozaki !"

"C'est bon de te rencontrer aussi, Ozaki !" Tanjiro rayonnait. "Je m'appelle Tanjiro. Voici Zenitsu et Inosuke. Yoriichi n'est pas un tueur de démons, mais-" alors qu'il faisait un geste vers Yoriichi, les yeux d'Ozaki s'écarquillèrent et plusieurs autres membres de son groupe semblèrent également surpris.

"C'est toi!" Un garçon aux cheveux noirs avec une raie au milieu courut aux côtés de Yoriichi. "Ça fait des années ! Je ne me suis jamais présenté, mais je m'appelle Murata. Tu es devenu encore plus grand ?!"

"Yoriichi, tu connais ces gars ?" demanda curieusement Zenitsu.

Les yeux d'Ozaki étaient brillants. "Il nous a aidés à lutter contre la lune inférieure six et son laquais ! Ce démon avait un art du sang déformant - sans que le docteur ne le distrait, nous n'aurions jamais eu une chance."

Tanjiro resta bouche bée. « Vous avez tué un membre des Douze Kizuki ?

« Oh merde, non ! » Ozaki agita les mains en l'air et rit. "Non, nous avons juste survécu jusqu'à l'aube, puis il s'est enfui. Mais, il n'y a pas eu d'attaques dans cette zone depuis, donc je suppose que nous avons dû l'effrayer."

"Tu viens avec nous aussi, alors ?" demanda Murata à Yoriichi. "Tu t'en es bien sorti la dernière fois, mais tu es un civil..."

Yoriichi baissa poliment la tête. "Merci pour votre inquiétude, mais ça ira. Je n'ai pas chômé ces dernières années." Il désigna l'arc posé sur son dos.

« Doc a du feu en lui ! Un tueur dans le dos a applaudi.

"Je sais que je me sentirai beaucoup mieux si j'avais de l'aide médicale à proximité, si nécessaire." Ozaki posa ses mains sur ses hanches et s'adressa à Tanjiro. "D'accord, alors j'essayais de réfléchir à un plan d'attaque. Comment pensez-vous que nous devrions aborder cela?"

Tanjiro ouvrit la bouche, mais Inosuke le battit au poing. « Nous chargeons et nous les abattons ! Rien d'autre ! »

Tanjiro et Ozaki semblaient chagrinés, mais l'enthousiasme d'Inosuke était apparemment contagieux avec les autres tueurs, qui criaient et hurlaient.

« Ouais, allons-y !

"On a ça !"

« Tant qu'on reste ensemble, tout ira bien !

Ozaki se frotta l'arête du nez et souffla. "D'accord… Je suppose que c'est décidé, alors. Allons-y, tout le monde !"

Remarques:

Taisho Secret #7 : Matsuemon Tennouji, le corbeau de Tanjiro, s'imagine être le chef de leur petit troupeau. Sa relation avec Sumire s'apparente à celle d'un homme nerveux qui doit soudainement faire face aux bouffonneries d'un enfant trop énergique. Chuntaro est un facilitateur et encourage activement les habitudes de thésaurisation de Sumire. Il pense que c'est mignon. Ils ont en fait à peu près le même âge en âge d'oiseau, mais il a tendance à la considérer comme une jeune.

Prochaine fois : grosses araignées et liens familiaux !

Chapitre 10

Remarques:

(Voir la fin du chapitre pour les notes .)

Texte du chapitre

Une présence familière tira Sabito du sommeil. Il se frotta les yeux et jeta un coup d'œil par la fenêtre, essayant de faire une estimation générale de l'heure (ou de l'heure) qu'il était. Après la dernière mission, ils s'étaient endormis beaucoup plus tôt que d'habitude, donc son sens du temps était décalé.

Il se glissa hors de son futon, faisant attention de ne pas réveiller Kaigaku. L'autre garçon avait du mal à se rendormir s'il était réveillé au milieu de la nuit. Silencieux comme une ombre, Sabito se faufila dans le jardin de la maison des glycines.

L'esprit de Makomo l'y attendait. Elle était assise sur un muret de pierre, souriant sereinement et balançant ses pieds en regardant la lune. "Ça fait un moment", a-t-elle dit en guise de salutation.

Il sourit ironiquement et croisa les bras. « Et à qui la faute ? Tu peux me rendre visite quand tu veux, tu sais.

Elle pouffa. "Bien sûr. Mais tu vas mieux ces jours-ci, n'est-ce pas ? Tu as Giyuu, et maintenant Kaigaku aussi. Notre professeur a plus besoin de moi."

Sabito était incapable de cacher son sourire. "... Ouais. Je vais bien maintenant. C'est un bon appel. Je suis content que tu sois là pour veiller sur lui." Il s'étira, massant son épaule droite. C'était toujours un peu raide après son réveil. « Alors, quelle est la raison de la visite ?

Ses yeux s'écarquillèrent. « J'ai besoin d'une raison ? Cependant, elle abandonna rapidement le ton de la plaisanterie. « Tu as raison, bien sûr. J'espérais… que tu me ferais une faveur.

Eh bien, c'était une surprise. Makomo n'avait jamais demandé quelque chose pour elle-même auparavant. Sabito cligna des yeux, puis haussa les épaules. "Hé, l'entraînement supplémentaire que tu m'as donné est la raison pour laquelle je viens de perdre mon bras, et non ma vie. Je ne te refuserai jamais. De quoi as-tu besoin ?"

Ses lèvres se courbèrent en un doux sourire soulagé. "Merci mon ami." Elle tapota la place à côté d'elle, et Sabito se laissa obligeamment tomber. "... Il y a un autre garçon qui s'est entraîné avec notre professeur qui a pu me voir, comme vous. Sa capacité à voir le monde des esprits n'est pas aussi forte que la vôtre, mais c'était suffisant pour qu'avec un petit effort, Je pourrais devenir visible pour lui. Il s'appelle Tanjiro.

Le nom me parait familier. Sabito réfléchit avant de claquer des doigts. « Kamado ! J'ai un peu entendu parler de lui. Il voyage avec le frère de Kaigaku et ce tristement célèbre médecin, n'est-ce pas ?

Le sourire de Makomo s'élargit encore. « Oui, c'est lui. C'est un garçon adorable. Je l'aime beaucoup. Je le vérifie de temps en temps, juste pour m'assurer qu'il est heureux et en bonne santé… » Le sourire s'effaça et une ombre inquiète assombrit ses yeux. "Tanjiro et ses compagnons se dirigent vers un endroit terriblement dangereux. Au nord d'ici se trouve le mont Natagumo, et le nid de démons qui se trouve à l'intérieur. leur vie, Sabito. Je sais que tu viens de terminer une mission, mais-"

"Mais rien. Nous y allons. Ce démon ne nous a pas fait une seule égratignure, avec notre vitesse. Nous pouvons gérer une autre mission."

La forme entière de Makomo se détendit, comme si elle avait retenu son souffle sans s'en rendre compte.

Mont Natagumo. Ils devaient se mettre en route maintenant, s'ils devaient arriver à temps.

Alors que la forme de Makomo s'estompait avec des yeux pleins d'espoir et un petit signe de la main, Sabito lui envoya un signe de tête rassurant avant de rentrer à l'intérieur. Revenant aux côtés de Kaigaku, il poussa son compagnon de voyage pour le réveiller.

Après un peu plus d'insistance, les yeux de Kaigaku s'ouvrirent avec irritation. "Qu'est-ce que tu veux ?" marmonna-t-il, essayant de gérer un regard noir. Son étourdissement a considérablement affaibli l'effet.

"Ton petit frère et ses amis sont en danger," expliqua sans ambages Sabito.

Kaigaku, comme prévu, sauta du lit. "Quoi?! Merde, bien sûr qu'ils le sont. Idiots." Il s'habilla à la hâte, et Sabito fit de même. « Un de vos esprits vous a dit cela ?

"Ouais."

"D'accord, et était-ce un avertissement spécifique cette fois-ci ? Ou était-ce cette chose où c'est un putain de vague sentiment de fantôme, et nous devons tout comprendre à la dure ?"

Sabito gloussa avec un sourire penaud. "Eh bien… j'ai des indications, au moins !"

Kaigaku jura bruyamment, et Sabito se mordit la lèvre pour étouffer un rire supplémentaire.

« Tanjiro ? Zenitsu ? Vous allez bien tous les deux ? demanda Yoriichi avec inquiétude. Les deux tueurs avaient tous deux des expressions douloureuses, Tanjiro se frottant le nez et Zenitsu pressant ses paumes contre ses oreilles.

« NON ! Il y a des bruits de patinage affreux partout ! Cet endroit est rempli à ras bord de vilaines araignées, et je peux les ENTENDRE BOUGER ! »

"S-araignées ? !" L'un des autres tueurs couina de peur.

« Reste calme, Tsubaki, » Murata tapota le dos du plus grand garçon.

"Je vais bien, mais malheureusement, je ne serai pas très utile pour localiser les démons", a admis Tanjiro, agitant l'air devant son visage. "Il y a une odeur affreuse qui m'empêche de détecter quoi que ce soit… désolé pour ça."

"Ha ! Je vais bien !" Inosuke se vantait bruyamment, gonflant sa poitrine.

"Je suis également libre. Permettez-nous de montrer le chemin," Yoriichi a gentiment réajusté l'écharpe bleue de Tanjiro pour qu'elle couvre son nez. Il ne pouvait pas voir la bouche de son frère maintenant, mais son sourire était toujours clair à cause de la façon dont ses yeux brillaient.

« Vous êtes vraiment quelque chose d'autre, hein ? Ozaki avait l'air un peu émerveillé. "D'accord, bien sûr. Si vous pouvez localiser les démons- euh, Tsubaki ? Qu'est-ce qui ne va pas ?"

Le jeune homme avait cessé de bouger et paraissait maintenant trembler sur place, la main sur la garde de son épée.

"C'est bon, mec !" Un autre tueur s'avança pour se tenir devant son compagnon gelé. "Il n'y a rien à craindre-"

Ses mots ont été coupés et il y a eu une vague de réactions choquées de la part des spectateurs alors que Tsubaki s'est soudainement précipité en avant, la lame tirée, sur son propre coéquipier. Inosuke laissa échapper un cri sauvage et le plaqua, faisant tomber l'épée de sa prise avec un coup de pied dur.

"Bon sang, c'est ton problème ?! Vous êtes copains, n'est-ce pas ?! Vous n'attaquez pas vos amis avec des épées, idiot !" Inosuke bouillonnait.

« C'est-ce n'est pas moi ! Le garçon s'étouffa. « Mes bras et mes jambes bougent tout seuls ! »

Il y eut un cri, et soudain un autre tueur attaquait. Cette fois, leur cible était Tanjiro, qui se pencha facilement sur le côté et les renversa.

"Ce qui se passe?!" cria Ozaki, le visage blême alors qu'un par un, les membres de son équipe semblaient être pris en charge. Un garçon musclé chargea Zenitsu, balbutiant des excuses frénétiques tout le temps. Zenitsu hurla et accéléra hors de portée, trébuchant sur ses propres pieds dans le processus.

« EEEEEK ! Ils sont possédés ! Qu'est-ce qu'on fait, qu'est-ce qu'on fait ?! hurla la blonde.

Il y eut un cri aigu de douleur alors que l'un des tueurs chancelait, le sang imbibant le devant de son uniforme. Murata prit une position défensive devant son compagnon blessé, malgré le tremblement où il se tenait.

Les sens de Yoriichi s'enflammèrent d'alarme, et il retira brusquement sa main alors que quelque chose de minuscule volait devant. Ses yeux s'écarquillèrent. Il était pratiquement invisible dans l'obscurité de la nuit, mais dérivait dans les airs un brin de fil d'araignée. "C'est la toile d'une araignée !" cria Yoriichi, la voix résonnant clairement à travers le pandémonium. « Ils ne sont pas possédés ! Coupez les fils !

Tanjiro a répondu immédiatement, donnant un coup de pied à un arbre voisin et se jetant au-dessus de la tête des affligés, balançant sa lame en arc de cercle. Il y eut un bruit de claquement audible, et plusieurs corps devinrent mous à la fois, s'effondrant dans la terre avec des exclamations soulagées. Inosuke, clairement désireux de couper quelque chose, n'a pas tardé à suivre.

« Zenitsu ! Je compte sur toi ! Le sac de Yoriichi tomba au sol alors qu'il attrapait une branche d'arbre tombée et la ramenait à une taille plus gérable.

« Noooooon ! » Zenitsu gémit, dérapant jusqu'à s'arrêter et dégainant son épée, protégeant le dos exposé de Yoriichi.

« Vous avez un plan, Doc ?! Ozaki a crié à mi-course en brisant quelques araignées qui avaient empêtré le pied d'Inosuke.

"Avec un peu de chance." Yoriichi secoua une bouteille de liquide visqueux et la versa sur un bandage avant de l'essayer fermement sur la branche et de préparer un briquet. "Fais de ton mieux pour ne pas inhaler ça - surtout toi, mon frère ! Ce ne sera pas mortel, mais ça te rendra malade. Si tu as quelque chose que tu peux utiliser pour t'attacher le nez et la bouche comme masque, fais-le maintenant ! " Il y a eu un rythme où tout le monde s'est bousculé pour un semblant de tissu qu'ils pourraient utiliser comme couvre-visage - n'importe quoi, des mouchoirs à leurs propres manches. Dès que tout le monde s'est préparé, Yoriichi a allumé la torche de fortune.

Le feu a pris immédiatement et une fumée épaisse et âcre a commencé à se déverser dans l'air. L'effet a été instantané - à la fois, le sol a semblé onduler en mouvement alors que des milliers de minuscules araignées fuyaient les fumées nocives.

"Ew ew EW, REGARDEZ-LES TOUS !" Zenitsu dansait autour, essayant de rester loin de la portée des arachnides.

Il y eut un gémissement étouffé. Yoriichi se retourna et grimaça à la vue de Tanjiro allongé face contre terre. Inosuke se tenait au-dessus de lui, piaffant curieusement à sa forme couchée.

"Frère? Je suis vraiment désolé, je pensais que l'écharpe aiderait-"

"Ça va…" Tanjiro ne bougea pas, mais il agita une main en l'air. « Juste… un peu étourdi. Attends. Je vais me lever. Malgré ses paroles, il n'a rien fait pour faire une telle chose.

Autant il voulait s'inquiéter pour Tanjiro, autant Yoriichi avait d'autres responsabilités. Murata faisait actuellement pression sur le ventre du tueur blessé. Pendant ce temps, celui qui avait été forcé de blesser son compagnon planait anxieusement, l'air précairement proche des larmes. Après avoir murmuré quelques mots apaisants, Yoriichi commença à soigner vivement la blessure.

"D'accord. Ça- ça n'a pas marché." Ozaki a réussi à arrêter de se tordre les mains et a adopté un ton plus courageux. "Se précipiter sans plan ne fera que nous blesser, ou pire, nous tuer."

Tanjiro, avec un gémissement, s'assit. Ses yeux larmoiaient, mais il parlait clairement malgré tout. « Je suis d'accord… Yoriichi ? Quelle est la force de ce truc ? Est-ce que ça éloignera les démons ?

Yoriichi secoua la tête. "Ça ne marchera pas. C'est un simple insectifuge, rien de plus. Pour être honnête, je n'étais pas du tout certain que ça marcherait sur cette instance."

Tanjiro hocha la tête. "D'accord. Cela nous a fait gagner du temps au moins. Tout le monde, essayons de comprendre !"

Pendant le temps qu'il a fallu à la torche de Yoriichi pour commencer à brûler bas, le groupe avait réussi à élaborer un plan utilisable.

Tout d'abord, Yoriichi devait se replier plus près de la base de la montagne et établir une sorte de camp médical, emmenant le tueur blessé avec lui. Murata, Ozaki et trois autres tueurs l'accompagneraient en tant que gardes, car il y avait le risque que l'odeur du sang attire les démons. Si le danger arrivait au camp, ils se retiraient plus loin vers un deuxième site près de la route menant vers la montagne.

Inosuke dirigerait le deuxième groupe. Avec sa capacité à localiser les démons, sa cible était la créature qui émettait cette odeur nauséabonde qui entravait l'odorat de Tanjiro.

Tanjiro, Zenitsu et la poignée de tueurs restants constitueraient le troisième groupe. Ils tenteraient de localiser le démon manipulant les araignées - si celui-ci était éliminé, cela rendrait la traversée de la montagne beaucoup plus facile. Inosuke et Yoriichi ont pu les orienter dans la direction générale de l'endroit où ils devaient aller, afin qu'ils ne volent pas à l'aveuglette.

Si quelqu'un était blessé et ne pouvait plus se battre, il devait immédiatement se replier vers le camp de Yoriichi, de préférence accompagné d'un autre tueur afin qu'il ne se fasse pas prendre tant qu'il était vulnérable.

Yoriichi a remis d'autres torches aux groupes d'attaquants tout en regardant Tanjiro avec un froncement de sourcils inquiet. "Êtes-vous certain de pouvoir supporter la fumée ?"

Tanjiro frotta ses yeux toujours larmoyants et hocha la tête catégoriquement. "Ça va aller. Ce n'est plus pour très longtemps, de toute façon. Restez en sécurité, tout le monde ! Nous allons tous sortir d'ici vivants, d'accord ?!"

Des voix ont crié en signe d'affirmation, même si certaines étaient plus enthousiastes que d'autres. Inosuke poussa un cri de guerre, surprenant ceux qui se tenaient près de lui.

« Allez, minions ! ALLONS-Y ! » Sur ce, il chargea, laissant les tueurs se précipiter après lui.

Tanjiro serra rapidement Yoriichi dans ses bras avant de tirer un Zenitsu contre lui alors que le reste de leur groupe le suivait, l'air perplexe devant les bouffonneries du blond.

Épaulant son lourd sac une fois de plus, Yoriichi se prépara pour une longue nuit.

Même sans sa septième forme, Inosuke aurait pu trouver son chemin vers ce démon les yeux bandés.

« Tu pues comme de la merde ! » railla-t-il en plongeant sous un jet d'acide. « As-tu au moins essayé de te cacher de moi ?!

Le visage du démon araignée se tordit de fureur. "Pourquoi devrais-je me cacher, espèce d'imbécile absolu ?! Tu es tombé dans mon piège, pas l'inverse!"

Inosuke renifla avec incrédulité. Il a fait un bond puissant vers le démon, mais à son irritation, l'araignée s'est simplement tirée plus haut hors de sa portée. « GAHH, DESCENDS ET COMBATS-TOI, LÂCHE ! »

"Pas besoin de çà!" De façon inattendue, la créature laide a commencé à caqueter. "Tu auras d'autres soucis à te faire bien assez tôt ! Regarde tes petits amis, morveux de sanglier !"

Avec un grognement confus, Inosuke se retourna vers ses sbires. Ils lui semblaient bien. Cependant, l'un d'eux baissa les yeux sur ses paumes et laissa échapper un cri digne de Benitsu.

En tant que roi de la montagne, Inosuke savait à quoi ressemblait le poison quand il le voyait. Et ça… ça avait l'air mauvais. Soudainement conscients de la situation, les autres humains se sont précipités pour vérifier eux-mêmes des signes similaires.

Chacun d'eux portait les mêmes furoncles violets tachetés et les mêmes veines saillantes.

"Qu'est-ce que tu as fait?!" demanda Inosuke dans un rugissement.

Plus de caquetage gênant. "Ils ont été mordus par des araignées ! C'est trop tard pour eux. D'ici peu, ils se transformeront eux-mêmes en araignées ! Voulez-vous les rejoindre ?! Allez, restez immobile un instant et laissez mon venin faire tout le travail ! "

"Moi-Inosuke ? Qu'est-ce qu'on fait ?" L'un d'eux - Hyato ou Kyako, quelque chose comme ça - s'est étouffé, agrippant sa jambe empoisonnée. « Devrions-nous… devrions-nous couper- ?

« Ne sois pas stupide ! hurla Inosuke. "Je vais écraser ce bug, et ensuite Suriichi te réparera ! Tais-toi et respire, compris ?!"

Inosuke chargea en avant. Pendant qu'il courait, il n'avait aucune idée de la façon dont il pouvait se défoncer, juste qu'il en avait besoin. Les arbres trop loin - ne pouvaient pas les utiliser pour sauter. Monjiro n'était pas là, donc il ne pouvait pas utiliser cette stupide tête dure comme tremplin. Gahh, il voulait juste trancher le vilain truc-

Inosuke s'est tordu vers la gauche pour éviter une autre bouffée d'acide. "Regarde toi!" se moqua l'araignée. "Si flexible ! Comme un artiste de rue ! Dommage que tu ne sois pas vraiment un acrobate ! Tu aurais peut-être pu me frapper si tu l'étais !"

Inosuke hurla de rage aveugle et lança une de ses épées.

Le démon avait l'horreur gravée sur son visage alors que la lame dentelée naviguait dans les airs et coupait la toile en la maintenant à flot.

En déduisant instantanément où l'araignée atterrirait, Inosuke enfonça ses talons dans la terre et se balança fort avec son épée restante. La créature tomba dans la tranche, et sa bouche s'ouvrit dans un cri de fureur alors qu'elle se désintégrait en cendres.

Inosuke aurait adoré se réjouir de sa victoire, mais il avait des serviteurs à craindre. Sprintant vers son groupe, il se laissa tomber et attrapa la jambe de Syako, ignorant le cri surpris du tueur.

Le poison n'avait pas disparu lors de la défaite du démon. ...Bien alors!

Serrant les dents, Inosuke souleva le tueur surpris devant lui.

« Qu-Inosuke !

Il ne prêta aucune attention à l'humain alors qu'il se précipitait en avant et jeta négligemment les autres par-dessus ses épaules, jusqu'à ce qu'ils ne soient plus qu'un tas sur son dos. Il expira puissamment. Il pourrait faire ça ! Ils n'étaient pas du tout lourds ! S'il l'a dit, c'est que c'était vrai ! (Ses genoux ne pliaient définitivement pas. Ses jambes ne tremblaient pas.)

Avec un cri déterminé, il chargea vers le camp.

Il était tellement absorbé par son objectif qu'il n'a pas remarqué la présence tapie dans l'ombre.

"IL N'A PAS DE HEEEAAAAAD ! AAAAAAAAAaaaaAAAAHHH !"

"Zenitsu ! Calme-toi-"

« Qu'est-ce qu'on fait ?! Il a raison ! Ça n'a pas- »

« Tout le monde, écoutez ! La voix de Tanjiro est devenue sévère alors qu'il tentait de se disputer avec les tueurs paniqués. "J'ai besoin de vous tous pour attaquer ses pattes ! Zenitsu, tu es avec moi ! Quand il tombe, coupe-le en diagonale du cou au torse ! Je prendrai l'autre côté !"

Zenitsu ne dit rien en réponse, car il était trop occupé à hyperventiler. Sous la direction de Tanjiro, les trois tueurs qui les accompagnaient s'en sont pris aux mollets et aux cuisses du démon sans tête. Comme il l'avait espéré, le démon chancela et tomba sur un genou, son corps se tordant désagréablement alors qu'il tentait de se redresser brusquement.

Dans une rafale de mouvement fluide, Tanjiro et Zenitsu ont volé en avant, coupant proprement la chair du démon. Sans les fils d'araignée qui la maintenaient ensemble, la marionnette est revenue à la poussière en un instant. Zenitsu agrippa sa poitrine alors qu'il la regardait disparaître.

"Excellent travail, les gars !" Tanjiro s'est rallié de manière encourageante. « Zenitsu ! Tu es resté éveillé et tu t'es encore battu ! Je suis tellement fier de toi !

Les autres garçons avaient l'air ravis des éloges, mais Zenitsu avait l'air de loin le plus heureux, en particulier des applaudissements encourageants dans le dos qu'il avait reçus.

Les yeux de Tanjiro s'écarquillèrent. Il retira son écharpe de son visage et renifla l'air. Sa tête oscillait d'avant en arrière, d'abord à gauche, puis à droite.

"Tanjiro ? Que se passe-t-il ? Peux-tu sentir à nouveau ?!" Zenitsu courut aux côtés de son ami, attrapant sa manche.

"Oui ! Je peux ! Inosuke a dû vaincre le démon que nous lui avons envoyé. Mais je peux sentir un autre démon dans cette zone, et je pense que les tueurs avec qui il est sont blessés ! Et il y a un autre démon juste devant ! " il a pointé dans la direction.

« C'est beaucoup trop ! Pourquoi n'ont-ils pas envoyé de hashira ?! Pourquoi nous ? L'un des tueurs gémit, l'air pâle.

« Nous pouvons gérer cela. Nous devons juste rester calmes ! …Zenitsu ? Tanjiro se tourna vers Zenitsu avec une expression d'excuse.

"Oh non. Non. C'est quoi ce ton, hein ? !"

"Zenitsu. Le démon devant nous n'est pas très fort. Tout seul, vous devriez être capable de-"

"POURQUOI MOI?!"

"Tu es le plus rapide ici ! Nous devons rejoindre l'équipe d'Inosuke tout de suite. Tu es le seul qui est assez rapide pour éliminer le démon contrôlant les araignées et encore rattraper ton retard ! Ça ne peut être que toi !"

Zenitsu a frappé le bras de Tanjiro à plusieurs reprises. « Connard ! Tu penses que tu peux me flatter pour que je fasse tout ce que tu dis, c'est ça ? ! »

"Ce n'est pas-"

"BIEN TU PEUX, MAIS C'EST RUDE, TU SAIS ! SI JE MOURIS, JE TE HANTERAI !" Sans plus tarder, Zenitsu chargea au loin, hurlant tout le temps.

"Je crois en toi!" Tanjiro l'appela, sachant que Zenitsu entendrait. « Dépêchez-vous, tout le monde ! Allons-y !

C'était mauvais. C'était vraiment mauvais ! Inosuke chercha de l'air aussi silencieusement que possible. Il y avait un démon géant effrayant qui le poursuivait, et il ne pouvait pas se battre parce qu'il transportait des gars ! Mais il fallait se dépêcher ! Et il ne pouvait pas se dépêcher car ce bâtard était fort ! Il pourrait abattre tout le monde et essayer d'éliminer le démon… sauf…

Inosuke a froid. Il avait laissé son épée derrière lui, celle qu'il avait lancée. Il était tellement pressé...

Merde, merde, merde ! Qu'est-ce qu'il était censé faire ?! Que ferait Kentaro-

Inosuke grogna et s'écarta du chemin alors que le démon brisait l'arbre derrière lequel il se cachait en éclats.

"ÉLOIGNEZ-VOUS DE MA FAMILLE !" le démon brouillé. Il leva un puissant poing en l'air, et Inosuke se tendit alors qu'il se préparait à s'enfuir.

Il y eut un tourbillon de flammes, et soudain le démon eut l'une des torches de Yurichi qui se brisa dans son œil. Le monstre hurla et se griffa le visage.

Monjiro s'est laissé tomber à côté d'Inosuke depuis la cime des arbres, et d'autres sbires étaient juste derrière. « Inosuke ! Tu vas bien ?!

Inosuke sentit une bouffée de cette sensation vertigineuse qui remplissait si souvent sa tête ces jours-ci. "Bien sur que je le suis!" il s'est vanté. Il a jeté les tueurs empoisonnés sur son dos dans les bras des sbires de Tenjiro. « Sortez ces gars d'ici ! Déplacez-vous !

À son grand mécontentement, ils n'obéirent pas immédiatement, se tournant plutôt vers Kentaro, qui lui adressa un de ces beaux sourires chauds et moelleux. "Yoriichi va les aider. Nous nous occuperons de tout à partir d'ici."

Le démon semblait aussi effrayé que lui.

Zenitsu la fixa, les mains moites sur la garde de son épée, le cœur battant à tout rompre.

Elle pleurait et tremblait. C'était comme regarder dans un miroir.

Était-elle… en train de faire semblant ? Les démons ne se sentaient pas tristes. Les démons ne pleuraient pas. Il déglutit difficilement. Il est passé en première forme.

Elle s'est figée. Son son atteignit un niveau de panique presque assourdissant, et il serra les dents contre la force de celui-ci alors qu'il expirait, prêt à frapper.

C'est juste au moment où il bougeait que le son se transforma en un son d'acceptation. De soulagement.

Agissant par instinct, il inclina légèrement sa lame. La coupe était la plus rapide qu'il ait jamais faite.

Sa tête heurta le sol. Zenitsu ne voulait pas se retourner… mais c'était irrespectueux de ne pas le faire.

Elle souriait, des larmes coulaient sur ses joues désintégrées.

"Merci… c'était si rapide, ça n'a pas fait mal du tout."

Zenitsu ouvrit la bouche, mais aucun mot n'en sortit. Alors il l'a juste fermé et a hoché la tête en tremblant.

"Un membre des Douze Kizuki est ici… s'il vous plaît soyez prudent…"

Zenitsu a failli s'évanouir sur place.

Oh. Oh non. Ça ne pouvait pas être… le démon Tanjiro et Inosuke se battaient ?!

Zenitsu bougea, les arbres défilant aveuglément à la vitesse de sa course. C'était mauvais. C'était si mauvais . Il avait pensé que le manoir avait été le pire, mais il avait tort, c'était de loin le pire.

Il y avait une petite doublure argentée, cependant… parce que cette fois, au moins, il savait que Yoriichi était en sécurité au camp.

« Pouvez-vous les aider, Doc ? Murata avait l'air malade alors qu'il regardait ses compagnons.

Ils étaient en mauvais état. Leur peau était tachée de pourpre partout, et pour certains d'entre eux, leurs cheveux avaient commencé à tomber. Yoriichi ne détourna pas les yeux de son travail une seconde.

"Je ne suis pas un expert en matière de poisons - je me spécialise dans les blessures et les maladies. Mais cela devrait au moins arrêter la progression. J'ai envoyé un message à l'insecte hashira. Elle devrait être capable de les guérir complètement." Yoriichi prit finalement une seconde pour établir un contact visuel. "Ils vivront."

Comme une seule, les tueuses semblaient s'affaisser de soulagement. Ozaki pressa ses mains contre sa poitrine et prit une profonde inspiration avant de diriger un sourire reconnaissant vers Yoriichi. « Que ferions-nous sans vous, Doc ?

L'un des garçons qui avaient ramené les tueurs empoisonnés prit la parole. "Nous devrions nous dépêcher de rentrer ! Les autres étaient sur le point de combattre un énorme démon. Si nous courons, nous pourrions peut-être aider !"

"D'accord, fais juste attention-" commença Ozaki, mais elle s'interrompit alors que Yoriichi se raidissait soudainement, une expression alarmée claire malgré son stoïcisme normal. "-H-hé, qu'est-ce qui ne va pas ?!"

"Il y a deux démons qui approchent rapidement. J'ai déjà ressenti ce type de présence. Je pense que l'un d'eux est un membre des Douze Kizuki." Sa voix était basse alors que son esprit s'emballait, jetant un coup d'œil à tous les tueurs empoisonnés devant lui. Il devait les mettre en sécurité.

Il y avait une tension immédiate dans l'air. "Pouvez-vous dire s'il est plus fort ou plus faible que celui que nous avons combattu il y a deux ans?" Ozaki a demandé d'urgence.

"Plus forte."

"Pas bien. Nous avons à peine résisté face aux six inférieurs, et c'était avec toute l'équipe!" Murata tremblait. Les autres tueurs ne semblaient pas en meilleure forme.

Yoriichi prit une profonde inspiration, éclaircit ses pensées et expira.

Tanjiro allait être en colère contre lui pour cela.

"Vous tous, prenez mes patients et retirez-vous au camp secondaire. Je vais distraire les démons."

Le tumulte a été instantané. "Es-tu fou?!" protesta Murata.

« Doc, c'est du suicide !

"Ne fais pas ça mec, il doit y avoir un autre moyen-"

"Je vais bien," la voix de Yoriichi semblait faussement calme. "Dans le passé, j'ai réussi à distancer la troisième lune supérieure. Ce n'est pas au-delà de mes capacités. Je vais les emmener, puis dès que je les aurai perdus, je ferai une boucle et reviendrai vers vous." Il a choisi de laisser de côté le fait qu'il avait une longueur d'avance sur Akaza. Et qu'il avait failli se faire prendre. Moins ils laissent leur peur s'emparer d'eux, mieux c'est.

« Lune supérieure trois ?! » Les mots étaient un cri étranglé dans la gorge de Murata, mais avant qu'il ne puisse aller plus loin dans l'hystérie, Ozaki plaqua une main sur sa bouche. Elle regarda vivement Yoriichi.

"Ne meurs pas. N'ose pas," murmura-t-elle. « Ne m'oblige pas à regarder ce gentil garçon dans les yeux et à lui dire que son frère est parti. Est-ce clair ?!

Yoriichi rencontra son regard fixement. "Je ne mourrai pas", a-t-il promis.

Il n'y avait plus de temps pour débattre ou planifier. Les tueurs blessés ont de nouveau été emportés par leurs amis encore debout. Yoriichi prit une autre inspiration pour se calmer avant de se précipiter directement vers la présence venant en sens inverse.

Les oreilles de Tanjiro bourdonnaient. Il avait l'impression que ses bras étaient faits de plomb.

Il avait pensé que leur chance tournait enfin autour. Zenitsu était apparu aussi rapidement qu'un éclair, réussissant à utiliser la vitesse qu'il avait accumulée pour ouvrir le bras du démon. Avec sa lame unique, Inosuke avait terminé le travail, coupant le membre. C'était une petite victoire, certes, mais c'était un progrès . Jusqu'à ce moment, ils avaient été incapables de poser une égratignure sur l'énorme créature. C'était comme s'ils arrivaient enfin quelque part.

Et puis, le démon déjà monstrueux s'était débarrassé de sa peau, doublant presque de masse. C'était plus rapide, sa nouvelle peau était encore plus dure… et ça frappait fort.

Zenitsu avait une forme de saignement interne - Tanjiro pouvait le sentir. L'autre tueur se battait maintenant en dormant, mais ses mouvements étaient instables, manquant de leur précision mortelle habituelle.

Inosuke était encore pire. Le tueur s'était déjà épuisé en portant à lui seul son équipe à mi-chemin du camp. Cela, combiné à son épée perdue, a laissé Inosuke avec un désavantage important. Son pantalon était imbibé de sang qui coulait de son torse, et chaque fois qu'il bougeait, il laissait derrière lui une traînée de gouttelettes cramoisies.

Il devait y avoir quelque chose que Tanjiro pouvait faire ! Il était le seul encore indemne, il devait protéger les autres ! Les yeux et la bouche du démon devaient sûrement être plus faibles que le reste du corps. Tanjiro se souvenait de la façon dont le démon avait reculé lorsqu'il avait été frappé par la torche - la manœuvre lui avait causé de la douleur, au moins. S'il pouvait juste monter assez haut-

Tanjiro s'est échappé d'un coup dangereusement rapide. Ce n'est que lorsqu'il entendit un bruit d'étouffement qu'il réalisa que l'attaque n'était pas dirigée contre lui.

Le démon avait cloué Inosuke au sol et portait maintenant son poids sur le tueur. Inosuke a craché une goutte de sang qui coulait de sous son masque.

Tanjiro a vu rouge. Poussant un cri de rage, il se précipita, sautant haut dans les airs et enfonçant son épée dans l'un des nombreux yeux du démon.

Il laissa échapper un grondement furieux et lâcha Inosuke, mais à cette seconde, Tanjiro réalisa la position dans laquelle il se trouvait. Si près du démon, il n'avait aucun moyen d'esquiver la prochaine attaque à temps.

Soudain, l'odeur apaisante de la pluie emplit son nez, et il était dans les airs.

"Toujours en vie?"

Tanjiro cligna rapidement des yeux et leva les yeux vers des yeux d'un bleu profond et un visage cicatrisé et souriant. Son attention fut attirée par le masque kitsune porté sur le côté de la tête du tueur, et les yeux de Tanjiro s'écarquillèrent de compréhension. Un des étudiants d'Urokodaki !

"Imbéciles ! Essayez-vous de vous faire tuer ?!" cria une autre voix. Tanjiro tendit la tête pour voir un jeune homme aux cheveux noirs et aux bijoux magatama traînant Zenitsu et Inosuke à une distance plus sûre du démon.

Zenitsu sortit de son état inconscient, regardant le garçon avec admiration. « K-Kaigaku ? » siffla-t-il.

"Garde-le. Ton visage devient bleu - tu as bousillé tes poumons, n'est-ce pas ? Tu ne peux pas utiliser de techniques de respiration dans un état pareil." Kaigaku a jeté la paire blessée sur le sol derrière un gros rocher. "Restez sur place !"

Inosuke laissa échapper un bruit confus et frustré à l'ordre, mais il ne pouvait pas faire grand-chose d'autre. Son corps ne bougeait tout simplement pas.

Tanjiro a été remis sur ses pieds. "Je m'appelle Sabito," se présenta son sauveur. « Pouvez-vous encore bouger ?

Tanjiro acquiesça rapidement. Sabito avait l'air content.

"Excellent. Garde tes amis, alors. Kaigaku et moi prendrons ce type."

Le démon laissa échapper un son profond et grinçant dont Tanjiro réalisa tardivement qu'il s'agissait d'un rire moqueur. Ses yeux étaient sur Sabito. "UN ARMÉ FAIBLE," dit-il cruellement. "JE VAIS TE DÉCHIRER ET TE NOURRIR À MES ENFANTS."

Un bras? L'attention de Tanjiro a été attirée sur la manche droite de Sabito. Il n'avait même pas remarqué qu'il était vide.

Sabito avait l'air complètement indifférent au démon moqueur alors qu'il tirait une étrange épée. La lame était légèrement incurvée et il la tenait en prise inversée dans sa main gauche. "Votre famille est déjà pratiquement morte." Sabito dit simplement, comme s'il énonçait un fait sur le temps qu'il faisait.

Le démon laissa échapper un rugissement féroce et attaqua sauvagement. C'était rapide, mais les deux nouveaux venus aussi.

C'était choquant de voir d'autres formes de respiration de tonnerre. Kaigaku n'avait pas la vitesse terrifiante de Zenitsu, mais ses mouvements étaient toujours aveuglants, avec un peu plus de muscle derrière eux. Et Sabito…

Les positions étaient comme une étrange fusion entre l'eau et la respiration du tonnerre. Sabito entrait et sortait de la mêlée si rapidement que c'était comme s'il était partout à la fois. Il a utilisé tout son corps pour balancer son arme dans un mouvement de rotation - une compensation presque certainement due à son membre perdu. Ses coups avaient une force limitée derrière eux, mais ils arrivaient à un rythme si rapide que le démon avait du mal à suivre.

La paire se déplaçait comme une machine bien huilée, et Tanjiro a immédiatement reconnu la différence entre leurs capacités et les siennes et ses amis. Leur petit groupe fonctionnait bien ensemble, bien sûr, mais c'était comme de la musique. Les deux avaient un rythme qu'ils semblaient tous les deux connaître instinctivement. Malgré le rythme auquel la bataille évoluait, Kaigaku restait toujours à la droite de Sabito, le côté le plus vulnérable aux attaques.

Si lui, Inosuke et Zenitsu pouvaient atteindre ce niveau de cohésion-!

Sabito tailla la nuque du démon et Kaigaku refléta le mouvement sur le devant. Avec un gargouillis et un grotesque jet de sang, la tête du démon glissa de ses épaules.

Tanjiro regarda la paire avec un étonnement total. "C'était incroyable !" il pleure.

Kaigaku haussa les épaules avec désinvolture, comme si ce n'était pas grave, mais Tanjiro capta une légère bouffée de joie embarrassée au compliment. « Ouais, peu importe. Ça va, pleurnichard ? Et toi, le fils de Kotoha ?

"Inosuke s'est évanoui, je pense..." grinça Zenitsu. Son teint était toujours d'une pâleur alarmante. « Kaigaku tu étais… vraiment cool… »

Cette fois, Kaigaku fut incapable de cacher son rougissement. "Pas de merde. Bien sûr que je l'étais. Je suis toujours cool."

"Hé… ouais." Zenitsu toussa. Le son s'arracha douloureusement de sa gorge et Tanjiro tressaillit de sympathie.

« Nous devons les ramener à Yoriichi. Il pourra les aider ! Tanjiro s'est déplacé pour tirer Inosuke sur son dos, mais a été arrêté par Sabito.

« Économisez vos forces. Vous avez été là toute la nuit, n'est-ce pas ? Nous allons porter ces deux-là. Vous pouvez ouvrir la voie.

Le premier site avait été abandonné.

Tanjiro ressentit une pointe de peur dans son estomac en ne parvenant pas à détecter l'odeur de qui que ce soit et dévia immédiatement de sa trajectoire, se dirigeant maintenant vers le site secondaire à la place. Derrière lui, il entendit Kaigaku faire un grognement surpris.

« Tu t'es perdu, morveux ?

"Ils ont dû battre en retraite !" Tanjiro a expliqué à la hâte. « Je pense qu'un démon a dû les attaquer. C'est par là- Oh ! Murata ! Le tueur avait couru à leur rencontre, agitant frénétiquement les bras. L'enthousiasme de Tanjiro s'est éteint dès qu'il a aperçu l'expression de Murata. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Que s'est-il passé ? »

« Tu es un rusé, n'est-ce pas ? Comme un petit lapin. La voix de la lune inférieure était froidement amusée, comme un enfant sadique cassant un jouet.

Yoriichi ignora le démon et glissa sur une pente et roula avec l'élan, s'esquivant sous des fils à quelques centimètres de sa tête. Il était désespérément reconnaissant d'avoir laissé son sac derrière lui. Il n'y avait aucun moyen qu'il puisse traverser ces espaces restreints avec ça sur le dos.

Il vira brusquement, évitant encore un autre piège que la démone avait tendu. Ses toiles atterrirent sans danger dans les sous-bois et elle laissa échapper un sifflement frustré.

"Allons, ma sœur. Vous pouvez faire mieux que cela, n'est-ce pas ? Si nous ne parvenons pas à capturer ce garçon, il sera mécontent de moi. Je serai puni. Vous ne voulez pas que cela se produise, n'est-ce pas ? ?"

« N-non ! Je ne laisserai pas ça arriver, Rui !

Yoriichi serra les dents et courut plus vite. Il était fatigué d'écouter ces démons. La vision corrompue de la lune inférieure sur ce qu'était la "famille" lui faisait frissonner.

Il avait perdu la notion du temps. Il espérait que ce serait bientôt l'aube.

Rui apparut soudainement du coin de l'œil, et Yoriichi s'éloigna brusquement, se précipitant dans une clairière inattendue.

Son cœur a failli s'arrêter et il s'est arrêté brusquement. Il essaya de rebrousser chemin par où il était venu, mais il était trop tard. D'un geste des mains de Rui, la sortie de Yoriichi fut scellée par un mur de fils acérés comme des rasoirs.

D'un coup d'œil, la clairière paraissait parfaitement ordinaire. Mais en y regardant de plus près, le clair de lune scintillant sur les fils l'a révélé pour ce qu'il était : une cage.

Et Yoriichi avait été parqué à l'intérieur.

"Cela a pris plus de temps que prévu." Rui fredonna. "Mais je ne devrais pas être surpris. J'ai entendu dire que tu avais réussi à échapper à mon supérieur, donc je savais que tu étais trop glissant pour que je puisse t'attraper de la manière habituelle. Tout ce que j'avais à faire était de m'assurer que tu ne pouvais pas t'enfuir."

Yoriichi cachait sa frustration latente derrière un masque d'indifférence. Feignant l'ennui dans la conversation, il se détourna.

En réalité, il scannait méticuleusement sa prison mortelle à la recherche d'imperfections structurelles - des fils légèrement faibles ou des trous suffisamment grands pour qu'il puisse s'y glisser avec ses membres intacts.

"Tu-" siffla le démon féminin, s'avançant. "Comme c'est grossier de ta part. Ne nous ignore pas !"

"Tais-toi," Rui ne regarda même pas dans sa direction alors qu'il la renvoyait. Il était trop occupé à donner à Yoriichi un regard curieux. "... Je ne comprends pas ce qu'il y a de si intéressant chez vous pour que notre maître vous veuille en vie. Dites-moi ce que vous avez fait pour justifier un tel traitement."

Yoriichi s'assit au centre de la clairière et ne dit rien.

Les yeux de Rui se rétrécirent.

« N'as-tu pas peur ? Ne devrais-tu pas mendier pour ta vie ?

Pourtant, Yoriichi resta silencieux. Ses flèches passeraient à travers les interstices des fils. Une telle attaque ne fonctionnerait probablement qu'une seule fois, et il avait besoin de l'élément de surprise.

"Ma famille tuera tous les tueurs de cette montagne. Peut-être que si vous m'amusez, j'envisagerai de les épargner."

Yoriichi ferma les yeux et étendit ses sens. Enfin, il parla. "Vous deux êtes les seuls qui restent."

La démoniaque sursauta de surprise. Puis son expression s'assombrit en un regard noir. "Tu mens. Père est fort. Il n'y a aucun moyen que vous, humains faibles, l'ayez tué."

Yoriichi ouvrit les yeux et la regarda fixement. "Pensez ce que vous voudrez. Mes compagnons sont en sécurité. Amusez-vous si vous le souhaitez, mais je n'y participerai pas."

L'expression de la jeune fille faiblit et inondée de peur. Elle croyait évidemment les mots de Yoriichi. « Rui… Rui, allons-y. C'est juste un humain, à quel point pourrait-il être- !?

Rui l'a frappée au visage et elle est tombée au sol avec un gémissement.

Quelque part, au plus profond de son esprit, le souvenir de la main d'un homme frappant un enfant - son propre fils - et le jetant au sol. Les images mentales étaient si lointaines qu'elles s'estompaient et s'estompaient une seule seconde après leur apparition, mais le sentiment amer qu'elles apportaient persistait. Les mains de Yoriichi se serrèrent en poings serrés. « N'êtes-vous pas de la famille ?

Rui lui lança un regard désintéressé. "Nous le sommes. C'est ma chère sœur aînée."

"Tu me dégoutes." dit catégoriquement Yoriichi.

Le visage de Rui devint plein de rage. « … Quoi ?

Le démon femelle s'éloigna craintivement.

"J'ai parlé clairement et je sais que vous avez entendu. Je ne me répéterai pas pour vous. Une telle cruauté volontaire ne peut pas être appelée famille. La famille est un trésor précieux - la chose la plus inestimable que l'on puisse avoir. Traiter votre sœur avec un mépris aussi insensible - tu devrais avoir honte."

Tout à coup, Yoriichi fut suspendu dans les airs. Des fils coupaient sa peau comme des milliers de minuscules éclats de verre. La douleur lui coupa le souffle, mais il ne s'autorisa pas à émouvoir ou à émettre le moindre son.

Il avait mal calculé. Il ne tirerait pas son arc dans cette position.

« Reprenez ça. La voix de Rui était froide comme de la glace.

"Tu ne peux pas me tuer."

"Je n'ai pas besoin de te tuer pour te faire regretter tes paroles." Les fils s'enfoncèrent plus profondément dans sa peau. Yoriichi sentit du sang chaud couler sur son corps en ruisseaux. Il réprima un spasme dans ses muscles, sachant pertinemment qu'un tel mouvement errant rendrait la toile encore plus coupée.

"S'excuser."

Yoriichi ne dit rien. Encore une fois, ses liens se sont resserrés. Il se sentit tomber inerte, la tête remplie d'un brouillard brûlant.

« YORIICHI ! Le cri furieux de Tanjiro déchira la brume de douleur. "Vous-! Relâchez mon frère, MAINTENANT!"

Yoriichi cligna des yeux rapidement, essayant d'éclaircir sa vision. Loin en dessous de lui se tenait Tanjiro, éclatant d'une juste colère. A ses côtés il n'y avait pas Zenitsu et Inosuke comme il s'y attendait inconsciemment. Au lieu de cela, il y avait un garçon aux cheveux couleur pêche et un masque kitsune, et Kaigaku.

Kaigaku le fixa avec une expression d'horreur brute. De loin, il se rendit compte qu'il devait être tout un spectacle. Il voulait les rassurer sur le fait qu'il allait bien, mais ses poumons avaient du mal à se dilater contre la sangle autour de son torse.

Cela aurait également été un mensonge. La perte de sang qu'il subissait actuellement approchait rapidement un niveau sévère. Et il ne pouvait pas utiliser la respiration à concentration totale pour ralentir le flux sans se blesser davantage...

Des mots passionnés étaient échangés sous lui. Tanjiro n'avait jamais semblé aussi en colère . Yoriichi devait rester éveillé. Il devait rester conscient.

Il devait rester...

...éveillé…

« Tu te souviens des étapes, n'est-ce pas ?

Il cligna des yeux et regarda l'homme souriant devant lui.

Tanjiro - non. Il n'était pas Tanjiro. Mais les yeux doux et doux lui donnaient quand même chaud. Il savait d'une manière ou d'une autre sans demander que l'homme faisait référence au Hinokami Kagura- à Sun Breathing.

"Bien sûr," répondit-il. "Comment pourrai-je oublier?"

L'expression de l'homme devint affectueuse. « C'est vrai. Le temps ne peut pas effacer une telle chose de toi, Yoriichi. » L'homme regarda au loin. "Tanjiro le sait aussi, tu te souviens? C'est le fils aîné, après tout. J'ai tenu ma promesse." Il leva les yeux vers Yoriichi, tapotant l'une de ses boucles d'oreilles hanafuda avec une touche légère comme une plume.

"Tanjiro est votre héritage vivant."

Ce n'était pas assez. Le cœur de Tanjiro martelait désespérément dans sa poitrine. Il n'était pas assez puissant pour couper les fils les plus solides de Rui. Son épée était brisée.

Sabito et Kaigaku n'allaient pas beaucoup mieux. Ils avaient réussi à éliminer la démone lorsqu'elle avait tenté d'attaquer Sabito par derrière, mais Rui était une autre histoire. Leurs compétences spécifiques ont été complètement contrecarrées par leur incapacité à se déplacer rapidement dans l'air chargé de fils mortels et déchirants. Les coups plus légers de Sabito étaient incapables de couper les fils les plus durs, et Kaigaku avait cassé son épée à la base dans sa tentative de se frayer un chemin.

Que pouvait-il faire ?

Que pouvait-il faire ?!

"Frère!"

L'attention de Tanjiro s'accroit. La voix de Yoriichi était forte et claire, comme s'il n'était pas simplement allongé, inerte et inconscient, entre les griffes de l'art du sang d'un démon.

"Utilisez les pas du Hinokami Kagura ! Vous connaissez les formes, c'est leur véritable objectif ! "

Le Kagura Hinokami…!

Tanjiro a changé la prise de son épée et a commencé à danser.

Les fils améliorés se sont cassés. Tanjiro a foncé vers l'avant.

Il avait pratiqué ces mouvements dans la neige, pensant qu'un jour, il voulait jouer pour Yoriichi. Il n'avait jamais oublié la façon dont le jeune médecin avait pleuré en voyant leur père danser pour la première fois. Il avait voulu évoquer la même réponse joyeuse, alors il avait dansé quand personne ne regardait.

Rui a utilisé sa sangle pour se tirer vers l'arrière, mais ce n'était pas suffisant. L'élan de Tanjiro était trop rapide pour qu'il puisse s'échapper.

Là, un dernier coup, et il pourrait trancher le cou de Rui. Il y avait un fil qu'il ne pourrait pas esquiver à temps, mais même s'il était coupé dans le processus, il devait- !

cria Rui. Le poignard de Yoriichi était maintenant enfoncé dans son crâne. En dépit d'être lié, Yoriichi avait réussi à libérer la lame de son fourreau caché et à la lancer avec une précision mortelle. Le fil a faibli et Tanjiro a porté le coup final.

La tête de Rui tomba au sol avec une expression de choc vide.

Alors que le corps du démon commençait à se transformer en cendres, ses fils aussi. Yoriichi glissa de ses liens ensanglantés et plongea vers le sol. Avec une dernière poussée d'adrénaline, Tanjiro s'est jeté dans les airs et a attrapé son frère qui tombait, se retournant pour que son propre corps subisse le plus gros de l'impact. Il voulait le serrer fort dans ses bras, mais il y avait tellement de blessures…

Yoriichi leva une main striée de rouge et tapota la tête de Tanjiro. "Tu... as bien fait. Je suis fier de toi."

Les yeux de Tanjiro se sont brouillés de larmes.

Le bruit de quelque chose tombant à proximité le fit sursauter. Le corps de Rui s'était finalement effondré également, saisissant les mains tendues dans la direction des frères. L'odeur d'une tristesse et d'un regret accablants remplissait l'air, et malgré tout ce qui s'était passé, Tanjiro s'est retrouvé à poser une main douce sur le dos du démon mourant. Yoriichi prit une des mains de Rui.

"Je suis désolé pour ce que j'ai dit. En fin de compte, vous avez également été une victime. Puissiez-vous trouver ce que vous cherchiez dans l'au-delà."

Juste une heure avant l'aube, Shinobu Kocho et les Kakushi sont arrivés au mont Natagumo. Ce qu'ils ont trouvé était une sorte de choc - chaque humain avait survécu et un membre des Douze Kizuki était mort.

Elle ne connaissait pas bien Kaigaku et Sabito, mais le couple était suffisamment entré et sorti du Manoir des Papillons pour qu'elle les reconnaisse. Les deux garçons étaient inconscients - apparemment, ils s'étaient effondrés au moment où ils avaient réussi à ramener les deux Kamados dans leur camp au hasard.

En parlant des Kamados...

Elle regarda les frères endormis et ressentit une vague de nostalgie. Ils ont eu de la chance de s'avoir. Avec un sourire, elle se pencha en avant et tapota le grand sur la tête.

"C'est agréable de te rencontrer enfin, Yoriichi."

La pièce dans laquelle Kokushibo est entré était un bain de sang.

L'intégralité des rangs des lunes inférieures avait été décimée par la propre main de son maître, à part une. Ce misérable misérable se débattait et se tordait maintenant sur le sol, le corps pulsant avec l'augmentation soudaine du sang de leur seigneur. Kokushibo regarda le démon avec désintérêt, se demandant s'il avait ce qu'il fallait pour supporter la tension.

"Il le répand. "

Kokushibo leva les yeux. Muzan portait le visage d'une belle femme, mais la fureur dans ses yeux rouges était la même. Inclinant la tête, Kokushibo attendit des éclaircissements.

Muzan a forcé les images dans l'œil de son esprit.

Les derniers instants de la vie des cinq inférieurs. La voix de Yoriichi, appelant un garçon qui… portait les mêmes boucles d'oreilles. Qui portait une cicatrice suspecte…

Qui a utilisé Sun Breathing.

(Yoriichi avait appelé le garçon Frère.)

(N'y pense pas. N'y pense pas. Pas maintenant .)

Muzan lui prêtait à peine attention, bien trop absorbé par la décharge de sa fureur. "Je l'appellerais une peste, mais c'est un terme beaucoup trop naturel pour lui. C'est une aberration. Sun Breathing a été éteint du monde par nos mains… il aurait dû rester ainsi . "

La force de la fureur de Muzan fit gonfler les veines du visage de Kokushibo et ses six yeux laisser échapper des gouttelettes de sang. Il n'a pas rompu son sang-froid. « Allons-nous tuer le garçon ?

Muzan tourna le dos à Kokushibo. Après un moment, le seigneur démon a retrouvé son calme. "Je m'en fous. Tuez l'enfant ou utilisez-le comme appât pour capturer Yoriichi. Yoriichi est celui dont j'ai besoin. Ne perdez pas de vue. Une fois qu'il est à l'écart, nous pouvons nous occuper du désordre qu'il a . fait."

Muzan s'éloigna à grands pas, enjambant les restes du démon mutilé. Avec le pianotage d'un biwa, la lune inférieure restante a été abandonnée hors de vue.

Dès qu'il fut hors de la forteresse, Kokushibo s'enfuit. Comme un coup de vent par une nuit sans lune, ses pas ridaient à peine l'herbe. Quand il fut finalement assez loin, il laissa les émotions le submerger.

Frère.

Une jalousie bouillante et acide s'empara de lui, si violemment et de manière inattendue qu'il pouvait entendre toute la faune environnante à proximité fuir la zone, terrifiée par sa présence furieuse.

A-t-il été si facilement remplacé ?!

Il n'aurait jamais pensé qu'il se soucierait d'une telle chose, et pourtant, la fureur qui battait dans ses veines ne ressemblait à rien de ce qu'il avait ressenti depuis des siècles.

Il voulait massacrer ce garçon balafré. Il voulait arracher ces yeux rubis de son crâne.

...Pourquoi s'en est-il soucié ? Il ne ressentait aucun amour pour Yoriichi. Qu'importe qu'il ait été laissé pour compte ? Pourquoi devrait-il s'en foutre ?!

Mais il l'a fait. Il l'a fait et ça a brûlé.

Non. Il devait se stabiliser. Il ne savait toujours pas si c'était vraiment Yoriichi. Tout cela pourrait encore être une horrible farce cosmique.

Il avait juste besoin de trouver Yoriichi et de lui arracher la vérité ; discerner si oui ou non ce garçon était vraiment son frère.

Au fond de lui, cependant… il connaissait déjà la réponse.

Remarques:

Taisho Secret # 8: Le style de respiration aquatique modifié de Sabito s'appelle Rain Breathing - il a été nommé ainsi en raison de l'accent mis sur de nombreuses petites attaques rapides par opposition à des attaques plus grandes et plus puissantes. La technique était celle qu'il a mis des années à développer après avoir obstinément refusé de quitter le Corps. Ce fut une route longue et difficile, mais tout s'est finalement mis en place après sa rencontre avec Kaigaku. Emprunter des éléments à Thunder Breathing était l'ingrédient manquant, et le nouveau style de respiration n'a fait que s'affiner depuis lors.

Taisho Secret #8.5 : Avoir Sabito dans les parages a fait des merveilles pour le tempérament de Kaigaku. Sabito est vraiment doué pour interpeller les gens sur leurs conneries, mais reste compatissant à le faire. Il a encore beaucoup à apprendre sur la communication et la confiance, mais Kaigaku progresse lentement.

La prochaine fois : des peluches bien méritées, les Hashira, les Kamados et le Sun Breathing !

Chapitre 11

Remarques:

(Voir la fin du chapitre pour les notes .)

Texte du chapitre

La conscience de Yoriichi lui revint lentement. Ses pensées étaient particulièrement confuses. Il était chaud et confortable et il ne voulait pas bouger. Malgré le désir de simplement se rendormir, ses sens lui revinrent. À contrecœur, les yeux de Yoriichi s'ouvrirent.

La première chose qu'il vit fut Sumire. La pie était blottie sur son oreiller, s'étant apparemment construit un petit nid avec ses longs cheveux. Il sourit doucement à la vue, tendant la main pour caresser l'oiseau.

Une douleur sourde le fit s'arrêter. Il regarda son bras. Sa peau était couverte de bandages. ...Ah oui. Il avait subi de multiples lacérations, n'est-ce pas ? Avec précaution, il bougea ses doigts. Je ne me sentais pas bien, mais tout semblait bouger correctement, sans engourdissement perceptible.

« Cherchez-vous des lésions nerveuses ? Pas besoin de vous inquiéter, Yoriichi. Vos mains semblent bien guérir.

Yoriichi cligna des yeux et leva les yeux. Une femme plus petite avec un sourire serein et un haori à motif de papillon se tenait maintenant à côté de son chevet. « Docteur… Shinobu Kocho ? Il a deviné à haute voix. Sa voix était un peu rauque à cause du sommeil. Le son fut suffisant pour réveiller Sumire, qui gazouilla d'excitation et pressa sa tête douce contre sa joue.

Elle acquiesça. "C'est vrai ! Tu sais, je ne m'attendais pas à ce que notre première rencontre se passe comme ça ! Comment te sens-tu ?"

Yoriichi fit une pause, évaluant rapidement son état. "Un peu lent, mais je suppose que c'est le médicament contre la douleur au travail. Est-ce que tout le monde va bien?"

Shinobu rit légèrement. "Ils vont bien. J'ai pu créer un antidote pour ceux qui ont été mordus. Ils devront rester au lit et prendre des doses répétées pour que la toxine quitte complètement leur système, mais ils sont en bonne voie de guérison. . Quant à tes amis et à ton frère, ils sont déjà debout et se remettent en marche, mais je n'en ai encore congédié aucun. tout en vous mettant à l'aise. Les sutures nécessaires à votre traitement étaient importantes.

« Je vois… Merci pour vos soins.

"Bien sûr, bien sûr ! Maintenant, je suis sûr que vous connaissez l'exercice ; je ne veux pas voir d'activité intense de votre part jusqu'à ce que je dise le contraire." Son sourire resta inchangé, mais il perçut soudain un courant sous-jacent d'irritation. "N'hésitez pas à le rappeler également à certains de vos collègues patients ! Il semble que certains d'entre eux ont du mal à s'en souvenir !"

Yoriichi soupira doucement. "... C'est Inosuke, n'est-ce pas ?"

"Exact ! S'il tire à nouveau sur ses points, je ne serai pas aussi compréhensif. S'il vous plaît, encouragez-le à s'en souvenir !" dit-elle d'une voix joyeuse. D'une manière ou d'une autre, malgré sa si petite taille, sa présence était capable d'être assez menaçante.

"Bien sûr. Je m'excuse pour le dérangement," acquiesça Yoriichi en permettant à Sumire de s'enfoncer encore plus dans ses cheveux.

Shinobu se détendit un peu. "Ce n'est pas un problème, vraiment. J'ai quelques autres choses dont j'aimerais beaucoup discuter avec vous, mais... ce sera une conversation plus longue, j'en ai peur, et votre famille a hâte de vous voir. Si vous avez assez d'énergie pour ça ce soir, ça te dérangerait ?"

Yoriichi lui lança un regard curieux, mais son expression ne révéla rien. Il acquiesca. "Ça ne me dérange pas du tout. Je serais heureux de discuter de tout ce que tu veux."

Elle frappa dans ses mains. "Excellent ! D'accord, voyons si nous pouvons vous remettre sur pied. Facile, maintenant…"

Se tenir debout était un peu difficile, mais une fois sur ses pieds, Yoriichi se sentit beaucoup mieux. Marchant lentement et un peu avec raideur, Shinobu le conduisit dans le jardin. C'était un endroit magnifique, avec des éclats saisissants de fleurs colorées partout où il regardait, et de nombreux petits papillons voletant paisiblement. Deux filles étendaient du linge sur une corde à linge. Alors qu'ils regardaient vers la paire qui approchait, Yoriichi se redressa en reconnaissant l'un d'eux.

« Yoriichi ! Tu es debout ! Nezuko chanta avec ravissement, se précipitant vers lui. Elle ouvrit ses bras comme si elle avait l'intention de le plaquer dans une étreinte avant de se rattraper. « Oh ! Désolé, je me suis excité ! » gloussa-t-elle, l'enlaçant doucement à la place. Il gloussa et retourna l'étreinte.

"Aoi, seriez-vous un cher et chercheriez-vous le reste des Kamados?" Shinobu a demandé à l'autre fille. "Essayez d'être un peu sournois à ce sujet, si vous le pouvez. Je sais qu'il y a quelques personnes qui sont curieuses à propos de Yoriichi, mais je préférerais lui donner un peu de temps tranquille en famille pendant qu'il se remet encore."

"Bien sûr, je peux faire ça !" dit Aoi, époussetant ses mains sur son tablier avant de s'éloigner rapidement.

"Elle parle de l'autre Hashira," chuchota Nezuko d'un ton conspirateur. Yoriichi pencha la tête sur le côté.

"Ils sont un groupe éclectique," Shinobu laissa échapper un rire éclatant. "Des gens bien intentionnés et incroyables, mais ils peuvent être… enthousiastes. Certains plus que d'autres. J'aimerais éviter ce genre de chaos pendant au moins un jour ou deux." Shinobu tapota la joue de Nezuko. "Je vais le laisser à tes soins, ma chérie ! Amenez-le simplement dans mon bureau le soir, si cela ne vous dérange pas. Je vais vérifier s'il y a des signes d'infection."

"D'accord !" Nezuko a applaudi. Plaçant l'un des bras de Yoriichi autour de ses épaules, Nezuko le guida vers un banc sous un arbre ombragé. Il s'assit avec gratitude. Nezuko se laissa tomber à côté de lui, la main toujours enroulée autour de son bras. « Alors, comment vas-tu ? Est-ce que ça fait mal du tout ?

Yoriichi fredonna, se penchant en arrière pour regarder le ciel bleu vif. "Je vais bien. Un peu somnolent et endolori, mais pas de douleur intense."

"Je suis si content." Le visage de Nezuko s'assombrit. "... Tu m'as vraiment fait peur, tu sais. Tu étais couverte de tant de sang..." Il tendit la main et lui serra la main, et elle pressa doucement son pouce sur son pouls, comme pour se rassurer qu'il était vraiment Très bien. « Toi et Tanjiro vous vous blessez tous les deux, et le pauvre Zenitsu aussi… si mes cheveux deviennent gris à cause du stress, ce sera à cause de vous trois !

Il lui fit un petit sourire ironique. "Ce sera bientôt quatre, une fois que tu connaîtras Inosuke."

Nezuko gémit dramatiquement. "Il a l'air d'être un garçon si gentil ! Mais il n'écoute pas, parfois ! Je pense que Shinobu finira par l'attacher à son lit s'il n'arrête pas d'essayer de défier les gens au combat. Il n'arrête pas d'embêter Sabito et Kaigaku…"

Yoriichi secoua d'un rire silencieux. Il y eut une agitation autour de sa nuque alors que Sumire, manifestement ennuyé de dormir, s'envola dans le ciel. « Et comment vas-tu, ces jours-ci ? As-tu réussi à devenir ami avec cette fille dont tu as parlé ?

Nezuko s'illumina, les yeux brillants. "Oui ! J'ai fait des progrès ! Kanao me parle vraiment maintenant ! Elle est toujours très calme, mais je pense qu'elle aime être avec moi, au moins ! Parfois, nous prenons le thé ensemble ici sur ce banc le matin. J'essaie pour découvrir quel est son plat préféré afin que je puisse la surprendre avec ça la prochaine fois qu'on sort un ami ! Il s'appelle Genya. Nos jeunes frères et sœurs jouent ensemble, alors je le vois parfois. Mais, chaque fois que j'essaie de lui parler, il devient si rouge et ne dit pas grand-chose en général…"

« Je vois… » Yoriichi hocha la tête. "Je suis sûr que, tout comme avec Kanao, il a juste besoin d'un peu de temps avant de se sentir suffisamment à l'aise pour s'ouvrir." Le bruit de pas s'approchant à la hâte le fit s'arrêter et détourner le regard de sa sœur pour regarder vers le bruit. Son visage s'éclaira d'un sourire.

"Yoriichiiiii !" Hanako l'atteignit la première, les mains tendues vers lui. Shigeru était juste derrière elle, tirant Rokuta par la main alors que le plus jeune poursuivait sur ses courtes jambes. Takeo était le dernier, car il s'assurait que ses frères et sœurs ne trébuchaient pas et ne tombaient pas dans leur course folle pour rejoindre leur frère adoptif. "Ça fait une éternité ! Tu m'as manqué !" Hanako continua, agrippant sa manche.

Les autres Kamados firent écho au sentiment, étreignant Yoriichi avec enthousiasme, bien que prudemment.

"Bonjour Yoriichi !" La voix de Tanjiro l'appela d'un peu plus loin alors qu'il tournait le coin.

Nezuko fit une grimace. « Tu n'es pas censé courir, grand frère !

Tanjiro rit timidement. "Désolé, désolé ! Je suis tellement content de voir que tu es debout, Yoriichi ! Comment te sens-tu ? Tes blessures te font-elles mal ? As-tu froid ? As-tu besoin de quelque chose-"

Takeo tendit la main et toucha la joue de Tanjiro. "S'il le fait, quelqu'un qui n'est pas toi peut l'attraper ! Tu es blessé aussi, mon frère ! Asseyez-vous déjà !"

Nezuko sourit et sauta du banc, et la force déterminée des enfants Kamado poussa le fils aîné dans le siège à la place. Tanjiro a protesté, mais n'a eu d'autre choix que d'obtempérer.

"Mère et Père sont en route, ils avaient juste besoin de déposer d'abord quelques affaires chez les Rengokus," sourit Takeo.

Yoriichi ferma les yeux en réfléchissant, essayant de placer le nom. « Rengoku… ils étaient sur cette photo de vous tous, n'est-ce pas ?

"Ouais!" Shigeru a applaudi. "Kyojuro est tellement cool !"

« Moi aussi, je veux des cheveux de feu ! Grand frère, tu penses que je peux les teindre ? » intervint Rokuta, les yeux immenses.

"Rokuta, je ne pense pas que ce soit-" Nezuko rit nerveusement.

"Moi aussi moi aussi!"

« Hanako, non !

Yoriichi les regarda se chamailler avec une combinaison d'affection et de crainte. C'était vraiment incroyable à quelle vitesse les enfants grandissaient. Takeo et Hanako étaient maintenant presque à la hauteur de Tanjiro, avec Shigeru juste derrière. Rokuta commençait à avoir une ressemblance aussi proche avec Nezuko que Takeo avec Tanjiro. Il n'avait pas semblé que beaucoup de temps s'était écoulé, mais maintenant en les regardant tous, il était clair à quel point ils étaient tous devenus plus matures.

Décidant d'épargner Tanjiro et Nezuko de la conversation sur la teinture des cheveux, Yoriichi a changé de sujet. « J'ai entendu dire que vous vous êtes tous fait de nouveaux amis ? demanda-t-il doucement.

Leurs visages s'éclairaient de joie. "C'est amusant, il y a tellement d'autres enfants de notre âge ici !" dit Shigeru avec impatience.

"Les filles papillons viennent beaucoup jouer ! Et les Shinazugawas vivent pratiquement avec nous, maintenant ! Elles restaient au domaine éolien, mais comme ça, nous pouvons leur tenir compagnie quand leurs frères sont partis", a rebondi Hanako alors qu'elle parlait, débordant d'enthousiasme. « Et Senjuro aussi ! Lui et Takeo aiment le même genre de livres, n'est-ce pas, Takeo ?

"Ouais," sourit Takeo. "Tu vas aimer Senjuro, Yoriichi ! Il est calme, mais il est vraiment intelligent et drôle une fois que tu apprends à le connaître !"

« C'est vrai ? J'ai hâte de le rencontrer. Comment vont maman et papa ?

"Occupé," dit Rokuta avec un petit hochement de tête solennel.

"Ouais, ils continuent de prendre de plus en plus de projets." Takeo roula des yeux, mais son ton était plus fier qu'agacé. "Si quelqu'un a un problème, il y met son nez. Je pense qu'il aime être occupé. Il devient bizarre quand il a du temps libre. Parfois, Monsieur Himejima doit le culpabiliser pour qu'il prenne des jours de congé en pleurant." Il lança un œil de côté à Nezuko. "Je suppose que la tête dure est génétique!"

Nezuko rougit. "Je-je prends des jours de congé-"

"Quand Aoi te fait", Rokuta tira la langue.

« Nezuko ! Tu ne devrais pas te surmener ! Les yeux de Tanjiro étaient ronds d'inquiétude. "Ce n'est pas bon pour la santé-"

"Oooh, espèce d'hypocrite, grand frère !" Nezuko tapa du pied et écrasa les joues de Tanjiro entre ses paumes, le faisant crier. « Je ne veux pas entendre ça de toi, de tout le monde !

Tanjiro, malgré l'assaut, se redressa en reniflant. Yoriichi regarda dans la direction que regardait son frère.

Kie et Tanjuro se sont approchés de leur famille, les bras chargés de colis enveloppés. Yoriichi n'avait pas besoin du nez de Tanjiro pour dire ce qu'il y avait à l'intérieur - même lui pouvait sentir la délicieuse nourriture qu'ils contenaient.

Nezuko fit une pause dans sa diatribe, jetant un coup d'œil par-dessus son épaule. « Oh ! Mère, Père, ici ! Laissez-moi vous aider !

"Merci, Nezuko," rit Kie.

Takeo a également déménagé pour aider à emporter une partie de la nourriture. "C'est beaucoup, je pensais que vous n'étiez pas allé faire du shopping aujourd'hui ?"

"Nous ne l'avons pas fait", a déclaré Tanjuro d'un air penaud. « Nous venons juste d'être pourchassés par Kyojuro, et il a insisté… » Il commença à passer doucement ses doigts dans les cheveux de Yoriichi, que Sumire avait soigneusement ébouriffés. "C'est bon de revoir ce sourire, fils. Tu m'as terriblement manqué."

Yoriichi rougit et baissa les yeux avec un petit sourire satisfait, et Kie l'embrassa sur le front. "Mangeons ensemble. Je veux savoir comment vont mes garçons."

C'était une affaire charmante et relaxante et la nourriture était délicieuse. Indifférents aux formalités, ils avaient tous trouvé des sièges dans l'herbe, appréciant la compagnie des papillons.

Au milieu de leur repas, Tanjiro avait flairé Inosuke et Zenitsu à proximité et s'était précipité pour les trouver, les tirant derrière lui quelques instants plus tard. Ils avaient tous persuadé les garçons de venir les rejoindre.

"Est-ce que ça ne va pas interrompre ?!" Zenitsu protesta anxieusement. "Tu es avec ta famille en ce moment..."

Inosuke ne dit rien, mais ses poings tirèrent sur ses vêtements d'une manière qui montrait une anxiété inhabituelle.

"Non-sens", a déclaré Kie tsk. "Vous êtes toujours les bienvenus pour nous rejoindre. Venez manger, les garçons."

Il était clair qu'au début, la paire se sentait un peu mal à l'aise. Mais après seulement quelques minutes de conversation, la tension s'est dissipée de leurs corps lorsque les Kamados ont rendu évident que leur présence était la bienvenue. Zenitsu était clairement excitée d'avoir une excuse pour parler à Nezuko, rougissant vivement en écoutant son rire éclatant.

Inosuke était un peu calme. Il ne semblait pas découragé ou quelque chose comme ça, mais il semblait regarder la famille interagir avec une intensité inhabituelle. Ses yeux vifs semblaient s'attarder sur Kie en particulier, alors qu'un petit sillon se formait entre ses sourcils.

Avec autant de subtilité que quelqu'un comme Inosuke pouvait rassembler, le garçon entraîna Yoriichi dans un moment calme alors que tout le monde commençait à flâner, bavardant avec désinvolture. Ce n'est que lorsqu'Inosuke l'a tiré dans un bosquet de bambous à une distance modérée du manoir qu'il s'est détendu. Yoriichi pencha la tête, curieux.

"Je ne voulais pas d'écoute stupide de Chuitsu," souffla Inosuke.

"Je vois."

Inosuke mordilla sa lèvre inférieure. Il avait laissé son masque après avoir mangé, apparemment trop distrait pour se souvenir de le remettre. Pour cette raison, les émotions guerrières sur son visage étaient, pour une fois, évidentes à voir. Il est resté silencieux pendant un certain temps. Yoriichi attendit patiemment qu'il se reprenne. Enfin, Inosuke lâcha : "Parlez-moi de ma maman !"

Yoriichi cligna des yeux de surprise avant que ses yeux ne s'adoucissent. "C'est l'une des personnes les plus gentilles et les plus courageuses que je connaisse. Elle adore raconter des histoires et les entendre aussi. Elle adore les fleurs-"

"Fleurs?" demanda Inosuke. « Pourquoi ? Est-ce qu'elle les mange ? »

"Elle ne le fait pas. Ils sont tout simplement magnifiques pour elle."

Les yeux d'Inosuke s'agrandirent de compréhension. « Comme des glands brillants !

Yoriichi lui tapota la main. "Exactement comme ça."

"...Est-ce qu'elle aimerait des glands brillants, tu crois?"

Yoriichi marqua une pause. Inosuke fixait le sol, semblant plus vulnérable qu'il n'avait jamais vu le garçon sauvage. Se déplaçant lentement pour qu'Inosuke puisse s'éloigner s'il le souhaitait, Yoriichi prit la tête du garçon entre ses mains. Un peu à sa grande surprise, Inosuke se détendit au contact, permettant à Yoriichi de croiser son regard. "Votre mère a de nombreuses qualités merveilleuses, mais il y en a une que je n'avais pas encore mentionnée," dit-il tranquillement, "Kotoha aime aussi férocement que vous vous battez. Tout ce que vous lui donnerez, quoi que ce soit au monde, n'aura pas de prix à ses yeux. Mais vous n'êtes pas obligé de lui faire un cadeau - elle adorerait les glands, mais par-dessus tout, son plus grand trésor, c'est vous."

La bouche d'Inosuke vacilla et il cligna rapidement des yeux. Yoriichi le lâcha, supposant qu'il voudrait de l'espace. Encore une fois, Inosuke le surprit, alors qu'il attrapait la main de Yoriichi et en pressait la paume contre sa joue. Peut-être que le contact physique dans les moments stressants était apaisant pour lui ?

"... Je me suis souvenu d'elle quand ce démon m'écrasait," marmonna Inosuke. Les yeux de Yoriichi s'écarquillèrent. « Elle courait, pleurait et s'excusait, encore et encore, et elle était toute sanglante… elle a sauté d'une falaise en me tenant. Elle a dit quelque chose à propos de vouloir que j'aie une chance de survivre. , et il se racla la gorge. "Quand nous avons touché l'eau, le courant était trop fort et elle ne pouvait pas me retenir. La dernière chose que j'ai entendue, c'est qu'elle a crié mon nom. Tu… sais de quoi il s'agissait ?"

Yoriichi laissa échapper une longue expiration tremblante. Oh, comme il souhaitait que le premier souvenir d'Inosuke avec Kotoha soit heureux. « Quelque peu. C'est mon professeur qui l'a trouvée. Elle était terriblement blessée. Parfois, quand quelqu'un subit un incident traumatisant, ou se cogne la tête d'une certaine manière, il peut perdre la mémoire. C'est ce qui est arrivé à Kotoha. que, nous ne savons pas ce qui lui est vraiment arrivé avant qu'il ne la trouve. Même ainsi, elle ne t'a jamais vraiment oublié. Pendant tout ce temps, elle t'a cherché, même si elle ne comprenait pas tout à fait ce qu'elle manquait. Non quoi qu'il arrive, elle n'abandonne jamais."

Inosuke redevient silencieux. Puis, soudain, il sourit, lumineux et beau. "... Alors ce que tu dis, c'est que ma mère est la plus forte !"

Yoriichi gloussa chaleureusement. « Tu t'attendais à autre chose ? C'est ta mère, après tout.

Inosuke rejeta sa tête en arrière et gloussa. "Bien!" déclara-t-il à haute voix. "Alors je m'assurerai de trouver les meilleurs endroits pour les fleurs ! ET les glands brillants aussi ! Nous pourrons les chercher ensemble, quand nous la trouverons ! Je commencerai à chercher maintenant !"

"Ne tirez plus sur vos points. Shinobu sera en colère."

Inosuke frissonna, les bras retombant sur ses côtés. "Peut-être que je les chercherai plus tard !"

Le reste de la journée se passa dans une relaxation langoureuse. Tout ce qu'ils ont vraiment fait, c'est se prélasser au soleil et parler, mais la simplicité de tout cela était un baume pour l'âme après la récente tourmente. Lorsque le ciel était inondé des couleurs du coucher du soleil, Nezuko noua à nouveau son bras autour de la taille de Yoriichi alors qu'elle le guidait vers le bureau de Shinobu.

« Je te verrai demain, Yoriichi ! Calme-toi, d'accord ! elle le serra une fois de plus dans ses bras avant de s'en aller. Yoriichi lui fit un signe de la main et entra dans le bureau.

Shinobu n'était pas encore là, alors il attendit tranquillement, regardant autour de lui. La pièce était propre, mais il y avait tellement de papiers, de dossiers et de livres sur chaque surface qu'elle donnait l'impression d'être plus petite qu'elle ne l'était en réalité. Finalement, son attention tomba sur une belle épée dans une vitrine. La lame était rose pâle et la poignée avait la forme des pétales d'une fleur délicate.

"C'est charmant, n'est-ce pas? C'était l'épée nichirin de ma sœur aînée." Une voix douce venait de derrière. Yoriichi se retourna. Les yeux de Shinobu n'étaient pas sur lui, mais sur l'arme. Son esprit semblait être ailleurs. Après un moment, elle cligna des yeux et recentra son attention. "Ici, asseyez-vous et laissez-moi regarder vos blessures." Elle a commencé à dérouler un bandage de la tête de Yoriichi, et Yoriichi a retenu ses cheveux pour faciliter le processus. Shinobu fredonna un peu à ce qu'elle vit. De petits doigts froids pressaient doucement contre son front. "Est-ce que ça fait mal du tout?"

"Ce n'est pas le cas. Puis-je te demander ce que tu regardes ? Je ne me souviens pas que Rui m'ait donné un coup à la tête."

Shinobu tendit la main derrière elle et fouilla dans un tiroir avant d'en sortir un miroir de poche. "Au départ, cela ressemblait à une brûlure à mes yeux, mais cela ne réagit certainement pas comme tel."

Yoriichi se figea. Ce qui avait été autrefois une ecchymose inoffensive et tenace était maintenant une tache rouge terne sur son front. Elle était inégale et informe, et rappelait presque de façon effrayante les marques qui ornaient à la fois la tête de son père et celle de son frère. "C'était juste une vieille ecchymose, avant."

"Comme c'est étrange ! Mais, cela ne semble pas vous causer de problèmes… Je ne m'inquiéterais pas trop à ce sujet. Cela s'estompera probablement après un certain temps."

Yoriichi hocha lentement la tête. "...Oui bien sûr."

Finissant son examen, Shinobu s'assit en face de Yoriichi, l'air satisfait. "Tout semble aller bien. Je continuerai à surveiller vos progrès, mais je ne suis pas inquiet ! Vous avez un corps robuste. Une fois que vous serez tous devenus un peu plus stables, je vais affecter les garçons à une formation de rééducation . Comme vous n'êtes pas un tueur, je ne peux pas vous diriger, mais je vous recommande fortement de les rejoindre pour ces exercices. Ce ne serait pas bon pour vous de perdre la forme, après tout !"

"Si c'est ta recommandation, je vais la suivre," dit agréablement Yoriichi. Il y eut une pause, et Yoriichi croisa les mains. « Il y avait autre chose dont tu voulais discuter avec moi, n'est-ce pas ?

Son sourire s'estompa. "Oui." Elle se leva, s'avança pour se tenir à côté de la vitrine, passant ses doigts sur le verre. "... Ma sœur, Kanae, était la Flower Hashira. Elle était tout mon monde. Elle était gentille, belle et forte… Elle était assez compatissante pour ressentir de la pitié pour les démons et rêvait d'un monde où eux et les humains pouvaient vivre ensemble en harmonie. Un jour, elle est partie en mission comme les autres... et elle n'est jamais revenue. Je l'ai poursuivie, espérant qu'elle était juste coincée quelque part, ou trop blessée pour revenir vers moi. Mais tout ce que je on a trouvé son épée, et la terre tachée de sang. » Shinobu tira sur son haori, son ton empreint de chagrin. "Elle portait un haori comme ça, tu sais. J'aurais pris le sien pour me souvenir d'elle, mais je n'ai même pas pu trouver un morceau de tissu restant. Quel que soit le démon qui l'a mangée, il a tout dévoré, jusqu'à ses os. Sa pierre tombale ne repose sur rien d'autre que de la terre vide. » Quelque chose de glacial et de venimeux mijotait dans sa voix. « C'était une lune supérieure. J'en suis certain. Un démon de rang inférieur n'aurait jamais pu vaincre ma sœur. Elle était l'une de nos plus fortes, après tout. je ne sais paslequel l'a fait. " Semblant se rattraper, elle inspira profondément avant de se retourner pour faire face à Yoriichi une fois de plus. Son sourire serein était de retour. " Et c'est pourquoi j'ai besoin de ton aide, Yoriichi. Vous avez déjà rencontré une lune supérieure. Vous n'avez même pas besoin de les chercher ! Ils courent tout droit vers vous ! Alors, la prochaine fois que vous verrez l'une de ces créatures, auriez-vous l'obligeance de demander si c'est celle qui a assassiné la femme au papillon haori ?"

"...Et s'ils disent oui?" La voix de Yoriichi était assez douce pour être un murmure.

Ses yeux se fermèrent. "... Je travaille sur un poison qui serait assez puissant pour tuer une lune supérieure. Je n'ai pas encore réussi, mais- quand je le ferai... S'il vous plaît. Si vous rencontrez ce démon avant moi, je veux que vous le tuiez avec mon poison."

Les mains de Yoriichi se serrèrent. Après un moment de silence, il donna sa réponse. "...Je vais."

Shinobu portait un regard mêlé de choc et de soulagement. "Je m'attendais à un sermon. Vous semblez être le genre de personne à désapprouver la vengeance."

"Peut-être devrais-je te dire que ce n'est pas la bonne façon de gérer ton chagrin," murmura Yoriichi, les yeux baissés. "Cette vengeance et cette colère ne la ramèneront pas d'entre les morts. Mais… je sais dans mon cœur que si quelque chose pouvait me pousser hors du chemin d'un guérisseur et dans la vie d'un tueur, ce serait si je perdais ma famille."

Les yeux de Shinobu brillaient de mélancolie. "Je vois. Alors, nous sommes pareils." Elle secoua la tête et s'éclaira en frappant dans ses mains. "Eh bien, c'est réglé ! Je vais continuer à travailler dur. S'il vous plaît, reposez-vous !"

« Shinobu ? »

« Hm ? » Elle hésita à la porte.

"Je ne te repousserai pas loin de ton objectif. Mais s'il te plaît, n'oublie pas de t'accorder un peu de bonheur. Je pense que ta sœur voudrait ça pour toi." Ses mots sont venus avec hésitation, car il espérait qu'il ne franchissait pas une ligne et ne la mettait pas en colère.

Heureusement, Shinobu sembla s'adoucir à la place. "C'est drôle. Dès que je vous ai vu, vous m'avez fait penser à elle. Vous vous comportez même de la même manière, avec grâce et force cachée. Je pense que si vous aviez eu la chance de la rencontrer, vous deux auraient été de très bons amis."

"Bonjour Yoriichi- ah !" La salutation de Tanjiro fut interrompue par un cri aigu. Yoriichi, se frottant les yeux, lança à son frère un regard endormi et confus. Tanjiro a souligné. « Ton front ! Que s'est-il passé ?

"Je n'en suis pas si sûr, moi-même…" admit calmement Yoriichi.

Tanjiro se tut également. Dehors, ils pouvaient entendre Inosuke et Zenitsu se disputer à propos de quelque chose, et le rire éclatant de Nezuko. Tanjiro se dirigea vers le chevet de Yoriichi et s'assit. « Yoriichi… peux-tu me dire ce qui s'est passé sur la montagne ? Je ne voulais pas te pousser à ce sujet hier, mais… » il se pencha en avant, et pendant qu'il le faisait, ses boucles d'oreille se balançaient. Les yeux de Yoriichi les suivirent par réflexe. « Comment saviez-vous que je pouvais utiliser le Hinokami Kagura pour me battre ? Je n'ai pas pu m'empêcher d'y penser.

Yoriichi baissa les yeux, tripotant les draps. « Je… je connaissais ces formulaires avant de vous rencontrer tous. Il ne leva pas les yeux à l'inspiration surprise de Tanjiro - les mots commencèrent à s'échapper de lui à la hâte. "Je vous ai déjà dit à quel point mes sens sont un peu inhabituels. Parfois, je me retrouve à savoir des choses que je ne devrais pas, ou à agir d'une manière que je ne comprends même pas complètement. Lorsque Yukimura m'a formé il y a toutes ces années, il a commenté que je me déplaçais d'une manière évocatrice d'un style de respiration que les tueurs de démons avaient l'habitude de combattre, mais ce n'était jamais quelque chose que nous ressentions le besoin d'explorer. Mais quand j'ai vu Père danser pour la première fois… j'ai su que c'était la même chose. "

"Oh," dit faiblement Tanjiro. "C'est pourquoi tu pleurais."

« … Pourquoi te souviens-tu de cette partie ?

"Ah, n'ayez pas l'air gêné ! Désolé, continuez à parler !"

Yoriichi voulut que le rougissement quitte ses joues. "Cela peut sembler sans rapport, mais j'ai déjà rêvé d'un homme qui vous ressemblait. C'était après avoir échappé à Akaza. J'étais tellement épuisé par la peur et l'épuisement que je n'y ai pas beaucoup réfléchi. Mais, quand je saignais dans les fils de Rui, il est revenu vers moi. C'est alors que je me suis souvenu… Le Hinokami Kagura est une forme de souffle, créée pour abattre les démons.

"...Sun Breathing, n'est-ce pas ?" Les yeux de Tanjiro étaient aussi larges que des soucoupes. « Mais… je ne comprends pas ! Nous avons toujours été des brûleurs de charbon. Nous avons des archives familiales et tout ! Pourquoi connaîtrions-nous une technique de destruction de démons ?

"Je ne suis pas sûr. Je suis désolé. J'ai l'impression que ma tête est remplie de brouillard, quand j'essaie d'atteindre cette connaissance." Yoriichi baissa la tête pour s'excuser et Tanjiro s'agita.

« Ne dis pas désolé ! Tu nous as sauvé la vie en sachant ça ! Peut-être que Père aurait plus d'informations ? On pourrait demander !

"Je vois..." murmura Tanjuro, attachant le bout du panier qu'il était en train de tresser. "Pour vous dire la vérité, j'avais commencé à m'interroger sur la vraie nature de la danse depuis que je suis arrivé ici."

« Toi aussi, Père ? Tanjiro a demandé avec enthousiasme. "Pourquoi donc?"

"C'est quelque chose que Gyomei m'a mentionné, alors que nous commencions à passer plus de temps ensemble. Il m'a demandé si j'avais des antécédents avec le Corps, notant la façon dont je respirais. Je crois que vous aviez également posé des questions sur quelque chose de similaire lors de notre première rencontre, Yoriichi. Mais c'est comme tu l'as dit, Tanjiro - à ma connaissance, il n'y avait pas de tueurs dans notre famille.

"Je vois," murmura Yoriichi. Son visage était impassible, mais Tanjuro a dû comprendre sa déception en souriant à son fils.

"Cependant, je crois savoir à qui nous pourrions demander plus d'informations. Aimeriez-vous faire un voyage rapide avec moi ?"

« Bien sûr ! Où allons-nous, Père ? » Tanjiro sauta, ressemblant à un chiot excitable sur le point de se promener.

"Le domaine de la famille Rengoku."

Leur rythme était quelque peu gêné par les corps encore en train de guérir de Tanjiro et Yoriichi, mais leur père semblait parfaitement satisfait de se déplacer à leur vitesse. Tanjuro a indiqué les magasins et les restaurants locaux qui, selon lui, les intéresseraient au passage. En particulier, il y avait un petit établissement qui était apparemment célèbre localement pour sa tempura. Tanjiro a immédiatement juré d'y amener Inosuke à un moment donné.

Finalement, ils sont arrivés. Le bâtiment était grand et beau, et c'était quelque peu intimidant de s'aventurer sur les lieux.

« Shinjuro ? » cria Tanjuro. "Es-tu-"

Le bruit de quelque chose frappant contre la porte couvrit ses paroles. De l'intérieur du manoir, une voix rauque l'appela.

"Vous ENCORE ?! Sortez d'ici ! Je vous ai déjà supporté hier ! La porte est verrouillée, alors bougez !"

Tanjiro a semblé ouvertement surpris par la salutation grossière, mais son père a juste fredonné. "Ah, je vois." Sur ce, Tanjuro se détourna. Tanjuro et Yoriichi échangèrent un regard déconcerté avant de se précipiter après lui.

"O-on part? Juste comme ça?" Tanjiro balbutia incrédule.

"Bien sûr que non." Tanjuro ne s'est pas dirigé vers la sortie comme prévu et a plutôt tourné le long du périmètre du bâtiment. Yoriichi fronça les sourcils, regardant l'homme avec curiosité.

Tanjuro recula de quelques pas avant de se précipiter vers le mur. Utilisant l'élan et quelques appuis sur les rebords, il se balança sur le balcon du deuxième étage en un seul mouvement fluide.

En bas, ses fils le regardaient bouche bée, complètement choqués.

« Attendez-moi à la porte d'entrée, je vais la déverrouiller. Je ne veux pas que vous grimpiez tous les deux dans votre état. Sans autre mot ni explication, il a disparu à l'intérieur par la porte du balcon.

Ils ont suivi ses instructions, alors même que Tanjiro crachotait. De l'intérieur de la résidence, il y avait un hurlement enragé et les sons étouffés d'une conversation passionnée unilatérale. Tanjuro ouvrit la porte d'entrée.

Derrière Tanjuro se tenait un homme complètement échevelé avec des cheveux qui ressemblaient à des flammes et des cernes sous les yeux. Il ignora complètement les deux garçons, un regard de pierre fixé uniquement sur leur père. "J'ai pris mon putain de médicament, Tanjuro. Je n'ai pas besoin d'un autre cours-"

"Je suis content de l'entendre," la voix de Tanjiro était sereine. "Mais je n'étais pas ici pour discuter de votre rétablissement, aujourd'hui, à moins que vous ne le vouliez."

"Récupération?" intervint Yoriichi, l'attention immédiatement attirée par le mot.

"Shinjuro a été fortement dépendant de l'alcool pendant une période non négligeable. Le docteur Kocho m'a demandé de superviser son rétablissement, car il refuse d'écouter qui que ce soit d'autre." Le ton de Tanjuro était placide, comme s'il parlait de la météo.

"Ne parle pas de moi comme si je n'étais pas là," grinça Shinjuro. « Et qui as-tu invité chez moi, de toute façon ?

"Mes deux fils aînés. Voici Tanjiro-"

« Bonjour ! Désolé de vous déranger ! Tanjiro s'inclina, l'air un peu mal à l'aise.

"-Et voici Yoriichi."

Yoriichi s'inclina également. « Honoré de vous rencontrer, vous avez une belle maison. En se redressant, Yoriichi fut accueilli par une expression mêlée d'horreur et de rage.

Les yeux de Shinjuro passèrent rapidement entre les boucles d'oreilles hanafuda des deux garçons avant de se poser sur le visage de Yoriichi. Il se tourna vers Tanjuro, un grognement déformant son visage.

« Tu … tu te moques de moi ?! J'ai su qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas chez toi dès le moment où je t'ai vu. Est-ce que tu t'es moqué de moi dans mon dos tout ce temps, Sun Breather ?!

Tanjuro sourit. "Donc, vous savez ce qu'est la Respiration du Soleil. Je vous en suis reconnaissant, j'espérais que vous aviez des connaissances sur le sujet. Pourriez-vous nous en dire plus gentiment ?"

"Vous parler de-?! Vous devez plaisanter!"

"Je ne le suis pas. C'est comme je l'ai déjà dit; nous ne sommes que d'humbles brûleurs de charbon. Jusqu'à aujourd'hui, je n'avais jamais entendu ce terme."

La réponse sembla ébranler Shinjuro. "Qu'est-ce que ça veut dire , Tanjuro ?! Es-tu en train d'essayer de me dire que tu as appelé ton fils Yoriichi, et pourtant tu ne sais rien de Sun Breathing ?!"

Un sillon se forma entre les sourcils de Tanjuro. "... Vous vous trompez. Yoriichi n'est pas un descendant de sang, et son nom a été choisi avant que Kie et moi ne l'adoptions."

Shinjuro s'affaissa physiquement d'incrédulité. Sa bouche s'ouvrit et se referma sans bruit.

"Le légendaire tueur de démons, n'est-ce pas ?" Tanjiro a demandé doucement. "Les forgerons ont mentionné que Yoriichi partage son nom. Il a utilisé la Respiration du Soleil ..?"

Shinjuro expira bruyamment et frotta brutalement une main sur son visage. "Ce n'était pas juste un tueur ordinaire, mon garçon. C'était le premier utilisateur de souffle. Tous les autres styles sont dérivés du sien. L'original…" un œil trouble fixé sur Yoriichi entre les doigts de l'homme. "...Le plus fort. "

Yoriichi se sentait mal.

« Quel était son nom de famille ? Tanjuro pressa doucement.

« Tsugikuni ».

"Je vois…" songea Tanjuro. "Ce n'est pas un nom que je reconnais dans nos archives familiales. Y avait-il d'autres pratiquants de la Respiration du Soleil parmi le Corps ?"

Shinjuro aboya un rire amer. "Tous massacrés par Kibutsuji et son commandant en second. Ils craignaient son pouvoir, alors la technique a été perdue à jamais - du moins c'est ce que mon ancêtre a cru à tort."

"Yoriichi ?" Tanjiro agrippa le bras de Yoriichi. « Ça va ? Tu es pâle… tes blessures te font-elles mal ?

"... Je vais bien," réussit-il à dire, mais pour une fois, sa voix ne semblait pas convaincante. "C'est un petit mal de tête, rien de plus."

Shinjuro le regarda avec une appréhension méfiante, comme s'il avait peur que Yoriichi puisse soudainement se précipiter sur lui.

"Tiens, allons dehors. Peut-être que l'air frais t'aidera !" Tanjiro, ne lâchant toujours pas son bras, le tira vers la porte.

Le soleil sur son visage semblait atténuer la pression lancinante. Il massa ses tempes des deux mains.

"Rien de mieux?" Tanjiro a demandé doucement.

Yoriichi lui fit un petit signe de tête. « Un peu. Je suis désolé.

« Ne t'excuse pas ! Tu n'as rien fait de mal !

"D'une certaine manière, je l'ai fait." Yoriichi, malgré leur différence de taille, se sentait petit. « J'ai caché des informations par peur. Je savais que le Hinokami Kagura s'appelait Sun Breathing, mais je ne te l'ai jamais dit… et- » ses yeux se posèrent sur le sol. "-Mon nom est celui que j'ai choisi moi-même. Mes parents adoptifs m'ont appelé autrement. Ça et les sentiments étranges que j'ai eus… Je ne suis pas normal, frère. Je ne me comprends pas du tout."

Le visage de Tanjiro se plissa d'émotion, et il enroula ses bras autour du torse de Yoriichi et le serra dans ses bras. « Tu as dit que tu avais vu quelqu'un qui me ressemblait, n'est-ce pas ? Est-ce que sa présence te faisait mal ?

"Non ! Non, c'était comme rentrer à la maison. Je me sentais en paix."

« Alors, je ne pense pas que tu doives avoir peur, Yoriichi. Quoi qu'il arrive, même s'il y a quelque chose de différent en toi, je serai à tes côtés. Tous les autres aussi ! Nous ne te repousserons pas. Tanjiro recula et lui sourit, les yeux brillants. « Alors, tu n'as pas à me cacher des choses. Ou à t'excuser ! D'accord ?

Yoriichi cligna des yeux pour retenir ses larmes submergées. Son cœur était sur le point d'exploser de gratitude. Qu'avait-il fait pour mériter un si bon frère aîné ? Même après tout cela, Tanjiro ne pensait toujours pas qu'il était rebutant ou étrange ? Il s'éclaircit la gorge, qui était étouffée par l'émotion. "Merci," dit-il tranquillement.

"BONJOUR!" Une voix tonitruante déchira ce tendre moment.

Tanjiro laissa échapper un cri de surprise, les doigts se resserrant par réflexe sur les bras de Yoriichi. Un jeune homme vêtu d'un haori à motifs de flammes, presque une copie de Shinjuro, se tenait derrière le couple. Il était apparu si soudainement qu'aucun d'eux ne l'avait remarqué.

"Mes excuses ! Je ne voulais pas vous effrayer ! Vous êtes les fils aînés des Kamados, n'est-ce pas ? ! Je vous cherchais tous les deux !" Il plaqua une main sur son cœur. "Je m'appelle Kyojuro Rengoku, le Flame Hashira ! Je suis heureux de vous rencontrer enfin !"

Yoriichi cligna des yeux, quelque peu hébété. Il était si bruyant… mais Kyojuro rayonnait aussi pratiquement de sérieux, il était donc impossible d'être bouleversé à ce sujet.

Les manières parfaites de Tanjiro ont rapidement pris le pas sur sa surprise précédente. "C'est aussi un honneur de vous rencontrer ! Je suis Tanjiro Kamado, et voici mon frère, Yoriichi !"

"Ah, Kyojuro. Je pensais avoir entendu ta voix. Bonjour," Tanjuro, maintenant dans l'embrasure de la porte, salua chaleureusement la Hashira. Shinjuro traînait derrière lui.

"Bonjour en effet, Tanjuro ! Et à vous aussi, Père ! J'espère que vous avez pris vos médicaments et que vous avez mangé quelque chose ?" Kyojuro rayonnait.

Shinjuro fronça les sourcils, semblant sur la défensive, mais un sourcil levé de Tanjuro fit disparaître la posture de l'homme pour être remplacée par un éclair de culpabilité. "... J'ai pris le médicament. Je n'ai pas encore mangé," grommela-t-il, sans croiser les yeux de son fils.

"C'est bon ! Senjuro était là avant que tu te réveilles et te prépare le petit-déjeuner. S'il te plaît, mange-le ! Il y en a assez pour toi aussi, Tanjuro, alors j'insiste !"

« C'était gentil de ta part. Tu ne nous rejoindras pas, Kyojuro ?

"Pas aujourd'hui ! Il y a une réunion, et j'amène ces deux-là avec moi !" Kyojuro balaya sa main en direction de Tanjiro et Yoriichi. Les frères échangèrent un regard rapide et confus. "Le maître allait envoyer un corbeau, mais j'ai entendu dire que vous étiez tous là. Donc ce n'était pas nécessaire ! Je vous escorterai tous les deux !"

Le front de Tanjuro se plissa presque imperceptiblement, et il jeta un coup d'œil vers Yoriichi avec un regard évaluateur. Yoriichi fit un signe de tête à son père. "Je vais bien maintenant, j'avais simplement besoin d'un moment. Ce n'est pas quelque chose que je ne peux pas gérer," le rassura Yoriichi.

"Excellent ! Venez donc, vous deux ! Partons !"

Kyojuro, avec une énergie apparemment illimitée, les a conduits à leur destination. Il y avait un sourire omniprésent sur son visage, et ses grands yeux semblaient percer les frères avec une curiosité sans vergogne, Yoriichi en particulier étant au centre de son examen minutieux. L'intensité de celui-ci donna envie à Yoriichi de baisser la tête d'embarras.

« Euh, Kyojuro, monsieur ? Tanjiro a commencé, mais le Flame Hashira l'a arrêté.

"Pas besoin de formalité, mon cher Kamados ! Votre famille m'est précieuse, et par extension, vous l'êtes aussi ! Vous pouvez parler librement."

« Ah ! Merci, Kyojuro ! Tanjiro eut un sourire ensoleillé, clairement déjà charmé par la positivité implacable de Kyojuro. "J'étais juste curieux de savoir pourquoi j'assistais aussi à cette réunion ? Cela ne me dérange pas, bien sûr, mais… les Hashira s'intéressent à Yoriichi, pas à moi, n'est-ce pas ?"

"Eh bien, c'est en partie vrai. Tout le monde est très intéressé à rencontrer l'homme que les démons ne veulent pas tuer ! Mais ne soyez pas si prompt à annuler vos propres contributions ! Vous avez accompli tout un exploit à Natagumo Mountain, après tout !"

Tanjiro avait l'air confus par la proclamation, mais il n'avait pas le temps de demander une clarification. Ils étaient arrivés dans un beau jardin à l'extérieur d'un manoir, et se tenant dans ce jardin se trouvaient plusieurs personnages habillés de manière intéressante, dont Shinobu, et un homme imposant qu'il savait être Gyomei Himejima. Des couleurs vives, des cheveux uniques, des accessoires plutôt flashy… du groupe, seuls deux arboraient une apparence discrète - un jeune homme à l'air ennuyé avec des cheveux qui se sont estompés en vert menthe et un homme dans un haori rouge foncé qui se tenait à une petite distance du reste du groupe.

"Bonjour, Yoriichi, Tanjiro !" Shinobu a chanté. « J'espère que vous allez bien tous les deux ?

« Bonjour ! Nous allons très bien, grâce à vous ! »

"Bonjour Shinobu."

« Oh, allez, nous ne sommes pas là pour bavarder ! L'homme au bandeau orné de bijoux s'avança, dominant le couple. Yoriichi, qui avait l'habitude d'être la personne la plus grande de la pièce la plupart du temps, se sentait décalé. "Je m'appelle Tengen Uzui, mais tu peux m'appeler ton dieu-"

"Personne ne fera ça, vieil homme," soupira le garçon aux cheveux vert menthe, regardant un papillon voler dans les airs pour atterrir dans les cheveux de Shinobu avec tout l'enthousiasme de quelqu'un qui regarde la peinture sécher.

"Muichiro, tu devrais montrer un peu plus d'intérêt pour ça, non ?" Shinobu l'encouragea avec un sourire. « Cette situation est un peu similaire à la tienne – deux frères, l'un tueur et l'autre universitaire ? Peut-être que tu peux t'identifier à ces garçons.

L'expression apathique de Muchiro se transforma brusquement en une irritabilité juvénile. "Je ne sais pas de quoi tu parles. Je n'ai pas de frère nul et bon à rien. Je suis enfant unique."

« Tu ne devrais pas parler comme ça de la famille ! l'homme aux cheveux blancs avec la chemise ouverte s'est cassé.

"Je suis d'accord avec Sanemi !" Kyojuro intervint bruyamment. "La famille est importante-"

Tengen, inspectant ses ongles peints, l'interrompit. " Certains membres de la famille sont importants, y compris ceux que nous choisissons nous-mêmes. Mais soyons réalistes, le sang peut être une poubelle."

"Pire que des ordures. Scum." Un homme avec un serpent enroulé autour du cou grogna.

« Obanai comprend ! » Tengen a donné un coup de pouce à Obanai.

"Certains ont la chance d'avoir des familles aimantes, mais ce sont aussi ceux qui doivent avoir le plus peur, car ils ont le plus à perdre..." dit Gyomei tristement, des larmes coulant sur ses joues.

L'homme au haori rouge ne dit rien, mais arborait une expression qui suggérait qu'il souhaitait être ailleurs à ce moment-là.

« Hum ! Les gars ! La fille aux cheveux roses parla, l'air troublé. « Nous nous sommes éloignés du sujet, n'est-ce pas ? Nous étions censés parler des garçons Kamado, n'est-ce pas ?

"C'est exact, Mitsuri. Merci." Une belle et sereine voix flottait dans l'air. Au son de cela, les Hashira s'agenouillèrent tous avec révérence, et Yoriichi et Tanjiro reflétèrent à la hâte l'action.

L'homme qui sortit pour les saluer portait les cicatrices les plus étranges que Yoriichi ait jamais vues. Son premier réflexe a été de l'étiqueter comme un cancer de la peau, mais quelque chose lui a dit que ce n'était pas bien. Il baissa la tête. Les yeux de l'homme montraient des signes de cécité, mais quoi qu'il en soit, il ne voulait pas être irrespectueux et fixer.

"C'est comme une belle journée. Quel temps magnifique pour notre première rencontre, Yoriichi. Et merci d'être venu aussi, Tanjiro. Je m'appelle Kagaya Ubuyashiki. Et à vous autres, mes enfants, je suis content que vous soyez tous Parlons d'abord de la question de Tanjiro - c'est une conversation plus directe, après tout.

"Le- le problème de moi ? Monsieur ?" Tanjiro balbutia, complètement perdu.

"Hmph. Regarde ce gamin. Il ne sait même pas comment fonctionne le Corps," grommela Obanai.

"Ça va. Ce n'est pas sa faute," réprimanda légèrement Shinobu. "Ce genre de chose n'arrive pas trop souvent, donc ce n'est pas comme si c'était de notoriété publique. Tanjiro, chéri, sais-tu comment on devient membre de la Hashira ?"

Le visage de Tanjiro rougit et ses yeux se dirigèrent vers Yoriichi. Yoriichi haussa les épaules, impuissant. « Euh, en… étant… fort ?

Mitsuri avait l'air positivement attachée à la réponse, pressant ses lèvres fermement pour éviter de rire.

"C'est l'un des facteurs, oui." Kagaya gloussa doucement. "Il y a trois façons de devenir un Hashira. La première consiste à tuer au moins cinquante démons. La seconde, en s'entraînant en tant que Tsugoki sous l'un des Hashira. La troisième méthode consiste à tuer l'un des Douze Kizuki, qui est un exploit que vous avez réalisé à la montagne Natagumo."

Tanjiro regarda fixement pendant un battement de cœur, bouche bée. Alors qu'il paraissait prêt à s'évanouir, le sourire de Kagaya s'élargit.

"Cependant, pour que ce soit le cas, il faut aussi être de rang Kinoe, et vous n'étiez que Mizunoto. Quoi qu'il en soit, je crois que même si vous n'êtes pas encore prêt à devenir un Hashira, vous avez un potentiel de croissance incroyable. C'est pourquoi je vous ai invité ici - je souhaitais voir si l'un de mes enfants serait prêt à libérer ce potentiel."

Kyojuro se redressa instantanément. "Je vais le faire ! Maître, permettez-moi de faire de Tanjiro mon Tsugoku !"

"Hmph, c'était rapide," ricana Sanemi. "Tu es sûr que tu n'es pas partial parce que son vieil homme a harcelé le tien pour qu'il obtienne enfin de l'aide ?"

« Es-tu en train de prétendre que tu n'as pas aussi de parti pris en sa faveur, Sanemi ? Après tout ce ohagi que tu as fait pour ses jeunes frères et sœurs- »

« Je n'ai rien fait de tel ! Sanemi a nié avec véhémence, alors même que son cou était devenu rouge.

"Giyuu, ne voudrais-tu pas le prendre ?" Gyomei s'adressa à l'homme au haori rouge foncé. "Tanjiro utilise la Respiration de l'Eau. En tant que Hashira de l'Eau, n'est-ce pas quelque chose que vous aimeriez favoriser ?"

"Non," dit Giyuu catégoriquement.

Sanemi se hérissa instantanément. "Espèce de grossier morceau de-"

Tanjiro agita ses mains, clairement désespéré d'éviter un combat en son nom. "C'est bon ! Tu n'as rien à faire ! Je ne veux pas te déranger, vraiment !"

Il y avait une petite contraction d'un froncement de sourcils sur le visage de Giyuu. C'était quelque chose que la plupart ignoreraient, mais l'inconfort dans la micro-expression fit ressentir à Yoriichi une soudaine poussée de compréhension. Il avait lui-même été dans la même situation, après tout, avant de rencontrer Yukimura et les mots étaient raides et maladroits sur sa langue. « Il le pense. Tanjiro ne lui en voudrait pas, » rassura-t-il doucement.

Giyuu cligna des yeux et rencontra les yeux de Yoriichi. Son front se plissa un peu, et il reprit la parole, tentant de clarifier ses mots directs. "... Il y a quelqu'un d'autre que j'aimerais être mon Tsugoku. Je ne suis pas un professeur expérimenté, donc plus d'un serait trop." Ses mots sortirent avec raideur, comme s'il était trop conscient de l'attention portée sur lui, mais ses yeux étaient honnêtes.

« C'est Sabito ? Tanjiro a demandé avec enthousiasme. Lorsque Giyuu hocha la tête en signe d'affirmation, Tanjiro frappa dans ses mains. « C'est un excellent choix ! C'est un combattant incroyable !

Giyuu ne sourit pas, mais la tension autour de ses yeux et de sa bouche s'adoucit au réconfort de Tanjiro.

Kyojuro avait l'air content. "Excellent ! Alors, si personne d'autre ne s'y oppose, je maintiens ma demande ! Tanjiro, est-ce acceptable pour toi ?"

"Ah- Oui ! Merci ! Je vais travailler dur, alors aidez-moi s'il vous plaît à devenir plus fort pour que mon frère n'ait jamais à se battre !"

Une émotion compliquée traversa les yeux de Kyojuro pendant une fraction de seconde avant que son sourire ne revienne, encore plus brillant et plus authentique qu'avant. "Toi et moi sommes taillés dans la même étoffe, mon garçon ! Je pense que ça marchera à merveille !"

« Merveilleux. Maintenant que l'affaire est réglée… » Kagaya tourna son regard doux et aveugle vers Yoriichi. "Docteur Yoriichi Kamado, je voulais vous remercier en personne, ainsi que vous présenter mes excuses. Vous avez aidé le Corps à de nombreuses reprises malgré votre aversion pour le combat, et vous vous êtes mis en danger dans le processus. Au nom des enfants, vous vous êtes risqué sur la montagne pour, et toutes les autres vies que vous avez sauvées, je vous remercie. Et, je voudrais également vous présenter mes excuses les plus sincères que vous avez été ciblé par Muzan Kibutsuji. Sachez qu'il n'y a pas de honte à vous protéger - si jamais vous Si vous le souhaitez, nous vous hébergerons avec plaisir comme nous l'avons fait pour votre famille."

Yoriichi inclina la tête. "Vous êtes très gentil. Merci. Je dois cependant refuser. Je me suis résigné à cette voie et je ne m'en détournerai pas… Et je ne serai pas séparé de mon frère."

"Quelle belle âme," murmura Gyomei, une nouvelle série de larmes coulant sur son visage. Muichiro tapota distraitement le dos de l'homme géant. Mitsuri, les mains couvrant partiellement son visage rouge cerise, hocha la tête avec enthousiasme.

Kagaya n'avait pas l'air surpris. "Je comprends. Tant que vous voyagez, il est probable que les Douze Kizuki seront attirés par vous. Bien que j'espère que vous donnerez la priorité à votre sécurité, si vous pouvez glaner des informations supplémentaires sur les Lunes Supérieures en particulier, cela nous être très utile. Vous avez rencontré Upper Moon Three avant de commencer à vous entraîner sous Jigoro. Y a-t-il quelque chose que vous pouvez partager sur sa nature ?"

"Attendez, attendez, sérieusement ? !" Mitsuri haleta. "Je n'ai pas entendu parler de ça !"

« Moi non plus, qu'est-ce que c'est que ça ? » L'expression de Sanemi était un étrange mélange de suspicion, de crainte et de perplexité. « Comment t'es-tu enfui ? »

Yoriichi secoua la tête. "La chance était tout simplement en ma faveur. J'avais une longueur d'avance parce que nous nous sommes rencontrés pendant la journée. Upper Moon Three s'appelle Akaza. Il méprise la faiblesse et a une capacité de suivi exceptionnellement bonne. Si vous deviez entrer en contact avec lui, je recommanderais de faire extrêmement attention à votre environnement - il sera capable de sentir votre présence, quelle que soit la couverture. Je ne l'ai pas vu se battre, mais je suis tombé sur un dojo rempli de personnes qu'il avait massacrées dans la nuit, et basé sur l'état de leur corps, je suppose qu'il est un artiste martial."

"Donc, les attaques sournoises ne seraient pas bonnes, hein…" songea Tengen. "Une bataille flashy et dramatique à l'air libre, alors!"

"Je ne comprends pas," intervint Obanai, les yeux plissés vers Yoriichi. "Pourquoi Kibutsuji se soucierait-il d'un médecin ? Avez-vous des informations qu'il veut ? Un groupe sanguin rare ? Êtes-vous lié à lui d'une manière ou d'une autre ?"

« Pourrions-nous vous utiliser pour attirer Muzan dans un piège ? suggéra Muichiro.

Tanjiro souffla avec indignation, le visage rouge. "Absolument pas!" aboya-t-il, toutes les manières oubliées. Muichiro ne sembla pas dérangé par la réponse.

"Muichiro, s'il te plait, ne plaisante pas avec de telles choses !" Kyojuro éclata de rire. "Les gens qui ne vous connaissent pas ne pourront pas comprendre votre sens de l'humour !"

Muichiro fit une grimace suggérant que c'était en fait Kyojuro qui avait mal compris.

Kagaya porta un doigt à ses lèvres et le groupe se tut. "Yoriichi ressemble étrangement à un tueur de démons qui existait il y a longtemps. Indépendamment du véritable objectif de Muzan Kibutsuji, ses motivations sont alimentées par la rancune."

"Comme c'est étonnamment mesquin..." dit Gyomei avec dégoût. "Cibler quelqu'un à cause d'une rancune passée depuis longtemps - quel comportement honteux."

"A quoi tu t'attendais, une raison qui avait du sens ? C'est un démon," ricana Sanemi. « Tout cela parce qu'une personne ressemble par coïncidence à un type mort ? Donnez-moi une pause. »

Derrière le sourire de Kagaya se cachait l'ombre de quelque chose de mystérieux. "Ne sois pas si prompt à rejeter la connexion comme un simple hasard. Quelle que soit ton origine, Yoriichi, je crois que ton apparence est le destin. J'attends de grandes choses de ta part."

Yoriichi regarda l'homme avec confusion, mais en un clin d'œil, l'expression entendue revint à un simple sourire.

Ils ont trouvé Sabito et Kaigaku cachés près de la zone lorsque la réunion a été ajournée. Les deux semblaient être mêlés à un désaccord chuchoté, mais se séparèrent pour saluer les frères.

"Hey, c'est bon de vous voir tous les deux debout," sourit Sabito.

"C'est bon de te voir aussi !" Tanjiro a répondu avec un enthousiasme éclatant.

Yoriichi pencha la tête vers Kaigaku. « Étiez-vous inquiet ? plaisanta-t-il, regardant le tueur se battre pour cacher la rougeur de ses joues.

"Oh, s'il vous plaît," marmonna-t-il avec une irritation sans enthousiasme. "Tu es comme un cafard, tu ne mourras jamais."

"Tu es si gentil."

« Euh, qu'est-ce que vous faites ici tous les deux ? Tanjiro intervint avec un rire nerveux, clairement incapable de discerner si l'atmosphère entre Yoriichi et Kaigaku était amicale ou antagoniste.

"Un tas de rien, grâce à ce gars." Sabito donna un coup de coude à Kaigaku, dont l'expression devint aigre.

"Allez, mec, qu'est-ce que je suis censé dire ?! Il n'est peut-être même pas là, j'ai entendu dire qu'il avait une mission-"

"-Conneries, bien sûr qu'il est là. Vas-y, fais-le. Tu en as envie depuis au moins un an maintenant. Attendre ne va pas rendre les choses plus faciles- oh ! Hé, Giyuu !"

Le Water Hashira a quitté le jardin avant que les autres Hashira ne soient encore partis. L'homme cligna des yeux et se tourna dans leur direction. « … Sabito ? Qu'y a-t-il ?

"Est-ce que Stone Hashira est à la réunion ?"

"Il est." Giyuu hocha la tête, ouvertement confus lorsque Kaigaku lança une série de jurons très créatifs. Tanjiro avait l'air mortifié par le blasphème.

"Ah, alors il n'y a pas d'excuse ! Entrez, champion." Sabito frappa Kaigaku dans le dos.

"La ferme ! Tu parles comme si c'était si facile ! Comme si je n'avais pas failli ruiner la vie de ce type ! Comment peux-tu t'excuser pour quelque chose comme ça ?!" Kaigaku grogna. Son visage se transforma en confusion, puis en horreur, alors qu'une ombre particulièrement massive tomba sur lui. Il se tourna lentement pour voir Gyomei debout silencieusement derrière lui.

"...Ah." Le Stone Hashira sembla également surpris. "J'espérais parler davantage avec les Kamados. Je ne m'attendais pas à-"

"- Je vais m'écarter de ton chemin, alors." Kaigaku tenta de s'éloigner, mais la main massive du Hashira jaillit et attrapa le dos de son uniforme de tueur comme la peau d'un chaton, le soulevant sans effort dans les airs. Gyomei ignora le hurlement que Kaigaku laissa échapper.

« Ne cours pas, s'il te plait. Je… je voulais te parler aussi. Comment vas-tu ?

Kaigaku resta bouche bée. « Quel genre de… putain de question est-ce pour le gars qui a failli te faire tuer ?! Tu es fou ?!

Gyomei se tourna vers les autres. « Êtes-vous ses amis ?

"Sabito l'est, mais je ne suis pas vraiment-" commença à dire Giyuu avant que Sabito ne plaque une main sur sa bouche.

"Giyuu, la formulation est 'pas encore'! Oui monsieur, nous sommes ses amis."

"C'est exact!" Tanjiro intervint. "Je ne connais pas Kaigaku depuis longtemps, mais je connais Yoriichi et Zenitsu comme lui, donc moi aussi !"

Gyomei tourna la tête dans la direction de Tanjiro, et il resta silencieux pendant un moment. Une des mains qui ne tenait pas Kaigaku se posa sur la tête du garçon, et il ébouriffa ses cheveux avec un petit sourire affectueux. « Tu as bon cœur, n'est-ce pas ? Toi et ton père vous ressemblez beaucoup.

"DÉPOSE-MOI DÉJÀ !"

Gyomei se recentre sur Kaigaku. "Je suis content que tu ne sois plus seul. Même lorsque tu partageais des repas avec nous, tu n'avais jamais l'impression d'être vraiment en contact avec les autres enfants."

Kaigaku, qui avait donné des coups de pieds, s'affaissa soudainement. "Pourquoi est-ce que tu t'en préoccupes?" demanda-t-il d'une voix plus brisée que Yoriichi n'avait jamais entendu de lui auparavant. Giyuu lança à Sabito un regard quelque peu paniqué et essaya de les éloigner tous les deux du drame qui se déroulait, mais Sabito semblait figé. "J'ai failli vous faire tous tuer par un démon, juste pour sauver ma propre peau sans valeur."

"...Pendant longtemps, j'étais en colère. J'avais du mal à faire à nouveau confiance aux gens." dit calmement Gyomei. "Mais Sayo m'a dit la vérité. Les autres t'ont chassé cette nuit-là."

Kaigaku se raidit. "... Je volais. C'est ce qui arrive quand on se fait prendre."

"C'était au milieu de la nuit dans un endroit incroyablement dangereux - c'est pourquoi nous avons gardé l'encens de glycine allumé, après tout. Ne vous méprenez pas sur mes paroles - ce que vous avez fait était indéniablement mal. Leur imprudence n'était pas une excuse pour vos actions. C'était un miracle que personne ne soit mort cette nuit-là. Mais vous n'êtes pas seul dans cette culpabilité que vous ressentez. Les autres enfants m'ont supplié de vous dire, si jamais je vous revoyais, qu'ils sont désolés. Gyomei remit Kaigaku sur ses pieds. "Nous ne pouvons pas changer le passé. Mais l'avenir n'a pas encore été écrit. Si vous souhaitez l'expiation, ne me la demandez pas." Il montra l'épée de Kaigaku. "Gagnez-le de vos actions. Combattez. Protégez les faibles et les innocents. C'est la rédemption."

Le déjeuner était une affaire beaucoup plus mouvementée que la veille. Tanjiro, dans une tentative d'alléger les choses après la conversation sérieuse entre Kaigaku et Gyomei, avait invité tout le monde à manger, au grand dam visible de Giyuu alors que Sabito l'entraînait avec détermination pour le trajet. Moins de dix minutes plus tard, Kyojuro était arrivé avec Mitsuri et son jeune frère en remorque, et les choses sont devenues encore plus animées.

Senjuro était un garçon très sympathique, et Yoriichi s'est immédiatement bien entendu avec lui, comme Takeo l'avait promis.

"C'est la même chose pour moi," admit Senjuro, sirotant une tasse de thé intacte dans ses mains. "Je n'ai jamais eu d'esprit de bataille. J'aimais l'entraînement comme exercice, et j'aimais la façon dont cela rendait frère et père fiers de moi. Mais… en fait, me battre était quelque chose que je ne voulais vraiment pas faire."

"C'est bien que tu l'aies appris le plus tôt possible," se consola Yoriichi. En face d'eux, il regarda Kyojuro et Mitsuri consommer une quantité alarmante de nourriture. Il espérait qu'ils ne s'étoufferaient pas.

Senjuro sourit tristement. "Je ne l'ai pas compris par moi-même. J'aurais aimé. Je suppose que je pensais juste que je m'y habituerais - que si je persévérais et que je travaillais dur, peut-être que ça commencerait à se sentir bien. J'ai traversé Sélection finale et tout. Mon épée a décidé pour moi - la lame n'a jamais changé de couleur.

« Je vois… » Yoriichi posa une main sur son épaule et donna un petit coup de doigts à Sumire, qui jouait avec sa boucle d'oreille. Elle comprit sa demande silencieuse et s'abattit sur les genoux de Senjuro, gazouillant une petite chanson joyeuse. Cela fit sourire le garçon, comme Yoriichi l'avait espéré.

"C'est un bel oiseau." Senjuro la caressa avec hésitation, puis avec plus de confiance lorsqu'il devint évident que Sumire appréciait l'attention. "Je ne sais pas vraiment ce que je vais faire à l'avenir. J'aimerais aider les gens à ma manière, mais je ne sais pas encore comment je veux le faire. Mais, au moins, je J'ai l'impression que Père ne détestera plus ce que je choisis de faire. Les choses ne sont pas parfaites, et il a encore ses mauvais jours, mais ils vont beaucoup mieux maintenant. Et pouvoir rester avec Takeo quand je veux m'aide, C'est bien d'avoir de l'espace quand j'en ai besoin.

« Il était en colère que tu aies abandonné l'épée, alors ? demanda tranquillement Yoriichi.

"Euh… C'était plutôt comme s'il pensait que tout ne valait rien. Il était comme ça depuis que nous avons perdu maman. n'a jamais dit qu'il était fier de lui jusqu'à récemment." Sa voix s'est réduite à un murmure. "Frère a pleuré. Il n'agit pas comme s'il en avait besoin, mais je pense que le réconfort signifiait beaucoup pour lui."

La formation en réadaptation était un travail difficile. Yoriichi s'y est lancé avec détermination aux côtés de Tanjiro, mais à son grand dam, il semblait que Zenitsu et Inosuke devenaient découragés par l'immense talent de Kanao.

Du groupe, Yoriichi est la plus proche d'égaler sa vitesse et ses réflexes. Après tout, presque toute sa formation antérieure s'était concentrée sur le perfectionnement de ces traits. Mais, alors que Yoriichi était doué pour ne pas se faire prendre, lorsque les rôles étaient inversés, il avait beaucoup plus de mal à suivre les mouvements imprévisibles de la fille.

Kanao était une fille calme, mais Yoriichi pensait qu'elle était une bonne enseignante. Elle expliquait rarement quoi que ce soit sur ses processus, mais le simple fait de la regarder donner l'exemple suffisait. Et, chaque fois qu'elle était autour de Nezuko, son sourire s'adoucissait d'une manière qui donnait à Yoriichi la certitude que les efforts de sa sœur pour tendre la main n'étaient pas passés inaperçus. Mais, même si Yoriichi sentait qu'il devenait plus fort, il ne parvenait toujours pas à surpasser Kanao.

Naho, Sumi et Kiyo sont venus à la rescousse avec leurs conseils sur la respiration à concentration totale : constante. Yoriichi se demanda combien de temps Shinobu se serait contenté de les regarder patauger tous les quatre avant de dispenser le conseil elle-même.

Respiration à concentration totale : La constante était une sensation étonnamment naturelle. Pas facile , en aucun cas, mais c'est vrai. C'était idiot pour Yoriichi de ne pas avoir fait ça depuis le début. Il a adopté la technique avec une rapidité surprenante, ce qui a déclenché une sorte de réaction en chaîne. Tanjiro a imité la forme de Yoriichi pour accélérer son propre processus, et les frères ont commencé à prendre l'habitude de méditer ensemble le soir alors qu'ils travaillaient pour respirer et renforcer leurs poumons. Inosuke et Zenitsu, voyant les progrès réalisés par la paire, ont commencé à relancer leurs efforts afin de ne pas être laissés pour compte. Ensemble, ils ont tous commencé à devenir de plus en plus forts.

Entre les sessions, il y avait une autre chose sur laquelle les frères travaillaient - Sun Breathing. Tanjuro a permis à Yoriichi d'emprunter l'épée de cérémonie en bois utilisée pendant le Hinokami Kagura pour s'entraîner - elle était juste assez différente d'une lame ordinaire pour ne pas déclencher la terreur instinctive de Yoriichi de manier une épée.

Il a rappelé un lointain souvenir d'avant que Tanjiro ne soit un tueur, niant timidement son habileté à la danse. Son frère avait été humble jusqu'à la faute, sans surprise - Tanjiro était incroyable. Les formes lui demandaient beaucoup, mais malgré tout, son aptitude était indéniable.

Par une journée particulièrement agréable après l'entraînement, Yoriichi s'était endormi dehors sous un grand arbre, et s'était réveillé pour découvrir qu'une paire de lapins s'étaient installés confortablement sur ses genoux. Ne voulant pas les déranger, il s'assit là, immobile comme de la pierre. Finalement, un petit hoquet de surprise les fit reculer dans les broussailles.

« Oh ! Je leur ai fait peur… » soupira Koyuri. Yoriichi se retourna et lui sourit. Elle retourna l'expression. "J'ai cru que tu étais une statue pendant un moment, tout à l'heure ! Ça m'a surpris. Je suis si heureuse de te revoir !"

"Je suis content de te voir aussi. C'est un magnifique pendentif pour cheveux, il te va bien."

Sa main glissa pour toucher l'accessoire en question. Il avait la forme de trois petits flocons de neige et scintillait magnifiquement au soleil. Elle rayonnait. "Mlle Kamado me l'a offert en cadeau quand je lui ai dit que j'en avais un dans un rêve. C'était si gentil… elle a dû chercher partout pour en trouver un qui ressemblait à ce que j'ai décrit. J'avais été vraiment heureux le tenant dans mon rêve, et j'étais si triste quand je me suis réveillé et que j'ai réalisé qu'il n'était pas là, alors l'avoir maintenant me donne l'impression de rêver à nouveau !" Elle s'arrêta et rougit. "Ah, je suis désolé ! Vous devez penser que je suis vaniteux, pour me soucier autant de quelque chose de stupide comme ça…"

Yoriichi gloussa affectueusement. Je suis content que tu sois heureux. Il n'y a pas de honte à trouver de la joie dans de petites choses. Je suppose que c'était un bon rêve ?

Ses joues sont devenues encore plus roses. "Oui. Il y avait quelqu'un que j'aimais là-bas. Je ne pouvais pas voir son visage, mais ses mains étaient si chaudes et douces quand elles tenaient les miennes…" Son regard se tourna vers le ciel. "J'espère que je pourrai le rencontrer un jour - mon quelqu'un de spécial."

Sous la direction de Yoriichi, Koyuri s'assit à côté de lui et resta immobile. Finalement, pour son plus grand plaisir, les lapins sont réapparus. Ils ne se sont pas rapprochés cette fois-ci, mais le simple fait de les regarder la rendait heureuse.

Giyuu essuya sa lame avant de la rengainer, fixant le cadavre du petit démon immonde qu'il venait de tuer. Il ne penserait à aucune mission comme étant "agréable", mais celle-ci avait été de loin l'une des plus grotesques. Le petit démon en question rôdait dans un village dans les montagnes. Trop faible et petit pour tuer de ses propres mains, il creuserait un tunnel dans une victime pendant qu'elle dormait et dévorerait son cœur avant de transformer son cadavre en marionnette et de l'utiliser pour tuer encore plus. Repoussant.

Giyuu soupira et se détourna, et commença sa descente sans retourner au village. Il n'avait aucune envie de se laisser repérer. Les gens du village l'avaient détesté depuis le moment où il s'était montré pour poser des questions. Il ne savait pas pourquoi, mais cela n'avait pas vraiment d'importance. Il se dépêchait de retourner au Domaine de l'Eau. C'était un très long chemin à parcourir, mais il était un coureur rapide, et qui avait besoin de nourriture ou de sommeil, de toute façon ?

Son plan a été déjoué à l'aube.

Il a trouvé un vieil homme échevelé près d'une berge à l'extérieur d'une ville beaucoup plus grande que celle qu'il avait quittée. Le vieil homme l'a supplié de l'aider à le ramener au stand de nourriture qu'il possédait.

"De la nourriture gratuite pour ton temps, mon garçon ! Qu'est-ce que tu en dis ?! Mon pauvre dos est si douloureux, je ne peux pas bouger un muscle ! Je suis épuisée d'avoir travaillé si dur ! Oui siree, j'ai beaucoup travaillé la nuit dernière !"

Giyuu le regarda fixement. L'homme avait évidemment, visiblement la gueule de bois. Même ainsi, il se sentait mal de laisser le vieil ivrogne ici… et malgré sa détermination antérieure, il avait terriblement faim. Alors, il souleva l'homme sur son dos et se dirigea vers la ville, faisant de son mieux pour ignorer l'odeur de l'alcool.

Sous la direction de l'homme, ils arrivèrent à un petit endroit animé au coin d'une rue très fréquentée. Alors qu'ils s'approchaient, l'homme sur son dos reçut un salut glacial de l'homme qui travaillait actuellement.

"Vous êtes en retard, patron. Encore une fois."

"Désolé, désolé. Ici, pouvez-vous apporter de la nourriture à ce jeune homme ? J'ai promis de l'aider, vous savez, puisque je suis si généreux…"

L'homme roula des yeux avant de donner un coup d'œil à Giyuu, l'attention s'attardant sur l'épée sur sa hanche. Il a marmonné quelque chose à propos des artistes de rue avant de se mettre au travail alors que son patron se traînait dans le stand. Il n'a pas demandé ce que Giyuu voulait, décidant apparemment que quelqu'un mangeant gratuitement n'avait pas ce privilège, mais Giyuu s'en fichait de toute façon. Il mangeait ce que c'était, et puis il était parti.

Giyuu s'assit. Au début, il était le seul client du stand, mais à sa grande horreur, un énorme groupe d'hommes costauds et musclés a pris tous les sièges qui l'entouraient. Ils étaient mêlés à une conversation bruyante, s'arrêtant à peine pour passer leurs commandes avant de continuer à bavarder. Giyuu se demanda s'il pouvait simplement prendre la nourriture qu'on lui donnait et courir, mais cela causerait probablement plus de problèmes que cela n'en valait la peine. Il n'avait qu'à manger rapidement.

"C'était la chose la plus folle qui me soit jamais arrivée. Attends juste-" L'homme qui semblait être le centre de l'attention fit un geste vers un pot de fleurs qui avait l'air comiquement petit dans son énorme main. Dans le pot se trouvait une orchidée papillon rose pâle. "-Ce bébé va faire de moi un homme riche !"

"C'est une si jolie fleur !" La seule femme du groupe a pris la parole. Giyuu ne l'avait même pas vue au début parmi sa grande compagnie. Elle se pencha en avant, les yeux brillants d'excitation. « Mais, tu ne nous as pas encore raconté l'histoire, Fuga ! Que s'est-il passé ?

"Ouais, arrête de tourner autour du pot déjà !"

"Dites-nous!"

Fuga sourit largement et baissa la voix théâtralement. "Ça y est. Tout cela s'est passé i peine deux jours. J'avais un travail pour aider une famille à déménager. Une vraie grande famille, beaucoup de parents élargis et ainsi de suite. Des gens sympas et décemment riches, mais le vieux grand-père n'est pas à l'aise avec commodité moderne et refusa de prendre le train, donc tout était dans des chariots. Nous avons essayé de bien planifier tout cela pour avoir des endroits où rester et dormir, mais cette tempête que nous avions récemment fait dérailler, et nous avons fini par voyager tard la nuit. Maintenant, ce n'est pas une zone très fréquentée, même pendant la journée, alors vous ne pouvez qu'imaginer ma surprise quand j'ai vu quelqu'un marcher le long de la route dans la même direction que nous. Il jeta un coup d'œil aux visages impatients juste au moment où Giyuu recevait sa nourriture et commençait à l'inhaler, prêtant à peine attention au contenu de son bol. "Je pensais qu'elle n'était qu'une petite fille, au début, mais quand nous nous sommes rapprochés, j'ai réalisé que c'était une femme adulte, vraiment petite. Et puis j'ai commencé à le perdre, car non seulement elle est petite, mais elle marche sans chaussures et portant un bébé ! Alors j'ai couru vers elle et lui ai demandé si elle allait bien. Je suppose qu'elle doit avoir des problèmes avec sa voix, car elle répond très lentement et tremblante qu'elle va bien, mais aucun de nous n'a Alors la maîtresse de maison dit à la pauvre de venir s'asseoir à côté d'elle sur la charrette, et la famille la fait emmitoufler elle et le bébé dans des couvertures. elle avait l'air vraiment heureuse d'avoir de la compagnie. Je me sentais vraiment bien à propos de tout ça, tu sais ? C'est agréable d'aider les bonnes personnes quand elles en ont besoin. Mais ensuite…" ses yeux brillèrent. "

La main de Giyuu se figea, des baguettes flottant devant ses lèvres.

L'homme qui travaillait à l'étal passait les commandes au groupe, les regardant comme s'ils étaient fous. Ils l'ont tous ignoré.

Fuga a continué, négligeant sa nourriture en faveur du partage de son histoire. "C'était une chose vraiment méchante, énorme avec des dents acérées folles et des yeux jaunes. Cela a obligé les chevaux à ne pas manger, mais pour que nous ne puissions pas nous échapper. J'ai dit à la famille de courir et j'ai attrapé mon fusil, et tout ce que j'ai Je pouvais penser que j'allais mourir. Mais je regarde la créature, et je me rends compte que la petite femme se tient là, bébé dans ses bras, ne bougeant pas d'un pouce. Vous auriez dû entendre le cri qui est sorti de mon bouche, je ne pouvais pas croire ce que je voyais. Elle a soulevé le bébé vers le démon, comme si elle allait le donner en offrande, et le démon a ouvert ses grandes mâchoires... et puis le bébé s'est transformé . "

"Quoi ?! Tu dois me chier !"

"Chut!" La femme frappa le bras de l'homme mécréant. "Je veux entendre ça !"

"Je sais ce que ça sonne. Fou, n'est-ce pas? Mais c'est vrai. Ce petit bébé s'est transformé en femme juste devant mes yeux. La femme avait des dents et des griffes comme le démon, mais au lieu de se retourner contre nous, elle l'a attaqué. Protégernous. Déchiré comme une chose sauvage. Et ça la mord et la griffe, mais peu importe ce que ça a fait, elle a guéri tout de suite, instantanément. Et pendant qu'elle et le monstre se battaient, la petite femme s'est tournée vers moi, et elle n'a rien dit, mais je pouvais voir ses yeux, et je savais qu'elle voulait que je m'enfuie. C'est ce que j'ai fait. » Il leva l'orchidée. « Celui qui s'est transformé ? Chaque fois que son sang touchait la terre, l'un d'eux grandissait. J'étais pressé, alors j'avais peur d'avoir blessé ses petites racines, mais ça va très bien. Quelle que soit cette dame, elle nous a protégés. Donc ça veut dire que cette fleur porte chance ! Ce qui veut dire que je peux le vendre !"

"C'est vraiment joli. Voudriez-vous l'échanger contre des boutons que j'ai trouvés ?" demanda la femme avec un sourire plein d'espoir.

"Pas question, Hashibira !" L'homme éclata de rire. « Ça ne vaut pas une fleur magique !

...Hashibira ?

Giyuu la fixa. Il ne savait pas grand-chose sur la femme que Sabito et Kaigaku recherchaient, mais son fils avait été à ce déjeuner où il avait été traîné. Lui et cette femme partageaient le même visage - les mêmes yeux verts de pierres précieuses.

La femme sembla sentir le poids de son regard et regarda dans sa direction. "Puis-je vous aider?" demanda-t-elle, la tête penchée sur le côté.

Les hommes qui l'entouraient se sont immédiatement mis sur la défensive. "Hé, punk. Garde tes yeux pour toi ! Elle est venue ici pour manger, pas pour être lorgnée", a grondé l'un d'eux.

Giyuu les ignora. « Kotoha Hashibira ? »

Elle lui sourit gentiment. « Oui, c'est moi. Avez-vous besoin de quelque chose ?

Ne sachant pas dire la vérité d'une manière facilement digestible, les mots dégringolèrent de sa bouche, bruts et crus. "On m'a dit de garder un œil sur toi. Ton fils, Inosuke, a été retrouvé."

Son expression se détendit.

Fuga baissa les yeux vers elle. « Hashibira ? Ça va ? »

Kotoha n'avait pas l'air de l'avoir entendu. Son teint pâlit et elle se mit à trembler. Ses compagnons bondirent de leurs sièges pour se presser autour d'elle, alarmés.

« Hé ! Hé, Hashibira !

« Ça va ? ! Casse-toi ! »

Certains des hommes tournoyèrent sur Giyuu, des expressions meurtrières. « Qu'est-ce que tu essaies de faire, hein ? ! Hashibira n'a pas d'enfant ! Ne branle pas les gens comme ça, espèce de bâtard- »

"Moi-Inosuke," haleta Kotoha. « Inosuke. Inosuke. » Comme si un barrage avait été brisé, des larmes coulaient sur son visage. Les hommes ont commencé à paniquer, mais elle était trop perdue dans ses propres émotions pour les reconnaître. « Mon bébé. Mon bébé, mon- mon trésor ! » En pleurant, elle se leva et poussa les hommes, jetant ses bras autour de Giyuu. « Je l'ai oublié ! J'ai rompu ma promesse ! Est-ce qu'il va bien ?! Est-ce qu'il… il- ? Ses sanglots frissonnants étaient trop, et elle a perdu la capacité de parler alors qu'ils secouaient son corps.

Surmontant sa maladresse pour le bien d'une personne en détresse évidente, Giyuu lui frotta le dos de la même manière qu'Urokodaki l'avait fait pour lui. "Il va bien," assura-t-il tranquillement. "Il est fort et en bonne santé. ... Il a de bons amis. Je pense que vous en connaissez quelques-uns. Yoriichi et Zenitsu ? Leur groupe l'a trouvé."

Elle laissa échapper un éclat de rire ravi à travers ses larmes. "Je dois être en train de rêver. Est-ce réel ? S'il vous plaît, s'il vous plaît, ne me réveillez pas si je rêve…"

"Ce n'est pas un rêve, Hashibira." Fuga renifla. Il lui tapota l'épaule. "Tu as goûté la nourriture, n'est-ce pas? Tu ne peux pas faire ça dans un rêve."

« Tu es une maman ! » un autre homme a applaudi avec des yeux larmoyants. « Vous avez un fils !

Elle rit encore, hystérique et joyeuse. A présent, tous ses compagnons pleuraient ouvertement. Giyuu vit les deux hommes dans la cabine s'essuyer subrepticement les yeux.

Ses propres larmes n'étaient pas tombées depuis longtemps – séchées par le deuil de la personne la plus importante de sa vie. Mais… même ainsi, l'affichage émotionnel semblait remuer quelque chose dans sa poitrine longtemps enfouie. "Je vais t'amener à lui," jura-t-il à Kotoha.

"R-vraiment ?!" demanda-t-elle avant de frissonner. "Mais et s'il me déteste? Je suis si stupide, je ne pouvais pas le retenir, j'ai rompu ma promesse de toujours le protéger-"

"Il ne te détestera pas," promit Giyuu.

« Hashibira, tu m'écoutes ! cria Fuga, le visage rouge d'émotion. "Tu vas être la meilleure putain de mère du monde ! Et ce gamin va t'adorer, et tu n'es pas stupide, alors enlève cette pensée de ton crâne !" Il poussa quelque chose dans sa direction. C'était l'orchidée papillon rose. "Prends le avec toi!"

« Q-quoi ? Kotoha se frotta le visage et regarda la fleur. "Mais Fuga… ton argent…"

"Je n'en ai pas BESOIN ! Je te l'ai dit, c'est de la chance - protection ! Tu gardes cette fleur, et tu reviens sain et sauf à ton garçon. Ça vaut plus que n'importe quelle pièce !"

Les autres hommes lui donnèrent une tape dans le dos et l'acclamèrent avec enthousiasme. Le sentiment amena une nouvelle vague de larmes aux yeux de Kotoha. "Merci ! Merci beaucoup. Je vous écrirai à tous, c'est promis !"

« Tu ferais mieux ! Et prends une photo de toi et du gamin !

"Soyez prudent!"

« Hé, toi ! Tu ferais mieux de la protéger !

"Je le ferai," promit Giyuu, et il le pensait avec chaque fibre de son être.

Il réunira à nouveau une famille. Peu importe ce que.

Remarques:

Taisho Secret #9 : Nezuko pense peut-être que son lien avec Kanao n'en est qu'à ses débuts, mais Kanao l'adore déjà ! Elle a juste du mal à exprimer son affection. Elle attend toujours avec impatience leur heure du thé. Les voir ensemble rend Shinobu très heureux.

Taisho Secret #9.5 : Genya fait presque une crise cardiaque à chaque fois que Nezuko s'approche de lui. Il a pris l'habitude de se cacher et de se donner beaucoup de mal pour l'éviter. Il ne la déteste pas du tout, il la trouve merveilleuse ! Mais elle essaie de se lier d'amitié avec lui avec la tactique éprouvée de la famille Kamado consistant à "être gentille sans relâche et leur parler jusqu'à ce qu'ils abandonnent et vous aiment", et c'est bien trop intense pour lui ! Sanemi se moque de lui pour cela, mais il est content que les gens soient gentils avec son frère.

Taisho Secret #10 : Étant la super-mère qu'elle est, il n'a pas fallu longtemps à Kie Kamado pour se rendre compte que le nouvel ami de son fils, Senjuro, vivait dans une maison toxique. La rencontre et la conversation initiales entre Tanjuro et Shinjuro ont été très tendues, mais Tanjuro a pu voir Shinjuro pour ce qu'il était - un homme qui avait vraiment besoin d'aide et dont les enfants méritaient de pouvoir se sentir en sécurité, soutenus et aimés. . Le traitement de Shinjuro n'était pas quelque chose dans lequel il avait été contraint. Il n'était pas si loin qu'il était incapable de reconnaître qu'il avait été (et était toujours) un parent de merde. Son rétablissement prendra beaucoup de temps et de travail, et sa relation avec ses enfants ne reviendra peut-être jamais à ce qu'elle était avant le décès de leur mère. Même ainsi, ils sont tous les deux soulagés qu'il essaie.

Taisho Secret #11 : Koyuri s'est remise de la maladie à cause de laquelle son ex-mari l'avait empoisonnée. Elle n'a pas été en mesure de se débarrasser complètement de ses quintes de toux et doit éviter de faire un travail trop pénible. Malgré tout, elle est très heureuse et les enfants orphelins dont elle s'occupe l'adorent.

J'espère que vous avez tous apprécié ce très long chapitre pour célébrer le Nouvel An ! Si vous voyez des erreurs, merci de me le signaler ! Je relis toujours mon propre travail, mais j'ai plus de mal à le faire pour les gros chapitres ! Comme toujours, merci beaucoup pour vos commentaires. Ceux du dernier chapitre étaient tous merveilleux. Cela me fait très plaisir que vous preniez autant de plaisir à lire cette histoire que j'aime à l'écrire. :)

La prochaine fois : deux groupes différents de personnes montent à bord d'un train. Qu'est ce qui pourrait aller mal?

Chapitre 12

Remarques:

CW : Contient des descriptions non explicites de suicide. Veuillez faire attention si vous êtes sensible à de tels sujets !

(Voir la fin du chapitre pour plus de notes .)

Texte du chapitre

"Êtes-vous certain que c'est l'itinéraire le plus rapide ?" Giyuu demanda au vieux corbeau dans ses mains.

L'oiseau croassa en réponse. "Certain ? Certain…"

Giyuu retint un soupir. Cela ne semblait pas confiant, mais il ne voulait pas attendre plus longtemps – ils s'étaient déjà présentés à la gare un peu plus tard qu'il ne l'aurait souhaité. À tout le moins, il savait pertinemment que ce train se dirigeait dans la bonne direction cardinale. Même si cela ne les amenait pas là où ils devaient aller, cela leur épargnerait plusieurs jours de voyage.

Giyuu n'a jamais pris de train, mais il n'était pas si grossier qu'il aurait demandé à un civil d'essayer de suivre un Hashira à pied. Sans oublier qu'un train serait probablement beaucoup plus sûr. Qui savait quel genre de démons pouvait les attaquer sur la route ?

"Merci," murmura Giyuu au corbeau. Il croassa une fois de plus avant de décoller en tremblant dans le ciel. Si la fortune était en sa faveur, il informerait Maître Ubuyashiki de son succès dans la localisation de Kotoha Hashibira, ainsi que de ses plans actuels pour la ramener au quartier général… mais il connaissait assez bien son corbeau pour savoir qu'il pourrait arriver avant l'oiseau a fait.

Cela devrait être bien, cependant. Déterminé à ne plus contrarier accidentellement la population civile, Giyuu s'était préparé. Son uniforme de tueur de démons et son épée étaient tous deux cachés dans ses bagages, et il était vêtu de vêtements ordinaires que Kotoha l'avait aidé à choisir. Son haori était toujours présent, cependant – c'était la seule chose sur laquelle il ne voulait pas faire de compromis. Il n'y avait rien qui puisse l'identifier comme étrange, donc cette fois-ci il pourrait sûrement réussir à passer sans attirer l'attention indésirable, n'est-ce pas ?

Payant leurs billets, Giyuu retourna vers son compagnon. Kotoha s'assit sur ses bagages, fixant la fleur en pot dans ses mains avec un léger sourire.

"Es-tu prêt?" lui a demandé Giyuu.

Elle sauta sur ses pieds et jeta ses affaires sur son épaule. « Bien sûr ! Montrez la voie ! »

« Alors, tu pars ce soir ? clarifia Senjuro, un petit froncement de sourcils tirant sur ses lèvres.

Kyojuro posa une main sur l'épaule de son frère. "Pas besoin de s'inquiéter ! Ce sera une mission de routine. Surtout, je dois montrer à mon Tsugoku et à ses partenaires ce que l'on attend d'un Hashira ! J'ai de grands espoirs pour eux tous !"

Lorsqu'il fut rassuré, la tension se détendit légèrement du corps de Senjuro. « Je vois… est-ce que tu amènes Yoriichi aussi ?

"En effet!" Kyojuro rit joyeusement. "Lui et Tanjiro sont catégoriques sur le fait qu'ils ne seront pas séparés, alors je vais les considérer comme un forfait !"

"Bien sûr," sourit Senjuro, mais c'était quelque peu forcé.

Les sourcils froncés, Kyojuro sentit son large sourire s'estomper. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu peux me le dire.

Son petit frère baissa la tête, une rougeur de honte lui montant aux joues d'avoir été attrapé. « …Désolé. Je ne veux pas faire ça de moi.

"Oui. Votre bonheur est important, Senjuro."

"Je-je viens juste de penser à ce que je peux faire pour être utile. Je me sens un peu comme un fardeau ces jours-ci." La voix de Senjuro était calme. "C'est affreux de ma part d'être envieux de la situation de Tanjiro et Yoriichi, parce que je sais qu'ils courent tous les deux un terrible danger... mais une partie de moi aimerait aussi voyager avec toi. Je sais que ce n'est pas mon rôle, cependant. C'est juste que je n'arrive pas à comprendre ce que c'est ."

Kyojuro regarda tristement son frère. « Être un garçon heureux est sûrement suffisant ? » demanda-t-il, la voix teintée de ce qu'il espérait que Senjuro ne pourrait pas reconnaître comme du désespoir. « Être en bonne santé et joyeux, et passer du temps avec de bons amis ? Cela ne peut-il pas être votre chemin ? »

Senjuro retourna l'expression malheureuse. « Pourrais-tu ? Si tu étais à ma place ? Ce n'est pas parce que je suis faible que je peux faire taire ces pensées, Frère.

"Tu n'es pas faible. Indépendamment de ta lame qui ne change jamais de couleur, tu as quand même réussi la sélection finale. Ne sois pas si prompt à te rejeter. Mais… non. Même si j'aimerais insister autrement, je serais moi aussi frustré. As-tu envisagé de poursuivre des études de médecine ? Nous pourrions voir à t'inscrire dans les rangs des Kakushi, si tu le souhaites.

Senjuro grimaça. "Je, euh… eh bien. Le sang…"

"Ah ! C'est vrai. Toutes mes excuses. Comme c'est inconsidéré de ma part." Kyojuro se frappa au front.

"C'est bon, s'il te plaît ne t'excuse pas ! Mais non, je ne pense pas que je pourrais supporter ça." Senjuro sourit en s'excusant. « Honnêtement, je n'aurais vraiment pas dû en parler maintenant. Vous êtes sur le point de partir en mission. manger dans le train-"

"Non, non ! Eh bien, oui, s'il vous plaît, j'ai très faim, mais j'insiste pour que nous en parlions ! Si c'était suffisamment inquiétant pour que cela vous dérange, alors nous devrions y remédier ensemble. C'est ce qu'est la famille. car, après tout !" Kyojuro se laissa tomber pour s'asseoir au sommet d'un muret de pierre au bord du chemin. Reconnaissant apparemment que Kyojuro n'allait pas changer d'avis, Senjuro laissa échapper un rire résigné et se hissa également contre le mur, les jambes se balançant légèrement. Kyojuro croisa les bras et fredonna, plongé dans ses pensées. « Voyons voir… Le frère de Muichiro prend des cours à Tokyo, je crois. Dans un endroit comme celui-là, vous pourriez poursuivre n'importe quelle carrière. Seriez-vous intéressé par ce genre de choses ? Je paierais volontiers pour ça.

« Oh, peut-être ? Ce serait intéressant d'étudier dans une grande ville. Mais je serais triste d'être loin de mes amis, et Père commence à peine à aller mieux… »

Oui, c'était vrai. Senjuro, les Shinazugawas et les enfants Kamado partageaient déjà un lien si étroit qu'il leur serait difficile d'être loin l'un de l'autre.

Attendez un moment. Les Kamados…

Kyojuro se redressa et le mouvement attira l'attention de Senjuro. "Senjuro, s'il vous plaît, répondez honnêtement. Si j'avais une mission pour vous, cela satisferait-il votre désir d'être utile ? Je ne veux pas que vous vous sentiez sous pression-"

« Tu as besoin de mon aide pour quelque chose ? Senjuro s'illumina comme la lumière du soleil, et la poitrine de Kyojuro sembla éclater d'affection face au visage excité.

"Oui ! Tu te souviens comment Père a avoué qu'il avait détruit des parties de notre dossier de famille ?" Kyojuro sentit son propre enthousiasme revenir à l'engagement clair de son frère.

« Bien sûr ! Espériez-vous que je puisse le réparer ?

"En partie, mais pour être clair, j'étais plus intéressé par un détail spécifique. J'ai des questions sur Yoriichi Tsugikuni."

Les yeux de Senjuro s'écarquillèrent et sa voix s'adoucit jusqu'à devenir un silence conspirateur, comme s'ils étaient des enfants partageant des secrets dans la nuit. "Pourquoi ? Est-ce à cause de notre Yoriichi ?"

"Oui. Je soupçonne que nous n'avons pas une image complète de l'histoire de cet homme, et j'ai l'intuition que si Muzan Kibutsuji le détestait tellement qu'il marquerait un descendant pour la capture, il y a plus à ce Sun Breathing que même Père sait ." Kyojuro parla rapidement et intensément, poussé par le hochement de tête de Senjuro.

« Alors, tu penses que Yoriichi est lié à Yoriichi Tsugikuni par le sang ? Senjuro clarifia.

"C'est logique. Les Kamados ont leurs archives familiales qui prouvent qu'ils n'ont pas d'antécédents familiaux de tueurs, mais Yoriichi est adopté. Compte tenu de son apparente ressemblance avec la légende d'autrefois, une lignée perdue depuis longtemps me semble tout à fait plausible." Kyojuro sourit et ébouriffa les cheveux de son frère, amusé par les protestations bon enfant qu'il évoquait. "Mais ça pourrait être faux ! Tu as toujours été si intelligent, Senjuro. Si quelqu'un peut percer le mystère de Yoriichi, Yoriichi Tsugikuni et Sun Breathing, ce serait toi ! Alors, qu'en dis-tu ? Est-ce un projet qui attire toi?"

Senjuro jeta ses bras autour de lui dans une étreinte serrée, et Kyojuro sentit son cœur bégayer de surprise. Son jeune frère avait toujours été un peu timide pour exprimer son affection physique, mais il s'y était habitué sous l'influence de Takeo. Rayonnant, Kyojuro le serra contre lui.

"Je vais trouver une solution," jura Senjuro. "Il y a des gens à qui je peux écrire et qui pourraient aussi avoir des dossiers que je pourrais consulter." Senjuro recula et le regarda. "Merci de m'avoir écouté et de m'avoir pris au sérieux. J'espère que je n'ai pas paru trop enfantin."

"Pas du tout!" dit fièrement Kyojuro. "Vouloir aider est extrêmement mature de votre part ! Je salue votre éthique de travail ! Et… même si vous aviez quelque chose d'enfantin dont vous vouliez discuter, cela ne me dérangerait pas de vous écouter." Sa voix s'adoucit à la fin de la déclaration et les yeux de Senjuro s'écarquillèrent de façon comique.

"Je ne pouvais pas ! Tu es le Flame Hashira, tu as tellement de choses importantes à t'inquiéter-"

Kyojuro gloussa. "Je suis aussi ton frère aîné. Tu es une de ces choses importantes, Senjuro. Je le pense vraiment."

Avec un petit sourire timide, Senjuro détourna les yeux. "...D'accord, merci."

« Yoriichi, regarde ! Ils sont enfin venus vers moi ! La voix de Koyuri était un murmure excité alors que les lapins grignotaient les légumes verts dans sa main. Quand ils s'éloignèrent en sautillant après s'être rassasiés, elle se leva, les joues illuminées de bonheur. "J'espère que c'est un signe de bonne chance et que votre mission se déroulera bien. Je dois avouer que je me suis senti un peu anxieux à propos de votre départ..."

"S'il te plaît, ne t'inquiète pas," la rassura Yoriichi. "Kyojuro est fiable. Tout ira bien."

« Ne t'inquiète pas ! Tout ira bien ! Sumire résonna depuis son perchoir sur son épaule. Koyuri gloussa et gratta le cou de l'oiseau. La pie ébouriffa ses plumes et roucoula.

"D'accord," dit doucement Koyuri. "Je crois en toi. Prends soin de toi." Elle lui fit un signe de la main alors qu'il retournait dans le manoir des papillons, et il refléta le mouvement avec un sourire.

Il n'a pas fallu longtemps à l'un d'entre eux pour se préparer. Aucun de ses compagnons n'avait beaucoup d'effets personnels, et sa trousse médicale était quelque chose qu'il gardait toujours en ordre et prêt à partir. Même ainsi, Kie et Tanjuro s'agitaient, semblant souhaiter pouvoir faire plus pour les voir sur leur chemin.

"Es-tu sûr d'avoir assez chaud, Inosuke, ma chérie ?" Kie a demandé à nouveau. "Nous avons des vêtements de rechange qui vous conviendraient. Ou une écharpe, si vous préférez-"

« Maman, il a la peau sensible ! Nezuko arrêta doucement Kie, remarquant probablement qu'Inosuke devenait de plus en plus nerveux. "Il ira bien."

Tanjuro lissa le col du haori de Zenitsu, puis celui de Tanjiro. "Pardonnez-nous de nous inquiéter," dit-il avec un air chagriné. "Vous envoyer tous au combat est une chose à laquelle il faudra un certain temps pour s'habituer."

"Eh bien, ça ne me dérange pas !" Zenitsu a chanté, se délectant de l'attention. Les mots ont provoqué une crise de rire de Tanjiro et Nezuko, ce qui a rendu Zenitsu encore plus heureux.

Kie rit également, attirant Yoriichi à l'intérieur et embrassant son front. "Assurez-vous qu'ils prennent soin d'eux-mêmes."

"Je le ferai, Mère."

"Allons-y allons-y!" Inosuke bondit d'impatience. « Nous avons des démons à chasser !

« Nezukoooo ! Priez pour moi ! Zenitsu gémit en joignant les mains. Elle roucoula et lui tapota la tête.

« Tout ira bien, Zenitsu ! Faites attention, tout le monde !

La gare s'animait d'une énergie vive qui semblait étourdir Tanjiro et mettre Inosuke sur les nerfs. « Il y a tellement de monde ici ! Murmura Tanjiro, laissant Inosuke s'accrocher à lui par sécurité.

"C'est une gare. Bien sûr qu'il y a beaucoup de monde," Zenitsu lança aux deux un regard déconcerté. Tanjiro lui rendit l'expression, comme si les mots n'avaient aucun sens pour lui.

"Frère, n'as-tu pas déjà pris le train ?" demanda curieusement Yoriichi.

Tanjiro avait l'air embarrassé, les yeux allant de Yoriichi à Zenitsu. « C'est étrange ? Je viens d'un petit village, alors… »

Kyojuro gloussa. "Dans ce cas, il n'est pas surprenant que ce soit nouveau pour vous ! Eh bien, ne vous inquiétez pas ! Si vous avez des questions, je serai ravi d'y répondre-"

Inosuke interrompit la Hashira avec un cri effrayé. "Qu'est-ce que ÇA ?! Est-ce un dieu ?! Un esprit ?!" D'une main tremblante, il pointa. Tanjiro s'arrêta de marcher, l'air émerveillé.

"Non ! C'est un train !" Kyojuro ne sembla pas à distance surpris par l'explosion. Appuyant une main sur les épaules de Tanjiro et d'Inosuke, il les fit avancer. "Venez, maintenant ! Nous essayons de ne pas attirer l'attention indûment !"

Yoriichi haussa un sourcil à cela. Zenitsu semblait être sur une longueur d'onde similaire, alors qu'il marmonnait : "Alors il dit, de la voix la plus forte que j'aie jamais entendue."

"Hashibira ! N'attaque pas le train- très bien, tu ne me laisses pas le choix !"

« GAAH ! Pose-moi, Bug Eyes ! »

"Nous allons être arrêtés", déclara sombrement Zenitsu, regardant Inosuke s'agiter depuis sa nouvelle position par-dessus l'épaule de Kyojuro. "Ah, ouais. Il y a la sécurité maintenant. J'espère que Nezuko m'écrira quand je serai envoyé en prison."

« Hé, toi là-bas ! Un groupe d'hommes en uniforme s'avança vers eux d'un pas rapide. Leurs visages étaient marqués d'une forte irritation. Cette soirée était probablement déjà chargée et stressante, et les bouffonneries de leur étrange groupe n'aidaient certainement pas. "Qu'est-ce que tu fous, causant un tel racket ? Et ce sont des épées ?!"

Zenitsu fit un petit geste rapide pour faire signe aux autres alors qu'il se préparait à s'enfuir, mais avant qu'il ne puisse le faire, Yoriichi s'avança.

"Mes excuses les plus sincères. Nous sommes une troupe de théâtre itinérante et nous venons de passer un après-midi très lucratif. Mes compagnons sont tout simplement de bonne humeur." Avec un doux sourire, il glissa une pièce de monnaie dans la main de l'homme qui menait le groupe. "S'il vous plaît, partagez un peu de notre bonne fortune. Nous ne vous causerons plus de problèmes, je vous le promets."

L'homme cligna rapidement des yeux, passant de l'argent dans sa main au visage de Yoriichi. Il s'éclaircit la gorge, énervé. "A-Ah, eh bien, les épées…"

« Purement ornemental. Zenitsu, veux-tu dégainer un peu le tien pour montrer la lame à ces messieurs ? Zenitsu lança à Yoriichi un regard incrédule, mais fit ce qu'on lui disait. Yoriichi a souligné le motif d'éclair complexe. « Tu vois ? Ils sont faits pour être beaux, rien de plus. Ils sont assez fragiles.

"Wowww…" haleta le plus jeune des hommes, ouvertement émerveillé. "Ce est tellement cool!"

Le chef soupira. "Vous devriez être plus prudent. Cérémonial ou non, vous avancez sur une ligne fine ici. Si vous en avez besoin pour vos actes, je vous recommanderais de vous procurer des étuis au lieu d'utiliser des gaines. Bien sûr, vous allez vous faire arrêter, se promener comme ça."

"Est-ce vrai? Nous sommes nouveaux dans ce domaine, donc nous ne nous en sommes pas rendu compte. Merci pour vos conseils." Yoriichi s'inclina.

L'homme se frotta l'arrière de la tête. "Bien sûr. Vous, les enfants, évitez les ennuis." Sur ce, les hommes les laissèrent passer, tandis que le plus jeune continuait à bavarder avec enthousiasme sur le fait que s'il en avait une, son épée aurait un dragon dessus-

Au moment où ils ont été hors de la vue des hommes, Kyojuro les a précipités pour acheter leurs billets, gardant Inosuke près de lui. La main de Zenitsu jaillit pour saisir le poignet de Yoriichi dans une poigne de fer.

" Qu'est-ce que c'était?! " demanda Zenitsu dans un cri chuchoté. Yoriichi lui lança un regard vide. L'expression fit presque s'arracher les cheveux du blond. "Tu- tu sais que je peux entendre quand les gens disent des mensonges, n'est- ce pas ?! Alors qu'est-ce que c'était ?! Je crois presque que nous sommes des artistes de kabuki maintenant !

"Zenitsu ! Reste calme !" Tanjiro se tut anxieusement.

"Et alors?" Inosuke grogna. "Peut-être as-tu besoin de nettoyer tes oreilles, Ponitsu."

Zenitsu serra les dents contre Inosuke, mais réussit à retenir le cri furieux essayant clairement de se frayer un chemin hors de sa gorge.

Kyojuro, billets en main, leur ordonna de le suivre une fois de plus avec un sourire. « Le subterfuge est souvent une chose nécessaire, dans ce domaine de travail ! J'ai dû faire semblant d'être un vendeur de nourriture à plusieurs reprises afin d'échapper aux soupçons, mais cela ne fonctionne pas toujours et parfois je dois simplement fuir ! Vous devriez tous prennent note d'apprendre de Yoriichi - c'était magistralement fait, docteur !"

Tanjiro avait l'air horrifié. « Oh non… » dit-il tristement. "Je suppose que je vais beaucoup m'enfuir, alors..."

Yoriichi lui tapota le dos pour le rassurer. "Laisse-moi juste parler dans ces situations, Frère. Je suis heureux de t'aider."

« C'est incroyable à quelle vitesse nous avançons ! » Tanjiro respira, se penchant en avant pour regarder par la fenêtre. Kyojuro avait réussi à détourner l'attention d'Inosuke d'être une menace avec la nourriture que Senjuro avait préparée, mais les yeux du garçon continuaient également à se diriger rapidement vers le paysage qui se précipitait, et sa jambe tremblait parfois comme s'il était un chien endormi rêvant de chasser.

Yoriichi hocha la tête, mais son attention était sur la porte séparant les voitures, un petit sillon sur son front. Kyojuro le regarda avec ses yeux brillants de faucon. "Est-ce que quelque chose ne va pas?"

"J'ai un mauvais pressentiment," admit Yoriichi.

À cela, Tanjiro se redressa immédiatement. « Un démon ? Je ne sens rien… »

"Je ne peux pas en être certain. Quelque chose ne va pas, c'est tout."

Kyojuro hocha la tête. « Restez sur vos gardes… » La porte s'ouvrit et, d'un pas maladroit, le conducteur émergea. Le regard intense de Kyojuro se fixa sur lui. Même ainsi, son sourire est resté inchangé. "Tout le monde, présentez à cet homme vos billets. Il va les poinçonner."

La tête d'Inosuke tourna brusquement, les yeux brillants. "Coup de poing?!"

Zenitsu grogna alors qu'il empêchait Inosuke de se précipiter sur l'homme. « C'est une figure de style, crétin têtu ! Asseyez-vous !

Robotiquement, l'homme a pris chacun de leurs billets et les a frappés avant de les rendre. Yoriichi essaya de croiser les yeux du chef d'orchestre, mais il semblait qu'il était complètement perdu dans son propre monde.

L'homme était sur le point de partir quand les plafonniers commencèrent à clignoter, et Yoriichi sentit ses sens se réveiller avec inquiétude. Il n'y avait pas besoin d'alerter les autres- Kyojuro était déjà sorti de son siège, la main sur la garde de sa lame.

Un démon – non, deux démons, alors que le regard de Yoriichi se tournait vers le plafond de la voiture – était apparu, apparemment de nulle part. "Un art démoniaque dissimulant du sang ?" dit Yoriichi avec incrédulité.

"Ainsi semble-t-il ! Comme c'est vil." Kyojuro sourit férocement. "Les garçons, votre mission est simple ! Je ne veux pas que ces démons mettent le doigt sur un seul passager ! Laissez-moi les démons."

"Droite!" Cria Tanjiro, sautant dans une position prête du mieux qu'il pouvait dans l'espace exigu.

Le démon qui se tenait au bout de la voiture fléchit ses énormes bras. Les pointes dépassant de son corps lui donnaient une présence imposante. Il a basculé vers l'avant, ciblant le passager le plus proche de lui. En un éclair, Zenitsu bondit par-dessus les sièges pour protéger la jeune femme.

Ses efforts étaient courageux, mais inutiles. Le poing n'a même jamais été près de se connecter avec la fille alors que la lame de Kyojuro coupait proprement la chair et les os, et la main du démon naviguait dans les airs. Avant que le démon n'ait eu la chance de récupérer, Kyojuro a fait pivoter son corps vers le haut et a utilisé l'élan pour séparer sans effort la tête du corps.

À la vue de son camarade vaincu si rapidement, le démon aux longs membres ci-dessus rugit de manière menaçante. Inosuke grogna en retour, mais suivit de manière impressionnante les ordres de Kyojuro, se penchant de manière protectrice sur le couple de personnes âgées au-dessus duquel le démon était situé. Le démon hésita, semblant incapable de décider s'il devait attaquer la proie en dessous ou se concentrer sur la menace immédiate qu'était le Flame Hashira.

Le moment de l'indécision fut son erreur fatale. Kyojuro a fermé la distance en un seul battement de cœur. Le démon a tenté de se replier et a atteint un enfant à utiliser comme bouclier de viande, mais il était beaucoup trop tard. Prédisant les mouvements de la créature, Kyojuro a simplement dépassé sa position ciblée d'origine et tordu son corps en l'air. Le démon est pratiquement tombé dans la lame de nichirin. Il n'a même pas eu la chance de faire un bruit avant d'être décapité, son corps réduit en cendres.

La bouche de Tanjiro était grande ouverte. « C-incroyable ! C'était incroyable, Kyojuro !

« Protégez les passagers, dit-il ! Zenitsu parut sidéré. « Nous n'avons rien fait !

Kyojuro laissa échapper un rire chaleureux. "Maintenant, vous trois ! C'est le genre de choses qu'on attend d'un Hashira ! Avec un travail acharné et de la diligence, je m'attends à vous voir à ce niveau un jour ! Alors, entraînez-vous dur ! C'est l'obligation du fort de protéger le faible , donc il ne faut jamais abandonner, compris ?"

"Oui Monsieur!" Tanjiro avait l'air étourdi d'admiration. Inosuke vibrait pratiquement d'excitation, et même Zenitsu semblait captivé par le discours.

Yoriichi ne souhaitait pas être un nuage d'orage en ce moment ensoleillé, mais quelque chose le maintenait enraciné sur place, l'esprit s'emballant. Quelque chose n'allait pas. Un démon de sang dissimulant l'art - Muzan Kibutsuji saurait sûrement faire un meilleur usage d'un démon avec une telle capacité ?

Si jamais vous rencontrez des démons travaillant ensemble, soyez très prudent. Vous ne savez jamais quels tours ils ont dans leurs manches. Avec le vieil avertissement de son professeur d'il y a des années résonnant dans sa tête, Yoriichi a décidé de parler. « Kyojuro, il y a… encore… » sa voix s'éteignit alors que sa vision devenait floue. Il lui fallut un moment pour se rendre compte qu'il s'était effondré contre son siège. Il lutta pour se relever, mais ses muscles refusaient de coopérer. Avait-il été drogué ?

Il fallait qu'il prévienne...

J'avais besoin de…

…

…

...Où était-il?

Yoriichi regarda fixement le ciel. C'était une journée chaude. Le soleil scintillait brillamment à travers un ciel principalement clair parsemé de minuscules nuages plumeux. Se déplaçant instinctivement, il commença à avancer. Avant longtemps, ses pieds trouvèrent un chemin qui lui semblait familier.

Il ne se sentait pas en danger, à proprement parler, mais ses sens étaient étrangement en sourdine, et cela seul suffisait à le mettre un peu sur les nerfs.

"Yoriichiiii!"

Au son d'une voix lointaine appelant son nom, Yoriichi se tourna, seulement pour rencontrer une brassée de Tanjiro, qui le serra dans ses bras. "Allez, dépêche-toi ! La nourriture est prête, et tout le monde est là ! C'est une si belle journée, nous ne pouvons pas être en retard !"

Yoriichi cligna des yeux. "Qu'est-ce qui est spécial à ce propos?"

Tanjiro avait l'air choqué. "Qu'est-ce que tu veux dire ? Tu as dû entendre la nouvelle, n'est-ce pas ?!" Lorsque Yoriichi secoua lentement la tête, Tanjiro frappa dans ses mains. "Muzan Kibutsuji est mort !"

...Quoi?

Son incrédulité devait être claire, car Tanjiro lui offrit un tendre sourire. "Je sais que c'est difficile à croire, mais c'est vrai. Je l'ai vu de mes propres yeux. Il a été pris au soleil et n'a pas pu s'échapper à temps. Tout le monde est en sécurité maintenant, Yoriichi. Plus de douleur, plus de souffrance… non plus de perte insensée." Prenant la main de Yoriichi dans la sienne, Tanjiro a ajouté: "Et c'est pourquoi nous sommes tous ici! Nous n'avons pas à nous soucier des démons, alors nous pouvons rentrer à la maison! Tout le monde est ici pour célébrer- Yoriichi ?! Ça va? !"

Yoriichi se dégagea de l'étreinte de Tanjiro et couvrit son visage de ses mains, mais il ne put cacher les larmes coulant sur ses joues. "Vous… êtes-vous tous en sécurité maintenant ? Vraiment ? Je- je ne perdrai plus tous ceux que j'aime ?"

Tanjiro pencha la tête sur le côté. « Encore ? De quoi parlez-vous ?

... De quoi parlait -il ? Il laissa échapper un rire tremblant. "Pardonnez-moi. J'ai juste été surpris. Mes pensées sont confuses."

Tanjiro a doucement tiré Yoriichi vers le bas pour qu'il puisse tamponner les traces de déchirure avec sa manche. "C'est bon. Je comprends, tout cela est si surprenant ! Ça va, maintenant ?"

"Oui. Merci, frère." Cette fois, lorsque Tanjiro lui prit la main, Yoriichi se laissa entraîner le long du chemin.

Tanjiro s'est réveillé par une journée paisible, comme toutes les autres. S'étirant langoureusement, il jeta un coup d'œil à sa famille encore endormie avec une douce expression. Il pourrait commencer tôt, puis tout le monde pourrait se détendre ensemble.

Il venait juste de commencer à couper une charge de bois de chauffage quand Yoriichi apparut endormi à ses côtés. Tanjiro renifla en le voyant - ses longs cheveux, dépourvus de leur queue de cheval habituelle, semblaient avoir besoin d'un bon brossage.

"Tu peux dormir, tu sais. Tu as eu une journée bien remplie au travail hier. Tu l'as bien mérité."

Yoriichi fredonna en s'asseyant sur une bûche. "Peut-être. Je préfère juste passer du temps avec toi, cependant."

Tanjiro rayonnait. "D'accord. Mais ne pense même pas une seconde que tu m'enlèves cette hache ! Je coupe, tu te reposes."

Yoriichi écarquilla les yeux naïvement. "Bien sûr."

« Je le pense ! Ne te lève pas !

"Bien sûr, bien sûr. Oh, bonjour, Nezuko."

Tanjiro se tourna, désireux de saluer sa sœur, mais elle n'était pas là. Et la hache avait maintenant disparu de sa main. Il se retourna vers son frère poursuivant son travail, ce soupçon d'un sourire espiègle tirant sur les coins de ses lèvres.

"... Et je lui ai dit : 'Je sais que tu l'as pris, parce que je t'entends le mâcher maintenant !'" Zenitsu termina son histoire en écartant les bras de façon dramatique.

Tanjiro et Nezuko éclatèrent de rire, et Zenitsu rougit de fierté. Le double ton du rire était comme de la musique - la plus belle musique qu'il ait jamais entendue. Ils étaient tous les trois assis dans un coin ensoleillé du verger de Papy. C'était une journée tellement paisible et parfaite qu'il s'était éclipsé avec les deux frères et sœurs avant que Papy ne puisse leur faire commencer l'entraînement. Une petite boîte de daifuku mochi était posée au milieu d'eux - Yoriichi l'avait fait comme une friandise, puisqu'ils avaient tous travaillé si dur.

« Tu es si drôle, Zenitsu ! Nezuko pépia, et il leva fièrement le menton.

« Bien sûr que je le suis ! Tu as de la chance de m'avoir, tu sais !

"Nous le sommes vraiment", le sourire de Tanjiro était un peu trop doux et sincère, et quand Nezuko hocha la tête avec enthousiasme, Zenitsu eut l'impression d'être à quelques secondes de la combustion.

« UM ! YEAHWELLANYWAY vous voulez voir l'arbre où j'ai été frappé par la foudre ?!

Les mains de Nezuko volèrent vers sa bouche, ses jolis yeux écarquillés. "Oh, mais- est-ce que ça ne sera pas traumatisant pour toi ?"

« Non, pas du tout ! J'ai survécu, n'est-ce pas ? En plus, c'est comme ça que, euh, nous nous sommes rencontrés pour la première fois, non ? » Le visage brûlant d'un rouge profond, il désigna son pendentif kitsune bien-aimé. "Puisque vous avez tous les deux travaillé dur pour moi…"

Nezuko rougit également, jetant un coup d'œil sur le côté à son frère. Tanjiro hocha la tête.

"Tu as raison. Si ça ne te dérange pas, Zenitsu, alors nous serions ravis de venir avec toi !"

Carrant ses épaules, Zenitsu secoua ses cheveux avec charme. "D'accord, alors ! Laisse-moi te montrer la voie !"

« HAHAHAHA ! Ma, ces gars ne sont pas à la hauteur de nous ! Écrasons-les ! » Inosuke gloussa sauvagement.

Sa mère a facilement brisé la tête d'un démon avec son biceps massif. "Hé hé, bien sûr, ma chérie ! Personne n'a une chance contre les Puissants Hashibiras de la Montagne ! Après les avoir tous broyés en pâte, nous devrions aller chercher de jolies fleurs et des glands brillants !"

Inosuke leva son poing en l'air. "OUAIS!"

Ensemble, ils ont couru le long du sentier, traquant sans effort leur proie.

"Ça y est," gronda Inosuke après avoir dérapé jusqu'à l'arrêt. Sa Ma s'accroupit derrière lui, comme un chat sauvage prêt à bondir. "Le train démoniaque!"

L'énorme monstruosité de métal devant eux avait des centaines de pattes comme un mille-pattes et de grandes dents grinçantes. Il rugit et frissonna en présence des bêtes puissantes qui l'avaient acculé.

« Plus nulle part où courir ! Sa Ma a chanté joyeusement.

Le train a grondé, furieux, mais Inosuke l'a noyé avec son cri de guerre beaucoup plus gros et plus menaçant. Brandissant ses crocs, il chargea en avant en riant tout le temps.

Que faisait-il, encore ?

Kyojuro cligna des yeux. Il était assis seul sur l'engawa de sa maison. S'était-il endormi ? Comme c'est négligent de sa part. Il se leva, s'époussetant, quand le bruit d'un fracas attira son attention.

Se précipitant à l'intérieur, il vit son père saisir son propre poignet avec une expression agitée. Un vase brisé gisait à ses pieds et un petit filet de sang coulait le long de son bras.

"Père ! Tu vas bien ? !" demanda Kyojuro. Sa voix devait être forte, car elle a fait sursauter l'homme. Senjuro passa la tête hors d'une pièce voisine, l'air inquiet. "Senjuro, s'il te plaît, prends un pansement et de la pommade pour moi !" La tête recula et il put entendre les pas précipités de son frère s'éloigner un peu plus dans la maison.

"C'est une égratignure, Kyojuro." Son père grommela. Était-ce de la gêne dans ses yeux ? Kyojuro secoua la tête, examinant toujours la coupure.

"Si je vois quelqu'un saigner, bien sûr que je serai inquiet ! Ce n'est pas parce que ça ne met pas la vie en danger que ça ne nécessite pas de soins !" Kyojuro a donné une conférence.

Son père resta silencieux un moment. "... Ruka a choisi ce vase. Au diable ces tremblements. Elle serait furieuse contre moi," soupira-t-il.

« Elle ne le ferait pas ! dit immédiatement Kyojuro. "Je peux vous assurer, Père, qu'elle préférerait que vous cassiez accidentellement tous les objets de cette maison, si cela signifie que vous allez mieux ! Je n'en doute pas !"

Son père le fixa, puis s'affaissa un peu. Interprétant à tort son expression comme découragée, Kyojuro ouvrit la bouche pour le rassurer davantage.

"Je suis fier de toi, Kyojuro."

Kyojuro se figea. Père leva les yeux pour rencontrer son regard fixement. Il y avait de l'épuisement sur son visage. Le retrait faisait des ravages sur l'homme. Mais, même ainsi, il y avait aussi de la fierté.

« Tu lui ressembles tellement, tu sais. Elle serait si heureuse si elle pouvait te voir maintenant. Tu es un sacré bon fils. Je suis désolé de ne pas avoir été meilleur pour toi et Senjuro. Mais n'oublie jamais que je suis fier de toi.

C'était comme si quelque chose s'était cassé dans Kyojuro. Il n'avait pas pleuré depuis des années – pas depuis que maman était décédée – mais soudain, les vannes s'ouvrirent et les larmes coulèrent librement sur ses joues. Il a tenté de se baisser de honte, mais Père l'a attiré dans une étreinte latérale maladroite avec son bras indemne.

"Je travaillerai pour devenir un homme bon comme toi, fils," ajouta son père, presque trop doucement pour l'entendre.

Senjuro les regarda tous les deux dans l'embrasure de la porte, tenant un rouleau de bandages et semblant plus heureux que Kyojuro ne l'avait jamais vu auparavant.

Les enfants inquiets se tenaient autour de leurs cibles. "N'oublie pas," avertit la fille qui menait la meute en s'approchant de l'homme aux cheveux comme une flamme brûlante. "Ne touchez pas leur peau. Une fois à l'intérieur, trouvez le noyau et sortez-le aussi vite que possible." Elle envoya un regard calculateur vers les deux membres du groupe qu'elle avait jugé les moins compétents. « Vous deux pouvez vous en occuper, n'est-ce pas ?

Le garçon atteint de tuberculose – elle était à peu près sûre qu'il s'appelait Toyano – hocha la tête d'un air tremblant. La petite fille silencieuse avec les cicatrices de brûlures ne dit rien, mais cligna des yeux solennels. Assez bien, supposa-t-elle, alors qu'elle attachait sa corde au poignet de l'homme devant elle.

Ils n'avaient qu'à aider leur maître à tuer ces gens. Ensuite, ils pourraient avoir leurs rêves heureux.

De l'autre côté du train, un pot de fleurs a commencé à se balancer d'avant en arrière jusqu'à ce qu'il bascule et s'écrase sur le sol. Des vignes délicates et bouclées jaillirent des restes brisés, et une orchidée papillon rose pâle commença à se traîner vers l'avant d'elle-même.

C'était peut-être l'une des fêtes les plus ouvertement joyeuses que Yoriichi ait jamais vues. La famille Kamado n'était pas grande, mais la montagne qu'ils appelaient chez eux offrait plus qu'assez d'espace pour un rassemblement. Les enfants couraient partout en riant aux éclats, s'arrêtant de temps en temps pour s'accrocher à Kie ou Koyuri et leur demander des bonbons. Lorsque Zenitsu a commencé à jouer un air impressionnant sur le shamisen, Nezuko a mis Kanao sur ses pieds et les filles ont commencé à danser. Les mouvements de Kanao étaient beaucoup moins confiants que ceux de Nezuko, mais ses yeux brillaient. Kotoha était assise avec Inosuke appuyé contre elle, et elle l'a bercé comme la chose la plus inestimable au monde. Jigoro et Urokodaki ont bu du thé et ont ri d'une histoire commune. La plupart des Hashira semblaient participer à un concours de nourriture, que Mitsuri remportait facilement. Tanjirô, apercevant Giyuu qui se cachait seul sur la touche, se dirigea vers lui, clairement déterminé à faire en sorte que l'homme se sente le bienvenu. « Je reviens tout de suite, Yoriichi ! appela Tanjiro par-dessus son épaule, et Yoriichi gloussa et fit signe.

Un mouvement dans l'ombre de la maison attira son attention. Yoriichi, curieux, le suivit, se demandant si un animal n'avait pas été attiré par l'odeur de la délicieuse nourriture.

Lorsqu'il tourna au coin de la rue, il fut surpris de ne pas voir un animal, mais un homme – celui à qui il avait parlé dans ses rêves. L'homme sourit, mais il avait l'air un peu triste.

"Yoriichi-"

Au premier mot, le son de sa voix fit soudain un déclic. Comme une pièce de puzzle qui se mettait en place, Yoriichi se souvint soudainement de quelque chose , et avant qu'il ne puisse finir de parler, Yoriichi avait réduit la distance entre eux et l'avait tiré dans une étreinte écrasante. " Sumiyoshi! " cria Yoriichi. "Vous êtes ici!"

Sumiyoshi laissa échapper un soupir, puis un rire surpris. "Tu- tu te souviens de moi ?"

« Bien sûr que je me souviens de toi ! Yoriichi recula, les yeux brillants. « Tu es mon ami le plus cher ! Comment pourrais-je oublier ?

Le sourire de Sumiyoshi avait un air mélancolique, et Yoriichi se demanda pourquoi. C'était une journée si joyeuse, après tout. Son ami leva la main et plaça doucement le bout de ses doigts sur le front de Yoriichi, là où l'étrange marque rouge embellissait sa peau. « De quoi d'autre te souviens-tu ? demanda doucement Sumiyoshi. « Où étais-tu avant ça ?

Yoriichi fronça les sourcils. "...Avant?"

"Ferme tes yeux." Sumiyoshi a encouragé. Yoriichi était confus, mais obéit, faisant entièrement confiance à l'homme. "Suivez vos pas dans votre esprit."

"Je t'ai trouvé. Avant cela, je suis arrivé à la maison avec Tanjiro et j'ai vu tout le monde. Nous marchions ensemble. Nous nous sommes rencontrés sur le chemin…" La voix de Yoriichi se calma.

"Et qu'en est-il avant cela?"

…Avant ça…? Il y avait une mission, n'est-ce pas ? Il avait été avec les autres et Kyojuro. Il y a eu une attaque, et-

Les yeux de Yoriichi s'ouvrirent brusquement, son cœur battant la chamade. « Le train. J'étais dans… » Il secoua fortement la tête, pressant les paumes de ses mains contre son front. « C'est un rêve. Muzan Kibutsuji vit toujours." L'amertume qu'il ressentait était audible dans sa voix.

"Je suis tellement désolé, Yoriichi."

Yoriichi baissa lentement les mains et fixa l'homme devant lui, les sourcils froncés. "...Mais, tu es réel, n'est-ce pas ?"

Sumiyoshi fit une grimace. « Oui ? En quelque sorte ? Je ne suis pas une illusion, je veux dire.

Le cœur de Yoriichi se serra. "Tu es mort." Les mots brûlaient sa langue comme de l'acide.

« Ne fais pas cette tête ! Sumiyoshi protesta avec véhémence. "Ce n'est pas ta faute, tu sais ! J'ai vécu une vie longue et heureuse ! Il n'y manquait qu'une chose !"

Yoriichi fronça les sourcils. "Et c'était?"

Avec un air renfrogné remarquablement peu menaçant, Sumiyoshi enfonça un doigt dans la poitrine de Yoriichi. « Ne sois pas obtus, bien sûr que c'était toi ! Tu es important pour moi aussi, tu sais ! Je voulais tellement que tu sois heureux. Mais tu es parti, et tu n'es jamais revenu.

Yoriichi sentit son estomac se tordre de culpabilité d'être la cause de l'expression désespérée sur le visage de Sumiyoshi. L'homme ressemblait à un chiot frappé. "Je suis désolé," murmura-t-il. Il ne se souvenait pas comment il avait rencontré cette personne qui lui était si chère, ni comment il l'avait laissé derrière lui, mais…

Sumiyoshi secoua la tête. "Non. Je comprends. Le destin a été si cruel envers toi, Yoriichi. Mais tu n'as jamais cessé d'essayer de rendre le monde meilleur, malgré tout." Les yeux larmoyants, Sumiyoshi sourit. "Tu es vraiment un mec incroyable, tu le sais ? Je suis content que tu fasses officiellement partie de ma famille !"

"Alors tu es-" Yoriichi ne finit pas. Bien sûr, l'homme était un Kamado. Son apparence le montra clairement. Mais le timing de tout n'avait aucun sens . « Sumiyoshi, je ne comprends pas. Quand nous sommes-nous rencontrés ?

Des yeux couleur de vin familiers rencontrèrent les siens. "Dans ta vie passée," répondit doucement Sumiyoshi.

« Et à quoi peut servir l'écorce ? Yoriichi croisa les mains derrière le dos.

Nezuko sautillait de haut en bas avec excitation. « Je connais celui-ci ! Un analgésique, n'est-ce pas ? »

« Correct. Il réduit également la fièvre. »

« C'est incroyable ! »

Tanjiro sourit en passant devant la paire et entra à l'intérieur, un panier de châtaignes fraîchement cueillies à la main. Nezuko apprenait tellement ! Elle ferait un médecin incroyable, un jour. Il posa son butin et s'étira en se frottant l'épaule. Il n'avait pas eu autant mal depuis l'entraînement de Maître Urokodaki !

... Attendez, qui? Il ne connaissait personne du nom d'Urokodaki. Il s'arrêta et fronça les sourcils. Entraînement? A quoi pensait-il ? Riant légèrement, Tanjiro s'exprima mentalement pour avoir rêvé et se retourna. Juste à ce moment, la pie de Yoriichi vola vers le bas et atterrit sur son épaule.

« Oh, bonjour, Sumire ! » Il salua. Attendez une seconde, quand Yoriichi avait-il eu un oiseau ? Il ne pouvait pas se souvenir-

"Tu dois te réveiller, Tanjiro ! Tire ton épée ! Allez !" cria Sumire d'une voix distinctement humaine.

Tanjiro lança un regard déconcerté à la pie. « Je n'ai pas de- » Il baissa les yeux vers un poids soudain sur sa hanche. Une lame de nichirin y reposait.

La vue de son épée était suffisante pour faire vaciller Tanjiro. Tout à coup, il se souvint de tout. Ils avaient été dans le train, Kyojuro, ses amis et son frère… et les démons. C'était un art de démon de sang, il en était sûr !

Il leva les yeux, espérant demander à Sumire comment il pouvait s'échapper. Mais l'oiseau était parti.

Le garçon avec le haori à carreaux verts avait l'esprit le plus beau et le plus paisible que Toya ait jamais vu. C'était juste… un ciel sans fin et serein. Les petites boules de soleil enfantines tiraient sur ses mains et le conduisaient jusqu'au cœur, juste parce qu'il le leur avait demandé. Et maintenant qu'il s'était effondré au sol en sanglotant, ils essuyèrent ces larmes avec le plus chaleureux des touchers. Il ne pouvait pas blesser ce garçon- ne pouvait pas souiller cet endroit. Même s'il savait que cela signifiait qu'il ne réaliserait pas son rêve paisible, où il était libéré de la maladie qui rongeait ses poumons, il ne pouvait tout simplement pas.

Il ne voulait pas partir.

Il faisait si chaud ici…

Yumi regarda de loin la fête dans le rêve pendant un moment. C'était étrange que le garçon aux cheveux assez longs ne soit pas là. N'était-ce pas son endroit heureux ? Elle s'éclipsa à pas doux. Peut-être qu'il venait de s'égarer quelque part.

La barrière était facile à trouver. Les autres pensaient qu'elle ne pouvait pas faire grand-chose - c'est pourquoi on lui a donné le médecin, et non l'un des samouraïs effrayants. Mais elle était bonne à l'écoute. Elle n'était pas douée pour beaucoup, mais elle était douée pour ça.

Yumi voulait son endroit heureux. Elle voulait revoir maman. Alors elle traversa la barrière, comme on lui avait dit de le faire.

Elle a rencontré un champ rempli de lys araignées rouges.

Il y en avait tellement… elle regarda autour d'elle, émerveillée et terrifiée. Comment pouvait-elle trouver un noyau dans un endroit comme celui-ci ? Elle se perdrait… peut-être qu'elle devrait simplement rebrousser chemin.

Elle se tourna vers d'où elle venait. À sa grande horreur, le trou avait disparu.

Yumi fit un petit bruit effrayé au fond de sa gorge en lâchant le couteau qu'on lui avait donné. Avant de mourir, grand-papa avait raconté des histoires sur le karma et l'importance d'être bon. Les graines semées méchamment porteraient des fruits empoisonnés, avait-il prévenu.

"Je suis désolée," murmura-t-elle dans l'air. Il n'y avait personne autour pour l'entendre et les larmes coulaient dans ses yeux. « Je suis désolé. Je suis tellement désolé. Je n'aurais pas dû être égoïste. Maman… Maman aurait été triste si j'avais blessé quelqu'un ! Je suis désolé, maman ! Sa voix se transforma en un sanglot.

Une main toucha son épaule, et elle cria et se retourna. Ses yeux s'écarquillèrent.

C'était le docteur, mais pas non plus. Il avait l'air plus vieux, plus fort et beaucoup plus triste. Il avait des marques qui ressemblaient à du feu sur sa tête. Il baissa lentement sa main, dont elle se sentait mal maintenant de s'éloigner.

"Est-ce que tu vas bien?" Même s'il était si grand, sa voix était douce et douce. Elle se détendit et hocha la tête. Il fronça un peu les sourcils. "Ce n'est pas sûr ici. Ces champs sont infinis et il est facile de s'égarer. Pourquoi es-tu venu ?"

Elle tira sur l'ourlet de son kimono minable et détourna les yeux de honte. "Pour aider à te tuer," marmonna-t-elle. "Je suis désolé."

Il la regarda d'un air de chouette. Elle se tortilla sous le poids de son attention.

Une grande main chaude se posa doucement sur sa tête. "D'accord. Je te pardonne."

Elle voulait demander comment et pourquoi. Mais à la place, la première chose qu'elle a lâchée a été : "Pourquoi es-tu tellement plus gros ici ?" Elle se figea, mortifiée. Elle a toujours eu des ennuis avec des adultes qui n'étaient pas maman quand elle parlait hors de son tour.

Mais au lieu de s'énerver, il se contenta de rire. "Je suis simplement le reflet de ce qui était. Il y a longtemps, ma vie était différente, tout comme mon corps."

Yumi n'était pas totalement sûre d'avoir compris, mais elle hocha quand même la tête. « Euh… pouvez-vous me montrer comment partir ? Je me suis perdu… »

Il tendit une main, et elle la prit. Il lui était étranger, mais tenir cette main la rassurait pour la première fois depuis la mort de maman.

Yoriichi et Sumiyoshi étaient assis au bord d'une grande falaise, leurs jambes pendantes dans le gouffre en contrebas. Malgré l'énorme hauteur, Yoriichi ne ressentait aucune peur. C'était un rêve après tout, et en plus de cela, il avait un problème plus pressant à l'esprit.

Avec beaucoup d'efforts, il réussit finalement à parler. « Ce n'est pas une coïncidence, n'est-ce pas ? Les similitudes entre moi et Yoriichi Tsugikuni.

"Non."

"...Je vois." Yoriichi regarda les nuages, se sentant perdu et petit.

Sumiyoshi posa une main sur la sienne. "Yoriichi. Regarde-moi." Yoriichi le fit, et Sumiyoshi lui adressa un sourire réconfortant. "Il est inévitable que tous vos souvenirs reviennent. Et je ne peux pas vous mentir - beaucoup d'entre eux sont douloureux. Mais il y a aussi eu des moments heureux. Et, quoi qu'il arrive, je veux que vous compreniez quelque chose."

Yoriichi déglutit. "Et qu'est ce que c'est que ça?"

Avec une expression intense, Sumiyoshi se pencha en avant. "Tu es un homme de valeur. N'ose jamais penser le contraire, ou laisser quiconque te dire le contraire." Il frappa du poing dans une paume ouverte - encore une fois, échouant complètement à être effrayant, comme un lapin mignon et pelucheux tapant du pied. "Si vous le faites, je vais vous hanter encore plus que je ne le fais déjà ! Je chanterai fort pendant que vous essayez de dormir, et j'utiliserai des messages subliminaux pour que mon descendant vous dérange pendant que vous êtes éveillé ! Don ne me teste pas !"

Yoriichi sourit tendrement. "Tu peux me chanter quand je dors. J'aime ta compagnie."

"Yorichi !"

"Je comprends. J'ai peur de ces souvenirs. Je l'ai toujours été. Mais, au moins maintenant, je sais qu'il y a aussi quelque chose de bon en eux."

"C'est exact!" Le sourire de Sumiyoshi était nostalgique. Il retira sa main. "Je suis désolé, mais nous n'avons plus de temps. Vous devez vous réveiller, maintenant."

Yoriichi regarda tristement son ami. "Tu vas me manquer, cependant."

Sumiyoshi laissa échapper un rire surpris et lui donna un coup de poing dans le bras. "Idiot ! Je veille toujours sur toi ! Et puis, c'est comme ça la vie d'un humain, non ? Un jour, dans longtemps, nous serons tous ensemble. Alors, sois patient et vis le bonheur." la vie que tu as toujours méritée entre-temps !"

« …Sumiyoshi ? Comment suis-je censé me réveiller exactement ?

Sumiyoshi grimaça. « Tu me fais confiance, n'est-ce pas ? Lorsque Yoriichi hocha immédiatement la tête en signe d'affirmation, Sumiyoshi pointa le gouffre en dessous. "Je, euh, je suis sûr qu'il y a d'autres façons de… tu sais. Mais cela semblait le moins douloureux dans ma tête. Mais vraiment, maintenant que nous sommes ici, c'est en fait assez effrayant, n'est-ce pas ? supposons que vous ayez sous la main des toxines indolores-"

Yoriichi leva une main pour faire taire le babillage anxieux de Sumiyoshi. "C'est bon. Je vais le faire." Il se leva, inspirant profondément. "Merci pour tout, mon cher ami."

Il a sauté.

Tanjiro se tenait dans la forêt, les mains sur les genoux, haletant. Il n'a pas trouvé la sortie. Où était-il? Il devait y avoir un moyen d'échapper au rêve, n'est-ce pas ? Mais il a beau chercher, il n'a rien trouvé !

Tu dois te réveiller, Tanjiro ! Tirez votre épée !

Tanjiro sentit son intestin se serrer et il sortit sa lame, fixant la lumière réfléchie sur la surface en ébène. Il ne pouvait pas hésiter. Il n'y avait pas de temps. Leurs vies étaient en danger. Il tomba à genoux et posa la lame contre son cou.

Il était temps de se réveiller.

Remarques:

EDIT : Ajout d'un avertissement de contenu pour ces deux derniers paragraphes. Je ne sais pas si c'était nécessaire car je suppose que vous connaissez tous très bien le matériel source, mais j'ai pensé qu'il valait mieux jouer en toute sécurité.

Taisho Secret # 12: La vie de Senjuro a changé pour le mieux grâce aux événements récents entourant son père, mais l'un des effets secondaires malheureux de la présence de Tanjuro dans la maison Rengoku est que Senjuro se sent un peu sans but. Malgré son âge, Senjuro avait assumé de nombreux rôles de gardien à la maison depuis le décès de sa mère; il cuisinait, il nettoyait, il raccommodait les vêtements abîmés... mais maintenant, ces tâches sont toutes prises en charge par quelqu'un d'autre. Ne vous inquiétez pas trop pour lui, cependant, la mission de Kyojuro lui a considérablement remonté le moral !

Vous avez peut-être remarqué la curieuse absence du Slasher. Le démon ne s'est même jamais approché du train - en fait, il avait déjà été vaincu bien avant les événements de cet arc. Nous verrons cela un peu plus tard.

Si vous aviez hâte de voir les rêves de Giyuu et Kotoha, ne vous inquiétez pas ! Cela sera inclus dans le prochain chapitre.

Prochaine fois : La bataille dans le train, la mystérieuse orchidée papillon et le pouvoir de la flamme et de l'eau

Chapitre 13

Remarques:

CW : Suite du dernier chapitre, descriptions non explicites du suicide

(Voir la fin du chapitre pour plus de notes .)

Texte du chapitre

Tanjiro et Yoriichi se sont tous deux secoués au même moment. Tanjiro s'était endormi avec sa tête sur le bras de Yoriichi, alors il a failli dangereusement écraser accidentellement son crâne dur contre le menton de son frère. Ils se rencontrèrent dans les yeux, respirant rapidement.

"Sumi...yoshi...?" demanda Yoriichi groggy avant de cligner des yeux, sa vision se concentrant. "Frère! Est-ce que ça va?"

Tanjiro, dont la main serrait sa propre gorge, avait l'air un peu nauséeux. Le nom inconnu que Yoriichi avait prononcé passa au-dessus de sa tête à ce moment-là, alors que le souvenir d'une douleur froide contre sa gorge n'était que trop clair. En enregistrant finalement la question de Yoriichi, il hocha rapidement la tête. « Je vais bien. Et toi ? As-tu aussi dû… ? » Il grimaça et traça une ligne sur sa gorge avec un doigt.

Yoriichi se frotta les jambes. "Pas tout à fait. J'ai utilisé une méthode différente. Je ne voudrais pas répéter cette expérience."

Quelque chose bougea contre leurs bras, et ils sursautèrent tous les deux au contact inattendu.

Une orchidée, surtout, se déplaçait comme si elle était vivante, rampant dans un bouquet de racines noueuses, de tiges minces et de larges feuilles. Il s'est détaché des poignets du frère, où une grosse corde avait été sectionnée.

Tanjiro regarda rapidement de la corde à la fleur. "Quoi? Qu'est-ce qui vient de se passer?"

Yoriichi regarda la fleur animée. S'étant éloigné des frères, il semblait maintenant étrangement intéressé par ses flèches, enroulant des lianes autour d'eux comme de petits bras. Sa perception extrasensorielle lui disait clairement que c'était le reste d'un art de démon de sang, et pourtant… il ne pouvait détecter aucune intention malveillante.

« Ah ! Kyojuro ! S'il te plait, pose cette fille !

Yoriichi détourna son attention de la fleur. Tanjiro était debout, planant anxieusement près de Kyojuro, qui se tenait dans l'allée. Il tenait une fille en l'air par le cou, et son poignet était lié au sien par une corde. « Kyojuro, tu m'entends ?! Zenitsu ! Inosuke ! Leurs amis, drapés l'un sur l'autre dans un siège adjacent, ne bougeaient pas. Tanjiro renifla la corde autour de son poignet, puis sortit le billet de sa poche et inhala. Il serra les dents. "Tirez, c'est définitivement l'œuvre d'un démon. L'encre sur le billet est mélangée à son sang ! Nous avons joué entre leurs mains !"

Yoriichi s'accroupit près de l'étrange fleur. "Est-ce que ça sent quelque chose comme le billet et la corde?"

Tanjiro avait l'air perplexe. "Non, pas du tout. C'est totalement différent. Ça a coupé nos liens, non ? Je pense que ça pourrait essayer d'aider."

Yoriichi tendit lentement une main vers l'orchidée. Au bout d'un moment, l'une des délicates vrilles s'enroula légèrement autour de son index. Dans ce cas, il ressentit une sensation étrange, comme si une autre présence frôlait sa perception extrasensorielle.

...Protégez… les humains… détruisez… les démons…

"Ça parle," murmura Yoriichi.

Les yeux de Tanjiro s'écarquillèrent et il tendit également la main vers la fleur. Comme pour Yoriichi, il s'enroula doucement autour de sa main. Cependant, aucun signe de compréhension n'apparaissait sur le visage de Tanjiro. « Je n'entends rien, mais… peut-être que tu peux communiquer avec lui, Yoriichi ? Pourrais-tu lui demander de l'aide ?

Yoriichi hésita, visiblement incertain de faire confiance à quelque chose qui était clairement de nature démoniaque. Tanjiro posa une main sur son bras.

"Je sais que tu peux le sentir, tout comme je peux le sentir. Quoi que ce soit, ce n'est pas maléfique. S'il te plaît ?"

Yoriichi hocha la tête et se leva. Avec précaution, il ramassa la fleur du démon, avec l'intention de la porter vers ses compagnons. Cela ressemblait un peu à soulever un chat avec des muscles relâchés - pas lourd, mais étrangement difficile à tenir. Au changement de mouvement, Yoriichi sentit une confusion muette émaner de la plante. "Il y a un démon qui retient nos amis captifs dans un rêve," murmura-t-il à la masse de feuillage dans ses mains. « Voudriez-vous nous prêter votre aide ?

...Frie..nds… protéger… La confusion se transforma en quelque chose qui ressemblait à de la détermination. Sa forme changea et rétrécit, s'enroulant autour du poignet de Yoriichi afin qu'il soit plus facile à porter. Yoriichi fit un signe de tête à Tanjiro.

"Je pense que ça pourrait marcher."

Tanjiro expira. "Bien." Il redressa les épaules avec une expression d'acier. "Je vais après le démon. S'il vous plaît faites attention à tout le monde!"

"Par toi-même?" demanda Yoriichi avec appréhension. "Les autres pourraient se réveiller bientôt et être en mesure de vous aider."

Tanjiro secoua la tête en s'excusant. "Il y a une chance que le démon remarque que toi et moi avons réussi à échapper au rêve, et qu'il riposte. Nous ne pouvons pas risquer d'attendre."

"...Je comprends. S'il te plait, sois prudent, Frère."

« Aujourd'hui, c'est le jour, n'est-ce pas ? Du mariage de ta sœur ? » demanda Sabito. Le couple marchait côte à côte sur le chemin familier du retour.

"Ça l'est," Giyuu sourit largement. "Elle a été tellement excitée qu'elle a à peine dormi."

Sabito gloussa à cela. "Et toi comment tu vas?"

L'expression de Giyuu s'adoucit. Les yeux brillants, il a simplement répondu : "Je suis heureux."

"Bien," acquiesça Sabito. "Merci de m'avoir invité, moi et Kaigaku, au fait. Je vais m'assurer qu'il garde son meilleur comportement. C'est cool, tu sais ? Je ne me souviens pas de la dernière fois que je suis allé à un mariage."

"Bien sûr!" dit rapidement Giyuu. "Tsutako a insisté pour que vous soyez tous les deux là." Il détourna le regard. "Elle sait que je n'ai pas beaucoup d'amis, alors elle est très enthousiaste à ce sujet. Désolée si elle dit quelque chose d'embarrassant…"

Sabito tapa Giyuu dans le dos en riant. "Allez ! Je pense que certains des autres Hashira t'aiment beaucoup. Le Flame Hashira t'a donné ces ignames cuites au four, n'est-ce pas ? Tu ne fais pas ça pour les gens que tu n'aimes pas. Et les Kamados aussi !"

"Les Kamados aiment tout le monde."

Ses mots pince-sans-rire provoquèrent un éclat de rire de Sabito. Le son était contagieux, et avant que Giyuu ne s'en rende compte, il riait aussi.

Kotoha a couru, son bébé dans les bras. Elle devait se dépêcher… elle devait se dépêcher !

« Docteur Yukimura ! cria-t-elle en faisant irruption dans le camp. Le vieil homme, à mi-gorgée de saké en préparant leur dîner, sursauta.

"Tu essaies de me donner une crise cardiaque, ma fille ?!" aboya-t-il.

L'ignorant complètement, elle tomba à genoux. « J'ai trouvé mon trésor ! Je l'ai trouvé ! elle sanglotait joyeusement.

Les yeux de Yukimura s'agrandirent. "Lui?" répéta-t-il, médusé. Kotoha retira la couverture du visage d'Inosuke, et la bouche du vieux docteur s'ouvrit. "Eh bien, je serai damné. Regarde ça." Sa voix, normalement si rauque, était devenue douce avec la crainte.

Kotoha gloussa à travers ses larmes, passant un pouce sur la joue d'Inosuke pour essuyer un peu de saleté. Il plissa son petit visage avant de sourire adorablement. "Tu le vois, Inosuke ?" murmura Kotoha. « C'est ton grand-père !

Inosuke babilla avec enthousiasme, et Yukimura souffla un rire affectueux. « Sortez d'ici avec cette merde. Vous savez que je n'aime pas les enfants.

Serrant le paquet chaud dans ses bras, Kotoha continua de roucouler. "Il dit ça, mais il est tout bavard. Il t'aimeuu!"

"Yeah Yeah." Yukimura se rapprocha et s'accroupit. Inosuke émit un bruit déterminé et attrapa la main pendante de Yukimura, capturant l'index de l'homme et faisant un joyeux bruit de triomphe. « Ah, on dirait que j'ai été capturé ! Aie pitié d'un vieil homme, dur à cuire. Il a tes yeux, tu sais.

« Il le fait, n'est-ce pas ?!

« Ne t'inquiète pas, giclée. Je m'assurerai de t'apprendre les choses importantes de la vie. Yukimura fit semblant de tendre le saké à Inosuke. Kotoha a frappé son bras à plusieurs reprises.

« Docteur ! » protesta-t-elle joyeusement. "Tu es terrible!"

« Comme c'est étrange ! Tu t'es libéré du rêve… tu es quelqu'un d'inhabituel, n'est-ce pas ? fredonna le démon avec le kanji pour Inférieur dans son œil. Tanjiro fronça les sourcils. Il avait localisé le démon au sommet du train. Son pied était un peu plus précaire qu'il ne l'aurait souhaité, et le vent se précipitant à cause de la vitesse du train rendait sa respiration difficile. Même ainsi, il ne reculerait pas. "J'ai une question pour toi, mon garçon. A propos de ton précieux frère, je veux dire."

« Pourquoi est-ce que je te dirais quoi que ce soit ?! Tanjiro a craqué, mais l'étrange démon a continué comme s'il n'avait pas parlé.

"Je l'ai perdu de vue dans son rêve. C'était la chose la plus étrange, comme un monde enveloppé de brouillard", songea le démon. « Je me demande pourquoi ? Je n'ai jamais vu une telle chose auparavant. Hé, tueur… est-ce que ton adorable frère cache quelque chose ? Ou se cache-t-il de quelque chose ?

Tanjiro serra les dents. Le démon essayait de l'appâter. Il ne dit rien.

« Tu es têtu, n'est-ce pas ? Pourquoi ne te rendors-tu pas ? Tu peux continuer à vivre dans ton précieux petit fantasme, croire que ton frère et ta famille chérie sont en sécurité pour toujours… ça ne sonne pas bien ? Le sourire est devenu sucré. "Après tout, il est inutile de se cacher de notre maître. Mieux vaut vivre dans un rêve heureux que d'être témoin de l'agonie qui attend votre frère !"

Le sang-froid de Tanjiro se brisa. Avec un cri d'indignation, il se précipita en avant.

Yoriichi s'écarta du chemin d'un swing sauvage avec un froncement de sourcils perplexe. "Arrête ça," le gronda-t-il. "Tu vas te faire mal."

La fille qui avait été reliée à Kyojuro par une corde s'était réveillée et se précipitait maintenant sur lui avec un étrange couteau, une colère et une frustration claires bouillonnant derrière ses yeux.

« Je vais te faire du mal ! » cracha-t-elle. Jetant un coup d'œil à quelque chose derrière lui, elle siffla : « Qu'est-ce que vous faites tous les deux ? "

Yoriichi jeta un coup d'œil en arrière. Dans le siège derrière le sien et celui de Tanjiro se trouvaient deux autres enfants - une petite fille avec des cicatrices de brûlures et un adolescent pâle avec des cernes noirs bordant ses yeux larmoyants. Aucun d'eux ne bougea pour aider leur compagnon.

« Je… Je ne le ferai pas. C'est mal. Le garçon- Toya, chuchota. « Blesser d'autres personnes… et pourquoi ? Quelque chose qui n'est même pas réel ?

"Êtes-vous sérieux?!" La fille au couteau se tourna vers le plus petit de leur groupe. « Toi ! Ton rêve est probablement d'être libre de ces cicatrices, n'est-ce pas ? ! Allez, je ne peux pas faire ça tout seul- »

"J'ai promis au bodhisattva dans le rêve que j'irais bien." dit solennellement la petite fille.

« Le quoi-?! » Réalisant que les deux ne seraient d'aucune utilité, la fille se tourna à nouveau vers Yoriichi. Cette fois, au lieu d'esquiver, il attrapa son poignet et lui tordit le bras, la forçant à laisser tomber la lame avant de l'assommer d'un seul coup net.

"Mes excuses," murmura-t-il. "Je ne te permettrai pas de blesser qui que ce soit ici." Alors qu'il l'abaissait doucement au sol, les deux qui avaient été précédemment attachés à Zenitsu et Inosuke se relevèrent en chancelant.

« Espèce de fils de… » Le garçon chargea imprudemment en avant, avec son compagnon à ses trousses. Yoriichi se balança en arrière et les frappa précisément contre la nuque, les attrapant alors qu'ils tombaient.

« A-ça va ? demanda Toya avec appréhension, frottant son visage avec sa manche. La petite fille passa devant lui et trotta dans l'allée, regardant l'orchidée bouger avec de grands yeux curieux. Yoriichi hocha la tête en réponse avec un petit sourire. "Ce garçon avec le haori à carreaux- il ira bien aussi, n'est-ce pas ?"

"Il le sera," rassura Yoriichi. "Il est fort."

« Dieu merci… » Toya s'affaissa, une main pressée sur son cœur.

La jeune fille fit un petit bruit de surprise. Yoriichi leva les yeux à temps pour voir l'orchidée planter ses racines dans les talons des billets. Telle une éponge absorbant l'eau, l'encre des billets était aspirée dans les racines de la fleur. Immédiatement, Yoriichi sentit le pouvoir du démon se dissiper des talons.

"Bien joué," murmura-t-il, tendant une fois de plus une main vers l'orchidée, et elle remonta le long de son bras.

Amis… La fleur démoniaque tira sur une mèche de ses cheveux avec une vrille de vigne alors que la fleur basculait vers la porte. ... Aide…

« Est-ce que quelqu'un d'autre a besoin d'aide ? Yoriichi a précisé. La fleur ne répondit pas, mais la façon dont les pétales semblaient s'étaler vaguement lui sembla une confirmation. Se retournant vers les enfants, il s'agenouilla devant la petite fille avec un petit sourire. Elle le regarda avec des yeux qui, pour une raison quelconque, exprimaient une sorte de crainte respectueuse. "Puis-je demander votre nom?"

"C'est Yumi."

"C'est un joli nom. Yumi, s'il te plaît, reste ici avec Toya." Se tournant vers le garçon, il ajouta : « Voudriez-vous gentiment expliquer la situation à mes amis quand ils se réveilleront ?

"O-bien sûr."

Le remerciant, Yoriichi se tourna et se précipita à travers la porte. Les voitures suivantes étaient toutes dans la même situation, avec les passagers profondément endormis dans leurs rêves. Alors que Yoriichi se déplaçait, il scanna à la hâte les gens qu'il croisait, cherchant quelque chose qui n'allait pas.

Un haori rouge foncé attira son attention.

Encore et encore, le monde oscillait entre rêve et réalité. Le démon que Tanjiro a combattu avait renoncé à toute tentative de tromper le tueur en lui faisant croire que les rêves étaient réels. Au lieu de cela, les visions s'étaient transformées en cauchemars.

Tanjiro a vu sa famille massacrée, leurs corps imbibant de leur sang le sol de leur maison de montagne. Ils le regardaient avec des expressions froides et accusatrices, des cadavres tendant leurs mains vers lui.

Il vit Yoriichi, maintenant un démon aux yeux rouges brûlants, tenant une épée dégoulinant de sang. Derrière lui, des milliers d'humains gisaient morts. "Si seulement tu avais été plus fort, mon frère," dit-il d'un ton moqueur. « Peut-être que tu aurais pu tous les sauver… ou moi.

À chaque fois, Tanjiro se libérait du rêve à l'aide d'acier piquant contre sa gorge. Il combattit la douleur fantôme brûlante, la nausée, et continua à se balancer vers le démon. A chaque pas, à chaque mort, il réussissait à se rapprocher.

Finalement, avec un rugissement et un coup puissant, il réussit à décapiter la créature. Le cœur battant alors qu'il cherchait de l'air, Tanjiro regarda la tête s'écraser contre le toit du train.

...Pourquoi ne se transformait-il pas en cendres ?

Le démon se mit à rire.

"A quoi je ressemble?" demanda Tsutako avec un sourire sage. Elle lissa une mèche de cheveux derrière son oreille.

"Tu as l'air belle." Giyuu lui a dit la vérité. Son dynamisme était indéniable - ses yeux brillaient d'une telle lumière. "Je suis content pour toi."

Elle sourit et attira Giyuu dans une étreinte rapide, replaçant une mèche de cheveux lâche qui s'était échappée de sa queue de cheval derrière son oreille avec son pouce. « Si cela ne vous dérange pas, pourriez-vous aller chercher le pendentif de maman dans la boîte à bijoux ? Il hocha la tête et se retourna, se glissant dans le couloir.

Il venait de récupérer le morceau quand un parfum nostalgique attira son attention ; quelque chose de léger et doux. Il s'arrêta et fronça les sourcils, reniflant l'air. ... D'où a-t-il reconnu cette odeur ? Ce n'était pas quelque chose de son enfance. Alors, pourquoi cela semblait-il si familier ? Incapable d'ignorer l'écrasante curiosité, Giyuu commença à suivre son nez, souhaitant avoir l'odorat de Maître Urokodaki.

Quelque chose de ses jours d'entraînement? Non, c'était après. Mais alors qu'est-ce que ça peut être ? Il a fait glisser une porte.

La pièce ne contenait qu'une seule chose : une orchidée papillon en pot. C'était… la fleur de Kotoha Hashibira, n'est-ce pas ?

Tout à coup, les souvenirs s'abattent sur lui.

Il tomba à genoux, s'agrippant au haori – son haori – qui était soudainement autour de ses épaules. L'agonie de la réalisation était presque trop lourde à supporter.

Ses larmes furent essuyées d'un toucher doux comme un pétale. La dernière pensée qu'il eut avant que le monde ne sombre dans une noirceur d'encre fut celle d'une reconnaissance partielle.

Ce doux parfum de miel était un parfum que quelqu'un qu'il avait connu avait porté autrefois. Mais qui…?

Tanjiro se jeta dans le train, le cœur martelant. La scène était maintenant complètement différente. Les murs et le plafond étaient couverts de chair. Son nez brûlait, rempli de la puanteur du démon.

« Tanjiro ! » Zenitsu se précipita à ses côtés. "Qu'est-ce qui s'est passé ?! Ça va ?! Kyojuro s'est enfui et m'a laissé TOUT SEUL-"

« Je suis là, Ponitsu !

« TU NE COMPTES PAS, IDIOT !

Tanjiro regarda autour de lui. Kyojuro avait en effet disparu. Sans oublier… "Où est Yoriichi ?"

Inosuke fit un signe de tête vers un adolescent et une fille cicatrisée. "Sais pas, mais ces deux-là ont dit qu'il s'était enfui avec une plante bizarre !"

Tanjiro a dirigé son attention vers la paire, avec l'intention de demander des éclaircissements. La vue d'un appendice charnu jaillissant du mur et s'étendant vers eux lui fit tirer sa lame à la place. Donnant un coup de pied au dossier d'un siège pour prendre de l'élan, Tanjiro s'est jeté dans les airs et a tranché le membre attaquant. "Est-ce que tu vas bien?!" il cria.

Le garçon protégeait maladroitement sa jeune compagne, comme s'il avait peur d'entrer en contact avec elle. Il acquiesça fermement, l'air malade. « F-bien ! Nous allons bien !

cria Zenitsu. Plus de chair avait explosé de tous les côtés du train, tendant la main vers les passagers. Lui et Inosuke les ont abattus, mais il y en avait tellement...

Avec une explosion de puissance, Kyojuro a fait irruption dans la voiture et a coupé chaque pièce en un seul coup.

Tanjiro avait trébuché au sol lors de l'assaut, alors regarder Kyojuro faisait paraître l'homme plus grand que nature. Il sentit son rythme cardiaque s'accélérer, ses yeux s'agrandirent d'admiration. C'était ça..! C'était le genre de force qu'il devait atteindre !

"Mes excuses ! Quel terrible exemple j'ai été de m'endormir comme ça !" Kyojuro a explosé.

"Kyojuro ! Le démon est l'un des Douze Kizuki, et c'est le train ! Mais on ne peut pas laisser les passagers le démonter ! Qu'est-ce qu'on fait ?!" Tanjiro a demandé désespérément.

"Nous devrons nous séparer ! Un groupe protégera les citoyens, l'autre localisera la tête du démon ! Peu importe en quoi il s'est transformé, il doit toujours avoir un cou qui peut être sectionné !" Kyojuro regarda brusquement autour de lui, son sourire tombant brusquement. « Le docteur n'est pas encore revenu ? On peut sûrement s'attendre à ce qu'il soit pris pour cible, alors… »

Une fois de plus, les membres intérieurs du train ont attaqué, cette fois avec encore plus de volume. Par la porte qui s'ouvrait entre les voitures, Tanjiro pouvait voir que la même chose se passait plus loin. "Kyojuro !" s'étouffa-t-il, essayant d'attirer l'attention de l'homme avant-

Il y eut une rafale de mouvements gracieux et les appendices tombèrent au sol. Kyojuro se retourna, cligna des yeux deux fois et rayonna. "Giyuu ! Quelle surprise ! Qu'est-ce que tu fous ici ?!"

Le Water Hashira donna un petit coup de lame pour secouer le sang avec une expression impassible. "Éviter les ennuis," soupira-t-il. "Ou du moins, c'était le but."

Il y eut un rire silencieux derrière l'épéiste aux cheveux noirs. Yoriichi a émergé, portant une personne inconsciente dans des vêtements de style occidental un peu minables sur son dos. Il avait enlevé son haori, le drapant sur leurs épaules à la place. L'orchidée bizarre et amicale s'était enroulée autour de son bras droit. « Peut-être devriez-vous demander à votre professeur un porte-bonheur.

Giyuu lança un regard impassible à Yoriichi. "Ceux-là ne fonctionnent pas sur moi."

Tanjiro regarda. Était-ce destiné à être une blague, ou sérieux? L'intonation était si plate qu'il ne pouvait pas dire…!

"Hey, c'est-?!" Zenitsu commença à dire quelque chose alors qu'il pointait vers la personne affalée sur le dos de Yoriichi, mais la voix considérablement plus forte de Kyojuro le couvrit.

"Il y a un fragment de démon sur votre bras, docteur ! Ne bougez pas pour que je puisse vous le séparer !"

"Attendez!" Tanjiro a pleuré, mais Kyojuro avançait déjà plus vite que le mot ne pouvait être pleinement articulé.

Il y eut un bruit d'acier qui s'entrechoquait, et Kyojuro trébucha en arrière, l'air déconcerté. Giyuu se tenait sur son chemin, sa lame tirée. « Avez-vous été possédé ? demanda Kyojuro avec incrédulité, la bravade drainée de son ton. « Protégez-vous un démon ?

"Ça a brisé le sort de l'autre démon," Giyuu avait l'air déterminé. "Ce n'est pas une menace-"

"Je ne suis pas d'accord. Il est actuellement enroulé autour du seul homme que les démons aient jamais voulu vivant. C'est un piège, tu ne vois pas ça ?" Le ton d'acier de Kyojuro sembla faire faiblir Giyuu, et un pli apparut entre les sourcils du Water Hashira. Il semblait y avoir quelque chose d'autre dans l'esprit de l'homme, mais quoi que ce soit, il ne pouvait pas trouver les mots pour ça.

"Ça ne me fera pas de mal." Les yeux brillants de Kyojuro se levèrent pour rencontrer le regard fixe de Yoriichi. "Tu pointes ta lame dans la mauvaise direction, Kyojuro."

"Tu as l'air terriblement confiant à ce sujet. Qu'est-ce qui te rend si sûr ?" Kyojuro n'avait pas l'air convaincu, mais il n'avait pas non plus l'air accusateur.

Tanjiro prit la parole, l'adrénaline faisant trembler un peu sa voix. "Il n'a pas du tout d'odeur malveillante ! Et s'il voulait prendre Yoriichi, pourquoi a-t-il brisé le sort sur tout le monde ? Nous étions tous impuissants et endormis, il n'était pas nécessaire de faire semblant d'être notre allié !"

Kyojuro regarda de Tanjiro à Yoriichi. Finalement, son attention se fixa une fois de plus sur Giyuu. "...Tu lui fais confiance ?" il a affirmé.

Giyu acquiesça. "Je… la raison…"

Levant une main pour l'arrêter, Kyojuro sourit. "Expliquez-moi plus tard ! Laissez-moi être clair ; je ne fais pas du tout confiance à cette chose, mais j'espère que vous trois avez vos raisons de la défendre. Et ce n'est pas le moment pour moi de me laisser distraire ! Laissons cela de côté pour l'instant. et concentrez-vous sur le sujet en question." Il plaqua une main contre sa poitrine. "Je vais prendre la moitié avant du train ! Giyuu, je te demande de prendre la moitié arrière !"

Semblant soulagé du changement de concentration de Kyojuro, Giyuu hocha la tête.

"Et nous, Bug Eyes ?!" demanda Inosuke.

"Vous trois avez des sens améliorés, alors je veux que vous les utilisiez ! Trouvez la tête du démon et coupez-lui le cou !" Kyojuro désigna Yoriichi. "Quant à vous, Docteur - Restez sur place ! En aucun cas vous ne devez vous impliquer ! Si cette fleur démoniaque fait quelque chose de suspect, tranchez-la avec votre poignard et appelez à l'aide. Maintenant ! Êtes-vous tous prêts ?!"

"Oui Monsieur!" aboya Tanjiro.

"NoooooOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!" Zenitsu gémit.

Kyojuro rit bruyamment, chargeant hors de la pièce avec autant de puissance que son entrée. Giyuu était son reflet, tournant dans la direction opposée.

« ALLONS-Y, MINIONS ! » Inosuke s'est rallié avant de percuter inutilement le plafond du train.

Tanjiro se précipita aux côtés de Yoriichi alors que Zenitsu se précipitait pour suivre leur ami sauvage. "Est-ce que tu vas bien être toute seule ici ?" il parla rapidement, ne voulant pas prendre trop de retard. Mais il devait demander – le souvenir de toiles sanglantes s'enroulant comme une marionnette cassée était bien trop frais dans son esprit pour qu'il n'en soit pas sûr.

Yoriichi sourit. "Vas-y, mon frère. J'irai bien."

Les épaules de Tanjiro se redressèrent et il hocha la tête. Il baissa les yeux sur la fleur.

"Protégez mon frère pour moi pendant mon absence, n'est-ce pas ?" murmura-t-il avant de courir après ses amis.

Au moment où Tanjiro est parti, la fleur a semblé devenir agitée. Ses émotions frôlaient celles de Yoriichi, et il pouvait sentir son agitation aussi vivement que si c'était la sienne. Démons ! Détruisez les démons !

Yoriichi fronça les sourcils alors qu'il s'enroulait et fléchissait contre son bras. Il déplaça Kotoha sur son dos pour qu'elle puisse se reposer plus confortablement, la tête sur son épaule. "Je ne suis pas un combattant," murmura-t-il. "Et, pardonnez-moi de dire cela, mais vous ne semblez pas en être un non plus."

La fleur n'a pas répondu verbalement, mais il a reçu un intense sentiment de désaccord en réponse.

"Mes excuses. Peut-être que ton vrai corps l'est," concéda Yoriichi. "Vous parlez à travers votre art de démon de sang en ce moment, donc je suppose que vous ne pouvez pas être faible. C'est une compétence bien trop impressionnante pour un démon de bas niveau."

Laissez les racines… prendre racine…

Les yeux de Yoriichi s'agrandirent. Il baissa les yeux sur le sol imbibé de viscères, où reposaient maintenant les restes vierges et déchiquetés des talons de billets.

...Peut-être que l'orchidée était sur quelque chose.

Ses yeux parcoururent l'intérieur charnu du train. S'il s'agissait d'un corps, et que ce corps reflétait celui d'un humain, alors il allait de soi qu'il contenait les mêmes composants. Os, muscles, tissus… et veines.

Il posa une main sur le mur palpitant, le sentant vibrer sous sa main.

"Euh. Qu'est-ce que tu fais ?" Toya prit la parole, le fixant comme s'il avait poussé une seconde tête. "Je-n'est-ce pas dangereux pour toi de toucher ça ?"

« S'il est vivant et peut saigner… » Yoriichi parla rapidement et doucement, plus pour lui-même que pour n'importe qui d'autre, « Alors il a un système circulatoire. Ses yeux s'illuminèrent alors que ses doigts touchaient quelque chose d'indubitable, avec son expérience. Il pouvait le transpercer avec ses flèches, mais même avec toutes, il était peu probable que le poison minimal qu'il transportait puisse faire tomber un démon de cette taille. Il jeta un coup d'œil à l'orchidée. « Es-tu certain de pouvoir gérer ça ? C'est beaucoup plus gros que les billets.

L'orchidée rayonnait de détermination. Promis de... Protéger...

"...Très bien." Yoriichi dégaina son poignard et plongea la lame dans l'épaisse veine.

Immédiatement, le sang a éclaté dans un jet semblable à une fontaine, provoquant des bruits effrayés de la part des deux enfants. Yoriichi se baissa avant que le flux ne puisse le frapper et étendit son bras. L'orchidée glissa de lui au démon. Dans un étalage grotesque, il a creusé un tunnel dans la plaie.

Pendant quelques battements de cœur, rien ne sembla se produire.

Puis, il y eut un cri.

Tanjiro ferma les yeux et secoua la tête pour s'éclaircir. Ces yeux ! Il devait arrêter de les regarder, sinon il continuerait à s'endormir ! Inosuke se débrouillait si bien, se tordant à chaque fois. Il devait aussi faire sa part !

Il y eut un cri à sa gauche. Zenitsu tomba comme une pierre lorsque le regard hypnotique réussit enfin à se poser sur lui.

« Et voilà ! Petite chose rapide… petite chose nécessiteuse aussi, n'est-ce pas ? Tous ses rêves sont d'être aimé… Comme c'est pitoyable !

"Vous vous trompez!" Tanjiro a craqué. "Il est aimé ! Tu es le seul pitoyable ici !"

"Ouais, grosse boule de globes oculaires !" Inosuke ajouta agressivement. "Tu es celui que personne n'aime ! C'est bien plus nul !"

Les yeux ont tenté d'attraper Inosuke en représailles, mais encore une fois, ils ont été trop lents. Avec un bruit brouillé de frustration, il se retourna une fois de plus vers Tanjiro.

Il n'y avait pas le temps de s'enfuir !

Apparaissant dans un éclair de mouvement aveuglant, Zenitsu couvrit les yeux de Tanjiro avec sa main gauche et tailla avec sa droite. Les globes oculaires éclatèrent en entailles sanglantes. "Zénitsu !" Tanjiro a pleuré avec enthousiasme.

« HAHAHAHA ! Ce démon est tellement stupide ! » Inosuke a célébré. "Hey, DUMBASS ! Blague sur toi, ce mec est vraiment génial quand il dort!"

Le démon, manifestement agité par ce développement, envoya un déluge d'attaques se concentrant presque entièrement sur Tanjiro. Un mur d'yeux l'entourait maintenant – il ne pouvait même pas lever les yeux ! Doit-il essayer de se battre les yeux fermés ?!

Il savait qu'il était le maillon faible, réalisa-t-il désespérément. Tout le monde pouvait éviter le regard dangereux sauf lui. Que pouvait-il faire dans cette situation ? ...Il n'avait qu'à regarder, conclut-il. Il n'aurait qu'à se suicider dans ce rêve, autant de fois qu'il le faudrait...

Juste à ce moment-là, le monticule charnu sur lequel ils se tenaient a sursauté et tordu. Tanjiro chancela, mais Inosuke se précipita à ses côtés pour l'empêcher de tomber.

Le démon laissa échapper un bruit de douleur. « Tu- qu'est-ce… qu'est-ce que… Qu'est-ce que tu as DOOOO ? ! » Sa voix s'est transformée en cri.

"Quelque chose bouge sous nous !" Inosuke a déclaré. "Comme un serpent ou quoi que ce soit ! Qu'est-ce que c'est que ça ?!"

Tanjiro regarda avec une fascination horrifiée le démon se tordre. Certains des yeux se sont révulsés.

Des orchidées gargantuesques explosaient derrière les prises au son du hurlement du monstre.

"HÉ ! MONJIRO, LA PLANTE A POUSSÉ TRÈS RAPIDEMENT !"

"Je-je peux voir ça, Inosuke…" Tanjiro chancela un peu. "Mais comment-?"

"C'est parce que Yoryuchi parle aussi le langage des fleurs, je parie ! Les arbres et les fleurs ne sont pas si différents, après tout, donc ils parlent probablement la même chose."

"...Ah... Quoi...?"

"Tanjiro, Inosuke ! Concentrez-vous ! Nous devons couper le cou !" La voix claire et stable de Zenitsu traversa la perplexité de Tanjiro. « Ça devrait être juste devant !

"Droite!" Tanjiro se précipita en avant. Les yeux aveuglés par les fleurs, il n'avait pas à craindre d'être de nouveau contraint au rêve ! C'était maintenant ou jamais, il ne pouvait pas laisser passer cette opportunité ! Il se fraya un chemin dans la dernière voiture, seulement pour voir un couteau se balancer vers son estomac.

Inosuke a sauté par-dessus la tête de Tanjiro et a donné un coup de pied. Il y eut un craquement, et l'homme que Tanjiro reconnut maintenant comme le chef d'orchestre recula, le bras cassé. "Hey vous!" Le tueur sauvage grogna. "Je vais t'arracher les tripes, espèce de merde !"

"Inosuke, non !" Tanjiro gémit en signe de protestation. "Il est humain !"

"Et alors ?! Il a essayé de poignarder-"

L'homme sauta sur ses pieds et se jeta sur le couteau avec son autre bras. Zenitsu apparut comme de nulle part, arracha l'arme avant que l'homme ne puisse l'atteindre, et la jeta par la porte et dans l'abîme rapide au bord du train. "S'asseoir." Zenitsu grogna. "Tu as de la chance que Tanjiro soit gentil."

L'homme est devenu pâle et s'est effondré, rampant aussi vite qu'il le pouvait.

Il y eut un énorme gémissement de claquement de métal, et le démon déchira d'en haut. « Vous êtes des enfants affreux ! Ça bouillonnait. "Je ne peux peut-être pas voir, mais je peux toujours te sentir là ! Je vais te réduire en bouillie pour m'avoir fait ça !"

Le trio l'ignora, déchirant le sol avec leurs armes. "Là ! Le cou !" Inosuke a pleuré.

C'était énorme...! Les vertèbres seules étaient plus épaisses que son torse ! Décapiter ce démon prendrait tout ce qu'il avait ! Inspirant profondément, Tanjiro cria : "Inosuke, garde ça ouvert pour qu'il ne se régénère pas ! Zenitsu, couvre-nous !"

En parcourant lentement les mouvements et en perfectionnant les formes du Hinokami Kagura avec Yoriichi, il pouvait très bien se débrouiller. Mais exercer une véritable force derrière Sun Breathing lui a pris presque toute son endurance. Il devait le faire correctement - il n'avait qu'une seule chance.

La chair et les fleurs luttaient dans les airs alors que les orchidées géantes crevaient résolument les yeux encore et encore alors qu'elles tentaient de se régénérer. Les appendices ont attrapé les tiges et les ont déchirées, mais les plantes se sont régénérées tout aussi rapidement. Des membres charnus se balançaient avec une force terrifiante. Zenitsu les a séparés bien avant qu'ils ne puissent atteindre Tanjiro. Inosuke, la poitrine se soulevant d'effort, enfonça profondément ses lames dentelées, forçant la blessure à rester même alors qu'elle repoussait contre ses armes, essayant puissamment de se refermer.

Tanjiro inspira profondément. Il pouvait sentir les muscles de ses bras se gonfler alors qu'il concentrait toute son énergie en un seul coup.

Pieds nus dans la neige. La brûlure du soleil brûlant.

Il bougea, se jetant dans les airs pour prendre de l'élan avant d'enfoncer sa lame dans le cou si fort que, pendant un instant, ses mains s'engourdirent.

Il a tranché.

Complètement déstabilisé par la ruine causée par la bataille, le train a déraillé, s'écrasant avec une force énorme. Le bruit pouvait être entendu à des kilomètres à la ronde, résonnant dans la forêt voisine.

Akaza sourit en regardant le panache de poussière et de fumée s'élever à l'horizon.

"Ne t'éloigne pas de moi cette fois, Hanafuda Boy."

Kyojuro finit de compter, puis expira et sourit. Bon, tout le monde de son côté du train était encore en vie. Il se retourna, regardant l'épave. Le corps du démon s'était désintégré et il ne pouvait plus non plus voir cette étrange fleur.

En parlant de quoi…

Il s'est déplacé rapidement, gardant un œil attentif pendant qu'il courait pour s'assurer qu'aucun civil n'était pris au piège sous les débris et n'avait besoin d'être sauvé.

Bientôt, il tomba sur le groupe de personnes qu'il cherchait. Les enfants semblaient s'être évanouis sous le choc, et la femme qui voyageait avec Giyuu s'était réveillée, mais elle semblait étourdie et confuse. Yoriichi était en train de passer ses doigts le long de son cuir chevelu pour vérifier s'il avait une blessure à la tête alors que Giyuu planait au-dessus de son épaule. Kyojuro plaqua une main contre le dos de Giyuu en guise de salutation. "Tout le monde est encore vivant de ce côté ?" demanda-t-il, même s'il était déjà certain de la réponse. Giyuu hocha la tête et Kyojuro sourit largement. « Excellent travail ! Comme prévu de la Water Hashira ! »

Pour une raison quelconque, Giyuu grimaça minutieusement à cela.

"Tu n'as pas de commotion," concéda Yoriichi, souriant à la femme. "Même ainsi, tu ne devrais pas bouger pendant un moment. S'il te plaît, repose-toi, je reviens bientôt."

"D'accord… Si tu le pouvais, garderais-tu un œil ouvert pour une orchidée dans un pot en argile ? C'était un cadeau d'un ami," marmonna-t-elle fatiguée, semblant encore à moitié endormie.

"Je vais le trouver," lui promit Yoriichi avant de se lever. Il fronça les sourcils avant de se diriger vers l'avant du train. Kyojuro suivit, laissant Giyuu derrière pour veiller sur la femme étourdie.

« Croyez-vous qu'il est encore vivant ? demanda curieusement Kyojuro. Il ne pouvait voir aucun signe de la fleur dans les restes mutilés du train.

"Ça l'est. Je peux encore sentir sa présence, bien que faiblement." Yoriichi s'agenouilla et tendit la main vers une fenêtre brisée. Lentement, les restes d'une seule orchidée ont émergé, se frayant un chemin à travers le verre brisé et s'accrochant aux doigts du jeune médecin. Yoriichi le tenait doucement. « Pardonne-moi de t'avoir sous-estimé. Cela n'arrivera plus.

Alors qu'il s'enroulait une fois de plus autour du bras de Yoriichi, Kyojuro jeta un coup d'œil autour de lui. « C'est tout ce qu'il en reste ?

Yoriichi hocha la tête. "Oui. Il n'a tellement poussé qu'à cause du sang du démon. Il ne peut pas supporter une telle taille et un tel nombre de fleurs à lui seul." Il s'arrêta comme s'il écoutait. "... Il dit qu'il doit dormir maintenant."

Kyojuro pencha curieusement la tête sur le côté. En effet, les pétales de la fleur se fermaient, comme un œil qui se refermait. Quelle étrange créature. Il ne se sentait toujours pas à l'aise de le voir s'accrocher à l'autre, mais il ne pouvait pas nier que cela les avait aidés dans la bataille.

Il s'éclaircit la gorge. « Viens ! Trouvons les autres !

Il n'était pas difficile de localiser les garçons, avec le vacarme que faisait Hashibira.

« Allez, Sentaro ! Laisse-moi tabasser ce type ! »

Tanjiro, qui était recroquevillé sur le sol alors qu'il luttait pour respirer, protesta faiblement. "Tu ne devrais vraiment pas. Il était manipulé, Inosuke. Je suis sûr que tout ce qu'il voulait était un rêve heureux... Ah, Kyojuro ! Yoriichi ! Est-ce que vous allez bien tous les deux ?"

"Nous sommes!" Kyojuro s'agenouilla et poussa la blonde inconsciente à côté de Tanjiro. "Est-il?"

"Il dort juste," expliqua son Tsugoku d'un ton épuisé.

Yoriichi s'agenouilla à côté de Tanjiro, et Kyojuro se pencha également pour regarder le garçon. Le médecin arborait un léger sourire taquin. "On dirait que vous êtes à quelques secondes de faire la même chose", a-t-il dit, mais Kyojuro a également détecté un courant sous-jacent d'inquiétude.

"Je vais bien," haleta Tanjiro. « Juste un peu usé… »

« Contrôlez votre respiration ! Kyojuro lui sourit. "Une fois que vous avez vraiment maîtrisé cela, vous pouvez faire presque tout ce que vous voulez. Non seulement vous pouvez renforcer votre corps, mais vous pouvez également utiliser la technique pour vous aider à récupérer ! Travaillez là-dessus pendant que nous attendons que le Kakushi -"

S'asseoir juste à côté de Yoriichi permit à Kyojuro de voir la seconde exacte à laquelle l'homme se tendit d'alarme. Réagissant uniquement par pur réflexe, Kyojuro se jeta de manière protectrice sur les Kamados et balança sa lame dans la direction d'où il sentait la pression de l'air venant en sens inverse.

La main du démon a été coupée de la paume au coude, et elle s'est retirée en riant aux éclats.

" Des mouvements sympas ! Avec un esprit de combat comme celui-là, tu dois être un Hashira, c'est sûr, non ?" demanda la créature avec enthousiasme.

Les yeux de Kyojuro se rétrécirent. Upper Moon Three, disait le kanji. C'était donc Akaza, celui que le médecin avait déjà rencontré. Renfrogné, Kyojuro prit une position qui bloquait la vue des deux frères. Akaza fit une grimace, inclinant son corps et se tenant sur ses orteils pour tenter d'établir un contact visuel avec Yoriichi.

"Hé, Boucles d'oreilles ! Quelle est la grande idée ?! Votre esprit de bataille est-il encore plus petit qu'il ne l'était auparavant ? Je peux à peine vous sentir !" Il rit. "Je ne pensais pas qu'un faible lâche pouvait devenir encore plus faible-"

« Il n'est pas faible ! Tanjiro a craqué. "Tu n'as aucune idée de quoi tu parles !"

Akaza plissa les yeux et s'accroupit cette fois pour essayer de jeter un coup d'œil à Tanjiro. Kyojuro grogna dans sa barbe et bougea une jambe pour dissimuler à nouveau le garçon. "Tu es du genre à parler. Caché derrière un Hashira comme un enfant effrayé…"

« Lune supérieure trois, Akaza ! » aboya Kyojuro. « Tu ne t'adresseras ni à mon Tsugoku ni à son frère. Ils ne sont pas faibles. Tu n'as pas le droit de leur parler, démon !

Les yeux d'Akaza s'agrandirent, presque brillants. C'était une expression énervante - cela donnait en quelque sorte au monstre un air presque enfantin. « Si tu connais mon nom, alors tu dois me dire le tien !

Kyojuro regarda fixement. "Kyojuro Rengoku. Je suis le Hashira de la Flamme."

"Kyojuro ! Je m'en souviendrai. Tu sais, tu devrais devenir un démon ! Je peux voir à quel point tu es fort rien qu'en te regardant. Ce serait un tel gâchis de te tuer ! Allez, qu'en dis-tu ? ?"

"Absolument pas." Kyojuro parla fermement et sans hésitation. "Je n'abandonnerai jamais mon humanité."

Akaza parut sincèrement déçu de la réponse. "C'est une honte."

Sans autre préambule, les deux se sont accusés l'un de l'autre. Les premières frappes étaient si puissantes que Kyojuro sentit son adrénaline monter.

Hellfire, était ce démon fort. Kyojuro a concentré toute son attention sur l'ennemi devant lui. Même le plus petit faux pas pourrait entraîner sa mort. Il a paré une rafale de coups avant de pivoter sur le côté, dans l'espoir de couper les bras et de créer une ouverture pour qu'il puisse aller chercher la tête. La manœuvre n'a été que partiellement réussie. Les bras ont été coupés comme il l'avait espéré, mais alors qu'il réduisait la distance pour se balancer au cou, Akaza a claqué un coude déjà régénéré dans son ventre. Kyojuro haleta et s'étouffa, du sang crachant de sa bouche, réussissant à peine à reprendre le contrôle de sa respiration.

"Pensez-y !" Akaza pleura avec un sourire sauvage. "Si tu deviens un démon, nous pourrions nous battre comme ça pendant des centaines d'années ! Imagine les sommets auxquels nous pourrions nous élever ensemble !"

"N'arrive pas!" Kyojuro grogna, ciblant la jambe cette fois, espérant déséquilibrer l'artiste martial. Encore une fois, cela n'a pas fonctionné comme il le souhaitait. La jambe a été coupée, mais le démon a régénéré le membre si rapidement qu'il n'a même pas chancelé. Kyojuro se pencha juste à temps pour éviter un coup de pied qui aurait pu lui arracher la tête de ses épaules.

Trop près..! Il fallait qu'il trouve de la place ! Il a fait une feinte vers le cou d'Akaza pour le mettre sur la défensive avant de reculer, gardant son arme près de son corps dans une position gardée.

À sa grande frustration, Akaza se contenta de rire, se précipitant avec une série de coups de poing rapides. Jouer la sécurité ne fonctionnerait tout simplement pas avec celui-ci, réalisa sombrement Kyojuro. C'était une offensive tous azimuts ou rien !

Changeant rapidement de tactique, Kyojuro commença à se balancer rapidement, des coups d'épée impitoyables comme un feu de forêt ardent.

Akaza avait l'air extatique. « C'est de ça que je parle ! Incroyable, Kyojuro !

Kyojuro serra la mâchoire et plongea à nouveau. À sa grande horreur, cette fois Akaza se laissa frapper, attrapant l'épée entre son bras et son torse. L'autre poing recula et s'écrasa sur l'épaule de Kyojuro.

Il y eut un craquement, et il entendit son Tsugoku laisser échapper un cri. Pendant un instant, Kyojuro pensa qu'il avait perdu le bras – il ne pouvait plus le sentir. Un regard paniqué vers le bas révéla que ce n'était heureusement pas le cas. Son bras gauche pendait mollement à son côté, probablement cassé. L'esprit de Kyojuro se vida. Sans ses deux bras, il ne pouvait pas se balancer à pleine puissance.

Mère, pensa-t-il désespérément, sa poigne se resserrant presque violemment sur son épée avec sa main fonctionnelle restante. Que puis-je faire dans cette situation..?

"Oh, Kyojuro," Akaza avait l'air attristé. « Vous voyez ? Les corps humains sont si faibles et fragiles. Il tendit un bras vers Kyojuro. "Juste laisse moi-"

Soudain, le bras avait disparu, volant dans les airs. Les yeux d'Akaza s'écarquillèrent et il recula une fois de plus dans une position de combat. " Deux Hashira ?!" demanda-t-il avec enthousiasme. "Il ne devait y en avoir qu'un dans le train !"

Giyuu atterrit devant Kyojuro. "Désolé," dit-il, une douce frustration mijotant dans sa voix. "J'aurais dû être là depuis le début."

"Pas besoin de t'excuser, mon ami !" Kyojuro rayonnait. Giyuu parut surpris par le mot.

« Et quel serait ton nom ? demanda Akaza en se penchant en avant sur la pointe de ses pieds.

Giyuu souffla. "Ne pas dire."

"Quoi?! Aw, allez! Kyojuro m'a dit son nom! Pourquoi tu ne veux pas?"

« …Pourquoi lui as-tu dit ton nom ? Giyuu marmonna la question dans sa barbe. « N'est-ce pas une mauvaise idée ?

"Je ne vois pas en quoi cela aurait de l'importance ! Nous allons le tuer, après tout !" Kyojuro a répliqué facilement.

La logique sembla plaire à Giyuu, qui tourna les yeux vers Akaza. "Gyuu Tomioka."

« Giyuu ! C'était une bonne décision, tout à l'heure ! Deviendras-tu un démon ? Tu pourrais perfectionner et perfectionner cette technique pour l'éternité- »

"Non."

Akaza avait l'air amer au deuxième rejet. "Pas besoin de le dire aussi crûment."

"Je suis ici pour me battre, pas pour parler." Sur ce, Giyuu leva son arme.

"Quel gâchis," grogna Akaza. Il a dévié trois des frappes fluides de Giyuu, la quatrième lui fendant la peau de la joue. La coupure a guéri presque aussi vite qu'elle était apparue. « Tu as tellement de talent ! C'est du gâchis, de l'utiliser juste pour protéger des adolescents pathétiques !

"Tu as tort," dit Giyuu catégoriquement. "Tout ce que vous venez de dire est faux."

Akaza a répondu en l'envoyant voler avec un puissant coup de pied dans les côtes. Giyuu a réussi à reculer suffisamment pour que ses organes ne soient pas endommagés, mais à en juger par la façon dont il a grimacé lorsqu'il a atterri, il était certainement possible que l'attaque ait fracturé une côte ou deux.

Pendant ce temps, Kyojuro déplaça sa prise moite sur son épée. Pas bon. Giyuu était fort, mais ce démon était à un autre niveau. Il devait se relever, il devait continuer à se battre. Les jeunes comptaient sur lui-!

Un contact doux par derrière le fit presque tressaillir. C'était Yoriichi, qui s'était dangereusement rapproché du combat, et vérifiait maintenant l'épaule de Kyojuro.

"C'est disloqué," dit rapidement le docteur. "Pas cassé."

L'espoir s'enflamma dans la poitrine de Kyojuro. "Peux-tu-"

Yoriichi hocha la tête, le visage tendu. "Ne te mords pas la langue."

Kyojuro attrapa son fourreau et mit le tissu entre ses dents. Yoriichi plaça une paume au centre de son dos, l'autre sur l'épaule, et poussa fort.

Un craquement, puis une douleur brûlante qui lui fit presque rouler les yeux. Ses dents grinçaient dans le fourreau. Mais l'agonie en valait la peine, car il pouvait à nouveau sentir ses doigts.

Le bruit attira l'attention d'Akaza, et le démon se retourna. "Toi-!" gronda-t-il. Il repoussa Giyuu et bondit vers Yoriichi.

Trois paires de bras ont attrapé Yoriichi et l'ont tiré en arrière, alors qu'un Tanjiro frénétique, Inosuke et Zenitsu maintenant éveillé se précipitaient pour le garder hors de l'emprise d'Akaza. Kyojuro aspira de l'air, forçant son corps à récupérer de l'endurance et à ignorer la douleur qui traversait son bras.

« AKAZA ! » Il rugit, déterminé à garder l'attention du démon sur lui. À son grand soulagement, le démon sursauta pour lui faire face. Cette fois, Kyojuro n'a pas pris la peine d'essayer de causer des dégâts superficiels. Aussi fort qu'il le pouvait, il se balança pour la tête.

Akaza leva un bras pour bloquer l'attaque, mais la force de la balançoire coupa proprement le membre. Et puis, Kyojuro ressentit un moment d'exaltation avant une terreur soudaine et glaciale - la lame de nichirin reliée au cou… Mais elle ne coupa pas tout le long.

Akaza retira le bras qui n'avait pas été sectionné, et Kyojuro sut qu'il ne serait pas capable d'esquiver à temps le coup porté sur son ventre.

Soudain, il tomba, et il leva les yeux pour voir Giyuu bloquer les frappes qui lui étaient destinées. Le Water Hashira a dû le repousser. La manœuvre réussit, mais même ainsi, Giyuu recula, haletant et tremblant sous la force du coup. Du sang coula le long de ses deux bras - Kyojuro ne pouvait pas dire s'il avait été frappé par des débris ou si la rafale de coups avait fendu sa peau.

"Woah, attends. Tu es le Water Hashira, n'est-ce pas?" demanda Akaza. "Quel était ce mouvement que tu viens de faire ?! Je n'avais jamais vu celui-là avant."

"...Tu ne l'aurais pas fait. C'est celui que j'ai créé moi-même."

« C'est… ! C'est incroyable ! Allez- »

"-La réponse est non," grinça Giyuu.

Kyojuro cligna des yeux. Il y avait à peine prêté attention dans sa concentration intense, mais le ciel s'éclaircissait. Ils pourraient faire ça !

Il se jeta sur ses pieds et se précipita de l'autre côté d'Akaza. Cette fois, quand Akaza lui a donné un coup de pied, Kyojuro a poignardé vers le bas, perçant la jambe et l'épinglant dans la terre. Akaza grogna et tenta de s'éloigner, mais Kyojuro appuya de tout son poids contre la lame.

C'est alors qu'Akaza leva les yeux avec horreur, remarquant également l'approche du lever du soleil. Il redoubla d'efforts pour s'échapper, mais Giyuu claqua son épée contre le cou de l'Upper Moon, forçant le démon à utiliser ses bras pour repousser l'arme.

"Tu ne vas pas... t'éloigner...!" Kyojuro jura férocement.

Akaza laissa échapper un son animal et tira .

Il y eut le son métallique d'un claquement, et la lame de Kyojuro céda soudainement. Akaza avait cassé l'épée proprement en deux. Giyuu s'est effondré au sol alors qu'Akaza balayait ses jambes avant de sprinter pour la sécurité de la limite des arbres.

" Merde- !" Kyojuro poussa un cri.

"Après tout ce discours de lâcheté, tu t'enfuis ?!" Tanjiro hurla, outré.

Les mots frappèrent clairement Akaza, qui envoya un regard venimeux et haineux par-dessus son épaule avant de disparaître de la vue, juste au moment où les premiers rayons de soleil s'étendaient sur le terrain.