shazam

by Kurt Darkholme Andler

billy

¿Qué pasaría si El Mago hubiera decidido enseñar a Billy Batson?

Billy Batson es un huérfano de la ciudad de Fawcett City que está por obtener grandes poderes. Más con ellos viene una larga lista de responsabilidades y también están sus propias expectativas de qué es ser un héroe.

Tiene mucha fe y un gran corazón, sin embargo ¿será suficiente para que funcione?

La envidia aguarda en cada esquina y Billy está por descubrirlo.

Advertencia: me es imposible seguir las lineas del tiempo de DC Comics, así que este fanfiction de Billy Batson aka. Shazam (amo más su nombre original que Shazam) esta lleno de libertades creativas. Si eres un amante del canón mejor no te acerques. En cambio si solo te gusta disfrutar de una buena historia te invito a darle una oportunidad.

Este fanfiction trata implicitamente varios temás de problemas emocionales y mentales, así que por favor, si no puedes con algo así no te hagas daño al leerlo. :(

No soy dueña de cualquiera de los nombres y/o personajes ni de cualquier otro elemento relacionado, todo es de DC Comics.

Notes:

Hace unos meses me enamoré de Billy Batson (no piensen mal, es como enamorarse de Peter Pan, tengo 20 y se siente asqueroso cualquier malinterpretación) y me rompre el corazón ver que hay tan poco material de este chico tan genial, así que decidí tomar el asunto por mis manos.

No puedo seguir las lineas de tiempo de DC, tratar de aprender a escribir ideográmas orientales parece más sencillo, así que me estoy tomando varias libertades. Pero algo si es seguro: hay muy poco canón, yo lo advierto. Voy a seleccionar la información util y haré investigación de algunas cosas cuando sea necesario, fuera de eso ¡no muchas gracias!

Debo decir que todo partio con la idea de que para mí es imposible pensar en que un pequeño de 8 años tome tanta responsabilidad, no es sano. Que el pasado piense lo que quiera, la actualidad es distinta. Además, tengo un hermano pequeño de nueve y definitivamente termina por hacerme rechazar la idea. Mi Billy Batson tendrá mucho más apoyo. Adicionalmente, no me gusta como lo ridiculizan, ¡tiene a dioses en su cabeza, ¿cómo no lo van a ayudar! Exigó que sea más dignificado.

Pero que esto no los desaliente: soy especialista en ecribir sobre traumas, problemas emocionales y en general inestabilidad mental, esa es la dirección de este fic. Billy Batson es el héroe principal de Fawcett City y sigue siendo un niño, es imposible que escapé de ello sin romperse un poco.

(See the end of the work for more notes.)

Chapter 1: Cuando Billy Batson de convirtió en más

Chapter Text

Capítulo Uno: Cuando Billy Batson se convirtió en más

Los comienzos, aunque difíciles, siempre son dignos de alabanza.

Giorgio Vasari

Cuando tenía ocho años Billy Batson fue llamado para recibir poderes que lo guiarán a su glorioso destino. Obtuvo la sabiduría de Salomón, la fuerza de Hercules, la resistencia de Atlas, el poder de Zeus, el valor de Aquiles y la velocidad de Mercurio; todo ello unido en el espíritu de Shazam. Sucedió cuando estaba en un vagón de tren para pasar la noche , los lugares con muchos escondites son los mejores para los niños. De pronto el tren avanzó a toda velocidad y cuando las puertas se abrieron estaba este hombre bastante adulto que decía llamarse Shazam y ser El Mago. Si bien por lo rápido que ocurrió todo no se acuerda con lujo de detalles, pero sí recuerda lo más impresionante: el resplandor de luz, la cueva dentro de la Roca de la Eternidad y luego el rayo. Algunos pensarán que recibir uno te haría ver tus huesos como en una caricatura. Billy lo compara con un subidón de adrenalina, una terrible energía que te invade como cuando corres por tu vida. Al traer a Shazam al plano terrenal jamás estaba escaso de vitalidad. No obstante, lo que perdura vivo en su memoria fue cuando abrió los ojos: de pronto la cueva ya no era tan oscura ni fría, podía sentir tensión en el aire y al respirar era como palpar todo el ambiente. Billy no tiene recuerdos de cómo fue nacer, pero definitivamente debía ser algo parecido: ver, oír, tocar y respirar se habían redefinido en su subconsciente: él observaba, escuchaba, sentía y olía de una forma particular y única. Todo era muy guay.

El Mago dijo que William Batson era el campeón de los dioses. Era un héroe contemporáneo, todo gracias a su corazón sangrante, lleno de bondad y esperanza que brillaba con la intensidad de un sol a pesar de experimentar la crueldad de la vida. Billy no recordaba mucho de sus padres, pero sí que ellos hablaban sobre que las buenas acciones generan más. Aquellos escasos recuerdos eran el credo de cada día del niño Batson.

Billy, a pesar de no entender mucho, se sentía muy honrado y orgulloso. También un poco menos vacío.

- William Batson, hoy inicia tu entrenamiento.

- ¿Entrenamiento?

- Todo héroe debe recorrer un camino sinuoso, pero ninguno nace de la nada. Mi trabajo es guiarte por el sendero correcto y enseñarte el origen de tus tareas.

- Entonces... ¿Ésto será como ir a la escuela?

- Así es, William Batson. En el pasado los héroes eran dejados por su cuenta, pero el mundo ha cambiado. Es necesario para tu bienestar.

Vivirás aquí. Entrenaras magia y combate, vas a estudiar sobre estos mismos y tus poderes hasta que sea el momento adecuado. No será fácil, pero sabemos que eres capaz de soportarlo. Sin embargo, jamás tendrás que temer, la Roca de la Eternidad es tu refugio y tú eres su guardián. Lo protegerás como este santuario lo hará contigo.

Desde ese día la vida de Billy se había vuelto muy loca. Antes de todo - cuando escapó primero de la casa de su tío y luego de los hogares de acogida - pensaba que su vida sería la de un niño normal: iría a la escuela, tendría amigos, sacaría buenas notas y haría deportes. Seguramente hubiera viajado por el mundo por las excavaciones de sus padres; pero ellos estaban muertos, perdidos en alguna parte del mar o en tierras lejanas. El tío Ebenezer nunca le había dicho nada y él tampoco tenía a nadie más a quien preguntar. Hoy sólo podía pensar en cómo sería su vida en las calles, con hambre y frío, escondido con temor. En su lugar, despertaba cada mañana envuelto en calidez y al abrir los ojos veía roca tallada, no paredes mohosas y con maleza de algún lugar abandonado. Si bien su manta era delgada siempre estaba a la temperatura correcta -un hechizo termico, dijo el Mago-. Tenía tres comidas gracias a un huerto que ellos mismos cuidaban y su mentor le pasaba prendas que se veían como ropa antigua y aerodinámica, al igual que zapatos. Lo que más había extrañado en todos esos años era un baño que si funcionara, ¡y las duchas! Uno aprende a amar cada detalle de la vida cuando le falta de todo, incluso si solo tienes ocho. Aunque debe admitir que ver un baño en medio de una cueva era extraño y chistoso.

Gracias al Mago había podido volver a la escuela, un lugar al que pensó nunca más iría por su condición. Necesitas rodearte de personas que alimenten tu humanidad, dijo, cuando un ser con inmenso poder se aparta de la sociedad olvida que pertenece a ella. Eso sí tuvo que enseñarle a leer y escribir mejor antes de inscribirlo.

Así que la magia había mejorado su vida. Radicalmente mejor.

Algunas veces perdía el sentido del tiempo, la Roca funcionaba de formas extrañas. Podía salir un lunes a la escuela, estar tres días (o eso creía) en la Roca y volver a salir un martes.

- No te preocupes por eso, no es algo que te afecte en este lugar.

Le gustaba ir a la escuela, no todos son agradables, pero había hecho un par de amigos como Cissie y Freddy. Cissie entendía el dolor de la horfandad, ya que ella misma lo es y Freddy agregaba el entusiasmo de alejarlos de los pensamientos negativos. Retomar las clases fue difícil, pero con la ayuda del Mago y los privilegios de su residencia alcanzó a su salón (y lo sobrepasó) rápidamente. Billy es un entusiasta y un curioso, sumen a eso la inteligencia y tendrán a un buen estudiante que sobrevive a la adversidad. Además siempre podía contar con la ayuda de sus nuevos amigos. Como ya seguía el ritmo escolar tenía tiempo suficiente para estudiar todo lo relacionado a Shazam y leer sobre historia de forma recreativa.

Lo más difícil era manifestar y controlar la magia, no como el campeón, sino solo como Billy.

- No puedo permitir que el héroe no pueda defenderse en su estado mortal. Debes saber siempre que tu grandeza y fuerza viene de tu interior. No hay nada más precioso que eso, pero no significa que se deban ignorar otras cualidades de la fuerza siempre que estas sean implementadas para el bien.

El Mago, en sus palabras, le estaba dando un entrenamiento integral. Si él se siente bien como mortal, su héroe se fortalecerá. En un comentario muy apocalíptico dijo que lo necesitaria.

- Hay veces en donde el corazón no basta, porque ya soportó demasiado. La decepción de un corazón roto puede ser una condena. Debes reconocer tu valor.

Así que Billy tiene entrenamiento en su mayor parte del tiempo como humano y una vez el Mago dice que está listo pasan al Campeón de Shazam. Como niño incrementa su fuerza y el héroe aprende a manejar la suya. Billy aprende los fundamentos básicos de la magia y la mente de Shazam le enseña a cómo resolver las responsabilidades y los problemas que conlleva. Le gusta que el Mago le enseñe a ser una mejor versión de sí mismo, poco a poco ya no siente que es un desperdicio de la humanidad, como le decía el tío Ebenezer. Mientras más aprende sobre las culturas antiguas y magia arcana siente una conexión muy íntima con la memoria de sus padres. Ellos estarían orgullosos de todo lo que ahora sabe para su edad, quiere creer que sí.

No puede mentir, el entrenamiento es riguroso, sin llegar a ser cruel, el Mago jamás haría algo que lo dañara. Las primeras semanas son las peores: en los momentos de flaqueza piensa en que no lo logrará, él no es material. Billy está en los huesos, es muy débil. No es un problema, nadie nace poderoso. Tiene potencial que pulir, aquello es lo importante. Escucha una voz en la profundidad de sus pensamientos que lo insta a seguir con todas sus fuerzas.

Cada cierto tiempo vive un par de días en la calle. Tienes que aprender a sobrevivir, dijo el Mago, debes seguir conociendo el lado más cruel de la humanidad para conservar el rumbo. Por supuesto, lo hace. La primera vez es solo un día, la segunda incrementa a tres. En todo ese tiempo tenía que convencerse que no era un sueño su vida, en verdad solo estaba en su entrenamiento y el Mago lo devolvería a casa. La magia le recuerda lo que es real. Toma trabajos pequeños que no les importa dar a un niño, busca refugio durante la noche y cuida de sus pasos. Claro que no siempre todo sale bien, es inevitable encontrar grupos de pandilleros adolescentes de las calles, otros niños que no confían en nadie y adultos de los que vale correr antes de que te alcancen. Usa la magia solo cuando es estrictamente necesario (intenta resolver todo de su propia mano, quiere una experiencia verídica y no solo un ejercicio a pesar de su temor). Cuando está en situaciones muy riesgosas el Mago se lo lleva de inmediato. Nunca podrá olvidar lo que fue su vida en la calle, pero era fraccionada, todavía no ha visto lo peor y sabe que debe hacerlo. Conocer al enemigo te da ventaja sobre él. Hace reconocimientos de donde roban niños, donde se venden drogas y que puntos están marcados por delincuentes muy territoriales. Le atemoriza pensar en las noches que cualquiera de esas visiones pudieron ser su destino.

Un día después de una de sus salidas de campo que duró una semana (su récord personal), el Mago ve a Billy sentado mirando a la nada.

- ¿Qué pasa por tu mente, Bill?

Por más que insistió no logró que el Mago lo llamara Billy, le solía decir que era un nombre muy impropio de un héroe. William estaba bien, sonaba noble, pero dio a torcer con Bill.

- Hay tantos niños que necesitan protección, tanta gente indefensa... Quiero volverme más fuerte para poder ayudarlos.

El Mago pone una mano sobre su hombro en gesto conciliador.

- En unos años serás la luz que ilumine la esperanza de todas esas personas y más, muchas más.

- ¿Por qué no puedo ahora? - Pregunta con ojos grandes, llenos de ilusión.

- Eres muy joven, héroe. Tener el poder no te da el control. Hay que apreciar el presente y no codiciar el futuro. Disfruta mientras puedas, William, porque tus deseos se cumplirán más pronto de lo que crees y una parte de ti tendrá que ser abandonada ese día.

Cuando fue a la escuela al día siguiente Billy jugó hasta que le dolieron los pies y río hasta quedar afónico. Muchos más niños se unieron a él contagiados de su optimismo. Sintió que era un niño como cualquier otro y allí comprendió lo que el Mago le estaba diciendo. Él tiene ocho años y hasta lo contrario tiene que amar cada segundo.

- ¿Pasó algo bueno, Billy? Estás más divertido de lo usual - le pregunta Cissie mientras están debajo de un árbol descansando.

Billy se encoge de hombros con una sonrisa y los ojos brillantes.

- Somos niños.

- Oh, dah. Claro que somos niños - se burla Freddy. - Si fueramos adultos no seríamos tan geniales.

- Lo que quiero decir es que... No somos adultos, algunos días solo podemos salir por la puerta del salón y tener ganas de correr y hacerlo, porque no hay nada que nos lo impida. Los adultos no corren, ellos se sientan a trabajar todo el día con miles de cosas y problemas. Así que mientras sea niño quiero correr todo lo que quiera.

Sus amigos lo miraron asombrado, claramente jamás habían tomado en serio una afirmación tan simple como "los niños corren". Hay cierta sabiduría comprensible para la inocencia, la misma que les hace sonreír con el mismo entusiasmo a Billy, levantarse y seguir jugando.

A medida que pasa el tiempo y Billy va cumpliendo años, los entrenamientos son más intensivos. Sabe tanta defensa personal cómo le ha visto a los héroes sin poderes (claro, es una exageración, debe seguir entrenando), aprende como controlar su fuerza (ser suave, pero firme; ser rudo, pero no letal; como aniquilar cuando sea necesario, espera no llegue el día), ahora la magia es algo natural, así que trata de ser respetuoso con ella y comprender qué podría pasar toda una vida sin aprenderlo todo. Su vida es una ligera presencia en la infinidad de la historia. Cuando va a sus salidas de campo trata de ayudar como puede a todo el mundo y pronto se hace de una reputación: el huérfano más amable de todo Fawcett City, con ojos brillantes cual cielo de verano y una disposición de santo, siempre lo verán con una sudadera roja. Gracias a sus esfuerzos le dan más trabajos de medio tiempo y la gente ya no desconfía tanto de él. Con lo que gana ayuda a los niños de las calles y con su magia trata de cuidarlos sutilmente (no pueden descubrir de ninguna manera que la poseé).

Unos meses después de cumplir sus 10 años la Liga de la Justicia se expande, lo ve en las televisiones de una tienda de electrodomésticos. Sus nuevos miembros son otros héroes locales, Green Arrow, Black Canary, Atom, Zatara, Plastic Man, Tornado Rojo, Hawknman y Hawkngirl. Billy sabe que le brillan los ojos mientras ve las noticias. Algún día él se sentará con los grandes, es su meta personal. No pasa mucho tiempo hasta que sale una noticia que emociona a la mayoría de los adolescentes y niños: se forman los Titans, con Robin, Wonder Girl, Speedy, Kid Flash y Aqualad. Al principio la idea le emociona tanto como a los otros. Billy se alegra por ellos, sabe de primera mano lo solitaria que puede ser la vida y para personas con caminos no comunes aún más. Le cuenta al Mago para oír su opinión, encuentra preocupación. Cuándo pregunta por el origen de su sentir el hombre mayor solo responde:

- Los niños en la ingenuidad de su juventud se sienten invencibles.

Al principio no entiende muy bien a qué se refiere, pero el Mago es un hombre de pocas palabras y lo que dice suele sonar críptico. Así que cuando está entrenando en su forma de superhéroe expone sus dudas a los dioses, aunque va más dirigido a Salomón. Efectivamente es él quien responde y explica las palabras del Mago y su relación con la noticia de los Titanes. Cuando se va a dormir le sigue dando vueltas al asunto y se pregunta si esa es la causa por la que no quiere que él todavía no salga al mundo.

Cuando tiene once años ocurre algo grandioso como aterrador: un villano decide hacer más daño de lo usual y termina en Fawcett. Como dice el dicho, donde hay mal el bien surgirá. La Liga de la Justicia lo combate magníficamente y Billy siente más ansias por estar algún día en su lugar. Quiere dar paz a las personas como lo hacen ellos, salvar el día. En un descuido cuando empuja fuera del camino a un niño que iba a ser aplastado con un escombro poné en peligro su vida. Estaba por susurrar un hechizo cuando siente que alguien lo agarra y lo lleva lejos. Mala suerte que quien asimila la velocidad es héroe y no él, le lleva más de un minuto poner sus ideas en orden y no ver todo como un vórtice.

- Eso que hiciste allí son agallas, niño.

Siente que su garganta se seca cuando ve que está en los brazos de Superman, el hombre de hierro. Atina a bajar la cabeza avergonzado, puede que sea porque es un adulto (su superhéroe favorito) y él un niño, no porque tenga algún tipo de arrepentimiento.

- Eso fue peligroso, - lo deja en el suelo, lejos del conflicto- pero bien hecho.

Con lo último dicho le sonríe y despeina su cabello.

Billy se sonroja y su corazón late con emoción. Superman, por todos los dioses, lo acaba de halagar. Si, sin duda no puede esperar a poder generar lo mismo en otros niños. La emoción se acrecienta más y más, sin siquiera aminorar un poco a la noche.

Sigue las noticias de Teen Titans de cerca, por propósitos educativos, por supuesto. Además es un tema muy frecuente en su escuela, sería raro que no se informara al respecto. En internet muchos los llaman verdaderos héroes, otros un ejemplo de la dedicación juvenil, y en los periódicos son irresponsables, temerarios, cuestionan la autoridad de miembros de la Liga por no controlar las acciones de sus jóvenes compañeros. Billy siente pena por ellos, solo quieren ayudar, pero al ver las estadísticas y cuadros comparativos sobre desastres no puede evitar pensar que los medios tienen un poquito de razón. Quizás están siendo muy duros, no deberían olvidar que siguen siendo niños. Pero los problemas y las críticas crecen, así que bajo la tutela de la Liga se funda Young Justice con todos los miembros del antiguo Teen Titans, sumando a la protegida de Martian Manhunter, Señorita Marciana.

- ¡Oh, wow! - Exclama Freddy, - una adolescente extraterrestre, ¿crees que irá a la escuela?

- No seas tonto, Freddy, ¡claro que lo hará! Seguramente tendrá alguna forma de disfrazarse. En todo caso ¿por qué te sorprende? Si hay adultos extraterrestres por supuesto que hay niños y adolescentes también, ¿verdad, Billy?

- Sé que los hay, Cissie - bufa Freddy, - pero saberlo no hace menos sorprendente ver uno en las noticias.

- Chicos, son ridículos - ríe Billy.

Ambos niños lo miran falsamente ofendidos antes de lanzarle unas almohadas de las bancas de la biblioteca. Cissie, que solía ser bastante tranquila, ahora es mucho más animada y se divierte molestandolos. El apellido que ostentaba desde los diez, Summerly (veraniega), es una gran ironía divertida de la vida. Ella tenía una mirada mucho más brillante desde que la habían adoptado, ¡y nada más que una familia adinerada! Ambos estaban muy felices por ella y a la vez ella estaba muy feliz de invitarlos todas las malteadas y helados que se les antojaran.

Cuando cumple doce se da cuenta de que las palabras del Mago son ciertas: tendrá que dejar de lado su vida -hasta cierto punto- infantil. El Mago ya no está y la magia lo llama.

Ese diciembre de su doceavo año de vida Fawcett City conoce por primera vez a Shazam.

Chapter 2: Intermedio 1: Los nombres y sus complicaciones

Summary:

Billy tiene muchos problemas para escoger un nombre adecuado para el Campeón de la Magia.

Notes:

¿Se han fijado que siempre hay ideas que no saben como encajar bien? Pues a mí me pasa seguido.

Voy a hacer estos capítulos intermedios para plasmar esas escenas que quiero que formen parte de la historia y que no supe como coincidir con el hilo inductor de Shazam

Algo es seguro: siempre estarán relacionados con el capitulo anterior.

Son parte de la historia, así que leanlos.

(See the end of the chapter for more notes.)

Chapter Text

Capítulo intermedio: Los nombres y sus complicaciones

La parte más difícil de iniciar como un superhéroe es escoger un nombre. Billy se imagina que ser uno de los primeros debía ser ventajoso, ya que tenías miles de opciones, pero él no. Ya existían varios héroes en distintas partes del país y en el extrangero, no podía escoger cualquier nombre sin que probablemente lo denuncien por plagio o robo de identidad (¿era posible siquiera?). En fin, tenía que escoger un nombre.

Llevaba tres semanas ayudando a Fawcett City y ante el panico de no quedar como un tonto por si preguntaban su nombre a penas terminaba a lo que iba salia volando como alma que lleva el diablo.

Necesitaba un nombre y sus amigos no ayudaban.

- ¡Ya sé, es Shazam Sparklefingers!

Billy queria mucho a Freddy, pero no pudo evitar mirarlo como si fuera un idiota junto a Cissie.

Todos se encontraban en la casa de la chica con la excusa de una tarea, la que debe agregar, si existía. Cissie los invitaba con frecuencia porque decía que la casa (todavía se ponía colorada al pronunciar "mansión") era demasiado grande y con el reciente accidente de Freddy que le había dejado una cojera de por vida y huérfano trataban de animarlo lo más posible, ¿qué mejor que perder el tiempo entre mimos? La distracción funcionaba lo mejor que podía. Los Summerly eran personas decentes y muy amables que trataban a Cissie como si fuera su hija biológica y con unas cuantas lagrimas (100% reales, lo promete) ya estaban buscando algun buen lugar de acogida para que Freddy no se quedara más tiempo en el Centro de Crianza. Eso los llevaba a encontrarse en el jardín bajo la atenta mirada de algunos empleados que vigilaban que no se fueran a morir, como si literalmente le fuera a caer algo encima o fueran a desaparecer de la nada (opciones que realmente eran probables, Billy lo puede asegurar). Bebian limonada mientras tomaban un descanso de la tarea e inevitablemente después de hablar de las hazañas recientes de Young Justice Freddy mencionó al Campeón y su falta de nombre.

- Ustedes no aprecian la genialidad cuando la miran, ¡eso es lo que pasa!

- Freddy, amigo, ese es un nombre pésimo.

- Horrible.

Freddy puso los ojos en blanco. - Ya que mis ideas no son recibidas, ¿cómo creen que se llama el Gran Rojo?

- Claramente no Gran Rojo - se burló Billy generando la risa de los tres.

Cissie puso un dedo en su mentón de tal manera que parecía estar tratando de descubrir la cura para el cáncer en vez de un nombre.

- ¿Y si se llama Superthunder?

- ¿Por qué ese nombre? - Preguntó Billy.

- Fácil, es claramente tan super como Superman, ¡ya vieron como levanto esos autos del choque! Y cada vez que aparece hay rayos, ¡es lógico!.

- Eso tiene mucho sentido - asintió Billy.

- Para eso mejor que se llame Shazam Thunder - dijo Freddy.

Cissie arrugó la nariz de forma chistosa.

- ¿Shazam? Es la segunda vez que lo usas, ¿tienes una obsesión o algo?

Freddy se encogió de hombros.

- Los capitanes son parte de las grandes ligas en los ejércitos, ¡ellos imponen respeto!

Cissie soltó una expresión de acuerdo y conformidad.

- Lindo, Shazam suena bien.

- ¿Qué dices tú, Billy? - Pregunta Freddy al darse cuenta que ha estado muy callado.

El chico se quedó en silencio por varios minutos antes de simplemente suspirar con cansancio:

- Ni idea.

La verdad era que lo único que podía pensar era en que el Campeón era maravilloso, pero no podía soltar eso como si nada a menos que quisiera un malentendido. Frunció el ceño con disgusto: tampoco es que se pudiera Wonder, sonaba extraño e infantil y tampoco podía llamarse solo Campeón por más que le facilitara las cosas, sonaba vacío y llevaría a muchas preguntas -¿Campeón de qué?-. Shazam Wonder, puaj. Sonaba a nombre de stripper. Vale, que Billy podía ser inocente en muchos sentidos, pero él había vivido cerca del barrio rojo de Fawcett cuando tenía siete, la noción básica de ese mundo no le era para nada desconocida. Por otro lado Thunder sonaba bien, pero sentía que no estaba a la altura del legado y poder de Shazam. Billy se negaba a tener un nombre que no estuviera a la altura, si podía darse un capricho más vale que lo hiciera bien. Pero "maravilla" seguía repitiendose en su cabeza... maravilla, maravilla, maravilla, maravilloso. Shazam...

Billy abrió los ojos con brillo de hallazgo y una sonrisa de oreja a oreja. Puede que tuviera que tragarse varias bromas y palabras de Freddy, pero valía la pena, sonaba demasiado perfecto. Al final sí que le había ayudado.

- Shazam.

Notes:

Los nombres no nacen de la nada y siempre me resultó divertido pensar en cómo Billy explotó su cabeza escogiendo cómo llamarse.

Chapter 3: Toda ayuda es bien recibida

Summary:

Billy es el héroe de Fawcett, pero ¿es suficiente todo lo que hace?

Notes:

Okey, la historia tiene un poco más de 30 hits y nueve kudos (la última vez que revise) y puede que no sea mucho para algunos, pero para mí lo es todo, ¡MUCHAS GRACIAS!

P.D: Si, estoy haciendo referencias a Harry Potter y Shazam, no lo pude evitar.

(See the end of the chapter for more notes.)

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Capítulo 2: Toda ayuda es bien recibida

Su modelo era una naturaleza espiritual concebida por el solo entendimiento.

Johann Winckelmann

Cuando tiene trece años Shazam es un héroe por excelencia en su ciudad. Es carismático, viste de rojo, dorado y blanco y, al parecer, condenadamente guapo. Billy solo piensa en que luce como su padre. Bueno, una versión joven de veinte años de su padre con los ojos de su madre, lo sabe porque tiene una foto de la boda de sus padres que se coló en las escasas pertenencias que el tío Ebenezer le tiró cuando lo echó. Eso hacía que casi no le doliera que hubiera perdido su peluche de tigre favorito, una posesión muy apegada al recuerdo de ellos.

Es la luz de sus esperanzas como promete el Mago y Billy está determinado a que siga así.

No limita su ayuda a detener a villanos como Mister Mind, el Doctor Sivanna, Capitán Nazi, entre otros más -de verdad no podía creer que su llegaba hubiera hecho que ellos desidieran llegar y decir: ahora eres mi enemigo-. Realiza detalles tan pequeños que aumentan el amor de las personas: ayuda con sus autos o con sus compras demasiado pesadas; si un niño se pierde lo devuelve a sus padres; si alguien se confunde con las calles da indicaciones, ¿quién mejor que un niño de la calle para saber sobre cada rincón de la ciudad? Crea un mejor Fawcett City para todos. Se levanta temprano para patrullar y se acuesta tarde con el mismo propósito, sigue yendo a la escuela y participando de algunas de sus actividades; le prometió al Mago que mantendría su vida de civil antes que desapareciera y él es un hombre-niño de palabra.

No obstante, sigue siendo Fawcett City y el aura extraña siempre está presente, como si algo siempre estuviera mal o esperando a atacar. Incluso las tiendas más novedosas tienen un aire retro de 1950. Billy casi considera la ciudad como un bucle del tiempo al que han caído objetos modernos. Los sombreros de fieltro, los pañuelos en la cabeza, lentes de sol, la mayoría de los autos y edificios se mezclan con modas actuales. Es un estilo distintivo del lugar, como si todos fueran vintage. Salta aún más a la vista con las hordas de fans que viajan para verlo, la sola idea lo hace sentir acalorado. Hay internet, canal de noticias local, radios y varios bloggeros en Fawcett, no es de sorprender que hayan videos, fotos y noticias que hablan del Gran Queso Rojo. (Nunca va a reconocer que vio y leyó varias de estas noticias en las computadoras de la biblioteca de la escuela y que se sonrojo furiosamente al pensar que se veía muy elegante al volar). Es un héroe popular y familiar, es un alma del pueblo, por lo que todo el mundo sabe cuál es su rutina... más o menos (no puede ser predecible o los ladrones y villanos se les hará fácil evitarlo y él no puede permitir eso). Cuando tiene tiempo siempre está en busca de algo que hacer y no es difícil, parece que la mayoría está propenso a los accidentes. Las únicas posibilidades de que no esté en las calles es por investigar actividades criminales turbias y el lado oscuro del mundo mágico -prefiere resolver mil casos mágicos que seguir el rastro de narcotraficantes, red de blanca y otras organizaciones criminales, ¡no tiene las capacidades para seguirle el paso!-. Billy agradece su eficiencia a dos factores: la velocidad de Mercurio y a la destemporalidad de la Roca de la Eternidad, de otras forma estaría muerto.

Pronto tendrá que resolver ese asunto, no puede aprovecharse de más de la Roca, no siempre puede depender de ese poder. No seas un aprovechado, Batson.

Volviendo a los fans: se ha esparcido el rumor de que este héroe es más sencillo de conocer. Como dijo, carismático, llamativo y guapo con el corazón en la manga, muchos lo aman, así que aprovechan la buena suerte y van en busca de una fotografía del Mortal más poderoso del mundo.

A Billy la situación lo divierte y le incomoda a la vez. No tiene problemas con las fotos y los autógrafos, su tema es con aquellos que tratan de propasarse con él (adolescentes, hombre y mujeres). Tiene trece años y una vida muy ajetreada, no ha pensado en la idea de las citas y mucho menos del amor. Rayos, ni siquiera está seguro de su orientación sexual. Salomón con su sabiduría tiene la amabilidad de indicar cómo rechazar a alguien con gentileza sin romper su corazón, quedar como un Don Juan (algo que Zeus apoyaba, pero él es un poco imbécil) o un insensible. Muchas chicas dicen que debe ser gay, por otro lado los chicos lo desmienten, así que nadie sabe qué pensar, simplemente mantienen las esperanzas y siguen intentando. No los culpa, no hay muchos héroes jóvenes por el lugar y los pocos son muy resguardados por sus mentores. Él está ahí, disponible, siendo amable con todos y aceptando sacarse cada selfie que quieran. Tuvo que inventar una firma, por todos los dioses.

Y puede que el parecido innegable con su versión unos varios años mayor le empieza a dar problemas. Lo puede confirmar con su amiga Cissie.

Un día decide tomar un poco más de tiempo para él, así que se encamina con Cissie y Freddy a la tienda de malta más cercana. Mientras obtienen unos helados y bromean inocentemente sobre la escandalosa y "secreta" relación entre la profesora de Inglés y la profesora de ciencias naturales aparece un reportaje sobre Shazam -seguido de una sonrisa muy grande y burlona de su amigo, que sigue refregando en la cara de ambos por el nombre del superhéroe-.

- Es que, enserio, si no quisieran que fuera más obvio deberían tener cuidado con sus pulseras. Ellas tienen gustos muy distintos.

Freddy niega divertido.

- Solo las chicas pueden fijarse en cosas como esas.

- Y por eso somos mejores investigadoras.

- Ten cuidado o Batman podría oírte.

Todos ríen a carcajadas y se giran hacia la pantalla para ver al presentador del programa dar la bienvenida con una foto de Shazama sus espaldas.

Se quedan viendo un poco hasta que Billy se da cuenta que Cissie lo observa con demasiada intensidad.

- ¿Qué? - Pregunta un poco avergonzado. Ella tiene un brillo familiar en los ojos.

- Billy, ¿me creerías si te digo que te pareces al Shazam?

Freddy se da vuelta en un segundo después de la declaración de su amiga para ver a Billy, tan rápido que casi se le cae la muleta. El héroe en secreto, por otra parte, se encoge en su asiento. Que sean sus amigos no significa que no sea embarazoso estar bajo sus atentas miradas. Freddy se le acerca más, como si tratara de ver alguna prueba microscópica en su rostro que confirmara las palabras de la chica.

- No... ¿o tal vez?

- Si, mira bien. ¡Se parecen mucho! El cabello oscuro y los ojos, ¡sobre todo los ojos! Es un color demasiado único.

Freddy abre sus ojos con un asombro solo comparado a cuando ve una nueva noticia sobre la Liga.

- Oye, Billiam, ¡sí que lo son! Rayos, no me había dado cuenta. No puedo creer que diga esto, pero Cissie tiene razón, si te pareces al Shazam

Billy miró hacia la ventana tratando de esconder un poco la vergüenza.

- Basta, chicos...

- Pero mira, ¡que te comparo con un héroe como nuestro Shazam! Dame una sonrisa al menos - dijo Cissie con una mirada acalorada.

- Además, eso solo significa que te volverás un rompe corazones - le guiñó Freddy.

Su rostro pasa a encenderse como un semáforo en un instante. Le halaga que lo comparen con el héroe de su ciudad -que irónicamente es él-, pero la intensidad de su declaración le abochorna. Cuando logra que sus amigos dejen el tema no puede evitar pensar si en el futuro el parecido será un problema.

¿Debería alegrarse o preocuparse? Siempre pensó que Shazam era la versión optimizada de sí mismo y que él jamás podría ser ni una fracción de como es.

Fuera de lo alocada que se ha vuelto su vida pública (en ambos sentidos), sigue siempre con sus deberes como Billy y Shazam. Ambos son cuidadosos y observadores, no muchos lo notaran por su actitud ruidosa y alegre, pero es la verdad. Por lo que cuando empieza a ver figuras por allí y por allá que se escabullen por los rincones lo mantiene en su mente. Cada vez se vuelve más frecuente y son más de dos. Cuando ayuda a una madre con cuatro niños a llevar una cantidad anormal de compras a su auto Shazam nota que Batman lo está espiando. Holy moly, nota a Batman entre todos los seres existentes, incluso en medio de la oscuridad, ¿eso es legal? Poco después reconoce a las otras dos figuras: Wonder woman y Superman.

Esa noche, cuando desaparece para entrar a la Roca de la Eternidad y se convierte en Billy, se pregunta si ha hecho algo mal. Puede que llame mucho la atención, pero no es su culpa. Incluso Gotham tiene un sistema de tours por las peores calles de la ciudad para observar a algún miembro de la Batfamily (y eso si es un atentado a la vida). Bueno, Shazam no tiene un tour, pero ¿eso es bueno, no? ¿Habrá hecho algo para ofenderlos? ¿Acaso hay algún protocolo de superhéroes que dice que los nuevos deben presentarse? Le da vueltas al tema hasta dormirse. Shazam desde el fondo de su mente le dice que se calme y con su cálida influencia logra descansar.

No espera mucho hasta descubrir porque la trinidad está en su ciudad, ellos mismos lo van a buscar o mínimo creará alguna oportunidad para que suceda. A conciencia decide patrullar al atardecer un sector de tranvía abandonado al borde de la ciudad. Después de todo no le conviene que los vean reunidos, las personas podrían creer que ocurre algo verdaderamente malo. Es por la periferia, lejos de las casas con ladrillos, césped verde, edificios elegantes, plazas bonitas y calles limpias, un sector en donde la inusual perfección de Fawcett no se deja ver. Les da provisiones a un grupo de niños y adolescentes que viven allí y las sonrisas agradecidas y confiadas hacen que su corazón lata con fuerza. Entra para saludar a todos y le reciben como si fuera el mismo Santa Claus. Ama poder cuidar de ellos de la forma en que sabe que otros no harán, de la forma en que si estuviera en su lugar le gustaría que lo ayudaran y se merecen. Ningún niño debería crecer tan rápido, saber cómo esquivar una puñalada o estrategias para robar.

Una vez se despiden y refuerza los hechizos de protección al lugar se da la vuelta para irse. Hace ya tiempo que arreglo todo por dentro y lo dejó lo suficientemente bien para ser habitable, eso basta por ahora y es más de lo que tenían antes. Que frustración. Las figuras de tres personas a lo lejos sobre un edificio lo detiene y le hacen cambiar de dirección. Por fin se dejaron ver.

Ahí están los héroes más aclamados del mundo (y sus héroes también, no va a mentir y decir que no los admira). Una parte de él está nervioso (no el fanatico, sino el niño en sí), pero ya ha entrenado para hablar con un poco más de elocuencia con los adultos, los dioses están de su lado. Que se convierta en un adulto joven no cambia que en el fondo solo tenga trece. Lo bueno es que sigue sin ser tan mayor, por lo que un pequeño desliz se permite.

Les da una sonrisa tranquila y con la misma carisma de siempre los saluda.

- ¡Wonder woman, Superman, Batman, es un placer! Soy Shazam, héroe residente de Fawcett City, ¿hay algo en que los pueda ayudar? O si me permiten el atrevimiento, ¿qué necesitan de mi ciudad? Con gusto brindaré cualquier información útil.

Batman, más directo de lo que esperaba -o en realidad no-, es el primero en hablar.

- ¿Tu ciudad?

Shazam frunce el ceño, Billy está igual de confundido que él. Mira al hombre de negro con curiosidad.

- Si, tan mía como de cualquiera de sus residentes. Por ello es mi deber protegerla.

Wonder woman lo mira fijamente, como si buscará algo. Superman se ve divertido, luciendo una sonrisa brillante. El kryptoniano palma el hombro del murciélago y da un paso al frente.

- Es un gusto, Shazam. Me alegra ver que otra ciudad cuenta con alguien que la cuide. Si bien ya sabes quien soy me presento igualmente, soy Superman. La dama a mi lado es Wonder woman, - Diana asiente estoica - y el hombre con cara enojada es Batman. Siempre es así, no lo tomes personal.

Batman, lejos de feliz por las libertades que se toma su amigo y colega, gruñe.

Shazam le devuelve la sonrisa divertida.

- No lo hacía, señor.

- Shazam, - se adelanta Diana - venimos a hablar de una oportunidad para ti si pudieras concedernos un par de minutos.

- Me imagino que deben estar muy ocupados, agradezco que tomen su tiempo para este propósito. Puedo oír todo lo que quieran decirme.

-Antes de comenzar con nuestro propósito debo decir que me conmueve ver tu dedicación con la gente de Fawcett City. Muchos hacemos lo que podemos y tú te dedicas incluso a tareas muy pequeñas y significativas. Eres un guerrero muy honorable - dice Wonder woman poniendo un puño sobre su pecho.

Billy le sonríe a Diana y devuelve el gesto como le indica Zeus que haga, de otra forma estaría siendo descortés. Nota un signo de recomiendo en los ojos de Wonder woman. Le alegra oír que sus esfuerzos son reconocidos por una heroína tan destacada.

- Muchas gracias por sus amables palabras, señorita Wonder woman.

Superman le dio una brillante sonrisa y Batman nunca dejó su expresión en blanco.

- Veras, Shazam, hemos estado un tiempo monitoreando tus actividades. Hemos venido representando a nuestra institución, la Liga de la Justicia. Después de un consenso se ha llegado a la decisión de dar la oportunidad a más héroes locales de entrar a nuestra alianza. Superman recomendó tu nombre, así que por eso hemos estado rondando por tu ciudad. Te estamos evaluando - explica Batman.

- Además, muchas personas te han estado proponiendo por redes sociales - agrega Wonder woman divertida.

Ambos miran al murciélago y Billy siente que pone la mirada en blanco incluso tras su capucha. Claramente ellos sabían lo mismo.

- Así que... ¿es una prueba?

- Se puede decir que sí - asiente Superman.

- Comprendo. Entonces... - los miro en silencio un momento - ¿qué es lo que prosigue?

Superman despertó como de un intervalo y le dio una sonrisa calma.

- Has pasado la primera parte de nuestra evaluación que es precisamente ver cuales son tus patrones de conducta y lucha. Nos gustaría hacerte algunas preguntas. - Al ver que Shazam ponía una expresión de duda se apresuró a decir: - Ninguna va a traspasar lo profesional más que para ver tu tiempo de disponibilidad. No es una obligación revelar tu identidad civil a menos que lo desees.

Shazam asintió conforme.

- Bien, disparen.

Salomón pronto identificó que eran preguntas que medían su moral, ética y salud psicológica. No habría problema si detectaban un poco del niño que era siempre que reflejara su buen corazón.

Cuando la noche empezó a imperar Shazam sintió la necesidad de invocar esferas de luz, pero Salomón lo detuvo. Mejor no, héroe. Pero Billy se estaba poniendo ansioso, todavía estaban en un sector alejado del bullicio de las calles principales y la luz de focos, ventanas y demás se veían a lo lejos. La oscuridad es de ayuda cuando te estás ocultando, de otra forma es peligroso y Shazam ya estaba empezando a observar cada esquina, pasaje y ventana hueca que tuviera cerca para asegurarse que no había peligro. Calma, Billy, ahora eres Shazam y nada te puede dañar, tampoco ellos. Si se dieron cuenta de su ansiedad por la falta de luz no lo dejaron ver, de hecho, todos seguían su ejemplo de registrar los lugares sospechosos. Ja, gajes del oficio. Con algo de suerte pensarían que Shazam lo hacía por el mismo motivo. Estuvieron con las preguntas un par de minutos más, tampoco se podía dilatar mucho ya que todos debían volver para hacer su labor.

Una vez con las despedidas en orden Shazam estaba dispuesto a hacer su ronda nocturna cuando la voz de Superman se dirigió a él otra vez.

- Shazam... - se veía inseguro, pero con una determinación firme en sus ojos. - Los niños de hace rato, ¿por qué están allí? ¿No deberías llevarlos a un lugar adecuado?

Sus cejas se alzaron por la sorpresa.

- ¿Un lugar adecuado dices?

- Si, como servicios sociales.

- Con todo respeto, señor Superman, señor, pero ese es el último lugar al que querrían ir esos niños aunque intentara.

Wonder woman y Batman se detuvieron al oír el intercambio entre los dos héroes. Los tres esperaron atentos a sus siguientes palabras.

- ¿Por qué lo crees?

- No lo creo, es una certeza. La mayoría de estos niños se han escapado de sus hogares de acogida, de malas personas que les hicieron mucho daño porque solo querían dinero o eran padres adoptivos abusivos y desinteresados.

Sé que hay buena gente, siempre la hay, pero la probabilidad de que un niño en el sistema vaya a un buen hogar es de 1 en veinte y estoy siendo optimista. No seré quien los obligue a encontrarse con más de estas personas. Prefiero crearles un refugio, ayudarlos y guiarlos por el buen camino respetando la independencia innata de vivir en las calles. Por lo menos así puedo ver que se mantengan alejados de las drogas, el vandalismo y que los traficantes no los secuestren. Puede que no lo parezca, pero en Fawcett City hay demasiados niños vulnerables y las peores personas han sabido cómo aprovecharse de eso, dentro o fuera del sistema. Prefiero que vengan aquí, alejados de personas que fingen adoptarlos para luego venderlos. Me gustaría hacer más, no obstante es todo por el momento, hasta que encuentre mejores opciones o más ayuda.

- No me gustaría estar en esta posición, pero me veo en la obligación de advertir: los términos entre nosotros se verán afectados si veo que las autoridades se acercan a este sector siguiendo el consejo de una figura respetable preocupada.

Durante su discurso su rostro reflejó varias emociones, ni siquiera el Mago había logrado que superara ese rasgo de él, pero Billy era todo honestidad, eso nunca cambiaría. Se vio conflictuado, frustrado y enojado, pero finalmente muy decidido y serio. Lo suficiente como para hacer que alguien como Superman se viera afectado.

- Lo suficientemente justo, Shazam - dice Batman para luego darse por completo la vuelta y alejarse. Es el único momento en donde advierte algo de emoción en el hombre.

Wonder woman es la siguiente en seguir su camino después de una última despedida. A Superman le cuesta, pero al final opta por lo sensato y se va con una expresión muy reflexiva.

Billy suspira. Momentos como este son los que le recuerdan las palabras del Mago; debe apreciar toda la infancia que pueda, el mundo de los adultos es demasiado para él. Mira en dirección del tranvía antes de ir a verificar que todo vaya bien por las calles.

Notes:

Me gusta pensar en Billy en estos tres mood:

- Un rayo de sol con más energia que una bateria

- Un chico tímido/nervioso ante la atención masiva

- Alguien que se toma con mucha seriedad la seguridad de los demás

Pero no negaré que de transfondo también hay mucha desconfianza.

Chapter 4: Intermedio 2: Son cosas que pasan

Summary:

Parte 1: Superman conoce a un nuevo superhéroe

Parte 2: Billy y Cissie deciden hablar con su amigo Freddy en su lugar favorito

Parte 3: Shazam visita los límites de la ciudad

Parte 4: A Batman no le gustan las cosas que no puede descubrir

[Hechos que ocurren entre medio del capítulo 2]

Notes:

Okey, planeaba subir este intermedio en algunos días más, pero por cosas inesperadas de la vida mejor lo público hoy.

Espero que lo disfruten, ocupe mucha de mi ansiedad para escribirlo como forma de desestres y creo que quedó muy bien.

ADVERTENCIA: Este Shazamtiene contenido alusivo al suicidio, lea bajo su propia responsabilidad.

Muchas gracias a quienes siguen la historia y dejaron sus kudos, espero que se animen a comentar.

(See the end of the chapter for more notes.)

Chapter Text

Capítulo intermedio: Son cosas que pasan

El chico nuevo

Superman ya llevaba un tiempo (relativamente largo) siendo un superhéroe o bueno, así lo habían llamado. Si había algo que podía asegurar es que era una responsabilidad muy grande que afectaba todos los aspectos de tu vida, en especial los personales. Así que cuando de algún modo conoció a Batman y a Wonder woman no pudo evitar crear una amistad con ellos. Ambos eran buenos seres humanos (a pesar de que la mujer era una amazona y él, bueno, se entiende la idea). Bruce con su personalidad le demostraba que tan en serio se tomaba todo queriendo ir un paso adelante, como si hubiera -y probablemente así fue- visto hasta la fragilidad de todos y también el peor lado de la sociedad, algo que iba mucho más allá de la codicia o el egoísmo. Diana, por otro lado, tenía valores sólidos y un gran respeto por la vida, aunque su crianza y posición en el mundo la había hecho una moral distinta que algunas veces no coincidían con la suya, como los castigos que deberían tener las demostraciones de la bajeza más grande de la sociedad. Hasta el día de hoy seguía apretando su espada reprimiendo sus ganas de cortar la cabeza de algún violador, un asesino o cualquier figura corrupta que no sentía pena alguna por sus acciones.

Sin embargo, lo que los unía a todos era la esperanza de generar un cambio en la humanidad o mínimo asegurar una noche tranquila más a las buenas personas de la Tierra, por lo mismo habían decidido fundar la Liga de la Justicia. Todos luchaban por el mismo planeta, ¿por qué no reunir a más héroes con lo que contar para salvarla? Superman esperaba que fuera una forma de hacer más sociable a Diana, quien después de muchos -demasiados- años todavía no podía adaptarse del todo a la sociedad y de soltar las inmensas cadenas de paranoia de Bruce (le seguía sorprendiendo que la idea fuera de él hasta que comprendío que lo propuso como una nueva forma de control de su entorno). Vaya par de amigos que se había conseguido, ¿no?

La Liga fue simplemente buena, para todos. Era un concepto simple que había hecho sentir a las personas mucho más seguras al ver que los héroes formaban una unidad, todos juntos contra el mal. Había mucha diversidad: tenían extraterrestres, un rey del mar, humanos "normales", metahumanos, usuarios mágicos, ¡incluso robots! y ahora algunas entidades más que no sabía cómo catalogar, con el tiempo esperaba que la cantidad aumentará. No solo para fortalecerlos, sino porque resultó ser un respiro en todo sentido. Clark y Diana eran los únicos que sabían la identidad de Bruce y ellos mismos le habían confiado la suya (no importa que él ya las supiera, el gesto era importante), y podían conversar sobre los aspectos más complicados de sus vidas, por ejemplo, los hijos, el trabajo y lo estresante que era inventar excusas para simplemente desaparecer quién sabe por cuánto tiempo. Con la Liga se había dado cuenta que hizo lo mismo por los demás: no todos sabían las identidades secretas entre ellos (sigue excluyendo a Bruce aquí), pero sí sabían sus nombres y las charlas, no entradas en detalles muy específicos, sirven para aliviar el alma de sus compañeros. Algunos se habían hecho de amigos íntimos con lo que podían compartir sus vidas civiles también y eso fomento mucho el estado de ánimo de todos y, ¿por qué no? La eficiencia de su trabajo. Aquí debe agregar que la fraternización había causado dolores de cabeza a Batman, quien tuvo modificar todos los turnos de monitor para que Flash y Green Lartern no trabajarán juntos por el bien de la paz.

Sencillamente un día se dio cuenta que cuando estaban entre los miembros más "administrativos" (por decirle de alguna manera) todos se llamaban por el nombre (no hay mención de Batman). Era un buen ambiente y a Superman le encantaba porque todos contribuían en la confianza y se tomaban lo que hacían en serio. Todos.

No obstante, que estuvieran bien no significa que fuera suficiente. Debían abarcar el mayor terreno posible y debían reclutar a aquellos que marcaran la diferencia o tuvieran de verdad habilidades únicas (no quiere discriminar, pero alguien poderoso debe ser vigilado, no crean que no sabe que Batman siempre lo está registrando). Por lo que cuando en su trabajo vio este video de un super de Fawcett City que vestía con colores ostentosos y tenía características muy parecidas a las suyas no pudo evitar ir a verlo.

No sabía que tanto bien estaría haciendo en Fawcett City, el lugar era muy limpio, demasiado perfecto, la clase de ciudad a la que uno se retira cuando está cansado del mundo, ¿qué tan terrible podía ser? Quizás este chico quería lucirse frente a las personas, pero esperaba que no. Había visto varios blogs y videos, la posibilidad corría en su mente. El cálculo del tiempo lo hacía imposible, pero el universo estaba lleno de sorpresas, él era uno de ellos. ¿Podría ser que Shazam fuera un kryptoniano?

No quiso hacerse ilusiones, por lo menos no en ese sentido, pero al ver al chico volar de un lado a otro ayudando a todo quien le cruzara en frente, apagando incendios, derribando malhechores o bajando a un feria para calmar a un niño que no encuentra a sus padres supo que sería grande. Tenía todo el potencial y -claramente- el poder para llegar a ser reconocido tanto como él, sobre todo por su corazón. Nunca había escuchado latidos tan sinceros, era como un tambor vibrando de alegría en cada pequeña o gran acción. Y su sonrisa, el joven nunca dejaba de sonreír a pesar de nada, si le apuntaban con un arma trataba de calmar a la persona antes de ir por la fuerza. Shazam no estaba loco por querer salvar el día, quería salvar a las personas.

Cuando tuvieron una junta a la semana siguiente esperó a que todos tomaran sus asientos y antes de que Bruce empezara a hablar pidió tiempo.

- Creo que es tiempo de otorgar la membresía a un par de héroes más. Yo tengo una propuesta.

Si se sintió ansioso como un niño antes de su primer día de escuela mientras volaba a Fawcett al lado de Wonder woman y Batman en el jet invisible, bueno, no tenía que decir nada al respecto.

Árboles para un respiro

El día estaba precioso, muy pacifico, así que ¿por qué no seguir tomando un respiro? Cissie y Billy abrieron las puertas de la tienda de malta para que pasara Freddy, quien a pesar de dar las gracias tenía una mirada agria.

- Por favor, pase, mi buen señor. ¿Os gustaría que lo escoltamos a la plaza? - Bromeo Cissie captando el ambiente.

- ¿Deberíamos llevarlo hasta allá para que vuestro real ser no se canse? - Siguió Billy.

- Ja, ja, que chistoso - a pesar del sarcasmo el tono de Freddy fue cálido.

Todos sabían que Freddy odiaba la muleta, si perder a su padre ya era terrible ¿qué peor que tener algo que te lo recuerde por el resto de tu vida? Francamente Billy y Cissie se estaban preocupando. Cuando el chico estaba fuera de su vista siempre se veía lamentable (no lo van a negar, lo siguieron) y sabían que lloraba mucho (un día lo fueron a ver al Centro de Crianza y lo oyeron detrás de la puerta, no fue intencional). Pero eso era normal, no le puedes decir a un niño que perdió lo que más amaba en la tierra que no sufra. El detalle preocupante es que lo habían encontrado en lo alto de una escalera con la mirada vacía. ¿El instinto suicida era una reacción normal? Salomón no había podido ayudarle con eso, ya que en la antigüedad la venganza o la depresión eran las respuestas por defecto ante la pérdida de un ser amado, pero era parte de su construcción social. Los dos amigos no habían sabido cómo preguntarlo una vez superaron el shock, ¿fue una impresión o la realidad? No estaban seguros, pero esperaban que fuera lo primero. Tampoco quieren olvidarlo, ¿qué pasaría si un día se arrepiente de ello? Solo porque no habían tenido el valor para tratar de ayudar a su amigo. ¡Solo tienen 13 años, no saben qué hacer! La situación era emocionalmente agotadora. Ellos habían sido huérfanos desde que tenían uso de razón y luego su vida había sido sometida a la dura lección de "sobrevive o muere", se consideran con suerte no haber recurrido a medidas desesperadas... de cualquier tipo.

Cissie tomó la mano de Billy para llamar su atención.

- Oye, - susurro - ¿no crees que es buen momento para...?

A Billy se le secó la boca y se le retuerce el estómago. El día estaba precioso, ¿por qué no?

- ¿Saben, chicos? Todavía me queda tiempo para ir a casa, vamos al parque - declaró la niña.

Freddy se encogió de hombros.

- Claro, no tengo más planes y todavía no quiero hacer mi tarea de matemáticas. ¿Qué tal tú, chico que desaparece?

Billy puso los ojos en blanco y sonrió.

- También vas a tener el placer de mi compañía.

Sin nada más que decir los tres preadolescentes fueron hasta su parque favorito. Si algo podía agradecer de Fawcett City es que siempre mantiene limpios y frescas sus plazas, con hermoso pasto verde y árboles que destacan entre cualquier edificio. El que quedaba les gustaba no era el más cercano a su escuela, pero si no era muy concurrido. Se encontraba entre medio de muchas oficinas departamentales, por lo que nadie tenía tiempo de pasar y sentarse ya que todos corrían al trabajo. Antes de ir a sentarse bajo su árbol favorito Cissie, con un nivel de misterio que Billy solo puede atribuir a cualquier ser femenino, compró unas botellas de agua alegando que las necesitarían.

Ella tenía razón.

Una vez bien acomodados la tensión no pudo ser evitada. Ambos miraban al chico rubio con nerviosismo.

- Okey, sueltenlo. No crean que no me dí cuenta que antes estaban murmurando.

¿Cómo comenzar? El dolor de su estómago lo comparaba a la vez que un adolescente muy drogado y furioso le pegó un puntapié.

Cissie suspira.

- ¿Alguna vez les conté que trate de saltar por un puente?

No era el comienzo que esperaba... definitivamente no. Ambos chicos, sin poder pronunciar ni un sonido, negaron.

- Fue hace mucho. Tenía ocho años y unos chicos mayores de la Casa de Acogida en donde me estaba quedando trataron de abusar de mí. - Antes de seguir respiró muy hondo y dos lágrimas surcaron sus mejillas. - Lo siento, nunca se lo había dicho a nadie...

Okey, la cosa es que no lo lograron porque justo llegaron los señores a casa. Yo no sabía qué hacer, así que solo corrí aprovechando que me soltaron, seguro pensaron que se iban a demorar más. Bien, entonces, yo solo corrí, salí por la puerta abierta sin decir nada... y corrí. Terminé llegando a ese viejo puente que está por el este de la ciudad, me senté a orillas de él y me quedé mirando a la nada. Debí estar allí demasiado tiempo, porque había empezado a atardecer. No tenía hambre, ni frío: no sentía nada además del temor por volver. Cuando las estrellas aparecieron y el ruido de la ciudad fue menos intenso escuché el agua, el sonido era muy fuerte. La cosa es que... para cuando me di cuenta estaba de pie, al otro lado de la barandilla y me incliné hacia adelante. Creo que en ese momento pensé que... si mi vida iba a ser así era mejor perderme. Claro, verán que no me tiré, retrocedí templando y muerta de miedo. Pero no volví a la casa, me quedé vagando por una semana alrededor de ese puente, concentrada en el sonido del agua y pensando en la posibilidad... Luego los SS llegaron y quedé en el Centro de Crianza, los conocí a ustedes y los Summerly me adoptaron. Nunca más pensé en volver a hacer algo parecido, pero sigo escuchando el río cada vez que me da un ataque de ansiedad. Es como una estática molesta e incriminatoria.

Al terminar tomó rápidamente una de las botellas de agua y la bebió hasta la mitad. Se mantuvo con las lágrimas corriendo y sollozando por lo bajo, sin ser capaz de mirarlos.

Y Billy recordó...

- Cuando tenía siete... El invierno de ese año fue terrible. Hubo una tormenta y yo estaba escondiéndome en las calles porque había escapado otra vez de un hogar. Recuerdo que estaba muy cansado y extrañaba mucho a... mis padres y algo más, ya no recuerdo qué o si era un quién, solo me dolía mucho su ausencia. Esa familia era muy mala, le gustaba corregir con mano dura y estaban enojados porque no había ayudado a recoger algo muy rápido. Debió estar muy corta de paciencia esa vez la señora, porque decidió que una bofetada de advertencia no valía. Me escapé con un ojo morado y sin zapatos, pero con todo lo importante para mí en la mochila. Me quedé bajo un puente, había tanta nieve que todo el mundo se había refugiado en cualquier parte y las calles estaban vacías. Me sentí allí, congelado y me empezó a dar mucho sueño. Algo dentro de mí me advirtió que debía moverme, pero yo estaba cansado y solo quería cerrar los ojos y que todo... parada. Un equipo de rescate llegó a mí a tiempo y me llevaron al hospital. Me estaba congelando y estuve a punto de morir... Sabía que esa vez me había rendido, no era consciente de ello, pero así fue.

Dio una respiración entrecortada y tomó una de las botellas de agua. Tenía los ojos ardiendo y sentía estrangulada la garganta. Al igual que Cissie no fue capaz de mirarlos por una terrible vergüenza que le invadió. Lo peor de todo era que después los dioses lo asaltarían de preguntas, no obstante, ellos eran omnipotentes, ¿o no? ¿Ellos ya lo sabían?

Un fuerte quejido le hizo levantar la vista. Si que eran un grupo lamentable.

Freddy había puesto su brazo sobre sus ojos tapando la mayoría de sus rostros, pero eran visibles sus labios fruncidos y el color rojo de sus mejillas. Estaba llorando.

- Lo siento, chicos... yo n-no, digo, es... la escalera...

Cissie se abalanzó a Freddy para darle un abrazo y decirle en tono estrangulado:

- Calma, lo sabemos.

- Es que yo...

- Está bien, nadie te juzga, Freddy...

Billy se unió al abrazo y sollozo con sus amigos y Freddy empezó a llorar más fuerte.

- Lo siento, enserio, lo siento...

- Es injusto, Freddy, no hay nada que disculpar.

- No hay excusa... no he sufrido tanto como para tratar...

A Billy lo llenó una rabia terrible, una que solo había sentido al detener a violadores o asesinos. Se apartó con brusquedad de sus amigos, sorprendiendo a Cissie, quien se apartó con conmoción. Aprovechando el espacio Billy agarró el rostro de su amigo y lo miró con seriedad.

- No quiero que vuelvas a decir eso. ¿Por qué minimizas tu dolor? Es tu perdida, tu vida arruinada, puedes llorar todo lo que quieras y sufrir hasta el cansancio porque un bastardo ebrio te quitó a tu padre. ¡No fue tú culpa ni de él, solo de ese maldito hombre irresponsable! Nadie es quien para decirte que no puedes estar deprimido y no quieras que todo se acabe, porque hay gente que le ha pasado por menos y eso igual es legítimo. Yo daría lo que fuera si pudiera ver a mis padres otra vez... solo... no te hagas esto... por favor...

Soltó su rostro con lentitud. Sus brazos habían comenzado a temblar y su vista se desenfoca. Se quedó allí, arrodillado y consternado por el ataque de ira que le dio. Él era el chico que llegaba con una sonrisa para iluminar el día, ¿o no? Él es quien te dirá lo bueno de un día gris para convertirlo en soleado. No podía...

Sintió los brazos de Freddy apretarlo con fuerza.

- Oh, chicos... - sollozó Cissie y los volvió a abrazar.

Se quedaron allí, abrazados y llorando por todo lo que habían perdido y por todo lo que pudo ser. Sentirse miserable en ese momento estaba bien si podían seguir consolandose en su dolor. Billy lloró amargamente, se sintió más aliviado al poder descargar el peso que lo había estado atormentando durante años. Aún así, había un vacío que atormentaba su corazón, como si hubiera olvidado algo importante, una pérdida muy grande, y estaba desesperado por saber que era. También lloró por eso.

Una pizca de esperanza

- ¡Llegó Shazam!

Varios niños se asomaron desde distintas partes del lugar. Era un galpón grande que alguna vez sirvió para reparar los vagones, adentro tenía varios de estos tranvías que había reacomodado, asegurado y adaptado con literas. El cemento del suelo había sido cubierto por una cerámica sencilla, las pasarelas y sus barandillas habían sido reforzadas, incluso las había arreglado para que funcionaran como un segundo piso. Recolectó muchas cosas que eran básicas en un hogar y se aseguró de que estuvieran en buenas condiciones. La parte que quizás más le gustaba era el "comedor", unas tres mesas con sillas dispares; de distintos tamaños, colores y diseños. El proceso fue lento, requirió de mucha magia y si quería que todo fuera duradero tenía que ser minucioso con los hechizos. No tendría sentido si todo era una ilusión. Podría haber hecho un palacio lleno de lujos, pero se desvaneceria, hay un límite en lo tangible. Shazam había logrado convencer a diez niños de vivir allí al principio y cuando se dieron cuenta que realmente era un lugar seguro y que Shazam no les quería hacer daño invitaron a más. Actualmente son alrededor de cincuenta.

Pero estaba esta desconfianza, una política irrompible de las personas que vivían en la calle: nada viene solo porque sí y Billy lo sabía.

- Por supuesto que hay reglas, - trato de no reaccionar a los escalofríos de los niños, así que siguió rápidamente: - nada ilegal se hace en este lugar, no puede haber alcohol ni drogas, no las tolerare. Tampoco se permite que nadie arrastre a otros por malos negocios. Nada de armas blancas ni de fuego-

- ¿Cómo nos protegeremos?

Shazam miró al niño y le sonrió.

- No tendrás que protegerte, mientras estén aquí nada malo les pasará. Pero entiendo que quieran salir a la calle con algo que los haga sentir a salvo. Miren, no estoy de acuerdo con las armas, se cometen muchos errores con ellas. Tales errores, en su mayoría, ni siquiera se buscan, solo suceden, Así que... les daré un lugar para guardar sus navajas afuera, jamás podrán cruzar esas puertas. Quien la guardó podrá sacarla de su escondite, para que tampoco se creen pleitos. Otra cosa: no permito a abusivos, vivir en este lugar significa cooperación, protegerse y respaldarse entre ustedes.

Y respecto a lo ilegal, tampoco pueden robar. Cultivaran verduras y conseguirán trabajos para comprar otras cosas. Tengo a alguien que puede ayudarlos con eso y no, no es un adulto, es un chico como ustedes. Así que, lo que quiero decir, quedarse aquí será un compromiso, los protegerá y ustedes lo cuidaran. Mientras vivan aquí les aseguro que jamás tendrán que temer preocuparse por ser lastimados, secuestrados, violados o obligados a hacer cosas que no quieran como matar o traficar. Solo pido que cumplan con las reglas, tengo fe en ustedes y tengan fe en mí, estaré siempre para protegerlos y mis poderes los mantendrán a salvo.

Había costado, pero se logró. Los niños confiaron en Shazam y poco a poco ese galpón se transformó en un hogar, ellos le decían El refugio. Con las pocas pertenencias que tenían los chicos y unas luces de navidad que colgó en el techo el lugar parecía mágico y acogedor. Trataron de llamarse los niños de Shazam, pero él dejó muy en claro que no lo permitiría, era vergonzoso y malinterpretable. Tampoco quería que pareciera que se aprovechaba de ellos, así que en un ataque de humor dijo que ellos eran los niños perdidos como en Peter Pan. A todos les gustó, en especial a los más pequeños, así que se quedó.

A quienes más les costó aceptar el nombre fueron a los ciudadanos, pensaban que se trataba de una nueva pandilla, pero gracias a la ayuda de Billy Batson y del propio Shazam fueron relajándose. Cualquier niño perdido era una apuesta segura para hacer recados, pasear perros, cortar césped, cualquier tarea pequeña y legítima. Con orgullo Billy caminaba por la ciudad saludando a varios niños que ayudaban en tiendas, la ciudad se veía encantadora, como en las películas.

La ciudad de verdad había cambiado junto con ellos, en el aire se sentía la confianza. También estaban apareciendo personas que querían ayudarlos, donaban ropa, comestibles y juguetes, le daba lo mismo si algunos lo hacían para quedar bien frente a él, las cosas llegaban a los niños igual. Aquellos que no aceptaban bien la caridad aparecían al día siguiente para ayudar con lo que sea a la persona, Shazam los acompañaba cuando sentía que alguien no era de toda confianza y no quería que se aprovecharan de los niños.

Se estableció un sistema de protección para los niños y adolescentes para aquellas situaciones: si Shazam decía que los acompañaba no lo cuestionan; si no se sentian cómodos con su "auspiciador" no deben aceptar nada de esa persona ni entrar a la casa hasta que el héroe lo verificará; ellos iban a ayudar, no a ser esclavos, si los amenazaban debían irse de inmediato. No necesitan de lo que sea que den, nunca lo han hecho.

Lo que más le sorprendió -muy gratamente- fue la ocasión en donde un par de doctores y enfermeras le propusieron hacerles chequeos y tratar cualquier enfermedad de los chicos. Lo mismo pasó con algunos profesores que, cada ciertos días por la tarde, iban y les daban lecciones. Todas eran buenas personas, de no ser así jamás habrían pasado su barrera. Aún había un largo camino que recorrer, por supuesto. El odio era cosa de todos los días. Estos eran los cimientos para un futuro mejor.

Debe admitir que una vez, sentado en la Roca de la Eternidad mientras hacía su tarea, pensó en todos los cambios que ocurrieron en los últimos meses y no pudo evitar llorar de emoción. Realmente estaba ayudando a marcar la diferencia gracias a sus poderes y la inducción del Mago, no sabría qué sería de él si no lo hubiera acogido y de sus padres. Las palabras que le decían realmente eran verdad, sin importar que aún hubiera muchas personas malas. Las recordó:

Haz el bien y el bien seguirá.

El mejor investigador

Batman no sabía muy bien qué esperar de este chico del cual les había hablado Superman, Shazam. Pero estas habían sido sus primeras impresiones:

- Era un nombre ostentoso para un niño que recién se embarca a la adultez, pero él se llamaba Batman, así que no podía criticar tanto.

- SOSPECHOSO.

Pero para ser justos, Batman siempre pensaba que todos eran sospechosos hasta demostrar lo contrario.

El niño le había caído muy bien a Superman, incluso para no haber ninguna palabra, así que deducía que tenía que ser igual de Boy Scout que él. ¿Un chico muy musculoso de rojo que baja a un gato de un árbol? Debía de lucir igual de ridículo que su amigo, disculpen la franqueza. No se equivocó, literalmente lo había visto bajar a un gato.

Ya le irritaba, pero no por lo que se imaginan.

Para ser alguien que de la nada apareció en Fawcett City combinaba bien con el lugar. La ciudad era relativamente tranquila y... feliz. Las familias se reunían en los parques haciendo un picnic, volando cometas, frisbees e incluso perros que trotaban con sus dueños. Niños que lucían ropa un tanto desgastada iban de un lado para otro llevando encargos, ayudando a las personas con sus compras o atendiendo clientes en distintos establecimientos.

Cada uno de los habitantes de la ciudad - incluyendo a los de los sectores pobres o tubios - sonreían.

Fawcett City parecía el set de una película. Lo odiaba.

También odiaba los escalofríos que le provocaba. Existía una energía que hacía fallar el campo de invisibilidad del jet y mientras vigilaban a Shazam sentía como si hubiera alguien detrás suyo, una mala sensación en la nuca. Se encontraba verificando constantemente las esquinas en busca de amenazas que no existían. La ciudad era extraña, como si un telón fuera a caer en un instante y se desatará un infierno.

Por lo mismo no confiaba en Shazam, porque era igual que su ciudad. Era tan fuerte como Superman, rápido como Flash, tenía un aura muy parecida a la de Wonder woman y, definitivamente, había mucho más del hombre por saber. Batman, admite en su interior, teme a lo desconocido y teme de este ser que huele a ozono y poder. Necesitaba algo que le dijera que era tan humano como él o en última medida extraterrestre, algo que sustentara el título de "el Mortal más poderoso". No estaba conforme con haber visto cómo se preocupaba de cada persona con un problema, su admirable falta de violencia y cómo convenció a un chico de no saltar de un edificio. Necesitaba verlo sangrar.

En cuanto a su comportamiento, si, okey, lo irrita mucho. No es solo simpático como Superman, el chico era entusiasta. Su amigo le dijo que se había sentido inquieto y nervioso durante la entrevista, pero nunca borró su maldita sonrisa marca Fawcett. Era energía pura, volando de un lado a otro, bromeando inocentemente con todos y demostrando timidez ante ellos. Le recordaba mucho a Dick, pero Robin era un niño, no un hombre de 20 años. Aunque, ¿qué sabía él sobre cómo comportarse a esa edad? Conocia dos opciones: o ser un idiota que asitia a clubes de campo y viajaba en limos o yates con modelos o estar encerrado en un lugar alejado de Dios entrenando diversos tipos de artes marciales y evitando sus problemas emocionantes.

Esa misma idea acotada que tenía de Shazam lo llevó a estar inmensamente sorprendido cuando le respondió a Superman. No tuvo miedo de decir lo que pensaba y demostró un gran espíritu de responsabilidad y compromiso. Debe decir que le tocó una fibra sensible cuando lo oyó hablar sobre proteger a esos chicos con sus propios medios.

Más tarde, cuando Superman seguía molesto por aquellos, Batman le dijo que estaba de acuerdo con que lo dejaran entrar.

-Shazam es claramente un ser distinto, podría tener un alcance que nos será útil en el futuro si estoy en lo cierto.

- Pero lo que está...

- Clark - dijo Diana con suavidad, - he visto cómo lucen los niños cuando no tienen nada, son miserables y sus ojos no brillan. Esos niños son los más felices que he visto nunca en su condición. Lo que hace funciona, ¿no es para eso que nos vestimos y luchamos? Daría cualquier cosa para ver una fracción de esa sonrisa en los niños abandonados de mi ciudad.

Superman negó con terquedad.

- Se supone que tenemos que seguir la ley.

- Fundamos una corporación de alcance internacional que trabaja por medios privados y traspasa los acuerdos establecidos entre naciones. Sin mencionar que no respondemos al gobierno, a pesar de que el presidente tiene una foto contigo en la Oficina Oval. No es que quiera defender, pero lo que hace Shazam es menos ilegal que algunos de nuestros medios. Yo, literalmente, hackeo todos los servidores de la Tierra.

Wonder woman lo señaló y asintió.

- Eso es verdad, pero no nos importa porque nos deja desmantelar las fechorías de los villanos.

Clark suspiró derrotado.

- También estoy de acuerdo con incluir al Shazam, tiene fuerza en su corazón.

Ambos miraron al hombre de azul antes de que este diera el visto bueno. Ya se le iba a pasar, siempre era así.

Cuando volvió a Gotham no pudo evitar seguir pensando en ese casi adulto que le causaba tanta intriga y aprensión. Los sucesos de la semana anterior también hacían eco en su mente. Entre los niños de las calles seguían susurrando un nombre, Shazam, y algo llamado los niños perdidos. Fawcett City había sido olvidada por mucho años, existía y más allá de eso jamás hizo nada para llamar la atención, ni siquiera los innovadores avances tecnológicos de un tal Sivanna. No podía explicarse porque ahora los adolescentes hacían planes para viajar allá, y porque había ayudado a dos niños a llegar a dicho lugar hasta que les pregunto: iban al refugio de los niños perdidos, donde todos los niños que no tenían nada eran bien recibidos y protegidos por Shazam. No sabía si preocuparse o sentirse dolido por la esperanza en los ojos de esos dos niños tan destruidos.

Pasó mucho de su tiempo de inspección verificando que el susodicho héroe no estaba explotando o abusando de los niños. Batman de verdad no podía creer que existiera alguien tan bien intencionado con actos legítimos. Su frase era famosa en internet, muchos le decían mantra, otros estupideces: haz el bien y el bien seguirá.

Por más que investigó una vez volvió a la Baticueva no pudo encontrar nada sobre el héroe más allá de lo publicado desde hace un año por las personas de Fawcett City en las redes sociales. Cuando inició el reconocimiento facial la computadora le envió una notificación. Teniendo en cuenta el nulo avance informativo no esperaba tener luz verde en esa parte. Desechó cualquier imagen pública con el nombre de Shazam y vio un resultado de una coincidencia no 100% exacta. Eran imágenes antiguas de periódicos que, sea la sorpresa, eran de Fawcett City y de revistas de contenido histórico y arqueológico. Con una mirada rápida Batman se había quedado helado: ¿qué hace Shazam en una revista académica? Pero mientras más lo miraba se empezó a dar cuenta de pequeñas diferencias, una era que en varias fotografías parecía mayor y algunas características físicas eran distintas como el color de ojos, la forma de las cejas y el cabello más rizado. Fue el momento en que vio una fotografía de boda correspondiente a C.C. y Marilyn Batson que las dudas fueron más fuertes. ¿Podría ser que el hombre fuera el padre de Shazam? Ocurrían accidentes en la juventud, pudo haberlo tenido cuando todavía era muy joven. También pudo ser su sobrino, pensó al ver el registro Ebenezer Batson, su hermano. Pero hubo algo en Marilyn Batson que no pudo olvidar, la sonrisa y el color muy particular de ojos.

No sabe quien és Shazam, pero de una cosa está seguro: él descubrirá a toda costa quién es esta persona y la forma en que puede ser detenida.

Notes:

¿Qué les parecío? Espero que hayan disfrutado del cambio de narrador.

Dejen sus opiniones.

En lo personal no dejaré que Batman se quedé mucho en la paranoia, no me gusta, pero cada cierto tiempo lo será.

P.D: Después de escribir esto me dí cuenta que tendría que modificar todos los borradores, jaja.

Chapter 5: Por aquellos que cuentan

Summary:

¡Atención todo el mundo, Shazam es parte de la Liga de la Justicia!

¿Podrá estar a la altura de la tarea?

Notes:

Importante:

En este capitulo hay alusión a acoso/bullying. Recuerden que todo acto que te haga sentir mal con tu entorno tiene que ser detenido, ya sea en la escuela, el trabajo, ¡donde sea!

(See the end of the chapter for more notes.)

Chapter Text

Capítulo 3: Por aquellos que cuentan

La belleza sensible ofrecío al artista la bella naturaleza;

la bellaza ideal, los rasgos sublimes;

de aquélla tomó lo humano, de ésta lo divino.

Johann Winckelmann

El Salón de la Justicia está lleno de reporteros para cuando llegan los nuevos miembros. Y fans, siempre los hay. Apiñados con pancartas que plasman mensajes de apoyo a la Liga o a su super favorito, todos gritando palabras de alabanza y emoción.

Shazam está junto a Cyborg, un joven de dieciocho años que le hace honor a su nombre. Todo ha pasado tan rápido que sinceramente Billy todavía no lo analiza por completo. Recuerda que hace un par de días Superman llegó a Fawcett con un sobre, le dio la mano y lo felicitó. Si quedaban sentimientos encontrados en el Hombre de Hierro no dio a conocer ninguno. Sonrió encantado al Shazam y se quedaron conversando un poco sobre sus ciudades y los villanos que las atormentaban mientras ayudan a la gente. Una vez se fue el hombre de azul (y verificó que estuviera lejos) fue hasta la parte más alejada de la ciudad, hizo una voltereta en el aire y gritó de júbilo. Todavía se puede culpar a la edad, ¿o no?

Ahora está de pie al lado del resto de la Liga de la Justicia como los primeros miembros más jóvenes en obtener tal privilegio. La prensa está eufórica, hacen miles de preguntas que contestan los líderes de la Liga para después pasar a entrevistarlos directamente a ellos. Si la emoción estaba por los cielos, ahora se encuentran en un día de campo.

- ¡Shazam!¡Shazam! - Llamó una reportera, -¿cómo se siente al respecto de pertenecer a la Liga de la Justicia? Es reconocido como uno de los héroes más activos para su comunidad, ¿esto obstruye de alguna manera su labor autoimpuesta con Fawcett City?

Billy se tomó un segundo para pensar bien qué decir, no fuera que metiera la pata en su primer día como un leaguer. Era demasiada la presión con la mirada constante de Batman.

- No veo mi entrada a la Liga como un impedimento, sino como una oportunidad. Prestaré un servicio que espero ayude a la mayor cantidad de gente posible, sea donde sea. Por supuesto, para recibir también hay que dar. No pasaré tanto tiempo en las calles de mi amada ciudad, pero espero compensar el tiempo con mayor eficacia.

- ¿Cómo pretende hacerlo?

- Bueno, tengo mucha disposición y la velocidad de Mercurio, espero que eso sea suficiente - rió levemente.

Tanto la reportera como el resto del público rieron con él. Bien, ¿es una buena señal?

La siguiente pregunta fue para Cyborg.

- ¿Qué piensa de ser el miembro más joven de la Liga de la Justicia? No sabemos la edad de Shazam, pero nadie cree que sea menor que usted.

Si hubo un coqueteo implícito Billy no lo notó. No señor. Y si tuvo que contener una sonrisa, porque, técnicamente, él era el más joven, tampoco tenía que notarse.

- Estoy determinado en creer que si estoy aquí son por mis habilidades y logros, no por mi edad. Absolutamente me niego a dar el mensaje de que todos los héroes menores conseguirán un lugar en la Liga cuando sean legalmente adultos. Poder tener esta posibilidad requiere de asimilar una gran responsabilidad.

Siguieron las preguntas para ambos y algunas otras para los demás miembros hasta que Superman anunció terminada la conferencia de prensa.

- Muy bien, chicos, vengan. Es el momento de lo divertido - dijo Flash mientras los abrazaba por los hombros a ambos.

Entraron al Salón de la Justicia. La noticia de que era una fachada tras el ataque que destruyó la anterior sede no lo sorprendió, lo habría hecho si Batman no hubiera tomado medidas para prevenir esa y mil situaciones más comprometedoras y amenazantes. Era imposible pensar en otro curso de acción por parte del gothamita. Les enseñaron a usar los Tubo Zeta y les dieron instrucciones sobre cómo utilizar sus códigos.

Flash tenía razón, esta definitivamente fue la parte más divertida.

Lo mejor del espacio era la vista, sin duda alguna. Aunque se lo dijeron no pudo creerlo hasta que lo vío. La Atalaya era espectacular e irreal (lo dice el chico preadolescente que envejece y adquiere superpoderes con una palabra). Billy sentía que podía quedarse viendo todo el día por la ventana y jamás se cansaría. Linterna Verde tuvo que sacudir su hombro para despertarlo.

- Holy Moly...

- Impresionante, ¿no? Uno nunca olvida la primera vez que lo ve.

Shazam asintió embelesado.

- Basta de tonterías, tendrán tiempo para disfrutar de la vista una vez resolvamos los asuntos importantes.

- No le hagas caso a Spooky, Gran Rojo, - le dice Flash apoyado en su hombro - le gusta hacerse el rudo, pero se quedó una hora mirando por la ventana cuando se inauguró la Atalaya.

Batman gruñe y se dirige a la sala de juntas.

Superman se ríe. - Vamos, gente. Trabajo primero, fiesta después.

Miro sorprendido a los héroes.

- ¿Fiesta o es un decir?

Ambos sonríen y se van sin responder. Ver este lado juguetón de los héroes sigue sorprendiendo a Billy, después de todo en los medios siempre se ven muy imponentes.

- No son como se esperaba, ¿verdad? - Pregunta Cyborg en broma.

- ¿Qué te digo? Los adultos son extraños.

Shazam se queda helado. ¿Se supone que pueda decir eso? ¿Sonará extraño? Mira de reojo a Cyborg y se encuentra con una sonrisa brillante.

- Bueno, esto es nuevo, por fin un veinteañero que no se da aires de grandeza. Es verdad lo que dicen, eres muy humilde.

- Ey, niños nuevos - dice Plastic Man enrollando a ambos con su torso, - si no vienen Batman empezará a gritar.

La sala de reuniones tiene una mesa grande ovalada con sillas para cada uno de ellos. Cuando todos están sentados Wonder Woman se aclara la garganta.

- Es un gran honor tener a dos honorables guerreros más en nuestras filas. Les doy la bienvenida, Shazam y Cyborg. Espero que se acoplen rápidamente y aprendan a confiar en nosotros de igual forma en que nuestra parte lo hará.

Para comenzar oficialmente, reuniones informativas se realizan cada cierto tiempo, se espera que aquellos que optan por tener labores más administrativas asistan en su totalidad a menos que envíen un aviso de excusa. Esta es una posición importante y a ambos se les ha invitado a ser parte, esperamos que decidan con sabiduría. Para el resto de los miembros no es obligatorio, se sube un informe con lo discutido y acordado en la reunión que se debe leer. A menos que sea por labores de consultoría, en cuyo caso se convocará al héroe en cuestión.

Como parte de la Liga tendrán que realizar labores de monitor de mínimo 8 hrs. semanales en la Torre de Vigilancia. Cada domingo por la tarde se actualiza el horario, si alguno llega a tener algún problema pueden coordinar directamente con Batman o hablar con los otros miembros para intercambiar turnos. No olviden señalar su tiempo de disponibilidad para ser contemplado.

Se les proveerá de un comunicador oficial de la Liga. Es una herramienta importante, con ella pueden pedir asistencia en situaciones que sobrepasen sus capacidades o incluso si quieren minimizar daños. Es de suma importancia que no se pierda, en caso de extravío o robo se debe informar de inmediato para dar de baja el dispositivo. En caso de que se destruya en una pelea o por culpa de sus habilidades puede llenar una solicitud en la Oficina Central para un equipo nuevo. Por favor, no sean tímidos, para nosotros es importante que se puedan comunicar en óptimas condiciones y nosotros con ustedes.

La siguiente en hablar fue Black Canary:

Además como miembros de la Liga se espera que ustedes cumplan con ciertos estándares de comportamiento. Si bien somos una organización que lidia con supervillanos, delincuencia general y organizada y realiza labores de ayuda y salvamento estamos constantemente en el ojo público. Mientras llevan puestos sus trajes y, actualmente, se le afilie a la Liga de la Justicia se espera que ustedes sean un ejemplo moral y ético. Cualquier aspecto de su vida privada no puede ser traspasado a su trabajo. Si a ustedes se les invalida dañan directamente el mensaje de nuestra institución. Entendemos que esto puede ser abrumador para jóvenes como ustedes, a nosotros mismos nos cuesta, así que no duden en pedir una sesión conmigo para ayudarlos a manejar cualquier cosa que les afecte mental y emocionalmente.

- A raíz de lo dice Black Canary - siguió Batman - es un requisito firmar estos acuerdos de confidencialidad. Los asuntos de la LJ son absolutamente clasificados. Identidades, anécdotas, rutinas, todo. Esto es para proteger nuestra privacidad. Como dijo Wonder Woman se espera que la confianza entregada sea recíproca. Para asegurar la paz mental de todos procedan a firmar una vez que lo lean. Tienen hasta mañana para entregarlo.

Cyborg levanta la mano.

Batman alza una ceja, bueno, la máscara hace parecer que lo hace.

-¿No deberíamos firmarlo antes de que nos den más información?

-No, sabemos con seguridad que firmarán. De igual forma deben leerlo. Háganlo después.

Superman se levantó.

Dejando la legalidad de lado me gustaría comentarles ahora los privilegios de la Atalaya. Cada miembro cuenta con una habitación, esta solo puede ser abierta por ustedes a menos que configuren la cerradura. Pueden dejar todos los efectos personales que quieran. Hay algunos miembros que viven aquí, así que no tengan reparos en hacer el lugar suyo. Cyborg, por lo que tengo entendido tú también tendrás instancia prolongada. Puedes hablar con Martian Manhunter cuando tengas cualquier duda.

Contamos con cocina suministrada todo el tiempo, muchos solemos venir a almorzar en el comedor o por un simple bocadillo. Como se darán cuenta apoyamos el compañerismo, por lo que tenemos salas de descanso, biblioteca y gimnasio. Hacemos noches recreativas cada cierto tiempo a las que espero se animen a unirse.

Como ayuda económica, eh... Al ser parte de la Liga de la Justicia inevitablemente pasan a ser considerados... Eh... una marca. Es ilegal que se aprovechen de su imagen, por lo que recibirán un porcentaje de las ganancias de cualquier mercancía que los utilice. Batman se encargará más tarde de darles los detalles legales al igual que anotar restricciones personales para la creación o producción de productos. También la Liga se adjudica una pequeña cantidad para crear un fondo que se utiliza en la manutención de la Atalaya, bono por daños a familias afectadas en ataques de diversos tipos, reconstrucción, etc.

- ¿Alguna pregunta?

Shazam se puso a pestañear. Era demasiada información. Cyborg no parecía estar mejor que él. Cuando parece haber comprendido todo alza la mano, otra vez.

- ¿Si, Cyborg?

- ¿Dónde se deposita este dinero?

- Oh, claro. Buena pregunta. La Liga les proveé de una cuenta bancaria a menos que se indique que el depósito vaya a una cuenta que ya posean. Se verán los detalles más tarde con Batman. - Da una gran sonrisa y aplaude resuelto. - Listo, si no me equivoco eso es toda la introducción formal. Chicos, adelante.

Todos -excepto Batman- ponen sonrisas cómplices. Flash se vuelve una estela roja para colocar unos sombreros de fiesta sobre Billy y Cyborg y entrega tubos de serpentina a varios miembros. Los papeles de colores no tardan en llenar la visión.

- Bienvenidos a la maldita Liga de la Justicia, niños - se ríe Flash.

Algunos le sisean en distintos tonos por su lenguaje.

- Ahora son niños grandes, no duden en venir con estos viejos por consejos - dice dramáticamente Linterna Verde.

Los miembros con quienes todavía no han hablado se acercan a los recién llegados y ponen en orden las felicitaciones. Algunos son muy entusiastas y otros un tanto toscos, pero se nota que están felices por su incorporación.

- Uf, en serio, necesitamos material nuevo. No es que Spooky nos de mucho con que trabajar - bromea Linterna Verde señalando al hombre en una esquina.

Trasladaron la bienvenida a una sala recreativa. Tiene un cartel hecho a mano -pintado por la misma Wonder Woman- y banderines colgados. Hay una mesa con diversos bocadillos y el que más llama la atención de Billy es un pastel, del que no duda sacar un pedazo. Hace mucho tiempo no come pastel.

Cyborg hace una mueca.

- No puedo imaginarlo haciendo una broma... él es muy serio y... oscuro.

Shazam asiente.

- Les sorprenderá escuchar entonces que no es imposible - dice Aquaman mientras se sienta al lado de Flash. - Dice la leyenda que una vez cada tanto el murciélago dice un comentario de humor sarcástico.

- ¿De veras? - Pregunta sorprendido Shazamcon los ojos muy abiertos. - Me imagino el sarcasmo, pero...

- Acomodense y escuchen, pequeños, les contaré información jugosa - dice Flash con una sonrisa muy amplia.

Fueron dos horas y media muy entretenidas, más de las que recuerda Billy haber vivido en compañía de adultos. Alcanzó a intercambiar palabras con todos -tuvo una conversación especialmente interesante con Zatara sobre magia y Wonder Woman lo estuvo acosando un poco con preguntas que no entendió del todo- antes de ser llamado por Batman para rellenar el papeleo. Los dioses le susurran que tenga cuidado. Pero no es necesario tenerlo, a solas con Batman parece que es un mensaje directo a su lengua para empezar a tartamudear. Esboza sonrisas nerviosas y hace preguntas cuando es necesario. Señala el origen divino de sus poderes, pero no agrega más detalles, gran parte de su ficha de registro ya está cubierta por las propias averiguaciones de Batman. Tampoco menciona la magia. Se nota que el hombre frente suyo quiere hacer preguntas, saber más, pero como se aclaró no es necesario que diga nada fuera de lo necesario. En este último rasgo si hace un comentario serio.

- Sinceramente no me siento cómodo dando demasiada información sobre mi vida civil, fuera de que no tengo alergias o alguna enfermedad que requiera tratamiento.

Batman asiente. - Bien, Shazam.

Suelta un suspiro. Se alegra de que no hubiera alguna objeción.

Siguen con más papeleo con Batman indicando cualquier cosa que note no entiende Shazam. Lo bueno de verse relativamente joven es que si dice "estudios" los demás creen que son universitarios. Técnicamente no miente, sólo no lo corrige. Billy se pregunta si la distancia que crea Batman es concienzuda, parte de un mecanismo de defensa personal, después de todo se nota como alguien muy bueno y paciente. Toma su comunicador y agradece por todo cuando se va y pasa a despedirse rápidamente de todo el mundo. Por más que los miembros más bulliciosos intentan convencerlo para que se quede Shazam les da una sonrisa y niega. Es hora de volver a casa y a sus deberes. Hay una tarea de geografía que debe entregar mañana y prometió ayudar a la policía a mantener el orden en un pequeño carnaval.

Sale del Tubo Zeta recién instalado en Fawcett. Es una vieja cabina telefónica colocada inocentemente en un rincón desierto. Se le queda mirando mientras siente su sonrisa extenderse. Todavía no puede creer que por fin lo logró: es parte de la Liga de la Justicia ¡y a los trece años! Si tan solo pudiera decirlo a alguien. Se impulsa hasta el cielo que resplandece por el sol de la tarde con la misma alegría y chispeza de un cometa.

Cuando vuelve a la Roca de la Eternidad se encuentra con la sorpresa de que el Mago ha regresado. Lo felicita por cómo ha vivido todo ese tiempo solo y por todo lo que ha obtenido y Billy no puede más que abrazarlo y darle las gracias por todo, absolutamente todo, y por estar con él otra vez.

- Es hora de que conozcas más sobre tu deber. Debes ver más.

- ¿Qué es más?

El Mago guarda silencio y señala con ceremonia un pasillo. Billy, todavía en la forma de Shazam se obliga a dejar de flotar por la emoción para caminar. Recorren la cueva en silencio hasta un espacio abierto con varios pasajes. Cada una reluce con cierto brillo y atracción y otras parecen extenderse hacia el infinito.

- Recordarás que la Roca de la Eternidad es un punto neutro en el tiempo, la causa de ello es porque es un punto circunscrito entre miles de realidades. Varios de estos pasajes funcionan como atajos hasta ellos, contienen sus tesoros más poderosos y peligrosos, conocimientos y demás. Como Guardián de la Magia también debes proteger estos artefactos de caer en las manos equivocadas. No solo cargas con la responsabilidad del destino de la magia de tu realidad, sino de su inmarcesible alcance. Ya conoces la gran mayoría de tus responsabilidades en esta tierra y desde mañana comenzarás con tu entrenamientos sobre el más allá.

- ¿Mañana?

- ¿Ansioso, Campeón?

- Si, pero también muy nervioso.

- Es sensato estarlo, el peso que he tenido que poner en tus hombros es demasiado. Puedes estar un día más sin conocerlos, por ahora disfruta, William, el firmamento brilla por tus logros.

Billy sonrió y se despidió del Mago corriendo a uno de los puntos seguros para aparecerse en Fawcett City. Una vez se encontró en una esquina segura volvió a su forma civil y corrió aún más hasta donde Freddy solía pasar después de clases: la biblioteca pública. No se quiera malentendidos: Freddy es un estudiante bueno, pero no utiliza hasta su última hora estudiando. Como el fútbol era cosa del pasado para él dedicó sus minutos de ocio a leer TODO sobre los superhéroes. Se había vuelto demasiado fan. Siendo ese día la incorporación de dos nuevos miembros a la Liga daba más por seguro que estaría leyendo las noticias al respecto y no duda de que no se perdió la transmisión en vivo. Supuestamente hoy Billy estaba ocupado con un trabajo, así que presentó una excusa de ausencia en la escuela y no podría estar con su amigo. Sus suposiciones resultaron ciertas cuando lo encontró: arrimado frente a una pantalla del equipo con mejor conexión. Curiosamente, Cissi también estaba presente.

- Hola, tortolos.

Ambos saltaron sorprendidos al oír la voz de Billy. La bibliotecaria, desde algún punto del lugar desconocido les siseo en advertencia.

- ¡Billy, pensé que estabas ocupado hoy! - Saludo con una gran sonrisa y mirada brillante al recién llegado.

Freddy, por otro lado, no se olvidó tan rápido del adjetivo con el que los llamó y se puso colorado de la vergüenza. Trató de recomponerse aclarando su garganta.

- Es verdad, ¿no estabas ocupado? ¿Te cambiaron por otro desvalido?

Billy negó.

- No, solo me demoré menos. ¿Qué dicen las noticias? ¿Quienes eran los héroes misteriosos?

Por supuesto, no se podía esperar menos de una organización con Batman como uno de sus fundadores. La propaganda sobre su membresía fue envuelta de suspenso: solo rezaba que dos nuevos talentos prometedores entraron a sus filas como miembros principales. De esa manera se anunció en todos los medios de comunicación y nadie dio pistas al respecto. Algunas veces los dioses en su cabeza le decían que era puro espectáculo, una estrategia inteligente. Si las personas querían confiar en ellos también debían hacer que los amaran y verse como figuras casi públicas los dirigía por ese camino de sumisión. Claro, se sentía preocupado si dichas personas resultaran ser subversivas, que no era el caso. No señor.

La vergüenza quedó olvidada por Freddy para pasar a la pura emoción.

- NO ADIVINAS.

Un nuevo siseo de la bibliotecaria.

Cissi saltó en su silla.

- Cuando lo vimos... es que es... ¡Increíble!

Billy luchaba por no sonreir como un tonto forzando una mirada curiosa.

- Vamos, ¡sueltenlo!

Ambos se miran antes de exclamar: ¡Shazam!

- Holy Moly, ¿no es broma? ¿De verdad?

Freddy asintió. - Es lo mejor de lo mejor que ha pasado, ¡el héroe de Fawcett City en la Liga de la Justicia!

Cissi aplaudía con emoción a su lado.

- ¿Quién más entró?

- Oh, por supuesto. Este chico, Cyborg se llama, es de Detroit. ¡Él también es super genial! Tiene metal en todas partes.

- Creo que eso lo explica el nombre - se burla Billy.

- Si... pero es triste. ¿Se imaginan tener que ser un super todo el tiempo? Los otros tienen vidas normales cuando no llevan capas y máscaras. Alguien en su condición no puede - suspiro Cissi.

Billy le dio una sonrisa apenada a su amiga. Ella tenía razón, como era usual en su corazón compasivo, él también lo había pensado cuando los presentaron. El chico tiene buen genio, pero se notaba su melancolía muy profunda, solo podía tratarse de un evento traumático por el que vivió.

- Solo hay que esperar a que la Liga le ayudé, seguro ellos le facilitarán algo las cosas - trató de animar Billy.

Eso elevo un poco el ánimo.

- Claro que lo harán, son la Liga - aseguró Freddy.

Se apiñaron juntos frente a la pantalla del computador para ver los videos en la red, fotos, post, cualquier cosa que encuentren. Todos hablaban de lo encantador y tímido que lucía Shazam, lo segundo discordando un poco con su gran tamaño. En mayoría eran comentarios positivos, por supuesto jamás faltaron los negativos. Aquellos hablaban sobre que no creían que fuera buena idea incluir a niños, les faltaba experiencia y seriedad (qué hasta cierto punto es verdad), pero algunos estaban cortos de argumentos, rebuscando fallas en noticias locales. Billy se sentía muy feliz de ver todos los comentarios de apoyo. No eran solo de su ciudad, sino de personas de varios otros lugares del país que compartían los blogs sobre él. Freddy, con su orgullo pasado a llevar, intenta dejar comentarios ofensivos contra las personas que promueven odio, pero los chicos le alejan el teclado diciendo que no puede combatir fuego con fuego. Luego de varios forcejeos terminan colocando el video de la presentación. Billy siente como su sonrisa crece y crece hasta doler, no lo puede evitar. Ahí está él, al lado de Cyborg frente al Salón de la Justicia. Tiene una amplia sonrisa y las manos tras la espalda, se para erguido, lo que lo hace ver imponente, pero simpático por su rostro. Regio, dicen los dioses. Inician la gira de prensa y se estremece por su voz, la que no puede creer que sea suya. Por más que se oiga en el momento o en una grabación como ahora nunca lo puede asimilar. Algunas veces de verdad le cuesta creer que sean la misma existencia, porque Shazam es... más. Billy no cree que sin los poderes podría ser él. Jamás. No en esta vida.

Ver la grabación de una situación que ocurrió esa misma mañana se sigue sintiendo como algo irreal, sobre todo por el logo de la cadena televisiva en la esquina. Siente en sus oídos las vibraciones de los parlantes y los ecos de los gritos y los compara con la leve estática que producen los viejos parlantes del equipo. El sonido es más apagado, opaco, nada en comparación con sus recuerdos.

Al video lo sigue una pequeña nota que habla sobre él y Cyborg; ciudad de origen, fecha de primera aparición y los poderes/capacidades conocidas, lo típico. Hacen énfasis en sus actos más destacados y los encausan a por qué ellos son buenas incorporaciones.

- Vaya, esto es mejor de lo que pude imaginar...

- Claro que sí, Billy, ellos son rostros nuevos, jóvenes. Están cumpliendo el sueño de miles de nosotros. Son una inspiración - exclama con un suspiro Cissi.

- ¡Y en tan poco tiempo! De verdad son increíbles - dijo con la mirada brillante Freddy.

Billy sabía lo importante que era el fanatismo para las personas, él mismo era alentado. Pero al ver a sus amigos comprendió algo mayor que existía hacia los héroes, algo mucho más profundo que la admiración o el encanto: ellos tenían fe. El chico comprendió que en sus manos tenía algo demasiado preciado y ciego. Un peso se instaló en su corazón, ¿Billy de verdad podría proteger algo así? ¿Podía hacerse cargo de tomar sus esperanzas y cumplirlas?

Su garganta se empezó a cerrar y su vista se nublo por un momento.

Las personas confían en él, el Mago lo cree digno de todos, la seguridad de una ciudad está en sus manos, la magia de miles de mundos dependen de él, la Liga de la Justicia confía lo suficiente en su persona para pedir su aporte...

¿Cuál era esa aprensión que está sintiendo?

Al empezar su mente a enumerar sus responsabilidades Billy comprendió... y se siente arrinconado. Era demasiado y exigente, ¿cómo podría lograrlo? Era un huérfano que si no fuera por la Roca de la Eternidad viviría en la calle desnutrido, socialmente no tenía nada. Se las arreglaba con sus trabajos ocasionales para comprar ropa de segunda mano, ya que la comida la conseguía de su huerto. Gracias a ello podía lucir medio decente y por mucho que empezara a tener dinero por su trabajo como Shazamno puede contar realmente con ese fondo, sería muy extraño si de la nada comenzaba a tener mejores cosas. En todo caso, ya decidió que cada centavo iba a ser guardado para la universidad, era eso o rechazarlo definitivamente.

Billy Batson no era nadie.

Al día siguiente Billy en la forma de Shazam volaba por la ciudad deteniendo asaltos y violaciones, porque sí, si se lo preguntan, ocurrían con más frecuencia de lo que alguien pueda creer en la linda ciudad de Fawcett. Si bien se encargaba de toda la ciudad debía confesar que tendía a discriminar: ponía más empeño en vigilar la zona roja y sus alrededores -la parte baja y deteriorada de la ciudad- que los suburbios y más arriba. Siempre estaba atento a cualquier cosa, claramente, pero hay que establecer prioridades, piensa Billy. El bien debe estar donde el mal impera y en su mayoría se encuentra en los sectores pobres. Acababa de detener a una mujer que intentaba abrir un cajero automático cuando sintió una vibración seguida de un sonido de alarma.

Era el comunicador de la Liga.

Voló rápidamente hasta la estación de policía, dejó con delicadeza a la mujer en la entrada y le hizo una seña a los policías que los recibieron. Gracias a la velocidad de Mercurio logró hacerlo en buen tiempo para responder el mensaje.

[Ataque de robots gigantes en Metropolis. Llamado urgente.]

La ciudad de Superman. Demasiado grande, demasiados edificios y demasiada gente.

Rápidamente se orientó y voló. Gracias a Mercurio.

Independiente de la vastedad de la ciudad fue muy fácil determinar la zona afectada. Hay una extensa niebla de humo y polvo, varios escombros de edificios salen volando en varias direcciones y se avistan de vez en cuando partes de los robots. Puede ver la distintiva capa de Superman, el resplandor verde de Linterna Verde y otra figura -altas probabilidades de que sea Wonder Woman- en el cielo, supone luchando. Es cosa de segundos el asimilar todo y el decidir que, antes siquiera de pensar golpear, debe detener los escombros. Por lo que vuela a toda velocidad hacia ellos, trata de mantenerse lo más alejado de los edificios, sobrevolando los que se ven inestables, lo último que necesita es que la rafaga de aire que provoca los haga caer. Ataja el primero, un segundo y un tercero, trata de equilibrarlos y se lanza por un cuarto. Sería más fácil si pudiera abrir una dimensión de bolsillo o un portal, pero no se puede arriesgar con la magia. Decide dejarlas en un estrecho callejón entre dos edificios que se están inclinando, con suerte ayudará a que no terminen en el suelo. Una estela roja -de la que sin problema puede ver la figura- se para al lado de él.

- Ey, Shazam ¿Tu comunicador? Rápido.

Shazam se lo entrega.

- Mira, si te fijas hay un compartimiento. Con este botón lo abres. Este auricular es para mantenerse en contacto en las misiones, donde te necesitan y todo eso. Se conecta a la señal de forma instantánea una vez lo sacas. Uno piensa que ya lo dijiste todo y luego Cyborg nos señala que nunca lo mencionamos. En fin, buen trabajo con los escombros, seguro se llevaban a muchas personas que todavía no logran salir del perímetro.

Gracias a los dioses logra entender todo lo que dice, a cualquier otro le explotaría la cabeza tratando de seguir el paso.

Asiente. - Gracias, Flash.

Se coloca el auricular y de inmediato escucha la voz de Batman.

- ...fuente eléctrica muy potente. Si logramos encontrar la forma de suturar o contener este centro los robots se detendrán. ¿Alguien encontró a Luthor?

Luthor. ¿Cómo Lex Luthor? Billy quiere sentirse sorprendido, pero en realidad no lo hace. Cuando lo ve en las noticias siempre tiene un aura extraña, como si se riera de todos por saber algo que ellos no. Su simpatía falsa le da escalofríos.

Concéntrate.

- Puedo ayudar con eso. ¿Alguna vía para acceder a él? - Dice antes de ser consciente.

- Shazam, que bueno que entró en linea. Si sabe cómo pararlo, agradecería que lo haga - dice Superman. - Encontré a Lex al otro lado de la ciudad. No puedo ir por él a menos que alguien reemplace mi posición.

- Todo los robots se encuentran hechos del mismo material, la parte superior de la cabeza es la menos reforzada. Hemos destruido algunas, pero parece que solo rompe la conexión con quién los controla - señala Wonder Woman.

Shazam vuela a todo velocidad hacia el denso humo. A su paso logra disipar un poco de él. Todo lo que logra ver es destrucción: cráteres, esqueletos de la arquitectura, una visión distópica de la ciudad. Repartidos en varios puntos hay unos cuatro colosos macizos, claramente construidos para provocar destrucción desenfrenada. Brazos metálicos salen de sus costados unidireccionales para tratar de apartar a los superhéroes que vuelan como si se trataran de moscas. Linterna Verde logra arrancar varios, pero se suplen sin problemas. El espacio del que salen es muy pequeño como para entrar por él, no obstante siempre pueden servir para abrir un agujero más grande.

- ¿Qué tal si en vez de perforar se desgarra al robot por la abertura de los brazos?

- Puede funcionar - dice Linterna Verde.

- Voy a entretener a uno para darte tiempo, - señala Wonder Woman - los demás sigan reteniendo a los robots. Que no se alejen de este punto.

Plastic Man hace caer a un robot al enredar sus pies y bota a otro de paso. En consecuencia Linterna crea una red para que no creen más derrumbes. No dura mucho su retención, pero por lo menos evita que sigan causando más caos. Mientras tanto Atom crea verdaderas arenas movedizas con el cemento de la calle al cambiar la densidad molecular. Superman por su parte trataba de retener el avance del robot más activo arrancando sus brazos auxiliares y golpeando a la máquina con ellos. Wonder Woman, por otra parte, opta por tratar de tomarlos todos para inmovilizarlos. Shazam, sin querer tentar a la suerte voló rápidamente hasta el punto de conexión de los brazos, puso sus manos en el espacio y jaló con toda la fuerza posible. Al principio fue difícil, el espacio estaba reforzado, así que apoyó las piernas para tratar de forzar con efectividad la estrecha abertura. El brazo mecánico lo golpeó en cada una de sus sacudidas en intento de liberarse de Wonder Woman, pero la amazona no deciso su agarre de hierro. En uno de sus intentos golpea al Shazam y sale disparado por el cielo. El héroe de capa blanca se toma un momento para poner sus ideas en orden antes de volar a toda velocidad de regreso para cumplir con su objetivo.

En un par de forcejeos más Shazam por fin consigue rasgar el robot y entrar en él. Atraviesa un montón de cables y tubos conductores hasta el centro de poder de la máquina: una esfera resplandeciente y feroz.

- Vamos, tú puedes Shazam.

Exhaló con fuerza y agarró con ambas manos la esfera. Era curioso tomar un flujo de energía, se siente... vivo. Billy no sabe de qué otra forma explicar, la electricidad vibraba y se modifica en sus manos, pero a diferencia de cualquier organismo no tenía peso ni masa, solo una fuerza potente producto de la constante agrupación de átomos. Billy trato de dejar de pensar en la fascinación que le producía tomar electricidad y sentir a penas un cosquilleo. Cerró los ojos y trató de concentrarse... era sólo la invocación del rayo de Zeus, ¿qué tan difícil podía ser? Claro, que primero tiene que probar con un hechizo distinto a "Shazam" y era su primera vez, pero para algo es la práctica.

Respiro para calmarse.

Los usuarios de magia por lo general -por no decir casi absoluto- debían utilizar palabras como el catalizador de cualquier acto mágico. No obstante, al llegar a cierto nivel de capacidad, como El Mago, o poseedores de un acceso descomunal a la magia, como el Campeón, podían eximirse de tales formalidades. Billy pensó en todas las lecciones que le fueron impartidas; imaginó un potente rayo rodeado de miles de nubes turbias que crecía hasta ser de gran tamaño y lo llamó por el dominio de Zeus hasta sus manos.

El sudor corría por su frente y sus manos cosquillean. Por un momento pensó que no había funcionado y mueve los dedos con impaciencia, hasta que lo escucha y una luz cegadora lo ciega. Una fuerza invisible lo empuja y habría caído lejos de no ser porque sigue sosteniendo la esfera que crecía y crecía. Shazam se quedó mirando a la energía aumentar como un ciervo frente a las luces de un auto.

- ¡Shazam!

El superhéroe gira la cabeza hacia la voz para ver a Superman dirigirse hacia él. Sin decirle una palabra lo tomó de su brazo y lo arrastró hacia el agujero por donde entró. Billy no entendía la urgencia en el hombre mayor, pero luego mira hacia sus manos que seguían sosteniendo la esfera eléctrica que resultó ser cinco veces más grande a medida que continúa recepcionando el rayo. Jadeo del susto y rápidamente la soltó, quien sabía lo que podía llegar a ocurrir si la sacaban de allí. Superman lo mantuvo fuertemente sujeto y acelerando para sacarlos y volviendo a la realidad Shazam también voló con el objetivo de salir. Pronto el humo y el polvo los rodeó en el momento justo para ver cómo el robot, ahora con un gran agujero en la cabeza, convulsiona por el exceso de energía. Ondas eléctricas lo recorren y sirven como una fuente magnética que atrae a los otros robots. Se estrellan con escándalo hasta volverse una pila que es consumida por aquello que les dio vida. El rayo sigue fluyendo y funde lentamente el metal de las colosales máquinas.

Billy se da cuenta que tiene que parar el rayo antes de que la energía crezca lo suficiente como para consumir la ciudad. Extiende sus manos y cierra los ojos, respira lentamente y trata de conectarse con el flujo mágico del rayo. Sus ojos se abren con una luz resplandeciente en ellos y ordena a la fuerza de la naturaleza retroceder al cielo. Al principio le cuesta, como si fuera una entidad viva el rayo es tan caprichoso como su amo original, hasta que genera más presión y logra que retorne. Todo lo que queda en su partida son los robots fundidos en uno en una masa deforme donde algunas cabezas se logran se asoman.

Siente una palmada en el hombro que lo sorprende.

- ¡Bien hecho, chico! - Sonríe Superman.

Siente cómo su rostro se sonroja un poco y se sacude el cabello.

-No fue nada…

-Bueno, bueno. Eso sí que fue un espectáculo - le felicita Linterna Verde.

-Shazam, lo que hiciste fue asombroso. No todo el tiempo se puede ver una manifestación del poder de los dioses - elogia Wonder Woman.

-No, en serio…

[Batman a la Liga de la Justicia. Debemos empezar a evaluar los daños. Las reuniones sociales pueden esperar.]

Superman lleva una mano a su auricular y dice: Mensaje captado.

- Todos, manos a la obra.

El resto del día se pasa en limpiar las calles, asegurarse de que los edificios no se desplomen y ayudar a los equipos de salvamento a rescatar a las personas que quedaron atrapadas. Shazam ve como las calles de apoco se llenan de personas con distintos uniformes, incluyendo elegantes trajes de periodistas que corren a los héroes más cercanos con teorías y preguntas. Escucha los suspiros cansados y pequeños malos comentarios de los otros leaguers.

[Siempre es lo mismo…]

[No tienen sentido de supervivencia.]

[Ignoralos y se irán. Hay mucho que hacer.]

Ríe entre dientes. A Billy no le molesta la prensa, pero no negará que es inconveniente y su presencia es peligrosa. Todo el lugar es un campo minado y ya tienen que cuidar que los héroes sin poderes y los rescatistas y policías no se hagan daño, los periodistas son un factor del que podrían prescindir. Levantando unas vigas Shazam ve que a un camarógrafo se le enreda el pantalón con un fierro sobresaliente y tratando de liberarse provoca un pequeño derrumbe. En un destello tiene al chico entre sus brazos, lejos del desastre. El pobre sostiene la cámara firmemente entre sus brazos y tiembla viendo el lugar donde estuvo. Lo baja lentamente.

- Deberías tener más cuidado - dice suavemente. Casi morir aplastado es suficiente shock por un día. Si alguien le da un discurso que no sea él.

El chico espabila y lo mira sobresaltado.

- Yo…yo…

- Se que tienen que hacer su trabajo, pero deben poner su seguridad en primer lugar. No te acerques a los escombros o podría pasar lo mismo.

- Si, claro… yo, eh, gracias, Shazam - dice tartamudeando.

Escucha varios pasos que corren hacia él, al darse vuelta ve algunas cámaras que lo apuntan y los micrófonos se alzan.

- ¡Shazam! - Llaman todos.

- ¿Nos puede decir que ocurrió?

- ¿Quién atacó Metrópolis?

Billy retrocede un paso y levanta una mano para tratar de pedir silencio. Batman dijo que nadie podía dar declaraciones. Por el rabillo del ojo ve que Superman se dirige hacia donde están.

- Cualquier información respecto a lo sucedido será entregada en una declaración oficial de la Liga de la Justicia. Por lo que a mí respecta pido que no corran por el lugar, acaba de haber un accidente con una posible víctima fatal. Estoy seguro, damas y caballeros, que nadie quiere perder la vida por una entrevista o una buena toma. Hasta luego.

Asiente y sonríe en dirección al chico que salvó y que está siendo revisado por la que debe ser su compañera de trabajo. Procede a irse volando a la tarea que dejó de lado antes de que Batman le ladre algún reclamo por el intercomunicador. Superman lo alcanza con las vigas.

- Eso fue muy…diplomático - sonríe.

Shazam se encoge de hombros y recoge dos vigas.

- Me irrita un poco su inconsciencia, pero están tratando de hacer su trabajo - dice con una mueca. - No puedo tratarlos mal o hacer cualquier cosa que se pueda malinterpretar, no quiero que se haga una imagen equivocada de mí o peor, de la Liga.

- Es muy maduro de tu parte - asiente.

Shazam se sonroja un poco. Nunca se acostumbra a los cumplidos, menos si vienen de su héroe favorito.

- Gracias - murmura finalmente ganándose una risa divertida de Superman.

En Metrópolis está oscuro para cuando les indican que deben dirigirse al Tubo Z más cercano para subir a la Atalaya para completar los informes. El papeleo es, definitivamente, lo más aburrido del planeta, pero incluso aunque no le guste lo hace con el tiempo necesario. Sigue pensando en que no puede fallar, en que no quiere decepcionar a estas grandes personas, así que no puede hacer el informe a medias. Trata de describir lo mejor que puede el interior del robot, si acaso vio algo que le llamara la atención en particular. Describe los objetos que vio al hacer la limpieza. Tarda unos veinte minutos y cuando termina se estira en la silla.

- Ey, Cap, ¿terminaste?

Asiente feliz hacía Flash.

- ¿Tú?

- Aja, así que voy por unas merecidas pizzas. ¿Qué dices, GL?

- Nah, como llegue más temprano tengo mucho más que escribir y no tengo supervelocidad de mi parte - gruñe.

- Deja de ser un bebé gruñón, Hal, te traeré combustible.

- Eres mi salvador, Barry - exclamó dramáticamente GL.

Cada vez que Billy escuchaba como otros héroes utilizan sus nombres civiles le daba una inquietud incomoda. Billy no quería hablar de su vida fuera de la capa por miedo a dejar entrever algún detalle sobre su verdadera edad (aunque legalmente no estaba inclumpliendo ninguna regla, ya lo reviso: en realidad no había ninguna restricción de edad). Esto llevó a que muchos no actuaran de forma despreocupada a su alrededor. Billy creía que la única razón por la que empezaron a ceder Linterna Verde y Flash fue porque coincidían mucho, tanto en misiones como por las reuniones. Se dio cuenta que Batman no aprobaba el uso de nombres de pila (¿hay algo que le parezca bien?), lo encontraba gruñendo cada vez que usaban uno. La única razón por la que Superman no decía el suyo fue por la atenta mirada del Caballero Oscuro y su larga no-amistad. A Wonder Woman no le gustaba su nombre heroico, lo creía demasiado ostentoso, así que por el bien de todos ella era Diana dentro de la Atalaya o lejos de cualquier persona externa. Quien también, dicho sea de paso, era la única que de verdad parecía no tener problema alguno en que no quisiera hablar de su vida.

- Cap, ¿qué llevas tú?

Si fuera por Billy se comería todo.

- Creo que un poco de boloñesa, ¿te sirvo?

- Si, ¡gracias!

Mientras preparaba ambos platos escuchó los susurros del resto en el comedor. Era algo a lo que ya se estaba acostumbrando, los murmullos y las miradas que le dirigen. No es que fueran muy sutiles. Billy no era ingenuo, sabía que su incorporación al consejo pasó a llevar a varios miembros más antiguos, él era joven y novato. Sabía que había una causa por la que lo dejaron obtener tal posición, sólo que aún no la conocía. Invoco el valor de Aquiles para superar la creciente ansiedad en su pecho.

- ¿Quieres agua o alguna bebida Cap? - Pregunta Flash.

- Una bebida, por favor, cualquiera. ¿Quieres que consiga algunos postres?

- ¡Claro!

Fue a tomar unas rebanadas de pie, equilibró los dos platillos en una bandeja y sacó las porciones cuando un grupo de superhéroes pasó a su lado, demasiado cerca, lo preciso como para volcar accidentalmente la bandeja. Sabe que no es una casualidad, Billy ya conoce lo suficiente sobre matones para ver las mismas señales, pero ¿por qué los héroes hacen lo mismo?, piensa perturbado. Cada semana veía sus rasgos humanos y estos no eran del todo alentadores. Algunos eran muy egocéntricos, otros incluso egoístas y también envidiosos. El chico podía con la antipatía, estaba justificada, pero le costaba aceptar lo demás. Calma, respira. Calma.

Con la velocidad de Mercurio y Flash agarran los platos antes de que se caigan.

- Chicos, un poco más de cuidado - sonrió Flash. Sin embargo, el gesto no era tan amistoso como lo hizo sonar.

- Lo siento - dijo despreocupadamente uno. - No ví a tu amigo.

- Quizás necesitas gafas, amigo, porque Shazam es una montaña - bromea amargamente.

- Tranquilo, Flash - sonríe Shazam. - Solo fue un pequeño error, ¿verdad? A todos nos puede pasar y la comida está ilesa, así que no hay desastre que limpiar. Vamos, GL seguro se muere de hambre. Hasta luego a todos.

Shazam coloca rápidamente los varios platos que reunió Flash en la bandeja y se aleja con calma por el pasillo hacia la sala donde estaban escribiendo los informes. El velocista lo alcanza sin mayor esfuerzo, por supuesto.

- Ey, chico, no puedes dejar que todos te traten así - dice con preocupación Flash.

- No pasó nada. En serio.

- ¿Qué no pasó nada? He visto lo que te hacen, los chistes crueles, la exclusión, - se pone frente suyo - los papeles que deslizan bajo tu puerta. ¿Por qué no lo has detenido? No estamos en la preparatoria, es acoso laboral, Shazam Si lo denuncias Batman se encargará de detenerlo.

Billy suspira cansado.

- ¿Entonces qué? Son adultos con el ego pasado a llevar, si Batman o quien sea va y los reta como niños eso solo lo empeorara.

- ¿Dejarías que esto siga? - Pregunta alterado.

- Si, es supervivencia. Soy nuevo, un niño para muchos y estoy sentado en la mesa. Lo entiendo y por lo mismo no haré nada. No se va a resolver hasta que haya otro objeto para su atención.

- Shazam… eso no es sano. Está bien, tienes razón, pero no es suficiente.

- Yo… - traga, - estoy bien. De verdad. No quiero combatir el fuego, avivar las llamas no es la solución. Se extinguirá tarde o temprano y ayudaré a que eso ocurra.

- O esperar a que el oxígeno se agote y lo consuma todo - espeta molesto Flash.

Suspira. - No están enojados conmigo, solo es más fácil ser con quien se desquiten.

Cruzan la puerta y sonríe a Linterna Verde. El hombre devuelve la sonrisa, pero se debilita cuando ve a Flash tenso. Si hablaron de lo ocurrido después para Billy es un misterio, solo agradece que cuando circula por la Atalaya vaya acompañado de uno de los dos la mayor parte del tiempo y lo ayudan a superar todo de la forma más pacífica posible.

Billy siempre ha comprendido la semántica de "no ser apreciado", su tío Ebenezer fue el primero en demostrarlo en primera mano. Una vez Cuidados Infantiles se lo llevó y lo dejaron en el Sistema de Acogida las casas a las que lo llevaron le siguieron explicando la idea. En los cortos periodos en los que no se quedaba en un Hogar de Acogida conoció a otras personas como él, no deseados o con simplemente mala suerte. Como Cissie hasta que la fortuna le sonrió. No fue hasta el Mago que no volvió a ser aceptado y a sentir el cálido recuerdo de sus padres en su pecho. La seguridad, la amabilidad no forzada. No obstante, al verse todavía como un chico vagabundo de Fawcett todavía trataba con los desplantes del resto del mundo, exceptuando a algunos buenos samaritanos que conciben que no es su culpa no tener nada o nadie (casi). La aceptación que tenían por Shazam no era lo mismo, él es un héroe y no podía mezclar las situaciones. Billy sabe que son la misma persona con dos vidas y apariencias distintas.

Por ello le sorprendió que Diana se empercinara tanto en tratar de entablar una relación cercana con él. Preguntaba su opinión de las cosas y que le gustaba, eran charlas amistosas que no buscaban las pequeñas grietas hacia su identidad secreta. Ella visualmente se acercaba con Shazam, pero intentaba llegar hasta lo que es esencialmente Billy. Al principio era esquivo, siempre tratando de no ser grosero, pero la princesa de las amazonas era terca y decidida. Un día no pudo negarse a conversar con ella, el brillo emocionado en sus ojos era casi infantil, no iba a ser el monstruo que lo apagara.

La amistad con Diana fue relajante e instructiva, siempre estaba atenta a lo que no comprendía y lo acompañaba con anécdotas de sus primeros tiempos en el mundo de los hombres. Había algo en ella que lo calmaba, que era familiar, una luz dorada que lo recibía y calmaba. Llegó un punto en donde no era extraño para los demás encontrarlos juntos en alguna sala de descanso o en los pasillos discutiendo cualquier cosa (lo que generó muchos rumores, pero no dejará que tal detalle opaque todo). Fue un día en particular en donde intercambiaban unas palabras luego de una junta que llamaron la atención de los demás.

- ¿En qué idioma están hablando? - Susurró Arthur a Hal.

- Extraterrestre no es.

- Es griego antiguo - gruñó Batman luego de un largo silencio.

El Campeón era un antiguo héroe de la civilización y era patrocinado por dioses y espíritus griegos, ¡por supuesto que debía entender y hablar el griego antiguo! Trato de no demostrar la sorpresa de la noticia, de verdad no se dio cuenta que conversaban en otro idioma y la idea le emocionó. ¿Podría Billy también aprender? Así el día en que revelara su identidad podría seguir conversando con Diana en su lengua de nacimiento. Ya podía entender un poco de su emoción, las únicas otras personas que lo hablaban eran las de su isla natal y no es como si pudiera ir con frecuencia, por lo que entiende están en una situación complicada. Los dioses también lo hablaban, pero tampoco es que uno les pueda hacer una llamada casual. Pequeños detalles como esos le hacen feliz, ¿qué importaba que algunos héroes lo ignoren o se burlaran de él por su actitud carismática a sus espaldas? Era amigo de alguien tan fantástica como Wonder Woman.

Esa misma tarde Diana lo invitó a leer algunos libros que se había traído de Themyscira, una oferta que jamás podría rechazar. El solo pensar en tomar un manuscrito tan antiguo... hacía su mente explotar.

- Shazam, ¿puedo hacerte una pregunta? Espero que no te ofenda, no me gustaría que nuestra proximidad se viera afectada.

- No hay problema, Diana. Contestaré si lo creo prudente y prometo no correr si no me gusta.

- He escuchado historias sobre ti, el Campeón de los dioses… también he leído sobre tus logros. ¿Eres igual de longevo que una amazona?

Billy la miró tendidamente, pasmado. Pensaba que el único ser en la tierra que tenía alguna memoria del Campeón (sin contar a su espíritu) era El Mago. Se sintió sonrojar al pensar en que algún libro lo nombrara. Mientras en su cabeza había una mezcla de opiniones, algunos le decían que no dijera nada, otros que desviara la pregunta, pero finalmente fue Zeus el que dijo que tal información no sería un peligro en los conocimientos de su hija. Sus ojos se abrieron con asombro. Ahora podía entender el aura dorada. Finalmente sonrió.

- Confío en ti, Diana, puedo contestar eso.

Y podía confiar en que no hubieran micrófonos escondidos en sus aposentos.

- Agradezco tal confidencia, todo lo que digas lo guardaré - sonrio.

- Es un poco complicado de explicar, pero se resume en que… lo que soy ahora es una especie de resurgimiento. El Campeón es una antorcha que se pasa de elegido a elegido. Un receptor. Compartimos conocimientos y algún día podré acceder a sus recuerdos cuando sea necesario. Así que no, no tengo la misma expectativa de vida que una amazona.

Diana le sonrió de vuelta. - Tenía una suposición, luces demasiado joven.

Ambos rieron divertidos por diferentes motivos. Si tan solo supiera…

- ¿Eres más que el Campeón?

- Si.

- Esperaré ansiosa el día en que puedas mostrarte tal cual eres.

- Soy quien soy…

- Es parte de ti, es verdad, pero quien seas más allá del Campeón es alguien tan digno que los dioses lo escogieron. Eres mucho más.

Billy lo sabía, eran partes de un todo, solo que jamás pensó que alguien más llegaría a pensar lo mismo y no querría ver a otro que no fuera el héroe.

- Hasta entonces puedes llamarme William.

Notes:

Siempre me ha gustado la idea de que Diana y Shazam (y por ende en el futuro Billy) sean cercanos, así que voy a trabajar con ello.

Como comenete en la parte anterior tuve que corregir mucho, no pretendía demorar tanto, pero las cosas son como son.

Muchas gracias por leer, es genial saber que alguien por ahí esta disfrutando de esto.

Chapter 6: Intermedio 3: Desde tu hombro veo la vida pasar

Summary:

Por aquellas personas importantes que pueden recostar su cabeza en tu hombro y sabras que es lo correcto.

Parte 1: Cissie aprende de un corazón resiliente.

Parte 2: Freddy quiere ser reciproco.

Parte 3: Cyborg necesita despertar.

Parte 4: Diana por fin encuentra algo especial.

Parte 5: Batman -siendo Batman- descubre algo nuevo.

Notes:

Okey, mientras le hacía las últimas correcciones al capítulo 3 todas estas ideas vinieron a mi cabeza. Mientras más me metía en el fandom de Billy Batson lo que más persistía era este sentimiento de progreso emocional, como Billy siendo él mismo o Shazamlograba influir paz con sus acciones y palabras, así que quise reflejar un poco de eso en este intermedio.

Aquí se cimentan los pensamientos motores de varios personajes que son o serán muy importantes en la vida de Billy y por ende con la trama.

También se reflejan un poco las personalidades de cómo percibo a los personajes: no he leído mucho sobre Cissie más allá de que tenía mucho carisma y era una "chica prototipo", quiero que conserve el encanto, pero también será mucho más dedicada y bondadosa.

La versión de Freddy que escribo será una mezcla entre el original (características físicas y popularidad) y la versión de ahora (gran fan de los superhéroes, la lesión y un poco retraído producto de lo anterior).

Estoy acostumbrada a ver esta versión de Cyborg que es super cool y divertida, pero también he visto que lo presentan melancólico por su transformación, lo que es realista ya que es un evento traumático. Me gusta la perspectiva de que Victor aprenda a lidiar con su situación con ayuda de Shazam Puede que a futuro ambos se ayuden mutuamente.

Me encanta Diana, pero algunas veces siento que la muestran demasiado impulsiva. Que ella es una amazona, pero los griegos también eran seres de mucha lógica y la princesa no fue criada únicamente para ser una guerrera, sino también una líder y ese es el factor que quiero explotar.

Espero que lo disfruten tanto como yo al escribirlo.

(See the end of the chapter for more notes.)

Chapter Text

Capítulo intermedio: Desde tu hombro veo la vida pasar

El único camino que nos queda a nosotros para llegar a ser grandes,

incluso inimitables si ello es posible, es el de la imitación [...]

aprender a comprenderlo bien es aprender a admirarlo

Johann Winckelmann

Contigo el mundo se siente bien

A Cissie le gustaba pensar que es la primera gran amiga de Billy. Ambos se encontraron y el mundo fue mejor después de eso. Todo volvió a colorearse o así se sintió cuando tenía apenas seis años cuando todo lo que conoces es tristeza. Puede que la vida no haya sido la mejor, aunque constantemente se ha comprobado que el camino difícil es la fragua para los miembros sociales más destacados. Si algo tenía certeza era que con o sin padres, en la calle o en una casa, Billy pasaría a la historia, incluso si solo la historia se limitaba a Fawcett City. Una persona que podía hacerte amar los días nublados y oscuros no podía pasar desapercibido. Claro que no se equivocó.

De todos los niños perdidos entre los escombros ignorados de su particular ciudad el huérfano de poleron rojo y desteñido siempre llamó la atención por ser inmensamente amable, respetuoso y laborioso. Por donde iba lograba hacer que la gente lo amara y lo ayudará de forma honesta. Era una broma frecuente el apostar cuánto tiempo Billy se quedaría en un Hogar de Acogida antes de que volviera a merodear por las calles. Se reían con tensión para acallar la amargura que representaba la situación. ¿Cómo alguien como Billy podía tener tan mala suerte? Fue así hasta que un día ya no la tuvo.

Seguía viviendo en las calles (Cissie apostaría a que en realidad no la mayor parte del tiempo) y sus trabajos ocasionales para conseguir algo de dinero todavía eran reservados. Tentativamente las cosas no cambiaron mucho a excepción de que Billy iba a la escuela sin la necesidad de un tutor legal y desaparecía mucho. Su amigo pelinegro contestaba "trabajo" cuando preguntaban. Sabe que dice la verdad, pero en ella permanecía la sensación de que era algo mucho más complicado que solo "trabajo". Su honesto amigo se volvía cada vez más misterioso de una forma confusa. No podía evitar notarlo. Si debía ser sincera, hacía tiempo que Cissie notaba demasiado a Billy, no solamente en los extraordinarios rasgos de su singular personalidad, sino también en la curva de su cabello cuando caía sobre sus potentes ojos y haciendo notar el pálido color de su piel. Admiraba como sus manos sostenían con delicadeza todo lo que encontraba hermoso o frágil, provocando que su corazón saltara.

Billy Batson no vive en un castillo ni tiene una corona entre sus rizos, pero era lo más cercano a un príncipe que llegaría a conocer Cissie. Ella seguiría la cruzada del corazón noble de su amigo hasta que fueran viejos, ayudaría a como diera lugar a tal propósito, porque su vida se reanudó antes de que fuera demasiado tarde e hizo volver los colores cada vez que se empezaban a desteñir. Primero al devolver su risa, después a creer en los demás como para dar una oportunidad a los Summerly y luego al presentarle a personas con la misma calidez en la mirada y en el espíritu como lo era Freddy. Incluso si se negaba a aceptar que Cissie hablara con sus padres para que buscaran una verdadera casa certificada (como lo estaban haciendo para su otro mejor amigo), a comprar mejor ropa, zapatos o útiles escolares ella nunca va dejar de intentar que la vida de él sea un poco más fácil. No va a dejar de deslizar lápices o libretas de héroes de la Liga en su mochila y dándole otros juegos similares a Freddy, se colara a su casillero para dejar nuevos pares de calcetines y guantes para el invierno y decididamente los seguirá llevando a gastar su mesada en malteadas, helados, chucherías y todo los que se les antoje para pasar una buena tarde con ellos.

El futuro con Billy solo destina cosas buenas, difíciles, pero definitivamente buenas y ella y Freddy iban a estar lado a lado presentes para ayudarle, porque eso hacen las familias, se apoyan incondicionalmente.

Contigo alguien quiere ser mejor

Para ser un chico sociable Freddy tenía pocos amigos, mejor dicho, sabía diferenciar entre una persona con la que te llevas bien de un verdadero amigo. Sin su padre en el mundo comenzó a tomarle peso a las amistades cercanas y confiables, tan auténticas como Billy, el chico de eterna sudadera roja y sonrisa brillante contagiosa. Lo conocía desde hace mucho tiempo y tanto su padre como él estaban muy preocupados de lo que le fuera a pasar. Lamentablemente, no eran aptos para la adopción o el Sistema de Acogida, no importaba que tanto quisieran cuidar de su amigo ya que no alcanzaban a cumplir con todos los requisitos. No obstante, sus puertas siempre estuvieron abiertas para él. Freddy, en el pasado, hubiera querido que se aprovechará más de ello. Billy jamás lo hizo a menos que se fueran juntos después de la escuela a hacer la tarea. Actualmente agradece no haber sido más cabezón o sino serían dos los que llorarían una pérdida.

En ese entonces se enteró por Cissie que Billy no había vuelto al sistema tras un desastre en su último Hogar. Pasaron semanas hasta que pudo volver a verlo y el chico francamente pensó que le daría un ataque de nervios. Billy estaba bien, no sabía cómo, pero lo estaba. Mejor que nunca, de hecho. No les dio muchos detalles (ninguno), solo que ahora tenía un lugar permanente con alguien que lo cuidaba. Les aseguro que no estaba metido en nada malo (y por supuesto que no lo estaría, es Billy, hombre) y que su nuevo cuidador no era tampoco una persona extraña (aquí Freddy dudo mucho, su buen amigo algunas veces podía ser muy ingenuo con la gente. Siempre esperaba lo mejor).

El tiempo pasó y Billy se veía feliz. Ambos serán unos críos, pero incluso un niño puede ver cuando alguien se esfuerza demasiado en sacar lo mejor de sí mismo. No era falso, pero parecía que se iba a desmoronar si no sonreía. Fuera quien fuera el tutor o patrocinador de Billy no estaba abusando de él, en cambio, lo revistió de confianza y energía. Si hay un Dios le da gracias todos los días por permitir que personas tan fuertes como Billy y Cissie estén en su vida, alejándolo del profundo pozo que es la desesperanza.

Los doce años habían sido fuertes para todos: Cissie con su nuevo apellido y familia a juego, Billy con lo-que-sea-que-en-secreto-haga y él mismo con la orfandad. Pero hasta cierto punto todo estaba bien a un nivel lógico sentimental. Pero este último año Freddy se había dado cuenta que su amigo lucía más cansado, entregaba la tarea a tiempo, se notaba que comía con decencia y se pregunta cómo lo hace si pasa todo el tiempo ocupado manteniéndose en trabajos ganando dinero de forma honesta. Cissie y él habían tenido una intensa conversación sobre una intervención para Billy, tenían demasiado miedo de que algún día todo fuera demasiado para él. Y ahora con los Niños Perdidos sabía que los empleos fáciles se estaban agotando, ¿qué iba a pasar después? ¿Cómo se mantendrá a flote? Ambos saben que no lo pueden obligar a volver al sistema... pero ¿no sería más fácil? No, claro que no.

Ve como se ha quedado, demasiado hundido en lo que está pensando. Sea lo que sea le da una apariencia mayor, una que no sabía que podía tener. Billy era refrescante como la brisa de la primavera. Ahora solo puede pensar en sauces y todo lo que dicen sobre la sabiduría. Los ojos de Billy parecen mortalmente adultos. Se vuelve peor cuando un casi imperceptible temblor lo domina. Cissie toma su mano con fuerza cuando la respiración de Billy se corta y queda blanco como una sábana.

¿Acababa de tener algún ataque de pánico?

- ¿Están bien, Billy?

Tan pronto como su amigo se volvió serio también vuelve a la usual sonrisa fácil y mirada soñadora, la tormenta tras sus ojos se va, ella nunca estuvo ahí.

- Si, lo siento... me quede en alguna parte de mi cerebro.

- ¿Seguro que no es nada? Estás pálido - dice sin ser convencida Cissie.

- Si, chicos, gracias por cuidar de mi - sonríe más.

Jamás pensó que podría definir a Billy Batson como enigmático, pero es todo lo que esa sonrisa significa.

¿Podría ser que no estuviera dando la suficiente atención a su amigo? Billy siempre nota cuando está mal o se da cuenta antes que él. Es una mamá gallina. Desde la última vez que hablaron a profundidad sobre emociones no lo ha visto decaído otra vez. Se supone que no es normal, los niños sufren por cosas grandes y pequeñas, pero Billy nunca suelta ni una queja.

Se siente como una pequeña mierda egoista.

El celular de Cissie empieza a vibrar y una simpática melodía a sonar.

- ¿Me dan un segundo? Son mis padres. - Se aclara la garganta y contesta: - Hola, mamá... Si, estoy con él, ¿por qué preguntas?... En la biblioteca... ¿diez minutos?...¿es sobre...? - Los ojos grises de Cissie se abren cómicamente y una sonrisa boba le combina. - ¡No lo puedo creer!... Si, te espero, ¡nos vemos!

Se da vuelta hacia sus amigos y sin decoro alguno grita: ¡Jamás van a adivinar!

Mientras salen huyendo de una molesta bibliotecaria y Cissie no para de parlotear sobre la sorpresa que se van a llevar Freddy se promete que tratará de ser un hermano más atento para su amigo. Lágrimas y risas forjaron la especial conexión que tenían ellos tres y era el turno de Freddy de respaldar a Billy.

Contigo cualquiera puede ser uno mismo

Él no es alguien que tema a la presión. Su padre es un reconocido científico, por lo que los estándares siempre fueron elevados. Silas Stone vivía creyendo que le debía algo al mundo. Aprendió todo lo que pudo de su padre en cuanto a sistemas cibernéticos, incluso si decidió que jugar fútbol americano era lo suyo. Su padre jamás fue a sus partidos, por supuesto. Su ocupada vida y sus más personales intereses se volcaban en las prótesis y en ayudar a las personas a progresar (pero no a su hijo). Si no hubiera consumido su vida y le negara al padre que necesitaba Victor creería que era una misión loable.

Sin embargo, el resentimiento era grande. El mayor tiempo que pasó con él desde que era un bebé fue cuando lo ensamblo y ni siquiera estaba consciente. Ahora no había marcha atrás, en lo que era y en su relación inexistente.

El joven tan común y corriente lleno de vitalidad que era se convirtió en una máquina demasiado susceptible y resentida. Algunas veces creía que pensaba más con los mecanismos de procesamiento integrados para aportarle efectividad que con su verdadero cerebro. Lo suficientemente monótono para no actuar como otro adulto joven de su edad, lo suficientemente emocional para no temer de que se volviera loco. Si iba a hacer algo con su vida que no fuera el fútbol bien podía seguir el camino más inesperado.

Se volvió un héroe de Detroit.

Muchos chicos sueñan con algo así, más quedan en bromas al aire. Fue difícil al principio, pero lo bueno de que haya un superhéroe en la Liga de la Justicia que está hecho completamente de metal y cables es que sí él puede ser bueno los demás también pueden dar voto de confianza a un cyborg.

Llegar a ser parte de la Liga en vez de llenar solicitudes de universidades fue un buen inicio para tratar de recuperarse de sus heridas. No fue una universidad, pero se sintió como una: viajaba a Detroit para realizar labores asignadas, tenía tareas que hacer, un dormitorio en las instalaciones laborales y sus propios compañeros pesados que desperdiciaban tiempo con acciones ridículas. Ser joven y mitad máquina era bueno. Algo que lo consolaba ( incluso si es egoista de su parte ) fue que tenía a alguien con quien desahogarse.

Shazam era sin duda un ser único. Desprendía demasiado poder y amabilidad en igual medida, ni Superman podría lograr tal aura. Llegaba un día solo para saludarlo y preguntar como estaba su día, que si ya había visto una película en la sala recreativa o que si quería compañía en la guardia. Sabe que Shazam no busca ser su amigo, pero simplemente le nacía querer pasar tiempo con él, porque ambos estaban bajo el mismo peso y es mejor hacer aliados donde se pueda. No obstante, era imposible no querer ser amigo de Shazam una vez lo conocías. A pesar de que podía llegar a ser infantil, nunca preguntaba de más, siempre tenía un chiste que contar para aliviar el ambiente y era buena compañía, simplemente así. Buscaba incluirlo cuando lo pillaba solo y detenía los altercados estúpidos con un par de palabras demasiado pacíficas para alguien que puede romper un cráneo con una fracción de su poder. Shazam caminaba por el mundo siendo uno de los peces más gordos de la pecera sin pretender que los demás se abrieran a su paso.

No negará que al principio le pareció demasiado ficticio. Una de sus teorías era que podía quizás ser un androide como Tornado Rojo programado para actuar de tal forma o un villano infiltrado con la meta de ganar la confianza de la Liga. Todas sus locas ideas se vinieron abajo cuando Shazam ocultó su rostro lleno de lágrimas al ver Siempre a tu lado . Es demasiado humano, diría que ama hasta la última célula de la existencia. Por lo menos lo hacía conciliar el sueño que uno de los seres más mortíferos en la Tierra es un ferviente amante de la vida.

Por mucho tiempo Victor pensó que las únicas emociones que le quedaban eran negativas y frías como sus extremidades robóticas. Tenía tanto rencor por su padre y odio consigo mismo. Las personas lo trataban distinto, nunca demasiado relajados, siempre al pendiente de que él tenga el control y no sea una máquina asesina que se descontrole. Estar con Shazam lo llevaba a los años de beber coca cola en el porche de sus amigos después de hacer la tarea, al viento sobre su rostro en las gradas y las risas al caer por el hielo. Conversar de nada lo regresaba a ser humano.

Un alma solitaria reconoce a otra.

Al alejar a todos su sistema de diagnóstico llenaba de alertas sobre conductas dañinas. Para sanar se necesita apoyo y compañía, Victor no quería ninguna de las dos, solo dejar de ser cyborg y tener su vida de vuelta.

- Mientras menos quieres el poder más digno de él eres. Las personas que hacen la verdadera justicia no necesitan grandes aspiraciones para guiar sus acciones con tal propósito - le dijo Shazam.

- Dentro del gran número de posibilidades pudiste haber decidido esconderte, vivir de tu odio y alejarte de hasta la última muestra de humanidad. Sin embargo, no lo hiciste, ¿por qué? No diré que sé lo que piensas, pero por lo que veo eres una persona que se preocupa desinteresadamente por la otredad. ¿Estás con ello huyendo de tus problemas? Probablemente, pero te invito a señalar a alguien que no lo haga y no por ello serás menos. Eres mucho más por dedicar tu existencia a demostrar que se puede seguir adelante ayudando al mundo ser un lugar mejor para todos.

Las charlas lo dejaron ver una faceta del sonriente héroe que seguramente ningún otro miembro conocía o no le interesaba dar cuenta. Con cada palabra sentía que su alma fragmentada se curaba. Sonreía más, bajaba la guardia y disfrutaba de algo tan simple como la brisa de la tarde. Se sentía como si por fin estuviera despertando de un sueño muy pesado. No es amigo de Shazam, pero el día en que pueda hacerlo sabrá que a su lado hay algo mucho más profundo que un compañero de trabajo.

Contigo se puede ser mucho más

Diana buscaba algo desde hacía cientos de años. Este algo no era en cuestión perecedero como un objeto, era más bien como una sensación. Buscaba una empatía, una reacción de su parte en cuanto a este misterio. Es por eso que amaba el mundo en sus diferentes culturas, idiomas y extensiones, todas ellas eran como abrir los ojos por primera vez para aprender a comprender nuevas formas con las que percibir la realidad. Por supuesto, no siempre le gustaba todo lo que encontraba, pero es un precio a pagar por mil maravillas.

Con el pasar de los años, acompañada de distintas vidas para ella, conoció a cientos de personas. A Diana siempre le habían gustado los tesoros, preservarlos y tratar de que perduren lo más posible para que las futuras generaciones vieran su importancia. Quizás por eso aprendió a encontrar tesoros en las personas. Todos contaban con sabiduría que solo se le podía otorgar a alguien que vivía poco aunque tan intensamente. Guardaba sus recuerdos con amor en su corazón, junto a los de su querida Themyscira. Desde que se dio cuenta de este bello fenómeno trabajó en sus conexiones con el mundo sin dejar que el hedonismo la dominara por completo. Gracias a ello -y no puede negar que sus extraordinarias habilidades- la guiaron a conocer a héroes contemporáneos como Batman y Superman. Ambos aportaron mucho a su vida, en lo personal y laboral. Puede que Bruce nunca lo diga en voz alta y preferiría morderse la lengua antes de ser franco en tal aspecto, pero los tres se convirtieron en grandes amigos. En una familia como las amazonas. Juntos en lo intangible, hermanos de armas y de espíritu. Con ellos inició la etapa de mayor impacto en su destino: la formación de la Liga de la Justicia.

No era la primera vez que actuaba en conjunto con otros héroes, más ningún otro conjunto en el pasado unificó a tantos. Sin lugar a dudas que mientras más prosperaba era inevitable que tuvieran que complacer las necesidades de su deber. Dar membresía a otros guerreros era una acción lógica. Si algo le amargaba era que algunos de ellos eran... decepcionantes. Repara en que aún tienen tiempo para ser mejores y la experiencia es la mejor amiga de las lecciones de vida. Hay esperanzas para todos, no podía rechazar la posibilidad tempranamente. En lo que sí dio difícil su brazo a torcer fue con el ingreso de Cyborg y Shazam. Eran jóvenes, tal vez demasiado. No quería ser quien los pusiera en una posición gravida.

Asistió a las reuniones, primero con Cyborg y después con Shazam y tuvo una revelación: de haber sido pertinaz hubiera seguido la senda de su madre. Olvidó la sensación de su propia infancia cuando se ocultaba para aprender todo lo que podía porque quería ser tan implacable como su madre y hacerla sentir orgullosa. Estos chicos no buscaban complacer a nadie, servían a un sentimiento superior a ellos mismos como todo digno héroe. Ambos necesitaban guía y ellos eran los antecesores, les debían esa responsabilidad. Tenían un potencial espléndido, más que el de otros héroes que se les podía considerar veteranos y los pies firmemente en la tierra, una proeza para sus edades. El consejo de la Liga los alumbrará como sus aprendices, eran los herederos más próximos y serían el puente entre la primera generación y la siguiente, cuando los protegidos crecieran. Además, si uno de ellos caía el consejo no faltaría de miembros honorables. Puede que haya sido una decisión controversial, requirió de los argumentos más elocuentes para que aceptaran la noción y jamás se arrepentirá de apostar por ellos. Mucho menos ahora que veía como Cyborg florecía tras ser un tímido capullo al que no quería dejar al sol hacer su función.

Los días reafirmaron la impresión que tuvo sobre Shazam. Su rostro brillaba con una fe inocente y sus palabras desprendían afectividad. Lo que la seguía conmoviendo sin importar qué era su inagotable gentileza y ánimo de paz. Aceptaba la injusticia como parte de la belleza del mundo, algo propio e inevitable. Nunca abusó de su fuerza, prefiriendo ser meticulosamente solicito, lo que contrastaba con su natural espontaneidad. Su presencia invoco desde el fondo de su mente ese algo .

Ella es naturalmente curiosa, así que no podía quedarse impotente ante su insistencia de descubrir ese cosquilleo que le producía la cercanía del mortal bendecido por su padre.

Sus primeros intentos de volverse próxima no fueron efectivos, el joven héroe mantenía su vida civil con celosa determinación y las insistentes indirectas de sus compañeros de equipo no aportan a disipar la tensión. Empero el hecho de que es una mujer paciente, tenía bastante práctica, y vaya que resultó fructífero.

Para Diana en la confidencia Shazam era William.

Un nombre tiene poder, lo sabe con certeza demasía, sobre todo con el inicial recelo. Es especial. Diana y William platicaban como amigos que se reencuentran después de años o almas afines sin pudor. Le relataba en su dialecto de nacimiento sus aventuras de infancia con lujo de detalles, sus mayores frustraciones de la juventud y lo abrumador que se sentía algunas veces con los avances tecnológicos. William enumeraba su ansiedad en estudios y situaciones de su guarda, de como ser el Campeón de los dioses y la magia (se puso rojo y tartamudeo cuando se dio cuenta que lo dijo) requiere de estándares muy altos que no sabía si podía cumplir. Nunca lo puso con palabras, pero Diana se dio cuenta que se creía indigno de las tareas que le encomendaron para con la realidad. Hablan sobre los sentimientos de la vida común -sin ir más allá- y cuáles podrían ser la mejor forma de confrontarlos.

Mientras volaba por la tarde parisina y los faroles empezaban a destellar como luciérnagas, la amazona por fin pudo comprender que era ese algo .

Diana deseaba familiaridad.

Desde que las puertas de su hogar se cerraron para ella la superheroína persiguió la odisea de recuperar la fracción del precio a pagar por defender a la Tierra y a los seres de la existencia. Tuvo muchos amigos y algunas parejas, pero ninguna pudo llenar ese vacío. Compartir su tiempo con William la hizo sentir cómoda, segura como en las fiestas a media noche con hogueras de Hestia a su alrededor, cerca del fuego y lado a lado de alguna compañera amazona. Sin prejuicio, solo disfrute pacifico de exteriorizar lo que uno no se atrevía a decir a otro. William estaba a ese nivel, el de un hermano.

Hermano .

Repitió varias veces la palabra en su cabeza antes de pronunciarlas con una sonrisa incontrolada. Diana jamás pensó en tener algún día un hermano. Hypolita la creó y Zeus le dio vida, la convirtió en hija de ambos. Los padres mortales de William lo procrearon, pero su padre y otras entidades a través del Mago le dieron sus poderes y la esencia divina. Para fines prácticos Shazam es también un hijo de Zeus, es familia. No obstante, esta apreciación se quedaría protegida en sus pensamientos. No desea que William se asuste y la rehuya, algo en su interior le dice que ha tenido pérdidas importantes por las que no desea involucrarse demasiado con los demás. Lo guardará en su corazón hasta que sea el momento.

...y si no se esta contigo es inevitable la intriga.

Diana era una mujer tenaz en los amplios aspectos de su vida, era algo por lo que la apreciaba. Más al igual que toda entidad femenina sobre la Tierra o el espacio, era un gran misterio para él, los únicos que no intentaba revelar por miedo al fracaso inminente y él no era un apostador. Puede que Diana nunca deje de sorprenderlo, un hallazgo poco frecuente y al que le hace difícil acostumbrarse.

¿Por qué decidió ser el águila protectora de Shazam?

Por un momento cruzó la idea de que pudieran tener alguna conexión amorosa en ciernes. La princesa es preciosa, cualquiera seria un tonto por rechazar su afecto y la edad no es un problema. Lucian muy cómodos juntos paseando por los pasillos de la Atalaya y conversando en un lenguaje que ni siquiera la computadora podía traducir bien, dejando su contenido en total misterio. Esos dos hacían mucho ruido entre las malas lenguas de la Liga. La idea fue descartada rápidamente. Había visto a Diana en acción y el tipo de seguridad que desprendía con Shazam era puro y cándido. Nadie logró acercarse tanto al chico, excepto ella.

No era un hombre de muchos rodeos, sabía qué era lo que buscaba en base de reacciones, incluso si había consecuencia de por medio, por lo que pregunto directamente si conoce algún detalle de la vida del Mortal más Poderoso. Ya comenzó a aceptar la idea de que tendrá que lidiar con su irritación. Su cincelado rostro se volvió hosco y frío, las palabras afiladas e implacables: Batman, si supiera algo no te lo diría. Deberías revisar tus memorias antes de hacer cualquier tipo de preguntas a ciertos tipo de personas. Buen día.

Sea lo que sea que haya ocurrido entre los dos era mucho más que un affaire. La mujer solo se ponía a la defensiva cuando uno hacía o decía algo que transgrede los límites de sus valores. Un punto problemático para su investigación. Sin la colaboración de Diana no tenía nada nuevo que agregar a sus descubrimientos, lo que se resume como: no tiene ni una maldita idea de quién es Shazam. No encontró nada nuevo, absolutamente nada y empezaba a impacientarse. Todos dejaban rastros, todos tienen algo que ocultar con la máscara y el chico no es una excepción. Es potencialmente peligroso, no puede dejar que siga vagando por ahí sin sentir que es una bomba de tiempo.

- Lo que sea que hagas, Batman, basta ya.

El hombre parpadeó incrédulo a la amazona.

- No sé a qué te refieres, Diana.

- Investigar a Shazam. Déjalo ya.

- No.

- Él tiene suficiente de acoso en la Atalaya, no te necesita respirando en su nuca cuando ha decidido mantenerse dócil frente a los miembros hostiles de la Liga.

¿Escucho mal o de verdad insinuó que Shazam estaba dejándose intimidar? La imagen le parecía ridícula con su constitución.

Después de la plática con Diana Batman entró en las grabaciones de seguridad y confirmó sus palabras: varios héroes que demostraron sin tapujos su descontento por integrar a Cyborg y Shazam al consejo se estaban desquitando con los chicos. Batman solía jactarse de su capacidad para enfocarse en múltiples tareas, siempre vigilante del entorno y sus detalles. ¿Cómo dejo que un solo asunto lo distrajera lo suficiente como para no notar tal falta de disciplina y madurez en la Liga? Ellos eran los guardianes de la Tierra, no una preparatoria. Debe admitir que Superman estuvo en lo correcto, Shazam era excepcional con las palabras. Rostro sereno y voz suave y simpática esquivaba los problemas como si en realidad no fueran nada, como si tratara de tranquilizar a un animal rabioso. Su primer instinto era con la diplomacia y no con los golpes, pese a que reconocía la posición sutil de las piernas y hombros listos para detener cualquier ataque.

Tenía muchas palabras con las que definía a Shazam: infantil, descuidado (identidad aparte), instintivo, sociable, excesivamente enérgico y emocional. No pensó que podría agregar algo como "táctico" y "perceptivo". La mejor forma de descubrir las facetas de una persona era admirar el curso de sus reacciones ante los problemas. Se reclinó en la silla con interés. Tal vez se estancó porque no sabía realmente el lugar adecuado donde debía buscar, sus respuestas estaban en recursos más contiguos. Si no lograba descubrir su origen por lo menos resolverá su duda sobre si es o no un peligro inminente. Con mayor interacción se estaba haciendo muy cercano a algunas personas y sin duda cometería algún error, todos lo hacen y si tiene algo de suerte le ayudarán a responder todas las dudas que han persistido desde el inicio de su investigación. Hasta que ello ocurra seguirá vigilando con diligencia al Shazam, sus habilidades como intermediario con frecuencia eran inútiles.

- Atención, los siguientes miembros de la Liga deben dirigirse a la sala de reuniones número siete…

No importa qué tan frustrado esté, no dejaría a nadie a la deriva. Se puso la máscara para defender a quien no podía, ¿qué clase de héroe será si no puede amparar a quién ha optado por dejar su confianza? ¿Qué clase de ejemplo da a los otros si no respalda a aquellos a quienes el consejo ha determinado en dar su protección? Alguien iba a poner orden y ese es él.

Notes:

Espero que este capítulo les haya gustado, porque el siguiente se viene MUY intenso.

Chapter 7: Si las cadenas pesan, ¿qué tanto se hunde mi corazón?

Summary:

Billy todavía tiene que luchar con ser un niño en el cuerpo de un casi adulto, pero ese se transforma en el más pequeño de sus problemas cuando tiene que lidiar con personas de actitud variable y la frustración de no ser tomado en serio.

Notes:

Oh, dioses, este capítulo deja corto al anterior. Es un carrusel de emociones que va poniendo picante a la trama, así que espero que les guste. Aquí se empieza a desarrollar la verdadera trama, la que sacudirá –aún más- el mundo de Billy.

Ahora, desde el principio dije que iba a jugar con este mundo como se me diera la gana, así que aquí está un adelanto necesario:

Edades de los miembros de Young Justice

Gar - 10

Zatanna, Robin y Donna Troy (Wonder Girl) - 16

Wally, Artemisa - (Físicamente) M'gann, Conner - 17

Kaldur - 18

(En el caso que aparezca) Flecha Roja (Roy) - 20

Sin nada más que señalar, felices juegos del hambre.

(See the end of the chapter for more notes.)

Chapter Text

Capítulo 4: Si las cadenas pesan, ¿qué tanto se hunde mi corazón?

Se aprecia bien que las figuras obedecían a lo que tenían que ser, y así se demuestra que tuvo un juicio muy bueno, aunque no perfecto.

Giorgio Vasari

El año va pasando volando entre vivir como Billy Batson y Shazam, apenas puede creer que los meses se vuelvan semanas por lo ocupado que está. Por un lado en su vida civil pasa la mayor parte de su tiempo libre haciendo la tarea con sus amigos en la casa de Cissie -porque Freddy todavía se está acostumbrando a estar con los Vazques y los otros cuatro niños adoptivos que tienen, ¡sorpresa!- y trabajando para conseguir dinero para comprar ropa. Entre el entrenamiento y la buena alimentación Billy descubre que varios de sus pantalones le empiezan a quedar cortos y solo por ser sus playeras grandes no tendrá que conseguir unas nuevas. Por el otro, las misiones con la Liga son intensas y muchas veces estresantes, se han encontrado más de una vez en callejones sin salida y frustración. Pero siempre siguen adelante, se enfocan en encontrar soluciones y mirar desde distintos ángulos. Los líderes suelen ser Batman, Superman y Wonder Woman, pero cuando algo sale de su comprensión saben ceder el mando a otros -con un poco de resistencia de Batman, pero todos ya saben que es por su tendencia al control-, con el objetivo de ver las mejores rutas posibles para el equipo y lo que está en juego. El propio Shazam es colocado a la cabeza de una misión cuando es robado un objeto de invaluable valor y antigüedad por un hechicero.

¿Por qué Shazam se encargaría de un caso mágico para la Liga? Pues es una historia divertida. Un día encontró a Black Canary mirando hacia el horizonte en la cafetería de la Atalaya, estaba decidiendo si preguntarle qué pasaba cuando suspiró con pesar y fue suficiente respuesta para él.

- Buen día, Canary, ¿puedo sentarme?

- Adelante, Shazam. Es bueno verte - dijo un poco melancólica.

- ¿Estás bien?

- Si, gracias por la preocupación - sonrió tratando de parecer normal.

- ¿Segura?

Levantó una ceja.

- ¿Crees que miento?

- No, pero es claro que algo le afecta, ¿es el equipo?

Cruzaba los dedos para que fuera eso, porque si son problemas del corazón...

Echó la cabeza hacia atrás y suspiró.

- Me atrapaste.

- ¿Todo bien con ellos? ¿Les pasó algo? - Pregunto sentándose erguido.

- Si, tranquilo, todos están tan bien como se puede esperar de adolescentes héroes. Estoy teniendo un poco de complicaciones con los chicos. Atraviesan una edad compleja y algunas veces no sé cuál es el mejor curso de acción. Aqualad ya está en edad donde se pregunta cuántos años le queda con el equipo y qué será de su futuro, Robin y Kid Flash están teniendo problemas con las figuras de autoridad, Megan y Conner están en un momento tenso en su relación romántica y lo expanden a los demás, Artemisa anda muy nerviosa por temas familiares y Zatanna... ay, la pobre Zatanna. Se siente incomprendida y se la pasa todo el día estudiando. Como Giovanni era quien le enseñaba dice que tiene mucho que descubrir sola y me frustra no poder ayudarla con eso, ¿qué sé yo de magia?

Black Canary se desliza por el asiento y luego lo mira con los ojos bien abiertos.

- Cielo santo, perdón por el despilfarro de palabras...

- No hay problema, algunas veces la mejor solución a los problemas es solo soltarlos. Creo que lo que te abruma es que no quieres darle un consejo incorrecto a nadie por miedo a que puedas equivocarte, porque si ocurre sentirás que su fracaso es tuyo, ¿o me equivoco?

- Vaya, si veo que no soy la única con formación - bromeó. - Si, así es. En algún momento u otro encontraré la respuesta adecuada para los demás, aun así...

- Zatanna es quien más te preocupa.

La mujer asiente.

- Se la pasa encerrada... antes compartía mucho tiempo con Robin y las chicas, también con el resto del equipo, pero desde un incidente con Klarion se siente estancada, inutil. El Dr. Destino está demasiado ocupado y no creo que estaría dispuesto a ser su maestro. Temo que se pierda en un camino solitario.

Shazam pensó en el Mago. ¿Qué habría pasado si él jamás le hubiera enseñado? Estaría muy extraviado, sin saber que hacer o comprender todo el alcance de sus responsabilidades. Seguramente ejercer como el Campeón sería una lucha cada día tratando de encajar todas las piezas. Después pensó en el hambre, el frío, el miedo. Seguiría siendo otro errante de las calles sin nadie que le amparara. Sin ir a clases o verse en condiciones decentes con sus amigos. Podría haber sido peor. Recuerda lo que oyó sobre el incidente de Zatara hace bastante tiempo, un poco después de su ingreso. Fue una época muy triste, a Billy le gustaba mucho hablar con él sobre la comunidad mística y era muy enternecedor oírlo divagar sobre los avances de su hija en sus estudios mágicos y con el equipo. Los Dioses le empezaron a susurrar para cambiar el rumbo de sus ideas, pero Billy no lo iba a consentir.

- Yo podría ayudar.

- ¿En serio? - Pregunta sorprendida y un poco insegura.

- Puede que me vea todo músculos, pero soy el Campeón de los Dioses, ¿y qué son ellos?

La mirada de Canary se ilumina cuando en su mente se conectan los puntos.

- Los dioses son mágicos.

- En una forma sencilla de decirlo, si.

- ¿Por qué no figura en tu expediente?

Shazam se encoge de hombros con una sonrisa inocente.

- Digamos que mi papel en la sociedad mágica es un poco... significativo. Prefiero mantener este dato lo más limitado posible. Adicionalmente, la mayoría de los héroes piensan que los asuntos mágicos son cosa de chiste - hace una mueca.

Canary frunció el ceño con preocupación. No había notado que Shazam era inseguro y consecuente. Era verdad lo que decía, el mundo de la magia operaba a un nivel que por lo general no sentían lógico, preferían alejarse y la mayoría hacer la vista gorda. Ahí estaba él, un joven poderoso bendecido por seres omnipotentes y a cargo de la protección de una ciudad entera que además debe lidiar con la presión de ser una figura importante para todos los usuarios de magia. Debían ver todo lo que se perdían por no escuchar lo suficiente. No podía culpar a Shazam de ocultar información, tiene suficiente en su plato como para sumar más carga con los miembros de la Liga que siguen siendo un tanto hostiles.

- ¿Estarías dispuesto a enseñarle? ¿Tienes tiempo suficiente?

- Yo...

Una nueva presencia cortó la conversación alzándose sobre ambos.

- Shazam, ¿sería tan amable de explicar por qué no informó sobre su capacidad mágica?

Oh, dioses. Batman.

- Bueno... verá, señor... yo... - balbuceo mientras apartaba la mirada. Rayos .

- ¿Y bien?

- Estoy tratando de mantener un perfil bajo. Tengo responsabilidades importantes con la comunidad mágica que se verán entorpecidos si todo el mundo supiera que soy el Guardián. Anunciarlo a la Liga sería lo mismo que ponerlo en anuncios publicitarios por todo el mundo.

Batman lo miró largamente debatiendo en su cabeza si lo que dijo Billy era aceptable. Dio un tosco asentimiento antes de despedirse con "nos vemos en mi oficina más tarde".

Así fue como una conversación casual terminó con Shazam convirtiéndose en tutor de una joven hechicera de dieciséis años y con Batman aún más vigilante con él de lo normal. Si algo era un secreto a voces era que su fastidio por la magia supera al que tiene por los metas. Y eso es una brecha bastante larga. El caso fue que para esa misión había señales de magia demasiado arcana de la que no tenía mucha inducción Zatanna -como para comentar aunque sea un mínimo dato- y el Dr. Fate estaba ocupado con sus propios asuntos. Billy se honra en señalar que dirigió todo con mucha profesionalidad luego de superar la sorpresa y los nervios. Diana lo había mirado en todo momento con orgullo, como si sus logros también fueran los de ella y lo hizo sentir bien. Después de escribir el informe lo había abrazado por los hombros y lo arrastró a comer unas hamburguesas a la cima de la Torre Eiffel para hablar de lo notable que estuvo la misión y luego de cómo le estaba yendo a Donna en la escuela de arte.

Por otra parte, Cyborg no paró de parlotear sobre lo increíble que se había visto lanzando todos esos hechizos como si nada (tomó bastante tiempo explicar que en realidad no era tan fácil, sino que practicaba arduamente). También prometió no hacer nada cerca suyo o podría freír sus sistemas.

La misma mañana del día en que se concreta la primera lección con Zatanna llega corriendo al cuarto de Cyborg y toca la puerta con insistencia. El chico se levanta con una cara de muerte, lo hace pasar y le tira una lata de gaseosa. Lo observa con paciencia mientras camina de un lado a otro.

- Que no puedo, ¿cómo lo haré?

- ¿Hacer qué? - Pregunta irritado, pero divertido por el sufrimiento del chico.

- Enseñar. Sigo aprendiendo, ¿cómo le voy a enseñar a alguien si no sé...?

- Espera, espera, espera, ¿a quién le vas a enseñar y qué?

Shazam se sienta en la silla del escritorio de Cyborg apartando suavemente unos cuadernos llenos de apuntes y bebe un sorbo.

- Zatanna. Magia.

- ¿Cómo llegaste a meterte con eso?

- Es que ví a Black Canary el otro día muy estresada y salió el tema. Ya sabes como soy, no lo pensé ni un segundo antes de ofrecerme y ya no puedo decir que no, ¿cómo podría?

- Ay, Shazam, eres un caso. Ten un poco de fe, eres genial con los niños de todas las edades, te he visto, y con una paciencia de santo. No creo que te vaya a ir mal. Solo que te muestre qué es lo que sabe y desde ahí empieza.

Al fin y al cabo, el consejo fue muy útil. A las diez en punto de la mañana Shazam (vestido de civil con un encanto de glamour) esperaba a Zatanna frente a la biblioteca municipal de Fawcett City. Casi se había puesto a reir un poco de la ironía por su atuendo, un jeans y una sudadera roja y unos lentes de sol. Sin contar el accesorio se veía igual que siempre, pero mayor y más musculoso.

- ¿Shazam?

El chico se dio la vuelta y se sacó los lentes.

Zatanna es una chica preciosa con denso cabello oscuro y ojos celestes, no tan potentes como los de Di, Donna y los suyos. Iba igual de sencilla con unos pantalones de vestir cómodos y una polera de tirantes.

- Es un gusto conocerte, Zatanna, por favor solo dime Shazam - sonrió.

Vio como sus mejillas se tiñeron levemente de rosa.

- Igualmente es un placer. Mi padre me habló mucho sobre ti y lo que simbolizas para...

Shazam levantó un dedo y se lo puso sobre los labios.

- Recuerda que oídos hay en todas partes.

Consiguió que se ruborizara un poco más, aunque no lo hizo notar. Odiaba cuando los chicos eran así de malvados, además de que bastante nervioso estaba él solo. Le hizo una seña y caminaron hasta un lugar seguro para invocar un portal.

- De modo que... ¿así luce el gran Campeón de civil?

Billy se rió entre dientes divertidos. Si supiera...

- No, no podría ser más diferente.

- ¿A dónde vamos?

- A un lugar seguro en el que crear un portal. Tengo un sitio perfecto en el que podremos practicar sin alertar a nadie. Una vez estés allí podrás llegar directamente. Ven, por aquí.

Giran abruptamente por un callejón y con un movimiento de su mano un leve resplandor los transporta a unas oficinas abandonadas. Si hay que practicar, sea sobrevivencia o encantamientos la periferia sur sigue siendo el lugar ideal. Con un par de hechizos limpia el lugar, lo ilumina mejor y crea una barrera protectora. Zatanna, abrumada, ve como pequeños resplandores de luz blanca en las yemas de los dedos de Shazam son la única señal de que está haciendo algo.

- ¿Cómo puede ser posible?

- Los practicantes de la magia nacen con la capacidad de ser más susceptibles a ella, la sienten, la manipulan, la acrecientan en su interior. Más como Campeón no soy un conductor, sino una fuente. Mi magia está ligada directamente con la Roca de la Eternidad, soy como una extensión, lo que me permite no requerir de palabras u objetos para manifestarla.

- Eso es increíble.

- Algunas veces, pero eso solo significa que lo que debo asimilar es demasiado grande.

- Claro, lo siento si soné...

- Oh, Dioses, no. No te disculpes, yo no quería dar una idea equivocada. Bien, Zatanna, ¿qué tal si me muestras cuáles son los hechizos más poderosos que puedes hacer?

Fue agradable. Zatanna era una chica bastante dulce y responsable con una personalidad atrayente, lograba hacer sus hechizos con mucha gracia sin perder gran efectividad. Era sin dudas talentosa. Si terminaba montando algún espectáculo le iría bien. Al final se preocupo de más, como siempre. Le tomó unos minutos con la ayuda de Salomón planear el contenido para sus clases los primeros meses. Solo la había tenido que dejar una vez para detener algunos robos e iban tomando descansos cada tanto. Para el final los hizo meditar y le enseñó cómo llegar hasta el Tuvo Z para irse a la base de Young Justice.

Hace una patrulla rápida antes de decir la palabra mágica y correr a la Tienda de Malta cerca del colegio para reunirse con Freddy y Cissie. Quién le diría que tendría una sorpresa al llegar.

La misma semana se vuelve a asombrar cuando Batman le informa que quieren que se una a Black Canary y Tornado Rojo en la guía de la YJ. No puede ni pestañear, porque de verdad no se lo puede creer.

- ¿Yo?

- Si, Shazam, ¿o no quieres?

- NO, no, digo, sí. Es solo que me... pilló desprevenido. ¿En serio creen que puedo ser de utilidad ahí?

No sabrá si es la esperanza mezclada con la inseguridad, pero por un instante Shazam ha tocado la fibra sensible de Batman. Relaja el ceño y suspira. El chico es como un cachorro, bastante discordante de la altura y los músculos y el poder sobrehumano que tiene.

- Se evaluó que los chicos de YJ necesitan alguien que les dé más confianza para expresarse sin la noción clínica. Creemos que eres el indicado para equilibrar las tutorías. Cyborg está muy ocupado ayudando a la Atalaya y tiene razones que le impiden realizar este tipo de tareas. Además, has obtenido muy buenos resultados en las misiones y en tus evaluaciones de desempeño general. Black Canary nos informó que estás instruyendo a Zatanna Zatara en su formación y que ha estado mejorando anímicamente desde entonces. Estás calificado, si no lo estuvieras no estaríamos teniendo esta conversación en primer lugar.

- Vaya... Gracias señor Batman, señor. Es de verdad un honor que me confie algo como esto, sobre todo porque llevo tan poco y…

Batman le da una fuerte palmada en el hombro y con eso Shazam se calla. De una forma directa y sutil le ha hecho saber que tiene su aprobación. Vuelve a su estado natural antes de despedirse con un gruñido.

- No lo arruines.

El sábado se aparta el tiempo y es llevado al Monte Justicia, una antigua base de la Liga en Happy Harbor, para conocer a los jóvenes compinches de sus compañeros. Con tantas novedades su vida se está volviendo patas arriba de alguna forma, como si ser Shazam no bastara. Antes de irse Di, Hal, Barry, Superman y Victor se pasaron a desearle buena suerte. Vamos a ser optimistas.

Trata de que su sonrisa no sea muy nerviosa.

- Hola chicos, soy Shazam. Espero poder ayudarles en lo que necesiten para desenvolver todo su potencial.

No mira hacia abajo como suele hacer, no puede verse tímido. En muchos aspectos será como un profesor y es parte del consejo, no puede mostrarse como un eslabón débil , le dice Zeus. Si bien la mayoría de los rostros son amigables no puede evitar ver algunos no muy convencidos.

- Que bien, otra niñera.

No sabe quién lo dice, pero le hace pensar en que será más difícil de lo que espera (y ya tenía una lista de complicaciones y escenarios muy elevada).

Le presentan oficialmente a el líder escogido, Aqualad, el segundo a mando, Robin y al resto del equipo, Señorita Marciana, Kid Flash, Artemisa, Superboy y Beast Boy. Claramente también a Zatanna y Wonder Girl. Como un niño semi-callejero y actual héroe con muchos quehaceres no tarda en aprender los nombre de los chicos: Kaldur, M'gann, Wally, Conner y Gar. El de Artemisa es fácil, pues en una ironía divertida se llama igual. No hay que dar muchas vueltas para descubrir porque Robin es solo Robin. Antes de este día había hablado con Zatanna y Donna (por separado) para que no se mencionara su proximidad, no quiere hacer creer que existían preferencias. Zatanna lo toma muy bien y siente que es una buena decisión. El problema radicó en Donna, todo un huracán como siempre. Después de todo en lo que va del año han ido con Diana a recorrer los mejores museos del mundo, ¿cómo no puede presumir de su tío como los demás?

- Eres una de las personas mas geniales que conozco, ¡quiero que todos sepan que somos familia!

- Donna, afirmar algo así llevaría a muchas preguntas y no todos lo van a entender - trato de razonar ella.

- Shazam todavía es centro de controversia. Si los demás se enteraran de que Bill es mi hermano entonces todos empezaran a cuestionar la integridad del consejo - añadió Diana.

Donna los miro molesta.

- Por supuesto, solo los imbéciles creerían que Wonder Woman o Shazam (por no decir también Superman y Batman) serían disolutos.

- Algún día se cansaran y no tendremos que cuidar nuestros pasos como si hiciéramos algo malo, ¿okey? Solo... no quiero por este momento generar problemas - sonrió triste Billy. - Por mí que todos sepan que tengo una sobrina de lo más maravillosa.

- Oh, no, otra vez juego de palabras - se rió divertida mientras ponía los ojos en blanco.

- Vamos, no te salvaras de ellos, tengo un pésimo sentido del humor como para atormentarte por años.

Diana les sonrió con cariño a ambos. Nada mejor que estar en familia.

Por lo que Donna tuvo que sonreír y hacer creer que era la primera vez que se veían. No sin antes decir con una sonrisa cómplice: WW me ha hablado mucho de ti. Es una diablilla.

Le hacen un recorrido oficial y sus compañeros de la Liga le enseñan los protocolos, códigos de acceso, las labores y demás información importante para su deber de padre sen. Su misión es estar con los chicos cuando no pueda Canary ni Tornado Rojo, vigilando y estando atento a cualquier cosa sobre los chicos. No quiere estar de acuerdo, pero el término niñera parece correcto. No obstante, lo entiende. Los chicos no se pueden quedar solos como en el pasado y ninguno de los dos otros héroes puede estar todo el tiempo con ellos. Por su nuevo rol disminuyen sus labores en la Atalaya, lo que es genial, porque ahora tiene un poco más de tiempo para estar en Fawcett sin dejar de lado sus obligaciones, lo único que podría lamentar es que ocupa todo el fin de semana. Unas por otras, ¿no?

Todo es más tranquilo de lo que imagina, le gusta pasar tiempo con Lobo y es relajante compartir espacio con Gar, porque es solo un niño y sus charlas van sobre lo geniales que se ven las misiones de la JL a la tarea que es muy fácil o aburrida. Ahora Zatanna no necesita inventar excusas para ir a sus clases porque están inscritas oficialmente en su horario dentro de la cueva. Donna se divierte teniendo conversaciones en griego antiguo bajo la excusa de que se está oxidando y es su obligación cultural mantener su dicción fluida. Ellos no sacan de su zona de confort a Billy como lo hacen las charlas de los mayores, demasiado picaras, demasiado intencionadas. Que Billy tiene trece y lo más atrevido que ha hecho es -¿cómo olvidarlo?- rechazar los afectos de sus fans.

Camina por uno de los corredores en dirección a la sala de monitoreo, debe programar la sesión de entrenamiento de la tarde y revisar que el sistema de ventilación esté bien. Unas risitas llaman su atención.

- ...en serio, Zatanna, que es muy guapo, ¿estás segura que no haces nada más que practicar encantos mágicos?

Lo último parece provocar otra racha de risas. Zatanna y Donna no se ríen, la primera se sonroja como un tomate maduro y la segunda parece querer estár en cualquier parte menos allí.

- Basta ya, que es mayor y es nuestro tutor ¡y miembro del consejo de la Liga!

- ¿Dices que está a otro nivel? - Pregunta con una ceja alzada Artemisa.

- Chicas, ¿parte del consejo? Eso lo dice todo. No niego que es guapo, pero...

- ¿Qué cosa, Zee? Nos tienes intrigadas - dice M'gann.

- Él es alguien... que está a otro nivel en miles de aspectos. Yo tengo dieciséis y soy su estudiante. No es una historia de novela cutre.

- Solo digo que no los tendrás para siempre - dice sonriente la arquera.

Donna bufa.

- ¿Ya terminaron con la charla? Podríamos hablar de algo más.

- Si, por ejemplo, ¿cómo van tú y Wally? - Aprovecha Zatanna.

Artemisa entrecierra los ojos.

- ¿Están seguras de que no tratan de esquivar algo? Suenan sospechosas.

- No es eso - suspira molesta Zatanna. - Tengo entrenamiento con él hoy, si te pones a insinuar cosas que no son ¿después como lo veo a la cara? Qué vergüenza. Por lo que sabemos podría tener super oído.

- Para mí siguen pareciendo excusas de porqué no te puede gustar - insiste burlona Artemisa.

La chica suelta un quejido.

- Pobre Zee, deja de torturarla Artemisa - dice M'gann antes de abrazar a Zatanna en consuelo.

- Okey, okey. Paz - se rinde Artemisa todavía riendo. - ¿Excusa, Donna?

- Me incomoda que hablemos de alguien que trabaja con mi madre, es solo eso.

M'gann la mira intensamente.

- ¡Es verdad!

- Nadie ha dicho lo contrario - señala Zatanna intrigada también.

- No será... ¿te gusta?

- ¿Qué? DIOSES, NO.

Las tres chicas ríen.

- Amiga, no tienes nada de qué avergonzarte, todos tienen un crush con uno de los grandes.

- Chicas, no miento, no me gusta Shazam.

- Mi tío me ha dicho que él y Wonder Woman son muy unidos, ¿tiene que ver con eso?

Zatanna la mira boquiabierta. Artemisa parece estar en una fiesta de campo.

- No me lo han dicho, pero Arrow y Canary han dejado escapar unos comentarios. Tienen una apuesta.

En este instante Donna parece consternada.

- Por Zeus...

- Vamos, ¿por favor? Si te incomoda hablar de Shazamcomo interés amoroso es porque te gusta o sale con WW.

- Chicas, les puedo jurar por los dioses que ambos no salen.

- Así que es lo primero.

- ¡Tampoco!

- Me siento confundida, Donna, estas dejando muchas señales - pestañea M'gann.

- Miren, él es casi un semidios. He oído sus logros en la antigüedad como historias para dormir. Ante mis ojos es como, no sé, una leyenda o un santo, la idea de que lo traten como el miembro de una boy band es extraño.

- Puedo inferir que para ambas Shazam ante todo es una figura de respeto y por lo mismo no pueden hablar de él como objeto romántico porque desestabiliza esa noción.

- SI - ambas gadean aliviadas.

Artemisa cae sobre la mesa.

- ¿De qué sirve tener un hombre guapo en la cueva si no podemos hablar de él?

- Pobre de Wally cuando no te escucha - rie Donna.

- Los ojos son para ver.

Nuevas risas estallan, burlándose de las mejillas rojas de Shazam. NUNCA MÁS se parará a oír una conversación, menos si es presidida por chicas. La curiosidad mato al gato. Entre lo avergonzada que estaba Zatanna y Billy ninguno notó que el otro se estaba portando raro. Por su parte Donna se veía muy disgustada el resto de la tarde y ninguno de los chicos pudo hacerla decir porqué.

El timbre que anuncia el fin de la última clase suena y el ruido de las sillas al ser arrastradas inicia antes de que acabe. Todos guardan sus libretas con apuro en la carrera hacia la puerta. Billy prefiere tomarse las cosas con calma cuando puede y para cuando termina el salón está casi vacío. Se despide del profesor de historia, quien le devuelve el gesto simpaticamente, antes de ir por Cissie a su salón. Por el calor su amiga viste un lindo vestido celeste claro y un pañuelo le sirve de cintillo para apartar su cabello. Se ve verdaderamente hermosa.

- Gracias por esperar - sonríe Billy.

- No hay de qué, en todo caso odio cuando está lleno.

Ambos caminan por el pasillo rumbo a la puerta de entrada en un cómodo silencio. Freddy hoy no los acompaña, sus padres adoptivos lo han pasado a buscar para tener una tarde de calidad en familia, eso los deja a los dos solos para hacer la tarea. Diligentemente el auto de sus padres está esperando a por ellos para llevarlos y Billy abre la puerta para que Cissie entre. Ambos suspiran contentos al sentir el aire acondicionado.

- Esto recetó el doctor.

Billy ríe por las ocurrencias de su amiga y el auto parte. El chofer es un hombre bastante callado, pero muy simpático, siempre les tiene jugo y algunas galletas para el viaje. Los pequeños mimos que les gusta hacer los trabajadores de los Summerly a su niña y sus amigos.

- Dime otra vez, ¿por qué fue el drama con las animadoras?

- Es una pérdida de tiempo. Prefiero usarlo en cosas más productivas, como estudiar o... cualquier otra cosa. Me gusta la idea de apoyar al equipo y el espíritu escolar, pero después de todo... creo que debo dar más.

Billy la mira con mucha curiosidad.

- No logro entender.

El auto se detiene y Billy abre la puerta para que ambos salgan. Dicen gracias antes de entrar a la casa y subir hasta el cuarto de Cissie donde un jarro de limonada con hielo los espera. Ambos se acuestan con una exhalación de satisfacción. Cissie decide proseguir con la charla del auto.

- Mira, lo que digo es que... - levanta sus brazos y señala todo a su alrededor, - vivo en una mansión y sé lo que es no tener nada. Veo a los Niños Perdidos, corriendo por toda la ciudad y a tí, siendo útiles para la sociedad y, lo más importante, para ustedes mismos. Hacen valer su tiempo y quiero sentir que hago más. Quiero ayudar y siendo animadora no lo haré. Estoy viendo algunas cosas, pero hasta no cumplir quince no puedo hacer mucho ¡y tengo planes futuros! Para ayudar al Shazam y la ciudad.

Sus brazos se movían a la vez que explicaba y sus ojos brillaban cada vez con más emoción. Incluso sus mejillas tenían un leve tono rosa. Cissie de verdad tenía un gran corazón.

- Creo que es muy loable que quieras hacer todo eso.

- No, es mi deber social para con el mundo. Vivo aquí y podría haber sido yo. No puedo mirar hacia el lado solo porque mi situación cambió.

- Y eso es lo que te hace especial, Cissie. Dices que no puedes, pero la mayoría lo hace. No deseas reconocimiento de los demás ni aparentar, quieres cumplir con una visión, no cualquiera puede. Sé que tú podrás, porque nada detiene a Cissie Summerly.

La chica contiene la respiración cuando ve la mano de Billy acercarse a su rostro. Cierra los ojos y se concentra en la suave caricia de sus ásperos dedos, demasiados para alguien de su edad, normal para personas como él, sobrevivientes. Ella frota las pequeñas cicatrices en sus palmas, agradables al tacto por las cremas que le compran, aunque siempre presentes. Cuando los abre ve una pestaña en la yema de su dedo y sus deslumbrantes ojos, más potentes y brillantes que el cielo de verano. Luego está su sonrisa.

- Sopla y tus deseos se cumplirán.

- ¿No se supone que lo hacen si adivino si vuela o no?

- Volará hasta lo alto, como tú.

La chica sonríe enternecida. Billy dice los encantos más bonitos. Estira levemente sus labios y sopla. Rien juntos al ver como se pierde en el aire. La pestaña nunca tocó el suelo, siguió la brisa hasta grandes ventoleras y de vuelta. El resplandor blanco que la rodea impidió que dejara su vuelo, la protegió de todo y sostuvo la promesa de Billy a Cissie.

Billy corrió hasta perderse entre los edificios. El sol se ponía y las sombras aumentaban. Shazam podía ser tan veloz como Mercurio, pero su cuerpo no. Sentía una presencia extraña en su nuca, como si alguien lo vigilara. La sensación comenzó desde que salió esa tarde de la tienda de viveres del señor Brown. No sabía lo que era, pero una cargada esencia a carbón le llegaba y a Billy le daba mala espina. Por lo mismo decidió irse lejos de cualquier civil, en caso de que las cosas se pusieran intensas y tuviera que llamar el poder de Shazam. Sin perder más tiempo entra en un edificio lleno de graffiti y sin puertas.

Puso sobre si un hechizo que oculta su presencia y espera. Con cada minuto siente una tensión en el aire, un efecto picante, magia, hasta que ve su sombra. Había tenido el placer de conocer a algunos usuarios mágicos en algunas de sus tareas como Campeón y todos le advirtieron de esta figura. Cabello que semeja cuernos, piel pálida y cuerpo delgado, un chico que parece nunca envejecer ni morir y que tiene de familiar un gato atigrado de ojos infernales. Klarion, un Señor del Caos. Billy no sabe si estar cauteloso o enojado, posiblemente ambas. No puede evitar sentirse curioso también, ¿qué hace ese villano en su ciudad? Reza para qué sólo se trate de una visita fisgona y no por ser incluido en algún plan malévolo.

- Niño -cantó-, sal de donde quiera que estés.

Billy se pegó aún más a la pared.

- Vine en búsqueda de un Campeón de la Magia y de camino encontré algo muy curioso o más bien... alguien. ¿Puedes adivinar quién es?

A los pasos del adolescente lo siguen los maullidos de un gato. El olor a carbón se hace más intenso y el eco parece aumentar segundo por segundo.

- ¿Por qué una insignificante excusa de existencia tendría tanto poder a su alcance?

En un parpadeo Billy ve ojos rojos frente a él, tan solo un palmo de distancia. Sin siquiera pensarlo arroja una onda expansiva que manda a volar a Klarion y a Teelk.

- Interesante respuesta.

- Lo interesante sería saber qué haces aquí.

El chico mágico mira su forma transparente con antinatural calma.

- Ya lo dije, niño bobo. Estoy buscando al Campeón de la Magia, no obstante ahora es mucho más entretenido tratar de resolver la causa por la que compartes su origen.

- No obtendrás mucho, soy bueno con los secretos.

- Y yo lo soy con la magia, sacarte la verdad no será muy difícil. No tomará más de un segundo.

Una fuerte ventisca caliente lo golpea y quita su glamour.

- Como pensé, patético.

- Puede que quieras cambiar la palabra, no estoy diciendo ningún lamento.

Pone sus manos en la pared y trozos de cemento se lanzan hacia Witch Boy. Sin perder tiempo conjura una corriente de aire que levanta el polvo del lugar y lo lanza a su cara.

- ¡Ah, eso es jugar sucio!

- Es interesante que lo menciones cuando eres un villano.

Los ojos del chico se vuelven aún más rojos por la furia y la irritación. Billy trata de hacer tiempo, buscar la forma de entretenerlo lo suficiente como para poder invocar su poder y detenerlo definitivamente. Usar magia como Billy es exhaustivo, siente cómo se va cansando cuando tiene que empezar a murmurar los hechizos y sus movimientos son más lentos. Sin embargo debe estar orgulloso, para no entrenar tanto como los otros super de su edad está dando una batalla digna.

- Ya no importa si no veo al Campeón. Eres un buen premio de consolación, niño. Te has vuelto más interesante. ¿Cuál es tu nombre?

- No tengo uno.

- Con un poder así debes tenerlo, desconocido. Cualquiera ya habría caído, como esa lamentable maga de cuarta que se hace llamar héroe.

Billy trata de no verse muy molesto, aunque su sangre hierva.

- Eres bastante grosero, ¿es parte de ser malvado o no tienes una educación respetable para presumir?

- Lo dice quien viste como un pordiosero.

- Los modales hacen al hombre, pero no creo que vayas a saber de eso.

Uno ataca y el otro responde, Klarion trata de hacer un espectáculo completo y Billy crea escudos por todas partes para que no estallen los edificios. Sabe que en algún momento deben parar o podrían llamar demasiado la atención. No le conviene que las personas empiecen a preguntar dónde se metió Shazam. Billy ha logrado que estén mucho más cerca de donde se acaba la ciudad, cerca se encuentra terreno baldío. Klarion está muy divertido tratando de destruir todo y cazarlo como un conejo como para notarlo. Hay un momento, uno importante, en donde Billy nota un cambio en el brujo, sus hechizos son mucho más elaborados y su mirada brilla mientras espera ver cómo responde. La batalla ha evolucionado a una competencia y el joven héroe no termina de decidir si es malo o bueno. Justo cuando está destrozando el espíritu de una serpiente gigante decide que la hierba que ha hecho crecer sutilmente es lo suficientemente larga como para apresar a Klarion y dar fin a todo. La maleza lo sujeta con fuerza y lo único que hace el chico mágico es reír.

- ¡Esto ha sido divertido! No como tu humillante despliegue de habilidades, Zatanna.

La sangre de Billy se congela.

Levanta la cabeza y murmura un hechizo. Siente de inmediato la esencia de todos los miembros de Young Justice y maldice entre dientes. Jamás debe dejar de vigilar su entorno, fue una de las primeras cosas que aprendió del Mago. ¿Tan soberbio es que solo se centró en Klarion? Fawcett City es la ciudad de Shazam, miembro de la Liga de la Justicia, por supuesto van a mandar a alguien a sondear el lugar si ven que las cosas se ponen extrañas.

- Oye, chico, ¿estás bien? - La voz de Robin lo espabila y vuelve a ocultar su presencia.

Tiene que ser rápido, sabe que la señorita Marciana lo encontrara dentro de poco.

- Si. ¿Qué hacen aquí?

- ¿Qué haces tú, niño? - Devuelve Kid Flash. - Estos son asuntos de los profesionales.

- Esto es asunto mío.

Kid Flash bufa.

- Disculpa la falta de tacto de mi compañero - dice Aqualad. - ¿Puedes decirme por qué?

- Me atacó, así de simple.

Todos miran hacia todos lados, tratando de adivinar de dónde viene su voz. Excepto Conner, por más que se mueve él sabe perfectamente donde está. Zatanna no ha apartado la mirada de Klarion, sumergida en resentimiento y dolor. Witch Boy no hace más que burlarse.

- Oigan, nos estábamos divirtiendo de lo mejor. Dejen que terminemos de jugar y luego puedo prestarles atención.

Todos ignoran a Klarion a favor de la paz.

- Oye, todo lo que hacías era wow. Increible, ¿eres un aprendiz de mago o algo como Zatanna? - Pregunta emocionado Beast Boy.

- Tenemos que localizar al Shazam para que resuelva esto, es su ciudad - señala Donna.

- Creo que todo esto es muy sospechoso. Hay que retenerlo también - susurra Artemisa.

- No me gusta la magia - se limita a suspirar Superboy.

- Todos, mantengan la calma. Quien sea el chico no es un enemigo - dice M'gann.

Todos empiezan a hablar al mismo tiempo. Billy no puede evitar verlos curiosos, no están en armonía. Ha visto los registros de sus últimas lecciones y han tenido un muy buen desempeño, ¿qué les pasa? Están nerviosos , susurra Salomón. Algo les preocupa , se burla Zeus. Billy extiende una mano y crea un sonido de campañas.

- Había para esperar, pero esto definitivamente no. ¿Alguien dijo algo sobre profesionalidad? - Señala Billy en un tono neutro.

No tiene porqué ser el chico sonriente del barrio, no en este momento.

Todos se quedan callados y miran a la nada. La mayoría se irrita al ver que efectivamente se han distraído. Billy se deja ver, pero mantiene una sombra en sus ojos para que no se note su rostro bajo la capucha.

- ¿Qué hacen aquí?

- Podemos preguntar lo mismo - dice Kaldur con la misma calma.

- Ya lo respondí, el chico demonio me atacó - Billy levanta su brazo hacia Klarion para atrapar a su familiar que lo está liberando. Ambos terminan entre la hierba. - ¿Tu turno?

- Es nuestro trabajo detener cualquier actividad sospechosa o a individuos como el que capturaste.

- Buena respuesta, pero no lo es. ¿Qué hacen aquí? Shazam no dijo nada sobre alguna autorización para dejar a la Liga Junior de Héroes detener las cosas por aquí.

Algunos hacen muecas por el nombre a referir y otros se ven derechamente molestos.

- No tenemos que decirle nada a este chico, ¡ni siquiera está de nuestro lado!

- Muy arrogante hacer suposiciones apresuradas. Sea lo que sea que les suceda deberían resolverlo antes de lanzarse a la acción, por lo que a mí respecta terminé aquí.

Con un portal llega rápidamente hasta Klarion.

- Tratar de detenerte sería como intentar tomar el mar en una taza así que solo diré esto: mientras vengas a hacer mal no eres bienvenido en Fawcett City. Es el lindo mensaje de bienvenida que te deja el Campeón. Adiós.

- Adiós, Desconocido - ríe una última vez.

Billy vuelve a entrar a un portal antes de que alguno de los super logre atraparlo.

Billy había planeado una buena excusa por su ausencia en el ataque de Klarion con argumentos válidos. De verdad se sentó para crear algo concreto con lo que no meter la pata, sin embargo por más que espera no recibe una notificación de la Liga o específicamente Batman para hablar de lo sucedido. Cuando el tiempo fue un factor preocupante Shazam se dirige hacia el Tuvo Z. En este instante Shazam mirá interrogante a Batman sin encontrar palabras exactas para expresar lo que siente en ese momento.

- Sigo creyendo que debieron haber avisado primero antes de enviar a la Young Justice.

- Shazam, para casos como estos...

- ¿Casos como estos? Puede que YJ haya derrotado a Klarion en el pasado, pero con mucho esfuerzo. El Niño Brujo es un ser impredecible que está constantemente expandiendo sus conocimientos y es una potencial amenaza para mi ciudad. Cuando conversamos sobre mi capacidad mágica creo haber mencionado como Fawcett funciona de epicentro de la magia en sí en la Tierra. Cualquier presencia de un villano como Klarion es mi responsabilidad, no la de los chicos. Sea lo que haya ido a hacer es para tener en cuenta.

- Shazam, no creo que tenga que hacer un alboroto...

- ¿Si el Joker apareciera en Central City o en Seúl o dónde fuera y nadie le dijera nada no armaría un alboroto?

Batman se queda callado. No hay necesidad de una respuesta, la conocen.

Shazam suspira.

- Lo que quiero decir... Tratan los asuntos mágicos como meros irrelevantes cuando han visto los estragos que causa. Con la información que le dí debería haberme mandado un mensaje directo a mi comunicador, lo que no ocurrió. Además, de que me he llegado a enterar de este suceso por una fuente externa, ¿cómo puede ser eso aceptable? Si YJ hubiera ido a Fawcett City por cualquier otro caso no me importaria. La magia es un asunto delicado, tengo en mis manos demasiadas vidas como para ponerlas a juego porque usted considero a Klarion como insuficiente de nuestra atención.

Diana pone una mano en su hombro. Estaba tan inmerso en Batman que se había olvidado de que estaban en medio de una reunión, una que interrumpió al entrar. Superman escucha con atención la conversación -demasiado inmerso en lo que la magia significa para él-, los demás miran nerviosos como si no pudieran creer que Shazam se está imponiendo tanto. Están muy acostumbrados a su actitud agradable y dinámica.

- Batman, estoy del lado de Shazam. Hemos respetado los parámetros indicados por cada uno de los miembros que se encargan de una labor mayormente desconocida. Es parte de la reverencia a nuestro deber y al mundo. Este incidente pudo haber tenido consecuencias infructuosas, en especial porque el chico brujo, Klarion, escapó del equipo mientras estos discutían.

Shazam cerró un puño con fuerza.

- ¿Qué?

Diana lo miró incrédula.

- ¿Klarion escapó y no lo mencionaron? - Pregunto herido Shazam.

Ahora el resto del consejo se veía igual de enojado que él.

- Esto es... - murmuró Shazam.

- Shazam, entiendo su molestia, pero ¿es pertinente que lo esté cuando ni siquiera estaba ahí para detener la situación?

- Si quieres mantener un mayor control de tu ciudad deberías estar más pendiente, Shazam.

Suficiente , dijo Zeus.

Todos se habían quedado por completo mudos ante las palabras cortantes de Superman y Batman, después todos tuvieron algo que decir en contra.

- ¿Qué demonios, Supers?

- Oye, ¿qué pasa con esa actitud?

- ¿Qué clase de acusación es esa, Bats?

- Shazam, ¿estás bien?

La voz preocupada de Diana hizo girar su rostro hacia su dirección. Ella se echó un poco hacia atrás, cautelosa. Los ojos de Billy centellean con miles de rayos contenidos, la estética se escurre entre sus músculos y destellos bailaban entre sus dedos.

- Oh, viejo - susurro Cyborg.

- Disculpen, Batman, señor, Superman, señor, pero la última vez que lo comprobé no estaba sentado en un tejado perdiendo el tiempo. Tengo asuntos que atender a nivel internacional y en en distintas realidades, disculpe si no pude ir a Fawcett por un problema que no se me informó que estaba ocurriendo. Se supone que la Liga está para eso, ¿no? ¿Apoyarse? La misma labor que me mantenía atareado era para proteger a las vidas que una decisión impertinente pudo arrebatar.

Billy mira directamente al hombre de negro sin dejarse intimidar. No sobre esto, no con la tarea que lo ha mantenido vivo todos estos años. No sabe lo que ocurre la mayor parte del tiempo en su cabeza, pero siente que el día de hoy se está esforzando en ser excepcionalmente imbécil. Por el bien de su estabilidad emocional no mira en ningún momento al hombre de azul.

- Un suceso como este no se volverá a repetir.

Todos miran boquiabiertos a Batman, especialmente a sus dos amigos cercanos. Es lo más cercano que tendrá a una disculpa, aunque francamente a Billy no le interesa si no es acompañada de compromiso. Bien, Batman puede estar aceptando el peso de lo que pudo significar un error de juicio sin utilizar ningún eufemismo, pero en este instante no puede creer del todo en su palabra. El hombre es demasiado cauteloso y terco para su propio bien. Shazam trata de relajarse y hacer que desaparezcan los rayos. A medida que sus músculos se relajan la esencia a ozona deja de ser tan intensa y los destellos en su cuerpo desaparecen.

- Las temporadas dirán si hay verdad en tu promesa.

Superman se aclara la garganta.

- Shazam, hay otro asunto.

Shazam lo mira fijamente, agotado menalmente de la situación.

- El niño que fue atacado por Klarion, al que el brujo insistió en llamar Desconocido, ¿podría decirnos algo de él? El Equipo informa que parecía conocerle, bastante, de hecho.

Billy suelta un suspiro. Relájate .

- Si, lo hago. Es un joven aprendiz de magia, su maestro es alguien respetable al que conozco. Después de todo lo dicho no será difícil de imaginar que Fawcett City cuenta con una buena cantidad de usuarios mágicos. Es todo lo que puedo decir de él.

- ¿Por qué en realidad no sabes más o porque no quieres compartirlo? - Pregunta Batman.

- Si lo que les preocupa es saber si es una amenaza: no, no lo es.

- ¿Cómo puede confirmarse?

- Mi palabra tendrá que ser suficiente si es que tiene algo de valor.

Vuelve a entrar en una batalla de miradas con Batman.

- ¿Hay alguna posibilidad de que se uniera al equipo? - Pregunta Superman. - Se nota que tiene experiencia y habilidad, logró neutralizar bastante bien a Klarion y además protegió en todo momento su entorno. Podría ser una bue...

- No - dice demasiado rápido.

- ¿Estás seguro? - Intenta Superman, sorprendido y un poco molesto por la interrupción.

- El chico no va a entrar al equipo. Tiene sus prioridades y no puedo permitir que insistan, por favor.

Se levanta la sesión con Shazam saliendo lo más pronto posible de la habitación, Wonder Woman detrás de él después de mirar mal a sus amigos y Cyborg muy cerca de ellos dos dejando el lugar que se llenaba de reclamos.

Además de el dolor que experimenta por el constante cambio de actitud de Batman para con él pronto también descubre porqué Superman nunca aparece en Monte Justicia. Una buena tarde de servicio de monitor con Hal empiezan hablar de distintas cosas, así que es imposible que no salga el tema de su nueva tarea. Es ahí cuando Hal trata de hacer pasar desapercibido una mueca y con insistencia termina por contarle la historia de Conner, el clon de Superman con un porcentaje de ADN de Lex Luthor, por todos los dioses. No le sorprende que el chico esté desanimado, Superman no se ha querido acercar a él en sus casi dos años de vida y se ve como una mera copia impia de su compañero de equipo. Le cuesta asimilar la noticia, Billy no puede creer que este gran héroe que conoce puede hacer algo tan terrible como negarle cualquier tipo de apoyo a un niño. Si desde el incidente de la reunión ya no puede volver a hablar con la misma soltura a Superman cuando se encuentran le duele incluso pensar que perdió un poco de respeto a sus ojos. Jamás conozcas a tus héroes . No es culpa de Conner ser lo que es y tampoco es obligación del kryptoniano aceptarlo, pero eso no significa que pueda despreciarlo abiertamente. Cuando el Hombre de Acero nota el cambio le pregunta directamente con el mayor tacto posible en la cafetería. Así son todos los mortales, le susurra Zeus, todos tienen un lado que se esfuerzan por no mostrar .

Como yo , piensa Billy.

- Shazam, ¿me puedo sentar?

- Ah, si. Claro - se remueve un poco en su silla.

Es obvio que está incómodo. Billy maldice su incapacidad para mentir para este tipo de cosas. Puedes no decir que eres un adolescente, pero no fingir que no pasa nada.

- Oye, me he fijado que últimamente estas algo retraído a mi alrededor. ¿Es por la reunión del otro día o por que hice algo que te incomodara? Así es el trabajo, a veces se discute mal y hay que aprender de ello para que no vuelvan a ocurrir las mismas situaciones.

Mira al hombre frente a él. Es el héroe predilecto, es su modelo a seguir. Aparta la mirada, es lo más difícil la decepción.

- No es por algo que me hicieras a mi.

Rápidamente la comprensión se refleja por los ojos de Superman.

- Hace poco te volviste instructor de YJ, ¿verdad?

Shazam asiente.

- Veras, Shazam, yo... - dice frunciendo el ceño.

- No tienes que darme ninguna explicación. - Levanta su mano para pararlo. - Son tus decisiones y es tu vida, no puedo hacer nada al respecto. Estás en tu legitimo derecho a estar molesto, lo que hizo él es una violación en muchos sentidos. - Se atreve a ver el rostro del hombre mayor y le pesa el corazón al ver una mirada con leve satisfacción. - No obstante, no apruebo la forma en que estas manejando la situación. Co-Superboy no tiene la culpa, él es solo un niño - declara con fuerza.

Luego de eso se para rápidamente y abandona el lugar. No puede quedarse y seguir viendo su expresión, es demasiado para la sensibilidad de Billy.

Sentado en su forma mortal en la Roca con las piernas cruzadas y levitando trata de despejar su mente para hacer meditación. Últimamente hay muchos chicos novicios que han sido secuestrados para ser obligados a unirse en aquelarres y Shazam debe descubrir por qué. Le preocupa que se hayan encontrado dos cuerpos y si no consigue una solución pronto las vidas de varios niños más podrían pesarle. Tiene dos teorías para ello, puede que estén experimentando con los pobres chicos o que los estén usando para un ritual de lo más sacrílego. Es mejor empezar por lo peor, si no resulta ser nada de eso las soluciones serán más fáciles.

Marca en grandes mapas los lugares en los que descubrió estuvieron por última vez las víctimas y dónde se hallaron sus cuerpos. Escribe una nota para recordar visitar los lugares y ver si puede registrar el rastro mágico de los chicos. Debe haber una conexión, siempre se comete un error.

- Joven Campeón, es hora de tu lección - pone en su hombro una mano conciliadora El Mago.

Billy aparta su atención de todos los documentos en su lugar de trabajo.

Tiene que entrenar, tiene que ser mejor , así logrará que casos como estos no se repitan. Como Campeón tiene que imponer el orden. El Mago lo mira preocupado, sintiendo toda su aflicción, así que acaricia su cabello en consuelo. Nunca se lo admitirá a nadie fuera de su propio interior, pero haber tenido que embestir a Billy con sus funciones no le dará perdón ni siquiera en la muerte. El chico sonríe brillante, como si nada lo estuviera destruyendo por dentro y agradece tener la oportunidad de criarle, enseñarle y conocerle. Agradece que el mundo lo tenga y pide a los dioses que Billy Batson obtenga en vida aunque sea una pequeña fracción de todo lo que se merece.

La siguiente vez que pasa a monitorear a los chicos se encuentra con Conner jugando con Lobo, un maravilloso y gigante espécimen cuadrupedo.

- ¿Qué tal estás, Lobo? - Acaricia al animal antes de volverse a Conner.

- Hola Shazam, ¿cómo estás?

- Bien, Conner, que bueno verte. Me gustaría hablar contigo.

La duda y la sospecha rápidamente invade al joven.

- ¿Hice algo mal?

- Oh, no. Yo sólo... me gustaría hablar contigo en privado, ¿por qué no vamos a la playa? No tardaremos mucho, ni loco soñaría en entorpecer las prácticas de Canary.

Ambos ríen con complicidad.

Una vez a orillas del mar Shazam mira nervioso al chico. ¿Cómo puedes iniciar una conversación que va de un tema complicado? Espera que Salomón lo ayude.

- Veras, ¿sabes qué es el Sistema de Acogida?

Conner niega.

- Cuando los niños se quedan sin hogar los mandan a casas que los reciben.

- Eso suena como una buena idea.

- Si, así es. Pero como ya sabrás las buenas ideas se suelen quedar en eso. Cuando los hogares de acogida reciben a un niño se les da una compensación económica. Muchas de estas personas lo hacen por el dinero, te podrás imaginar el estado en que quedan todos ellos. Se ven obligados a soportar abusos, actos atroces que no contaré porque me ponen con la piel de gallina. En mi infancia fui uno de esos niños.

Conner se da vuelta a mirarlo.

Billy respira, es la primera vez que cuenta algo así como Shazam

- Cuando era muy pequeño perdí a mis padres, me quedé a cargo de mi tío, un hombre codicioso, que no dudó en echarme cuando recibió mi herencia. Viví mucho tiempo en las calles antes de que las autoridades me encontraran. Tenía tanta fe en esas personas. Huí de muchas casas antes de encontrar un lugar que fuera lo más cercano a un hogar.

- ¿Por qué huías?¿Por qué no pelear o decirle a alguien?

- Nadie escucha a los niños, menos a los huérfanos. Me escapé porque tenía miedo de lo que pudieran hacerme o de que me dejaran en un lugar peor. A veces ese es el mejor camino, no todas las peleas se resuelven con puños.

- ¿Por qué me cuenta esto, Shazam?

Ambos paran. Es un día hermoso, no puede evitar mirar hacia el horizonte donde el cielo y el mar se juntan a la vista.

- Te lo digo porque quiero que sepas que no es tu culpa.

- ¿Qué?

- Estás en una situación que no puedes controlar. No es tu culpa ser quien eres, tampoco como naciste. Puede que no tengas padres propiamente dichos, pero ellos -Superman y Luthor- no te definen. No te puedo decir que no sientas dolor por el rechazo, pero debes saber que cuentas con el apoyo de todos nosotros. Nada de lo que hagas cambiará el pasado, solo importa tu presente y lo que quieres para el futuro. Si necesitas algo, lo que sea, espero puedas confiar en Canary, Tornado Rojo y en mí. No está Superman aquí, pero nosotros sí.

No sabía que podía esperar de esta conversación, pero se sorprendió gratamente cuando ve lágrimas en los ojos del chico y luego como avanza a abrazarlo. Sabe que ha tenido grandes progresos con su compañera, pero está seguro de que ella no hizo mención alguna de lágrimas.

- Gracias, Shazam

- De nada, Conner. Solo me gustaría hacer una petición.

El adolescente se aparta un poco para mirarlo.

- No seas muy duro con Superman. Será un alienígena, pero sigue siendo tan humano como todos. No lo estoy respaldando, mis dioses saben que no. Pero es importante para ti aprender a perdonar. Si después de una disculpa o una charla con él no quieres que sea una parte activa de tu vida está bien. Aquí - señaló el Monte Justicia - tienes una familia.

Conner muerde sus labios con nerviosismo.

- ¿Y si... Y si nunca viene?

Trata de encogerse de hombros con indiferencia. Pensar en el superhéroe como un padre ausente hacen que le den ganas de llorar.

- Él se pierde del gran chico que eres, Conner.

El chico asiente mirando la arena. Pasan unos segundos antes de que levante la mirada para darle una sonrisa agradecida.

- Sé que es difícil hablar de estas cosas, sobre todo con los demás, pero créeme puede que alguno de ellos sepa lo que sientes. La mayoría no llega al negocio de los héroes porque sólo le nace hacer el bien.

- Gracias, lo pensaré.

Palmeó su hombro haciendo que Superboy de un pequeño salto.

- Ahora vamos o Black Canary nos va a colgar.

En el trayecto de vuelta bromean y hablan de cosas sin sentido. Shazamtrata de no emocionarse mucho por algunas cosas para mantener su imagen de mentor, pero cuando hablan de música no hay reparó en parar la exaltación. Es uno de los pocos temas que es tan amplio y particular que no importa mucho la edad.

- Yo solo digo, Coldplay cambió mi vida. Lo dejó ahí.

Conner ríe. Se nota que le faltaba relajarse más, a pesar de todo este tiempo sigue sin desarrollar mucho la confianza afectiva. Una vez están en la puerta de la sala de entrenamiento Shazam se despide para ir al monitor. Cuando lo trajeron por primera vez, a pesar de la amabilidad con que lo trataron, se notó que no estaban lo suficientemente cómodos con él para tener el entrenamiento. Se había quedado como una opción latente, pero todos parecían estar bien con Canary y Tornado. Billy no los podía culpar, ella tenía un don natural maternal y habían tenido su momento de unión con Rojo. Con pensamientos optimistas y una sonrisa que no es tan grande como suele esbozar se dirige a leer los informes de los chicos. Sin embargo antes de que pueda ir muy lejos Superboy lo detiene.

- Eh, me preguntaba... ¿Podrías ayudarme en el entrenamiento de hoy?

Billy trata de sofocar la gran emoción que le produce las palabras de Conner. El superhéroe mayor asiente con gracia y una sonrisa radiante.

- Canary - saluda.

- Hola, Shazam. Me alegro de verte, ¿vas a revisar los archivos?

- En realidad - se gira un poco hacia el grupo de adolescentes reunidos que conversan entre ellos - Conner me ha pedido que lo asista.

Black Canary lejos de sentirse resentida o pensar que hizo algo mal sonríe ampliamente. Es feliz de ver que alguien del equipo por fin acepta a Shazam (ambos saben que Zatanna, Donna y Gar son casos aparte).

- Muy bien, buena suerte, Shazam. Yo lo hago lucir fácil, lo necesitarás.

Shazam ríe y agradece a Canary.

- Bien, Conner, vamos a trabajar en el sector de allá para no interrumpir los ejercicios de Canary. Cuando inicien las simulaciones de sigilo te reintegras.

Puede ver la misma alegría de Canary en Señorita Marciana, Donna y Zatanna cuando Conner asiente. Por otro lado se pregunta si debería preocuparle las caras confusas y un poco molestas de Robin y Wally. Kaldur se ve satisfecho por la situación.

- ¿Él de verdad puede entrenar a alguien? - Oye susurrar a una voz.

Puede reconocer que es la de Wally y un bufido de parte de Robin. Zatanna sisea molesta (lo que le sigue pareciendo extraño, es una chica muy dulce y no suele hacer esos gestos) y por el silencio de M'gann podría apostar a que los está regañando a través del enlace telepático. Donna, al igual que Diana, solo necesita de una mirada. No va a mentir, a Billy le duele mucho los constantes desplantes que han tenido con él. Ha sido un tema a discutir en la Liga la falta de respeto a su autoridad. Shazam sigue diciendo que está bien, que es parte de la edad, pero muy en el fondo no sabe muy bien cómo manejar la situación. Después de todo solo tiene trece años, él debería seguir órdenes, no darlas, y la mayoría de los chicos ya sobrepasan los quince años. Extraño.

- Ellos deben aprender a respetar a todos, Shazam, independiente de su edad. Eres miembro de la Liga, ¿qué pasaría si en una emergencia necesitamos que te hagas cargo junto a YJ? No podemos confiar en ellos si no responden a tu persona.

Lo único que le daba paz del discurso de Batman era la parte en donde dejaba claro que la desconfianza no se le dirigía a él, no esta vez. No sabría qué hacer si perdiera su confianza definitiva.

- He visto que sueles tener problemas con tu fuerza, ¿es correcto?

- Si, es que yo...

Shazam lo para.

- No hay necesidad de excusarse, no has cometido ningún error. Ese problema tiene fácil solución y me gustaría que fuera el primero en abordar. Aunque debo señalar que será un proceso largo, ¿estás dispuesto?

Conner lo mira, cavilando sus opciones y viendo de reojo a los demás, hasta que al final asiente. Shazam sonríe.

- Okey. Lo primero de todo, necesito que me des un golpe.

- ¿Qué? - Conner abre tantos los ojos que Billy piensa que se le podrían salir.

- Si, un golpe con todas tus fuerzas. Necesito ver cual es tu máximo para saber tus límites y trabajar con ellos.

- Pero-

- Tranquilo, te prometo que no ocurrirá nada.

Ve al chico dudar antes de ponerse en posición. Debe corregir su postura. Lo ve cargar con todo lo que tiene y él se prepara. Una vez impacta no se sorprende de que apenas lo mueva. Conner es fuerte, pero solo eso. Canary le ha enseñado bien, jamás va a desmerecer su trabajo, pero es una actitud instintiva de aquellos que tienen superfuerza siempre recaer en el poder y no en la habilidad. Cuando se adelantó no tenía una buena base para propulsar el golpe. De estar distraído lo habría botado, pero sin hacerle mucho daño. Conner ve sorprendido su puño en el pecho de Shazam.

- Tienes fuerza bruta, Conner, te hace destacar, pero no te llevará lejos. Mi mentor solía decirme que no importa el poder si no sabes como manejarlo.

- No sabía que tuviste un mentor.

Shazam le quita importancia.

- Nadie sabe mucho de mí - y le da un golpe que lo lanza a su punto inicial.

Conner se levanta sorprendido.

- ¿Qué fue eso? Apenas me tocaste.

- Entrenamiento. He trabajado mi fuerza por mucho tiempo. Sé dar un golpe para desestabilizar y no romper una pared, destruir edificios completos o salvar a alguien sin temer por romper sus huesos. Conozco mi máximo. Nuestro propósito ahora es que sepas el tuyo.

- Ese es el máximo.

- No, no lo era. Te estás conteniendo.

- Yo no...

- Lo estás. Dejalo ir, Conner. La seguridad de todos depende de que lo sepas. Un mal choque, un manotazo o un puntapié mal dirigido y podrías causar mucho daño. ¿Quieres eso?

- No - niega repetidamente con la cabeza.

- Entonces no te contengas.

Conner vuelve a lanzarse y esta vez logra hacerlo retroceder más.

- Bien, pero no es suficiente.

- Lo estoy dando todo.

- No, no lo estás. Tienes miedo - ve la mirada ahogada del chico - y ese sentimiento te llevará al desastre y la pérdida. Otra vez.

Esta vez se aleja él. Siguen así bastante tiempo, Shazam esquivando cada golpe que lanza Conner y el chico experimentando la frustración cada vez que lo hace mal y recibe un contraataque del superhéroe. Shazam sabe que Conner está en su límite emocional y es lo que quiere, deja que lo impacte un golpe con especial rabia y siente cómo su cuerpo es mandado a volar. No hay problema. Maniobra para caer en sus pies y el dolor es una molestia no significativa. Es un buen golpe.

- ¿Está bien, Shazam? - Pregunta desde el piso Conner.

El adolecente está cubierto de sudor y respira agitadamente. Shazam asiente con una gran sonrisa.

- Ese golpe estuvo bueno. Ahora, ¿quieres identificar lo que estuvo mal?

- No estabas preparado, claro que te saqué.

- No, en verdad fue bueno. El problema es que no puedes depender de tus emociones. Si estás en medio de una pelea no vas a esperar a ver que todos tus compañeros están en el piso o hayan dañado a alguien. Eres un defensor no un vengador. Las emociones traen consigo adrenalina, ¿qué pasará cuando se acabe el frenesí y el malo siga de pie? En el peor de los casos estarás muerto.

Conner lo escucha atentamente mientras está en el suelo. Shazam se arrodilla en el suelo y pone una mano en su hombro.

- Tienes que aprender a confiar en ti. No pienses en tus poderes como una entidad separada, es parte de ti. Responden a la par de cómo los utilizas, tu verdadero enemigo es el miedo. Cuando digo confiar no me refiero a que seas altanero, sino a que aceptes lo que tienes. Son tuyos, Conner, no de Superman. No vendrá a usar tu brazo y golpear con él. Debes nutrirlos y dejarlos prosperar.

- ¿Cómo lo logró?

- Por el momento, aprende a cómo lanzar un golpe. Eso ayudará.

Conner frunce el ceño.

- Ya sé golpear.

Shazam no puede evitar darle una sonrisa divertida.

- Chico, eso no está ni cerca. No insultes la maestría de Canary. Empieza a ser consciente de tus pies, tienes una mala figura base, no sacas fuerza de allí.

- ¿Y tú sabes golpear? - Pregunta divertido.

- Si. Antes de tener la capacidad de partir un árbol a la mitad me enseñaron a cómo valerme.

- ¿No quieres dar una demostración?

- Quizás en otro momento en un espacio menos concurrido. Vengo a instruir, no a quebrar huesos. Si te queda ánimo levántate y corregimos tu postura - le extiende la mano.

El chico no dudó en tomarla y colocarse en posición. Shazam pasa lo que queda del tiempo enseñándole a aprovechar la postura inicial y los movimientos más efectivos para la superfuerza.

- Toma un descanso con los demás. Recupérate antes de la simulación. Podemos trabajar mañana en cómo regular tu fuerza. Una vez logremos controlar eso podremos pasar a la lucha.

- Canary ya nos está entrenando.

- Es verdad, pero necesitas a alguien de peso pesado para practicar todo tu potencial. Mientras sigue como hasta ahora, es importante saber ser cuidadoso. Te dejo de tarea ver los registros de la Liga y que te fijes en cómo pelea Batman y Wonder Woman. En tus entrenamientos en solitario trata de trabajar con Donna, que te explique un poco la metodología con la que le enseñaron. Podrás aprender mucho de ambas cosas. Muy buen trabajo, lo hiciste bien.

Alza su puño para que lo choque como una acción instintiva, está acostumbrado a hacerlo con los Niños Perdidos y sus amigos. Cuando se da cuenta del error se maldice, pero se sorprende al ver que antes de bajar el brazo Superboy responde.

- Muchas gracias por todo, Shazam - dice con ojos brillantes.

Shazam responde con una sonrisa.

- Todo un placer.

Deja a Canary seguir con el entrenamiento, después de todo esos informes deben ser revisados igualmente.

- Holy Moly, eso estuvo cerca - suspira Billy.

Su poleron rojo está desgarrado desde la unión de la maga y la correa de la mochila está a punto de romperse. Cissie tiene todo su cabello despeinado y varios puntos de su chaleco se salieron. Freddy sostiene sus muletas contra su pecho con una mano y con la otra aprieta con fuerza su rodilla. Todos están escondidos en un salón desocupado.

- ¿Qué está pasando, Billy? ¿Qué era esa cosa? - Pregunta susurrando Cissie.

- Dios, si estás ahí, por favor que no nos devoren hoy - reza Freddy.

- Chicos, prometo que en cuanto estemos a salvo les explicaré todo, solo... ¿Quédense aquí, okey?

Se saca rápidamente su poleron para que no le estorbe y lo deja al lado de su mochila. Toma uno de sus cuadernos y una lapicera para dibujar rápidamente un sello que proteja a sus amigos en caso de que las cosas suban de tono.

- ¿Qué esperamos? ¿A dónde vas? - Pregunta alterado Freddy.

- No me digas que saldrás a por esa cosa - intuye su amiga.

- Quédense aquí y sostengan esto. Ya vuelvo - indica Billy antes de cruzar la puerta.

Al otro lado del pasillo un monstruo viscoso rompe todo a su paso dentro de otro salón. Se detiene abruptamente cuando Billy se acerca, llamado por la energía tensa de su magia. Las manos del adolescente brillan con un resplandor levemente dorado, sin alcanzar a ser el brillante blanco divino. En el instante que había salido de la biblioteca con sus amigos sintió la repugnante presencia del ser. Y dice repugnante en un sentido literal, el monstruo apestaba tanto que Cissie tosió con arcadas y a Freddy le lloraron un poco los ojos. Billy conocía ese hedor, El Mago se lo había mostrado, solo su previa preparación no lo había turbado como la primera vez. Era una clase de ser resultante de hechizos mal lanzados en áreas pantanosas o en este caso en las alcantarillas. Seguramente quien fuera que lo haya hecho trataba de crear un golem y en vez solo obtuvo un monstruo descontrolado que tragaba magia. No lograba sentir ninguna fuente mágica en su interior, así que lo más probable es que no se haya tragado a su accidental creador. Mejor para Billy, esto sería muy sencillo.

Se lanzó hacia el ser, la única forma de hacerlo desaparecer era lograr contacto e invocar el contrahechizo, de otra forma solo perdería la estabilidad brevemente. Esquiva las bolas babosas que le arroja y cuando su pie se queda atrapado en la masa dispara un encanto que congela toda su consistencia. Coloca su mano en la superficie más cercana y lo deshizo, creando un charco asqueroso que alcanza todo el suelo del salón hasta el pasillo donde Cissie y Freddy lo miran atónitos y con el cuaderno bien agarrado.

- Tú...tú... - murmuraba Cissie.

- ¡Hacer magia, amigo! ¿Por qué nunca nos contaste? Me siento traicionado - lloró Freddy mirando todo lo que fue el monstruo.

- ¿Desde cuándo puedes hacer magia? ¿Has estado estudiando esto cuando decias que no tenías tiempo?

Billy los mira con los labios apretados. Holy Molly, ¿qué hace ahora? Tenía planeado contarles la verdad cuando fueran un poco más mayores, cuando Billy estuviera más cómodo con la idea de ser el Campeón de la Magia, miembro de la Liga de la Justicia y guía de Young Justice. Pensaba en contarles la verdad tras una tarde divertida de helados y muchas risas, explicarles bien porque no lo hizo antes y sus planes, cómo enseñarles magia para que se protegieran incluso sin él o Shazam.

No hay peor momento para ser el Billy de siempre, así que sonríe con todo el lodo a su alrededor.

- Primero dejen que limpie esto y prometo contestar todas sus preguntas.

No tomó mucho dejar todo como si nada, un hechizo de restauración había sido suficiente o otro que mandara todos los desechos a donde pertenecían. Cissie sacó del armario del conserje un spray desinfectante para esparcir en todo el lugar, lo que ambos chicos agradecieron, porque a pesar de toda la magia seguía oliendo muy mal. Cissie no deja que nadie diga ni una palabra hasta que llegan a la tienda de comestibles más cercana, comprá un montón de cosas y le exige a Billy decidir dónde iban a conversar. Gracias a los cielos por Cissie que siempre sabe cómo manejarlos.

Los llevó hasta un callejón seguro.

- Necesito que se tomen de las manos y cierren los ojos si sienten un mareo.

Los tres sujetaron sus manos, Freddy con algo de dificultad, para desaparecer en un leve destello.

Billy nunca había llevado a alguien a la Roca de la Eternidad. Solo eran El Mago y él, maestro y pupilo entre roca viva de magia y múltiples secretos. Su segundo hogar.

- Okey, antes que nada por favor no toquen nada, si oyen un ruido extraño no lo sigan y tengan cuidado con los bordes.

Su voz hizo eco en la cueva que utilizaba como habitación, con el tiempo había adquirido mayor personalidad: tenía algunos pósters de exposiciones a los que había ido con sus amigos y con Di y Donna, un closet victoriano contenía toda su ropa, un escritorio Carlton lleno de apuntes y uno de sus pequeños cajones abierto como lapicera, al lado una alta estantería con sus libros de texto y los de magia que últimamente estaba leyendo, adicionalmente tenía una pizarra de corcho por sobre el escritorio con sus horarios y miles de recordatorios. Tiene otras cosas en la habitación, como un sencillo cesto de ropa con una camiseta fuera de él, un telescopio arrinconado junto a una espada y un baúl donde guardaba todos los obsequios que le daban al Shazam, agradece que no haya encontrado las repisas que quería para tal fin. Del techo cuelgan tres faroles que proveen de una cálida luz a todo el lugar. Sus amigos miraban a su alrededor completamente anonadados.

- ¿Vives aquí? - Pregunto Freddy.

- Si.

- ¿Desde cuándo? - Pregunto esta vez Cissie.

- Desde los ocho.

Ambos se giran a verle con un brillo de reconocimiento en la mirada.

- ¿Este es...?

- Así es.

- ¿Qué clase de loco vive en una cueva? - Exclama Cissie sin terminar de creer lo que esta pasando.

- No un loco, El Mago, quizás un poco arisco, pero es por la edad y por estar solo tanto tiempo.

- ¿Un mago?

- No, El Mago.

Cissie alza una ceja.

- Así que tu cuidador o lo-que-sea es un "El Mago"... suena como algo de novela. ¿Es su nombre o un título?

- Ambos. El Mago ha estado en nuestra realidad desde hace siglos.

- Billy vive con un mago legendario ermitaño - murmura Freddy.

- ¿Por qué no nos sentamos?

Con un movimiento de muñeca hace aparecer tres diferentes asientos cómodos y modestos, obviamente antiguos. Sus amigos no dudan en sentarse en ellos con bastante curiosidad, aparecieron por arte de magia, pero los trajó Billy y su buen amigo jamás les haría hacer algo peligroso. Mientras tanto en la cabeza de Billy hay una disputa muy grande entre los dioses y patrones, todos con opiniones distintas sobre lo que debe hacer. Zeus truena que debe deshacerse de ellos, es peligroso que alguien sepa la verdad ; Atlas es menos extremista y propone que solo les borren la memoria; Hercules dice que bien podrían dejarlos encerrados en la Roca hasta que tengan la edad suficiente para ser de provecho a su causa; Mercurio les dice que no sean bárbaros y que simplemente mienta y que más tarde, cuando estén listos, les diga la verdad; Aquiles vota por la propuesta de Atlas en el caso de que Billy no esté dispuesto a decirles la verdad, porque su postura definitiva siempre va por el valor; Salomón suspira y dice algo que jamás espero:

Es decisión del Campeón. Nos representa en el plano mortal, es verdad, pero un detalle así sigue estando en su control. Los dos jóvenes en su frente no son dos desconocidos, podemos obsequiar este dictamen a su persona de la misma forma en que el joven Billy Batson nos ha rendido su vida.

Por fin con silencio en su subconsciente Billy puede suspirar y ver a Cissie y a Freddy con total atención puesta en él. Hace otro movimiento y una pequeña mesa de centro aparece junto a unos vasos y fuentes. Acomoda las botanas que compró Cissie antes de volver a sentarse y tomar valor para hacerles frente.

- Aquella vez que me escapé de mi último hogar de acogida me escondí en la estación de metro abandonada. Estaba acurrucado en uno de los vagones cuando una luz apareció al otro lado de las puertas. Una voz desde la luz llamó mi nombre y una sensación cálida me invadió. Pensé que era un sueño, así que no dudé en caminar hasta la fuente. Cuando la luz se disipó estaba en otra parte de esta cueva, en una sala de tronos con un solo hombre, El Mago. Él dijo que era el elegido, que mi destino me había hecho un candidato, pero mi corazón el ganador.

- ¿Ganador de qué, Billy? - Preguntó suavemente Cissie.

- De ser el Campeón.

- Espera, ¿un campeón como Shazam?

- No como .

- No entiendo.

- Yo soy el Campeón.

Cissie hace una exclamación ahogada cuando se da cuenta de lo que significan las palabras de Billy. Freddy queda en shock cuando la comprensión se abre paso.

- Soy Shazam.

Billy camina al lado de Freddy con las calles abandonadas -en el sentido legal de la palabra- de Fawcett City.

- ¿Puedes repetir por qué me arrastras hasta aquí? Antes no me habría importado, pero con estas - señala las muletas con la cabeza - todo se hace un drama.

- Freddy, siempre has hecho un drama de todo. Y ya te lo dije, necesito hablar con alguien.

- ¿Cómo dijiste que se llamaba?

- Lily, pero todos la llaman Slightly.

- ¿No es Slightly el segundo al mando de los Niños Perdidos en Peter Pan?

- Así es.

- ¿Por qué no la llaman Peter Pan si es la que se encarga de liderarlos?

- Porque...

- ¡PAN!

- ... insisten en llamarme así a mí. Por ser el contacto directo con Shazam- guiña un ojo a Freddy y este tiene que contener una risa.

Una chica con sudadera verde y brillante cabello rojo se acerca hasta los chicos. Hace una seña de reconocimiento a Freddy.

- ¡Hola, Slightly!

- Lunas que no te vemos, Pan, ¿todo bien?

- Si, ya sabes, mucho lío con esto y aquello.

Ella niega con entendimiento.

- Siempre es esto y aquello.

- ¿Cómo van las cosas?¿Y el refugio?

Su mirada se ensombrece ante la pregunta.

- Todo va bien con los chicos y las clases, nadie se ha enfermado y solo ha habido uno que otro incidente con algún vecino difícil.

- ¿Por qué esa cara entonces? - Pregunta preocupado.

- Ay, Pan... han ocurrido cosas muy extrañas. Pasada la media noche sentimos rondar a alguien o algo fuera del refugio, todos los días. Hemos corrido la voz para que quien quiera llegar lo haga siempre con luz. Cuando ellos vienen las protecciones de Shazambrillan con intensidad, como si estuvieran advirtiendo que no se acerquen. También hemos sentido que intentan entrar... no sé cómo explicarlo, es un sentimiento incómodo. Sabemos que las barreras nos protegen, pero si pudieras decirle al Shazamque se pase a echar un vistazo… eso va a tranquilizar los ánimos.

- ¿Desde hace cuanto ocurre esto?

- Desde... desde la aparición del cuerpo de ese niño.

Holy Molly .

- Lily, quiero que me escuches bien: tomen todos los cactus y los coloques frente a todas las ventanas y puertas, en cada rincón disponible dentro y fuera del refugio. Que nadie salga sin un poco de hierbabuena atado a su cuello, ¿bien? Ni uno solo. Shazam va a ir a revisar el lugar esta semana si o si, si todo va bien mañana mismo. ¿Has sentido algo más?

- Las barreras nos defienden, lo siento. Siempre con mucha fuerza, creo que esta gente está buscando romperlas con magia más peligrosa... pero no se debilita, cada mañana salimos con una sensación de mayor seguridad.

- Bien, eso es bueno...

- Pan, ¿tú estás bien? No vives con nosotros, así que me pregunto...

Billy toma las manos de Lily.

- Te aseguro que estoy en un lugar muy seguro, nada me puede pasar allí. Por lo pronto toma este espejo, cuando ocurra algo sospechoso no dudes en pensar en Shazam y él va a acudir, ¿okey? Manténganse juntos y cuidense entre todos.

- Gracias, Pan - asiente más tranquila la chica.

Un trueno resuena en el cielo firmando su promesa en tanto que ve alejarse el parche del logo de Shazam hecho a mano en la espalda de la ropa de Lily. Billy no va a dejar que se salgan con la suya quienes se atrevieron a tocar a todos esos niños e intentar secuestrar a los que están bajo su protección.

Notes:

1- Lo sé, lo sé. Hay cosas que parecen cosas en blanco, pero no os preocupéis, todo será aclarado en el capítulo intermedio. Omitir ciertas partes sigue siendo mi estrategia para dejarlos enganchados y no bombardear con demasiado información.

2 - En cuanto a la escena de la reunión donde quedó la grande…

Me encanta Billy en toda su expresión de fe y confianza, pero aquí es cuando pienso en lo lógico: pongamos el caso de Damian Wayne, creció con una noción toda su vida, tiene valores arraigados. Billy lleva cinco años preparándose para ser el mejor Campeón posible, con énfasis en la magia, es imposible pensar para mí que en este tipo de situación Billy no pierda un poco la paciencia. También hay que tener en cuenta que tiene 13, por lo que está en tiempo de no ser solo un manso corderito.

3 - Amé escribir de Shazam y Conner, sobre todo porque es una parte 100% Billy. En la mayoría de los casos Billy se apoya en Salomón para darse a explicar mejor y que Shazam no quede en ridículo, tiene una imagen que sustentar, pero como está pasando su conocimiento de primera mano a otra persona no necesitó de pedir consejo a uno de sus patrones. Fue sencilla e instintivamente él y es fantástico, porque es estresante no poder ser uno mismo la mayor parte del tiempo.

4 - Pensé en hacer a un chico como líder de los Niños Perdidos, pero luego pensé ¿por qué no? Quiero a una chica en la batuta. Además, al igual que la Liga, los NP se rigen por un consejo en donde todos sus miembros tienen el apodo del grupo de Peter Pan de la película de Disney como una especie de título sin importar el género. ¿Por qué hice a Billy Peter Pan? Sencillo, este niño inmortal tiene una gran influencia y la confianza de todos los niños incluso si no está con ellos. Para los NP Billy es su Pan, siempre dando el ejemplo de cómo ser y guiando por el buen camino, algunos dicen que por eso tiene mayor contacto con Shazam Algo que no mencioné: como todos los niños callejeros están bajo el cuidado/protección de Shazam todos empezaron a fabricar parches y accesorios en talleres comunitarios con el logo del héroe como señal de apoyo, hasta que se convirtió en un símbolo de identificación.

¿Qué opinan ustedes? ¿Algo que les haya llamado la atención?

Chapter 8: Intermedio 4.1: La magia de ver lo que está ahí

Summary:

Parte 1: Shazam debe responder algunas preguntas de Batman.

Parte 2: Un breve momento de hermandad.

Parte 3: Zatanna tiene nuevas oportunidades.

Parte 4: A Freddy el mundo lo sigue sorprendiendo.

Parte 5: Cyborg recuerda, y mucho.

Notes:

Okey, hace mucho que no actualizo, ¡pero juro que no fue porque no quice!

Resulta que estaba escribiendo "Intermedio 4" al igual que cualquier otro capítulo y ¿adivinen qué? Pues escribía y escribía y nunca terminaba de escribir.

Es, literal, el capítulo más larga que he escrito nunca jamás en mi trayectoria, ni siquiera el anterior se le compara. De hecho, todavía no la término. Por una parte me emociona, ya que significa que tengo mucho con que ocupar su tiempo y por otro me frustra la demora.

Me rompe el corazón dejarlos esperando, así que opté por lo sano y preferí subir el intermedio por partes.

Espero que lo disfruten, se vienen dos (o tres) capítulos llenos de drama, emoción, sentimientos y -¿cómo no?- tristeza, porque si alguien no sufre no es fanfic mío.

(See the end of the chapter for more notes.)

Chapter Text

Capítulo intermedio: La magia de ver lo que está ahí

La conveniencia sabe dar a cada personaje lo que corresponde.

Horacio, Ars poética, 316

Somos todo lo que no decimos

Billy se siente como las veces que fue llevado a la oficina del trabajador social de Servicios Infantiles cada vez que lo devolvieron de una casa por no-importa-la-razón. Solo que el lugar no pertenece al gobierno y es mucho más oscuro, la silla es cómoda (el sentimiento no la hace sentir así) y quien está al otro lado del escritorio es mil veces más amenazante y eso que si quisiera podría partir a una persona a la mitad. Es posible que esa sea la razón por la que Batman insiste en ser mucho más impersonal con Shazam. Un chico con poderes y corazón de oro del cual no sabe nada más que su nombre público y la ciudad de origen (de la que igual sospecha).

En este momento Billy desea haber sido más celoso de como dio a conocer su habilidad mágica, pudo haber mandado un comunicado a Canary o encontrarse con ella de camino a la Atalaya. Se le ocurren miles de mejores instancias que solo haberlo dicho por impulso. No sirve de nada llorar sobre la leche derramada, es impetuoso, le gana ayudar a la gente y de eso no se arrepiente.

- ¿Sería tan amable de explicar la situación, Shazam?

Las palabras son gentiles, no suenan de esa forma para nada.

Billy traga antes de responder.

- Señor, verá... Al ser el Campeón de los dioses se me confirieron tareas; mantener el orden en la tierra. A mi cuerpo y alma se le otorgaron poderes, quien me los transpaso fue un conducto, los dioses son la fuente. Fue inevitable que, dado la propia naturaleza de ellos y de El Mago, mis responsabilidades no estuvieran indiferentes del mundo mágico.

- ¿Se podría decir que eres un usuario mágico? - preguntó Batman.

- Soy más bien como una entidad mágica, como Nabu.

Batman toma notas en una computadora holográfica, ignorando con su mirada a Shazam. Billy se imagina que es el nivel de inexpresividad que se debe manejar cuando uno vive deteniendo a maleantes sanguinarios, villanos brutales y casos clínicos severos. Los héroes son un reflejo bastante claro de lo que se puede encontrar en cada ciudad, analiza Billy.

Sólo debe mirarse a él: todo envuelto en oro y rojo con un interior lleno de secretos.

- ¿Qué tipo de nivel de amenaza representa tu posición?

¿Amenaza a nivel de villanos o de él mismo para la Liga? Shazam decide responder y creer que la respuesta a lo primero es la correcta. Tampoco se pierde el detalle de su segundo pensamiento y se cuestiona cuando empezó esa perspectiva recelosa.

- Todo aquello que amenaza el equilibrio de la realidad. De la forma en que luchamos contra una invasión alienígena para mantener nuestra independencia hay seres mágicos que tratan de hacer predominar un tipo de influencia mágica o que se sienten con el derecho de usarla demasiado para su beneficio. Es mi deber mantener esa delgada línea entre la libertad y el dogma.

- ¿La magia tiene reglas? - Pregunta incrédulo Batman, más como una mofa que una indagación real. - ¿Y por qué Fawcett City, Shazam? ¿No hay otros lugares más adecuados?

Shazam ignora la primera pregunta por el bien de su propio bienestar.

- No soy yo quien lo decide, Batman, señor. Yo obedezco a mi propósito: servir y proteger. Soy el Campeón de los dioses y de la magia, hago su voluntad; soy el Guardián de la Roca de la Eternidad y moriré si es necesario para alejar a las manos codiciosas de sus tesoros.

Por primera vez desde que llegó Batman levanta la mirada y es imposible para él apartarla. Una luz tenue rodea la figura de Shazam, es la clase de resplandor que algunas veces ve en Diana cuando habla sobre sus propósitos y está cerca de lugares sagrados para su cultura. Es hipnótico y despierta la precaución en lo más hondo de su ser. Con Diana es fácil, lo menos honesto en su vida es el nombre civil que se le dio para vivir en la civilización, fuera de tal detalle conoce toda su vida (específicamente, lo que necesita). Había logrado entender la lógica de Shazam al catalogarlo como Superman: habilidades básicas aumentadas, la capacidad de volar y de supervelocidad, un factor externo que le da su grandeza (para Clark es el sol, para Shazam una fuerza intangible, se niega a que sean realmente dioses). Con la nueva información una tensión calma se expande en la mente de Batman. No puede ser que cuando cree resolver un poco del misterio sobre el héroe tiene que reiniciar. No debería ser tan difícil, él no lo es. El archivo sobre los Batson es un destello entre todo. El hilo de pensamientos crece hasta: Si un día Shazam decide darle la espalda a sus creencias, ¿qué lo puede detener? No cree que una sola persona pueda doblegarlo.

- ¿Qué pasaría si tus dioses deciden cambiar el motivo de tu existencia?

Shazam abre su boca y una expresión consternada cruza por su rostro.

- Eso es imposible, señor.

- ¿Qué pasaría sí?

- No, no es...

- Contesta la pregunta, Shazam.

Shazam parece pensarlo intensamente, una vehemente batalla en sus ojos siempre tan expresivos y claros. Tan parecidos a los de Diana.

Otro punto de debate para más tarde, ¿los ojos Shazam son una pista para descifrar la curiosa relación entre la princesa y el joven héroe?

- Si el propósito de mis benefactores cambiará... la finalidad a la que encomiendo mi vida seguiría siendo la misma - Shazam recita la convicción de su corazón con una certeza que estremece a Batman. - Puede que ellos hayan dado sus regalos a la tierra, pero soy siervo de la vida, es la determinación de mi creación y ni siquiera ellos podrían modificarlo.

Interesante. Batman anota: Shazam habla de sí mismo despersonalizado. En su desbordante sentimentalismo se abstiene de todo cuidado a su persona. No puede evitar asimilar lo parecido que suena a los leales soldados de la Liga de las Sombras y su juramento. Creados para un propósito, leales a una causa más grande dada por un ser superior. O a su propia indolencia.

- Bien. ¿Podría responder la otra pregunta?

Shazam se sonroja.

- Ah, claro, si... Disculpe, ¿cu-?

- ¿Por qué Fawcett City?

Shazam se ve completamente confundido.

- Lo siento, señor, pero no entiendo.

- Si sirves a propósitos suntuosos, ¿por qué estar en una ciudad olvidada entre miles?

El chico pestañea.

- Es mi hogar, ¿por qué tendría que dejarlo?

Batman anota.

- ¿En Fawcett City se encuentra esta Roca de la Eternidad?

- No exactamente. Como la fuente de la magia no existe en un lugar geográfico, sino en un plano atemporal a nuestra realidad. Depende de ciertos factores en qué lugar acceder a ella es más sencillo.

- ¿Es por tu presencia?

- En parte, hay algunos detalles que todavía no son claros. Fawcett City ha tenido una fuerte influencia mágica desde mucho antes de que naciera, varias décadas.

Eso explicaría mucho.

- ¿Qué peligro significa para tu ciudad?

- Ninguno. La comunidad mágica es menos mortífera de lo que los villanos usuales hacen parecer, sus disputas se inclinan por rumbos distintos que se conectan, pero no inciden en lo cotidiano.

No tiene que saber de él si no es necesario , susurra Zeus.

- ¿Hay posibilidad para que dicho acceso cambie de locación? Un lugar remoto sería un respaldo para la estabilidad de cualquier zona poblada.

- Es algo que he intentado hacer, pero no es que esté en mi control. Lo que me acaba de decir... también lo he pensado, más solo soy... una fracción pequeña en un gran esquema. No puedo hacer nada para cambiar la entrada principal de la Roca.

Batman entrecierra los ojos. Shazam no miente, no con temas serios, no con cualquier cosa que tenga relación con la vida de los demás, porque él sabe que miente en otros aspectos, ¿cuáles? Aún está por definir.

- ¿Algo más que tenga que decir, Shazam? Considere esta ocasión como la oportunidad de ser honesto. No volveré a ser así de indulgente.

Ve la expresión de Shazam cambiando rápidamente en varias emociones, demasiadas para identificar todas. Algunas veces se pregunta si los resultados de salud mental del joven están bien, porque juraría que conversa o discute con alguien en su mente.

- Si.

Se remueve incómodo, una acción que suele ver en Dick cuando hablan de sus calificaciones escolares. Es discordantemente infantil.

- Es más bien un comentario. Por la relación de la Roca con mi ciudad, Fawcett City funciona como núcleo de la magia.

- ¿Podría ser más preciso? ¿A qué te refieres con núcleo?

Shazam se muerde los labios con nerviosismo.

- Piensa en la magia como el sonido. Este cuando está activo genera ondas que se esparcen en el espacio, la magia es similar. La Roca es una gran antena que mantiene la magia constante y activa. Pero todo sonido proviene de una fuente, un punto central.

- Comprendo. ¿Cuál es el punto?

- Mi punto es que es importante. Nadie logra percibirlo como tal, pero se ven atraídos por ella. Si uno de los hechiceros o brujos de los malos entra en Fawcett es mi responsabilidad pararlo; no Nabu o cualquier otro usuario de magia. Interactuar en un ambiente tan cargado de magia arcaica es como jugar con fósforos en una fuga de gas. Sé que la Liga no es muy... afecta a lidiar con casos que involucren magia hasta que es completamente necesario, así que no espero que se involucren y tampoco lo pido. Es mi deber y con gusto cumplo con él. ¿Lo entiende? - Pregunta tímidamente.

Piensa, piensa... Magia, energía, posibilidades de ataque. Jerarquía, deber, no interceder. Le gustaba cómo sonaba la idea de no tener que manejar problemas que involucran su tema menos favorito, pero Batman no es conocido por ser alguien que voltea el rostro. Su lado serio, el vigilante y lógico le decía que tenía que respetar las funciones de Shazam. El chico frente a él sabía lo que hacía, si llegaba a tener problemas los llamaría para solicitar refuerzos. Por el otro lado, el joven y paternal en ciernes le gritaba que no era correcto dejarlo solo con todo ese peso. Batman tiene toneladas kilométricas de responsabilidad a las que llamó suyas. Sin embargo, Shazam era un chico, un poco más joven de cuando inició su vida nocturna, a quien se le impuso el peso del mundo. No únicamente lo rectifica con sus palabras, estaban los hechos. Siempre estaba haciendo algo, lo notaba en la forma en cómo sus hombros se inclinaban hacia delante cuando descansaba solo y como su cabeza quedaba colgando del borde del respaldo con una mirada vacía y lejana. Shazam, dejando aparte la sabiduría y los poderes, sigue siendo un niño que aprendía a ser un hombre y a Batman se le olvidaba con frecuencia.

A pesar de su repelús no puede evitar tenerle afecto igual que los demás. Le aterra la forma natural que tiene de colarse bajo la piel de los otros.

Tenía miedo de la promesa tan maravillosa que resultaba. Nadie podía ser tan bueno, ni siquiera Clark.

Vigilalo.

Cuidalo.

Descúbrelo.

Controlalo.

Retenlo.

- Ha sido claro, Shazam. Puedes reintegrarte a tus labores.

Shazam se ve sorprendido que sin más lo deje salir. Esperaba un turno extra de monitor como castigo por omitir información o limpiar las áreas comunes como lo han estado haciendo los otros héroes durante meses, los que casualmente hablaban a sus espaldas y ahora solo lo miran desde lejos con fastidio.

Bruce -porque algunas veces puede permitirse pensar en sí mismo con su faceta humana- comprende lo que dice, pero no necesariamente tiene porque seguir tal demanda. De hecho, está seguro que fue una sugerencia. En fin, ve el pulcro destello de la capa del joven superhéroe antes de que se cierre la puerta y él pueda quitar su capucha cuando los pestillos suenan. Suspira pesadamente, ¿qué es lo que hace que siga tan obsesionado por saber más de Shazam y que quiera tomarlo del hombro y alejarlo? No obstante, no lo haría, no lo hará. El mundo necesita al Shazam, al mortal más poderoso, al Campeón. Él es útil en los aspectos formales y públicos. En esa tarde vale más de lo que hacía el día anterior. Definitivamente sabían cómo escogerlos.

No sabía que te necesitaba, ahora no puedo pensar en dejarte ir

A Diana le encanta tener un hermano. Tuvo muchas a las que sintió como hermanas, pero Bill es completamente distinto. Las amazonas habían vivido cientos de años antes de que ella alcanzara a lucir la edad de madurez del resto, más siempre se mantuvo la distancia al ser una princesa. Existía un muro que la moral no podía derribar, el respeto es demasiado. Bill además fue muy distinto a todos los hombres que alguna vez conoció. Desde antes que pisara la tierra todos quisieron algo de o con ella. Era una época distinta, además, no era usual la amistad entre los distintos sexos. Para cuando llegó a la actualidad ella ya era demasiado exótica como para llamar la atención inocente de cualquiera. La adoración en los ojos de Bill era producto de todos los logros que realizó en su carrera, como héroe y en la institución de las artes. Incluso antes de aferrarse a su hermandad no tuvo ninguna inclinación lujuriosa. Es puro y virtuoso, por lo mismo no dudo ni un segundo en presentarle a Donna y ella fue igual de feliz por tener a quien llamar tío.

Había mucho más, acciones simples y amigables. La calidez que sentía en su pecho la comparo a cada vez que Donna llegaba contando algo nuevo de la escuela o como habían elogiado su trabajo de fotografía. Shazam se comportó magnífico, centrado y afable, como debería ser todo buen líder. La hacía sentir tan orgullosa y es inmensamente feliz de poder compartir momentos tan dichosos tales como la victoria. Acostumbro a ir por hamburguesas cuando conoció a los novatos Batman y Superman y contra el buen juicio del primero en más de una ocasión tenían una pequeña comida en la madrugada cuando sus ciudades estaban tranquilas. Todavía lo hacían, pero no tanto, no desde que Bruce decidió usar cada instancia para frustrar el ambiente y hacerle preguntas sobre su hermano. El instinto protector se activaba como un gato que eriza su pelaje, no podía evitarlo, era la misma ira que cuando Donna llegaba con lágrimas en los ojos. Ignoró a Bruce cada vez, interactuando cuando era necesario y seguiría así hasta que el hombre pidiera disculpas por invadir su privacidad. Hasta entonces tenía tiempo de sobra para pasarla con Billy.

Le gustaba como sonaba Billy, para Diana el chico era tan joven, dicho diminutivo contrastaba bien con su carácter. Por supuesto, ella vivía -y viviría- demasiado, Bill era un bebé para ella, pero comprendía que rondando la segunda década el chico se avergonzaría de ser tratado y referido como un niño. Sería Billy en sus pensamientos.

- Vamos, hay que celebrar.

Se llevó al chico ignorando las miradas curiosas y despidiéndose de sus compañeros de la Liga con cortesía. Le dio un despido más consciente a Clark, quien la miraba con una ceja arqueada, seguro desconcertado por su pronta ida. ¿Qué podía decir? Diana se sentía más joven y divertida con Billy.

No tuvieron que esperar demasiado para obtener la comida. Si dos superhéroes entran a un lugar no pasa desapercibido, por más que ambos les dijeron varias veces que harían la fila como el resto. Agradecieron su amabilidad con selfies y autógrafos (algo que seguía descolocando a Diana y avergonzando a Billy, pero todo por la gente, ¿no?). Diana pagó y dejó una cuantiosa propina sin aceptar el dinero de vuelta y se fueron volando rápidamente para detener la negativa. La princesa amazona adoraba la comida gourmet, nada mejor que una obra de arte culinaria, aunque no podía negar el encanto de la comida rápida. Es amistosa, perfecta para una ocasión relajada.

Se sentaron cerca de la cima de la torre Eiffel para admirar los destellos de las luces. No ama la idea de la contaminación lumínica, pero si aportaba encanto desde las alturas.

- Hiciste un gran trabajo.

Billy se sonrojo un poco y apartó la mirada.

- Gracias, de verdad lo aprecio.

Diana sonrió feliz.

- Lo sé.

Comieron un poco de sus hamburguesas, alternando con sorbos de refresco antes de volver a hablar.

- ¿Cómo supiste cómo llegar donde estaba ese hechicero?

Los ojos de su hermano se iluminaron ante la perspectiva de hablar sobre magia. A Diana le daba pena algunas veces, sentía que a Billy le faltaban pares con los cuales expresarse. Si ella le podía dar un poco de libertad no duda en hacerlo. Sumado a ello, la magia era un tema muy interesante del que su madre nunca le dejó saber más de lo necesario. ¿Quién mejor que el Campeón para inducir en el tema?

- Cada persona tiene una firma mágica, es única como el alma. Depende de qué tan poderoso es el usuario la particularidad de esta firma. Más poder deja rastros más dispersos por la gran cantidad de energía que utilizan, pero a la vez si se buscan a larga distancia son más fáciles de encontrar.

- Así que antes de verlo ya tenías una estimación de lo que te podías encontrar.

- Exacto. Las firmas mágicas hablan mucho de las personas.

- ¿Pero cómo lo hiciste? Cuando Giovanni localizaba personas siempre utilizaba palabras, tú solo levantaste la mirada y viste el lugar. ¿Fue con el resplandor de tus ojos?

- ¿Resplandor? Oh, bueno, no sé mucho de eso, pero me lo han comentado... No necesito decir palabras. Gracias a la singularidad de mi magia no requiero de objetos o mi voz, pero al parecer cuando hago magia mis dedos o mis ojos suelen manifestar una señal de la práctica.

- Es fascinante.

- Así es, -asiente entusiasta Billy,- la magia es tan...

- Yo hablaba de ti, Bill. Tú existencia es fascinante. No hay símil a ti desde la Edad Antigua. Soy afortunada de poder conocerte.

Billy la queda mirando fijamente. Diana puede ver que algo roto se mueve detrás de sus ojos, un pensamiento que no lo deja aceptar el elogio. No quiere creer que es desprecio y si fuera ¿a qué precisamente? Al pasar la tormenta él sonríe con ojos acuosos.

- Ser quien tienes enfrente me ha permitido conocer a personas extraordinarias, y nunca dejaré de agradecer al destino por hacer coincidir nuestras vidas, hermana.

Ambos se toman de las manos y se dan un apretón. Se aferran el uno al otro con el miedo que solo alguien que conoce de la pérdida de un ser querido puede. Diana, ya ha perdido a muchas personas importantes: su madre y su pueblo, amigos, amantes. Billy a sus padres y a las familias prestadas que se esforzó en querer, brevemente al Mago y a esa presencia fantasmal que lo acompaña en sus sueños.

- ¿Cómo está la querida Troia?

Fue el turno de Diana de tener ojos resplandecientes.

- Ganó otro concurso escolar de fotografía. Dice que es lo que quiere estudiar, se niega a no tener un título de nivel superior por la vida de héroe. La acompaño en sentimiento, la vida jamás es lo suficientemente larga como para dejar de hacer lo que uno quiere.

Billy sonrió ampliamente.

- Dale mis felicitaciones. Si no ganaba el primer lugar habría sido nuestra perdición, tendríamos que correr tras ella para vigilar que no se meta en problemas para obtener mejores capturas.

Diana suspira. - Ni que lo digas.

Una duda se instaló en la amazonía.

- Nunca te he preguntado qué es lo que estudias, Bill.

Billy se removió un poco incómodo.

- Preferiría contestar eso en otro momento.

- ¿Cuándo me reveles por fin tu vida?

Se miraron fija y significativamente.

- Si. Hasta entonces, por favor, perdona que no pueda dar más.

Diana asintió.

- No dudo de tu palabra.

Sueños para unos, metas para otros

Desde pequeña la hora de dormir no fue solo cuentos que le dieran la bienvenida a los dulces sueños, sino que eran la oportunidad de soñar con aquello que quería llegar a ser. Zatanna Zatara se convertiría en una de las grandes usuarias de magia de la historia, contarán sus historias de la misma forma en que ella oía de los magos, hechiceros y brujos de antaño. Su existencia va a permanecer viva por sus logros.

De entre todas las historias de su padre la de los Seis Campeones de la Magia era su favorita. Héroes representantes de seis culturas y dioses distintos que habían sido bendecidos con sus atributos. Con el paso de los siglos se transformaron en entidades mágicas, hasta que desaparecieron entre lágrimas de traición y el sacrificio por la humanidad. Zatanna había llorado al escuchar que seres tan grandiosos habían muerto y cuando creció suspiro al pensar en la bondad de sus corazones y en la abnegación de sus acciones. ¿Zatanna podría ser como ellos? ¿Podría pensar en dar hasta lo último de sí por la humanidad? Al ver en las noticias los propios sacrificios de su padre supo que sí. Al tener la edad necesaria y las capacidades debidas Zatanna sería parte de la Liga de la Justicia y honraría el legado de su padre. No obstante, al ver como una de las entidades que más respetaba le arrebataba a su padre la adolescente maga se dio cuenta que quizás su determinación de la infancia no era tan firme.

Los últimos dos años habían sido tan increíbles como se podía, estaba más acompañada que antes y las misiones siempre eran algo que te hace apreciar la vida. También había estado ese asunto con Robin, pero fue pasajero, un par de besos en algún pasillo y en sus habitaciones. Fue emocionante y funcional en su momento, pero ambos estaban en páginas distintas ahora. Tenía cosas mucho más importantes en las que pensar, como su entrenamiento, por ejemplo.

La magia, como cualquier disciplina, necesitaba cultivarse para sacar todo su potencial. Fue tan ingenua cuando dejó que el orgullo se le subiera a la cabeza por un par de logros en las misiones de YJ. Aflojó el ritmo y su situación actual lo demostraba. Cumplio 16, por todos los cielos, Klarion ni siquiera utilizó hechizos superiores, podía detenerlo, debía detenerlo y no fue capaz. Su magia apenas lo rozó, fue una completa burla.

Con determinación dio vuelta la página del archivo. Su padre, siempre tan organizado, escribió por adelantado el plan de estudios que tenía preparado para ella. Estuvo todo ese tiempo en las cajas de su oficina, siendo desperdiciado, solo llegó a encontrarlo cuando guiándose únicamente por libros terminó frustrada y adolorida. Se dio cuenta que adelantó lecciones y aquello le llenó de lágrimas los ojos. Su padre creía que era capaz de hacer un poco más sin pasar a llevar su energía mágica. Significaba tanto para Zatanna saber que su padre la creía calificada, era tan cuidadoso en ese aspecto. Estuvo semanas descifrando las lecciones y sus objetivos, ordenando rituales y practicando con esmero en su habitación. El problema del estudio autodidacta es que no siempre existía la certeza de saber si realmente lo estabas haciendo bien y la joven estaba comenzando a agitarse.

- ¿Quieres un té, Zee?

Asfixiada por sus pensamientos y su habitación llena de libros y papeles escapó a la sala de estar. Conner estaba ocupado acicalando a Lobo, Kaldur salió a nadar y Gar jugaba por los ductos de ventilación (todos quieren matar a Robin todavía por eso, excepto Wally), dejando a M'gann en paz en la cocina.

- Por favor - suspiró.

- ¿Cómo va tu estudio?

- Avanzando, creo - se lamentó.

- Ánimo, Zee. Eres muy talentosa y decidida, lograras sacar este problema adelante.

M'gann colocó su mano en su hombro y le sonrió en consuelo. Ella era la mejor para hacer sentir a alguien un poco de paz sin la necesidad de sus poderes. Colocó su mano sobre la de ella y la apretó.

- Gracias, M'gann.

Oyeron a lo lejos como la computadora anunciaba la llegada de alguien, por lo que ambas llenas de curiosidad fueron a ver quien era. Es miércoles, todos los chicos que no vivían en la cueva todavía estaban en clases o en sus ciudades. Tornado Rojo era su padre zen en turno, así que no estaban esperando ver a Black Canary. Dicho y hecho la superheroína estaba de pie al lado del androide conversando de algo, asuntos de la Liga, probablemente.

- Hola, Canary - saludo Zee

- Hola, señorita Canary, ¿cómo está?

- Hola, chicas, un gusto ver que se encuentran bien. - Cambia su atención para asentir a Tornado Rojo. - Zatanna, ¿tendrías un momento para mí? Hay algo de lo que me gustaría hablar contigo.

Zatanna y M'gann se miraron curiosas.

- Claro, no hay problema. Estaba tomando un descanso.

- Perfecto - sonrió.

Se instalaron en la oficina de Canary, asegurando que la puerta estuviera bien cerrada.

- Disculpa el recelo, Zatanna, pero lo que vamos a conversar es verdaderamente muy privado.

- De acuerdo - asintió Zatanna cada vez más curiosa.

- ¿Has oído hablar de Shazam?

Shazam, por supuesto que la joven aprendiz de magia había oído hablar de él. Uno de los héroes más jóvenes en ingresar a la Liga, protegía su propia ciudad exitosamente sin ayuda desde hace un año, causa factible para su membresía. En la escuela era tema usual para los jóvenes de todas las edades, ya fuera por admiración o amor platónico. Su padre lo había alcanzado a conocer y solía tener palabras amables que referirle. Robin había hablado un poco sobre él, pero de una forma un poco más prejuiciosa, algo sobre Batman y estándares. Como digno murciélago de Gotham se mordió la lengua antes de dar más información. Zatanna también le había dedicado mucho tiempo de sus pensamientos, vio videos y fotografías de él, no podía evitar cuestionar si sería ese Campeón. Trata de alejar los pensamientos que se desvían del respeto académico y laboral.

- Si, sé quien es.

- Bien. Verás, ha llegado al conocimiento de Shazam que no tienes quien te instruya en tus estudios mágicos. Él se ha ofrecido para enseñarte, siempre y cuando no tengas problemas en viajar hasta su ciudad en Tubo Z.

Zatanna tuvo que contener el grito de emoción que nació desde el fondo de su pecho. ¿Escuchó bien? ¿Estaba pasando de verdad?

- ¿Shazam... enseñarme?

- Exactamente. Batman también ha dado su aprobación, confiamos en que Shazam te pueda instruir correctamente.

- Yo... no sé qué decir, ¡gracias!

Canary sonrió ante el entusiasmo de la chica. El brillo en sus ojos había vuelto ante la perspectiva de la noticia. Entonces era cierto que tenía cierta fama entre los usuarios mágicos. No es que desconfiara de Shazam, era una de las personas más honestas jamás conocidas. Siempre se podía contar con él para una opinión sincera, pero teniendo en cuenta que se trataba de una tema que no dominaba uno nunca podía prescindir del refuerzo de información. Trato de recuperar su semblante serio.

- No obstante hay una condición.

Zatanna apretó el asiento con sus manos y se inclinó hacia adelante, ansiosa.

- Por motivos que no puedo compartir el entrenamiento que vas a llevar a cabo con Shazam tendrá que permanecer en secreto. Los únicos que están en conocimiento de la situación son el Consejo, tú y yo, ha de permanecer así.

- Puedo hacerme una idea del contexto general, pero ¿por qué el equipo no? Somos entrenados por miembros de la Liga, respondemos a ella. Es un poco ilógico pensar que deba quedarse en anonimato la interacción con un miembro del consejo.

- Existen circunstancias que nos llevan a creer que por el bien de ambas partes es mejor que la información sea limitada. Si bien, los miembros del equipo son personas de confianza no hay garantía de que sean discretos con la información.

- ¿Fue una solicitud del Campeón?

Canary la observó. Parecía demasiado preocupada.

- Fue decidido finalmente por Batman, pero sí, Shazam fue el primero en proponerlo.

Debía tener motivos, alguien como él seguro los tenía, pensó Zatanna.

- Confío en su juicio - sonrió.

Canary la miró satisfecha.

- Muy bien. Encuentralo en estas coordenadas a esta hora en este día, él te estará esperando - dijo anotando todas las indicaciones en una hoja de papel.

Zatanna tomó el papel con delicadeza y leyó la información.

Fue invitada a Fawcett City.

Nadie de YJ había sido enviado a la ciudad de Shazam ni para una tarea menor. Para ser un superhéroe extremadamente gentil y social parecía estar a gusto resguardando el lugar él solo, cómo si hubiera cosas que sólo él podía entender. Posiblemente era así.

Antes de irse abrazó con fuerza a Black Canary, no tenía dudas de que la razón en que tendría a una leyenda mágica como tutor era gracias a ella.

- Muchas gracias, Canary, no sabes cuanto significa.

- Puedo imaginarlo - la despidió calidamente.

…

Fawcett City no era nada a lo que estaba acostumbrada. No tenía una explosión de luces y música como Nueva York o el ambiente simple y tranquilo de Happy Harbor. La ciudad de Shazam era feliz, más que cualquier otro lugar que haya visto. No era frivolidad o desenfreno, era feliz, todo envuelto de una potente aura mágica con estilo de los años 50. Era diferente y atrayente. Había una variedad de texturas, colores y cortes en la ropa de todas las personas, los visitantes destacan por completo, más que por sus playeras o gorras del Campeón. Las cinco tiendas de malta alrededor de la plaza eran un mero detalle para toda la estética.

Un grupo de chicos con chaquetas de cuero pasaron frente a ella cuando por fin lo encontró. Jeans sencillos y su amplia espalda cubierta por una sudadera roja, Shazam en toda la expresión del incógnito menos desapercibido del mundo. Tenía la cabeza ladeada, observando el otro de la plaza llena de niños, bajo la sombra de varios árboles y completamente omiso de la atención que acaparaba. No es una ciudad real sin adolescentes hormonales y adultos jóvenes llenos de vigor. Todo en él transmitía paz y comodidad. Sus manos se pusieron húmedas y respiro profundamente.

Tranquila, Zatanna, solo es una de las entidades de la magia más antiguas, nada más para estar nerviosa .

Con cada paso firme y decidido que dio se repitió que debía mantener la calma en cualquier aspecto. Venía a entrenar, a estudiar magia, la oportunidad del millón. Debía actuar con la seriedad requerida para hacerse notar como la digna aprendiz que era. Sin embargo, con la brisa del viento desordenando los rizos oscuros y los músculos que podían notarse incluso a través de la tela, Zatanna sentía que su corazón latía más fuerte. La cálida esencia del Campeón era un llamado a hogar, a seguridad, una sensación que no sentía realmente desde hace mucho tiempo. Podía entender la rapidez con la cual Fawcett había aceptado gustosos la ayuda y protección de Shazam, todavía no cruzaban ni una palabra y ella sintió que podía confiarle cualquier problema y angustia. Un poder tal... le cortó el aliento.

- ¿Shazam?

El superhéroe se gira y se saca unos lentes de sol que solo servían para percibirlo de una forma más interesante. Por todos los magos, ni el maldito Robin se veía tan guapo con lentes oscuros y él solo estaba ahí, siendo espontáneo. Y sus ojos, ¿era posible tal color?

- Es un gusto conocerte, Zatanna, por favor solo dime Shazam - sonrió.

Se sintió sonrojar con la amable y juvenil sonrisa del héroe. Cualquier pensamiento pasado de que su fama podría ser exagerada -como ocurría con muchos tantos- fue sepultada.

- Igualmente es un placer. Mi padre me habló mucho sobre ti y lo que simbolizas para...

Shazam levantó un dedo y se lo puso sobre los labios. Zatanna sintió sus piernas temblar levemente por el gesto. ¿Era algo natural de los jóvenes en sus veinte que todas sus acciones fueran sensuales? Sus mejillas se calentaron un poco más.

- Recuerda que oídos hay en todas partes.

Sin duda sus clases le iban a enseñar mucho sobre el autocontrol, de otra forma no iban a llegar muy lejos con la pobre chica conteniendo suspiros. No obstante, el día resultó sumamente provechoso. Zatanna se sintió privilegiada de tener la oportunidad de observar tan de cerca los alcances del Campeón, del uso más gentil y utilitario. Shazam fue cortés en cada interacción, observó con diligencia sus capacidades y aceptó con entusiasmo el plan de estudios de su padre. Siempre estaba atento a lo que tenía que decir y le enseñaba con mucha paciencia, aunque Shazam siempre insistía en que ella lo hacía todo muy fácil.

A medida que transcurrían las clases Zatanna empezó a notar detalles fascinantes: Shazam no era alguien que hablara a menos que tuviera algo útil o amable de decir; no era bueno con las conversaciones casuales; cuando se quedaba pensativo su rostro se tornaba neutro, pero sus ojos brillaban con intensidad o con melancolía; siempre era cuidadoso, en acción y palabra, respetaba el espacio personal y cuando algún fan se le acercaba de más de lo debido los alejaba suave y educadamente; se emocionaba muy fácilmente, pero solía contenerlo dejando solo una expresión maravillada; amaba a todos y en especial a los niños. Era, en muchos sentidos, el prototipo perfecto de héroe, por lo menos el de Zatanna. Mientras muchos preferían ver a los superhéroes como fuente de deseo, la joven maga creía que debían ser más como los hermanos mayores de la comunidad: confiables y protectores. Muchos podrían seducir, no todos hacer que con su sola presencia toda tensión se esfumara, porque sabías que él estaba ahí y que todo estaría bien.

Zatanna aprendió a admirar a Shazam no como el mítico Campeón de la Magia, sino como el joven adulto que se desvivía por hacer del mundo un lugar mejor con la más mínima de las acciones. Una vez se atrevió a preguntar con curiosidad:

- Sé que debemos ser el cambio que queremos en el mundo, pero ¿no es cansador ser un héroe todo el tiempo? Incluso aquellos con tus facultades necesitan un descanso.

Sus ojos se habían llenado de la tristeza lejana de un recuerdo y se le hizo un nudo en la garganta.

- El trabajo del héroe es hacer las cosas que una persona normal no puede, ayudarlo y salvarlo de aquello que no se puede proteger aunque quisiera. Más, el verdadero trabajo del héroe es consigo mismo. Para mí no importa que un ser con poderes o capacidades extraordinarias salve el mundo si no va a ser humilde de mente y bondadoso de carácter. Todos pueden ser héroes para la pantalla, pero no todos son buenas personas. Quiero ser la mejor versión de mi mismo a cada hora del día, al alba y al ocaso, y no necesito estar ante los ojos del planeta para motivar tal comportamiento.

Zatanna se estremeció por la profundidad de su voz y sus palabras. Había visto la influencia de los discursos Superman y presenció el impacto de las palabras de Batman en más de una ocasión, tenían un don innato de presencia. Shazam era una persona simpática que, vistiendo de rojo y blanco brillante con dorado podía pasar muy desapercibido. Sin embargo, no había contemplado jamás a alguien tan... inspirador. Su voz fue firme, sus palabras rotundas y su rostro decidido, la ilustración de la lealtad a la convicción. También estaba el resplandor, que ni con la magia sabía muy bien de dónde venía, solo esperaba que no tuviera alguna especie de corazones en los ojos.

La chica esperó muy hondo en su corazón llegar a ser tan grande como su padre y se aseguraría de mantenerse cerca de Shazam para aprender cómo transmitir la misma paz y seguridad del resplandor de su tutor.

En un mundo donde existen milagros tú sonrisa es el mejor regalo

(Te perdí sin saberlo, pero ya te encontré)

En un mundo donde existían personas que podían volar, sostener aviones o saltar edificios como si fuera tan fácil como respirar Freddy se encontraba impactado con la idea de que hubieran cosas que le siguieran sorprendiendo. Por ejemplo, que Cissie pasará de ser una niña cualquiera a ser la hija de una familia acaudalada y sobrina de Sterling Morris, el dueño de WHIZ Radio; que siendo uno de los tantos niños en el sistema haya logrado llegar con los Vazques, una de las familias más irreales de la existencia de lo buena que era (no tanto el cómo, eso era obvio, más bien que de verdad Victor y Rosa eran muy buenos); hasta llegar al asunto en cuestión que lo tiene escondido en su dormitorio. Pueden haber casualidades en la tierra, ocurren todo el tiempo, pero terminar viviendo en la casa de la hermana mayor pérdida de tu mejor amigo de la que nunca escuchaste nada era una de las noticias más impactantes de su vida.

Cuando conoció a Mary Bromfield había sido otra chica más, un año mayor que él y muy bonita e inteligente, pero siempre que tenía una interacción con ella algo se le hacía familiar. Pudo haber sido ese tic nervioso de morder su labio inferior o que jugaba levemente con sus dedos cuando estaba concentrada. Luego estaba su rostro, la nariz un poco respingada, el arco de sus cejas y la posición de sus ojos, se le hacían demasiado conocidos, pero lo comparo a rasgos que debían ser usuales. Finalmente vio la foto. En un día de limpieza Mary sacó un montón de carpetas y papeles y una fotografía se deslizó hasta el suelo. Freddy la levantó con dificultad, si era un recuerdo el chico sabía todo lo que podía significar para alguien. Fue a llamar a su hermana adoptiva cuando le dio una mirada de reojo que paralizó su cuerpo y cortó su voz. Freddy conocía a las personas en ella o por lo menos a una pareja en especifico. Billy se los había mostrado varias veces, el mismo estuvo el día en que plastificaron la foto para que dejara de desgastarse. Ahí estaban los Batson, Marilyn y C. C. Batson. Billy se parecía mucho a su padre, pero tenía los rasgos amigables de su madre.

- Freddy, ¿estás bien? - Tiro de su manga Darla.

- Oh, si, claro, peque - murmuró antes de acariciar distraídamente su cabello lleno de rizos.

- ¿Necesitas ayuda con algo?

- No, gracias, estoy bien. ¿Sabes dónde está Mary?

- Abajo, en el comedor - respondió antes de pasar corriendo hasta su cuarto.

Freddy bajó lenta y cuidadosamente la escalera y fue hasta el lugar indicado. Mary estaba en el comedor organizando todos los documentos que había sacado, revisaba con rapidez entre ellos como si buscara algo.

- Ey, Mary, se te cayó esto.

Ella se dio la vuelta y miró su mano extendida. Su mirada se iluminó y recibió el papel con delicadeza.

- Gracias por encontrarla.

- ¿Son tus padres? - Pregunto tratando de mantener su tono normal.

Sonrió cálida, pero con un deje de tristeza.

- ¿Quienes? - Se acercó y trató de mantener el interés en la punta de su lengua.

Ella sonrió más.

- Todos ellos - dijo con humor.

- ¿Cómo?

- Mira - se acercó, - ellos son mis padres biológicos, Marilyn y Charles Batson, y estos de aquí fueron sus mejores amigos, Nick y Nora Bromfield. Ellos me adoptaron cuando mis padres murieron. Bueno, ya te harás una idea de lo que vino después. Tengo la suerte de que la vida me ha regalado la oportunidad de conocer personas increíbles, ¿no crees?

La mente de Freddy estaba en colapso.

De todas las cosas que podían pasar, de toda la mala suerte que podía tener alguien, ¿cómo Billy podía llevárselo todo? No sabía si estar feliz de encontrar a la aparentemente hermana mayor pérdida de su mejor amigo o ir a respirar a una bolsa de papel para calmar la ansiedad de que Billy tenía una hermana de la que no sabía nada.

- Freddy, ¿qué pasa? - Pregunto extrañada Mary.

- N-nada, lo siento. Si, es verdad, que bueno que estar aquí, con los Vazques, una buena familia y con hermanos ¡adoptivos! Si, otra gran familia. Eh, disculpa Mary, me acabo de acordar que debía... ¡Adiós!

Se tropezó varias veces subiendo la escalera y Victor terminó dándole un regaño para que tuviera más cuidado. Cayó en su cama exhausto, con un horrible dolor en la rodilla y con las ideas corriendo como locomotoras. ¡Mary es la hermana de Billy! No había cómo negarlo, una vez con la foto en la mano se dio cuenta que ella era idéntica a Marilyn Batson con los rasgos más definidos de C.C. Su amigo claramente no sabía nada de ella, pero solía verse indeciso cuando hablaba de sus padres, como si tuviera una confusión al respecto. ¿Puede que se lo haya ocultado por alguna razón? ¡Claro que no, es Billy! Es más honesto que la Declaración de los Derechos Humanos. ¿Entonces cómo ocurrió todo esto? ¿Qué debía hacer?

- Tengo que llamar a Cissie.

Su amiga no alcanzó a terminar de decir "hola" cuando tuvo que enfrentarse a la explosión verbal de Freddy. Cissie solo entendía pequeños fragmentos de lo que decía y se estaba empezando a marear con las palabras "hermana", "Mary" y "pérdida". Cuando logró codificar otras palabras fueron "los Batson" y "Billy", fue cuando decidió cortar un poco a su amigo.

- Freeman, ¿puedes hacer el favor de respirar y explicar todo más lento? ¿Qué tiene que ver Mary con Billy?

Freddy soltó un jadeo angustioso.

- Es su hermana.

- ¿Qué?

- Mary es la hermana de Billy.

- Pero su apellido es Bromfield, ¿no?

- Si, pero es el apellido de la familia que la adoptó antes de los Vazques. Ellos eran amigos de sus padres.

- Imposible.

- ¡Me lo dijo ella misma! Tenía una maldita fotografía de los Batson y los Bromfield. ¡Luce igual a la mamá de Billy!

- Pero si eran amigos de sus padres...

- ¿Por qué solo se llevaron a Mary? ¿Por qué dejar a Billy atrás?

- Esto es muy raro, Freddy, ¿seguro que eran ellos?

- ¡Te estoy diciendo que sí, Cissie! Hemos visto la foto miles de veces, conozco sus rostros y Mary dijo sus nombres. Ella es la hermana mayor de Billy.

- Oh, Dios... Hay que decirle a Billy.

Freddy se frotó los ojos con frustración y soltó un quejido.

- Lo sé, pero ¿cómo le dices a tu mejor amigo que encontraste a su hermana perdida que no sabía que tenía? Y peor, ¿cómo le dices que fue adoptada por los amigos de sus padres sabiendo que será una declaración de que fue abandonado a su suerte con su desgraciado tío?

- Por todos los... no sé, Freddy, pero debemos decirle.

- ¿Freddy?

Freddy abrió sus ojos como un venado y sintió como una gota de sudor bajaba por su nuca. Giró su rostro hacia la puerta, que se lograba ver entre los pilares de la litera, donde una muy pálida Mary con una mano en el picaporte de la puerta y otra con un vaso de jugo lo miraban atentamente.

- ¿Freddy, estás ahí? ¿Qué pasó?

- Lo siento, Cissie, te voy a tener que llamar después.

- Más vale que lo hagas, Freeman.

Dejó su celular sobre la colcha y se quedó esperando alguna otra reacción de Mary.

- ¿En qué te puedo ayudar, Mary?

- Tú... yo... - tartamudeo aturdida. - Voy a pasar.

Cerró la puerta y dejó el vaso de jugo en el velador.

- Rosa preparó jugo - explicó.

- Gracias.

La joven se sentó en la silla del escritorio y lo miró fijamente.

- ¿Puedo saber con quién hablabas?

- Con Cissie.

- Escuche algo sobre los Batson .

- Si, ¿qué nombre, verdad?

- ¿Por qué?

- ¿No lo he mencionado? Mi mejor amigo se llama Batson. Es un nombre más común de lo que se creería.

- Si, pero dijiste algo sobre Marilyn y que me parecía mucho.

- Oh, sí. Cissie justo me llamó y salió de la nada el tema de la foto. Justo después nos pusimos a hablar sobre lo divertido que era que tu anterior apellido fuera Batson como el de Billy.

- No te ves muy divertido.

- Consecuencia de la pierna, me pegué varias veces al subir.

Se miraron fijamente y con cada segundo la mirada de Mary se volvió tan fuerte y solida como el acero.

- ¿Por qué no me dices lo que está ocurriendo, Freddy?

- No sé de qué hablas.

- ¿Quién es Billy Batson y qué tiene que ver con mis padres?

- Es mi mejor amigo, creo que lo he mencionado varias veces. Literalmente solo hablo de él y Cissie.

- Todavía no respondes qué tiene que ver con mis padres.

- Solo que sería muy loco si resultan ser parientes, Mary, eso es todo. ¿Por qué estás siendo tan pesada? - Dijo con un falso tono irritado Freddy.

El chico se estaba poniendo cada vez más nervioso. La mirada de Mary era demasiado intensa y no vacilaba ni un poco. Cada palabra sonaba más sarcástica que la anterior. Sin duda participar de tantas competencias le enseñaron muy bien a cómo verse y sonar imperturbable. Eso creyó hasta que la vio suspirar cansada y la forma en que lentamente sus ojos lucieron lamentables.

- ¿Parientes? ¿Cómo hermanos, por ejemplo? Por favor, Freddy, ¿qué está pasando?

Genial, era un idiota de primera.

- Billy Batson es mi mejor amigo desde hace años. Tuvo una infancia muy mala, ¿sabes? Sus padres murieron cuando era demasiado pequeño como para recordar gran cosa, lo dejaron a cargo de su tío que es un gran miserable y que no dudo en tirar a la calle a un infante cuando le llegó dinero, solo con una mochila llena de lo que fuera y una fotografía de sus padres. Vivió gran parte de su infancia en el sistema o en la calle y es la mejor persona que he conocido en mi vida. Billy Batson es como un hermano para mí y me veo en la mala posición de contarle otro de los grandes giros de la vida que lo harán sentir como una basura.

La mirada de Mary se cristalizó.

- ¿Eres de verdad la hija de los arqueólogos C. C. y Marilyn Batson?

La chica asintió.

- ¿Sabías que tenías un hermano?

Ella negó.

- Yo... no tengo muchos recuerdos de mi infancia, no antes de los Bromfield. Por lo que me dijeron yo iba en el viaje con ellos y cuando ocurrió el accidente... Sinceramente nunca supe bien qué pasó, solo que yo sobreviví y no tenía ningún recuerdo. Todo lo que sé de mis padres me lo contaron antes de… morir también. Nunca mencionaron a un hermano, lo prometo... pero siempre - una mano se situó sobre su pecho, en su corazón, y apretó con fuerza, - tuve este sentimiento de que...

- Algo faltaba.

Mary volvió a ver a Freddy y asintió.

- Si.

- Billy hace lo mismo. Hay días en donde no solo mira por las ventanas y se agarra el pecho, como tú. Tiene la misma mirada.

Una lágrima rodó por la mejilla de Mary dejando un surco brillante.

- Hay demasiados vacíos en mi vida y estoy harta de ellos.

Freddy se adelantó para tomar la mano de Mary y darle un apretón.

- ¿Puedo conocerlo?

Freddy no pudo hacer nada más que asentir en silencio.

...

Quedaron en reunirse donde siempre. Cissie golpeaba con nerviosismo su pie contra la base de la mesa y mordía su labio cada tanto, Mary estaba sentada muy derecha y visiblemente incómoda mientras Freddy tomaba sorbos de agua. No importó lo sociable que solía ser el chico o que tan amistosa fuera la joven Summerly y mucho menos el carácter directo de la chica morena, ninguno tenía el valor para sacarlos del ambiente lleno de tensión en el que estaban. Los ojos castaños de Mary resplandecían de la ansiedad y las dudas, Freddy ya la imaginaba corriendo por la puerta y lejos de la tienda de malta. Cualquier plan de huida o comentario abortivo se vieron tirados al drenaje cuando la característica cabellera azabache y un brillante poleron rojo (cortesía de Cissie) pasaron por al lado de la ventana. La campanilla de la puerta sonó alegre y la voz llena de chispa de Billy saludo a la cajera y a los trabajadores adolescentes que se cruzaban en su camino a la mesa. Todos conocían a Billy Batson o por lo menos todos en ese lado de la ciudad.

Cissie se levantó y agitó su brazo enfundado en celeste pastel.

La sonrisa de Billy iluminó su rostro y podría jurar que hasta el lugar se veía más acogedor.

- Hola chicos, lamento la tardanza.

Sus ojos celestes - que Freddy se sigue inquietando como pueden verse más intensos - se dirigen a Mary, quien lo mira pasmada.

- Hola, no tengo el placer de conocerte. Soy Billy - estiró su mano hacia Mary.

- Mary... Bromfield.

Billy curioso enarco una ceja.

- ¿Eres la nueva hermana de Freddy, no es así? Es bueno al fin ver que se atreva a presentarnos a alguien, ya pensábamos que le damos vergüenza - sonrió amable.

Mary trató de reír por la broma, pero el sonido fue torpe y terminó en una tos.

- Si, exacto.

- Entonces bienvenida a nuestro lugar de ocio que-no-es-casa-de-Cissie.

Había dos asientos vacíos, uno a cada lado de las chicas. Por supuesto, Billy escogió sentarse junto a Cissie y aprovecho para saludarla con un beso en la mejilla que la chica rubia agradeció con una sonrisa divertida. Después se giró para despeinar el cabello de Freddy, sin importar que creció un centímetro más y que se tuvo que levantar mucho para lograrlo. Freddy solo bufó y puso los ojos en blanco, sin embargo mentiría si dijera que despreciaba el gesto tan cariñoso y familiar que dirige Billy a ambos.

Mary observó todo y se sintió como una intrusa. Arrugó la servilleta en su falda. ¿Por qué tenía ganas de salir corriendo?

- Veras Billy, hay una razón de porqué Mary está aquí, ¿verdad? - Se atrevió a decir Cissie sonriendo e invitando a los chicos a despabilar.

Mary asintió con decisión. Vamos, en su sangre corre acero, lo sabía porque ganó varios concursos gracias a ello. No podía dejar que la situación la dominara. Tomó su mochila, sacó la fotografía de sus padres y la deslizó hasta Billy.

- Creo que debo presentarme mejor. Soy Mary Bromfield, de nacida Batson y tengo catorce años. Cuando era muy joven fui con mis padres a un viaje de trabajo y terminé huérfana. Ellos - señalo a Nick y Nora - dijeron ser los mejores amigos de mis padres y que por eso me adoptaron. No sé si habrá sido verdad o no, lo único que recuerdo es que un día abrí los ojos y no entendía ni recordaba nada. Los Bromfield me dieron su apellido, cuidaron de mí muy bien hasta que fallecieron en un accidente automovilístico. En un día de limpieza Freddy encontró esta foto que se me había caído y... fue imposible no notar la similitud.

La mirada de Mary alternaba entre Billy, la mesa y la ventana. Por alguna razón no podía, no tenía el valor, de ver directamente a Billy. Una fuerte vergüenza la carcome desde adentro y no lograba comprender por qué. No era su culpa no tener recuerdos de su hermano menor, nada de su vida con sus verdaderos padres volvió a ella y Nick y Nora dijeron lo justo y lo necesario para calmar las ansias y satisfacer la curiosidad infantil. No obstante, lo que le contó Freddy volvía a su mente una y otra y otra y otra vez. Como flashes se recordaba sentada frente a una chimenea de mármol, una taza de cocoa y una manta esponjosa cubriendola en invierno; las tardes inmersa en una biblioteca de considerable tamaño; los tutores que le enseñaron todo lo que quiso; los regalos por montones que les dieron sus otros padres; el conductor y el guardaespaldas que siempre velaron por su seguridad; la cuenta de banco con varios ceros que esperaban por su mayoría de edad como única heredera, incluso terminar con una intachable familia del sistema como los Vazques no era una casualidad. ¿Qué tuvo Billy? Dolor y abandono; hambre y miedo; frío y miseria. Decepción tras otra Billy se alzó como los héroes de las grandes novelas que le gustaba leer. La sola idea de que tuvo que pasar por tanto y no pudo ser partícipe de su vida le daban ganas de llorar de la impotencia. No podía verlo porque no se lo merecía .

Mary no podía culpar a Billy si se enojaba con ella, ¿por qué el destino decidió jugar a los favoritos?

Sintió como una mano tomaba la suya con fuerza y levantó rápidamente su rostro lleno de preocupación al sentir como temblaba.

Los magníficos ojos de Billy relucían aún más con el rojo de la irritación y la cristalización de las lágrimas retenidas. La miraba como alguien que tras una larga vida al fin encontró la paz.

- Eres tú... - susurró. - Tú eres lo que siempre faltó.

Una gruesa gota bajó por su mejilla a la vez que una respiración entrecortada lo sacudió un poco. Cissie tenía una mano fuertemente agarrando su hombro como punto de apoyo y estaba atenta a cualquier cambio preocupante con Billy. Freddy, en cambio, la sujetaba de la misma forma a ella sin darse cuenta que en todo ese tiempo se estuvo reclinado en su toque en busca de apoyo. A pesar de querer apoyarla su hermano adoptivo miraba cada poco a Billy para registrarlo y luego a ella con la misma preocupación.

Sus lágrimas ya se adueñaron de sus propias mejillas. La conmovía y le dolía ver que tan estrechas, íntimas, eran hasta las simples miradas. Una mirada decía mucho y la de ellos temía por Billy, como si se fuera a quebrar de un momento a otro.

Tomó con más fuerza su mano y soltó un suspiro tembloroso antes de ponerse de pie y caminar hasta él. Se lanzó a sus brazos tan pronto como pudo y río. La melancolía que la solía acompañar se desvaneció.

- Eres idéntico a él.

Una risa burbujeante salió desde el fondo de su corazón y solo se incrementó cuando sintió como Billy envolvió sus brazos con fuerza y apretaba el rostro en su hombro. Se unió a su risa entre hipos.

- Y tú a mamá.

Las piezas de un importante puzzle en su alma por fin se completaron y Mary juro que no volvería a dejar que la apartaran de Billy. No importaba quien o que lo alejara, mientras viviera nadie nunca más le quitaria lo último de su primera familia.

En un mundo donde existían personas que podían volar, sostener aviones o saltar edificios como si fuera tan fácil como respirar Freddy seguiría sintiendo que la más grande de las maravillas era ver como su mejor amigo por fin recibía algo de todo lo que le quitó el mundo. Ahora solo quedaba vigilar que no pusiera su corazón bajo la manga cuando los pensamientos reprimidos sobre el abandono surjan. Un frío le bajó por la espalda y se preguntó con mucho temor si la vida sería tan cruel como para quitarle otra cosa. Freddy rezo porque no fuera así.

Eres la paz en la tormenta, sólo que tú no dañas después

Existía una calma placentera en estar frente al Instituto de Artes de Detroit iluminado bellamente con las luces de los focos y escuchar las cuerdas de los violines y los chelos de los músicos que se instalan en las calles. Desde que tiene memoria su ciudad albergaba música y arte que embellecía el estilo de vida, la hacía más placentera para todo quien estuviera dispuesto a dejarlo entrar -no como su padre-. Ahora, los acordes se traducen en notas sobre una pauta y decibeles en su cerebro, lo que hacía que Cyborg solo quisiera apagarlo, ¿sería posible poner sus sistemas en un estado de reposo para que pudiera escuchar la maldita música en paz?

Victor suspiro frustrado y miró hacia otro lado.

Amaba Detroit, pero hacerlo era recordar todos los momentos del antes y por ende lo llevaba al odio por la pérdida. Todavía quedaba mucha ira dentro suyo, una molestia palpitante que no lo dejaba descansar en paz. No obstante, tiene responsabilidades. Detroit es su ciudad, no hay nadie mejor para protegerla que él, incluso si se lleva su corazón en amargura.

- Estás demasiado serio para una noche tan bella - dijo una voz alegre y cálida.

El particular olor a ozono lo percibió después de que sus sensores le avisaran de la presencia que se dirigía a él. Por supuesto, Victor ya sabía quién era.

Su único amigo en la Liga, el único que tenía actualmente.

Shazam, Bill, descendió de los cielos con la gracia que solo alguien bendecido por los dioses podría. Donde los aterrizajes de Superman eran fluidos por la práctica y los de Martian Manhunter tan naturales de alguien que pudo volar toda su vida los de Wonder Woman y Shazam eran calmos y controlados. No es que tuviera nada que ver la brillante capa flotando tras su espalda y el ridículo rojo demasiado vistoso que lo hacía tener que bajar la saturación de su sistema ocular. Los privilegios de aquellos que pueden ser objetivos de mira y no sufrir por ello.

Para alguien que lucía tan glamoroso la humildad que llevaba consigo era su mayor atractivo.

- No puedo evitar que el metal permanezca en su lugar.

- Creo que es mejor así, sería una imagen extraña, ¿no crees?

Victor rió levemente.

- Sin duda que sí.

El superhéroe se sentó al lado suyo en la azotea y ambos miraron la fachada neoclásica frente suyo.

- ¿Cómo estuvo la presentación con Young Justice?

- Bien - respondió lentamente.

Victor giro su rostro para verlo. Una respuesta de Bill que no sea optimismo goteante es porque algo lo tiene inseguro. Hacía un tiempo que habían superado la brecha de "voy a ocultar todo bajo tanta emoción que nadie se dará cuenta". A Victor le sigue sorprendiendo que todo el mundo de verdad se lo tragaba. Hasta él, si no fuera porque un día Shazam no pudo evitar deslizarse y romper un poco el encanto. Mentir con alegría es más efectivo que solo mentir.

Bill lo miró de reojo.

- ¿Qué te digo, Cyborg? No sé cómo lidiar con adolescentes, mucho menos si algunos de ellos tienen prejuicios sobre mí.

- ¿Cómo qué prejuicios? - Alzó una ceja. - Ellos no te conocen.

- No es necesario conocerme para conocerme - se burló Bill.

- Dejame adivinar, ¿crees que vas para espiarlos y están usando tu lindo y joven rostro como caballo de Troya?

Bill hizo un ruido avergonzado y agudo ante la descripción.

- No me digas así.

- Lo que digas, hermano, no soy yo quien aparece en fotografías con corazones.

Su amigo se volvió a quejar.

- No quiero que crean que soy su enemigo, pero tampoco puedo ser su amigo. Ante todo sigo siendo un instructor y miembro de la Liga, creo que tienen problemas con eso. Hay más, pero no sé qué.

Victor se removió. Bill lo notó.

- Sabes algo.

- Si.

- ¿No me lo vas a contar?

- Puede ser.

- Oh, ¡vamos!

- Okey, solo te quería hacer sufrir un poco, hombre. No siempre lo puedes obtener todo.

- Lo sé bastante bien.

Victor sintió las preguntas acumulándose en su garganta. Decir que no se sentía inmensamente curioso con la vida de Bill, sobre todo cuando soltaba esos comentarios, sería una mentira.

- Escuche hablar a Black Canary con Green Arrow el otro día sobre YJ, específicamente de Robin, Kid Flash, Aqualad y su miembro ocasional, Red Arrow, antes Speedy. Fue totalmente accidental, ¿okey? No puedes pedir tanto cuando mi sistema de audio está mejorado y enlazado a varios sistemas de monitoreo para mis tareas en la Atalaya. Así que los registros tampoco se me escapan. Ella estaba preocupada de la reacción que podían tener al conocerte.

- ¿Por qué? - Pregunto inmensamente confundido.

- ¿Recuerdas el evento de bienvenida a los compañeros en el Salón de la Justicia luego del fiasco periodístico a Teen Titans? Bueno, al parecer la promesa era que iban a ser parte de la Liga.

- Oh, no.

- Exacto. Creo que era algo muy obvio que en realidad no los iban a dejar entrar como miembros, ya sabemos lo que opinan del ingreso de niños. Como sea, eso llevó a Speedy a dejar la tutela de Green Arrow y un gran drama se armó con ellos tres, no asimismo con Wonder Girl, ya que ella al parecer es la única con buena comunicación con su mentora. Eso los llevó a involucrarse en un caso con los Laboratorios Cadmus y la liberación de Superboy. Wonder Girl no participó porque estaba en una misión en Francia. Al final lo ocurrido llevó a seguir el programa que ya se tenía previsto por Batman, Young Justice. Sin saberlo ellos terminaron donde mismo.

- Por los pecados...

- Si, totalmente jodido.

- Así que sin importar qué me van a odiar porque les recuerdo a promesas rotas y vacías.

- Si - dijo con una mueca.- Que seas miembro del Consejo solo lo empeora. Eres lo que ellos no y que probablemente nunca serán.

- Oh, vamos a Vi-Cyborg. Eso es exagerado. Todos ellos tienen un lugar para cuando crezcan. Es solo cosa de tiempo, es casi como su derecho natural.

- Es cierto, pero no creo que lo hagan antes de los veintidós, si no es después. Siempre seremos los ingresos más jóvenes por alguna razón, y no cambiará a menos que fuera por una crisis mundial. Y si se les otorga la membresía serán miembros estándar. Estamos en un podio, amigo, y nos seguirán odiando por eso.

Bill apoyó sus codos en los muslos y descansó el rostro en sus manos. Soltó un largo suspiro cansado.

- Lo sé, pero me gusta no pensar en ello. Es mucho más fácil. ¿Por qué crees que lo hayan hecho?

- ¿Exponernos a la discriminación?

- No, incluirnos al consejo.

Ambos se quedaron en silencio.

- Francamente no sé - murmuró Victor. - Le doy vueltas en mi cabeza y mi mente se llena de infinitas posibilidades, pero todo se queda en eso.

- Traté de entenderlo, pero no lo logró. No buscan reclutar niños, pero escogen a dos héroes novatos y los posicionan. Una parte de mi cree que es por publicidad, porque quieren mayor apoyo, pero... jamás harían algo tan poco sustentado, por lo que habría más ahí. Otra me lleva a creer que tratan de entrenarnos. Los héroes tienen una estimación de vida tan relativa, seguro que quieren que su metodología se mantenga para escenarios futuros y sepamos cómo manejar la situación. Pueden ser las dos juntas o solo una, pero definitivamente no creo que haya sido por excepcionalidad.

Todo iba bien hasta lo último.

- Okey, para. Encuentro la lógica en lo que dices, también lo creo, pero ¿qué pasó con eso de no ser excepcional? Si, si, tan modesto, es inevitable, pero no puedo dejar pasar ese deje burlón. ¿Podrías bajarle al auto desprecio? Amigo, ¿si te das cuenta de lo que has hecho, verdad? Manejar una ciudad, mantener una imagen pública impecable hasta con los medios, ¿y qué hay con todo eso de la magia? Lo haces todo y bien sin dejar de ser una buena persona. Eres, sin duda, excepcional. La mayoría de los superhéroes adultos comenzaron después de los veinticinco y no lograron en dos años lo que hiciste con uno. Veo las causales para escogerte, porque no tienen mucho que hacer contigo. Eres el paquete completo y sin un super que te este apadrinando. ¿En mi caso? Soy eficiente y tengo un código rígido en más de un sentido. Si tratan de hackearme mi lado humano lo detiene, si tratan de controlar mi mente mi lado androide lo impide. Estoy en buen equilibrio y con ellos como guía pueden entrenarme para ser un buen guardián de la Atalaya. Eramos las mejores opciones, creeme, vi la lista. Pero al igual que tú me sigue dando curiosidad la causa detrás de nuestro ingreso al Consejo. Se suponía que solo seríamos nuevos miembros y ya.

- Gracias - hace una mueca en intento de sonrisa.

- De qué. Juntos para alejar al otro.

Ambos suspiran asimilando el tema.

- ¿Vas a preguntarle a Wonder Woman?

- No. La estimo demasiado, no voy a romper nuestra confianza con una pregunta así. Si tengo que saberlo me lo dirá.

- Okey.

El cielo se va tornando más claro y los cantos de algunas aves reemplazan a los instrumentos.

- ¿Por qué no quisiste ser instructor?

- ¿Qué? - Pregunta sorprendido por el tema.

- ¿Por qué?

Victor piensa bien antes de responder.

- He estado acudiendo a terapia con Black Canary.

Bill asintió. Ellos hablaron al respecto y el chico motivó la idea.

Solía ser como algunos de ellos y todavía no lo supero. Hay mucho rencor todavía en mí. No creí justo que se vieran pasados a llevar por mis demonios al no poder controlar mi anhelo.

- Habla mucho de tí como persona. Eres bueno.

El cielo se torna más celeste y el alba corona la posición del sol. Victor jamás pensó que unas palabras fueran suficientes para hacerle sentir humano. En especial porque las dijo alguien que lo sigue mirando como uno.

- Gracias, amigo.

Notes:

Pues bien, aquí dejo la primera de algunas nociones de ciertos personajes.

1- ¿Qué piensan de Batman? ¿Cuál es su perspectiva de él y lo que está haciendo?

2- Escribí sobre Diana y Billy porque simplemente queria. También para mostrar la confianza ciega establecida entre ambos. Los amo. [Llora]

3- Quiero dejar en claro que Zatanna no esta enamorada de Shazam. Le tiene mucha admiración y en su mayoría los sonrojos son por las hormonas de su edad (?), pero no progresará para ser nada más. Igualmente, me gustó la idea de describir sobre sus reacciones. Ambos se volveran grandes amigos en el futuro.

4- Debo decir que esta parte fue díficil de escribir, sufrio muchas modificaciones. Al principio tenía planeado que Mary fuera hermana gemela de Billy, pero mientras avanzaba la historia la idea ya no me gustó. Llegué a sopesar la opción de no incluirla o que fuera solo la hermana adoptiva de Freddy, pero no supe con qué cambiar la "sensación de vacío" que tenía Billy. Así que finalmente preferí hacer algo medio/medio. Todos unidos en que este fic términe con una familia muy grande para nuestro prota.

5- Me gustó mucho escribir sobre Cyborg. En mi cabeza hay dos versiones de él: el chico cool y relajado de Teen Titans y otra completamente contraria que no me acuerdo si la obtuve de los comics, alguna serie o las pelis. Pero quería hacer un equilibrio entre ambas, un personaje, por así decirlo, más "real". Poco a poco Victor volverá a sentirse bien consigo mismo y Billy estará a su lado para apoyarlo. Al igual que Diana escribo sobre él con mucho gusto.

Ahora, un consejo: tomen mucha atención de lo que conversaron. Una gran parte del argumento de YJ tiene relación directa con ello.

Espero que les haya gustado. Me encantaría leer sus apreciaciones y teorías de lo que viene.

Hasta entonces... ¡Unos adelantos!

Young Justice tiene problemas internos que amenazan con romper algunas viejas y nuevas amistades.

¿Por qué Robin le tiene tanto odio a Shazam? ¿Por qué Donna pasa tanto tiempo con él?

Todos parecen tener una versión de los hechos, pero ¿cuál es la correcta?

Chapter 9: Intermedio 4.2: La magia de ver lo que está ahí

Summary:

Parte 1: Donna conoce a alguien e inside más de lo que pensó en su vida.

Parte 2: Se ve la tensión crecer.

Parte 3: Una reunión secreta muy reveladora.

Notes:

He aquí la segunda parte del Intermedio.

Se viene drama adolescente, momentos cursis y verdades que no esperaban ser descubiertas. Todos tienen secretos que quieren mantener en secreto, pero no todos lo logran.

Son solo tres historias, pero creanme cuando les digo que no van a quedar decepcionados.

Espero que disfruten la primera historia por parte de Donna y dos personajes ya conocidos.

(See the end of the chapter for more notes.)

Chapter Text

Capítulo intermedio: La magia de ver lo que está ahí

La conveniencia sabe dar a cada personaje lo que corresponde.

Horacio, Ars poética, 316

No soy un escudo, pero trataré de serlo

Donna supo que algo le pasaba a su madre antes de que le dijera cualquier cosa. Confiaba en que lo haría, siempre fue así. La relación que tienen se basa en la honestidad y la confianza, inculcado por todos esos secretos que nunca se le informaron a Diana y terminó por saber de la manera incorrecta. Su lazo solo se había visto reforzado al vivir juntas en el mundo de los hombres, como le solía llamar su abuela. Disfrutó mucho de crecer en Themyscira, pero el tiempo con su madre siempre fue el más precioso. Nunca negaría sus enseñanzas ni su cultura, estaba muy orgullosa, y la isla ofrecía una libertad que no existe en ninguna otra parte. Sin embargo, vivir en un mundo tan extenso de diversidad hizo que su mente quisiera captarlo todo, de ello nació su gusto por la fotografía. Tener pequeños fragmentos del tiempo se sintió especial y único.

Estaba al atardecer en un tejado que daba hacia Champ de Mars con su cámara entre las manos cuando su madre aterrizó a su lado. Ambas se sentaron en un cómodo silencio observando como los últimos vestigios de luz se desvanecen y eran reemplazados por las luces eléctricas de los faroles.

- Hay alguien muy especial que me gustaría presentarte.

Donna la miró pasmada. Esa era la línea con la que los padres introducían a esas personas.

- ¿Empezaste a salir con alguien? ¿Desde cuándo? ¿Quién es?

Diana solo sonrió divertida y nego.

- No, está muy lejos de ser así.

Donna suspira aliviada. No es que no quisiera que su madre tuviera amor o placer en su vida, pero con las opciones que le venían a la mente sin duda el panorama sería incómodo y extraño. A su madre jamás le atrajeron las personas comunes, para bien o para mal.

- Si no es un amante, ¿quién y qué es?

Los iris azules de su madre brillaron con expectativa y emoción pura. Donna supo que debía ser alguien muy especial, porque no existían muchas personas que lograron animarla tanto a estas alturas de la vida.

- Ya lo verás. Está por llegar.

Fiel a la palabra una figura masculina descendió desde los cielos. Incluso ante la pobre iluminación los colores de su traje se distinguieron. El rojo, blanco y dorado eran tan claros como lo serían a medio día. Más no fue el ropaje lo que llamó la atención de Donna, fue el distintivo olor a ozono y los ojos celeste eléctrico, como los de Diana, como los suyos. Eso solo podía significar una cosa.

Por supuesto que Donna sabía, en teoría, quien era Shazam, estuvo oyendo las burlas resentidas de Robin y KF desde que a él y a Cyborg los presentaron en televisión internacional. Sus membresías fueron tema de noticia por semanas exaltando sus habilidades, las estadísticas sobre delincuencia, daños y mejoras en el estilo de vida y la economía de sus respectivas ciudades. Lo que más le llamó la atención de la información recopilada del héroe de Fawcett City es que todos tenían algo bueno que decir, sin excepción. La propia alcaldesa dio un discurso para felicitarlo. Lo comparaban con Superman de muchas maneras, pero sobre todo con Batman por como el Gran Queso Rojo había logrado imponer natural y fácilmente su heroica autoridad. Claro que con métodos muy distintos.

Nada en esa información la preparó para los evidentes signos de la descendencia de Zeus. Donna boqueo como un pez, completa y absolutamente atónita.

- Tú...

- Antes que nada - levantó los brazos en señal de paz - quiero aclarar que no soy hijo de Zeus.

- No de la forma tradicional - alzó divertida una ceja Diana.

- Oh, Di, si fuera por eso nadie aquí lo sería - bufo Shazam.

Mamá abiertamente burlona y parecía encantada con un apodo como "Di".

¿Quién demonios era Shazam?

- Un verdadero placer conocerte, Donna. Soy Shazam, - miró de reojo a Diana quien lo miraba con intensidad - mi nombre es William, puedes llamarme como prefieras. Diana me ha hablado mucho sobre tí.

Donna sintió sus mejillas sonrojarse por la vergüenza.

- Mamá - gimió la adolescente.

- Tengo una gran hija, soy libre de presumir - comentó con satisfacción. Reemplazo la bucolia por una expresión más amable. - Le he pedido a Bill que viniera hoy para que se conozcan, ya que para los fines más importantes, somos familia. Shazam es el Campeón de los dioses y tiene la bendición de Zeus, como te habrás dado cuenta. Me gustaría que pudieran compartir tiempo juntos, ya que para mí Bill es ahora una persona muy importante.

Fue el turno de ser las mejillas de Shazam las que se vieran acaloradas. Así que era verdad que el Mortal más poderoso de la tierra es tímido. No, William. ¿No había dicho Robin que Batman no logró saber cuál era el nombre del héroe? Una proeza que nadie que conociera hubiera logrado.

Fueron a comprar comida y se instalaron en los tejados de una calle que tenía una banda tocando. Al principio se trató de una charla unidireccional, donde Diana era la que recibía casi la totalidad de los comentarios. El punto de quiebre de la incomodidad definitivamente fue la pregunta de Shazam por unas obras que iban a ser prestadas a Louvre, logrando que Donna y Bill se involucraran en una intensa conversación que mutó en cómo Inglaterra tenía la mayor cantidad de obras robadas. Luego de quedar satisfechos con su comida y una charla liviana volaron a toda velocidad hasta los campos, lo más lejos de los sectores urbanos posibles para poder admirar el firmamento estrellado. Se elevaron alto para alcanzar la mejor definición e identificar las constelaciones. Diana compartió el conocimiento que adquirió con años de estudio y Bill las deleito con historias contadas a pocos y olvidadas por la humanidad.

Donna se encontró volando cada tanto por los cielos franceses con Shazam a su lado. En sus ojos solía reflejar el verdadero interés por conocer sus gustos y pasatiempos, las preguntas iban desde el más simple ¿qué tal estuvo la academia? a ¿por qué no tratas de pasar más tiempo con tus amigos civiles?

La joven semidiosa arrugó la nariz ante la sugerencia. No por disgusto, por supuesto, sino por incomodidad. Su crianza fue tan excepcional, su origen tan reservado y su vida anónima que se encontraba constantemente sin saber muy bien cómo actuar normal. Sabía que su carácter discreto solo le adjudicó una fama de misteriosa e interesante, pero Donna no creía que fuera para nada así. Es estoica por naturaleza, nada más.

- Cuando uno se acostumbra a hacer siempre lo mismo entra en un trance: no se da cuenta de aquello que se queda atrás o se pierde, no se percata que el tiempo pasa sobre uno como la frisa durante el día y la noche. Para cuando te detienes a tomar un respiro observas a tu alrededor y te das cuenta que es demasiado tarde - sonrió gentil.

Donna no pudo despegar los ojos de Bill, completamente embelesada por la emoción en las palabras. Hablaba como alguien que vivió miles de años y se arrepentía de mucho o como si hubiera perdido algo - o alguien- y lo único que quisiera era volver en el tiempo para apreciar más cada instante.

La nostalgia fue reemplazada por una alegría juvenil en su rostro.

- Es por eso que cada vez que se me permite la oportunidad trato de pasar tiempo con todos los que me ofrecen paz. Ser un héroe es una misión muy pesada y algunas veces solo necesitas a una persona que no se preocupe por ese tipo de asuntos: villanos, desastres naturales, robos y tiroteos. Solo necesitas un amigo que se queje de los profesores o que su internet esta muy lento, que le falta dinero para comprar algo y dramas diarios. Hay gran belleza en lo cotidiano y en un punto ya no podremos volver nunca más a ello. Donna, si me permitieras aún más aconsejarte de corazón, te pido que disfrutes de todos esos placeres que se te negaran en el futuro cercano. No te aferres solo a esto - extendió sus brazos hacia sus costados, - y aprende a amar lo que se da por sentado, nunca sabrás cuando ya no será una opción. Disfruta de los privilegios que no sabes que tienes.

Donna sintió que su aliento se cortaba ante la sinceridad en la voz y en la mirada. Era tan puro. Pudo comprender mejor que nunca lo que quiso decir su madre cuando lo llamó especial. Su madre nunca le pidió o exigió que disfrutara más sus días como Donna Troy, porque sabía la presión de vivir en base de los deseos proyectados. Le dio a escoger siempre que podía, sin descuidar sus labores y responsabilidades para con ella. Si quería ser todo el día Wonder Girl no había problema. Un nudo se instaló en su estómago al darse cuenta que se aprovechó de ese hecho y no fue mejor que los otros héroes adolescentes. Todos buscaban la adrenalina de ser reconocidos y salvar el día, de luchar y sentir sus corazones como un tambor cada vez. Ignoró deliberadamente la leve tristeza y la contención en los ojos de su madre cuando le notificaba que prefería no asistir a los eventos escolares o las salidas por la ciudad de sus compañeros porque quería ir a detener un robo con rehenes en alguna parte.

(Muchos después se dio cuenta que Bill le había confiado un mínima pero importante fracción de su vida civil, el tipo de detalles que no le decía a nadie, según le dijo su madre.)

Miro a Shazam (y pensó en ese nombre porque no podía ser el más apropiado) y una sonrisa llena de promesas brotó naturalmente desde su corazón.

- Puedes compartir tantas de tus palabras como desees. Todas serán bienvenidas, tío Bill.

…

El día en que vio entrar a su tío por el Tubo Z de la cueva Wonder Girl trató de mantener la emoción al mínimo, aunque fue difícil. No quería generar preguntas en la cabeza de Conner o M'gann que no sabría como responder -por qué no podía hacerlo-. Solo pensar en que podría pasar más tiempo con él la hacía muy feliz, su tío no-tan-mayor siempre estaba tan ocupado, tenía tanto que hacer que podría no verlo por semanas y llegaba a tener noticias suyas por su madre que lo veía en las reuniones obligatorias. Nadie solía notarlo, pero para ambas era evidente que solía estar muy exhausto y no con frecuencia únicamente de forma física.

Lo mejor de todo es que ahora el hombre va a tener más tiempo. Cuando recibió la noticia de que se volvería instructor de YJ celebraron juntos -y aprovechó para pedirle que actuarán como desconocidos- le comento con un suspiro de satisfacción que iba a contar con más momentos propios. Una parte de su emoción se contuvo en sus labios, una porción de su vida que no podía contarles por un motivo desconocido. Pero la confianza era en ambas vías, él nunca preguntó a lo que no daban acceso sobre ellas -qué en este punto era muy poco- y a cambio respetaron que todavía no era el momento. Aún no podían acercarse a quién era William más lo que importaba, quién era como persona, siempre fue directo y sincero, y con eso bastaba. En lo que a sentimientos respecta estaba bien. Su amor se encuentra a salvo en las cuidadosas manos del tío Bill.

Black Canary y Tornado Rojo se llevaron a su tío para conversar temas oficiales, así que el equipo se quedó a solas.

- No puedo creer que nos esté haciendo esto - se quejó Robin mientras se recostaba en un sillón.

- ¿Disculpa? - Preguntó atónita Donna.

Los demás lo miraron igual de interrogantes, excepto KF, ellos solían están en sintonía cuando respectaba a quejas.

- Te siento ansioso y molesto, Robin, ¿podrías decirnos qué pasa para saber cómo ayudarte? - Intentó M'gann.

- Batman no confía en él.

- ¿Cómo es posible qué esté aquí entonces? - Preguntó con escepticismo Artemisa. - No veo cómo Batman nos mandaría a alguien sospechoso.

- ¿Él mismo te lo dijo? - Preguntó Conner.

El chico podía ser un poco nulo con la expresividad, pero solía hacer las preguntas correctas, todo motivado por su proceso de pensamiento rápido y su matriz científica.

Robin se cruzó de brazos y apartó el rostro.

- No, pero sus informes eran claros.

Zatanna puso sus manos en las caderas y arqueo una ceja.

- Eso quiere decir que tiene el beneficio de la duda. Además, Batman desconfía de todo el mundo. No es culpa nuestra que se obsesione con el control y le vuelva loco no saber todo sobre Shazam.

Robin apretó sus labios y sus mejillas se pintaron con un leve rosa.

- No lo sé, chicos, el murciélago grande no se suele equivocar...

- ¿Sabes qué no se equivoca? La honestidad. Leo periódicos y he visto blogs y noticias, Shazam es un guerrero digno y legítimo. Sus proezas hablan por sí solas. Confiaré en mi propio criterio - sentenció la voz dominante de Donna.

Puede que tenga que fingir que no conoce a su tío, no obstante no dejará que nadie lo pase a llevar. Batman y su paranoia o Robin con sus celos pueden perderse en los recónditos fines de la tierra o en lo más profundo del Inframundo.

Cuando esperaba la sensatez de la mayoría vio los rostros dudosos de varios de sus compañeros. Solo Zatanna asintió de acuerdo con su postura. La joven maga se dio cuenta igualmente.

- ¿Qué está ocurriendo, chicos?

Fueron varios minutos tensos hasta que M'gann fue la primera en compartir aquello que la estaba molestando.

- Debo confesar que ya sabía sobre la llegada de Shazam, mi tío me lo dijo.

- Okey - dijo dudosa Donna, - pero ¿cuál es el problema allí?

- No tengo problemas con que él esté aquí - se sonrojó, - sino que mi tío me comunicó su deseo de que vea al héroe como un modelo a seguir y eso me... molesto. Siento como si mis años previos de esfuerzo no estuvieran siendo considerados. No sé muy bien cómo tomarme sus palabras y es extraño - terminó abrazándose a sí misma con nerviosismo.

- No fuiste la única a la que le notificaron antes de tiempo, M'gann - señaló Kaldur. - Mi rey hizo algo muy similar, "observa bien, hay mucho que aprender de él". No me siento ofendido, pero si abrumado. Tampoco sé muy bien cómo sentirme con respecto a una de las personas más jóvenes en ingresar al Consejo. Creo que es un ejemplo abrumador y elevado.

- Bueno, parece que nadie sabe guardar bien los secretos - sentenció Artemisa. - "Es otra cosa, me alegro de que lo vayan a tener" - bufo. - ¿Qué significa eso?

- "Es un tipo genial y la clase de persona que todo héroe debería intentar ser", hombre, eso deja el estado de ánimo por los suelos - se quejó Wally.

- ¿Qué te dijeron a tí? - Preguntó Donna a Robin, porque claro, si todos sabían era imposible que no lo fuera a saber él.

Para su sorpresa el joven usualmente carismático se vio aún más descontento.

- Batman no me lo iba a comunicar, es muy rígido en ciertos protocolos. Lo ví por casualidad coordinando los horarios de monitor y que lo estaba reemplazando con otros nombres. Le insistí y me metí a la base de datos. Me lo dijo para que me fuera a dormir. "Mantente al pendiente, Shazam no fue escogido por nada".

- Escogido... - murmuró Donna. - Palabra interesante.

- Batman es conocido por ser muy consciente de lo que dice, ¿será que quiso dejarte un mensaje? - propuso curiosa Zatanna.

- Pensé en lo mismo, pero no encontré nada revelador - admitió desganado.

Donna vio como M'gann se abrazaba al brazo de Conner mientras él veía algo fijamente. Sobre la mesa del living estaba el periodico de ayer, rezaba un titular ridículo (Superpoderosos en superdupla) con una fotografía bastante atractiva de Superman y Shazam en el aire: el mayor tenía una mano en su hombro y lo miraba con una expresión cálida. Su tío Bill lo miraba con sonrisas y pena. Oh.

Si alguien dentro de esa habitación tenía algún sentimiento legítimo de molestia, ese podría ser Superboy. Aún así, no era culpa de Shazam que los periódicos gustan de capturar momentos donde ambos estaban cerca del otro.

- Bien. Veo su punto. Sin embargo, no lo comparto para nada. También creo que tiene mucho que enseñarnos, como le indicaron a Robin, su reputación precede. Aprender significa trabajar duro para convertirme en alguien mejor, seguir el camino prometido, pero no lo doy por sentado. Si Shazam ha logrado todo lo que ostenta sin duda es porque primero falló muchas veces para ser quien es.

- Donna tiene razón. Será mejor que veamos cómo sacar provecho de su presencia en vez de verlo como una especie de amenaza o prototipo. Él nos lo dijo, está aquí para ayudarnos a todos, ¿no es eso lo que importa? Mientras no actúe como un fanfarrón sin fundamentos basta para mí.

Donna quería mucho a sus amigos, sobre todo porque conocía a algunos de ellos desde hacía mucho tiempo. Crecieron juntos y se comprendían, la decepcionó mucho que dejaran que su juicio se nublara por sus inseguridades proyectadas.

Su tío entró por la puerta al lado de Canary y Tornado Rojo. Tenía la sonrisa amistosa y confiada de siempre. Era cuestión de tiempo, pensó Donna, no hay alma lo suficientemente frígida que no se rindiera (en el mejor sentido) al cálido índole de tío Bill.

- Equipo, les agradecería si le pudieran dar un recorrido más extenso de la cueva, ya que están más familiarizados con ella creo que serán buenos guías. Zatanna, desde ahora estarás bajo la tutela de Shazam para tu entrenamiento mágico. El horario más conveniente para ambos ya ha sido actualizado en tus registros, pero si consideras que quedaría mejor en otra ocasión siéntete libre en conversar con Shazam - señaló Canary.

Shazam sonrió e inclinó la cabeza en reconocimiento hacia Zatanna, quien no dudó en devolver la sonrisa completamente feliz y motivada.

- Estas primeras semanas vamos a acompañar al Shazam para asegurar una exitosa aclimatación. En dichos días deben de dirigirse a él como fuente primaria de soluciones. Esperamos que le den una agradable bienvenida - terminó Tornado.

Donna sonrió como si no le molestara la situación previa.

- Bienvenido, tío. Haré todo lo que esté a mi alcance para que te sientes cómodo.

- Gracias, Wonder Girl. Aprecio tu preocupación, pero por favor, no abuses de tus facilidades. No quiero tener que perseguirte como a una niña pequeña.

- No lo harás, te lo aseguro - respondió con una sonrisa aún más dulce.

- ¿Algo que compartir? - Pregunto curioso y un poco irritado Robin.

Miró hacia su audiencia e hizo un gesto despreocupado.

- Solo una bienvenida tradicional. Con Wonder Girl tenemos bases culturales que congenian, por lo que sé. No puedo ignorar los protocolos, sería descortés - aseguro complaciente el tío Bill.

- Además, mi mamá me pidió que practicara nuestra lengua natal en toda oportunidad posible. Convenientemente, el Campeón lo habla.

A pesar de sus esperanzas las semanas solo implantaron la inquietud en su pecho. La mayor parte del equipo había logrado bajar la guardia con él y establecer una relación amena que solo era intervenida por los comentarios usuales e inoportunos de los mentores o en el caso de Superboy una nueva noticia o fotografía que involucra a su tío y Superman. Siendo tan taciturno, Shazam había aprendido a acercarse a el chico lenta y gentilmente. Suspiro con tristeza cuando se dio cuenta que todavía no se daba cuenta de las señales. Constantemente se encontraba en compañía de Lobo y Gar, quien de los dos más feliz por tener otra persona que les prestara atención. Se sintió dichosa con Zatanna por la buena anfitriona que demostró ser. Adicionalmente, su tío era demasiado tímido interpersonalmente, por lo que tampoco se involucra en lo que no le convenía. Los únicos que quedaban como factores de discordia eran KF y Robin, que en un momento se podían estar riendo de un comentario bastante perspicaz de Shazam y al siguiente tratar de ignorarlo al recordar su odiosa motivación.

Donna trató de pasar la mayor cantidad de tiempo que pudo con él sin que pareciera extraño. Todo el tiempo hablaban en griego antiguo, razón para no limitar los temas involucrados; desde su vida civil en progreso a los últimos casos que estaban preocupando a tío Bill en Fawcet City. Le dio un escalofrío, esa ciudad era más espeluznante de lo que muchos podrían creer.

- Eres particularmente cercana a él - le dijo un día Robin.

La semidiosa respiro hondo para conservar su paciencia.

- Particularmente es bastante específico, ¿no crees? Me agrada su compañía y tenemos temas de discusión diversos. Contando con el hecho de que tiene una relación amistosa y cercana con mi madre.

- ¿Qué tanto tendría para hablar con Wonder Woman? ¿Qué tanto contigo? Es uno de tantos superhéroes poderosos que es mucha sonrisa y acción y poca elocuencia.

Donna trató de controlar su pulso y la ira que burbujeaba rápidamente por sus venas. Robin podía ser un poco idiota, pero no era cruel, tampoco tan grosero. La está tratando de alterar, se dio cuenta, la está investigando.

No conmigo, chico maravilla.

- Más de lo que crees. Más de lo que tú podrías, Robin. - Lo miró fijamente. - Sabes, creo que tienes una particular fijación con Shazam. No es natural que odies tanto a alguien que no conoces. ¿Estás seguro que no tienes nada que compartir?

La sonrisa de Robin fue fácil y tonta. Tensa.

- Hemos sido amigos desde hace mucho, ¿no es así? - Preguntó Donna.

- Así es.

- Bien, pues te digo lo siguiente porque me preocupa: veo lo que estás haciendo y no me gusta. Temo por lo que provoques en tu corazón y en tu mente. Te pido que lo detengas antes de que acabe contigo.

El chico soltó una risa.

- ¿Qué es lo que estoy haciendo exactamente?

- Sé que admiras mucho a Superman y que siempre has tenido una relación cercana con él. Shazam no cambiará eso.

La sonrisa de Robin desapareció y su rostro se empezó a poner blanco.

- Nuestros padres son amigos y nosotros también, hay algo que el tiempo y la experiencia no rompe. Que Shazam y Superman se lleven bien es lo que se espera, ¿te imaginas que pasaría si uno de los miembros centrales de la Liga se mostrara disconforme con uno de sus activos? Sería un escándalo.

Robin agitó su cabeza. - Eso no tiene nada qu-

- Deja de negarlo. He visto como sostienes esos periódicos y revistas, también como quitas las paginas en tu celular. Ustedes no son iguales, tienen conexiones y contextos completamente distintos.

El chico bufó.

- No temo por él.

- No deberías.

- Y no me siento desplazado.

- Robin...

- ¡No lo hago! No tengo por qué. Somos muy distintos, como dices.

- Exacto, lo son. En posiciones muy distintas.

- ¿A qué te refieres exactamente? - El domino de Robin se arrugó donde frunció el ceño. - Sé que no soy un héroe glamoroso.

- Me refiero a que tú eres el compañero de Batman y a él lo tratan como a un adulto. No tiene opciones, nosotros sí, y creo que tiene demasiado en sus manos como para planear alejar a compinches para encontrar la figura paterna que supones no tiene.

Lo último que dice llama la atención de Robin haciéndole relajar el rostro por la sorpresa.

- ¿Qué fue lo que dijiste?

- ¿Qué cosa? ¿Estás prestando atención a lo que te digo? - Pregunta preocupada y frustrada.

- Literalmente lo que dijiste al final, ¿a Shazam lo entrenaron? ¿Tiene un mentor?

- Por supuesto que sí. Nadie aprende solo sobre su oficio - responde confusa.

Donna no puede ver sus ojos, pero siente cómo se mueven, como si repasará archivos en su cabeza. Una sensación incorrecta se instala en su cabeza, arrepintiéndose de haber mencionado este aspecto, ¿debe estarlo?

- ¿Cómo lo sabes?

- Él me lo dijo.

- ¿Por qué?

- Estábamos hablando sobre mi vida en Themyscira. Y por si preguntas, no, no me dio mayor detalle.

- Gracias, Wonder. Me tengo que ir.

- ¿Qué-? Dioses, Robin, ¿a dónde vas?

- Asuntos en Gotham, nos vemos después.

La chica se apoya en la pared y masajea su cara. ¿Había cometido un error? Trató de terminar una conducta que se estaba tornando obsesiva en su amigo, pero al parecer solo avivó las llamas de otro fuego. Siguió el aroma de galletas recién horneadas hasta la cocina donde su tío sostenía una bandeja a mano descubierta. Hoy le estaba enseñando una receta a M'gann y la joven marciana no dudo ni un segundo en aceptar cuando se dio la oportunidad. Gar, Artemisa y Zatanna estaban a su alrededor disfrutando de la esencia. Donna no quería exagerar, pero parecía que cualquier cosa que cocinaba hacía que uno se sintiera bien. ¿Por cuánto tiempo? pensó a la vez que la sensación de traición la consumía.

Más allá de lo aparente

Zatanna nunca había visto ese lado de Fawcett City y nadie del equipo, al parecer. La imagen que tenía de la ciudad era la típica de las revistas: estética particular, personas sonrientes y calles arregladas: un paraíso en comparación con algunas otras. Con un leve estremecimiento asimilo a que era el sector al que Shazam la llevaba a practicar antes de su "instrucción formal". Coincidia en lo que dijo esa vez, nunca hubieran lastimado a alguien allí.

Parecían los restos de una ciudad distópica: esqueletos de edificios sin ventanas, puertas rotas, maleza y aura de desolación. Un par de sombras cruzaban los rincones. Era a toda regla una ciudad fantasma y, a la vez, el perfecto escondite para una comunidad mágica. Ocultarse detrás de la realidad, usar una fachada desolada para alejar a los merodeadores, Zatanna debía admitir que fue impresionante captar la magia en el aire como una especia picante a lo largo y ancho de toda la ciudad. Más lo único a lo que podía prestar atención en ese momento era al resentimiento por aquel a quién iban a capturar.

Hace veinte minutos llegó un informe con unas cuantas imágenes de la cámara de seguridad del sector norte de la ciudad con un niño de poleron rojo brillante siendo perseguido por una sombra bastante peculiar.

- Es Klarion - gruño molesta.

- Así es - confirmó la voz de Batman a través del monitor. - Shazam está ocupado en este momento, así que necesitamos que ustedes vayan e inhabiliten a Klarion. Pero tienen que ser cuidadosos, Shazam ha señalado que Fawcett City es susceptible a la magia, por lo que la probabilidad de que se encuentren con otros practicantes o que el mismo ambiente incremente el poder de Klarion.

- ¿Alguna otra instrucción, Batman?

- Si, deben ir de incógnito.

Todos miraron sin entender a la imagen de Batman.

- ¿Shazam sabe que vamos? - Pregunto Wonder Girl.

- No.

- ¿Necesitamos realmente un permiso? Es miembro de la Liga y ahora es encargado de YJ, no veo porque habría realmente un problema con ir - señaló Robin.

Batman no respondió a la acotación de su compañero, en vez de ello miró significativamente a Tornado Rojo y asintió.

- Young Justice, cumplan con la misión. Espero su reporte.

Tornado Rojo se giró hacia ellos.

- ¿Qué pasa con Fawcett City? - Pregunta Wally.

- No puedo compartir esa información, es de acceso clasificado para miembros del Consejo. Recomiendo confiar en el juicio de Batman, nunca los enviara a una misión comprometida.

El androide procedió a salir del lugar sin dar algún dato más. Los chicos se dirigieron a la Bionave para emprender camino a la ciudad de Shazam.

- Es extraño, ¿por qué presentaría un mayor inconveniente nuestra presencia en Fawcett? Shazam no parece un héroe territorial - comentó Wonder Girl a la Señorita Marciana.

- Puede que en realidad solo sea pantalla - bufó KF.

- Quizás se avergüenza de sus villanos y no quiere que nadie más los vea por accidente - se burló Robin.

- Kid Flash, Robin, basta de mofarse. Les recuerdo que estamos a su cargo y nos dirigimos a su ciudad, si otros héroes no han intervenido en ella y Batman quiere que vayamos de incógnito es porque puede estar ocurriendo más de lo que esperamos. No sería la primera vez que - regaño Aqualad.

Zatanna coincide con su líder de equipo. Para una persona tan expresiva y abierta mantener secretos requería de situaciones delicadas. Si Shazam resultaba ser territorial la joven maga apostaría una mano a que era por un buen motivo. En fin, si era información clasificada más tarde que temprano explotaría sobre sus rostros y tendrían que lidiar con cualquier consecuencia.

- ¿Podemos centrarnos en ir a golpear al brujo idiota en vez de crear chismes como abuelas de barrio? - Suspiro Artemisa.

Poco a poco el equipo se estaba agotando mentalmente. La insatisfacción que sentían los jóvenes por el aliento mal dirigido de sus mentores y las llamas avivadas por Wally y Robin no ayudaban a la situación. Una tensión los envolvía e intoxicaba lentamente. A Zatanna la frustraba mucho, el Campeón hacía todo lo que podía para ser amigable y respetuoso con ellos, sin imponerse como lo haría un adulto. Ayudaba, lograba posicionarse en el buen lado de todos, pero como tan fácil llegaba se iba. Era cuestión de no verlo un día y que alguien les preguntara por él para traer el estado de ánimo vacilante y los quejidos usuales. Era francamente hipócrita a excepción de Donna, quien pasaba mucho tiempo conversando con él, Gar, que solo de saber que Shazam venía en camino le salían corazones por los ojos, y Conner, para sorpresa de todos. El clon no había dicho ni una sola mala palabra a Shazam, pero si pasaba más tiempo en sus sesiones con Canary. Sea lo que pensara no lo estaba utilizando para la discordia. Tampoco dijo nada excesivamente agradable, pero ser neutral es mejor que ser opositor.

Al final resultó que pasaron intercambiando comentarios pasivo-agresivos durante todo el viaje. A Gar le pusieron unos audífonos para que viera videos por internet y no se involucrara en la discusión. A M'gann y a Kaldur se les estaba acabando la paciencia para ser mediadores y estaban a poco de entrar a la pelea cuando vieron humo desde el extremo de la ciudad. Señorita Marciana dirigió rápidamente la nave a dicha dirección. Wonder Girl se movió hasta Beast Boy para que se desconectara de la tableta.

- Todos, se van a calmar y a concentrarse. Cualquier problema existente tendrá que ser resuelto más tarde.

- ¡Oigan! ¿Es eso magia? - Pregunto emocionado Beast Boy.

El grito del más pequeño hizo que de inmediato miraran por la ventana. La vista fue impresionante, a Zatanna le provocó un escalofrío por la columna. Nunca vio tan absorto a Witch Boy en una batalla, nunca estuvo tan centrado en ser elaborado. Jugaban con la habilidad y la resistencia como si estuvieran en un certamen que media conocimiento y competencia. Él no le mostró ni una pizca de ese respeto. El estremecimiento sólo aumentó al reconocer al niño de la sudadera roja, más bajo de lo esperado, que movía sus brazos, manos y pies con armoniosa fluidez. Sus hechizos y encantos eran tan poderosos como los de su contrincante y lograba lanzar protecciones a todo su alrededor a la vez que se defendía y atacaba. La joven maga no pudo despegar sus ojos del niño. Ambos danzaban en un intercambio hipnótico.

A Zatanna le dolió el corazón por la envidia. Reconocer sus sentimientos le dio nauseas.

-¿Debemos interferir? - Pregunta KF.

-Todavía no. Esperemos el momento adecuado, la magia es muy susceptible a los cambios inducidos por presencias externas - responde Zatanna.

- ¿Es cosa mía o la hierba está más alta que hace un momento? - Pregunto Gar atento al exterior.

- No, está creciendo - dijo asombrada Donna.

- ¿La magia puede hacer algo así? - Pregunto M'gann.

- Si, es legítimo - contestó.

- Es un guerrero - dictaminó Kaldur. - Lo que hace no es común, mucho menos con un poder así.

- Audio - pidió Robin mientras sostenía una tableta entre sus manos.

- ¿Algo útil? - Cuestiona Kaldur.

- No, Klarion está... bromeando. El niño le contesta de forma esquiva. Nada relevante o que indique que se conocen estrechamente.

Robin intenta escuchar si el niño villano da alguna información de utilidad en la batalla. Gar soltó una exclamación ahogada cuando una serpiente negra semi transparente apareció y saltó para morder al niño de rojo. La serpiente lo correteo como a un ratón por varios minutos hasta que el chico, con un movimiento rápido, desvaneció a la serpiente para ipso facto atrapar a Klarion con la hierba.

- Hora de salir, hemos esperado por mucho tiempo - indica Donna.

- Es verdad, adelante equipo.

Cuando la Bionave abre su puerta la fuerte brisa y las risas del brujo les dan la bienvenida. Un niño ha atrapado a Klarion y él solo se ríe. Es hilarante, tanto que no puede dejar de verlos.

- ¡Esto ha sido divertido! - Grita el retenido. - No como tu humillante despliegue de habilidades, Zatanna.

La repugnancia y la rabia se denotan de inmediato. Maldito niño privilegiado . Curiosamente, no es la única sorprendida por el comentario, Zatanna observa la espalda del niño ponerse recta y sus brazos levantarse para cubrir su rostro con la capucha.

¿Tendrán alguna imagen? Lo averiguaré más tarde.

La situación desde ahí no es la mejor. La esencia del niño era gentil, pero defensiva -algo obvio por la situación- y sin embargo parecía que se esforzaba por ser cortante y directo. Con los ánimos generales alterados las provocaciones de Klarion tampoco son un aporte. Cualquier comentario es recibido como una hostigación, ¿cuánto más podrá seguir adelante este equipo que se envenena lentamente?

Zatanna se sentía muy confundida y exasperada -por todo-, la carga mágica en el lugar se arremolinaba como un vértice y se agrupa como punto central en el niño, lo que hace que sus sentidos no sean precisos. Francamente fue una vergüenza cuando no detuvo los avances de Teekl para liberar a su dueño cuando no pudo dejar su mirada desafiante. Lo que terminó por descolocar fueron las palabras del chico. ¿Qué tan cercano es con Shazam como para saber sobre sus autorizaciones o tener una actualización de ellas? Llevaban un buen tiempo de conocerse y nunca le habló de Fawcett, bueno, no es que ella tampoco haya preguntado mucho al respecto.

En un parpadeo el chico desconocido está frente a Witch Boy.

- Tratar de detenerte sería como intentar tomar el mar en una taza así que solo diré esto: mientras vengas a hacer mal no eres bienvenido en Fawcett City. Es el lindo mensaje de bienvenida que te deja el Campeón. Adiós.

- Adiós, Desconocido - ríe una última vez.

Para cuando KF llega a su posición se tropieza con la nada.

- ¿Qué demonios acaba de pasar? - Pregunta Wally.

- ¿Alguien más siente que algo anda mal? - Señala Artemis.

- Este lugar me está dando escalofríos - susurra M'gann.

- Concentrémonos en llevar a Klarion y más tarde busquemos respuestas - dice Kaldur mirando hacia los edificios.

Zatanna mira en la misma dirección y ve a un grupo de niños corriendo lejos. A pesar de que huyen rápido alcanzan a ver el símbolo del rayo en sus ropas.

- Niños Perdidos - dice Donna al lado suyo.

- ¿Niños qué? - Pregunta Gar.

- Son huérfanos que viven en las calles, Shazam los protege. Por lo mismo ocupan su símbolo en la ropa como señal de identificación. Niños de varias ciudades han cruzado estados para llegar a Fawcett, su lugar de acogida es un rumor conocido. Se dice que una buena cantidad de personas se han sumado, convirtiéndolo en casi una organización benéfica.

- Vaya - exclama con admiración Gar ante la reciente información.

Todos miran a Donna. ¿Cómo puede saberlo si nadie más lo hace?

- Sigues siendo portadora de información valiosa, Wonder - señala lentamente M'gann.

- ¿Hay algo que no nos has dicho? - Dice esta vez Artemisa.

La curiosidad de Zatanna se activa, de la misma forma en que sus sesiones de estudio eran acompañadas de muchas preguntas no relacionadas con el contenido de las clases Donna ha rehuido de comentar cualquier información de sus pláticas de Shazam.

La incomodidad y el resentimiento vuelven a aparecer en el ambiente en un pestañeo.

- Si hay algo que sepas respecto a la situación actual... - comienza Aqualad.

- ¡No sé nada!

- Shazam y tú...

- ¿Otra vez? No creo que saber sobre los NP sea información de vital importancia para nuestra misión actual y tampoco sé la causa por la que Shazam no puede saber de nuestra presencia aquí. ¿Por qué lo relacionan directamente con Shazam? Es información disponible en la red. Dejen de hacer ideas erróneas y paren de tratar de invadir la privacidad ajena.

Gar se acerca a Conner y Zatanna no lo puede culpar, es el único que no se ve afectado totalmente. Ahí es cuando se da cuenta que está en posición defensiva junto con Donna y KF, Robin y Artemisa están igual. Kaldur y M'gann alternan sus miradas entre ambos lados.

Una risa estridente rompe la tensión.

- Ustedes de verdad son tan ingenuos e incultos. No saben lo que tienen frente a sus ojos cuando es tan evidente. Es por eso que fallan, no son capaces de valorar los recursos a su alcance.

- ¿De qué estás hablando? - Pregunta cansado y molesto Robin.

- Es muy evidente su condescendencia, ni siquiera comprenden en donde están sus pies. ¿Por qué decirlo? No es divertido si no sufren al descubrirlo.

- Estoy harto de estas tonterías - gruñe FK antes de correr hacia Klarion.

No llega a colocar las esposas, es expulsado por un campo de fuerza. Zatanna mira alarmada hacia la segunda agrupación de maleza y ve un agujero a la altura de las raíces. Teekl escapó cavando un hoyo hasta llegar a Klarion.

- Espero no verlos en mi próxima visita, sin duda será mucho más emocionante sin ustedes. Mejor suerte a la próxima, la necesitan - se despidió antes de desaparecer.

- Genial, ¿y ahora cómo vamos a explicar esto? - Intervino por primera vez Conner.

Apariencias

Batman era una persona difícil de entender. Cuando se piensa que por fin se logra comprender un poco sus acciones siempre te va a sorprender lo contrario. Para bien o para mal, aunque en su mayoría era bastante desagradable. Es el costo por mantener la Liga en buen rumbo y salvar la humanidad, al parecer.

Cyborg se ha sentido muy confundido con él incluso con sus procesadores de pensamiento rápido y las innumerables fuentes de análisis que le acompañan. Esta emoción surge sobre todo cuando piensa en la interacción del Caballero Oscuro para con su amigo. Primero piensa que Batman le tiene miedo a Shazam -por alguna razón que de verdad no puede explicar, por favor, es Bill, el chico no mataría a una mosca-. La segunda vez que lo analiza encuentra muchos signos de desconfianza -el hombre es paranoico, detalle no impresionante para nadie-. Es en esta reunión con el Consejo y sin Bill el momento exacto en donde Cyborg se queda sin palabras.

- ¿Puedes decirnos por qué estamos aquí, Batman? - Pregunta Flash. - No es que disguste verlos, pero fue bastante repentino.

- ¿Es sobre algún caso? ¿Otra invasión tal vez? - Dice con un bostezo agotado Linterna Verde. A pesar del cansancio se nota su seriedad.

- ¿Tendrá que ver el hecho de que no hayas citado a Shazam? - Pregunta directamente Wonder.

Por supuesto, la mujer que se enfrenta a dioses no teme a Batman.

Todos se inclinan con interés para saber la respuesta. Sus hombros están muy tensos y su mandíbula rígida.

- Si, Wonder Woman. La reunión es acerca de él.

El silencio se instala mientras esperan a que continúe.

- Bien, ¿qué ocurrió? ¿Hizo algo mal? - Intenta Superman inseguro.

Es un conocimiento casi general de que en muchos sentidos el Gran Azul tiene cierta debilidad por Bill. Ambos comparten muchos ideales y el código de honor con las multitudes. Shazam es perfectamente el protegido que le gustaría tener , piensa con amargura Cyborg. No importa que un chico muy perdido esté esperando en una cueva a tener un poco de su gracia.

- Antes de que Shazam accediera a ser tutor de Young Justice se descubrió que posee cierto dominio y estatus mágico.

- Okey... que el chico tenga magia es genial y un poco extraño, pero ¿qué tiene de malo? - Pregunta confundido Flash.

- Cuando este dato fue revelado tuvimos una reunión en donde Shazam comentó y solicitó total control de algunas situaciones en Fawcett City.

- Un pedido legítimo. Es una solicitud que puede y debe ser respetada si está dentro de los límites válidos - señala Wonder Woman.

- Específicamente, ¿qué fue? Debe ser algo que te moleste si tenemos una reunión sobre ello - intercede Aquaman.

- No es lo que pidió, sino las conclusiones a las que llegó. ¿Me equivoco, Batman? - Objeta Martian.

- Así es.

Si todos estaban interesados al principio ahora están totalmente dentro del tema. Cyborg trata de mantenerse callado, es preferible ver el rumbo que toma la reunión. Hay que ser cauteloso. Sin embargo, está preocupado por su amigo y teme lo que sea que diga el gothamita. Si es malo... no imagina lo que podría pasar.

- Batman, creo que todos estamos muy ansiosos. ¿Serías tan amable de ponernos en la misma página? - Dice finalmente Superman.

Batman en vez de responder camina hasta el monitor. Tras ingresar unas claves se ven archivos: imágenes, portadas de diarios y blogs y video. Dentro de este último tipo no solo recopila clips de redes y plataformas, sino que hay videos de seguridad de la Atalaya.

- ¿Qué significa esto? - Se levanta Wonder y mira con agudeza a su compañero.

La capa no deja ver mucho, pero Cyborg analiza lo que puede: Batman está preocupado. Su respiración se corta y su ojo se agranda. ¿Qué en el universo puede ser tan terrible para que el jodido Batman esté preocupado?

- Como saben hay una serie de razones por las que Shazam fue seleccionado para ingresar a la Liga de la Justicia, y todos, a excepción de Cyborg, comparten también los conocimientos que nos llevaron a incluirlo al Consejo. Esta es una reunión de... intervención.

Las cejas de todos se alzan por la sorpresa.

- ¿Intervención? - Pregunta lentamente Aquaman.

- Si.

- ¿Puedes ser más preciso?

Batman se vuelve a girar hacía la computadora, adelanta y reproduce una de las grabaciones.

- Piensa en la magia como el sonido. Este cuando está activo genera ondas que se esparcen en el espacio, la magia es similar. La Roca es una gran antena que mantiene la magia constante y activa. Pero todo sonido proviene de una fuente, un punto central.

- Comprendo. ¿Cuál es el punto?

- Mi punto es que es importante. Nadie logra percibirlo como tal, pero se ven atraídos por ella. Si uno de los hechiceros o brujos de los malos entra en Fawcett es mi responsabilidad pararlo; no Nabu o cualquier otro usuario de magia. Interactuar en un ambiente tan cargado de magia arcaica es como jugar con fósforos en una fuga de gas. Sé que la Liga no es muy... afecta a lidiar con casos que involucren magia hasta que es completamente necesario, así que no espero que se involucren y tampoco lo pido. Es mi deber y con gusto cumplo con él. ¿Lo entiende?

Un jadeo proviene de Wonder Woman.

- ¿La Roca de la Eternidad?

- ¿Sabes qué es? - Pregunta Superman.

La mujer solo asiente.

- Ese es un tema que se va a tratar en otra reunión.

- Creo que Batman quiere que nos concentremos en otro aspecto - infiere Martian.

- ¿Qué cosa? Estoy confundido, son muchas cosas - suelta un bufido Linterna.

- Él no espera que lo ayudemos...

Todos se giran hacia él. Es la primera vez que habla y ni sus reguladores pueden evitar que la tristeza en su voz sea marcada. Wonder Woman frunce el ceño con un aire de melancolía.

- Ser el Campeón es una tarea difícil y solitaria. Tenía la esperanza de que se volviera más susceptible a los lazos personales con el tiempo, pero...

- Shazam es muy buen tipo, estoy seguro de que en realidad confía en nosotros. Está siendo sincero, a ninguno de nosotros nos gusta meter las manos a los casos mágicos. Si es un asunto tan importante como lo señala tampoco querría que alguien que no demuestra entusiasmo ayude en mis negocios. Quizás piensa que es la mejor opción, mantenernos alejados para evitar desastres, es lo que hace - comenta Flash con expresión desalentada.

- Puede que haya más - dice Aquaman.

- ¿Qué sería más?

- Ocurren eventos que no puedo manejar porque excede mis capacidades. En tales casos mi reina es quien toma el mando, suele ser así con la magia. Son fuerzas muy poderosas y si alguien que no está capacitado intercede en ciertos acontecimientos puede ser herido fatalmente. Tal vez Shazam está tratando de protegernos de nuestra propia inexperiencia.

- Si el asunto es proteger quizás piensa que si nos excluye nos mantiene al margen de algún peligro - añade Linterna. - Puede que haya algo que él siente o cree no vamos a poder manejar.

- Cualquiera que sea la respuesta, ¿cómo vamos a actuar? ¿Vamos a respetar este límite o intentar insistir en que sea comunicativo? Lo que requiere que demostremos nuestro compromiso de aceptar lo relacionado a lo que protege.

Ninguno de ellos se había ofrecido a ayudar en Fawcett , pensó Cyborg.

- Antes de que continúen - Batman vuelve a pulsar un botón.

El video está cortado, pero no se necesita de mucho para entenderlo.

- Fue inevitable que, dado la propia naturaleza de ellos y del Mago, mis responsabilidades no estuvieran indiferentes del mundo mágico.

- ¿Qué tipo de nivel de amenaza representa tu posición?

- Todo aquello que amenaza el equilibrio de la realidad. De la forma en que luchamos contra una invasión alienígena para mantener nuestra independencia hay seres mágicos que tratan de hacer predominar un tipo de influencia mágica o que se sienten con el derecho de usarla demasiado para su beneficio. Es mi deber mantener esa delgada línea entre la libertad y el dogma.

Yo obedezco a mi propósito: servir y proteger. Soy el Campeón de los dioses y de la magia, hago su voluntad; soy el Guardián de la Roca de la Eternidad y moriré si es necesario para alejar a las manos codiciosas de sus tesoros.

Puede que ellos hayan dado sus regalos a la tierra, pero soy siervo de la vida, es la determinación de mi creación y ni siquiera ellos podrían modificarlo.

Hubo algo en el rostro de Bill que produjo mucho dolor a Cyborg. Sus hombros se habían hecho hacia atrás con seriedad, la sonrisa gentil fue reemplazada por una expresión neutra y sus ojos brillaban con resolución. No titubeo cuando hablo de su propia muerte, no hubo ningún signo de temor, sólo la más firme de las convicciones y saberes. Sí Shazam tenía que morir mañana por la Tierra o el universo no lo dudaría ningún segundo.

¿Por qué?

Levantó la cabeza para ver la reacción de los demás.

Todos lo entendían, pero estaba seguro que solo Wonder Woman lo podía asimilar completamente.

- Comparto la siguiente información con el siguiente fin: no creo que sea una opción sensata dejar al Shazam por su cuenta.

Las fotografías y clips fueron resaltadas en la pantalla.

- Distintas fuentes demuestran que Shazam es una tendencia en redes sociales, se le ve activo numerosas veces al día, desde la madrugada a tarde por la noche. No ha tenido faltas en su trabajo en la Liga ni con YJ y sin embargo los posteos con sus acciones siguen siendo igual de frecuentes. Tampoco se le ha escuchado quejarse de sus deberes civiles. Mi conjetura es que si no actuamos ahora se puede esperar un colapso de su parte.

- Temes que sufra una recaída por exceso de trabajo o estrés - observó Linterna.

Batman asintió.

- ¿Es la causa de que no se alertara a Shazam de la presencia de Klarion en Fawcett City? - Pregunta Martian.

- Si.

- Okey, un segundo. Creo que todos estamos de acuerdo en que debemos hacer que Shazam empiece a tomarse un descanso. Pero ¿no es arriesgado pasar por alto una advertencia? Shazam dijo que todo lo que tenía que ver con magia debía ser resuelto por él, hay miles de posibilidades de peligro que no imaginamos ¿y no le avisaste que Klarion está allá?

- Estuvo.

- ¿Dónde está ahora? - Interviene Linterna.

- Escapó.

La sala se llena de conmoción y quejas.

- Batman, al igual que Flash creo que es irresponsable tomar un asunto así a la ligera. Podemos intentar ser más contundentes con la posición de ayudarlo para otras tareas, más un asunto de este calibre... El Campeón tiene un deber, no podemos interceder a él. Como mínimo reiterar nuestra postura asistiendo en los eventos, no delegarlos - opinó Aquaman.

- ¿Quién fue enviado para capturar a Witch Boy? - Pregunta Wonder Woman con tal neutralidad que da escalofríos.

- Young Justice.

Las archivos de Shazam cambiaron por imágenes de algunas cámaras de seguridad y del equipo de los chicos.

- ¿A Young Justice? No quiero ofender, pero las cosas suelen ir muy mal antes de que los chicos logren pararlo, si es que pueden - comentó incómodo Linterna.

- ¿Puedes explicar cómo Young Justice se puede comparar a Shazam? Considerando todo... - apretó sus puños Wonder.

- Pudo ir alguno de nosotros a distraerlo mientras llegaba Shazam. ¿Sabe que estuvo ahí? ¿Que escapó? ¿Está de camino? - Señala Linterna

- Shazam no ha sido informado de lo ocurrido. Su dispositivo presentó interferencia, por lo que asumí que estaba ocupado con otros asuntos. De otra forma hubiera aparecido de inmediato.

- ¿Por qué no enviar un mensaje de igual forma? De otra manera parece que directamente pasas por alto su autoridad - agrega Aquaman.

- Esta acción va a generar conflictos, Batman - continúa Martian.

Miles de notas cruzaron su visión y la información se agrupó a borbotones en su cabeza. Era demasiado, tantas señales y cálculos de probabilidad más sus propios pensamientos ansiosos sobre la situación y su amigo iban a hacer que se le saliera un tornillo.

En un intento por despejar su mente y aislar el ruido Cyborg se recuesta en la silla y se queda mirando a la nada. Era demasiado. Todo se dirigía a una pelea, lo que estaba frente suyo eran los nervios propios de no saber bien cómo proceder. Aquí estaban los grandes líderes de los super siendo muy humanos. Fuera del estrés, Cyborg se alegraba que todavía existieran cosas que les erizaran la piel, que sus emociones no estuvieran estropeadas y alejadas de la empatía.

Las imágenes de la pantalla eran horribles. Eran las peores zonas de la ciudad, las conocía, estuvo allí. A diferencia de lo que todos creen otro super además de Bill piso las aceras del lugar sin ser una visita rápida. De la misma forma en que lo acompañaba en las peores noches Cyborg se levantaba temprano para patrullar con Shazam en la madrugada antes de sus clases. Conoció a los Niños Perdidos y a su líder Slightly, sabían que si lo veían debían confiar en él. Fue presentado a los voluntarios frecuentes también. La zona periférica norte de Fawcett City era un esqueleto gris muerto con muchos secretos, no es extraño que una sudadera roja llame su atención. Es imposible que no lo haga.

- ¿Quién es ese?

Por segunda vez llama la atención, pero rápidamente se desplaza a lo que ve.

- ¿No dijiste que Shazam no estuvo presente?

- La prenda no le pertenece.

Batman trata de quitar la imagen, pero Cybirg, harto y cansado toma impulsivamente el control de la pantalla y agranda la imagen.

- ¿Quién es ese niño? - Pregunta Flash.

La imagen era borrosa por lo que el rostro no se podía ver bien, solo una mata de cabello negro, blue jeans y un poleron de llamativo color rojo.

Pan .

Los NP lo habían nombrado varias veces, preguntaron por él a Bill casi apenas llegaron. Cuando preguntó al respecto su amigo sonrió en disculpa y le dijo que no podía decirle mucho al respecto más que era un niño que conocía y le ayudaba a mantener información fluida con los demás niños.

Batman lo miró fijo, claramente molesto, pero no se dejó amedrentar. No con ésto.

- Las cámaras de seguridad captaron a Klarion cuando perseguía a este niño. Young Justice informó que se batió en un enfrentamiento mágico con él.

- ¿Hay algo más? - Instó Aquaman con leve deje de sarcasmo.

- El niño ganó.

Demonios, la vida de Shazam es más dramática de lo que imagina.

Un héroe bendecido por dioses.

Cabeza reconocida de una ciudad.

Patrocinador de niños huérfanos y sin hogar.

Conocido de niños mágicos que patean el trasero de demonios adolescentes.

Seguro , se rio Cyborg, su vida no es para nada tan aburrida como aseguraba .

- ¿Puedes repetirlo? ¿El pequeño punto ganó? - Preguntó boquiabierto Flash.

- Por Zeus...

- ¿Saben por qué Klarion lo seguía? ¿Está el infante a salvo? - Preguntó Martian.

- El niño a quien Witch Boy insistió llamar "desconocido" lo neutralizó y luego escondió su presencia para no ser identificado por el equipo. Sus palabras llevaron a la conjetura de que es cercano a Shazam, sabía sobre quienes entran y salen de la ciudad.

- No me extraña mucho. Donde hay un maestro también hay un estudiante. La comunidad mágica es cautelosa en la superficie, es normal que tenga conocidos y los resguarde - observó Aquaman. - Podemos hablar con Shazam y preguntar directamente.

- Suena sensato - coincide Superman. - Creo que tenemos que hablar con Shazam, si hay que preocuparse de algo que él lo confirme.

- ¿Qué procede ahora? - Pregunta Wonder. - Hemos discutido sobre múltiples temas, pero no hay convenios. ¿A qué dirección vamos? Sea nuestra conclusión debemos llegar a una.

- Mostrar nuestro apoyo sería la mejor forma de demostrar que nos preocupa su seguridad y estabilidad - propone Martian.

- ¿Qué le vamos a decir sobre esta reunión? - Pregunta con cautela Cyborg.

- Lo mejor es que no se diga nada al respecto. Le haría pensar que desconfiamos de él si necesitamos de una reunión - dice Batman.

- Creo que quizás deberíamos ver como reacciona a ciertos estímulos y basar nuestras decisiones en sus resultados - propone Superman.

¿Qué?

- ¿Superman? - Pregunta enarcando una ceja Wonder Woman.

- Me agrada Shazam, pero necesitamos saber si nos ha estado ocultando información de forma intencional o es solo que no cree en su relevancia.

Cyborg sintió como su mano se apretaba en un puño bajo la mesa.

- Mentir. Estas diciendo que quieres evaluar la posibilidad de que Shazam es un mentiroso- su voz logró contener toda la rabia que sentía reemplazandola por frío desdén.

Superman pestañeó hacia él.

- No, no exactamente. Al considerar las conjeturas podríamos averiguar si está omitiendo información porque cree que así nos protege o si es porque minorisa sus tareas.

- Tiene sentido - dice Batman.

- Ustedes de verdad saben como complicar las cosas - suspira Flash.

Si que saben cómo.

Las emociones desbordantes solo empeoran cuando el sistema avisa que Shazam ha llegado y cruza las puertas. Se ve confundido y el rumbo que termina por tomar la reunión solo hace que se vea molesto. Puede notar las miradas discretas que se dan entre todos. Dudas. Están dudando de la forma en que Batman y Superman están lidiando con la situación en busca de estas "señales". Batman, quien solo le dice a otra persona -sin decirlo realmente- que está preocupado por otro y Superman, quien está demostrando técnicas muy ortodoxas para soluciones rápidas. Su nerviosismo se hace evidente cuando ve a su amigo no controlar sus poderes.

Siempre tan gentil, siempre tan enfocado en hacer sentir más a los demás. Si todos los que lo subestiman vieran los rayos que lo recorren y el brillo en su piel y en sus ojos no volverían a dirigir una sola mala palabra en su dirección. No trata de intimidar a nadie, lo que es peor. Bill está molesto. Muy molesto.

La reunión termina con su amigo abandonando el lugar, lo más seguro que hacia su habitación personal para meditar. Deja atrás una habitación llena de verdadera molestia. Cyborg está feliz de saber que no es la única persona que se preocupa por Bill, pero se lamenta que tengan emociones tan atrofiadas. Prefiere ver molestia a sus ojos llenos de pena y decepción. Lastima que sabe perdonar fácilmente.

Notes:

Debo confesarlo: no me agrada Dick, lo encuentro un tonto presumido que juega demasiado con los sentimientos de las personas. Sin embargo, solo lo haré odioso en estos capítulos, no tengo energias para hacerlo el malo de la película. No es tan importante para mí y tampoco quiero ese tipo de drama. Sus celos serán momentaneos y dentro de todo tampoco creo que sea del tipo de persona que lleva a tal extremo ese tipo de emociones.

Por otra parte, ¿qué les parecio el drama de YJ? ¿Todo se irá por el drenaje o lograran resolver los problemas?

¿Qué les parecio Donna? Quiero una intensa relación tío-sobrina, las cosas serán divertidas cuando vean que Billy es más pequeño que ella jajajajajaja.

¿Alguien se imagina por qué Batman quería ocultar la foto de Billy?

¿La curiosidad de Cyborg lo hará investigar al respecto?

¿Realmente se grabó su rostro o son solo suposiciones?

Me gustó narrar esa escena desde la perspectiva de Victor, es más impersonal que de alguien que ha trabajado con Superman y Batman por mucho tiempo. Quería mostrar su lado lógico y calmo, fuera del chico con problemas que presenté. Además de que sus capacidades aportaron datos muy interesantes.

Quiero leer sus opiniones, ¡hasta entonces!

Chapter 10: Intermedio 4.3: La magia de ver lo que está ahí

Summary:

Parte 1: Después de un largo silencio algunos reciben respuestas y también paz.

Parte 2: Conner tiene algunos problemas internos que no sabe cómo abordar.

Parte 3: Miembros de Young Justice tienen una reunión secreta y ciertas verdades salen a la luz.

Parte 4: Freddy y Cissie por fin saben la verdad, ¿con qué más pueden ser sorprendidos?

Notes:

Okey, estoy impresionada y en shock.

¿Recuerdan cuando dije que este Intermedio iba a tener tres partes? ¿Adivinen qué? ¡Va a haber una cuarta entrega!

Y sí, solo cuatro. Que el siguiente capítulo demore todo lo que deba, pero no voy a seguir dilatando este Intermedio. Es necesario para la trama, así que no puede pasar por alto.

Además de esto solo puedo agregar que este es el capítulo más largo que he escrito en mi vida. Una cualidad que en esta historia me sigue sorprendiendo cada día. No obstante, voy a disfrutar del placer que significa y no de la agonía y ansiedad que me produce.

Sin nada más ¡a leer!

(See the end of the chapter for more notes.)

Chapter Text

Capítulo intermedio: La magia de ver lo que está ahí

La conveniencia sabe dar a cada personaje lo que corresponde.

Horacio, Ars poética, 316

Cierro mis ojos y debo confiar

Shazam mira al equipo. Es la primera vez que se encuentran desde el incidente de Klarion, ni siquiera había coincidido para hablar con Donna y dar algo de calma. Batman, Tornado y Canary lo acompañan dispuestos a sus costados. Tras la tensa y terrible reunión donde se enteró que Witch Boy escapó se convocó a otra con todos más calmados en donde tocaron el tema de los permisos de ingreso a otros héroes a su ciudad y el estricto límite que instauró para casos mágicos.

- ¿Van a decirnos finalmente que pasó el otro día? - preguntó Robin.

Batman lo mira con una tajante y silenciosa orden.

Shazam suspiro antes de volverse hacia ellos. Aquiles, dame fuerzas .

- Chicos, se que puede ser confuso para ustedes todo lo ocurrido, así que me gustaría dejar en claro algunos puntos:

Primero, no tengo ningún problema en que pasen por Fawcett City. Si algún héroe -no importa su edad- quiere ayudar es bienvenido a hacerlo. La única razón por la que nadie había recibido una invitación directa es porque no pensé en ello y nunca resultó necesario. Muchas gracias por su aporte.

Lo segundo es que dado ciertos aspectos de Fawcett debo ser terminante al decir que queda estrictamente prohibido su implicación en circunstancias relativas a la magia. En otras palabras, si Klarion vuelve a aparecer en Fawcett City no es algo que deban resolver de ninguna forma.

Las quejas no tardan en llegar.

¿Cómo no? Veían a Witch Boy como su adversario, ¿a quién le gusta que le digan que no lo pueden enfrentar?

- Es una orden formal. - Los chicos frente a él lo miran atónitos. Nunca usó la jerarquía para nada y su usual carismática daba lugar a la severidad. - La causa no puede ser compartida, pero como héroe encargado de la ciudad me veo en la obligación de establecer tal medida por motivos de seguridad. Tanto para ustedes como para los ciudadanos. Lo único que deben saber es que la presencia de usuarios mágicos como Klarion en Fawcett son de inmediato considerados una amenaza que me corresponde tratar. Es una medida inflexible, así que no insistan por una revocación o por más información.

- ¿Por qué no podemos saber más? - Pregunta molesto KF.

- Es clasificado - contesta Batman.

- Lo tercero y último es acerca del chico que encontraron en su visita. No es un peligro para su integridad de ninguna forma y no es probable que lo vean de nuevo. No pertenece a la comunidad de héroes y su encuentro con Klarion fue un infortunio.

Si bien molesto a algunos parecían más susceptibles con ese punto. Puede que haya ayudado que los insultara un poco.

Batman tomó el relevo y dio un largo discurso sobre el desempeño del equipo y como se notó su desconcentración en las prácticas: iban a tener una terapia grupal con Canary esa misma tarde para ver el origen del problema.

Una vez los liberaron procedió a ir con Zatanna a la sala dispuesta para su sesión de magia.

- Shazam, si fuera posible ¿podrías contestar una duda que tengo?

- Siempre que pueda, por supuesto. Adelante.

- ¿Cómo lo hizo? El chico, ¿cómo se enfrentó a Klarion? Alguien tan joven no debería hacer lo que él pudo.

Billy suspira.

- Hay límites que deben cumplirse, eso lo sabes muy bien.

Zatanna asiente.

- Lo que hizo el chico no está relacionado a un aprendizaje precoz o forzado, es por su constitución.

- ¿Es por eso que lo perseguía? ¿Llamó su atención?

- Así es. El chico cuenta con una condición particular y un aura llamativa. Klarion fue a Fawcett para buscarme y en su lugar lo encontró a él.

- ¿Qué lo hace tan especial?

- No puedo decirlo. Solo te aconsejo que no tengas vergüenza de no poder hacer lo que él y mucho menos sentir envidia. La condición que lleva por su poder está llena de dificultades y exigencias que no te deseo a tu edad.

El vértigo que sintió ante sus propias palabras aminoró cuando Zatanna lo miró con ojos relucientes, llenos de palabras y sentimientos que no sabía cómo expresar.

- Gracias por preocuparte por mí - susurro.

- Por supuesto que lo hago, Zatanna. Eres una gran persona y algún día nadie tendrá duda en decir que eres una fantástica maga. No trates de asimilar a los demás, crece a tu tiempo y disfruta del proceso.

Billy sintió calidez al ver que la tensión de los hombros de Zatanna comenzaba a desaparecer y su aura a ser más clara. Podía comprender el peso que llevaba en sus hombros. La chica tenía expectativas que alcanzar, una herencia que proteger en nombre de su padre. Además del vínculo emocional. Puede que Billy no inicio como Campeón con una relación estrecha ni comprensión sobre su misión, pero mientras más aprendía al respecto un fuerte sentimiento de parentesco lo unió a sus predecesores y el tiempo hizo lo suyo al respecto de El Mago. Quería hacer sentir a su maestro orgulloso. Billy entiende ese peso de la autoproclamada responsabilidad.

- Sé que es difícil no tener a tu padre junto a tí, pero no me cabe duda que donde sea que esté él está muy orgulloso de su hija. Siempre lo estuvo, te lo aseguro.

Zatanna alzó sus brazos y los pasó por el cuello de Shazam. Enterró su rostro en su pecho y lloró. Pequeños hipos sacudieron su cuerpo mientras sollozaba. Billy se preguntó si la chica había podido llorar con alguien sobre la pérdida de su padre, sí le abrió su corazón a alguien. Tal parecía que no, ni a Canary en las sesiones obligatorias. Si Zatanna necesitaba llorar él no sería el que la parara ahora. Ella necesitaba desahogarse para seguir adelante. Shazam acaricio su espalda para tratar de reconfortar. Ese pequeño gesto servía mejor que las palabras en este momento.

Después de varios minutos la joven maga se separó rápidamente del héroe con las mejillas pintadas de rojo por razones ajenas al llanto.

- Lo siento, perdí la compostura.

- Está bien, Zatanna. Me alegra saber que logró ofrecer un pequeño consuelo y que estés lo suficientemente cómoda como para bajar la guardia conmigo. Sé que lo que has pasado es difícil, así que no te apartes de aquellos que te aprecian, ¿okey?

Ella lo mira con renovado optimismo y con esa fuerza que la representa antes de asentir y dedicarle una sonrisa.

- Bien. Ahora toma un poco de agua y comencemos.

No quiero dejar de intentar

Conner todavía no terminaba de entender bien a las personas. Por la forma en que fue creado sabe muchas cosas, en especial de ciencia y tecnología, pero nada lo preparó para asimilar la decepción, la ira o la tristeza. Canary le ayudó mucho a lidiar con todo ese huracán y luego M'gann con su empatía y amabilidad en la relación afectiva que entablaron (¿Por qué sonaba tan plana la forma en que describió que eran novio? Maldito sistema de pensamiento lógico). Sin embargo, los adultos eran un misterio si los adolescentes eran complicados. No es que haya interactuado con muchos, además de los maestros de la escuela y superhéroes, dos clasificaciones muy distintas. A los maestros les molestaba estar equivocados, pero eran humanos y como tal tienen defectos. Por otro lado, los héroes deben ser lo más cercanos a la perfección: indestructibles y manifestación viva de la moral y la ética. No era así al pie de la letra, claro que no. Si fuera de esa forma no estaría viendo a Superman de lejos incluso si los incluyen en las misiones de la Liga, no recibiría más notificaciones de contacto de Lex Luthor y no vería chicos jóvenes – tan jóvenes – con máscaras saltar al peligro.

No había edad, género, situación socioeconómica, localidad y demás datos que le diera una respuesta definitiva para generalizar el comportamiento de nadie. No hay totalidad realmente, solo un gran conjunto particular que coincide en pequeños rasgos. Tampoco podía aplicar nada de eso a sí mismo, lo que le hacía sentir más rabia por no poder dar soluciones a sus dudas.

Puede que fuera por eso que le causaba mucho conflicto Shazam. No tenía las tendencias más comunes de su etario, mostraba los signos más comunes de varios traumas y agresiones, y aún así actúa con demasiada confianza respecto a los otros, más que cualquier otro adulto. Pero él no era del todo un adulto, estaba en esa línea de pasar de ser un niño a . Lo que era más contradictorio era asimilar que ocultaba tantas cosas como el resto y eso lo confundía. ¿Dar confianza y no confiar? Demonios, chico.

Después del primer año más turbulento -emocionalmente hablando- se había hecho de rutinas lo más tranquilas posibles para tener tiempo de reflexionar antes de actuar (un consejo de Canary). Estaba intentando tener una mañana pacífica cuando Shazam llegó y lo invitó a dar un paseo. No tenía razones para negarse, la gente decía que los animales y los niños confiaban en buenas personas, ¿no lo adoraban Gar y Lobo? A Esfera también le caía bien. Tampoco nunca fue menos que amistoso con él, de alguna forma se lo debía. Algo en Conner le decía que, de haber dicho que no, Shazam lo hubiera oído. ¿Podía decir eso de otro adulto con el que se relaciona? ¿De cualquier otra persona que conoce?

Conner sabía el poder de las palabras y las acciones y jamás creyó que esa breve salida cambiaría de alguna forma su vida.

Shazam le contó cosas importantes, asuntos que presentía no le dijo a nadie más en la Liga o en YJ para poder llegar hasta él. Shazam lo está intentando. Solo Canary insistió, pero parte de quien era ella y su trabajo consistía en no rendirse y Tornado estaba decidido a ser más humanos con ellos así que la terquedad de la máquina era por defecto. No fue para nada como con Luthor. Tampoco trataba de manipularlo a través de la verdad. Shazam no tenía ninguna obligación, todo lo que hace se motiva de la buena voluntad y el interés. Al héroe le importaba todo lo que hacía. Conner le importaba a alguien y no se dio cuenta cuanto necesitaba saber un detalle así -importarle a alguien no por responsabilidad- hasta que fue consciente que estaba abrazando al hombre.

Estaba abrazando a Shazam y él lo dejó.

Sus pensamientos corrían tratando de entender por qué .

¿Era manipulación? Una parte de él tenía mucho miedo de pasar otra vez por lo de Luthor, que dejara que alguien se acercara demasiado y que tuviera motivos ocultos. Era cansador no saber cómo confiar en alguien, excepto por el corazón.

Literalmente.

El corazón de las personas decía mucho de ellas por el ritmo de sus latidos. Una persona como Luthor lo mantenía tranquilo, solo emociones como la ira lo alteraban. El de Shazam era como un tambor, a veces latía con fuerza y otras veces muy rápido, siempre se guiaba de sus emociones. Mientras hablaba de esos recuerdos sus latidos fueron irregulares y si sus ojos lucieron un poco cristalizados Conner podría no importarle.

De alguna forma Shazam era como él. Conocía de primera mano lo que era no tener a nadie en el mundo ya que la única persona en la que creías o confiabas te falló si probar. La misma pena les había alcanzado, pero la gran diferencia era que Shazam estaba ahí parado con una sonrisa perpetua para compartir con todos. No veía señales de resentimiento o constante amargura como le pasaba todavía a él. Debía ser algo que se aprendía con el tiempo, pensó. Sin embargo, Conner estaba cansado de sentir tanta ira y de no mantener el control, quería poder dejar de sentir su propio corazón tan pesado. Tal vez Shazam podía ayudarlo, ¿quién sabe?

La dirección de Black Canary era infalible, de eso no cabía duda, pero tener a alguien a quien golpear en las prácticas sin temor a hacerle daño era... relajante y alentador. Tener a alguien que podía compatibilizar contigo y darte la guía necesaria no era comparable. (Muy en el fondo se encuentra divagando si así se siente tener un hermano mayor o quizás un primo). Nunca pudo conectarse con Donna, Conner no tiene las mejores habilidades sociales y la chica era figurativa donde él era pragmático. Existía respeto mutuo, pero no una conexión estrecha como con los demás. Aunque poco a poco fue cambiando gracias a Shazam. Se acercó a la amazona siguiendo el consejo del superhéroe con el sentimiento que, incluso si no podía o quería ayudarlo, él lo intentó.

Claro que Donna no era una mala persona ni mala compañera. En la medida en que sus sesiones de práctica se establecieron la conversación comenzó a fluir al igual que la amistad del compañerismo. Conner quiere mucho a M'gann, pero logró una gran empatía con Wonder Girl que no consiguió con los otros chicos (y que no se malentienda, jamás engañaría a M'gann y esto es únicamente amigable). En diferencias y similitudes se lograron complementar. Ambos pasaron por los mismos problemas en detalles como la fuerza o la audición mejorada y, aparte, el sarcasmo de la chica era ingenioso y refrescante. Y si bien él apenas tenía dos años y unos cuantos meses en la tierra y Donna algunos tantos más ambos coincidían en su mayor complejidad: el drama existencial por su condición en la Tierra (ella al crecer en una isla detenida en el tiempo y él como el clon de un alienígena). Ya no necesitaba forzar nada, la conversación llegaba sola y ambos corrían para demostrar ante Shazam todo lo que practicaron. En momentos así los comparaba con Gar.

La sonrisa orgullosa de Shazam hacía latir su propio corazón y una sensación cálida lo abarcaba como pocas veces sentía. También lo hacía sentir bien el resplandor en su ojos cuando los miraba. Podía sentir en el corazón de Donna que a ella también la hacía sentir feliz.

- Shazam es... como ese hermano mayor que no sabías que querías. Apareció y quieres que permanezca.

- ¿Es por eso que quieres su aprobación?

Donna lo miro tendidamente.

- Tus latidos. Siempre te escuchas emocionada por su presencia.

- Si he de querer su aprobación, ¿qué es lo que buscas tú? - Contestó de vuelta Donna sin una pizca de malicia. Por el contrario, su rostro con una expresión enigmática.

¿Qué buscaba Conner con correr como un niño pequeño en busca de Shazam?

¿Quería aprobación?

¿Quería aferrarse al sentimiento de complacencia que le producía saber que cumplía con sus expectativas?

¿Quería comprensión o solo pertenecer?

Eso era estupido. Conner pertenecía a algo, era parte de Young Justice. Pertenecia al lado de M'gann a quien queria demasiado, al lado de los chicos que lo salvaron de la esclavitud y a quienes combatieron hombro con hombro. Su hogar era Monte Justicia con Lobo y Esfera. Las cosas no eran como en las películas, no para un ser como él. Tenía una familia extraña, pero familia al fin y al cabo.

¿Era realmente una familia? Le costaba algunas veces pensarlo. Cada día más.

Todos se iban en algún momento o tienen a alguien a quien extrañar o por quien seguir con vida. Conner anhelaba esa complicidad.

Shazam nunca habló de familia, pero sí de amigos y de un maestro con especial devoción. Su propia familia imperfecta, pensó.

Sería genial tener a alguien que lo quisiera de esa forma y no extrañar lo que nunca tuvo.

- ¿Estás bien, Conner?

- M'gann

Ella voló hasta sentarse a su lado y apoyar su cabeza en su pecho mientras la rodeaba con su brazos.

- Estas de nuevo así.

- ¿Cómo?

- Melancólico.

- Si, así parece.

- Te ha pasado mucho últimamente.

- Puede

- ¿Hay algo que quieras compartir?

- Yo... Solo... No sé cómo explicarlo. Todavía no termino de entenderlo para expresarlo con palabras.

- ¿Sabes que siempre te puedes apoyar en mí, verdad?

Conner acuno la mejilla de M'gann con ternura antes de besarla.

Disfrutaron de la comodidad hasta que ella se sentó más recta y giro para verlo con rostro inseguro.

- Conner, ¿puedo hacerte una pregunta y esperar total sinceridad en la respuesta?

- Creo que sí, siempre y cuando pueda responder.

- Bien... Me he fijado que últimamente ocupas mucho de tu tiempo libre para estar en compañía de Donna.

- Así es, Shazam lo sugirió. Gracias a eso he mejorado mucho.

- Me he dado cuenta - contestó un tanto desanimada.

- ¿Qué pasa, M'gann? Todavía no preguntas nada.

- Okey - suspiró y se alejó un poco más. - ¿Es posible que por la frecuencia y las anécdotas compartidas ambos hayan creado alguna... atracción?

- ¿Qué? - Pregunta confundido.

Al analizar el rostro ansioso de M'gann se da cuenta de lo que está sugiriendo.

Por todos los cielos.

Frunce el ceño.

- M'gann, ya hemos hablado de esto: me gustas, eres mi novia. No me importa como luces en tu apariencia marciana y no hay forma en que te vaya a dejar de un día para otro por otra chica.

La marciana gira su rostro para evitar ver a Conner.

- ¿Cómo lo sabes? Las personas y sus gustos cambian. No has vivido demasiado y la mayor parte de tu vida está aquí encerrada. Hay tanto que tienes que descubrir.

- Pero esto - toma sus manos,- es lo que tengo ahora y lo único que me importa. Estoy bien contigo.

- Donna también es una buena opción. Yo puedo vivir cientos de años y lucir como quiera, tú nunca envejecerás y Donna tardará eones.

- Entiendo tu punto. Sin embargo, algo que he aprendido de esos libros que nos hacen leer en literatura es que el amor no entiende de números o razón. Te amo, M'gann, he incluso si algún día esto termina, sea por lo que sea, siempre tendrás un lugar importante en mi corazón.

M'gann se abraza a su cuello y lo besa.

- Lo siento mucho. Algunas veces no puedo evitar pensar en las posibilidades - dice con los ojos cristalizados.

- Lo sé, solo... no dejes de confiar en mí.

Conner la vuelve a abrazar y apoya su cabeza en su coronilla.

Vivir es muy extraño y difícil.

Un sentimiento que me carcome

- Bien, ¿vamos a hablar sobre lo de Conner o no?

Un tenso silencio se extendió en la sala. Todos se distraen en cualquier punto de la habitación para evitar ver los ojos de los demás.

Es un sábado por la tarde y no iba a haber señales de Tornado hasta la noche. Los únicos que no estaban en la reunión improvisada eran Conner, Zatanna y Donna, quienes estaban en la sala de entrenamiento con Shazam.

- Entiendo la necesidad de una reunión para resolver los conflictos latentes entre nosotros, pero ¿por qué no incluir a los otros en esto?

- Porque ellos claramente tienen un bando: el de Shazam - responde Robin.

- Eso es ridículo. Todos estamos en el mismo equipo, en el mismo lado - dice M'gann.

- Si fuera así no estaríamos en peleas todo el tiempo - contradice Artemisa.

- Okey, puede que estos no hayan sido nuestros mejores días o meses, pero creo que estamos ocupando a la figura de Shazam como excusa para algo más.

- ¿A qué te refieres?

Wally, quien desde que hizo la pregunta inicial al cerrar las puertas del lugar, se movió hasta sentarse al lado de Artemisa.

Señorita Marciana y Aqualad comparten una mirada antes de que M'gann la aparte con el ceño fruncido.

- Celos.

- ¿Otra vez con eso? - Pregunta molesto Robin.

- Chicos, es hora de que lo admitamos - dice Kaldur.- Para algunos de nosotros es inevitable. Llevamos años entrenando al lado de nuestros mentores, nos hacen promesas y luego nos engañan. Shazam solo necesito de un año para estar en una posición que más de uno ha soñado. Yo lo admito.

Todos miran al atlante impactados.

- Quiero algún día ser más que un ayudante para mi rey, ser un compañero. Pero para ser digno de dicha posición es imperativo identificar las falencias. Este sentimiento amargo que me hace compararme con un mentor es degradante, no importa quien sea. Si no me ayuda a crecer entonces es desperdicio de mi esfuerzo.

- Me gustaría decir que tengo la misma determinación. Me siento dividida. Shazam es una buena persona, un buen héroe, pero no sé si sea el mejor para instruirnos - dice M'gann sin mirar a nadie todavía. - Shazam está bien, pero... No sé si puedo verlo como una fuente de mando.

- Estoy segura de que otros piensan eso, ¿por qué lo haces tú? Conner ha estado mucho mejor desde que se volvió cercano con Shazam - señala perspicazmente Artemisa.

- Experiencia - responde con rapidez. - Puede que sea parte del Consejo, pero veamos a nuestro alrededor. Conner es el primero en tomar sesiones prácticas con él y Gar primero debe obtener la aprobación de Canary. A falta de mejor comparación viene para ser nuestro niñero.

- En eso coincido con M'gann. No tiene nada que enseñarnos - agrega Wally.

Artemisa suspira.

- Creo que podríamos darle una oportunidad. Digo, me la dieron a mí y puede que estemos en situaciones distintas... A todos nos gusta que nos den la posibilidad de probar nuestro valor.

- El punto es cómo - interviene por primera vez Robin.

- No creo que estemos en posición de exigir nada, Robin. La Liga ve una panorama que nosotros no debemos ver - dice Kaldur.

- Repítelo hasta que lo creas.

Compromiso, consecuencia del deber (o cómo das todo de tí y no es suficiente)

Billy tiene magia.

Su mejor amigo, Billy Batson, tiene magia.

Ninguno está más sorprendido que el otro, por la situación, piensan que es la primera vez que realmente están conociendo el significado de la palabra. Es así como seguramente se siente una anagnórisis, puesto que todo empieza a encajar rodeados de roca, espadas y mobiliario antiguo. Hay cierta electricidad que los rodea y le da cosquillas a ambos y un fuerte aroma a ozono.

¿Cómo nunca se dieron cuenta?

El tartamudeo, las miles de excusas y los extraños sucesos que explicaba vagamente. La magia, de alguna forma, es una respuesta reconfortantemente lógica, mejor que cualquier otra posibilidad que hayan imaginado. Mejor que pensar que alguna pandilla está obligando a Billy a hacer sus cosas o que la persona misteriosa con la que ha estado viviendo estos casi cinco años de su vida lo esté abusando.

Su amigo es un héroe, uno real de aquellos que luchan contra invasiones extraterrestres y son la primera línea contra las peores personas del planeta. Su amigo es Shazam, el héroe de Fawcett City . Por todo en la Tierra, Cissie tuvo razón cuando los comparó hace tanto. El parecido era más que evidente.

- ¿Por qué ahora? Pudiste decir que eras aprendiz de mago - pregunta Cissie mientras toma un sorbo de su bebida para mantener la calma.

- Tenía planes de decirles en un mejor momento, pero... ¿qué tanta era la diferencia con el presente? Es cansador inventar pretextos y seguir ocultándolo de ustedes.

Billy juega con un hilo suelto de su poleron destrozado.

- Ey, ¿no hacen eso los héroes en los cómics? Ya sabes, ¿ocultar la verdad para proteger a sus seres queridos? - Ofrece Freddy con una sonrisa.

Ambos toman una mano de Billy.

No pueden enojarse por algo que no les correspondía saber, no tienen tal derecho. No es como si Billy fuera un mentiroso a toda regla, le encantaba comentar las mejores partes de su día (incluidos los malos y muy malos). Su mejor amigo debía sufrir mucho al no poder compartir nada de lo que hacía, las personas que conocía, su entusiasmo y su amor por todas las nuevas experiencias que estaba acumulando. Eran muchas , pensó Cissie a la vez que miraba cada cartel en las paredes. Francés, italiano, español, alemán... y otros varios idiomas que no podía identificar. Billy tenía una vida secreta que le estaba carcomiendo la conciencia, lo asegura. Su Billy, tan amable, que no puede ser feliz si siente que un mínimo detalle no está bien.

- ¿Así que eres un héroe de la Liga de la Justicia? ¿Cómo funciona eso?

Las mejillas de Billy se colorean.

- Dioses, es tan increíble, pero tan problemático. Hay muchas reuniones y acuerdos de confidencialidad que se deben firmar a cada momento. Todo es tan... ¡burocrático! Lo juro, muchos pueden pensar que ser héroe es solo llegar, golpear a los malos y listo, pero en realidad hay mucho papeleo: informes de misión, comunicados oficiales aprobados, proyectos de seguimientos para casos y misiones. ¡Es una locura!

- Vaya, vaya - murmura Cissie con maldad. - Parece que Billy-Shazam tiene mucha tarea, pobrecito.

Billy se pone más rojo por la burla.

- ¡Qué mala!

- ¡Espera un momento! ¡Eres miembro del Consejo! ¡Eres instructor de YJ! - Grita emocionado Freddy. - ¡Conocer a Robin y a Wonder Girl! ¡CONOCES A BATMAN Y A SUPERMAN! Los conoces a todos.

- Ah, sí...¿supongo?

Freddy disminuye su emoción fanboy al ver la reacción de Billy.

- ¿Qué está mal?

- No es nada, no sé si podría compartirlo...

- Oh, vamos, ¿quién le creerá a un par de adolescentes pubertos si decimos algo sobre la LJ? - Bufa Cissie.

- ¡Exacto! Estamos para apoyar.

Billy tira su poleron al cesto de la ropa sucia.

- No le pueden decir a nadie sobre nada, ¿okey?

- Hechizame si lo hago - promete Freddy

- Bobo - dice Cissie y pone los ojos en blanco. Luego asiente a Billy.

- Okey... es extraño hablar de la Liga, siento como si ayer hubiera entrado. Todavía me siento como el chico nuevo. Wonder Woman, Cyborg, Flash, Linterna Verde, Flecha Verde, Black Canary, Tornado Rojo, muchos me hacen sentir cómodo, pero simplemente... -se encoge de hombros.- No quiero ser desagradecido, sin embargo, no puedo evitar sentir que no termino de encajar ahí. Puede que tenga relación a que todavía tengo trece años y estoy entre un gran número de adultos con carácter fuerte. Soy un niño, y no importa que me vea mayor cuando soy Shazam, siento que nunca dejó de proyectar esa característica, lo que me ha llevado a varios conflictos. Tengo un deber, ¿cómo lo voy a cumplir si las personas no me toman en serio?

- Billy, todo el mundo te respeta.

- Respetan al Shazam.

- ¿Y quién es él, gran tonto? - Se burla Freddy. - Amigo: eres increible. Ningún niño normal haría lo que tú.

- Tu éxito no tiene nada que ver por como luces, sino por cómo llegas al corazón de las personas. Las personas te quieren por como eres, por lo menos aquí. Eso te hace muy especial.

- Billy, ¿hay algo más? No creo realmente que solo sea eso lo que te preocupa.

Freddy podría llegar a ser muy perspicaz y si el problema con los otros miembros de la Liga fuera el que ocupará un lugar más doloroso en su mente no se los habría dicho así de fácil.

- No, no es nada. Ya se los comente, siempre hay mucho que hacer y hay tantos problemas en Fawcett de los que no saben...

- Coincido con Freddy, nos ocultas algo. Algo importante.

- ¿Qué puede ser más importante que ser un superhéroe?

- Tú y la forma en cómo te sientes.

- Así es - Freddy se inclina en su dirección con expresión angustiada. - No es solo cansancio. No creas que no vemos esas miradas tristes. ¿Alguien te ha hecho daño?

- No, no es así... no de alguna forma...

- ¿De alguna forma? William, si fueras tan amable de no minimizar tu dolor, te lo agradecería mucho - dijo enojada Cissie.

- No minimizo nada.

- Claro que lo haces. Siempre. No eres consciente hasta que ya es tarde y te lastimaron. ¿Por qué no puedes creer en nosotros? ¿Por qué no nos dejas ayudarte?

Freddy abrió sus ojos.

¿Cuándo los había cerrado? Seguramente en el mismo momento que empezó a levantar la voz y terminó gritando.

Cissie jadeo lastimeramente y Billy lo miró como si le hubiera lanzado un rayo por accidente.

¿Cómo podían seguir dañando a aquello que se amaba?

- Okey... solo... ¿estás bien?

- ¡No, Billy! ¡No estoy bien! Entiendo que no hayas dicho nada sobre Shazam, pero no puedo soportar cuando empiezas a despreciarte. Te haces daño frente a nosotros y no sabemos cómo pararte, ¡no podemos pararte!

Cissie abrazo a Freddy y acaricio su cabello.

- Billy, hemos sido amigos desde hace mucho tiempo. Ante todo somos como una familia, te queremos. ¿Conoces el sentimiento de ver cómo algo se desmorona y saber que puedes hacer algo, pero no saber cómo? Tenemos miedo de perderte, porque eres demasiado bueno y muy malo contigo.

- Lo siento, yo no quería hacerlos sentir así.

- Si lo sientes de verdad entonces debes reconocer que tienes problemas. Si no quieres compartirlos está bien, pero no los ignores. Un día vas a tener mucho sobre tus hombros y te va a aplastar.

Billy respiro abatido.

¿De verdad sus problemas eran tan grandes o los estaba exagerando?

- Cuando ingresamos con Cyborg a LJ había muchas personas que no estaban contentas. Varios héroes empezaron a ser crueles con nosotros.

Ambos miraron a Billy con horror.

- Nunca nos hicieron nada agresivo, pero los gestos... las miradas y susurros. No nos querían, todavía no nos quieren. Si no fuéramos parte del consejo lo más seguro es que no habría sido así, pero no estoy dispuesto a renunciar. En el lugar en donde estoy puedo generar el cambio, no importa cuanto no les agrade. Pero ya no suceden, los malos tratos directos, alguien del consejo debe haber hablado con ellos y los mantuvo en raya. Aunque esa sensación de rechazo la sigo sintiendo cada vez que estoy allá.

- ¿Has hablado al respecto?

- Si, con los otros del Consejo. Ellos decían que no podía dejarlo pasar, pero no creía correcto enfrentarlos. Entiendo porque lo hacen, lo que no justifica cómo actúan...

- No quieres que piensen que abusas de tu posición - susurra Freddy.

Billy asiente.

- Lo lamento mucho, Billy. Debe ser muy difícil para ti - dijo Cissie.

- Hay que ver las cosas por el lado positivo: me ayudó a ser más cercano con los demás del Consejo. Creo que ellos son quienes más me importa su opinión.

- ¿Ocurre algo? Vi una mueca.

- No es... algo que me afecte directamente.

- Pero te importa - señala Freddy.

- Sí.

- ¿Qué es? ¿Nos puedes contar?

El chico lo pensó, ¿cuáles eran los riesgos de hablar al respecto?

- Okey, pero necesito que prometan que esto si o si no pueden decirle a nadie.

Ambos asintieron con entusiasmo.

- Oye, ¿nada de lo que estamos hablando aquí lo está escuchando un super, verdad?

- No, beneficios de la magia.

- Cool.

- Bien, ¿dónde inicio? Es tanto...

- ¿Qué tal por el inicio?

- Ja-ja, Cissie. Bien, creo que lo tengo.

El joven campeón les habló sobre Superboy y Superman, como el joven héroe no fue concebido naturalmente (sin entrar en muchos detalles ni mencionar a Luthor) y como el mayor –literalmente– lo ignoraba. Vio cómo rápidamente sus amigos plasmaban la decepción en sus rostros y se torcía con muecas, tal y como le pasó a él. Superman era el Gran Héroe, la desilusión era demasiada. Narró cómo había sido su acercamiento con Superboy y que poco a poco se había alejado de Superman por incomodidad. Les habló sobre su frustración por los diarios y revistas que los fotografiaban juntos todo el tiempo en las misiones, solo le recordaba lo lejos que estaban. Superman había intentado hacer las paces con él, pero un sentimiento amargo lo retenía y lo hacía preferir mantener fría cordialidad.

- No lo puedo creer - dice en voz baja Cissie.

- Ahora que lo pienso nunca los vi muy cerca en las fotos - piensa Freddy. - Es Superman, él no puede hacer eso.

- Todos somos humanos, ¿no? - Responde con amargura la chica.

- Es extraterrestre, pero… sí, claro, lo entiendo…

- No puedo con lo cruel que está siendo... no puedo. Tantos padres que han perdido hijos, tantos hijos que han perdido padres, miles de familiares que desaparecen... Superman ha estado buscando toda su vida señales de si quedan más kryptonianos, ¿pero aleja a superboy por que no se adapta a su idea? - Aprieta los labios Billy.

Se sigue hablando del tema hasta que muta y se convierte en un vómito de preocupaciones que tiene sobre YJ que ha conversado con Cyborg. Les cuenta sobre la negativa de Robin y Kid Flash y como en general hay un ambiente tenso cada vez que está presente. Billy siente que se asfixia; quiere intentar ayudarlos, solucionar los problemas, pero tampoco quiere imponerse. Explica cómo piensa que en vez de aportar al equipo solo le ha separado lentamente.

Freddy aprieta los puños con impotencia. No era justo que Billy estuviera rodeado de personas que no notaban su valor, la belleza de su persona. En cuanto a Cissie, da respiraciones lentas para mantener su ira a raya antes de soltar un gutural grito de guerra.

Por otro lado, lo bueno de hablar de YJ es que también lo hace de Conner, Gar, Lobo y Esfera, y por lo tanto, de Zatanna y Wonder Girl. Por supuesto, hablar de la amazona se transforma en hablar de su hermana adoptiva, Wonder Woman.

Con este giro, Freddy parece que quiere saltar encima de Billy y exigir cada detalle al respecto porque, por todos los cielos, es Wonder Woman , uno de los seres más increíbles que ha pisado la Tierra y ella ve a su amigo como un hermano. Cualquier pensamiento comparativo que antes tenía con Superman se ve desechado. Por otro, Cissie si se lanza, pero para abrazarlo.

- Estoy tan feliz de oír que hay personas que te quieren tanto. ¿Debería estar celosa?

- Por todos los dioses, Cissie, ¿de qué hablas? - Billy besa la mejilla de su amiga en consuelo.

- Amigo, tu vida es increíble, - frunce el ceño lentamente - pero muy peligrosa. - Se una al abrazo antes de agregar: - Por favor, cuando necesites algo, lo que sea, apoyo, consuelo, con quien hablar solo dilo. No necesitas cargar con el peso solo.

Billy suspira lento y con paz.

- Claro.

Un ruido llama la atención de los tres chicos a la puerta de la - ugh - cueva de Billy para ver a un hombre bastante mayor ataviado en túnicas que los mira críticamente.

- Joven héroe, veo que hay visitas.

Billy se enciende como una luz de navidad.

- Si, lo siento Mago. Estos son mis amigos, Cissie y Freddy.

Ambos levantan una mano en un saludo incómodo y nervioso. No necesitaban saber nada sobre la magia para comprender la sensación que producía este hombre. Se necesita mucho menos para darse cuenta que debe ser este gran El Mago que dio sus poderes a Billy y lo ha estado cuidando todos estos años.

- Un inesperado gusto, jóvenes. Campeón, ¿puedo preguntar al respecto?

- ¡Si!

Billy se separa con delicadeza de sus amigos y camina hacia El Mago.

- Necesito que hagas algo por mí. Un favor.

El Mago mira al chico con curiosidad.

- ¿De qué se trata, joven William?

- Quiero que les enseñes magia.

Los jadeos sorprendidos congenian a la perfección con la expresión de estupor del hombre.

En la mente de Cissie las ideas la abruman. ¿Magia, ella? Parecía absurdo, sin embargo, estaba pasando frente a sus narices: Billy quería que ella fuera una aprendiz mágica. ¿En qué momento de su vida se sumó al expediente de vida no supuestamente convencional algo así? Este tipo de cosas les pasaba a las personas excepcionales, como Billy, no a personas como ella, tan... normales, que el único golpe de suerte que tenía era haber conocido a sus dos amigos y ser adoptada por los Summerly.

En cambio Freddy estaba en shock y la emoción corría como una locomotora. ¿Iba a aprender magia? ¿Él? Apenas cabía en la felicidad. ¿La magia podía curar tal vez lo que la medicina no podía? Pensar en volver a correr libremente por todas partes era la posibilidad que más le emocionaba, mucho más que pensar en ser un super magico. ¿Qué más podía hacer? ¿Maldiciones para aquellos que acosaban a sus hermanos? ¿Un rastreador emocional para saber cuando Billy estaba teniendo una crisis? Tenía que descubrir lo más que pudiera para aportar su pequeño grano de arena al mundo.

Billy se gira hacia ellos.

- No es para que peleen como héroes, no ahora si llegan a querer. El mundo es peligroso y el futuro de Fawcett City es turbio, quiero saber que en caso de cualquier cosa ustedes estarán bien y podrán protegerse. ¿Querrían? - Se gira nuevamente hacia El Mago. - ¿Podrías?

Los tres quedan sin aliento mientras esperan la deliberación. Su rostro arrugado no da una buena impresión, no obstante, mientras un pensamiento desconocido en su mente se forma y sus ojos adquieren un brillo peculiar habla:

- Muy bien, Campeón. Si tus jóvenes amistades están dispuestos a seguir el camino del arte de la disciplina mágica estoy dispuesto a enseñarles. Sin embargo, tengo condiciones: no tendrán todos los alcances de tu entrenamiento, hay conocimiento que son solo para tus oídos; no pueden utilizar sus poderes públicamente hasta que estén listos, condición que definiré; deberán someterse a acondicionamiento físico; y está prohibido que sean... héroes hasta que tengan una edad adecuada. ¿Parece sensato, William?

Billy asiente con solemnidad.

- ¿Para ustedes?

Ambos se sientan.

Si él decía que quería que aprendieran algo por su protección claro que aceptarían. Más en sus corazones desplegaron una promesa: puede que Billy piense en ellos, pero ellos siempre iban a pensar en él. Si podían ayudar, incluso si era en el futuro, ellos trabajarán incansablemente para ser dignos compañeros de Shazam y cuidar de él como sabían que lo hacía con el mundo. Si debían sacrificar todo su tiempo, demonios, que así fuera. Nadie nunca más iba a lastimar a Billy mientras ellos pudieran impedirlo. Por Billy harían cualquier cosa.

Notes:

1- Era necesaria esa charla, siento que ahora Zatanna podrá seguir adelante (y si, esa historia de la que habla Nightwing en la serie animada tendrá que suceder, no sin antes devolver el estado de ánimo a la chica).}

Debo incluir que el fin de esta parte es muy simbólica, ya que la vida de Billy ha sido mucho de esta frase: respira, cálmate y sigamos adelante. Reconfortante el momento con Zatanna, un veneno para la vida de Billy.

2- Amo a Conner o por lo menos el de la serie. No he visto como es en los cómics, pero siento que no le dan el desarrollo merecido en ninguna parte. Y es mi venganza contra Superman, él no me cae bien. :C

3- Espero que tomen esta charla porque será lo último interiorizado de YJ que vean. Su espina ya está y no veo la necesidad de que se mantenga por más tiempo. Después del capítulo 5 el ciclo habrá sido cerrado (todavía no sé qué haré en el Intermedio, pero es complemento).

4- Estoy muy emocionada por esta parte, ya que siempre estuvo en mis planes que ambos aprendieran magia ¡y por fin lo pude concretar! ¿Shazam como un héroe solitario? No en mi jurisdicción.

Chapter 11: Intermedio 4.4: La magia de ver lo que está ahí

Summary:

Batman continúa con la busqueda de la verdad sobre Shazam. No contaba con un pequeño elemento sorpresa.

Notes:

¡Finalmente la última parte! *Llora de la emoción*

No salió tan largo como esperaba, pero creo que así como está quedó bien.

Me encanta Batman y tenía muchas ganas de escribir esta parte. Los hilos empiezan a juntarse lentamente.

¡Que disfruten del capítulo!

(See the end of the chapter for more notes.)

Chapter Text

Capítulo Intermedio: La magia de ver lo que está ahí

La conveniencia sabe dar a cada personaje lo que corresponde.

Horacio, Ars poética, 316.

Trato de hallarte, pero sigues perdido ante mis ojos

Ha estado vigilando a Shazam -y no piensen que se arrepiente, nunca lo ha hecho cuando ha logrado mejorar la seguridad de todos-. Su misterio le está quitando lentamente el sueño. Es más, cada vez que algún caso prioritario debe esperar vuelve al archivo del joven héroe como su mejor -y única- manera de pasar el tiempo.

Shazam.

¿Quién eres tú?

Todo hombre tiene un registro, un rastro. ¿Dónde está el suyo? Si dice ser tan mortal como asegura ¿cómo puede comprobarse?

Ahora bien, la situación de verdad lo estaba exasperando. Sus técnicas, si bien infalibles, han tenido que ser cada vez más desplazadas por métodos más creativos en su búsqueda de encontrar algo -cualquier cosa- que diera resultados. Lo que creía conseguir rápidamente se descarta o lo deja con más preguntas. Los libros que encontraron eran de poemas épicos que narran grandezas de un Campeón , no obstante su griego antiguo no era muy -para nada- bueno. Si no fuera porque Diana seguía enojada con él -y tampoco quería disculparse, no veía por qué, bueno, si lo hacía, pero no va al caso- hubiera pedido que le explicara todo ese asunto del Campeón. No podía confiar en su propia traducción.

Luego estaba la información que no sabía si lo ayudaría o le darían más dolores de cabeza.

¿Cómo era que el hijo de Marily y CC Batson corría por Fawcett City con poderes que atraen a un niño brujo diabólico?

William Batson, el hijo menor.

La hija mayor, Mary -ahora- Bromfield, fue más difícil de encontrar. Adoptada por segunda vez, vive en una parte relativamente buena de Fawcett junto a otros niños adoptados. Única heredera de una fortuna. Los segundos papeles de adopción fueron fáciles de rastrear, jamás había visto un historial tan limpio. Los primeros eran otro asunto: existían ocultos con datos y origen dudoso. Ni siquiera la ciudad de mil sonrisas se salvaba de prácticas turbias como la adopción de un niño con mucho dinero de por medio.

¿Por qué no también William?

¿Por qué había un gran vacío en su expediente?

Sin dirección, sin nombre de tutor, sin registros médicos desde hace cinco años. Nada. Ni siquiera estaba actualmente en el sistema de Servicios Sociales, a quien fue entregado en primer lugar por su tío -único familiar adulto vivo-, quien declaró no estar en condiciones para cuidarlo. Logró encontrar un volante de "niño perdido" junto a una solicitud de adopción incompleta del mismo año de su salida del sistema. Todo estaba vacío desde ahí, incluida la cuenta bancaria de los Batson.

¿Qué le había pasado al chico?

¿Por qué conocía a Shazam?

No era difícil de asimilar la falta de documentos, él sabía muy bien que era muy común para los niños de las calles. Lo que es realmente extraño de la situación es que está inscrito en una escuela secundaria pública, su boleta de notas era buena y todo estaba en orden. Faltaban documentos obligatorios de registro, pero todo estaba en orden .

¿Qué estaba pasando? ¿Por qué tenía la sensación de que había una conexión?

La computadora identificó al chico de trece años con las fotografías de los documentos de Servicios Sociales ya partir del incidente había logrado armar un collage de imágenes borrosas del niño andando por la ciudad. En muchas de ellas iba acompañada de una niña muy arreglada que vivía en el sector alto de la ciudad (Cissie Summerly, huérfana adoptada) y un niño con muletas (Freddy Freeman, huérfano adoptado y hermano legal de Mary Bromfield).

¿Por qué la vida le gustaba joderlo tanto con la ironía?

Había muy detalles retorcidos que solo crecían más y más.

Sin hablar de Shazam.

Hacerlo ingresar como instructor de YJ resultó inesperadamente útil para obtener información. Si cuenta de algo, no lo hizo con esa intención.

Según lo que le informó Robin -que le contó Wonder Girl- Shazam tenía o tuvo un maestro que le enseñó todo lo que sabía. Se preguntó si se refería a lucha -admitía que a diferencia de Superman el chico si sabia pelear- oa la magia. Posiblemente las dos. Adicionalmente, captó fragmentos de las conversaciones que tuvo con Conner y Zatanna, lo que consolidó la primera parte de la duda.

…mi mentor solía decirme que no importa el poder si no sabes como manejarlo …

…trabajó mi fuerza por mucho tiempo. Sé dar un golpe para desestabilizar y no romper una pared, destruir edificios completos o salvar a alguien sin temer por romper sus huesos. Conozco mi maximo.

…tienes miedo y ese sentimiento te llevara al desastre y la perdida …

…antes de tener la capacidad de partir un árbol a la mitad me enseñaron a cómo valerme…

¿Acaso debía preocuparse más de lo que ya estaba?

Sin tan solo pudiera saber de lo que hablaron en la playa. Sea lo sea que le haya dicho al chico Shazam había logrado un vínculo inmediato.

Le hubiera gustado saber más información valiosa sobre Shazam, pero Robin no se lo puso fácil. Al principio le pidió que intentara llevarse bien con él, pero contrario a como solía ser le dijo "no". Lo más que aceptó investigar al respecto fue una interrogación con Wonder Girl, el miembro más próximo a Shazam (no hay que ser un genio para saber que es obra de Wonder Woman). Puede que lo más sensato fuera darle su espacio a Dick, está en una edad difícil y no quería que sintiera más presión de la que ya le da.

Diana volvió a surgir en su mente. Si tan solo ella también estuviera más dispuesta a compartir información, la necesaria para calmar sus peores sospechas. Sabía que ambos se encontraban con regularidad –no excesiva, pero más de lo que otros pueden apartar en su vida–, normalmente en París o en cualquier lugar con una institución cultural de historia y artes. Sus salidas se notaban inocentes. Aunque sabía cuáles eran los límites, ya se arriesgó una vez. Incluso Batman sabía cuándo era suficiente. Si llegaba a activar un micrófono la amazona jamás lo perdonaría, no sería capaz de lidiar con las consecuencias. Puede que sea una persona que hace primar el deber sobre sus emociones, pero no estaba dispuesto a perder una de las pocas amistades que tiene. Por lo mismo no anuló el comando de Wonder Woman para apagar el audio de la Atalaya cuando conversaban en las áreas comunes y guardo con extremo recelo la actividad entre ambos.

Batman gruñó cuando sintió que un dolor de cabeza comenzaba a formarse.

Al tener en cuenta que no avanzaria nada respecto a Shazam decidió seguir buscando información sobre el chico Batson. Con algo de suerte quizás podría descubrir que eran parientes lejanos, o que el hombre fuera una reencarnación, un viajero del tiempo, un tío perdido. Pensaba en las posibilidades más simples y más complejas y extrañas (opciones completamente legítimas, lo aprendido para mal).

Mientras sopesa las posibles formas de abordar a Shazam para que respondiera unas cuantas preguntas la batcomputer emitió una alerta.

Los archivos terminan de abrirse: reportes sobre William Batson.

Eran nueve en total. Seis de ellos son escáneres de formularios con causas de retorno (cuatro casas de acogida y dos de adopción) de distintos años. Lo que le llamó especialmente la atención fue ver lo asustado que se veía en cada una de ellas, un preocupante cardenal en una de sus mejillas en una, un labio partido en otra y el estado enfermizo que tenía en la última. Junto a ese formulario en específico se adjunta un reporte médico: el niño ingresó en estado de riesgo por congelación. Eso fue hace seis años. William fue devuelto inmediatamente al sistema. Al año siguiente se publicó el aviso policial de "niño perdido" unas semanas después del inicio del trámite de adopción (documento incompleto y posteriormente desechado). Podía entender la causa de la huida del niño, parecía una opción sensata después de lo poco que él mismo podía ver.

Después de eso fue medio año para su primera inconsistencia en los documentos escolares. Sin embargo, el chico tiene magia, la única solución que creía posible es que fuera la propia causa. Pero ¿quién lo patrocina? ¿Tal vez Constantine? No, no era la clase de hombre que se volvía tutor de un niño pequeño.

Batman frotó sus ojos con cansancio.

No había muchas opciones (personas) conocidas, por no decir ninguna.

Para seguir con los problemas: la Liga lo vio. No importaba mucho, nadie sabía quién era. Más allá de la curiosidad su persona sería olvidada por ellos en algún momento. No sabían que lo estaba investigando.

Cyborg no, recordó, se dio cuenta que trataba de ocultar la imagen. Luego la vio y su expresión fue claramente de sorpresa. Victor sabía algo sobre el niño, debía de hacerlo. Shazam y él eran cercanos, hablaban todo el tiempo. También sabía que aparte de Zatanna era el único que visitaba con regularidad Fawcett City. No obstante, ¿por qué sabía quién era? ¿Lo hacía realmente? Lo que lo llevó nuevamente al factor de Shazam.

Los secretos tenían secretos.

¿Shazam estaba entrenando al niño? ¿Tal vez no quería que se implicara en el mundo de los héroes? Él mismo señaló que primero se sometió a un entrenamiento (no mencionó ningún maestro) por varios años antes de salir a la luz.

La batcomputer comenzó nuevamente a emitir alarmas al lograr identificar la figura del niño en otras áreas de la ciudad, ya fuera solo, trabajando en pequeñas tiendas locales, junto a los llamados Niños Perdidos , entre muchas otras escenas más.

Tomó la foto del anuario escolar de William "Billy" Batson y la colocó en el archivo al lado de Shazam. Incluso una persona como Batman tenía ciertos límites de lo que era posible, lo llevó a ignorar una inquietud nerviosa que nació en su pecho al poner una foto al lado de otro e ignorar las similitudes evidentes entre el niño de trece años y el héroe de veinte . La sonrisa es exactamente la misma.

Notes:

AAAAAAAAAHHHHHHHHHHHH

Batman relacionó a Billy con Shazam, por todos los dioses. ¿Será que la verdad va a descubierta más temprano que tarde?

Quiero oír sus teorías. Por mí parte ya no puedo decir más.

¡Hasta el siguiente capítulo oficial!

Chapter 12: Nota de autora

Chapter Text

¡No desesperen! Estas no son malas noticias.

Solo vengo para registrarme y avisarles que la historia no está abandonada ni mucho menos.

Después del -eterno- intermedio del capítulo cuatro necesite un descanso. Las neuronas de mi cerebro lloraban por uno, luego me fui de viaje por un mes –mi notebook no pudo ir conmigo– y finalmente vino un accidente en medio de mis vacaciones. Me esguince el dedo medio de la mano derecha y ¿adivinen? ¡Soy diestra! Creo que el mundo estaba tratando de decirme algo. Ahora estoy con un inmovilizador de dedo y me cuesta una infinidad escribir.

Estoy tomando este tiempo para terminar bien el capítulo cinco –se viene largo, todavía no sé qué tanto– y planear lo que será la segunda fase del fic –en este momento me siento Shazam–.

Por lo qué para que no sufran vengo para compartir algunos detalles (ignorenlo ni no quieren adelantos):

En primer lugar, el capítulo cinco es el último de lo que designe como parte/fase 1 o un muy largo prólogo. Básicamente estoy generando el contexto de Billy/Shazam, sus amigos, pseudofamilia, enemigos, etc. El fin de Shazam5 va a ser intenso, ya que viene de la mano de algunas sorpresas y eventos un tanto fatales. Prepárense, no me hago cargo de las lágrimas.

En segundo lugar, el capítulo seis va transcurrir algunos años después y tendrán que ir conectando algunos puntos en cuanto la trama. Literalmente viene con romance, sorpresas y algunos rostros nuevos. Billy, al estar más grande, logra ordenar un poco mejor su tiempo y prioridades para tener una vida civil más allá de los estudios.

La última fase se llevará a cabo con Billy más maduro –libertad para pensar en qué aspecto– y con su vida en equilibrio dentro de lo posible. Parece que las cosas van a mejorar, pero los fantasmas siempre atormentan a algunos en más de un sentido.

No diré más, ya que no quiero hacer tantos spoilers.

Como siempre los comentarios son el alimento de los escritores y estoy feliz de leerlos.

¡Muchas gracias por todo su apoyo! No saben lo que significan esos 83 kudos para mi, ¡es un sueño!

(Ojalá) Nos leemos pronto.

Chapter 13: Escogemos nuestras mentiras

Summary:

Hay un frío peor que el invierno. Billy lo siente cuando la sensación de estabilidad se va.

Se deben atar algunos cabos sueltos y tomar decisiones importantes.

¿Cuánto está dispuesto a dar Billy para ser quién se supone debe ser?

¿Cómo se supone que debe ser Billy? ¿Y Shazam?

¿Existe alguna diferencia entre ambos?

Notes:

Muy bien, en un mundo perfecto esta es la actualizacón completa del capítulo 5. Pero no es mi mundo perfecto y todavía no está termiando. Así que para que no se mueran por la espera les subo la primera parte de dicho capítulo, la última parte del primer arco de la historia.

Originalmente lo tenía planeado como una sorpresa de año nuevo, sin embargo jamás pensé tener tantas cosas que hacer ese día. ¡Y aquí estamos!

Vaya introducción larga, aunque creo que ha valido la pena.

Espero que satisfaga la expectativa por la larga espera.

(See the end of the chapter for more notes.)

Chapter Text

Capítulo cinco: Escogemos nuestras mentiras

Fue allí donde Grésilas estudió a su gladiador moribundo, en el cual se podía ver lo mucho que aún conversaba de su alma.

Winckelmann

Al estar en vísperas de año nuevo Billy pensó que, en general, el año no había ido mal dentro de todo, pero Billy siempre sería un optimista . Por supuesto que hubieron problemas, pero él es un chico que podía sacar lo mejor de cada día. Todo detalle bueno debía apreciarse, porque sabía que siempre podía ser peor. Lo vivió y lo ve. Hay mucho por lo que sentirse agradecido. Por ejemplo, la situación con Young Justice. Las cosas con algunos de ellos se volvieron menos incómodas como con Kaldur y Artemisa. Tratar con Gar seguía siendo sencillo, era un pequeño impresionable tan dulce como muchos de los Niños Perdidos. Los entrenamientos con Conner habían ido muy bien y progresó en muy poco tiempo. También, se alegro mucho de que lograra una cercanía amistosa con Donna. La misma Canary mencionó como el entrenamiento de Conner lo ayudó a la reducción del estrés por toda la energía extra y que desde hacía semanas que el chico no lo señaló como un problema. En cambio, se veía más confiado de sí mismo en la cueva y en su escuela, mucho más dispuesto a probar nuevas cosas.

Los poderes de Superboy siempre había sido un tema delicado de tocar, ya que el nombre de Superman queda suspendido en el aire. Billy se alegraba de poder ayudarle como Shazam de la forma en que lo hace El Mago por él. Incluso la reticente M'gann le había dado una canasta llena de galletas, agradecida de que ayudará tanto a su novio. Shazam no podía ser una figura paterna, era a la vista de todos muy joven (no muy alejado de la realidad y aún así inexacto), pero lo suficiente mayor para fungir como un hermano mayor. Ojala limar las asperezas con algunos de los otros miembros fuera tan simple. Incluso mientras entrenaba con Superboy sentía la pesada mirada de los chicos más alegres del grupo. La caída de Beast Boy en sus hombros lo sacó de su trance.

- Ey, chico verde.

- Ey, Gran Rojo.

- ¿Quieres algo en que entretenerte?

El niño asiente entusiasta.

- Quiero aprender a golpear cuando soy un gorila gigante.

- Wow, eso suena como un buen plan. Vamos, seguro logramos mejorar esos ejercicios que te dio Black Canary. Ella estará muy orgullosa de ti.

- Gar, ¿no preferirías que te ayudara? - Se adelantó M'gann.

- No, gracias, Meg. Quiero que lo haga Shazam - respondió Gar con una sonrisa de disculpa. - Es un gran profesor, seguro me ayuda tanto como a Conner. La señorita Canary estuvo de acuerdo.

El niño sale corriendo hacia la sala de entrenamiento donde ya lo esperaban Conner, Zatanna y Donna. El equipo se esta dividiendo y Billy no lo está remediando. Lo sabe.

Shazam le da una sonrisa -que espera no fuera ni la mitad de incómoda de como se sentía- antes de seguir el mismo camino.

No dejaría que las malas vibras lo afectarán, no señor. Ni siquiera un regaño de Batman lo hacía flaquear.

Hasta que la realidad lo abofetea.

No era que ellos quisieran que escuchara, por supuesto, ni siquiera debía estar por la cueva ese día, pero eso no mejorará las cosas. Llegó a Hearby Harbor después del mediodía con una gran sonrisa y cajas llenas de provisiones. El día anterior había sido especialmente difícil: el Dr. Sivana decidio despertar a la ciudad con una invasión de robots que robaban información de cualquier aparato que tocaban y Lady Blaze (la hija de El Mago que hace poco se enteró que existía) hizo algunos estragos con las defensas de la Roca de la Eternidad que ambos tuvieron que reparar y lo dejo 24 hrs. fuera para recuperarse. Iba a entrar a la sala común, puesto que está conectada con la cocina y el comedor, cuando escucho la voz molesta de los chicos.

Debió dar la vuelta y no lo hizo.

Necesitas escucharlo, héroe. No puedes seguir actuando como un ciego.

- Es un chiste, ¡solo digo! Podrían haber mandado a cualquiera.

- Wally, ¿podrías dejar de ser tan idiota? Shazam no te ha hecho nada - lo retó Conner.

- Es verdad. Esta mala actitud ha durado demasiado. Shazam es miembro de la Liga y no ha hecho nada como para no ser digno de respeto - secundo Kaldur.

- ¿Respeto? ¿Cómo puedo respetar a alguien que es solo un par de años mayor que yo? Estaría bien si fuera el líder del grupo, pero viene de parte de la maldita Liga a ser nuestra niñera. Estábamos bien solo con Black Canary y Tornado Rojo.

- ¡No permitiré que sigan calumniando a Shazam! No saben de lo que hablan - gritó enojada Zatanna.

- Que insensible, Wally - señaló Donna. - Podrías estar feliz con el hecho de que gracias al Shazamn Conner ha mejorado.

- Shazames un buen sugeto, si le dieran la oportunidad...

- ¿La oportunidad de qué? No digo que sea un mal tipo, solo...he leído los informes de Batman. Shazam es un chiste, no sé cómo permitieron que viniera con nosotros a menos que no nos tomen en serio. Su única cualidad son todos los poderes que tiene.

- ¿Te estas escuchando? No puedo creer que siquiera pienses que Batman no pondría a alguien calificado como instructor. Es tu mentor, ¡lo conoces! - Exclamó atónita Artemisa.

- ¡Siempre es tan condescendiente! Con sus sonrisas y la actitud de boyscout...

- ¡Basta, Wally! Shazam es así con todos, lo estás malinterpretando - reto Kaldur.

- ¿Lo tomás más en serio que yo?

- No, es...

- Vamos, ¿lo tomás en serio?

- Es un miembro de la Liga de la Justicia, creo en su juicio y autoridad. Existen razones legítimas para su posición - declaró con fuerza.

Robin bufa y Wally se burla.

- Esa no es una respuesta sincera, Kaldur. Tú mismo confesaste que su presencia te generaba conflicto. No puedo creer que sean tan hipócritas, después de todo lo que dijeron durante meses.

- Si, es verdad. De la misma forma en que me comprometí a dejar de comportarme como un infante celoso. He cumplido mi palabra.

- Disculpa por hablar mal del Mortal más poderoso de la tierra, nuestro dios entre simples humanos...

- ROBIN - Donna.

- WALLY, CONNER, NO PELEEN - grita angustiada M'gann.

Shazam no sabía que contuvo la respiración hasta que siente la mano de Black Canary en su antebrazo. En los ojos de la mujer se ve mucha tristeza y enojo. Luego siente unos brazos alrededor de su cuello. Gar presiona su cabeza en su hombro con fuerza.

- Yo creo que eres maravilloso, Shazam.

Shazam le dedica una sonrisa que no alcanza la sombra de las que suele expresar. Tornado Rojo se acerca a la puerta y asiente hacia el Campeón.

- Nuestros métodos han fallado. Me disculpo con usted, Shazam.

Shazam niega.

- No es de ninguna forma su culpa, Tornado Rojo.

Era de él.

Los gritos y el ruido de objetos rompiéndose seguían al otro lado de la puerta y Canary decide que es momento de intervenir. Batman, los dioses sepan cuando llegó, se pone a su lado.

- Esto se termina ahora, Shazam. Se salieron de control.

Shazam, sintiendo el peso del cansancio, asiente. Si, ya era suficiente.

Los tres mayores entran abriendo las puertas de par en par con un dramatismo que en otra ocasión le produciría risa, pero nada era gracioso en la situación. Le dio casi un año de su vida al equipo, se había esforzado tanto como lo hacía con la Liga. ¿Las bromas compartidas con Robin y Wally habían sido forzadas? ¿Sus consejos nunca habían sido bien recibidos? ¿El agradecimiento por curar sus heridas eran simples modales? Y pensar que la hostilidad había durado más de lo que tenía contemplado. Nunca pretendió actuar mejor que otros, jamás lo pensaría... ¿Qué hizo mal?

- Ven, Gar. ¿Vamos a pasear con Lobo?

- ¿Podemos llevar a Esfera?

- Claro que sí.

Deja ordenadas las cajas al lado de la entrada captando pequeños fragmentos de la reprimenda de sus compañeros. No las asimila, si necesitaba saber algo prefería escucharlo después. Beast Boy se transforma en un pájaro y vuela a su alrededor. Una vez recogen a Lobo y Esfera se van hasta la playa donde pasaron la mayor parte del día. Avisa por el comunicador que el más pequeños del equipo estaba con él para que no se preocuparan y se mantiene atento por si ocurría cualquier cosa en Fawcett, pero parecía que los dioses decidieron que ya había pasado mucho por un día. Black Canary le comunica que por hoy estaba libre de sus obligaciones con YJ, así que podía quedarse en la playa con Gar cuanto quisiera. Había sacado de las cajas algunas manzanas y zanahorias para ir dando al más joven como merienda previniendo tal escenario. Él no come nada, tiene un nudo en el estómago.

Para cuando el cielo empieza a tornarse naranja y rosa toma a Gar en brazos y vuela hasta la entrada de la cueva. El viento se hace cada vez más fuerte y frío por la época del año. Lobo y Esfera le seguen bien el paso, por lo que se preocupa de que el chico esté bien en el trayecto.

- Muchas gracias por el día, Shazam. No todos juegan conmigo y es muy aburrido.

Shazam se ríe.

- Un sufrimiento total - despeina el cabello del niño. - Cuando quieras lo repetimos, deberías poder jugar más.

Beast Boy le da una sonrisa infantil y brillante. Se le calienta un poco el corazón. El niño verde toma su mano y los acerca a la puerta.

- Oh, no, Beast Boy. Hoy tomaré otra ruta, pero nos vemos pronto.

El niño hace un puchero y lo despide con la mano cuando lo obliga a entrar junto con sus otros acompañantes. Después de lo ocurrido no entraría a ese lugar, no en ese instante. Aprovecha el tiempo que le quedaba para calmar sus pensamientos y tranquilizarse antes de su turno de monitor en la Atalaya. Cierra los ojos al pasar por las nubes, apreciando la suave y fría caricia, respira profundo el aire un poco más puro de las alturas y se voltea de espaldas a la tierra para mirar las estrellas. Sonríe, el universo es hermoso.

Para cuando llega a la Atalaya se sorprende de ver al resto del Consejo y algunos otros más esperando por él.

- Ey, Bill, ¿éstas bien? - Pregunta Cyborg acercándose y palmeando su hombro.

La preocupación era tal en Cyborg que no le importa que diga su nombre frente a los demás (menos Diana, quien ya lo sabía).

- ¿Qué? Claro, ¿qué pasa? ¿Hay una emergencia?

Todos se miraran entre ellos preocupados y del fondo avanza Batman.

- A la sala de juntas, ahora.

Todos siguen rápidamente al Cabellero Oscuro ignorando la mirada de los curiosos. En la sala de reuniones se agrega una silla para que Canary también pueda sentarse mientras Flecha Verde se quedó de pie a su lado.

- Shazam, ¿cómo te sientes respecto a lo de hoy con YJ?

Shazam se pone pálido y aparta la mirada. Su sonrisa rápidamente flaquea y empieza a jugar con los pulgares. Si pudiera tendría más tics nerviosos, su honestidad corporal era demasiada e irritante.

- Bueno... no mentiré, es bastante decepcionante. - Mira a Batman, porque a pesar que en una situación normal no podía hacerlo era mejor que ver la lástima en los ojos de los demás.

- ¿En qué aspecto?

- Siento que no di mi mejor esfuerzo. Quizás si lo hubiera hecho mejor no habrían ocurrido tantos malentendidos.

Al decir lo último lo hizo con la mirada fija en sus manos, temeroso de lo que siguiera. Ya podía imaginar lo que dirían: le había faltado carácter, fue demasiado infantil, no era apto para manejar al equipo de héroes menores. Tendrían razón. En su cabeza los dioses y patrones mascullaron palabras que no va a traducir. Ante la falta de respuesta levantó su vista para encontrarse un escenario distinto. Todos tienen la sorpresa plasmada en sus rostros, pero había más. Victor estaba enojado, Diana disgustada -sostenía con fuerza el mango de su espada- y Flash tenía los labios apretados contrariado. Puede ver las mismas sensaciones en las expresiones de los demás. Batman tenía un aura más aterradora de lo normal.

- Shazam, si el problema hubiera sido usted habría sido destituido del cargo de instructor de YJ - declara con fuerza Superman.

- Como dice Superman, no estamos aquí para criticarlo, sino para saber si se encuentra bien.

- ¿Si me encuentro bien?

Las palabras de ambos superhéroes lo conmocionaron. Recordaba ser regañado por pequeños errores con mucha severidad por Batman y Superman. Por supuesto, estaban hablando de asuntos de la Liga, quienes tenían en sus manos problemas como terminar el fin del mundo, solucionar una posible invasión alienígena, combatir a las alianzas de supervillanos y desmantelar las más importantes redes de crimen organizado. Un error significaba a grandes rasgos la destrucción de la tierra o la sociedad. A pesar de la distancia que se empezó a hacer cada vez más evidente el hombre de azul nunca olvidó que parte de su trabajo era enseñar a Shazam. No existía el derecho a sentirse mal por la lejanía del más joven en otra forma.

Shazam boquea como un pez.

- Cap, todos hemos visto los videos de vigilancia. Sabíamos que los chicos tenían problemas, pero jamás pensamos que harían algo así.

- Son niños, ellos no son...

- ¿No son qué, Shazam? ¿Conscientes de lo que hablan? Amigo mío, estoy muy seguro de que Wally quiso decir lo que quiso decir. Estoy tan avergonzado...

Ve como Flash se tapa los ojos y se recuesta en la silla.

- Debo decir que estoy decepcionado del comportamiento de mi sobrina. He visto acciones despectivas en varias ocasiones, lo que me sigue abrumando y desconcertado. Pido disculpas en su nombre.

- No, por favor, nadie tiene que pedir disculpas.

- Claro que sí, William. Estos chicos no solo representan el mañana de la humanidad sino nuestros esfuerzos en su educación. Si ellos fallan nosotros también lo hemos hecho - afirmó con convicción Diana.

- Es verdad, Shazam. Sé que los adolescentes pueden ser revoltosos, pero jamás vamos a respaldar la crueldad independiente de la edad - asiente Green Arrow.- Me encargaré de hablar con Artemisa.

Se da vuelta en la silla al sentir que alguien se pone detrás. Batman había cruzado toda la sala de reuniones.

- Debo admitir que si alguien cometió un error fui yo, Shazam. Sabía desde el principio que los chicos de Young Justice tenían sus reservas en cuanto a usted, pero creí que cualquier rastro de antipatía se esfumaría con el tiempo. No pensé que algunos lo convertirían en rencor. Estaba seguro que su presencia causaría un buen efecto en el equipo, en cambio cree una situación innecesaria. En cuanto a Robin no sabría que decirte... el chico ya está grande, no sé si son hormonas o alguna etapa rebelde, pero no pasaré por alto como lo ha tratado. Mi más sinceras disculpas.

A Shazam se le seca la boca. Batman se acababa de disculpar. Le pidió disculpas a él. Por todos los dioses.

- Oh, vaya...¿qué va a pasar ahora? ¿Los chicos han sido… restringidos? - Intenta cambiar de tema para que no se notara lo abrumado que se sentía con toda la atención.

- Si, todos.

- Pero el problema...

- Los líderes del equipo fallaron. Su trabajo es mantener el orden y no lo hicieron. No es la primera vez, tú mismo lo has visto. Un equipo en conflicto no sirve, así que están toda esta semana en la banca. Para aquellos que desestimaron la autoridad de la Liga tendrán trabajo extra y han sido suspendidos también de sus rondas como compañeros.

- ¿Sigo siendo instructor?

- Solo si usted quiere, Shazam - propone Aquaman. - Puede decirnos mañana lo que decide, hoy tome un descanso.

- ¡Es viernes y toca noche de cine! ¿Qué dices, Shazam? Únete a una hora de lucha intensa en tratar de escoger una misera película - le invita Linterna Verde.

Los superhéroes hacen noches de cine, aunque no lo crean.

No tiene mucho que decidir ya que todos lo arrastran hasta el lugar en que tenían una pantalla de tamaño ridículamente grande (cortesía de Wayne Enterprises). Sin embargo, no pasan a la sala en que ya habían varios héroes adentro, sino a una contigua que se abre con una indicación de Batman. Es instalado en un sillón con un cubo de palomitas que le entrega Flash y ve a Diana exigir que vean una película histórica mientras Hal sostiene una de acción. J'onzz dice que las de ciencia ficción le parecen graciosas e interesantes por su inexactitud.

- No veremos otra vez Volver al futuro - decreta Superman.

- Ey, Billy - susurra Victor al lado de él.

Shazam le dirige una sonrisa.

- Lamento mucho lo que te paso.

- Son cosas que ocurren, Vic. No puedo esperar que todo sea color de rosas.

- Si, pero... - frunce el ceño- Eres el tipo más amable que existe con la mejor disposición. Siempre te ofreces para hacer el trabajo que los demás no quieren, te esfuerzas demasiado. Odio ver que muchos miembros de la Liga se siguen burlando de ti. Incluso antes algunos fundadores dudaban de ti, y ahora estos niños como si fuera poco...

- Victor, sé que no es normal ver a alguien con mi carácter y lo acepto. Como te he dicho antes no puedo pretender caerle bien a todo el mundo, pero si hay algo que sé es que las primeras impresiones cambian. Ellos me conocen ahora y eso es lo que importa al final. Los que hablan mal son personas que no se han dado tiempo ni de conversar conmigo, tampoco contigo, ¿por qué creer en palabras vacías? Y los chicos... Creo que así es mejor.

- ¿Mejor? ¿Cómo puede ser así?

- Bueno, me enviaron a ser un guía, no un amigo. Hay límites establecidos. Les di la oportunidad para interpretarme de forma errónea porque no quería ser invasivo. Tendré que comportarme más como se espera que lo haga y no como me gustaría. Es una lección, pero eso no va a cambiar quien soy y como soy.

- ¿Según tú cómo crees que se supone debes ser?

Billy se encoge de hombros incómodo.

- Más... ¿serio? ¿Hacer menos la vista gorda? No lo sé, un poco menos de esto - se señala así mismo con gesto vago.

- Billy, estas bien como estas. El problema son los mocosos o algunos de ellos si quieres ser específico. Creo que va a ser suficiente solo con actuar con un poco más de respeto hacia tu persona - señala críticamente.

Billy le sonríe avergonzado.

- ¿Volveras?

- Yo no me he rendido y no planeo hacerlo.

Victor suspira. - Eres demasiado bueno.

Shazam pone los ojos en blanco y sonríe con renovada fuerza. Se fija que el ruido había disminuido y se vuelve para ver si se resolvió el conflicto de la película. En vez de eso los encuentra mirándolos. Tratan de fingir que no habían estado escuchando, menos Batman, quien no apartó la mirada.

- Oh, no podemos tener la misma discusión cada viernes. Solo escojan al azar y listo. Menos la de Hal, él escogió la película sobre los aviadores de la segunda guerra mundial la última vez.

- Haz el favor de callarte, Oliver - gruñe el linterna.

Finalmente a cada uno se le asigna un número (excepto a Linterna Verde) bajo la gestión de Shazam, quien se decidió que era el único capaz de realmente mantener imparcialidad. El ganador es Flash con El coleccionista de huesos . Francamente, si no fuera porque había visto cosas peores en el último año la película definitivamente lo habría mareado. Asimilar que en la vida real existen personas peores que Richard Thompson le pone la piel de gallina.

Cuando todos se levantan empiezan a ordenar para luego irse. Cyborg una vez hace lo suyo se va directo a cumplir con el turno de monitor. Billy planeaba seguirlo, pero Aquaman lo detiene y le informa que tomará esta noche por él. Shazam solo puede darle las gracias. Aprovecha mientras arregla los sillones para Iniciar una conversación con Diana sobre la exposición que está por ser estrenada en el Louvre cuando Canary se le acerca al lado de Batman.

- Shazam, me gustaría que conversemos un poco antes de que te vayas. Después de todo lo que ha pasado hoy, no nos gustaría que te fueras así nada más a casa.

Shazam mira de reojo a Diana. Su hermana asiente y lo invita a ir con ambos a la vez que se despide con un simple gesto de mano.

Van hasta la oficina de Canary. Ve alrededor con curiosidad, nunca se dio la ocasión para visitar el lugar: es sencillo y cálido, ideal para relajarse. Batman se queda de pie cerca de la puerta y Shazam se sienta frente a Canary.

- ¿Cómo va este primer año para tí, Shazam?

- Ha sido desafiante, pero creo que he podido mantenerme al día de la mejor manera posible.

- ¿Y tú vida civil? ¿Cómo va todo por ese lado? ¿Alguna dificultad?

- No, todo ha estado bien. Nada que se vea afectado hasta el momento.

- Me alegro de oír eso. Constantemente, es muy difícil separar ambas partes. La capa se vuelve muy pesada en algunos casos y eso le impide a la persona que disfrute hasta los placeres más simples.

- ¿Está preocupada que me deje descuidar?

- ¿Debo hacerlo? - Pregunta con seriedad.

Shazam la mira directamente con cansancio, aunque optimista.

- No, no debe de hacerlo.

- Bien, me alegro de oírlo. Como dije antes de llegar me gustaría que habláramos sobre los hechos de hoy. Estoy especialmente interesada en que me digas como te sientes y lo que piensas.

Shazam mira de reojo a Batman. Ambos adultos estaban fijamente observando.

- ¿Te molesta la presencia de Batman?

- ¿Qué? No... no es...

- ¿Seguro? Este debe ser un ambiente de completa confianza.

- No, está bien. En serio - sonríe Shazam.- ¿Cómo me siento? Pues, es difícil de decir, nunca he sido muy bueno expresando... ya sabe, sentimiento o ideas.

- ¿Qué tal si me dices lo primero que se te viene a la mente?

- Veamos...Cansado y triste.

- ¿Cansado de o por los chicos?

- ¡No! De ninguna forma. Han sido semanas ocupadas y dentro de todo estar con YJ era relajante, el problema con el ambiente era la menor de mis preocupaciones y pensar en como resolverlo me servía de distracción. Estoy cansado en general y por no poder resolver lo de los chicos antes de que todo explotara. Pensar en que el problema es 100% evidente solo lo hace más conflictivo e inmediato.

- ¿No le guardas ningún tipo de rencor a los chicos?

Shazam frunce el ceño. - No. Son adolescentes, criaturas volubles y en constante conflicto, dudo que nadie haya pasado por la misma etapa sin crear huracanes en vasos de agua o ahogarse con la nada. Todavía están tratando de lidiar con sus sentimientos y emociones, la responsabilidad de héroe no los ayuda del todo a ser más expresivos, sino todo lo contrario. En su cabeza tienen una meta y quieren llegar a ella, solo que no proyectan el camino que deben seguir. Lo quieren ahora. Comprendo la causa de su negativa hacia mí, aparecí de la nada y me hice cargo de una ciudad, en poco tiempo logre el objetivo que para ellos puede que sea la meta de su vida. Para mí también era -es- un sueño.

- Comprendo. No obstante, no puedes justificar su mal comportamiento.

- No lo hago.

- Parece que sí.

- Sé que lo parece, pero no. Solo no...quiero juzgarlos de forma crítica. No creo en dar castigos por cada error. Los métodos más efectivos son aquellos que te enseñan las consecuencias de las acciones. No puedo odiar o sumirme en la ira porque me lastimaron, claro que lo hicieron, pero está en mi poder como llevar las cosas. Tampoco puedo lavarme las manos, me puse la soga al cuello. Sabía lo que ocurría y decidí ignorarlo, pensé que ellos lo resolverían solos cuando quizás debí abordar el asunto de otra forma. Aprenderé de esto y lo haré mejor, puedo hacerlo.

- ¿Cómo puedes estar seguro de eso? Muchos dicen que van a tomar acción y no todos lo logran.

- Lo haré - afirma Shazam con un brillo de determinación en los ojos. - Si no puedo ser firme en algo como esto no lo seré con lo importante. No puedo permitirme equivocarme más de una vez.

- ¿Las relaciones con los demás no son importantes?

- Lo son, pero... - Shazam sacude la cabeza con confusión, buscando las palabras correctas - hay cosas mucho más importantes que no pueden salir mal o manejarse de forma inadecuada.

- ¿Por qué no puedes equivocarte, Shazam? Me gustaría que desarrolles más esta idea.

Billy se apoya su cabeza sobre sus manos y mira por la ventana a la infinidad de estrellas.

- Uno puede equivocarse en un examen, al seguir una receta o en escoger en quien confías. En su momento es terrible y te sientes mal, pero sabes que pasará y que serás mejor. Cuando la responsabilidad de algo precioso e irreparable está en tus manos no hay lugar para errores. Si te equivocas no hay forma de repararlo.

- ¿Qué sería eso, Shazam? ¿Qué es lo que temes perder?

- Vidas.

Shazam no ve directamente a Canary, pero siente como se tensa ante la crudeza de su voz y el vacío en sus ojos.

- Las vidas no pueden recuperarse. Pueden nacer más personas y jamás tomarán el lugar de aquellos que se fueron. No es solo temor, es deber. Mi mayor responsabilidad, ante todo, son las vidas de a quienes protejo. Si no pierdo a nadie para el final del día entonces cualquier problema palidece ante ese hecho.

Shazam se vuelve hacia la mujer.

- No estoy tratando de ser magnánimo, pero no me voy a ir abajo por unos cuantos chicos a los que no les agrado. He lidiado con personas así toda mi vida, estas situaciones son pruebas de carácter y nada más. Mientras lo importante se mantiene, puedo dormir tranquilo porque logré mis metas del día y parte de mi propósito. - Billy se rió sin gracia. - En todo caso las personas son como el agua o el viento, cambian todo el tiempo. El que te engaña al día siguiente puede ayudarte. Los chicos crecerán y quiero creer que lo que pasó hoy los ayudará a madurar de la misma forma en que me hará un mejor héroe.

Canary asiente.

- Sin embargo, te provoca tristeza.

- Aceptar las cosas tales como son no impide que uno no añore que sean diferentes.

- ¿Cómo manejas tu tristeza? ¿Hablas con alguien o lo manifiestas en algún pasatiempo?

- Por lo general el entrenamiento ayuda mucho, pero hablar es más satisfactorio. Tengo a un par de personas de confianza - dice con un tono más ligero, dulce.

- Deben ser muy especiales para tí. ¿Saben sobre esta parte de tu vida?

- Si. Antes no lo hacían, pero ahora sí.

- ¿Planeas hablar sobre lo ocurrido?

- Si - se ríe Billy. - Si tratara de ocultarlo estarían sobre mí exigiendo saber qué me pasa. Tienen mucha facilidad para ver a través de mí.

- Es bueno saber que no estás solo. No sé mucho de tu vida civil, temía que aguantaras todo por tu cuenta.

- Aprecio el sentimiento.

- ¿Qué pasa cuando estás triste, Shazam? Dices que realizas actividad física y conversas, ¿cómo te sientes después?

- Aliviado.

- ¿Y te ayuda a controlar cualquier señal de emoción negativa con las personas?

- Así es. Me hace sentir liberado. No me gusta tratar mal a las personas por sentirme frustrado, es un alivio tener un tiempo para explorar mis pensamientos y llegar a una conclusión.

- Entonces ¿qué ocurre el resto del día? Porque claramente realizas estas acciones por la tarde o noche.

- Respiro y, como dicen, pienso en mi lugar feliz.

- No parece algo muy efectivo, en cualquier momento puede ocurrir algo que te sobrepase. ¿Sabes que estaría bien, verdad? Solo explotar, es muy normal con las emociones fuertes.

- No me gusta.

- ¿Qué?

- Explotar. Cuando uno explota es porque la persona se ha estado guardando mucho y generalmente termina por afectar a alguien por completo ajeno. Sumado a ello, mis poderes pueden ser manipulados fácilmente por los impulsos emocionales.

- Está bien. ¿Qué haces entonces?

- Cuando me doy cuenta que me está costando mantener la paciencia pienso: trata como te gusta que te traten. Me ayuda a buscar el origen del problema.

- ¿Y qué pasa cuando lo encuentras?

- Me siento a pensar o a escribir si tengo la oportunidad.

- Perfecto, - sonríe Canary, - gracias por compartir todo esto. Una última pregunta: ¿cómo planeas abordar la situación con Young Justice?

Billy se recuesta un poco en el sillon.

- ¿La verdad? No tengo idea. Pero si sé algo, no voy a dejar que me vuelvan a subestimar.

- Bien - asiente conforme la mujer.

- Estaba pensando... Se supone que me quedo con los chicos para despejar su agenda y la de Tornado, pero en realidad nunca se logró. Me gustaría que empezara a ser así.

- ¿Quedarte solo con los chicos? - Pregunta sorprendida.

- Si. Si quiero que me vean de forma distinta no puedo seguir actuando como una figura irregular. Puedo quedarme a cargo de las sesiones de entrenamiento y su vigilancia, como se planeó al principio. Puede que parte del problema sea porque nunca me mostré como un instructor realmente, sino sólo un apoyo.

Canary piensa al respecto con el ceño fruncido, pero antes de que dijera cualquier cosa Batman se adelanta.

- Es un buen curso de acción. Así se hará, Shazam. Sugiero que se lleve a cabo el sábado en la intervención.

- ¿Intervención?

- Los héroes mentores de los chicos visitarán Monte Justicia para demostrar la inconformidad con sus acciones. De forma inmediata quedarás a cargo, Shazam. Por supuesto, si se presenta alguna situación que sientes pueda sobrepasar tus capacidades no dudes en pedir apoyo.

- Si... gracias.

- Eso sería todo. Puedes retirarte.

- Bien... Gracias, Batman, señor. Señorita Canary, un gusto tener una...sesión con usted.

- Cuando quieras, Shazam. Lo digo enserio, puedo escuchar cuando lo necesites - sonríe afectuosamente.

Mientras cerraba las puertas sintió la penetrante mirada de Batman en su espalda, tan poderosa que no lo dejó mirar hacia atrás.

Cuando llega a la Roca Billy solo quería dormir. Siente que su pecho le pesaba como un ancla y que su cabeza estallaría en cualquier momento. No obstante, El Mago no le perdonaría que siguiera postergando la inspección del invernadero, también debía de entrenar.

- Shazam - murmura y el rayo de luz blanco lo devuelve a su forma original.

Arrastra los pies por la cueva hasta llegar a la puerta correcta. Al escuchar como alguien se mueve Billy se tensa y se oculta. Avanza lentamente al interior del invernadero y cuando está lo suficientemente cerca se pone en posición de ataque y carga contra la sombra tras la mampara.

-¡BILLY!

-Oh, por todos los dioses, Cissie. Casi me matas del susto.

-¿Yo a tí? ¡Casi me atacas!

- Pensé que eras un intruso - se queja.

- ¿Ya olvidaste que hoy nos tocaba lección?

- ¡Es verdad! ¿Dónde está Freddy?

- Con El Mago, pidió conversar con él en privado así que vine al huerto. Algunas hojas estaban enfermas, así que quise echar un vistazo.

Billy mira hacia la vegetación y se da cuenta que efectivamente Cissie había tratado a las enfermas.

- Vaya, gracias.

- De qué.

Cissie se adelanta y toma su mano.

- ¿Estás bien, Billy? Estas... disperso.

- Han sido días complicados.

Ella asiente. - ¿Hoy no te pidieron que llevarás provisiones a YJ?

- Si.

Cissie entrecierra los ojos.

- ¿Qué te hicieron ahora?

- Nada. No directamente.

- ¿Lo explicas?

Billy suelta un quejido.

- ¿Te importa si vamos a otro lugar? Me muero estando de pie.

- Okey, pero no creas que no me lo contaras todo.

Van a la habitación de Billy donde la chica se sienta en su cama y hace que su amigo recueste su cabeza en su regazo para poder peinar su cabello.

- Bien. Cuenta.

- Los encontré peleando por mí. Suena más romántico de lo que es.

La caricia de Cissie se detiene por un momento y la reanuda vocalizando un "ah".

- Algunos estaban especialmente molestos por mi presencia, - "todavía" susurra con saña Cissie, - y otros se defendían con especial ímpetu.

Su amiga asiente complacida.

- Y... fue difícil, ¿sabes? Pensé que ya lo estaban solucionando, esa fijación que tenían por Shazam, ¡pero no! Además, hay algo que me ha vuelto loco.

- ¿Qué es?

- Robin. Él dijo que había leído los reportes de Batman, es un secreto a voces que él escribe todo sobre todos, pero ¿qué demonios leyó en el mío? Llamó a Shazam un chiste. ¡Un maldito chiste, Cissie! Me alegra saber que mis esfuerzos son bien apreciados - expresa con sarcasmo.

- Ese chico engreído - murmura entre dientes. - No te preocupes por él, Billy, claramente está celoso. Él no sabe por todo lo que has pasado para llegar a donde estas, y tampoco debería por qué. Lo más seguro es que haya interpretado mal lo que escribió Batman, ver lo que quiere.

Billy suspira.

- Lo sé, pero sigue haciéndome sentir tan mal - dice con los ojos cristalizados.

- Oh, Billy. Sabes que todo Fawcett City ama lo que hace Shazam y quien es. Sin tí estaríamos perdidos, no dejes que te afecte ni por un segundo.

Suelta un suspiro tembloroso y aprieta una de las manos de Cissie.

- Gracias.

Ella solo sonríe con todo el cariño posible en una expresión que solo dedicaba a sus mejores amigos.

- ¿Y qué pasó?

- Fue un caos, aunque no me quedé a verlo. El Consejo me dijo que están castigados sin misiones y algunos sin patrullas.

- Pasado mañana es tu día designado, ¿irás?

- Si.

- ¿Por qué?

- Porque no dejaré que me afecte ni por un segundo - sonríe divertido.

- Ay, Billy. ¿Si solo los dejas? Estoy segura que la Liga tiene tareas mucho más provechosas para ti.

- No. Ellos en el futuro serán quienes peleen a mi lado. No voy a dejar que me vuelvan a pasar por encima. Si no puedo con esto ahora, ¿cómo lo haré más adelante?

Cissie toca la punta de la nariz de Billy.

- Así se dice, Campeón. ¿Vamos a buscar a Freddy?

Billy, con la cara roja, asiente y se levanta rápidamente.

En el camino a la Sala de Tronos hablan sobre el trabajo de matemáticas que debían entregar y se detuvieron para congelar una planta espinosa que salía lentamente por una de las puertas. Ingresan a su destino mientras ríen de una broma de Billy cuando ambos quedan congelados (metafóricamente) en la entrada.

- No puede ser - murmura asombrada Cissie.

- ¡No puede ser! - Exclama Billy en un jadeo.

Freddy está de pie en medio de la sala al lado de El Mago. De pie. Sin muletas. Sobre sus dos pies sin ningún apoyo.

Su amigo los mira con ojos abiertos como un ciervo y llenos de lágrimas.

- Yo... puedo caminar - hipa. - Chicos, ¡puedo sostenerme!

Freddy no alcanza a dar un paso antes de ser abordado por un fuerte abrazo entre Billy y Cissie.

- Oh, todos los dioses, estás de pie...

- ¡Sin muletas, Freddy! ¡Sin muletas!

Cissie suelta a sus amigos y se dirige a El Mago.

- ¿Usted lo hizo? ¿Curó a Freddy?

El Mago levanta una mano y hace una señal para restar importancia.

- Hay pocas cosas que no pueda hacer. El joven aprendiz Frederick debe estar en óptimas condiciones para ser un compañero del Campeón, arreglar su función motriz acelerara su aprendizaje y le permitirá optar por el entrenamiento físico.

Cissie se adelanta hacia El Mago y lo abraza con fuerza. El hombre la queda mirando en completo estado de shock. El contacto no era una costumbre para el hombre, lo que hacía muy divertido de ver cuando ocurría, pero Billy está tan extasiado que se une a su amiga en la acción. Freddy lo sigue al instante.

- Campeón y aprendices, por favor, un poco de compostura. Ahora, sé que sus emociones jóvenes los van a mantener distraídos por este suceso, pero les exijo calmar sus impulsos para iniciar la lección.

Los chicos se secan las lágrimas de las mejillas y respiran profundo para calmarse, siempre con una gran sonrisa en sus labios.

- Aprendiz Frederick, ¿qué tal si muestras tu progreso? Luego puede hacerlo la aprendiz Cinzia.

De la misma forma en que El Mago se negó por mucho tiempo a dejar de llamarlo William (hasta finalmente ser Bill) ocurrió lo mismo con Freddy. Actualmente, Billy apostaba a que pasaría un año para que cediera y lo llamara simplemente Fred. En el caso de Cissie era más difícil. Según El Mago, Cissie era un nombre muy suave e informal para una digna maga y guerrera, así que la renombró Cizia.

- ¿Por qué Cizia? - Arrugó de forma cómica la nariz Cissie.

- Significa "aquella que está ligada a Dios". Puede que sea un halago - respondió tentativamente Billy.

- ¿Eso te convierte en Dios, Billy? - Bromeo Freddy.

- ¿Qu-cómo? - Tartamudo Billy rojo por la vergüenza.

Cissie se rio mientras cubría su boca con la mano.

Freddy extiende las manos.

- Onilomer ed eria

Entre sus manos se forma lentamente una corriente de aire que se enrosca hasta ser un pequeño remolino entre ellas. Adquiere mayor tamaño y fuerza cuando su amigo separa más sus dos extremidades. Lo ve fruncir el ceño cuando la corriente empieza a ir demasiado rápido, lo que levanta la tierra en el suelo de la cueva. Inclina un poco la cabeza en modo de concentración y el remolino disminuye la velocidad sin afectar en su tamaño.

- Muy bien, joven aprendiz, has progresado mucho. Es su turno, aprendiz Cizia.

Cissie hace lo mismo que Freddy, solo que a su remolino le faltaba fuerza. El Mago decía que siempre que se probaba adecuadamente un hechizo por primera vez estos se manifestan por el carácter de la persona. El remolino de Freddy era impetuoso donde el de Cissie calmo pero constante. Con un puchero el remolino acelera y Cissie sonríe.

- Igualmente, muy bien. Sus cercanos, joven Campeón, tienen una excelente temple para el aprendizaje. No me sorprendería que dentro de poco considere intensificar las lecciones. Por lo pronto, le pido que entre en estado de meditación en lo que instruyo en la lección de hoy a los aprendices.

Billy sonríe feliz y asiente. Se sienta a una distancia prudente de los otros y trata de calmar su corazón y su mente.

Él sabía que los chicos estaban avanzando a pasos acelerados y seguros, su motivación por aprender magia los había hecho venir a la Roca todos los días y una vez la tarea del día estaba lista iban a una cueva segura para entrenar. Algunas veces los podía asistir y practicar con ellos, otras se quedaba aparte viendo que no se lastimaran mientras investigaba para sus casos. Casos -que dicho sea de paso- le estaban volviendo la piel de gallina. Los Niños Perdidos ya no eran acosados, pero todavía había noches en las que sentían una presencia extraña afuera, por lo que el toque de queda era permanente. Billy probó múltiples métodos para tratar de obtener información de este ser desconocido, lamentablemente sin éxito. En un punto el rastro se perdía o no lograba obtener nada. No ocurrieron más asesinatos, pero no era razón para relajarse, sino el momento de hacer todo lo que estuviera al alcance para que no volvieran a ocurrir.

Y como si su vida no estuviera lo suficientemente agitada recientemente desmanteló un edificio lleno de niños secuestrados. Con los Niños Perdidos haciendo tan buena publicidad de Fawcett y su refugio muchos niños de las calles migraron hasta su ciudad para ser resguardados. Lo que a su vez atrajo a traficantes de infantes, pedófilos y cualquier otro tipo de delincuente que pudiera aprovecharse de la situación. Dejaba hechizos de rastreo a los lugares que registraba en caso de que los malos volvieran, así lo llevarían a donde sea que fuera su base u otro depósito de sus capturas. De tan solo pensar en ello un nudo horrible se formaba en su garganta.

¿Billy habría tenido que pasar por esa situación? ¿Huir de secuestradores? ¿Defenderse de abusadores?

¿Lo habría tenido que hacer Freddy? ¿Cissie?

Billy cerraba los ojos con fuerza y rezaba por todos los niños a quienes falló sin saberlo y a los que seguramente estaba fallando en ese instante.

Situaciones como estas son las que le quitan el sueño, no los berrinches de Young Justice. ¿Qué es su tristeza ante las desgracias desgarradoras de los indefensos? No lo suficientemente malo. Nada.

- ¿Muy ensimismado en sus pensamientos, Campeón?

- No, Mago.

El hombre mayor levita frente suyo.

- ¿Hay algo que te preocupe?

- La presencia que no logramos identificar y que sigue volviendo. También el asunto con los niños y el incremento de la delincuencia. Temo que se escape de mis manos.

- Donde existe la bondad también se halla la maldad. Debe de haberla, ¿de qué otra forma se aprende aquello que es correcto y lo que no? ¿Quién sería el ejemplo de cómo no quieres ser? Si alguien se alza con la antorcha de la justicia igualmente lo hacen los que quieren apagarla.

- Lo sé, Mago, pero no es menos abrumador.

- Tengo la certeza de que lo lograrás - expresa El Mago a la vez que coloca su mano de forma conciliadora sobre su cabeza.

Últimamente, El Mago se inclinó por gestos muy paternales en opinión de Billy, ya fuera un apretón sobre el hombro que duraba más que el anterior o acariciar levemente su coronilla como ahora. También se preocupaba mucho cada vez que lo veía muy callado y no lo dejaba ir hasta hablar de cualquier cosa que lo molestara. Billy está encantado por la próximidad afectuosa.

El Mago es su mentor, fue quien lo tomó bajo su ala y le enseñó todo lo que sabía respecto a la magia y lucha, pero también le compartió mucha sabiduría. Han vivido juntos por cinco años y El Mago en su mente es un miembro más de su familia. No quiere ir tan lejos por temor al rechazo del hombre, pero en la privacidad de sus pensamientos -en los que ni siquiera sus dioses y patrones pueden alcanzar- Billy lo considera como un segundo padre. Ve la paciencia y el esfuerzo que da a sus amigos y no puede evitar quererlo un poco más cada día.

Billy está nervioso. Mira la cabina del Tubo Z como si en vez de transportarlo al Monte Justicia lo fuera a pulverizar.

¿Cómo sabe si está listo para lidiar con los problemas recientes? ¿Cómo sabe si le irá bien con ello? Pero no puede retroceder, dijo que lo va a enfrentar y no se puede arrepentir de la decisión. Así que con un fuerte suspiro entra en la cabina y marca su destino.

Para cuando la cegadora luz se desvanece y la computadora termina de anunciarlo ve la forma verde de Gar saltar a sus brazos.

- Ey, furia verde.

- Ey, Gran Rojo. ¿Hoy jugaremos otra vez?

- Me encantaría, Gar, pero hay cosas que debemos hacer primero.

- Oh, está bien. ¿Vas a la reunión con los otros?

- ¿Ya comenzaron? - Pregunta Shazam mientras frunce levemente el ceño.

- Sip, Canary dijo que había algo que querían conversar con todos.

- Bien, entonces será mejor alcanzarlos.

Deja que Gar se vaya a jugar y él se dirige a la sala de estar. Puede escuchar la voz de Batman, fuerte, profunda y demandante.

-...el equipo ha sido negligente y si no es capaz de solucionar sus diferencias nos veremos en la obligación de suspender definitivamente la iniciativa de Young Justice.

¿Qué?

Oye como los chicos tratan de protestar, pero son silenciados por un gesto de Wonder Woman. Las puertas están entreabiertas y desde la ranura se puede ver a Donna apoyada en la pared con los brazos cruzados. Tiene una expresión en blanco que francamente le preocupa.

- Estos casi tres años lo han hecho muy bien, sin embargo no podemos dejar pasar situaciones como las del jueves pasado y el preocupante comportamiento que se les ha visto este último tiempo. Hoy nos hemos juntado para que puedan ser realmente conscientes del error que han cometido a largo plazo y la línea que cruzaron algunos - señala Canary.

- ¿Y esto significa? - Se queja Artemisa.

- Que desde el presente día las cosas van a cambiar en Monte Justicia. Tienen que aprender a seguir a sus líderes, sea la edad que tenga, y a valorar sus habilidades sin importar los juicios personales - dice lo más estoica posible Wonder Woman.

Por su posición la ve apretar su puño tras la espalda. Billy sabe cuánto quiere a los niños Diana, así que esta situación la debe estar destrozando.

- ¿Quién se quedará para realizar el castigo? - Pregunta Robin.

- Puedo entender que lo cataloguen como castigo, pero dada su posición "castigo" no es un término exacto. Es un periodo de suspensión. Para contestar tu pregunta, Black Canary y yo no vamos a estar aquí el fin de semana.

- Si ellos no están, ¿quién? - Pregunta nervioso KF.

Billy siente que ya ha escuchado lo suficiente a escondidas, así que termina de abrir la puerta, lo que sobresalta un poco a todos -excepto Batman, porque es muy genial como para demostrarlo-. Esboza una sonrisa amable y camina hacia sus compañeros.

- Yo.

La sorpresa se ve en los rasgos de los jóvenes héroes y Billy trata de no sentirse intimidado por la presión. Por la parcialidad de su anterior posición no fue capaz de ver a todos los asistentes. Parados como equipo estaban Tornado Rojo y Black Canary, por ser quienes se encargan del equipo, pero además de Batman y WW también estaban presentes los demás mentores: Flecha Verde, Flash, Manhunter y Aquaman. Por supuesto, no está Superman y no hay nadie que pueda representar a Zatanna fuera quienes ya están en el lugar. Doctor Destino no es una opción. Asiente a todos ellos y se vuelve a saludar. Por una razón que no sabe Victor está ahí también, pero lo reconforta su presencia.

- Disculpen la demora, buenos días a todos.

Donna por fin parece salir de su estupor, gira su cabeza hacia Zatanna y ambas sonríen satisfechas.

- No se preocupe, Shazam, iniciamos antes - dice en un tono menos tenso Diana.

- Shazam seguirá siendo uno de los instructores de YJ hasta que se estime o él decida lo contrario - retoma la palabra Batman. - Como en el plan original y a partir del presente momento Shazam se quedará a cargo de ustedes los fines de semana. No esperamos, exigimos respeto a su persona por su posición otorgada y el mérito que se le atribuye.

Batman lo está defendiendo, está dando una advertencia en su nombre. Freddy se va a querer desmayar cuando lo sepa.

- Gracias, Batman - dice suavemente antes de poner su total atención a los chicos frente a él. - Antes que nada quisiera pedirles una disculpa.

Billy sabe que deja a más de uno boquiabierto y por una vez se deleita por ser quien toma con la guardia baja a otras personas.

Se aclara la garganta antes de continuar.

- El propósito de mi presencia con ustedes fue para asistir a mis compañeros de la Liga y ser un aporte en su formación y resguardo. No he cumplido con la seriedad necesaria mi rol y es una actitud que no volveré a repetir. Como bien señaló Batman, desde este mismo instante se aplicará el sistema original y haré todo lo que esté a mi alcance para que se lleve a cabo. Eso es todo por mi parte - les da una sonrisa amable y retrocede un paso atrás.

Decidió no ver a los chicos, no quería ser consciente de sus reacciones. Era un nuevo día con nuevas oportunidades.

Ayer había determinado demostrar una buena actitud por el mañana. Sentía que los chicos ya estaban expiando cualquier falta al estar en la banca y era más que seguro las innumerables charlas que les dieron en conjunto como por separado. Si alguien más quería darles una reprimenda, que lo hiciera, él no, muchas gracias.

- Cyborg está aquí para reforzar el sistema del Monte y restringir cualquier programa que tenga instaurado. Nada más de hackear la computadora para su conveniencia. Él vendrá cada cierto tiempo a verificar que la seguridad no sea corrompida.

- Esperamos que puedan empezar a comprender lo que han hecho y este tiempo fuera de la acción les dé la oportunidad de reflexionar al respecto - dice Aquaman.

Los héroes le hacen una señal de despedida al equipo y todos van hasta el Tubo Z dejando a los chicos atrás.

- En caso de cualquier cosa, M, sabes que puedes llamar - alienta Flash con un empujón amistoso en el hombro antes de irse.

- Éxito en tus deberes, Shazam - se despide Aquaman.

- Bueno chico, sé que podrás con esto desde aquí - sonríe Flecha Verde.

- Vamos a estar al pendiente de cualquier inconveniente, Shazam. No dude en hacer contacto - dice Martian y asiente con la cabeza.

Black Canary y Tornado Rojo se transportan fuera del Monte rápidamente con despedidas simples, pero dejando en claro que depositaban su confianza en él. Una vez se fueron, Diana se acerca y le sonríe a la vez que apretaba su hombro en búsqueda de reconfortarlo.

- Hermano, cuida de ti. No dejes que no te traten con el valor que mereces - aprieta un poco más y parte.

Como es de esperar, Batman es el último en irse. Debía ser quien se asegurará de todo. Mira a Cyborg y le dice:

- Te llegará una notificación de emergencia en el caso de que la Atalaya sufra algún desperfecto. Si tu presencia no es requerida de forma inmediata no se espera tu llegada hasta tener certeza de que todo el sistema de Monte Justicia sea impenetrable.

Mira a Shazam.

- Quedas a cargo, Shazam. Una vez me vaya serás la persona con el nivel de autorización más elevado. El Consejo sabe que comprendes la responsabilidad y tiene seguridad de que tu comportamiento estará a la altura. No obstante, las circunstancias ameritan la exigencia de un informe en extremo detallado sobre lo que ocurra durante el día en todo aspecto - dice remarcando las últimas palabras.

Mira por sobre el hombro de Cyborg y vuelve a concentrar su atención en ellos dos.

- Mantengan el contacto.

Su característica capa hondea con dramatismo mientras se transportaba a través de la brillante energía blanca.

- Me alegro de que estés aquí - señala casualmente Victor mientras la luz se apagaba.

- Me siento igual - le sonríe y luego enarca una ceja. - Dime, ¿actualizar las medidas de seguridad del sistema es una excusa para vigilarme?

- Parcialmente, todos estamos preocupados, amigo - sonríe levemente. - Además, este lugar está estancado. Literalmente es una cueva, necesita que le haga unos arreglos. Sin contar que chico maravilla ha puesto sus manos donde no debe - señala con la cabeza.

Billy se da vuelta para ver al equipo completo en la entrada del pasillo. No sabía hace cuánto habían llegado, pero por algunos rostros crispados bien pudieron estar ahí desde el inicio de las despedidas.

- ¿Te conocen?

- No.

Billy sonríe maliciosamente. - Bien.

- ¡Ey!

- Chicos,les presento formalmente a Cyborg. Como sabrán ingresamos al mismo tiempo a LJ y al Consejo. Se espera que esté en el Monte Justicia en un periodo indefinido de tiempo hasta completar su trabajo. ¿Algo que añadir?

Sin hacerse esperar Victor asiente bruscamente.

- Como medida de seguridad nadie, además de Shazam, está autorizado a utilizar ninguno de los equipos con conexión directa al sistema de la Computadora hasta nuevo aviso. Sin excepción.

- Gracias, Cyborg. La sesión de entrenamiento inicia en 30. Voy a mostrar rápidamente las dependencias de Monte Justicia a Cyborg, así que nos vemos allí.

Algunos pocos asienten, otros lo hacen a regañadientes y los restantes los miran a ambos con furia contenida. Billy podía imaginar que no debía ser muy alentador de la paz que mientras ellos reciben un ultimátum a él le dirigen palabras de aliento. Dolia. Billy no podía comprender del todo, pero lo imaginaba. Nunca había envidiado a otros por lo que no tenía, si anheló, pero no sintió la envidia que carcome el alma y dominaba en las acciones. Prefiere dirigir a Victor hasta la sala del servidor, antes de que su amigo fuera el primero en lanzar un ataque, no sería buen registro en su primer día de total independencia con YJ.

- No sé cómo puedes soportar esas miradas, yo ya los tendría dando vueltas por la playa.

- No lo dudo, amigo mío, y por eso soy quien está a cargo. Tienen derecho a sentir libremente, lo que no se va a permitir son actos que sobrepasen sus límites.

- Más les vale, porque no voy a dejar que ninguno de esos niños altaneros...

- ¡Ey! ¿Quién es ahora el adulto joven con aires de superioridad?

- Ja-ja, trata de esquivar el tema como siempre, Shazam. Veamos cuanto te dura, seré un halcón sobre sus nucas.

- Relájate, Cy, por favor. Estoy feliz de que estés aquí, pero no podré disfrutar de tu presencia si estoy seguro de que vas a implicarte en una pelea con alguno de ellos.

- Okey - bufa y levanta sus manos en señal de rendición.- Dejó tranquilos a los mocosos.

Billy lo mira fijamente.

- Disculpa, superhéroes adolescentes, como sea.

- Gracias por el esfuerzo.

Llegan hasta una puerta de metal sellada con una cerradura de identificación oral.

- La voz está sobrevalorada. Es más cómodo, pero muy fácil de engañar.

- Bueno, tienes total libertad para mejorar lo que quieras.

- Oh, lo haré.

- Nombre de acceso

- Shazam

- Concedido

- Si, definitivamente hay que hacer una larga lista de mejoras.

- Éxito, Cy.

- Suerte, Shazam.

Billy consulta en un reloj en la pared para ver cuánto se había demorado y acelera el paso hasta la sala de entrenamiento. Al llegar todos ya estaban allí con sus trajes especiales y armas.

- Bien, empecemos - sonríe. - Van a realizar un ejercicio de forma individual y dependiendo del resultado de este van a hacer uno en pareja. No, no escogen con quién. Este patrón se repetirá hasta que se consideren aptos para trabajar en equipo nuevamente.

- ¿Estas de broma? ¿Cómo vamos a mejorar como equipo si no trabajamos juntos? - Se quejó Robin.

- ¿Qué haces cuando tienes que investigar un caso? ¿Atacas directamente o averiguas desde los detalles minuciosos para comprender la verdadera magnitud del problema? Un equipo son aquellas personas que con sus diferencias logran crear un todo. Nuestra meta es que vuelvan a ser un conjunto y en caso de que tengan alguna duda este plan de entrenamiento ha sido aprobado por la Liga.

Billy no mentía. Lo presentó como un proyecto hace tiempo, aunque enfocado en el desgaste emocional y el conflicto de la vida dual de los héroes. Lo habían aprobado y Shazam estaba organizando la sesión junto a Canary. No obstante, ante las circunstancias, el día anterior mandó un mensaje a la heroína planteando algunas modificaciones. Ella le escribió sus comentarios y consejos y aprobó el nuevo enfoque.

- ¿Cómo es el método del ejercicio? - pregunta M'gann.

- Van a ser sumidos en una ilusión personal para enfrentar aquello que les molesta y que está interrumpiendo con su desempeño. Todo lo que vean o sientan no va a ser compartido a ninguno de sus compañeros...

- Pero lo vas a ver tú - dice entre dientes Artemisa.

- Si, es parte de mi trabajo. Debo asegurarme de que estén a salvo. En cuanto a las ilusiones, están hechas para guiarlos en su subconsciente desde el exterior al interior. Ustedes estarán conscientes en todo momento, lo que no significa que puedan ser superados por las emociones de sus memorias. Si en algún punto llega a ser demasiado para ustedes la ilusión se detendrá de forma inmediata.

Shazam camina hasta el centro de la habitación y con una floritura de su mano aparece una camilla para cada miembro del equipo.

- Pueden permanecer de pie si quieren, pero recomiendo que hagan el ejercicio acostados por comodidad.

Una vez con todos listos sobre las camillas los ojos de Shazam se iluminan con un resplandor blanco. En el acto los ojos de los chicos brillan y se sumen en el trance de la ilusión.

Fueron seis largas horas en total. El primero en despertar fue Beast Boy. Por los sucesos de su vida sus miedos eran francos. Se enfocaban en la pérdida de los seres queridos y, en consecuencia, quedarse totalmente solo. La segunda fue Artemisa, quien ya sabía aquello que más temía (el rechazo de sus cercanos y no ser suficiente). Los terceros fueron Aqualad y Super Girl. Kaldur con el fracaso, la pérdida de la fe y la lealtad y en el caso de Donna la pérdida de voluntad y la destrucción de Themyscira y todo lo que representa para ella. Kid Flash fue el cuarto en despertar, atrapado en el fracaso y la decepción que podía ser para su familia y amigos. Zatanna le siguió con el miedo de jamás recuperar a su padre y la pérdida de sus poderes en el sentido de quedar por completo indefensa. Por un momento pensó que tendría que interrumpir la ilusión de Superboy, pero logró salir él mismo. Conner tenía muchos temores que fue identificando lentamente y con mucho trabajo. Billy tuvo que respirar hondo para mantener la calma cuando vio escenas del desprecio de Superman, el terror de Conner por ser malvado como Match y Lex Luthor, entre otros varios más. Señorita Marciana y Robin fueron quienes más se demoraron, de hecho Shazam los había tenido que despertar al considerar que ya era suficiente.

Ambos se sentaron lentamente en sus camillas, agitados y con sudor corriendo por su cuello.

- ¿Cómo se sienten? - Se adelanta Shazam.

- Mareada - jadea Megan y sostiene la mano de Conner.

Aqualad se acerca a Robin para ayudarlo.

- ¿Ya terminó? - Mira Robin a los demás.

- Shazam tuvo que despertarlos - responde con suavidad Zatanna.

- ¿Qué?

- Estuvieron en la ilusión por seis horas, mantenerlos dentro más tiempo habría sido imprudente.

Robin lo mira largamente antes de asentir.

- ¿Sienten algún otro síntoma?

- Veo un poco borroso - señala Robin.

- Un poco de dolor de cabeza.

- Igual.

- Es de esperar - asiente Shazam. - Recomiendo que descansen y tomen un refrigerio. Por hoy es todo para ustedes dos.

Ambos lo miran estupefactos, pero con alivio subyacente en el fondo por parte de Robin.

- Fueron quienes realizaron un mayor esfuerzo, están agotados y no los volveré a someter a un ejercicio mental invasivo en su estado. Las consecuencias pueden ser severas y es un riesgo innecesario. Los demás, quienes ya hayan cumplido con su tiempo de espera e ingerido un refrigerio pueden retomar la ilusión para la fase dos.

Billy se gira y ve que M'gann y Robin siguen en el mismo lugar sin terminar de entener lo que ocurre en el momento.

- Chicos, vayan a tomar un respiro y aprovechen lo que queda de la tarde - dice suavemente.

- No necesito un respiro, Shazam, puedo seguir - aprieta los puños M'gann. - Puedo hacerlo.

- Señorita Marciana, tu habilidad psíquica es impresionante y nadie lo duda, pero no es una excusa para descuidar tu estabilidad.

Robin asiente y se da vuelta. Tenía mucho por asimilar y a Billy le preocupaba el ligero temblor de sus manos, sin embargo sabe que lo mejor que puede hacer ahora es darle su espacio. M'gann se tarda un poco más en salir, frustrada en la medida en que atraviesa la pared en vez de abrir la puerta.

- ¿Qué tal la sesión de entrenamiento? Se ven devastados - comenta como saludo Victor.

Shazam está en su oficina -porque si, tiene una y sigue siendo un dato terriblemente hilarante tanto para Billy como para Cissie y Freddy-. Está en el proceso de terminar el informe sobre el ejercicio de hoy para anexar al informe del consenso del día -hasta el momento-.

- Fue una tarde intensa para ellos.

- Señorita Marciana se veía molesta por las cámaras de seguridad, daba vueltas por toda la cocina antes de irse al área de las habitaciones.

- Si, era de esperar - se frota la nuca Billy. - No estaba muy contenta con mi decisión.

- ¿Hubo algún problema con su desempeño?

- No, por el contrario, estaba muy inmersa en el ejercicio ilusorio y no la dejé continuar por su bienestar.

Victor asiente y se sienta en un simple sillon de color marrón. En el pasado, Billy trataba de pasar la menor parte del tiempo posible en el lugar por el deseo de crear lazos estrechos con el equipo. Con la situación presente ahora ve el atractivo del lugar y el potencial que dispone. ¿Avanzar en el trabajo de la escuela y en las investigaciones sobre FC? ¿Cómo no se le ocurrio antes? Además, ahora que tiene turnos de tiempo completo, debe empezar a fijar bien sus prioridades.

- Comprendo a lo que vas.

- ¿Qué hay de Robin? Se veía inquietantemente tranquilo cuando salió de la sala.

- Fue a la biblioteca y se quedó ahí hasta que le dio hambre. Solo estaba sentado realizando ejercicios de respiración. ¿Estás preocupado por ellos?

Shazam tararea y se fija en las dos pobres plantas en macetas. Debe regarlas y tal vez conseguir algunas más.

- Si, los tuve que sacar. Podía ser peligroso que se quedaran más tiempo, pero M'gann no estaba de acuerdo.

- Es la segunda vez que lo dices. ¿Tan mal estuvo?

En su mente pasan pequeños destellos, fragmentos violentos y diversos que lo hacen asentir sin más.

- ¿Qué tal las actualizaciones del sistema?

- Bien, pero esta como esperaba. Me quedaré toda la semana para instalar los equipos y sistemas principales actualizados y luego de eso tendré que venir cada tanto para asegurar que funcione correctamente. Si todo va bien con eso podré seguir con las siguientes mejoras el próximo mes. Como posición estratégica el lugar está bien, pero lo hubiera acondicionado mejor.

Una sonrisa malvada se extiende en los labios de Shazam.

- Que no te oiga decir eso Batman o estarás condenado a redactar los informes generales mensuales.

Victor bufa con gracia y hace un gesto despectivo con su mano.

- Ya me encargo de un montón de tareas rutinarias y monótonas. Esos informes ayudan a dar un poco más de acción a mi vida. Seguro que ya sé la mayor parte.

- Una persona que sabe demasiado - jadea con falso terror,- no podemos permitir algo así. Ese es el derecho natural de Batman.

Ambos ríen. Es relajante poder bajar un poco las defensas, sobre todo si es con un buen amigo como Victor.

- ¿Qué tal estás para ese día?

Oh, ese día.

- Francamente, aterrado.

Con fin de tener una mejor recepción pública algunos héroes de la Liga iban a asistir a varios refugios, orfanatos, organizaciones de caridad, por nombrar algunos, para prestar servicio comunitario. Servía para demostrar el verdadero interés por los individuos de la sociedad por parte de la comunidad heroica. Para Billy estaba bien, adoraba ayudar a los demás, el detalle que lo tenía nervioso era que lo iban a documentar y la Liga le había pedido que llevara a Young Justice.

No se quiera malinterpretar, Billy cree en las oportunidades y está dispuesto a dar todas las posibles. Sin embargo... un sentimiento de incomodidad se asentaba en su pecho. Además, el equipo profesional que los grabara no eran sus reporteros locales, sino una agencia contratada para el propósito. Shazam aceptó tener al equipo ese día antes del... el día que... no sabía cómo llamarlo, pero fue antes. Recibió un correo de parte de Batman hace unos minutos preguntando para confirmar y no pudo responder afirmativamente. No ha respondido nada.

- Sabes que no me gusta tener una cámara en mi cara...

- A pesar de ser un fotogénico natural.

- ...y no sé si quiero hacerlo, en realidad.

- ¿Qué? - Pregunta sorprendido Victor. - Pero fuiste el primero en anotarte. Literalmente.

Billy suspira y se recuesta en la silla.

- Es por el equipo, se supone que debo llevarlos conmigo a Fawcett para dar una buena impresión a los medios.

- ¿Buena impresión en qué sentido? Tú ya la tienes... oh .

- Si, oh .

- El equipo. Algunos todavía no olvidan los días de Teen Titans. Según Batman y Black Canary ayudaría mucho que se vieran a mi lado y en mi ciudad ya que las personas en ella son más... gentiles. Ya sabes, un frente unido entre uno de los héroes del momento y el mañana.

Victor asiente con expresión poco complacida.

- ¿Qué pasa si no lo haces? O podrías aparecer solo.

- Di mi palabra, solo busco el valor para confirmar mi decisión.

- ¿Estás seguro, Bill? Creo que lo dejarían pasar por esta vez.

- No. No quiero ser tratado de forma distinta, Victor. Soy parte de LJ, del Consejo y uno de los encargados de YJ. Tengo responsabilidades que cumplir y no me puedo permitir actuar como un niño. Mucho menos dejar que los demás me vean como uno. Voy a hacerme cargo del equipo ese día y ya está.

Victor se ríe con un sonido alegre.

- Bien, gracias por volver a ser tú.

Shazam pestañea perplejo.

- ¿Qué?

- Me alegro de que para variar hayas demostrado que las cosas te afectan, pero no te quitabás de encima esa expresión de cachorro herido. Así no eres tú. No, tú eres muy testarudo, honesto y valiente, eres el que da esperanza en el peor de los días. Cuando sale y se oculta el sol sé que eres quien recuerda lo importante. Estos últimos días te has visto... perdido, como si tu convicción no te alcanzará, como si... dudaras de ti mismo. Es bueno ver que estás tomando las riendas de nuevo.

Con una leve sonrisa Shazam le responde:

- Nunca tengo las riendas, Vic.

- Claro que lo haces. Sabes quién eres, de dónde eres, cuál es tu propósito en la vida, tus fortalezas y debilidades, alegrías y temores. Amigo, hay personas que pasan años buscando una fracción de esa certeza. Todos los grandes dudan porque el peso sobre sus hombros es demasiado por su inseguridad, se sumergen en torbellinos de crisis de identidad y muchas veces no son capaces de salir. Tú en cambio no dudas cómo actúas para el beneficio de los demás y con ello magníficas lo que eres. Las personas de Fawcett lo ven y por eso te aman. El resto del mundo te está conociendo lentamente, pero no se tardaran en amarte también.

- Vaya, Cy... no sabía que me tenías en tan alta estima - sonríe Shazam con los ojos brillantes.

- Oh, cállate.

Con la velocidad de Mercurio Shazam cruza hasta su amigo y le da un cuidadoso abrazo que lo levanta del sillón.

- Gracias, Victor - susurra con un leve temblor Billy.

- De nada, grandote.

Billy estaba feliz de tener a un buen amigo como Victor Stone. Él era capaz de ser tan cálido como su hogar, tan cálido como Cissie y Freddy.

Por la noche Billy no puede olvidar las ilusiones de Robin.

Familias que caen desde trapecios y un terror que hiela la espalda ante la posibilidad de anteponer el deber a la propia humanidad.

Pesadillas sobre huérfanos que vuelven a tener ilusión para ser arrebatada por responsabilidades demasiado grandes. Palabras almizcladas que envenenan.

Lágrimas por el niño que no puede ser y por el hombre al que no quiere llegar a convertirse.

Dolor.

Angustia.

Un profundo pozo de asfixia.

Billy quiere gritar, llorar, por él.

Quiere llorar por Batman también.

Notes:

Quiero decir que la actualización la iba a hacer ayer, pero el borrador no guardó algunas correcciones que hice y tuve que verlo ahora antes de publicar.

Como siempre, ¿qué les parecío? ¿Impresiones?

Chapter 14: Escogemos nuestras mentiras, parte 2

Summary:

Promesas se rompen, otras se cumplen.

¿Cuánto daño pueden causar?

Notes:

Bien, quería publicar esto ayer, pero no esperaba el mantenimiento de AO3.

Así que sin más demora, traigan sus pañuelos desechables y disfruten de la segunda parte de "Escogemos nuestras mentiras".

(See the end of the chapter for more notes.)

Chapter Text

Escogemos nuestras mentiras

Parte 2

Hoy es el día en que Young Justice viene a su ciudad y está, francamente, nervioso.

Con la Navidad próxima Billy tuvo mucho con que distraerse: los problemas en el tráfico por calles con capas de hielo por fugas de agua, la alza en robos, la recaudación de provisiones y ropa gruesa para repartir a las personas sin hogar y un intento del Dr. Brainiac de derretir la nieve para dejar de congelarse. Lo último era más egoísta que malvado, si no fuera porque la idea mutó a querer derretir los casquetes polares. Sus planes llegaron a oídos de otros villanos a quienes la idea no les gustaba para nada. Tuvo que llamar a Batman cuando divisó a Mr. Freeze entrando a la ciudad.

Sin embargo, los dos días anteriores fueron tranquilos. Incluso tuvo tiempo de estudiar con Cissie y Freddy para la escuela y el entrenamiento de Shazam. Pero ni las matemáticas o los complicados pentagramas para conjuros de protección le dieron suficiente distracción para no pensar en el día .

- Vamos, Billy, sé que ellos no han sido los mejores - arruga la nariz Cissie,- pero jamás se arriesgarían a hacer algo indebido frente a las personas.

- Es un buen punto. Además, ¿no dijiste que faltan dos semanas para terminar su castigo? No creo que hagan nada para sumar más tiempo.

- Si lo sé, pero... - Billy gruñe y oculta su rostro bajo la sudadera. - Y no es un castigo, es una suspensión.

- Si, lo que digas.

Son las 6.30 am en Fawcett City y el mundo estaba despertando, el cielo brilla de un pálido color gris.

Como los chicos conocen muy bien a Billy -no por nada son sus mejores amigos- saben que se estaría quebrando la cabeza con las posibilidades de escenarios desastrosos, cortesía de su mente demasiado atolondrada para las situaciones que lo incomodan. Lo que los llevó a arrastrarlo desde la Roca de la Eternidad -cortesía de El Mago preocupado- a su plaza favorita y gozar de un desayuno alto en azúcar -en su mayoría auspiciado por los señores Summerly que siguen sin poder negar ninguna petición de Cissie-. El ruido de los primeros trabajadores llegando a los edificios les hace compañía y se suspende en el incómodo silencio de Billy.

Es una maravilla la magia, los ayuda a escabullirse de casa sin que sus padres lo noten y a espantar a las personas mal intencionadas de donde están. Incluso logran hacer que la manta se vuelva impermeable y la nieve se entibie levemente para mantener el calor corporal, pero no sirve para que Billy olvide sus preocupaciones.

El plan no va como ellos quieren.

- Billy, basta. Ya verás que las cosas saldrán bien. En cuanto te pongas a trabajar y a ayudar a toda esa gente esas molestas ideas se van a esfumar. ¿Por qué no disfrutamos de la leche con chocolate?

- Eso mismo - secunda Freddy tomando un sándwich,- prueba uno de los deliciosos pastelillos de mamá y olvida el drama.

Billy se asoma desde su escaso escondite y mira el esponjoso postre. Le parecía sumamente tierno que Freddy llame "mamá" a la señora Vazquez. No podía culparlo, ella es a toda regla la mejor representación de una madre responsable y cariñosa junto al señor Vazquez. Lo confirma de primera mano en la primera visita que le hacen a Freddy y Mary. En todo momento los trataron como a un par de hijos más y no escatimaron en tiempo para hacer preguntas sobre Freddy. Mary los acompañó gran parte de la visita, pero tuvo que seguir con un trabajo que la ancló a la computadora.

- Por cierto, ¿qué tal Mary? - Pregunta antes de comer un bocado.

- Bien, se prepara para un concurso de deletreo, así que ha estado un poco insoportable cuando la interrumpen mientras estudia.

- ¿Eso es estar bien? - Pregunta divertida Cissie.

- Claro, hay que tener mucha energía para gritar como ella.

Los tres estallan en carcajadas.

- ¿Qué tal el resto de tus hermanos? No olvides que prometieron visitar mi casa, mis padres están muy emocionados arreglando un cuarto de juegos

- ¿Vamos a preescolar? - Se burla Billy.

- No me lo recuerdes, es de lo único que habla Darla.

Hablar sobre los hermanos de Freddy y la ocupada agenda navideña y de año nuevo de Cissie en un sin fin de galas y fiestas a las que debe asistir con sus padres ocupa la siguiente hora. Cuando sus celulares marcan las 7.30 am es hora de recoger. Billy debía estar a las 8.00 en el ayuntamiento, donde se reunirá con el equipo y sus respectivos mentores y tendrán una pequeña rueda de prensa.

Por la considerable cantidad de personas que va a haber en el sector Billy, Freddy y Cissie deben ir hasta un lugar lo más oculto posible para invocar al Campeón. Encontrar un espacio adecuado es difícil, ya que al parecer la próxima visita de héroes reconocidos levanta a la mitad de la ciudad temprano y no es hasta llegar detrás de un viejo teatro que Billy puede pronunciar las palabras mágicas. Adicionalmente, que Freddy tenga que seguir usando las muletas para aparentar los retrasa el doble, no había que pensarlo dos veces para saber que una recuperación milagrosa es sospechosa. Freddy seguirá en compañía de las muletas por un largo tiempo antes de su siguiente visita al doctor.

- Vengan, los llevaré.

- ¿No será extraño? - Dice Freddy sujetando entre sus brazos las muletas.

- ¿Shazam con niños en los brazos algo extraño? - Cuestiona Cissie mientras con rapidez se instala al lado de Billy.

- Touché .

Mientras sobrevuelan es posible ver a una gran multitud que se dirige al corazón de Fawcett. Algunos logran divisar a Shazam y saludan al cielo. Por la vestimenta se puede identificar que la mayoría son residentes de la ciudad, más no quita que haya una importante cantidad de visitantes. El tiempo dirá si vienen por las fiestas o se tomaron la molestía de un largo viaje solo por el día.

En fin, Shazam logra llegar justo a tiempo. Con un hechizo protector sobre sus amigos estos no sufren ningún daño o malestar producto de la hipervelocidad. Baja detrás de las vallas papales que protegen el podio de la alcaldesa y saluda a los policías y personas más cercanas.

- Hasta luego, niños, y no olviden ir con cuidado - guiña Shazam.

Cissie se sonroja y lo saluda enérgicamente, Freddy, después de reír, hace lo mismo. Un normal y cotidiano acto. Solo chicos salvados -no importa mucho de qué- por el gran héroe de la ciudad.

- Shazam - lo recibe afectuosamente la alcaldesa.

La alcaldesa Martin lo abraza y al separarse palmea su mejilla como una abuela lo haría con su nieto. Desde que comenzó a ser héroe la mujer había sido un gran apoyo y siempre fomentó el trabajo conjunto, puede que haya tenido algo que ver que se presentará oficialmente ante ella y pidiera respetuosamente su permiso.

- Nuestro radiante caballero por fin aparece, si no fuera porque siempre tienes algo entre manos te tacharía de irresponsable - riñe con gracia.

- Entonces es una fortuna que usted sea tan comprensiva.

Ambos ríen y la alcaldesa le da la pasada hasta donde se encontraban todos ya reunidos a una distancia prudente.

- Lamento el retraso, ayudé en el camino.

- No hay problema, Shazam, llegas justo a tiempo. No tarde, como otros - bromea Flecha Verde.

- Oh, vamos, no denuevo con eso - se queja Flash

- Exceso de confianza - dijo a la nada Batman.

- No caeré en provocaciones - se rinde Flash con un suspiro dramático.

- Oye, Shazam, ¿todo el mundo te saluda como si fueras el hijo favorito? - Bromea para tratar de cambiar de tema Flash.

- ¿Ya han sido presentados a la alcaldesa? - Desvía rápidamente el susodicho.

- Los saludos están en orden - declara Diana.

Asiente hacia Diana y Donna quienes responden con ligeras sonrisas. Gar se le sube -como siempre- a los hombros en la forma de un pequeño mono y su muestra de cercanía motiva a Zatanna para instalarse a su lado. De reojo ve a Conner y a Superman parados uno al lado del otro rodeados de una fuerte aura de incomodidad y tensión. Hace todo a su alcance para no cambiar su sonrisa por un ceño fruncido, acción que al parecer no logra del todo cuando ve que varios siguen el origen de su expresión. El ambiente no mejoraba con el inquietante silencio del equipo, fatigados por las sesiones de ejercicio mental. No podía culparlos, el trabajo de las ilusiones es considerable y en cada ejercicio se volvian más desafiantes.

Shazam carraspea.

- ¿Algo en especial por lo que esperemos? Ya estamos en la hora.

- Solo revisaba algunos detalles de seguridad, no me gustaría estar presente en el primer atentado a la alcaldesa de Fawcett City - bromea una voz a su espalda.

Shazam se gira con cuidado -no quiere dejar caer a Gar y tampoco golpear a Zatanna- para hallar a la presencia más sorpresiva.

- ¡Cyborg! No es que me queje, pero ¿qué haces aquí?

- Ya sabes, me recetaron un poco de aire fresco.

Un asistente de la alcaldía llega hasta ellos e indica que van a partir. Gar se baja de sus hombros, vuelve a su forma semihumana y alcanza a Martian Manhunter y a Srta. Marciana. Todo el asunto debe ser muy protocolar, así que Zatanna se mantiene a su lado mientras avanzan hasta frente de la multitud y al lado de los miembros gubernamentales de la ciudad. Se colocan en fila sin otro orden que no fuera mentor-compañero cuando corresponde. El único lugar establecido era para Shazam, ya que tiene que decir unas palabras de apertura. Al principio se pensó que fuera Superman o Wonder Woman como voceros frecuentes de la Liga, sin embargo Batman recomendó que él sería una mejor opción al estar en su ciudad. Nadie tuvo nada en contra -fuera del propio Shazam y su pánico escénico-.

La multitud grita excitada y Billy puede sentir la vibración del sonido hasta la punta de los dedos. No hay nada más cargado de magia que la emoción natural de las personas. Oye múltiples nombres siendo gritados, pero de entre todos el que más se escuchaba era el suyo, el de Shazam, Billy rezó para no sonrojarse.

- Muy buenos días habitantes de Fawcett City y visitantes, es un verdadero gusto verlos reunidos para iniciar un panorama emocionante - saluda la alcaldesa Martin. - El día de hoy la Liga de la Justicia ha querido brindar apoyo a los ciudadanos de diversas ciudades y nuestra amada comunidad fue escogida para ser asistida por el futuro de la comunidad heroica.

La multitud aplaude.

- Sin mayor dilatación, nuestro buen amigo, Shazam, dirá unas palabras para nosotros en nombre de la Liga de la Justicia.

Si era posible las personas gritaron aún más.

- Buenos días, espero que se encuentren bien - sonríe.

Tiene que esforzarse para no quitar su sonrisa por el rugido y los incontables aplausos que enfrenta. Dioses, ¿jamás se acostumbrara?

- Muchas gracias por estar aquí presentes para apoyar la labor de la Liga de la Justicia. He pertenecido a la organización por casi un año y estoy muy orgulloso de todo el trabajo que puedo realizar con ellos para asegurar un mejor presente y futuro para la nación y, cuando es necesario, para la humanidad. - Más aplausos.- No obstante, la labor de un héroe no es nada sin la comunidad. No somos nada si no está en nosotros la capacidad de no solo proteger, sino ayudar al otro. Los héroes no necesariamente usan capas o máscaras y pelean contra villanos. No, viven entre ustedes portando las más poderosas de las fuerzas: la valentía, incluso cuando sienten miedo; la nobleza para ser productores del cambio y ver entre unos y otros sin diferencia; y la bondad, guiar las acciones que competen a otros no por la conveniencia o el egoísmo sino por la cooperación.

A medida que da su discurso el público va enmudeciendo para prestar atención a sus palabras hasta que el bullicio de los vehículos en la lejanía y las fuertes rafagas de viento se escuchan. Muchos no pestañean y otros contienen el aliento, pero todos lo observan como si sus palabras fueran sagradas o un consuelo por el que esperaban.

Shazam extiende una mano hacia sus compañeros y dice con la mayor humildad:

- Es un completo honor para la Liga y el equipo de Young Justice colaborar lado a lado de estas magníficas personas que arriesgan su vida por el bienestar de los demás o se levantan para mejorar las condiciones de otros. Muchas gracias y espero no tener que salvarlos durante el día - bromea como despido.

La reacción fue inmediata: risas, aplausos y alabanzas. Deben ser las nueve o tal vez casi las diez de la mañana, pero para Billy se siente como medio día.

- Siempre es un gusto oír tus palabras, Shazam - le da la mano con afectuosidad la alcaldesa Martin.

- Siempre es un gusto verla. Cuidese y espero no verla a menos que sea por coincidencia.

La mujer ríe divertida. - Eso espero yo también.

La alcaldesa se acerca a cada uno de los héroes -jóvenes y no tan jóvenes- y les da la mano a todos mientras les desea lo mejor.

Diana se dispone rápidamente a su lado con una sonrisa radiante una vez están lejos del podio.

- Fue una proclamación digna, Shazam. Felicidades - dice Diana.

Shazam se encoge de hombros azorado.

- Gracias, lo reescribí varias veces. Es un alivio ver que salió bien - suspira.

- Conozco el sentimiento. Uno de los mejores días de mi vida fue cuando me enteré de que la Liga escribiría todo lo que tuviera que decir al mundo.

Shazam se gira para ver a Superman. El hombre se acerca vacilante, casi tímido. Lo podía entender, si bien no era grosero con él hacía mucho tiempo que estableció una línea entre ambos, una línea concisa que no era capaz de ser cortada hasta que Superman tomará una decisión definitiva respecto a Conner. No obstante, eran compañeros, luchan lado a lado y el niño que es siempre tendría respeto intrínseco por el héroe. Sumado a ello, Billy no es alguien cruel, jamás se atrevería a hacer una seña fea o un mal comentario para dejar aparte al hombre. Así que asiente y ríe.

- Si, me dieron uno de esos, pero algo me decía que las personas sabrían de inmediato que no eran mis palabras. Leer un papel frente a todos me parecía más temible a enredar mi lengua.

- Cuidado o terminarás detrás de un micrófono más de lo que te gustaría - bromea Superman.

- Estoy segura de haber escuchado algunos murmullos intercambiados entre Canary y Batman al respecto - sonríe maliciosa Diana.

Shazam suelta un lamento mientras se tapa los ojos y ambos mayores ríen.

- Shazam, Superman, Wonder Woman, es hora de la rueda.

Hablando del rey de Roma. El gothamita, como siempre tan silencioso, aparece salido de la nada detrás de Superman. Los tres asienten y lo siguen al sector establecido. Antes de llegar al lugar, de forma breve Batman les informa que YJ distraerá al resto de la multitud para que la rueda de prensa sea lo más rápida posible. Por una razón, que a Billy le cuesta comprender del todo, a Batman no le gusta que los héroes adolescentes traten con la prensa. Desde las escandalosas noticias de Teen Titans el Caballero de la Noche había creado cláusulas de responsabilidad de imagen para todos los mentores, por ello en todos los actos públicos alguien debía verse responsable del equipo, en conjunto o individual. De esa forma si los chicos cometían un desliz en su carrera en solitario al crecer no afectaba a la Liga ni a un héroe en particular.

O algo por el estilo.

Había mucha política involucrada.

Billy no lo puede evitar y mira sutilmente al equipo repartido en la plaza. A su alrededor algunos adultos se reían reacios pero alentaban a sus hijos a ir con el resto. En su mayoría, los chicos estaban hablando y bromeando con quien se acercara a ellos, pero en definitiva aquellos que más deslumbraban eran Gar y Zatanna. El primero corretea con otros que rondan su misma edad cambiando a distintas formas no aterradoras y la segunda con unas ilusiones transparentes y brillantes de animales silvestres que volaban sobre las cabezas y se internaban entre los cuerpos. Shazam niega con su cabeza, deja de ser tan paranoico , y sonríe cuando una cámara lo apunta y una reportera llama su atención.

- Shazam, ¿cree que los villanos ataquen el día de hoy?

- Es lo más probable, reportera Smith. Les gusta llamar la atención y arruinar los bellos días como este, pero no creo que presente mayor dificultad que la usual mientras todos sigan los protocolos de emergencia correspondientes.

Para Robin Shazam es un misterio muy molesto que persiste.

Entiende la curiosidad de todos, pero no la insistencia con que lo abordan. Puede incluso entender el enamoramiento que todos los civiles -okey, algunos héroes y villanos también- tienen por él. Todos somos humanos tontos, eh, seres vivos, lo que sea. Episodios como el que ocurren a tan solo unos pasos - reporteros sonrojados como inocentes hasta por la más mínima de las sonrisas - son usuales, ¿qué más hacer cuando un atractivo semidiós volador te dedica las palabras más amables y te asegura que su existencia es para tu protección? Adulador, y si no fuera porque nunca -nunca- se le había visto aceptar un coqueteo o acercamiento indebido pensaría que es un Don Juan de primera.

Pero el hombre es tan bondadoso, tan amable, tan dispuesto y tan malditamente sonriente que dolía. Cuando lo vio por primera vez en la TV Dick no podía creer que una persona así fuera real, ni siquiera el tío Clark transmite tanta vitalidad, podía apostar a que pronto su nombre estaría en la fila de miembros de LJ. En ese momento su mente se llenó de divertidos pensamientos que cavilaban de cuál sería su debilidad y cómo sería el plan de contingencia que haría Bruce. Entre misiones, la academia y librar las fuerzas del mal que eran los villanos de Gotham, de la nada se percató que había transcurrido un año. La curiosidad -no tiene nada que ver con Zee- sobre Shazam, el Mortal más poderoso de la Tierra, lo hizo bajar en un parpadeo a la Cueva. Sus dedos se deslizaban sobre las teclas de la computadora y abrió el archivo con el nombre del héroe de rojo.

Vacío. Algunas líneas pobremente escritas eran lo mismo a estar vacío.

Nombre: Shazam

Identidad civil: desconocido

Ciudad: Fawcett City

Habilidades: superfuerza, supervelocidad, capacidad de volar

Debilidades: desconocido

Otras notas: el hombre declara poseer la sabiduría de Salomón, la fuerza de Hercules, la resistencia de Atlas, el poder de Zeus, el valor de Aquiles y la velocidad de Mercurio. Información cuestionable, no obstante respaldada por Wonder Woman y Dr. Destino.

Pese a la ardua investigación no se han encontrado datos que verifiquen una identidad civil en Fawcett City al igual que ninguna coincidencia facial.

En cuanto al modo de actuar, se presenta como una persona jovial e incluso infantil. Aunque ha demostrado carácter en lo que respecta a su moral y ética.

Tienen una alarmante influencia civil y popularidad en diversos medios de comunicación y redes sociales.

Nada más.

No había nada más. Ni patrones de patrullas, una media de avistamientos, código genético, ¡nada!

Más la extensión pasó a segundo plano por una palabra que resonó en su cabeza: carácter . Puede que no significara nada para el resto, pero los demás no conocen a Bruce, a Batman, y en lo que lleva de vida jamás usó la palabra carácter para describir a nadie. Bruce-maldito-Batman aprobaba a Shazam, el Gran Queso Rojo. El joven hombre de sonrisas segadoras y tontas que hacía suspirar a casi cualquiera, que vestía un extravagante y suntuoso traje y se detenía para ayudar a abuelitas a cruzar la calle o sacarse una selfie tiene la aprobación de Bruce.

Dolia.

Bajó el cursor y sintió que su estómago se hundía.

Candidato para miembro del Consejo.

Una parte del cerebro de Dick hizo cortocircuito al leer esas cinco palabras. Cinco miserables palabras. Tal parecía que el hombre que lo cuida e instruye desde que tenía ocho años y repetía "todavía no estás listo" no solo iba a extender una invitación de membresía a un héroe de unos veinte que lleva un año de servicio, sino que lo quiere en el Consejo de la maldita Liga de la Justicia. ¡Qué mierda? Y no solo él, para ser candidato un mínimo de tres miembros debía de estar de acuerdo para postularlo.

Tragó en seco, porque era imposible que esas otras dos personas no fueran otras que Wonder Woman y Superman.

- ¿Dick?

El chico se dio rápidamente vuelta para enfrentar al recién llegado. Debía de haber bajado apenas arribó, ya que lucía un traje destinado al trabajo de oficina en Wayne Ent. y la corbata le colgaba del cuello. Lo miraba con una leve señal de molestia e irritación por el simple hecho de estar en la Batcomputer sin permiso solicitado. En cuanto alzó los ojos a la pantalla y vio el archivo abierto su ceño se frunció.

- Dime que es una broma.

- ¿El qué?

- ¡No te hagas el tonto, Bruce! ¿Shazam en el Consejo? ¿Es un chiste? No niego que debe ser una muy buena incorporación a la Liga, pero ¿no crees que es demasiado?

Bruce avanzó a paso pausado hasta la computadora y cerró los archivos.

- Es un asunto de la Liga, Dick. No te corresponde.

Dick apretó fuertemente los labios.

- Es insólito.

- Es un hecho.

- ¿Qué? - Exclamó boquiabierto.

- La votación de los postulantes fue ayer. Lo admitieron.

- ¿Por qué? - Susurró. Su voz fue apenas un murmullo, sentía que le faltaba el aire.

¿Por qué?

¿Era normal la sensación de querer llorar?

- Está calificado. Su impacto en Fawcett City ha impresionado a varios...

Te ha impresionado a tí.

-... y como bien te habrás dado cuenta - gruño- no hay ninguna información conocida sobre la vulnerabilidad de sus poderes. De esta forma voy a poder mantenerlo vigilado. Es provechoso en varios sentidos.

En ese momento, Dick pudo decir algo o hacer alguna seña o demostrar la hipocresía de la situación. No lo hizo. Sus dientes se quedaron tan apretados que tuvo dolor de cabeza y entrenó tan duro que sus manos se tornaron rojas.

¿Por qué?

El resto de la semana estuvo de mal humor sin importar el lugar. Este nuevo suceso lo siguió hasta la cueva donde vieron con Rojo -era obvio donde estaba Canary- la bienvenida de Shazam y Cyborg. Ni siquiera está seguro de contener su expresión de fastidio e irritación por las palabras de Cyborg. Donna prestó mucha atención y miró fijamente a la pantalla en todo momento y Zee se veía particularmente interesada. Ambas eran evidentes.

La Academia de Gotham fue lo peor. Ya quisiera que todas las chicas fueran como Donna y Zee, que si bien la vergüenza era una naturaleza secundaria, dominaban bastante bien sus emociones más volubles. Los adolescentes de GA eran todo lo contrario, los profesores e inspectores jamás habían estado más enloquecidos por el uso excesivo de aparatos electrónicos. En cada pantalla podía ver una foto de la razón de su molestia.

¿Por qué él?

La siguiente vez que vio al tío Clark -por supuesto en una circunstancia externa a YJ, que ninguna entidad quiera que Superman sea él mismo en cercanía de Conner- comentó casualmente al Shazam y la sonrisa del hombre fue tan natural como un reflejo.

- Un gran chico. Lo tiene difícil, pero ha demostrado ser madera dura. ¿Sabes? Al principio creía que era kryptoniano - se rió avergonzado. - Fue triste descubrir que no lo es.

- ¿Así que votaste a su favor?

El tío Clark río. - Yo mismo lo postule.

¿Qué?

- ¿En serio? - Pregunto con el tono más ligero que pudo pronunciar.

- Si. En el Planet nos llegó pronto la noticia sobre este chico nuevo, al principio no le dí tanta importancia hasta que apareció en todo internet. Tuve que ir a verlo con mis propios ojos. Seguí su rastro por varias semanas y cuando se puso en marcha la propuesta de reclutamiento llamé a Diana y a Bruce para que fuéramos a Fawcett.

- Sí que debió impresionarte.

- Bastante. Me ha demostrado que su fortaleza está más allá de la física, no se puede decir lo mismo de muchos otros.

Por lo general las conversaciones con el tío Clark le daban paz. Quiere mucho a Bruce y si bien nunca lo ha llamado su padre lo quiere como tal, sin embargo su lado emocional estaba muy atrofiado, lo que provocaba una buena cantidad de malentendidos y riñas. Clark Kent es la persona a la que llamaba cuando no sabía qué hacer o necesitaba un descanso de Gotham. Cuando era un niño lo ponía sobre sus hombros y daban un paseo por los aires. Aunque esos paseos se habían terminado una vez llegó a la adolescencia todavía recurre a él cuando se siente perdido. El vacío en su estómago se sintió tan atípico, tan anormal, tan incorrecto. No lo entiende.

De eso hacía ya tanto tiempo.

No sabía qué ocurrió entre el tío Clark y Shazam, solo que el más joven estableció una distancia con el mayor. Le enfermo la satisfacción de ver a Superman desorientado, debía estar algo mal con él por ser feliz con los problemas ajenos, pero eso le pasa por verter tanta ilusión en un recién llegado.

Vuelve a la realidad cuando siente que jalan uno de sus brazos. Sonríe al pequeño que alza un teléfono celular con la esperanza de una foto.

Algo que se le puede atribuir a los ciudadanos de Fawcett es la calma con la que abordan a los héroes. Alrededor del podio se instalaron vallas papales y policías se apostaban cada ciertos centímetros, más parecía no ser necesario. Nadie empujaba para llegar al frente, todos tenían hiperconsciencia del otro -en especial si eran niños o alguno tenía alguna dificultad motriz- y los policías saludaban y conversaban amenamente con los civiles. Para cuando Batman los envió a distraer a la multitud de forma casi automática los adultos dejaron que los niños fueran a saludarlos, seguidos por los adolescentes.

Todos parecen cuidar de todos , piensa con curiosidad.

Unos chicos lo estaban entrevistando para un trabajo escolar cuando un estruendo llamó su atención. Se le da término a la rueda de prensa terminado y los héroes de la Liga se acercan para su porción de relaciones públicas. Al tener en cuenta que se encontraban en Fawcett, no fue extraña la aglomeración instantánea alrededor de Shazam. Si es capaz de compartir una pequeña charla en un día normal es un hecho bien sabido que no partiría del lugar sin confraternizar en un evento.

Un grupo de niños y adolescentes corre hasta él y los primeros afortunados en llegar - una niña de siete y un niño de cinco- son alzados y sentados sobre hombros de Shazam mientras ríen. Tal ambiente de confianza de los padres para dejar a sus vástagos revolotear entre los super con total libertad sin duda se debía al Gran Queso Rojo.

- ¿Qué tal, chicos?

- ¡Shazam!

- ¡Shazam, aquí!

- ¿Emocionados el día de hoy?

- Siempre es genial verlo, Shazam - grita un niño que se encontraba un poco más lejos.

- Comparto el sentimiento.

Shazam les otorga una sonrisa devastadora. Ni siquiera los otros miembros de la Liga pueden evitar verlo, es como un magnetismo que solo Wonder Woman podría igualar. Y ambos estaban de pie relativamente cerca.

- ¿Han sido buenos? - Pregunta Shazam.

- Si - gritan en conjunto.

- Con el grupo de scout estamos limpiando las zonas baldías.

- En mi escuela iniciamos un proyecto para distribuir comida a albergues.

- Estamos ayudando a arreglar casas de pocos recursos.

Así siguen compartiendo más de sus actividades que variaba en los más pequeños - hacer su tarea, recoger sus juguetes y portarse bien- a los chicos más grandes - actividades con un impacto social -. Shazam no podía sonreír más de la felicidad.

Por más que quisiera encontrar algún defecto sólo sería su disgusto forzando la nada, el hombre escucha todo con atención y aprecio. El interés no era fingido, cualquiera podía notarlo. ¿Cuánto falta para que un villano lo note y actúe en consecuencia? Robin, desde el fondo de su corazón, espero que no resulte pronto.

- Increíbles, todos ustedes. Son héroes a mis ojos.

Todos se sonrojan, Dick imagina que los chicos mayores por sentirse cohibidos y los pequeños por la emoción. Continúa la conversación a medida que lentamente se abre paso hasta los adultos. Habla con respeto, modera sus palabras con los fanáticos demasiado emocionados y recoge cada regalo que le dan. Mientras el hombre saluda a un grupo de abuelos que le pinchan las mejillas y le preguntaban si estaba comiendo bien -los niños pequeños se ríen de él- Robin se siente observado. Responde cordialmente a sus propias conversaciones a la vez que mira discretamente a su alrededor.

Bingo.

Batman se dio cuenta que estaba mirando demasiado a su guía . No necesitaba oirlo para saber con exactitud lo que quería decir el hombre: compórtate y concéntrate.

No me avergüences .

Nunca lo pronuncio así, pero era obvio que es el trasfondo.

Lo avergonzó frente a la Liga por comportarse como un niño mimado. Lo sabía, lo entendía. Se dejó llevar por ideas maliciosas y bastante infantiles motivadas por los celos.

A Dick no le molestan los cambios, era –es– un chico de circo, ver nuevos lugares, conocer a miles de personas diferentes y estar en constante movimiento es lo suyo. El tiempo que pasó únicamente en Wayne Manor fueron los más difíciles, estar encerrado y restringido lo asfixiaba.

¿Podría ser que tuviera miedo a ser reemplazado? Desde que perdió a su familia el gran temor de que Bruce, Alfred e incluso el tío Clark desaparecieran de la nada le atemorizaba por las noches. El mismo miedo se extendió a Wally, Donna, Kaldur y a los demás cuando se hicieron cercanos. Cuando se volvieron amigos.

¿Por qué se le hizo tan difícil aceptar a Shazam? ¿Por qué específicamente le tiene envidia? Es un buen sujeto, amable y bondadoso. Sin importar lo que le hicieran él seguía estando allí dispuesto a ayudarlos en lo que necesitaran (un tema aparte las sonrisas ya no tan grandes ni el optimismo estelar). Son dudas que lo atacan con frecuencia en los ejercicios mentales.

Puede que fuera lo ansioso que se sentía Clark por ser cercano a él.

Tal vez era como se ganaba la confianza de todos tan solo con un par de palabras.

Lo más posible fuera que Bruce estaba tan obsesionado con él. Como siempre lo investigaba y lo preocupado que lucía al ver su fotografía.

¿Desde cuándo tiene estos problemas paternales?

Bruce se preocupa por él, el mismo Alfred le ha asegurado que Bruce haría lo que fuera por él (menos matar, tampoco es que lo pida alguna vez).

Debe dejar de perder tiempo con esto.

- ¿Listo, Robin?

Shazam lo mira atento y con una leve sonrisa. Una chispa de preocupación brilla debajo de su expresión.

- Claro, Shazam.

No tiene los regalos con él, deben ser los privilegios de ser una de las personas más rápidas de la tierra.

Todo el equipo se queda junto a Shazam mientras se despiden de los animados ciudadanos. Tanta alegría es exhaustiva. Ugh, se oye como Bruce, ¿a dónde diablos se va su vida? Él ama el ruido y las multitudes, está cansado de estos sentimientos contradictorios. Shazam -haciendo un esfuerzo sobrenatural por no poner los ojos en blanco, eso da gracia- les asegura a las personas por última vez que todo iría bien y que ellos tenían que despegar ya si no querían retrasar el cronograma. Eso los pone en marcha, bien jugado.

Los héroes mayores al terminar de dar más instrucciones a su niñera en turno (ignoren que tan paternales se ven todos hablando con él) se despiden brevemente de ellos. Las típicas frases no se hicieron esperar: portate bien (como si fuéramos niños de pre escolar), actúa con la cabeza y creo en tu desempeño son las más famosas. Claro que siempre hay excepciones. Por ejemplo, Donna con la tía Diana tenían una relación cercana a Shazam, por supuesto que iban a bailar en paz. Con Kaldur era similar, sus principios le habían evitado mayores conflictos con Aquaman y la tensa situación pasada. Por otro lado, esta B.

- Compórtate.

Auch .

Suspira. - Robin, no tengo duda de tus habilidades y sé que estás haciendo un esfuerzo. Este día es importante y espero que actúes al nivel de lo que se implica.

Claro, iban a quedarse solos con Shazam. En Fawcett. Completamente independiente. Esta no era únicamente una prueba o un deber como héroes, es una oportunidad para revivir la confianza de Bruce.

- Cuenta con ello, Batman.

Posa una mano en su hombro y sin importar la densidad de su batsuit siente el apretón reconfortante. Luego se gira y entra al batplane. Detrás de él va Aquaman y Green Arrow, al ser los otros miembros que no pueden volar lo más seguro es que los alcance hasta sus ciudades. Superman es el primero en irse después de una breve -e incómoda- despedida, una leve brisa es todo lo que queda (que extraño). En pocos minutos los únicos que quedan en la plaza son ellos -sin contar a los ciudadanos que siguen dispersos alrededor-, Shazam y Cyborg. No le sorprende que les informen a última hora que se quedaría con ellos, es una estrategia muy obvia de concretar una postura.

Ellos son los nuevos grandes, deben ser respetados. Asuman su autoridad.

A diferencia de Shazam con Cyborg fue mucho más fácil seguir la línea de mando, el hombre es inflexible. Uno veía su rostro y ya estaba enojado. Se notaba que tiene una relación estrecha con Shazam, con su presencia en el monte se encontraron con algunos momentos de complicidad, comentarios y risas que Shazam jamás había hecho con ellos y un ambiente que cambiaba de forma inmediata cuando uno del equipo entraba en escena. Era un buen castigo dejarlos ver brevemente el lado humano de Shazam, el chico que tiene veinte y todavía lucha por comprender tanto como ellos. Dolia. Tampoco puede culpar a Cyborg, tocaron al que parece ser su mejor amigo, ¿qué tan brutales son ellos en las mismas circunstancias?

- Bien, bienvenidos oficialmente a Fawcett City. No les daré detalles generales, estoy seguro de que fueron informados. Como sabrán por grupos tendrán tareas asignadas, así que mantengan encendidos sus comunicadores. Si tienen otros dispositivos con los que conectarse déjenlos cerca.

- ¿Por qué? - Pregunta confundida Zee, expresando la duda de todos. - ¿Está ligado a la fuerte carga mágica de la ciudad?

- Exacto. Fawcett es una ciudad con sectores con concentración mágicos potente, así que se tiende a perder la señal. Será tranquilizador saber que tendrán otros dispositivos para mantenerse en contacto de ser necesario. Lo mismo si falla el enlace telepático.

Designé las tareas según considerando sus habilidades y el aporte que podrían realizar. Zatanna, Robin y Kid Flash estarán con el cuerpo de bomberos en el sector norte de la ciudad; Superboy y Artemisa irán al Orfanato Estatal de Fawcett; Wonder Girl y Aqualad al Hogar de Ancianos en Bird Road; Señorita Marciana, Beast Boy y yo nos encargaremos de visitar tres albergues ubicados en distintos puntos de la ciudad. Están aquí para ayudar, así que no teman ser proactivos. Por supuesto, siempre tengan en cuenta las precauciones o normas del lugar. Haré una visita a cada grupo para registrarlos y asegurar que todo vaya sobre ruedas. Ahora, sé que Fawcett es conocido por la amabilidad, pero pueden encontrar personas... difíciles, como en cualquier parte. Les pido paciencia con ellos. Nos debemos encontrar a más tardar a las seis aquí mismo, si alguno llega a quedar desocupado mucho antes pueden decidir ayudar con otras tareas o volar directo hacia acá.

Shazam los mira y se asegura que todos asienten afirmativamente antes de continuar. Robin nota como se vuelve serio lentamente.

Por otro lado, Cyborg se encargará de alertar cada avistamiento de delitos cercanos en un radio de cuatro kilómetros. En caso de la aparición de villanos deberán esperar una confirmación para interferir. Nunca han peleado contra ellos y un juicio de valor previo puede intervenir en el proceso de contención y captura. Además, algunas veces sus ataques son muy... particulares, así que debo evaluar qué tan seguro es antes de dejarlos intervenir. Pero ante todo, su labor se debe centrar en la evacuación, la seguridad de los civiles es la prioridad número uno. Sin excepción.

- ¿Por qué nos harás esperar? - Pregunta Conner con una evidente mirada de disgusto y resentimiento.

- No confía en nosotros, no me sorprende - murmura Artemisa.

Shazam frunce el ceño y levanta levemente una mano para detener la réplica de Cyborg. Toma una respiración profunda antes de responder.

- Esto no es personal, chicos. Jamás lo ha sido. Puede que a ustedes se les haya olvidado, pero la prensa no perdona. Si llega a ocurrir hasta el más mínimo error el día de hoy, por más leve que sea, los medios se los van a comer vivos. No importará a quién, pero todos serán alcanzados por las viejas críticas sobre Teen Titans. No voy a permitir que sus años de esfuerzo se vean opacados en la opinión pública porque decidieron que mis villanos son fáciles. Es terreno nuevo y jamás deben confiarse.

- ¿Qué es eso de Teen Titans? - Susurró Gar a Megan.

- Shazam, necesito que tú y Beast Boy me den un momento con el equipo, por favor.

- Cy...

- ¿Por favor?

Shazam suspira. - Okey, pero nada de amenazas. Diez minutos y nos vamos. Ven, pequeño mono.

Gar se va con Shazam haciendo varios pucheros y gruñendo por lo injusto de la situación. Rápidamente se olvida de sus quejas cuando el hombre joven lo levanta sobre sus hombros.

Dick siente como los ojos del Cyborg traspasan hasta un punto profundo dentro de sí. El color rojo de la cuenta rojiza brilla y lo hace estremecer cuando los mira directamente.

- Quiero que me escuchen bien, porque va a ser la única vez que se los diga. Shazam tiene mucha paciencia, pero yo no y por lo mismo jamás les dirá esto directamente y creo que es el único lenguaje que entienden.

Parte de ser un héroe es hacer el bien, luchar por aquellos que no pueden, pero todo viene con un costo, condiciones inevitables. Nuestra línea de trabajo ha sido desde siempre terriblemente difícil, ustedes lo saben bien. No obstante, parece que se les olvida que somos figuras públicas, estamos bajo el escrutinio constante. Las noticias y redes sociales son tanto nuestros aliados como enemigos.

No somos celebridades, somos héroes, así que ¿quién va a dejar su vida en manos de alguien con mala reputación o de comportamiento indeseable? ¿Quieren hablar de la realidad? Pues aquí está: los malos se encargaran de hacerte la vida imposible con tal de romperte y usarán todos los recursos posibles para hacerlo. Tener el favor del público es la mejor manera de que confíen en tí incluso cuando están tratando de echar tus cualidades por la borda.

Todos los héroes tienen sus formas de abordar esto, desde el más indiferente al más vanidoso, pero comprenden el problema real que significa. Salvar el planeta no es nada para los amarillistas. Entonces, ¿quieren seguir adelante y ser héroes de la Liga? Porque sus vidas se verán reducidas por un millón de condiciones con tal de no perjudicar la confianza que ha estado construyendo todos estos años de forma individual como conjunta. Es sencillamente político. Hoy no se trata del chico a mis espaldas, él no lo necesita, es de ustedes. Así que empiecen a actuar de forma responsable, porque nosotros tenemos suficientes estándares. Y Shazam debe ver por ustedes - aprieta los labios de forma disconforme.

Sin esperar ningún vestigio de respuesta se da vuelta y se va hacia Shazam haciendo una seña.

Robin traga.

Él entendía tales implicancias, sólo que no se había detenido a pensarlo así. Por supuesto que Dick sabe que debe cuidar la reputación de Robin. La imagen de Batman por sí sola se formó de un mito desde las sombras. Batman era el terror de los delincuentes y el mayor adversario y defensor de Gotham. Mientras tanto, Robin surgió para ser el que consolara a las víctimas, el compañero simpático que se conectaba con los ciudadanos y daba un pequeño atisbo de accesibilidad. Ambos tenían roles que se complementaban, pero nunca vio la verdadera importancia de... todo lo demás. Pensaba que era algo de la personalidad de los héroes pararse a hablar frente a las cámaras y civiles por mera animosidad. Pensó lo mismo del tío Clark, Flash y el propio Shazam.

Él estaba mal.

¿Era eso lo que le faltaba? ¿Por eso Bruce no lo dejaba avanzar?

Si se comparaba en ese instante con Shazam, por más que doliera, le faltaba madurez. Desde el inicio de su carrera heroica Shazam se aseguró de tener una conexión estrecha con la sociedad circundante, respondió todas las preguntas para que lo conocieran y comprendieran, para demostrar su amor por la ciudad y sus deseos de ayudar a todos. No dijo nada que pudiera ser malinterpretado y cuando pedían su opinión respecto a algo pensaba muy bien cómo responder.

No era una estrategia para ser sociable y ganar popularidad, fue para asegurar una imagen accesible y servicial.

No era extraño que si el héroe le pedía a alguien saltar a ojos cerrados lo hiciera, se ganó esa confianza con el sudor de su frente y seguramente varios dolores de cabeza. Paulatinamente lo logró, personas que hablaran mal de Shazam eran pocas, nadie dudaba de su confiabilidad y responsabilidad. Era un ejemplo de madurez, al igual que Cyborg, los nuevos "deberías ser como".

El otro héroe tiene números que hablan por sí solos a pesar de la poca experiencia. Un buen punto de inicio para popularidad es su anterior vida civil como jugador estrella de preparatoria. Su historia tenía cierto romanticismo trágico: a un chico prometedor le ocurre un accidente que cambia su vida para siempre. En vez de lamentarse decide luchar para que a nadie más le ocurra lo mismo.

Dick ahora puede ver el atractivo de tenerlos en el Consejo. Parte del trabajo que les había llevado años a los más grandes ellos lo consiguieron en meses. Nadie podía dudar de la decisión, sino alabar el mérito de ambos.

¿Cuál es su mérito además de seguir las órdenes de Bruce e intentar seguir sus pasos? Ah, verdad, últimamente tampoco le apetecía la idea desde el desastre de la simulación mental de Martian el año pasado.

- Voy a sobrevolar, partan sin mí - avisa Donna antes de correr al lado de Shazam.

- Me uno - añade Zee y la sigue.

Ve a Conner mirar con un poco de nostalgia antes de caminar hacia la bionave.

Después del discurso de Cybord los ánimos parecen conflictuados, pero todos se esfuerzan en asentir cuando Shazam les da las coordenadas para el primer despacho. El héroe se despide amistosamente de su compañero leaguer y se alza en el cielo con la notoriedad ondeante de su capa de hombro. Donna flota a su lado y Zee está sobre su pentagrama. Ambas se ven felices, tienen sonrisas relajadas y posturas cómodas.

Extraña no sentirse incómodo con ellas o con cualquiera de los demás: las batallas de chistes sarcásticos con Donna, las tardes de lectura con Zatanna, enseñarle videojuegos a Conner, visitar Central con Wall, los días tranquilos en la playa con el equipo. La vida de todos está avanzando más rápido de lo que le gustaría y no estaba listo para aferrarse a las pequeñas cosas que quedaban.

Puede que necesite empezar a ser menos idiota. Solo tal vez .

Billy está preocupado. Gran sorpresa.

Los miembros del equipo habían avanzado fantásticamente en los palacios mentales y descubriéndose a sí mismos. Sin embargo, los hallazgos no siempre tienen que ser buenos, las malas partes con frecuencia aparecen de la nada y no todos están listos para asumirlo. Pero por quién Shazam estaba especialmente preocupado en este momento es M'gann.

Todavía no sabía que tan concreta es su preocupación, así que está prestando atención en caso de cualquier señal. Es algo en desarrollo.

De estar estancada avanzó rápido, muy rápido. Brutal , diría. Más de lo que recomienda El Mago y Salomón. Por un lado, encuentra el gran poder psíquico que posee. Por otro, este instinto tan... violento circulando en su mente, no es precisamente primario dentro de sus instintos, pero persiste. Quiere algo más concreto que solo "su esencia está un poco agresiva" antes de hablar con J'onn, no desea que se preocupe por lo que tal vez sea una etapa. Los dioses saben que tampoco han sido los mejores meses, es una posibilidad que solo sea el estrés reaccionando.

Por el beneficio de la duda decidió quedarse con ella y Gar.

En el plan original iba a rotar entre todos los equipos, más al sentir la necesidad de observar (vigilar) el comportamiento de M'gann prefirió dejarlo solo como visitas. Lo que también es bueno, de esa forma no hará sentir a los otros que los cuida como a bebés, piensa con un poco de aliento.

Disfruta del corto vuelo con las chicas y Gar en forma de águila. Se toma un segundo para respirar y apreciar la paz. Deseo mucho que momentos así sean más constantes.

Dejan a cada uno de los chicos sin problemas y llegan al lugar destinado para su grupo. Con M'gann y Gar reparten un kit de objetos básicos para invierno a las personas sin hogar, privilegiando primero a los ancianos, enfermos o con alguna discapacidad (en estos dos últimos no se discrimina la edad). En cualquier otra ocasión los niños serían los primeros en recibir, pero al tener en cuenta la creciente asociación que se forma alrededor de los Niños Perdidos ya no son los más vulnerables de las calles. Se lo explica a la Señorita Marciana cuando cuestiona sobre el asunto con un ceño fruncido.

- Su refugio tiene autosustento y obtiene la mayor cantidad de donaciones. Ellos mismos comprenden el egoísmo de acaparar. Vienen a los comedores cuando tienen trabajos por la zona o también para estar al tanto de las noticias, no por mantas y ropa. De hecho, han estado seleccionando los objetos que les llegan para distribuirlos en los centros. ¿Increíble, no crees? - Dice con orgullo.

Billy está totalmente encantado por la positiva evolución del refugio. Cuando lo creo solo tenía en mente darles un lugar seguro a los niños como él, darles la esperanza de creer que todavía quedan personas buenas en el mundo. Jamás imaginó que se crearía toda una red de apoyo, educación y salud. La alcaldesa Martin le preguntaba constantemente cada vez que tenía la oportunidad y sonreía astutamente al terminar su reporte. Billy cree con bastante certeza de que ella fue quien dio el dato a las personas correctas, pero ya saben, hay cosas que deben ser secretas, como una identidad o el hecho de que un miembro gubernamental que debe respaldar al sistema legal de crianza está aportando activamente a un refugio "clandestino".

Es cerca del almuerzo que llega una notificación de Cyborg avisando de que el Dr. Sivana está haciendo de las suyas. Francamente el hombre le genera escalofríos, no porque sus robots le parezcan especialmente atemorizantes, sino por su motivación. El científico posee una calma fría la mayor parte del tiempo que cambiaba por ira cuando perdía la paciencia. Que su finalidad sea emplear tecnomagia es lo que a Billy y al Mago le preocupa en términos técnicos.

- Creía... y fallé. Lo he comentado antes, Campeón. Te he buscado desde hacía mucho, uno comete errores antes de encontrar lo correcto. Mis aseveraciones no tuvieron en cuenta las transformaciones del mundo.

- ¿Sivana fue un error?

- No un error, más no el indicado. El de las malas decisiones fui yo y lamento que debas ser quien realice la penitencia.

- Cyborg, ¿quién más está en el área?

- Superboy y Artemisa. ¿Los mando?

- No. Quiero asegurarme que Sivana no está usando ninguno de sus juguetes tecnomágicos. Te aviso si requiero los refuerzos.

- Enterado.

- Señorita Marciana, Beast Boy, su prioridad es evacuar. Me encargo de Sivana.

- ¡Sí Shazam!

Un rápido vuelo parando explosiones y destruyendo máquinas alivian el temor de magia involucrada, así que manda una señal afirmativa para Superboy y Artemisa se unan a la evacuación.

Shazam va de robot en robot tratando de encontrar el lugar desde el que Sivana maneja la señal, aunque todo parece indicar que lo hace desde una ubicación remota. Está derrumbando a un último robot cuando desde un callejón cercano escucha voces elevadas. ¿Civiles atrapados o siendo atacados? El héroe no se tarda en volar como un rayo (ja) hasta el origen para ser parado por el reconocimiento. Son Conner y M'gann, discutiendo. El niño en el interior del hombre se inquieta, Billy sabe que ambos están saliendo, ¿qué pasa si es un problema del corazón? No quiere lidiar con eso, no obstante su parte responsable (en su mayoría Salomón) le dice que no hay lugar para asuntos como esos, hay mucho que hacer: restos metálicos que mover, personas a las que rescatar o examinar.

Suspira con pesar cuando su oído se agudiza al captar las palabras de Conner.

- ...no puedes hacer eso, M'gann. El tipo estaba robando, okey, pero ¿desde cuándo detenemos a criminales como él de esta forma?

- Fue un impulso, creo que estás exagerando.

- ¿Un impulso? Lo chocaste dos veces con bastante fuerza cuando sabes que con uno bastaba.

- El hizo algo incorrecto y lo detuve, ¿no es nuestro trabajo parar a personas como él?

- ¡Con restricciones! Si detener es nuestro único propósito sin importar el medio ¿qué nos diferencia de quienes dicen llevar justicia con sangre en sus manos?

- ¿Qué estás-?

- ¿Todo bien aquí, chicos?

Ambos se giran hacia el extremo en el que está Shazam. Lentamente analiza la estrecha calle en busca de detalles esclarecedores. Hubiera preferido la pelea de enamorados. Hay un hombre joven, menos de veinticinco, en el suelo y con la nariz rota. Su rostro brilla por la sangre. Está en una posición incómoda y espera que la mano no esté fracturada. El cuerpo tenso de Conner separa al delincuente (la víctima) de la Señorita Marciana. Sus ojos permanecen impasibles mientras sigue mirando al chico caído.

- Superboy, lleva al joven al centro médico más cercano e informa a las autoridades de sus acciones previas a el desafortunado cruce con las explosiones de los robots.

- Shazam, yo...

- Por favor, Superboy. Tengo algunos asuntos que discutir con la Señorita Marciana en privado. Luego incorporate al grupo de reconocimiento para ver los daños y posibles problemas que hayan por culpa del ataque.

- Si, Shazam.

Conner recoge al chico con cuidado y se va sin mirar a M'gann.

- ¿Puedes explicar qué ocurre, Señorita Marciana? - Dice Shazam con tono neutro.

Pregunta, aunque ambos saben que no existe lugar para una negativa.

La chica se remueve incomoda.

El Campeón mantiene la voz plana y las reacciones corporales y faciales indiferentes como modus operandi para lidiar con los temas que le provocan disgusto, muy diferente de la sosegada amabilidad. Rápidamente el equipo lo identificó como "el estado de problemas con Shazam".

- Encontré al infractor asaltando una tienda al otro lado del callejón. Se aprovechó del disturbio.

- ¿Era un metahumano?

- No, pe-

- ¿Habilidades mágicas?

- No.

- ¿Presentó un riesgo inmediato para otro civil o tu integridad?

- No - responde ahogada.

- Entonces ¿por qué neutralizarlo cuando detenerlo era suficiente?

Ella no responde.

- ¿Hay algo que desees agregar?

- Sus acciones fueron cobardes, amenazar a ancianos en medio del caos es vil.

- ¿Dejarlo inconsciente cuando ya lo tenías no lo es?

M'gann lo mira impactada.

- Le recuerdo, Señorita Marciana, que ante todo el delincuente es un civil común y corriente. Su detención no debe distar de la consideración con la que se debe tratar a cualquier otro civil si este no representa una verdadera amenaza.

Shazam respira e intenta aflojar su mandíbula.

- Ahora, si me permites un comentario más allá de mi papel con el equipo; no voy a volver a tolerar su falta de tacto, Señorita Marciana. Como héroe debes ser capaz de mantener tus más bajos instintos en control y saber retroceder cuando no puedes mantenerlo. No voy a permitir que te extralimites y abuses de tus capacidades. Es una advertencia, no vuelvas a actuar con violencia desmedida o tendré que dejarte en la banca. ¿Ha quedado claro?

- Si, Shazam.

- Bien. Ve con los equipos de rescate.

M'gann no tarda en volar lejos de él y Billy lo agradece. Se apoya contra la fría pared y frota sus ojos con frustración.

No estaba tan equivocado. Debía hablar con Conner y preguntar al respecto, ¿cómo se lo iba a mencionar a J'onn? Tendrá que coordinar una reunión con Canary y Tornado Rojo...

- ¿Shazam?

- ¿C-Superboy?

- Disculpa, sé que dijiste que fuera con... pero quería ver si está todo bien.

Se humedece los labios antes de contestar.

- No del todo, Superboy. Necesito preguntar algo y espero contestes con sinceridad.

- Haré lo que pueda.

- Antes de hoy, ¿notaste en Señorita Marciana un comportamiento como el de recién?

- Ah, pues...

- Superboy, por favor. Lo que me digas quedará entre los dos. Estoy preocupado por ella y quiero ayudarla, pero para ello necesito saber desde cuándo comenzó esto - señaló la mancha fresca en el suelo.

Conner mira con intensidad la sangre todavía fresca.

- Después de su última pelea contra Simon el año pasado ha actuado de forma más osada e invasiva.

- ¿Invasiva?

- Ella... antes se preocupaba de no traspasar las fronteras mentales, decía que eran delicadas. Pero desde entonces... no creo que esté siguiendo la ética que defendía, no del todo.

- Gracias por tu honestidad - pone su mano sobre su hombro y aprieta levemente. - Aprecio tus palabras y confianza. Te lo prometo, M'gann no está en problemas, pero no quiero que siga por este camino. Estoy seguro de que nadie quiere.

- ¿Estás seguro que no está en problemas? - Preguntó con la vista todavía pegada en el suelo.

- El beneficio de la preocupación es identificar lo que está mal y hacer lo que está a nuestro alcance para tratar el dilema. Ella estará bien con el apoyo del equipo y de las personas adecuadas.

- Bien - asiente.

- Ve, vamos. Tienes tareas por hacer - palmea su hombro antes de soltarlo totalmente.

- Si, gracias Shazam - trata de sonreír.

Observa como Conner se alejaba sintiendo el corazón en la mano. Debe ser doloroso ver como alguien a quien quieres tanto cambia lentamente y no para mejor. Lo decía en verdad, él está preocupado por M'gann, no porque sea su responsabilidad o la sobrina de unos de sus compañeros leaguers. Billy sabe que la marciana es una buena chica, curiosa, amable y muy valiente, perderla en espíritu sería devastador, por no decir lo que le haría a Conner. Y Billy quiere mucho al chico, ambos se han acercado bastante, sería muy doloroso ver como pierde a una de las primeras personas cercanas a él.

No puedes hacer nada al respecto , susurra Salomón, en los asuntos del corazón hay que saber cuando no interferir .

Truenos y relámpagos, ríe sin gracia, ¿qué puede hacer él por un tipo de relación que no conoce en primera persona?

Nada.

El resto del día avanza con ligeras dificultades producto de que no se pudo atrapar a Dr. Sivana, lo que lleva a breves y espontáneos ataques. Shazam se siente inquieto y se repetía una y otra vez: ¿por qué?

Sivana no es alguien que juegue, no le gusta perder el tiempo. Billy aprendió que, como todo científico, los ensayos eran lo más importante para el hombre, le obsesionaba ver cómo se comportaba y los datos que podía obtener, adquirir el conocimiento mágico que tanto anhelaba. Tenía la esperanza de que se mantuviera al margen, pero se sintió ingenuo. ¿Perder la oportunidad de nuevos sujetos de prueba? Claro que no.

El villano estaba planeando algo, el qué es la cuestión.

Con todo el asunto mandó un mensaje mágico a los NP que estaban en la zona de la misión de Robin, Zatanna y Kid Flash para que lo alertarán de cualquier anomalía mágica. Puede que los niños no practiquen magia, pero después de vivir en una residencia encantada de principio a fin eran capaces de identificar la sensación. No es que no confíe en Zatanna, pero hay detalles que todavía no termina por descubrir de su ciudad y pueden ser detonados de la nada. Prefería estar al pendiente; mejor prevenir que lamentar.

La tarea asignada de ellos tres es la más larga, así que Shazam con el resto del equipo se encarga de los micro ataques de Sivana.

Se mantiene tan preocupado de los chicos que no se da cuenta del inusual clima. Fue en un parpadeo que Billy nota que el cielo blanco se torna gris tempestuoso y nuevas nubes oscuras se abren paso. El viento sopla creando fuertes corrientes que arrancaban las últimas hojas secas de los árboles y las arremolinaba a su alrededor.

Shazam respira el potente olor a ozono, sus dedos se mueven inquietos y sus hombros se tensan. Arriba entre las nubes se agrupaba la electricidad que tanto conoce.

Living lightning .

- ¿Shazam?

Donna lo mira preocupada mientras sujetaba su brazo con suavidad.

- ¿Estás bien, tío? - Susurra. Luego dice en tono normal:- Robin estaba dando su reporte cuando saliste volando.

- No.

Los ojos de la chica se abren con preocupación.

- ¿Qué ocurre?

Shazam se da la vuelta y mira al resto del equipo y Cyborg, quien acaba de llegar hasta ellos. Le hace una seña a Donna para que bajen.

- Cyborg, por favor, necesito que te quedes a cargo de la supervisión de Young Justices. Equipo, su labor inmediata es empezar una evacuación preventiva hacia la zona sur de la ciudad. Sin excepción. Todos deben salir lo antes posible de aquí. - Mira fijamente a Cyborg.- Va a llegar una amenaza tipo A, te pido que los mantengas lejos, en especial a Superboy.

Su amigo lo mira expectante.

- ¿Quién se supone que viene?

- Es una antigua amenaza. No tenía seguridad... no esperaba... eso ya no importa. Daré más detalles una vez logre sacarlo de aquí.

- ¿Sacarlo? - Pregunta Kid Flash.

- ¿No lo vas a detener? - Pregunta con incredulidad Robin.

Shazam se muerde la lengua.

Un trueno suena a lo lejos.

- Empiecen la evacuación ahora.

Despega a la mayor velocidad que le permite el poder de Mercurio y deja atrás los gritos que lo llamaban en busca de respuestas. Se dirige a la estación central de policía, bomberos y al ayuntamiento para dar aviso. De inmediato comenzaron los protocolos de emergencia.

¿Por qué? ¿Por qué hoy?

Sigue su camino y en el proceso ve a JY en la calles instruyendo a los civiles. Cierra sus ojos brevemente y reza para que los Niños Perdidos se refugien o huyan a tiempo.

Crash. Crash .

- Shazam a la Liga de la Justicia.

[Adelante Shazam, recibe John, Linterna Verde. ¿Cuál es la situación?]

- Una amenaza de tipo A se dirige a Fawcett City. Requiero de refuerzos para evacuación. No recomiendo la asistencia de Superman a menos que se quede en el perímetro. Y si es posible a un Linterna Verde y a Wonder Woman como refuerzos. Fuera de ello pido que nadie interfiera en la batalla.

[¿Con quién se está tratando, Shazam?] - Pregunta John con urgencia contenida mientras tecleaba rápidamente.

- No puedo decir su nombre hasta confirmarlo.

[¿Qué significa eso, Shazam?]

Shazam jadea abrumado.

- Se los diré después, pero si es así, es un tipo grande, muy poderoso y peligroso. Necesito que confíes en mí, Linterna Verde. Rayos, me tengo que ir.

Shazam se queda suspendido sobre la Plaza Central por veinte largos minutos mientras siente cómo la nueva presencia se dispone sobre su cabeza detrás de las densas nubes.

[Shazam]

- Batman.

[¿Qué está ocurriendo?]

- No lo sé, pero no será nada bueno. ¿Cómo va la evacuación?

[Bien. Los civiles cooperan con facilidad. Shazam, ¿a qué te refieres con que no sabes?]

[Calma, Big Blue. Necesitamos mas detalles, chico, nos tienes nervioso con el misterio y ese el beneficio de Bats]

Gruñido.

- Si, lo siento, Flash. Pero realmente no sé qué está pasando, él simplemente está allá arriba.

[¿Cómo que arriba, Cap?]

- Arriba, arriba. En las nubes.

[Por todo los-]

[Shazam, ¿quién está sobre nosotros?]

- Es... Dioses.

Shazam no termina de contestar a Batman cuando una imponente figura aparece entre el manto gris. El hombre es tan alto como se lo imaginaba, con piel oscura e intensos ojos brillantes del color del rayo. Un escalosfrio lo sacude al notar el traje similar al suyo en negro, el unico rastro de color son las aplicaciones y las botas doradas.

A Billy se le cierra la garganta y un sentimiento se apodera de todos sus sentidos sin dejarle ninguna opción: dolor. Un intenso dolor que el niño reconoce muy bien, proviene del corazón roto y años de lamentos.

Shazam se alza lentamente hasta encontrarse con el antiguo campeón de los dioses. Mantiene su comunicador en línea.

- Teth Adam.

- Hace mucho me arrebataron ese nombre - responde con voz grave y profunda.

- ¿Cómo debo dirigirme a ti?

- Escuchalo bien, nuevo Campeón, y no olvides quien ha de imponerse a tu maestro. Soy Black Adam.

- Didia que es un placer, pero no debo mentir. Soy Shazam.

- ¿Qué clase de nombre es ese?

- Es más bien un título honorífico.

- Las personas de esta época son absurdas.

- ¿Qué haces aquí, Black Adam?

- Vine a ver los ojos de quien debo vencer.

- Heme aquí.

- No deben de existir dos personas que posean el living lightning, ¿lo entiendes?

- Coincido.

Black Adam sonríe secamente. - Esperaba tu resistencia.

- Tú mismo lo has declarado: no es tu época, Black Adam y tus crímenes siguen sin ser perdonados por los dioses.

- Los verdaderos villanos yacen más cerca de ti de lo que yo estoy, Shazam.

- Por favor, Black Adam. Ríndete y ellos tendrán misericordia. Han sido tantos siglos de tu exilio como vidas se perdieron el día de tu pecado.

- ¿Rendirme, dices? Un insulto a la memoria de mis caídos, una burla por las maldades que encubren con tu existencia y que hicieron con la mía. No seas ciego, niño. Eres la prueba de que no han cambiado ningun poco, tampoco el hombre de trucos y mentiras. Abre los ojos, Shazam y da un paso al costado.

- No puedo hacer eso, Black Adam. Juré proteger toda vida en la tierra y tus objetivos la ponen en peligro.

- La guerra es nuestra voluntad.

- Tendrá que ser - sonríe con desaliento.

- Sufrirás dolor que no mereces.

- Para personas como yo no es algo que me sorprenda y que no esté dispuesto a recibir.

- Que así sea, Campeón.

Shazam le concede el primer movimiento, bloquea y golpea enviándolo lejos del suelo. Va a aprovechar cada oportunidad para generar el menor daño posible a la infraestructura de la ciudad..

Ambos realizan una danza rápida y devastadora de golpes y truenos. Adam lo azota contra el suelo sin piedad y lo derriba sin pena de represalia. Ninguno está dispuesto a ceder y es evidente para cualquiera. Tal vez Black Adam luchó más batallas que él y conocía mejor los alcances del living lightning, pero Billy sabe todo sobre su contrincante. El Mago lo entrenó para este día con la esperanza de que no llegará pronto, aunque sus lecciones se realizaron como si el día siguiente ya fuera tarde. Aprendió sus patrones de lucha, el toque amargo de su magia inexperta y potente y todos los puntos débiles. Adam se inclina mucho a la izquierda, es mejor en la defensiva que en la ofensiva y no es capaz de lanzar un hechizo mientras lucha. No obstante, sabe que hacía mucho tiempo que El Mago no lo veía y las cosas podían haber cambiado.

El anterior campeón es fuerte y su resistencia es tanta como su determinación. Sin embargo, sus ataques son simples y cerrados y sus movimientos contundentes. No era como Superman que en fines técnicos no sabía pelear muy bien, Adam sí, solo que sus tácticas eran antiguas. Un punto a favor para Shazam.

Lo arroja hacia una arboleda y hace que los árboles lo apresen. Antes de que los rompiera con facilidad los encanta para impedirlo.

- ¡Shazam!

- Wonder Woman, Linterna Verde, gracias por venir - los saluda sin aliento. No está cansado, sino agitado.

- Llevas cinco horas peleando, chico, ¿están bien? - Pregunta Hal.

- Si, lo estoy, gracias. Wonder Woman, necesito que lo sujetes con el Lazo de la Verdad antes de que se libere, lo que será pronto, de inmediato lo debes cubrir, LV.

- Así será, Shazam - asiente Di.

Los tres se giran para presenciar como un trueno púrpura impacta contra la arboleda. En un instante Diana se lanza en picada con lazo en mano para capturar a la sombra entre el resplandor incandescente.

- ¿Qué es...?

- Silencio - ordena Di.

Black Adam la observa con intensidad antes de sonreír sin gracia.

- Aliado con una hija de tu patrón. Magnífico, pero no sorprendente, Campeón.

- He dicho silencio - gruñe Di mientras sujeta con más fuerza el lazo, el que en reacción brilla más.

Hal se acerca y lo envuelve en una esfera lo suficientemente grande para no asfixiarlo.

- ¿Quién es él? - Le pregunta Hal sin apartar la mirada de su contrincante.

- Linterna Verde, Wonder Woman, les presentó a Black Adam. Alguna vez fue un Campeón.

Diana jadea y susurra: no puede ser.

- Espera... ¿él es como tú?

- En parte. Black Adam no responde a nadie más que a sí mismo en la actualidad.

- ¿Por qué no nos contaste sobre él? - Pregunta con tono acusador la amazona.

- Yo... no sabía siquiera si alguna vez aparecería - responde avergonzado Shazam apartando el rostro. - No tenía ninguna certeza y con invasiones extraterrestres y ataques masivos de villanos casi una vez al mes no quería dar una noticia preocupante que no tenía como respaldar más que mi palabra.

Su hermana asiente. - Comprendo. Lo reflexionaste con cuidado.

- Ya lo creo, chico. No me imagino como se hubiera puesto spooky con lo de "una amenaza súper poderosa que puede aparecer en cualquier minuto, pero tranquilos que yo lo resuelvo".

Shazam mira de reojo a Adam. El ex campeón se retuerce con insistencia intentando soltar el agarre del lazo.

- Has sido atrapado, Black Adam. Por favor, acepta la derrota y el castigo al que debes ser sometido.

- Admito tu destreza, joven Campeón. No obstante, las batallas no terminan hasta que el contrincante pierde la capacidad de luchar.

Adam se calma y lo mira a los ojos con intensidad que le quitó el aliento. El hombre no se veía como alguien capturado, no tenía ni una sombra de inquietud.

Algo está mal.

Se siente mal.

La pelea fue intensa y larga. Francamente, pensó que tardaría más, pero para alguien calificado como un guerrero brutal Billy no lo sintió como tal.

No atrapó al Dr. Sivana.

- Es una distracción.

- ¿Shazam?

- ¿Cuando hablaron por última vez con los otros?

- Unos veinte minutos - calcula Hal.

Mucho podría suceder en veinte minutos.

- ¿Cybord? ¿Me oyes? - Intenta contactar con el comunicador.

Recibe interferencia.

- Wonder Woman a Batman. ¿Adelante, Batman? Wonder Woman a Superman, ¿me recibes, Superman?

- Es Linterna Verde, ¿estás ahí, Flash?

- No hay señal - indica Diana.

A lo lejos oye el estridente sonido de una exploción antes de ver una densa columna de humo. Nacía desde el sur.

- Están atacando a los civiles - traga pesado Shazam.

- Tranquilo, Shazam. Vinieron muchos a ayudar y el YJ tiene experiencia en situaciones similares.

- Además, están con Sups y Bats, entre ambos lo manejan bien.

No atacó con tecnomagia .

- Necesito ir a ver qué pasa.

- ¿Qué ocurre, Shazam? - Pregunta preocupada Di.

- Se alió con Sivana.

- ¿Dr. Sivana? ¿El tipo de los robots? ¿Por qué un científico se asociaría con él?

- Porque el Dr. Sivana investiga tecnomagia. Por años ha intentado encontrar una forma de acceder a la Roca de la Eternidad, ayudar a Black Adam sería una forma directa de alcanzar su objetivo con un trato conveniente. Apostaría a que en este mismo momento está atacando con sus robots manipulados con magia para dejar fuera de escena a Superman y Superboy de forma inmediata.

- Nos quedaremos aquí a custodiar a Black Adam. Considerando la falta de medios de comunicación alguien tiene que ir a ver lo que ocurre.

- Gracias, a ambos.

Shazam vuela lo más rápido que puede hacia la explosión. Por favor , ruega, que no hayan víctimas fatales, por favor .

En lo que lleva de carrera heroica, Billy podía afirmar con orgullo que jamás habia sufrido alguna baja en los salvajes ataques de sus villanos. Se levantaba cada día con la esperanza de que siguiera siendo así y espera con todo su corazón que no sea hoy el día en que cambie. No quiere que el recuerdo se vea manchado de sangre. Entreno y planeo precauciones por años para que no fuera así.

A medida que se encuentra cerca de su destino puede ver robots destruyendo varios edificios y agitando sus brazos como si intentaran alejar moscas. Flash se está encargando de apagar la mayoría de los incendios junto a Superman y Superboy, quienes se mantienen a una distancia razonable del robot más cercano. Los marcianos y los atlantes se mantienen lejos de los edificios en llamas y el resto del equipo parece verse bien dentro de lo posible. Hace algunas señas de reconocimiento cuando logra atraer la atención de algunos de los leaguers y miembros de YJ.

Debe encontrar a Sivana.

Trata de rastrear al científico mientras protege a los civiles de escombros, el humo y cualquier otro impedimento para huir. Acaba de dejar a una pareja de ancianos lejos del área de mayor peligro cuando nota una torre particularmente intacta. Bingo.

No hay tiempo para paciencia o sutileza, así que decide entrar con la vieja táctica de atravesar las paredes (sin comprometer la estructura), lo que lo ayuda a ahorrar tiempo en la búsqueda de Sivana. Naturalmente, lo encuentra rodeado de monitores, cables esparcidos por el suelo y miles de papeles sobre toda superficie disponible. El problema con Sivana es que a pesar de las claras largas horas que pasa planificando sus ataques, es alguien ágil y con excelentes reflejos. Consecuentemente, lo primero que ve de él es su espalda alejándose hacia la puerta.

- De ninguna forma.

Se coloca frente a él y lo detiene tomando su hombro. Con la cantidad de fuerza que aplica sabe que el hombre no se moverá a menos que quiera una lesión grave en el hombro.

- Sabía que no eras un jugador limpio, pero no uno de equipo.

Sivana sonríe. - Shazam, a estas alturas deberías saber que las buenas oportunidades jamás se desperdician.

- Estimado doctor, en el futuro considere mejor sus alianzas - dice tranquilamente a la vez que sus ojos destellan por un par de segundos.

La sonrisa de Sivana se borra y la reemplaza por una expresión de asombro y odio puro.

- ¿Qué es lo que has hecho, tú maldito héroe de pacotilla?

- Es una advertencia y una sanción: no volverás a acceder a ninguna forma de magia cuando esta implique ayudar directa o indirectamente, ya sea que lo sepas o no, a Black Adam.

Shazam se aproxima a Sivana sin dejar de verlo directamente a los ojos hasta que sus narices casi se rozaron, su mirada vuelve a brillar con la fuerza incandescente del rayo viviente y le dice en una voz que resuena:

- Como Guardián de la Roca de la Eternidad esto es una amenaza: intenta ayudar a Black Adam nuevamente y a causar más daño de lo que has hecho y me encargare de que la magia solo exista en la sensación de tus recuerdos.

El hombre se torna pálido, aunque el miedo que se propaga dentro de sí no fue impedimento para sonreír sardónicamente.

- Bravo, Shazam, dejas ver el verdadero rostro del aprendiz de Shazam.

Una roca pesada se instala en el estómago de Shazam. ¿Qué estaba queriendo decir?

No hay tiempo , le gritan sus patrones, no te distraigas .

Claro, el ataque sigue.

No le vuelve a dirigir la palabra a su enemigo y lo entrega a los policías para que lo pongan en máxima seguridad. Si agrego algunos hechizos, que todo sea por prevenir.

Quedan menos robots en pie. Al restringir la magia de Sivana las máquinas perdieron los hechizos sobre ellos y en algún momento Superman o Superboy se debieron dar cuenta, ahora nada los detenía de ir a golpear los robots.

El siguiente problema ocurre cuando ve a Diana impactar como una estela varios edificios antes de caer en un cráter.

- ¡Wonder Woman! - Jadea y vuela hasta su lado. - ¿Estás bien? - La ayuda a sentarse.

- No hay tiempo, Shazam. Black Adam-

- No puedes detener lo inevitable, Campeón. Nadie puede caminar por tanto tiempo sobre la tierra y tampoco ir al plano espiritual sin pagar primero sus pecados mortales.

Todavía al lado de Diana le grita: Estamos de acuerdo en algo, nadie debe vivir más de la cuenta, lo que nos lleva al conflicto de tu presencia.

- Una prisión de miles de años es la culpa de mi longevidad. ¿Con qué excusas a tu Mago, Campeón? Por lo que a mí respecta debió partir con sus amados dioses el día en que te otorgó la pesada carga.

- Tardó mucho en encontrarme y cuando lo hizo era muy joven, no podía dejarme.

- Lo sigues defendiendo... tu inocencia es tan dolorosa. - Lo mira curioso. - Shazam no entrena a nadie.

- Me entrenó a mí.

- ¿Trata de expiar sus pecados contigo? Nunca será suficiente. - Desciende un poco más cerca. - Sin embargo, no creo que fuera tan loable. ¿No puedes ver lo evidente? Eres una herramienta para ellos como todos lo hemos sido. Compasión fue no dejarte a tu suerte, pero no te engañes al no reconocer el interés detrás de ello.

- No tengo que admitir nada cuando algo no es un secreto y sé que mi maestro no es un santo. No obstante, soy el Campeón de los dioses, - se levanta, - el Guardián de la Roca, -sus manos brillaron con rayos, - y debo proteger a la realidad de amenazas como tú. He sabido todo el tiempo mi destino y los sacrificios que estoy dispuesto a aceptar con tal de un mañana mejor para el mundo. Mis ganancias son intangibles.

Su alrededor se desvanece, solo eran él y el hombre caído en desgracia. Oh, cuánto dolor podía sentir Shazam en el corazón de Black Adam.

Se eleva hasta quedar a su altura y sus manos se atenúan hasta casi apagarse.

- Por favor, Black Adam, marchate y olvida esta empresa. La venganza no hará nada por tí: el mundo es distinto, el recuerdo de a quienes perdiste se mantiene en tu memoria, la muerte de El Mago no te beneficia en nada. Te lo pido humildemente, no sigas con esto, no coloques bajo tu nombre nuevos pecados. Han sido siglos de prisión, a mis ojos ya pagaste tu condena y te ofrezco libertad condicional, está a tu alcance decidir tu destino. Aunque solo es admisible si juras detenerte y no seguir dañando a los inocentes, nadie aquí tiene la culpa de los errores del pasado.

- El perdón... no lo busco, Campeón Shazam, no lo necesito. Hombres como tú o como yo sacrifican hasta lo último que tienen por la justicia, cuando existe aquello que al desprenderse se destruye. Estás ocupado salvando al resto y no a ellos. No nos damos cuenta de la entrega desinteresada y ciega hasta que nuestros seres más queridos arden en llamas y sus espíritus dejan sus cuerpos. No, Shazam, no quiero perdon, no me arrepiento de masacrar a los miserables que no agradecieron ni una fracción del sufrimiento de un guerrero. Debo poner fin a quien me cegó y no le importó su Campeón en nada que no fuera el campo de batalla.

- No puedo permitir que te acerques a él, sabes las implicaciones que conlleva.

- En ese caso ratifico mis palabras: la guerra es nuestra voluntad.

Ambos chocan y la fuerza y rapidez con la que lo hicieron envía una onda expansiva. Shazam intenta nuevamente llevar su pelea a las alturas. Al ver que no funcionaria nuevamente trata de empujarlo al lado vacío de la ciudad con un poco más de éxito.

Los movimientos de ambos son brutales: demasiado rápidos para ser vistos y tan fuertes que truenan. Someter al otro duraba apenas unos segundos antes de cambiar de posición o lograr distancia. Lo más aterrador para los observadores era que ninguno parecía cansarse, más aún los movimientos adquieren renovada fuerza. Billy mismo en su mente no sabe muy bien cómo sentirse, no ve una brecha para contenerlo. Black Adam parece más cuidadoso, determinado a no volver a ser capturado.

Ve de reojo un grupo de civiles escapando y Adam aprovecha el momento para agarrarlo de su capa y lanzarlo contra una hilera de edificios. Desde ahí todo fue muy rápido.

Mientras seguía golpeando los edificios miles de grandes fragmentos vuelan por todas partes y en el suelo del sector está lleno de civiles casi en totalidad. Varios héroes se dirigen para proteger a las personas y Shazam, impotente, no se puede deshacer de la fuerza del golpe. Gracias a los dioses Martian Madhunter y los Linterna se ponen en una posición estratégica y lograron controlar una importante cantidad de los escombros. Es un alivio ver a M'gann en otro extremo, con la capacidad de su poder podría detener incluso más fragmentos que su tío, por increíble que pudiera parecer.

Pero no fue así.

Observa con horror como M'gann se enfoca en los fragmentos más cercanos para lanzarlos contra Black Adam. Tan enfocada en la tarea de atacar que no reacciona a tiempo para la segunda ola de escombros.

Broom.

Broom, broom.

Broom, broom, broom, broom broom...

Shazam brilla como si estuviera compuesto de luz pura y detiene su cuerpo y todos los fragmentos, los que brillaron envueltos en su magia. Black Adam está distraído por la Señorita Marciana, así que no tiene su atención en él. Bien. Con un leve movimiento de manos hace que todos los fragmentos se dirijan hacia el ex campeón. Demasiado tarde Adam golpea los primeros escombros, pero no puede detener los siguientes.

Consecutivamente se pegan a su cuerpo formando una gran esfera a su alrededor. Al estar terminada va con ella lo más alto que puede a la vez que la electricidad se arremolina a su alrededor y cuando considera la distancia apropiada golpea la esfera. Esta explota y Shazam desvanece cualquier tipo de resto. El cuerpo inmovil de Black Adam empieza a descender y Shazam lo envuelve con cadenas mágicas antes de que en la inconsciencia causara más daño.

Baja y los miembros de la Liga lo reciben rápidamente para poner en custodia a su rival.

- ¿Estás bien, Shazam? - Pregunta Cyborg.

¿En qué momento llegó a su lado?

Diana está frente a él tratando de llamar su atención también, pero no la puede oír. Su atención está en las personas que gritan por ayuda, en la destrucción y el humo a su alrededor, en los charcos rojos que se cuelan debajo del cemento y fierro amontonado.

- Shazam, responde.

Ah, Batman. A Billy no le importa Batman, le importan los niños que lloran y los cadáveres.

Sin contestar a nadie vuela cual Mercurio hasta una chica que está atravesada por un fierro.

- Atrás, por favor - dice a los paramédicos.

La chica solloza.

- Shazam, ugh - jadea, - ¿me... me voy a morir?

- No si puedo evitarlo. Necesito que respires profundo, te sacaré de ahí en un santiamén para que te atiendan.

Con manos brillantes hace desaparecer el fierro y crea una protección dentro de ella para que su cuerpo no asimile la pérdida.

- Tienen cuarenta y cinco minutos, luego de eso será como si recién le hubieran sacado el objeto.

Rebota de un lugar a otro atendiendo a los más graves, en un momento Conner grita que escucha gente debajo de un montón de escombros y vuela para levantarlos cuidadosamente con magia. Sigue en el ritmo frenético hasta el anochecer.

Su mente lo hace sentir exhausto. Mira a su alrededor y todavía hay mucho que hacer. Es demasiado desastre, dolor, pérdida...

La sangre.

- Lo has hecho bien, hermano - susurra Diana mientras aprieta su hombro tratando de reconfortarlo.

Shazam no lo resiste y vuela hasta un callejón vacío. Se apoya apenas en la muralla y jadea lastimeramente.

Lo hizo mal.

Fallo.

Las lágrimas cubren su rostro y se tapa la boca. El puño que está en la pared se cierre hasta que sus nudillos se ponen blancos y la pared cruje un poco.

Tiene muerte sobre sus hombros.

- Bill - dice Diana y lo abraza desde atrás. - Tienes derecho a llorar, la pérdida siempre es dolorosa. Dejalo ir.

Llora un poco más hasta que deja de sentirse asfixiado.

- Ten amigo - susurra Cyborg y le tiende una botella de agua.

- ¿Cómo están los demás?

- Nos estamos reuniendo para organizarnos. ¿Necesitan un momento más?

Siente el peso de las miradas de ambos. Duele aún más.

Apura el agua y con un chasquido de dedos borra cualquier señal de su llanto.

- No.

Los miembros de la Liga y Young Justice se agruparon en una calle apartada para no interrumpir a emergencias, bomberos y policías. Cuando llegan algunos no pueden evitar mirarlos y la lástima abunda.

Diana se para junto a Batman y Superman y Shazam al lado de Flash quien intenta sonreír un poco. Los miembros del concejo se mantienen en el centro con los chicos cerca, los otros miembros aguardan a las siguientes instrucciones.

Batman inicia indicando las tareas urgentes para realizar y a quienes se les solicita quedarse. Cualquier otra información importante sobre lo ocurrido será conversada primero a puerta cerrada en la Atalaya, traspasada a un informe y publicada para los miembros que quieran leerlo. Los primeros en partir son los miembros estándar, ya sea para volver a sus ciudades o incorporarse a los sistemas que deben ayudar. Menos Black Canary, supone que para que se lleve al equipo.

- ¿Le gustaría añadir algo, Shazam? - Pregunta Superman.

Shazam alza la vista de donde la mantuvo en toda la reunión para estremecer al héroe. No se trataba de que se mantuviera indiferente o neutro como en otras ocasiones, sus ojos lucen completamente vacíos.

- Quiero exigir la permanencia de la Señorita Marciana en Fawcett City para la extracción de cuerpos.

Black Canary lo mira impactada.

Martian está desconcertado. Muchos otros igual lo estaban. Hay algunos que no. Miraban el suelo conflictuados.

- No creo que sea una idea recomendable - dice Canary.

- ¿El motivo de tu petición, Shazam? - Pregunta Batman.

El Caballero Oscuro nunca aparta la mirada de él, atento como un águila.

- A Young Justice se les dio dos instrucciones que no podían romper. Una era poner a los civiles antes que todo y la otra no interferir en la confrontación. La Señorita Marciana rompió ambas con una sola decisión. Prefirió atacar a Black Adam y por ello las vidas de varias personas se han perdido.

- Entiendo - asiente Batman.

Canary se centra en M'gann. La chica se abraza a sí misma y no mira a nadie.

- ¿Tiene algo que decir en su defensa, Señorita Marciana? - Pregunta Superman con el ceño fruncido.

- Yo... cometí un error. Fui imprudente y no me anticipé a la llegada de los otros fragmentos.

Robin bufa.

- ¿Algo que aportar, Robin? - Pregunta con gravedad Batman.

Robin da un paso adelante.

- Señorita Marciana ni siquiera se dio cuenta de lo que pasaba, por sus movimientos era claro que su objetivo era atacar. No volteo por ninguno de los impactos, solo siguió atacando al villano.

- Lo que dices es grave, Robin - dice Diana.

- Es la verdad - mira a Shazam. - También lo vio.

Diana lo mira en busca de afirmación. Shazam asiente.

El ambiente se vuelve indiscutiblemente tenso.

- Señorita Marciana, permanecerás en Fawcett City hasta que Shazam indique que puedes irte. Al volver a Monte Justicia se conversará sobre tu sanción. ¿Estás de acuerdo, Martian?

- ¿No es esto castigo suficiente? - Se adelanta Canary.

Batman está por responder cuando Diana se interpone.

- No. La joven debe aprender a respetar la autoridad y sobre las graves consecuencia de las acciones. Los accidentes pasan, pero esta situación fue deliberada. Esto va más allá de las normas del equipo, debe aprender la lección.

- ¿Martian? - Pregunta Superman.

- Que se haga lo que se tenga que hacer.

Black Canary aprieta los labios y asiente.

Shazam no la puede culpar, su deber es velar por la integridad mental de todos. Pero M'gann debe aprender, como dijo Di.

Todo el consejo, menos Aquaman quien está obligado a regresar, se quedaran esta noche en Fawcett para ayudar en todo lo que puedan.

Shazam se aparta en busca de aire y mira al cielo oscuro y cubierto de nubes.

Un sentimiento horrible sigue creciendo en su estómago y por un momento cree que va a vomitar.

- Shazam - llama Aqualad.

Respira y se da la vuelta. Detrás del atlante están los otros miembros del equipo menos M'gann. Ella está con J'onn y luce miserable.

- Muchas gracias por dejarnos ayudar el día de hoy antes del ataque. Nos hubiera gustado hacer más.

- Hicieron bastante, gracias por todo.

- Nosotros - dice con urgencia Kid Flash - lamentamos lo ocurrido.

- Agradezco el sentimiento. Descansen y junten fuerzas.

- Si podemos hacer algo... todos estaremos hoy en el Monte - añade Artemis.

- Gracias - sonríe un poco.

Conner llega hasta él y lo abraza.

La acción lo toma por sorpresa, pero no lo aleja y lo abraza de vuelta. El chico apoya su frente en su hombro antes de soltarlo y mirarlo significativamente.

Oh, por supuesto, la super audición.

Conner lo oyó llorar.

- Estaré bien, Superboy.

- Bien.

Zatanna y Donna se quedan mirándolo inseguras, pero se acercan para abrazarlo rápidamente y seguir a Black Canary. No ve a Gar por ningún lado, como nadie se ve perturbado por ello lo más seguro es que lo hayan llevado a otro lugar o quizás esté en Monte Justicia con Tornado Rojo. Espera que sí, no tiene porque lidiar con esto tan pronto.

Siente que una sombra se mueve a su lado y se pone a la defensiva. Incluso en la oscuridad que la rodea Shazam puede distinguirla.

- Billy - susurra la sombra.

No una, dos.

Cissie y Freddy.

Un poco de alivio corre por sus venas.

- Chicos - susurra de vuelta y lanza un hechizo de despiste para que nadie mire ni escuche en su dirección.

- ¿Billy, estás bien? - Pregunta angustiada Cissie. - Te vimos brillar en el cielo y... y...

- Pensamos que algo realmente malo había pasado - completa Freddy medio abrazando a Cissie.

- Si, eso fui yo reaccionando mal. Pero eso ya no importa, estoy bien, ¿y ustedes?

- Estábamos en mi casa con la familia de Freddy cuando sonó la alarma. Mis padres nos hicieron entrar a un bunker que está bajo la casa.

- Transmitieron todo desde la alarma, vimos la pelea. Cuando dejaste a Teth Adam con WW y Linterna Verde los hicimos dormir con hierbas para escabullirnos.

- Chicos, era peligroso, ¿por qué-? Esperen, ¿por qué conocen su nombre?

Freddy y Cissie lo miran sin entender.

- ¿De qué hablas, amigo?

- El Mago siempre lo menciona.

- Ustedes no tenían porqué saber de él, El Mago no debía contarles sobre él. Era un asunto delicado, me dijo que jamás debía comentarlo con nadie, ¿por qué se los diría?

Ellos saben a lo que se refiere, el antiguo mago es receloso, muy precavido. De haber sido un tema del que ordenó no hablar nada ¿por qué no se lo comentó a ellos? ¿Por qué no le dijo a Billy que lo hizo?

Un incómodo silencio se establece entre ellos, están demasiado confundidos. Billy teme saber la respuesta de sus dudas.

- ¿Han visto a Slightly o a los otros?

El rostro de ambos se frunce.

- ¿Qué ocurre?

- Bueno...

- ¿Qué es?

- La mayoría tenía trabajo hoy y muchos no alcanzaron a llegar a la Residencia - dijo lentamente Freddy.

- Tratamos de localizar a los que más pudimos para llevarlos de regreso - añade Cissie.

- Okey... bien - respira profundo Shazam.

Siente cómo su corazón se acelera y sus manos comienzan a temblar. ¿Le estaba dando un ataque de pánico?

- Billy, Billy, todo estará bien - trata de tranquilizar Freddy.

Cissie toma su mano y la aprieta. Incluso con la diferencia de tamaño y la invulnerabilidad de su piel la ligera presión lo reconfortó. Es curioso como es tan distinto a cuando lo hace mientras luce como el mimo, pero se siente igual. Vuelve a respirar y asiente.

- Si, solo... Estarán bien.

- Ha sido un día muy difícil para ti, Billy. Hiciste todo lo que pudiste y lo seguirás haciendo. La desgracia de hoy no está sobre tus hombros.

- Él vino aquí por mí...

- Vino por El Mago - lo interrumpe Freddy. - Vino porque aquí está el mejor acceso a la Roca. Tú fuiste el peón en medio del problema.

- Deja de martirizarte. Black Adam ha tenido décadas para planear su venganza y tú apenas unos cuantos años de entrenamiento. No había forma de que esto terminará con una victoria limpia. Pero ya lo conoces y esta será la primera vez de muchas contiendas, no dependes de lo que El Mago recuerda y sacaras tus propias conclusiones. Sin embargo, si sigues lamentando tan pesadamente lo ocurrido y dejas que la ansiedad por el futuro te abrume te condenaras.

- Las personas allá afuera te necesitan, Billy. Es el momento de guiarlos y darles esperanza, como lo has hecho siempre con nosotros.

El aliento se atasca en la garganta de Shazam al enfrentarse a la determinación y la fe en la mirada de Cissie y Freddy.

Cierra los ojos una vez más y cuadra sus hombros.

Es verdad, Billy es un héroe y las personas lo necesitaban más que nunca. ¿Quién les daría una mano comprensiva? ¿Quién les sonreía para reducir sus preocupaciones? Debía ser capaz de dejar de lado su aprehensión para asegurarse de ayudar, para cumplir los buenos deseos de su corazón que le otorgaron a Shazam.

- Tienen razón - asiente. - Quiero pedirles un favor, ¿pueden ir a ver la residencia? Ayuden a los chicos con heridas y a evaluar los posibles daños en el lugar. Voy a estar dos días por lo mínimo tratando con esto.

Ambos tomaron las manos de Shazam y asienten afirmativamente. Billy crea un portal que los lleva directamente, así que se despiden antes de cruzar.

Fueron palabras típicas y sencillas, pero en el conjunto de las expresiones corporales percibió toda la preocupación de sus amigos y la aprehensión de dejarlo solo.

Con la determinación renovada deshace el hechizo y vuela hasta el punto que considera más afectado. De paso ve a M´gann al lado de los rescatistas, pero voltea su rostro cuando la evidente figura de una persona se asoma entre el desastre. Las náuseas vuelven.

Cuando llega varias personas discuten qué tan afectadas estaban las edificaciones y los inminentes riesgos que implicaba entrar en algunos lugares. Shazam de uno de los cuerpos de bomberos se anima al instante y no tarda en saludarlo.

- Shazam, que bueno que esté aquí.

- Shazam Johnson, todos, lamento verlos en circunstancias tan lamentables. ¿Problemas?

- Ya ve, Shazam, estamos adivinando cuándo se caerá cualquiera de los edificios - dijo amargamente otro.

- De acuerdo, lo resolveré - asiente Shazam. - Yo... disculpen lo ocurrido.

Billy vuela muerto de vergüenza y sin esperar respuesta. Se posiciona a una distancia considerable del suelo y llama por su comunicador.

- Shazam a la Liga.

[Adelante, Shazam]

- Necesito que aquellos que puedan volar y no estén ocupados se queden atentos. Voy a restaurar los edificios y no puedo asegurar captar la presencia de cualquier persona dentro.

[Entendido]

Al ver que sus compañeros de la Liga se posicionaron Shazam alza hacia los costados sus brazos y cierra sus ojos. Cuando uno tiene tanto poder para manipular las emociones son peligrosas, sean positivas o negativas, por lo que da una profunda para calmar su ritmo cardíaco antes de realizar el hechizo. Sus manos brillan nuevamente, pero antes de continuar un pensamiento invade su mente.

- Shazam a Flash.

[Aquí Gran Rojo, ¿qué es?]

- ¿Tú crees qué...? ¿Te quedarías atento para alejar a cualquier menor de edad cuando arregle los edificios?

La desesperación latente y la fragilidad en su voz debió ser suficiente para captar el mensaje.

[Cuenta con ello, Shazam]

Con su conciencia más tranquila Billy se concentra en identificar los edificios que están más inestables. Para no generar conmoción decide iniciar de uno en uno y cuando hubieran menores riesgos de más. Cambia la densidad de los escombros para no golpear a nadie o nada mientras los asciende. Como un rompecabezas las distintas partes vuelven a dar forma a los edificios. Cualquier parte faltante se resuelve con magia.

Ve a los héroes volar de un lugar a otro llevando personas en sus brazos (trata de no pensar que son cadáveres). Siguen así construcción tras construcción y para antes que se de cuenta los primeros rayos del sol asoman el horizonte tras el cielo nublado. En tierra las calles están mayormente vacías, el eco de las alarmas de bomberos, policía y servicio de emergencia sigue alto y claro en los oídos de Shazam y Billy está agotado.

No su cuerpo, Shazam tiene la resistencia de Atlas, podría estar días y noches sin dormir, años sin probar alimento o bebida y no sentir agotamiento.

Billy en corazón y mente era una historia distinta. Quería correr a ocultarse bajo sus mantas y encerrarse en su cueva por la vergüenza y la decepción. Rogaba por el coraje de Aquiles, más no lograba acallar por demasiado tiempo el instinto de querer huir. Así que cada vez que sentía con más fuerza tal necesidad Shazam se impulsaba y seguía reconstruyendo.

Es como estar en trance, no responde a ningún heroes mas que con asentimientos vagos y pasa de edificio en edificio.

- Hermano, por favor.

La voz dolida de Diana le hace girar la cabeza.

- Algunos necesitan un descanso, tú también. Por favor.

- Bien.

Shazam, Billy , no descansa.

Si no arregla los edificios hace calles, plazas, cualquier lugar que esté marcado por la batalla. Cambia de labor para abrir paso a una ambulancia, llevar a personas a un refugio provisorio y a niños perdidos con la policía en los puntos de ayuda. Por el intercomunicador recibe una afirmación para retomar la reconstrucción y en menos de un parpadeo vuelve a los aires.

Son las cinco de la mañana cuando Martian flota junto a él con la Señorita Marciana y le informa que la recuperación de cuerpos se da por finalizada.

- Bien, ella puede irse.

- Si no te molesta, me gustaría que se mantuviera aquí para las notificaciones de defunción a las familias.

No pensó que el marciano le pediría algo así, pero ¿quién es Billy para negarse?

- Me parece bien. Luego de eso, quiero que salga de mi ciudad.

Sus palabras son tan frías que se siente la incómodo en los ojos de Manhunter.

- ¿Si llego a considerar que hay otra labor en la que ella pueda ayudar?

- Creo que con esto será suficiente. Disculpa si de alguna forma te falto el respeto, pero quiero que se vaya pronto de Fawcett, Martian.

Tras un momento de silencio contemplativo el hombre asiente.

- Así será, Shazam. Nos vemos más tarde.

- Hasta más tarde, Martian. Adiós, Señorita Marciana.

No espera respuesta. No quiere oír nada de ella. Aunque en las últimas horas no ha querido escuchar las palabras de nadie.

Billy sabe que está mal ser cruel, despreciar a alguien. Pero ella sabía, sus acciones, consecuencias, estaba en plena consciencia y decidió obedecer a un impulso combativo.

No, Billy no puede perdonarla, no por lo que le ha hecho a su gente. No ahora, por lo pronto.

Notes:

Si alguien no se lo esperaba, lamento su sufrimiento, pero sabiamos que este momento llegaría.

Estoy emocionada y preocupada por la aparición de Black Adam, pero era el momento. Ahora no nos libraremos de él. Siempre estuvo en mis planes que se diera a conocer en un evento así, las muertes estaban destinadas.

Espero que hayan disfrutado la perspetiva de Robin, siento que era importante para cerrar un capítulo. Solo es un niño con muchos temores, pero mi lado honesto quiere compartir que lo hice así porque Dick Grayson es mi robin menos favorito. De hecho, él me agrada aún menos como Nightwing. Lo mejor que ha hecho a largo plazo -muy largo plazo- es hacer que el instinto asesino de Damian se calme (detesto lo que le hace a Tim de forma paralela). Pero Damian no esta aquí todavía. Así que hasta que ocurra, bu bu.

Voy a desarrollar más a Sivana, tengo planes para él. Y si alguien se pregunta cómo imaginarlo, piensen en el actor de la película, Mark Strong. Me encanta ese actor.

Spoiler: si esta parte les afectó preparense emocionalmente para el próximo.

Amo los comentarios, espero leerlos.

¡Hasta la próxima!

Chapter 15: Escogemos nuestras mentiras, parte 3

Summary:

Lo peor ya a pasado y lo único que queda es dejar que sanen las heridas. Algunas cicatrizan lento, más nunca se pierde la esperanza de que lo hagan.

Hay buenas personas que están ahí para ayudarte.

Notes:

Muchas gracias por los 112 kudos. No saben todo lo que significa para mí. Puede que a comparación de otros fics sea poco, pero es simplemente grandioso saber que 112 personas apoyan la historia y dejaron un kudo.

Me emociono con cada comentario, en especial si estan en otros idiomas. Siempre he sido la que hace al navegador traducir y siquiera imagen que otros lo hacen con esta historia. 🙈💕💕💕💕💕

Espero seguir escribiendo algo que gane más kudos y comentarios.

...

Okey, me demoré, pero el final debía ser perfecto para mí estándar.

No podía quedar ningún cabo suelto y las dudas que queden deben ser intencionadas.

Finalmente, aquí está para vuestro deleite.

(See the end of the chapter for more notes.)

Chapter Text

Escogemos nuestras mentiras

Parte 3

Shazam tarda un día más para arreglar los daños importantes en Fawcett City y la alcaldesa Smith le asegura que los ciudadanos indicados pueden hacer el resto. Nadie duda de su entrega por la ciudad y los habitantes, todos siguen creyendo fielmente en él. No obstante, para Billy no es suficiente. Nada jamás pagará las pérdidas que han sufrido las personas y Billy es su leal sirviente. No puede dar menos, no lo hará.

Al tercer día el resto de la Liga debe irse y Shazam se despide brevemente ya que todavía tiene mucho que hacer: muchas familias por reunir, accidentes que evitar, hacer prevalecer la paz donde los policías no pueden. Promete contactar a la Liga cuanto antes y subir a la Atalaya para el reporte final de lo ocurrido. Diana logra darle un abrazo antes de que se vaya volando a su siguiente tarea autoasignada.

La métrica de los días desaparece de la percepción de Billy, solo hay una larga lista de tareas que faltan y cuánto para ello.

Finalmente, al quinto día la alcaldesa le ordena ir a descansar.

- No puedes ser lo que quieres si no duermes un poco, héroe. Los simples mortales sobreviviremos a un par de horas sin ti. Mejor que sean días, nadie ha visto trabajar tanto a alguien desde Desmond Doss.

- Pero falta...

- Silencio, niño. Has hecho lo que tomaría meses arreglar, si es que demoramos una semana en cubrir lo que no has hecho. Te quiero fuera de aquí, Shazam. Es una orden.

Shazam no puede contradecir a esa mujer por más que quiera. Ella es la máxima autoridad en todo Fawcett City, ¿qué diría de él desobedecerla? No se trata de irse por la punzada que retumba en su cabeza y de cómo su pecho no ha dejado de sentirse oprimido.(t)

Sin más Shazam vuela hasta un área solitaria y se transporta a la Roca de la Eternidad. La intensa energía eléctrica de la magia le da la bienvenida y envuelve sus músculos como una manta térmica.

Billy, todavía como Shazam, camina hasta llegar a la sala de los siete tronos de piedra donde una vez el mago Shazam se sentó junto a sus hermanos y hermanas.

Al joven héroe le gusta imaginar lo gloriosos que debían lucir con sus dueños, todo cubierto de luz dorada cálida y El Mago en medio. Hoy solo veía sillas vacías y frías, cubiertas de polvo ante la falta de ocupantes. Sin poder evitarlo las rodillas de Shazam colapsaron con su mirada todavía fija en el monumento al pináculo de la magia.

Los tronos adquieren un nuevo matiz para Billy, el lugar de los más grandes hace siglos era como un golpe encestado en lo más profundo de su ser. Alguna vez quienes obraron por el bien común en el pasado no pensaron en el futuro, quizás sabían que no vivirían tanto, pero ¿cómo ignorar una condena que no se podía apelar? El destino puso sus cartas sobre la mesa y se sentó a ver qué iba a ocurrir.

- ¿Por qué?

- Mi joven Campeón, no siempre se puede salvar a todos.

- Lo sé. Me cuesta aceptarlo, pero lo sé. Mi pregunta es otra, ¿por qué?

- Sé más específico, Bill. Hay muchos "por qué" que podría contestar.

- ¿Por qué decidiste enseñar magia a Cissie y Freddy?

- ¿A sus cercanos? Son jóvenes con potencial y cercanos a tí, esa sola proximidad los guía por un sendero lleno de sorpresas, muchas de ellas desagradables.

- ¿Es así?

Desde su posición se gira para ver a El Mago. Luce más cansado de lo que alguna vez Billy vio y el peso de los años le cuelga de los hombros.

- ¿Estás seguro?

- ¿Qué buscas, Campeón?

- Mago, te considero parte de mi familia, me has cuidado y enseñado desde hace años. Aun así, no puedo decir que te conozco. No realmente. Pero hay algo que puedo asegurar: tus decisiones se toman desde la imperiosa necesidad de defender la Roca, la magia y la realidad. Enseñaste a Freddy y Cissie para que fueran tus soldados.

- No suena como una pregunta.

- No, no lo es. ¿Por qué quieres implicarlos en esto? ¡Es mi lucha!

- Nadie pelea solo una batalla, Campeón. Quienes lo deciden se condenan a una vida de miseria más grande que la de cualquiera.

- ¿Por qué ellos? Hay miles de personas en el mundo, Mago, y centenares de usuarios mágicos. ¿Por qué?

- Porque nadie más lucharía por ti como lo harían ellos.

Billy lo mira pasmado.

- Por todos los dioses, los quieres hacer carne de cañón.

- No, Bill, serán quienes guarden tu espalda.

- ¿Con qué propósito, Mago? ¡Mírame! Siete días sin dormir, comer o beber una gota de agua. Shazam puede con mucho y ya tiene quien lo ayude. No necesito a mis amigos en esto, ¡no necesito su sangre en mi conciencia si les pasa algo!

- ¿Qué pasa con Billy Batson?

- ¿Qué?

- ¿Quién cuidará de tí? Si, lo admito. Entreno a esos jóvenes para que sean tu espada y tu escudo. Puedes ser invulnerable a muchas cosas, pero no eres inmortal, ni tampoco invencible. Requieres de números para lo que está por venir, William, y si debo enseñar hasta volver formidables a las personas que más te aman lo haré, ¡porque nadie daría tanto por tí que ellos! El mundo no te puede perder, Billy. Mira donde estamos, mira todo lo que ha ocurrido en tu ausencia... el mundo necesita a un Campeón y protector más de lo que necesita a un Mago milenario.

Lágrimas corren por el rostro de Shazam. Billy susurra el nombre de El Mago y vuelve a su forma original.

Billy está cansado, tanto que se desploma hacia adelante. Lo recibe el cuerpo de Shazam, quien con ternura acaricia su espalda y su cabello mientras tararea.

- No quiero perder a nadie más.

- Lamentablemente nosotros no lo decidimos.

- No los quiero perder a ellos.

- Lo sé, pero saben la verdad. Ellos siempre han estado en peligro, como tú. ¿No es mejor que sepan cómo defenderse?

- Los estás condenando.

- No tengo otra forma de ayudarlos.

- No quiero perderte a ti.

- Mi joven Campeón, mi vida se extinguirá en algún momento y mi recuerdo habitará estas paredes. Cuando las personas se van permanecerán en las memorias y en el corazón de quienes conocieron en vida. Es el sentimiento lo que importa.

Billy solloza y se acurruca en el hombro de Shazam. Al quedarse dormido El Mago lo levanta y lo lleva hasta su habitación, lo arropa y prende una vela con aroma a manzana dulce.

- Descansa, Billy. Nadie lo requiere más que tú.

El Consejo se sienta alrededor de la mesa en la sala de juntas, todos con el reporte final de Shazam en sus pantallas y previamente leído minuciosamente.

- Shazam, si fuera tan amable de contar los detalles sobre este nuevo villano.

Shazam se levanta y comienza sin vacilar:

Su nombre es Teht Adam, aunque actualmente se presenta como Black Adam. Es el antecesor de mi cargo, Campeón de los Dioses. Hace siglos masacró civilizaciones completas en venganza de su familia asesinada, perdió la fe en los dioses y en la misión para la que le otorgaron sus poderes. Como objetivo principal estaba derrocar a los Siete Grandes Magos y Hechiceros de la Roca de la Eternidad. Con sus últimas fuerzas ellos condenaron a Black Adam a un prisión mágica por la eternidad. Claramente y de alguna forma logró escapar y fue a Fawcett para terminar con su venganza.

- Pero si los magos y hechiceros murieron, ¿qué espera lograr? - Pregunta Aquaman.

- No todos lo están, ¿verdad? - Infiere Flash.

- No. Queda uno de ellos, el más poderoso.

- ¿No puede volver a encerrarlo?

- No puede, Green Lantern. El Mago perece, tiene siglos de existencia. Debe guardar sus fuerzas para defender la Roca. Hasta que pueda pasar el cargo sus manos están atadas.

- ¿Pasar su cargo? - Interviene Batman.

Shazam mira fijamente a Batman al proseguir.

- La Roca de la Eternidad no puede existir sin un mago como mínimo.

- Eso suena como un gran problema - comenta Diana.

- Lo sería.

- ¿Ya tiene un sucesor?

- Si. Yo.

Todos lo miran sin saber bien cómo reaccionar, hasta que Victor grita.

- ¡Qué demonios, hombre!

Billy siente como empieza a sonrojarse y mira hacia otro lado incómodo. Adiós al aplomo.

- Eres el Campeón, ¿ser el siguiente mago es parte del título? - Pregunta confundido Superman.

- No. Es la primera vez que ocurre, en realidad.

- Shazam, el sentimiento general es de confusión. Tal vez si nos explicas la situación podríamos entender mejor - señala Martian.

- Okey, si, puedo hacer eso. Verán... ser el Campeón de los dioses es justamente eso, un abanderado de las divinidades. Al ser elegidos y dotados de poderes por medio de los magos y hechiceros de la Roca nos convertimos también en sus guardianes. Somos seres mágicos en sí, pero no necesariamente somos usuarios de magia.

Por mucho tiempo El Mago buscó al siguiente campeón sin éxito. No obstante, es mortal al igual que cualquier hombre y la búsqueda se duplicó: necesitaba al o los siguientes usuarios que conformen un nuevo Consejo de la Magia Eterna y anfitriones de la Roca. Lamentablemente, ningún candidato era el adecuado para ninguno de los cargos. Hasta...

- ¿Hasta? - Se adelanta Aquaman en su asiento.

- Hasta él - termina Diana.

Las mejillas de Shazam se calientan aún más. Aparta la mirada con timidez.

El Mago me encontró. Era la última oportunidad que tenía, así que debía ser en extremo cuidadoso. Observo mi vida un año antes de estar seguro. En ese mismo tiempo se dio cuenta de que poseía afinidad mágica, por lo que cuando me puso bajo su tutela no solo me entrenó para llevar las responsabilidades del Campeón, también me enseñó todo lo necesario para volverme el siguiente mago de la Roca de la Eternidad.

- Eso significa que... ¿dejarás de ser Shazam cuando tu maestro muera?

- No. Seré Shazam hasta que encuentre a la persona adecuada para ser el siguiente Campeón. Hasta que eso ocurra voy a ocupar ambos cargos.

- Eso suena demasiado para cualquiera - comenta Victor con el ceño fruncido.

- Lo és, pero me he estado preparando para ello desde la infancia. No hay nadie más, el tipo de magia que practica alguien en su posición es antigua, muy antigua y casi extinta. Quienes llegan a ella en la actualidad muchas veces son por deseos egoístas. Tampoco hay tiempo para enseñar a otra persona, la muerte de El Mago es inminente. Con el tiempo puede que haya otros, pero es una probabilidad arriesgada decidir esperar.

- Para resumir: este mago es el protector de la Roca de la Eternidad, el centro de toda la magia. Black Adam apareció para matarlo por venganza y Fawcett City sufrió las consecuencias. Ahora, ¿explicas por qué parecías conocerlo cuando fue la primera vez que los viste, Shazam?

- Yo... El Mago me contó historias sobre los anteriores Campeones. Se podría decir que ellos son como mis ancestros, así que de la experiencia de cada uno debía aprender algo. Solo que mi maestro no mencionó a Teth Adam hasta que superé el entrenamiento y estudio básico.

Primero fue como los demás, relatos y moralejas, hasta que llegó el momento de pasar al siguiente nivel. Entonces, El Mago me contó sobre lo qué él hizo y cómo fue castigado, también sobre cómo la magia de su prisión estaba particularmente inquietante. Teth Adam era poderoso y sin los otros seis consejeros era cuestión de tiempo para su liberación. No podíamos saber cuándo o cómo, todo lo que podía hacer era entrenar al siguiente Campeón en caso de su aparición. Antes incluso de volverme héroe inicié planes y estrategias, todo para evitar una nueva masacre. - Suspira. - Jamás pensé en... Ya no importa.

Esa es la razón por la que no mencioné a Black Adam. No quería inquietar a nadie por una amenaza tan poco segura. Pudo liberarse ahora de la misma forma en que podría haberlo hecho en cien años. No podía después de todas las invasiones, ataques de la sociedad de villanos, crisis mundiales... sentí que era agregar más preocupaciones.

- Se entiende, Shazam - dice Superman. - Todos hemos pasado por lo mismo en algún momento. No obstante, la Liga es para bajar nuestras cargas, una cooperación. Tus intenciones fueron buenas, pero esperamos que la próxima vez que te encuentres con una situación similar tengas la seguridad de compartirlo.

- Por supuesto, lo haré.

- Bien. El siguiente punto, ¿qué debe esperar la Liga al respecto de Black Adam?

- En el peor de los casos, la destrucción de la realidad si llega hasta El Mago. Por lo pronto, debo ir cada cierto tiempo a su celda para renovar los hechizos de contención y protección en caso de que algún ser o usuario de magia le parezca una buena opción liberarlo. También sería prudente emitir una alerta para el país de Kahndaq.

- ¿Hay algo importante para Black Adam en Kahndaq? - Pregunta Hal.

- No existe ninguna norma sobre cómo se supone que debe ser la vida de un Campeón. Daba igual si fuera hombre o mujer, esclavo o sacerdote, todo lo que importaba era la esencia. Cuando a Adam le concedieron sus poderes las personas empezaron a ver en él un salvador milagroso. Creyeron tanto en el Campeón que lo convirtieron en rey. La tierra de Kahndaq es dónde una vez estuvo su reino, por lo que a sus ojos es legítimamente de su propiedad.

- ¿Qué tan seguro estás? - Pregunta Flash.

- No tengo dudas. Si huye de prisión volará directamente hasta allí para recuperar fuerzas, ya que tiene una conexión mística con el lugar.

- Bien. Wonder Woman, ¿es posible que actúes como emisaria?

- No será ningún problema.

- Gracias. ¿Algo más que añadir, Shazam?

- Ya que Black Adam también es una entidad mágica voy a investigar cómo se está viendo afectado el plano mágico y qué debemos esperar en el futuro venidero.

- Esperamos tu actualización.

Shazam asiente.

- Lo siguiente a tratar en el caso de Fawcett City es una propuesta, Shazam - dice Superman en tono más optimista. - Sobre el refugio de niños.

Shazam parpadea sorprendido.

- ¿El refugio?

- Batman ha realizado un censo sobre el incremento de población infantil en tu ciudad. En vista de que los niños sienten seguridad en el refugio que has creado, pensamos en que el auspicio de la Liga ayudará a poder cimentar legalmente tu causa.

- ¿Cómo... ¿cómo podría?

Los miembros alrededor de la mesa sonríen.

- ¿Qué le parecería la creación del "Orfanato Privado Faith"? - Pregunta con una gran sonrisa Aquaman.

Orfanato Privado Faith...

Del latín , dice Salomón, "fe" y "confiar" .

Shazam se queda pasmado.

Completamente sorprendido.

Los rostros sonrientes a su alrededor se transforman en preocupación.

- ¿Shazam, estás bien?

- Shazam, ¿qué ocurre?

No entiende el sentido de las preguntas de sus compañeros hasta que siente una lágrima colgar en su barbilla.

- ¿Qué? Ah...

Limpia con el dorso de su mano la lágrima, pero pronto le sigue otra desde la otra mejillas y así sucesivamente.

- Yo... disculpen, necesito un momento - se tapa los ojos y se apoya en la mesa.

- Demonios, tan mala es la idea - intenta bromear Flash.

- No... no. Es una idea hermosa.

- ¿Cuándo dijiste que el mago te encontró significa que el te adopto?

La pregunta de Batman lo toma desprevenido. Ahoga un sollozo y lo mira sin saber cómo responder.

Nunca había pensado en la palabra "adopción" cuando rememoraba su historia con El Mago.

- No como tal, pero ciertamente parecido.

- Mierda - exclama por lo bajo Hal.

Las reacciones del resto son similares. Lo miran con culpabilidad, como si ser huérfano fuera culpa suya.

Shazam se hunde en la silla y Billy desea desaparecer a medida que empiezan a aparecer las disculpas por cualquier falta de tacto.

- No tienen que...

- No hay nada de malo con ser huérfano, Shazam. Yo mismo me convertí en uno cuando era un niño.

Oh, mañana llena de sorpresas , piensa cuando vuelve a quedarse en blanco por la información recibida. No puede apartar la mirada de Batman, siempre tan impasible. Una luz nueva brilla sobre él, la de otro sobreviviente de la mala fortuna. Una fuerza de lucha para la esperanza en la oscuridad.

Billy cree entender un poco mejor al hombre ahora.

- Lamento su perdida - dice sin saber qué más responder.

- Fue hace mucho tiempo, pero gracias. Igualmente. No creo que alguien necesite una excusa para querer proteger a los niños, pero es aún más clara la razón por la que te importa tanto cuidarlos. Con mayor razón debemos impulsar la iniciativa del orfanato privado y tratar de extenderla a la mayor cantidad de ciudades posibles.

La reunión continúa viendo detalles para la iniciativa, se revisan más puntos del informe de Shazam y se ven otros temas relevantes para la Liga. Cuando están dando término a la sesión Billy se acuerda de que hay algo que debe comentar con el resto.

- ¿Qué es, chico? - Dice Flash

- Bueno - dice inseguro. Suspira profundo. - No sé muy bien cómo expresarlo... no es una situación de emergencia, pero si algo a tener en consideración para mis labores actuales.

- Cualquiera que sea lo que nos tienes que compartir estamos aquí para ayudarte, Shazam - sonríe Superman.

- Bueno, ¿la parte sobre como el Campeón es un ente mágico, pero que no tiene que ser un usuario mágico?

- ¿Existe algún problema con ello, Shazam? ¿Alguna circunstancia mágica que deba atender la Liga? - Pregunta Martian.

- Oh, no, hasta el momento no. No obstante, cuando Black Adam atacó y ocurrió el... asunto del derrumbe de los edificios me vi en la posición de utilizar públicamente mi magia. No era algo que pensará hacer hasta ser formalmente un mago de la Roca.

- ¿Tú posición se ha visto comprometida? - Pregunta esta vez Aquaman.

- Solo parcialmente. Si ha existido registro sobre un Campeón que realice magia no es de amplio conocimiento. Para la comunidad mágica el Campeón es la prueba de que el núcleo de la magia está siendo protegido. Hasta el momento mis funciones fueron generales, revisar las líneas ley, obtener objetos para custodiarlos o apresar seres que no respetan el equilibrio. Tareas no invasivas. En el pasado podría haber sido incluso un juez dentro de una disputa, pero el tiempo generó una gran distancia y mi labor como héroe tampoco fomentó un cambio. Como demostré control de magia más allá de las de mis habilidades es una probabilidad segura que me vea implicado en más casos mágicos. Desde ese día he sentido la energía mágica de Fawcett más activa.

- Eso reducirá significativamente tu tiempo - alza una ceja Hal. - Ni siquiera sé como haces tantas cosas actualmente, en todo caso.

- La Liga está aquí para brindar apoyo, Shazam. ¿Qué necesitas que hagamos por tí?

- Gracias, Batman. Creo que solo necesito una mano con las redes de tráfico. Nunca han sido mi fuerte.

- Detroit no tiene mucho movimiento en esa área y a comparación también menos delitos. Puedo cubrirte mientras te adaptas a tus nuevos deberes.

- Eso es considerado de tu parte, Cyborg. Creo que es una buena solución - dice Diana.

Los demás reaccionan de acuerdo.

- ¿Hay algo más que necesites tratar, Shazam o alguien más? Bien, entonces damos por terminada la sesión.

- Me alegro mucho que me invitaras, Bill. Hacía tiempo que no podíamos disfrutar de volar juntos.

- Estoy igual de feliz, Di.

Tras la reunión Shazam invitó a Diana a su ronda por Fawcett City. Diana, encantada con la perspectiva de que posiblemente Bill fuera a abrirse tras el traumático episodio, aceptó sin dudarlo. Confiaba en que Donna tendría todo bajo control en París. Están a una alerta del comunicador en caso de cualquier emergencia.

- Dime y con sinceridad, ¿cómo has estado?

Billy espera la pregunta, pero aún así suspira.

- Fatal. Sueño con la ciudad en ruinas y con Black Adam cumpliendo su promesa. Los chicos, Freddy y Cissie, me han ayudado mucho a manejar la ansiedad.

A Diana se le corta la voz cuando oye el nombre de quienes deben ser los mejores amigos de Billy. Por fin pone nombre a quienes nombra con tanto amor. No sabe si estar feliz o preocupada por la nueva revelación.

- Me complace oír que tus amigos están a salvo y en condiciones de mostrar apoyo. Sin embargo, ¿te estás cuidando? ¿Has descansado?

- Te lo prometo, Di, no dejaron que me moviera de la cama en tres días.

- Bien, puedo confiar totalmente en ellos en un futuro - rie.

- Si...

Diana deja de volar y mira con leve preocupación a su hermano.

- Bill, ¿estás bien? Te noto extraño.

- Si, si. Estoy bien, solo... necesito decirte algo. Mostrarte algo, pero es un secreto y no estoy muy seguro de cómo vas a reaccionar. Tampoco puedo obligarte a que lo ocultes si es que n-

- Bill, Bill, calma. Prometo mantener mi mente abierta a la verdad que deseas revelar. Eres mi hermano y confío en ti. Incluso si es algo que pueda despertar mi molestia mantendré buena disposición.

- Okey. Ven, por favor.

Shazam vuela en busca de un lugar adecuado para...

Mala idea , dice Hércules.

Mala idea , dice Aquiles.

Mala idea , dice Atlas.

Mala idea , dice Mercurio.

Mala idea, mala idea.

Mala idea, mala idea, mala idea, mala idea.

Silencio , truena Zeus. Ella es mi hija y una digna heroína. Saber el secreto la convertirá en una adecuada guardiana para el joven Campeón.

Salomon elige el silencio.

Shazam entra por la ventana abierta de un piso vacío y lanza hechizos de protección y sigilo a diestra y siniestra.

- Antes de todo, quiero decirte que lamento si te sientes engañada. Nunca quise mentir a nadie, pero era necesario para lograr el propósito que se me encomendó.

- ¿De qué hablas, Bill? No entiendo.

- Ya lo harás. Por favor, mantén en mente mi sincera disculpa.

Por todos los dioses, lo va a hacer.

Y lo hace.

Diana va a replicar nuevamente confundida cuando escucha murmurar a Shazam Shazam . Una luz resplandeciente, un rayo, la ceja en segundos. Sabe perfectamente que los rayos no herirán a Billy, aunque no impide que su corazón de un vuelco.

Al abrir nuevamente los ojos busca la gloriosa forma de su hermano. Sin embargo, no ve el rojo brillante ni la reluciente capa blanca, tampoco el icónico rayo dorado sobre su pecho. En vez de todo eso ve un chico de cabello oscuro y tez pálida vestido con jeans sencillos y un abrigo rojo.

Quiere creer que no entiende la situación, pero si lo hace. Los especiales ojos azul eléctrico del hijo del rayo le devuelven la mirada en un rostro joven que todavía no termina de perder la grasa de bebé de sus mejillas.

Sumado a ello, habría que ser ciego para no notar el increíble parecido entre el rostro del niño con el de Shazam.

- Por los dioses. Bill, ¿eres tú?

Con los labios apretados por los nervios Billy asiente.

El chico siempre supo que la gran Wonder Woman es divina e imponente. Al verla con la diferencia de altura Billy no puede evitar pensar en que ella se ve aún más memorable.

- No puedo entender... Bill, ¿eres un niño? ¿Este no es un truco?

- No haría una broma de tan mal gusto.

- ¡Pero cómo! William, ¿cuántos años tienes? - Se arrodilló frente a él y sostiene sus manos. Su mirada está destrozada.

- Tengo... trece.

- Trece, por los dioses. ¿Por qué eres el Campeón de los Dioses a los trece años? Podría entenderlo si fueran otros tiempos, pero esta época es diferente. Esta vida es diferente y tú deberías estar disfrutando de tu juventud. Dime, ¿ese mago te forzó a aceptar?

- ¡No! Di, no. Yo lo quise, lo decidí.

- Pero... dijiste que él te encontró, que te entrenó desde la infancia. Bill, ¿desde cuándo estás con él?

- Desde los ocho - aparta la mirada.

- Aproximadamente seis años. William, eso no es suficiente para todo lo que haces, para todas las responsabilidades que tomas.

- Otros han empezado con mucho menos.

- Otros han sido adultos con la total responsabilidad sobre sus acciones.

- Has visto lo que puedo hacer, ¡lo seguiré haciendo mejor!

- Bill, esto no se trata de realizar una mala labor - separa una de sus manos para ponerla en su hombro. - Esto se trata de poner el peso del mundo, incluso del universo, en las manos de un adolescente, casi un niño. Es demasiada carga a tan corta edad, no es correcto. No es justo.

Billy aprieta los labios.

- Antes de que El Mago me encontrara vivía en una estación de metro abandonada. No tenía casa, no iba a la escuela y moría de hambre. Era un fugitivo del sistema de crianza. Siempre debía mirar sobre el hombro para ver que no me siguieran y tomaba todos los pequeños trabajos que podía para sobrevivir. Estaba solo, ni siquiera sabía si volvería a ver a Cissie.

El Mago me dio la oportunidad de tener una vida. Me ofreció seguridad y ser más, pero me dio algo más importante: una razón para realmente vivir.

Él no es perfecto, pero es lo más cercano que he tenido a un padre en los últimos años y sé que haría todo por protegerme.

- Bill - lo abraza.

Billy envuelve sus brazos con fuerza alrededor de Diana. Ahoga un sollozo en su hombro.

- Diana, el mundo no puede quedarse sin el Campeón otra vez. Lo sabes. Mucho menos ahora.

Diana respira profundo y exhala. Ella sabe que su hermano tiene razón, la falta de equilibrio en la tierra había generado estragos. El Campeón no se podía ir, no con Black Adam fuera de su prisión, no con la próxima muerte de El Mago.

La mujer se separa lentamente.

- Dijiste que El Mago morirá. ¿Con quién vivirás cuando ocurra? Me niego a que te quedes solo. En todo caso, ¿dónde vives ahora?

- Ah, pues... en la Roca - murmura.

- ¿Vives en la Roca de la Eternidad? - Pregunta sorprendida.

- Si, es totalmente cosa de otro mundo. Tiene sus riesgos, pero El Mago me ha enseñado a cómo llevar el lugar.

- No vivirás solo en la Roca.

- Técnicamente, El Mago dejará su forma corporal, pero su espíritu permanecerá en el lugar. Es una estrategia para cuidarme y seguir con mi educación como mago.

- No vivirás en la Roca con un fantasma.

- Cissie y Freddy van todo el tiempo.

- Nada mejor que un espacio atemporal para que los niños demasiado sabiondos gasten hasta la última gota de energía leyendo viejos pergaminos y entrenando - alza una ceja.

- Nos divertimos también.

- Cuestiono tus métodos de entretención. Eres como Bruce.

- ¿Bruce?

Los ojos de Diana se abren cómica y brevemente con conmoción.

- No importa.

- Por cierto... quiero presentarte a unas personas.

Billy se separa de ella y corre al otro extremo de la habitación. Se gira con una gran sonrisa y con los ojos brillantes.

- Aunque ya me has escuchado hablar de ellos.

Alza una mano y esta brilla de color dorado. Tras su cuerpo aparece un vórtice que se transforma en un portal.

- Te presento a dos de mis personas favoritas en la tierra: Freddy Freeman y Cissie Summerly.

Diana ve cruzar a una chica de precioso cabello rubio vestida con un abrigo largo celeste pastel y a un chico de cabello castaño con abrigo verde oscuro. Ambos la miran con grandes ojos. La amazona admira el brillo que la magia que los rodea.

- Es un honor conocerla, señorita Wonder Woman.

- Si, totalmente un honor - tartamudea Freddy.

- Lo es para mí al conocer a personas tan importantes para mi hermano. ¿Ustedes estuvieron ese día en la plaza?

Freddy jadea y sacude el hombro de Billy. Cissie lo mira como si los estuviera avergonzando a todos y le dice que se calme.

- Lo siento - dice con las mejillas rosadas Cissie. - Él es muy fan de la Liga.

- No hay problema - sonríe.

Billy invita a Diana a la Roca de la Eternidad y ella acepta con reverencia. Entre los tres le dan un recorrido del lugar. El Mago aparece una vez para un rápido saludo de cortesía, principalmente porque es la hija de Zeus.

Se instalan en una cueva dispuesta como sala de estar. Una chimenea de piedra crepita y baña todo con luz cálida. Los cuatro se sienten y hablan de muchas cosas sobre asientos revestidos de pieles exóticas que Diana no identifica. Envueltos cómodamente Billy le dice todo lo que una vez tuvo que callar y sus amigos añaden más. Es un regalo ver a Billy tan relajado frente a ellos y junto a ella, como si la estabilidad de la magia no dependiera de él. Como si no fuera un miembro del consejo de una organización de héroes que lidian con lo peor de la humanidad.

Por su parte, Diana le cuenta algunas de las historias más emocionantes de su infancia y carrera tal y como lo hizo con su hermano. Si Billy confía en ellos y los chicos compartieron mucho de sí mismos, ella también puede.

Conversan por horas. Diana pierde la noción del tiempo.

- Por todos los dioses, ¿cuánto ha pasado?

- Puedo devolverte a Fawcett unos minutos después de que atravesamos el portal.

- Eso estaría bien, gracias.

Cissie y Freddy se despiden con energía mientras Diana y Billy salen de la cueva. El chico lleva a la amazona a un lugar seguro para invocar el portal.

- Bill, debes decirles al resto.

- Yo... pensaba hacerlo cuando tuviera dieciocho. Si lo hago ahora... Diana, no puedo permitir que saquen a Shazam de la Liga. Eso... se vería mal. Podrían tratar de interrumpir lo que hago.

Diana suspira con pesar. - Es verdad. ¿Le dirás a Victor Stone?

- Si. Es un buen amigo, confio en él

- Hasta que puedas contarle al resto te pido, por favor, que no me ocultes lo que te ocurra.

- No quiero se-

- No eres una molestia, Billy. Jamás lo serás para mí.

Le gusta como suena Billy con la voz de Diana, se sentía más natural que Bill.

- Yo... lo prometo. No haré nada que te preocupe, no a sabiendas.

- Bien.

La amazona se agacha y lo abraza. Controla su fuerza para no romper nada. Dioses, que distinto era a abrazarlo en la forma de Shazam donde jamás le tuvo que preocupar dañarlo. No obstante, no le importaba ser cuidadosa. No por él, su dulce y preciado hermano.

- Debes decirle a Donna.

- Su cabeza va a explotar.

Ambos ríen divertidos.

Billy murmura la palabra mágica y vuelve a ser Shazam con un estallido.

- Vamos.

Cuando vuelven a volar sobre los cielos de Fawcett City Diana siente que algo elemental cambió para bien. Luchará para que siga así.

Al despedirse Diana lo vuelve a abrazar y trata de transmitirle todo lo que siente. Quiere que entienda que estará para él siempre, que puede creer en ella. Al separarse y ver sus ojos se da cuenta que él lo sabe.

Habían situaciones que Billy sabía que un día tendría que vivir, ser parte de ello. En especial las que se relacionan a sus deberes místicos. El mundo de la magia no contaba con celebraciones conjuntas muy frecuentes, no en la actualidad por lo menos. Las crecientes ciudades y la pérdida del misticismo replegaron a los usuarios mágicos a crear sus propias comunidades secretas. Dichas comunidades secretas se volvieron leyendas por muchos años. Pues la magia tan amplia que es tenía múltiples formas de manifestarse e hizo que todos cuestionarán qué es la magia realmente.

La magia es una fuerza de la naturaleza.

Es energía.

Es vida.

Sin embargo, en su variedad también dividió a las comunidades mágicas. Los usuarios siempre fueron orgullosos y en las épocas de mayor cercanía entraba en conflicto por cuál forma de magia era la más importante o cómo algunos ritos eran ofensivos para el resto. En cuanto a la importancia, para Billy es ridículo, todas las ramas de la magia son importantes, ahora si se habla de los rituales el asunto es más problemático.

Así que los usuarios se dividieron aún más por el egocentrismo, la persecución de brujas y la creación de las ciudades tecnológicas.

La magia no prosperó y pasó a ser un asunto de herencia en donde sobrevivió. Una realidad a la que algunos pocos llegaban por destinada casualidad.

Al tener en cuenta todo este contexto, si llega una convocatoria a nivel mundial Billy no se cuestiona si debe asistir o no.

- ¿Una reunión de la comunidad mágica?

- Así es. No sé el motivo, pero no se puede descartar la probabilidad de que sea producto de la aparición de Black Adam. Igualmente, si la comunidad mágica ha decidido reunirse a nivel internacional es un evento poco usual que atender.

- Apreciamos el aviso, pero ¿por qué específicamente lo compartes? ¿Debemos preocuparnos por algo? - Pregunta con curiosidad Superman.

- No, por nada malo hasta el momento. Me gustaría pedir permiso para llevar a Zatanna Zatara conmigo. Como miembro de la comunidad mágica es parte de su derecho asistir, pero como su tutela está bajo la Liga creo que lo apropiado es preguntar. Tampoco me gusta la perspectiva de que se escape.

- Mi esposa y algunos de sus estudiantes van a asistir. Si ocurre una situación peligrosa pueden contar con que se protegerán unos a otros.

- Así será, Aquaman - asiente Shazam.

- Zatanna estará en buenas manos, no veo inconveniente en que vaya - señala Flash.

La petición de Shazam se aprueba unánimemente con apenas unos pocos gruñidos de Batman.

Billy no debe buscar mucho para encontrar el lugar de la reunión ya que hay un pasaje de acceso desde el mismo Fawcett.

La zona sur era como ver una ciudad fantasma, lo más seguro para los sin hogar. Lo único asentado era la zona roja y a una buena distancia la Residencia. Sin embargo, Billy sabía que permanecía formalmente deshabitada por una razón.

La energía mágica es tensa, como si una criatura estuviera al acecho en todo momento.

- No puedo creer que vaya a haber una reunión - susurra emocionada Zatanna.

- Ni yo.

- ¿Podría ser por la aparición de Black Adam?

- Tal vez. Quizás sea un punto entre muchos otros, pero debe ser por algo importante. La última reunión de esta magnitud fue en el siglo IV antes de la caída del Imperio Romano de Occidente.

- ¿Hace tanto?

- Si. Cualquier otro concilio o asamblea fue a menor escala en tiempos de necesidad. Lo que señalan como la Edad Media fue una época dificil para los usuarios magicos, casi un genocidio peor que en el nazismo. Los usuarios, las criaturas y los entes se separaron por protección y nunca más volvieron a unirse. Las comunidades grandes que hay en la actualidad son recelosas por miedo a ser nuevamente perseguidas. No quieren perder los legados que construyeron.

- Entiendo... las personas temen lo que no entienden.

- Exacto. Por eso personas como tu padre, tú, el Dr. Destino y yo tenemos la oportunidad de hacer cambiar la opinión del mundo. Aunque más nosotros que el Dr. Destino.

Ambos se ríen, más la broma no impide que Zatanna asienta con determinación.

En ese preciso instante la cabina fotográfica se ilumina y una joven de cabello pelirrojo aparece. Le sigue tras un resplandor un chico de cabello oscuro y finalmente la reina Mera.

Shazam lleva su puño hacia la frente.

- Bienvenida, reina Mera. Es un honor conocerla.

Sorprendida la mujer sonríe.

- Es un honor conocer al Guardián de la Magia. ¿Cómo es que conocer nuestro lenguaje, Campeón?

- Como una entidad mágica es mi deber ser capaz de entender todos los dialectos para comunicarme con todo aquel que lo necesite.

- Es bueno saberlo. Estos dos jóvenes son mis estudiantes, Gath y Tula.

Los adolescentes lo miran como lo hacía Zatanna la primera vez que se reunieron y Billy trata de no sonrojarse.

- Saludos a ambos, es un placer conocerlos. Ella es Zatanna, parte de Young Justice y mi estudiante.

- Kal-Aqualad nos ha hablado de ti y del resto del equipo - sonríe Tula.

- Él también nos ha contado de ustedes - corresponde la sonrisa de la otra chica.

- Debemos partir si queremos llegar a tiempo. Se ha establecido un perímetro, así que nos llevaré lo más cerca posible.

Con un movimiento de su mano abre el portal y protege el suelo bajo los pies de los atlantes. Después de todo por la estación debe estar congelado.

- Zatanna, ve primero por favor. Luego Tula y Garth. Iré después de la reina.

Cruzan sin mayor problema y Zatanna pone sobre ellos hechizos de despiste. Caminan tranquilamente hasta un edificio abandonado con las puertas abiertas. Tras asegurarse de que no es peligroso Shazam los insta a seguir.

La vista de todos se nubla por un par de segundos antes de poder ver el interior del edificio. Sin embargo, lejos de un espacio sucio y en ruinas están en lo que parece un gran estadio antiguo. No, no un estadio, un coliseo.

Zatanna jadea. - ¿Estamos en el Coliseo Romano?

- Así parece.

De otros arcos salen más personas que avanzan hasta tomar asiento. Billy se siente fascinado por la diversidad entre todos. Algunos visten trajes de salón, otros túnicas e incluso ropa casual, amuletos se mezclan con báculos y varitas y rostros se ocultan tras diversos sombreros. Luego están aquellos que tienen formas humanoides, pero que son de ascendencias más antiguas y mágicas: entes y criaturas.

- Es increíble.

- Así es.

- Tomemos asiento - dice Mera y bajan por el pasillo hasta quedar en los asientos más próximos a la arena.

Miles de murmullos en varios idiomas los rodean y Billy logra entender pequeños fragmentos. Todos parecen estar igual de curiosos por el motivo de la reunión y parece ser el tema recurrente. Lo es hasta que alguien murmura a otro "el Campeón".

El Campeón se expande alrededor del Coliseo y pronto varios se levantan para tratar de ubicarlo, mientras que quienes ya lo identificaron los observan con atención. Solo que no hay únicamente miradas de admiración, sino también de resentimiento, curiosidad, prejuicio y sospecha. Los que transmiten magia más antigua lo hacen con neutralidad. Para Billy es mucho más sencillo sobrellevar esos sentimientos antes que la adoración.

- Pero miren, miren, miren... Si es el favorito de todos. Es un curioso placer conocerte, esclavo de los dioses - saluda una voz chirriante.

Zatanna se da la vuelta de inmediato y alza sus manos en posición de ataque. Shazam, rápidamente, pone una mano en su hombro para tranquilizarla.

- Baja la guardia, Zatanna. No es lugar para iniciar una pelea - comenta.

Zatanna ve a su alrededor y se da cuenta de que varias personas la miran. Muchos de ellos listos para devolver cualquier ataque.

Shazam se vuelve hacia Klarion.

- Hola, Klarion, Señor del Caos. Te agradecería que me llamaras Shazam o Campeón. No soy un esclavo.

- ¿No lo eres? - Se ríe y acaricia a su familiar. - Entonces tu concepto de libertad es raro, pero los humanos son tan particularmente divertidos. Algunos más que otros.

- ¿Qué haces aquí, Klarion? - Gruñe Zatanna.

- Callate, mago de cuarta. Los grandes están conversando.

- Dudo que ese sea el temple para una reunión neutral - dice Mera.

- Oh, su majestad . Todavía recuerdo el día en que hundí Atlantis, los gritos y la destrucción fueron sumamente hilarantes.

- ¿Qué hace un Señor del Caos aquí? - Pregunta con frialdad.

- Oh, ya saben... si tiene que ver con magia debo estar por aquí. Las multitudes atraen diversión y probabilidad.

- Meow.

- Si, si, Teelk. Oportunidades, ellos saben que quería decir eso.

- Meow.

Klarion se sienta erguido de sopetón y abraza más cerca a su gato. Mira hacia el pasillo con evidente irritación.

- Por supuesto que también estaría aquí.

- Donde va el caos es deber del orden seguirlo y prevalecer.

- Dr. Destino - saluda Shazam.

- Campeón de los Dioses, Reina de los Homo Magi.

Dr. Destino toma asiento en la misma banca que Klarion. Ambos, Señor del Caos y familiar, se erizan.

Zatanna vuelve a su lugar sin poder evitar mirar de reojo al Señor del Orden. Shazam trata de animarla con un suave apretón en su mano que la chica devuelve.

Una fuerte campanada hace eco en todo el Coliseo y hace callar a todos los asistentes. Una sensación cálida se instala en sus oídos, por lo que Billy piensa que deben haber realizado un hechizo de traducción. Una suave luz ilumina el centro de la arena y desde allí cuatro figuras se alzan sobre un gran pentagrama.

Una de las figuras es una mujer vestida con ropa oriental tradicional, un hombre de túnica larga con orejas puntiagudas, una mujer con un sencillo vestido formal y un collar con el pentagrama de cinco puntas y un hombre con ropajes con distintos colores, patrones y collares tejidos.

- Bienvenidos a esta extraordinaria asamblea y gracias por asistir - dice el hombre de la túnica. - Por cientos de años hemos vivido a la sombra del mundo común con el fin de prevalecer y continuar con los legados mágicos. Hemos protegido las formas de magia que respetamos y practicamos.

- Sin embargo, hace poco ocurrió un evento que sacudió la magia con una ola energé lo pudimos sentir, desde las ciudades flotantes hasta las profundidades del océano y la tierra. Desde entonces la magia se ha sentido revitalizada - continúa la mujer de la estrella.

- Los hemos convocado para conseguir respuestas. Sabemos que cualquier alteración de la magia, aunque nos beneficie, debe ser asimilada con cuidado. Necesitamos mantener el cuidado por la seguridad de nuestros espíritus - toma la palabra el hombre tribal.

- Es por ello que nos presentamos aquí no como los representantes de alguna comunidad o agrupación, sino como usuarios que desean saber si corremos algún peligro o si por fin ha llegado la persona que nos hará justicia en la época de los héroes. Levántate, Campeón de los Dioses, Guardián de la Roca de la Eternidad y Defensor de la Magia - señala hacia su dirección la mujer oriental.

Billy esperaba que lo fueran a implicar en la conversación, pero no estaba mentalmente preparado para ser llamado tan pronto. Sin querer mostrar alguna señal de duda o desconfianza se pone de pie y vuela hasta el centro. Es ahora o nunca.

- Déjanos oír tu voz, Campeón. ¿Qué podemos esperar de tí? ¿Eres un ente mágico en lo físico o puedes lo que la mayoría de tus ancestros no? - Pregunta el hombre de la túnica.

- Los saludo a todos. Como parecen saber soy el Campeón de los Dioses, un guerrero de la humanidad y el Guardián de la Roca de la Eternidad, protector del núcleo de la magia. ¿Defensor de la Magia? Todavía luchó para ganarme ese título. La magia es inconmensurable, pero vive en cada usuario, entidad y criatura.

Desde mi investidura he trabajado arduamente en mantener la estabilidad de la magia y la protección de la comunidad, pero todavía no he hecho suficiente por ustedes. Todavía no. Quiero hacer más y brindarles seguridad, garantizar la protección que se merecen. Por favor, permitan que haga más cuando aparezca la oportunidad.

- ¿Qué podrías hacer por nosotros? - Grita alguien desde la multitud.

- Lo que necesiten.

- ¿Por qué deberíamos creerte? No sabemos mucho de los campeones, pero eran los perros de los dioses y les interesaba más ganar guerras que cuidar de los santuarios.

- ¿Qué hay de las personas raptadas? La Liga de la Justicia a la que perteneces se preocupa por los metas que por nosotros.

- ¡Destruyen nuestros lugares sagrados!

-¿Qué puede hacer un niño por nosotros?

- ¡Nos tratan a todos como delincuentes!

- ¡No podemos practicar la magia en paz!

- ¡No somos libres de vivir a plena vista!

- Campeón, la comunidad mágica tiene miedo. En este mundo lleno de diversidad no todas las diferencias son aceptadas. Cuando apareció el ente Black Adam y usaste tu poder, uno mayor a cualquiera y desconocido para todos, supe que tenías en tus manos la verdadera capacidad para traernos justicia. No podemos confiar en personas como el Dr. Destino que se encarga de lidiar con problemas no mundanos, necesitamos un héroe. Te necesitamos a ti - dice la chica con el collar de estrella.

Con convicción lo mira directamente a los ojos sin titubear. Es una súplica.

Billy puede ver la valentía en sus ojos y lo respeta. El dolor en sus palabras golpea fuertemente en su mente y corazón.

- No puedo hablar por otros, pero doy mi palabra que siempre ayudare a quién lo necesite. Serán recibidos por mí con los brazos abiertos en Fawcett City y acudiré al llamado de quien mande una señal.

- Tu edad no es comparable al alcance de tu virtud, Campeón.

Shazam se da vuelta y recibe a la reina Mera con el saludo atlante.

Después de sus palabras muchos se acercaron para contarle sobre los distintos problemas que han experimentado, los eventos extraños que han preocupado a cada sector y explicar más acerca de los secuestros y robo de múltiples piezas ancestrales.

Luego estuvieron las personas que simplemente se acercaron a conversar para conocerlo y hablar casualmente. Billy disfrutó de esas charlas, así que trató de apartar la preocupación por la información anterior.

En ese momento consiguió apartarse para tomar aire. Se siente abrumado por... todo.

- Trato de dar mi mejor esfuerzo.

- Es bueno saberlo. Sin embargo, la esperanza que les diste a todas esas personas es digna de elogio. No es una acción fácil.

- Hago lo que tengo que hacer, reina Mera. Con mi mejor disposición y con total honestidad.

La reina tararea pensativa.

- Eres tal cual te describio mi esposo.

- ¿El señor Aquaman?

- Arthur dijo que eres humilde. Quizás demasiado, aunque es refrescante saber que el núcleo de la magia está en tan confiables manos. Puedo estar tranquila.

- Por favor, reina Mera, no creo ser merecedor de tales elogios.

- Pues acéptalos en silencio, Campeón. Tu humildad es una gran cualidad, pero no puedes dejar que otros te dobleguen. Ahora eres el representante de la magia, el de todos, incluso el mio.

La mujer relaja su expresión severa.

- Campeón, no lo digo para presionarte, sino para que veas lo preciado que eres. Debes valorar tu propia existencia, trata de verte a través de los ojos que te estiman.

Shazam suspira, pero una gran sonrisa nace en sus labios sin que pueda evitarla.

- Prometo que lo intentaré.

- Muy bien.

- ¿Dónde están Garth y Tula?

- Acompañan a la joven Zatanna. Los chicos han logrado socializar con otros jóvenes. Pasan demasiado tiempo estudiando y practicando, merecen unos cuantos minutos de diversión, ¿no te parece?

- Estoy totalmente de acuerdo.

- También deberías socializar con personas de tu edad, Campeón. La juventud es un regalo.

- Trabajar puede ser divertido.

La reina ríe y niega divertida.

- Igual a como te describió. Si alguna vez lo requieres, el Conservatorio de magia de la Atlántida te recibirá cuando gustes.

¿Billy de verdad acababa de ser invitado a la Atlántida? Holy Molly.

- Muchas gracias, no sabe cuánto lo aprecio.

Espera que donde sea que estén dentro del Coliseo Cissie y Freddy también se diviertan.

- Eso fue absolutamente alucinante.

Zatanna gira frente al portal de Tubo Z.

- Nunca había conocido a tantos chicos de mi edad que practiquen magia. Nunca había conocido a otros entes, ¡tampoco a criaturas! ¿Crees que se vuelva a repetir la reunión?

- No puedo prometer nada, pero eres el futuro de la comunidad. Depende de tu generación que tan unida será la población mundial mágica y contaras con mi apoyo en cada momento y esfuerzo para hacerlo realidad.

Zatanna se adelanta y lo abraza con fuerza.

- Muchas gracias por llevarme, Shazam.

- ¿Por qué no lo habría hecho? Es tu derecho y mi obligación como mentor.

La chica abre la boca para responder cuando un estruendo la hace separarse del otro héroe y mirar por el pasillo hacia la sala de entrenamiento.

- ¿Qué fue eso?

- ¿Qué está ocurriendo? Tornado Rojo, ¿estás aquí?

- Voy a ir a ver.

- Iremos los dos.

Caminan con rapidez hacia las puertas. Mientras se acercan Billy puede distinguir las voces del resto del equipo, no hay ningún otro sonido fuera de lo normal, así que descarta que sea un ataque. La falta de explosiones y objetos destruyéndose lo calma un poco.

Bien, puedo lidiar con esto.

No es que esperara algo en especifico, pero es una absoluta sorpresa ver a Conner retener a Donna y Robin a Kid Flash. Se gritan uno al otro y Billy no logra seguir el hilo de la conversación.

- ¿Alguien puede explicar que está sucediendo?

Los chicos miran hacia la puerta y hay tantas emociones distintas en los rostros de todos que Billy sigue sin saber qué está ocurriendo.

- El hombre del momento - dice cruelmente KF. - Tal vez él puede explicar lo que tú no.

Donna aprieta sus puños.

- No tienes el derecho de exigir nada.

- ¿De qué demonios hablan? - Pregunta Zatanna.

Billy ve papel tirado en el suelo. Shazam chasquea los dedos y vuelan hasta él. No son papeles, se da cuenta, son fotografías. Las ordena frente a su vista y ya entiende por qué el alboroto.

Son fotografías de él con Donna de su más reciente salida. Habían ido a patrullar juntos ya que Donna le quería pedir un consejo. Algunas de las tomas se ven sospechosamente comprometedoras, es esperable si ves a dos personas que se supone que no se conocen estar tan cerca.

Zatanna lo mira sin saber bien cómo reaccionar o qué creer.

Donna tiene 16 y Shazam luce de 20.

No, jodidamente no.

- Diré esto una vez, no porque crea que merezcan explicaciones, sino para deshacer cualquier indicio de malentendido. Soy el tío de Wonder Girl, hermano de Wonder Woman y en nombre de todos los dioses jamás tocaría indebidamente a Donna.

Algunos jadean con sorpresa, puede escuchar más fuerte el de Zatanna al estar a su lado.

- ¿Se las mostraste a alguien además del equipo?

- N-no.

- ¿Por qué no? Si acusas a alguien de relacionarse indebidamente con uno de tus compañeros de equipo debiste llevar esto con Black Canary, Tornado Rojo o incluso Flash. ¿Qué ganabas exponiendo de esta forma las fotografías?

- Yo...

- ¿Qué demonios hice para que lo único que hagas sea tratar de destruir mi imagen? - Aprieta los puños.

Debería estar preocupado, en este momento es más Billy que Shazam. Podría ser una mezcla de ambos, los sentimientos heridos de Billy y el honor dañado de Shazam, esa línea delgada entre el anfitrión y ese algo más del Campeón.

- ¿Sabes? Puedo comprender la irritación e incluso la antipatía. ¿El odio? Ese es tu maldito problema. ¿Crees que es sencillo cuidar una ciudad solo? ¿comenzar desde cero? Llevo más tiempo de lo que imaginas preparándome para la vida de héroe y me he ganado a pulso la confianza del Consejo. Así que toma tu mierda y resuélvelo, porque no tengo tiempo para más de esto. Hay cosas más importantes que buscar los defectos del otro.

Okey, tiene que calmarse o cortará la electricidad del Monte.

Respira profundo y flexiona sus puños. Sus dedos se sienten rígidos por la presión. Donna llega hasta él y agarra su brazo. Sus ojos arden en rabia.

- Me voy.

- Lo más sensato es que todos nos vayamos a dormir - trata de apaciguar Aqualad.

- No, de verdad me voy.

Un tenso silencio se forma en la sala de entrenamiento.

Shazam chasque los dedos y las fotos arden.

- ¿Qué? - Pregunta Robin boquiabierto.

Billy puede imaginar cómo debe sentirse. Por lo que le ha contado Di Donna, Speedy, Kid Flash y Robin han sido amigos desde hace tiempo, desde antes incluso de Teen Titans. Primero se fue Speedy, actual Arsenal y no volvió. Ahora se va Donna y lo más seguro es que no vuelva, no después de todo lo que hablaron.

- Sé lo que quiero de mi vida, Robin, y no es formar parte de un grupo que no sabe resolver sus problemas y culpa a los demás. Tampoco me quedaré más tiempo de brazos cruzados viendo como insultan a un miembro de mi familia.

- Donna...

- Olvidalo, Dick. Llegué hasta aquí.

Shazam y Donna van hacia la puerta. La voz de Robin los detiene.

- ¿Por qué no dijiste nada sobre tu conexión con Wonder Woman?

- La última vez que revisé tenía derecho a la privacidad. Una que han violado.

- Aún así, ¿por qué no? No serían los primeros en la Liga con tener parentesco.

- ¿De verdad lo preguntas, Robin? ¿Es enserio? Meten a un niño al Consejo y casualmente se menciona después de que aparentemente es hermano de uno de los miembros fundadores. Nadie creería que la primera vez que la conocí fue para mi entrevista de evaluación. Las mentiras pueden revertirse, ¿los rumores de nepotismo? Nos seguirán injustamente toda nuestra vida.

- Lo siento.

KF baja la cabeza avergonzado. Artemisa lo abraza, tampoco puede mirar a Shazam a la cara.

- Si, también yo.

- Entonces... hermanos.

El Consejo los mira directamente. No de forma acusadora, quizás Batman con un poco de molestia por no haberlo descubierto por su cuenta, pero no hay nada más.

- No creo que haya un parentesco tradicional, aunque existe cierto parecido físico - señala Madhunter.

- Una explicación apropiada - gruñe Batman con los brazos cruzados.

- Vamos, no estamos aquí para presionar nada. Dejen que nos cuenten a su ritmo - trata de mediar Superman.

- J'onn tiene razón: se parecen - comenta Hal totalmente concentrado en observarlos.

- Me sumo a la curiosidad - dice Aqualad.

Batman vuelve a gruñir.

Cyborg se sienta en silencio para ver arder el mundo.

- ¿Cómo explicarlo? Es bastante sencillo, solo que suena raro.

- Habrá que intentarlo. Como dice J'onn no hay un parentesco tradicional como es el de la biología madre-padre. Para convertirse en un ente mágico Shazam fue... reconstruido para asimilar el poder de los dioses. Mi padre, Zeus, agregó a la biología de Shazam parte de su propia esencia, lo que lo hace para fines prácticos un semidiós y su hijo.

El Campeón asiente afirmativamente.

- Sin embargo...

Shazam mira curioso a Diana.

- Shazam tiene ascendencia, seguramente lejana, de Zeus.

- ¿Cómo? - Pregunta Shazam incrédulo y Batman totalmente entrometido.

- Si, tus ojos. Exactamente el mismo tono, es una herencia genética única.

- ¿Tus ojos no cambiaron de color cuando hicieron este, eh, reajuste? - Pregunta curioso Cyborg.

- No, siempre han sido así.

- Vaya, vaya - exclama Hal.

- Si es así me alegro de que se tengan uno al otro, es increíble que ambos puedan ser familia - felicita Flash sonriendo ampliamente.

- La magia logra circunstancias asombrosas - reflexiona Madhunter.

- ¿A qué se refiere Diana con reconstruir? - Pregunta Batman.

- Bats, hoy no - aparta Superman al hombre de negro.

Cissie y Freddy miran los siete tronos.

El lugar siempre generó curiosidad a ambos por la magia que se arremolina a su alrededor, bailando en el vacío y llamando a un desconocido. Jamás los habían tocado por la reverencia que sienten a su significado.

- Que bueno que ya están aquí, tengo algo importante que decirle.

Billy los mira seriamente cuando se para frente suyo.

- Okey, me voy a empezar a preocupar. Suelta la sopa - dice Freddy.

- Quiero que se conviertan en Campeones.

- Disculpa, ¿qué? - exclama Cissie.

- ¿Qué acabas de decir?

- Bien, no serían campeones como tal ya que no deben realizar mis responsabilidades, pero tendrían el resto del paquete...

- Oh, podría ser un héroe. Oh, rayos, oh, rayos...

- ¡Billy! - los calla Cissie. - ¿Cómo nosotros podríamos ser cómo tú?

Billy guarda silencio, busca las palabras adecuadas para responder.

- ¿Saben por qué El Mago les empezó a enseñar magia? No solo para que sepan protegerse, sino para que sean mi espada y mi escudo, así lo dijo.

Cissie y Freddy escuchan con atención. Sus corazones laten con fuerza y sus estómagos se revuelven por las distintas emociones.

- No quiero que sean mártires, así que le pedí a los dioses que me ayuden a darles más con qué protegerse. Siempre que lo quieran les darán el poder para defenderse. No obstante, al aceptar este trato deben comprometerse a servir a la humanidad como cualquier otro Campeón. Es un gran compromiso, así que deben pensarlo con cuidado.

- Billy, - lo sujeta por los hombros Freddy - desde que te conozco he visto como tratas de ayudar a cada persona sobre la tierra. Eres un gran ejemplo de ser humano para mí. No hay nada que quisiera más que ser tu apoyo y tu espada en el camino que has escogido y que con mucha honra seguiría.

Billy abraza con fuerza a Freddy. Ambos amigos se giran a ver a Cissie.

- ¿Cissie?

- Es muy repentino...

- No sientas que debes responder ahora.

- No. Billy, hace años me salvaste, mucho antes de Shazam. Me diste esperanza en un mundo gris, ¿cómo podría dejarte solo en todo esto? Quiero ayudarte a hacer este mundo mejor y protegerte como un escudo cuando otros no puedan.

Billy la toma de la mano y la jala para que los tres se abracen.

El chico no cabe más de felicidad.

- Gracias por dejarme ser egoísta - susurra desde el cabello de Cissie.

- ¿Qué se supone que es ser egoísta en tu cabeza? - Bromea Freddy.

Se separan y vuelven a ver los tronos.

- ¿Qué dijo El Mago sobre esto? - Pregunta Cissie.

- Nunca sé qué esperar de ese viejo.

- En realidad se lo tomó bien. Estaba muy sorprendido de que Zeus aceptara.

- Oh, eso es reconfortante.

- ¡Vamos, entrenamiento de héroe!

- Yo que tú no me vería tan contento.

- ¿Por qué matas mi felicidad, Cissie?

- Desde hoy tenemos más trabajo, tonto.

- ¡Oh!

- Si, oh - ríe la chica.

- Okey, la primera parte del plan esta lista. Espero que se esfuercen, porque no dejaré que se presenten como héroes hasta que El Mago les dé el visto bueno.

- ¿Cómo es eso? - Se queja Freddy.

- ¿Primera parte? ¿Qué estás planeando ahora, Billy?

El joven Campeón sonríe y sus ojos literalmente brillan con el living lighting.

- Necesitaremos más ayuda.

~ Fin del primer arco ~

Notes:

Uuuuuuuuf.

Quería que fuera intenso, ¿lo logré?

- Como dije Shazam está cerrando algunos ciclos. Ya no habrá más peleas inútiles con YJ. Hola, nuevas oportunidades y gente fastidiosa que todavía no conocemos.

- Quería que la relación entre El Mago y Billy se rompiera un poco, porque El Mago es un idiota con buen corazón y quiere a Billy. Al final trata de cuidarlo de la forma más efectiva que sabe. No obstante, ese mismo vínculo fraternal me llevó a cierta conciliación entre ambos. Las personas no son perfectas y hablar lleva a relaciones saludables.

- No sé si esperaban que Billy fuera formalmente el heredero del mago, pero ¡chan chan! Dioses, no saben el futuro al que va a parar esto.

- Siempre quise que la Liga hiciera el orfanato y lo guarde para el final para que tuvieran algo lindo que leer entre tanta angustia.

- Estuve mucho tiempo debatiendo si Billy debía contarle la verdad a Diana antes que a la Liga y cuándo. Especialmente cuándo. Creo que ahora está bien.

- Estaba muy emocionada de que la comunidad mágica se juntara. Shazam necesita interactuar con las personas del otro lado. Aproveché la ocasión para que Billy conociera a Mera. Me fascina cómo manejan la magia en Atlantis.

- Me gusta hacer sentir frustrado a Batman, ¿a ustedes no?

- ¿Les gustó la conexión lejana y biológica que tiene Billy con Zeus? No sé si haré algo interesante con esto.

- ¿Se viene la Shazamily? Descubralo en el siguiente arco. ¿Cissie como heroína? No saben lo divertido que será esto.

Muchas gracias por haber llegado hasta aquí.

Me emociona mucho cada vez que inicio una historia y me ilusiona un montón que tenga lectores.

Quiero que los demás disfruten de la lectura tanto como yo, así que seguiré dando lo mejor de mí para lograrlo.

Nos leemos en la siguiente etapa de Billy.

Chapter 16: Nota de autora

Chapter Text

¡Hola a todos! Espero que estén disfrutando de su día/tarde/noche.

Vengo con noticias para ustedes.

1- El segundo arco ya ha sido guionado y estoy en proceso de escritura del sexto capítulo. Espero que estén ansiosos por él, ya que mi beta quedó muy enganchada.

2- Por recomendación estoy utilizando tiktok para dar publicidad a la historia. Estaré subiendo contenido sobre lo que ustedes ya conocen, pero además habrá adelantos de lo que está por venir. Así que si les da curiosidad o quieren demostrar su apoyo los invito a pasar por jugoyuz.

P.D: Los videos están escritos en español e inglés (está traducido por google, así que me disculpo de antemano por cualquier inconveniente).

3- Estoy en busca de más betas, así que si les interesa pueden mandarme un mensaje por la cuenta de tiktok o la dirección de gmail en mi perfil. Todos los comentarios constructivos son bien recibidos.

Espero ver sus impresiones o cualquier idea o sentimiento que quieran expresar.

¡Nos leemos!