-Et là, une espèce de hippie aux cheveux verts avec un Rubik's Cube chelou à la ceinture nous a abordés en disant qu'il entendait nos Pokémon parler, et je l'ai affronté. Ensuite, comme si ça ne suffisait pas, il a dit que Gruikui disait quelque chose de bizarre, mais a pas voulu me le répéter. Et puis, il est parti en marmonnant des trucs louches.
-''Hippie aux cheveux verts'' ? fit remarquer Tcheren. T'as une sacrée de façon de résumer les choses.
-Je me comprends.
-D'ailleurs ce n'était même pas un Rubik's cube. C'était une éponge de Menger.
Nous étions le lendemain matin. Réunis à une table du Centre Pokémon, nous avions enfin abordé le sujet des événements de la veille. Bianca, stupéfaite, buvait nos paroles, tout en tentant en vain de faire avaler des bouts de tartine à Vipélierre, qui les refusait systématiquement et les offrait à Ponchiot, la nouvelle recrue de l'équipe. Du côté de Tcheren, qui m'assistait dans le contage de notre aventure de la veille, un Chacripan dormait d'un œil sur la banquette, tandis que Moustillon, coquille en main, réinventait Fruit Ninja. Gruikui, lui, embrasait de son souffle chaleureux les corn-flakes, au risque de détériorer les bols du Centre. J'étais le seul à n'avoir qu'un Pokémon à mes côtés, mais cela m'importait assez peu. La nuit avait fait son effet, aussi je ne songeais plus une seconde au discours, ni aux conséquences qu'il avait eu en moi. Ce mardi, deuxième date du calendrier de mon voyage, était un autre jour.
-Changeons de sujet, tranchai-je. Vous comptez faire quoi, pendant votre voyage ?
-Euh, aucune idée ! répondit Bianca.
-Pour moi, c'est simple, affirma Tcheren. Je vais affronter les huit champions d'arène et participer à la compétition de la Ligue Pokémon. Vous devriez essayer, vous aussi.
-C'est pas con ce que tu dis, Spock ! approuvai-je. Je te suis ! Et toi, Bianca ?
-Euh, moi... je dirais... Moi aussi !
-Parfait, conclut Tcheren. L'arène la plus proche se trouve à Ogoesse, au bout de la Route 2. D'ailleurs, j'y vais de ce pas. Rejoignez moi plus tard !
-Mais euh ! Attends nous, quand même !
Bianca se releva précipitamment, entraînant Vipélierre et Ponchiot. Le premier, cependant, préféra se rentrer d'office dans sa Pokéball. Là, c'était sûr, ce ne devait pas être si terrible que le prétendait ce N.
-Mais... euh... Vipélierre...
-Il est toujours comme ça ? me renseignai-je.
-Oui, ça dure depuis deux jours ! Je croyais qu'il allait s'habituer, moi.
-T'en fais pas, ça va aller. Mais faudrait d'abord le faire sortir.
Bianca rouvrit donc la Pokéball, faisant sortir son starter. Peu ravi d'être ainsi arraché à son domicile, Vipélierre tenta, en vain d'enfoncer le bouton d'ouverture de l'une de ses lianes. Il n'en eut pas le temps, face à la vivacité avec laquelle je ramassai la balle.
-Vipélierre ! protesta le Pokémon.
-Nope ! Il est grand temps que tu prennes l'air ! Bianca, attrape !
Tout en prenant bien soin de viser à quelques mètres d'écart, je jetai la Pokéball à mon amie qui l'intercepta sans souci, à son grand étonnement.
-Woah ! Comment j'ai fait ça ?
-Simple question d'habitude.
En réalité, une réponse plus exacte serait qu'à terme de quatorze années, je m'étais fait une idée bien exacte de son fonctionnement cognitif. Bon, question d'habitude, donc. Après m'avoir remercié, Bianca fourra l'objet dans la poche centrale de son sac. Elle s'accroupit ensuite devant Vipélierre, et lui tendit le plat de sa main pour le faire monter, en vain. Il détourna encore la tête, avec son éternelle expression hautaine. Je posai moi aussi genou au sol, et agrippai la créature avec précaution, et la déposant sur l'épaule de mon amie.
-Voilà, maintenant, tout est prêt ! annonçai-je avec un sourire. Tcheren a dit que la prochaine ville était au bout de la route 2. On se fait le chemin ensemble ?
-Je voulais te le demander, alors c'est ok !
Nous quittâmes donc le centre, et rejoignîmes la seconde route de notre périple. Je dépliai la carte, et y appris que notre destination se situait en plein nord.
-C'est par où, le nord ? me questionnai-je à voix haute.
-Bah, c'est simple, le nord, c'est toujours en haut ! répondit Bianca, entraînant la consternation de Vipélierre.
-Hum... Je crois pas que ce soit si simple. À mon avis, le nord, c'est la direction indiquée par les panneaux.
En effet, devant nous se dressait une pancarte, sur laquelle était imprimée une flèche pointant dans la direction opposée à celle supposée par Bianca, avec la mention ''Ogoesse'' en prime. Ni une, ni deux, nous empruntâmes la direction. Gruikui avait pris les devants, suivi de Ponchiot. Tout en avançant, je fermai les yeux, et commençai à faire retentir dans mon esprit une mélodie familière. J'attendis la fin de l'intro, pour commencer à entonner, au beau milieu de la route :
-I wanna be the very best, like no one ever was ! To catch them is my real test, to train them is my cause !
Et oui, je le savais bien, n'importe quel dresseur partant en voyage chantait cette chanson sur le chemin. Rien de bien original, me diriez vous. Sauf que moi, c'était pas pareil. Je chantais dans une autre langue. Moi, j'étais un gars alternatif.
-I will travel across the land, searching far and wide, each Pokémon to understand the power that's insiiiide !
-Euh... c'est quoi, déjà les paroles ? hésita Bianca.
Gruikui commençait à danser sur place, lançant de son cri de joyeux encouragements.
-Pokémon, gotta catch 'em all, it's you and me... indiquai-je, avant de lui laisser la parole, ou plutôt devrais-je dire, la chantole.
-..ah oui ! I know it's my destiny ! Pokémon ! Oh, you're lalalala...
Vipélierre étira ses lianes, les plaquant contre un arbre des environs, et s'y glissa pour mieux nous éviter. Il continua tout de même de marcher, mais plus loin.
-...my best friend ! complétai-je. In the world we must defend !
-Pokémon ! Gotta hatch 'em all... a heart so true ! Our courage will pull us through !
Toujours plongé dans mon délire, je pointai Bianca du doigt le plus épiquement que je puis, l'invitant gestuellement à le faire également.
-You teach me and I'll teach you, Pokaaaaaaaaaymeeeeeeeeun !
La mélodie intérieure se stoppa, et ma frénésie avec. Ponchiot se rua sur Bianca, ou plutôt devrais-je dire sur la sacoche de Bianca. Usant de ses dents pour l'éventrer, le petit york semblait à la recherche désespérée de nourriture.
-Mais euh ! Attention !
Tout en tentant de repousser son Pokémon, sans trop pousser mémé dans les Ortide, Bianca foula du pied une racine, et se retrouver sur le dos dans l'herbe. Je me laissa moi aussi choir au sol, jetai un œil à mon Vokit tandis que Gruikui venait me rejoindre. Une pensée fusa dans mon esprit, et sur celle-ci, j'éclatai de rire.
-Pourquoi tu rigoles ? s'étonna Bianca.
-C'est parce que j'imaginais la tête que ferait Tcheren s'il était avec nous !
Mon amie sembla fournir un bref effort de concentration, avant de me rejoindre dans mon fou rire. Imparable, sauvage, il montait en crescendo, ouïssible par n'importe quel voyageur inconnu. Nous étions tous les deux, perdus dans la marée drôlatique. Et c'était juste incroyable.
-Remarque, il a raison, Ponchiot. À cette heure, la meilleure chose à faire, c'est de manger !
J'ouvris mon propre sac, et en tirai mon sandwich, et la boîte de Pokébouffe pour Gruikui. Grandement aidée par la dentition de Ponchiot, mon amie fit de même. Doucement, Vipélierre revint à nos côtés, tout en gardant néanmoins quelques distances. D'un œil rouge perçant, il jaugea notre petit groupe, avant de hausser les épaules. Il étendit l'une de ses lianes pour récupérer une boîte des mains de Bianca, tandis que de l'autre il se hissait sur la branche d'un arbre.
-Non mais quel ingrat, celui-là ! m'exclamai-je en le voyant entamer sa Pokébouffe.
Mes mots avaient fusé, comme ça, s'échappant de ma pensée sans préavis. Une fois de plus, je venais de prouver que mes capacités de contrôle et d'administration de ce qui devait être dit ou non défectueuse, voire carrément inexistante. Bianca baissa la tête, déclenchant en moi un profond sentiment de ''et meeeeeeeeeeeeerde !''.
-Excuse moi ! C'est pas ce que...
-Ludwig... murmura-t-elle. Tu crois que... Vipélierre ne m'aime pas ?
-Ahem...
Merci de ta question, Bianca. J'ai déjà la réponse, elle est hyper évidente, mais pas franchement appropriée. Concrètement, je fais quoi, moi ? Roh, tu pouvais pas être Tcheren ? À lui, je pouvais bien lui dire que sa bestiole le sacquait pas, mais avec toi, c'était pas possible ! Merci, merci de me mettre dans l'embarras, j'en avais tellement besoin.
-Non... Non, je crois pas. Enfin, il lui faut du temps pour s'habituer, je suppose.
-Mais Ludwig, Gruikui, lui...
-C'est pas la même chose. Gruikui, c'est Gruikui, et Vipélierre, c'est Vipélierre.
-Tu as raison, mais... Je ne comprends pas.
Moi, ce que je comprenais, c'est que son Pokémon, c'était juste un gros sale tsundere de la vie. Mais est-ce que je pouvais lui dire ?
-Écoute Bianca... Je pense que pour nouer des liens, vous devriez combattre ensemble !
-C'est pas une mauvaise idée ! On commence maintenant ?
-Non, non, je veux dire, pas avec moi. On a déjà fait un combat Gruikui contre Vipélierre à Renouet, et maintenant, il connaît une attaque Feu. Les Pokémon sont comme nous, se faire roxxer la tronche, ils apprécient moyen. Non, non, il faudrait plutôt demander à un dresseur qui traverse la route de faire un match.
-C'est pas idiot, ce que tu dis ! Reste à trouver quelqu'un.
J'indiquai d'un clin d'oeil que je m'occupais de la partie recherche d'adversaire. Justement, un garçon d'une dizaine d'années, dont les cheveux noirs étaient coiffés d'une casquette retournée dont la couleur orange reflétait celle de son maillot de sport trop grand pour lui.
-Hé, petit, mon petit doigt me dit que tu es dresseur !
-Je parles pas aux gens qui causent à leurs doigts.
-Et alors, il y en a bien qui causent aux Pokémon.
Le gamin me dévisagea, visiblement stupéfait de ma réponse.
-Oublie moi ça, tu veux ? De toute façon, tu n'es pas obligé de me parler, tout ce que je veux, c'est que tu fasses un duel avec mon amie.
-C'est ton amie ?
-Ben oui.
-C'est tout ?
-Ben oui, c'est tout.
Le garçon sembla réfléchir, avant d'accepter la proposition. Il se mit donc face à Bianca, et brandit son unique Pokéball. Tandis que Vipélierre vint se placer à contrecoeur, un Ratentif était libéré de la balle.
-Bon, ben voilà, ce match va opposer Bianca de Renouet à un gosse qui trainait sur la route 2... commençai-je, me plaçant en tant qu'arbitre.
-Eusèbe ! s'exclama le petit. Moi, c'est Eusèbe !
-C'est bien ce que je disais, un gosse qui trainait sur la route 2 en compagnie d'un Ratentif et d'un prénom de mauvais goût. Ce combat sera du un contre un, et commence... maintenant !
-Vipélierre, utilise... Charge... Non, plutôt... Groz'Yeux !
-Ratentif, Patience !
Le rongeur se figea sur place, ne tentant même pas de s'échapper lorsque Vipélierre le gifla de son Fouet-Liane. Aucun nouvel ordre fusa depuis la bouche d'Eusèbe, aussi Bianca ordonna à son propre Pokémon d'utiliser Charge, qui possédait une puissance plus élevée. Le Serpentherbe assena donc un violent coup à son adversaire, l'envoyant valser dans un buisson.
-Tu crois que j'ai gagné ? m'interrogea Bianca, visiblement surprise. C'était facile !
-Aucune idée, faut que j'aille vérifier comment il va ! répondis-je.
-Il va très bien ! répliqua Eusèbe. Ratentif, tu peux envoyer la sauce !
Mon amie me lança un regard complètement largué, auquel je répondis par ma propre ignorance de ce qui était en train de se tramer. Titubant légèrement, Ratentif s'était glissé hors de la fougère, et s'était approché de Vipélierre, qui gardait tout de même ses distances. Soudain, Eusèbe claqua des doigts sans préavis, donnant visiblement lieu à un gros relâchement d'énergie, qui fusa avec violence sur son adversaire de type Plante.
-Mais euh, qu'est-ce qui se passe ? paniqua Bianca. Vipélierre ? Vipélierre, ça va ? Vipélierre ! Il s'est passé quoi ?
De mon bon sens légendaire, je dégainai mon Pokédex, et analysai la créature en face. Selon cette encyclopédie électronique universelle de la vie, le Ratentif, Pokémon Espion, listé dixième bestiole du Dex régional, connaissait à ce niveau les attaques Charge, Groz-Yeux, Morsure et Patience. Je sélectionnai cette dernière attaque, pour en connaître les propriétés.
-Arceuuuuus, ceci explique cela ! m'exclamai-je à la lecture de la courte description de la capacité.
-Hein ? Qu'est-ce qu'il y a, Ludwig, qu'est-ce qu'il y a ?
-Il t'a bien trollé, ce gamin ! Patience, c'est une attaque qui sert à se prendre des dégâts pendant un moment, puis à te les renvoyer à la face deux fois plus fort !
L'air fier, Eusèbe croisa les bras.
-Et oui, mon ami ! Content que tu l'ais enfin remarqué, c'était pas trop tôt ! J'ai que dix ans, mais j'ai pas la tête vide ! Avec le Groz'Yeux de Vipélierre et les deux attaques, Ratentif a déployé assez d'énergie pour te l'envoyer dans les Mepo. Je suis un génie !
-C'est pas possible... relève toi, Vipélierre !
De ma place, j'aperçus les paupières de son Pokémon s'ouvrir pour ensuite se refermer, à une vitesse telle que je me remerciai de ne pas être épileptique.
-Allez, Vippy ! l'encourageai-je. Fais au moins ça pour elle..
Ma phrase déclencha le déclic dans l'esprit de Vipélierre. Le déclic de ne pas faire d'efforts et de se laisser tomber. La mine empreinte d'une profonde déception, Bianca rappela son starter, et serra la Pokéball contre elle, commençant à reprendre la route.
-Je crois que ton truc marche pas, Lud'... me dit-elle. Et c'est sûr, Vipélierre m'aime pas...
-Mais dis pas ça ! C'était peut-être parce que je l'ai appelé Vippy ! Et pour info, Ogoesse, c'est de l'autre côté !
-Ah oui, c'est vrai ! Mais je me demande s'il serait pas mieux ailleurs...
Je sentis ma dent s'enfoncer malgré moi dans ma lèvre inférieure. J'avais tout fait la veille pour oublier cette histoire de libération des Pokémon, et avec succès. Mais si même ma meilleure amie me rappelait que, si ça se trouvait, c'était la majorité qui avait tort, ça allait pas le faire.
Je tentai de mettre de côté mes interrogations, et répondit à Bianca de la façon la plus positive que possible.
-Il est très bien, avec toi, il s'en est juste pas encore aperçu ! Allez, tu viens ? Ogoesse et son champion n'attendent que nous !