Et voilà une nouveau chapitre !

15.

Mission ou rira bien qui rira le dernier

Magister s'assit entre Tara et Gwenaëlle. Parce que, paradoxalement, c'étaient en elles qu'il avait le plus confiance.

- Bien, commença l'Impératrice une fois qu'ils furent tous assis. Je ne vous présente pas, ça prendrait trop de temps, vous le ferez vous-même lorsque vous prendrez la parole. Cependant, si vous êtes ici c'est que Tara ou moi avons conf… elle jeta un coup d'œil discret à Magister avant de soupirer, confiance en votre amour d'Autremonde. Avant de commencer, je vais laisser deux minutes la parole à la duchesse Chalousavéris.

Gwenaëlle, qui s'y attendait, inclina la tête et se leva à la place de l'Impératrice.

- Je suis donc Gwenaëlle, duchesse Chalousavéris. Je suis ici parce que c'est moi qui ai permis de ramener Magister. Je sais ce que vous vous dites mais nous ne risquons rien avec lui, du moins jusqu'à ce qu'Autremonde soit débarrassé des Démons. Il m'a donné sa Parole de Sang.

Elle fit un geste au sangrave qui se leva pour montrer les glyphes qui pulsaient très faiblement sur ses avant-bras. Ce qui provoqua un murmure étonné. Et un imperceptible soulagement commun.

Lornélia, qui connaissait sa fille, savait que ce n'était pas tout, elle fronça les sourcils et se promit de lui parler dès que possible. Pourquoi était-ce elle qui avait fait cette parole de sang ? Elle n'était même pas une sortcelière ! Elle vit sa fille reprendre la parole alors que le sangrave se rasseyait en silence.

- A défaut de lui faire confiance, nous pouvons compter sur lui dans cette bataille. Il nous aidera à vaincre les Démons et a promis de ne rien tenter contre nous tous d'ici la fin de la guerre.

La jeune fille se rassit et l'Impératrice reprit la parole.

- Bien, aujourd'hui nous avons de nombreux points à débattre en très peu de temps. Cependant, d'abord, je voudrais effectuer un vote pour avoir vos opinions. Qui pense que l'affrontement contre les Démons est maintenant inévitable ?

Toutes les mains se levèrent, au grand soulagement de Tara et de Magister.

- Combien d'entre vous pense qu'il vaut mieux attendre de voir comment les choses évoluent avant de tenter quoi que ce soit ?

Quelques mains se levèrent mais la très grande majorité pensait qu'il valait mieux attaquer. La meilleure défense c'est l'attaque non ?

- Bien, alors c'est décidé, nous allons réagir… mais d'abord une chose. Nous avons pris une décision : les portes menant à la Terre vont être scellées.

Un silence assourdissant accueillit ses paroles. Mara se tourna vers sa grand-mère qui ne semblait nullement surprise… cela voulait-il dire qu'elle acceptait de s'exiler sur Terre ? L'Impératrice poursuivit, imperturbable : la Haute Mage Duncan ainsi que mon neveu Jar resteront sur Terre. L'ancien Dragon Sal sera aussi là-bas. Une campagne pour rapatrier tous les sortceliers a commencé depuis deux jours. Dans dix jours à compter de demain, les portes seront scellées. Elles ne seront rouvertes par la Terre que dans un an. Isabella Duncan sera en charge d'établir le contact. Si elle n'y parvient pas, elle scellera définitivement les portes entre nos deux mondes.

Même Magister ne broncha pas. C'était une nouvelle… stupéfiante, inquiétante, qui montrait à quel point la situation était critique mais c'était aussi la solution la plus rationnelle.

Des discussions commencèrent ensuite sur le comment du pourquoi. Finalement, on en vint à la conclusion qu'on ne savait comment les frapper parce qu'on ne savait tout simplement pas ce qu'ils faisaient, ce qu'ils préparaient ni ce qu'ils comptaient faire. Magister proposa alors une solution qui figea tout le monde.

- Il faut envoyer des espions.

Bah ouais, songea Tara, et pourquoi pas un bouquet de fleurs aussi ? Non, se répondit-elle seule, il prendrait ça comme une offense. Elle sourit intérieurement.

Lisbeth regarda avec étonnement le maître Sangrave.

- Et vous vous proposez d'y aller ?

Il haussa les épaules.

- S'il le faut, oui. Ce n'est pas comme si je n'y étais jamais allé.

Sa réponse surprit encore plus que sa suggestion.

- Non, se leva Gwenaëlle, il vaut mieux que ce soit moi qui y aille.

- Pas question ! Se scandalisa sa mère en se levant à son tour.

Ils ne remarquèrent tous qu'à cet instant la ressemblance troublante entre la mère et la fille. La plus jeune sourit.

- Mais si maman, c'est le plus logique. Magister doit rester ici, si les Démons découvrent qu'il est là-bas, je ne donne pas cher de sa peau et il ne nous sera d'aucune utilité. Et en plus, les Démons ne peuvent pas me tuer… enfin, je ne crois pas.

- Pardonnez-moi de vous interrompre jolie damoiselle, se leva le Triton, mais je ne vois aucune raison qui fait que les Démons ne vous tueraient pas.

Tara vit que Gwenaëlle échangeait des regards avec sa tante, sa mère et le troisième Avatar déniché par sa tante grâce à Various. C'était un homme de taille moyenne, les cheveux châtains clairs coupés très courts, le teint halé par le soleil, un physique puissant, de profonds yeux violets qui ressortaient beaucoup sur son visage pourtant banal. Il semblait avoir une cinquantaine d'années.

Si Tara savait compter, en admettant que les Avatars vivaient effectivement presque éternellement, il devrait être au nombre de cinq cent un. Elle savait que le cinq cent-unième – un nourrisson de trois mois – était mort lors de l'entrée des Démons dans leur espace lorsque Gwenaëlle et sa mère étaient tombées dans le coma… sur la douzaine qui vivait sur Autremonde, la majorité était morte, d'après les Pierres Vivantes. Mais où étaient les autres ? Il faudrait qu'elle pense à demander à Magister, il savait toujours tout. Combien y'en avait-il sur Terre ? Il faudrait pouvoir les rapatrier avant que les portes de transfert ne soient scellées. Lorsqu'elle reposa son attention sur la discussion, elle remarqua que Gwenaëlle venait d'avouer qu'elle était une Avatar. Les regards s'étaient ensuite posés naturellement sur la mère de la jeune fille et la personne qui était assise à côté d'elle. Logique. Et bizarrement, ils le crurent tous malgré leur stupéfaction. En même temps, ils remarquèrent que l'Impératrice, Tara, ses amis et Magister ne semblaient pas étonnés, ils le savaient donc. Eux-mêmes ne doutèrent pas. Alors que les détails de la mission de Gwen étaient discutés, elle se pencha vers Magister.

- Est-ce que vous auriez un rapport sur les Avatars exilés sur Terre ?

Le masque du Maître des Sangraves se colora d'étonnement.

- Tu as l'art de me surprendre ma chère Tara, que se passe-t-il dans ta tête ?

- Je me disais qu'il n'y a que vous pour savoir ce genre de choses, avoua-t-elle aussi un peu pour l'amadouer… ce dont il ne fut pas du tout dupe.

Son masque se colora d'un bleu amusé et satisfait.

- Tu me connais Tara, tu sais comment me parler maintenant ! Si je sors d'ici, je te le donnerai dès que possible.

Tara fronça les sourcils.

- Je pensais que c'était clair pourtant, dès la fin de la réunion vous serez libre de sortir… vous avez l'immunité diplomatique partout… enfin, tant que vous n'exagérez pas. Vous êtes libre d'aller et de venir où bon vous semble. Je crois même que ma tante vous a fait préparer des appartements.

Magister se figea et cessa une seconde de respirer. Il scruta l'Héritière avant de souffler.

- Dis-moi Tara, pourquoi est-ce que tu es devenue tellement cynique ?

- C'est en parti de votre faute, mais là j'étais on ne peut plus sérieuse. Demandez à ma tante tout à l'heure, vous verrez.

La réunion dura trois heures. Puis ils durent se séparer. L'Impératrice, son fiancé, son Héritière et l'héritière de son Héritière qui disparaissaient ainsi durant des heures c'était suspect. Utilisant la magie, ils se dispersèrent au quatre coins du palais en attendant de pouvoir rentrer discrètement chez eux. Gwenaëlle rejoignit sa mère et la serra dans ses bras.

- Ma folle chérie ! La berça un moment sa mère qui ne digérait toujours pas que sa fille se soit proposée pour une mission qu'elle estimait suicide.

- Qu'est-ce que tu fais ici d'ailleurs ?

- L'Impératrice m'a demandé de venir. Sourit-elle, comme si cette réponse suffisait.

La jeune fille haussa un sourcil puis décida de ne pas insister.

- J'ai entendu Tara demander à Magister de l'aider à trouver les notre qui se sont exilés sur Terre. Tu penses qu'il y en a autant qui sont morts ?

- Je ne sais pas… sans doute moins parce que la Terre est beaucoup plus loin mais… nous sommes dans le même univers.

- Mouais, fit-elle avec une moue embêtée. Puis elle se souvint de l'autre Avatar qui se tenait calmement un peu en retrait et patientait. Excusez-moi, se présenta-t-elle, je suis la fille de Lornélia, Gwenaëlle.

- Bonjour jeune fille. Je suis Günter. Je suis ravi de faire ta connaissance. Et laisse-moi te féliciter pour ton courage.

- Merci, enfin je crois… je peux vous demander votre âge sans que vous le preniez comme une offense ? Osa-t-elle avec un joli sourire angélique.

- Oui, répondit-il, amusé.

- Alors quel âge avez-vous ?

- Je viens de fêter mes mille trois cent vingt-quatre ans.

La jeune fille retint un hoquet de stupeur et ferma la bouche en se disant qu'elle devait alors l'air parfaitement ridicule.

- Mais… par tous les démons, mais je ne fais même plus enfant à côté de vous, je fais office de… préconception du haut de mes dix-sept ans !

Sa réflexion fit rire l'Avatar.

- C'est la puissance et l'intelligence de l'Avatar qui lui permettent de vivre longtemps ou non.

- Comment ça la puissance ? Le questionna Lornélia.

- Oui ma Dame, j'ai pu remarqué que les Avatars ayant une affinité très développée avec la Terre principalement vivaient beaucoup plus longtemps et dans de meilleurs conditions. Le tout premier Avatar, Jus'let, est mort parce qu'il l'avait décidé. Un jour, il en a eu assez et il s'est assis au pied d'un arbre. L'arbre a fini par pousser autour de lui. Je pense que maintenant son esprit et l'arbre ne font plus qu'un. Et lorsque je l'ai croisé dans ma jeunesse, il avait lui plus de quatre mille ans mais n'en paraissait pas plus de trente.

- Oulala, gémit Gwenaëlle, mais c'est compliqué !

- Et vous, demanda-t-il avec intérêt parce qu'il sentait sa puissance, quelles sont vos affinités ?

Mais perdue dans ses propres pensées, la jeune fille ne répondit pas tout de suite. Puis lorsqu'elle percuta qu'on attendait d'elle qu'elle réponde, elle releva la tête et répondit distraitement avant de s'éloigner.

- Hein ? Ho, je maîtrise tous les éléments… excusez-moi.

Elle s'éloigna pour trouver Sulliyan, Cal, Robin, son père et le triton qui discutaient en attendant leur tour de quitter les écuries.

- … bah justement la voilà, sourit Sulliyan.

La jeune avatar lui offrit un magnifique sourire puis répondit au père de Robin qu'elle avait entendu :

- Ce ne sera évidemment pas facile d'atteindre le roi des Démons mais bon, il faut ce qu'il faut. Maître M'angil, lui demanda-t-elle, est-ce que vous pourriez essayer de trouver des Changelins ?

- Pardon ? S'étonna l'elfe.

- Oui, nous avons beaucoup discuté avec Tara et… nous en sommes venues à la conclusion que l'aide des Changelins pourraient être décisive. Mais il faut les trouver. L'Impératrice va se charger de faire accepter une trêve aux Vampyrs envers leur haine ancestrale… et nous craignons que les vampyrs de l'espionnent. Donc il nous fallait quelqu'un d'extérieur. Qui de mieux qu'un elfe ? Vous n'êtes pas tellement des amis historiques des vampyrs que je sache.

- En effet.

- Alors ? Acceptez-vous cette mission ?

- Au nom d'Omois ?

- Non, au nom de notre entraide planétaire. Moineau en a déjà parlé à son oncle et à sa tante, précisa-t-elle avec un charmant sourire.

Le chef des services secrets du Lancovit fronça les sourcils. La petite duchesse avait oublié d'être idiote, elle avait tout prévu avec l'Impératrice et Tara pour qu'il ne puisse pas refuser. En même temps, il n'avait aucune raison de ne pas le faire. C'était un défi à relever. Et de taille. Mais il y avait quelque chose qui faisait qu'il se méfiait de la duchesse. Sa nature d'Avatar ? Il sentait, plus que quiconque, sa puissance et la force vitale qu'elle dégageait inconsciemment.

- Bien, je suis au service d'Autremonde, vous le savez bien damoiselle.

- Robin servira d'intermédiaire. Il faut éviter que vous n'attiriez l'attention en vous rendant à Tingapour.

Il s'inclina devant la jeune fille qui s'éloigna en souriant, apparemment satisfaite.

- Robin ?

- Oui père ? S'étonna le demi-elfe aux cheveux d'argent.

- Surveille-la, je me méfie.

Cal et Sulliyan froncèrent les sourcils.

- Et pourquoi donc ? Demanda l'ami d'enfance de la duchesse.

- Oui, admit Montecristaux, je me demande bien pourquoi aussi.

- Les Avatars sont des êtres… imprévisibles. J'en ai connu une autrefois… on ne peut pas leur faire confiance. Ils sont trop…

- Lié à la nature ? Proposa Cal avec un sourire. Ne cherchez pas, ce n'est pas des Avatars dont il faut se méfier, mais plus de Magister.

Dans un parfait ensemble, le petit groupe se tourna vers la sortie où Magister, l'Impératrice, Tara, Various et Demiderus se dirigeaient en discutant. Au visage fermé de la souveraine, ils en déduisirent qu'il y avait un petit problème diplomatique. Demiderus – qui avait eu le temps d'apprendre à estimer Magister – avançait calmement, les mains dans le dos. Mais surtout, Tara était silencieuse. Lorsque les personnes les plus puissantes d'Autremonde eurent quitté les écuries, Moineau, Fabrice et Mara rejoignirent Cal, Sulliyan et Robin.

- Je ne sais pas ce qu'il se passe, mais ça n'a pas l'air de plaire à ma tante, fit Mara.

- Je suppose que Magister leur a annoncé une mauvaise nouvelle.

- Une mauvaise nouvelle et Magister dans la même phrase, ironisa Cal, ça fait un peu pléonasme !

Fabrice le fusilla du regard. Puis Moineau fronça les sourcils.

- Quelqu'un sait pourquoi Jeremy a été invité ?

- Euh… le calma Robin, parce que sa magie est presque aussi puissante que celle de Tara ? Qu'il a perdu son frère aussi à cause des Démons et qu'il a aussi droit de se battre ?

Ses amis ne firent aucun commentaire. Jeremy, à quelques pas d'eux, sembla hésiter puis s'approcha.

- Bonjour…

Ils ne lui répondirent pas et il soupira.

- Je suis désolé. Mais il va falloir que vous me parliez si on veut affronter les Démons d'un seul bloc uni.

- Pour le moment, rien ne m'y oblige, marmonna Moineau.

- Ecoute Gloria, je suis désolé d'avoir annulé nos fiançailles mais…

Moineau haussa un sourcil perplexe avant d'éclater de rire.

- Mais non Jeremy, je ne t'en veux pas pour ça ! On est agacé parce que tu es arrogant, prétentieux et qu'on n'est pas certain que tu comprennes qu'on est vraiment mal pour le coup.

Ses amis trouvèrent qu'elle y était allée un peu fort. Le visage du sortcelier manipulé génétiquement croisa les bras.

- J'ai perdu mon frère, dit-il sombrement en fixant Moineau dans les yeux, je sais exactement ce qui nous attend. Comme je sais aussi ce qui va se passer si on ne fait rien. C'est bon Moineau, j'ai compris la leçon.

Sans rien ajouter ni laisser le temps à la princesse du Lancovit de s'excuser, il tourna les talons.

- Ouais, fit soudain Cal, effectivement tu y as été un peu fort.

A quelques pas du petit groupe discutaient Sylver, Fafnir, Mourmur, Manitou, Sal, Grr'ul, Xandiar et Séné. Les deux Impitoyables restaient avec les autres car la discussion avait commencé entre Mourmur et Sylver. Ils parlaient de la peau du jeune homme et l'inventeur se mit en tête de créer une armure aux propriétés identiques. Il sortit d'une de ses poches des appareils de mesure et, avec l'accord du demi-dragon qui était fasciné, prit quelques gouttes de son sang ainsi qu'un échantillon de peau. Il parvint à en prélever un peu alors que Sylver n'avait jamais saigné de sa vie. Médusé, comme Fafnir, il lui demanda comment il avait fait. Mais l'arrière-grand-oncle par alliance de Tara s'était contenté de sourire en affirmant que ce n'était pas bien compliqué quand on avait les bons instruments. Ils parlaient à présent de la fermeture des portes de transfert. Manitou resterait avec Isabella et Sal mais les autres demeureraient sur Autrement.

Xandiar et Séné étaient tout de même inquiets de ce qu'il adviendrait d'eux si Autremonde tombait entre les mains des Démons… mais on ne voulait pas y penser. Parce que la Terre, quoique lointaine, était vulnérable. Il ne pourrait y avoir d'autre choix que de révéler la vérité à toutes les populations terriennes.

Lorsqu'il sortit avec l'Impératrice et Tara, Magister leur faussa compagnie aussitôt… dès fois qu'elles changent d'avis entre temps, il ne fallait pas non plus tenter le tentateur ! Comme Tara le lui avait dit, Lisbeth avait effectivement mis des appartements au palais à sa disposition. Cependant, elle lui demandait de revêtir l'identité d'un Haut Mage dont elle lui donna le nom et les caractéristiques physiques. Magister le connaissait, c'était un ingénieur omoissien connu dans tout Autremonde pour ses recherches sur la magie. Un homme fort brillant. Sauf qu'il avait attrapé la Grinchette la maladie des sortceliers et qu'il était mort depuis trois semaines. Mais ça, personne ne le savait.

Ouais, il s'en était douté aussi. Une trêve d'accord mais de là à ce qu'il puisse se balader en Sangrave dans Autremonde, fallait pas pousser.

Mais bon, ça lui convenait. Pour le moment.

Il avait averti l'Impératrice qu'il ne restait – pour le moment – pas au palais. Il avait en plus promis de faire des recherches pour Tara. L'Impératrice lui demanda de lui révéler le dernier passage secret qui était dans son palais. Ses hommes en avaient retrouvés deux mais le troisième était toujours inconnu. Et là, Magister refusa. Clairement. Cependant, il promit, avec un sourire, ne de pas l'utiliser le temps que durerait leur trêve. Mais en s'éloignant vers la porte de transfert du palais, il croisa Selenba. Son masque vira au rouge et il s'approcha de son ancien chasseur. Qui, effectivement, paraissait beaucoup moins terrifiante sous sa forme moins bestiale. A quelques pas de Maître Chem et Dragosh et des deux sœurs Satila et Selenba, il s'arrêta et susurra :

- Selenba, c'est donc ici que tu te caches ?

Il ricana en remarquant qu'ils avaient activé – discrètement – leur magie. Tous. Rooooh, qu'il aimait être craint ! Gardant les mains dans son dos, il ne daigna même pas réagir à la provocation.

- Tsi tsi tsi, siffla-t-il avec amusement, l'Impératrice a bien indiqué que vous deviez me laisser il me semble. Quels mauvais joueurs vous faites !

- Nous n'avons aucune confiance en toi, Sangrave ! Gronda le dragon.

- Si vous saviez comme cela m'indiffère ! Non… pour toi, dragon, cela me ravit de voir que je t'inspire une telle passion !

Le dragon ouvrit bouche pour répliquer mais Magister ne lui en laissa pas le temps. Il passa à côté de Selenba, la fusilla du regard en se promettant mentalement de lui faire regretter sa trahison lorsque toute cette histoire de Démons serait terminée puis poursuivit sa route.

- Je ne sais pas ce qu'il a pris à l'Impératrice de lui faire confiance, soupira Satila.

- Elle ne lui fait pas confiance, pas plus que nous, marmonna Chem qui comprenait ses choix même s'il n'aurait pas fait les mêmes. Mais même si ça me fait mal de l'admettre, il vaut mieux l'avoir avec nous que contre nous.

- Sois proche de tes amis et plus encore de tes ennemis, cita Safir.

- Ouais, dit soudain Gwenaëlle qu'ils n'avaient pas vu arriver avec Tara, les faisant tous sursauter, mais pour le roi des Démons on va faire une exception… on va le laisser très loin de nous.

- … s'il pouvait changer d'univers, ce serait encore mieux ! Compléta Tara.

Les deux adolescentes se sourirent, amusées pour une raison qu'elles étaient les seules à comprendre.

- Bon, assez discuté, décréta Chem, allons retrouver ta famille Tara, j'ai l'impression que le dîner va commencer sans nous sinon.

Tara demanda à la Changeline de créer aussi une robe pour Gwenaëlle qui était vêtue confortablement. Elle n'avait pas le temps de rentrer chez elle se changer. Elles s'isolèrent dans une pièce perdue du palais, comme il y en avait beaucoup, et avec l'apport en magie d'une des Pierres Vivantes, la Changeline étendit ses capacités à Gwenaëlle qui observa le changement avec fascination. L'entité garde-robe/armurerie/esthéticienne/maquilleuse/coi f-feuse/et-tout-un-tas-d'autres-trucs-très-pratiqu es lava les deux jeunes filles, les coiffa, les maquilla, leur créa une magnifique robe, des chaussures et des bijoux. Stupéfaite, Gwenaëlle s'observa sous toutes les coutures une bonne minute.

- Mais c'est fantastique ! Changeline, tu es merveilleuse ! Bravo !

Tara observa son amie. Elle avait senti que la Changeline avait apprécié aussi de travailler sur son amie, ça la changeait de Tara, un nouveau visage, un nouveau défi ! Elle avait lissé les cheveux bouclés et noirs de Gwenaëlle, donnant plus de finesse à son visage. La Changeline avait fait ressortir les prunelles violettes de la jeune fille en soulignant ses yeux d'un trait de crayon noir ainsi qu'avec un peu de far à paupières gris argent. Elle avait une robe très près du corps, en soie de T'sil argentée (tissu très difficile à travailler, très rare donc très cher car évidemment, c'est compliqué à récupérer vu qu'on risque un peu beaucoup sa vie). Sur le devant, la robe s'arrêtait un peu au dessus de ses chevilles alors qu'elle traînait sur quelques centimètres derrière. Les épaules élégamment couvertes par sa robe, son cou et ses bras étaient nus. Elle portait un collier d'or blanc et de diamant avec un bracelet, des boucles d'oreilles longues et une bague assortie.

Tara regarda son impériale amie avec effarement alors que celle-ci s'extasiait.

- Woua ! La Changeline ferait une marieuse du tonnerre ! Je vais avoir du succès moi ce soir ! S'amusa-t-elle.

Puis elle fronça sourcils en se tournant de nouveau vers le miroir :

- En espérant que ça suffira pour me faire passer pour un Démon…

Voilà voilà, l'histoire avance doucement. Qu'en pensez-vous ? Merci spécialement à Dess et Guest qui sont toujours là… A bientôt