El viaje al Imperio de Cristal comenzó a la primera hora de la mañana al otro día. Cuando fue la hora de partir, Spike se sorprendió de que no solo Starlight los acompañara, sino casi todas las chicas del equipo que había conocido.

̶ ¿Rainbow? ¿Qué significa esto?

̶ ¡Hey, Twilight! Escucha, el plan original era solo traer a quien solicitaste. Pinkie, Fluttershy, Rarity Applejack y yo. Pero…

̶ Twilight. Por favor, ¡déjennos acompañarlos! Esta es el tipo de misión en la que mencionaste que podríamos ir. Además, Creo que es mi oportunidad de demostrarte que estoy lista para ser una Guardiana. ̶ Scootaloo se adelantó a su mentora, hablando con formalidad y respeto ante Twilight.

̶ Niñas, ̶ Twilight se tocaba las sienes en una clara expresión de desgana. ̶ sé que dije que cuando yo fuera en misión seria cuando las dejaría acompañarnos. Pero esta es una excepción. Puede ser peligroso.

̶ Creí que no correríamos ningún riego siempre que estuviéramos contigo. ̶ La atajo Silver Spoon.

̶ ¡Es cierto, por eso es el tipo de misión que necesitamos! Además, sabemos que solo estaremos solos en el camino de aquí a la frontera. Dash nos dijo que una vez en territorio del Imperio seremos escoltados.

Twilight torció la boca, no es que le molestara en realidad tener que cargar con 5 personas más, era el hecho de que era cierto, no sabía que tan peligroso podría ser y aunque había estado monitoreando el avance de las chicas en el entrenamiento, dudaba que estuvieran listas para acompañarlos en tal viaje.

̶ Por otro lado jefa, Rainbow menciono que no sabía cuánto se hospedarían en el Imperio de Cristal. Si es así, podemos seguir con nuestro entrenamiento allá. ¿No es así? ̶Diamond Tiara hablo de forma muy política.

̶ ¡Eso sería genial chicas! ¡Yo también estaré entrenando! ̶ comento Spike entusiasmado.

Twilight se veía obligada a ceder. Applejack y Rarity se aproximaron a ella entonces.

̶ Descuida Twilight, nosotros las cuidaremos, será una buena oportunidad de enseñarles. Además, con tantos en el grupo dudo que nos ataquen, el viaje al norte está repleto de ciudades. No estaremos tan expuestos. ̶ le dijo en voz baja la rubia.

La joven asintió. Sabía que no tenía toda la responsabilidad y podía confiar en sus compañeras.

Las chicas comenzaron el camino a las puertas del castillo llenas de entusiasmo, era la primera vez que iban en misión oficial como Guardianas, comenzaron a imaginar los retos y peligros de su camino, a los que probablemente nunca se enfrentarían, pero eso no las detuvo de argumentar como cada una saldría victoriosa de todo.

Cerca de la salida el capitán Soarin se aproximó a Twilight, la reina sin duda tenia algunas otras instrucciones que dar antes del viaje.

̶ Princesa, le deseo lo mejor en su viaje y que vuelva pronto. ̶ Soarin se aproximó a saludarla y una vez que estuvieron bastante cerca murmuro. ̶ La reina me informo que es probable que detecten que alguien los sigue, ella asigno a uno de sus espías a escoltarla desde la sombras. En caso de que detecte algo raro a sus alrededores.

̶ ¿Quién es?

̶ Sweetie Drops.

̶ Hmm… no creo que nosotros la detectemos, pero no sé si sea realmente necesario.

̶ Lo sabemos, creo que lleva suficiente guardia ya, pero se trata de oír lo que se diga a sus espaldas por los lugares donde pase. Es una medida de la reina. Ya ha movilizado una gran cantidad de informadores a lo largo del reino. Encontraremos a los que atacaron al dragón pronto.

Twilight solo movió los labios "entendido" y se alejó del capitán.

̶ ¡Soarin! vaya, has ascendido, ahora das los mensajes de la reina.

̶ Si. Bueno Rainbow, Spitfire no está.

̶ Es cierto, ¿sigue habiendo problemas con monstruos?

̶ No ha llegado ningún informe, pero estoy seguro de que ella se encuentra bien.

̶ Bueno. Gracias por todo capitán. ̶ Termino la conversación Twilight.

El grupo por fin abandono el castillo. Se esperaba un largo camino delante.


Thunderlane no quería saber nada más de su empleador. Ya habían sido repetidas ocasiones en las que había estado en contra de las órdenes que le llegaban, pero la paga siempre había sido suficiente para terminar de convencerla. Pero, esta vez, no había sido estimulo suficiente. Sabía que arriesgaba demasiado y aunque estaba calificada para hacer el trabajo, tampoco sentía que fuese lo correcto.

Llevaba todo el día en una pequeña taberna en una de las muchas pequeñas ciudades alrededor de la capital, Canterlot. ¿El trabajo? Seguir a ciertos personajes en cuanto salieran de la capital, observar sus movimientos, con quien hablaban, etc. Algo rutinario. El problema era a quien debía seguir.

Aquellas misiones siempre llegaban igual: un pequeño mensaje, entregado anónimamente, con la mitad de la paga. La forma perfecta de contratar a alguien y ocultar la identidad. Pero Thunderlane no se conformaba con esa relación, llevaba suficiente tiempo en el negocio para saber cuándo ser precavido. Desde la primera vez que lo contactaron, había buscado pistas sobre quienes lo intentaban ocupar de esa manera tan misteriosa.

Al parecer eran un montón de raros de los antiguos pueblos barbaros del norte. Un conjunto de fanáticos de una antigua religión, considerados arduos guerreros y de grandes conocimientos. Al menos hasta que la emperatriz Cadance los derroto y desterró. No había lugar para fanáticos en el nuevo y próspero Imperio de Cristal.

Sobre lo que había pasado después con ellos, él no sabía nada.

Termino su tercera bebida, volviéndose a preguntar si realmente era buena idea seguir a la mismísima princesa de cristal y que además era la líder de los Guardianes de la Armonía. No le daba buena espina. Su trabajo, siendo espía a sueldo, era peligroso, no contar con la protección de ninguna nación y andar por ahí siguiendo individuos podía terminar bastante mal. Eso sumado al hecho de que la princesa nunca andaba sola y dentro de su guardia personal había muy probablemente alguien que la conocía y que contaba con las habilidades necesarias para descubrirlo. No le gustaría tener que dar explicaciones si lo atrapaban.

Suspiro y se dijo que ya no tenía remedio. El pago había sido aceptado y estaba el hecho de que le daba curiosidad. Ya había mandado a que le dieran el aviso cuando la princesa saliera, si es que lo hacía.

La puerta se abrió justo cuando pensó esto. Era su informante.

"Así que justo hoy saldría" pensó mientras se asombraba de la información con la que contaban sus empleadores.

Dejo el dinero por sus tragos, se acomodó su ligero atuendo y cubrió su rostro con una capucha que apenas podía cubrir su rebelde cabello.

Debía ser cuidadoso.


̶ Golden Buck. ¡Vamos! él hasta a mí se me hacía atractivo. Era tan atlético…

̶ No. Y ya te dije que no quiero hablar nada más al respecto.

El viaje apenas llevaba un par de horas, Spike cabalgaba junto a Starlight, la cual estaba bastante incomoda por la actual conversación a la que la había sometido su amigo.

Twilight lideraba la marcha junto a una Lighting que parecía ir de incognito con su atuendo, seguida de Dash y ellos. Detrás las más jóvenes se la pasaban admirando el paisaje y discutiendo de vez en cuando entre ellas. Rarity y Applejack trataban de que no se perdieran o se pelearan. Pinkie no era de mucha ayuda.

Fluttershy por otro lado volada delante de ellos. Su pegaso era algo espectacular. Había visto otros antes Spike, pero jamás uno como aquel, era majestuoso y no podía negar que la joven que lo montaba se veía hermosa desde el suelo.

Aquel comentario había llevado a otro gesto de Starlight unos minutos antes, a lo cual esta vez Spike la cuestiono, una cosa llevo a la otra y ahora trataba de averiguar que clase de hombres se le hacían atractivos a ella, mencionando una y otra vez a sus amigos en Ponyville.

Dash retrocedió un poco luego de que salieran del pueblo por el que transitaban, las montañas de la frontera norte aún se veían muy lejanas.

̶ Hey chicos, ¿de qué hablan?

̶ Intento que Starlight me diga…

̶ ¡De nada! Je, je, ̶ interrumpió Starlight, lo que menos necesitaba era que entre dos la presionaran. – ¿cómo se ve todo allá adelante capitana? ¿Tardaremos mucho?

̶ Hmmm. Es probable. La verdad es que no he viajado muchas veces al Imperio de Cristal. Espero que el paso sea más amable que la última vez que lo cruce.

̶ ¿Más amable? ¿A qué se refiere? ̶ dijo Spike.

̶ Bueno, antes, cuando el imperio aun no existía, e inclusive aun un poco después de que se formara, cruzar la frontera era algo que no cualquiera podía hacer.

̶ Por favor díganos mas, no sabemos mucho del Imperio. No hay libros sobre su historia y al sur no llegan muchas noticias al respecto. ̶ Se interesó Starlight.

̶ Bueno, no soy ninguna experta, pero aun después de que la guerra terminara y el pasaje fuese patrullado, ha habido problemas de ataques a los viajeros.

̶ ¡¿Guerra?! ¿Cuál guerra?

̶ ¡¿Qué?! ¿Tampoco saben sobre eso? Debe ser una broma.

̶ De verdad, capitana, sabemos que el imperio es joven, pero no que había habido una guerra, debió ser hace poco, unos 4 años aproximadamente. ̶ Starlight parecía estar sacando cuentas.

̶ Si bueno, en realidad tampoco se los detalles. En aquellos tiempos había abandonado mi ciudad y viajaba por Equestria. Me la pasaba entrenando con maestros, ir al norte era ir en busca de sangre. La cosa se puso algo fea. ¿Saben? Twilight sabe más de eso.

La joven princesa se había acercado levemente a ellos, sin voltear era evidente que había estado escuchando. Y ahora justamente parecía dispuesta a decir algo.

̶ El imperio de cristal es una nación joven, que antiguamente era un aglomerado de diferentes regiones pequeñas las cuales solían ser bastante agresivas unas con las otras. Contar toda la historia detrás de ello sería demasiado. Desde antes que yo naciera era así. Aunque eso acabo cuando se desato la guerra, hace ya 5 años.

̶ Es extraño, Spike y yo hemos estudiado mucha historia de Equestria, no hay muchos contactos con las tierras del norte. La cordillera ha sido un muro implacable de separación durante mucho tiempo. Usted siendo originaria de allá ¿podría decirnos más al respecto?

̶ Bueno, claro que sí, hay un par de libros que yo misma he escrito, pero te equivocas, no soy originaria de allá, yo nací en Canterlot, como el resto de mi familia.

Tanto Spike como Starlight se miraron extrañados entonces.

̶ Twilight, es decir, no sé si sea la manera correcta de preguntarlo pero… ¿cómo es que te convertiste en princesa del imperio entonces?

Twilight parecía esperar esa pregunta.

̶ Bueno, para contarles eso tendría que abarcar muchas cosas, y más que nada. Contar la historia de mi hermano y de la emperatriz Cadance.

Spike miro a su alrededor como buscando fingidamente alguien o algo que los detuviera.

̶ Creo que tenemos bastante tiempo, es decir, vamos al mismo sitio ¿no?

Twilight sonrió levemente. Starlight también parecía bastante interesada en escuchar, y si había algo que Twilight no podía hacer era negarle el conocimiento a otros.

̶ De acuerdo, si ustedes tienen ganas de escucharlo, es algo bastante interesante, modestia aparte, no tuve nada que ver con el título que porto, en aquellos tiempos solo me dedicaba a estudiar magia.

*Mi hermano, por otra parte, era una historia diferente, mi familia siempre ha pertenecido a la nobleza de Equestria, mis padres decían que los abuelos eran grandes guerreros y hechiceros, jamás los conocí. Pero sí sé que era verdad que teníamos cierta facilidad para aprender lo relacionado a la batalla y la magia. Shining Armor, (mi hermano) se interesó en los combates desde pequeño, teníamos un amigo en la guardia que lo incitaba a practicar y lo ayudaba. Cuando tenía 15 se enlisto en los reclutas. Mi hermano no solo era increíble para el combate con armas normales, también tenía un talento innato para la magia y se volvió especialista en las armas Taemal, las cuales son armas imbuidas con magia.

*Son especialmente difíciles de portar, porque consumen la esencia de aquel que las blande. Para Shining, sin embargo, no era tan difícil, y aquello le hizo ganar una reputación. A los 18 se graduó como Guardia Real, y solo dos años después ya tenía el título de Capitán.

*A pesar de esto, mi hermano decía que no se encontraba en el camino que quería. Así que cuando cumplió 22 se retiró de la Guardia. Algunos de sus hombres más leales se fueron con él y comenzaron un viaje a lo largo de continente como mercenarios. Mentiría si te digiera que se lo que paso durante los 2 años que viajaron pero sé que no había comerciante, espía o guerrero en el país que no hubiera escuchado sobre su pequeña compañía. Oh si, se hizo de una gran reputación.

̶ Shining. Este hombre. Es el emperador ¿cierto? ̶ Twilight solo asintió levemente. ̶ lo imaginaba, quiero decir, jamás había escuchado el nombre exactamente, pero sin duda suena al tipo de hombre que unificaría una nación. ̶ Starlight parecía bastante asombrada con lo que había dicho Twilight.

̶ Je, je, sí, mi hermano es excepcional, pero no fue el quien se encargó de unir el Imperio. Ahora, les contare la historia de la mujer que lo hizo.

*Antes del imperio. Había principalmente tres reinados pequeños en el territorio del norte: Vanhoover, Saman y Karistal o la ciudad de cristal como la conocen hoy en día. Karistal era por mucho la ciudad más grande, no la más poderosa, pero sin duda la de mayor extensión. De todos los antiguos gobernantes de las ciudades en esos territorios, lo de esta ciudad eran los únicos que buscaron relaciones con Equestria y la reina, no el tipo de alianza que hay ahora, simplemente viajaron en alguna que otra ocasión. Algo que lamentarían después... Ellos tenían una hija, Cadance, destinada al reinado de su ciudad, desde pequeña cuando viajaba a Equestria, conoció a la reina Celestia, ellas dos, se llevaban bien. La perspectiva que gano Cadance sobre la forma de gobernar en Equestria significo una gran influencia en la entonces joven princesa.

*Lamentablemente, en uno de los viajes que hicieron, cuando Cadance apenas tenía 17 años. Su carruaje fue atacado, por simples bandidos de uno de los muchos pueblos de las montañas. Asumo que no sabían a quién asaltaban, el padre de Cadance era muy viejo entonces, y su madre no era guerrera, Los hombres robaron sus bienes, un simple atraco… hasta que intentaron llevarse a su única hija. Cadance era una maga inteligente, podía defenderse, ataco a los bandidos, pero ella nunca había estado en una batalla más allá de las prácticas. Los bandidos al ver que no podrían llevársela fueron a por sus padres. Los asesinaron.

*La muerte de los líderes de la ciudad dejo un gran vacío de poder en toda la región. Cadance no era lo suficientemente mayor para asumir el trono y más de uno de los nobles de la ciudad y los alrededores se comieron entre sí para llegar a la gobernación. Cadance fue exiliada, en un intento de protegerla por la poca familia que le quedaba. No imagino como se sintió entonces, debió ser devastador, debió sentirse muy sola. Creo que muchos en esa situación se hundirían, se perderían.

Starlight se conmovió realmente por las palabras de Twilight. Aquella emoción de la que hablaba, ella lo entendía; y era cierto, uno se perdía en esa situación. Pero una leve voz le hizo recordar que todo ese negro panorama, podía volver a ser feliz.

̶ ¿Y que paso entonces? ̶ pregunto Spike sacando de sus pensamientos a la princesa.

̶ Cadance deambulo por unas semanas por su tierra, fue entonces cuando conoció a mi hermano. Él y sus mercenarios llevaban, según se, un par de meses en los territorios del norte. Fue entonces cuando lo extraordinario comenzó a suceder. Cadance no estaba devastada, al contrario, ella parecía estarse preparando. Mi hermano escucho toda su historia y acepto el contrato que le ofreció ella.

*Juntos viajaron a los territorios donde Cadance confiaba, podría hacer amigos. Luego de hacer los contactos requeridos, Cadance regreso a su ciudad natal, con los 18 años cumplidos se hizo con el título de gobernante luego de intimidar a las personas adecuadas y dar un gran discurso a su pueblo, tenía un talento muy especial para la motivación verbal y es… muy carismática.

*Y entonces espero. Mi hermano se fue y aguardo a que ella lo volviera a llamar. Solo esperaba la oportunidad adecuada para poner en marcha su plan. Lo cual ocurrió un año después. Luego de un ataque de monstruos al distrito más antiguo de los terrenos del imperio. Saman, una de las ciudades más antiguas y también más poderosas del antiguo reino había sido atacada por un montón de criaturas que llegaron desde las montañas del norte. El golpe fue devastador y dejo a la antigua potencia en fragilidad, incapaz de defenderse del resto de las provincias a sus alrededores.

*Pronto el ataque de dos de los reinos aledaños se efectuó, dado que la mayoría de los guerreros había muerto en la pelea por expulsar el ataque de los monstruos la derrota de la ciudad estaba cantada, pero Cadance supo que era el momento de iniciar su cruzada, acompañada de los mercenarios de mi hermano y de una pequeña fuerza, rescato a la antigua ciudad y repliego a las tropas enemigas, El gesto no pasaría desapercibido, Karistal la ciudad más grande apoyando a la antigua y más poderosa Saman. Pronto se forjó una alianza entre ambas poblaciones y los pocos guerreros y líderes que quedaron aceptaron el liderazgo de la noble princesa de la ciudad de cristal y marcharon junto a ella, la conquista de los dos distritos barbaros fue sencilla, las noticias recorrieron con rapidez el continente, se hablaba de un ejercito unificador imparable y de cuatro guerreros en él que eran imbatibles. "Los Cuatro Vértices del Hielo" como solían llamarles.

Starlight y Spike se miraron extrañados, tampoco habían escuchado nada al respecto. Twilight se lo esperaba mientras que Rainbow puso un gesto de incredulidad.

-En el año que Cadance viajo con mi hermano les dije que habían hecho contactos a lo largo del territorio. Algunos distritos entraron en acuerdo con Cadance desde entonces y se unieron a la alianza en cuanto supieron de ella. Otros fueron aceptando el liderazgo de la misma. Las batallas, sin embargo, fueron inevitables en los pueblos más barbaros y otros que aspiraban a la gobernación también. Pero cuatro soldados particularmente excepcionales eran razón suficiente para hacer temblar al enemigo en cuanto se sabía de su presencia en esas batallas, la princesa Cadance era una hechicera poderosa pero su mejor papel no era en el campo de batalla, sino convenciendo a la gente de pelear a su lado y liderando en ocasiones la batalla, motivando a sus compañeros.

*No, los cuatro nombres que más sonaron en aquellas peleas eran los de Shining Armor, mi hermano, cuya espada ya era reconocida por su carrera como capitán de la Guardia en Equestria y por su increíble valor en el campo. Flash Sentry, que era de los hombres que abandonaron la guardia junto a él, compañeros durante sus tiempos de mercenario, era en especial muy habilidoso en la estrategia y el combate, se decía que nunca peleaba una batalla que no iba a ganar y que junto a Sunset Shimmer eran conocidos como "El cristal de doble filo". Shimmer era una miembro de la familia real de Saman, creo que era sobrina del rey, y era de los pocos guerreros, junto a mi hermano, que han logrado maestría en la magia y la espada, era fría y calculadora en el campo de batalla, cuando ella y Sentry se encontraban juntos, no había nadie que los detuviera, y por último, el primo de Cadance, Sombra un shaman tan poderoso, que algunos dicen que solo la princesa Luna podría hacerle frente.

Aquel nombre resonó en la mente de Starlight, lo había escuchado antes. ¿Podía ser quien ella pensaba?

̶ Las batallas eran seguras para el creciente imperio con ellos al frente y pronto no hubo pueblo que se resistiera a la dominación. Con excepción de uno. Vanhoover. Era por mucho la única ciudad con la capacidad militar para detener la expansión de la alianza. Cadance era amiga del general de la armada: Wind Rider y su nieta. ̶ Twilight señalo a Lighting que estaba solo un poco adelante liderando la marcha. ̶ Pero el rey de la ciudad era adicto al poder, no quería perderlo, no importaba nada. Su ciudad estuvo sitiada bastante tiempo, hasta que una conspiración interna lo destrono y aceptaron su unión a la alianza. Pronto la guerra termino.

*Cadance reunió a los líderes de cada distrito y organizo un ejército imperial dirigido por el general Wind Rider que ahora era totalmente leal a la recién nombrada líder. Luego de que se estableciera un consejo y los antiguos líderes aceptaran a Cadance como emperatriz; el país rápidamente comenzó a crecer. No hubo revueltas, no hubo conspiraciones, la nación se había unificado y los antiguos terrenos barbaros eran poco a poco sometidos gracias a la fuerza militar del mismo. Fue el inicio de una época de oro de la cual ahora mismo gozan.

̶ ¿Que paso con los 4 guerreros? ̶ pregunto Starlight en cuanto Twilight dejo de hablar, tenía que saber si sus sospechas eran verdaderas.

̶ Flash se unió al ejército y sé que ahora trabaja como capitán de la guardia personal de la emperadora, mi hermano, bueno… él se casó con Cadance, diría que era obvio que se enamoraría de una mujer como ella, pero la verdad no entiendo cómo es que ella se fijó en él. ̶ Twilight rio ella misma de su comentario y continuo. ̶ gracias al renombre que gano como líder en muchas de las batallas y por su honorabilidad con el pueblo fue aceptado y posee el título de emperador, esto también fue bien visto por muchos ya que es un noble de Equestria y les convenía esa especie de alianza. Shimmer desapareció sin dejar rastro, se dice que fue más allá de las montañas del norte en busca de conocimiento y poder. Mientras que Sombra…

Starlight no podía sostener su ansiedad al escuchar el paradero de tal sujeto.

̶ Algunos dicen que peleo por ser también miembro del gobierno y que tuvo una gran discusión con Cadance antes de irse también, pero lamentablemente se fue… se sabe que se unió a los grimleales que aun residían en el norte. Una secta que fue aniquilada poco después. Murió.

Starlight se quedó callada pensando y repitiéndose esas palabras. ¿Grimleales? ¿Esos maniacos que adoraban a un antiguo demonio dragón? Se supone que eran muy poderosos en tiempos de antaño, pero hacia mucho que habían sido desterrados de Equestria y ahora sabía que también del Imperio de Cristal. ¿En realidad Sombra había muerto con esa banda de locos?

Spike no decía nada. Parecía muy sorprendido y fascinado con la historia que Twilight acaba de contar. Dijo algo sobre la posibilidad de conocer a Shining o Flash. A lo que la princesa le aseguro que lo haría.

Continuaron su viaje un rato más. Las montañas ya no se veían tan lejos y Twilight volvió a hablarles cuando estaban cerca.

̶ El paso por la frontera a través de las montañas era un antiguo pasaje, rodeado de montañas y bastante estrecho. Era el lugar idóneo para los asaltos y por mucho tiempo fue un lugar muy inseguro por el cual solo los más valientes o atrabancados se atrevían a cruzar. Pero en estos días, el imperio se encargado la seguridad, no hay más que alguno que otro grupo de bandidos que aun habita en las montañas, pero sus asaltos se han visto realmente reducidos debido a la intensa patrulla de las tropas de ambas naciones.

̶ Aunque hace algún tiempo hubo una mercenaria que puso a ambos países en jaque por un rato. ̶ interrumpió súbitamente Dash.

̶ Si. Hace un año aproximadamente comenzó a rumorearse de una hechicera poderosa, se hacía llamar la gran y poderosa Trixie, decían que solo atacaba con la intención de demostrar su poder y no por lo que pudiera robar a los viajeros. Fue muy escurridiza y por un buen rato ambos países estuvieron tras ella. Hasta que bajo su ritmo hace un par de meses. Asumimos que debido a la fuerte vigilancia y a que un par de Guardianes vinieron a buscarla.

̶ ¿Fue alguna de ustedes? ̶ pregunto Spike interesado señalando a todas en el grupo.

Dash solo negó con la cabeza.

̶ Creo que Twilight fue la única que se enfrentó a ella en una ocasión, pero en otra época, eran compañeras de escuela o algo así.

Twilight no dijo nada. Parecía perdida en sus propios pensamientos y se adelantó de nuevo en la marcha.

Unos kilómetros más adelante. Una sombra esperaba la llegada de sus personas de interés.