Итальянец был прав — бекон в ресторане гостиницы действительно делали на совесть. По крайней мере Людвиг был вполне доволен — при всем при том, что с самого детства он слыл гурманом в круге друзей Гилберта, часто подкалывавших маленького Людвига по этому поводу. Приехав в гостиницу, Байльшмидт боялся местной кухни — мало ли чего можно было ожидать от итальянцев, славившихся свое рассеянностью.

Позавтракав, немец хотел уже было отправиться в свой номер, что бы немного отдохнуть, но потом, вспомнив о юном итальянском придурке, очевидно, ждущим его в холле, решил пойти к нему — чем раньше он избавится от него, тем спокойнее пройдут оставшиеся дни в Риме.

Однако в холле Варгаса не оказалось. Людвиг пожал плечами — ну, сбежал так сбежал — и отправился к ресепшну, чтобы забрать свой паспорт на время прогулки по городу. Отдых отдыхом, но о бдительности немец не забывал никогда.

Портье протянул Людвигу паспорт, хмуро рассматривая немца — Байльшмидт даже передернулся от такого пронзительного взгляда — и отвернулся, возвращаясь к своим рутинным обязанностям. Людвиг удивленно убрал паспорт в карман и направился к выходу, размышляя, чем он мог так заинтересовать этого мрачного портье — причем внезапно и не с самой лучшей стороны. А еще парню показались знакомыми какие-то неуловимые движения портье — впрочем, Людвиг всегда обладал довольно-таки хорошим воображением, не смотря на свою строгость.

Так что он решил не беспокоиться по поводу портье — мало ли какие у того мысли в голове — и вышел из гостиницы, размышляя, куда ему лучше направиться сейчас, если, по словам Варгаса, Пантеон он должен был посетить вечером. Правда, дальше ступенек Людвиг никуда не дошел — ибо дорогу ему перегородил спрыгнувший с парапета Варгас, радостно улыбающийся и немного преданно уставившийся на Байльшмидта, не давая ему пройти вперед.

- Вы простите меня, ладно? - Феличиано схватил немца за руку и затараторил, заставляя Людвига поморщиться, - Я хотел вас в холле дождаться, а меня на улицу выйти заставили... Я не хотел, я думал, вы станете меня искать, вы ведь искали, правда? - итальянец жалостливо заглянул в глаза Людвигу и пристально посмотрел на него, словно гипнотизируя парня. И да, Людвиг все же кивнул — отчасти от того, что бы Варгас отпустил его руку.

Итальянец, при виде согласия своего собеседника, улыбнулся еще шире и наконец-то отпустил Байльшмидта, отходя на шаг назад.

- А вы сейчас просто гулять собрались? Давайте я вам все-таки покажу все окрестности — тут столько домов интересных, и магазинов разных много... А еще тут около Пантеона есть кафе хорошие — там и еду прекрасно готовят, особенно пасту... А еще там пиво хорошее — ну, вы же любите пиво, правда? Немцы все любят пиво... Вот я и подумал, что в одном из кафе пообедать можно будет, тем более у вас в цену проживания в этой гостинице обед не входит, а в кафе еще и цены нормальные...

Людвиг мысленно досчитал до десяти — лишь бы не сорваться и попросту не въехать кулаком в челюсть этому надоедливому идиоту. Поэтому парень просто прикрыл глаза, призывая на помощь здравый смысл, и обратился к Варгасу:

- Так. Знаешь что, я, конечно, здесь впервые, но это не повод для того, что бы пытаться контролировать каждый мой шаг. Мы с тобой вообще знакомы от силы полчаса, да и то это знакомством назвать трудно. Какого черта ты вторгаешься в мои планы и занимаешь мое время?

Людвиг ожидал от Варгаса всего — обиды, ответного наезда — всех тех эмоций,через которые итальянец мог бы выразить свое недовольство или огорчение. Но Байльшмидт даже не думал, что его собеседник в ответ на его грубую речь начнет улыбаться еще шире и вновь ухватит его за руку, даже подпрыгивая от какого-то странного энтузиазма.

- А можно я тоже буду обращаться к тебе на «ты», а? - итальянец просто светился от радости, начиная тащить немца куда-то в сторону от гостиницы. - Знаешь, а я рад, что ты уже решил отбросить все эти формальности, и начал обращаться ко мне, как к другу!

Людвиг подавил желание врезать этому придурку. Или, для большего эффекта, ударить самого себя по лбу. Людвиг попытался было что-то возразить — мол, какие они вообще друзья, при таком общении — но Варгас, не обращая внимания на попытки немца что-то сказать, поудобнее перехватил его руку, потащил его за собой по какому-то старому переулку. Людвиг не мог не отметить, что силы у этого парня было предостаточно - учитывая, как итальянец легко тащил Байльшмидта за собой. Немец вздохнул — очевидно, ему все же придется провести пару дней в компании этого Варгаса, считавшего его, Людвига, своим другом.

Людвигу очень хотелось поинтересоваться, почему же Варгас решил, что они друзья - но вместо этого немец, по привычке пригладив волосы, спросил:

- Ну, и куда ты меня тащишь?

Феличиано обернулся на ходу, радостно улыбаясь.

- Тут неподалеку кафе есть хорошее... Я думал, давай лучше сначала туда сходим, пока к Пантеону идти рано. Тем более, это одно из самых лучших местных кафе, и я думал, ты захочешь немного отдохнуть, выпить пива... Ну и так далее...

Людвиг мысленно отмахнулся от нелепой фразы "и так далее", и, схватив Варгаса за руку, попытался остановить его.

- Приду... Варгас, стой, - наконец попросил немец, когда его попытки не увенчались успехом.

Парень остановился, обиженно глядя на Байльшмидта.

- Почему? - не менее обиженно произнес он.

Обиженным Варгас выглядел немного смешно и еще больше был похож на ребенка — тем более что Людвиг до сих пор не знал, сколько лет итальянцу — и немец почему-то неожиданно почувствовал себя виноватым в подобной смене настроения своего собеседника.

- Ну, понимаешь, я только что позавтракал, и пока что не хочу идти еще и в кафе, - Людвиг сам не понимал, почему он это делает — оправдывается перед источником его не очень хорошего настроения. И, возможно, его обузой в ближайшие дни, - я вообще сейчас планировал просто пройтись по окрестным улочкам, посмотреть на местную архитектуру...

- Нет, это хорошо, - перебил его итальянец, вздыхая, - я просто хотел спросить — почему ты называешь меня по фамилии?

Людвиг опешил и недоуменно уставился на стоящего перед ним парня.

- А ты что, хочешь, что бы я тебя по имени называл? - поинтересовался он.

- Ну да, - Варгас ухмыльнулся, мгновенно повеселев, - а ты что, ко всем знакомым по фамилии обращаешься?

- К тем, с которыми знаком больше суток - нет, - огрызнулся в ответ Байльшмидт, ругая себя за свою странную жалость к итальянцу. Резкая смена настроения Варгаса его отчего-то насторожила.

- Ага, - Варгас улыбнулся, - значит, завтра ты будешь ко мне обращаться по имени, да? - радостно провозгласил он.

В этот момент Байльшмидт очень сильно сомневался в нормальности итальянца, просто поражающего немца своими фразами и выходками. Людвиг уже хотел было что-то ответить Варгасу на его странную реплику, но Феличиано вновь схватил бедного немца за руку.

- Ну, тогда пошли, я тебе покажу все интересные места в окрестностях, а? Тут такие здания есть — великолепные! А потом тогда сходим в кафе, пообедать — тем более, что меня там знают... Хорошо?

Людвиг сам не знал, почему он это сделал, но он только кивнул в ответ, предвкушая унылые часы в компании болтливого и ужасно настойчивого итальянца.

* * *

Кафе, которое так нахваливал Варгас, показалось Людвигу самым обычным — кафе как кафе, точно такое же как и миллионы забегаловок в Германии. Но Байльшмидт все же не мог не отметить, что атмосфера там была совершенно итальянской — официанты пытались обслужить по нескольку человек одновременно, успевая при этом разговаривать со знакомыми им людьми, из кухни пахло пиццой и, почему-то, кофе.

Варгас вольготно развалился на стуле, то и дело отвечая на приветствия официантов и не прекращая улыбаться. Людвиг не понимал, как этому итальянцу удается быть вечно радостным и приветливым, не смотря на множество факторов, которые обычно заставляют людей забывать об улыбках — непонимание, грубость со стороны людей (в данном случае Людвиг имел в виду себя), усталость, в конце концов. Не каждый может почти два часа бродить по узким улочкам Рима при такой жаркой погоде — да, к великой неожиданности Людвига день оказался солнечным — и при этом вести себя так, будто совершенно не устал! Байльшмидт, не смотря на свою выносливость, к концу «экскурсии» чувствовал себя немного уставшим, а этот Феличиано продолжал радостно вертеться на стуле, то и дело здороваясь со своими знакомыми.

Варгас, наконец, уселся ровно, поставив локти на стол и подперев подбородок кулаком, и радостно взглянул на Людвига.

- Ты будешь что-нибудь заказывать? - спросил он, стараясь перекричать кухонный шум и музыку из динамика, стоящего на полке прямо позади него. Людвиг кивнул и взял с края стола меню, протянув еще один экземпляр итальянцу. Варгас почему-то хихикнул и углубился в чтение.

Впрочем, молчал он не очень долго.

- А что ты выбрал? - поинтересовался он буквально пару секунд спустя.

Людвиг вздохнул — все-таки поведение Варгаса было для него чем-то абсолютно неизведанным — и, пролистав меню, отодвинул его на край стола.

- Думаю, закажу себе отбивные с картошкой. Ну и черный кофе возьму...

Варгас удивленно уставился на Байльшмидта, даже положив свое меню в сторону.

- А пиво? - наивно поинтересовался он.

- Идиотский стереотип, - отмахнулся Людвиг, - ты что, никогда с немцами не общался?

Феличиано виновато помотал головой.

- Увы, не доводилось... Просто мой братик постоянно говорил, что все немцы очень любят свою национальную еду — пиво, там, сосиски...

- Ага, и картошку, - фыркнул немец.

- И картошку, - радостно согласился Варгас, - братик вообще как-то не очень хорошо к немцам относится... Да и к остальным, впрочем, тоже, - парень вздохнул, как-то резко погрустнев.

Байльшмидт усмехнулся — очевидно, Варгас ну очень любил своего брата, являвшегося довольно тяжелой в общении персоной — по крайней мере именно такой «портрет» Варгаса-старшего сложился в мыслях Людвига. Иначе, с чего бы итальянец внезапно растерял всю свою радость и неиссякаемый позитив?

Дождавшись официанта и сделав заказ (Феличиано выбрал себе спагетти — Людвиг был совершенно не удивлен), Байльшмидт уселся поудобнее, откинувшись на спинку стула, и обратился к итальянцу.

- Слушай, Варгас, можно тебя кое о чем спросить?

Феличиано кивнул, усаживаясь на краешек стула, водрузив локти на стол.

- Ну конечно, - улыбнулся парень.

Людвиг, будто немного нервничая, побарабанил пальцами по столу.

- Ты говорил, что ты работал в гостинице, так? - дождавшись утвердительного кивка Варгаса, немец продолжил, немного взбодрившись. - Так вот... Скажи, а как тебя туда вообще приняли?

- В смысле? - Феличиано недоуменно взглянул на Байльшмидта. - Точно так же, как и всех остальных сотрудников... Только я туда на лето устраивался, в перерыве между учебой... Или ты думаешь, что я настолько неуклюжий, что мне даже самые простые дела доверить нельзя?

Людвиг вздохнул.

- Нет, я еще не в курсе, насколько ты неуклюжий, дело в другом... Разве администрация подобной пятизвездочной гостиницы принимает к себе на работу школьников? Мне почему-то всегда казалось, что нет...

Феличиано замер, а потом, фыркнув, громко рассмеялся.

- Ой, Людвиг, а ты что, решил, что я школьник? - весело проговорил он в перерыве между хихиканьем. - Да ладно, мне, что бы ты знал, уже двадцать один год...

Байльшмидт неверяще уставился на собеседника.

- Ты что... Ты меня старше, что ли? - медленно проговорил он, словно не желая верить в услышанное.

- Ну да, - кивнул Варгас, - мы с тобой одного года, если говорить точнее, только у меня день рождения в марте, а у тебя в октябре... Вот так и получилось, - парень развел руками.

Людвиг молча сверлил итальянца взглядом, пытаясь хоть как-то воспринять полученную только что информацию и немного к ней приспособиться.

Итак, получается, что это ходячее недоразумение, с которым он, Людвиг Байльшмидт, имел честь познакомиться сегодня, старше его? Да он бы этому Варгасу и семнадцати лет по виду (и поведению) не дал...

Пока подошедший официант расставлял на столе тарелки, немец задумчиво смотрел на Феличиано, со счастливым видом уминавшего принесенные спагетти. Как бы нелепо это не звучало, но Варгас казался ему не только странным, но еще и каким-то неизвестным. А от таких людей Людвиг был в праве ожидать чего угодно.

Немец еще раз взглянул на Варгаса, забывшем обо всем на свете, кроме своей еды, и внезапно вспомнил о недавней речи итальянца, спросил:

- Слушай, Варгас, а откуда это ты знаешь, что мы с тобой одного года? И вообще, откуда ты узнал, что мой день рождения...

- Десятого октября, - перебил его Феличиано с набитым ртом. Затем, дожевав спагетти, он отложил вилку в сторону и посмотрел на озадаченного Байльшмидта.

- Откуда? - тихо спросил Людвиг.

- Да в паспорте посмотрел, - простодушно отмахнулся Варгас.

Людвиг нахмурился.

- А паспорт где взял? И зачем, вообще ты это сделал?

- Ну, я хотел побольше о тебе узнать, а то ты мне уже сразу неразговорчивым показался... ну я его и взял, пока ты завтракал, и все там просмотрел... Я просто очень люблю узнавать как можно больше о людях, которые мне интересны, вот...

- Это еще более-менее понятно, - вздохнул Людвиг и по привычке пригладил волосы, - а кто тебе вообще мой паспорт дал? Ты же сам не мог подойти к портье и спокойно стащить у него из под носа личную вещь постояльца?

- Вообще-то мог, - Феличиано потупился, - но нет, я его сам не брал... Мне братик дал! - радостно произнес парень, с головой выдавая своего брата.

- Братик? - поперхнулся Байльшмидт. - Ну, а он-то как его достал?

- Очень просто, - улыбнулся итальянец, - он же у меня в гостинице работает — я думал, ты его узнал... Ну, портье... Странно, что ты не догадался, что мы с ним родственники — а то мы ведь так похожи... Ну, по крайней мере, все так говорят...

Людвиг нахмурился. Да уж, теперь он понял, почему портье показался ему смутно знакомым. И тем более, парню стали понятны неприязненные взгляды Варгаса-старшего, которыми он награждал немца сегодня с утра.

- Все с тобой и твоим семейством ясно, - немец со вздохом придвинул себе чашку с кофе, - ладно Варгас, пока у меня к тебе вопросов нет.

- Да-а-а? - обиженно протянул Феличиано. - А я думал, тебе хочется побольше узнать обо мне...

Байльшмидт хмыкнул.

- Как-нибудь попозже, - обнадежил он собеседника, - а теперь давай, допивай что ты там заказал — ты же мне обещал еще и Пантеон показать.

- Есть, командир! - шутливо отсалютовал ему Варгас, радостно улыбаясь.

* * *

- Ну как? - первым же делом поинтересовался Феличиано, как только Людвиг переступил порог Пантеона.

Байльшмидт, оглядевшись по сторонам, пожал плечами.

- Как самое обычное древнее здание, - равнодушно проговорил он, - ничего особенного.

Варгас замер, принимая полученную информацию, а потом, сделав резкое движение вперед, оказался перед немцем, скрестив руки на груди.

- То есть, ничего особенного? - обиженно воскликнул он, - Людвиг, ты хоть понимаешь, что это, - итальянец махнул рукой, заставляя Байльшмидта посмотреть ему за спину, - это было самым важным местом для всех жителей Древнего Рима, храмом всех богов, - Варгас улыбнулся, - тут даже до сих пор витает какой-то дух... мистики, что ли... В общем, ты походи тут по залу, может, поймешь, - Феличиано подмигнул немцу и скрылся в толпе проходящих мимо туристов.

- Чертов итальянец, - прошипел немного изумленный подобной переменой настроения Варгаса Людвиг, недоуменно пожимая плечами и отправляясь на «экскурсию» по залу. Поискать этот самый «дух мистики».

Вскоре Людвиг уже и думать забыл о том, что Пантеон поначалу показался ему чем-то скучным и совершенно неинтересным. Проходя мимо замурованных прямо в стены здания гробниц выдающихся людей Италии — а Людвига почему-то очень привлекла именно эта часть Пантеона — немец неторопливо читал надгробные таблички, и, как ни странно, даже немного поражался последней воле этих умерших людей. Сам бы он ну точно не хотел бы после своей смерти быть замурованным в какую-нибудь стену, около которой каждый день проходят толпы туристов.

Обойдя весь зал, Людвиг запрокинул голову вверх, уставившись на огромное отверстие в куполе здания. И, словно движимый какой-то потусторонней силой, парень не спеша пошел к центру зала, не отрывая взгляда от единственного «окна» Пантеона. Парень остановился на маленьком островке света, и, на секунду прикрыв глаза и глубоко вздохнув, посмотрел вверх.

И в этот момент Байльшмидту показалось, что он, стоящий в этом небольшом круге света, остался совершенно один в этом здании — все звуки казались ему немного приглушенными, фигуры людей — странно расплывчатыми. Да что там зал — Людвигу казалось, что он остался совершенно один в этом мире.

- Здорово, правда?

Ах, ну да. Не один — не стоило ему забывать и о вечно преследующем его Варгасе, стоящим сейчас прямо за Байльшмидтом, и радостно улыбающимся. Словно они и правда остались в этом мире одни.