"¿Sigues dudando de mí? De acuerdo. Dame otro nombre".

"Vamos, Hughie. Adelante. Un- Nombre- Más.

"Dilo, y otro de los Siete muere.

¿~?

Sangre y Hueso

Me sentí bien al recuperar su equipo.

La Leyenda se había mostrado encantada de entregarles sus herramientas de trabajo —y un poco de información— con tal de que le dejaran en paz.

Naruto estaba más que dispuesto a hacerlo; Ben accedió con un poco más de insistencia y un par de copas más.

Por desgracia, dichas copas le habían soltado la lengua. "Quizá deberías buscarte a alguien".

"Te agradezco la idea, Ben", gruñó, tirando de una bota. "Tienes a la Condesa, suponiendo que esté limpia en todo esto. Encontraré a alguien... con el tiempo".

"Bueno, siempre te han gustado los spitfires", oyó la sonrisa en la voz de su compañero y se negó a mirarle. "Me pregunto si aquella fogosa agente de casos de la CIA sigue por aquí. Te acuerdas de ella, ¿verdad?", le dio un codazo mientras se ajustaba la cinta de la cabeza. "¿No te gustaba en el 84? ¿Cómo se llamaba?

... Grace." Tragó saliva, recordándola en un instante. "Grace Mallory".

"Esa es. Si estamos recordando viejas llamas...

El calor le quemó la cara. "¡Oi!"

(.0.0.0.)

Los bastardos parecían ahora realmente peligrosos.

Es curioso cómo unos trajes y un poco de armadura hacían eso.

Bueno, menos traje en el caso del chico y más... Butcher no sabía cómo llamar a aquel atuendo.

...¿es una puta capa?

"No". El rubio se echó la prenda rojiblanca sobre los hombros y pasó los brazos por las mangas. "Es una capa, viejo. Usa bien las palabras".

Imbécil descarado.

Sin embargo, ahora era un auténtico capullo de palabra, ¿no? Uno menos, quedan seis. Con A-Train muerto quedaba... ¿Qué? ¿Homelander, Profundo y Black Noir? Starlight estaba sentada en su poderoso caballo, pero probablemente le daría un beso a Hughie si mataban a Homelander. Maeve odiaba a ese cabrón tanto como los demás. Si seguía así... sí. Sonrió un poco al pensarlo. Esto funcionaría. Lo sabía, lo sentía en los huesos.

Le puso de muy buen humor. "Bien, entonces, picaré. ¿Qué se supone que significa ese nombre tuyo?

"Shadow fire". Qué raro. "Pronto lo entenderás.

"Justo. ¿Dónde está esa ordenanza de la que hablabas?".

Naruto agitó una mano, conjurando una pequeña brisa. "Bueno, algo de eso hay aquí, allí y allá...

Una especie de etiqueta de papel aterrizó en la mano de Hughie. Entrecerró los ojos. "¿Qué demonios es esto?

Cuidado", canturreó Naruto. "No lo aprietes. Es muy sensible a la presión".

Butcher vio cómo se escurría cada gota de sangre de la cara del pobre Hughie. "¿Qué pasa si lo hago?"

"¡Boom!", gritó Caporal al otro lado de la habitación.

"¡Sonuva...!"

El muchacho chilló y la lanzó al aire, Naruto la cogió y se la guardó en la manga.

"¿Estáis todos preparados?"

Como nunca lo estaremos". Naruto le pasó por encima. "Ahora vamos a visitar a la Condesa Carmesí".

Caporal se levantó, de repente, todo oídos. "¿La has encontrado?"

Si eso no era una pregunta capciosa, Butcher no sabía qué lo era.

"Claro que sí. Ahora está refugiada en una vieja caravana.

... ¿En serio?"

"¿Qué esperabas?" Naruto se encogió de hombros. "¿Qué esperabas? El tiempo no es amable con la gente. Somos la excepción...

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El resultado final fue un largo paseo por el bosque, que condujo TAMBIÉN a un parque de caravanas en medio de ninguna parte.

Butcher encontró cierta amarga ironía en ello; los largos paseos por el bosque estaban pensados para enfriar la cabeza de un hombre. Pero este no. Cuando por fin encontraron el lugar, el sol ya estaba bajo en el cielo, y las tensiones y las emociones estaban a flor de piel; algo tenía que dar. Era solo cuestión de tiempo. No le sorprendió que uno de sus compañeros se resquebrajara primero... o quién.

MM seguía sin estar contento con su pequeño acuerdo. En cuanto vieron su destino, habló. "No puedes fiarte de ellos.

"No lo hago, compañero". Miró a las dos armas por el rabillo del ojo —ambas seguían caminando muy por delante de ellos— y se encogió de hombros. "Trabajamos con ellas. Hay una diferencia. El enemigo de mi enemigo-

-es mi amigo", terminó MM con un gruñido. "Lo entiendo. Excepto que ellos no

"¿Sigues con eso?" Naruto apareció entre los dos sin hacer ruido, con los ojos azules entrecerrados por una pequeña irritación velada que los sobresaltó a ambos. "Te digo que John no atacó a tu familia".

MM se encogió de hombros. "Sé lo que vi-

"¡Y lo que viste estaba mal!" Una palma abierta le golpeó el pecho, apartándolo de un empujón. "Hazme caso, lo sé. Entonces iba por el buen camino.

Caporal se burló en el fondo.

"Bueno, casi siempre por el buen camino", cedió el antiguo Súper con una risa apenada. "La cuestión es que no iba por ahí lanzando coches contra edificios. Quienquiera que lo hiciera, te ayudaremos a llegar al fondo del asunto-.

"¿Nosotros?" El viejo Caporal ni siquiera se dignó a mirar hacia atrás; solo tenía ojos para el parque de caravanas que se acercaba rápidamente y para su mujer. "No veo por qué es nuestro problema. Me culpa de cosas que no he hecho. ¿Por qué tengo que demostrarle nada?".

"¡Bien!" Naruto levantó los brazos, conjurando accidentalmente un poco de viento mientras caminaba para agitar los árboles de arriba. "Entonces le ayudaré. No te pongas así", miró a su viejo amigo. "Y dame un poco de esa hamburguesa, ¿quieres?".

"Quita las manos. Esta es mía.

Se enfurruñó. "Awww, pero sigo teniendo hambreeee".

"Tienes tu propia mierda". Ben le dio un manotazo en la mano, se dio la vuelta y apoyó la espalda contra un árbol. "Come otra cosa".

"Bien, bien, cielos...

Hughie le lanzó una mirada ansiosa.

"Asustado, ¿eh?" Naruto le soltó una carcajada. "No pasa nada. ¿Quieres saber lo que hago cuando estoy triste? ¿O miedo?", echó la mano hacia atrás, tomó despreocupadamente un árbol cercano por la corteza y lo arrancó de raíz. "Tengo un tazón de ramen". Levantó una vez el roble arruinado, frunció el ceño y luego se lo echó por encima del hombro. "Ayuda con los impulsos, ¿sabes?".

Caporal se burló. "Cobarde".

Le dio un codazo en las costillas. "Gilipollas".

Por un momento, Butcher pensó que llegarían a las manos. ¿En lugar de eso? Se rieron.

No por primera vez empezó a preguntarse. Uno ya era peligroso, ¿pero dos? ¿Qué demonios habían desatado...?

"¿Qué demonios son?

"No lo sé. Butcher pasó junto a Hughie, dándole una palmada en el hombro. "Mantén a uno alimentado y al otro adormilado como un cordero y no tendremos de qué preocuparnos...".

Dicho esto, dirigió una mirada hacia Kimiko y Frenchie. Entendieron la indirecta, asintieron con la cabeza y trotaron detrás de Ben mientras este se adelantaba a pisotones. Más valía asegurarse de que no cometiera ninguna imprudencia. Tal vez el viejo Soldadito se tranquilizara si encontraba a la Condesa envuelta para él. Lo mejor que podían esperar en esta situación.

Eso dejaba a Naruto con él, Hughie y MM.

Butcher esperaba que aquello fuera el final; que su viejo amigo aceptara la rama de olivo como lo que era...

.

..

...

...¿cómo es que eres amigo de ese imbécil?".

Joder, debería haberlo sabido. A veces MM era como un perro con un hueso.

"Me costó muchísimo trabajo, si te refieres a eso". Shadow Fire se rascó la mejilla con un suspiro pesaroso. "Luchamos más de un par de veces, intentó matarme más de una vez, pero lo superamos. Si vieras quién era antes comparado con quién es ahora, me lo agradecerías. Ha recorrido un largo camino-.

"Cortalo ahi".

"De acuerdo". La sonrisa se deslizó del rostro de Naruto como el agua de la espalda de un pato. Algo viejo y frío se instaló en su lugar. "Una vez le fallé a un amigo". Levantó un dedo. "Una vez. No estuve a su lado cuando debí estarlo y él pagó el precio. ¿Me oyes? Murió. No dejaré que vuelva a ocurrir".

Una mano se posó en su hombro. MM hizo una mueca bajo el peso. Debía de sentirse pesado, como el peso de todo un océano presionando su espalda.

"Me caes bien, MM, de verdad. Me pareces una buena persona. Una de las mejores, incluso. Pero si tú —le clavó un dedo con garras en el brazo, provocando otra mueca de dolor en el hombre más corpulento— sigues buscando pelea donde no la hay, te detendré; te mataré si tengo que hacerlo".

"Así de fácil, ¿eh?"

"Sí". Un sombrío asentimiento. "Así de simple. Me sentiré fatal por ello, y me perseguirá el resto de mis días, pero aun así lo haré. Después de todo lo que ha pasado, Ben se merece un cierre que no voy a dejar que le arruines, ¿lo entiendes?".

El silencio se extendió entre ellos, como una cuerda tensada.

"Pfff. Sí, lo entiendo". Hay que reconocerlo, y Butcher se lo daría, MM no se inmutó. Ni una sola vez. "Eres un poco gilipollas, ¿lo sabías?".

"Puede que sí. Pero recuerda esto", le tomó del brazo y tiró de él hacia delante, con los dientes afilados y los ojos enrojecidos. "Antes tenía mucha piedad. Ahora ya no. Recibiste una advertencia. Se acabó".

"¡Genial!" Le dio una palmada en el hombro y sus ojos volvieron a su verdadero tono azul, sus dientes perdieron el filo. "¡Me alegro mucho de que hayamos tenido esta conversación~! Tengamos una larga y satisfactoria colaboración, ¿eh?".

Dicho esto, se alejó... hasta Hughie.

"¿Y tú, amigo?" Inclinó la cabeza para mirarle como se miraría a una pequeña ardilla peluda. "¿Por qué esa cara tan larga? Es como he dicho: tú no nos traicionas, nosotros no te traicionamos". Cuando Hughie no mordió el anzuelo, soltó un suspiro. "Otra vez esa mirada. Muy bien. Dame otro nombre".

Butcher hizo una pausa.

"Vamos, Hughie". Naruto le pasó un brazo por el hombro. Adelante. Uno. Más. Nombre. Dilo, y otro de los Siete morirá. Estaré allí y volveré antes de que puedas silbar. Sabes que lo haré...

Hughie miró a Butcher. MM negó con la cabeza. Butcher se encogió de hombros. Se preguntó si el muchacho lo haría. ¿Uno menos de los Siete en el mundo? No lo lamentaría. Siempre y cuando no nombrara a Homelander, claro. Tampoco sería Maeve ni su preciosa Annie. Profundo o Black Noir, entonces. ¿Cuál sería?

...Al final, Hughie tomó aire, se armó de valor y dio un paso atrás. "No. Lo haremos a nuestra manera—.

Aún estaba hablando cuando una nube en forma de hongo irrumpió entre los árboles.

Una ráfaga de viento caliente azotó tras ella, echando el pelo de todos hacia atrás.

Naruto se dio la vuelta, viendo cómo el fuego se elevaba en el aire.

...eso no puede ser bueno".

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A/N: Otro supe muerde el polvo.

Una vez más, nos ceñimos a la regla de las " Embers " para esta historia... y otras. Si a la gente no le gusta, no continuará. Lo que significa que si la historia en sí no es popular... pues no continuará. Tengo dos trabajos con un horario cada vez más amplio, así que apenas tengo tiempo para escribir; por tanto, no puedo permitirme escribir algo que no guste a la gente. Así que, por todos los medios, ¡habla! ¡Tu voz importa! ¡Hazte oír! Como siempre, las reseñas son el combustible que me sostiene. Sin ellas, no puedo escribir ni una sola palabra. Así de sencillo.

Así que, por supuesto, ¡hazte oír! ¡Alza tu voz! ¡Hazte oír! ¡Tus opiniones importan! De verdad, ¡importan!

Como siempre, la falta de reseñas asesina mi inspiración. Si la gente no hace reseñas, tiendo a pensar que no les gusta una historia, ¿sabes?

Así que, en las palabras inmortales de Atlas... ...Reseñas... ¿Serías tan amable?

Mantienen vivo a un anciano. ¡Y disfruta de los (posibles) avances!

Las referencias son referencias y no me pertenece nada.

¿Cuál te gusta?

¡SPOILER! ¡SPOILER! ¡SPOILER!

¡LEE BAJO TU RESPONSABILIDAD!

¡DETALLES DE LA TRAMA A LA VISTA!

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(Avance POTENCIAL)

"¡¿Qué demonios?!"

¡¿Annie?! ¿Por qué estás aquí?

Me llamó MM.

"¿Lo hizo?"

"¡Estás trabajando con asesinos!"

"¿Era Starlight? He oído hablar de ti. Tus manos están lejos de estar limpias. Tú también has matado".

Sus ojos ardían de luz. Naruto se puso delante de Caporal.

"Novato, por favor. No estamos de humor...

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Butcher volvió la vista hacia el cadáver que acababan de pisar. Pobre desgraciado. El mentalista ni siquiera tuvo la oportunidad de hablar. Por otra parte, él había atacado primero...

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¡"¡Las manos!", le ladró! "¡Enséñame las manos o te juro que te vuelo los malditos sesos!".

Naruto exhaló un rápido suspiro. A la mierda. ¿Qué tenía que perder?

Salió de detrás de las mantas, con las manos en alto.

...hola, Grace".

Ella se quedó paralizada como un ciervo ante los faros. "No. No", retrocedió. "Estás muerto. Moriste".

"Bueno", él no pudo ocultar la sonrisa avergonzada. "¿Me creerías si te dijera que he mejorado?". Una bala rebotó en su frente. "¿Ahora me crees?".

"¿Eres tú de verdad? Dios, no has envejecido ni un día.

"Y tú has envejecido como un buen vino.

"No me halagues".

"No lo hago", exclamó. "Te he traído un regalo".

"¿Y qué es?"

"Vida".

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¿"Herogasm "? Eh, me acuerdo de eso. Me pregunto si Liberty sigue por aquí".

Hughie tosió detrás de él. "Hay mucho que desempaquetar allí...