Eh !

Alors ce chapitre à été ... amélioré ? On va dire ça. J'ai ajouté certaines choses, certains légers détails on va dire pour rendre l'ensemble moins vide ? Je ne sais pas vraiment comment dire. L'essentiel est toujours là mais certaines choses on été rajoutés, voilà.

Bonne lecture !

Chapitre 1 : Meurtre et conséquences.

Il était encore tôt, peut-être quatre ou cinq heures du matin. Peut-être même moins, la nuit commençait à peine à s'essoufflé, quelques paysans avaient déjà finit leurs travaux. Les forgerons apaisaient leurs forges, les braises encore fumantes réchauffaient la rue. L'auberge était, quant à elle, encore en pleine ébullition. Ils restaient quelques heures avant que le peuple de la nuit ne soit obligé de se retrancher chez lui, derrière ses fenêtres et ses portes les coupants de la lumière du soleil. Caché dans l'angoisse permanente de faire une erreur qui leur couterait la vie. Cocoon était une ville relativement grande mais les bas quartiers ne faisaient partie que de sa périphérie, au contraire de l'architecture travaillé et majestueuse de la ville haute ou trônait le palais du roi, les bas quartiers n'étaient constitués que de simples maisonnette en bois, parfois en pierre pour les plus riches et les plus chanceux. Retranché dans de petites rues seulement éclairées par des torches qui brulaient constamment baignant le village dans une lumière orangée, dansante sous les murmures du vent.

Un cri explosa dans les rues peu peuplées. Mais personne ne réagit, personne ne bougea. C'était une loi silencieuse de la nuit, on n'intervient pas dans les affaires des autres. On ne prend pas le risque de ne pas rentrer chez soi. Un deuxième cri retentit, faisant reculer les quelques passants. Puis un râle, et le silence. Une silhouette sortis de l'ombre, encapuchonné, son pas était rapide faisant voler sa cape derrière elle. Encore une fois, tout le monde fit semblant de rien, en sachant parfaitement que cette ombre devait être une des origines des cris. En quelques foulés, elle n'était plus là. A croire qu'elle n'avait jamais existée.

La vie reprit son court, il ne fallait pas s'arrêter pour si peu. Ce n'est donc que quelques heures plus tard, quand le soleil commençait à se lever et que chacun des habitants nocturnes de Cocoon étaient rentré chez eux, que l'Ordre, seul gardien de la justice, fut appelé. Un cadavre avait été retrouvé dans les bas quartiers. Une jeune femme. A l'heure actuelle personne ne savait qui elle était ni même ce que cela allait engendrer. Il y avait tous les jours des hommes ou des femmes qui disparaissait ou était retrouvé mort mais cette fois, c'était différent, cette fois ce n'était pas qu'une simple querelle de voisinage qui avait mal tourné, c'était une jeune noble que l'on avait retrouvé dans la rue. C'était donc une affaire pour les soldats du crépuscule et de l'aube.

- Lightning, tu es en retard, grogna une voix grave, dans le dos de la guerrière qui venait d'entré dans la morgue.

La jeune femme grimaça légèrement, Amodar était son référent, un des membres fondateurs de l'ordre et celui qui l'avait entraîné dès l'enfance. Le seul à avoir autorité sur elle et surtout, le seul à la terrifié. Alors quand elle était la cible de sa mauvaise humeur, la jeune guerrière n'en menait pas large.

- Je suis désolée Amodar, on vient seulement de me prévenir, tenta Lightning en retirant son casque en forme de loup, quand elle le portait on ne voyait que ses yeux à travers ceux du loup. La gueule ouverte de l'animal permettait à son porteur de respirer à travers un fin grillage. Après tout, il est beaucoup plus difficile d'anticiper les mouvements de son adversaire quand l'on ne voit pas son visage.

- As-tu déjà oublié ce que je t'ai appris ? Coupa rapidement le plus vieux, d'une voix froide.

La soldate fronça les sourcils, puis un éclat de compréhension illumina ses yeux d'azur.

- Personne n'est responsable de mes propres erreurs.

L'homme hocha la tête, pour confirmer. Puis posa une main protectrice sur l'épaule de celle qu'il considérait comme sa fille.

- L'enquête est à ta charge Lightning, il est temps que tu fasses tes preuves.

Une enquête ? Pour quoi ? On retrouve tout le temps des cadavres mais jamais on n'a enquêté sur le pourquoi, s'interrogea la guerrière peu désireuse de se retrouver à gambader dans la boue des bas quartiers.

- L'ordre vient d'en haut, alors ne discute pas. Caius viendra t'aider si tu as besoin de renfort. Ne me déçoit pas, je me suis porté garant pour toi.

Avant même que Lightning puisse protester Amodar était parti, laissant son apprentis seule avec la victime. La jeune soldate s'approcha du cadavre allongé sous un drap blanc marqué du sceau de la famille, une feuille de chêne. Une des plus vieilles familles des nobles du Jour, le chêne était un symbole de stabilité et de force, pourtant l'héritière n'avait visiblement pas pu se défendre contre son agresseur.

A Cocoon, il y avait un roi bien évidemment, mais il était particulièrement bien entouré. Il y avait plusieurs grandes familles chacune avec un emblème bien spécifique, une rose, un cerisier… Ce n'était un secret pour personne les membres d'une grande famille étaient facilement reconnaissables, sur chacun des vêtements qu'ils portent étaient brodés le blason de la famille. Cependant, que faisait une ville de si haute naissance dans les bas quartiers, qui plus est la nuit ? Les yeux d'argents détaillèrent le corps sous tous les angles, Lightning était habitué aux morts et ne s'offusquait plus quand elle en voyait un.

- On dirait que le tueur à laisser un message, murmura la soldate en remarquant de l'encre sur la clavicule de la victime, une marque qui continuant visiblement dans son dos, cela ressemblait d'ailleurs plutôt à un tatouage à part entière plus qu'à un message. La victime était tatouée ? Ou c'était l'agresseur qui était l'artiste ?

La guerrière tourna le corps avec le plus de délicatesse possible, on lui avait appris à toujours respecter les morts. De nouveau, une feuille de chêne lui apparut. Mais cette fois celle-ci semblait comme brulée. La jeune femme fronça les sourcils, était-ce un avertissement ? Le chêne va bruler ? Un signal lancé à la famille ? A toutes les familles ?

- Etrange… Murmura la jeune femme.

- Je ne te le fais pas dire, s'exclama une voix derrière Lightning, qui ne sursauta pas. Mince, je pensais pouvoir te surprendre louve, tu semblais si passionné par ta découverte… se désola par la suite la voix.

- Tu es un loup mais tu marches comme un ours, répondit la soldate sans se retourner pour accueillir le nouvel arrivant.

Caius apparut devant sa coéquipière, tout sourire. Il était un peu plus grand qu'elle, et bien plus imposant. D'où la comparaison à la maison de l'ours certainement… Contrairement à Lightning il n'avait jamais été de nature très discrète. Le côté brutal du loup était plus représenté que le côté prédateur. Ses cheveux étaient violets plutôt long, mais une sorte de bandeau les maintenant sur son front, sans doute pour s'affranchir d'un quelconque entretient pensait Lightning. Ses yeux étaient pratiquement de la même couleur que ceux de sa collègue, d'un bleu plutôt clair. Le soldat ne semblait nullement offensé par le ton qu'avait employé la jeune femme. Habitué à son ton froid et son attitude distante.

- Qu'est- ce qu'on a ? Demanda t-il finalement.

- Je croyais que c'était mon enquête ?

- En effet, mais Amodar était tellement angoissé qu'il m'a envoyé pour être sûre que tu ne t'étais pas évanouir devant le macchabé… Eh ! s'indigna le loup alors que Lightning venait de lui envoyer son casque.

- Respect ! grogna la soldate.

Le grand homme n'ajouta rien, elle était plus jeune que lui mais il avait appris à ses dépens qu'il était dangereux de la provoquer. En seulement vingt ans elle avait plus apprit que lui. Ou que quiconque d'ailleurs. Et sa réputation à travers les apprentis n'était plus à faire.

- L'emblème de la famille a été brulé, je pense que les membres de la famille du Chêne devraient bénéficier de la protection rapprochée de l'ordre. Tu peux aller prévenir Amodar ? Je n'ai pas vraiment besoin de t'avoir dans les pattes pour aujourd'hui.

Caius soupira, il allait partir quand le corps, à priori mort, tomba lourdement sur le sol faisant sursauter Lightning qui pensait le tenir.

- Et tu me parles de respect ? se moqua Caius en croisant les bras devant la mine contrarié de sa collègue.

La soldate allait répondre mais la morte se releva brutalement, surprenant les deux gardes qui n'eurent pas le temps de réagir, et tenta d'étrangler le guerrier à sa portée. Caius tentait de la repousser mais le cadavre possédait une force que son frêle corps ne laissait pas soupçonné. Lightning passa un bras contre la gorge de la jeune femme, dans l'optique de couper la respiration en appuyant fortement. Mais coupé la respiration d'une personne déjà morte n'était pas vraiment efficace.

- Mais c'est quoi ce bordel ?! cria la soldate en tentant de retenir la morte comme elle pouvait, cette dernière commença d'ailleurs à parler d'une voix rauque.

- Vous allez payer, vous allez souffrir autant que nous, s'exclama la fille du Chêne.

- Retiens là ! hurla Caius en se débattant.

Soudainement, une épée noire sortie de la cage thoracique de la victime, la tuant une deuxième fois, qui glissa le long de l'épée pour tomber sur le sol. Le guerrier grimaça en se massant la gorge, il avait beaucoup de mal à reprendre sa respiration. Il était choqué par l'agression alors même que sa partenaire ramassait le corps, son visage était totalement fermé. Elle sentait une migraine lui battre les tempes. Comment le cadavre avait-il pu se réveillé ?! Comment pouvait-il avoir cette force… Lightning aurait pu parier que la jeune femme, de son vivant n'avait pas un quart de la puissance qu'elle venait de déployée. Qu'avait-elle dit déjà ? Vous allez payer…

- Maintenant, on a des morts qui se réveil… Il va falloir la bruler pour être sûre qu'elle ne revienne pas encore une… commença Caius en toussant.

- Le tatouage à disparut ! s'exclama Lightning, incrédule, coupant l'homme dans ses réflexions.

La jeune femme tourna le cadavre, rien. Il n'y avait plus rien d'autre que le trou béant par lequel était rentré puis sortie son épée. Tous les indices venaient de disparaître et elle était certainement la seule à les avoir vu avec précision. La migraine se précisa alors qu'une boule d'angoisse lui tordait les entrailles. Il se passait trop de choses étranges.

- Quoi ? répondit simplement son compagnon d'arme. Encore un peu sonné.

- Le tatouage ! Le chêne brulé ! Il n'est plus là bordel !

- On s'en fout ! Faut qu'on la brule avant qu'elle revienne encore et qu'elle décide de nous tuer cette fois, au cas où tu ne l'aurais pas remarqué elle avait une sacrée poigne, s'exclama le loup en montrant son coup qui prenait une teinte peu habituelle.

- Non, crois-tu ?! s'énerva Lightning en rangeant son épée.

Le plus vieux ne répondit pas, il alla chercher un drap supplémentaire pour enrouler le cadavre, surtout pour bloquer ses membres dans l'éventualité d'un second réveil. Pendant ce temps Lightning était partie chercher de quoi incendié le corps. Dans une morgue ce n'était pas les produits qui manquaient. Elle attrapa rapidement une bouteille d'alcool, ou du moins vu l'odeur… C'est ce qui se rapprochait le plus d'un combustible décent. Elle craqua plusieurs allumettes sans succès, ses mains tremblaient sans qu'elle ne sache vraiment pourquoi.

- Donne-moi ça, grogna l'homme au moment où l'allumette s'enflamma. Le regard glacial qu'il reçut le fit discrètement grimacer.

Un bruit de porte les firent sursauté, alors même que les membres les plus importants et les plus anciens de l'ordre apparaissaient. Les deux apprentis restèrent figés. Ils savaient tous les deux de quoi la scène avait l'air. Un cadavre enroulé dans un draps, une épée encore tachée de sang. Une sale odeur d'alcool… L'allumette, actuellement dans la main de Lightning. Plus de preuves qui pourraient les défendre. Et une angoisse apparente qu'aucun des deux n'aurait réussi a masqué à temps. Le regard d'incompréhension que lui jeta son maître d'arme fit frémir la jeune femme.

Lightning tournait en rond dans sa chambre à l'académie de l'ordre. Elle attendait que Amodar vienne la chercher, tout c'était enchaîné tellement vite… La famille était venue récupérer le corps de la victime pour lui offrir une sépulture descente, les membres de l'ordre étaient alors descendus chercher le corps et tout ce qu'ils avaient trouvé c'était deux soldats de l'ordre tentant de brûler la jeune noble marqué d'une plaie mortelle au thorax. Un coup d'épée. Sans doute la même épée attachée dans le dos de la jeune soldate qui n'avait évidemment pas prit le temps de la nettoyer. La garde royale avait été appelé, et en peu de temps les deux soldats de l'ordre étaient arrêté et emmener devant le Roi pour une audience exceptionnelle. Heureusement pour eux, le Roi n'était pas là actuellement, ce qui laissa assez de temps à Amodar pour venir les chercher et assurer qu'ils seraient jugés devant le conseil des quatre, à l'académie de l'ordre. La sentence serait certainement plus douce venait d'eux, espérant Amodar. La famille du Chêne les laissa finalement partir après deux heures, il avait redoublé de patience et d'ingéniosité pour que les nobles ne réclament pas vengeance. La justice avait peut-être une chance de sauver les deux soldats.

Un coup à la porte fit sursauter Lightning, assise sur son lit, qui sauta sur ses jambes. Presque au garde à vous à la vue de Amodar, le visage du vieux guerrier était fermé. Froid.

- A ton tour, se contenta t'il de dire en ouvrant plus grand la porte, incitant la jeune femme à sortir de sa prison.

Ils passèrent plusieurs couloirs avant d'arriver devant le conseil. Amodar prit place sur le trône du loup. Son regard était impassible. Impossible pour la jeune femme de comprendre ses pensées. De toute façon, la sentence était sans doute déjà rendue, elle n'était là que pour en prendre connaissance, pas de chance de t'expliquer, pensa amèrement la soldate.

- Lightning, guerrière du crépuscule et de l'aube. Guerrière du Loup. Vous êtes convoqué en ce jour, pour recevoir votre condamnation, commença le fondateur de la maison de l'Aigle, d'une voix neutre, il ne semblait guère concerné par la situation, se dit la louve, blessé par cette révélation.

La soldate vit son mentor serrer les poings. Lui ne devait pas être d'accord avec ce que son frère allait annoncer, il était particulièrement proche de son élève.

- Tu es radié de l'ordre, annonça l'Aigle, d'une voix sans appel. Tu nous rendras ton armure et ton épée. Tu devras partir loin de nos terres et ne plus jamais prendre contact avec quiconque à Cocoon, tu n'as pas le droit de vivre le Jour. Ni celui de vivre la Nuit. Tu es une sans vie. Tu as deux heures pour partir d'ici, si dans ce délai on te trouve sur nos terres, tu seras mise à mort en place public. Est-ce bien clair ?

L'annonce fit l'effet d'une douche froide pour Lightning, il se passa un temps infini avant qu'elle ne réponde.

- Limpide, répondit finalement l'ex soldate en serrant les dents, son cœur s'était arrêter. Elle se sentait vide et pourtant la douleur irradiait dans son corps.

On ne la laissait même pas se défendre ! Personne ne lui avait laissé le temps de s'expliquer, on l'avait juste éjecté de l'ordre. On l'avait juste condamné à mort. Ils savaient tous très bien qu'il était impossible de quitter Cocoon en deux heures, même une demi-journée n'aurait pas pu lui suffire. Dans un élan de rage, la douleur cessa brutalement. Et Lightning jeta son casque à terre, son épée suivit le même chemin, puis chacun morceau de son armure. Il ne lui restait plus qu'une fine chemise en lin, un pantalon et des bottes en cuir. Son regard bleu était plus dure que la pierre, l'ex soldate fit une révérence ironique et tourna le dos à ses juges avant de sortir dans le couloir.

Des larmes invisibles lui brulaient les joues, mais il était hors de questions de montrer une seule émotion. Il était hors de question de faire preuve de faiblesse en face de ses bourreaux. Elle n'avait pas le temps pour ça. En quelques foulée elle était de retour dans sa chambre, elle prit une cape noire qu'elle enfila d'un tour de bras, les nuits à Cocoon étaient glaciales en cette saison. Mourir de froid quand on a été une guerrière sous la bannière du loup c'était ridicule. Elle ne jeta même pas un dernier regard à son ancienne vie, il fallait faire le plus vite possible en vérité. C'est donc en courant que la jeune femme traversa les couloirs, dans l'espoir fou de survivre. Si elle trouvait un cheval… Elle était habile, ils ne pourraient pas la suivre. Elle pouvait le faire, elle devait le faire. Hors de question d'abandonner.

En seulement deux minutes, elle était dehors, le vent froid lui fouetta le visage. Il était plus tard que ce qu'elle pensait finalement. La nuit était déjà tombée il fallait accélérer le rythme. Lightning se remit en route quand une main lui attrapa le bras. Sa rage explosa alors, elle repoussa violemment celui qu'elle prenait comme son agresseur.

- Non ! s'exclama la guerrière en se libérant. Il me reste encore du temps !

- Tais-toi ! répondit Caius en resserrant son emprise sur son amie. Tu vas nous faire repérer !

L'ex soldate se tut, regardant son ami sans comprendre. Que faisait-il ici ? Et pourquoi lui n'était pas condamné ?! Elle n'eut guère le temps de se poser plus de questions que déjà l'homme prenait la parole.

- Je savais qu'ils allaient te radier de l'ordre… Tu es dangereuse pour eux. Tu es la seule à venir du peuple Lightning… Ils ne pouvaient pas te laisser faire tes preuves. Il faut que tu trouves qui a tué cette fille, il faut que tu rétablisses l'honneur du loup !

- Et comment je vais faire s'ils me tuent ? se moqua la criminelle, oubliant ses interrogations précédentes.

- Justement, coupa Caius, il faut que tu partes d'ici. Cache-toi un moment, ils vont te traquer… Prend ça, ajouta le soldat en tendant une épée noire à son ancienne coéquipière. Il y a un cheval qui t'attend derrière l'auberge, fais vite.

Le geste surprit la jeune femme, pourquoi l'aidait-il si lui était blanchi ? Pourquoi prendre le risque ? Par culpabilité peut-être…

- Merci… finit par répondre la louve.

Sans plus attendre, Lightning installa l'épée dans son dos et parti en courant. Il y avait peut-être encore une chance, elle ne pourrait jamais remercier Caius, si les autres apprenaient qu'il l'avait aidé, elle ne donnait pas cher de sa peau, qu'importe qu'il vienne d'une grande famille de royaume. D'un bond elle sauta sur la selle de son nouveau compagnon de route et partis dans un tourbillon de poussière.

Amodar soupira sur son trône, alors que son ex apprentie venait de franchir la porte du conseil. Il avait la douleur dans ses yeux, pire encore il l'avait ressenti.

- On aurait pu faire autrement. Tu sais bien qu'il y avait une explication. Je l'ai vu morte bien avant que Lightning ne soit là. Et il n'y avait pas encore la marque de l'épée, si on lui avait laissé le temps de s'expliquer… tenta encore une fois le loup, sachant parfaitement que son frère avait fait le mauvais choix.

Il ne pouvait se résigner à croire que celle en qui il avait placé toute sa confiance était coupable des horreurs dont on l'accusait. C'était illogique, peu importe la situation dans laquelle on l'avait retrouvé.

- Elle vient du peuple, elle est dans la lumière grâce à nous. Qui d'autre qu'elle a la possibilité de faire sortir une femme de la haute noblesse ? Qui d'autre qu'elle a intérêt à tuer les nobles ? Nous sommes une grande famille, elle était étrangère à tout ça, coupa le fondateur de l'Aigle.

- Justement ! Elle était étrangère, elle avait besoin de prouver qu'elle était des nôtres, pourquoi aurait-elle gâché ?

- C'est trop tard Amodar, annonça le fondateur de l'ours d'une voix calme.

Le loup abattit son poing sur l'accoudoir de son siège. Il était le seul à la défendre, et seul il était impuissant.

- Vous vous êtes tous empressé de la juger, conclut l'homme en se levant, il ramassa les affaires de la jeune femme avant de sortir à son tour.

C'était injuste, mais à quoi c'était-il attendu ? Jamais une jeune femme du peuple n'aurait pu faire partie entièrement de l'ordre. Pourtant c'était le peuple qui avait créé cet ordre, ils s'étaient anoblie, ils s'étaient endormit sur leur piédestal depuis tellement longtemps qu'ils avaient oubliés leurs valeurs premières.

Amodar ne pouvait même pas mettre de mots sur la rage qui lui tordait les entrailles. Soudainement, la sentence lui explosa au visage. Ils allaient la tuer ! Le loup jeta l'armure au sol, ne gardant que l'épée dans sa main et accéléra le pas pour trouver son deuxième apprenti. En quelques grandes foulées, il était devant la porte de Caius, Amodar allait frapper quand la porte s'ouvrit à la volé, laissant apparaître un des apprentis de la maison du Serpent.

- Qu'est-ce que... Commença le loup, perdu.

- Mon maître m'a demandé de prévenir Caius de la sentence avant même qu'elle ne soit rendue. Il est sorti depuis quelques minutes, je crois qu'il est parti à l'auberge, coupa le Serpent, il avait parlé aussi vite qu'il venait de disparaître.

Sans plus attendre, et surtout sans se poser davantage de question, le fondateur de la maison du loup reprit sa course. A la sortie de l'académie il tomba sur celui qu'il cherchait. Parfait, pensa, soulagé, l'homme.

- Tout est prêt ?

- Je ne vois pas de quoi tu parles, répondit immédiatement Caius, un air faussement innocent sur le visage.

Quel piètre comédien, se dit Amodar dans un soupire.

- Je suis de ton côté, tu devrais le savoir, donne-lui ça quand tu la verra. Ils ne vont pas la laisser partir aussi facilement, elle est trop bien entraînée. Si elle décidait de se venger, ce serait une hécatombe, on sait tous que les loups sont les plus forts, expliqua Amodar en jetant l'épée à son apprenti.

- Merci pour elle.

- Ne lui dit rien, il faut mieux qu'elle pense que c'était une décision unanime. Elle n'en sera que plus déterminé.

Caius hocha la tête et son maître disparut, juste avant que la porte de l'académie ne s'ouvre violemment, laissant passé une silhouette visiblement très pressée que le loup stoppa dans sa course. Recevant au passage quelques coups.