Hey

Comme prévu, une refonte du chapitre trois. Ou du moins, des détails ajoutés, et une suite au chapitre. ( Parce que oui, le chapitre est plus long vers la fin ! Celui la il est important de le lire. Il est totalement ou presque totalement différent de la première version. )

Bonne lecture !

Chapitre 3 : les contrebandiers

La nuit commençait à s'éclaircir, un feu à peine vivant crépitait non loin de deux corps allongés. Lightning se leva lentement, sans un bruit. Elle jeta un regard à ses deux compagnes de voyage. Elles étaient profondément endormies. La louve balaya les environs à la recherche de sa monture qui tourna la tête dans sa direction quand elle lui fit signe.

- Surveille-les, murmura silencieusement la soldate.

Elle partit sans attendre de réponse, pourquoi un cheval répondrait-il ? Une fois assez éloignée du campement, la soldate se mit à courir comme si elle était poursuivie. Sa course dura un long moment, puis elle ralentit progressivement. Elle arriva devant un immense arbre, le tronc aurait largement pu abriter un palais royal. Mais il était abîmé, si bien que certaines fentes faisaient de parfaites cachettes. La jeune femme se concentra, libérant les pouvoirs du loup qui sommeillait en elle. Ses yeux prirent une teinte fluorescent si bien qu'à présent ils brillèrent dans la nuit. Elle trouva rapidement ce qu'elle cherchait. La jeune femme sourit. D'un bond elle attrapa une branche moins haute que les autres puis s'y hissa souplement. Elle répéta l'opération plusieurs fois, si bien qu'elle fut rapidement au sommet de l'arbre. Une brise fraîche fit voler les quelques mèches roses que la jeune femme n'avait pas coincé sous sa capuche. D'ici, elle avait une superbe vue, en concentrant elle pouvait même apercevoir le château de Cocoon plus à l'Ouest. Lightning ramena son sac devant elle, elle avait pris l'une des sacoches que portait Odin. Elle en sortie un morceau de tissu, qu'elle tacha de son sang avant de l'attaché à une branche. Sans plus attendre la louve descendit de son point d'observation. Elle avait encore le temps de revenir au campement avant que les deux autres ne soit réveillées sans même qu'ils ne se soient aperçue de sa disparition. De toute façon leurs sommeils étaient suffisamment lourd pour que la louve ne soit inquiétée. Elle devait même lutter pour les réveillés, en particulier Fang qui paraissait nourrir une passion pour le repos.

Voilà maintenant deux jours, ou plus précisément, deux nuits qu'elles marchaient. Deux nuits que Lightning restait silencieuse, se contentant d'un signe de tête quand elle était obligée d'intervenir. Le rythme était soutenu mais l'ex soldate de l'ordre avait décidé qu'elles allaient devoir prendre des routes qui n'en n'étaient, en théorie, pas. Alors quand bien même, elles marchaient à vive allure, elles avançaient nettement moins vite à travers la forêt. Odin avait d'ailleurs abandonné l'idée de les suivre, bien qu'étrangement le cheval trouvait toujours le moyen de les retrouver au lever du soleil. Cet animal avait une attitude assez étrange, il vouait une fidélité incroyable a Lightning, mais surtout il semblait comprendre absolument toute la situation. C'était comme avoir un quatrième compagnon, aussi silencieux que la louve d'ailleurs bien que plus expressif.

Dans la journée, ni Fang ni Vanille ne voyait leur compagne de voyage qui disparaissait sans qu'elles s'en aperçoivent, c'est donc pour cela que Fang était à présent perchée dans un arbre, non loin de la guerrière aux yeux bleus. Elle tentait de la suivre aussi discrètement que possible, elle n'était pas aussi habile que Lightning mais si elle restait suffisamment loin...

- Je sais que tu es là, grogna finalement Lightning faisant presque sursauter la grimpeuse.

Silence. Fang sentait son cœur battre dans sa poitrine, elle était même tentée de le réprimander de peur que la blonde ne la repère trop vite. Elle ne fit aucun bruit, retenant même sa respiration. Elle avait pris toutes les précautions possibles pourtant…

- On ne peut rien te cacher, répondit une voix masculine.

Soupir de soulagement. Si elle n'avait pas eu peur de tomber lamentablement, la pulsienne aurait fait une petite danse de la victoire. Après tout, ce n'est pas tous les jours qu'un simple garde peut suivre une soldate entraînée depuis son enfance.

- Si tu étais plus discret, ironisa froidement la soldate en croisant les bras.

Fang sourit en coin, heureuse de voir qu'elles n'étaient pas les seules à subir la froideur de la louve. Et surtout, amusé de la situation quand cela ne la concernait pas. Cependant, son plaisir fut rapidement gâché, l'homme ne semblait pas s'embarrasser de l'attitude négative de Lightning.

- Que me vaut le plaisir de ta présence Louve ? Ton message n'était pas très précis, se moqua l'homme en sortant de l'ombre, un morceau de tissu entre les doigts.

La garde haussa les sourcils en voyant un homme à la peau sombre. Ses vêtements étaient très luxueux, son maintien impeccable, un noble certainement, pensa d'abord Fang, mais il y avait quelque chose dans sa voix, dans son attitude qui faisait écho à une expérience au près du peuple. Il n'y avait pas cette insouciance dorée que chaque noble endosse comme une cape. Cette assurance vie que leur confère leurs titres.

- J'ai besoin de rentré à Cocoon, sans que l'on me voie. Et je ne suis pas vraiment seule… expliqua Lightning, légèrement mal à l'aise.

Ce n'était pas dans ses habitudes de faire équipe, elle détestait s'encombrer d'éléments qui pourraient la ralentir dans sa mission. L'homme plissa les yeux, s'il avait percé à jour les pensées de la jeune femme, il n'en montra aucun signe.

- Quel serait mon intérêt ? Demanda le passeur, souriant en coin.

- Rester en vie ? Ironisa Lightning, les bras croisés.

Sazh grimaça, vu comme ça, peut-être aurait-il été plus judicieux de ne pas demander, après tout à quoi c'était-il attendu venant de la reine des glaces ? La réponse de la louve fit cependant sourire Fang, la détresse apparente du nouvel arrivant l'amusait beaucoup.

- Combien ? Finit par soupirer l'homme.

- Trois.

Fang s'assit plus confortablement sur son perchoir, toujours un sourire moqueur aux lèvres. Alors comme ça on connaît des contrebandiers, soldate ? pensa la brune. Venant de soldats d'un ordre qui assassinait des gardes sans raisons était-ce vraiment étonnant après tout ? murmura une petite voix à l'oreille de Fang qui serra les dents. Malgré toutes ses tentatives, elle avait toujours l'image de ses amies, de ses camarades, décimé par les soldats de l'ordre. Des scènes qui lui revenait chaque fois qu'elle s'attardait sur le statut de Lightning. Perdu dans ses pensées, elle n'entendit même pas la suite de la conversation. Ne réagissant finalement, qu'à la fin.

- Je n'ai pas besoin de te demander pourquoi je suppose ? demanda Sazh en notant les quelques informations que Lightning voulait bien lui donner.

Au regard glacial qu'il reçut en réponse, le contrebandier n'insista pas, refermant d'un coup sec son carnet. Depuis qu'il la connaissait il avait appris à ne pas la contrarier, à ne surtout pas la contrarier.

- Tu sais ou me rejoindre, conclut finalement l'homme.

Lightning hocha la tête et tourna les talons, sans un mot de plus. Sazh resta plus longtemps, en silence. Perdu dans ses pensées, la soldate de l'ordre était quelqu'un de très peu patient, elle serait aux cabanes certainement demain. Soupire. A son tour il se retourna pour disparaître furtivement dans la forêt, en un clin d'œil la clairière était vide. Fang laissa passer sa partenaire de voyage avant de la suivre, au sol cette fois. Les arbres étaient parfaits pour entendre les conversations mais beaucoup moins pratique quand il fallait suivre une femme entraînée pour ne pas perdre une seconde. D'un bond la garde sauta de son perchoir et prit la même route que Lightning. Après plusieurs minutes de marches, la guerrière de Gran pulse eut la désagréable sensation de ne pas être sur le bon chemin, elle ne reconnaissait pas l'endroit, ou la nature se faisait de plus en plus dense. Lightning avait disparue de son champ de vision. Encore une fois. C'est un fantôme cette fille, pensa la pulsienne en soupirant d'agacement. Et voilà, elle s'était perdue. Si, par le plus grand des malheurs elle mourrait seule dans la forêt dévorer par les lapins sauvages, elle se jura de venir hanter la soldate pour le reste de sa vie. La garde tenta de se débattre dans les branches qui se coinçaient sournoisement dans son armure. Elle soupira de dépit en reculant vers un endroit où elle pouvait bouger sans prendre le risque de perdre un œil.

- Merde… grogna la jeune femme, après l'agacement vint l'angoisse. Qu'est-ce qu'elle allait bien pouvoir faire perdue dans la forêt ? Et sa sœur ?! Elle la laissait seule avec une psychopathe ! Et si…

Une branche craqua derrière la brune, qui se retourna vivement, attrapant son arme du même mouvement. Personne. La jeune femme grogna puis se tourna à nouveau pour reprendre sa route mais fut vite retenue par une lame aussi sombre que la nuit.

- Et dire que je pensais être perdue ! s'exclama Fang avec un sourire charmeur.

Aucunes réactions. Malaise. Fang garda son sourire, bien qu'un peu crispée. La femme en face d'elle, semblait parfaitement impassible a sa détresse. Pire encore elle semblait y être insensible !

- Tu me suivais ? demanda finalement la louve, sans baisser sa lame.

Son expression se voulait impassible mais au fond d'elle, elle était étonnée. Comment ne s'était-elle pas rendu compte de la présence de Fang avant ? Qu'avait-elle entendu ? Tout sans doute… Elle devait faire attention à l'avenir, elle avait baissé sa garde et si ça avait été des soldats de l'ordre. Elle serait morte à l'heure actuelle.

- Moi ? C'est bien mal me connaître ! Je venais simplement cueillir des fraises pour ma grand-mère, ironisa la brune.

La lame appuya un peu plus contre la gorge de la plus grande des deux, qui ne broncha pas. Toujours souriante.

- Ne joue pas à ça avec moi, je n'aurais aucun scrupule à te tuer si tu me gènes.

Fang ne répondit pas, se contentant d'un sourire éclatant. Et un brin moqueur. Lightning finit par laisser retomber son arme le long de son corps, resta un moment a fixer l'autre femme. Elles étaient en forêt… Il n'y aurait aucune preuve de sa culpabilité après tout. La louve soupira finalement, mauvaise idée. Elle n'allait pas la tuer maintenant qu'elle venait de réserver son passe-droit. Elles retournèrent au camp dans un silence polaire. En vérité, elles n'étaient pas si loin, Fang avait juste prit le chemin le plus compliqué pour s'y rendre. Pourtant elle était certaine d'avoir suivi l'autre femme… Vanille releva la tête en les voyant arrivé. Elle comprit d'ailleurs immédiatement la situation, Lightning partie s'assoir dans un coin plus à l'écart, on pouvait presque distinguer l'aura meurtrière qui l'entourait. La jeune femme secoua la tête.

- Tu l'as encore vexée ? demanda discrètement Vanille.

- Elle n'a pas d'humour, se défendit Fang en s'asseyant près de sa soeur.

Xxx

- Debout, ordonna la louve en jetant l'armure de Fang contre celle-ci. Il est temps de partir.

La brune grimaça en recevant le projectile. La délicatesse ne faisait visiblement pas partie de l'apprentissage de son assaillante. Elle se releva lentement, un seul regard à son armure la fit soupirer.

- Et une grasse matinée ? grommela la garde.

- Dans tes rêves, se moqua Vanille.

- Justement !

La brune était partie devant, pour « ouvrir la marche » comme on dit. Mais les deux autres la soupçonnait de vouloir les perdre dans la forêt la plupart du temps. Comme la veille, Fang était certaine d'avoir suivi le bon chemin. L'avait-elle sciemment perdu ? Depuis combien de temps avait-elle conscience de sa présence ?

- Tu restes près de moi, sur tes gardes, murmura Fang sans que la soldate ne l'entende.

La garde de Gran pulse pensait savoir où ils allaient passer la prochaine nuit et elle n'était pas vraiment rassuré face à cette idée. Les contrebandiers, même quand ils aident les soldats renégats, sont rarement des gens fréquentables. Un criminel reste un criminel, murmura une petite voix dans la tête de la pulsienne. La louve avait réussi à les défendre contre dix soldats mais contre des criminels planqués dans les feuillages ? Malgré tout son entraînement, il était peu probable que Lightning les sauve. Cette dernière semblait d'ailleurs plus tendue que d'ordinaire. Il y avait une étrange tension dans ses épaules, et puis elle ne cessait de scruter les alentours, comme si elle s'attendait à voir quelqu'un surgir. Sans s'en rendre compte, elle communiqua son stresse à ses trois compagnons de routes.

- Il y a un problème ? demanda la plus jeune garde en attrapant le bras de sa sœur.

La brune secoua négativement la tête avant de sourire à Vanille, un sourire qui se voulait rassurant. Rapidement coupé par le retour de Lightning. La soldate venait de faire demi-tour brutalement pour se dirigé vers eux. Fang allait ouvrir la bouche afin de comprendre les intentions de la guerrière mais celle-ci les dépassa sans un mot. Laissant les deux sœurs interdites. En quelques foulées, elle avait disparu derrière les feuilles. Fang fronça les sourcils.

- Elle est barjo… Murmura Fang faisant rire Vanille.

Mais un bruit de course couvrit rapidement le doux son alors que Odin déboulait au galop vers les deux gardes pulsiennes, dans un automatisme de survis Fang poussa sa petite soeur sur le côté pour ne pas être bousculer par l'animal qui passa donc en trombe devant-eux, Lightning à moitié sur son dos, la seule jeune femme avait dû attraper l'animal au vol.

- Je vais la tuer, grogna la femme aux yeux verts alors qu'elle relevait d'une main un Vanille un peu perplexe.

- Tu m'as poussé dans le fossé, s'indigna la plus jeune.

La pulsienne haussa les sourcils mais ne répondit pas. Elle avait faillie être écraser par une bête sauvage et elle lui reprochait de l'avoir poussé ? Faites qu'elle ne déteigne pas sur ma soeur, pria silencieusement la jeune femme.

- L'hypothèse « elle va nous abandonner » est donc validée, grogna Fang en regardant le sillon qu'avait creusé Odin dans les buissons.

Les deux jeunes femmes reprirent la route en silence, le moral au plus bas. La soldate de l'ordre les avait attirés dans la forêt et les avaient abandonnés sans plus de cérémonie. Peut-être n'auraient-elles pas dû lui faire confiance ? Mais pourquoi avoir demandé à passer la frontière à trois alors ? Se tortura Fang. Et s'il y avait un problème ? L'attitude ambiguë de Lightning lui revint en mémoire et un mauvais présentiment hissa le drap blanc dans son esprit. Et si, elle avait mal compris ses intentions depuis le début ?

- Continue la route au même rythme, fait bien attention à ton entourage, si tu entends du bruit cache toi de façon à ce que tu puisses les prendre par surprise et t'enfuir, comprit ? demanda soudainement la guerrière.

Elle avait parlé tellement vite qu'elle n'était pas vraiment sûre que Vanille ai pu comprendre, quand ce dernière hocha la tête en signe de compréhension, elle partit en trombe suivant le chemin de sa camarade aux cheveux roses. Un cheval lancé au triple galop était malheureusement bien plus rapide qu'elle mais Fang pouvait passer les obstacles plus facilement, pas de détours. Quelques branches lui éraflaient le visage ou les mains, mais elle s'en fichait. Après de longues minutes de courses elle entendu effectivement des bruits de combats. Elle accéléra la course, elle pouvait voir la cape noire voler derrière Lightning à chacun de ses mouvements. Elles ne les avaient pas abandonnés, elles les avaient protégés. Encore.

- Va chercher Vanille ! Hurla Fang en passant près de Odin qui ne savait pas quoi faire pour ne pas gêner sa maîtresse.

Comprenant rapidement l'ordre, l'animal décampa. La garde prit une grande inspiration et attrapa son arbalète. Ils ne l'avaient pas encore vu, trop concentré sur l'autre soldate, sur le combat. La pulsienne calma son cœur, respirant lentement. Ce n'était pas le moment de blessé l'autre femme. Elle visa. Tira. Un homme en armure cria de douleur alors qu'une flèche venait de lui perforer le poignet. Fang n'eut pas le temps de tirer à nouveau, ils l'avaient repéré.

- Je ne veux pas mourir comme ça, murmura la jeune garde en attrapant son épée. Je ne vais pas mourir comme ça.

Les soldats qui évoluaient face à elle étaient en armure, vertes et noires. Les mêmes qui avaient tué sa compagnie, sans aucun doute. La garde de Gran pulse serra les dents et para agilement la première attaque. Il ne fallait pas s'énerver. Parade. Il fallait qu'elle garde la tête froide. Esquive. Au moment où elle allait perdre sa concentration, c'est sa vie qui s'échapperait. Attaque. Ils étaient rapides, bien trop pour elle. Bien trop pour qu'elle maintienne le combat à son avantage, un autre soldat s'était joint à la bataille. Fang roula sur le côté pour éviter la longue épée du nouvel arrivant. Puis recula précipitamment pour esquiver une autre. Elle n'avait même plus le temps de réfléchir, c'était son corps qui réagissait pour elle. Son épée qui bougeait sans même qu'elle n'ait eu l'impression de bander ses muscles.

- Tu sais que tu vas mourir, rends-toi et ta morte sera rapide ! lui conseilla un homme en armure qu'elle ne voyait pas puisqu'il était caché derrière un bandeau noir, seul ses yeux verts translucides étaient visibles.

Provocation ? Ça, elle savait faire. Lançant son plus beau sourire, elle leva subitement les mains signe de réédition, surprenant presque les guerriers qui pensaient qu'elle allait se battre un peu plus longtemps quand même. Il y eut une seconde de battements avant qu'ils ne baissent finalement leurs armes. Fang pouvait sentir leurs sourires mauvais sous le tissu, mais n'y prêta pas attention.

- Messieurs, commença la jeune femme d'une voix douce. Il serait idiot de ne pas discuter aimablement de la situation, continua-t-elle en s'avançant lentement, dans une démarche féline, du soldat le plus proche. N'y a-t-il pas meilleur combat à mener ? chuchota Fang à l'oreille du soldat.

Elle l'avait senti se détendre. C'était maintenant. Elle frappa violemment la gorge du soldat qui tomba à genoux, le souffle coupé avant qu'un coup de genoux contre la tempe ne le fasse s'effondrer. Son coéquipier sursauta et écarquilla les yeux. Il vit avec horreur la lame de la jeune femme tachée de sang, son sang, celui-là même qui s'échappait à présent de sa gorge ouverte. Il tomba. Mort. Fang regarda ses deux victimes, un long frisson d'horreur lui remonta l'échine. La pulsienne détourna finalement les yeux et tomba sur Lightning qui brisait la nuque du dernier homme. Sans une once de sentiment. Nouveau frisson. Elle était devenue l'agresseur et non plus la victime. C'est à ce moment que Odin arrivait au pas, Vanille sur le dos visiblement très mal à l'aise. La jeune femme priait pour que sa sœur n'ait rien vu. Elle rangea rapidement sa lame, elle aura bien le temps de la nettoyer plus tard de toute façon.

- Qu'est-ce qui s'est passé ? Demanda la jeune femme faisant tressaillir Fang qui l'entraîna loin des cadavres aussi vite qu'elle le pouvait.

L'innocence était bien la seule chose qui restait à sa soeur, et la garde aux yeux verts voulait à tout prix préserver cette perle encore quelques temps. Lightning ne se formalisa pas du comportement des deux autres, elle s'occupa de fouiller les corps à l'affut d'un éventuel indice, un ordre de mission peut-être ? Un message ? La soldate soupira d'agacement, il n'y avait rien ! Rien que des morts inutiles. Elle avait parfaitement reconnu les armures. Celles de la maison du serpent, mais pourquoi Sihl lui envoyait des soldats ?! Encore de nouvelles questions. De nouvelles déceptions. Un détail attira cependant son attention, les soldats étaient certes dans des armures de l'école du serpent, mais aucun ne portait la marque symbolique de cette dernière, deux points tatoués sur la gorge, comme une morsure de serpent. Lightning approcha de l'homme qui avait une flèche dans le poignet, il agonisait toujours. Encore prise dans le combat elle n'avait pas remarqué le léger souffle du blessé. Il n'allait sans doute pas tarder à mourir, pensa la louve en s'agenouillant devant l'homme.

- Tu vas mourir, tu le sais. Dis-moi qui t'envoie et j'abrègerai tes souffrances, énonça Lightning en attrapant doucement la flèche.

Pour toutes réponses l'homme lui cracha au visage avec un sourire mauvais. Sourire bien vite effacer quand la pointe de la flèche tourna dans la blessure, déchirant la peau dans sa rotation.

- Vraiment ? Pas de réponse ? S'étonna Lightning, sans une once de sentiment.

Nouveau tour. Le sang coulait sur la main de la soldate mais elle n'y fit pas attention. Fixant sa victime avec un regard glaciale.

- Arrête, souffla le blessé. Je ne dirais rien, mon honneur veut plus que ma souffrance.

Il eut à peine finit sa phrase que la flèche fut brutalement retiré.

- Très bien, dit simplement la louve, faisant mine de reculer sous le regard soulagé du blessé.

Le soulagement ne fut que de courte durée puisqu'elle planta le projectile dans sa gorge. Lightning se redressa, d'ordinaire elle aurait donné une sépulture décente à ses anciens frères d'armes mais n'en fit rien cette fois ci. Qu'ils servent d'avertissement, pensa la guerrière du loup qui enjamba un mort pour retourner au près des deux autres, elle savait qu'ils n'avaient pas vu son manège. La dernière chose dont elle avait besoin c'est que ses compagnons la craignent. Pourtant ce serai logique, ce serait même mieux pour eux, pensa la louve en soupirant. Un loup restera toujours sauvage.

- Un merci ne serait pas de trop, l'interpella Fang, la coupant de ses pensées.

- Merci ? répéta ironiquement Lightning, d'une voix froide.

La pulsienne ouvrit la bouche pour répondre mais sentit la botte de Vanille lui écraser le pied, dans un grognement de douleur elle ravala son sarcasme pour se rabattre sur une phrase plus correcte.

- Que fait-on maintenant, sergent ? demanda la brune en appuyant bien le dernier mot.

Le sergent en question semblait réfléchir, comme cherchant la solution à un problème fort épineux. Et si…

- La tuer ne changerait rien, confirma Vanille en riant.

Lightning soupira, avant d'attraper la bride de son destrier qui suivait l'échange avec intérêt. Sans doute aurait-il souri s'il avait pu.

- Tu m'as suivi hier, tu sais donc où on va, commença Lightning en fixant Fang, ce qu'elle pensait de la situation était clair dans ses yeux, elle n'avait toujours digéré ce qu'elle considérait comme une trahison, un manque de confiance.

Pourquoi te ferait-elle confiance ? Lui murmura une petite voix, bien vite ignorée.

- Plus ou moins, répondit évasivement la garde, comme ne se sentant pas concerné par la question.

- Les cabanes sont à seulement deux heures d'ici, mais on ne va pas pouvoir prendre la route, ce qui va nous rallonger le chemin d'une demi-journée, il faut aller vers le nord, tu sais où est le nord ? demanda Lightning.

- Je ne vois pas vra…

- Tu sais où le nord ou pas ? coupa la soldate aux yeux bleus.

Soupire.

- Oui.

- Continuez vers le Nord, dès que vous tombé sur la cascade, prenez à l'ouest, jusqu'au pont. Je vous attendrai là-bas, expliqua Lightning en sautant sur le dos de son cheval.

Mais avant que la soldate n'esquisse un mouvement pour donner le signal de départ, Fang avait attrapé la bride de Odin, elle se plaça stratégiquement devant l'étalon.

- Il est hors de question que tu nous abandonnes une fois de plus. On est trois, on reste trois, répondit la garde de Gran pulse, d'une voix bien plus glaciale que d'ordinaire.

La cavalière resta un moment, interdite, silencieuse. Elle n'avait jamais entendu ce timbre de voix chez l'autre femme, qui gardait toujours un sourire moqueur sur les lèvres. Elle pourrait la bousculer et pass…

- Tu restes ici, coupa Fang.

Lightning soupira d'agacement, ordonnant à Odin de partir quand même. Le pauvre animal ne savait plus qui écouter, partir ? Rester ?! Coincé entre les deux femmes.

- Tu. Restes. Ici, répéta Fang en tirant la bride vers elle. S'il le faut je ne le lâcherais que quand on sera arrivé à tes foutues cabanes.

Soupire.

Xxx

Deux heures plus tard, Fang commençait à avoir une crampe dans le bras, mais elle restait stoïque. Crispée certes mais stoïque. Comme elle l'avait dit, elle n'avait toujours pas lâché. Odin la suivait sans broncher au contraire de sa maîtresse qui refusait catégoriquement d'indiquer le chemin, préférant se perdre plutôt que de parler à la brune. C'était puérile, enfantin mais c'était une question de fierté !

Vanille de son côté, ne s'arrêtait guère à cette froideur. Elle était toujours aussi joyeuse, bien que joyeuse ne soit pas réellement le terme exactement. Elle était … Vivante. Innocente surtout. Ce qui étonnait le plus Lightning, il y avait quelques choses dans son attitude, dans son regard qui la perturbait. Cette lueur qu'elle avait perdu depuis des années. Ce côté enfantin attendrissant.

- Tu sais, je n'en ai peut-être pas l'air. Mais j'ai déjà dix-sept ans, et Fang continue de me traiter comme une gamine! s'indigna la jeune femme en jetant un faux regard noir a sa grande sœur.

Lightning sourit discrètement. Elle n'avait jamais ressenti le besoin d'être entouré, ni par une famille, ni par des amis, mais quand elle voyait les échanges entre les deux …

- C'est parce que tu es une gamine, répondit lentement la plus vieille des deux sœurs.

Et bim, un point partout, balle au centre, pensa Lightning en suivant l'échange.

- Tu n'es pas beaucoup plus vieille que moi ! S'indigna Vanille en poussant sa sœur. Bientôt je serais assez grande pour te combattre !

Pas beaucoup plus vieille ? La phrase avait interpellé la soldate de l'ordre, mais elle refuser d'ouvrir la bouche quand bien même la conversation l'intéressait, et la divertissait surtout.

- Tu ne veux pas lui donner mes mensurations pendant qu'on y est ? se plaignit Fang d'un air bien trop théâtral.

- Je pourrais, alors ne me tente pas.

De justesse, Lightning retint un rire sarcastique. Sans doute la garde pulsienne ne s'était-elle pas attendu à une telle réponse, tant elle semblait indignée.

- Gamine !

Pour ton information Lightning, notre chère boudeuse ici présente, ne dépasse pas encore les vingt-trois ans.

Des gamins, pensa ironiquement la garde de l'ordre en croisant les bras. Elle donna discrètement un petit coup sur le flanc gauche de sa monture, qui comprit le message. De cette façon, elle indiquait la route sans que personne ne le sache. Peu de chance de se perdre, et surtout peu de chance de perdre la face.

- A deux semaines près, grogna discrètement Fang.

Si discrètement que seule Lightning l'avait entendu, Vanille étant concentré sur ses moqueries. Deux semaines, hein ?

- On a toujours été à deux, enchaîna Vanille toujours en s'adressant à Lightning.

La jeune femme n'avait qu'à peine conscience qu'elle était vraiment écouté. La louve la soupçonnait de parler pour ne pas se sentir mal à l'aise entre les deux autres femmes. Mais après tout, cela marchait et la marche était plus agréable depuis qu'elle avait pris la parole.

- Nos parents étaient dans la garde royale, comme Fang mais ça tu l'as déjà remarqué. Alors ils étaient souvent à la capitale, souvent en déplacement.

On pouvait sentir qu'elle avait souffert de l'absence de ses parents, Fang n'avait pas répondu d'ailleurs mais un seul regard sur la jeune femme suffisait pour comprendre son état d'esprit. Sa main libre s'était refermé quand Vanille avait évoqué le souvenir de ses parents. On pouvait voir les veines de sa main palpité, la colère ? La tristesse ? La colère reconnut la louve.

- Je n'ai pas connu mes parents, intervint soudainement Lightning, s'étonnant elle-même. D'ailleurs pendant un instant elle eut envie de se tourner pour voir qui avait parler avant de reconnaître sa propre voix.

Plus que l'information, c'est le fait qu'elle venait d'intervenir dans la conversation qui venait de choqué les deux pulsiens, Fang s'était même arrêté de marché pour la regarder. Etait-ce si incroyable qu'elle s'intéresse à une conversation ? se demanda la soldate, regrettant presque d'avoir parlé.

- Mais elle parle ! Merci seigneur c'est un miracle ! S'étonna faussement Fang une main sur le cœur.

Voilà, maintenant elle regrettait. Lightning tourna la tête dans une direction opposé, bien décidé à ne plus jamais adresser la parole à cette folle. Vanille soupira, pour une fois que la soldate s'ouvrait un peu il fallait que sa sœur la provoque.

- Tu ne peux pas la laisser tranquille ? s'indigna la jeune femme, les mains sur les hanches.

Silence. Etait-elle vraiment entrain de l'engueuler ? Oserai-t-elle?

- Eh bien je…

- Bref, je disais donc, coupa la jeune femme avec un sourire sadique. Tu savais que Fang ne savait pas nager ? Alors qu'elle est née dans un village de pécheurs !

Cette fois aucune raison de se retenir, Lightning ria légèrement devant cette révélation. Voilà une faiblesse qui pourrait un jour servir.

- Je devrais donc te noyée, commenta simplement Lightning sans même regarder sa future victime.

Le sarcasme de Fang fut coupé par le rire de Vanille, bon timing concéda mentalement la jeune femme ravalant sa remarque. Elle avait détendu l'atmosphère, Fang décida qu'elle pouvait bien la laisser gagner, pour cette fois. De son côté Lightning ne voulait pas que la conversation se termine si vite, il restait encore de la route. Et la froideur précédente lui avait peser plus qu'elle ne l'avouera jamais. Mais elle refusait de prendre la parole une nouvelle fois.

- Je pense qu'à Cocoon vous n'avez pas les côtes qu'il y a chez nous. Les villages de pécheurs sont assez spéciaux, ils sont suspendus dans le vide la plupart du temps. Les pulsiens ont construit des plateformes sur les flancs de la montagne, ainsi on peut pêcher sans bateaux. On n'a pas vraiment conscience du vide au début, puisque le centre du village est entouré des maisons. Tout est en bois évidemment, comment faire tenir de la pierre en suspension ? Il y a plusieurs petits villages sur la côte mais le nôtre est le plus grand. On est resté tout seul pendant longtemps, mais quand nos parents sont partis pour la dernière fois. On ne pouvait plus rester au village, il n'y a pas de travail pour les enfants là-bas.

Encore cette onde de peine, pensa Lightning en fixant Vanille. En avait-elle conscience ? Sans doute pas, elle était très expressif malgré elle.

- Notre maison était toute petite ! Fang et moi avions la même chambre, et je devais toujours tout ranger. C'est une vraie tornade, et puis elle perd tout le temps ses affaires. Je suis certaine que si son armure n'était pas sur son dos, elle l'oubliera aussi, se moqua Vanille en souriant.

La concernée soupira simplement de désespoir. A quoi bon lutter ? Elle avait des dizaines d'histoire à débiter, celle-ci n'était certainement pas la pire. Et puis, elle-même avait été soulagé quand elle avait pris la parole.

- Mais c'est grâce à elle que je suis toujours là.

Le ton était plus grave cette fois, mais aussi bien plus reconnaissant.

- Il y a huit ans, quand nos parents ont disparu. Ou du moins quand on a reçu la lettre nous disant qu'ils n'étaient pas rentrés de leurs missions depuis des mois et qu'ils étaient sans doute mort. C'est Fang qui a pris soin de moi. On est parti pour la capitale, je crois qu'elle m'a porté sur les trois quarts du voyage, raconta la jeune femme avec un doux regard pour sa grande sœur.

Lightning se concentra d'ailleurs sur cette dernière, elle n'avait toujours pas desserré son poing. Ne s'était pas détendue.

- Elle s'est engager dans l'armée pour qu'on puisse vivre. Elle a même failli y mourir, et tout ça pour moi. Elle a été une bien meilleure mère, et je n'échangerai ma vie pour rien au monde. Je sais que tant qu'elle est là, je serais toujours en sécurité.

Silence. L'émotion était palpable, autant dans la voix de la jeune femme que dans le regard de sa sœur. Elle était touchée, jamais elle n'avait parler de tout ça avec Vanille, ou plus précisément jamais elle n'avait évoqué aussi longtemps leur parent et ses propres sentiments. Fang se rendait à la fois compte de sa souffrance mais aussi de son bonheur, c'était troublant mais c'était surtout rassurant. Maintes fois elle avait eu peur d'échouer, de mal faire. De ne pas être à la hauteur. C'était une réussite, et elle pouvait en être fière. Plus personne ne parla après ça, mais l'ambiance était plus légère. Bien que n'étant pas habituer aux bavardages incessants, ses collègues de l'académie ne lui accordaient que peu d'intérêt et elle le leur rendait bien, Lightning devait reconnaître que la route était bien moins ennuyeuse de cette façon. Quelques heures plus tard, et notamment grâce aux discrète indications de la louve, le pont tant attendu était devant eux.

- On y est à ton foutu pont, grogna Fang en s'arrêtant, heureuse de ne pas s'être perdue.

Silence. Malaise.

- Tu as bientôt fini de bouder ? Grogna la pulsienne, qui ne sentait plus vraiment son bras.

Lightning croisa les bras, silencieuse.

- Mais tu as quel âge ! Puisque tu voulais nous rejoindre ici, et que maintenant on y est tous, pourquoi tu continues ! s'exclama Fang en libérant Odin qui secoua la tête de contentement.

Regard polaire. Fang leva les yeux au ciel, la situation commençait à sérieusement l'agacer. Mais avant qu'elle n'ajoute quoi que ce soit, une troupe d'homme armés et masqué se présentèrent de l'autre côté du pont, faisant sourire discrètement Lightning. C'était peut-être l'occasion de se jouer de sa kidnappeuse. Après tout, elle l'avait bien mérité, nan ? Elle s'était moquée plus d'une fois de la louve sans subir de conséquences. Elle laissa sciemment les hommes approchaient sans réagir.

- C'est eux ? Demanda Fang, angoissée malgré son assurance apparente.

Silence. Haussement d'épaule indifférent.

- Tu n'es qu'une gamine, grogna la pulsienne en se rapprochant de Vanille, instinctivement.

Toujours protégé les plus faibles. Toujours protégé sa famille. C'était un réflexe qu'avait développer la jeune femme dans une situation qui s'annonçait difficile. Tournant le dos à la louve, elle ne vit pas son discret sourire. Elle ne vit pas non plus le signe que cette dernière adressa au chef de la bande. Perché sur Odin, Lightning s'étira mollement, indifférente face à la situation et au stresse que cela engendrait chez ses compagnons. Encore quelques minutes elle allait pouvoir se délecter de l'indignation, de l'expression outrée que la pulsienne finira par afficher. Vengeance !

- Je ne voudrais pas t'alarmé ou te sortir de ta sieste, mais je crois qu'on a un problème, murmura Fang en voyant les hommes armés s'avancer sur le pont avec une assurance et des sourires peu engageants. Que devait-elle faire ? Écouter son instinct ? Attendre que la soldate réagisse ?

- Comment ça « on » ? Se décida a répondre la femme aux cheveux rose d'une voix froide. C'est ton problème, ce n'est pas moi l'étrangère dans ce pays.

Touché. Fang réfléchissait rapidement, elle ne savait pas si les hommes étaient naturellement désagréable a regarder ou si ils avaient l'intention de l'attaquer. Réfléchis, réfléchis, se réprimanda l'ancienne garde royal. Le pont. Le pont !

- Si tu ne me dis pas tout de suite qui ils sont, je coupe les liens qui retiennent le pont, et le plongeon risque d'être mortel, ordonna la jeune femme en sortant son épée aussi discrètement que possible. Autant ne pas alarmer les hommes, la surprise était un élément a prendre en compte dans une bataille.

Silence. Lightning se contenta de la regarder, sans expression toujours. A croire que cette fille n'avait pas été vendu avec le pack d'expression de base.

- Dépêche-toi, si ce sont tes amis, ils ne risquent pas de pouvoir nous aider une fois mort. Pire encore, ils pourraient t'en vouloir. Avoir tout ton pays à dos, ça t'intéresse ?

Soupire. Silence. La panique commençait à inonder les veines de la pulsienne. Encore quelques mètres et ils seraient là, elle devait agir. Maintenant ! Mais voulait-elle vraiment prendre la responsabilité de tant de morts alors qu'elle se haïssait déjà de ceux qu'elle avait causé ? Elle avait envie de vomir à cette idée. Coincée. Sa morale bloquait ses geste et l'angoisse lui tordait les entrailles. Si elle avait pu, Lightning aurait éclaté de rire. Mais dans ce cas, sa petite mascarade serait tomber à l'eau, n'est-ce pas ? Elle voyait parfaitement l'agitation et la tension dans les épaules de sa compagne de route. Vanille de son côté ne savait pas non plus comment réagir. Elle ne comprenait qu'à moitié la situation, elle ressentait à la fois la sérénité de la soldate et la panique de sa sœur. Que choisir ?

- Et bien que vois-je ! Deux soldates et … Une jeune fille ? Tous cela pour nous les gars ! s'exclama un des hommes masqués.

Une voix inconnue pour Fang, information importante puisqu'elle était certaine que ce n'était donc pas l'homme à la peau sombre. Celui de la forêt. Mauvais point. Elle aurait peut-être dû les faire tomber du pont finalement…

- J'espère que vous n'êtes pas trop sauvage, je n'aime pas qu'on me résiste, enchaîna l'homme, même sa voix était désagréable.

Fang serra les dents en même temps qu'elle resserrait sa prise sur son arme. Non pas par peur, mais par agacement cette fois. Elle supportait mal l'idée qu'on veuille la soumettre à une volonté qui n'était pas la sienne, et qu'on menace sa sœur ? C'était inadmissible. Lightning fronça les sourcils, l'idée de perturbé l'autre femme l'avait beaucoup amusée mais cela ne valait pas d'être insulter. Elle nota mentalement la carrure et la voix de celui qui venait de parler. Personne ne l'avait insulté sans en souffrir.

- Peut-être devrait-on commencer par la…

- Fermes là maintenant, tonna une voix dans le dos du criminel.

Soulagement. Fang venait de reconnaître la voix, elle se tourna alors immédiatement vers la louve qui lui souriait ironiquement. La pulsienne venait de comprendre, elle l'avait fait exprès ! Elle l'avait laissée stresser !

- Tu te moques de moi ? Demanda patiemment Fang en rangeant son épée.

Un simple sourire lui répondit, toujours aussi sarcastique cependant.

- Pour une fois que tu souris, il faut que ce soit pour te payer ma tête ! s'indigna faussement Fang une main sur le front dans une pause qui se voulait théâtrale. Mais pourquoi sergent ?! Pourquoi es-tu si dur avec moi…

La scène tournant à son avantage finalement, et ce fut la louve qui finit par être mal à l'aise malgré elle. Elle se dandinait sur sa selle sans savoir si elle devait prendre au sérieux les paroles de son interlocutrice, si elle devait répondre ou l'ignorer ? La deuxième solution s'imposa finalement.

- On peut partir maintenant ? Grogna la soldate de l'ordre alors que Fang continuait son monologue.

Il fallait rapidement couper court avant que toute la troupe ne l'entende. Lightning donna un petit coup de talon à son destrier qui se mit en route, heureux de ne plus être tenu en laisse comme un vulgaire cabot mais bien moins enjoué quand il comprit qu'il allait devoir passer sur un pont aussi peu solide. Sazh se mit à hauteur de son amie, même si le terme ami n'était sans doute pas le plus approprié dans la relation qu'il entretenait avec Lightning. Ils faisaient souvent affaire, se faisaient presque confiance mais c'était la seule relation qu'ils avaient.

- Je n'ai pas encore tout ce qu'il te faut, mais tu n'auras qu'une nuit à passer aux cabanes je pense. D'ici demain, tu pourras partir avec tes … Amies.

- Ce ne sont pas mes amies, coupa froidement Lightning sans répondre aux autres informations, qui étaient pourtant principales.

Fang ria dans son dos, pour une raison inconnue. Elle parlait avec la bande de criminel qu'elle avait menacer d'éliminé quelques minutes avant. De toute façon, cette fille est cinglée, pensa la louve avec agacement. Elle ne regarda plus en arrière.

Il fallait encore une bonne heure avant d'apercevoir les cabanes. Ce nom ne rendait d'ailleurs pas hommage à la beauté des lieux. La pulsienne s'était attendu à voir de vulgaire et douteuses maisons de bois dans quelques arbres avec par ci par là des hommes armés jusqu'aux dents et puant la sueur à des kilomètres. Elle avait eu tort, terriblement tort. Ils étaient arrivés dans une clairière ou quelques chevaux broutaient dans un coin, il y avait énormément de gens qui se pressaient, s'occupaient, discutaient. Des femmes, des enfants même ! Des enfants de criminels ?! L'ambiance était charmante au grand étonnement de Fang qui ne savait plus où regarder. Les maisons étaient cependant, comme prévu, suspendu dans de grands arbres centenaires, toutes reliés par des petits ponts en bois. Un seul escalier permettait d'accéder à ses maisons. Il grimpait sur le plus grand arbre de la clairière. Sans doute qu'un seul accès permettait de limiter les attaques, mais aussi les fuites non ? Il y avait des échoppes parmi les maisons, des gens qui riaient paisiblement installé sur des bancs, pourtant suspendu dans le vide. D'autres s'entraînaient sur des morceaux de bois a peine stable. Ce n'était pas de vulgaires cabanes qu'elle avait devant les yeux, c'était une ville. Une véritable ville qui ne dépendait de personne pour survivre. Ni Roi, ni garde, ni soldat de l'ordre. Et ils semblaient bien plus heureux que tous les gens que Fang avait rencontré en vingt-deux ans. Elle aurait aimé vivre ici, elle aurait aimé naître ici même. A présent elle s'en voulait d'avoir eu tant d'apriori. Un coup d'œil à sa soeur lui fit un pincement au cœur, Vanille était aussi, si ce n'est plus, émerveillé qu'elle. Elle méritait tellement plus que ce qu'elle avait pu lui offrir jusqu'à présent. Peut-être devrait-elle s'arranger pour rester ici ? Peut-être que la vie y serait meilleure. Fang avait été soldat, elle pouvait facilement se rendre utile… Elle fut cependant coupée dans ses réflexions par sa jeune soeur.

- Regarde ! Regarde Fang ! Ils ont installé un système pour monter de l'eau dans les maisons ! s'extasia la jeune femme en pointant sa découverte du dos.

Le système en question n'était que de simples bassines montées sur poulie, permettaient aux habitants des étages de remonter directement l'eau des puits jusqu'à chez eux. Il n'y avait rien de particulièrement étonnant, ou innovant selon Lightning, mais elle préféra soupirer dans son coin plus que de partir dans des explications avec une adolescente surexcitée par de nouveaux paysages. Elle n'aurait sans doute pas écouté ses critiques de toute façon… Elle croisa simplement les bras en attendant la suite.

- On a une cabane prévue pour les invités, quant à ton cheval … tu peux le laisser avec les autres. Il semble avoir meilleur caractère que toi, il ne devrait donc blesser personne, se moque Sazh en avançant vers l'escalier solitaire.

La louve grogna pour toute réponse, la provocation appelle la provocation et elle n'était pas d'humeur pour une joute verbale. Sous le regard moqueur de Fang elle poussa Odin vers les autres après l'avoir débarrassé de sa selle et de sa bride, qu'elle entreposa dans une malle indiquée par l'homme qui s'occupait des chevaux. Elle n'avait pas non plus se trimballer tout son matériel sur le dos. Elle avait déjà Fang et sa soeur. Son corps n'aurait pas supporter une charge supplémentaire. La cabane n'était pas très grande, mais pour une nuit il n'y avait pas de quoi se plaindre, pensa Fang en posant le peu d'affaires qu'elle possédait sur une paillasse. Paillasse qui semblait tellement plus confortable que les souches des nuits passés. Ou plutôt des jours passé, elle avait presque oublié qu'il était socialement plus acceptable de dormir la nuit. Au moins cette nuit, son dos n'agonisera pas.

- Allons faire un tour dans le village, je pense que beaucoup de gens ici n'ont jamais vu de pulsiens en chair et en os, vous allez faire des curieux, proposa Sazh, il avait parfaitement reconnu l'armure de Fang.

L'idée de rencontrer les habitants de cet étrange endroit emballa les deux étrangères qui se pressèrent vers la portes comme des gamins sous le regard consterné de Lightning.

- Et puis ça me fera des vacances, grommela la jeune femme, presque discrètement.

- Je sais très bien que sans ma présence tu te sens perdue Sergent sourire, se moqua Fang, adoptant par la même occasion un nouveau surnom.

- Comment tu viens de m'appeler ?! tonna froidement la louve.

Alors que la garde de Gran pulse ouvrait la bouche pour répondre, un grand sourire au lèvres, Vanille l'entraîna de force loin de l'aura meurtrière de la soldate de l'ordre. Un meurtre était une bien mauvaise façon de remercier l'amabilité des contrebandiers.

- Elles sont amusantes, commenta Sazh, qui ne les avaient pas encore suivi.

Haussement d'épaules.

- Toujours aussi bavarde à ce que je vois… Dès demain mon messager reviendra et tu pourras partir avec tes compagnons, je fais au plus vite alors si tu croises des gardes évites qu'il ne détail trop les papiers. En revanche, je ne peux rien faire pour le reste.

Haussement de sourcils. Le reste ?

- Tu es la seule, de ce pays avec une telle chevelure tu sais ? Personne n'a les cheveux roses par ici... De plus ils connaissent ton visage. Ils connaissent ton apparence globale d'ailleurs. Les soldats de l'ordre te reconnaîtront toujours.

Un point pour lui, pensa la concernée. Elle n'avait pas songé à cette possibilité malheureusement. Trop pressée de rentrer chez elle et de répondre à toutes les questions qui s'accumulaient.

- Je me débrouillerai, répondit simplement la jeune femme, son ton était détaché mais ce détail la perturbait. Il allait falloir être bien plus subtile que prévu.

L'homme soupira avant de tourner les talons, il n'avait pas besoin d'insister pour savoir que la conversation avec Lightning était toujours à sens unique. Les pulsiennes étaient beaucoup plus bavardes. Et il avait un village à leur faire visité, à n'en point douter leur compagnie serait plus agréable.

Une fois seule, la soldate de l'ordre s'assit sur un des lits. En moins d'une semaine elle avait tant perdu, tout perdu. Sa famille, son honneur, sa maison. Ses anciens camarades voulaient la tuer, non pas qu'elle était spécialement appréciée auparavant mais au moins sa vie n'était pas constamment en danger. Sa tête était certainement mise à prix par le roi a l'heure actuelle. Elle n'était plus qu'une traitresse, une meurtrière. Elle n'avait pourtant que fait son travail, et c'était elle qu'on mettait dehors ?! La jeune femme sentit la rage monter dans sa gorge. Elle était dégoûtée, elle était en colère d'avoir été ainsi condamnée, alors que jamais. Jamais, elle n'avait failli dans son devoir. Elle était la meilleure de sa génération, voir la meilleure depuis les fondateurs eux même. La seule erreur qu'elle avait commise était de naître dans une famille pauvre. Soupire. Elle s'allongea, après la forêt le matelas lui semblait divinement confortable. Tout lui manquait, elle n'avait plus d'identité, elle n'était nulle part chez elle. Pourtant, il était hors de question d'abandonné. Lightning se jura de trouver les responsables et surtout, de les faire payer.

Au moins, l'autre folle ne risque pas de râler pour un mal de dos ce soir, se moqua la blonde en sachant parfaitement que personne n'allait entendre, et surtout pas la concerné.

Sans la présence des deux autres, elle se sentit terriblement seule. Seule avec sa conscience, seule avec ses problèmes. Bien plus qu'elle ne l'aurait cru elles avaient été essentiel dans sa motivation. Il allait falloir trouver un moyen de les remercier malgré tout.

Je verrais ça plus tard, se murmura la jeune femme en fermant les yeux.

Vivement demain.

Voilà. Le chapitre 3 refait et allongé surtout. Il est plus long avec des détails sur certains personnages.. Non négligeable je pense ?

A bientot ! ( J'espère... )