Poursuite dans la nuit.

Toshio prit immédiatement son talkie-walkie :
- De l'Inspecteur Utsumi à l'équipe du sous-sol : démarrez le groupe électrogène de secours et rétablissez-moi le courant aussi vite que possible.
- De l'équipe du sous-sol à l'Inspecteur Utsumi : bien reçu. Le courant sera rétabli dans une trentaine de secondes.
- De l'Inspecteur Utsumi à tous : gardez votre sang-froid en attendant que la lumière revienne !

"Parfait, pensa Toshio, tu peux toujours venir, Cats'Eye, j'ai la situation bien en main !" Au même instant, son talkie-walkie se mit à crépiter :
- Inspecteur, Inspecteur, venez vite, Cat's Eye est au 5e étage. Je répète, Cat's Eye est au 5e !
Toshio ne put s'empêcher de jubiler intérieurement : "Elle ne sait donc pas que j'ai déplacé le tableau de deux étages ! Finalement, cela a servi à quelque chose ! Vas-y, Cat's Eye, tu peux toujours tenter ta chance au 5e étage ! Cette fois-ci, c'est mois qui bénéficie de l'effet de surprise !"
Il se retourna vers les quatre agents en poste devant le tableau :
- Vous quatre, vous restez là et vous surveillez le tableau pendant que je descends au 5e.

Toshio traversa la Salle Impériale en se repérant grâces aux lueurs verdâtres des lampes indiquant les sorties de secours. Puis il entreprit de descendre les escaliers aussi vite qu'il le pouvait. Au moment où il atteignit le 5e étage, la lumière revint et un éclair de lucidité traversa son cerveau : et si tout ceci n'était qu'une diversion pour l'inciter à abandonner quelques instants la garde du tableau ? Il stoppa net son élan, pris d'une vague hésitation mêlée d'inquiétude. Puis il fit demi-tour et commença à remonter les escaliers quatre à quatre. Il appela par talkie-walkie les quatre agents restés dans la Salle Impériale. Pas de réponse. Toshio sentit un frisson parcourir sa colonne vertébrale. Il parvint enfin au 7e étage et se rua comme une bête féroce sur la porte de la Salle Impériale, en vain : celle-ci était verrouillée et il se cogna violemment l'épaule contre les montants en chêne massif.

Le jeune Inspecteur reprit rapidement ses esprits. Il analysa la situation : les quatre agents à l'intérieur de la Salle Impériale ne répondaient pas et la porte était verrouillée. Cela signifiait que Cat's Eye avait probablement neutralisé les agents en faction, puis s'était emparée du tableau. Mais elle était sans doute toujours à l'intérieur de cette salle ! Toshio demanda à tous les agents disponibles de le rejoindre, et lorsque la plupart d'entre eux furent là, il demanda à l'équipe postée au centre de contrôle du musée de déverrouiller la porte. "Rends-toi Cat's Eye, cria-t-il, tu es prise au piège, tu ne pourras jamais sortir de cet…" Toshio n'eut pas le temps de finir sa phrase : celle-ci fut interrompue par une forte déflagration qui fit trembler les murs et ébranla les certitudes du jeune inspecteur. Alors que les échos sourds de l'explosion résonnaient encore dans les longs couloirs du musée, celui-ci se précipita à l'intérieur de la Salle Impériale en hurlant à ses hommes de le suivre.

La déflagration avait dû endommager le système électrique, car la salle était plongée dans la pénombre. Toshio compris immédiatement d'où était venue l'explosion : de l'autre côté de la salle, un trou béant laissait entrevoir le scintillement des étoiles et des lumières de la ville. Et au milieu du trou se découpait une silhouette sombre tenant un tableau sous le bras. Toshio se précipita en direction de la silhouette, mais il trébucha sur les quatre agents étendus inconscients sur le sol. De toute façon, c'était trop tard : la silhouette avait bondi sur ce qui semblait être un crochet de grue et entamait sa descente vers la terre ferme. Toshio se releva et s'élança en direction des escaliers, suivi de près par son équipe.


A l'arrière du Musée Kishimoto, au milieu du chantier, Aï pilotait la grue depuis le sol avec la dextérité d'un grutier confirmé. Elle accueillit Hitomi dès que celle-ci arriva au niveau du sol :
- Est-ce que Madame a fait bon vol ? La voiture de Madame est avancée.
- A ta place, je ne plaisanterais pas comme ça, lui répondit Hitomi. Toshio a l'air bien en forme ce soir. Ca m'étonnerait qu'il laisse tomber aussi facilement.

Ensemble, elles rejoignirent Rui dans la voiture. Rui démarra en trombe et sortit la voiture du chantier en cahotant sur le sol caillouteux. Au moment où la voiture passa devant l'entrée principale du musée, Toshio en atteignit le perron :
- C'est elle ! C'est Cat's Eye ! Poursuivez cette voiture, hurla-t-il en se jetant lui-même au volant d'une des voitures de police garées devant le musée.
- C'est vrai qu'il a l'air en forme notre Toshio s'exclama Aï.
- Ah tu vois, je te l'avais bien dit, lui rétorqua Hitomi.
Toshio activa le gyrophare de sa voiture et appela le central pour obtenir du renfort.

La poursuite s'engagea. Plusieurs fois Rui tenta de semer leurs poursuivants en changeant brusquement de direction ou en ignorant des feux rouges, mais ils réussissaient à chaque fois à suivre la voiture des trois sœurs sans se laisser distancer. A un moment donné, une voiture de police arriva en sens inverse et menaça de couper la route aux trois fugitives. Rui pris un virage serré et s'engagea dans une ruelle perpendiculaire. Plusieurs poursuivants manquèrent le virage, mais Toshio parvint à se faufiler dans la ruelle et à continuer la poursuite. "C'est qu'il est collant ce soir, s'exclama Aï." D'autres manœuvres audacieuses n'eurent pas plus de succès. Et plus le temps passait, plus les poursuivants semblaient nombreux. Tous ces gyrophares et ces sirènes finirent par agacer Rui, qui décida de passer au plan B, pour la plus grande joie d'Aï.

La voiture des Cat's Eye se dirigea résolument vers le tunnel Seitan Kôdô. Toshio avertit immédiatement les autres voitures de police :
- Ici l'inspecteur Utsumi, Cat's Eye se dirige vers l'extrémité ouest du tunnel Seitan Kôdo.
- Ici la voiture 29, nous arrivons à l'extrémité est de ce tunnel. Quels sont les ordres ?
- Très bien voiture 29, mettez en place un barrage, déployez la herse et surtout ne laissez passer aucun véhicule. Je répète : aucun véhicule ne doit passer sous aucun prétexte avant mon arrivée !

Toshio s'engagea dans le tunnel à la suite des Cat's Eye. L'éclairage crû le fit cligner des yeux et il ne vit pas à temps les divers clous, hameçons et autres crampillons répandus sur la chaussée grâce à un dispositif astucieux placé par Aï sous le pare-choc arrière de leur voiture. Les quatre pneus de la voiture de Toshio éclatèrent quasi-simultanément et la voiture se mit en travers du tunnel. Les autres voitures de police ne purent l'éviter, certains de leurs pneus ayant également crevé. Fort heureusement, le carambolage ne fit pas trop de dégâts et Toshio put sortir indemne de sa voiture. "C'est inutile, Cat's Eye, hurla-t-il en direction de la voiture, au moment où celle-ci disparaissait de sa vue à la faveur d'un virage. Cette fois-ci tu ne m'échapperas pas !"

Il continua à pied en direction de l'autre bout du tunnel.