Mise au point
Les Inspecteurs Asatani et Utsumi et leur Chef traversèrent un interminable couloir glacial, avant d'arriver à une porte monumentale dont les deux battants étaient comme sculptés dans l'acier et le verre translucide. A peine en avaient-ils atteint le seuil que celle-ci s'ouvrit, sans un bruit, sur une pièce immense. La bibliothèque et le bureau en poirier sauvage, les tableaux de maître et les baies vitrées avec vue sur la mer ne laissaient pas le moindre doute : ils venaient d'entrer dans le bureau du Député Watanabe.
- Madame, Messieurs, bienvenue au casino Avalon. Que nous vaut l'honneur de votre visite ?
Toshio reconnut immédiatement le Député Watanabe, assis à son bureau dans un large fauteuil de cuir noir. Il identifia également l'homme qui se tenait debout à côté de lui et qui les avaient accueillis : il ne pouvait s'agir que d'Igor Zlotsky, le responsable de la sécurité.
Ce fut le Chef qui répondit :
- Tout d'abord je tiens à remercier M. le Député de nous accorder cette entrevue. Je suis conscient que son temps est précieux et…
- Je vous en prie. Vous savez à quel point la sécurité de ce pays est un thème cher à M. le Député. S'il y a quoi que ce soit que nous puissions faire pour aider les forces de police, nous le ferons sans hésiter !
Le ton obséquieux d'Igor Zlotsky déplaisait à Toshio, mais son Chef fit mine de ne pas s'en rendre compte :
- Eh bien, il se trouve justement que nous venons de recevoir une carte de Cat's Eye dans laquelle ils nous indiquent vouloir venir samedi soir dans votre casino pour y voler le tableau 'Soleil couchant sur le port de Tokyo'. Nous nous demandions si…
- C'est ridicule, coupa Zlotsky. Cat's Eye est mal renseigné ! Ce tableau ne se trouve pas ici !
- Cat's Eye ne se trompe jamais, intervint Toshio.
- M. l'Inspecteur, vous devez être au courant que ce tableau a été récemment dérobé au Musée Kishimoto, n'est-ce pas ? Insinuez-vous que M. le Député Watanabe, ici présent, détient un tableau volé ? C'est une accusation très grave que vous portez là !
- Loin de nous l'idée d'accuser M. le Député, assura le Chef afin de détendre l'atmosphère. Nous-mêmes, nous avons du mal à comprendre pourquoi les Cat's Eye veulent voler un tableau censé être en leur possession. Quoi qu'il en soit, afin d'assurer votre protection ainsi que celle de vos œuvres d'art, nous aimerions…
- C'est inutile ! Nous disposons déjà d'un service de sécurité amplement suffisant. Si Cat's Eye tente de s'emparer de quoi que ce soit dans ce casino, il sera immédiatement capturé et livré à la police.
- Votre service de sécurité ne fera pas le poids, affirma Toshio avec assurance, je suis bien placé pour le savoir. Vous feriez mieux de confier cette tâche aux professionnels que nous sommes.
- Que je sache, la police n'a pas non plus été d'une réelle efficacité jusqu'à présent, s'emporta le responsable de la sécurité, vexé. Par ailleurs, M. le Ministre de l'Intérieur sera présent samedi soir. Je doute qu'il voie d'un très bon œil un débarquement de policiers zélés gâcher la soirée d'anniversaire de son grand ami M. le Député Watanabe !
L'argument avait fait mouche. Le Député Watanabe, qui était resté impassible jusque là, prit part pour la première fois à la discussion :
- Allons, allons, Messieurs ! Cessons là ces enfantillages inconvenants ! Comme vous l'a dit mon responsable de la sécurité, nous souhaitons mettre en œuvre tous les moyens à notre disposition pour aider la police. La venue de Cat's Eye dans mon établissement est une occasion inespérée de l'appréhender et de mettre un terme à cette regrettable affaire.
Le Chef acquiesça. Le Député continua :
- Avec toutes les œuvres d'art qui sont exposées ici, je m'attendais à ce que Cat's Eye vienne nous rendre visite un jour ou l'autre. Sachez que notre service de sécurité est entraîné à faire face à ce genre de situation. Par ailleurs, vous l'aurez sans doute remarqué, le casino est un véritable labyrinthe.
- Destiné à garder les joueurs le plus loin possible de la sortie, commenta l'Inspectrice Asatani.
- Nos installations sont conformes aux exigences les plus strictes de la Commission de Sécurité, crut bon de préciser Igor Zlotsky. Et…
Le Député Watanabe le coupa d'un geste et reprit :
- Il faut parfois plus d'une semaine aux nouveaux membres de notre personnel pour maîtriser l'architecture compliquée de ces lieux et en connaître les moindres recoins. Nous ne disposons pas de ce temps pour former vos agents. En cas de problème, même avec les plans du casino en main, ils ne feraient qu'accroître inutilement la confusion et le désordre. Bref, il vaut mieux que ce soit notre personnel qui s'occupe de gérer la sécurité de l'île.
Habitué à discourir face à une audience hostile, le Député Watanabe ne laissa pas le temps aux Inspecteurs et au Chef de protester. Il enchaîna de sa voix posée :
- En mer, en revanche, nos moyens, aussi bien matériels que juridiques, sont beaucoup plus limités. C'est là que vous intervenez. Vos agents devront être postés sur des vedettes rapides de la police pour intercepter Cat's Eye si jamais il tente de s'approcher de l'île. Ils devront être prêts à débarquer à tout moment, en cas de besoin, pour nous aider à capturer Cat's Eye. Qu'en pensez-vous ?
L'inspectrice Asatani fut la première à réagir :
- Votre plan semble bon, mais il contient une faille : vos hommes n'ont pas notre expérience, ils connaissent mal les Cat's Eye et leurs méthodes. Si elles parviennent à s'introduire dans le casino, vos hommes seront incapables de les identifier avant qu'elles ne commettent leur forfait.
- Nous y avons pensé. C'est pourquoi je propose que vous trois, qui avez le plus d'expérience, soyez postés à l'intérieur du casino. Vous pourrez ainsi faire la liaison entre notre service de sécurité et vos agents.
- Très bonne idée, s'enthousiasma Toshio. Je me demande en quoi je vais me déguiser…
- Ca aussi nous y avons pensé, Inspecteur. Vous, vous porterez un uniforme de notre service de sécurité. Vous serez posté à l'entrée principale et vous pourrez ainsi contrôler tous les arrivants. Par la suite, vous pourrez vous déplacer dans tout le casino sans que l'on vous remarque. Vous, Inspectrice Asatani, vous serez habillée en serveuse. De cette façon, vous pourrez déambuler sans problème au milieu des convives. Quant à vous, Commissaire, vous serez l'un des barmen de notre bar exotique. Si Cat's Eyes tente d'accéder à la galerie d'art depuis l'intérieur du casino, il sera forcé de passer devant vous.
Les Inspecteurs et le Chef ne purent qu'approuver le plan du Député. Quelques instants plus tard, celui-ci prit congé en leur promettant que son responsable de la sécurité prendrait contact avec eux afin de peaufiner les détails du plan.
- Et en plus, on sera à son service toute la soirée, maugréa Toshio, une fois dans le couloir.
- Son plan n'est pas mauvais, dut admettre son Chef. Avec l'aide du service de sécurité du casino, je ne vois pas comment Cat's Eye pourrait nous échapper cette fois.
- Mouais. Il n'avait pas l'air très surpris que Cat's Eye veuille lui rendre visite samedi soir. C'est dommage que nous n'ayons pas pensé à poser un micro dans son bureau…
- Dans le bureau d'un Député ! Sans autorisation de la part de notre hiérarchie ! Tu n'y penses pas !
- En plus, fit remarquer l'Inspectrice Asatani, avec les murs en béton armé, la porte en acier et les vitres en verre blindé, je doute que nous aurions capté le signal du micro à l'extérieur du bureau.
- N'empêche, marmonna Toshio, je me demande bien ce qu'ils sont en train de se dire.
- Je me demande comment Cat's Eye a fait le lien entre le tableau et moi, s'interrogea le Député Watanabe après un bref silence.
- Bof, ne vous inquiétez pas, patron : il n'a pas l'air de savoir où se trouve le tableau.
- Restons quand même prudent. Cat's Eye voudra sans doute se venger de l'affront qu'il a subit. Nous aurions tort de le sous-estimer.
Dans le café Cat's Eye, l'heure était également aux préparatifs :
- Je n'ai pas réussi à pirater le système de sécurité du casino, annonça Aï. Mais j'ai appris qu'ils allaient embaucher pas mal de personnel supplémentaire pour samedi soir. Le système informatique de la boîte d'intérim était beaucoup moins bien protégé. Et devinez quoi : nous sommes embauchées toutes les trois ! Sous de fausses identités, bien sûr. D'ailleurs il faudra se grimer si on veut ressembler aux photos de nos dossiers.
- Ce qui n'est pas un mal, fit remarquer Hitomi. Le casino est truffé de caméras !
- Nous avons rendez-vous à 13h30 au port pour prendre la navette du personnel.
- Et pour nos bagages ?
- Je connais quelques personnes dans l'entourage des « Chats Hurlants », le groupe de rock que s'est offert le Député pour sa soirée. Je me suis arrangée discrètement pour qu'une caisse de matériels supplémentaire les accompagne jusqu'à leur loge au casino. Elle contiendra notre matériel et nos costumes. A nous de la récupérer une fois que nous serons sur place.
- M. Nagaishi nous a obtenu les plans du casino annonça Rui. Je propose que nous placions notre base arrière dans l'infirmerie. Elle est située juste sous le bureau du Député Watanabe et surtout il n'y a pas de caméras indiscrètes.
- Et l'infirmière, demanda Hitomi.
- Eh bien, il faudra qu'on s'occupe d'elle…
