La prise du « Centre de Contrôle »
L'ascenseur descendit jusqu'au dernier sous-sol. Ses portes s'ouvrirent sur un couloir sombre à peine éclairé par quelques néons blafards. L'atmosphère était moite et oppressante. De gros tuyaux et d'innombrables câbles parcourraient les murs rendant le couloir d'autant plus étroit. Le brouhaha de la fête ne parvenait pas jusque là : on n'entendait que le ronflement d'une grosse climatisation. « Pas de doute, songea Aï en frissonnant, je suis dans les entrailles du casino. »
Le sol grossièrement carrelé était rendu glissant par l'humidité ambiante et Aï du faire preuve de dextérité pour ne pas renverser les flûtes de champagnes posées sur son plateau. Elle maudit le règlement du casino qui obligeait les serveuses à porter des chaussures à talons mais réussit à garder son équilibre. Elle arriva devant une lourde porte blindée sur laquelle figurait l'acronyme « C.C. ». De nombreux câbles émergeaient du mur en béton entourant la porte, ne laissant guère de doute sur la fonction de la pièce se trouvant derrière celle-ci. Aï repéra un interphone et pressa sur l'un des boutons. Immédiatement, l'écran s'alluma et un membre de la sécurité s'adressa à elle :
- Vous n'avez rien à faire ici, Mademoiselle, dit-il sèchement. Veuillez retourner immédiatement à l'ascenseur et remonter dans le casino !
- Je suis désolée de vous déranger, insista Aï, mais M. le Directeur m'a demandé de vous offrir le champagne pour fêter son anniversaire, et…
- Nous ne pouvons pas vous laisser entrer, c'est contraire à la procédure !
- Vous savez, je pense que M. le Directeur sera très déçu lorsqu'il apprendra que vous avez refusé son cadeau… Tant pis …
- Attendez…
Après quelques secondes, la porte émit quelques cliquetis métalliques, puis elle pivota sur elle-même, laissant Aï entrevoir l'intérieur du « Centre de Contrôle ». Sur la droite, trois hommes et leur chef étaient assis, les yeux rivés sur d'innombrables écrans de contrôle. Sur la gauche, une multitude de serveurs informatiques et de routeurs étaient entreposés, biens alignés dans leurs armoires. Le regard envieux d'Aï se perdit un moment au milieu de tout ce matériel, envoûté par la chorégraphie délicieusement aléatoire de dizaines de petites diodes vertes, orange et rouges. Elle finit par entrer et la porte se referma derrière elle. Elle servit une flûte de champagne à chacun des membres de la sécurité, trinqua avec eux et insista pour que chacun finisse son verre. Quelques instants plus tard, ils avaient tous sombré dans un profond sommeil.
Aï se choisit un des sièges laissé vacant par son occupant (lequel dormait paisiblement, allongé à même le sol) et commença à pianoter sur la console devant elle. « Prise de contrôle réussie ! », s'exclama-t-elle.
Quelques étages plus haut, Igor Zlotsky était plus nerveux que jamais. Il faisait inlassablement le tour de toutes les salles du casino, passant des machines à sous aux tables de jeu et des tables de jeu aux machines à sous. Vers minuit, il décida de monter au deuxième étage. Il y avait là les salles réservées aux joueurs les plus fortunés ainsi qu'une galerie d'art dans lequel M. le Député exposait ses plus belles toiles. Le Chef de la sécurité passa en revue le personnel chargé d'éloigner le commun des mortels, salua quelques nababs croisés dans les couloirs et se rendit dans la galerie. Tout semblait calme, beaucoup trop calme. Cela l'agaça. Il allait rebrousser chemin, lorsque toutes les lumières du casino s'éteignirent brusquement.
Les « Chats Hurlants » continuèrent de chanter pendant quelques secondes, mais leurs haut-parleurs s'étaient tus. Quelques joueurs s'énervèrent sur leurs machines à sous devenues inertes, puis il fit complètement noir et un silence impressionnant se répandit à travers le casino. Toshio soupira : il commençait à connaître le scénario par coeur.
Soudain, tous les écrans se rallumèrent en même temps, affichant le même message : « Les Cat's Eye souhaitent un joyeux anniversaire à M. le Député Watanabe ». Il y eut quelques rires et mêmes quelques applaudissements sporadiques dans la foule. Mais le message changea et il devint clair pour tous que ce n'était pas un canular : « La lumière sera rétablie dans quelques instants. Nous vous prions de nous excuser pour la gêne occasionnée. Signé : Cat's Eye ». Un frisson parcourut les différentes salles du casino toujours plongées dans la pénombre, puis certains invités commencèrent à s'agiter dans tous les sens et rapidement la situation devint incontrôlable.
L'inspectrice Asatani fut la première à réagir :
- Cat's Eye est dans le casino, hurla-t-elle dans son talkie-walkie, accostez immédiatement !
- Bien reçu, répondirent les pilotes des vedettes de police.
- Equipe 2 et 3 déployez-vous autour du casino selon le plan. Equipe 1, postez-vous devant la porte principale, vous nous rejoindrez à l'intérieur dès qu'il y aura à nouveau de la lumière.
De son côté, Igor Zlotsky tenta de contacter son équipe, mais son oreillette émit un son assourdissant et il dut renoncer. Il traversa l'étage aussi vite que le permettait la lueur de sa torche, prenant avec lui tous les membres du personnel de sécurité qu'il parvenait à agripper. Le chef de la sécurité et ses hommes parvinrent jusqu'aux escaliers. La descente leur parut interminable. Enfin ils arrivèrent devant la porte du Centre de Contrôle, juste au moment où les lumières se rallumaient. Constatant que l'interphone demeurait muet, Igor Zlotsky ordonna qu'on lui amène un chalumeau soudeur. Il y avait des locaux techniques dans ce sous-sol et on lui apporta rapidement ce qu'il demandait. Mais au moment où le chalumeau fut allumé le système anti-incendie de l'étage se déclencha. « La vanne des sprinkleurs se trouve au bout du couloir à côté des ascenseurs, hurla Igor Zlotsky, trempé. Toi, vas-y et arrête moi ça tout de suite ! »
A l'intérieur du centre de contrôle, grâce aux caméras du couloir, Aï ne perdait pas une miette de tous ces efforts pour reprendre le Centre de Contrôle. « Bon, se dit-elle alors que la flamme bleue du chalumeau entamait la porte blindée, cette fois-ci je ne peux plus rien faire pour les empêcher d'entrer. J'espère qu'Hitomi a assez d'avance ». Elle pianota sur la console principale et tout le système de surveillance se désactiva. Elle plaça ensuite sa chaise sous la gaine d'aération et enleva la grille de protection. Puis elle prit une petite bouteille contenant un liquide brun-rougeâtre, déchira son uniforme de serveuse du casino au niveau de la hanche et aspergea la déchirure avec le contenu de la bouteille. Elle ouvrit la porte blindée et se jeta dans les bras d'Igor Zlotsky sous les yeux ahuris de ses hommes.
- Cat's Eye… A l'intérieur… J'ai essayé de l'en empêcher…
- Elle est blessée ! Vous deux, emmenez-la à l'infirmerie ! Les autres, vous me suivez !
Le chef de la sécurité et ses hommes entrèrent dans le Centre de Contrôle, mais ils durent se rendre à l'évidence, Cat's Eye avait disparu.
- Chef, regardez la gaine d'aération. On dirait que Cat's Eye est sorti par là. Elle a dû désactiver les dispositifs anti-intrusion depuis la console.
- Aucune importance ! Rétablissez en priorité les communications radio, le système de surveillance et surtout réveillez-moi ces endormis !
- Pour les communications radio, c'est presque bon, par contre le système de surveillance est H.S. Toutes les données ont été effacées. Il va falloir qu'on remonte le système à partir du dernier back-up. Ca prendra au moins une demi-heure…
- Vous avez un quart d'heure !
Igor Zlotsky contacta tous ses hommes un par un, en commençant par ceux postés dans la galerie d'art, tentant de gérer la situation comme il le pouvait. Personne n'avait vu Cat's Eye. D'ailleurs tous les tableaux de la galerie étaient encore en place. Le Chef de la Sécurité était perplexe : pourquoi toute cette mise en scène pour finalement ne rien voler ? Néanmoins, il s'empressa d'annoncer la bonne nouvelle à l'équipe de policiers qui venaient d'arriver dans le Centre de Contrôle.
- Donc vous dites que Cat's Eye a réussi à s'échapper, demanda Toshio d'un ton légèrement moqueur.
- Oui, nous pensons qu'il s'est enfui par cette gaine d'aération, expliqua Igor Zlotsky.
- Hmm, commenta l'inspecteur Utsumi dubitatif. Elle doit être très mince pour pouvoir passer par là…
- Et sinon, continua l'inspectrice Asatani, vous savez où se trouve Cat's Eye en ce moment ?
- Notre système de surveillance est malheureusement en panne. Nous sommes en train de le rétablir. Combien de temps ?
- Encore 5 minutes, Monsieur.
- J'aimerai avoir une copie de toutes les vidéos de ces dernières heures, exigea l'inspectrice Asatani.
- Impossible ! Elles ont été effacées.
- Evidemment, commenta l'inspecteur Utsumi, quelque peu résigné.
- Mais dès que le système sera opérationnel et que j'aurais mis un peu d'ordre dans ce casino, nous retrouverons Cat's Eye !
- Je doute que ce soit aussi simple, marmonna Toshio.
Il n'avait pas tort. A peine quelques instants plus tard, les talkies-walkies des policiers se mirent à crépiter :
- Ici l'agent Takeshi Hirano. Je crois savoir où se trouve Cat's Eye.
- Ici l'inspecteur Utsumi. Où êtes-vous ?
- Je suis à la marina. Une de nos vedettes a disparu ! Je pense que Cat's Eye l'a volée pour quitter l'île !
Les policiers restèrent quelques instants sans voix. Igor Zlotsky esquissa un léger sourire.
