Jasper fixa Bella, un moment interdit.

Puis il se leva, fou de rage. Toute sa colère, son stress des derniers jours venaient de trouver un point de cristallisation. Il se mit à hurler:

« QUOI? De quoi est-ce que tu parles Bella? Qui t'a mit ce genre d'idées dans la tête? ILS SONT TOUS FOUS ICI OU QUOI?! »

Bella, soudain terrifiée, se mit à reculer, mais Jasper avança vers elle, toujours écumant de rage. Alice et Jacob arrivèrent en même temps, paniqués par les cris.

Jasper, malgré sa rage, vit Alice et s'en prit aussitôt à elle:

« C'est toi hein? C'est toi qui a mit ces idées en tête à ma fiancée? Tu…TU ES FOLLE! TU TE COMPORTES COMME UNE CATIN! »

Jacob lui assena un coup de poing tandis qu'Alice, blême, reculait sous les insultes.

Emmett et Carlisle arrivèrent à leur tour en courant.

Jacob maitrisait physiquement Jasper à ce moment là, mais Emmett du se joindre à lui.

Ils l'éloignèrent de la maison, parce que Jasper piquait une véritable crise de nerfs.

Il laissait sa rage et sa haine ressortir. Enfin.

Carlisle fit rentrer les filles.

Alice demanda à Bella qu'est-ce qui avait mit Jasper dans cet été.

Elle lui expliqua à mi voix et Alice lui dit que ce genre de sujet ne s'abordait tout simplement pas.

« Mais tu m'en as parlé, toi! »

« Oui mais c'était comme une conversation de filles, comme si on parle de nos corsets tu voix, on va pas le dire devant tout le monde! »

Bella rougit à la comparaison.

Rosalie voulait aller voir son frère mais Carlisle l'en dissuada.

Jacob et Emmett, une fois qu'ils furent suffisamment loin relâchèrent l'ancien shérif qui passa sa rage en frappant contre le tronc d'un arbre et en hurlant des imprécations contre les Cullen.

Il mit un moment à se calmer mais finit par se laisser tomber au pied de l'arbre, épuisé et les poings en sang.

Emmett s'adressa alors à Jacob:

« C'est bon Jake, merci. Je vais discuter un peu avec lui maintenant… »

Jacob soupira en regardant Jasper mais s'éloigna.

Emmett alla s'asseoir à côté de Jasper et lui roula une cigarette.

Jasper refusa d'un signe de tête:

« J'fume pas.. »

Emmett l'alluma et commença à tirer dessus mais Jasper la lui prit des mains et se mit à fumer, et surtout à tousser, s'étouffer.

« Au point ou j'en suis j'peux bien me mettre à la cigarette… »

Emmett retint son rire et tapota le dos de Jasper.

« Je voulais te remercier. Vraiment. Tu m'as sauvé la vie ce matin »

Jasper haussa les épaules.

« Je suis fou je crois… »

« Je suis plutôt content que tu le sois dans ce cas! »

Ils rirent ensemble un instant, mais Jasper rendit la cigarette à Emmett et dit, d'une voix brisée:

« Qu'est-ce que je vais faire, à présent? Ou je vais vivre? Comment je vais gagner ma vie? »

« Tu peux changer d'état, prendre un autre nom, devenir à nouveau shérif ailleurs, si ça te dit… »

Jasper secoua la tête:

« Non, je ne veux pas perdre Rose à nouveau »

« Et je suppose qu'intégrer notre clan ne te tente pas? »

« Si. Justement. Et c'est bien ce qui m'inquiète… »

Emmett était plutôt surpris, mais changea de sujet:

« Qu'as dit ou fait Bella pour te mettre dans une telle rage? »

« Elle m'a demandé si j'avais couché avec une prostituée… »

Emmett ouvrit des yeux comme des soucoupes:

« Sans rire? »

« Sans rire! »

« Mais…Il y a une heure elle ne savait pas comment on fait les bébés?! »

« Je soupçonne Alice d'y être pour beaucoup dans cette subite éducation… »

« Alice a grandit avec deux frères, et elle a toujours été garçon manqué. Elle n'a que des amis garçons au village indien. Elle n'est jamais allée à l'école et elle a été instruite par maman, comme Edward et moi, avec les enfants du village indien. La première fille qu'elle a vraiment fréquenté c'est Rosalie. D'ailleurs Alice était souvent habillée en garçon jusqu'à l' arrivée de Rose… »

« Oh mais elle continue! »

Grinça Jasper.

Son cœur battait fort. Il aimait en apprendre davantage sur Alice. Il aimait d'ailleurs ça un peu trop, comme l'idée de devenir un membre du gang Cullen…

« Tout ça pour te dire qu'on a toujours traité notre sœur comme un garçon. On se gène pas pour parler devant elle du coup elle sait des choses que les autres jeunes filles ignorent sans doute… »

Jasper ne répondit pas.

Emmett finit par lui demander:

« Et sinon, tu es déjà monté à l'étage au saloon? »

Jasper le dévisagea, mécontent, mais l'autre avait un air tellement amusé qu'il ne put que rire lui aussi:

« Ouais, bien sur. Le jour de mes 17 ans. Cadeau du shérif Swan… »

Emmett pouffa de rire:

« T'as choisit laquelle? Tanya? Kate? Irina? »

« Non…J'préfère les brunes…Je suis allé avec Maria… »

« Oh elle est belle aussi. Et elle la réputation de ne pas avoir froid aux yeux, autant que Tanya…. »

« Mmmhhh…Je me sentais pas spécialement à l'aise quand même… »

« Edward a dit pareil. Il a jamais voulu y retourner »

« Edward…Ca m'étonne pas qu'il y soit allé, avec toi comme frère… »

Emmett se mit à rire:

« J'ai amené mon frère et Jacob…Une pierre, deux coups… »

« Oh…Laquelle a accepté Jacob? »

« Tanya. Mais elles auraient toutes accepté tu sais. Elle ne font pas de différence, du moment qu'on paye.. »

Jasper se tut et ferma les yeux.

C'était la première fois de sa vie qu'il pouvait parler comme ça avec un homme de son âge.

C'était bien. Il découvrait que c'était agréable d'avoir quelqu'un sur qui compter aussi. Ne pas être seul quand ça n'allait pas. Il avait observé les interactions entre les membres du gang Cullen. Carlisle était le père. Pas le chef. Le père. Pour tous, même pour Seth qui n'en avait plus, même pour Jacob qui en avait un.

Jasper aimait surtout voir Emmett et Edward ensemble.

Ils se taquinaient, se bousculaient, se chamaillaient. Ils se cherchaient sans cesse.

Mais ils étaient aussi complices et très liés. Au moindre problème ils étaient là l'un pour l'autre, mais aussi pour Jacob, pour Seth, pour Alice, pour Rosalie.

Sans doute pour Bella à présent.

Et peut-être même pour lui.

Jasper ne voulait pas être un voleur de banque. Mais il voulait une famille.

Il avait pensé la créer, avec Bella, mais à présent qu'il connaissait la famille Cullen le désir d'en faire partie, d'être un des leurs, était fort.

Emmett le sortit de ses pensées:

« Tu peux rester ici tant que tu veux. Jusqu'à ce que tu prennes une décision. Je te suis redevable »

Jasper fit non de la tête.

Alors Emmett lui tendit la main:

« On est frère alors? »

Jasper le regarda droit dans les yeux. Le regard bleu d'Emmett était franc, sérieux, honnête.

Jasper tendit la main et serra celle du mari de sa sœur:

« Ouais. Frères… »

Emmett sourit de toutes ses dents.

« Mais le dis pas aux autres pour le moment, d'accord? »

Emmett ,pour toute réponse, passa sa paluche dans les boucles de Jasper, le décoiffant consciencieusement, comme Jasper l'avait souvent vu faire à Edward, Seth, Jacob et même au petit Henry.

Il râla pour la forme et ils retournèrent à la maison.

La nuit était tombée et ils allèrent directement se coucher. Les autres n'étaient déjà plus debout, d'ailleurs.

Edward ne se plaignit même pas quand Jasper s'allongea directement à ses côtés.

Le chien s'installa sur leurs pieds et les deux hommes ne protestèrent pas non plus: Rantanplan faisait une très bonne bouillote.

Quand Jasper se réveilla le lendemain matin il était seul dans le lit. Visiblement Edward était déjà debout et l'avait laissé dormir.

Jasper se leva et fit une rapide toilette avant de descendre.

Il se rendit compte qu'il était presque 10 heures du matin. Visiblement on l'avait laissé rattraper son sommeil.

Les 4 femmes étaient assises à table, en train d'écosser des petits pois.

Bella tourna le dos ostensiblement à Jasper quand il entra dans la pièce principale. Il embrassa sa sœur et salua Esmée.

Alice le fixa , un air de mépris sur le visage.

Jasper sentit son ventre se retourner. Qu'Alice le déteste était une chose, qu'elle le méprise en était une autre.

Aussi décida-t-il de commencer par elle.

Il lui fit signe de le suivre dehors mais elle l'ignora. Mais Emmett, debout en train de boire du café, avait vu l'échange muet et demanda à sa sœur d'aller voir le chien.

Alice sortit en maugréant, suivie par Jasper.

Jasper se sentit plus désarmé face à la jeune fille qu'il ne l'avait jamais été.

Alice, l'œil au beur noir, l'air buté et malheureuse, croisa les bras sur son torse et attendit.

Jasper se dandina d'nu pied sur l'autre et dit:

« Je suis désolé. Je n'aurais jamais du te crier comme ça dessus. Tu n'es pas une…Enfin tu es une chouette fille et »

« Tu le penses vraiment? »

« Oh oui! Tu es maligne, drôle, intelligente, jolie… »

Alice rougit et s'agita, visiblement mal à l'aise.

Jasper retint son rire et lui tendit la main:

« Amis? »

« Elle regarda la main tendue et secoua la tête:

« Non! »

Mais elle souriait et il fronça le nez:

« Ok, je vois… »

Elle s'éloigna et rentra dans la maison en courant.

Jasper essayait de faire le lien entre le jeune garçon qu'il avait pratiquement tabassé quelques jours plus tôt et la jeune fille dont il était en train de tomber amoureux. Impossible . Pourtant c'était bien la même personne.

Bella sortit, les yeux rouges.

Elle lui présenta ses excuses:

« Je n'aurais pas du te demander ça. Je suis désolée. »

« Je n'aurais jamais du te hurler dessus comme je l'ai fait. Pardonne moi… »

« Bien sur. Je…On va partir… »

Il la regarda, surpris:

« Ou ça? »

« L'échange! Je vais retourner chez moi »

« Oh, c'est pour aujourd'hui? »

« Oui, je vais partir avec Carlisle, Jacob et Edward… »

Ils se regardèrent un moment. Puis Bella commença à enlever sa bague mais Jasper posa sa main sur celle de sa fiancée:

« Attend! »

Il l'attira sur le côté de la maison, là ou on ne pourrait pas les voir.

Il la prit dans ses bras et la serra fort contre lui:

« Tu as été une fiancée formidable Bella… »

« Toi aussi… »

Il prit alors son menton entre deux mains et alla l'embrasser.

Leurs lèvres s'épousèrent avec douceur puis il glissa sa langue dans la bouche de la jeune fille qui gémit mais accepta l'intrusion.

Il l'embrassa avec tendresse mais rapidement.

Puis leurs bouches se quittèrent et ils se sourirent.

Bella enleva la bague et la rendit à Jasper.

Il la mit dans sa poche et la serra fort contre lui, avant de déposer un léger baiser très rapide sur ses lèvres, puis sur son nez.

Enfin, bras dessus, bras dessous, ils entrèrent dans la cuisine.

Bella reprit l'écossage des petits pois et bien sur tout le monde remarqua qu'elle ne portait plus sa bague de fiançailles, mais personne ne dit rien.

Emmett sortit et alla trouver Edward, qui sellait son cheval:

« Bella ne porte plus sa bague »

« Et alors? Pourquoi tu me dis ça?! »

Emmett ricana:

« Ne me la raconte pas Edward… »

Son frère lança une brosse dans sa direction et Emmett l'esquiva en riant.

« De toutes façons elle rentre chez elle… »

« Ouais, mais on peut l'enlever de nouveau… »

« C'est pas marrant Em'… »

« Bah, si elle est d'accord? »

Edward secoua la tête et sortit, les poings dans les poches et s'éloigna à grandes enjambées.

Jacob arriva à ce moment là et jugea plus prudent de ne rien demander à Edward vu l'air furieux sur son visage.

Il venait dire au revoir à Bella.

Il entra dans la cuisine.

Jasper, qui n'avait pas déjeuné était en train de manger du porridge. Esmée en servit aussitôt une part à Jacob qui mangea un moment en silence.

Bella était fébrile, et passait du rouge au blanc en quelques secondes.

Carlisle lui avait expliqué, dès son lever, comment l'échange allait avoir lieu.

Elle allait revoir son père. Retrouver sa vie d'avant. Et elle ne savait plus si ça la réjouissait ou la peinait.

De toutes façons, elle n'avait pas le choix: son père allait venir avec Sam Uley et si elle ne se présentait pas à l'échange il serait sans doute persuadé qu'elle était morte et abattrait probablement Sam sur place.

Elle était nerveuse. Son père allait sans aucun doute lui poser des milliers de questions. Bella ne savait pas mentir mais elle allait faire un effort. Elle était bien décidée à ne rien raconter sur les Cullen.

Elle monta dans la chambre d'Alice et quitta la robe que Rosalie lui avait prêtée et enfila la sienne, qui avait été lavée par Esmée. Elle se regarda dans le miroir en pied d'Alice et soupira: elle avait l'impression d'être redevenue une petite fille dans cette robe là, qui faisait moins adulte que celle de Rose.

Elle descendit et se mordit les lèvres. Les remercier tous de leur accueil était peut-être un peu poussé…

Mais elle alla enlacer Rosalie, puis Esmée. Et elle prit le petit Henry dans ses bras, tachant de contenir ses larmes.

Le bébé allait lui manquer affreusement.

Henry, tout heureux qu'on joue avec lui ne lâcha pas Bella bien entendu.

Elle entendait les hommes sortir les cheveux devant la maison.

Tout à coup, Jacob Black se dressa devant elle.

Elle était accroupie, en train de jouer avec le bébé et elle fut surprise, et rejeta la tête en arrière pour le regarder:

« Viens voir un instant Bella, s'il te plait… »

Elle le suivit après avoir confié le bébé à Alice.

Jacob l'amena vers la maison en construction de Rosalie et Emmett.

Quand ils ne furent plus en vue des autres il lui sourit et la prit dans ses bras. Bella aimait bien Jacob désormais, mais pas de cette façon là.

Il lui caressa les cheveux:

« Bella…Je sais que tu n'est plus fiancée à Jasper. Je sais aussi que tu dois rentrer chez toi mais…Je…Tu me plais…Vraiment…Pourtant tu es une blanche et je n'aurais pas cru dire ça mais…Si tu veux je peux nous construire une maison, comme celle de Rosalie et Emmett…Et je vivrai comme toi…J'ai vu que tu étais contente quand je t'ai offert la fleur… »

« Oh, c'était toi la fleur dans mon assiette? »

Il fit oui de la tête.

Il la regardait avec une telle adoration que Bella en rougit.

Il se pencha vers elle et elle reçut son deuxième baiser de la journée. Celui-ci était très différent. Le baiser donné par Jasper avait été très rapide, très doux, dénué de passion et c'était essentiellement un baiser d'adieu.

Là, Jacob l'embrassait avec fougue. Il glissa sa langue dans sa bouche et elle dut lutter pour tenir le rythme. Il embrassait bien, mais Bella eut presque peur de ses propres sentiments. C'était…Un peu trop agréable. Ca lui donnait envie de davantage… Elle avait envie de se fondre contre lui, de ne plus jamais s'en aller.

Elle passa son bras autour du cou de l'indien et il la souleva de terre, tournant sur lui-même.

Il quitta finalement sa bouche et lui sourit:

« Je peux venir te chercher, cette nuit…Devant ta fenêtre et »

Bella l'interrompit. Elle aimait beaucoup Jacob, mais elle n'était as amoureuse de lui. Même avec l'absence totale d'expérience qui était la sienne, elle comprit qu'elle n'avait pas le droit de le laisser se bercer d'illusions:

« Jacob…Non. Je suis désolée, je t'aime beaucoup mais…Pas comme ça… »

Jacob perdit son sourire. Il reposa la jeune fille à terre et essaya de sourire malgré tout:

« Je vois…Je suis désolé, je ne voulais pas te gêner »

« Non, c'est moi qui suis désolée »

« Ne sois pas désolée d'être honnête. Je…Il a de la chance… »

Bella rougit mais ne demanda pas à qui Jacob faisait allusion, elle le savait.

Ils entendirent alors Carlisle appeler Bella et ils retournèrent près de la maison principale.

Les 3 chevaux étaient prêts et Bella sentit son cœur se serrer. Edward et Carlisle étaient déjà en selle.

Bella embrassa les autres, les serrant fort dans ses bras, puis monta elle aussi à cheval.

Ils partirent dans un silence lourd. Bella luttait contre les larmes. Elle ne savais pas très bien monter à cheval et Edward prit souvent son cheval par les rennes pour l'aider.

Au bout de plus de deux heures de chevauchée ils arrivèrent prêt d'un grand pré que Bella ne connaissait pas. Mais c'était là que devait se faire l'échange, elle le comprit de suite.

Ils étaient encore dans les bois, et Carlisle était très concentré.

Bella descendit de cheval, toute courbaturée. Elle fit quelques pas et fut surprise en sentant une main sur son épaule.

Elle se retourna et rencontra le regard intense d'Edward. Il ne souriait pas et paraissait malheureux.

Il la prit dans ses bras et Bella se jeta à son cou.

Ce ne fut pas lui qui l'embrassa, ils initièrent le baiser d'un même mouvement.

Leurs lèvres se rencontrèrent et s'épousèrent fermement. Bella ouvrit la bouche et enroula sa langue autour de celle d'Edward quand il la glissa contre la sienne.

C'était un baiser furieux et passionné, urgent, aussi.

Ils s'embrassèrent longtemps, jusqu'à ce que Carlisle appelle Bella.

Alors ils quittèrent les lèvres l'un de l'autre à regret.

Ils marchèrent vers Carlisle, main dans la mains. Si le père d'Edward s'en aperçut, il n'en laissa rien paraitre…

Ils n'avaient pas eu le temps de parler mais Bella se sentait pleine de force et de courage.

Carlisle lui sourit, et lui expliqua, tandis qu'Edward remontait en selle:

« Regarde, ils sont là-bas…Tu vas aller rejoindre ton père à pied. Tu vas partir au signal; quand ton père tirera un coup en l'air, alors tu iras et Sam aussi, de son côté! »

Bella eut à peine le temps d'approuver de la tête que son père, qui l'avait vue de loin, tirait un coup en l'air.

Bella avança de quelques pas et se retourna. Carlisle la regardait marcher , un petit sourire triste sur le visage. Edward la fixait, un air malheureux sur le visage. Elle sourit aux deux hommes puis se tourna vers son père et se mit à courir dans les hautes herbes.

A mi-chemin elle croisa Sam Uley.

Elle ne l'avait jamais vu et fut surprise , elle ne l'avait pas imaginé si grand et si vieux. Il avait au moins 10 ans de plus qu'Emily et son visage était marqué par la vie.

Il marchait vers les Cullen, les mains liées dans le dos et ne la regardait pas mais elle s'écria:

« C'est une fille! »

Sam se tourna vers elle, surpris:

« Quoi? »

« Votre bébé! C'est une belle petite fille! J'ai vu Emily…Tout s'est bien passé, elles vont bien et la petite est magnifique! »

Sam la regarda, ouvrit de grands yeux surpris mais ravis puis se mit à courir plus vite.

Bella le regarda filer vers Carlisle et Edward puis elle reprit son chemin vers son père. A peine fut elle prêt de lui qu'il se jeta sur elle et la serra dans ses bras. Il pleurait, ce qui choqua beaucoup Bella.

Puis il la tint par les épaules et la regarda:

« Tu vas bien? Ils t'ont fait du mal?! Je vais les tuer! Je te jure, je vais les traquer et leur faire payer…Mon bébé, mon bébé… »

Il la serra à nouveau contre lui et Bella dut se dégager pour lui dire:

« Je vais très bien! Ils ne m'ont fait aucun mal, ils sont très gentils! Je ne veux pas que tu les tues! »

Mais son père la souleva de terre et l'installa sur le cheval qu'avait monté Sam. Il sauta alors sur le sien et la ramena à Forks.

Malgré tout ce qu'elle put lui dire, il l'amena chez le médecin et ce n'est qu'après que le docteur Gerandy l'eut examinée et que son infirmière qui faisait aussi office de sage femme , malgré les réticences de Bella eut vérifié son hymen, qu'il fut soulagé. Sa fille n'avait pas été frappée ni violée.

Bella était furieuse après son père. Il l'aimait et voulait qu'elle soit en bonne santé mais quand même…

Il la ramena ensuite à la maison et Bella fut heureuse de retrouver la gouvernante, qui l'embrassa longuement.

Elle monta ensuite dans sa chambre et câlina son Teddy Bear. Son père vint la voir, plus calme.

Elle ne donna aucun détail sur l'emplacement de la maison des Cullen (son père disait « leur repaire« ) mais elle ne put s'empêcher de les défendre, répétant qu'ils étaient une famille normale, qu'ils étaient gentils, tout sauf des monstres.

Puis il lui posa des questions sur Jasper, bien sur.

Bella, ainsi que Carlisle le lui avait demandé, dit ne rien savoir du tout concernant cette histoire ou Jasper aurait abattu un homme en compagnie du gang Cullen. Par contre, elle confirma qu'il était bien passé dans leur camp. Elle précisa qu'ils avaient rompu leurs fiançailles.

Il nota tout ce qu'elle lui avait dit et elle fut obligée de mentir et dire qu'elle était fatiguée pour se retrouver un peu seule.

Elle se changea, et passa sa chemise de nuit.

Elle plia ses vêtements et s'allongea, avec un livre.

En fin de soirée son père lui monta un plateau avec de la soupe et de la compote. Bella faillit protester qu'elle n'était pas malade mais ne dit rien, mangea et se coucha.

Elle ne pensa pas à Sam ou à son retour chez elle. Elle ne pensa pas non plus à sa pénible visite médicale ou aux cris de son père.

Non, ce à quoi elle pensa, allongée dans son lit, avec son ours en peluche dans les bras fut les trois baisers échangés durant cette journée. Elle qui n'avait jamais embrassé un garçon s'était largement rattrapée en quelques heures à peine…

Les deux premiers baisers avaient été agréables, voire délicieux pour le second.

Mais le troisième avait été une consécration. Embrasser Edward Cullen était ce qui lui était arrivé de mieux dans la vie.

Bella sourit dans la pénombre.

Sa décision, prise le matin même, était confortée par les événements des dernières heures.