Capítulo 4

Ela tinha dormido como um bebê, pensou Edward, observando-a. Tinha-o visto com bastante freqüência em seus 7 sobrinhos, a forma que tinham os meninos de ficar dormidos tão abruptamente, seus corpos pareciam quase não ter ossos à medida que caíam nos braços que os esperavam. Seu olhar vagou sobre seu rosto. Agora que o amanhecer estava aqui, inclusive com as portinhas fechadas, ele pôde ver completamente o esgotamento marcado em seu rosto; assombrava-lhe mais que se manteve de pé tanto tempo que o que ficasse adormecida agora.

Ele podia descansar um pouco. Estirou-se a um lado dela, mantendo uma pequena distância entre eles; sem tocá-la, mas o bastante perto para que pudesse alcançá-la imediatamente se por acaso descobrissem seu esconderijo. Ainda estava tenso, tinha muita adrenalina para dormir ainda, mas vinha bem relaxar e permitir-se afrouxar enquanto esperava que despertasse completamente a cidade.

Agora também podia ver seus cabelos, de um castanho escuro que, quando estivesse sob o sol, devia brilhar como mogno. Seus olhos eram de um castanho suave e profundo, suas sobrancelhas e pestanas cor de café. Sua pele era lisa e cremosa, exceto pelo roxo que escurecia uma bochecha. Tinha manchas roxas nos braços, e apesar de que não os podia ver, sabia que a camisa cobria outras marcas deixadas por esses brutos. Ela insistiu que não a tinham violado, mas provavelmente estava muito envergonhada para que alguém mais soubesse, como se tivesse eleição no assunto. Possivelmente desejava mantê-lo em segredo pelo bem de seu pai. Edward não lhe importavam suas razões, só esperava que conseguisse a atenção médica apropriada.

Ele pensou sobre deslizar-se ao edifício onde a tinham mantido e matar a todos e cada um de quão bastardos ainda estavam aí. Deus sabia que o mereciam, e ele não perderia nem um minuto de sonho por algum deles. Mas sua missão era resgatar à senhorita Swan —Bella— e ele não o levava a cabo ainda. Se retornasse, havia a possibilidade de que o matassem, e isso a poria em perigo, assim como a seus homens. Fazia muito tempo que tinha aprendido a separar suas emoções da ação, assim podia pensar claramente, e ele não estava perto de comprometer uma missão agora... Mas maldição, queria matá-los.

Gostava da aparência dela. Não era tão bonita para cair morto ou algo como isso, mas seus traços eram regulares, e adormecida, longe de seus pesares no momento, sua expressão era docemente serena. Era pequena e bonita, tão fina como uma cara figura de porcelana. OH, supunha que provavelmente tivesse uma estatura média para as mulheres, ao redor de um metro sessenta e três, mas ele media um metro oitenta e oito e a ultrapassava por ao menos quarenta e cinco quilos, assim para ele era pequena. Não tão pequena como sua mãe, que era mesmo pequena e tão delicada como uma fada. Bella Swan, para toda sua linhagem aristocrática, tinha a força de um pioneiro. A maioria das mulheres, com boa razão teriam vindo abaixo muito antes.

Ele mesmo se surpreendeu de sentir-se um pouco cansado. Apesar de sua situação, era algo tranqüilizador ficar aqui a seu lado, observando-a dormir. Embora era solitário por natureza e sempre tinha preferido dormir sozinho depois de satisfazer seus apetites sexuais, sentia-se basicamente correto, de algum modo, protegê-la com seu corpo enquanto dormiam. Os homens das cavernas teriam feito isto, ficar entre a boca da cova e as formas adormecidas de suas mulheres e filhos, observando sonolentamente os suaves movimentos de suas respirações à medida que se apagava o fogo e a noite caía sobre a terra? Se era um instinto antigo, murmurou Edward, estava bem seguro de que não o tinha sentido antes de agora.

Mas desejava tocá-la, sentir a suavidade de sua carne sob sua mão. Desejava pô-la dentro do amparo cálida de seu corpo, mantê-la perto, enroscar-se ao redor dela e mantê-la aí com um braço em seu quadril. Só o conhecimento que a última coisa no mundo que desejava ela agora era o contato de um homem, evitou que fizesse isso.

Ele desejava abraçá-la. Morria por abraçá-la.

Ela se via muito pequena com sua camisa, mas ele tinha visto o corpo oculto por capas de roupa. Sua visão noturna era excelente; tinha sido capaz de distinguir seus altos e arredondados seios, não muito grandes, mas definitivamente muito apetitosos, e coroados com pequenos e erguidos mamilos. Era muito curvilínea, feminina, com uma cintura pequena e quadris arredondados e um pequeno triângulo de pêlo púbico. Tinha-lhe visto suas nádegas. Só de pensar nelas o fazia arder de desejo; seu traseiro era perfeito. Gostaria de senti-lo aproximar-se contra suas coxas.

Ele não ia ser capaz de dormir, depois de tudo. Levantou-se completamente excitado, o desejo pulsando através de sua carne torcida e rígida. Com uma careta de dor, voltou-se de costas e se colocou em uma posição mais cômoda, mas a comodidade era relativa. A única forma que verdadeiramente encontraria alívio era dentro do suave e quente aperto do corpo dela, e isso não era provável que acontecesse.

A pequena habitação se fez mais brilhante e cálida à medida que o amanhecer se convertia totalmente na manhã. As paredes de pedra os protegeriam da maior parte do calor do dia, mas logo necessitariam água. Água, alimento e roupas para ela. Uma túnica seria melhor que uma roupa de estilo ocidental, porque a roupa tradicional muçulmana cobriria seu cabelo, e haviam muitos tradicionalistas no Benghazi que uma túnica não atrairia um segundo olhar.

Edward se imaginou que era tempo de sair a procura de comida. Retirou a pintura de camuflagem de sua pele o melhor que pôde e dissimulou o que tinha ficado sujando com terra seu rosto. Não tentava ir desarmado, assim que se tirou o bordo da camiseta das calças e sujeitou a pistola no cinturão na parte mais estreita de suas costas, logo deixou que a camiseta caísse sobre ela. Alguém que pusesse atenção reconheceria o vulto pelo que era, mas que diabos, não era incomum para as pessoas andar armados nesta parte do mundo. Ainda bem que ele era meio bronzeado, pelas incontáveis horas de treinamento sob o sol, o mar e o vento. Não havia nada em sua aparência que pudesse atrair uma atenção indevida, nem sequer seus olhos, porque haviam muitos libaneses com pais europeus.

Ele olhou novamente Bella, assegurando-se que ela seguia dormindo profundamente. Havia-lhe dito que estaria fora por um momento, assim que ela não deveria alarmar-se se despertava enquanto ele não estivesse. Abandonou seu santuário desmoronado tão silenciosamente como tinha entrado.

Passaram quase duas horas antes de que ele retornasse, quase o tempo para a hora designada de contato com seus homens. Tinha um talento definitivo para procurar no lixo, pensou ele, embora roubo indiscutível seria um melhor termo. Levava uma túnica negra de mulher e algo para lhe cobrir a cabeça, e envolveu neles uma seleção de fruta, queijo e pão, assim como um par de sandálias que esperava ficassem bem em Bella. A água tinha sido o mais difícil de transportar, porque não tinha um recipiente. Havia resolvido isso ao roubar uma jarra com tampa de vinho com capacidade de um galão, proibido pelo alcorão, mas disponível facilmente de todos os modos. A água teria gosto a vinho, mas seria fresca, e isto era tudo o que precisavam.

Enquanto teve a oportunidade, dissimulou um pouco a entrada a sua guarida, empilhando algumas pedras à frente, arrumando uma viga podre para que simulasse que bloqueava a porta. A porta ainda era visível, mas parecia muito menos acessível. Examinou sua obra para assegurar-se que ainda pudessem sair com bastante facilidade, logo se deslizou ao interior e a sua vez suportou a porta por seu lado curvado.

Voltou-se para ver Bella. Ela ainda estava dormindo. A habitação estava grandemente mais quente, e ela tinha posto a manta a um lado. Sua camisa lhe tinha subido à cintura.

A patada de desejo foi como receber um golpe no peito. Quase o fez cambalear, seu coração pulsava com velocidade, sua respiração lhe estrangulava na garganta. O suor gotejava em sua frente, caindo por suas têmporas. Deus.

Deveria afastar-se. Deveria cobri-la com a manta. Deveria afastar completamente o sexo de sua mente. Havia um número de coisas que deveria fazer, em vez de ficar olhando-a fixamente com uma fome tão intensa que lhe chegava a doer e o fazia tremer. Seu olhar percorreu com avidez cada centímetro dela. Seu sexo lhe ferroava como uma dor de dente. Desejava-a mais intensamente do que nunca tinha desejado a uma mulher antes. Seu famoso e frio temperamento lhe tinha falhado, não havia um centímetro de frieza nele, e seu desejo era tão forte e imediato, que estava tremendo pelo esforço de resisti-lo.

Movendo-se lenta e rigidamente, pôs os artigos conseguidos desonestamente no piso. Sua respiração vaiava entre seus dentes apertados. Não sabia que a frustração pudesse ser tão dolorosa. Nunca tinha tido problemas em conseguir uma mulher quando queria uma. Entretanto, esta mulher estava fora dos limites, de sequer um intento de sedução. Ela tinha suportado bastante sem ter que esquivar também a seu salvador.

Tão calorosa como estava a habitação agora, se a cobria com a manta, ela a separaria de uma patada outra vez. Com cautela, apoiou-se em um joelho ao lado dela e com mãos trementes lhe baixou a camisa para cobri-la. Com um pouco de incredulidade viu o fino tremor de seus dedos. Ele nunca tremia. Tinha a firmeza de uma rocha durante as situações mais tensas e perigosas, glacialmente controlado em combate. Tinha saltado em pára-quedas de um avião em chamas, nadado em meio de tubarões e suturado sua própria carne. Tinha montado cavalos selvagens e inclusive touros uma vez ou duas. Tinha matado. Fazia tudo isso com um controle perfeito, mas esta adormecida mulher o fazia tremer.

Severamente se forçou a afastar-se e procurar o aparelho de surdez da rádio. Mantendo o aparelho de surdez em seu lugar, fez um clique e imediatamente escutou dois clique em resposta. Tudo estava bem.

Possivelmente um pouco de água o esfriaria. Ao menos pensar nisso era melhor que pensar no Bella. Verteu um par de tabletes na jarra, em caso de que a pequena quantidade de vinho que tinha ficado nela não fora suficiente para matar a todos os insetos invisíveis. Os tabletes não melhorariam o sabor —justamente o contrário— mas eram melhor que um caso de diarréia.

Bebeu só o suficiente para aliviar sua sede, logo se acomodou com as costas à parede. Não havia nada que fazer salvo esperar e contemplar as paredes, porque estava muito seguro que não confiava em si mesmo para olhar ao Bella.

As vozes a despertaram. Eram fortes e próximas. Bella se endireitou rapidamente, com os olhos abertos pelo alarme. Uns braços duros a agarraram, e lhe tamparam a boca com uma mão dura, afogando qualquer som que pudesse ter feito. Confundida, desorientada e aterrorizada ela começou a brigar tanto como pôde. Dente. Usaria seus dentes. Mas os dedos estavam tão apertados a sua mandíbula, que não podia abrir a boca. Desesperadamente tratou de sacudir a cabeça, e só fez que a apertasse mais forte, apoiando-a contra ele em uma forma que era estranhamente protetora.

— Shh —chegou esse sussurro neutro, e a familiaridade dele transpassou o pânico e a névoa do sonho. Edward.

Ela se relaxou em forma instantânea, fraco de alívio. Sentindo que a tensão abandonava seus músculos, inclinou o rosto, ainda com a mão em sua boca. Seus olhos se encontraram na luz sombreada, e ele inclinou a cabeça em um breve assentimento quando viu que ela estava acordada agora, e consciente. Liberou sua boca, seus duros dedos percorreram brevemente sua pele em desculpa pelo forte apertão. A breve carícia passou através dela como um relâmpago. Ela tiritou como se lhe tivesse queimado um caminho junto às terminações nervosas através de todo seu corpo e em forma instintiva voltou seu rosto para o morno vão criado pela curva de seu ombro.

O braço ao redor dela se afrouxou imediatamente quando tiritou, mas a ação dela o fez duvidar uma fração de segundo, logo a acomodou contra ele uma vez mais.

As vozes estavam mais perto, e além delas haviam ruídos surdos e o som de rochas que se desmoronavam. Ela escutou as rápidas e onduladas sílabas em árabe, tratando de concentrar-se nas vozes. Eram as mesmas vozes que tinha escutado durante o largo pesadelo do dia de ontem? Era difícil dizê-lo.

Ela não entendia o idioma; tinha tido uma educação adequada para a filha de um embaixador. Falava francês e italiano em forma fluída, o espanhol um pouco menos. Depois do destino de seu pai em Atenas, ela se aplicou a estudar grego, também, e tinha aprendido o bastante para poder levar uma conversação simples, embora entendia mais que o que falava.

Ferozmente, desejou ter insistido nas lições de árabe, também. Tinha odiado cada momento que passou em mãos de seus seqüestradores, mas ao não falar o idioma a fez sentir ainda mais indefesa, mais isolada.

Preferia morrer que deixá-los que lhe pusessem as mãos outra vez.

Deve haver ficado tensa, porque Edward lhe deu um ligeiro apertão de consolo. Rapidamente, olhou-o à cara. Não a estava olhando; em vez disso, estava concentrado na frágil e meio podre porta que protegia a entrada de seu santuário, e nas vozes de mais à frente. Sua expressão era totalmente calma e distante. Abruptamente, ela se deu conta que ele entendia árabe, e o que fosse que estivessem dizendo às pessoas que se ouvia através das ruínas do edifício, não o alarmava. Estava alerta, porque seu esconderijo poderia estar comprometido a qualquer momento, mas evidentemente se sentia seguro de ser capaz de dirigir esse problema.

Com razão, sem dúvida. Por isso tinha visto, ela pensou que era capaz de dirigir qualquer situação. Confiaria-lhe sua vida... e o tinha feito.

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As vozes continuaram por longo momento, às vezes se aproximavam tanto a seu esconderijo que Edward tirava sua grande pistola e apontava firmemente para a porta. Bella olhou fixamente essa mão, tão grande, poderosa e capaz. Não lhe via o mais ligeiro tremor; era quase irreal, quase desumano, porque nenhum homem estaria tão sereno e teria esse perfeito controle sobre seu corpo.

Sentaram-se silenciosamente na cálida, escura e pequena habitação, os únicos movimentos que faziam eram para respirar. Bella notou que a manta não lhe cobria as pernas, mas a camisa, graças a Deus, mantinha-a razoavelmente decente. Fazia muito calor para ficar sob a manta, de todos os modos.

O tempo transcorria muito lentamente. O calor e o silêncio eram hipnóticos, levando-a a um estado semi-consciência e distância. Tinha uma fome feroz, mas não lhe afetava, como se simplesmente se precavesse da fome de alguém mais. Depois de um momento, seus músculos começaram a lhe doer por estar na mesma posição por muito tempo, mas isso não importava tampouco. Entretanto, a sede era diferente. Com o calor crescente, a necessidade de água começou a incomodá-la.

Os seqüestradores lhe tinham dado um pouco de água algumas vezes, mas ela não tinha bebido nada em horas, desde que tinha aprendido que esperavam que fizesse suas necessidades em sua presença, de fato. Tinha eleito não tomar água antes que lhes proporcionar tal diversão de novo.

O suor caía pelo rosto de Edward e ensopava sua camisa. Ela estava perfeitamente contente de permanecer onde estava, aninhada contra seu peito. O braço ao redor dela a fazia sentir mais segura que se seu esconderijo tivesse estado construído em aço, mais que em pedras desmoronadas, gesso, e madeira podre.

Nunca antes tinha estado exposta a um homem como ele. Os únicos contatos com a tropa tinha sido com os oficiais de alta fila que assistiam às funções da embaixada, coronéis e generais, almirantes, e todos os chefes militares do alto escalão; também haviam guardas da Marinha na embaixada, com seus perfeitos uniformize e maneiras perfeitos. Ela supunha que os guardas da Marinha deviam ser soldados exemplares ou não teriam sido escolhidos como guardas da embaixada, mas inclusive eles não tinham nenhum parecido com o homem que a abraçava em forma tão protetora. Eles eram soldados; ele era um guerreiro. Era tão distinto a eles como sua letal faca de vinte e cinco centímetros que tinha em sua coxa o era de uma navalha de bolso.

Apesar de tudo isso, ele não era imortal, e não estavam seguros. Seu esconderijo poderia ser descoberto. Ele podia ser assassinado; a ela poderiam capturá-la de novo. A dura realidade disso era algo que não podia ignorar como a fazia com a fome e seus músculos tidos cãibras.

Depois de muito, muito tempo, as vozes se afastaram. Edward a soltou e caminhou sem fazer ruídos à porta para olhar. Ela nunca tinha visto alguém mover-se com tal graça silenciosa, como um grande felino da selva com patas aveludadas, em vez de um guerreiro endurecido pelas batalhas com botas.

Não se moveu até que ele esteve de volta, sua expressão fracamente relaxada lhe disse que o perigo tinha passado.

— O que estavam fazendo? —perguntou ela, tendo o cuidado de manter sua voz baixa.

— Procurando materiais de construção, recolhendo blocos, qualquer peça de madeira que não estivesse podre. Se tivessem tido um martelo, provavelmente teriam desmantelado estas paredes. Levaram-se todas as coisas em um carrinho de mão. Se necessitarem mais, provavelmente retornarão.

— O que nós faremos?

— O mesmo estivemos fazendo este tempo —nos agachar e nos manter em silêncio.

— Mas se entrarem aqui...

— Ocuparei-me disso —ele cortou sua preocupação antes de que ela pudesse expressá-la completamente, mas lhe disse em tom de consolo. — Trouxe um pouco de alimento e água. Interessada?

Bella engatinhou em seus joelhos, todo seu corpo estava impaciente.

— Água! Estou com tanta sede! —logo se deteve, com a experiência recente fresca em sua mente. — Mas se beber algo, onde pode-rei ir para... você sabe.

Ele a olhou um pouco confuso, e ela se ruborizou um pouco quando se deu conta que esse não era um problema com o que se encontrava normalmente. Quando ele e seus homens estavam em uma missão, eles faziam suas necessidades onde e quando o necessitassem.

— Encontrarei um lugar para que vá —disse finalmente ele. — Não permita que isso te detenha de beber a água que precisa. Também encontrei algumas roupas para você, mas faz tanto calor aqui, que provavelmente quererá esperar até a noite para lhe pôr isso.

Ele indicou o vulto negro ao lado de sua mochila, e ela se deu conta que era uma túnica. Pensou na modéstia que lhe brindaria, e a embargou a gratidão; ao menos não teria que enfrentar a seus homens vestida somente com sua camisa. Mas ele tinha razão; no calor do dia, e na privacidade da pequena habitação, preferia usar sua camisa. Ambos sabiam que estava nua baixo ela; já a tinha visto completamente nua, e demonstrou sua decência ao lhe dar sua camisa e ignorado sua nudez, assim não tinha sentido que ficasse agora a túnica que chegava aos tornozelos.

Ele tirou uma grande jarra e a destampou.

— Terá um sabor estranho — lhe advertiu quando lhe aconteceu a jarra. — Tabletes de purificação.

Tinha um gosto estranho e quente, com um sabor a químico. Mas era maravilhosa. Bebeu uns poucos goles, não queria que seu estômago tivesse cãibras depois de estar vazio portanto tempo. Enquanto ela bebia, ele tirou os poucos mantimentos que tinha conseguido: uma barra de pão duro, um pedaço de queijo e várias laranjas, ameixas e tâmaras. Parecia um festim.

Ele estirou a manta para que ela se sentasse, logo tirou sua faca e cortou pequenas porções de pão e queijo e as passou. Ela começou a protestar que estava o bastante faminta para comer muito mais que isso, mas se deu conta que os estava fazendo durar para todo o dia, e possivelmente um pouco mais que isso. Não ia queixar se pela quantidade de comida que ela tinha.

Nunca tinha sido particularmente aficionada ao queijo, e suspeitava que se não tivesse estado tão faminta, tampouco seria aficionada a este queijo, mas nesse momento era delicioso. Mordiscou o pão e o queijo, encontrando satisfação no simples ato de mastigar, depois de tudo, tinha superestimado seu apetite. A pequena porção que lhe deu tinha sido mais que suficiente.

Ele comeu mais pausadamente, e cortou uma das laranjas. Insistiu que comesse um par de suculentas partes e bebesse um pouco mais de água. Sentindo-se totalmente satisfeita, Bella bocejou e rechaçou o oferecimento de outra parte de laranja.

— Não, obrigada, estou satisfeita.

— Você gostaria de se limpar agora?

Ela girou com rapidez sua cabeça, fazendo que se ondeasse sua vermelha cabeleira. Surpreendida, seus olhos brilharam com uma expressão ávida e suplicante.

— Há bastante água?

— Suficiente para umedecer um lenço.

Ela não tinha um lenço, é obvio, mas ele sim. Com cuidado, ele verteu a água suficiente da jarra para umedecer o lenço, logo cortesmente lhe deu as costas e se ocupou de sua mochila.

Lentamente, Bella passou o objeto úmido pelo rosto, suspirando agradecida ao sentir a fresca sensação. Não se tinha dado conta de como estava suja até agora, quando foi capaz de retificar a situação. Encontrou um lugar dolorido em sua bochecha, onde a tinha golpeado um dos homens, e várias manchas em seu braço. Olhando as amplas costas do Edward, desabotoou-se rapidamente a camisa, o bastante para que pudesse deslizar o lenço dentro e esfregar o torso e sob seus braços, depois de fechá-la novamente, suas pernas sujas receberam a mesma atenção. A umidade era maravilhosamente refrescante, quase voluptuosa pelo prazer sensual que lhe dava.

— Terminei —disse ela, e lhe devolveu o lenço escuro quando ele se voltou. — Obrigada.

Logo, ela sentiu que seu coração dava um salto em seu peito, porque evidentemente ele sentia a mesma necessidade de refrescar-se que tinha tido, mas, ao contrário dela, não se deixou a camisa posta. Ele se tirou a camiseta negra pela cabeça e a deixou cair na manta, logo se sentou em seus pés enquanto umedecia o lenço e começou a passá-lo por sua cara.

OH, caramba! Ela olhou fixamente os tensos músculos de seu peito e estômago, a forma que se flexionavam e relaxavam com o fluxo de seus movimentos. A tênue luz apanhou o bronzeado de sua pele, e se refletiu na suave e poderosa curva de seus ombros. Olhava-o fascinada, percorrendo o diamante de pêlos acastanhados que se estirava de mamilo a mamilo em seu peito. Ele girou para alcançar algo, e ela encontrou suas costas igualmente fascinante, com a profunda ruga de sua coluna dividindo em dois planos musculares.

Tinha uma cicatriz de lado esquerdo do rosto. Não a tinha notado antes porque seu rosto tinha estado muito sujo, mas agora pôde ver completamente a sua marca dela. Não era uma cicatriz que desfigurava no absoluto, era só um pequeno talho reto, tão preciso como o corte de um cirurgião. A cicatriz ao longo da última costela era diferente, facilmente tinha vinte ou vinte e três centímetros de comprimento, dentada, e a malha da cicatriz era grosso e volumoso. Então viu as duas cicatrizes redondas e franzidas, um justo sobre seu quadril e a outra justo sob sua omoplata direito. Feridas de bala. Nunca tinha visto uma, mas as reconheceu pelo que eram. Havia outra cicatriz no bíceps, e só Deus sabia quantas cicatrizes tinha no resto do corpo. O guerreiro não tinha tido uma vida encantada; seu corpo levava os sinais de batalha.

Ele se agachou meio nu, esfregando-se indiferentemente o lenço molhado por seu peito suarento, levantando seus braços para lavar sob eles, expondo as suaves parte interiores e os intrigantes emplastros de cabelo. Era tão fundamental masculino, e um guerreiro na forma mais pura, que sua respiração ficou estrangulada em seus pulmões enquanto o observava.

A corrente de calor através de seu corpo lhe disse que era mais feminina do que nunca se imaginou.

Um pouco aturdida, voltou-se a sentar, apoiando-se contra a parede. Distraídamente assegurou-se que a camisa preservasse sua modéstia, mas os pensamentos estavam dando voltas em sua cabeça, vertiginosamente rápidos, mas muito claros.

Ainda não estavam fora de perigo.

Durante as passadas vinte e quatro horrendas horas, não tinha gasto tempo em perguntar o motivo detrás de seu seqüestro. Tinha tido que ocupar-se de muitas coisas, o terror, a confusão, a dor dos golpes que lhe tinham dado.

Tinham-lhe enfaixado a maior parte do tempo, e desorientado. Tinham-na humilhado, despido, tratado rudemente, burlado com o prospecto de violação, e ainda tinham detido um intento de violação por uma razão. A tortura psicológica tinha jogado indubitavelmente um rol, mas a maioria deles tinham ordens de guardá-la para o homem que ia chegar hoje.

Quem era ele? Era o único detrás de seu seqüestro; tinha que ser. Mas por que?

Resgate? Quando pensava nisso agora, fria e claramente, não acreditava. Sim, seu pai era rico. Muitos diplomáticos vinham de uma família enriquecida; isso não era incomum. Mas se o dinheiro tinha sido o motivo, haviam outros que eram mais ricos, embora possivelmente a tinham eleito especificamente porque era bem conhecido que seu pai mendigaria para mantê-la a salvo. Provavelmente.

Mas por que a tinham tirado do país? Não teriam querido mantê-la perto para fazer o intercâmbio de dinheiro mais fácil? Não, o só feito de que a tenham tirado do país significava que a tinham seqüestrado por outra razão. Possivelmente pedissem dinheiro, de todas formas; posto que já a tinham, por que não? Mas o dinheiro não era o objetivo principal. Assim que qual era?

Não sabia quem era o líder, não tinha forma de adivinhar o que ele realmente queria.

Não era ela. Descartou essa idéia rapidamente. Não era o objeto de obsessão, porque nenhum homem tão obcecado por uma mulher teria permitido que seus homens a machucassem. Nem era o tipo que inspirasse uma obsessão, pensou ela ironicamente. Certamente nenhum dos homens com os que tinha saído mostrou alguma sinal de comportamento obsessivo.

Assim... havia algo mais, uma peça do quebra-cabeças que tinha perdido. Era alguém que conhecia? Alguém que teria lido ou visto?

Não lhe vinha nada à mente. Não estava envolta na intriga, embora, é obvio, conhecia quais eram os empregados da embaixada que trabalhavam para a CIA. Isso era uma norma, nada incomum. Seu pai freqüentemente falava em forma privada com o Art Sandefer e, ultimamente, com o Mack Prewett também. Com freqüência tinha pensado que Art era mais um burocrata que um espião, embora a inteligência de seu olhar cansado dizia que tinha tido seu tempo no campo, também. Não sabia do Mack Prewett. Havia algo inquietante e duro nele, algo que a incomodava.

Seu pai dizia que Mack era um bom homem. Não estava segura disso, mas tampouco lhe parecia um vilão. Além disso, estava essa ocasião, um par de semanas atrás, quando não tinha sabido que seu pai estava com alguém e tinha entrado despreocupadamente sem bater. Seu pai lhe estava passando um grosso envelope de manila ao Mack; ambos a olharam assustados e incômodos, mas seu pai não era diplomático por nada. Eficientemente tinha suavizado o ligeiro desconforto, e Mack abandonou o escritório em forma quase imediata, levando o envelope. Bella não fez nenhuma pergunta a respeito, porque se era um assunto da CIA, então não era seu assunto.

Agora se perguntava o que tinha contido esse envelope.

Esse pequeno incidente era a única coisa que podia recordar. Art Sandefer havia dito uma vez que não haviam coisas tais como a coincidência, mas poderia esse momento estar vinculado com seu seqüestro? poderia ser a causa dele? Isso era um alcance.

Não sabia o que havia no envelope, não tinha mostrado nenhum interesse nele. Mas viu seu pai dar-lhe ao Mack Prewett. Isso significava... o que?

Sentiu como se estivesse em um labirinto mental, dando voltas equivocadas, tropeçando em ruas sem saídas, logo procurando seu caminho de volta à lógica. Seu pai nunca, em nenhuma forma, faria algo que pudesse machucá-la, portanto, esse envelope não tinha importância a menos que ele estivesse envolto em algo perigoso e queria sair. Seu seqüestro tinha sentido só se alguém a estava usando como arma para que seu pai fizesse algo que não queria fazer.

Não podia aceitar a idéia de que seu pai fizesse algo desleal, ao menos, não voluntariamente. Não estava cega a suas debilidades. Era um pouco esnobe, não gostava no absoluto a idéia de que algum dia ela se apaixonasse e se casasse, era tão protetor até o ponto de sufocá-la. Mas era um homem honrável, um homem realmente patriota. Pudesse ser que os seqüestradores estivessem tratando de forçar a seu pai de fazer algo, que lhes desse alguma informação, possivelmente, e ele se resistiu; ela podia ser quão médios estavam usando para obrigá-lo a fazer o que eles queriam.

Isto tinha lógica. O envelope provavelmente não tinha nada que ver no absoluto com seu seqüestro, e Art Sandefer estava equivocado sobre a coincidência.

Mas o que passava se não o estava?

Então, apesar de seus instintos sobre ele, seu pai estava envolto em algo no que não deveria estar. O pensamento fez que lhe doece o estômago, mas tinha que enfrentar a possibilidade, tinha que considerar todos os ângulos. Tinha que enfrentá-lo, logo afastá-lo, porque não havia nada que pudesse fazer agora.

Se os seqüestradores a iriam usar como arma contra seu pai, então eles não se renderiam. Se só tivesse sido um resgate, teriam levantado suas mãos ante seu suposto escapamento e dito o equivalente em árabe de "Ah, ao diabo".

O líder não esteve aqui. Não sabia sequer onde estava "aqui"; tinha tido muitas coisas em sua cabeça para perguntar sobre sua localização geográfica.

— Onde estamos? —murmurou ela, pensando que realmente deveria sabê-lo.

Edward levantou uma sobrancelha. Estava sentado, descansando contra a parede a um ângulo direito a ela, já tinha terminado de limpar-se, e ela se perguntou quanto tempo esteve perdida em seus pensamentos.

— O distrito popular —disse ele. — É uma seção perigosa do povo.

— Quero dizer qual povo? —esclareceu ela.

A compreensão chegou a seus olhos claros como o cristal.

— Benghazi —disse ele brandamente. — Líbia.

Líbia. Aturdida, absorveu a notícia, logo retornou ao caminho mental que estava seguindo.

O líder ia chegar em avião hoje. De onde? Atenas? Se ele se manteve em contato com seus homens, de algum modo, já deveria saber que ela escapou. Mas se ele tinha acesso à embaixada e a seu pai, então também saberia que não tinha retornado à embaixada. portanto, logicamente ela devia seguir na Líbia. Seguindo essa lógica, deveriam estar procurando-a em forma ativa.

Olhou de novo ao Edward. Seus olhos estavam meio fechados, parecia quase dormindo. Devido ao calor, ele não se pôs de novo a camiseta. Mas apesar da aparência sonolenta de seu rosto, sentiu que ele estava muito atento a tudo o que acontecia a eles, que simplesmente estava deixando que seu corpo descansasse enquanto que sua mente permanecia em guarda.

Depois da humilhação e dor com a que a trataram os guardas, a preocupação e o interesse do Edward foi como um bálsamo, acalmando-a, ajudando-a a curar suas machucadas emoções antes de que tivesse tempo sequer de saber quão profundamente a tinham prejudicado. Quase antes de sabê-lo, tinha estado lhe respondendo como uma mulher o faz ante um homem, e de alguma isso forma era correto.

Ele era todo o oposto a quão brutos tinham desfrutado tanto em humilhá-la. Esses brutos provavelmente estavam procurando-a por toda a cidade, e até que não saísse deste país, existia a possibilidade de que a recapturassem. E se o faziam, esta vez não haveria pausa.

Não. Era intolerável. Mas se passava o impensável, que a condenassem se lhes permitia a satisfação que estavam antecipando. Que a condenassem se lhes permitia que lhe tirassem sua virgindade.

Nunca tinha considerado sua virgindade como outra coisa que uma falta de experiência e inclinação. Na escola da Suíça tinham tido muito poucas oportunidades de conhecer meninos, e não tinha estado particularmente interessada nos poucos que conheceu. Depois de deixar a escola, o absorvente amparo de seu pai, assim como seus deveres na embaixada, tinham limitado qualquer vida social que pudesse ter desenvolvido. Os homens que conhecia não pareciam ser mais interessantes que os poucos meninos que conheceu na escola. Com a ameaça do SIDA, simplesmente não lhe pareceu que valesse a pena arriscar-se a ter sexo simplesmente pela experiência.

Mas tinha sonhado. Tinha sonhado em conhecer um homem, apaixonar-se e fazer amor com ele. Sonhos simples e universais.

Os seqüestradores quase lhe tinham tirado tudo, quase destruíram seu sonho de amar a um homem ao abusar dela tão severamente que, se tivesse permanecido em suas mãos por mais tempo, sabia que teria estado tão traumatizada que nunca poderia ser capaz de amar a um homem ou tolerar seu contato. Se Edward não a tivesse tirado daí, sua primeira experiência sexual teria sido uma violação.

Não. Mil vezes não.

Inclusive se conseguissem recapturá-la, não lhes deixaria que assassinassem esse sonho.

Ficando de pé, Bella deu uns poucos passos para onde estava recostado Edward contra a parede. Viu seu musculoso corpo ficar alerta ante sua ação, embora não se moveu. Parou-se sobre ele, olhando-o com seus olhos verdes que ardiam na tênue luz. Olhou-a em forma velada e ilegível.

— Faça amor comigo —disse ela com voz áspera.

XxXxXxXxXxXxAGRADECIMENTOS

Ermia

Que bom que está gostando...^^

Nanda Souza Cullen

Que bom que esta gostando.....^^

Deboraa

Amore....... simplesmente adoreiiiiiiii..... quando vc postar sua fic nova vc tbm vai ter uma surpresa viu........

Enquanto isso meninas leiam

AS SURPRESAS DO AMOR....... (Sério fic super maraaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa....^^)

Kah Reche

Mais um capitulo espero que goste......

buh-chan

mais um capitulo fresquinhu.....^^

marinapz4

esta ai.... espero que goste......^^

Flah Malfoy

Se você me abandonar vou chorar viu......T.T........brigada é bom saber que esta gostando da fic.......

bia carter

que bom que esta gostando..........^^

bom meninas é isso .....

não se esqueçam.....

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