Chapitre 14 – Branka

"Un tube endoscopique."

Elena et Caroline consultèrent la liste que le Dre Fell avait dressée, et se mirent à chercher dans les étagères chargées de matériel. Elles étaient entrées dans l'Hôpital Général de la Nouvelle-Orléans sans anicroches. Elles avaient localisés les réserves, puis s'étaient enfermées pour chercher tranquillement. Caroline n'avait pas pu parler à Klaus avant qu'ils ne se séparent, mais elle savait qu'une longue conversation était à prévoir, et elle appréhendait un peu ce moment. De son côté, Elena demeurait silencieuse, se demandant si elle devait ou non parler à Caroline de ses soupçons. Il lui paraissait tellement impossible que sa meilleure amie ait changé d'avis à propos de Klaus, mais plusieurs éléments semblaient vouloir prouver le contraire. Elle avait du mal à se concentrer, alors elle décida de confronter Caroline.

"Klaus te regardait étrangement tout à l'heure." constata Elena. Caroline se tut pendant un moment, en continuant à chercher le fameux tube endoscopique. Elle s'arrêta après quelques secondes, et soupira lourdement.

"Tu connais très bien les sentiments de Klaus par rapport à moi, pourquoi tu es surprise qu'il me regarde ainsi?" répondit-elle avec lassitude. Malgré le fait qu'elle avait tenté de lui en parler, Caroline n'était pas prête à révéler à Elena les rapprochements qu'elle avait eue avec Klaus. Elle se remémora comment elle avait réagit quand Elena lui avait avoué avoir couché avec Damon. Elle l'avait jugé, puis elles s'étaient querellées. Elle ne voulait pas revivre ça.

"Et que s'est-il passé dans la chambre de Klaus, avant que je n'arrive?" continua Elena en la fixant. Caroline continuait de chercher. "Et ce t-shirt?"

Caroline tenta de s'éclipser quand Elena se pencha pour renifler son chandail.

"Ce chandail est à Klaus!" s'exclama Elena.

Caroline se releva et se tourna vers elle. Elle soupira une fois de plus en lui tendant un paquet de gros tubes transparents.

"J'ai renversé de l'alcool sur mon chemiser, et Klaus a été assez généreux pour me prêter un chandail. Tiens, un tube endoscopique." Elle fourra le tube dans la main d'Elena, puis retourna consulter la liste.

"Tu sais que tu peux tout me dire Caroline. Il ne t'a pas fait de mal hein?" dit Elena en tendant sa main pour toucher son bras. Caroline se déroba et leva les yeux sur elle.

"Non! Bien sûr que non." répondit-elle précipitamment.

"D'accord, alors..."

"Un laryngoscope." coupa Caroline en se retournant vers les étagères, l'air fâché. Elena soupira, haussa les épaules, puis retourna également aux recherches.

"Tu as l'air contrarié Klaus."

Au volant d'une voiture, Elijah conduisait à vive allure sur l'autoroute. Cela faisait une bonne demi-heure qu'ils roulaient et la route lui semblait longue puisque ni Sophie, assise derrière, ni Niklaus, côté passager, n'avaient poussé un mot depuis le début du trajet. Klaus fixa la route pendant un long moment, puis choisit de garder le silence.

"Caroline ira bien, c'est une grande fille." dit Elijah en anticipant les pensées de son frère. Klaus se tourna vers lui, l'air en colère.

"Qu'en sais-tu, Elijah?" répondit-il d'une voix grave. Elijah soupira, puis se tourna brièvement vers Klaus, sans répondre.

"C'est là." interrompit Sophie en s'avançant entre les deux bancs de devant. "À droite."

Elijah s'exécuta et ils se retrouvèrent sur un petit chemin de gravelle. Plus ils avançaient, plus la forêt était dense. Sophie les fit tourner une fois de plus à droite, et ils arrivèrent finalement devant une petite cabane en bois. Une faible lueur faisait ressortir les petites fenêtres voilées de rideaux vaporeux, et un panache de fumée blanc s'échappait de la cheminée en pierres. Elijah éteignit le moteur, et tous les trois sortirent de la voiture. Les deux frères s'avancèrent, avant de se retourner pour constater que Sophie était demeurée immobile, près de la voiture.

"Avec Branka, tout est noir, ou tout est blanc. Jamais elle ne se permet de nuance." commença Sophie en chuchotant presque. "Elle a préféré quitter la Nouvelle-Orléans quand Marcel y est venu exercer son pouvoir. J'ai peur de sa réaction quand elle saura qu'il est mort."

"Soyons clairs ici Love." dit Klaus en s'avançant tranquillement. Elijah le guetta du coin de l'oeil, prêt à toutes éventualités. "La Nouvelle-Orléans, c'est à moi qu'elle revient. C'était ça l'entente."

"Je sais, et malgré tout, je sais que mes soeurs vont la respecter. Mais si nous devons retrouver Hayley, j'ai besoin de l'aide de Branka. Et Branka est puissante, mais imprévisible." répondit-elle nerveusement en faisant des oeillades à Elijah. Ce dernier cerna la panique dans son regard, alors il parla.

"Allons la rencontrer avant d'extrapoler, d'accord Klaus?" dit-il de façon neutre.

Niklaus s'arrêta, scruta Sophie une autre fois, puis se retourna vers son frère.

"Allons-y." marmonna t-il en passant à côté d'Elijah sans le regarder.

"Je ne trouva pas de xylocaïne en spray." dit Elena en repassant pour la vingtième fois les nombreuses étagères de la réserve.

"Moi non plus." dit Caroline en faisant de même.

"Je vais aller voir aux Urgences. Tu m'attends ici." dit Elena en se tournant vers elle.

"Elena non!" Caroline n'était pas chaude à l'idée qu'elles se séparent.

"Continue de rassembler les autres objets, je serai de retour dans une minute." continua t-elle, ne semblant pas voir de danger là où Caroline en voyait.

"Sois prudente."

Caroline la regarda quitter la pièce à contre-coeur, puis retourna à sa besogne. Elle consulta la liste une autre fois, avant qu'un bruit ne la fasse sursauter. Elle se retourna vivement, mais elle ne vit personne.

"Elena? C'est toi?" appela t-elle, nerveuse. Rien.

"Il y a quelqu'un?" essaya t-elle à nouveau. Rien.

Elle retourna à sa liste, malgré tout un peu craintive.

Sans le moindre bruit, Tyler entra dans la pièce en observant Caroline, qui se trouvait de dos. Il ne voulait pas lui faire de mal, mais elle représentait une chance énorme de pouvoir retrouver le Dre Fell. Et il préférait que ce soit lui, plutôt qu'Hayley, qui ne s'occupe de la neutraliser. Il s'arrêta pendant une fraction de seconde pour contempler ses cheveux blonds. Même sous les néons fades qui se trouvaient au plafond, ils brillaient comme de l'or. Avant qu'elle ne puisse réagir, il s'élança, et l'empoigna par derrière avant de lui plaquer la main sur la bouche puis de la plaquer contre l'étagère. Tout de suite, elle se mit à se remuer, prise de panique, mais il était plus fort.

"Calme-toi Caroline, calme toi." lui souffla t-il à l'oreille.

Ses yeux s'écarquillèrent quand elle reconnut sa voix, et tout de suite, elle eut envi de se retourner pour le regarder. Mais elle n'arriva pas à se libérer, et se calma rapidement quand elle comprit qu'il ne voulait pas la voir, mais bien la garder immobile.

"Ça ne sert à rien de combattre. Tu restes tranquille, et il ne t'arrivera rien, compris?" continua t-il en parlant calmement. Caroline ne bougea pas d'un poil. Elle se mit à gémir de douleur quand il resserra son emprise et qu'il enfonça ses doigts violemment dans la peau de son visage.

"Compris?" répéta t-il avec un peu plus d'agressivité. Ça ne lui plaisait pas de bousculer Caroline ainsi, mais il n'avait pas d'autres choix. Tandis qu'une larme coula sur sa joue, Caroline hocha difficilement de la tête pour dire qu'elle avait bien compris.

"Bien." dit-il. Inconsciemment, Tyler relâcha son étreinte, et Caroline n'hésita pas une seconde. Elle lui donna un violent coup de coude dans les côtes et il perdit le souffle immédiatement. Elle se retourna vivement, lui donna un autre coup, de genou cette fois, en plein entre les deux jambes. Tyler ne put supporter ce second assaut, et s'effondra au sol, neutralisé par la douleur. Rapidement, Caroline se mit à courir vers la porte de sortie avec une seule idée en tête; retrouver Elena. Avant qu'elle ne puisse poser sa main sur la poignée de la porte, celle-ci se mit à tourner et s'ouvrit à la volée. Caroline s'arrêta net, complètement sous le choc.

"Salut Caroline." dit Hayley en lui offrant un petit sourire insolent. "J'ai retrouvé ta BFF."

La tenant par le collet, Hayley poussa brusquement Elena à l'intérieur de la pièce, puis referma la porte. À genoux par terre, Elena leva les yeux vers Caroline, qui la vit mimer les mots "Je suis désolée." avec sa bouche.

Avec Niklaus et Elijah de chaque côté, Sophie ne se permit pas d'hésiter, puis cogna trois fois à la porte. Après quelques instants, la porte s'ouvrit doucement, et une femme se plaça dans l'embrasure.

"Sophie." dit-elle en souriant discrètement puis en s'avançant pour la serrer dans ses bras. Branka était grande, mince, avec une longue chevelure noire bleutée. Son visage pâle arborait des traits fins et agréables, tandis que sa robe pourpre ajustée à la taille lui donnait des airs de reine d'autrefois. Elle regarda Klaus et Elijah à tour de rôle, puis reporta son attention sur Sophie.

"Tes amis et toi êtes les bienvenus." dit-elle en souriant. "Entrés."

Elle passa son bras autour de l'épaule de Sophie, puis la guida à l'intérieur, suivit des deux frères.

Tous les trois assit à la table de la cuisine, ils observaient Branka préparer le thé en silence. Klaus faisait des oeillades à Elijah, impatient que les choses ne se concrétisent. Quand finalement elle s'assit à la table, personne n'osa amorcer la conversation.

"Je sais qui vous êtes, Niklaus et Elijah Mikaelson." finit-elle par dire en serrant ses doigts autour de sa tasse de thé. Sophie fixait nerveusement les flammes dans le grand foyer de pierre au milieu de la cuisine. "Des Originels dans ma maison. Je n'aurais jamais cru cela possible un jour."

"Nous avons besoin de votre aide." coupa Elijah dans le seul but d'en venir aux faits. Branka se mit à sourire immédiatement, puis se tourna vers Sophie.

"Sophie?" dit-elle en exigeant des explications. Cette dernière sortie de sa torpeur, puis leva les yeux vers elle. Elle s'apprêta à parler, mais Branka la coupa aussitôt.

"Attends, attends. Je sais." Elle se concentra puis ferma les yeux. Klaus regarda Elijah, crédule. Elle les rouvrit après quelques secondes.

"Ce vampire, devant moi." elle désigna Elijah. "Tu as son sang à l'intérieur de toi. N'est-ce pas?" dit-elle en regardant Sophie tendrement. Celle-ci ouvrit la bouche, mais la referma bien vite, et se contenta d'hocher la tête.

"Tes soeurs sont en colère, ça se comprend." poursuivit-elle. Elijah bougea sur sa chaise.

"Pourquoi est-ce si grave?" demanda t-il. Cette question lui brûlait les lèvres depuis l'épisode du cimetière. Branka se tourna vers lui, l'air malicieux.

"Même s'il s'agit d'une soeur, quand la mort arrive, il ne faut pas se mettre en travers son chemin. Vous, les vampires, êtes une erreur de la nature. Vous avez fait un pacte avec la mort." expliqua t-elle calmement. Klaus serra les poings, visiblement contrarié. Branka se tourna immédiatement vers lui.

"Je sais ce qui se passe en Nouvelle-Orléans Monsieur Mikaelson, et vous ne me faites pas peur. Maintenant que Marcel est mort, je vais récupérer ma ville." dit-elle en appuyant chaque mot et en regardant Klaus en plein dans les yeux. Ce dernier se pencha en avant, l'air menaçant.

"J'en doute." dit-il en chuchotant.

"Pas moi," continua t-elle, "parce que si vous souhaitez bénéficier de mon aide pour retrouver votre progéniture, il vous faudra vous plier à mes exigences."

"Vos exigences?" demanda Klaus en sourcillant.

"Non seulement, je vais gouverner la Nouvelle-Orléans, mais vous le ferez avec moi, à mes côtés Niklaus. Je ferai de vous mon roi."