Nota do James: Eu não tenho certeza se esse capítulo ficou muito bom. Qualquer coisa, culpem os quatro trabalhos que eu tenho que entregar entre o dia 21 e o dia 7... Ah, e como eu ainda estou sem o Microsoft Word no meu novo laptop, a probbilidade de aparecer alguns erros absurdos de ortografia é bem grande...o.o'

CAPÍTULO II

SURPRESAS E PROBLEMAS

Quando Nathaliya acordou naquela manhã, Rumiko ainda estava adormecida, como de costume. A russa rapidamente se vestiu e apanhou Ciesel para ir tomar o café da manhã, já pensando nas milhares de possíveis lutas que travaria naquele dia. O sol ainda não havia nascido no horizonte, razão pela qual a garota era a única na casa já acordada. Comeu em silêncio, e depois de dez minutos, voltou para o quarto para acordar a irmã, a sua grande tarefa de todas as manhãs em sua nova casa. Por estar distraída tentando se decidir se usaria um balde de água, os três despertadores medonhos ao mesmo tempo ou o truque do aroma artificial de comida, Nathaliya não percebeu que Rumiko já estava acordada e completamente vestida, com a beyblade preparada para uma luta. Acabou pagando caro por isso quando uma de suas mechas coloridas quase foi arrancada pela beyblade negra.

Nikyo e Mikyo não conseguiam entender porque seus irmãos mais velhos estavam tão apressados naquela manhã. Ken e Isaac acordaram meia hora mais cedo que o normal, antes mesmo que qualquer outro mebro da família, trancando-se no quarto até acordarem todos os demais com o som das beyblades se batendo e provavelmente destruindo tudo ao seu redor. Eram seis e meia da manhã quando os garotos finalmente saíram para comer, Ken com um sorriso triunfante e Isaac à beira de um ataque de riso. O mais velho dos gêmeos tentou perguntar o que era tão engraçado por mais de uma vez, porém cada vez que o fazia seus irmãos se tornavam ainda mais misteriosos, trocando olhares cheios de significado antes de encará-lo com o mesmo sorriso maroto e responder em perfeita sincronia:

- É se-gre-do!

O combinado era queYukio Yuy deveria acordar seus netos às seis da manhã, uma vez que os despertadores da família estavam todos quebrados por culpa de um pequeno garoto gênio com hábitos noturnos nada condizentes com sua aparência frágil e delicada. Isso não foi necessário, porém, pois os ditos hábitos de Yoshiyuki fizeram com que ele, às cinco e meia da manhã, já estivesse de pé, pulando em seu futon e no de seu irmão mais velho até que este se levantasse também. Era óbvio até mesmo para aqueles que não o conheciam que o mestre de Ceres estava ansioso, excitado e, o pior de tudo, feliz. Os dois irmãos se vestiram rapidamente, Yoshiyuki ficou ainda mais energético depois de tomar chocolate quente no café da manhã, chamando seu irmão para treinar até às sete, quando os dois saíram para pegar o metrô. Koichi, conhecendo o irmão que tinha, apenas deixou-se levar por ele, ainda tentando se acostumar com a nova presença hiperativa em sua vida.

A segunda-feira doze de abril há muito fora marcada como um dia especial, o dia em que o torneio regional japonês se iniciaria. Por toda a cidade, uma orda de bebladers excitados lotava os metrôs, trens e ônibus da cidade, todos em direção ao maior gináiso da cidade. Por causa dos feitos dos Taichi no ano anterior, as inscrissões para o torneio de 2004 praicamente dobraram, todos queriam ter a chance de expermentar a mesma glória que a equipe representante do Japão, os novos campeões mundiais.

As regras do torneio dividiam os participantes inicialmente em dezesseis grupos em que os participantes deveriam se enfrentar ao mesmo tempo até um único campeão surgir. Este campeão se classificaria para as oitavas de final. Cada participante receberia também um certificado de participação para justificar a falta na escola. Por causa do imenso número de participantes, as lutas acabaram levando bem mais tempo do que o esperado, e eram sete da noite quando todos os campeões foram conhecidos:

O primeiro grupo a encerrar suas lutas foi o grupo cinco, onde Koichi foi o campeão, logo seguido pelo grupo 13, o grupo do campeão Yoshiyuki. Não muito tempo depois – na verdade quase na mesma hora – o grupo dez terminou suas lutas, tendo como vencedor um beyblader misterioso vestindo uma capa velha e uma máscara de lobo. Seu nome era desconhecido, uma vez que se apresentara apenas como Lutador Solitário. Rumiko não demorou a vencer no grupo 1, para delírio de seus fãs, e Nathaliya também não demorou a se tornar a campeã do grupo 8. Repetindo o acontecido entre Yoshiyuki e o Lutador Solitário, Ken e Isaac ganharam suas lutas quase ao mesmo tempo, o japonês ganhando no grupo três e o russo, no onze. Um garoto chamado Yoshi Kitagawa foi o campeão do grupo dois. Nobunaga Takezo, que enfrentara Koichi no torneio anterior, voltou a se classificar, dessa vez pelo grupo seis. Hikaru Shiju, conhecida por ter perdido para Felipe há um anos atrás, foi a campeã do grupo nove. Os até então desconhecidos Katsuo Yoshida e Akira Midorikawa venceram nos grupos 4 e 14 respectivamente. Yutaka Izubushi venceu o grupo doze, fazendo uma comemoração um tanto estranha com o microfone do narrador. Nakuru Konichi venceu o grupo quinze, e logo em seguida o penúltimo vencedor foi anunciado como sendo Kenji Tomino, no grupo 7.

Por fim, apenas um grupo ainda não tinha seu vencedor definido. A situação não era boa para Satsuki no grupo 16, pois sua fera-bit, o grifo roxo e branco Famelus, se recusava a ajudá-la na luta, deixando-a em sérias dificuldades contra os adversários determinados em derrotar uma campeã mundial. Contra os três oponentes restantes, a loira CDF não conseguia fazer muita coisa quando todos os ataques adversários eram direcionados a ela e a sua melhor chance de vencer se recusava a colaborar. A sorte da garota só virou quando os irmaõs Yuy apareceram, Yoshiyuki com um enorme sorriso novamente lambuzado de chocolate e Koichi com sua habitual expressão séria. Pensando que não gostaria de perder na frente dos dois, nem envergonhar a sua equipe com uma derrota na primeira fase, Satsuki conseguiu milagrosamente pensar em uma estratégia para acabar com a luta sem chamar Flamelus, deixando até mesmo o pequeno gênio impressionado.

Com a certeza de que as oitavas de final seriam realmente interessantes, os Taichi e Soldier of Russia decidiram comemorar o fim do primeiro dia de lutas em uma pizzaria nas proximidades. O festival de comilança durou até cerca às dez da noite, quando Shinko Urashima e Takao Higurashi invadiram a tal pizzaria e arrastaram seus filhos para casa, dizendo que eles deveriam dormir cedo se quizessem ser bem-sucedidos nas lutas de quarta-feira e acordar em tempo de retornar à escola no dia seguinte. Satsuki foi embora com os Higurashi, e os irmãos Yuy também não se demoraram. O dia seguinte prometia ser longo.

Satsuki não dormiu bem naquela noite, não conseguia parar de pensar em suas lutas, tanto as passadas quanto as futuras. A maioria de seus adversários na primeira fase não eram muito fortes, foram derrotados por outros lutadores e por ela mesma sem dificuldades. Os últimos três, no entanto, provaram-se uma verdadeira complicação, e mesmo assim ela tinha certeza que nenhum de seus amigos dos Taichi ou dos Soldier of Russia precisaria suar para derrotá-los. Ela não contava com a recusa de Flamelus em cooperar, embora entendesse a sitação do grifo:

- É uma atitude compreensivel, eu acho... – refletia ela enquanto se revirava em sua cama – eu abandonei a minha fera-bit quando fui pra Hong Kong com os Taichi. Flamelus estava perdido no meu quarto e eu nem liguei. Devia estar esperando por alguma coisa assim, droga! – pedendo momentaneamente o controle, arremessou seu travesseiro contra a parede oposta – Logo agora que eu queria começar a lutar pra valer! Sem a minha fera-bit eu não sei como fazer pra vencer na quarta! O que eu faço para que o Flamelus volte a me obedecer?

Uma vez de volta para Shibuya, a vida da loira CDF estava lentamente voltando ao normal. Enquanto viajava pelo mundo nos diversos torneios de beyblade, seus pais e sua irmãzinha trabalharam duro para fazer do apartamento antes lotado de caixas um lugar habitável por uma família normal de quatro pessoas. A mãe da garota conseguira um novo emprego, sendo enfermeira no mesmo hospital que o pai de Ken, enquanto Ryuma Kinomoto seguia com seu emprego no banco. Havia apenas uma única caixa remanescente da mudança ainda na casa: era o brinquedo favorito de Momoko, que a garotinha usava como esconderijo, casinha de bonecos e ursinhos de pelúcia e muitas outras coisas que sua imaginação de bebê de um ano e sete meses pudesse criar. Para completar, a cadela da família estava grávida novamente. Por medida de segurança, depois que os filhotes nascerem, ela terá que ser castrada.

- Vamos, nós vamos nos atrasar! O que vocês estão esperando?

- Rumiko, calma! Espera a gente!

A mestra de Fenki não ouviu o pedido de sua melhor amiga, continuando a correr em direção ao ginásio, com sua beyblade já praticamente pronta para a luta. Vestia seu uniforme da equipe, assim como seus companheiros, e e sua empolgação só se rivalizava com a de Yoshiyuki. Ela foi a primeira a entrar no ginásio, a primeira a deixar o queixo cair com a quantidade de gente presente nas arquibancadas esperando para ver os campeões mundiais em ação.

Rumiko seria a primeira a lutar. Enquanto seus amigos tentavam encontrar lugares na arquibancada – observados de perto pelo Lutador Solitário sem que a maioria deles percebesse – a japonesa foi cumprimentar seu adversário, Yoshi Kitagawa. Tão logo o público avistou a garota, palmas e exclamações animadas irromperam da multidão, deixando-a um pouco corada, mas também orgulhosa.

- Oi , eu sou Rumiko Higurashi, prazer em conhecer! – Cumprimentou a mestra de Fenki, sorrindo para o garoto a sua frente. Yoshi era menor do que ela, deveria ter cerca de dez anos de idade, e cada célula de seu corpo parecia nervosa com a batalha que estava por vir.

- O...Oi... eu sou Yoshi... – O garoto quase derrubou seu lançador enquando encarava a adversário em um estado de semi-hipnose. Rumiko riu, lembrando-se de suas primeiras lutas ao lado de Fenki no torneio regional do ano anterior. Yoshi deveria ser, assim como ela era na época, uma novata com pouca experiência, porém o fato de ter chegado até as oitavas de final mais do que provava que ele deveria ter algum talento.

- Não precisa ficar tão nervoso, é só uma luta. – Exclamou ela, preparando Fenki. – Eu era assim também quando comecei a lutar, e ter o Koichi como adversário na primeira grande final da sua vida é uma experiência um tanto assustadora... – O comentário da garota, combinado com sua expressão cômica, fez seu adversário relaxar consideravelmente. Rumiko sorriu por dentro, sabia que teria uma luta bem mais interessante se as habilidades de seu oponente não fossem prejudicadas pelo intenso nervosismo. Lembrando-se de suas experiências passadas, a garota sabia que, quanto mais lutas Yoshi travasse e mais experiência ganhasse, mais forte e confiante ele se tornaria, e era seu dever como campeã mundial ajudá-lo a se desenvolver um pouco mais com a luta que estava para começar.

O juiz autorizou o início do confronto, as beyblades foram lançadas ao mesmo tempo. Ao ver a determinação de Rumiko, Yoshi também deixou um pouco de sua ansiedade de lado. Ao ficar perto da mestra de Fenki, sentia que as energias positivas da garota passavam para ele de algum modo, elvando ao máximo as suas habilidades e seus instintos de lutador. O primeiro ataque partiu de sua beyblade, assim como o segundo e o terceiro.

- Nada mal, Yoshi-kun! Você realmente tem talento! – Exclamou Rumiko, sorrindo. – Fico feliz que existem caras mais novos que a gente e que podem ir tão longe quanto a gente no futuro...

Yoshi corou com os elogios de sua adversária, mas não parou de atacar. Rumiko sorriu mais ainda ao ver sua beyblade encurralada na borda da arena, pois isso significava que teria que chamar sua fera-bit para ganhar:

- Fenki, ataque investida!

O ginásio inteiro gritou com a aparição do centauro negro de armadura prateada. Fenki parecia ainda mais agressivo e intimidador do que antes, um alerta aos seus futuros adversário sobre os novos níveis de sua força. Enquanto os Taichi e Soldier of Russia eram invadidos por sentimentos nostálgicos ao ver o centauro lutando novamente, o Lutador Solitário sorria, ansioso para poder avaliar o poder de Rumiko Higurashi com sua própria beyblade.

O ataque do centauro foi certeiro, a beyblade de Yoshi vôou longe, caindo bem depois das arquibancadas. O garoto saiu correndo para recuperar o peão, e quando voltou, encontrou a adversária esperando por ele para cumprimentá-lo pela excelente luta. Ele sorriu, emcabulado, e pouco tempo depois segurava em sua mão um pedaço de papel assinado por todos os amigos de Rumiko, um presente da japonesa para que ele continuasse treinando.

Ken e seu adversário se encararam pela primeira vez um pouco antes de chegarem na arena. Katsuo Yoshida estava tranqüilo, a perspectiva de ter de enfrentar um dos campeões mundiais parecia não ser suficiente para assustá-lo tanto quanto Ken gostaria. Enquanto preparava-se para lançar Fenrochi o garoto finalmente entendeu o porquê: seu adversário possuía uma beyblade com um grande anel de ataque, tão grande que à primeira vista deixava a beyblade desequilibrada Ao que parecia, ele pretendia desafiar o escudo do dragão com poder bruto.

- Esse combate vai ser interessante! Pode vir, Yoshi-tan, eu não vou me segurar! – Exclamou o mestre do fogo, sorrindo provocativamente. Como resposta, seu adversário usou o mesmo sorriso e a mesma postura para rebater:

- Pois é isso mesmo que eu pretendo fazer, Urashima-chan!

Por causa das provocações, os dois beybladers pareciam mesmo em chamas enquanto duelavam, dominados por seus instintos. Os ataques de Katsuo mostraram-se quase eficazes inicialmente, movendo Fenrochi alguns centímetros a cada investida, porém a reação de Ken logo se iniciou, e a estratégia defensiva do garoto foi abandonada em nome de seu espírio lutador. Cada novo choque das beyblades poduzia faíscas que se espalhavam pela arena, e depois de cinco minutos o cenário da batalha se transformara em show pirotécnico.

Se Ken estivesse prestando atenção em seu advesário ao invés de sua beyblade, teria percebido que o rosto do garoto se tornava cada vez mais vermelho à medida que a luta avançava. Como não o fez, ver Katsuo desmaiando aparentemente se razão no meio da luta deixou-o em estado de choque por alguns instantes, até os médicos do evento chegarem e levarem o garoto para a enfermaria. Ken foi declarado o vencedor e depois de algum tempo o juiz declarou que a causa do desmaio de Katsuo Yoshida era uma doença rara que afetava a circulação do sangue. Por causa da emoção da luta, o sangue do garoto se dirigiu quase todo para a cabeça, deixando o restante de seu corpo sem o fornecimento de sangue necessário para se manter.

- Ah, que jeito mais estúpido de ganhar! Só porque eu estava me divertindo! – Exclamou Ken, emburrado, enquanto se dirigia para as arquibancadas para junto de seus amigos.

- Você pode se divertir nas quartas de final, Ken. – Retrucou Isaac, sorrindo para o irmão enquanto convidava-o a se sentar ao seu lado. – Afinal, você é o grande sortudo que vai ter que lutar contra a Rumiko no próximo round...

- Pois fiquem vocês sabendo que eu não pretendo perder, seja pra Rumiko, seja pro Isaac ou pro Yoshiyuki! Me aguarde, Higurashi! – Devolveu o mestre do fogo, encarando Rumiko com os olhos em chamas. A japonesa sorriu, seria interessante enfrentar Ken para variar.

Koichi, como já era de se esperarar, não chegou a ouvir a pequena discussão entre seus companheiros. Tão logo Ken foi declarado vencedor, o líder dos Taichi se levantou e se encaminhou para a arena. Por ironia do destino, seu adversário seria novamente Takezo Nobunaga, o garotinho medroso que perdera para ele no torneio anterior em apenas três segundos. Neste ano, porém, Takezo estava um pouco diferente: aos onze anos, seu olhar não era mais o de um menino assustado, mas sim de um menino determinado e confiante. Ele provavelmente havia treinado bastante desde a última derrota e queria uma revanche contra o mestre de Fenhir. O canto dos lábios de Koichi se ergueu um milímetro, talvez essa luta fosse um pouco mais interessante do que ele esperava.

- Eu não tenho medo. – Declarou o garotinho assim que se viu frente a frente com seu adversário. – Eu já te enfrentei antes, e agora não tenho mais medo de você, Yuy-san!

- Eu admiro a sua coragem, garoto, mas eu não sou o mesmo lutador do ano passado. É melhor não se basear a nossa última luta se quiser fazer alguma coisa contra mim. – Devolveu Koichi, com seu jeito sério que aparentemente contradizia suas palavras. As mudanças no líder dos Taichi durante o último ano eram difíceis de se ver naqueles que não o conheciam bem, e Takezo não era excessão, como ficou comprovado com o olhar que lançou na direção de Koichi ao ouvir suas palavras.

Apesar da troca de palavras antes da luta, depois que o juiz deu a ordem o resultado do confronto não foi muito diferente do anterior: antes mesmo de as beyblades atingirem a arena, Takezo viu sua beyblade ser cortada ao meio pela força esmagadora de Fenhir. Mostrando mais um pouco de seu amadurecimento, o garoto sorriu para Koichi e lhe agradeceu pela luta de um jeito muito educado antes de se retirar e voltar para junto de sua mãe.

Nathaliya seria a próxima. Seu adversário, Kenji Tomino, usava um topete imenso pintado de amarelo, sua calça jeans estava rasgada no joelho e havia um piercing na sua língua. Ele devia ter cerca de dezesseis anos e a diferença de altura para com sua adversária era gritante. Vencera todos os seus adversários intimidando-os antes da luta, porém, dessa vez, ele é que ficou intimidado, mostrando de uma maneira sutil o quanto a russa lhe assustava:

- Eu vi as suas lutas, Nathaliya Alexandrova! Você é incrível, sabe! Eu não queria ter que enfrentar você, mas se é preciso... vamos ver se eu consigo te atingir pelo menos uma vez! – Com sua voz animada e em um tom anormalmente agudo, Kenji parecia até contente, quando na verdade tremia por dentro. Ele realmente assistira todas as lutas da garota, as vitórias contra Jun e David entre elas. Kenji sabia que a diferença de poder entre ela e Rumiko era muito pequena, e considerava que Nathaliya só havia perdido na final por ter ficado confusa com as palavras da adversária.

- Certo, vamos ver o que você pode fazer! – Devolveu a russa, interpretando corretamente as emoções de seu oponente.

Ken, Isaac foram os que mais riram do saldo final da luta. Com toda a pinta de Bad Boy que tinha, Kenji não conseguiu nem mesmo chegar perto de Ciesel antes que sua beyblade fosse completamente incinerada na primeira investida da fênix. Aproveitando-se do fato que o garoto havia escolhido um lugar próximo ao deles para assistir às demais lutas, a dupla ficou um bom tempo bajulando Nathaliya e enaltecendo suas habilidades de lutadora para todos que quisessem ouvir, ao menos até a russa se cansar do barulho e mandar os dois para bem longe de uma maneira nada delicada.

Enquanto Ken e Isaac estavam distraídos, o Lutador Solitário fez sua primeira luta para o grande público. Sua adversária era Hikaru Shiju, outra conhecida dos Taichi por ter perdido para Felipe no ano anterior. Apesar de um ano mais velha, a garota continuava tendo o rosa como sua cor básica de vestimenta, irritando os olhos mais sensíveis e os entendedores de moda com seu visual fru-fru. Koichi, Satsuki e Yoshiyuki estavam entre os poucos que prestaram realmente atenção nessa luta, uma vez que grande parte do público usava as lutas em que os campeõs e vice-campeões mundiais não particpavam para ir ao banheiro, comentar outras lutas ou simplesmente fofocar coisas sem sentido. Em pouco tempo, a decisão do trio se provaria acertada:

Assim que a luta começou, o Lutador Solitário revelou sua fera-bit, para a surpresa daqueles que assistiam a sua luta. A criatura sagrada não era nada parecida com nenhuma outra jamais vista até então, parecia um filhote de dragão azulado, pequeno e com cara de poucos amigos, provavelmente imitando a expressão de seu mestre por trás da máscara. A primeira reação do público foi de rir do filhotinho, ele era até bonitinho se olhade do perto, com pequenas asinhas azuis mantendo-o no ar enquanto suas garras de bebê miravam a adversária, porém os risos tornara exclamações incédulas quando o filhotinho atacou pela primeira vez, pulverizando sabe-se-lá de que maneira a beyblade rosa de Hikaru Shiju antes que ela pudesse sequer piscar. Como o Lutador Solitário não disse absolutamente nada durante todo o tempo em que permaneceu na arena, ninguém ficou sabendo o nome dessa fera-bit misteriosa, embora ela despertasse em Rumiko uma sensação de deja vu difícil de explicar.

A próxima luta seria entre Isaac e Yutaka Izubushi. Yutaka estava tão distraído ouvindo música em seu discman que não ouviu a chamada do narrador e quase foi desclassificado. Ao se aproximar do russo, sua semelhaça física com Takashi mostrou-se assustadora, a não ser pelo fato de que ele era praticamente da mesma altura que seu adversário.

As trapalhadas de Yutaka não se limitaram ao atraso para aparecer na arena. Sua beyblade verde-limão foi disparada acidentalmente antes da contagem oficial. Isaac, não querendo ganhar sem lutar, também lançou a sua beyblade antes do tempo, forçado o juiz a continuar a luta. A beyblade de Yutaka era ágil, conseguiu se desviar dos três primeiros golpes de Comulk. Sorrindo da mesma maneira que seu irmão, o russo mostrou porque era chamado de Mestre do Gelo, congelando a arena e a beyblade adversária em seu movimento seguinte. Ao voltar para junto de Ken, os dois propositalmente ficaram o mais longe possível de Nathaliya, não querendo descobrir se ela ainda estava irritada com eles ou não. Acabaram assistindo às duas últimas lutas junto de um desagradavelmente sorridente Kenji Tomino.

A penúltima luta do dia foi entre Yoshiyuki e Akira Midorikawa, um garoto meio gordo e um pouco sério demais. Yoshiyuki sorriu para ele antes da luta, porém seu adversário não respondeu, concentrado na luta que estava para começar. Não gostando nada de ter sido ignorando, o pequeno gênio decidiu se vingar de uma maneira cruel: a beyblade de Akira foi destruída tão logo entrou em contato com Ceres.

- Você não precisava ter ido tão longe com um iniciante, Yoshiyuki. – Repreendeu Koichi quando seu irmão voltou a sentar-se ao seu lado, emburrado e fazendo um beicinho muito fofinho.

- Ele me ignorou quando eu tentei ser legal com ele. Estava pedindo pra isso. – Respondeu o garotinho, tirando do bolso uma pequena barra de chocolate.

- Se isso for te animar, a Satsuki é a próxima a lutar...

Yoshiyuki esqueceu imediatamente que deveria estar emburrado por causa de seu adversário para focar todas as suas atenções na arena. Ele sabia dos problemas de Satsuki com relação a Flamelus e estava disposto a ajudar no que fosse preciso para que ela pudesse voltar a lutar com seu verdadeiro poder.

Satsuki enfrentou Nakuru Konichi, uma garota com sérios problemas de anorexia e uma beyblade tão pequena que por pouco não precisava de uma lupa para ser vista. Nakuru apertou a mão de sua adversária e sorriu, Satsuki fez o mesmo, tentando mascarar o seu nervosismo crescente.

Quando a luta começou, a loira CDF procurou não chamar sua fera-bit, temendo o que aconteceria se tentasse. Esperava conseguir ganhar sem precisar do grifo, porém a beyblade diminuta de sua adversária provara-se realmente difícil de atingir e até mesmo de ver em sua rápida movimentação pela arena. A vantagem de Nakuru logo se tornou clara, para despero dos amigos da loira. Satsuki normalmente teria conseguido pensar em algum plano, porém sua mente se recusava a pensar em outra coisa que não fosse Flamelus e debater se devia ou não tentar evocá-lo. Quando tudo parecia realmente perdido, quem salvou a pátria foi Yoshiyuki, de pé na primeira fila das arquibancadas girando os braços em movimentos circulares. Satsuki entendeu a mensagem e sua beyblade passou a rodear a borda da arena em alta velocidade. Quando a investida seguinte de Nakuru falhou, sua beyblade ganhou os céus do ginásio, para logo depois aterrisar aos seus pés. As oitavas de final estavam oficialmente encerradas.

- Satsuki Nee-chan, você conseguiu! Você conseguiu! – Exclamou Yoshiyuki, o primeiro a saudar a amiga. Na verdade, o garotinho praticamente se lançou contra a garota, pulando em seu pescoço para abraçá-la. – Agora eu posso enfrentar você na próxima luta e me divertir muito! Vai ser tão legal, eu mal posso esperar!

Enquanto Yoshiyuki gritava entusiasmado, Rumiko, Koichi, Ken e Isaac se aproximaram da dupla, cumprimentando a loira pela vitória. Em pouco tempo, O grupo estava se dirigindo para uma lanchonete para a comemoração do fim de mais uma fase do torneio.

Rumiko, Isaac, Ken e Yoshiyuki não ficaram muito tempo na mesa, indo logo para o balcão fazer seus pedidos, o que deixou Satsuki frente a frente com Koichi em uma mesa afastada. O líder dos Taichi sabia que alguma coisa estava encomodando a companheira, e ele tinha um bom palpite do que isso seria:

- Não precisa se sentir mal por ter sido ajudada pelo Yoshiyuki. – Disse ele de repente, assustando Satsuki, que brincava com um guardanapo, um pouco entediada.

- O que... o que você quer dizer com isso? – Perguntou ela de volta, surpresa por ter seus pensamentos tão facilmente interpretados pelo garoto a sua frente.

- O que você ouviu. Não precisa ficar se sentindo a última pessoa do mundo por causa de Yoshiyuki, ele teria ajudado qualquer um.

- Não é só por isso. – Satsuki sorriu, tímida. Os pensamentos guardados dentro dela explodiram, fazendo com que ela os liberasse de uma forma um tanto violenta – É que a minha fera-bit não quer me obedecer! Você não sabe o quanto isso é frustrante! Você é tão forte que sua fera-bit faz tudo que você quer!

- Não. – Koichi ficou mais sério, encarando a amiga nos olhos e segurando suas mãos – Pode não parecer, mas eu sei muito bem como é isso. – O garoto fez uma pausa enquanto lembranças obscuras voltavam para ele. – Quando eu era menor, logo que me mudei para a casa do meu avô, eu não conseguia lutar direito. Fenhir não me obedecia. Na verdade, acho que naquela época eu não passava autoridade nem para um mosquito...

- E como você fez para fazer a sua fera-bit te obedecer? – Satsuki se acalmou ao ouvir a voz controlada do garoto, sabia o quão difícil era para Koichi falar de seu passado. Ouvi-lo falando sobre essas coisas sempre despertava nela um sentimento de tristeza e agonia, mas ao mesmo tempo de orgulho, pois nesses momentos tinha a certeza de que o garoto confiava nela e tornava ainda mais forte.

- Satsuki, uma fera-bit não é uma marionete que você pode usar como quiser. – Koichi apertou ainda mais as mãos da garota nas suas. Estavam quentes, assim como ela sabia que deveria estar o seu olhar naquele momento. Seu rosto também começou a esquentar, ela tinha certeza que estava corando novamente, embora não quisesse fazer nada no momento quanto a isso. – Ela é um ser vivo, e como tal deve ser tratado. Você deixou sua beyblade abandonada durante quase um ano, Flamelus deve estar magoado agora. Você tem que mostrar para ele que se arrependeu e quer tentar de novo. Eu demorei cerca de um ano para controlar o poder de Fenhir. Quando nós estamos lutando, as nossas feras-bit conseguem perceber nossas emoções e nossas intenções, e é assim que elas decidem se querem ajudar ou não, é essa a chave para a sincronia entre ela e o lutador.

- Isso significa...

- Quando você luta, Satsuki, você fica insegura por causa de sua fera-bit. Você não sabe se ela vai te obedecer ou não. Não sabe se ela te deixará na mão ou se te ajudará a vencer. E Flamelus sente isso. Ora, porque ela iria ajudar alguém que, além de abandoná-la por quase um ano, está insegura sobre o que vai fazer? Você tem que confiar mais em você, Satsuki. Eu demorei muito tempo para perceber isso, quando eu comecei a acreditar na minha habilidade, Fenhir e eu entramos em sintonia, e nossa força só tem aumentado. – O pequeno sorriso no rosto de Koichi não passou despercebido pela loira, que sorriu de volta, mais aliviada.

Yoshiyuki escolheu exatamente este momento para vir correndo em sua direção e se sentar ao lado de Koichi e de frente para a garota na mesa de quatro lugares. Logo atrás dele vieram Rumiko, Nathaliya e Isaac, ocupando a mesa ao lado. Ken chegou cinco minutos depois.

- Onde você estava, Ken? – Perguntou Isaac, curioso com a demora do irmão, que estava junto deles no momento em que receberam seus pedidos.

- Conversando com Shinji, ele tá sentado mais pra lá. – Respondeu o garoto, apontando para um lugar próximo à porta de entrada.

Ken sentou-se ao lado do irmão e eles começaram a falar sobre o torneio. As lutas do dia seguinte seriam entre eles e eram sem dúvida as mais esperadas. Yoshiyuki e Rumiko estavam bastante entusiasmados, adorariam se enfrentar novamente, principalmente na final. Ninguém tinha dúvidas de que isso era bem possível, ainda mais dada a organização da tabela do torneio.

No fim, Yoshiyuki acabou convidando Satsuki para treinar na casa dele em nome da próxima luta. Um pouco sem jeito, ela acabou aceitando.

E assim, Rumiko e Nathalia treinaram em sua casa, fazendo muito barulho e acordando Hikaru sempre que ele estava quase conseguindo dormir. Shinozaki-san apareceu um sem-número de vezes na porta dos Higurashi, cada vez mais irritado, porém suas ameaças não impediram as garotas de treinar e treinar. Suas beyblades não ficaram girando somente na arena, também acabavam subindo na parede do quarto, no teto, no armário, na tv. Apenas meia hora depois do começo do treino, o pai de Rumiko já estava mandando suas filhas irem treinar na rua.

Ken e Isaac, com a ajuda de seus amigos do prédio onde moravam, montaram uma pista de obstáculos para serem ultrapassados pelas beyblades. Infelizmente, eles demoraram tanto tempo planejando e montando a pista que já eram sete da noite quando ela finalmente ficou pronta. Ken e Isaac foram para casa antes de poderem se aproveitar de sua obra de engenharia.

Koichi, Yoshiyuki e Satsuki, pelo contrário, aproveitaram muito bem esse final de tarde de treino. Yoshiyuki tentou ensinar Satsuki a retomar o controle de sua fera-bit, mas ela não estava muito concentrada. Por mais forte e inteligente que Yoshiyuki fosse, era, no mínimo, estranho receber aulas dele. E, além disso, Koichi observava cada coisa que eles faziam, deixando a garota muito nervosa. Satsuki não conseguiu controlar Flamelus, mas aprendeu muitos truques interessantes que poderiam ser úteis nas próximas lutas.

Ken: Hum... o Koichi e a Satsuki estão passando tempo demais juntos...

Isaac: Isso não é legal... n.n

Takashi: Já imaginou se eles resolvem virar outro daqueles casais super-românticos que ficam babando um em cima do outro o tempo todo e falando coisas melosas e sem sentido que deixam a gente com vontade de vomitar?

Ken e Isaac: ECA!!!!!! x-x

Rumiko: Ah, mas ser romântico é tão bonitinho! n.n (olhos brilhando) É tão... é tão... romântico! 8D

Reação em massa: ¬¬''''''''''''''''''''''

Toshihiro: Ah... Rumiko...

Ken, Takashi e Isaac: É tão romântico... 8DDDDDDDD (Fazendo cara de besta apaixonada só pra encomodar o Toshihiro)

Hehashiro: É, é romântico! (Puxa a Lily do nada e faz aqueles beijos de cinema)

Meninos: Bléééé u.ú

Meninas: Ooooh... i.i

Yoshiyuki: x-x

Lhana: XDDDDDDDDD

Lily: Olha só, eu acho que nós matamos o Yoshiyuki... o.o

Hehashiro: Ah, tudo bem! Nós fizemos a Lhana feliz e é isso que importa! XDDDDD

Lhana: XDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDD

Hehashiro: Viu? 8DD (Babando por causa do sorriso "XD" da Lhana)

Vladmir: Já repararam com esse off-talk tá cheio de babação por motivos idiotas? u.ú

Hehashiro: Ah, não começa! Se você quer ser parte da família, pode começar babando pela sua sobrinha também! ò.ó (Colocando a Lhana no colo do Vladmir)

Vladmir: Oi, Lhana. (não, ele não está babando)

Lhana: Oi, Tio Vlad! XD

(Vladmir encarando a Lhana)

(Lhana encarando o Vladmir)

(Beybladers assistindo ansiosos pra ver quem vai babar primeiro)

(James se recusando a acreditar no nível do ridículo do off-talk do dia)

Vladmir: Quer tomar um sorvete? (ainda encarando a Lhana sem babar)

Lhana: Quelu! XDDD Vai ser legal sai com alguém que num baba o tempo todo! XDDDDDDDD

(Lhana fica nos ombros do Vladmir e os dois vão embora sem dar satisfações)

Toshihiro: Tô bobo... o.o'

Hehashiro: Ele não babou...

Nathaliya: Ele é o Vladmir, gente. Se acostumem com isso... ò.ó

Satsuki: O Yoshiyuki ainda não acordou... o.o

Isaac: Deve ter sido mesmo um choque muito grande... n.n

Koichi: Ou ele só está fingindo pra ver todos nós desesperados tentando fazer de tudo para acordá-lo. ¬¬'''

(Koichi tira do bolso uma barra de chocolate tamanho família)

Koichi: Se você acordar agora, ganha a barra. Se continuar fingindo, eu temo que os filhotinhos da cadela da Satsuki vão ter uma refeição inesquecível...

(Yoshiyuki pula em cima do Koichi na velocidade da luz)

Yoshiyuki: Nii-chan!!! XD Me dá! XD Me dá! XDD É meu! XD Todo chocolate existente nessa fic me pertence! XDD Eu sou o menino gênio de que todos gostam e a que todos veneram e que é fofinho, bunitinho, carismático e bom de apertar! XDDDD

(Yoshiyuki arranca o chocolate das mãos do Koichi e devora tudo também na velocidade da luz)

Takashi: Alguém aí parou pra contar o número de vezes que essa criança comeu chocolate durante o capítulo? O.õ

Yoshiyuki: Olha quem você tá chamando de criança, seu projeto de anão em miniatura! XD (Yoshiyuki vinte centímetros mais alto que o Takashi)

Takashi: Melhor ser projeto de anão em miniatura do que bebê viciado em chocolate, assim pelo menos eu não vou acabar meus dias transformado em baleia... u.ú

Ken: Hey, pirralhos, parem de brigar! A Rumiko tem uma coisa pra dizer agora, vamos escutar! (Apontando pra Rumiko com cara de "oh-oh, você está ferrada...")

Rumiko: Eu... Eu tenho? O.õ

Ken: É, você tem! XD

(Personagens entenderam a idéia do Ken, mas a Rumiko ainda não)

Isaac: Oh, é, e ainda por cima é uma grande idéia...

Nathaliya: Uma idéia revolucionária...

Toshihiro: Daqueles que nem parecem verdade...

Rumiko: Do que vocês estão falando? O.õ

(Personagens se preparando pra contar o fim da piada)

Shinji: (Aparece do nada no exato momento para interromper o fim da piada e estragar o clima) Vocês bem que podiam falar um pouco do próximo capítulo agora, não? o.o (Estragou a piada e se finge de desentendido)

Ken: Por que? O que tem no próximo capítulo?

Isaac: Você por um acaso está insinuando alguma coisa com o fato de ter interrompido a nossa piada com a Rumiko pra falar sobre o próximo capítulo?

Yoshiyuki: Será que vocês podiam para de falar "próximo capítulo" o tempo todo? XDD Qual é o problema com o próximo capítulo? XDDD O que tem de tão especial no próximo capítulo? XDDD E por que é sempre o próximo capítulo?XDDDDDDDD

Koichi: Nós entendemos a mensagem, Yoshiyuki... ¬¬'''

Yoshiyuki: Eu sei! XDD É porque o meu Nii-chan é inteligente! XDD

Satsuki: O próximo capítulo é o das oitavas de final...

Ken: A gente podia fazer uma rede de apostas nas lutas pra ver quem acerta o resultado dos confrontos nós contra nós, o que vocês acham?

Rumiko: Hein? O.õ

Takashi: É... vamos ver quem consegue acertar os resultados dos confrontos do próximo capítulo! Nós temos... (Takashi pega uma listinha de garranchos anotados)

Rumiko versus Ken na primeira luta!

(Ken fazendo pose de fodão e Rumiko acenando pra câmera que até o momento ninguém sabia que existia)

Koichi versus Nathaliya na segunda luta!

(Nathaliya incendiando metade do cenário com o olhar e o Koichi fingindo que não é com ele)

Lutador Solitário versus Isaac na terceira luta!

(Isaac olhando pra todos os lados à procura do Lutador Solitário, que misteriosamente não se encontra presente no off-talk)

E finalmente...

(tamborzinhos pra dar o efeito)

Yoshiyuki versus Satsuki pra encerrar a rodada!

(Yoshiyuki pulando em cima da Satsuki gritando um monte de coisas difíceis de entender, mas que terminam sempre em "XD")

São essas as lutas, senhoras e senhores! Sobre quem cairão vossas apostas? Quem será entre esses sete bravos combatentes - Ken não conta, porque ele aind molha a cama de vez em quando - que receberá a glória máxima do campeonato?

Façam suas apostas, façam suas apostas! Por que o torneio é apenas o começo dessa história... XD

Rumiko: E agora?

Yoshiyuki: Agora a gente encerra porque o Jamie tem que escrever o próximo capítulo e ele só tem mais umas três horas pra isso... XDD

Rumiko: Ah...

(Encerra-se aqui o off-talk, sem mais nem menos mesmo.)

(É, acabou, não tá vendo?)

(Que foi? Tá esperando mais?)

(Não tem mais, pode parar de ler!)

(Eu disse "PARE DE LER!!")

(PARE! Ou você vai ler um grande spoiler escrito em negrito, sublinhado e itálico logo alí no fim do capítulo!)

(Oh, não, o spoiler está se aproximando!)

(É um grande spoiler! Perigoso! É melhor parar por aqui...)

(Tarde demais...)

AQUELES QUE LERAM ATÉ AQUI CHEGARAM NO FIM DO CAPÍTULO! XDDD