- Полковник, позвольте представить, лучший пилот моей эскадрильи, командир авиационного крыла Гарри Грейд. Гарри, это полковник Сьюзен Иванова
Пожимая руку офицеру Сьюзен пристально вглядывалась в его лицо. Она могла поклясться, что не видела его раньше, но движения, фигура казались знакомыми. Однако пилот сам решил развеять ее сомнения:
- Мы уже встречались с полковником Ивановой, правда мимолетно. На "Вавилоне-5", помните? Со мной еще прилетел полковник Бен Зейн.
- Конечно помню - протянула она.
Его сердце забилось быстрее. "Скажет или нет?" Сканировать ее он не собирался - подобных ошибок дважды не повторяют.
- Столько времени прошло. Вы изменились, я даже не сразу вас узнала. Клаус, вы нас извините?
- Конечно - тут же согласился хозяин вечеринки и отошел.
Повисло неловкое молчание. Наконец она спросила:
-Как?
- Что как? - однако, заметив разгорающийся огонек гнева в глазах Сьюзен, он решил отбросить ненужные подробности и перешел к сути - вскоре после нашей встречи на станции, я понял, что начинаю мешать кое-кому из Корпуса. В какой-то момент меня попытались ... ликвидировать, и это почти удалось. Однако я выжил и у меня нашлись пара верных друзей, которые мне помогли. Дальше неинтересно - несколько пластических операций, взятки нужным людям и вуаля - я стою перед вами.
Она сочувственно взглянула на него, прекрасно представляя сколько боли и страха кроется за этими небрежными словами.
- Я рада, что вы живы. Кстати, если присмотреться, вы не слишком сильно изменились.
- Так лучше. Полностью измененное лицо не подходит телу, сразу видно, что что-то не так, а вот слегка видоизмененное вызывает реакцию "он похож на кого-то из знакомых , но я его точно не знаю" .
- Ясно. Рада, что вы осуществили свою мечту. Вы довольны?
- Доволен? Нет. Счастлив? Да - без тени сомнения в голосе ответил он.
Яркая улыбка осветила ее лицо.
- Я вас понимаю. Я ... О, кажется это за мной - кивнула она на молоденького офицера, который пытался пробиться через толпу - было приятно с вами увидеться. Кстати, вы знаете, что на ближайшие полтора месяца ваша эскадра переводится в мое распоряжение? Не разочарованы?
- Ну что вы! Конечно нет.
- Госпожа полковник, у меня для вас... - затараторил подошедший мальчишка. Кивнув на прощание, Сьюзен пошла к выходу. Тот, кого раньше звали Гарриман Грей, до самой двери провожал ее взглядом. Когда-нибудь он расскажет, что именно ее прощальный подарок, который он носил на внутренней стороне кителя спас ему жизнь, отклонив стилет убийцы, так, что тот вошел не в сердце, а немного ниже. Слава богу, у него достало ума сымитировать собственную смерть. Потом он встретил Ольгу, которая теперь ждет его сына. Ольгу он любил, а Сьюзен восхищался. Нет, не так. Это было даже не восхищение, а какое-то рыцарское чувство, чувство личной преданности вассала сюзерену.
"Эта женщина каждый раз превращает меня в романтика" - вздохнул он про себя.
Он прекрасно знал, что будет дальше - через десять дней вся его эскадрилья будет проклинать Иванову, а через месяц каждый второй (не исключая первых) будет готов умереть за нее. Если бы она кинула клич : "Все кто верен мне, за мной!" он бы первый встал под ее знамена.
Когда-нибудь он расскажет ей об этом. Когда-нибудь.
