Chapitre 26: Une vie pour une vie...
La nuit étendait maintenant son drap obscur sur le village Naëk. Lavana fit venir donc les neufs guerriers dans sa salle de conseil, qui était composée d'une table ronde et d'une douzaine de chaise. Des lumières bleutées éclairaient l'interieur de l'arbre qui l'abritait. Elle leur dit:
- Commencez par me raconter en détails l'histoire des cités, à moins qu'Ivan ne veuille me permettre de regarder encore une fois son esprit pour avoir le récit au complet...
- On gagnera du temps, dit Ivan sans hésiter.
Il laissa Lavana le sonder une nouvelle fois, prenant garde à lui passer les moments les plus intimes qu'il avait eus avec Eléana, ne laissant que tous les souvenirs évoquant leur quête. Il savait qu'elle ne s'y laisserait pas prendre, mais de toute manière, elle ne s'interessa qu'à l'essentiel; les quatre cités et le voyage d'Eléana pour les retrouver.
- Sacrée histoire, commenta-t-elle lorsqu'elle eut achevé. Je te remercie, Ivan. Bon, maintenant que nous sommes tous sur la même longueur d'ondes, je vais commencer par vous donner des éclaircissements sur ce qui vous attend dans la Vallée Interdite; car tel est le lieu décrit dans lequel vous vous rendez. Les plus courageux Naëks ont bien tenté de l'explorer pour y voler les trésors, et nul n'en est revenu...
Elle marqua une pause, et dit:
- La Cité de Gaïaé, bâtie par le grand Brewen, est protégée selon les légendes par quatre pilliers sacrés; ceux-ci sont posés autour de la cité comme les points cardinaux. Quiconque se trouve au millieu est victime du puissant champ magnétique tiré de la gravité qui s'en dégage et est cloué au sol, paralysé, condamné à une mort certaine. Et face à ce piège, la psynergie ne vous sera d'aucune utilité, puisque vous serez victime d'une simple concentration de la gravité, une sorte d'aimant géant. La magie ancestrale qui protége le lieu est hors de portée de la moindre conjuration. Ensuite, si vous parvenez à franchir le millieu des quatre pilliers, vous devez encore survivre aux autres pièges. Quatre pyramides à degrés protègent elles aussi le coeur de la cité. Après, nul ne sait les maléfices qui vous attendent, mais si vous devez vous emparer de la gemme de Basalte, ce ne sera pas sans casse...
- C'est donc cela l'artefact de Terre? demanda Eléana. Quel pouvoir donne-t-il?
- Il a un double usage; il peut soigner n'importe quelle blessure... ou au contraire, innoculer un mortel poison. Tout dépend du désir de celui qui la posséde. Beaucoup d'assassins feraient n'importe quoi pour posséder une telle arme, car ce poison n'a qu'un seul antidote, c'est la pierre qui le fabrique... Il est l'incarnation du pouvoir le plus élémentaire de notre mère Terre; donner la vie et la mort...
Eléana frissonna. L'idée de posséder une arme pareille la rendait malade. Elle avait l'impression de se corrompre. Mais Lavana reprenait la parole:
- Pour trouver la cité d'eau, vous devrez être capable de nager comme des poissons... Mais pour cela, il y'a un sûrement un moyen. Demandez l'aide des pêcheurs de l'île des Fleurs de Lune. Ensuite, regardez attentivement les rochers qui borderont les hauts-fonds que vous trouverez. Sur l'un d'eux est gravé un Djinn de Mercure. Après, à vous de trouver comment atteindre cette cité dans les abysses... Je ne puis vous en dire plus, je ne la connais pas. En ce qui concerne la dernière, la plus inaccessible; Trouvez le repaire des oiseaux-rocs..
- Le repaire des oiseaux-rocs?
Mais Ivan, lui, réagit:
- Je connais la légende... Elle est donc réelle?
- Absolument... Si vous trouvez les oiseaux-rocs, vous trouverez la cité de Zéphyro...
Ivan réfléchit. Trouver la dernière cité allait être encore plus compliqué que ca. Mais il ne se dégonfla pas. Il n'avait pas peur de la difficulté. A cet instant, Piers dit:
- Mon bâteau est prêt à vous servir, les amis. Je l'ai laissé dans une crypte au large, quand on aura trouvé la Vallée Interdite, il suffira de revenir par ici.
- Tu es sûr de vouloir nous suivre? dit Pavel. Ca va être très dangereux, comme voyage!
Piers se contenta d'hocher la tête. Il était redevenu d'un coup grave et taciturne. Il voulait aider ses amis, mais en même temps, il mesurait les difficultés de leur quête; elle semblait être plus dure que ce qu'ils n'avaient jamais fait. Lavana dit:
- Je crois que je vous ai tout dit. Mais j'aimerais parler à Ivan seule à seul.
Le jeune homme se sentit rougir. Décidément, les ennuis pleuvaient sur lui et il se faisait remarquer! Allait-elle lui prédire encore une catastrophe?
- Je me demande si j'ai envie d'entendre ce que vous allez me dire, dit-il lorsque ses amis furent sortis. On m'a prédit pas mal de mauvaises choses, ces temps-ci.
Lavana lui sourit mais garda un air grave.
- Non, Ivan. Je voulais simplement te remettre ceci...
Elle alla au fond de la pièce et en revint avec un coffre argenté. Elle l'ouvrit.
A l'intérieur se trouvait un poignard. Mais pas n'importe quel poignard; sa lame était longue, admirablement ciselée, scintillante de reflets violacés. Sur sa poignée, une améthyste polie brillait de mille feux. L'un des tranchants de la lame comportait des gravures en forme de foudre. L'autre ne comportait aucune inscription, mais semblait briller avec plus d'intensité.
- Le poignard de Némésis. Tu connais les effets de cette terrible arme?
- Pourquoi me la confier à moi? demanda-t-il.
- Parce que seul un mystique de Jupiter confirmé comme toi pourra en tirer le meilleur, Ivan. Et aussi parce que dans ton esprit, j'ai lu ce que tu as vécu, le pays de ton enfance que tu as quitté. Le poignard de Némésis est l'arme la plus meurtrière pour les mystiques de notre clan. C'est une arme à double tranchant, comme la pierre de Basalte que trouvera ton amie Eléana, si vous survivez.
Elle avait un air sévére:
- Tu auras besoin de cette arme au cours de ta quête, si tu veux la mener au succés. Maintenant, écoute-moi. Cette arme se chargera par la foudre de ta psynergie dés que tu la dégaineras. Dés lors, tout ennemi que tu prendras pour cible périra à coup sûr du coup de cette lame, qui ne rate jamais sa cible. Mais prends garde si l'ennemi devait être trop puissant, ou si tu agis par cruauté ou par malveillance; car si jamais tu rates ton coup... la lame se brisera et ce sera toi qui mourras. En clair, si tu décides de l'utiliser, tu dois être prêt à mettre ta vie en balance contre celle de ton adversaire. Mériter ta victoire.
Ivan la regarda:
- Je préférerais me passer d'un tel pouvoir...
- Tu veux protéger la Princesse des Quatre Etoiles ou non? Certains de ses ennemis ne pourront peut-être être vaincus que par ce moyen. Et ils sont nombreux.
Elle marqua une pause avant de dire:
- Cette lame t'aidera quand tu auras besoin de te débarrasser d'un ennemi à coup sûr. Réfléchis bien, avant de la refuser. Rappelle-toi les mages qui vous ont déjà attaqués; il y'en a encore deux qui vous suivent à la trace.
Ivan était hésitant:
- Cette lame fera de moi un assassin!
- Pourtant, tu as déjà tué...
- Et je n'ai pas aimé cela...
- Tu as agi pour protéger Eléana. En quoi le faire avec cette lame serait différent? Ne voulais-tu pas la mort de Nathos?
- Par vengeance... Et vous avez dit que si j'agissais par cruauté, la lame avait plus de chances de se retourner contre moi.
- C'est justement pour cela que tu es le plus apte à l'utiliser. Parce que tu sais. Tu ne referas pas deux fois la même erreur. Si un ennemi périt par cette dague, c'est que tu auras accompli cet acte par justice ou par obligation. Pour sauver ta vie ou celle de tes compagnons. Et c'est aussi pour cela que je te donne cette lame; Ainsi, tu n'oublieras jamais ce qu'il en coûte d'ôter une vie. S'il n'y avait pas autant de gentillesse et de compassion dans ton coeur, cette arme te tuerait à coup sûr, ou provoquerait ta corruption, et tu deviendrais un mage terrible, assoiffé de pouvoir et de sang. Cette lame amplifiera sûrement ton désir de tuer... Mais pour contrebalancer, elle préservera ton sens de la justice et ta sagesse. Car tu sais tout comme moi que tu ne la tireras qu'en dernier recours... Je me trompe?
Ivan réfléchit. Il avait compris. Et c'était pour cela qu'il pouvait utiliser ce poignard. Il avait très bien saisi ce que lui disait Lavana; cette arme destructrice devait être utilisée avec réflexion. Ce qui signifiait qu'il devrait tempérer sa colère et ses sentiments. Maître Hamo l'avait averti de garder son self-control; car s'il était sensible, il savait où sa rage et sa colère l'avaient déjà mené...
"Si je prends cette lame, je devrais me forcer à garder tout contrôle sur mes émotions... Comme la plupart des mystiques de Jupiter s'entrainent à le faire... C'est maître Hamo qui aurait su s'en servir... Moi, je suis trop émotif..."
Mais un froid calcul se faisait déjà sentir en lui. La partie de lui qui réfléchissait:
"Mais si Lavana me propose le poignard, c'est qu'elle sait que j'en suis capable. Et alors, la vie d'Eléana peut dépendre de ce choix."
Il comprit qu'il tenait là sa vraie réponse. Comment utiliser la lame sans risque.
"Je tirerai cette lame si Eléana ou l'un de mes amis est en réel danger de mort et que je dois anéantir à tout prix celui qui en est responsable. Car dans ce cas, ce ne seront ni la colère, ni la haine qui me pousseront à le faire; ce sera la nécessité de protéger. La pure et légitime défense, non l'attaque. Et de plus, oui, je serai prêt à donner ma vie pour cela, pour les sauver, la mettre en balance contre celle de mon ennemi. La lame ne se brisera pas et ne me corrompra pas."
Il regarda Lavana:
- J'accepte! dit-il gravement.
Lavana eut un sourire:
- Tu as compris. Et ce poignard ne saurait être entre de meilleures mains.
- Mais il y'a une condition. Quand le Soleil Noir sera vaincu... Je reviendrai vous le rendre. Je ne conserverai pas cette arme terrible entre mes mains.
La mystique le regarda avec cette fois de l'admiration:
- C'est bien ce que je pensais. Tu en es bel et bien le digne possesseur. Il est rare de savoir faire preuve d'une telle prudence à ton âge. Seul celui qui prend cet arme comme un fardeau et non comme une chance d'être toujours vainqueur ne se laissera pas détruire par son pouvoir.
- Mais comment l'avez-vous vue entre les mains? C'est une pièce unique...
Elle sourit:
- Je suis l'héritière de Mewen et cette arme était à lui. Mais ce fut une chance qu'il la perdit, car si elle était d'une part le symbole de sa détermination et de son ambition, car il a toujours été prêt à mourir pour obtenir ce qu'il désirait, elle était aussi le symbole de sa soif de pouvoir, et aurait fini par se briser entre ses mains. Dans ma famille, nous nous la sommes tous transmises. Si je te l'offre aujourd'hui, c'est parce qu'elle doit trouver son utilité dans ta quête qui t'amènera à revenir dans le lieu où elle a été forgée.
- Considérez que je vous l'emprunte, répliqua Ivan. Et j'espère vraiment ne pas avoir à l'utiliser.
- Bonne chance dans ta quête alors, jeune homme. Les grillades vont être prêtes, va avec tes amis et réclamez votre part avant que les hommes de ma fille ne mangent tout!
Ivan prit donc la lame. A peine l'eut-il saisit qu'il sentit la force de son pouvoir et qu'elle brilla d'un éclat plus fort. Il la mit dans son fourreau et la passa autour de sa ceinture en grimâçant:
- Merci et bonne soirée...
Vlad et les autres attendaient dehors:
- Alors, qu'est-ce qu'elle te voulait?
- Me donner quelque chose pour nous aider dans notre quête...
- Et c'est quoi? Une arme de la mort qui tue?
- De la mort qui tue, oui ca se pourrait...
Il s'éloigna et dit:
- Et j'espère ne pas faire trop de dégâts...
Finalement, Vlad ne s'en préoccupa plus et ils s'attablèrent tous les neuf devant le plateau de grillades qu'on leur avait laissé.
Le lendemain, ils repartirent tôt. D'ici deux jours, ils traverseraient la grande jungle et devraient commencer à chercher la vallée cachée. Que du plaisir en perspective. Ivan réfléchissait. Le poignard qu'il avait reçu continuait de le troubler. Pourquoi fallait-il que ca tombe sur lui? Il avait beau savoir comment se servir de l'arme, il redoûtait les conséquences...
