Kapitel 5: "Ankunft der Jäger"

Vancha March, Darren Shan und Larten Crepsley hatten das Gewölbe mit der schweren Tresortür erreicht.

Sie waren auf dem Weg hierher niemandem begegnet.
Kein Vampaneze griff sie an, oder verhinderte, dass sie weiter in das Hauptquartier vordrangen.

Es war gespenstisch still.

Die Tresortür war zu und von hier führte nur ein einziger Weg weiter.

„Sie haben das Versteck aufgegeben und sind geflohen", sagte Darren Shan verblüfft.

„Glaube ich nicht", knurrte Vancha March. „Das ist eine Einladung. Sie erwarten uns."

„Dann wollen wir sie nicht warten lassen", brummte Larten Crepsley und trat als erster in den Tunnel.

Die Jäger gingen hinab in die Tiefe.

Der Tunnel endete in einem riesigen Gewölbe mit getäfelten Wänden und einer hohen Kassettendecke, von der drei schwere silberne Kronleuchter herabhingen, die mit unzähligen dicken, roten brennenden Kerzen bestückt waren.

Am anderen Ende war ein Podest über einer tiefen Grube errichtet worden, zu dem nur eine einzige schmale Planke heraufführte.

An der Grube hockte ein einziger blasser Vampaneze mit zu großen Stacheln aufgerichtetem Haar, und zog an einer Zigarette.

Als die Jäger das Gewölbe betraten, ging das Tor hinter ihnen von alleine zu, und schloss sich mit einem unheilverkündenden Schlag.

Stachelhaar blickte auf.

Er erhob sich vom Rand der Grube und blies den Rauch aus.

Dann schnippte er den glühenden Stummel fort.

Er fiel hinab und es gab eine ohrenbetäubende Explosion.

Flammen schossen wie riesige, gierige Finger aus der Grube.

Sie leckten über den Rand der Plattform, und Stachelhaar wich hastig ein paar Meter zurück.

Mit einem Zischen wurden die Flammen wieder kleiner, zogen sich nach unten in die Grube zurück.

Am Ende der Plattform ging eine Tür auf, und Gannen Harst und Steve Leopard betraten das Podest.

Die Jäger sahen zu ihnen hoch, da öffneten sich kleine Klappen entlang den getäfelten Wänden, und dutzende Vampaneze kletterten in den Saal.

Die Jäger waren umzingelt.

Sie zogen ihre Waffen.