Shym s'étire et s'immobilise. Quelque chose ne va pas. Ce n'est pas comme d'habitude. Elle n'est pas dans sa pokéball. Elle n'a pas dormi dans sa pokéball.
Elle est étendue par terre, dans quelque chose de doux, de chaud et de confortable. Elle se tourne et se retourne dans le panier garni de couvertures polaires et de coussins blancs. C'est confortable. Un peu plus loin, sur le sol, se trouvent deux bols posés par terre sur une sorte de nappe épaisse. Des signes sont marqués dessus, les quatre mêmes à chaque fois. Une ligne ondulante verticale, deux bâtons verticaux reliés par un horizontal, un bâton surmonté d'un chevron, et un chevron suspendu entre deux bâtons verticaux. S H Y M. Elle se demande si, par hasard, ça ne serait pas une représentation graphique des sons composant le mot « nourriture » ou « bol ». Plutôt « bol », puisque le contenu n'est pas le même : dans l'un se trouvent des croquettes croustillantes et savoureuses, de goût et de couleur différentes, alors que l'autre contient une suspension colloïdale de nodules graisseux dans une matrice aqueuse.
Tout en lapant le lait depuis le bol tenu entre ses mains, elle trace nonchalamment les quatre signes sur le sol, du bout de sa queue. S-H-Y-M. Un contenant pour la nourriture ou la boisson.
Elle est fière d'elle. Elle apprend à lire et à écrire le langage humain, toute seule, sans aide.
Les portes de la pièce dans laquelle elle se trouve s'ouvrent automatiquement, laissant voir la prochaine salle de test.
- QUI lui a installé un panier et des gamelles ?
Chen tempête dans le poste d'observation tandis que Sapin, grimaçant, s'efforce d'ignorer ses hurlements qu'Agatha ne se donne pas la peine de traduire.
- C'est une MACHINE À TUER ! Et vous la traitez comme un évoli de compagnie !
Megara et Agatha échangent un regard blasé pendant que Sapin parcourt ses notes du regard en murmurant pour lui-même.
- Alors, à chaque fois qu'elle a développé ou amélioré ses capacités psychiques, c'était après qu'on lui ait prêté une attention particulière. Ses premières utilisations de l'attaque lévikinésie sont apparues lorsque je suis venu en personne pour organiser le déroulement de l'exercice. Elle a usé du choc mental pour se propulser, après avoir pris le thé avec Madame Boss, mais le développement de cette attaque est encore laborieux. Elle en a refait usage après avoir passé quelques instants avec moi avant le précédent test. Reste à savoir si c'est l'attention que lui portent les humains et les marques d'affection qui l'encouragent à développer ses pouvoirs, ou la seule présence humaine.
- Sapin, vous m'écoutez ?
- Non.
L'Européen du Centre s'étire avec détachement.
- Jusqu'à présent, Chen, la seule utilité que vous avez eue pour moi au cours de ces expériences, c'est lorsque vous avez mis au point le test pour lequel elle ne devait recevoir aucune indication. Et vous n'avez pas jugé convenablement de son niveau. Je suis désappointé.
- Il a dit « désappointé » ? demande Chen à Agatha, pour confirmation.
Elle lui répond par une grimace.
- Je vois ! Vous êtes tous ligués contre moi !
- Chen... tente Agatha.
Mais Megara lui pose une patte sur la main et lui fait signe de la tête que ce n'est pas la peine d'insister.
Des choses empilées sur des tables, des cercles concentriques de couleurs différentes (jaune, rouge, bleu, noir et blanc), des visages humains peints sur des disques de carton et placés sur des leviers verticaux équipés de contrepoids, des ballons accrochés à un mur...
- Bienvenue à la foire, annonce calmement Megara. Tous ces jeux sont utilisés par les humains pour se distraire. Il s'agit globalement de renverser les cibles à l'aide de projectiles divers et variés.
Shym acquiesce.
- Pour une fois, commente-t-elle, c'est un jeu, pas un test ou une expérience.
Elle réfléchit quelques instants.
- Comme le jeu avec le fil de fer et la lumière, en fait, remarque-t-elle. C'est la deuxième fois que les humains me proposent un de leurs jeux.
Elle sourit, toute guillerette, à l'idée d'être considérée comme une humaine par les scientifiques chargés de vérifier son développement et de l'entraîner.
- Sur la marque au centre, place-toi, encourage Megara. Et les cibles, renverse ou abats. Quand toutes les cibles seront renversées ou que tu seras épuisée, des récompenses tu recevras et le test fin prendra.
Shym grimace. Elle en a de bonnes, la Megara ! Il n'y a aucun projectile à portée !
Mi-figue mi-raisin, la pokémone avance jusqu'aux marques indiquant l'endroit depuis lequel elle doit renverser toutes les cibles. Sa queue frémit alors qu'elle se concentre pour déplacer et renverser les boîtes métalliques vides empilées. Le choc de ses pouvoirs psy contre les cibles les enfonce et les fait dégringoler au sol.
- Ah, soupire Sapin, ce fut laborieux, mais elle est enfin capable d'utiliser convenablement l'attaque choc mental.
- Vous allez nous tuer... répond Chen, horrifié.
- C'est parfait, si elle continue à progresser au même rythme, elle sera prête quand le mâle reviendra.
- Puisse ce jour ne jamais arriver...
Sapin ferme son calepin d'un claquement sec.
- Chen, vous êtes un éternel éteignoir, grogne le chercheur européen. Vos commentaires ne sont jamais constructifs et vous passez votre temps à brimer cette pauvre enfant.
- Pauvre enfant ?!
Le vieux Japonais est outré. Il s'avance vers son collègue et le saisit par le col de sa chemise, visible sous sa blouse de laboratoire. Agatha se lève, tremblante, ne sachant pas si elle doit tenter de les séparer ou les laisser régler leur différend entre hommes. Une partie d'elle-même tient encore à Chen et ne veut pas qu'il soit blessé. Une autre partie d'elle attend impatiemment qu'il s'en prenne enfin une. Elle est déchirée entre ces deux idées et reste à moitié levée, une main en appui sur le dossier de sa chaise, Megara debout contre sa jambe, ne sachant que faire ni que dire.
- Sapin, fulmine Chen – mais Agatha n'a plus la force de traduire ses paroles – j'ai vu de mes propres yeux les morts humains et les pokéballs détruites, les pokémons évaporés, que le mâle a laissé derrière lui. J'ai suivi, impuissant, les faits divers des journaux, ses crimes à répétition, les faire-parts de décès qui pleuvaient partout où il passait. Il n'y a pas si longtemps que ça, lui et d'autres, ceux-là mêmes qui ont précédé cette « pauvre enfant » comme vous l'appelez, ont diminué les rangs des combattants de la Team Rocket. Vous vous imaginez quoi ? Qu'elle va passer vos tests sans broncher et le sourire aux lèvres, pour ensuite venir vous en redemander ?
Il halète sous l'effet de la rage, écume aux lèvres. Sapin détache ses doigts noueux de son nœud de cravate et arrange son col.
- Cher collègue, lui répond-il en européen, je n'ai absolument rien compris à votre discours, mais je suis prêt à parier qu'il s'agit encore d'un de vos délires au sujet de ce que le mâle a fait par le passé et que la femelle fera forcément, d'après vous. Sachez que je n'ai que faire de vos remarques. Je ne crois que ce que j'observe, et ce que j'observe, c'est une pokémone juvénile avide de plaire et tout à fait inoffensive. Même si en théorie elle pourrait atteindre une puissance cinq fois supérieure à celle de Megara, pour le moment son choc mental dépasse laborieusement les dix pour cent d'émissions psi par rapport à un choc mental lancé par la mentalie. Vous n'avez absolument rien à craindre.
Chen détourne les yeux alors qu'Agatha lui traduit les paroles de son collègue. Tous sont aveugles. Il sait qu'il sera bientôt trop tard. Mais il a une idée. Ça lui prendra un peu de temps avant de pouvoir la mettre en application, mais il va y arriver. Et après, il sera vu comme un héros par tous.
Shym sue à grosses gouttes. Elle a mal à la tête et est passablement énervée. Ce jeu n'est plus amusant du tout. C'est bien trop difficile. On dirait qu'il a été fabriqué expressément pour la faire hurler de frustration. Toutes les cibles ont été renversées, sauf les cibles en carton fixées au bout des leviers qu'il faut faire basculer – le carton est désormais en lambeaux, mais les bras sont toujours à la verticale. Elle ne parvient qu'à les faire trembler. Chaque fois qu'elle croit être parvenue à les repousser suffisamment en arrière pour qu'ils basculent, le poids de l'autre côté du balancier ramène le mécanisme à la verticale une fois de plus. Toute sa fourrure est hérissée, elle montre les dents et fronce les sourcils, sa queue est agitée et fouette ses flancs, ses poings sont serrés, elle est à deux doigts de hurler ou de balancer quelque chose par la fenêtre.
- Si le calme est loin de toi, la victoire est loin de toi, murmure Megara dans sa tête.
Elle peut sentir la nervosité de la pokémone psy.
- Ce n'est même pas amusant ! rétorque Shym en feulant de sa voix physique. Ce n'est même pas amusant du tout ! Ils ont fait exprès de me donner un exercice impossible à réaliser pour se moquer de moi ! Regarde !
Shym rassemble ses dernières forces. Toutes ses dernières forces. Plus rien n'est important que de prouver qu'elle a raison, que les humains se moquent bien d'elle, qu'il est impossible de renverser les cibles.
Elle projette une main en avant. Un rayon puissant en sort, qui frôle l'un des leviers sans l'atteindre.
- Si tu vises à côté, tu ne peux qu'échouer, susurre Megara sur un ton mi-moqueur mi-craintif.
- Oh, ça va... répond Shym en reprenant son souffle.
Elle a beau tenter à nouveau de reproduire la rafale psy, impossible. Elle n'a plus assez de psi en réserve pour ne serait-ce que faire léviter une feuille de papier.
- Sapin dit que c'est bon, que tu peux passer à la salle suivante et manger ton gâteau, mais que tu en recevras un de moins, parce que tu n'as pas fait tout l'exercice.
Soulagée, la mewtwo femelle se dirige vers la porte qui vient de s'ouvrir. Sur la table se trouvent cinq assiettes pleines de gâteaux de différentes sortes – tartes aux fruits, cakes, îles flottantes – et une sixième, vide, symbolisant l'exercice auquel elle a échoué.
Tout en dévorant une part de cheesecake à la fraise en usant au mieux de la cuiller qui l'accompagne, ses yeux s'attardent sur la couche de poussière qui est retombée sur la table entre le moment où elle a été nettoyée pour être garnie de desserts, et le moment où elle a achevé l'exercice. Elle remarque que, curieusement, si elle est plus fine sous le rebord des assiettes avec des desserts, elle a la même épaisseur sous le rebord de l'assiette vide que sur les portions de la table restées découvertes.
Elle sourit à demi en masquant sa découverte du mieux qu'elle peut. Aucune assiette pleine n'a été remplacée par une assiette vide. Une assiette vide a simplement été rajoutée à titre symbolique. Elle est persuadée que c'est là l'œuvre de Sapin, qui est toujours si attentionné avec elle.
- Développement laborieux de l'attaque rafale psy, grogne Sapin entre ses dents tout en gribouillant dans son carnet.
- Vous auriez dû retirer un dessert et laisser l'assiette sale en place, grogne Chen, plutôt que de rajouter une assiette vide.
- Elle est naïve, elle ne fera pas la différence, répond Sapin tout en feuilletant son carnet. Que disent les capteurs ?
- Sa rafale psy atteint une puissance de quatre-vingt-dix pour cent par rapport à celle de Megara, indique Chen.
- Pourquoi avoir étalonné la machine par rapport à Megara ? Et pas par rapport au mâle ? s'enquiert Sapin.
- Pour savoir quelle marge de manœuvre il nous reste avant qu'elle ne nous arrache la tête, grogne le Japonais en réponse.
- Tu es vraiment incroyable, murmure Megara à l'oreille de Shym.
- En quoi ? s'enquiert la pokémone en se battant avec une île flottante bien déterminée à migrer sur la table au lieu de rester bien sagement dans son bol de crème anglaise.
- Quand tu as été persuadée que les humains t'avaient mise face à un exercice impossible à réaliser, tu n'as pas cherché à t'en prendre à eux.
- Si c'avait été le cas, rétorque la jeune chromatique, je lui aurais démonté tout son labo et tous ses résultats.
- Mais tu ne t'en serais pas prise à lui directement. Je tiens à te féliciter pour ça.
Shym gobe le morceau de blanc d'œuf cuit en plongeant directement le nez dans le bol, abandonnant tout espoir de le couper avec la cuiller sans l'envoyer à nouveau valdinguer sur la table.
- Je tiens à faire la fierté de Kami, répond-elle en léchant son nez couvert de crème. Il veut que je travaille avec les humains, je travaillerai donc avec eux. Et puis, ajoute-t-elle pragmatiquement, si jamais je faisais du mal à Sapin, je n'aurais plus de gâteau !
