CHAPITRE 1

Hermione était assise à la table des Gryffondor et prenait son petit déjeuner lorsqu'un hibou déposa une liasse de journaux et de magazines sorciers devant elle. Elle paya le hibou et dénoua la cordelette qui retenait les parchemins. Ginny la regarda d'un air hébété et lui demanda :

- Pourquoi as-tu commandé autant de trucs à lire, Hermione ?

- Parce que depuis la fin de la guerre, il se passe énormément de choses dans le monde sorcier et je veux tout savoir sur les changements qui s'opèrent au Ministère de la Magie, répondit la concernée.

- Tu me feras un résumé, alors ? Dit Ginny en rigolant.

- Pas de problème...

Hermione avait déjà le nez plongé dans la Gazette du Sorcier. Son regard accrocha sur un article en bas de la première page.

NOUVEAUTÉ AU MINISTÈRE DE LA MAGIE :

UN DÉPARTEMENT DES AFFAIRES MATRIMONIALES A ÉTÉ CRÉÉ !

Le recensement qui a eu lieu la semaine dernière a révélé que le monde sorcier de Grande-Bretagne avait subi de lourdes pertes durant la récente guerre. En effet, les résultats démontrent que beaucoup de jeunes sorciers (enfants, adolescents et jeunes adultes) ont péri aux mains des Mangemorts. Le Ministre Scrimgeour a donc mis en place un nouveau département au sein du Ministère : le Département des affaires matrimoniales. Ce dernier aura pour tâche de dresser la liste de toutes les sorcières et tous les sorciers âgés entre 17 et 45 ans pour former des couples qui pourront dans un proche avenir rétablir la situation démographique. (Suite en page 5)

La curiosité piquée au vif, Hermione alla à la page mentionnée pour y lire la suite de l'article. Elle put y apprendre que le Ministère comptait organiser une grande vague de mariages sorciers et imposer aux nouveaux couples de concevoir un enfant dans les six mois suivant l'union. Ceux et celles qui étaient déjà en couple devaient se rendre au DAM avant le 30 juin pour officialiser leurs fiançailles et fixer une date de mariage avant le 31 décembre. Personne ne pourrait se défiler face à cette loi puisque le sort du monde sorcier en dépendait. Il fallait des jeunes pour assurer la relève dans le futur. Hermione était outrée, voire dégoûtée par ce nouveau décret. Elle en parla à Ginny qui réagit aussitôt :

- Mais c'est complètement immoral ! Comment peuvent-ils obliger des gens à se marier et à faire des enfants ? Je ne dis pas ça pour moi, car je sais que je vais épouser Harry de toute façon. Non mais regarde un peu autour de nous… Tiens, Neville, par exemple. Tu l'imagines épouser une parfaite inconnue, lui qui est si timide ? Franchement, on ne s'est même pas encore remis de la guerre qu'ils veulent déjà nous mettre des responsabilités sur les épaules !

- Oui, je suis tout à fait d'accord avec toi. En plus, tu as pensé à nos études ? Comment on va bien pouvoir faire pour concilier tout ça ? Enfin je veux dire…s'ils obligent vraiment les femmes à avoir des bébés… C'est complètement ridicule ! Oh…

- Quoi ? S'inquiéta Ginny.

- Est-ce que tu crois que je ferai partie de la liste, moi aussi ?

- Non, je ne pense pas puisque tu étais fiancée à mon frère. Ne t'en fais pas, Hermione…

C'est avec un air songeur que la jeune femme ramassa ses affaires et se rendit à ses appartements pour étudier. Exceptionnellement cette année, les examens (ASPICS) auraient lieu au mois d'août pour permettre aux sorciers de reconstruire Poudlard. Une partie du château avait été gravement atteinte et si l'école voulait recevoir à nouveau des jeunes apprentis en septembre, il fallait rebâtir ce qui avait été détruit. Donc, Hermione s'installa à son bureau mais son attention était toujours dirigée vers la Gazette. Elle pensa à Harry et fut grandement soulagée de savoir qu'il allait épouser celle qu'il aimait. Mais elle trouvait cela terriblement injuste qu'ils soient forcés de le faire cette année et pas au moment qu'ils auraient choisi. Heureusement pour elle, elle était fiancée avec Ron. Et même s'il était décédé, elle restait liée à lui, un peu comme l'était une veuve. Donc, elle ne serait pas obligée d'épouser un autre homme, Merlin l'en préserve ! Elle pensa également à tous ses autres amis et se demandait combien d'entre eux se marieraient par amour. Elle savait que Neville avait le béguin pour Luna depuis leur 5ème année, mais aurait-il le courage de la demander en mariage si tôt ? Elle tenta une nouvelle fois de se remettre aux études, mais elle réalisa bien vite qu'elle n'y arriverait pas aujourd'hui. Elle décida donc d'envoyer des lettres à toutes ses connaissances pour connaître leurs impressions sur la nouvelle « lubie du Ministre ».

Severus était confortablement installé dans son fauteuil préféré, savourant la tranquillité de son petit salon. Il s'étira et ferma les yeux. Il aurait très bien pu s'endormir si un bruit sourd ne l'avait pas fait sursauter. Il se leva précipitamment, baguette en main, pour se rendre compte qu'un hibou était perché sur le rebord de sa fenêtre. Il jura contre le volatile qui l'avait sorti de sa douce quiétude et lui ouvrit la fenêtre. Celui-ci entra et alla se percher sur le dossier du fauteuil que Severus venait de quitter. Il prit la lettre qui lui était adressée et l'oiseau repartit sans demander son reste. Il referma la fenêtre avec rudesse et retourna s'asseoir pour lire la lettre que « cet hibou de malheur » lui avait apporté.

La curiosité de Severus fut éveillée par l'expéditeur de la lettre. On pouvait lire en grosses lettres « Département des Affaires Matrimoniales ». Il eut un petit rictus, ils devaient s'être trompé de destinataire. Quel lien pouvait-il avoir avec le « Département des Affaires Matrimoniales » ? Il avait bien lu l'article de la Gazette du sorcier le matin même, et avait immédiatement imaginé les conséquences désastreuses de ce nouveau décret sur la population. L'ancien espion ne se souciait pas trop de la loi puisqu'il avait fait partie du cercle des Mangemorts et avait commis des crimes infâmes. Qui voudrait d'un meurtrier, même récemment acquitté, pour mari ? Il retourna l'enveloppe, mais c'était bien son nom qui était inscrit dessus. Il regarda la missive d'un œil suspicieux durant quelques secondes, puis se décida à l'ouvrir.

Monsieur Severus Rogue,

Suite au recensement, nous désirons vous faire part du fait que vous figurez sur notre liste comme étant un homme célibataire de 38 ans, en bonne santé, et que par conséquent, vous êtes un sorcier potentiel à marier. Vous avez donc jusqu'au 30 juin prochain pour vous présenter avec votre fiancée et vous enregistrer au DAM, sans quoi le Ministère se chargera de sélectionner une femme à votre place. Bien entendu, notre comité de sélection fera au mieux pour trouver une personne qui aura des affinités avec vous.

Cordialement vôtre,

Monsieur Archibald Ferguson

Départements des Affaires Matrimoniales

Severus eut alors un reniflement de mépris et s'exclama avec ironie:

- Quelle bande d'imbéciles ! Ils croient vraiment pouvoir trouver une sorcière qui acceptera d'épouser un ancien Mangemort ? Le meurtrier d'Albus Dumbledore, en l'occurrence ? Franchement, je leur souhaite bonne chance…

Et il jeta la lettre dans sa cheminée. Maintenant il ne ressentait plus la plénitude d'il y a quelques minutes et il en fut grandement contrarié. Il se servit un Whisky pur feu et retourna s'asseoir dans son fauteuil en maugréant contre Scrimgeour, le Ministère de la Magie et tous les incompétents qui y travaillent.

Pendant ce temps, au tout nouveau DAM, trois sorciers formant le comité de sélection pour les célibataires étaient en grande discussion afin de dresser la liste des sorcières susceptibles de convenir au prochain candidat : Severus Rogue. Les opinions à son sujet étaient très partagées. Marvin Fisher, un jeune homme qui avait eu Rogue comme professeur il y a quelques années, était passablement réticent à vouloir se prononcer sur son cas. Par contre, Archibald Ferguson et Melinda Miller, n'ayant jamais eu à côtoyer la « terreur des cachots de Poudlard », ne faisaient pas tellement de cas de ce dossier. Ils tentèrent d'abord de trouver des critères de sélection.

- Premièrement, elle doit être particulièrement intelligente, dit Ferguson.

- Ou complètement cinglée... Murmura Fisher.

- Et avoir un intérêt certain pour les potions, ajouta Madame Miller en lançant un regard noir au jeune homme.

- Elle doit avoir un caractère fort pour ne pas se laisser impressionner par ce maître du sarcasme, lança Marvin, voulant ainsi se rattraper pour sa remarque déplacée.

L'aîné nota alors une suite de caractéristiques sur un parchemin et tapota celui-ci de sa baguette magique en murmurant un sort. Aussitôt, une liste de noms de sorcières apparut sur le parchemin. Il y en avait moins d'une dizaine et Fisher émit un petit rire moqueur.

- Bien, dit Madame Miller sur un ton sec, passablement irritée par l'attitude du jeune Fisher. Éliminons celles qui sont déjà promises et voyons ce qui restera de cette liste.

À son tour, elle tapota le parchemin en murmurant un autre sort, et un seul nom demeura sur le parchemin. Ils échangèrent alors un regard surpris.

- Hermione Granger ! S'exclama Marvin.

- Voyons voir son profil, dit calmement Monsieur Ferguson en attrapant une chemise qui était sortie toute seule d'un classeur. Miss Granger a présentement 17 ans, est reconnue pour être la meilleure élève de Poudlard, doit passer ses ASPICS en août et désire faire carrière en Médicomagie. Un très bon parti pour Monsieur Rogue, en somme !

- Mais attendez, n'était-elle pas fiancée à Ronald Weasley ? Vous savez, le fils d'Arthur ? Demanda Madame Miller.

- Oui mais… Ronald Weasley est mort durant la Grande Bataille, répondit Marvin à mi-voix.

Il y eut un moment de silence. Tous les trois affichaient une mine désolée. C'est le jeune Fisher qui reprit la parole en premier.

- Nous ne pouvons pas faire ça à une jeune femme telle que Miss Granger ! C'est une héroïne de guerre ! Elle vient de perdre son fiancé et vous voulez l'enchaîner à cet horrible grincheux ?

- Oh… Nous avons tous perdu au moins un être cher dans cette guerre, Fisher ! S'exclama Madame Miller, exaspérée. Et puis comment comptez-vous expliquer au Ministre que nous avons fait une entorse à la nouvelle loi parce que nous avons eu pitié d'une jeune femme ?

- Du calme, s'il vous plaît ! Rappelez-vous que notre mandat est de former des couples, et que nous devons laisser de côté nos préjugés ainsi que nos principes personnels. Le sort de Miss Granger a été décidé elle sera promise à Severus Rogue. Et à moins que Monsieur Rogue ait une petite amie secrète, ce dont je doute, il devra épouser Miss Granger dans les meilleurs délais.

Marvin soupira fortement et secoua la tête, découragé. Quel gâchis ! Ferguson rédigea une lettre à l'attention d'Hermione pour la convoquer au Ministère dans trois jours. Miller fit de même pour Severus. Dans trois jours, ils allaient sceller le destin de ces deux sorciers…