CHAPITRE 4

Dès qu'elle fut rentrée à Poudlard, Hermione alla raconter son rendez-vous à Harry et Ginny. Cette dernière fut stupéfaite par l'attitude de son ancien professeur. Elle n'arrivait pas à croire ce que son amie lui rapportait.

- Hermione, tu es certaine que tu as bel et bien rencontré Severus Rogue ?

- Mais oui Ginny, je t'assure que c'était bien lui, répondit-elle, légèrement exaspérée. Il s'est montré tout à fait civilisé, dit Hermione avec un léger sourire aux lèvres. En plus, il m'a parlé de ce qu'a été sa vie avant la 2e guerre. Je ne m'attendais pas à ce qu'il se confie à moi comme ça…

- C'est quand même étonnant de voir que cet homme, en apparence si froid et méprisant, soit en fait comme tous les autres, déclara Ginny, les yeux ronds.

- Mais non, ce n'est pas si étonnant que ça, quand tu y penses… Dit Harry sur un ton calme. Si Severus Rogue a pu aimer ma mère en secret durant toutes ces années, c'est qu'il a forcément un cœur bien dissimulé sous ses longues robes noires.

- Mouais, tu as sûrement raison, admit la rouquine en faisant une petite moue.

Hermione regarda ses amis en souriant tendrement. Elle sut à ce moment qu'elle pourrait toujours se fier sur eux si le besoin se faisait sentir.

- Merci à vous deux d'être aussi présents pour moi, murmura-t-elle avec émotion.

- Mais ce n'est rien Hermione, tu es comme une sœur pour nous, répondit son amie en la serrant dans ses bras. Je suis bien contente de voir que Rogue se comporte bien avec toi. Sait-on jamais, peut-être fera-t-il un bon mari ?

À ces mots, Harry pouffa de rire et les filles l'imitèrent. L'atmosphère étant plus détendue, les trois amis avaient moins de mal à accepter la situation. Hermione, en particulier, ne ressentait plus la colère et le désespoir qui l'avaient habitée auparavant. Cependant, elle se demandait toujours si son mariage serait voué à l'échec malgré l'attitude avenante de Severus. Étaient-ils vraiment faits l'un pour l'autre ? Elle en doutait encore…

Severus était assis à son bureau, plume en main, avec un parchemin déjà passablement noirci devant lui. Il dressait une liste de choses qu'il voulait exiger du DAM afin d'offrir à sa future épouse une vie confortable. Ces imbéciles du Ministère voulaient l'obliger à se marier ? Soit, mais ils allaient devoir accepter ses conditions en échange de son consentement ! Il leva les yeux et observa brièvement son logis. Il eut une grimace de dégoût. Définitivement, il ne pouvait emmener sa fiancée vivre dans ce lugubre cottage de l'Impasse du tisseur ! Il se pencha sur son parchemin et griffonna encore quelques lignes. Il s'arrêta à nouveau, se rappelant qu'Hermione voulait étudier en Médicomagie. Presque à son insu, un sourire de satisfaction étira ses fines lèvres. Il se sentait fier de savoir qu'elle allait faire profiter de sa grande intelligence au monde des sorciers. Il songea aussitôt qu'ils allaient avoir besoin d'aide pour entretenir la maison et préparer les repas. Il ajouta donc une requête pour obtenir les services d'un elfe de maison.

Finalement, c'est avec émotion que Severus fit la demande qui lui tenait le plus à cœur, à savoir son changement de nom. Il désirait plus que tout prendre le nom de sa défunte mère afin d'offrir ce qu'il y avait de mieux à sa future épouse et à son héritier. Avec le nom de Prince, il deviendrait sans aucun doute un homme respectable et estimé. Il refusait catégoriquement que sa future famille souffre de son passé sombre ou qu'Hermione se fasse dévisager parce qu'elle porterait le nom de Rogue. Il termina son parchemin en spécifiant qu'il désirait obtenir le poste qu'il convoitait au Département des recherches en sortilèges et potions. Après tout, il n'avait jamais pu toucher à la fortune des Prince, sa mère ayant été bannie de sa famille pour avoir épousé un Moldu. Il ne disposait donc que de modestes économies à Gringotts. En ayant ce poste au Ministère, il recevrait un salaire important et pourrait même bénéficier d'autres avantages, comme l'acquisition d'ingrédients rares pour ses potions.

Le lundi en matinée, Severus se rendit au Ministère de la magie afin de déposer sa liste de requêtes. Au Département des affaires matrimonialesse trouvait le jeune Marvin Fisher, qui semblait être seul. Le jeune homme était très concentré à rédiger de la paperasse et Severus dut se racler la gorge pour attirer son attention. Fisher sursauta et invita timidement Severus à entrer dans le bureau. Ce dernier s'avança dignement vers lui et lui remit le rouleau de parchemin en lui disant qu'il voulait ajouter quelques « clauses » à son entente de mariage. Le jeune homme, perplexe, attrapa le document et se mit à lire rapidement les exigences de son ancien professeur. Il releva les yeux et fit un signe de la tête qui signifiait son approbation. Fisher promit à Severus de remettre le document aux personnes responsables dès leur retour, en après-midi. Il recevrait une réponse à ses demandes dans la semaine suivante. Au grand étonnement du jeune homme, Severus lui lança un regard de satisfaction et quitta les lieux avec un sourire en coin.

Le lendemain matin, Hermione, qui s'était levée avec l'idée de faire le deuxième pas dans sa relation avec son futur époux, envoya un parchemin à Severus pour lui proposer un dîner dans un nouveau restaurant du Chemin de Traverse. Elle s'était appliquée afin que son écriture soit impeccable et que les mots choisis soient parfaits. Elle sentait qu'elle devait faire en sorte que tout soit au mieux quand il s'agissait de Severus. Inconsciemment, elle voulait lui prouver qu'elle était digne d'être son épouse. Car Hermione se rendait compte qu'en fait, elle admirait l'homme qu'il était pour son sang-froid et sa fidélité sans borne à l'ancien directeur de Poudlard. Réalisant cela, elle sentit naître en elle une émotion indéfinissable, proche de la fébrilité. Elle accrocha le parchemin à la patte d'un hibou qui fila dans le ciel limpide du matin. Hermione ne quitta pas le volatile des yeux jusqu'à ce qu'il soit hors de sa vue.

Un peu plus d'une heure après avoir refermé la fenêtre, le hibou était de retour avec la réponse de son fiancé. C'est avec une certaine nervosité qu'Hermione détacha la missive de la patte du volatile.

Chère Hermione,

Je serai ravi de dîner en votre compagnie à ce restaurant du Chemin de Traverse, vendredi soir à 19H00. Si cela vous convient, je passerai vous prendre aux grilles de Poudlard à 18H45. Je ne doute pas que vous sachiez transplaner, mais je tiens à m'assurer que vous soyez en sécurité.

Bien à vous, Severus.

Hermione eut un petit rire nerveux. Severus Rogue était non seulement « ravi » de dîner avec elle, mais lui proposait en plus de passer la prendre au portail de l'école afin qu'ils se rendent ensemble au restaurant. Doux Merlin ! Mais d'où lui venait cette soudaine galanterie ? Elle tourna la tête vers la fenêtre et son regard se perdit dans le ciel bleu presque sans nuage. Se pouvait-il que ce soit la vraie personnalité de cet homme mystérieux ? Au fond d'elle-même, Hermione était intimement persuadée que même si elle ne connaissait pas encore tout de Severus, il ne pourrait jamais faire semblant d'être gentil dans le seul but de lui plaire. Non, il ne devait pas être le genre d'homme à feindre de s'intéresser à une femme. Elle ne reconnaissait pas du tout celui qu'elle avait côtoyé durant ses années d'études. Tout en roulant le parchemin entre ses doigts, Hermione souhaita ardemment que Severus demeure aussi courtois et aimable que lors de leur première sortie.

Le vendredi soir, c'est avec des papillons dans l'estomac qu'Hermione marcha jusqu'au portail du château. Ginny l'avait convaincue de revêtir une longue robe rouge grenat qui était plutôt saillante. La jeune femme n'avait pas l'habitude de porter de telles tenues et se sentait mal à l'aise. Elle avait rouspété auprès de son amie que ce dîner n'avait rien d'un rendez-vous galant et qu'elle ne voulait pas paraître aguicheuse. Vexée, Ginny lui avait répondu que sa robe était tout à fait convenable et juste assez « sexy » pour plaire à un célibataire endurci. Hermione avait alors lancé un regard désespéré en direction de Harry qui s'était contenté d'hausser les épaules en lui disant qu'il préférait ne pas s'en mêler. Hermione s'était finalement inclinée devant Ginny, non sans grommeler un peu. Lorsqu'elle arriva devant les grilles, Severus était déjà là. Il tourna la tête dans sa direction et aperçut une étoffe rouge dépasser de la cape d'Hermione. Il sourcilla un instant puis reprit son air sérieux tout en lui offrant son bras, en véritable gentleman. Hermione le rejoignit, le salua poliment et posa sa main délicate sur le bras de Severus. Ils transplanèrent sans attendre sur le Chemin de Traverse, tout près du Chaudron Baveur.

Ils marchèrent en silence jusqu'au restaurant qui avait ouvert ses portes peu de temps après la fin de la guerre. Les sorciers avaient ressenti le besoin de se distraire et de reprendre goût à la vie après de longs mois de terreur. Bref, les bars, restaurants et boutiques fleurissaient à présent sur le Chemin de Traverse. Les fiancés se jetèrent de rapides coups d'œil durant le trajet mais aucun n'osa parler à l'autre. Hermione se sentait encore intimidée par Severus et ce dernier ne savait pas quel sujet aborder avec la jeune femme. Ils arrivèrent enfin devant le fameux restaurant dont la cuisine méditerranéenne faisait fureur. Ils entrèrent et s'installèrent dans un coin tranquille, un peu à l'écart des autres clients. Lorsque Hermione retira sa cape, Severus resta bouche bée. Il détailla sa fiancée de la tête aux pieds comme s'il se trouvait devant une parfaite inconnue. Elle avait relevé une partie de ses cheveux en chignon, s'était maquillée les yeux et les lèvres, et sa robe… Simple mais tellement jolie ! Severus tendit le bras vers Hermione pour prendre sa cape et celle-ci rougit en sentant son regard persistant. Elle sentit alors le besoin de se justifier :

- Je suis désolée. Je sais que ma tenue est ridicule mais c'est mon amie qui a insisté pour que je porte cela et… (Severus fit un geste de la main pour l'arrêter.)

- Vous n'êtes absolument pas ridicule, Hermione. Non, au contraire, vous êtes ravissante, dit-il avec le plus grand sérieux.

Hermione souffla un « merci » tout en fixant les yeux noirs de Severus. Non seulement il avait semblé sincère en disant cela, mais elle avait cru déceler une pointe de tendresse dans son regard. Severus l'invita à s'asseoir et accrocha leurs capes à une patère. Une serveuse vint à leur table et leur remit un menu. Severus engagea la conversation en demandant à Hermione comment allaient ses révisions pour les ASPICS. Hermione lui répondit qu'elle était plutôt avancée dans les matières principales mais qu'elle devait encore étudier en Arithmancie et en Études des Runes anciennes. Quand la serveuse vint prendre leur commande, ils furent tous deux surpris de constater qu'ils avaient les mêmes goûts culinaires. Ils choisirent une assiette de langoustes avec riz aux fines herbes. Severus demanda à Hermione si elle aimait le vin.

- Oui, bien sûr. J'en bois souvent lorsque je suis avec mes parents.

- Dans ce cas, je vais demander une bouteille.

Et il fit signe à la serveuse de leur apporter du vin. Quelques instants plus tard, une bouteille de Chardonnay apparut sur la table avec des coupes. Severus sortit sa baguette et tapota la bouteille qui se déboucha toute seule. Il versa du vin dans la coupe d'Hermione puis dans la sienne. Elle lui sourit et goûta le liquide doré.

- J'ignorais que vous aimiez les fruits de mer, dit-elle après avoir avalé sa première gorgée.

- Je crois qu'il y a encore plusieurs choses que vous ignorez de moi, répondit Severus après avoir également goûté au vin.

- En effet, dit-elle en rougissant de nouveau. Mais je pense que nous sommes ici pour remédier à la situation.

- Bien entendu. Mais puisque je vous ai déjà parlé de moi, j'aimerais en savoir un peu plus sur vous.

- Bon, d'accord…

Hermione parla de sa vie avant Poudlard et de sa famille. Elle lui raconta son enfance dans le monde des Moldus. Parfois, elle avait l'impression d'être ennuyeuse mais elle voyait bien l'intérêt que Severus lui portait et cela la poussait à continuer de parler. Elle lui confia quels étaient ses goûts, ses intérêts (outre les études) et le fait qu'elle désirait travailler à Sainte-Mangouste dans quelques années. Severus l'écouta tout en émettant des commentaires de temps à autre. Il l'observa attentivement et se surprit à penser qu'Hermione était non seulement très jolie, mais qu'elle était bien plus intéressante qu'il ne l'aurait cru. Elle n'avait plus rien de l'agaçante « Miss-je-sais-tout » de Poudlard !

Au moment où ils entamaient le dessert, Severus posa une question délicate à Hermione :

- Dites-moi, comment vos parents ont réagi lorsqu'ils ont su que vous seriez bientôt mariée ?

Hermione, qui était souriante depuis le début du repas, se rembrunit subitement. Elle marmonna que ses parents n'étaient pas encore au courant pour le mariage. Puis, elle prit une bouchée de son dessert pour éviter de croiser le regard de Severus. Celui-ci déposa sa fourchette, s'accouda sur la table et croisa ses mains au-dessus de son assiette. Il fixa Hermione et s'adressa à elle sur un ton qui se voulait rassurant :

- Pourquoi n'avez-vous pas encore annoncé à vos parents que vous alliez vous marier ? C'est tout de même dans moins d'un mois…

Hermione soupira profondément et Severus put lire la détresse dans ses yeux.

- Je n'ai pas réussi à trouver les bons mots pour leur annoncer une telle nouvelle. Je suis leur unique enfant, et ils ont déjà eu du mal à accepter que je me sois fiancée à Ronald il y a quelques mois. Ils trouvaient que j'étais trop jeune pour le mariage. J'ai peur qu'ils soient déçus et en colère contre moi.

- Je comprends, mais il va bien falloir que vous leur disiez un jour.

- Je dois aller les voir dimanche, je vais dîner avec eux. Je vous promets que je vais leur en parler, dit Hermione, embarrassée.

Severus eut l'air de réfléchir durant quelques secondes, puis il regarda Hermione avec un sourire en coin.

- Peut-être pourrais-je vous accompagner chez vos parents afin de vous faciliter la tâche ? Après tout, ils voudront sûrement rencontrer l'homme qui va épouser leur fille unique.

Hermione planta son regard dans celui de Severus mais elle n'y décela aucune malice. Elle accepta sa proposition avec un soulagement à peine dissimulé. Severus, quant à lui, comprit immédiatement que la jeune femme lui faisait vraiment confiance. Ce qui lui permit de croire que, finalement, peut-être une relation avec elle pourrait fonctionner. Après tout, Lucius et Narcissa s'étaient mariés par obligation et avec le temps, ils étaient devenus très proches.

Ils terminèrent leur repas et se donnèrent rendez-vous à Pré-au-Lard le dimanche à 14H00. Severus la raccompagna ensuite au portail de Poudlard. Hermione eut un sommeil paisible cette nuit-là. Severus, lui, s'endormit avec l'image d'Hermione dans sa belle robe rouge…