N.t.: Twilight não nos pertence.

Desculpa... Eu realmente não lembro quem traduziu este capítulo, mas estou quase certa que foi a Kathy. Se não foi ela, foi a Mayra... ;)

As únicas certezas que tenho são que não fui eu quem traduziu, e que a Dany betou. De qualquer forma, todas podem ser encontradas na minha lista de Favorite Authors.

Capítulo 22: Cobras e lagartos

Eu tinha sentido falta de Alice. Para alguém que só tinha ficado em minha casa por volta de um mês, eu realmente não gostava da ideia de ela ir embora de novo. Eu disse isso a ela na quinta de manhã quando nós duas estávamos nos arrumando para sair, e ela me deu um pequeno sorriso e disse que iria estar lá para mim enquanto eu precisasse.

Quinta passou da mesma forma que quarta, embora eu tenha percebido mais olhares de Jessica do que eu tinha no passado. Cada vez que eu passava por sua mesa, seus olhos pareciam estar tentando me provocar lesões corporais. Então, enquanto eu estava no escritório de Mike, ela iria fazer questão de interromper a cada dois minutos e tinha o hábito de deixar a porta aberta quando saía. Quando eu disse a Mike que era melhor ele ser cuidadoso porque Jessica parecia ter alguns sérios problemas de ciúme, ele confessou que esteve tentando terminar com ela nas últimas duas semanas e estava tendo dificuldade em se livrar dela. E, por causa de seu histórico com assédio sexual, ele estava tentando ser cuidado com o que exatamente ele diria a ela e como diria.

Se eu não conhecesse Mike e seu jeito de playboy tão bem, eu poderia ter sentido pena dele.

Alice me pegou do trabalho pontualmente as cinco, opondo-se firmemente quando eu tentei dizer a ela que eu tinha uma reunião importante para me preparar e que eu ainda precisava trabalhar. Naturalmente, eu me recusei a lhe dar todos os detalhes do assunto do qual esta reunião tratava, então ela não tinha ideia de que o destino do meu trabalho estava pendurado por um fio.

"Olhe para os seus pés, Bella", ela disse, apontando para meus pés inchados. "Isso aí deve ser o seu indicador de quando você trabalhou demais. Eu vi seus tornozelos esta manhã, e eles não estavam nem de perto tão grande. Maggie sabe que eles estão ficando tão ruim assim?"

"Eu vi ela na terça-feira. Eu estou bem, Alice." O que eu não disse a ela foi que o inchaço não estado realmente tão ruim assim até quarta-feira, eu estava atribuindo isso aos meus hábitos alimentares e o stress desde a proposta de casamento improvisada de Mike.

Alice pigarreou, cruzando os braços na frente do peito, mas ela não disse mais nada enquanto eu cedia a sua vontade e guardava minhas coisas para que pudéssemos ir para casa. Apesar de que eu nunca iria dizer a ela, eu apreciava sua natureza autoritária.

Naquela noite, Jasper fez uma rápida visita e Alice e tentou nos impressionar com suas habilidades culinárias. Depois que ela conseguiu queimar o bife e cozinhar demais o brócolis para um mingau empapado, Jasper pediu pizza enquanto Alice e eu tentávamos limpar o ar do apartamento.

O que significava mais sal ainda para garantir que o meu inchaço não diminuísse no dia seguinte.

Edward ligou pouco antes das oito horas quando ele estava no seu intervalo para o jantar. Eu estava novamente cheia de emoções conflitantes. Eu estava dividida entre simultaneamente querer me pendurar nele e afastá-lo e não querer nada mais do que levar jantar para ele, só para eu ter uma desculpa para vê-lo. Eu me conformei com conversa trivial e brincadeiras fúteis.

Na sexta-feira, eu estava terminando de juntar meus relatórios para a minha reunião de segunda-feira. Eu cheguei a conclusão que tinha feito o melhor que eu poderia, mas eu ainda tinha um sentimento irritante de que eu estava perdendo alguma coisa. O que quer que fosse, a resposta não viria para mim enquanto eu estivesse encostada contra as costas da minha cadeira, olhando para tela do meu computador, e tocando levemente os dedos na minha barriga saliente. Edward ligou quando saiu do trabalho, simplesmente para me dizer que ele estava em casa e pretendia dormir até alguma hora na manhã seguinte. Ele terminou a chamada me dizendo que ia me ver no chá de bebê.

Aquela noite, tudo que eu queria era tentar esquecer durante o sono o que estava rapidamente se tornando uma dor de cabeça sem fim. Alice conseguiu fazer uma salada para o jantar, embora o fato de ela não ter que cozinhar nada fosse definitivamente um fator condutor do seu sucesso. Depois de comer, eu fui me deitar, e ela saiu para ver Jasper e a família dela. Felizmente eu estava tão exausta que minha mente estava silenciosa enquanto eu dormia. Não houve sonhos aquela noite.

"Quem vai estar lá?" Eu perguntei a Alice quando ela terminou de ondular meu cabelo.

"Você ajudou Angela e Kate com a lista de convidados."

"Eu sei. Eu só – "

"Você só não gosta de ser o centro das atenções, especialmente na frente de um monte de pessoas que você não conhece. Honestamente, Bella, não sei como você consegue fazer seu trabalho."

Mas era diferente quando eu estava falando para uma sala cheia de executivos. Eu me sentia quase como uma atriz interpretando um papel. Bella era quieta, humilde, tímida, e introvertida, enquanto Bella Mulher de Negócios era confiante, franca, determinada, e teimosa. Okay, talvez as duas versões fossem teimosas, mas o ponto era que eu era uma pessoa diferente no trabalho. Além disso, ultimamente eu não tinha conseguido fazer meu trabalho de qualquer forma.

Eu me encolhi internamente enquanto eu tentava me focar na minha preocupação mais imediata. Um chá de bebê, eu ainda não tinha certeza do por que eu precisava de um. Edward e Alice já tinham saído e comprado tudo o que eu poderia possivelmente precisar.

Quando eu tentei discutir esse ponto, Alice só riu e balançou a cabeça. Cinco minutos depois, ela afirmou que eu estava perfeita. Eu usei o banheiro mais uma vez antes de nós estarmos prontos para ir e dei uma última olhada no espelho. Eu não pude deixar de sorrir com o que vi. Eu adorava quando meu cabelo era domado de seus fios moles para as leves curvas onduladas em que Alice era capaz de persuadi-lo. Ela prendeu as laterais do meu cabelo para trás com uma fivela e então me pediu para aplicar só um pouco de maquiagem. Eu gostava da mulher que olhava para mim do espelho. E de repente me parecia que ela parecia mais velha, mais madura que a mulher que eu tinha visto olhar para mim apenas um ano atrás. Eu não pensava que eu parecia como uma mãe, mas eu não parecia mais como se acabasse de me formar na faculdade. Eu sorri desse pensamento. "Você está bonita," Alice gritou do outro lado da porta.

Um olhar final e admiti que ela estava certa, até eu tinha que admitir que gostei do camisa azul transpassada de mangas compridas e calça preta que ela tinha dado para mim quando eu tinha começado a me vestir mais cedo. E era suficientemente cedo, e eu passei bastante tempo sentada, o estranho era que eu não tinha começado a inchar muito ainda, embora houvesse sem dúvida alguma inchaço no meu rosto. Com um profundo suspiro, eu saí do banheiro, e caminhamos até o carro.

Quanto mais nos aproximávamos, mais nervosa eu ficava. Alice estava certa, eu odiava ser o centro das atenções. Quando eu escorregava naquela pele confiante, mas impessoal para o trabalho era fácil, mas aquela era a explicação... era impessoal. Isso não era nada parecido. Eu odiava festas e ganhar presentes pelo único motivo que colocava toda a atenção em mim. Eu não queria essa atenção. Eu nunca fui popular, sempre preferindo me esconder no fundo. Ter os holofotes brilhando sobre mim apenas significava que não havia espreita e esconderijo. Eu tinha que engolir aquilo e suportar as próximas três horas ou mais de inferno.

Inclinei minha cabeça contra a traseira de meu assento, fechei os olhos e gemi enquanto imaginava todas as potenciais catástrofes que estavam por vir. Afinal, a última vez que eu tinha ido para a casa dos Cullen tinha sido Natal e, embora o resultado final tenha sido bom, o drama que levou a isso... bem, eu teria preferido passar sem.

"Oh, relaxa, Bella. Não vai ser tão ruim assim."

"M'hm," Eu concordei sem entusiasmo. Com um suspiro, eu virei minha cabeça e vi o sorriso radiante de Alice. Era sempre difícil não se envolver na excitação de Alice, e esta vez não foi exceção. "Eu odeio jogos."

"Nós não vamos jogar nenhum jogo", Alice disse com firmeza. "Eu os fiz prometer."

Eu respirei um suspiro de alívio.

Quando Alice entrou na grande entrada para carros circular, avistei a placa no gramado com balões em forma de um leão, uma zebra e um elefante amarrado a ele. Até Alice gemeu para aquilo. "Vamos lá", ela disse, quando ela abriu a porta do carro. "Vamos ver que outras atrocidades eles cometeram."

"Deus me ajude, Alice, se eles tiverem um bolo na forma de estômago de uma mulher grávida lá, eu vou voltar aqui e dirigir para casa."

Honestamente, o olhar de puro pânico no rosto de Alice quando ela pulou para a porta da frente gritando por Angela e Kate foi suficiente para me fazer suportar quase qualquer coisa. Eu não conseguia segurar o riso borbulhando no meu peito enquanto eu continuava a andar em um ritmo razoável até a varanda.

Dentro de momentos, Esme estava parada na porta da frente, mantendo-a aberta para mim. Ela me deu um abraço e um beijo na bochecha quando me conduziu para dentro e pegou meu casaco.

Angela, Kate e Ashley estavam na sala, e Alice estava esvoaçando ao redor remexendo nas decorações. Ela tirou uma fita próxima a pilha de pratos e acrescentou uma onde os talheres estavam na mesa, ajustou os arranjos de flores, e literalmente moveu um balão não mais que três centímetros para a esquerda. Muito obsessiva?

O bolo, felizmente, não estava na forma de uma barriga de grávida. Era na verdade três bolos colocados em um padrão triangular sobre a mesa com um glacê colorido e animais em toda a volta deles. Em um dos cantos de trás da mesa estava um prato com vários cupcakes de chocolate, cada um decorado só com a cara de um animal da selva. Elefantes, leões, zebras, tigres, macacos. No outro canto estavam dois retratos. Um deles era a fotografia em preto e branco da minha barriga com as mãos de Edward ao meu redor. O outro era um poema escrito em caligrafia no que eu estava bastante certa que era pergaminho fino. Peguei o poema emoldurado e li:

Eu estou muito feliz que você pôde vir ajudar a celebrar com minha mãe.

Sente-se, relaxe, se divirta e converse um com o outro.

Desculpe por não poder estar com você para compartilhar o chá de bebê da minha mãe...

Mas sabe, estou muito ocupado, porque estou crescendo mais a cada hora.

Embora eu não esteja aqui para lhe agradecer pelo presente especial que você trouxe.

Minha família e eu estamos agradecidos... Nós apreciamos a consideração.

Eu estarei chegando em breve... Estou tão feliz quando posso estar!

Então, depois de eu ter estado em casa por um tempo, por favor, venha me visitar.

Amor,

Bebê Swan-Cullen

Quando eu limpava as lágrimas que tinham descido por minhas bochechas, ouvi alguém se aproximar atrás de mim. "Você se recusou a me dar um nome," Alice disse em um tom de repreensão.

Eu ri. "E você ainda não vai conseguir um, também."

Ela me deu língua. "Elas fizeram um bom trabalho, não fizeram?" ela disse depois de examinar a mesa por alguns minutos.

Entretanto, eu notei que assim que eu coloquei o poema emoldurado de volta na mesa, Alice teve que movê-lo de volta ao lugar exato onde eu o tinha encontrado.

"Hey, Bella! Fico feliz que você pôde vir!"

Eu virei minha cabeça rapidamente, a voz estrondosa de Emmett me pegando de surpresa. Eu dei um sorriso quando ele atravessava a sala e colocou seu braço sobre meu ombro, sendo muito mais gentil do que tinha sido no natal quando me puxou para um abraço.

"É a festa dela, seu idiota," Alice ralhou, batendo no ombro dele.

Emmett riu. "Oh, yeah." Quando me soltou, ele colocou uma mão no meu estômago por um momento. "Ele vai definitivamente jogar futebol," ele disse quando o bebê começou a chutar contra sua mão.

"Só de pensar nisso já me faz ficar impaciente," eu disse.

"Eu lembro quando Emmett começou a jogar futebol americano. Eu estava com tanto medo que ele fosse acabar com um osso quebrado, um olho roxo, uma distensão, ou alguma coisa que eu mal dormi a temporada inteira de jogo," Esme disse quando se juntou a nós.

"É, diga a ela o que aconteceu, mãe," Emmett a persuadiu com uma risada zombeteira, e eu podia ouvir que tinha mais para a história.

Por que o potencial de alguma coisa mesmo remotamente perigosa, como jogar futebol, fazia meu coração bater rapidamente no meu peito? Eu estava começando a chamar a sensação de "nervosismo materno" e eu não acho que gostava muito dele.

"É claro, no final, ele estava bem," Esme respondeu com um sorriso. Eu tinha uma sensação de que ela podia sentir minha tensão e queria me acalmar rapidamente.

Emmett bufou, aparentemente desagradado com o fato de sua mãe ter tentado encurtar a história. "Yeah. Veja, minha mãe estava nervosa toda a temporada. É claro, ela estava em cada treino e cada jogo. Ela iria ficar atrás do banco e constantemente atormentar o treinador, dizendo a ele quando ela achava que precisávamos de uma pausa para beber água ou se ela achava que um dos jogadores estava sendo muito bruto ou se ela achava que ele estava nos esforçando muito. Ela o irritava demais. Ele iria constantemente dar tarefas a ela para mantê-la ocupada e fora do caminho dele, como encarregar ela do lanche depois dos jogos e a festa do time e outras coisas, só pra manter ela ocupada e fazer ela se focar em outra coisa. Não funcionou."

Eu sorri para ele. Eu gostava de ouvir Emmett falar. Seus olhos azuis brilhavam enquanto ele falava energeticamente, fazendo gestos com as mãos para enfatizar o que estava dizendo. O retrato que ele estava pintando de Esme como a mãe idólatra era muito amável e combinava com ela exatamente. Por um breve momento, eu imaginei se eu seria dessa forma como mãe, e eu gostava da visão que tive.

"Mas como ela disse, ela tinha certeza de que eu iria me machucar," Emmett continuou, me tirando dos meus pensamentos. "Ela ficava especialmente tensa durante os jogos, e meu pai tinha que ficar de olho nela para que ela não brigasse com os juízes do jogo. Então, era a manhã do jogo decisivo, e ela estava mais histérica do que normal, provavelmente porque havia a chance que nós teríamos que jogar mais de um jogo aquele dia. Ela continuava me dizendo que ela preferia se eu sentasse no banco nos jogos daquele dia, insistindo que ela tinha uma sensação ruim de que algo iria acontecer. Para a tristeza dela, eu disse que aquilo não ia acontecer. Então, nós estávamos entrando no carro para ir para o campo, e ela decide que precisava trazer um kit de primeiros socorros maior porque tinha certeza que eu iria precisar dele. Ela queria pegar um com bolsas de gelo e aquela enorme compressa de algodão. Bem, ela correu de volta para casa, pegou o kit, correu para fora, e errou o degrau da frente."

Meus olhos se arregalaram a inesperada direção da história.

Emmett começou a rir alto e bateu na coxa. "Meu pai teve que nos levar ao hospital, onde ele ligou para a mãe de Tanya para pegar as crianças de lá e eu pudesse ir para meu jogo. Os melhores jogos da temporada foram aquele dia. O treinador disse que era porque ele sentiu que podia me deixar jogar sem medo de que minha mãe iria começar a me perseguir pelo campo segurando um lenço, querendo limpar meu nariz."

Eu virei para Esme, levemente horrorizada. "O que aconteceu?"

"Eu escorreguei, cai do degrau, derrubei o kit de primeiros socorros, e quebrei meu pulso quando eu tolamente tentei amortecer minha queda."

"Tudo porque ela insistiu em pegar mais bandagens," Emmett interrompeu. "Foi bom ela ter pegado aquela bolsa com gelo, segundos antes."

Esme sorriu.

"Isso deve ter sido horrível," eu disse enquanto tentava segurar minha própria risada. Embora eu não tenha certeza se era à dor do osso quebrado que eu me referia ou o stress de se preocupar por seu filho por tantas semanas.

O sorriso dela cresceu. "Eu não me arrependo de um único momento."

Havia mais por trás daquelas palavras simples, e eu instantaneamente fiquei séria antes de instigá-la com um simples, "Por que?"

"Não somente meu filho mais velho estava excitado com o fato de que o time dele venceu os jogos, mas foi o dia que meu outro filho decidiu o que queria fazer. Quando Carlisle me levou para o departamento de emergência, Edward insistiu em ficar comigo, mesmo depois que Joanie foi pegar as crianças. Ele seguiu Carlisle e observou tudo o que eles faziam comigo, dos raios X até eles me dando uma injeção de Demerol para colocar a tala. Até depois que fomos para casa, ele me idolatrava, constantemente me lembrando das regras que me deram – mantenha elevado, não molhe a tala, muito gelo, descanse. Quando todos nós finalmente sentamos para jantar na noite seguinte, Emmett se gabou sobre seus jogos, Edward sentou a mesa quietamente pensando por alguns minutos. Ele olhou para Carlisle e então para mim, e anunciou que iria ser um médico assim como o pai. Mesmo que não possamos ver sempre, há razões para tudo. Eu acho que isso é ainda mais verdade para os pais." Esme alcançou Emmett e bagunçou seu cabelo. "Aquele fim de semana, eu nunca estive mais orgulhosa dos meus dois filhos. Valeu a pena a dor e usar um gesso por seis semanas."

Esme colocou o braço ao redor de mim para substituir o de Emmett. "Vamos te sentar em uma cadeira com esses pés para cima, Alice disse que eles têm inchado. Seus convidados estão quase chegando."

Eu virei para dizer uma última coisa para Emmett, mas ele não estava lá. Uma rápida olhada ao redor do cômodo e os poucos homens que eu tinha visto antes tinham desaparecido. "Onde estão os rapazes?"

"No porão. Emmett estava arranjando uma batalha épica de Halo ou algo assim. Eles estarão aqui para o almoço."

"Ah." Eu pensei sobre isso. Quando eu falei sobre a lista de convidados com Angela e Kate, nós não discutimos se haveriam homens presentes ou não. Eu não me importava de verdade de qualquer forma, mas eu também sabia que veria Edward hoje. Ele me disse que estaria aqui. Se ele estivesse no andar superior comigo, então teria menos atenção só em mim. Mas novamente, se ele ficasse no andar de baixo com o irmão dele, seria uma distância mais segura. De qualquer modo, eu não podia me impedir de estar um pouco magoada que ele nem tinha se incomodado em me cumprimentar. Ele ao menos já estava aqui? E se não... Eu olhei para meu relógio. O que significa ele não estar na festa dez minutos antes de ela começar?

Eu sentei na poltrona para qual Esme me guiou e obedientemente coloquei meus pés para cima na otomana enquanto tentava colocar minhas preocupações de lado. Me senti um pouco preguiçosa por não estar de pé e me misturando com as poucas pessoas que já estavam na festa, mas como Esme me lembrou, eu era a convidada de honra, não a anfitriã. Se as pessoas quisessem falar comigo, elas eram bem vindas para se aproximar e sentar.

"Você está bem?" Ouvi alguém perguntar quando sentou na cadeira próxima a minha, provando o ponto de Esme.

Eu olhei para Angela. "Estou bem, Ang. Como você está hoje?"

"Estou bem. O que você acha?" ela perguntou gesticulando em volta do cômodo.

"Eu acho que você e Kate fizeram um trabalho adorável. Onde você conseguiu aquele poema?" Eu perguntei, apontando para a mesa de bolo.

"Foi no chá de bebê da minha mãe quando ela teve os gêmeos. A anfitriã tinha imprimido ele com a imagem de ultra-som dos garotos e então deu uma para cada convidado. Nós tivemos que mudar o palavreado só um pouco, mas Kate achou que seria uma coisa legal para o seu chá, também. Nós fizemos essas sacolinhas para cada convidado, e está lá."

"Isso é muito meigo. Obrigada." Eu olhei ao redor da sala de novo e mordi meu lábio inferior pensando por um momento antes de fazer a pergunta que havia se fixado pesadamente em minha mente. "Onde está Edward?"

O sorriso de Angela se alargou impossivelmente. "Ele está pegando sua surpresa. Ele deve estar aqui logo, não se preocupe."

"Minha surpresa? O que mais eu posso possivelmente precisar?"

Ela alcançou e deu um tapinha na minha mão. "Não se preocupe. Você vai gostar dessa surpresa." Eu ouvi a campainha tocar, e Angela levantou para ir cumprimentar quem quer que tivesse chegado.

"Tia Bella! Tia Bella!" uma vozinha chamou através da sala. Naquele momento, Ashley chegou correndo no cômodo e escorregou pelo chão em sua meia-calça, parando bem na minha frente. Eu vi Ashley quando cheguei, mas perdi ela de vista não muito depois.

"Tia Bella!" a criança gritou de novo quando começou a puxar minha manga.

"O que é, Ashley?" Eu perguntei enquanto tentava decifrar porque ela estava me chamando de "Tia Bella." Ela nunca me chamou assim antes, só "Senhorita Bella."

"Você viu o bolo?" Ela perguntou alegremente enquanto mais pessoas começavam a encher a sala de estar.

"Sim, eu vi. O que você acha? Você acha que tem bolo suficiente para todos?"

Seus olhos foram para a mesa de bolo e então olhou ao redor da sala para os convidados que estavam agora conversando em pequenos grupos. Então ela acenou enfaticamente. "Sim, eu acho."

"É pelo bolo que você mais está esperando?" Eu perguntei.

O sorriso de Ashley se alargou ainda mais. "Não."

"O que você mais está esperando então?" Pelo que eu sabia de chás de bebê, eu não podia pensar em nenhuma atividade em que ela estaria particularmente interessada. E os presentes seriam coisas bobas de bebê que não iriam interessá-la. A pobre garota iria provavelmente ficar melhor pegando um prato de cupcakes e indo para o andar debaixo para se juntar aos rapazes enquanto eles jogavam vídeo games.

"Eu vou brincar com meu amigo," Ashley anunciou.

"Oh, tem um amigo seu vindo? Quem é?" Eu perguntei enquanto comecei a pensar sobre as pessoas que eu conhecia. Com exceção de Kate e Tanya, os únicos convidados que tinham filhos ainda morando em casa eram algumas mulheres do escritório, Monique e Crystal. Se a memória não me falhava, a filha de Monique tinha dois anos e a de Crystal dezessete.

"Eu não sei. Mamãe só disse que eu tinha um novo amigo chegando."

Eu ri disso, mas antes que eu pudesse dizer algo mais para ela, Ashley correu para ver outra pessoa. Pessoas se aproximaram e começaram a me cumprimentar. Eu ainda me sentia estúpida por ficar sentada na minha poltrona durante isso, mas toda vez que eu me movia para levantar, alguém colocaria a mão no meu ombro e insistiria que eu sentasse. Angela me apresentou para sua mãe, e apesar de ela ser esposa de um pastor – e o fato de ela iria me menosprezar por minhas óbvias transgressões – ela instantaneamente me acalmou. Logo, ela começou a me contar histórias sobre os gêmeos. Eu podia dizer de onde Angela tinha tirado sua gentileza e compaixão.

E as pessoas continuavam vindo. A maioria eram mulheres do meu escritório que eu conhecia tanto que podia dizer seus nomes. A maioria das quais eu tinha contratado. Eu acho que me encolhi visivelmente quando Jessica entrou na sala, mas eu rapidamente suavizei minha face em uma educada saudação. Ela me deu um sorriso afetado e sentou dois assentos longe de mim. Ela sempre tinha me irritado, mas agora tinha algo sobre ela que me fazia sentir desconfortável. Eu não confiava nela, mas havia pouco que eu pudesse fazer sobre isso agora.

A namorada do meu pai chegou, e ela parecia um pouco perdida no mar de pessoas. "Oh, Bella, você parece bem," ela disse enquanto se aproximava de mim.

"Olá, Sue," Eu cumprimentei. Eu estava tentando ser animada e convidativa, mas mal conhecia essa mulher. "Eu queria te agradecer pelas coisas que você mandou com meu pai semana passada."

"De nada."

"Ele veio com você hoje?" O pensamento tinha acabado de me ocorrer que se Charlie estava na cidade então talvez eu pudesse usá-lo como desculpa para não ter que passar a noite sozinha com Edward.

"Não," ela disse, acabando com minhas esperanças, "ele ficou na cidade e foi pescar com alguns homens do posto."

Eu acenei, não surpreendida por sua resposta. Eu iria desmoronar, eu simplesmente sabia. Já estava me sentindo inquieta e ansiosa. Fazia quatro dias que eu não via Edward. Cada vez que uma pessoa entrava na sala, eu olhava para cima, só pra sentir meu coração afundar novamente no meu estômago quando a pessoa tinha a cor errada de cabelo, os olhos errados, a forma física errada... o sexo errado.

Eu odiava me sentir tão dependente.

Olhando ao redor novamente, eu observei enquanto mulheres sentavam em cadeiras e sofás que tinham sido colocados em circulo ao redor da espaçosa sala de estar. Elas estavam todas conversando umas com as outras e ocasionalmente me perguntando como eu estava me sentindo. Eu podia ouvir Kate e Angela conversando atrás de mim. Elas estavam tentando decidir o que fazer porque Edward não tinha chegado ainda.

De novo, senti meu coração afundar. Talvez nos últimos quatro dias ele tenha tido algum tempo para pensar sobre nosso beijo e tinha decidido sozinho que não queria mais nada comigo – mesmo sem saber da situação do meu emprego. Ouvindo o zumbido de conversa ao meu redor, eu fechei meus olhos por um momento e tentei me acalmar. Até eu sabia que meus pensamentos eram irracionais. Depois de uma respiração profunda, eu abri meus olhos e forcei um sorriso de volta ao meu rosto. Com sorte, ninguém tinha percebido meu breve surto de insegurança.

Em sussurros quietos, Kate e Angela decidiram o que queriam fazer. Enquanto Angela começou a distribuir fraldas descartáveis para todo mundo, Kate andou ao redor, passando canetas. Alice, que estava sentada numa poltrona perto de mim à minha direita, olhou as duas incertamente, e eu a ouvi sussurrar asperamente, "Achei que tínhamos concordado que não iríamos jogar nenhum jogo."

"Relaxe, Alice," Kate disse, calmamente. "Eu prometo que não vamos lambuzar as fraldas com barras de doce derretidas e fazer as pessoas adivinharam se é um Twix ou um Almond Joy."

Eu mordi meu lábio e segurei uma risada quando Alice estreitou os olhos em aviso. Outro momento passou e Alice puxou a caneta da mão de Kate com uma pequena bufada. Kate riu.

Angela então explicou para todos que eles deviam escrever mensagens inspirativas nas fraldas para quando Edward e eu só tivéssemos dormido noventa minutos em trinta e seis horas. Algumas das mulheres tinham pilhas de fraldas em que elas começaram a escrever; outras só usaram uma ou duas. Era o tipo de atividade que eu tinha temido por dias porque iniciavam as histórias de terror. Sue começou a tortura falando sobre quando sua filha mais velha tinha mais ou menos dez dias e seu marido tinha chegado do trabalho para achá-la sentada na cadeira de balanço. Sue disse que seu marido estava pronto para arrastar as duas de volta para o hospital porque era um jogo de cara ou coroa sobre quem estava chorando mais, mãe ou filha. Muitas mulheres acenaram em concordância, ou diziam que se lembravam de incidentes parecidos, enquanto eu tentava me assegurar que recém-nascidos não eram sempre tão difíceis. Senti Alice dar um tapinha na minha perna quando Esme começou suas próprias histórias sobre seus bebês. Eu olhei para Tanya exatamente quando ela estava olhando para mim. Quando nossos olhos se encontraram, ela me deu um sorriso tranquilizador e acenou levemente como se para me dizer para não me preocupar. Entretanto, as leves olheiras embaixo de seus olhos da falta de sono não era exatamente tranquilizadora.

Jessica estava sentada no outro lado de Alice, e eu ouvi uma constante torrente de reclamações vindo da direção dela. Elas eram tão suaves, comentários resmungados que eu só peguei algumas palavras. "Estúpida." "Ridícula." "Não acredito que ela conseguiu enganar essas pessoas." Eles eram comentários que ela estava murmurando para Lauren, uma mulher que trabalhava no departamento de contabilidade na minha repartição. Alice parecia como se quisesse pegar a caneta na mão dela e apunhalar Jessica no coração, mas um olhar suplicante meu e um balanço da minha cabeça, e Alice se deteve. Jessica correndo para Jack segunda de manhã antes da minha reunião com ele não iria ajudar meu caso nenhum um pouco.

Quando elas terminaram, Angela recolheu todas as fraldas e disse que elas iriam empacotar todas para mim. Ashley apareceu de volta na sala de estar, e eu a ouvi perguntando a Kate onde o amigo dela estava. Angela parecia perdida sobre o que fazer em seguida. Alice olhou de Jessica para mim e então apertou a mandíbula. Pulando, ela anunciou que iríamos jogar um jogo.

"Traidor," Eu murmurei quando ela pediu a Esme algumas tesouras e fita. Kate puxou Ashley para a sala e a sentou em seu colo enquanto Alice andava pela sala, segurando a fita e tesouras e pedindo para cada pessoa cortá-la em pedaços. Agora, eu posso não ser muito experiente em jogos de chás de bebê – Quero dizer, ouvir sobre as barras de doce derretidas e fraldas me envergonhou – entretanto, eu não era estúpida, e eu sabia exatamente o que elas estavam planejando com a fita. Então, eu sentei e me preparei para a humilhação enquanto todas elas tentavam prognosticar o quão grande eu estava.

Depois que todos tinham cortado seu tamanho desejado, todas elas me olhando cuidadosamente antes de ter feito isso, Alice olhou ao redor para as mulheres e suas tiras de fita. Ela então ficou com esse brilho maligno nos seus olhos enquanto via o comprimento muito longo que Jessica tinha em suas mãos. Jessica tinha claramente planejado me envergonhar. Alice piscou para mim. "Okay, agora vamos fazer um circulo e cada uma vai pegar a fita e enrolá-la em seu dedo. Para cada volta, você precisa dizer algo bom sobre Bella ou algo que você sabe sobre ela. Jessica, porque você não começa?"

Eu tive que tomar um gole de ponche para esconder o enorme sorriso no meu rosto ao ver a expressão de Jessica. Eu quase senti pena dela quando ela lutou para fazer sua boca se mover. Então, com uma bufada, ela começou. Ela passou a maior parte do tempo me descrevendo. Mas ela tinha uma fita tão grande que depois que ela passou três voltas descrevendo meu cabelo, ela percebeu que tinha que dizer outra coisa para prevenir mais vergonha. Cada vez que ela dizia algo remotamente legal, ela aparentava como se estivesse chupando um limão. Eu sabia quão inconfortável era ser o centro das atenções, especialmente entre um grupo de pessoas que eu mal conhecia; isso quase me fez sentir pena dela.

É claro, eu também recebi um grande prazer quando Jessica dizia coisas como, "É fácil trabalhar com ela," "Ela fica mais tarde que todo mundo," e "Ela trabalha bem com todos." Eu lutei contra uma bufada enquanto eu desejava que Alice estivesse filmando isso para que eu pudesse levar comigo segunda. Jessica parecia presunçosa quando enrolou a fita ao redor do dedo a última vez e disse, "E eu tenho certeza que Bella não vai ter problema encontrando algo novo para fazer se ela quiser."

A pequena cobra. Ela sabia o que estava acontecendo.

Angela estava rangendo os dentes ao último comentário, mas não disse nada. Alice pareceu confusa, mas ela ignorou aquilo e virou para Lauren para avisar que ela era a próxima. Antes que ela pudesse começar, entretanto, Ashley pulou do colo de Kate e começou a correr em direção ao foyer, gritando, "Meu amigo está aqui! Meu amigo está aqui!"

Alice e Esme olharam alegremente uma para a oura, enquanto eu olhava para elas, confusa.

"Eu acho que Edward está aqui," Angela disse, em um esforço para me fazer entender.

"Edward é o novo amigo de Ashley?" Eu perguntei, ainda mais confusa que estava antes.

Eu ouvi um pouco de risadas das mulheres na sala enquanto Alice pegou minha bebida de mim, colocou na mesa e então me ajudou a levantar da minha cadeira. "Vamos lá," ela disse me guiando para a porta da frente onde Ashley estava saltando animadamente enquanto olhava pela janela próxima a porta. Naquele momento, a porta da frente abriu e Edward entrou. Ele estava sorrindo de orelha a orelha, e todos os meus medos de que ele não queria estar lá correram para fora pela porta que ele tinha acabado de entrar. Quando seus olhos encontraram os meus, eu quase podia jurar que eles brilharam, eu corei com a intensidade de seu olhar. Edward imediatamente se moveu em minha direção, se inclinou, e me beijou levemente na bochecha. Pela primeira vez desde terça a noite, eu senti como se pudesse respirar de verdade novamente, eu queria nada mais que ele me beijasse de novo... e de novo e de novo... ali mesmo. Eu não me importava quem estava ao redor para testemunhar.

"Oi," ele disse quietamente, como se eu fosse a única pessoa no cômodo.

"Oi."

Ele e eu simplesmente sorrimos e nos olhamos por um momento até que alguém tossiu, nos tirando de nossa estranha bolha. "Desculpe," Edward disse. "Eu te trouxe uma surpresa."

"O que?" Eu perguntei. Edward deu um passo para o lado para que eu pudesse ver o que – ou quem, na verdade – estava atrás dele.

"Bella!" Veio uma voz familiar da direção da porta.

Minha mãe praticamente correu pelo foyer, seus braços abertos e receptíveis. "Mãe, você veio," Eu disse quando lágrimas começaram a instantaneamente brotar nos meus olhos.

Dentro de instantes, os braços de Renee me envolveram.

"É claro, que eu vim, bebê."

"Estou feliz por você estar aqui."

Ela finalmente me soltou, nós duas tendo que limpar as lágrimas de felicidade que estavam descendo por nossos rostos.

Renee, Phil, e Brett estavam parados no foyer. Eu ri quando percebi que minha irmãzinha era o "amigo" que Ashley estava tão animada para ver. Brett me deu um abraço rápido em volta de minha cintura antes que Ashley a arrastasse para o quarto dela para brincar. "Ashley tem um quarto aqui?" Eu perguntei para Edward quando as garotas estavam correndo escada a cima.

Ele riu. "Sim. Me lembre antes de nós irmos embora, eu vou te mostrar o quarto que minha mãe arrumou para esse garotinho." Edward colocou a mão no meu estômago quando disse as últimas palavras, e eu fechei os olhos por um instante, aproveitando o contato.

Apresentações foram feitas entre minha mãe e padrasto e os Cullen que tinham se reunido no foyer. Mas logo após, Kate nos lembrou que ainda tinha uma sala cheia de convidados, nós decidimos voltar para a sala de estar. Edward prometeu que iria voltar rapidamente depois que levasse Phil para o andar de baixo para se juntar ao resto dos rapazes.

Alice, felizmente, disse para esquecer o jogo da fita quando voltamos para nos juntar as outras mulheres. Ao invés disso, Angela começou a abrir alguns pacotes enquanto Kate colocou um monte de materiais nas mesas. Havia marcador de tecido e tintas. Ela até colocou algumas agulhas e linha para bordado. Então Angela distribuiu body para bebê para todos.

Eu sorri quando percebi que todo mundo iria decorar uma camiseta para o bebê. Angela tinha comprado diferentes tamanhos, variando de recém-nascido para dezoito meses então ele teria bodies para vestir por um bom tempo.

Angela estava explicando a atividade quando Edward entrou e sentou na poltrona vazia ao meu lado. Renee tinha pegado a cadeira de Alice do outro lado – eu não tinha certeza para onde Alice tinha corrido.

Até Edward pegou uma camiseta e alguns tubos de tinta de tecido. A atividade levou um pouco mais de trinta minutos enquanto pessoas conversavam umas com as outras, e então Angela anunciou que o tempo tinha acabado e avisou que todos tinham que mostrar suas criações.

O talento e a criatividade de algumas camisetas me impressionaram. Uma mulher tinha pegado a linha e costurado três ursinhos na camiseta dela. Outras tinham pegado o marcador e desenhado coisas de bolas de futebol e beisebol até animais. Algumas tinham simplesmente escrito, "Bebê Swan-Cullen," como o poema dizia. Mas foi o body de Edward que trouxe uma lágrima ao meu olho. Em tinta de tecido azul ele tinha escrito "Garoto do papai". Então ele decorou com desenhos de uma bola de beisebol e morcego e um piano usando diferentes cores. Era encantador e superava de longe a camiseta que eu tinha decorado com um simples "#1 Bebê" e tinha muitas estrelas. Okay, então eu não sou criativa.

Quando nós finalmente terminamos, Kate pegou todas as camisetas e as colocou em outro quarto para secar. Em seguida ela perguntou a Esme onde podia colocar todo o material para que as garotas pudessem decorar os bodies restantes depois. Então era a hora do almoço. A mesa da sala de jantar estava logo coberta com comida enquanto Alice, Kate, Angela e Esme moviam vários pratos da cozinha para arrumar um bufê. Tudo estava de dar água na boca, e meu estômago imediatamente roncou. Os rapazes subiram do porão também, para que todos pudessem comer de uma vez.

A sala de estar estava cheia, e algumas pessoas ficaram na sala de jantar para comer. Edward insistiu que eu ficasse sentada enquanto ele enchia um prato para mim. Renee logo estava de volta e me disse que eles estavam planejando ficar por uma semana, e então ela iria voltar por alguns dias quando o bebê tivesse nascido.

"Tem certeza, mãe?" Eu perguntei a ela, chocada. "É no meio do ano escolar, e eu sei que vai ser difícil para você conseguir uma folga."

Ela silenciou minhas preocupações rapidamente. "Vai ficar bem. De verdade, Bella, quantas vezes eu posso me tornar uma avó?"

Eu sorri para ela antes de virar de volta para minha comida. Edward sentou comigo enquanto comemos, mas logo depois, pediu licença para conversar com seu pai e ter certeza que Phil estava confortável com o grupo de rapazes. Nos próximos dez minutos mulheres continuavam vindo para a cadeira vazia e dizendo algumas palavras gentis antes de levantar para falar com outra pessoa. Renee encontrou cada pessoa com interesse educado, e eu de repente lembrei que foi Edward que a tinha trazido para caso e imaginei como seu encontro inicial tinha ido. Eu fiz uma note mental para perguntar a ela sobre isso depois. Eu tinha certeza que não podia ter sido tão ruim com Brett com ela, mas eu sabia que desde nossa última conversa no telefone, ela não tinha acreditado completamente na idéia de que ele tinha revisto suas opiniões originais de mim e nós estávamos trabalhando por nossas diferenças.

Justo quando Tanya sentou na cadeira vazia depois de Monique ter ido falar com Angela, Renee se inclinou e sussurrou, "Então, qual é o problema dela?" Ela inclinou a cabeça para onde queria que eu olhasse.

Eu virei e olhei para ver Rosalie em pé no canto mais longe fazendo um pouco mais do que encarar todo mundo. Na verdade, isso foi tudo que ela conseguiu fazer o dia todo. "Um. Eu honestamente não sei."

Tanya olhou de Rosalie para minha mãe e para mim de novo e suspirou. "Rose é... bem, você se acostuma com ela," ela disse apologeticamente. "Se ajudar, ela não gosta muito de mim agora, também." Então ela estendeu a mão para minha mãe e se apresentou. Eu notei que a mão perfeitamente tratada sem um uma lasca no esmalte que eu tinha visto no Natal não estava mais presente. Suas unhas estavam cortadas, sem esmalte, e eu podia jurar que vi uma cutícula no seu dedo indicador direito.

"Oh, eu ouvi sobre você. Você é aquela que acabou de ter um bebê, certo?" Renee disse, e eu de repente desejei que pudesse me esconder enquanto tentava lembrar o que exatamente eu disse a minha mãe em minha conversa de telefone no último mês.

Tanya acenou, parecendo inconsciente à idéia de que eu tinha dito qualquer coisa negativa sobre ela, e eu disse uma oração silenciosa de agradecimento. Ela e Renee começaram a conversar. Tanya alegremente apontou Kristen, que estava atualmente sendo segurada pelo pai. Tanya me disse o quanto era mais difícil que as duas últimas semanas tinham sido com o bebê. "Primeiro, tudo parecia tão fácil," ela disse.

Renee se solidarizou com ela, indo tão longe quanto contar histórias sobre quando eu tinha nascido. Entretanto, diferente das incontáveis outras vezes que eu ouvi as histórias, dessa vez eu escutei. Era de repente vitalmente importante para eu ouvir o quanto minha mãe enfrentou comigo. Jovem, perdida, confusa, sozinha pela maior parte. Eu senti como se eu pudesse me relacionar com aquilo. Certamente, eu era mais velha que Renee era quando eu tinha nascido, mas minha fala de experiência com crianças ou qualquer coisa remotamente relacionada a bebês certamente igualava o placar.

Depois de muitos minutos de conversa, Renee pediu licença quando foi checar Brett.

Eu não pude me impedir, e tirei vantagem da ausência de minha mãe para fazer a pergunta que ela tinha começado. "Qual o problema com Rosalie?"

Tanya mordeu o lábio enquanto olhava na direção de Rosalie e então de volta para mim. Depois de parecer pensar sobre suas palavras, ela finalmente disse, "Bem, a maioria das pessoas sabe de qualquer forma, e não é justo para você que ela seja dessa forma contigo quando você nem a conhece." Ela balançou a cabeça. "Eu realmente odeio a ideia de trair segredos, mas depois do fiasco no Natal, eu realmente não acho que alguém devia esconder nada de você, Bella."

Ela tomou fôlego rápido e continuou, "O nome Rosalie Hale te lembra alguma coisa?"

Eu acenei. O nome tinha soado familiar a primeira vez que eu ouvi ele no casamento, mas por nada neste mundo, eu conseguia colocá-lo no lugar.

"Você não pesquisou?" Tanya perguntou.

"Foi no casamento. Depois disso, eu fiquei um pouco distraída com outras coisas."

"Ah. É. Isso faz sentido. Bem, o nome Royce King soa familiar?"

Eu senti uma imediata sensação de medo do nome assim que Tanya o pronunciou, e eu fui finalmente capaz de recordar o verão onde a cidade inteira de Seattle tinha sido coberta de medo – medo de Royce King. Ele era um estuprador em série, atacando dúzias de mulheres antes de ser preso. Na verdade, se eu lembrasse corretamente, ele só tinha sido preso porque sua última vitima tinha de alguma forma, conseguido tirar sua mascara de esqui e escapar, apesar de ter sido espancada quase até a morte com um bastão de beisebol...

Eu olhei para Tanya, horrorizada. "Rosalie?"

Tanya acenou tristemente. "Rosalie."

"Eu não consigo imaginar tentar se recuperar desse tipo de trauma," Eu sussurrei.

"A recuperação emocional foi horrível para ela. Eu só posso imaginar o quanto foi terrível. Entretanto, tinha a física, também. Teve um bocado de dano interno."

Eu tremi quando imaginei o tipo de machucado, sangramento, e ossos quebrados que viriam de ser espancada repetidamente com um bastão de beisebol.

"Sinto muito. Eu sei que é horrível" ela se desculpou, "mas, tem mais."

Eu tomei fôlego de novo e acenei. "Continue."

"Eles não sabem se ela pode um dia conseguir ficar grávida."

"Mas Edward me disse que todos estavam esperando que ela voltasse da lua de mel grávida."

"Eles começaram tratamento de fertilidade assim que voltaram. Então, é, nós estivemos esperançosos. É só muito difícil para ela. Ela diz que sempre quis ter um filho e ouvir que isso pode não ser possível estava esmagando ela. Você pode imaginar como é para ela estar ao redor de Kirsten ou você."

"Então porque ela está aqui?" Eu perguntei sem pensar. Mas eu realmente queria saber. Se eu quisesse um filho desesperadamente e pensasse que não podia conceber, eu duvido que poderia me forçar a ficar ao redor de recém-nascidos ou mulheres grávidas.

"Bella, eu sei que você não esteve aqui por muito tempo, mas como você se sente sobre essa família?"

Eu pensei sobre isso por um momento. Como eu me sentia sobre o Cullens? De Esme para Alice para Emmett para Kate e até Tanya, eles eram todos receptivos. Eles eram carinhosos e afetivos, e eu sabia que quando Edward decidiu que eu estava usando todos eles, iria me matar me separar deles. Eu os amava. Todos eles. Eles eram família.

"Eu os amo," Eu admiti calmamente.

Tanya sorriu. "Todos nós amamos. É quase como se Esme e Carlisle colecionassem filhos e os puxassem para sua volta para amar, se importar, e criar."

Sim, era exatamente assim que eles eram, e eu agora tinha minha resposta sobre Rosalie. Ela iria fazer qualquer coisa pela família, incluindo sentar pela tortura do meu chá de bebê... porque era isso que família fazia. Eu senti uma pontada de culpa quando permiti o pensamento se carregar um pouco em minha cabeça. Família fazia qualquer coisa pelo outro, eles iam um para o outro quando tinham um problema e se ajudavam. Uma vozinha no fundo da minha cabeça apontou que meu problema com o trabalho era justamente esse tipo de problema, mas eu não sabia como eles iam reagir. Embora, admitidamente, eu estava mais preocupada sobre a reação de Edward do que a de Esme ou Alice. E uma voz ainda mais quieta me disse que eu não precisava me preocupar com nenhuma dessas reações, mas eu não podia me permitir escutar. Meus olhos encontraram os de Edward então, e eu não pude impedir o sorriso que queria aparecer no meu rosto.

"Você realmente se importa com ele," Tanya observou.

Eu torci as mãos quando meus olhos se moveram dele para o chão. "Eu me importo."

Ela parou e me estudou por um minuto. "Confie nele. Ele vale a pena. E ele não vai te desapontar.

"Obrigada, Tanya." Pela expressão no rosto dela e o olhar em seus olhos, eu sabia que ela entendia que minha gratidão era por tudo que ela tinha feito e dito para mim, não só por me tranquilizar sobre Edward ou confiar em mim o suficiente para me contar sobre Rosalie. Ela, como todos os outros, estava me puxando para a família Cullen e me fazendo sentir tão importante quanto todos. Ela apertou meu ombro quando levantou e foi pegar sua filha dos braços de seu noivo.

Edward pegou a cadeira dela e rapidamente entrelaçou seus dedos com os meus. "Você parecia estar tendo uma conversa intensa com Tanya."

"É."

"Está tudo bem?" ele perguntou, olhando para mim atentamente com preocupação como se eu fosse a coisa mais importante no mundo dele.

"Tudo bem." Eu dei a ele um sorriso e apertei sua mão. Eu não podia entender como eu fui me sentir tão perdida e confusa sobre o que dizer a ele para como se tudo fosse ficar bem só por estar perto dele. Antes que eu pudesse pensar mais, Angela anunciou que era hora dos presentes.

Me surpreendeu que tudo que nós abrimos era na verdade algo que precisávamos, especialmente depois da pequena fortuna que Edward já tinha gasto no bebê. Alice fez um bolo de fralda, o que eu nunca vi antes, mas eu achei que tinha de ser uma das coisas mais engenhosas que eu tinha ouvido antes. Sem mencionar que era adorável. Tinha quatro camadas e era feito de fraldas descartáveis, algumas mantas, e um cobertor de lã. Então era decorado com chocalhos, chupetas, sapatinhos, loções, meias, fitas, e coberto de uma girafa de pelúcia. Eu esta completamente admirada de como era feito e ainda mais admirada quando Alice disse que ela tinha feito sozinha.

Renee e Sue, junto com Charlie, compraram uma cadeira de alimentação, enquanto Esme tinha nos dado um carrinho de bebê. A maioria das outras coisas era roupa, bolsas de fraldas, e fraldas – muitas fraldas – embora Alice tenha nos dado um livro de bebê, também. O último presente que recebemos foi o que parecia ser um scrapbook. Porém, quando aberto eu encontrei páginas e páginas de conselhos e histórias de suas experiências da maioria das mulheres presentes. Kate disse que ela tinha dado as páginas algumas semanas atrás e tinha começado a organizar o livro desde então. Ela só tinha adicionou a última página enquanto todos estavam comendo. Era absolutamente maravilhoso. Folheando algumas páginas, eu descobri que Esme e minha mãe tinham preenchido a maioria das páginas com Kate, e surpreendentemente, Tanya vindo aproximadamente perto atrás delas. Palavras de sabedoria de pessoais reais, escritas somente para mim... Eu me sentia abençoada.

Depois disso, era hora do bolo. Até lá, eu tinha tido o suficiente de ficar sentada, e eu andei ao redor um pouco, falando com algumas pessoas do trabalho, e eventualmente indo sentar e comer bolo com minha irmã e Ashley. Imediatamente, as duas garotas entraram em uma discussão sobre do que me chamar. Ashley estava tentando insistir que eu fosse chamada "Tia Bella" enquanto Brett estava inflexível que era só "Bella". Enquanto elas estavam discutindo aquilo, Kate se aproximou e eu gesticulei com os lábios, "Tia Bella?"

Ela deu de ombros, se inclinou em minha direção, e sussurrou, "No Natal quando Edward disse que vocês iriam ter um bebê, ela somou dois mais dois e então começou a falar sem parar sobre ter outro primo para brincar. Se te incomodar, eu direi a ela para parar."

"Não, está tudo bem. De verdade. Eu só estava surpresa."

Então Kate tentou explicar para Ashley que sim, era realmente possível que Brett fosse minha irmã e que ela não deveria me chamar de "Tia Bella."

Ashley acenou, mas eu não acho que ela realmente entendeu.

Quando as pessoas terminaram seus bolos, elas começaram a se aproximar e se despedir. Era quase estranho ver minha mãe abraçar Sue antes de ir sair para seu longo percurso para casa. Eu fiquei na cadeira da sala de jantar em que eu tinha sentado e peguei meu prato vazio – e as louças sujas das garotas – e me movi para levar elas para a cozinha. Eu ofeguei, quase derrubando os finos pratos de sobremesa de cristal, quando senti dois braços se envolverem ao meu redor.

"Como você está?" Edward disse suavemente quando gentilmente me puxou contra seu peito.

"Bem. Um pouco casada. Quem diria que essas coisas podiam ser exaustivas?" Deus, e aqui eu estava pensando que seria capaz de ficar longe dele? Nada... nada podia me fazer sentir tão bem quanto eu me sentia quando ele me segurava daquele jeito.

"Eu vou te levar para casa logo." Eu senti ele beijar o topo da minha cabeça.

"Eu preciso passar um tempo com minha mãe e Phil."

"Não, você não precisa. Eles vão estar aqui a semana inteira, e eles entendem. Além disso, eles já tem planos essa noite."

"Eles têm?" Eu perguntei enquanto virava minha cabeça para o lado e olhava na direção dele.

"Se você não notou, sua irmã e Ashley se deram bem. Eles vão para a casa de Kate – onde eu acredito que irão passar a noite decorando camisetas de bebê – enquanto meus pais levam seus pais para jantar. Eles vão ficar bem, eu prometo. Além disso, eu não tenho te visto há dias, e eu senti saudade.

Meu coração parecia estar batendo fora do meu peito naquele momento. Eu senti saudade dele também, e eu senti uma onde de culpa sabendo que uma das razões por ter sido desde terça era que eu estava tentando afastá-lo. Mas se eu não fizesse isso, como ele iria reagir se – não, quando – eu estivesse desempregada segunda. Uma pequena voz que soou sinistramente similar a de Tanya sussurrou, "Confie nele," no meu ouvido, mas eu não podia me fazer dizer nada. Eu fechei meus olhos apertador por um momento em um esforço para parar todos os pensamentos irracionais que estavam correndo pela minha cabeça. Eu esqueci que ainda estava segundo os pratos de sobremesa em minhas mãos, e esqueci que estava preocupada sobre meu emprego enquanto me permiti simplesmente aproveitar ser segurada e confortada nos braços de Edward.

Ele soltou seu abraço e gentilmente me virou para encará-lo. Suas mãos seguraram meus braços, e eu encontrei meus olhos presos em seu olhar, antes de ele se inclinar e suavemente beijar meus lábios. E naquele instante eu sabia que nunca queria deixá-lo ir. "Eu vou pegar nossos casacos, e você pode se despedir de sua mãe para podermos ir," ele disse quando me soltou e se afastou. Eu tentei não gemer pela perda.

Eu me movi em direção ao balcão da cozinha, mas quase instantaneamente parei de novo quando ouvi duas pessoas se mover em direção a outra entrada. Por suas vozes eu pude imediatamente perceber que era Jessica falando. Quando ela se aproximou da porta da cozinha, eu podia ouvir claramente ela dizer, "Não é de admirar que Bella esteja fazendo um trabalho de merda. Ela quer ser despedia para poder roubar essas pessoas. Eu queria que eu encontrasse algum médico rico para cuidar de mim. Pelo menos Srta. Vadia Encarregada vai conseguir o que quer."

Eu ouvi uma nítida inalação de ar atrás de mim, e virei para ver que Edward ainda na soleira da porta para a sala de jantar e tinha ouvido Jessica tão claramente quanto eu tinha.

Justo quando Jessica entrou no cômodo com Lauren atrás dela, os pratos de cristal que eu estava segurando deslizaram das minhas mãos e quebraram em milhares de pedaços no ladrilho enquanto eu olhava para Edward no mais profundo medo.

N.t.: Justo quando tudo está caminhando para o lugar certo, algo dá errado. *suspira*

Vocês acham que Edward já aprendeu a confiar suficientemente na Bella para tentar entender o lado dela antes de jogar ofensas?

Reviewem e nos digam o que acharam. :)

Lou.