Impressionnant... C'est le premier chapitre que je sors à temps depuis presque deux semaines...

Plus sérieusement, c'est aussi mon chapitre le plus long pour l'instant, et celui qui va achever de lancer l'action principale, c'est donc une sorte de tournant du récit. Comme d'habitude j'espère qu'il vous plaira.

Disclaimer, bla bla, etc... Vous connaissez le refrain.

Chapitre 10 : Le plan

Azula avait levé une immense armée, et elle avait pris d'assaut des villes tout autour du continent, Aang avait encore du mal à encaisser le choc. Plusieurs minutes après que le messager leur ait annoncé la terrible nouvelle, le groupe s'était rendu à l'hôtel de ville en précipitation, étant donné qu'il s'agissait du seul endroit aux alentours ayant à disposition une carte digne de ce nom, réveillant au passage le maire et ses conseillers qui dormaient encore à cause d'une fête la veille qui avait un peu trop duré sur la longueur. Le Gaang se trouvait désormais au grand complet autour de la carte, qui était en réalité une table, à essayer de comprendre comment de si grosses armées avaient pu échapper à leur vigilance, bien que Sokka ait fait remarqué que ces derniers temps leur vigilance était loin d'être performante, ce qui lui avait valu un coup de la part de sa sœur puis un autre de la part de Toph. Ils faisaient donc le point avec le messager, qui à son grand désarroi n'avait pas pu bénéficier d'un peu de repos, et le maire, à moitié endormi.

Aang se tenait légèrement à l'écart du groupe, tiraillé par sa culpabilité, il avait tout d'abord échoué à stopper l'évasion d'Azula et maintenant il avait été incapable de l'empêcher de s'en prendre à la population qu'il était sensé protéger, encore une fois il avait failli à son rôle d'Avatar…

« Aang ! Reste avec nous ! »

La voix de Zuko tira Aang de ses pensées négatives et il remarqua que tous ses amis avaient interrompu leur conseil et avaient désormais leur regard tournés vers lui.

« Ahem… Commença-t-il en affichant un demi sourire forcé. Désolé.

-Bien sûr… Reprit Zuko en arquant un sourcil. Donc, reprenons. Dit-il en se tournant vers le messager.

-Très bien, répondit ce-dernier. Alors voici les lieux qui ont subi une attaque hier, dit-il en indiquant plusieurs points sur la carte tout autour du grand continent qu'est le royaume de la terre, et à deux autres endroits, aux extrémités nord et sud.

-Oh non, s'exclama Katara, elle s'en est prise aux tribus de l'eau.

-Ne vous inquiétez pas, les rapports que nous avons reçues des tribus de l'eau nous indiquent que les forces d'assaut étaient bien inférieures aux autres, et se sont contentées d'intimidations, comme si Azula les gardait pour plus tard, précisa le messager alors que Katara et son frère soupiraient de soulagement.

-Ce qui m'étonnes le plus, lança Aang, c'est que je ne vois aucune logique dans les cibles qu'elle a choisi, je veux dire, quel est l'intérêt de disperser ainsi ses troupes sans s'approcher des villes importantes ? Il termina sa phrase en levant vers les autres un regard interrogatif dont lui seul avait le secret. Ces-derniers se turent quelques instants et le fixèrent, étonnés.

-Je crois que je commence à comprendre pourquoi tu n'as pas décidé des plans pendant la guerre, lâcha finalement Sokka, brisant le silence. Ça aurait été un désastre…

-Tu n'as même pas idée à quel point, renchérit Toph.

-Ben, qu'est-ce que j'ai dit de mal ? Demanda Aang sans comprendre la réaction de ses amis.

-Rien, ne t'en fait pas, le rassura Katara, c'est juste que tu n'es pas un très bon stratège, mais ne t'inquiète pas, tu as plein d'autres qualités, termina-t-elle sur un ton réconfortant.

-Pas un très bon stratège ? S'exclama Sokka en levant les bras au ciel. Il est pire que nul ! Il est même pire que toi ! Il reçu en réponse un deuxième coup de sa part, plus fort cette fois.

-Je ne vois toujours pas où est le problème… Répondit l'Avatar, désormais totalement et irrémédiablement perdu.

-Très bien, soupira Zuko, je vais reprendre calmement et simplement pour que tu comprennes. Il marqua une pause et reprit. Tu te souviens que pendant la guerre la nation du feu a tenté de nombreuses fois de prendre les places fortes du royaume de la terre ?

-Oui je m'en souviens.

-Et tu te souviens de comment ça s'est passé ?

-Eh bien… Mal n'est-ce pas ?

-Tout à fait. Alors maintenant, imagine que au lieu de gaspiller inutilement la moitié de ses forces armées dans des batailles perdues d'avance, la nation du feu avait concentré ses troupes pour l'attaque et la prise de tous les ports et de toutes les petites villes du royaume de la terre qui produisaient de quoi nourrir ses soldats et ainsi ravitailler les lignes de front, à ton avis que se serait-il passé ? »

Aang réfléchit quelques instants jusqu'à ce qu'une lueur brillante brillante s'alluma dans ses yeux lorsqu'il comprit.

« La nation du feu aurait fini par gagner la guerre et faire tomber les grandes villes sans avoir à les combattre directement.

-Eh bien voilà quand tu veux ! Lança Sokka qui se frottait toujours l'épaule.

-Cela aura été long et difficile mais finalement il a compris, soupira Zuko, heureux d'avoir pu conserver son peu de patience suffisamment longtemps.

-Tout de suite, je comprends mieux, confirma Aang. Donc, que peut-on faire ?

-C'est justement là le problème, répondit le jeune seigneur du feu. Les cibles sont beaucoup trop dispersées, ça réduit fortement notre efficacité, il faudrait établir une route permettant de couvrir le plus de lieux le plus rapidement possible…

-Ne vous inquiétez pas ! Le coupa Sokka. Pour ce genre de travail je suis un expert ! Il fit un bond en avant et grimpa sur la table, au grand désespoir du maire. Voici comment nous allons nous organiser, commença-t-il en sortant son sabre pour s'en servir comme d'une baguette. Nous irons tout d'abord légèrement au sud, pour après remonter au nord jusqu'à la tribu de l'eau du pôle nord. Il agrémentait son explication de gestes loufoques et hilarants rappelant bien à ceux qui le regardaient qui ils avaient en face d'eux. Ensuite nous redescendrons au sud en passant par ces trois villes, dit-il en pointant les villes en question sur la carte. Et nous finirons donc au pôle sud, voilà ! Il conclut en prenant une pose victorieuse, tout aussi ridicule que le reste.

-Je dois avouer que c'est notre meilleure option, reconnut presque à contre-cœur sa sœur.

-En effet, renchérit Aang.

-Bon, très bien, lança Zuko. Est-ce que tout le monde est d'accord avec ce plan ? »

Le Gaang hocha la tête en signe d'approbation.

« Parfait, ça facilite les choses, soupira Zuko. Eh bien dans ce cas je pense qu'on ferait mieux de partir au plus tôt, c'est-à-dire maintenant.

-Génial, on va pouvoir terminer notre nuit, lâcha Sokka en bâillant. »

Sur cette remarque particulièrement sérieuse et constructive, le groupe partit préparer ses affaires en prévision du voyage, même si leur première destination ne se trouvait qu'à quelques kilomètres au sud.

Une fois prêts, ils partirent en direction de leur destination, avec la même configuration qu'avant, à savoir Appa et un dirigeable. Comme prévu, le voyage fut particulièrement court, ils n'arrivèrent en vue de la petite ville de Makapu – si vous vous en rappelez, il s'agit du village de la diseuse de bonne-aventure – qu'une dizaine de minutes plus tard. Heureusement, la flotte s'était contentée de mener un simple assaut visant à détruire les réserves de la ville et avait disparu, mais il y avait néanmoins des blessés dont Katara allait devoir s'occuper, ils se posèrent donc aux abords du village, et cette fois Toph n'eut pas à sauter.

Lorsque les sept compagnons entrèrent dans la ville, ils purent constater les dégâts qui, bien que minimes comparés à ceux de Yu-Dao, représentaient un coût impressionnant pour la bourgade. Bien entendu, dés l'instant où des habitants reconnurent l'Avatar, toute la population de la petite cité s'ameuta autour de lui, le félicitant pour ses exploits et lui souhaitant la bienvenue. Au bout d'une longue heure pendant laquelle Aang dut saluer tous les habitants puis discuter avec certains ou encore même serrer dans ses bras de jeunes enfants, d'après leurs parents pour leur porter chance, il parvint finalement à s'extirper de la foule et à rejoindre ses amis qui étaient partis s'entretenir avec le chef de la ville et la diseuse de bonne-aventure chez cette dernière pour se renseigner sur le déroulement de l'attaque et pour proposer leur aide à la reconstruction. Il entra donc dans la grande demeure et s'arrêta quelques instants dans le vestibule tandis que des souvenirs lui revenaient, il se rappela de cet instant où il avait écouté en cachette les révélations que la vieille femme avait livrées à Katara sur son futur époux pendant que Sokka l'attendait dans l'entrée en pensant qu'il était aux toilettes.

Perdu dans ses souvenirs, Aang n'entendit pas approcher une jeune fille qui marcha jusqu'à lui, il ne la remarqua que lorsqu'elle se racla la gorge à ses côtés, il s'agissait de Meng, la jeune fille qui s'était éprise d'Aang après que tante Wu lui ait prédit qu'elle épouserait un homme aux oreilles décollées. Aang sursauta et se tourna vers elle, et la reconnut presque immédiatement.

« Oh, salut Meng, dit-il en souriant.

-Salut Aang, répondit-elle doucement. Ça faisait longtemps.

-En effet, presque un an maintenant, confirma-t-il. Comment vas-tu ?

-Très bien, j'ai enfin trouvé l'amour de ma vie, et il a les oreilles encore plus décollées que toi, termina-t-elle en riant, suivie par Aang.

-Dans ce cas, je suis heureux pour toi, dit-il après avoir calmé son rire.

-Oh, tu dois sûrement chercher tes amis, s'exclama Meng. Ils sont à l'intérieur avec tante Wu, je vais te montrer le chemin. »

Conduit par Meng, Aang arriva finalement aux côtés de ses compagnons, avec néanmoins une bonne heure de retard.

« Aang, remarqua Sokka sarcastiquement, on ne t'espérait pas si tôt. Remarque qui lui valu un nouveau coup de la part de Katara.

-Apparemment tu as décidé d'être plus énervant encore que d'habitude, lança-t-elle avant de se tourner vers Aang et de lui faire signe de s'asseoir à ses côtés.

-Vous pouvez me faire un petit résumé ? Demanda-t-il après s'être assis.

-Eh bien, commença Zuko, finalement nous n'avons rien appris de nouveau sur l'attaque, la flotte est arrivée, a détruit l'entrepôt et est repartie en direction de l'ouest.

-Et Azula ?

-D'après le maire, elle aurait été aperçue sur le pont d'un des navires, mais aucun habitant n'est sûr de ce qu'il a vu… Ah si ! S'exclama Zuko. D'après les pêcheurs qui ont eu le temps de contempler la flotte, il n'y avait pas que des navires de la nation du feu parmi eux, il y avait aussi de vieux navires du royaume de la terre.

-Mais c'est illogique, dit Aang presque pour lui-même. Pourquoi Azula aurait-elle fait appel à des citoyens du royaume de la terre ? Et qui aurait accepté ?

-Alors ça tête de flèche, lança Toph, c'est exactement ce qu'on aurait aimé savoir.

-Peu importe, déclara Zuko, ce n'est pas le plus important pour le moment, nous allons rester ici aujourd'hui pour aider à la reconstruction et nous repartirons demain matin.

-Mais que fait-on si la flotte décide d'attaquer à nouveau ? S'étonna l'Avatar.

-Le roi de la terre a envoyé une légion pour protéger la ville et les alentours, elle devrait arriver demain, le rassura le seigneur du feu. Et ce soir j'enverrai un faucon afin de prévenir mes généraux des actes et des déplacements des flottes d'Azula.

-Tant mieux, soupira le jeune moine. Dans ce cas, je suppose qu'on a du pain sur la planche si on veut avoir terminé pour ce soir ! Termina-t-il d'une voix enjouée en se relevant rapidement grâce à sa maîtrise de l'air. »

Il fut suivi par le reste du Gaang, tous aussi enthousiastes que lui, même si d'un point de vue strictement technique seuls Aang et Toph allaient être capables de rebâtir efficacement les structures détruites avec leur maîtrise de la terre, c'était avant tout un moment amusant entre amis et aussi le meilleur moyen du monde de nouer des amitiés avec les habitants.

A la fin de la journée, après les différents jeux impliquant ou non différentes maîtrises – entre autres la bataille d'eau gigantesque qu'ils avaient faite au bon milieu des chantiers – le Gaang avait finalement réussi son objectif de reconstruire l'entrepôt et de retaper les habitations autour qui avaient été endommagées. Alors que ses amis dormaient, épuisés par leur dure journée, Zuko achevait d'écrire sa lettre, il la roula et la mit dans le sac d'un faucon messager qu'il relâcha. Il resta quelques instants à regarder le vol silencieux de l'oiseau avant de partir se coucher en bâillant.

Le faucon vola pendant la moitié de la nuit, principalement au dessus de l'eau, avant de finalement arriver au palais de la nation du feu où un garde l'aperçu, et surtout, aperçu le bandeau noir accroché au parchemin sur son dos, noir, un message de la plus haute importance destiné aux plus hautes instances, à savoir à l'heure actuelle un général. Le garde fit donc irruption dans le bureau du général avec la lettre entre les mains, il s'inclina respectueusement devant lui et lui remit la missive avant de quitter la salle. Le général ouvrit la lettre, jeta un œil au contenu puis prononça lentement et doucement avec un large sourire sur le visage :

« Il semblerait que ce traître de prince ait déjà découvert le plan de sa seigneurie Azula, peu importe, il ne pourra pas s'en sortir cette fois, ni lui, ni l'Avatar. »

Il conclut sa phrase par un profond et terrifiant rire, qui résonna dans les couloirs vides du palais.

Ohhh... Serait-ce l'introduction d'un nouveau méchant, mais oui ! Enfin bon, je suis content de mon travail sur ce chapitre je dois avouer, et j'aimerais en profiter pour répondre à MlleMau, qui a écrit non pas une, mais bien deux reviews ! J'aimerais te remercier du fond du cœur pour ton soutien, et je dois avouer que c'est probablement uniquement grâce à toi que j'ai pu terminer ce chapitre, sans rire, à chaque fois que je manquais d'inspiration, je relisais simplement ta deuxième review pour relancer la machine :) alors merci infiniment, et j'espère que tu continueras de lire ma fic.

Une dernière petite info, il est possible que je ne publie pas de chapitre la semaine prochaine - merci la dissert de philo... - mais je n'en suis pas totalement sûr, donc vérifiez au cas où, mais n'ayez pas trop d'espoir.

Alors probablement à dans deux semaines, à plus !