Глава 7.
Противостояние.
1.
Изображение вооруженного до зубов киборга на фоне горящей машины исчезло, сменившись лицом телеведущей.
- С вами снова Анжела Чен, вы смотрите программу «Добрый Вечер, Метрополис!», и только что вы видели шокирующие кадры покушения на Лекса Лутора. Сейчас глава «ЛексКорп» находится в коме, и, по сведениям из достоверных источников, прогнозы врачей малоутешительны. Мы будем держать вас в курсе событий.
А пока – встречайте представителя компании «Синтекникс», доктора Алистера Крейга, который согласился ответить на вопросы наших зрителей, - камера сместилась, чтобы было видно и ведущую, и ее собеседника.
Анжела Чен выдержала театральную паузу и начала атаку:
- Скажите, доктор Крейг, вы подтверждаете, что киборг, напавший на Лекса Лутора, был создан вашей компанией?
- Я подтверждаю только то, что он был создан «Синтектикс». Любые намеки на то, что «Синтекникс» имеет какое-то отношение к этому покушению, смехотворны. Если мистер Лутор умрет, наша компания вылетит в трубу.
- Вы не считаете превращение людей в киборгов аморальным?
- Я считаю аморальным позволить людям умирать, если можно спасти их. В реанимации мы добились огромных успехов, пациентов буквально вытаскивают с того света, тогда как в начале прошлого века врачи могли только развести руками и констатировать смерть. Почему в остальных областях медицинской науки должно быть по-другому? Люди давно свыклись с протезами рук и ног и со стимуляторами сердца, но это всего лишь полумеры. Человечество должно идти дальше, совершенствовать технологии протезирования. И тогда мы сможем заменить изношенные престарелые тела, и в буквальном смысле станем бессмертными.
- Звучит, как научная фантастика.
- Ученый обязан заглядывать вперед. Но то, над чем мы работаем, может спасать жизни и сегодня. Подумайте хотя бы о солдатах, которые калечатся, наступив на противопехотные мины. Скажите им, что они должны оставаться живыми обрубками, потому что дать им новое тело, заменив утраченные конечности и органы бионикой – это аморально.
- Кажется, вы на самом деле верите в то, что говорите, доктор Крейг. Но как ваши проповеди согласовываются с тем, что киборг, вышедший из лабораторий «Синтекникс», убил и ранил больше двадцати человек?
- За это ответственен доктор Хонг. Его уволили из-за эмоциональной нестабильности, и он решил отомстить компании, похитив единственный удачный экземпляр киборга. Поведение киборга – результат его кустарного подхода к технике завтрашнего дня. Хонг дорого заплатил за свою безответственность – он стал одной из первых жертв киборга.
- И вы не знаете, откуда он взял оружие?
- С этим я предлагаю разбираться полиции.
Крейг умело отбивал крученые мячи вопросов, которыми его забрасывала Анжела Чен. За их словесной дуэлью на экране телевизора наблюдала компания мутантов из Боевой Группы.
Когда пошла реклама, Вулкан потянулся к пульту и выключил телевизор.
- Как вам?
- Отличное шоу. Послушать этого Крейга, так он прямо Альберт Швейцер, - Фред, бородатый и мрачный, был похож на киношного злодея. Взглянув на его лицо, с глубоко посаженными глазами и вечно насупленными бровями, никто бы не подумал, что этот человек окончил университет и в совершенстве знает пять языков.
- Крейг? Я про Андреа говорю.
- Она неплохо держалась, - одобрительно сказал Билли Счастливчик. – Жаль, что она не осталась в Убежище. Боевой Группе пригодился бы такой боец.
- Тебе только это волнует - какой из нее боец? А не то, что, что она убийственно выглядит в обтягивающем черном костюме? – усмехнулся Следопыт.
- Ты первый об этом заговорил! – ответил ударом на удар Билли.
- А ты первый об этом подумал.
Вулкан хихикнул:
- Что ты за Следопыт, если не знаешь, что он ухаживает за Джулией! Только нашему Счастливчику с ней хронически не везет. А все потому, что он плавает, как топор, а ей подавай парня с жабрами, как герой Кевина Костнера в «Водном Мире».
Следопыт сказал:
- Шутки шутками, а если «ЛексКорп» наделает войско киборгов, Братству несладко придется.
- Если только эту лавочку не прикроют, когда Лекс умрет.
- Даже если он умрет, «Синтектикс» не прикроют, Билли, - Фред отложил книгу, которую листал перед тем, как начались вечерние новости. – Ты же слушал, о чем говорил Крейг. И что, ничего не понял? Хотя чему я удивляюсь? – Фред усмехнулся в бороду. – Ты же у нас боксер! Кто и когда слышал про боксера, который потом стал ядерным физиком?
- Так объясни, умник! – беззлобно бросил Билли.
- Он специально ввернул про солдат и противопехотные мины. Лучшей рекламы не придумаешь. Если вдова Лутора решит закрыть «Синтекникс», они всегда заработают, клепая киборгов для армии.
В комнате отдыха взвихрился воздух – появился Кэл.
- Развлекаетесь? – сказал он вместо приветствия. – Новости уже видели?
- Да, босс, новости лучше всякого кино. Хотите, чтобы мы стащили останки киборга из камеры вещдоков?
- Забудьте про киборга, - приказал Кэл. – Я хочу узнать все про это «Красно-Синее Пятно», как его обозвали газетчики. Следопыт - за старшего. Привлекай к поискам кого хочешь, в деньгах тоже не ограничиваю, только во времени. Не вступайте с Пятном в прямой контакт, между собой за пределами убежища не переговаривайтесь. Я подозреваю, что у него очень хороший слух. И раздобудьте подлинные снимки Джимми Олсена. Он – единственный, кто смог хоть как-то заснять Пятно. Отдайте снимки Брэйнвейв на анализ.
- Босс, а вы чем займетесь? – спросил Билли.
- У меня есть другие дела, - и Кэл исчез.
Следопыт поднялся с дивана, сладко потянулся и сказал:
- Пойду собирать наших. Вулкан, твоя очередь прибираться тут. Развлечения на сегодня, как ты уже понял, закончились.
Когда Фред почти дошел до своей комнаты, его окликнул Билли:
- Фред! Эй, Фред, подожди!
Мутант развернулся:
- В чем дело?
- Я тебя давно хотел спросить. Что это ты читаешь по вечерам?
- Достоевского.
- Достоевский? Это не он написал ужастик про студента, у которого съехала крыша, и он зарубил топором старушку? У студента еще фамилия была такая, что спьяну не выговоришь. А! Вспомнил! Карамазов!
- У тебя отличная память, Билли, - Фред спрятал усмешку в бороде.
2.
Прошло четыре дня с момента похищения. Четыре дня в Блэк-Крик.
Каждый день Хлою выводили из камеры, проводили по коридорам в одну из нескольких лабораторий, и там подключали к каким-то приборам. Это было неприятно, или даже просто болезненно. Хлоя терпела. Она ни о чем не просила безликих охранников Блэк-Крик, даже не заговаривала с ними без необходимости, сосредоточившись на том, чтобы узнать побольше о Блэк-Крик, а заодно о соседях по камере.
Дункана Мэтьюза, спортсмена-любителя, подстрелили дротиком с транквилизатором, когда он возвращался с вечерней тренировки по кикбоксингу. Дункан объяснил Хлое, что пострадал из-за отцовского увлечения астрономией. Мэтьюз-старший не поленился съездить в Смолвиль, чтобы привезти домой настоящий образчик метеорита. Дункан был старожилом Блэк-Крик, и был абсолютно уверен, что сбежать отсюда невозможно.
Гитарист Бобби Борровиц нашел слиток «зеленой хрени», когда на спор пролез через заграждения туда, где неделю назад взорвался большой черный грузовик. Притащил его домой, а через неделю зеленый слиток исчез. Вместе с Бобби.
Эрика Фокс не знала и не хотела задумываться, где и когда состоялась ее роковая встреча с зелеными камнями. Ей было достаточно того, что она жила в Смолвиле, мировой столице метеоритов.
Блэк-Крик не был пятизвездочным отелем. Однообразная кормежка, в душ водили только два раза в неделю (что особенно раздражало Эрику). Еще хуже было с развлечениями – они и вовсе отсутствовали. Заключенным приходилось развлекать себя самим – с переменным успехом.
«Камень-ножницы-бумага» и «города» надоели всем еще до появления Хлои. Дункан удивил Хлою, оказавшись знатоком классической поэзии. Это совсем не вязалось с его мускулами, сбитыми костяшками пальцев и тренировками, которым он предавался, насколько позволяло замкнутое пространство камеры. Бобби, уставший от стихов, взялся было пересказывать содержание своих любимых сериалов, но после пятой серии «Звездных Врат» Эрика пригрозила задушить его подушкой во сне.
Хлоя попробовала пару-тройку историй на тему «тайны Смолвиля», но аплодисментов не дождалась.
- Мне не нужно лишний раз напоминать, почему я здесь оказался! – выступил Бобби.
- Может, тебе и приятно слушать, как твои одноклассники превращаются в монстров, Салливан, но кроме тебя здесь есть и нормальные люди, - подвела черту Эрика.
О том, что осталось дома, они говорили мало. Все заразились уверенностью Дункана, что сбежать из Блэк-Крик невозможно. Эрика оплакивала несостоявшуюся карьеру. Дункан переживал, что вышел из формы. Бобби тосковал по своей гитаре. Хлоя – по «Дэйли Плэнет».
На пятый день плена, когда Бобби дремал, Дункан был всецело занят приседаниями, а Эрика с Хлоей лениво болтали, речь зашла о смолвильских делах,
- Знаешь, Хлоя, - высказалась Эрика, - раз уж мы заперты здесь, я тебе вот что скажу – у тебя были очень хорошие шансы закадрить Кларка Кента. Нужно было только правильно разыграть свои карты. А ты отдала его Лане Лэнг на блюдечке с голубой каемочкой.
- Ооо, школьная драма? Обожаю? – вклинился Бобби, открыв глаза и закинув руки за голову.
Эрика взглядом превратила Бобби в соляной столп. Но Хлоя была рада его вмешательству – она не знала, что ответить Эрике. Кларк до сих пор оставался для нее больной темой, а Эрике недоставало проницательности, чтобы это понять.
- Бобби, - пожурил Дункан младшего товарища, - если ты еще не понял, когда девушки обсуждают общих знакомых, аудитория им не нужна. Мог бы и дальше притворяться, что спишь.
- Считайте, что меня нет, - Бобби развернулся лицом к стене и громко засопел.
- Поздно, - улыбнулась Хлоя.
- И сопишь ты ненатурально, - добавила Эрика, - но зато храпишь по-настоящему.
- Я ХРАПЛЮ? – он умоляюще уставился на Дункана. – Пожалуйста, скажи, что она пошутила! Скажи, что я не храплю!
- Она пошутила. Ты не храпишь, - флегматично ответил спортсмен.
- Спасибо! Огромное спасибо! Я знаю, что это неправда, но я просто должен был это услышать. Терапевтический эффект и все такое.
Хлоя заметила:
- Ты не говорил, что тебя водили к психоаналитику.
- Может, не будем об этом? – скривится Бобби.
- Только если ты придумаешь для нас новое развлечение. А если нет… - Эрика кровожадно улыбнулась.
Бобби ломал голову больше часа, но придумал-таки новое развлечение. Предложил ответить на вопрос – «какую суперсилу вы бы себе выбрали, если бы у вас была такая возможность».
- Контроль над разумом, - бросила Эрика. - Это единственный способ заставить тебя заткнуться, Бобби.
- Прохождение сквозь стены, как у той девушки из «Людей Икс», - ответил Дункан. – Я бы вытащил вас всех из Блэк-Крик, не задев ни одного фотоэлемента, - он опустился на пол рядом с дверью камеры, лег на живот и стал отжиматься на кулаках.
- Тогда проще телепортироваться, - Бобби почесал в затылке. – Вот, кстати, отличная суперсила! Я всегда мечтал попутешествовать, но мои предки не могли себе этого позволить. – Он повернулся к Хлое: - А ты что ответишь?
- Ничего.
- Ну же, Хлоя?
- А если я просто не хочу отвечать?
- Просто… уфф… сдавайся, Бобби! - посоветовал Дункан, не прекращая отжиманий.
- Хлоя, ну так нечестно. Все ответили, одна ты вредничаешь.
Хлоя вздохнула:
- Так и быть. Я…
БА-БАХ! Дверь камеры вздрогнула и выгнулась внутрь, в бетоне появились щели.
- Отойдите от двери! – велел кто-то с другой стороны. Дункан проворно отскочил. Еще один удар сорвал дверь, так что она повисла на одной петле.
В камеру зашел невысокий парень-азиат в таком же сером комбинезоне, как у них. Без ошейника.
- Если хотите жить – идите за мной, - сказал он.
3.
Сны Лайонела Лутора были полны боли. Он бежал босиком по ледяной пустыне, ноги настолько онемели, что едва повиновались ему. Величественный дворец, что возвышался на горизонте, притягивал к себе взор, по все попытки Лайонела добраться до его сияющих стен оказывались тщетными. А из облаков на него смотрели два глаза, лишенные зрачков. В этом взгляде было все — и высокомерное превосходство, и насмешка над бесплодными попытками Лайонела войти в хрустальный дворец.
- ЛАЙОНЕЛ ЛУТОР, ПРОСНИСЬ.
Он сел, судорожно хватая воздух широко открытым ртом. В последнее время этот сон повторяется все чаще и чаще. Джор-Эл становился нетерпеливым.
В одной пижаме Лайонел поспешно устроился на ковре перед кроватью, положив перед собой бумагу и ручку. Сейчас его рука оживет и станет выводить символы на криптонском. Криптонский язык на Земле знали только два человека — он и Вирджил Свонн. Теперь остался только один.
Когда-то Лайонел Лутор принял решение, что общество «Веритас» изжило себя. Эдвард и Женевьева слишком ударились в мистику, Вирджил Свонн свято верил, что Путешественник спасет мир, а для четы Куиннов общество «Веритас» было чем-то вроде салонной игры.
Ему не удалось провести Женевьеву Тиг; она знала, кто стоял за несчастным случаем с Куиннами, знала и то, почему не стало ее мужа. Здесь Лайонел невольно сыграл ей на руку – устранив Эдварда, он тем самым предоставил его вдове свободу действий.
Беспокоясь о том, что предпримут Женевьева и ее горячий безрассудный сынок, Лутор не думал, что удар настигнет его с совершенно другой стороны. На приеме у мэра Централ Сити он почувствовал себя плохо; врач, что руководил обследованием, принес неутешительные вести. В его теле угнездилась болезнь, что всегда была насмешкой над верой человека в то, что он сам творит свою судьбу.
Лайонел отказался лечь в клинику. Он вернулся в особняк и в одиночестве потягивал виски. Он был пьян, как сапожник, когда его занесло в пещеру Каватчей. Потрясая кулаками, Лайонел проклинал всех врачей, что были, есть и будут. Сполна досталось и тайным обществам, и особенно пещерам, которые глумились над ним, отказываясь открыть свои тайны и указать дорогу к Путешественнику.
И пещера ответила.
Согласился бы Вирджил на моем месте? Долго ли бы продержались его принципы, если бы Джор-Эл предложил вдохнуть новую жизнь в искалеченное тело?
Лайонел был не настолько пьян, чтобы отказаться от такого шанса – спасение жизни и даже больше. Так он оказался на незримом крючке Джор-Эла.
Сделка принесла больше, чем просто возвращенное здоровье – заветная тайна Путешественника, за которой Лайонел охотился двадцать лет, теперь была у него в кармане. Тайна, бесполезная как золото для вора, замурованного в сокровищнице. У призрачного инопланетянина были свои планы.
Лайонел почувствовал, что его взгляд затуманивается, а правая рука немеет. Верный знак, что его снова посетил Джор-Эл.
- ВМЕШАТЕЛЬСТВО В ЖИЗНЬ КАЛ-ЭЛА НЕ ПРИНЕСЛО УДОВЛЕТВОРИТЕЛЬНОГО РЕЗУЛЬТАТА, - написал Джор-Эл.
- Я полагал, что все идет так, как должно идти, - возразил Лайонел.
- ПРОГРЕСС НЕДОСТАТОЧЕН.
- И кто в этом виноват? Я?
- ТЫ ПОДЧИНЯЕШЬСЯ МНЕ, ЛАЙОНЕЛ ЛУТОР, - это было подчеркнуто дважды, с такой силой, что ручка прорвала бумагу.
- Что я должен сделать на этот раз? – спросил Лайонел с усталой покорностью.
Рука задвигалась снова. Четыре неровные строчки. Джор-Эл всегда выражал свою волю коротко и предельно ясно. В этом Лайонелу было проще, чем Дельфийскому оракулу.
Когда Джор-Эл удалился, Лайонел помассировал руку – она начинала ныть, как перед дождем, всякий раз после того, как инопланетянин перехватывал контроль. Перечитав криптонские значки два раза, Лайонел отправил листок в камин.
Вот навязался на мою голову, как тень отца Гамлета! Что он в следующий раз потребует? Луну с неба?
Джор-Элу не было дело до любви или ненависти Лайонела, он требовал только подчинения. И все же миллиардер старался воздерживаться от крамольных мыслей – например, что если сделать криптонитовую бомбу и подбросить ее в пещеры? Если Джор-Эл решит, что его марионетка стала опасной, он в мгновение ока обрежет нитки – и что тогда? Смерть? Или медленное гниение заживо в отдельной палате? Нет, лучше уж быть сильным и здоровым, даже на кабальных условиях криптонца.
С Джор-Элом можно было иметь дело еще и потому, что криптонский призрак поклонялся логике и целесообразности. Иногда – реже, чем хотелось бы – Лайонелу удавалось его убедить, что избранная тактика неверна. Как в самом начале их знакомства, когда миллиардер, борясь с приступами убийственной головной боли, объяснил Джор-Элу, почему бесполезно усиливать нажим на Путешественника. Как следует поступить с этим упрямым юношей - не тащить, вывернув руку, а мягко подталкивать в нужном направлении.
Четыре строчки на криптонском, которые вывела рука Лайонела, означали очередное испытание. Джор-Эл решил, что его сын уже переварил тот кусочек мира, что смог откусить. Небольшая встряска пойдет ему на пользу и поможет понять, что за пределами Метрополиса тоже есть чем поживиться. Лайонел знал, что это должно сработать; он сам устраивал такие проверки Лексу, когда тот был моложе.
К сожалению, Лекс слишком близко к сердцу принял уроки истории и не стал дожидаться, пока Лайонел отойдет в мир иной. Так когда-то его тезка Александр Македонский устроил заговор, чтобы сменить отца на троне (Лайонел сильно сомневался, что за этим могли стоять персы или македонская знать – официальная история в древности лукавила так же, как сейчас). Но у Лутора-старшего было веское преимущество перед македонским царем. Лекс-«Александр» мог верить в свою избранность, но за спиной у Лайонела-«Филиппа» стоял Джор-Эл, а это куда лучше, чем какие-то замшелые олимпийцы.
Лайонел усмехнулся в бороду, вспомнив, как поразвлекся тогда – подбросил головы наемников Лекса прямо к нему в спальню. Сын просмотрел записи с камер, на которых не обнаружил ровным счетом ничего, и сделал верные выводы – покушений больше не было.
И все-таки то, о чем он просит – слишком сложно даже с моими теперешними возможностями. Не представляю, как к этому подступиться.
Но прежде чем заняться очередной «просьбой» Джор-Эла, Лайонелу следовало обезопасить левый фланг. Он подошел к телефону и набрал номер.
- Алло? – раздался в трубке женский голос, украшенный легкой хрипотцой.
- Мерси? Я тебя не разбудил?
4.
Один безликий коридор сменялся другим. Несколько раз мутант-азиат, которого звали Хисато, останавливался, чтобы своим телекинезом расчистить беглецам дорогу. Он действовал расчетливо, экономя силы. Один охранник поскользнулся на ровном месте и ударился головой об стену. Следующего сбила с ног открывшаяся не в ту сторону дверь. Потом были два охранника, у которых в руках ожили автоматы. После недолгой борьбы с взбунтовавшимся оружием они нашпиговали друг друга усыпляющими иглами.
Хлоя поежилась. Предметы, двигающиеся сами по себе, напоминали ей о Джастине Гейнсе.
Хисато привел их к служебному выходу, который, по его словам, почти не охранялся. Пока он открывал двери силой мысли, со стороны автостоянки появилось еще три человека в форме.
- Сзади! - выкрикнул Дункан.
Двух охранников телекинетик успел обезвредить - стукнул их головами друг об друга. Но третий успел выстрелить.
- Упф! – Бобби свалился на землю.
- Тварь! – Дункан вихрем налетел на охранника. Сдвоенный хлопок ладонями по ушам, потом четкий, хорошо поставленный удар в солнечное сплетение. Потом Дункан сдавил голову противника и резко опустил вниз, навстречу согнутому колену. Охранник со сломанным носом и разбитым в кровь лицом распростерся на полу, как черная медуза.
Хисато, видя, что опасность миновала, снова занялся дверным замком, а Хлоя склонилась над Бобби, пытаясь вытащить иглу, засевшую у него в плече.
- Пошли! – шепотом заорал ей Хисато. - Мы не можем и сами бежать и еще кого-то тащить!
Девушка мысленно попросила прощения у спящего Бобби. И последовала за Эрикой.
Когда они покидали базу, противно завыла сирена.
А ты думала, что ваш побег пройдет незамеченным? Это тебе не кино!
- Быстрее! – понукал их телекинетик. - Быстрее! Хоть кто-то из нас должен уйти, или все напрасно!
Хлоя бежала, не оборачиваясь назад, стараясь не отставать от Эрики, завидуя ее длинным ногам. Хисато был прав - мир должен узнать, что кто-то похищает мутантов, чтобы экспериментировать на них.
Напечатает Паулина Канн статью об Блэк-Крик? Или опять скажет, что это материал для «Инквизитора»?
Дункан стал следующим. Он бежал следом за Эрикой и Хлоей, прикрывая девушек своей широкой спиной. Две иглы впились ему в спину и шею. Прежде чем рухнуть без памяти, здоровяк скорчил зверскую гримасу и взмахнул рукой – мол, бегите!
- Быстрее! - Хисато залевитировал несколько увесистых камней и метнул их в преследователей. Хлоя не видела, попал он в кого-то или просто напугал. – Быстрее!
Хлоя споткнулась и чуть не упала. Эрика помогла ей удержаться на ногах. Хисато остро взглянул на двух девушек.
- Бегите, я сейчас!
Убедившись, что Эрика и Хлоя подчинились приказу, телекинетик сделал глубокий вдох и выбросил вперед правую руку, сжатую в кулак.
- Что ты сделал? – спросила на бегу Эрика, когда Хисато их догнал.
- Взорвал землю у них под ногами, - объяснил Хисато. – Вам повезло, сегодня я в ударе. Обычно после таких упражнений у меня язык на плече висит. А тут словно второе дыхание открылось, - больше он говорить ничего не стал, берег дыхание.
Они почти скрылись в лесу, когда Эрика охнула.
- Кажется… кажется я… - она попыталась выдернуть иглу, засевшую у нее в бедре, но не успела.
- Не останавливаться! – проорал сорванным голосом Хисато.
Хлоя со всех ног влетела в лес. Но защита, которую обещали заросли, оказалась иллюзорной. Она слышала, как усыпляющие иглы впиваются в деревья справа и слева от нее. Сразу несколько игл угодили в Хисато.
А потом пятеро охранников преградили путь Хлое. Их лица были неразличимы из-за приборов ночного видения.
Лоис сделала бы что-нибудь даже в такой ситуации. Но Хлоя никогда не увлекалась айкидо и кикбоксингом. Даже баллончик с газом, заботливо подаренный той же Лоис, сейчас пылился где-нибудь в Блэк-Крик вместе с ее сумочкой.
Хлоя остановилась, ее сердце стучало как барабан. Она ждала, когда один из безликих солдат поднимет оружие и поставит точку в ее неудавшемся побеге.
Заснуть, чтобы очнуться в своей камере в Блэк-Крик? Хлоя готова была разрыдаться. Снова выносить идиотские тесты, экономить воду, выворачиваться наизнанку, придумывая способы как-то себя занять? И говорить новичкам, только что попавшим в Блэк-Крик, что сбежать отсюда невозможно?
Охранник, стоявший в центре, стал медленно, как будто растягивая удовольствие, поднимать автомат, целясь Хлое в живот.
Нет!
И тут что-то случилось. Хлоя почувствовала дуновение ветра, и тут же охранник взмыл в воздух, пролетел двадцать шагов, нелепо передернув ногами, и упал спиной на муравейник.
- Что за?..
- Я ни хрена не вижу!
- Это она! Гребаная мутантка! – на Хлою нацелились сразу несколько автоматов.
Ветер-призрак вернулся, разбросав охранников по поляне, их оружие превратилось в обломки.
Хлоя попятилась. Перед лицом этой незримой силы возвращение в Блэк-Крик уже не казалось таким ужасным. Она почувствовала, что уперлась спиной в шершавый ствол дерева.
Кто-то рассмеялся. А потом Хлою подхватила пара сильных рук. И, прежде чем девушка успела опомниться и завопить «На помощь!», она стояла уже не в лесу, а рядом с видавшим виды деревянным домом где-то на берегу озера.
- Где?..
- Ты и твои друзья в безопасности. Поживете пока здесь. Лекс Лутор об этом месте не знает, - голос был женским.
Хлоя немного оправилась от потрясения и увидела, что на ступеньках дома кто-то бесцеремонно свалил Дункана, Хисато, Эрику и Бобби. Невидимый союзник позаботился о том, чтобы извлечь усыпляющие иголки, но они до сих пор не проснулись.
- Кто вы? – Хлоя тут же поймала себя на том, что задала два банальных вопроса подряд.
- Этого тебе знать пока не нужно.
- Надеюсь, только пока?
- Посмотрим. Отдыхайте, вы заслужили. Я вернусь завтра, - волосы Хлои снова взъерошил ветер, и девушка осталась одна.
Не совсем одна.
Хлоя вздохнула и принялась будить товарищей по несчастью.